Vol. 3 Cap. 131 Foguete?
Saindo do restaurante Lihua, Jiang Chen rejeitou o convite do Zhao Chenwu para ficar no Hotel Ilha Paradisíaca sem nenhum custo e foi direto para o Departamento de Desenvolvimento.
O círculo central mudou drasticamente. Ele se lembrou que alguns meses atrás, quando ele foi lá pela primeira vez, as únicas coisas que o impressionaram foram o tanque-aranha e os soldados totalmente equipados. Porém, atualmente, havia pedestres em roupas extravagantes.
A poeira radioativa no ar parecia deprimente como sempre, mas um toque de vivacidade permeava todo o acampamento.
Prosperidade.
O veículo top de linha do Zhao Chenwu não era mais o único. Menos veículos blindados patrulhavam as ruas agora ocupadas por veículos pessoais. Ao longo da rua movimentada, também havia sinais de expansões sendo feitas.
Depois de mostrar sua identificação genética aos soldados em patrulha, Jiang Chen entrou no Departamento de Desenvolvimento.
– “Olá, Senhor. Posso ajudá-lo em alguma coisa?” Uma recepcionista na recepção disse profissionalmente enquanto girava uma caneta.
– “Eu gostaria de comprar alguns terrenos para abrir… uma fábrica.” Ele disse casualmente enquanto folheava os materiais promocionais sobre a mesa.
Ele obviamente não estava construindo uma fábrica. Mas não tinha problema, desde que ele construísse um armazém; a chave era estabelecer os critérios de duzentos metros quadrados.
A Sexta Rua estava prestes a fundar o primeiro banco e trinta por cento das ações seriam vendidas — a oferta era atraente demais para se deixar passar.
Imaginando o cenário, o número total de fábricas e pequenas instalações de produção chegava a menos de vinte, mas agora que a riqueza média aumentou exponencialmente, quão tremendo seria o estouro da economia? Não era exagero dizer que a quantidade aumentaria em pelo menos cinco vezes em um ano, e estabelecer um banco apenas aceleraria esse processo.
Quantas pessoas você acha que precisariam de um empréstimo? Era um retorno garantido.
– “Aquisição de ativos? Obrigada por escolher investir na Sexta Rua. Mas senhor, atualmente, os terrenos disponíveis para desenvolvimento estão esgotados. Talvez você possa considerar a compra de proprietários existentes.”
– “Esgotado? Assim tão rápido?” Jiang Chen ficou chocado.
Ele imaginou que as vendas aumentariam, mas não imaginou que os terrenos seriam vendidos tão rapidamente.
Jiang Chen franziu a testa ligeiramente, pensando um pouco antes de continuar, – “Há algum ativo disponível para venda no momento? Qualquer coisa serve.”
A recepcionista ficou perplexa quando ouviu suas palavras e lançou um olhar estranho.
– “Talvez. Por que você não vai ao mercado e pergunta em alguma loja de venda consignada?”
– “…”
* * *
Itens em lote e ativos fixos eram normalmente vendidos em consignação. O vendedor normalmente fornecia as informações de venda ao armazenar os bens ou propriedades relacionadas na troca. Um comprador com a intenção de comprar pegaria as informações e discutiria o preço com o vendedor em uma reunião. Depois de concluída a transação, o comprador só precisaria levar os cristais para a empresa para sair com os bens adquiridos.
Jiang Chen segurou uma folha de informações em suas mãos com as palavras, “Loja à venda, preço negociável”, escritas nela.
Jiang Chen parou em frente a um edifício, examinando a fachada do lugar.
Talvez para economizar eletricidade, as palavras “Loja especializada em pernas falsas” estavam escritas de forma redundante na placa eletrônica em tinta preta.
Havia uma camada de poeira na janela de madeira e a porta enferrujada feita de conchas parecia gasta. Ele hesitantemente ergueu a mão e, quando estava prestes a bater, a porta foi aberta.
Uma pequena TV quadrada apareceu abruptamente diante dele, quase levando o Jiang Chen a sacar sua arma. A boca revestida de metal abriu e fechou rapidamente, gaguejando em uma voz eletrônica estridente, – “Bem-vindo, estimado cliente! A loja oferece pernas mecânicas e instalações protéticas mecânicas com serviços excepcionais para os aventureiros que quebraram acidentalmente seus membros!”
Ele olhou para o robô. A cabeça e o corpo estavam conectados por uma mola e ele começou a entender por que não havia clientes no lugar.
Com tal recepção, seria surpreendente se um cliente aparecesse.
Ele empurrou o robô feito de sucata para o lado e entrou na loja.
A sala estava mal iluminada, e um leve odor de óleo de máquina pairava no ar. A parede exibia uma série de peças e equipamentos eletrônicos desconhecidos. No entanto, não havia ninguém na recepção.
Jiang Chen examinou a sala e chamou, – “Ahem, tem alguém aqui?”
Nenhuma resposta.
‘Ninguém? Ou será que o responsável está ocupado falando com outra pessoa?’
Ele hesitou um pouco antes de subir as escadas nos fundos da loja.
O último andar era o sótão e, da porta aberta, ele ouviu murmúrios e explosões ocasionais e inquietantes.
– “É um problema com o processador central? Não, deve ser a unidade de controle do motor…”
A porta e o teto estavam abertos. A sala estava cheia de uma estranha variedade de equipamentos e, no canto, havia um pequeno telescópio ao lado de um mapa do céu totalmente sensorial. No meio da sala, havia um espaço aberto de dois metros de largura, um cilindro da altura de duas pessoas, e um objeto com a cabeça pontiaguda…
– “Foguete?!”
O jovem que trabalhava com uma chave de fenda na mão foi interrompido pela voz surpresa e olhou na direção da porta.
– “Isso mesmo! É um foguete!” Ele jogou a chave de fenda para o lado, esfregou o cabelo bagunçado e oleoso e então sorriu.
Jiang Chen examinou o foguete com a altura de duas pessoas e caiu na risada.
– “Haha, alguém finalmente entendeu a beleza do meu projeto.” A pessoa claramente entendeu errado a situação, mostrando uma expressão animada enquanto abria os braços para o Jiang Chen.
Ele evitou suavemente o abraço do homem que obviamente não tomava banho há alguns dias. Então o Jiang Chen limpou a garganta.
– “Ahem, o propósito da minha vinda até—”
– “Investimento correto? Eu já sei.”
– “Não, você entendeu errad—”
– “Shh!” O homem de repente gesticulou pedindo silêncio. Com uma expressão misteriosa, ele acenou para o Jiang Chen. – “Deixe-me levá-lo para ver algo divertido.”
O homem caminhou rapidamente para o canto da sala.
Jiang Chen mostrou um olhar estranho para o homem, mas finalmente o seguiu após um momento de hesitação.
– “Sistema de energia normal, equilíbrio hidráulico normal, combustível normal…” Ele murmurou abstrusamente enquanto digitava rapidamente na tela de toque de gel de sílica. Seus olhos estavam cheios de uma luz apaixonada.
Jiang Chen ficou atrás dele e examinou os monitores sofisticados.
– “Você está—”
– “Acenda!” O rugido animado assustou o Jiang Chen e interrompeu sua pergunta.
A mão bateu em um botão vermelho.
Boom!
Fogo irrompeu do meio da sala, com as chamas ardentes queimando contra a base feita de metal desconhecido. O chão começou a tremer violentamente e os vidros das janelas rangeram. Rajadas os golpearam e o Jiang Chen teve que cobrir o rosto por causa do rápido fluxo de ar. Entre seus dedos, sua expressão de espanto podia ser vista.
– “O que diabos você está fazendo—?”
– “É um foguete! Espaço, aí vou eu! Haha, siga para o céu!” Contra o fluxo de ar violento, o homem lutou para manter o equilíbrio. Ele colocou a mão sobre o gatilho e o empurrou para cima.
A pressão do ar aumentou de forma explosiva, pressionando o homem imediatamente contra o solo. Jiang Chen, com sua forte condição corporal, mal conseguia se manter de pé. Quando ele estava prestes a cair, ele ativou a armadura de nitrogênio em seu braço direito.
A armadura de nitrogênio explodiu e se expandiu em seu braço direito. O campo especial criado pelo nitrogênio criou uma zona de descompressão que desviou o fluxo de ar.
A força foi imediatamente cancelada.
– “Obrigado, parceiro.” O jovem mal conseguiu segurar seu corpo enquanto sorria sem jeito.
Jiang Chen desativou a armadura de nitrogênio e olhou para a sombra já alta no céu. Ele lançou um olhar estranho para o jovem.
– “Você é idiota? Lançando um foguete aqui dentro da sala?” O que o chocou ainda mais, foi que a tecnologia futurista permitia que foguetes fossem lançados de dentro de casa. Quão avançados eram os materiais e a tecnologia do combustível?
O homem deu uma risada forçada enquanto esfregava o cabelo bagunçado.
– “Está tudo bem, a Sexta Rua não proíbe lançar objetos para o céu…”
– “…” Jiang Chen ficou sem palavras.
Afagando suas roupas bagunçadas, o homem limpou a garganta e estendeu a mão direita.
– “Jiang Lin, proprietária da loja especializada em pernas falsas da Sexta Rua.”
Após uma breve pausa, Jiang Chen apertou sua mão e olhou para ele com estranheza.
– “Pernas falsas? Você poderia me dizer como pernas falsas estão conectadas com foguetes?”
Jiang Lin sorriu, um pouco envergonhado. – “A loja de pernas falsas foi aberta pelo meu pai.”
– “E agora?” Embora tenha perguntado, Jiang Chen já havia adivinhado o que aconteceu.
O filho não deu continuidade aos negócios do pai, e em vez disso começou a trabalhar nos foguetes.
– “Eu não sou muito bom naquele tipo de trabalho.” Ele encolheu os ombros, parecendo desamparado, mas então acenou com a mão para o Jiang Chen com interesse renovado. – “Deixa eu te mostrar uma coisa legal.”
Jiang Lin deixou o Jiang Chen novamente e caminhou apressadamente para o outro lado da sala. Perdido, Jiang Chen soltou um suspiro de derrota antes de o seguir.
– “Com base nas configurações do programa, meu Explorador 8 com sua incrível velocidade entrou em órbita. Olhe!”
Os dedos do Jiang Lin pressionaram alguns botões no painel sensível ao toque. Luzes vibrantes do dispositivo com imagem em formação cilíndrica começaram a se entrelaçar, criando uma imagem visual magnífica.
– “Esse, esse é o nosso planeta.” Jiang Lin abriu os braços com um sorriso e abraçou as imagens virtuais. Então ele se virou para o Jiang Chen com as sobrancelhas orgulhosamente erguidas.
As pupilas do Jiang Chen se contraíram enquanto ele tremia em descrença.
– “Uau, isso é realmente incrível…”
Azul e amarela.
Foi a primeira vez que ele observou aquela terra. Além das cores, não era diferente do outro mundo.
As cores pertenciam ao oceano e às nuvens, que deveriam ser brancas, mas estavam misturadas com uma sombra estranha — era a poeira radioativa, a poeira química, bem como poluentes industriais. Em direção ao noroeste, o solo era verde-escuro, supostamente pertencente a um tipo de planta mutante. Ele se lembrou que a Sun Jiao mencionou anteriormente que havia uma aliança ao norte. No sul, a escuridão assustadora pertencia à terra arrasada. Como o foguete estava perto do caminho orbital e sincronizado com a órbita da Terra, ele só podia ver as áreas da Ásia, mas a situação provavelmente não era melhor do outro lado da Terra.
– “De múltiplas perspectivas, este planeta não é adequado para habitantes humanos.” Apesar das palavras sombrias, a voz do Jiang Lin estava calma.
Então ele pressionou mais algumas vezes no painel de toque, fazendo com que a perspectiva da tela mudasse repentinamente.
– “Isso é?” Jiang Chen tremeu de espanto e olhou para o cinturão de destroços no mapa sensorial.
– “Sucata espacial pela órbita da terra que formou um cinturão ao nosso redor. A Terceira Guerra Mundial não foi travada apenas na superfície.” Jiang Lin sorriu e depois ampliou a imagem do Explorador 8.
– “A maioria dos destroços vem das armas espaciais, estações espaciais, satélites, bem como lojas de ataque em órbita e mísseis antissatélite. Parte dos destroços também é da instalação lunar que foi jogada para perto da órbita da Terra pela força da explosão.”
‘Armas espaciais? Como as Varas de Deus?’
De repente, ele se lembrou do diário que havia lido antes.
Observando os destroços de metal, sua expressão continha choque.
Mas não por causa da gravidade da guerra.
Vol. 3 Cap. 132 Desculpe, Eu Sou um Homem de Negócios
Não por causa da gravidade da guerra.
Mas…
Por causa de dinheiro!
Qualquer pedaço de sucata jogada por lá estava centenas de anos à frente da tecnologia espacial do mundo moderno! Se ele vendesse essa tecnologia… Na verdade, provavelmente seria difícil vender.
Percebendo esse fato, Jiang Chen forçou um sorriso. Quando estava prestes a desistir da ideia de procurar ouro no espaço, ele mudou de ideia. Ele pensou, embora fosse difícil de vender, e se ele usasse para si mesmo? Assim que adquirisse a ilha, ele seria capaz de usar o nome de seu país para lançar um satélite no espaço — e isso seria interessante.
– “Acho que isso é tudo.” Jiang Lin suspirou abruptamente e todo o holograma desapareceu.
Depois de uma pausa, Jiang Chen não pôde deixar de perguntar, – “O que aconteceu? Seu foguete não foi lançado com sucesso?”
Jiang Lin encolheu os ombros e olhou para o Jiang Chen. – “Foi lançado com sucesso, mas a órbita próxima está cheia de pulsos eletromagnéticos. Pode-se dizer que é quase impossível se defender contra esses ataques PEM. Só de ter durado tanto tempo, o Explorador 8 já conseguiu muita coisa. O Explorador 7 só conseguiu durar 10 segundos.”
– “Então qual o motivo de lançar esses foguetes? Aumentar o lixo espacial?” Jiang Chen olhou para ele.
– “Você acha que é inútil? Estes são dados valiosos.” Vendo sua pesquisa sendo desvalorizada, Jiang Lin imediatamente ficou descontente. Ele pressionou mais algumas vezes no painel sensível ao toque, liberando uma imagem na tela sensorial, mas desta vez, havia dados que o Jiang Chen não podia decifrar.
– “Posso saber para que esses dados serão usados?” Jiang Chen olhou para os pontos verdes flutuantes com uma expressão estranha.
– “Preparação para uma viagem interestelar.” Entusiasmo cintilou nos olhos do Jiang Lin.
Jiang Chen ficou sem palavras. – “Viagem interestelar?”
– “Isso mesmo. Em 2176, as Nações Unidas enviaram seis naves de imigração ao espaço, sendo o destino mais próximo Proxima Centauri b no sistema solar Alpha Centauri, a 4,2 anos luz de distância da Terra.”
– “Então você está me dizendo que esse rojão pode viajar toda essa distância? E você está preparado para enviar este rojão para encontrar as autoridades em Proxima b?”
– “Que rojão? É um foguete chamado Explorador 8! E é claro que eu não vou enviá-lo para Proxima b… Mas não é assim que a exploração espacial funciona? Você faz experimentos, coleta dados e faz melhorias. No meu caso, depois de inúmeras tentativas, eu cheguei nesse ponto.” Jiang Lin apertou outro botão com confiança.
– “O que é isso?” Jiang Chen perguntou, confuso com o diagrama cheio de dados.
– “Mapa conceitual do motor de dobra espacial. Mas por causa de problemas com financiamento, está apenas cinquenta por cento concluído, hehe.” Jiang Lin coçou a cabeça, envergonhado, e olhou para o Jiang Chen com expectativa. – “O que você acha? O motor de dobra pode atingir uma velocidade mais rápida do que a luz, e haverá câmaras de hibernação para ajudar a passar o tempo na viagem. Está interessado?”
Então houve um breve silêncio.
– “Eu gostaria de entender uma coisa. Isso tem alguma coisa a ver com a minha compra do imóvel?”
Jiang Lin não foi capaz de processar o significado das palavras enquanto olhava fixamente para o Jiang Chen. – “O quê?”
Jiang Chen pegou um folheto e apontou para ele.
– “Loja à venda, preço negociável. Eu não acho que entrei na porta errada.”
O rosto do Jiang Lin corou imediatamente e ele murmurou para si mesmo, – “Não, eles não podem fazer isso.”
Ele rapidamente agarrou a mão do Jiang Chen, como se fosse sua última chance. – “Você viu a placa na frente da porta? Viagem interestelar! Você não está interessado? Um mundo livre de radiação, uma civilização totalmente nova — contanto que você esteja disposto a investir no meu projeto…”
‘Desculpe, eu já tenho um mundo como esse.’
– “Desculpe. Eu sou um homem de negócios” Jiang Chen encolheu os ombros. – “Não vejo nenhum lucro potencial no seu projeto. Estou feliz por morar aqui e não tenho planos de voar para o espaço.”
– “Mas…”
– “Sem desculpas. Parece que você não é o dono desta propriedade? Ou você está alugando o lugar?” Jiang Chen suspirou.
Passos abruptos soaram do andar de baixo e rapidamente se aproximaram deles.
– “Jiang Lin, quantas vezes eu já disse para você, não construa foguetes na minha maldita casa!” Um homem grande de terno disse cruelmente enquanto se espremia pela porta, enxugando o rosto.
– “Cof cof, eu construí uma base de lançamento. Não vai danificar a estrutura do edifício, então sua preocupação é—”
O homem não parecia interessado em discutir com ele. Ele esfregou as têmporas e disse ironicamente, – “Eu não me importo. Pague seus dois meses de aluguel! Então pegue seu lixo e saia da minha casa!”
O rosto do Jiang Lin empalideceu imediatamente enquanto ele dizia, – “Você não pode—”
– “Essa é a minha casa!” O homem carnudo apontou para o nariz dele, com os poucos fios de cabelo restantes em sua cabeça calva quase arrepiados de fúria.
– “Acalme-se, Sr. Gu. Vamos seguir o procedimento.” Um homem em um traje de combate preto, segurando um rifle automático, entrou e olhou para o Jiang Lin. – “Olá, Sr. Jiang. Eu sou o executor da Sexta Rua. Com base no mínimo, você deve pagar um total de 68 cristais ao Sr. Gu Hongkai, ou então a agência de fiscalização terá o direito de agir. Além disso, como o contrato de locação foi rescindido, você precisa mudar de lugar dentro de três dias. Caso contrário, a agência de fiscalização terá que recorrer a medidas contundentes.”
– “M-Mas… eu não tenho tanto dinheiro.” Jiang Lin gaguejou.
– “Desculpe, esta é a lei. Nos próximos três dias, você está proibido de sair, a menos que seja capaz de pagar a dívida.” O executor encolheu os ombros e se virou para o Gu Hongkai. – “Você está satisfeito com o processo?”
– “Bem satisfeito.” Gu Hongkai não se atrevia a ficar com raiva do executor. Ele olhou para o pálido Jiang Lin, apontando um dedo em seu rosto com violência. – “É melhor você preparar o dinheiro, ou—”
Jiang Chen, que estava parado ao lado, repentinamente o interrompeu e disse com certa frustração, – “Você é o dono da casa?”
Fazendo uma pausa, Gu Hongkai ergueu as sobrancelhas para o Jiang Chen. – “Você é?”
– “Jiang Chen. Se este folheto for seu, nós podemos conversar sobre o preço agora mesmo.” Jiang Chen pegou o folheto e apontou para ele.
Os olhos do Gu Hongkai se iluminaram imediatamente e ele sorriu amplamente com uma energia repentina.
– “O Sr. Jiang está interessado na casa? Bom, bom. Vamos ter uma boa conversa no bar.”
– “Já que o problema foi resolvido, eu me despedirei agora. Cavalheiros, eu desejo um bom dia a vocês.” O executor tirou um papel do bolso e o passou para o Jiang Lin antes de se retirar para o andar de baixo.
– “Não precisamos sair.” Jiang Chen balançou a cabeça e recusou. – “Vamos conversar aqui. Me passe um preço e, se for razoável, podemos fechar o negócio agora mesmo.”
O rejeitado Gu Hongkai não pareceu nem um pouco desagradado; em vez disso, seu sorriso se iluminou ainda mais. Ele precisava de dinheiro para comprar um terreno recém-desenvolvido para construir uma fábrica, contratar equipes de caça para se dirigir à área industrial fora da cidade para obter equipamentos de produção, comprar matéria-prima e investir cristais para iniciar a produção… Ativos no mercado? Essa loja não era a única, e receber o aluguel não era tão lucrativo quanto abrir uma fábrica.
Ele não sabia do plano da Sexta Rua de abrir um banco, ou então não estaria vendendo essa propriedade tão barato.
Um comprador assim tão direto era incomum.
Após um momento de hesitação, Gu Hongkai ofereceu um preço razoável para fazer um teste.
– “Com base na trajetória de desenvolvimento da Sexta Rua, minha loja está no centro do mercado. Combinado com o depósito nos fundos e uma área total de trezentos metros quadrados, eu quero um total de seis mil e novecentos cristais.”
O aluguel era de trinta e quatro cristais por mês e, com um valor de locação variando em torno de duzentos cristais, o valor da propriedade parecia bem razoável. Depois de pensar um pouco, Jiang Chen assentiu. Para vender uma propriedade naquela área de alto potencial, significava que o Gu Hongkai precisava de algum dinheiro rápido.
Com os olhos brilhando, Jiang Chen abriu a boca. – “Sem problemas, eu vou pagar os seis mil e novecentos cristais de uma só vez. Mas eu tenho uma exigência — coloque a dívida dele em meu nome.”
Gu Hongkai calculou em sua mente. Sessenta e oito cristais não era uma quantia pequena, mas como ele precisava do dinheiro, ele não se importaria com isso.
Gu Hongkai olhou para o Jiang Lin antes de sorrir e se virar para o Jiang Chen. – “Certo, de acordo com o pedido do Sr. Jiang, a dívida será transferida para o seu nome.”
Jiang Chen assentiu e depois aceitou o acordo. Ele leu cuidadosamente algumas vezes antes de assinar seu nome.
Ele só precisava ir até a área responsável pelas trocas para pagar a quantia para obter o imóvel. Seis mil e novecentos não era um número pequeno, e a maioria das pessoas comuns não seria capaz de carregar tal quantia. Com o desenvolvimento da economia, um banco era quase certamente necessário.
Claro, com sua dimensão de armazenamento, Jiang Chen era uma exceção.
Vendo o Gu Hongkai, o dono de sua dívida, ir embora, Jiang Lin suspirou e enxugou o suor da testa.
– “Obrigado, parceiro. Se não fosse por você, eu não sei como teria cuidado disso.”
Jiang Chen agarrou o papel da dívida e olhou para o Jiang Lin com um meio sorriso.
– “Me agradecendo? Acho que é meio cedo para isso.”
Jiang Lin olhou perplexo para o Jiang Chen.
– “Apesar da mudança do proprietário, não significa que sua dívida foi eliminada. Agora você deve os sessenta e oito cristais para mim.”
O rosto do Jiang Lin, que havia acabado de recuperar os sinais de vida, perdeu a cor mais uma vez.
– “Eu… Eu não tenho dinheiro.” Ele disse cerrando os dentes.
Jiang Chen não pareceu surpreso com sua resposta. Ele encolheu os ombros e continuou, – “Você tem duas escolhas. Primeira, venda todos os ativos da loja para conseguir dinheiro. Considerando a popularidade da indústria de armas de fogo, há uma alta demanda por matérias-primas de metal. Esses objetos podem ser vendidos a preço de sucata sem nenhum problema.”
Ouvindo que seus produtos seriam vendidos como sucata, Jiang Lin imediatamente rugiu, – “Sem chance! Nem pense nisso! Meus equipamentos valem pelo menos dez mil cristais! Esta é a porta para o novo mundo! Você sabe o valor dessas coisas? Como você também trabalha na área de vendas, não tem como você não saber!”
Jiang Chen esperou pacientemente que ele terminasse seu discurso antes de sorrir para o Jiang Lin, que sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Jiang Chen falou lentamente, – “Dez mil cristais? Sem o reconhecimento do mercado, é apenas uma ilusão. Eu posso dizer que meu cabelo vale bilhões, mas quem o compraria? Sem um comprador, não há valor. Na minha opinião, suas sucatas não valem nem trinta cristais. Voar para o espaço? Quantos cristais precisariam ser investidos para se conseguir isso? Quantos anos? Com uma escala pequena como essa, você levaria cem anos antes de poder voar para fora do sistema solar. Proxima b? Tem certeza de que o pessoal que foi para lá não está tendo problemas? Você tem certeza de que será bem recebido? Desculpe, mas eu sou um homem de negócios.”
Jiang Chen disse sua frase palavra por palavra, e elas perfuraram o coração do Jiang Lin como agulhas finas.
Os lábios dele foram mordidos até perderem toda a cor.
Com sua pesquisa considerada inútil, seu coração se encheu de raiva, mas ele se obrigou a suprimi-la.
As palavras do Jiang Chen o despertaram de seu sonho.
Ninguém pagaria pelo sonho dele. Mesmo que aqueles equipamento o tenham custado centenas de cristais, encomendados aos mercenários que os obtiveram no planetário nacional, ninguém reconheceria o valor do seu trabalho porque era desnecessário.
Ele começou a se arrepender. Se ele não fosse tão teimoso em deixar o negócio de seu pai morrer, se ele não gastasse todos os seus esforços na exploração espacial, ele não estaria nesta situação em que não podia nem pagar o aluguel.
Jiang Lin respirou fundo. Então ele disse calmamente, – “Posso ouvir a segunda opção?”
Finalmente ouvindo sinais de maturidade naquela voz, Jiang Chen sorriu.
Um sonho imaturo realmente não valia o investimento, mas um cientista maduro, sim.
– “A segunda opção é trabalhar para mim.”
Vol. 3 Cap. 133 Seus Olhos Devem Crescer Na Sua Própria Cabeça
– “Trabalhar para você?” Jiang Lin hesitou ao lançar um olhar perplexo para o Jiang Chen. – “Trabalhar em sua fábrica?”
– “Não.” Jiang Chen ergueu um dedo e o balançou, olhando diretamente nos olhos do Jiang Lin. – “Venha para o meu campo de sobrevivência. Eu vou investir no seu projeto espacial, mas você terá que seguir meus requisitos.”
Jiang Lin olhou com desconfiança para o Jiang Chen.
– “Um campo de sobrevivência? Eu não saio da Sexta Rua com frequência, mas não é como se eu não tivesse uma ideia geral do mundo lá fora. Quem disse que seu campo de sobrevivência não é um acampamento de bandidos? E se eu me tornar um escravo?”
Jiang Chen sorriu e caminhou até o Jiang Lin para dar um tapinha no ombro dele.
– “Escravo? Você sabe quanto custa comprar um escravo do gueto?”
Jiang Lin engoliu em seco. – “Antes do comércio de escravos ter sido interrompido, o preço de um escravo chegava a cinquenta cristais, incluindo o microchip que custa dezenove cristais. Você realmente acha que eu gastaria sessenta e oito cristais para comprar alguém que nunca fez trabalho braçal?” Jiang Chen sorriu. – “Eu não pretendo negociar com você. Você tem apenas duas opções. Venda seu sonho como sucata e vá trabalhar nas fábricas para pagar os cristais restantes. Ou venda seu sonho para mim, e eu lhe fornecerei recursos e orientações. Tudo o que você precisa fazer é instalar um chip em seu pescoço.”
Ao ouvir o Jiang Chen falar, a agitação interior do Jiang Lin podia ser vista em seus olhos, mas no final, ele suspirou em compromisso. Diante do olhar satisfeito do Jiang Chen, ele abriu a boca para dizer, – “Eu escolho a segunda opção.”
* * *
Como o Jiang Lin já havia concordado, o resto foi bastante simples. Jiang Chen organizou alguém para empacotar os equipamentos e marcou um horário para fazer a injeção do chip no rapaz. No dia definido para finalizar a troca de mercadorias com a Corporação Zhao, Zhao Chenwu enviaria todo o pessoal e as mercadorias juntos.
Quanto ao novo propósito da loja? Jiang Chen ainda não tinha pensado em uma solução, mas ele ainda seguiu em frente e contratou operários para selar o telhado aberto. Como o inverno estava chegando, uma barraca que só servia para proteger da chuva não parecia confiável.
No geral, o critério de ter um ativo fixo de 200 metros quadrados foi atendido, então ele podia se juntar aos investidores do Banco da Sexta Rua.
Na manhã seguinte, Jiang Chen levou o Jiang Lin ao hospital.
Depois de pagar uma taxa de dezenove cristais, Jiang Chen observou o médico chegar ao final do corredor enquanto se encontrava com cinco pessoas que estavam saindo da sala de reabilitação.
Devido à instalação do chip na rede neural, a interferência das partes elétricas era inevitável. Portanto, após a injeção, eles eram obrigados a passar algumas horas em reabilitação — algo que havia acabado de terminar — antes de receberem alta do hospital.
Chu Nan viu o Jiang Chen de longe e o cumprimentou. Zhou Guoping tinha o mesmo sorriso de sempre e o Zhao Gang estava com sua esposa em silêncio. A visão da Zhou Xiaoxia parecia lenta, como se ela tivesse recebido uma injeção de tranquilizante.
– “Como você está se sentindo?”
– “Nada mal.” Chu Nan encolheu os ombros. – “Teste seu EP.”
Um médico de jaleco branco se aproximou e deu um cartão de memória do tamanho de um prego para o Jiang Chen antes de bater em retirada para a sala de cirurgia.
Segurando o cartão de memória na mão, Jiang Chen o inseriu no EP em seu pulso. Ele percebeu que, enquanto estava carregando, os olhos do Chu Nan permaneceram na barra de carregamento.
– “Sentindo falta da liberdade?” Jiang Chen brincou.
Chu Nan sorriu e depois desviou o olhar.
– “O que é liberdade? Desde o momento em que nasci eu lutei por um poder, agora eu apenas mudei para outro.”
A barra terminou de carregar.
Vendo as palavras < Chip de Escravidão Ativo > pairando na tela, Jiang Chen agarrou o cartão de memória e o esmagou.
– “Liberdade é uma coisa boa. Dentro de certos limites, eu lhe darei o suficiente.” Jiang Chen sorriu para o Chu Nan enquanto pressionava os botões do EP.
O rosto do Jiang Chen apareceu na tela em uma imagem nítida; ele estava conectado à visão do Chu Nan.
Chu Nan esfregou a têmpora. – “Isso é uma injeção neural? O chip de escravidão da Sexta Rua é bem intrigante.”
– “Liuding não tem isso?” Jiang Chen perguntou casualmente enquanto selecionava a opção para encerrar a conexão.
– “Não, nós temos mais oportunidades de lutar em longa distância com poucas chances de lutar a pé. Nós o chamamos de chip ditador. Ele enfatiza a comunicação e os sensores remotos, mas não parece ser tão estável quanto este. É controlado pelo processador central no navio e só concede controle ao EP de alguém sob permissão especial.” Chu Nan moveu seus membros e aos poucos se acostumou com a sensação.
– “E quanto a vocês?” Jiang Chen perguntou enquanto examinava as quatro pessoas restantes.
Zhou Guoping, com sua cabeça careca e brilhante, continuou suas tentativas de bajular. – “Hehe, eu estou muito bem. Eu juro lealdade ao chefe.”
A esposa do Zhao Gang estava um pouco assustada e se escondeu nas costas do Zhao Gang. Enquanto ele a confortava, ele disse solenemente, – “Estou bem.”
Zhou Xiaoxia, como sempre, tinha a mesma expressão vazia.
Algumas conversas não eram próprias para audiência pública. Depois de confirmar a funcionalidade dos chips, Jiang Chen levou todos os cinco para a loja especializada em pernas falsas.
Assim que todos chegaram lá, Jiang Chen fechou a porta atrás dele.
Vendo que o chefe tinha algo a dizer, os olhos do Zhou Guoping rolaram habilmente antes de ele mover uma cadeira para o Jiang Chen se sentar atrás do balcão. Chu Nan olhou para ele e se virou com desdém. O conflito entre eles começou há mais de um mês, mas agora que eles trabalhavam sob o mesmo chefe, não havia mais oportunidade para se vingar.
Zhao Gang segurou a mão de sua esposa e ficou de lado em silêncio.
– “Eu organizei algumas coisas, então ouçam bem.” Jiang Chen se sentou na cadeira sem se importar com a aparência.
– “Zhao Gang, leve sua esposa de volta para a base e se junte ao exército civil enquanto espera por novas ordens.”
– “Entendido.”
– “Chu Nan, já que você está familiarizado com o helicóptero, compre o que for necessário para os reparos. Em seguida, leve ela de volta.” Jiang Chen apontou para a Zhou Xiaoxia, que ainda não havia recuperado completamente a consciência.
– “Sem problema, mas eu não tenho um único cristal comigo.” Chu Nan abriu as mãos desamparadamente.
Sob o olhar chocado do Chu Nan, Jiang Chen agarrou duzentos cristais de seu bolso e os jogou na direção dele antes de bater palmas.
– “Certo, mexam-se.”
Os quatro partiram imediatamente, deixando o Zhou Guoping perdido.
Vendo o Jiang Chen ficar em silêncio, Zhou Guoping se manteve fiel ao seu caráter servil e perguntou proativamente com um sorriso sem graça, – “Chefe? E quanto a mim?”
– “Eu ouvi dizer que durante seu tempo trabalhando para os Mercenários Huizhong, você estava alocado na Sexta Rua. Você deve estar bem familiarizado com a área?” Jiang Chen se recostou na cadeira, cruzou os dedos e sorriu decididamente para o Zhou Guoping.
– “Hehe, é claro. Chefe, o que você gostaria de saber?” Zhou Guoping deu um tapinha no peito com confiança.
– “Você conhece algum comerciante de escravos?”
Zhou Guoping imediatamente assentiu e disse atentamente, – “Sim, sim! Há um comerciante de escravos que veio de Su aqui na Sexta Rua. Também existem clones da base de sobrevivência 071, mas devido a problemas de produção, eles devem ser solicitados com antecedência. O bom é que os clones de mulheres são todos virgens—”
– “O que você está pensando? Que diferença isso faria para mim?” Jiang Chen respondeu, – “Eu não estou comprando para esse tipo de coisa.”
– “Mas chefe, você com certeza vai poder se divertir. Depois de treinar um pouco os clones recém-produzidos, eles ficam exatamente como bonecas sexuais…” Zhou Guoping sorriu maliciosamente.
– “Certo, vamos conversar sério agora.” Jiang Chen interrompeu franzindo a testa.
– “Sim, sim!”
– “Contate o comerciante de escravos. A base ainda precisa de duzentas pessoas. Quanto você acha que vai ficar?”
Zhou Guoping pensou por um momento. – “Se eles forem escravos comuns, dez cristais por cada são suficientes. Se você está olhando para os produtos da base 071, então provavelmente vinte cristais por cada. Mas considerando o mercado da Sexta Rua, o preço pode dobrar.”
– “Tudo bem. Vá em frente e entre em contato com eles. O transporte é difícil durante o inverno, então faça o pedido primeiro e peça para enviá-los no próximo ano. Tente baixar o preço o máximo que puder. É hora de testar suas habilidades.”
Zhou Guoping riu e bateu no peito com confiança. – “Não se preocupe, Chefe! Você pode contar comigo.”
Com a questão da população resolvida, agora era hora de discutir o propósito da loja.
– “O que você acha que devemos fazer com essa loja?” Jiang Chen perguntou enquanto examinava a decoração da loja.
Os olhos do Zhou Guoping rolaram um pouco e ele coçou a cabeça. – “Depende do que o chefe deseja. Se é para ganhar dinheiro, então uma loja de alimentos seria definitivamente a melhor escolha.”
Jiang Chen pensou um pouco antes de balançar a cabeça. – “Isso não dá. Zhao Chenwu já está cuidando dessa área na Sexta Rua.”
A Base Fishbone precisava de uma aliança, portanto, era preciso abrir mão de parte do lucro. Zhao Chenwu era um parceiro genuíno; manter o relacionamento traria mais lucro do que abrir uma loja de alimentos.
Era especialmente inútil usar aquela loja para ganhar dinheiro. A Base Fishbone não tinha nada de atraente para a Sexta Rua além da comida.
Além dos cristais, Jiang Chen precisava de mais informação.
Pelas informações que recebeu sobre o banco, ele percebeu a importância de coletar informações. Se o Zhao Chenwu não vazasse a informação para ele, a oportunidade de fazer mais de cem mil cristais teria escapado por entre seus dedos. Como ele não tinha nenhum agente naquele lugar, ele tinha que contar com o Zhao Chenwu para todos os eventos da área. Não era sensato confiar seus olhos a outra pessoa.
À medida que a Base Fishbone crescia, ele precisava considerar mais fatores.
– “Eu preciso que você reúna informações para mim nesse lugar. Registre qualquer informação que você considere valiosa. Você já trabalhou para os Mercenários Huizhong antes, então deve estar familiarizado com este tipo de trabalho.”
Zhou Guoping sorriu com autoconfiança, respondendo imediatamente com, – “É claro, Chefe. Eu sou ótimo com esse tipo de coisa. Quando eu trabalhava para os Mercenários Huizhong, eu passava o dia todo em bares e centros de compras oficiais, registrando todas as presas gordas e enviando as informações de volta. Nós poderíamos abrir nosso próprio bar. Não há nada melhor neste mundo do que o álcool para fazer uma pessoa contar a verdade.”
– “Bar?” Jiang Chen fez uma pausa e olhou para ele com uma expressão estranha. – “Existem bares na Sexta Rua?”
Não havia plantações para produzir o álcool, então como poderia haver um bar?
– “Hehe, é metanol processado. Em pequenas quantidades não tem problema.”
‘Álcool industrial é consumível?! Caralho, os alcoólatras no mundo apocalíptico estão indo longe demais.’
Ele havia esquecido de que vender álcool era uma excelente forma de ganhar dinheiro — talvez fosse até mais popular do que comida.
– “Eu deixarei o bar para você. Peça a alguém para renovar este lugar e me envie uma mensagem quando terminar. Não se preocupe com o álcool, eu cuidarei disso.”
Se os alcoólatras sentissem o cheiro da cerveja, vinho e Baijiu, não acha que eles arrombariam a porta do bar? Quanto mais ele pensava sobre isso, mais brilhante seu sorriso se tornava.
Embora o álcool fosse escasso no apocalipse por causa da falta de safras, isso não era nada no mundo moderno! Qualquer loja tinha em abundância.
Vendo o bom humor de seu chefe, Zhou Guoping também ficou secretamente feliz. Seu futuro dependia do Jiang Chen, então ele só tinha a ganhar com a satisfação do seu chefe.
– “Sim, Chefe!” Zhou Guoping respondeu e se curvou animado.
Vol. 3 Cap. 134 O Bar dos Cartuchos
Ao lado de uma loja havia uma porta, e sobre essa porta havia uma ripa de madeira podre pendurada. Algumas palavras tortas foram esculpidas nela com uma adaga — O Bar dos Cartuchos.
Este era o lugar que o Zhou Guoping havia comentado. Segundo ele, era um centro de entretenimento da Sexta Rua.
Depois de providenciar para que o Zhou Guoping cuidasse das reformas, Jiang Chen foi pessoalmente fazer uma pesquisa de mercado, já que não conhecia muito bem sobre os gostos das pessoas daquele lugar. A melhor maneira de descobrir era tomar um ou dois drinques pessoalmente.
Embora a aparência do lugar não fosse das melhores, havia um número surpreendente de clientes.
Indivíduos estranhos, cobertos por sobretudos grandes, sentavam-se sozinhos a uma mesa perto da porta, bebendo álcool que doía só de sentir o cheiro. Um jovem com um lenço de cabeça vermelho estava com um cigarro na boca e um pé em uma cadeira enquanto distribuía cartas. Havia viajantes solitários, bandidos e profissionais que recentemente ganharam popularidade — os caçadores. Mulheres com roupas expostas se encostavam no bar sob as luzes oscilantes e esperavam que uma presa da noite mordesse a isca. E entre as sombras, um comerciante do mercado negro estava escondido, vendendo produtos “inofensivos”…
A atmosfera do bar estava pesada e o barulho abarrotava a sala já limitada. Esta foi a primeira impressão do Jiang Chen ao entrar naquele espaço.
Não foi uma ilusão que, quando ele deu um passo no chão de madeira seco, pelo menos dez pares de olhos se voltaram para ele.
Alguns eram amigáveis, mas a maioria não.
Após uma pausa de um segundo, Jiang Chen continuou andando e se aproximou diretamente do balcão do bar.
– “Você não vai me pagar uma bebida, bonitão?” Uma mulher com maquiagem pesada se encostou no balcão e exibiu um sorriso encantador.
Jiang Chen a ignorou com um sorriso e olhou além do balcão para o barman que estava limpando silenciosamente um copo.
Camisa branca, calça preta — uma aparência relativamente limpa. Mas a leve barriga de cerveja transformava o que deveriam ser movimentos suaves em movimentos bastante cômicos.
– “O que você tem para oferecer?” Jiang Chen se sentou na cadeira e perguntou casualmente.
Ao ouvir as palavras do Jiang Chen, o barman parou e olhou para o Jiang Chen.
– “É sua primeira vez aqui?”
– “Sim.”
– “Nós temos muitas coisas. Álcool, Nuka-Cola, eFanta, Chá de Kaka.” O barman gordinho voltou a limpar o copo de vidro que foi limpo inúmeras vezes.
– “Além disso, tem chá de leite de hamster e batida de baratas.” Um jovem assobiou e riu.
– “Eu não vou vender esse tipo de coisa para novos clientes.” O barman manteve a cabeça baixa.
– “Então parece que eu não terei a oportunidade de experimentar essas últimas bebidas.” Jiang Chen encolheu os ombros brincando e disse, – “Me sirva uma de cada.”
As mãos do barman pararam. Ele se virou para abrir a geladeira e colocou garrafas de vidro estranhas no balcão.
– “2, 1, 2, 3. Um total de 8 cristais.”
Jiang Chen enfiou a mão no bolso e pegou oito cristais da dimensão de armazenamento. Então ele casualmente deu um tapa na mesa. Seus movimentos de ostentação levaram a uma onda de assobios e olhares de avareza.
O barman pegou os cristais silenciosamente e não disse uma palavra enquanto continuava trabalhando.
Então o Jiang Chen examinou as quatro garrafas de “bebida”. As sobrancelhas dele se contraíram. Aquelas coisas pareciam extremamente suspeitas.
O álcool parecia relativamente normal — talvez como Baijiu? A Nuka-Cola era a mais estranha; sua fluorescência não parecia nada potável. A eFanta era semelhante ao suco de laranja, e o Chá de Kaka era verde como uma alga, com um líquido turvo intercalado com fragmentos questionáveis.
– “Dá para tomar essas coisas?” Jiang Chen não resistiu em perguntar.
Gritos de risadas explodiram atrás dele. Um homem gigante se aproximou com um sorriso no rosto antes de plantar o pé na cadeira ao lado dele para perguntar rudemente, – “Ei novato. Essas bebidas são demais para você. Por que você não joga com a gente? Se você tiver sorte, um cristal pode se tornar dez.”
Seu tom e expressão presumiam que o Jiang Chen já estava no papo, e o jogo que ele se referia era obviamente um jogo de azar.
Jiang Chen olhou para ele e, em vez de mostrar raiva, sorriu.
– “Então, por que também não jogamos outro jogo?”
Enquanto dizia isso, Jiang Chen não deu ao homem a chance de dizer sim ou não. Ele retirou lentamente um cristal no valor de cinquenta cristais de energia de seu bolso e o acenou na frente do gigante que estava se exibindo.
– “Dois cristais por jogada. Adivinhe em que mão está o cristal. Se você acertar, ele é seu.”
O gigante ficou perplexo com as ações abruptas do Jiang Chen, mas sua expressão logo ficou em êxtase. Ele pensou, ‘Esse idiota. Em dez tentativas, mesmo se ele usar algum truque, eu provavelmente vou acertar pelo menos uma vez.’
Mas ele não era um idiota. Se o Jiang Chen partisse após algumas poucas tentativas, seus cristais seriam desperdiçados.
– “Vinte cristais, por dez tentativas.” O gigante sorriu ferozmente e jogou os cristais na mesa.
Todas as pessoas que estavam em volta olharam com simpatia para o Jiang Chen.
– “É uma pena ele ter sido alvo do Liu Mang.”
– “Hehe, esse novato é realmente azarado.”
Os que estavam se animados eram principalmente os camaradas do gigante.
‘Liu Mang? Nome interessante.’
Seus lábios se moveram enquanto ele murmurava internamente. Jiang Chen não pareceu incomodado ao pegar os vinte cristais da mesa.
– “Sem problemas. Não seria um problema mesmo se você pedisse por cem tentativas.” Jiang Chen bocejou enquanto jogava o cristal de energia no ar com suas mãos ágeis.
A visão do Liu Mang ficou turva e o cristal pareceu desaparecer de sua vista. Ao ver os movimentos do Jiang Chen, as expressões de júbilo das pessoas repentinamente se torceram enquanto aqueles que eram compassivos ficaram animados.
Seria um bom show.
Suor frio desceu pela testa do Liu Mang. Ele não foi capaz de ver para onde foi o cristal. Ele estimou que o reflexo daquela pessoa era de pelo menos 25. E embora ele também tenha recebido a vacina genética, ele recebeu a de Classe-E.
– “Dê seu palpite.” Jiang Chen colocou as mãos diante do Liu Mang com uma expressão entediada.
Como ele não foi capaz de ver claramente, Liu Mang apenas chutou.
– “Mão direita.”
Jiang Chen riu.
– “Parabéns… você está errado.”
Não havia nada na mão direita.
– “Você é uma fraude!” Liu Mang ficou imediatamente descontente. Os olhos dele se arregalaram e seus companheiros se aproximaram com expressões hostis. E daí que ele tivesse tomado a vacina genética — quem não tomou? Mesmo que fosse uma versão de qualidade inferior, eles tinham uma vantagem em números.
Jiang Chen revirou os olhos e abriu a mão esquerda; em sua palma estava um cristal roxo brilhante.
– “Você tem mais nove chances. Ainda vai tentar a sorte?” Ele não parecia nem um pouco com medo.
Liu Mang ficou surpreso. Originalmente ele pensou que o Jiang Chen havia escondido o cristal de alguma forma, mas na verdade o cristal estava na mão esquerda dele.
Sob a vigilância de todos, embora ele sempre tivesse agido de forma imprudente, ele não se atreveria a começar uma briga. Depois de pensar melhor, ainda havia mais nove chances.
Liu Mang sinalizou para seus capangas e desistiu de seu ato. Então ele olhou para o Jiang Chen.
– “Sim, comece.”
Uma pitada de zombaria apareceu no sorriso do Jiang Chen enquanto um cristal era jogado no ar novamente.
Que piada. Você acha que ele seria do tipo de pessoa que usaria algum truque?
A resposta era; definitivamente.
Independentemente da mão que o Liu Mang escolhesse, o cristal sempre apareceria na outra mão.
A dimensão do armazenamento era o Santo Graal da fraude. Jiang Chen imaginou que se fosse para Macau, todos os jogadores lendários teriam que abrir caminho para ele.
– “Última vez. É melhor você tomar cuidado.” Jiang Chen acenou preguiçosamente com as mãos na frente do Liu Mang.
Os olhos do Liu Mang estavam bem vermelhos enquanto ele olhava fixamente nos dois punhos. Ele tentou detectar certas diferenças, mas foi inútil.
Essa era a mentalidade de um jogador; eles não parariam até que perdessem todos os cristais.
Ele já havia perdido os vinte cristais anteriores e imediatamente colocou os últimos dez que tinha.
Ele só precisava ganhar uma vez para conseguir todo o dinheiro de volta… Ele estava tão perto!
Mas quando o Jiang Chen abriu as mãos, ele estava errado novamente.
– “Isso é impossível! Uma probabilidade de cinquenta por cento, como eu poderia não adivinhar nem mesmo uma vez? Você é uma fraude!” Liu Mang imediatamente se enfureceu enquanto xingava e chutava a cadeira com os pés em uma postura de luta.
Vendo as ações do Liu Mang, todos ao redor expuseram olhares de desdém.
Qualquer um podia ver que o Jiang Chen estava trapaceando, mas se não havia evidências, por que ele estava tentando agir daquela forma?
Mas o Liu Mang imprudente não se importou. Em vez disso, ele ordenou que seus capangas cercassem o Jiang Chen.
– “Parceiro, você se atreve a me enganar? Você está se achando durão. Deixe-me lhe dizer, se você não devolver os cristais que você pegou me enganando com ambas as mãos e joelhos no chão, eu vou me certificar de que você não saia de pé.”
Jiang Chen olhou para o Liu Mang furioso e abriu a boca calmamente.
– “Você perde nove em cada dez vezes que aposta, ninguém lhe ensinou isso antes? Além disso… A força civil da Sexta Rua se importa o suficiente para intervir nesse tipo de conflito?”
O jovem que assobiou para o Jiang Chen ainda estava sentado em seu assento original. Ele tomou um gole de seu álcool e riu sem se importar com a atmosfera.
– “É claro, mas eles sempre chegam atrasados.”
– “Perfeito.” Jiang Chen riu.
Sendo ignorado, a raiva disparou direto para a cabeça do Liu Mang, e ele agarrou o colarinho do Jiang Chen.
– “Vai se foder, é comigo que você está falando—”
Boom!
Sem aviso, Jiang Chen chutou. Liu Mang sentiu como se seu peito tivesse sido atingido por um martelo enquanto voava para trás como uma pipa com a linha cortada. Ele deslizou sobre uma mesa e disparou diretamente para fora da porta. O barman olhou para o Jiang Chen em choque antes de colocar o copo de vidro de lado e pressionar sutilmente o botão de chamada de emergência ao lado do balcão. A multidão, vendo o conflito, começou a assobiar e a aplaudir.
– “Acertem esse maldito!” Vendo o líder deles ser chutado, todos os capangas agarraram as armas para atacar o Jiang Chen.
Jiang Chen evitou calmamente um golpe lateral enquanto a fúria era ativada imediatamente. Ele segurou a adaga na frente dele e usou o poder explosivo para afastá-la para o lado e apunhalar o ombro de um dos capangas.
– “Ahh!” O capanga gritou de dor e caiu para trás.
Jiang Chen não parou por aí. Ele arrastou um capanga até ele com a mão direita cerrada sobre o peito e impediu que alguns tacos caíssem sobre ele.
– “Haha, incrível.”
– “Dê um soco no queixo dele.”
– “Use a cadeira, idiota!” A multidão gostava de confusão. Às vezes eles torciam pelo Jiang Chen e às vezes xingavam os capangas por serem inúteis — um grupo de pessoas não conseguia nem vencer um único homem?
Mesmo depois de tantos ataques, os capangas não conseguiram acertar nenhum golpe no Jiang Chen. Em vez disso, os tacos acertavam eles mesmos.
< Fúria desativada. >
Torcendo, a multidão comemorou pelo vencedor. A mulher que tentou puxar conversa com ele antes lambeu suavemente seus lábios vermelhos sedutores com olhos brilhantes, mas o Jiang Chen continuou a ignorá-la.
Ele bateu palmas e olhou para os capangas no chão.
O jovem bebendo sozinho ao lado do balcão sorriu. – “Eu estava esperando você perder para que eu pudesse conseguir alguns drinques de você.”
– “Parece que você não terá a chance.” Jiang Chen encolheu os ombros enquanto sorria.
– “Droga, você se atreveu a me acertar. Eu vou te bater até—” Liu Mang entrou mancando enquanto xingava. Mas quando ele viu os capangas no chão e os olhares zombeteiros nos rostos da multidão, sua boca congelou.
Encontrando o sorriso malicioso do Jiang Chen, ele olhou para os capangas no chão novamente como se não pudesse aceitar essa realidade.
– “Você sabe quem eu sou?” Assim que ele viu que não poderia vencer a luta, Liu Mang começou a ameaçá-lo com um olhar malévolo.
– “Oh? Quem é você?” Jiang Chen casualmente pegou a garrafa de eFanta e deu um gole, mas o gosto açucarado quase o fez vomitar.
‘O quê, as pessoas bebem isso?’
A multidão também ficou chocada ao pensar, ‘Quem bebe essa coisa diretamente da garrava?’
Jiang Chen devolveu a bebida com a mesma expressão malicioso.
– “E-Eu sou chegado dos Mercenários Huizhong. Hehe, já que você está vagando pela área, você deve conhecê-los.” Um sorriso de escárnio surgiu no rosto do Liu Mang enquanto ele olhava diretamente nos olhos do Jiang Chen. Ele queria ver uma pitada de medo naquelas pupilas.
Mas ele inevitavelmente ficou desapontado com a reação do Jiang Chen.
Ao ouvir o nome dos Mercenários Huizhong, ele resistiu à vontade de rir.
– “Então você é chegado deles?” Jiang Chen olhou para ele maliciosamente.
– “Isso mesmo, e se você não quiser deitar em um caixão no segundo em que você sair da Sexta Rua, é melhor você se desculpar, e—”
– “E te pagar uma compensação?” Jiang Chen riu ao dizer indiferentemente.
Liu Mang fez uma pausa, finalmente percebendo que a reação dele foi estranha.
– “Isso mesmo. Se você já sabe, então é melhor ir pegando os cristais.”
Jiang Chen olhou para ele e disse lentamente, – “Já que você os conhece tão bem, você tem alguma ideia de onde eles estão agora?”
– “Eles estão na região de Songjiang. Eu sou próximo do líder deles.” Liu Mang disse arrogantemente.
– “Não, eles estão em Qingpu.” Jiang Chen balançou o dedo. – “Seus corpos foram borrifados com formalina e pendurados em postes de luz.”
Liu Mang ficou sem palavras enquanto olhava incrédulo para o Jiang Chen. – “O quê, que bobagem você está falando. Você está louco da cabeça? É melhor você—”
– “Ele não está mentindo.” O jovem sentado ao lado do balcão riu enquanto apontava seu copo na direção do Jiang Chen. – “Porque ele cuidou de todos aqueles idiotas.”
Vol. 3 Cap. 135 Eu Sou de Jia
A multidão ficou chocada com aquelas palavras.
Choque estava estampado no rosto do Liu Mang. Ele chegou a se perguntar sobre o motivo de não ter visto os Mercenários Huizhong há algum tempo. Será que o que ele disse era…
Seu choque gradualmente se transformou em medo.
– “Eu ouvi dizer que os Mercenários Huizhong ofenderam um grupo que não deveriam e foram aniquilados.”
– “Parece que foi um grupo de Qingpu.”
– “Ah, eu me lembro! Um bêbado de Qingpu me contou sobre isso.”
Os viajantes solitários das terras desoladas naturalmente ouviram algumas notícias sobre o ocorrido. Por exemplo, a região de Songjiang foi repentinamente estabilizada, e a equipe de saques dos Mercenários Huizhong evaporou abruptamente. Ninguém teria adivinhado que essa força reconhecida foi exterminada pelo homem parado na frente deles.
A mulher que continuou a olhar penetrantemente para o Jiang Chen ficou ainda mais chocada. Apesar da tentação inicial, ela resolveu mudar de ideia por enquanto.
Os olhares gananciosos das sombras passaram a ficar cautelosos. Eles começaram a questionar como teriam se saído contra os Mercenários Huizhong.
– “Você, i-isso é impossível.” Liu Mang olhou para o Jiang Chen como se estivesse olhando para um fantasma. Ele estremeceu, incapaz de articular corretamente suas palavras.
Jiang Chen não se preocupou mais com o Liu Mang. Em vez disso, ele sorriu para o jovem que estava tomando um gole de sua bebida.
– “Eu ouvi dizer que este álcool industrial não é muito bom para a saúde.”
– “Sem problemas. Você também pode pedir duas garrafas se quiser. Pessoas que tomaram as vacinas genéticas têm um sistema digestivo forte.” O homem abaixou o copo e riu casualmente.
– “Você sabe quem eu sou?”
– “É claro. Eu vim de Jia com o único propósito de te encontrar.” O jovem encolheu os ombros e estendeu a mão direita. – “Lin Chaoen, dos Defensores da Cidade de Jia. Prazer em conhecê-lo.”
‘Defensores? Não ficaria melhor se fosse “Vingadores”?’
– “Jiang Chen.” Com uma expressão estranha, Jiang Chen também estendeu a mão para um aperto de mão, mas a cautela em seus olhos permaneceu.
– “Não me olhe assim. Eu sou uma boa pessoa.” Lin Chaoen disse inocentemente em resposta ao olhar de desconfiança nos olhos do Jiang Chen.
Jiang Chen não o refutou e desviou o olhar. Ele voltou para o assento ao lado do balcão e se virou para o Liu Mang assustado.
– “Você é sortudo. Pelo menos você poderá escolher qual marca de formalina será usada em seu corpo.”
Ao ouvir essas palavras, Liu Mang imediatamente se ajoelhou.
– “Por favor, me perdoe. Eu não sabia de nada. Eu—”
– “Já chega, eu já ouvi demais essas palavras. Se você quiser viver…” Jiang Chen disse de forma irritada. Então ele deu um tapa no balcão. – “Essas quatro misturas estranhas— você poderá ir embora depois de beber todas elas.”
O rosto do Liu Mang instantaneamente ficou verde.
– “Psh, uma garrafa inteira de álcool industrial. Metade da vida dele terá desaparecido quando ele terminar. Que desperdício. Por que você não—”
Antes que o Lin Chaoen pudesse terminar, uma garrafa voou na direção dele.
Ele pegou o objeto jogado nele e riu enquanto se servia de outro copo.
– “As três garrafas restantes, vá em frente.” Jiang Chen disse lentamente enquanto olhava para o Liu Mang.
As três bebidas não pareciam nem um pouco normais. Ele mesmo não tinha a intenção de bebê-las. Mas para pesquisa de mercado, bem como para satisfazer sua curiosidade, não era uma má ideia encontrar seu próprio rato de laboratório.
Liu Mang pensou no Jiang Chen eliminando os Mercenários Huizhong e perdeu toda a coragem de resistir. Ele aceitou seu destino enquanto caminhava corajosamente, pegava a garrafa de Nuka-Cola e começava a bebê-la.
A multidão assoviou enquanto muitos encararam as calças do Liu Mang ironicamente.
No momento em que ele terminou a garrafa inteira, Jiang Chen ficou chocado ao descobrir que as calças do Liu Mang se acendido.
Isso mesmo, acendido.
– “A Nuka-Cola possui uma pequena quantidade de um isótopo de estrôncio radioativo que torna a urina fluorescente. Caramba, uma garrafa inteira de uma vez. O pinto desse cara vai parecer um abajur pelo resto do dia.” Lin Chaoen zombou enquanto tomava um gole.
– “Elemento radioativo? Não é prejudicial ao corpo humano?” Jiang Chen perguntou enquanto dava uma olhada estranha para a Nuka-Cola.
– “Essa coisa é inofensiva. Eles vendiam desde antes da guerra.”
Liu Mang pegou o Chá de Kaká verde-escuro. Sua testa se contorceu, mas ele ainda ergueu a cabeça com um olhar de agonia e começou a beber.
– “O Chá de Kaká contém uma quantidade excessiva de polifenóis de chá, bem como outras substâncias resistentes à radiação. Não tem uma boa aparência e tem um gosto amargo terrível, mas o efeito de resistência à radiação é excelente.” Assim que o Lin Chaoen terminou de falar, as calças do Liu Mang perderam toda a iluminação.
Depois de finalizar as duas garrafas, Liu Mang segurou a garrafa de eFanta e olhou para o Jiang Chen com uma expressão preocupada.
– “Por que você está olhando para mim? Beba!” Jiang Chen o encarou.
– “Sim, sim!”
Liu Mang cerrou os dentes enquanto começava a beber. Assim que a bebida atingiu seu estômago, ele caiu inconsciente no chão.
– “Essa eFanta é basicamente um adoçante concentrado. A maneira normal de beber essa coisa é despejar a quantidade de uma tampa em um litro de água. Se ele beber essa garrafa inteira será melhor mandá-lo para o hospital imediatamente.” Lin Chaoen explicou com um sorriso.
Jiang Chen olhou para ele, mas não disse muita coisa.
Alguns executores entraram em trajes de combate pretos, avistando os bandidos no chão enquanto olhavam para o barman interrogativamente.
– “Foram eles que provocaram o conflito. Então eles receberam uma lição por isso.” O barman explicou a situação de maneira neutra. Pela sua expressão calma, não parecia ser a primeira vez que ele lidava com esse tipo de situação.
O executor sorriu para o Jiang Chen. – “Nós pedimos desculpas pelos seus direitos violados. As pessoas que iniciaram o conflito receberão uma pena de quinze dias de prisão.”
Depois, os executores seguiram e escoltaram as pessoas algemadas para longe.
Os executores da Sexta Rua sempre mantinham uma atitude cortês, mas em tempos de conflito, eles não hesitariam em sacar suas armas para atirar.
Vendo os policiais levarem as pessoas embora, a multidão começou a se dispersar porque não havia mais nada para ver. Então o bar voltou à sua atmosfera movimentada anterior. Os jogadores lançaram seus dados e os alcoólatras beberam suas bebidas.
A mulher com uma maquiagem pesada estava preparada para iniciar uma conversa com o Jiang Chen antes de repentinamente perceber que ele não estava mais lá.
* * *
No beco ao lado do bar.
Havia destroços cobertos por camadas de poeira que se acumularam ao longo do tempo. A área estava mal iluminada e musgo mutante cobria as paredes.
Já fazia um tempo que ninguém passava por aquela área, mas agora duas figuras estavam lá.
– “Diga o que está pensando. Por que você viajou de tão longe para me encontrar?” Jiang Chen olhou para o Lin Chaoen com uma expressão estranha.
Ele não se lembrava de ter ido para Jia antes. Será que a reputação dele se espalhou tanto?
Independentemente disso, a habilidade do Lin Chaoen não deveria ser subestimada. Ser capaz de vagar pelas terras desoladas livremente sem um grande grupo como proteção era algo que apenas aqueles com poderes insanos podiam fazer. Jiang Chen também estava curioso para saber o motivo de ele estar o procurando.
Vendo o Jiang Chen perguntar diretamente, o sorriso no rosto do Lin Chaoen começou a se transformar em uma expressão mais séria.
– “Alguns dias atrás, alguns humanos mutantes começaram a se mover em direção à Xangai e destruíram um ponto de encontro de sobreviventes.”
– “Era um ninho de bandidos.” Jiang Chen encolheu os ombros e acrescentou.
– “Independentemente, eu segui os rastros dos humanos mutantes até Songjiang em Xangai, mas eu só encontrei provas de que eles foram atacados. Eu vim para a Sexta Rua pouco depois e ouvi rumores sobre você no bar. Com base nas informações, aparentemente os humanos mutantes destruíram os Mercenários Huizhong e se encontraram com você, e você os eliminou.”
– “Você pode interpretar dessa forma. Mas e daí?”
– “Eu tenho tentado encontrar você, mas tudo que eu ouvi foi que você estava na área de Qingpu, mas eu não sabia o local exato. Mas nós nos encontramos por coincidência hoje, chefe da Base Fishbone, Jiang Chen.” Lin Chaoen olhou nos olhos do Jiang Chen enquanto falava em voz baixa.
– “Então, por que você queria me encontrar?” Jiang Chen reiterou a pergunta.
Ele não queria se envolver com os humanos mutantes novamente. Lutar contra eles era uma causa perdida.
Lin Chaoen parecia ter esperado a reação do Jiang Chen. Depois de uma pausa, ele continuou, – “Com base em nossas informações, a força dos humanos mutantes está se reunindo na zona oeste de Xangai.”
‘Zona oeste? Não é onde fica a região de Qingpu e Songjiang? Eles estão se movendo para aquela direção?’
O rosto do Jiang Chen mudou de cor repentinamente. Sua Base Fishbone ficava na região de Qingpu. Mas então ele se lembrou de algo e olhou desconfiado para o Lin Chaoen.
– “Espere, se você mora em Jia, então é uma coisa boa para você os humanos mutantes se moverem em direção à Xangai. Por que você veio me encontrar?”
– “Você não conhece os conflitos entre nós e os humanos mutantes, então obviamente você suspeitaria das minhas intenções. O trabalho dos Defensores é se defender contra os humanos mutantes.”
Lin Chaoen fez uma pausa e disse, – “Nos últimos anos, eles têm usado a Área Sete como base para capturar, invadir e escravizar as pessoas de Jia. Qualquer resistência é encontrada com a morte. Pessoas na idade certa são submersas em frascos para receber uma nova vida — se tornando bastardos sem pau como eles. A existência deles é anti-humana para começar, então nós estamos lutando contra um inimigo em comum.”
Jiang Chen olhou calmamente para o Lin Chaoen e, depois de um tempo, disse, – “Por que os humanos mutantes estão vindo para Xangai? Já que você me encontrou, você deve ter algumas pistas sobre as intenções deles.”
– “Precisamente.” Lin Chaoen assentiu e depois ligou o computador portátil e expandiu o mapa sensorial completo.
Com o dedo colocado em um ponto no centro da cidade, ele continuou, – “Produtos Farmacêuticos Carmen… Eles estavam pesquisando medicamentos modificados geneticamente antes da guerra. Também corria rumores de que eles tinham uma parceria com os militares.”
– “Qual o problema?” Jiang Chen não parecia se importar.
– “Nessa parceria, o projeto deles se baseava no futuro cenário de uma guerra nuclear em larga escala, permitindo aos cidadãos da PCA ganhar resistência à radiação em um curto espaço de tempo, fazendo eles se tornarem os únicos adeptos desse novo mundo. O resultado desse projeto foi justamente o vírus VEF.”
Jiang Chen ficou chocado e olhou incrédulo para o Lin Chaoen. Ele lembrou que os humanos mutantes eram o produto da fusão com o vírus VEF.
– “O vírus VEF? Ele foi usado em nosso povo?” Jiang Chen ainda não conseguia compreender a verdade.
Ele sempre pensou que o vírus VEF era uma arma biológica que foi criada em um laboratório para ser usada contra os cidadãos do lado do inimigo. Ele não se atrevia a imaginar que o vírus havia sido projetado com seu próprio povo em mente.
– “Nada se espalharia mais rápido do que um vírus; era o meio de transmissão mais eficiente. Mas o vírus VEF estava incompleto. O produto semiacabado era eficaz apenas em nutrientes especiais e criaria humanos deformados, incapazes de se reproduzir. Melhor nem discutir questões morais. O que é crítico agora é que essas coisas deformadas parecem ter obtido algumas informações que os levaram a acreditar que dentro do edifício da Produtos Farmacêuticos Carmen, há uma versão melhorada do vírus VEF que poderia levá-los a um estado de evolução superior. Também permitiria que eles ganhassem a capacidade reprodutiva com que sempre sonharam.”
O rosto do Jiang Chen mudou completamente quando ele ouviu essas palavras.
– “Por que você não vai para a empresa farmacêutica antes deles, para destruir a versão melhorada do vírus VEF?”
Lin Chaoen rejeitou imediatamente a proposta enquanto balançava a cabeça. – “Impossível. Primeiro, a empresa está localizada em uma área de alta radiação. A menos que você tenha uma armadura de combate ou roupas resistentes à radiação, o iodo no EP não será suficiente para se aproximar da área. Além disso, mesmo se chegássemos no local, não poderíamos entrar no prédio sem a senha. O robô de segurança está programado para eliminar qualquer alvo não identificado que tentar invadir.”
– “Então exploda o prédio inteiro!” Jiang Chen disse cruelmente.
Lin Chaoen lançou um olhar estranho para o Jiang Chen. – “Um prédio que sobreviveu a um míssil nuclear, que tipo de explosivos você acha que poderia explodi-lo?”
Jiang Chen estava completamente apático.
– “Droga, por que você não vai até os oficiais da Sexta Rua para falar sobre isso?”
Lin Chaoen sorriu amargamente. – “O conselho não acreditaria em mim e eu não tenho confiança para persuadir o requisito mínimo de cinco membros do conselho. Para ser sincero, esse é um problema da nossa cidade. Mesmo que os humanos mutantes obtivessem o vírus melhorado, eles voltariam para Jia para devastar os sobreviventes de lá. Você acha que a Sexta Rua deixaria sua era de ouro do desenvolvimento e travaria uma guerra de causas perdidas?”
– “Então por que se preocupar em me encontrar?”
– “Porque os humanos mutantes passarão pela sua porta da frente. Eles não têm razão para não morder a carne suculenta ao lado de suas bocas.” Lin Chaoen encolheu os ombros e disse honestamente.
– “Você está dizendo que minha Base Fishbone é um pedaço de carne suculenta?” Jiang Chen discordou.
– “Em termos de defesa, as armaduras de combate não são capazes de utilizar sua vantagem na mobilidade, especialmente porque você não tem muitas para começar, de acordo com as marcas deixadas para trás no campo de batalha. Por outro lado, existem mais de quarenta humanos mutantes.”
Com os olhos semicerrados, Jiang Chen fixou o olhar no Lin Chaoen.
Lin Chaoen enfrentou destemidamente o olhar do Jiang Chen, desligou o computador portátil e estendeu a mão direita novamente.
– “Nós podemos fazer uma parceria, contra um inimigo em comum.”
Vol. 3 Cap. 136 Por Um Interesse em Comum
– “Que tenhamos boa sorte.”
Jiang Chen apertou a mão do Lin Chaoen.
Assim como o Lin Chaoen disse, se os humanos mutantes passassem por Qingpu, haveria uma grande probabilidade de uma batalha explodir. Esperar que os humanos mutantes não ficassem tentados com a Base Fishbone era o mesmo que acreditar que uma matilha de lobos não atacaria uma fazenda de ovelhas desprotegida.
Do ponto de vista dos humanos mutantes, todos os “humanos antigos” eram covardes teimosos, enquanto para os humanos normais, todos os “neo-humanos” eram apenas malditos horríveis e sem pau. Desde o início, os dois lados nunca tiveram chance de negociação.
Os dois trocaram canais de comunicação entre os dois campos, e o Lin Chaoen, em uma demonstração de sinceridade, concordou que se os humanos mutantes da Área Sete mostrassem sinais de movimento, os Defensores notificariam a Base Fishbone imediatamente. Ao mesmo tempo, eles assinaram um pacto de defesa contra os humanos mutantes. Assim que os humanos mutantes iniciassem sua marcha em direção à Xangai, ambas as partes enviarão suas forças para intervir.
Tudo por um interesse em comum.
Lin Chaoen saiu imediatamente assim que eles terminaram as negociações para retornar à Jia e relatar seu status. Jiang Chen descansou um pouco antes de um sorriso amargo aparecer em seu rosto.
– “Humanos mutantes. Droga, por que está aparecendo um problema atrás do outro?”
Ele tinha que acelerar o desenvolvimento de sua força armada.
Mas o inverno estava se aproximando. Ele precisava torcer para que os humanos mutantes fizessem uma pausa por causa das condições adversas e marchassem para Xangai apenas na primavera seguinte.
‘Espero que a neve seja grossa o suficiente.’
Ele balançou a cabeça e caminhou em direção à loja especializada em pernas falsas. No caminho, ele encontrou o Zhou Guoping, que estava conversando com o operário da construção.
Ao ver seu chefe, Zhou Guoping imediatamente mandou o operário embora e caminhou para bajular o Jiang Chen. – “Chefe, precisa de mim para alguma coisa?”
Assim que ele e o Zhou Guoping entraram na sala, ele fechou a porta e foi direto ao ponto. – “Se eu quiser comprar armas pesadas, como eu devo proceder?”
Zhou Guoping fez uma pausa e começou a pensar seriamente no assunto.
– “Se for em Xangai, a Sexta Rua pode produzir alguns armamentos, mas o Grupo das Dez Assembleias tem restrições para evitar que armas pesadas entrem no mercado externo. Além da Sexta Rua, a Companhia de Latas de Cerveja, no norte, é especializada na produção de armamento pesado sem quaisquer restrições. No entanto, devido à longa distância e capacidade de produção limitada, eles não têm um representante aqui aceitando pedidos.”
– “E fora de Xangai?”
– “Há uma fábrica de armamento pesado em Sucheu, mas devido aos preços altos, muitos não podem bancar as armas. Já faz algum tempo que não os vejo.” Zhou Guoping disse hesitantemente.
– “Os preços são muito alto?”
– “Sim, muito.” Zhou Guoping forçou um sorriso. – “Eles vendem apenas armas gigantes. Pelo que eu saiba, o canhão de 85 mm custa sete mil cristais. Além disso, se você puder pagar, eles vendem até tanques.”
‘Tanques?’ Os olhos do Jiang Chen se iluminaram instantaneamente.
– “Fique atento. Quando eles aparecerem por aqui, me avise imediatamente. Eu voltarei para a Base Fishbone depois disso, então você cuidará das tarefas desse lugar.” Jiang Chen deu um tapinha no ombro dele e o encorajou, – “Faça um bom trabalho. Eu tenho fé em você.”
Ignorando as puxações de saco do Zhou Guoping, ele deixou algumas centenas de cristais como um fundo inicial para abrir o bar antes de partir. Já era o início de outubro, e o plano para o mundo apocalíptico estava prestes a começar. Ele tinha que voltar para fazer alguns preparativos.
* * *
Depois de deixar a Sexta Rua, Jiang Chen seguiu para a entrada do esgoto protegida pela Corporação Zhao.
Após o aumento nas negociações entre a Base Fishbone e a Corporação Zhao, o esgoto foi reformado. O mofo e a sujeira da estrada foram limpos e os cruzamentos confusos foram bloqueados. Os cantos das paredes foram instalados com lâmpadas frias ativadas por voz.
Ele pegou o elevador de volta à superfície onde um soldado que guardava o elevador o saudou. Com um aceno de reconhecimento, Jiang Chen seguiu a passarela de concreto fechada até o interior da Base Fishbone.
No campo de tiro fora da muralha, Jiang Chen encontrou o Zhao Gang.
– “Como você está se sentindo?” Jiang Chen sorriu.
– “Nada mal.” Zhao Gang assentiu. Depois daquele terrível incidente, o homem audacioso ficou mais reservado.
– “Des tiros e dez acertos, acho que estou pegando o jeito.” Com o rifle não mão, Zhao Gang falou enquanto ria.
Jiang Chen olhou para o Zhao Gang com surpresa e assentiu satisfeito.
– “Eu tenho uma missão para você.”
– “Certo.” Zhao Gang concordou sem pedir detalhes.
Jiang Chen pegou a caneta computador e marcou a Área Sete no mapa.
– “Eu preciso que você vá para a Área Sete e descubra o máximo de informações que puder sobre os humanos mutantes. O local do acampamento, poder de combate, número de humanos mutantes… quanto mais específico, melhor.”
Quanto mais ele soubesse sobre o inimigo, maiores seriam as chances de vencer. Os humanos mutantes estavam estacionados na Área Sete, e a Base Fishbone não tinha nenhuma informação sobre eles. No entanto, com base no fogo cruzado da última vez, os humanos mutantes não deveriam ser subestimados, mesmo se eles usassem armaduras de combate.
Jiang Chen também não confiou completamente nas palavras do Lin Chaoen. Era muito mais confiável enviar seus próprios homens.
– “Entendido. Quando eu devo sair?”
– “Amanhã. Reserve algum tempo para se preparar. Se você precisar de qualquer equipamento, avise o Chen Weiguo e pegue diretamente do arsenal.”
– “Dez suplemento de nutrientes, bem como este rifle.” Zhao Gang balançou a cabeça. – “Em termos de exploração e reconhecimento, a probabilidade de se engajar em combate é baixa.”
Embora a base tivesse biscoitos compactados, em termos de conveniência, esse tipo de alimento não podia corresponder aos suplementos de nutrientes, que podiam suprir tanto a falta de energia quanto a falta de água.
– “Faz sentido. Então eu conto com você. Seja rápido.” Jiang Chen deu um tapinha no ombro dele enquanto falava sério.
– “Certo.” Como esperado, ele assentiu sem nenhum argumento contra a missão.
* * *
Voltando para a mansão, Jiang Chen deu de cara com a Lin Lin, que saiu do chuveiro cantarolando.
Ao vê-la tão feliz, ele não resistiu à tentação de brincar com ela.
– “Você não sofre curto-circuito enquanto toma banho?”
As sobrancelhas da Lin Lin subiram, mas quando ela estava prestes a responder, ela pensou em como estava sob o controle dele e congelou no lugar.
Jiang Chen ficou surpreso ao vê-la segurar a língua.
– “Ah, qual é o progresso da missão que eu dei a você?”
– “Você acha que pesquisa científica é como masturbação? Acha que sairá alguma coisa depois de apenas algumas esfregadas?” Finalmente, Lin Lin não resistiu à tentação de reclamar.
Jiang Chen olhou para ela com estranheza. Ele não conseguia conectar as palavras vulgares com a aparência élfica daquela garota.
– “Eu não posso falar nada sobre a área de pesquisas cientificas, mas não imaginei que você seria assim tão experiente em relação à masturbação, hum?”
O rosto da Lin Lin ficou vermelho e ela xingou baixinho, – “Pervertido.” Então ela fugiu com a cabeça abaixada.
‘É tão divertido provocar essa garota.’
Vendo a Lin Lin fugir de cena, Jiang Chen riu malevolamente.
Mas primeiro vinha as coisas mais importantes.
Ele balançou a cabeça e colocou o assunto da Lin Lin de lado para subir ao segundo andar e encontrar a Sun Jiao.
– “Você já voltou?” Os olhos da Sun Jiao brilharam quando ela o viu. Ela soltou os itens em suas mãos e com os lábios levantados, o cumprimentou deliciosamente.
– “Sim.” Jiang Chen abraçou a Sun Jiao apaixonada e perguntou, – “Como está indo a missão do banco?”
– “Nós trouxemos o ouro. Há cerca de quinze toneladas. As marcações foram lixadas e tudo foi empilhado na piscina.” Sun Jiao olhou profundamente nos olhos do Jiang Chen.
– “Obrigado.” Ele tocou o cabelo macio dela e olhou de volta.
– “É claro. Eu estou tão cansada.” Ela se espreguiçou e ficou satisfeita ao ouvir ele engolindo em seco. Sorrindo, ela continuou, – “Como você planeja me recompensar?”
– “Cof cof, vamos falar sobre isso à noite.” Jiang Chen tocou o nariz, desviando o olhar timidamente.
Então ele avistou algo estranho ao lado da cama.
‘Aquilo… parece um papel velho?’
– “Eh? O que é isso?” Jiang Chen esticou o pescoço para olhar com curiosidade para o item estranho.
O rosto da Sun Jiao ficou imediatamente vermelho. Ela correu para o lado da cama e escondeu o item desconhecido sob os cobertores.
– “O quê? Do que você está falando?” Os olhos dela começaram a vagar. Era raro ela se fingir de boba.
Curiosidade!
Jiang Chen não conseguiu controlar seu interesse e começou a perguntar energicamente, – “Aquilo que você acabou de esconder…”
– “Negativo! Eu escondi alguma coisa?” As sobrancelhas da Sun Jiao se ergueram enquanto ela dizia ferozmente.
– “Não adianta fingir, eu vi com meus próprios olhos.”
– “Foi uma ilusão! Só pode ter sido uma ilusão!” Negando veementemente, Sun Jiao corou e empurrou o Jiang Chen, que tentou pular para ver. Então ela fechou a porta com força.
– “Ufa—”
Sun Jiao sentou na cama e exalou.
O coração dela estava batendo rápido.
– “Ahhhhh, isso é muito constrangedor. Eu não sou assim!”
As mãos da Sun Jiao acariciaram o próprio rosto vermelho enquanto ela mergulhava na cama. Ela pegou o cobertor e se cobriu como uma avestruz.
O tesouro escondido sob o cobertor foi exposto; era uma revista velha. Com base na data de publicação, foi impressa antes da guerra.
< Como capturar o coração do seu namorado — tricote um cachecol para ele no inverno frio. Em anexo: Técnicas simples de tricô. >
Sun Jiao, que nasceu em uma base de sobrevivência e viveu vagando pelas terras desoladas, não sabia o que era o amor. Era algo que ela nunca aprendeu antes. Ela pegou a revista no banco, sem saber o que era cachecol, mas ficou intrigada com as palavras impressas na primeira página.
Será que esse tal de cachecol era assim tão mágico? Sun Jiao realmente não sabia.
Mas se o Jiang Chen veio de antes da guerra, aquilo devia ser útil para ele.
Ela acreditava firmemente nisso.
* * *
De pé ao lado da piscina, Jiang Chen observou o ouro lustroso. No apocalipse, esse ouro valia menos que sujeira.
Ele respirou fundo e submergiu sua consciência na dimensão de armazenamento.
Em comparação com antes, a dimensão de armazenamento parecia ter se expandido muito — de um metro cúbico para cinco metros cúbicos. Mas o Jiang Chen ainda não sabia como o bracelete interdimensional evoluiu. Carregar repetidamente parecia ser útil, mas por outro lado, não era óbvio.
A sobrecarga da última vez pareceu ter aumentado muito o tamanho da dimensão de armazenamento, mas o Jiang Chen não se atrevia a fazer algo tão perigoso novamente. Com uma sobrecarga, também havia o risco de potencialmente “fritar” o bracelete.
Colocando o ouro na dimensão de armazenamento, Jiang Chen estava preparado para retornar ao mundo moderno, mas de repente ele se lembrou da “promessa” que fez com a Sun Jiao. Um sorriso apareceu no rosto dele.
‘Eu voltarei amanhã de manhã.’
Vol. 3 Cap. 137 Feche a Porta!
Quando ele saiu do quarto da Sun Jiao, já era meio-dia.
Um sorriso surgiu espontaneamente em seu rosto quando ele se lembrou dos pegas da noite anterior.
Ela pareceu sentir que ele iria embora por um tempo, considerando que ela agiu de forma extremamente apaixonada.
No momento em que os dois adormeceram nos braços um do outro, já era tarde da noite.
Ele esticou o corpo rígido e foi até o banheiro.
Com uma leve pressão na tela sensível ao toque, água quente encheu a pia. Respirando fundo, ele se encostou na pia e mergulhou a cabeça na água.
Depois de prender a respiração—
– “Huuuu!”
Ele ressurgiu da água e balançou a cabeça energeticamente, se sentindo revigorado. Jiang Chen olhou seu reflexo no espelho e deixou as gotas de água rolarem por seu rosto.
– “Já se passaram três meses.”
Ele tocou o queixo, perdido nas memórias de três meses atrás, em julho. Era o meio do verão e, assim que ele foi para o mundo apocalíptico, ele encontrou uma garota quase morrendo de fome.
Jiang Chen riu.
Ele não sabia por que queria rir. Talvez porque as experiências dos últimos três meses tenham sido emocionantes demais? Ou por causa de sua própria transformação? Ou talvez porque tenha sido muito gratificante. Ele sacudiu vigorosamente a água da cabeça e pegou o barbeador elétrico.
– “Existem muitas coisas neste mundo que são bem convenientes.” Ele colocou uma camada fina de filme plástico em volta da boca e, com o clique de um botão, conseguiu raspar a barba em um segundo.
Era um tesouro para o mundo.
No próprio banheiro, havia um chuveiro digitalizado, um vaso sanitário inteligente, uma banheira multifuncional com função de sauna e até o papel higiênico era mais avançado do que o do mundo moderno.
– “A vida é uma jornada mágica.” Jiang Chen olhou pela janela.
A vista dava para a muralha recém-expandida. No topo do andaime de metal estavam operários e engenheiros trabalhando na construção…
Ele lembrou que, no início, seu único pensamento era obter ouro e se tornar um homem rico e despreocupado. E assim que ele realizou seu desejo, a primeira coisa que ele fez foi gastar o dinheiro abundantemente, esbanjando e experimentando a vida que ele sempre sonhou.
Mas ele realizou esses desejos há muito tempo.
– “Agora é poder?” Jiang Chen olhou para sua mão direita. As gotas de água nas costas de sua mão refletiam seu rosto maduro.
Assim que ele pegou os US$ 500 milhões de dólares nas mãos, um broto chamado ambição cresceu em seu coração. Desse ponto em diante, os problemas começaram a persegui-lo.
Às vezes, ele imaginava o que teria acontecido se ele fosse para aquele mundo pela primeira vez e não entrasse naquela mansão. E se ele não tivesse encontrado a garota travessa e fofa, e não tivesse conhecido tantas pessoas inesquecíveis?
Roubar um pouco de ouro e vender discretamente no mundo moderno, se tornando um homem rico nas sombras. Se ele encontrasse forças maliciosas, ele trocaria de cidade, ou mesmo de cidadania, em vez de usar seu poder para afastá-los. Se ele encontrasse uma bactéria mutante à qual não conseguisse resistir, ele deixaria a área. De qualquer forma, aquele lugar era apenas um caixa eletrônico para ele. Não havia razão para arriscar sua vida para eliminar a fonte de bactérias.
Mas seria um tipo de vida diferente.
No mundo moderno, ele teria um estilo de vida luxuoso e, no apocalipse, ele exploraria discretamente. Sem apego, sem preocupações, talvez essa fosse a escolha mais segura? Talvez fosse a melhor maneira de sobreviver naquele mundo cheio de perigos?
– “Mas faltaria a emoção de uma vida vibrante, não?” Jiang Chen balançou a cabeça rindo e saiu pela porta.
Sem uma miríade de belos encontros, qual era o propósito de viver?
Já que apenas em questão de produtividade, o homem não podia vencer a máquina.
* * *
Na porta, ele encontrou a Yao Yao a caminho do banheiro.
Ela caminhou meio adormecida e esfregou os olhos sonolentos com a mão pequena. Sua boquinha parecia uma cereja recém colhida com o orvalho da manhã. Por ser um pouco anêmica, ela não conseguia lidar muito bem com as manhãs.
Embora ela parecesse excessivamente consciente de seu pequeno problema, Jiang Chen não se importava. Com seu corpinho pequeno ela era tão fofa que era difícil de acreditar, especialmente quando ela ficava sonolenta e procurava inconscientemente qualquer coisa quente para abraçar.
Nem pergunte como ele sabia disso.
Quando o Jiang Chen estava prestes a dizer olá, o rosto sonolento da Yao Yao ficou vermelho como uma beterraba e sua temperatura corporal disparou.
– “Ahh… B-Bom dia!”
– “Bom dia. Uhh, você está bem?” Jiang Chen perguntou cuidadosamente enquanto mostrava um olhar confuso para a Yao Yao, que estava com a cabeça abaixada.
– “N-Não é nada.”
Seus olhos adoráveis evitavam os dele, e suas mãos brincavam uma com a outra atrás das costas.
‘Parece que ela não está de bom humor?’
Enquanto o Jiang Chen estava pensando, Lin Lin também apareceu caminhando em direção ao banheiro. Quando ela o viu parado na porta, o rosto pálido da Lin Lin corou, mas ela não agiu com timidez. Em vez disso, ela lançou um olhar estranho para o Jiang Chen, que havia a colocado em uma posição embaraçosa.
– “Pervertido!”
– “Hum, o que foi que eu fiz?” Completamente perdido, ele não se incomodou em argumentar. Pontos de interrogação flutuavam sobre sua cabeça enquanto ele olhava para frente e para trás entre a Yao Yao e a Lin Lin.
Mas as duas não tinham a menor intenção de abrir a boca. Yao Yao parecia querer dizer algo, mas seus lábios trêmulos sugeriam que ela estava com vergonha de dizer.
A atmosfera estranha permaneceu.
Finalmente, a gentil Yao Yao quebrou o silêncio.
– “Hum.” Yao Yao ainda não conseguia olhar nos olhos do Jiang Chen, enquanto sua boca de cereja fazia beicinho em descontentamento. Ela murmurou, – “Eu entendo que uma maçã madura é deliciosa. Yao Yao não está com raiva. Mas é melhor pegar leve, pois um animal pequeno que só pode observar sem poder comer… ficará com um pouco de inveja.”
A voz dela ficou mais fraca enquanto ela se sentia injustiçada.
‘O que está acontecendo?’
Perplexo, Jiang Chen olhou para a Yao Yao. Sua atitude frágil e triste era fofa, mas por que ela estava agindo de forma tão estranha?
– “Pervertido.” Com o canto do olho, ele avistou a Lin Lin zombando dele.
Comparado com a atitude “dominante” que ele sempre costumava mostrar, essa atitude atual meio “perdida” dele estava deixando ela bem contente.
‘Oh, finalmente se vingando!’
Ela queria cantar de felicidade.
Mas a Lin Lin claramente superestimou sua importância. Assim que ela terminou de dizer isso, um olhar arrepiante foi direcionado a ela.
– “Pensando bem, eu acho que um humano digitalizado não precisa comer. Ou você está preparada para me contar o que aconteceu?” Jiang Chen olhou feio para ela enquanto a ameaçava, sem considerar seus sentimentos.
Mesmo tendo intimidado a Lin Lin, ele não sentiu nenhuma culpa.
Na verdade, ele estava começando a ficar com raiva.
A expressão da Lin Lin mudou na hora.
Como de costume, seu olhar confiante ficou desanimado.
– “Você, você se atreve a me ameaçar… Ahhhhh! Tudo bem, seu pervertido! Lembre-se de não fazer tanto barulho na cama! Além disso… Feche a porta!” Lin Lin fugiu com uma cara frustrada.
– “Hã?”
Fechar a porta? Não fazer barulho?
Jiang Chen ficou perdido até se lembrar da voz da Sun Jiao… Ele imediatamente olhou para a Yao Yao com dificuldade. Ela ainda estava fazendo um pouco de birra.
Seus lábios fazendo beicinho estavam prestes a tocar a ponta do nariz dela.
– “Yao Yao está trabalhando tanto… E não tem um gosto ruim… Hum, eu tenho certeza que todos aqueles gritos foram de felicidade.”
‘Isso não tem nada a ver com gosto.’
Ele finalmente consolou a Yao Yao enquanto sentia como se a mansão tivesse ficado um pouco estranha.
Vol. 3 Cap. 138 Melhorando o Helicóptero
A base estava movimentada.
Excluindo as mulheres no “centro de cuidados”, a população da base estava próxima de 150, formando a espinha dorsal da futura Base Fishbone. Assim que a muralha recém-expandida fosse concluída, mais dois prédios de apartamentos seriam adicionados, e então eles poderiam considerar aceitar pessoas de fora.
Lu Huasheng ainda estava encarregado da construção. Desnecessário dizer que o ex-desenvolvedor-chefe da Imobiliária Huajian certamente tinha seus pontos fortes. Jiang Chen deu a ele a oportunidade de demonstrar suas habilidades e ele provou seu valor ao projetar a estrutura da base.
Um homem honesto e trabalhador como ele era mais adequado para trabalhos que exigiam um planejamento básico, sem margem para erros. Com sua visão, Jiang Chen foi capaz de escolher as pessoas certas e o Lu Huasheng não o decepcionou. Ele esteve pessoalmente com a equipe de construção todos os dias na linha de frente para expandir a muralha com 120% de eficiência.
Para alguém como o Cheng Weiguo, que tinha lealdade e uma grande paixão, Jiang Chen lhe designou um papel no exército como o líder da força civil responsável por proteger a base e treinar os soldados.
Quanto ao Zhou Guoping, ele era do tipo esperto e bajulador, então o Jiang Chen naturalmente o colocou na Sexta Rua. Em parte, ele fez isso porque o cara já tinha uma certa experiência com coleta de informações e também porque tinha um histórico ruim com o Chu Nan. Embora não tenha sido diretamente culpa do Zhou Guoping, ele violou a “deusa” do Chu Nan.
Na frente dele, várias vezes.
Para manter a harmonia na base, não era uma decisão terrível separá-los.
A caminho de um depósito, Jiang Chen passou pelo centro comunitário, que era um galpão temporário para armazenar o Helicóptero de Transporte T-51.
Entrando no galpão, Jiang Chen encontrou o Chu Nan trabalhando arduamente para consertar o helicóptero.
Câmaras de treinamento em realidade virtual dentro da base foram instaladas com treinamento de armamento geral, e eles também podiam copiar habilidades técnicas gerais da biblioteca da cidade. Mas, para um veículo de transporte militar como o Helicóptero T-51, considerado ultrassecreto antes da guerra, o conteúdo foi excluído dos cursos de treinamento da força civil.
Portanto, a única pessoa capaz de consertar e operar este helicóptero era o Chu Nan.
– “Como está a situação?” Jiang Chen perguntou enquanto se aproximava.
– “Terrível.” Chu Nan não se virou. Sua única resposta foi enxugar o suor com o braço e continuar arrumando a fiação bagunçada.
– “Pode ser reparado?” Ele olhou para o helicóptero que parecia vir direto de um filme de ficção científica e tocou as hélices circulares laterais. Ele não viu um rotor no helicóptero, mas com base na aparência, a força de suspensão provavelmente vinha daquela estrutura circular. O design do corpo era aerodinâmico com uma porta de escotilha aberta na parte de trás.
As palavras “Helicóptero de Transporte” junto com o símbolo da PCA tinham quase desaparecido, e a estrutura de metal na frente estava afundada por causa do impacto. Até mesmo o vidro à prova de balas foi completamente quebrado. A aparência não estava tão terrível, mas o Jiang Chen questionou se ele voaria novamente.
– “Deve ser possível. Os danos externos são tranquilos de resolver, pois podem ser facilmente substituídos por peças de metal, mas o problema são as peças eletrônicas internas. Droga, todo o controle do motor está queimado. Dá pra acreditar? No centro da cidade, eu encontrei um monstro que pode disparar um ataque PEM pela boca.” Chu Nan xingou enquanto retirava uma caixa do tamanho da palma da mão do helicóptero e conectava a fiação exposta ao computador na lateral para inserir alguns dados.
A expressão do Jiang Chen ficou estranha quando ele ouviu as palavras do Chu Nan. Ele mesmo havia encontrado um monstro que podia emitir ataques de pulso eletromagnético.
– “Não é difícil ver mutantes que podem disparar pulsos eletromagnéticos?”
Chu Nan se virou com uma expressão de surpresa.
– “Bem, o que você acha?”
Jiang Chen fez uma pausa.
Agora que ele pensou sobre isso, ele sabia que o Chu Nan acabou naquela área porque ele falhou em uma missão, mas ele nunca perguntou sobre os detalhes.
– “A missão era eliminar uma criatura mutante e coletar o cristal. Nós enviamos dois helicópteros e uma força de doze soldados equipados com armaduras de combate. Quando chegamos ao local do alvo, eu suspendi o helicóptero acima das partículas verde-amareladas. Então nosso capitão solicitou suporte aéreo. O míssil iria expor o corpo, os soldados pulariam de paraquedas, depois matariam o mutante e recolheriam o cristal. Essa era a rotina, e não foi minha primeira vez em missões deste tipo. Foi um tiro incrível. O canhão eletromagnético disparado de Liuding atingiu diretamente o prédio e concreto caiu como uma avalanche. Bem quando pensávamos que tudo o que precisávamos fazer era descer e coletar os cristais…” Chu Nan fez uma pausa com um sorriso misterioso, – “Um canhão vermelho de carne da altura da metade do prédio disparou um raio vermelho para o céu. Não atingiu nada, mas os dois helicópteros pararam imediatamente. O monstro pareceu ter explodido, então os soldados de paraquedas devem ter tido sucesso. Mas quem sabe?” Chu Nan encolheu os ombros ao inserir um processador no corpo do helicóptero.
– “Ninguém de Liuding foi até lá para salvá-lo?”
– “Impossível.” A boca do Chu Nan se contraiu. – “Para a cidade de Liuding, os pilotos podem ser produzidos em massa. A única coisa de valor era essa sucata de metal bem aqui, mas o ponto do acidente foi muito longe do porto. Eu voei por quase metade da cidade.”
Jiang Chen ficou em silêncio.
De repente, ele se lembrou de quando esteve no abrigo de precipitação radioativa. A inteligência artificial descreveu a criatura que se infiltrou no abrigo.
– “Partículas Klein?” Jiang Chen murmurou para si mesmo.
– “O que é isso?” Chu Nan perguntou confuso.
– “Não é nada.” Ele perguntaria a Lin Lin sobre as Partículas Klein mais tarde. Por enquanto, Jiang Chen evitou o assunto. – “Ah, depois de terminar de consertar o helicóptero, você poderia fazer algumas modificações nele?”
– “Modificações?”
– “Sim. Como instalar uma metralhadora de 50 mm na lateral e soldar um canhão na parte superior.”
Diferente de Liuding, o foco da Base Fishbone era na terra; portanto, não havia necessidade de combate de longa distância, e seria melhor para atender às necessidades de combate da Base Fishbone se o T-51 fosse convertido em um canhão aéreo.
– “Você acha que o helicóptero é um caminhão? Que você pode soldar qualquer coisa em cima?” Chu Nan não pôde deixar de ridicularizá-lo.
– “Qual o problema?” Perplexo, Jiang Chen franziu a testa.
– “Há um grande problema.” Chu Nan balançou a cabeça enquanto puxava a fiação do computador. Então ele pegou a chave de fenda novamente para ajustar as peças dentro do helicóptero. – “O equilíbrio é um grande problema. Até mesmo modificações casuais podem fazer com que o helicóptero não consiga se suspender ou voar uma certa distância antes de cair.”
– “Então vamos evitar essas modificações casuais.” Jiang Chen riu enquanto dava tapinhas no ombro do Chu Nan. – “Eu deixarei o problema para você — o especialista. Eu preciso que você adicione algumas armas nesta coisa — quanto mais forte for o poder de fogo, melhor.”
Ouvir um pedido tão irracional fez o Chu Nan esfregar o rosto com as palmas das mãos. Então ele soltou um suspiro impotente.
– “Eu tentarei o meu melhor. Vou instalar uma metralhadora na lateral e projetar um novo sistema de controle de fogo. Quanto ao canhão, eu vou instalá-lo perto da porta traseira. Não deve ter problema se for controlado manualmente. Mas se o modificarmos assim, o helicóptero de transporte se tornará um helicóptero de combate.”
Jiang Chen sorriu pelas dúvidas do Chu Nan.
– “Exatamente o que eu quero.”
Vol. 3 Cap. 139 Harmonia
Depois de se despedir do Chu Nan, Jiang Chen deu uma volta pela base.
Agora que tudo estava no caminho certo, não havia muitas coisas que ele precisasse fazer como chefe. Enquanto ele definisse a direção geral, havia outros para cuidar do resto. Por enquanto, tudo o que ele precisava fazer era transportar alimentos do mundo moderno.
As tarefas relacionadas às consequências da Cruzada foram finalmente resolvidas.
O problema com os humanos mutantes podia ser deixado para a próxima primavera. Esta página do apocalipse podia finalmente ser virada, e agora ele tinha que voltar ao mundo moderno para cuidar dos mercenários. Antes de partir, Jiang Chen seguiu para o depósito e encontrou a Wang Qin verificando os suprimentos.
A garota sardenta estava mais madura do que quando chegou naquele lugar, desenvolvendo um ar de profissionalismo. Ele lembrou que ela parecia um esquilo assustado. Com sua atitude constantemente ansiosa e notas ótimas na área da contabilidade, ele a designou para cuidar do depósito.
Honestamente, Jiang Chen ficou feliz ao ver o crescimento de seus funcionários.
Assim que ela ouviu o Jiang Chen, ela pegou um tablet e relatou o status dos suprimentos dentro da base.
– “Nós organizamos os suprimentos que estão prontos para serem comercializados com a Sexta Rua. Não sobraram muitos suprimentos e, com a velocidade de consumo atual, pode durar no máximo dez dias.” Ela disse preocupada.
Os suprimentos foram cuidadosamente registrados em uma lista, tão precisa que cada saco de arroz era listado com sua localização de depósito e por peso. O software também foi projetado pela Yao Yao enquanto o jogo < Nova Era > foi passado para o Du Yongkong para uma atualização. Como ele costumava ser um desenvolvedor de jogos, combinava com seu conjunto de habilidades.
Yao Yao, além de ter criado o software de gerenciamento de depósito, também instalou alguns dispositivos interessantes para a base.
Por exemplo, ela configurou o sistema de gerenciamento de trabalhadores usado pelo Lu Huasheng durante a construção, o sistema de controle das câmeras ao redor da base, bem como o sistema de patrulha de drones.
– “Você não precisa se preocupar. Eu cuidarei disso. E quanto às armas de fogo?” Era fácil para ele resolver o problema dos suprimentos após retornar ao mundo moderno.
Vendo o olhar confiante do chefe, Wang Qin sorriu e assentiu. Ela apertou mais alguns botões no tablet e puxou outra lista.
Após examinar os itens da lista, Jiang Chen pediu que ela o levasse até o arsenal.
Ele pegou cerca de dez fuzis Reaper, um rifle de longo alcance Ghost, uma caixa de munição e dez granadas antes de retornar à base.
Ele colocou os suprimentos na dimensão de armazenamento e se aproximou da piscina no quintal. Com uma respiração profunda, ele iniciou a viagem.
Quando ele abriu os olhos, ele estava deitado em uma cama macia.
Ele se sentou e balançou a cabeça. Pegando o celular, ele ligou para o número oculto do Robert.
O celular chamou três vezes antes de a ligação ser conectada.
– “Ei parceiro, como você tem estado?”
– “De boa. Como vai o negócio?” Jiang Chen não se preocupou com conversa fiada e foi direto ao ponto.
– “Não se preocupe, o irlandês adora atuar.” Risos podiam ser ouvidos à distância do outro lado. – “Eu já organizei as coisas do lado da Ucrânia. Quando você planeja sair?”
– “Eu reservei a passagem para amanhã. Peça ao Nick para seguir viagem, nos encontraremos em Kiev.”
– “Certo, mas ele já está lá, então entre em contato com ele assim que chegar. Eu enviei o itinerário para o seu e-mail, Sr. Presidente.” Robert brincou.
Depois de trocar algumas palavras, Jiang Chen desligou e, depois de pensar um pouco, ligou para o dono da empresa de alimentos com quem tinha parceria.
Ainda seria enviado para o mesmo depósito, e o carregamento chegaria à tarde. Provavelmente seria seu último pedido com eles. Assim que a Usina de Processamento de Alimentos Xinlong entrasse no caminho certo, ele optaria por usar esse canal. Guardando o celular no bolso, Jiang Chen se levantou e saiu do quarto.
Uma mansão tão espaçosa com apenas duas pessoas morando dentro parecia vazia. Ele pisou no piso caro de madeira. Olhando para as decorações delicadas, Jiang Chen de repente ficou emocionado. Ele comprou esta mansão há um tempo, mas nunca teve tempo para aproveitá-la, já que estava tão ocupado cuidando de tarefas no mundo moderno e no mundo apocalíptico. Talvez ele estivesse vivendo em um ritmo muito agitado?
Talvez depois de algum tempo, ele tiraria férias.
Enquanto refletia, Jiang Chen entrou na cozinha.
Ele empurrou suavemente a porta de vidro da cozinha e viu a Ayesha com um avental, concentrada em picar os vegetais.
Um sorriso malicioso apareceu em seu rosto enquanto ele se aproximava e abraçava a Ayesha por trás.
A figura serena enrijeceu, mas relaxou assim que ela percebeu quem era.
– “Você voltou.”
Ayesha sorriu gentilmente e inclinou a cabeça intimamente para esfregá-la no rosto do Jiang Chen.
– “Sim, você preparou uma refeição para mim?” O chinês da garota estava ficando cada vez melhor. A tecnologia do futuro era realmente notável.
– “Ainda não, mas vou preparar.” Ayesha sorriu e apertou suavemente a mão do Jiang Chen. Ela o levou para o lado e abriu a geladeira. – “O que você quer comer? Minha culinária melhorou muito.”
– “Eu quero você…” Jiang Chen sorriu e soprou no ouvido dela.
Com seu rosto perfeito tingido de rosa, ela desviou o olhar envergonhada. Ela perguntou fracamente, – “Não podemos esperar até depois da refeição?”
– “Depois da refeição? Você não quer continuar aqui mesmo?”
– “A-Aqui?” Uma pitada de ansiedade apareceu nos olhos dela.
Vendo sua aparência adorável, Jiang Chen ficou satisfeito e não a provocou mais, então ele terminou a frase com o mesmo sorriso malicioso. – “Eu quero você… cozinhando para mim.”
Ayesha congelou, então com raiva ela deu alguns socos leves no peito do Jiang Chen antes de escapar de seu abraço.
– “Vamos comer peixe frito hoje.”
Foi uma das poucas vezes em que ele se sentiu o chefe da família.
Ele não interrompeu mais Ayesha, já que não queria comer pratos passados do ponto.
Ele afundou no sofá da sala e relaxou enquanto assistia a um filme de Hollywood em seu home theater que custou ¥ 10 mil. Não era tão sofisticado quanto o do Hotel Ilha Paradisíaca da Sexta Rua, mas foi uma experiência diferente.
Era uma das vantagens de ser rico. A maioria das pessoas usava seus laptops para assistir um filme em 720p e outros gastavam dinheiro para assistir no cinema em IMAX ou 3D. Mas o verdadeiro luxo era desfrutar de uma experiência de cinema no conforto de sua casa, sem crianças irritantes fazendo barulho.
Seria ainda melhor com um pouco de pipoca.
O filme terminou exatamente ao meio-dia. Ayesha virtuosamente arrumou a mesa antes de chamar o Jiang Chen para comer.
Um almoço completo.
No centro havia um prato de peixe frito temperado com sopa vermelha e cebolinha. Foi a Ayesha quem pensou em combinar os pratos chineses com pratos do oriente médio. Sem dúvida, a estética era excelente e o sabor efêmero.
– “Mhmm, uau, sua culinária está ficando cada vez melhor.” Jiang Chen ergueu o polegar e exclamou.
Ayesha sorriu suavemente. – “Contanto que você goste.”
– “Como você tem estado?”
– “Muito bem. Esse lugar é pacífico.” Ayesha exclamou. Ela abaixou a cabeça para olhar para os utensílios à sua frente enquanto dizia baixinho, – “Igualzinho ao paraíso.”
Um pouco perdido, Jiang Chen observou o rosto da Ayesha, mas as palavras que ele estava prestes a dizer ficaram presas em sua garganta.
– “Hum?” Sentindo a hesitação do Jiang Chen, Ayesha ficou confusa e inclinou levemente a cabeça para olhar para ele.
– “Bem, agora eu estou meio incerto.” Jiang Chen suspirou, dizendo com um sorriso preocupado, – “Eu planejava levá-lo para a Ucrânia amanhã, mas como você acabou de escapar da guerra, provavelmente odiaria voltar para esse tipo de lugar.”
Ayesha se levantou silenciosamente e caminhou para o lado dele. Ela o cercou com os braços e pressionou gentilmente o rosto contra o dele.
– “Eu sou sua. Eu estou disposta a me tornar sua espada, para lutar por você. Se você precisar de mim, não há necessidade de hesitar, é só me usar.”
– “Eu nunca pensei em você como uma ferramenta.” Jiang Chen disse levemente, colocando as mãos sobre as dela, – “E eu nunca usei ninguém. Se você tem aversão às armas, não há necessidade de se forçar—”
O resto foi bloqueado.
O silêncio durou um breve momento antes que a Ayesha removesse o dedo da boca dele.
– “Se eu sentisse repulsão em relação às armas, eu nunca as teria usado na realidade virtual. Aquela coisa não pertence a esse lugar, certo?”
Jiang Chen não ficou surpreso, mas seu sorriso ainda era um pouco forçado.
– “Você sabia?”
Embora o humano mutante que apareceu do nada já devesse ter exposto algo, Ayesha nunca perguntou, então ele nunca teve a oportunidade de explicar.
– “Sim.” Ayesha assentiu.
– “Aquele treinamento. Enquanto você vai avançando os níveis, novas armas e novos materiais de treinamento vão sendo desbloqueados, incluindo rifles mais poderosos e até rifles que não utilizam balas.”
‘Não utilizam balas? Seria um Fuzil Gauss?’
Du Yongkong interpretou mal as palavras do Jiang Chen. Ele queria que adicionasse um limite ao sistema de realidade virtual para incluir apenas as armas que existiram entre os anos 2000 e 2020, mas o Du Yongkong projetou um “modo de jogo” que gradualmente desbloqueava níveis conforme o treinamento continuava.
‘Tanto faz. É a Ayesha, então não há nada com que se preocupar.’
Sentindo a confiança na temperatura corporal dele, Ayesha fechou os olhos suavemente.
– “Amanhã nós iremos para a Ucrânia.”
Já que a Ayesha concordou, seria pretensioso agir com incerteza sobre esta questão.
– “Sim.” Ayesha assentiu.
– “Você sabe como usar um rifle de longo alcance? No caso, o rifle Ghost.”
– “Sim.” Ela treinou com essa arma no sistema de treinamento em realidade virtual.
– “Assim que chegarmos na Ucrânia, eu preciso que você me proteja nas negociações. Como estaremos em uma área sensível e o parceiro de negócios não é um alvo comum, você pode ter que entrar em combate com alguns atiradores da força civil.”
Ayesha sorriu e pressionou seu dedo macio contra os lábios do Jiang Chen.
– “Você está agindo de forma superprotetora. Eu não sou mais criança.”
Ao ouvir isso, Jiang Chen pensou por um momento antes de um sorriso de alívio aparecer em seu rosto.
– “Você está certa.”
Aproveitando o momento tranquilo, Jiang Chen repentinamente pensou em algo e se aproximou do ouvido da Ayesha.
– “Aliás, a refeição já terminou.”
Ela se lembrou da promessa que fez ao Jiang Chen na cozinha e corou novamente, baixando a cabeça timidamente.
– “Certo, então vamos voltar para o quarto.”
– “Não.”
– “Eh?”
– “Vamos voltar para a cozinha, hehe.”
Foi uma risada maligna.
Isso mesmo, incrivelmente maligna.
Vol. 3 Cap. 140 Chegando em Kiev
Aeroporto Internacional de Kiev-Boryspil.
Um jovem com um suéter preto, calças casuais e uma bolsa de viagem olhou ao redor no aeroporto vazio.
– “Qual é o seu propósito na Ucrânia?” Um homem de meia-idade uniformizado ergueu os olhos e olhou para ele algumas vezes mais do que o normal, enquanto mexia com o passaporte na mão.
Não seria raro encontrar um rosto asiático dois anos atrás. Mas no momento, em Kiev, qualquer rosto estrangeiro merecia uma atenção extra.
– “Passeio.” O homem sorriu e expôs seus dentes brancos.
O oficial de meia-idade ficou claramente chocado ao olhar para ele com estranheza novamente.
– “Eu espero que você aproveite sua viagem.”
Não havia problemas com o passaporte. O oficial não disse nada enquanto carimbava o passaporte mecanicamente e o liberava.
– “Ufa.”
Saindo do aeroporto, Jiang Chen se espreguiçou relaxadamente e examinou a rua desconhecida.
O céu de Kiev estava claro.
Sol brilhante, céu azul claro, rua limpa, assim como árvores altas.
O estilo barroco e bizantino da arquitetura podia ser visto em todos os lugares. As paredes de tijolos coloridas lembravam uma pequena cidade da Idade Média. Além do poste e das placas de aparência moderna, a vibração da rica cultura estava em toda parte na cidade.
Ele ouviu que Donetsk e Luhansk estavam em conflito no momento, mas as chamas da guerra obviamente ainda não se espalharam até aquela região.
Mesmo assim, as ruas pareciam vazias.
Jiang Chen ficou desapontado por não poder testemunhar a beleza das ruas movimentadas da Ucrânia, assim como os rumores diziam.
Mas é claro, o propósito de sua viagem não era simplesmente um passeio para ver as belezas da cidade.
Não muito tempo depois, um veículo pessoal parou na frente dele. A janela abaixou e uma cabeça com nariz vermelho apareceu.
– “Você precisa de um táxi?” Jiang Chen mal conseguiu entender o inglês com sotaque russo.
– “Claro, me leve ao Premier Palace Hotel.”
Ao ouvir isso, o motorista olhou para ele mais algumas vezes.
Embora o inglês com sotaque chinês do Jiang Chen fosse difícil de entender, como um local, ele entendeu facilmente as palavras “Premier Palace Hotel”.
Apenas os ricos podiam pagar esses hotéis cinco estrelas.
Jiang Chen abriu a porta, sentou no banco do passageiro da frente e colocou o cinto de segurança. O motorista ucraniano robusto ligou o carro e saiu tranquilamente.
Ele ouviu que para andar pela Ucrânia, a primeira coisa a se fazer era pesquisar os preços. Ou então ele seria enganado. Uma viagem de $ 30 poderia acabar custando $ 150 ao se chegar no destino. Mas o Jiang Chen não se importava, pois isso não passava de trocados para ele.
– “Me fale sobre Kiev, onde podemos nos divertir nesse lugar?” Jiang Chen começou a conversar com o motorista ao seu lado.
– “Rua Central e Praça Independente não são lugares ruins, são ótimos lugares para se fazer compras e passeios turísticos.” O motorista também era bom de papo, ele segurou o volante e começou a contar ao Jiang Chen sobre os pontos turísticos de Kiev.
– “Se você tiver interesse na história e cultura do lugar, dê uma olhada no Golden Gate, muitos turistas gostam de tirar fotos lá. Bem como o museu memorial na margem direita do Rio Dniepre.” Quando eles começaram a falar sobre os locais históricos, o rosto gasto pelo tempo mostrou uma expressão de orgulho.
– “Oh? Você poderia me falar sobre o museu memorial?” Jiang Chen ficou bastante interessado.
Embora seu destino na viagem fosse Donetsk, no Leste, e ele provavelmente não tivesse tempo de explorar aquela bela cidade, seria bacana ouvir a perspectiva de um local.
Mas por alguma razão, quando o Jiang Chen perguntou sobre os detalhes do museu memorial. Melancolia pareceu cobrir o rosto do motorista.
– “Um museu para lembrar sobre a vitória ao defender nosso país. Droga, quando eu era jovem, essa cidade era linda.”
– “Mas e agora? Eu particularmente acho esse lugar bem bonito.” Jiang Chen olhou pela janela.
O tempo estava adorável, o sol estava forte, um ótimo lugar para explorar.
– “Está em um estado absolutamente terrível.” O motorista disse sem emoção, – “Pessoas armadas estão divididas em dois lados, e os inocentes estão presos no meio. Antigamente esse lugar não era assim.”
Jiang Chen olhou para ele, mas não continuou com o assunto.
Para os habitantes locais, parecia um assunto cheio de remorso. Pelo que ele viu das imagens preto e branco nos livros de história, a cidade parecia bem diferente. Era a única perspectiva que ele conhecia sobre os eventos que ocorreram naquele lugar. Pelo que ele vagamente se lembrava, quando a estátua de Lenin foi derrubada, os cidadãos da Ucrânia comemoraram bastante.
Era uma visão chocante a imagem dos cidadãos recebendo a nova era da democracia.
Mas quem realmente os representava?
O silêncio durou apenas por um breve momento antes de o motorista falar novamente, – “É sua primeira vez na Ucrânia?”
– “Isso mesmo.” Jiang Chen sorriu.
Depois de hesitar por um momento, o motorista de bom coração continuou, – “A segurança de Kiev está em um estado realmente terrível, muito pior do que o que Poroshenko descreveu no noticiário. Todos os dias, há incontáveis estrangeiros como você sendo roubados e, claro, os cidadãos locais também estão incluídos.”
– “Eu tomarei cuidado.” Jiang Chen sorriu evasivamente.
Roubo? Provavelmente ninguém naquele no mundo seria capaz de vencê-lo.
Vendo a expressão despreocupada do Jiang Chen, o motorista não disse mais nada. Ele já fez sua parte em alertá-lo.
– “Além disso, alguns policiais podem causar problemas devido ao seu passaporte. Nessas situações, a maneira mais fácil de resolver o problema é pagar US$ 100, ou apenas insistir que você não conhece muito bem as leis do país, e exigir que você entre em contato com sua embaixada antes de pagar a multa.”
– “Certo, eu tomarei cuidado.” Jiang Chen aceitou alegremente o alerta do motorista.
O carro chegou ao destino.
Ao descer do carro, Jiang Chen deixou US$ 100 no banco e sinalizou que não havia necessidade de devolver o troco.
O motorista não recusou, mas pareceu grato pelo gesto.
Os dias estavam ficando cada vez mais difíceis, US$ 100 para o Jiang Chen podiam não ser nada, mas para ele era uma quantidade considerável de dinheiro.
Jiang Chen levou sua bolsa até o hotel e confirmou sua estadia na recepção antes de pegar a chave.
Premier Palace Hotel estava luxuosamente decorado. A estrutura quadrada e vertical gigante demonstrava a filosofia da arquitetura russa e a decoração e iluminação europeias tinham uma bela vibração originada de seus detalhes.
Seu quarto de hotel ficava no último andar, a suíte presidencial mais cara. Mas era muito mais barato em comparação com o Sheraton em Sanya, já que uma noite custava apenas ¥ 2200.
O hotel possuía um conjunto completo de comodidades com cassino, bar, sauna, piscina externa, academia, piscina coberta e spa. Mas, como o propósito da viagem não eram férias, ele não teria tempo para aproveitar essas coisas.
Ele carregou a bolsa para o elevador, foi para o último andar e caminhou até o quarto que pertencia a ele.
Desnecessário dizer, mas o Jiang Chen parecia deslocado naquele lugar. A maioria das pessoas naquele lugar estavam usando ternos. Sua roupa casual no último andar cheio de suítes presidenciais parecia estranha.
Mas quem se importava? Ser capaz de ficar naquele lugar provava sua capacidade financeira.
No momento em que o Jiang Chen pegou a chave, uma bela figura loira de olhos azuis apareceu com um sorriso alegre.
– “Você precisa de algum serviço?”
Surpreendentemente, embora ela tenha gaguejado um pouco, ela falou em chinês.
Mas depois de pensar nisso, Jiang Chen comentou internamente.
Quantos compatriotas ela “serviu” para ser capaz de conversar em chinês tão fluentemente.
– “Não, obrigado.” Jiang Chen sorriu cortesmente e rejeitou a oferta.
Se ele estivesse de férias, Jiang Chen não se importaria de ter alguns casos com a beldade estrangeira. Mas, como tinha negócios para cuidar, ele precisava resistir à tentação.
Ela olhou surpresa para o Jiang Chen. Em sua memória, raramente milionários vindos da China se recusariam a ter um caso íntimo com ela. Mas ela não disse mais nada. Ela sorriu e saiu com passos elegantes.
Jiang Chen tocou seu nariz levemente quente ao empurrar a porta.
Então ele acendeu as luzes. Jiang Chen jogou a bolsa na cama e foi direto para a janela enquanto fechava as cortinas com cautela.
Ele tirou um dispositivo do tamanho de um relógio de sua bolsa e o colocou na mesinha de cabeceira.
O Jiang Chen achou que seria tolice usar uma bomba de PEM toda vez que precisasse de medidas contra monitoramento, então ele conversou com a Yao Yao, e ela usou peças eletrônicas recicladas para criar um dispositivo anti-monitoramento.
Uma vez ativado, qualquer câmera dentro de um raio de 20m seria afetada. A tela seria bloqueada com uma imagem do instante em que o equipamento fosse ligado. Incluindo ligações, qualquer tentativa de comunicação fora da lista de permissões seria bloqueada.
Embora pudesse ser redundante, era melhor garantir.
Ele pegou seu celular. Jiang Chen ligou para a Ayesha, que saiu primeiro.
– “Como está o seu lado?”
– “Eu cheguei na área rural de Donetsk.”
Seguindo o plano, eles foram para a Ucrânia separadamente. Além de terem pego voos diferentes, Ayesha também chegou um dia antes na área rural de Donetsk, que era controlada pela força governamental.
Embora o Jiang Chen ainda estivesse preocupado, Ayesha o tranquilizou. Dentro do sistema de treinamento de realidade virtual, ela recebeu um A no treinamento de atirador de elite.
Com a ajuda da vacina genética e de armas sofisticadas que ultrapassavam em muito a era atual, não havia necessidade de se preocupar.
Talvez fosse como a Ayesha disse, às vezes o Jiang Chen realmente era um pouco superprotetor.
– “Certo. Eu encontrarei o Nick amanhã e depois irei para Donetsk. Eu te enviarei meu itinerário. Tome cuidado.” Então, Jiang Chen desligou o celular.
Depois ele olhou para o céu brilhante. Jiang Chen se espreguiçou e tirou o laptop da bolsa. Então ele o conectou à rede wi-fi e abriu seu e-mail.
< Remetente: Robert.
Informações: Markanov, masculino, 36 anos. Oficial da força governamental, coronel graduado, brigadeiro da 92ª infantaria mecanizada.
Notas: Confidente do atual presidente. Corrupto. >
Jiang Chen encarou a palavra “Corrupto”, enquanto um sorriso duvidoso aparecia em seu rosto.