Capítulo 8: O que você e eu queremos
Tradutor: João Mhx
Hiyo estava subindo uma escada em espiral. Não havia nenhuma fonte aparente de luz, mas não estava escuro. Também não era tão brilhante. Havia apenas uma escada em espiral subindo em um vazio. No entanto, tinha um corrimão, portanto, a menos que ela fosse excepcionalmente descuidada, não havia risco de cair pelas laterais.
O que aconteceria se ela caísse? Hiyo não sabia. Ela já havia subido e descido essas escadas centenas, milhares de vezes, talvez mais, mas nunca havia tentado pular o corrimão.
Hiyo não estava sozinha. Seguindo-a na escada, havia uma mulher pequena chamada Io, que não era ruim no quesito aparência, apesar da baixa estatura. Hiyo tinha um olho para a beleza, e ela tinha que reconhecer que Io se qualificava para isso. Ela adorava pessoas bonitas, independentemente de raça ou gênero.
Agora, os dois lacaios da mulher? Eles não eram bons. Horríveis, na verdade. Como alguém poderia ser tão feio?
“Ei, até onde estamos indo?” A voz de Io não ecoou. Não havia ecos nesse espaço. Ela estava subindo as escadas apenas dois degraus atrás de Hiyo, mas, mesmo a uma distância tão curta, sua voz soava abafada.
“Estamos quase lá, ok?” A voz de Hiyo também não ecoou quando respondeu. Seus passos pareciam batidas de coração.
“Essas escadas são assustadoras, não?”
Hiyo ficou feliz ao ver Io tão pouco confiante. A escolha da ex-soldado voluntária foi a de se aliar. Ela nem se importou em deixar que os horríveis capangas da mulher a acompanhassem. Se ficar sozinha deixava Io desconfortável, então a garota podia trazê-los. Hiyo não tinha intenção de falar com ninguém além de Io, porque não havia sentido em conversar com os capangas nojentos da garota. Ela havia decidido deixar que Io decidisse o que fazer com eles, já que não tinham a menor importância para Hiyo.
Ainda assim, Hiyo esperava que Io a desafiasse quando provocada, pois sabia que ela queria informações acima de tudo.
Io não estava servindo o mestre há muito tempo. E, no entanto, ele já parecia valorizá-la mais do que uma apoiadora de longa data como Hiyo. Dito isso, o conhecimento de Io sobre essa torre era limitado. Nem sequer sabia como funcionava a escada em espiral. Havia uma enorme lacuna na qualidade e na quantidade de informações disponíveis para as duas. Io não era idiota. Ela devia suspeitar que o mestre estava apenas fazendo parecer que a valorizava mais do que Hiyo para ganhar sua confiança. Afinal, ele tinha uma língua de prata e era talentoso no controle das pessoas.
Além disso, Io tinha sido uma das principais sacerdotisas dos soldados voluntários, então Hiyo sabia que ela teria um senso de autoestima inflado. Io estava acostumada a ter um grupo de gados inúteis atendendo a todas as suas necessidades, mas nunca abriu seu coração para nenhum deles. Nem lhes concedeu acesso ao seu corpo.
Embora não soubesse tudo, Hiyo tinha muitas informações sobre algo que Io havia esquecido – o passado da mulher, que havia sido apagado pela droga secreta do mestre.
O mestre havia encarregado Hiyo de reunir informações sobre todos os soldados voluntários. Quando estava entediada, ela também investigava as atividades deles em seu próprio tempo. Ela não tinha permissão para se aproximar de nenhum soldado voluntário sem as ordens do mestre, mas tinha tempo para monitorá-los.
O corrimão da escada em espiral chegou a um fim abrupto.
Hiyo parou e se virou para trás. “Cheegaamoos.”
Io olhou para o local sem corrimão e fez uma careta. “Não estou vendo nada…”
“Engraçado, não é? Esta torre está completamente destruída. Sabia? Há muito, muito tempo atrás, chamavam-na de estaca.”
“A estaca…”
“Está cravada no chão aqui desde tempos imemoriais. Antes de Altana, antes mesmo de Damuro. Quando os humanos chegaram pela primeira vez, a estaca já estava aqui.”
“Como você sabe disso?”
“Há quanto tempo você acha que Hiyo está em Grimgar?”
“Eu não sei… Quero dizer, perdi minha memória. Mas você é… mais velha do que eu, certo?”
“Vejo que está prestando atenção às suas palavras. Você é tão adorável quando está sozinha, Io-san. Eu gosto disso. Fazer o papel de gatinha fofa combina com você. Mesmo que seja apenas uma encenação”.
Hiyo esticou a mão direita em direção à quebra da grade. Ela não sentiu nada. Realmente não havia nada ali. E, no entanto, a mão direita de Hiyo parecia estar sendo engolida pelo vazio. Do pulso para baixo, e depois do cotovelo para baixo, o braço direito de Hiyo estava desaparecendo gradualmente.
“O que…” O belo rosto de Io se contorceu de angústia. Oh, isso era muito divertido.
“Venha comigo, tá bom? Não é perigoso”, Hiyo sorriu e pulou para o outro lado.
A Hiyo apareceu em uma sala espaçosa e pouco iluminada. Não era como passar por uma porta invisível. Em vez disso, era mais como se tivesse sido transportada de repente para lá, no sentido de que Hiyo não tinha entrado pela borda da sala. Não, ela estava mais ou menos bem no centro da sala.
Io logo apareceu atrás de Hiyo, seus olhos se arregalaram quando ela rapidamente observou o ambiente e se enrijeceu como um gato tímido.
“Onde estamos?”
“Algo como um armazém, pode-se dizer”.
Hiyo começou a andar.
O teto aqui era bastante alto. Devia ter sete, talvez oito metros de altura. A sala tinha vinte e quatro ou vinte e cinco metros de largura e quase o dobro do comprimento. Havia várias lâmpadas redondas que emitiam uma luz esverdeada suficiente para permitir que eles vissem o que estava ao redor de seus pés, mas não tão brilhante a ponto de iluminar toda a sala. Ainda assim, mesmo em uma olhada rápida, ficou claro que esse lugar não estava totalmente vazio.
A sala estava cheia de muitas coisas em grande variedade de formas e tamanhos, densamente distribuídas por todo o lugar.
Alguns eram esféricos, outros cúbicos. Algumas eram planas, outras grossas e outras de formas mais complexas. Alguns pareciam móveis, outros eram obviamente espadas ou armaduras, ou pareciam ser armas decentes. Havia o que pareciam ser artigos de papelaria dispostos em uma mesa. Havia recipientes, grandes e pequenos. Tanto potes de barro quanto garrafas de vidro. Alguns estavam vazios, enquanto outros tinham tampa, escondendo o conteúdo que poderiam ter guardado. Havia também garrafas cheias de líquidos. E, às vezes, esse líquido tinha algo flutuando suspenso nele. Ou coisas que haviam afundado. Havia prateleiras. Livros também. E pergaminhos. Alguns dos objetos pareciam que ainda funcionariam se fossem conectados à tomada. Um rádio sem fio. UMA TV. Um telefone. Nem mesmo Hiyo reconheceu alguns dos aparelhos eletrônicos. Havia pinturas emolduradas. Estátuas e esculturas de argila. Notavelmente, todos esses itens mais especiais estavam armazenados com segurança em suas próprias áreas específicas, em vez de estarem espalhados aleatoriamente.
Havia um espaço no centro da sala sem nenhum objeto, a partir do qual uma grade de caminhos se espalhava como as linhas de um tabuleiro de go. Hiyo e Io começaram a caminhar por um desses caminhos.
Hiyo tinha visto o mestre trazer coisas para cá e também o ajudou a fazer isso. Ela até veio sozinha para deixar alguns itens menores sob sua direção. A quantidade de coisas não parava de crescer. Estava ficando apertado aqui, embora houvesse outros cômodos na estaca. Hiyo sabia de pelo menos dois que estavam vazios, então eles não iriam ficar sem espaço de armazenamento em um futuro próximo.
Sendo a situação atual, seria difícil sair e rastrear relíquias em potencial ou coisas que não pudessem ser chamadas de relíquias, mas que pudessem ser de origem de outro mundo. Em outras palavras, o problema deles, por enquanto, era que não conseguiriam encher essa sala.
Ou talvez o mestre tenha previsto uma situação como essa?
“É tudo tão misterioso…” murmurou Io.
Hiyo sentou-se em um sofá vermelho que ela estava olhando por acaso. Estava um pouco empoeirado, mas isso não era nada que ela não pudesse tolerar. De acordo com o mestre, todos os cômodos da estaca, não apenas este, eram climatizados, com sistemas para limpar o ar e manter uma temperatura constante.
“Quer se sentar?” sugeriu Hiyo, dando um tapinha no lugar ao lado dela.
Io hesitou um pouco, mas assentiu e se juntou a Hiyo.
“Este sofá…” disse Hiyo, deitando-se contra seu encosto e olhando para o teto. “Era uma relíquia, sabe. O Mestre passou muito tempo estudando-o. Ele tinha o poder de fazer a pessoa sentada nele desaparecer, como um truque de mágica.”
“Mas eu conseguia ver você muito bem.”
“Agora é apenas um sofá velho e simples. As relíquias têm uma energia especial chamada elixir. No entanto, estou apenas repetindo o que ouvi do mestre. Talvez ele mesmo tenha dado esse nome, ou talvez tenha aprendido com outra pessoa. Hiyo não poderia lhe dizer uma coisa ou outra. Eu o sirvo há muito tempo, mas não é como se ele me contasse tudo.”
“Então, esse sofá… perdeu sua energia?”
“É mais como se o mestre o tivesse arrancado.”
“Seu… mestre?”
“Oh, sua garota boba. Ele também é seu mestre, não é?”
“Ah, sim. Foi o que escolhi, e não acho que fiz a escolha errada.” A resposta de Io foi instantânea e veio com um sorriso. Sempre que ela tentava fingir um sorriso, não importava o quão cuidadosamente elaborado fosse, seus olhos pareciam mortos, mas agora eles estavam brilhando. Que sorriso perfeito.
“Mas foram o Mestre e a Hiyo que roubaram suas memórias.”
“Você tinha seus motivos, certo?”
“Existem coisas que é melhor as pessoas não saberem. A raça humana, na verdade, veio de outro mundo. Eles derrotaram os elfos e anões que já haviam construído civilizações aqui e reivindicaram as planícies férteis para si mesmos. Somos invasores, sabia?”
“Nossos ancestrais eram, você quer dizer?”
“Eu não sei sobre isso. Mas você e as pessoas com você entendem a linguagem que eles usam em Grimgar, certo? Você pode até ler a escrita deles. Bem, acontece que os humanos foram os primeiros a trazer a escrita para Grimgar. Ela começou a se espalhar depois que eles apareceram. Se você pensar bem, os invasores provavelmente eram seus ancestrais, certo?”
Hiyo olhou para a mão direita de Io apoiada no assento do sofá, então estendeu a esquerda e a colocou em cima. Por um momento, Io enrijeceu. Mas foi só isso. Ela não tentou afastar a mão de Hiyo.
“Todo tipo de coisa aconteceu. Há uma longa história aqui. Como um grupo de bárbaros tentando dominar Altana. O conhecimento não é apenas uma forma de nos defendermos. Pode ser uma arma para ferir os outros e uma razão ou motivação para fazer qualquer um dos dois.”
“Você… viu esse tipo de coisa acontecer? ”
“Bem, eu não estou observando há tanto tempo quanto o mestre. Eu não pareço tão velha, pareço? Embora, só entre nós…” Hiyo apertou o aperto na mão direita de Io. Era uma mão bonita, não como a de alguém que costumava ser um soldado voluntário rude. “Eu deveria ser uma velha enrugada agora, na verdade. Mas eu não pareço, né?”
“Você não. De jeito nenhum.”
“Isso é graças ao mestre. Parece que ele está planejando algo inacreditável – não, não é assim que eu deveria dizer… Ele surgiu com algo que vai ser absolutamente incrível. Algo que vai fazer com que todas as recompensas que ele deu a pessoas como Hiyo, que tiveram a honra de servi-lo, pareçam insignificantes em comparação. Insignificante para ele, quero dizer. Não para nós. Acho que em todos os mundos com vida inteligente deve haver pessoas que desejam viver mais ou combater os efeitos do envelhecimento. O mestre não vai nos falar sobre elas, mas parece que há muitas relíquias que podem fazer esse tipo de coisa.”
“O que significa que eu poderia receber os mesmos benefícios…” Io apertou a mão de Hiyo em resposta.
“Se eu continuar demonstrando minha lealdade do mesmo jeito que você, claro.”
“Se quiser sim, Io-san… E se o mestre vir a necessidade, ele pode fazer isso por você, sim. Você quer ficar jovem e bonita?”
“Eu sou bonita?”
“Sim, eu acho você bem atraente.”
“Eu não esperava por isso.”
“Que eu te daria um elogio sincero, quer dizer?”
“Não parece que você esteja mentindo.”
“Porque eu falo sério. Genuinamente. Hiyo gosta de garotas, sabia Especialmente bonitas como você.”
“Então, você está dizendo que me quer?”
Os olhos de Io se estreitaram, a testa franzida. Os cantos da boca dela se curvaram um pouco para cima.
Hiyo lambeu os lábios.
“É assim que você exerce sua magia nas pessoas, não é, Io-san?”
“O que você quer dizer?” Io perguntou, sem trair nenhuma emoção. Sua mão, ainda segurando a de Hiyo, não estava tensa. Io já havia jogado esses jogos antes, repetidamente, para manipular homens. Mesmo com suas memórias perdidas, suas habilidades não haviam desaparecido completamente.
“Só estou perguntando. Você me quer? Eu não poderia amar alguém nojento, mas você não é tão ruim.”
“Mesmo se eu for uma velha por dentro?”
“Se você fosse uma velha grosseira, eu ficaria longe. Mas você não se parece com uma.”
“Você não pode seduzir Hiyo, Io-san.”
“Ah, é mesmo?”
“Hiyo não é o que você realmente quer, não é?”
“O que eu… quero?” Por um instante, os olhos de Io perderam o foco. Parecia que ela havia sido pega de surpresa.
Os homens queriam Io. Eles a desejavam. Quanto mais eles a desejavam, mais seu valor aumentava. A oferta nunca deve ser igual à demanda. Se ela sempre mantivesse a oferta de si mesma o mais limitada possível, a demanda seria muito maior do que ela. Quando Hiyo estava observando Io, parecia que o único objetivo da garota era preservar esse desequilíbrio. E provavelmente era mesmo. “O que você quer, Io-san?” Hiyo puxou Io pela mão, aproximando a garota um pouco mais dela. Io não resistiu.
“O mestre disse à Hiyo que ela poderia lhe mostrar este lugar. É uma recompensa, basicamente. Mesmo que tudo aqui seja apenas lixo que foi drenado elixir. Há outras salas cheias de tesouros. Algumas em que a Hiyo pode entrar e outras reservadas exclusivamente para o mestre”.
Hiyo esfregou gentilmente sua bochecha no ombro esquerdo de Io. “Se você fizer o que ele diz, talvez um dia você possa voltar ao seu mundo original. Não que isso seja fácil. Quero dizer, nem mesmo o mestre pode fazer isso ainda. Ainda assim, essa não é a única recompensa que ele pode oferecer. É impossível reverter o envelhecimento, pelo que a Hiyo sabe, mas podemos evitá-lo…”
Agora Hiyo descansou a cabeça no ombro direito de Io. Respirando fundo, ela segurou a mão da garota, entrelaçando os dedos com firmeza para que as palmas das mãos ficassem pressionadas uma contra a outra.
“Faça o que o mestre diz e nada lhe faltará. O mundo lá fora foi invadido pelos sekaishu, mas usando as funções da estaca, ainda podemos ir até lá. No entanto, não podemos prever o que acontecerá se as usarmos, por isso o mestre está sendo cauteloso. Parece que eles nunca foram tão selvagens antes”.
“Então, o que você está dizendo é… ‘Contribua mais’. É isso?”
“Não. Você entendeu errado.”
“Entendi?”
“Não temos escolha a não ser servir ao mestre. Você sabe… Servir, e servir, e servir, e servir, e servir… Servir, e servir, e servir, e servir, e servir, e servir… Temos que continuar servindo a ele, sem parar”.
Hiyo podia sentir nitidamente a respiração de Io. Ela parecia estar um pouco apressada.
“O mestre tem uma grande ambição, você entende. Nem mesmo ele compreende completamente a estaca e não consegue usar todas as suas funções. O Mestre quer ativar totalmente a estaca. É por isso que ele coleta elixir. E Hiyo está se matando de trabalhar para fazer isso por ele”.
“E eu vou fazer o mesmo, não é?” disse Io para si mesma.
Seus olhos se baixaram um pouco enquanto ela olhava para frente. Não que houvesse algo à sua frente para o qual ela estivesse olhando. Ela estava apenas olhando distraidamente. Mesmo que houvesse algo lá, não faria muita diferença.
“Mas se eu for recompensada pelo meu trabalho, isso não é tão ruim. É melhor do que nada, pelo menos.”
“Faça…” Hiyo aproximou seus lábios do ouvido de Io. “…você realmente acha isso?”
Io se sobressaltou e estremeceu, olhando de lado para Hiyo por um instante. A garota começou a dizer algo, mas nenhuma palavra saiu. Talvez ela tenha pensado melhor e se deteve.
Hiyo deu um pequeno beijo na testa de Io. Ela se sentia tão macia e flexível. Ela queria simplesmente comer a garota. O ciúme era insuportável.
Mesmo que o dom do mestre tivesse impedido Hiyo de envelhecer, era impossível evitar completamente a degeneração do corpo. Toda vez que ela encontrava uma nova ruga, toda vez que uma se aprofundava, ela sentia uma renovada sensação de urgência. Às vezes, ela até entrava em pânico. Tocar seu corpo não era mais como antes. Até ela podia perceber isso. Sua pele era mais flexível há uma década. E embora seus músculos não tivessem ganhado massa, eles pareciam mais duros.
Além disso, mental e emocionalmente, Hiyo estava definitivamente envelhecendo. Quanto mais ela tentava parecer jovem e vivaz, mais percebia o quanto sua atuação era estranha e forçada.
Por mais que servisse, por mais que se sacrificasse, ela não poderia permanecer jovem para sempre.
Não sou mais jovem.
Nunca mais terei esses anos de volta.
Cada segundo que gasto é um segundo que não tenho mais.
Posso estender minha vida útil, mas ela ainda é limitada.
Não, não sou mais jovem.
E é possível que eu esteja desperdiçando o tempo que tenho.
“Io-san, eu…”
Hiyo sussurrou tão perto que estava praticamente mordiscando a orelha da garota.
“Eu sou você, décadas no futuro. Você quer ser como eu? Sei mais sobre o mestre e a estaca do que você. Pouco a pouco, passo a passo, eu servi, servi, servi, servi, servi e servi enquanto ele me alimentava com pedacinhos minúsculos do quebra-cabeça como isca. Ao juntá-los, cheguei a um ponto em que posso dizer que tenho um conhecimento mais amplo e profundo de Grimgar do que os soldados voluntários, os Arabaikianos, os elfos, anões, orcs e até a maioria dos mortos-vivos.
Quer ser como eu, Io-san? Bem, quer você queira ou não, tudo depende do mestre de qualquer maneira. Se eu o irritar, se o fizer pensar que não precisa mais de mim, ele me cortará em um segundo. Você pode ser apenas a minha substituta. Ou talvez aquela criança Alice. Ou Shihoru. Tudo depende do mestre. Quer ser como eu, Io-san? O que você quer? O que você acha que vai acontecer quando ativarmos totalmente a estaca? Mesmo quando chegar a hora, duvido que o mestre me diga. Porque eu sou apenas uma escrava. A escrava leal do mestre. Ei, Io-san, você quer ser como eu?”
