Vol. 3 Cap. 151 O Fim da Jornada

Na manhã seguinte, Jiang Chen sentou na cama enquanto esfregava os olhos ainda sonolentos.

Um leve sorriso apareceu em seu rosto enquanto ele olhava para a Ayesha, que ainda estava enrolada em cobertores, dormindo como um gato adorável.

Não havia necessidade de dizer o que aconteceu na noite passada.

Talvez fosse apenas sua imaginação; no entanto, parecia que a Ayesha começou a ficar ainda mais apegada a ele. Embora ela permanecesse inexpressiva em público, quando estavam apenas os dois… não havia necessidade de dizer o resto.

No dia anterior, ele levou a Ayesha por todas as principais atrações turísticas e tirou centenas de fotos para salvar as belas lembranças. Podia ser considerado o fim perfeito para as férias na Ucrânia.

Ele se inclinou contra a cabeceira da cama, pensativo por um tempo, e então tomando cuidado para não perturbar a Ayesha ainda adormecida, ele se esgueirou para fora da cama.

Ele foi ao banheiro, tomou um banho e pegou o celular para ligar para o Robert.

– “Cof cof… Ei parceiro, eu ouvi dizer que você resolveu seu problema. Hum, me desculpe por—” Assim que a ligação conectou, a voz de desculpas do Robert surgiu imediatamente.

– “Certo, mas eu não liguei para ouvir suas desculpas.” Jiang Chen bocejou e caminhou até a sacada do quarto. – “Níger, a última parada, está tudo resolvido por lá?”

– “Não se preocupe, tudo seguirá tranquilo a partir de agora. Eu fiz a viagem pessoalmente para garantir que tudo esteja pronto.” Robert tocou o nariz com vergonha e sua risada ecoou pelo telefone

– “Você fez a viagem pessoalmente? Quando você se tornou tão diligente?” Jiang Chen perguntou, parecendo perplexo. – “Seus velhos amigos não estão monitorando você?”

Jiang Chen sorriu e se inclinou vagarosamente contra a cerca de metal.

– “A construção da infraestrutura já foi concluída? Eu já resolvi o problema do treinamento.”

– “Claro, eu conheço um construtor português que é especialista nesta área. Anteriormente, ele ajudou o exército francês a construir um posto militar em Mali. Resumindo, esse cara é bom na construção de infraestruturas militares. O preço não ficou caro — US$ 15 milhões. Eu fui e inspecionei ontem. Já está finalizado e a qualidade também ficou excelente.”

‘Hum, nada mau.’

Jiang Chen assentiu com satisfação e mudou de assunto.

– “E os refugiados?”

– “Tudo certo.”

– “Ótimo. Espere por mim na República do Níger.” Então, Jiang Chen desligou o celular.

De repente, ele sentiu uma peça de roupa cair suavemente sobre suas costas. Ao se virar, ele foi recebido pelos olhos ternos, mas ardentes da Ayesha.

– “Você acordou.” Jiang Chen sorriu e gentilmente segurou a pequena mão em seu ombro.

– “Sim, faz um pouco de frio aqui, especialmente de manhã. Está com fome? Eu vou preparar o seu café da manhã.” Ayesha disse suavemente.

Os olhos do Jiang Chen perfuraram os olhos da Ayesha.

Sendo encarada daquela forma pelo Jiang Chen, as bochechas da Ayesha ficaram vermelhas e ela sussurrou, – “O que foi?”

– “Nada, eu acabei de perceber que você está ficando cada vez mais bonita.” Jiang Chen sorriu maliciosamente enquanto olhava nos olhos dela.

Agarrando gentilmente as mãos em pânico dela, ele puxou a Ayesha de volta para dentro da casa.

– “Vamos, vamos tomar aquele café da manhã.”

* * *

O café da manhã no Premier Palace Hotel era requintado, embora fosse um pouco caro.

Depois de tomar o café da manhã, Jiang Chen fez o checkout na recepção e, segurando a mão da Ayesha, embarcou no táxi e foi para o Aeroporto Internacional de Kiev-Boryspil.

Quanto à bagagem? Ele guardou tudo diretamente na dimensão de armazenamento.

Depois de descer do veículo, Ayesha voltou à sua expressão fria habitual e seguiu o Jiang Chen meio passo atrás dele.

Na entrada do aeroporto, Jiang Chen encontrou o Nick junto com dez homens ucranianos que estavam carregando suas malas.

Ele cumprimentou o Nick e se virou para olhar os dez soldados da antiga 92ª Infantaria Mecanizada.

– “É uma grande honra. Vocês fizeram a escolha certa.” Jiang Chen sorriu e estendeu os braços em um gesto de boas-vindas.

– “Não é como se tivéssemos muita escolha.” O homem chamado Ivan encolheu os ombros. Seu rosto rígido se contorceu ligeiramente antes de continuar, – “Mas as oportunidades que você forneceu são certamente bem atraentes.”

Rindo, a expressão do Jiang Chen parecia bem cordial. – “Claro, eu sempre tratei meu pessoal muito bem.”

– “Pelo menos o velho Anderson não precisa mais se preocupar com moradia.” Um enorme homem careca disse com um sorriso enquanto batia nas costas de seu companheiro que estava ao lado dele.

– “Moradia?”

– “Isso mesmo.” Ivan revirou os olhos e encolheu os ombros. – “Eu servi o exército por 25 anos, desde quando a antiga União Soviética ainda existia. Infelizmente, fui alistado no exército ucraniano. Eu entrei na lista para receber moradia em 1987, mas do jeito que as coisas estão, levaria mais 100 anos até chegar a minha vez.”

– “Isso não é nada.” O homem careca disse, dando tapinhas no cara que continuava calado. – “Foi ainda pior no caso do Anderson. Já era a vez dele quando seu nome foi substituído por outra pessoa.”

– “Não continue me usando como exemplo. Quem quiser lutar por aqueles vigaristas pode ir em frente. Este país não tem mais nada a ver comigo.” Anderson repreendeu baixo com uma expressão infeliz.

– “Certo, pessoal, por que não conversamos na sala de espera.”

Um grupo como aquele discutindo na frente do aeroporto certamente parecia muito estranho. Jiang Chen notou que a polícia na porta da frente estava deliberadamente olhando em sua direção.

Afinal, era um período crítico, então qualquer grupo de pessoas que se reunisse ao redor causaria suspeitas.

* * *

Ainda faltava uma hora para o avião decolar e o Jiang Chen estava jogando conversa fora com o Nick na sala de espera. Ayesha estava sentada impassível ao lado do Jiang Chen e segurava uma revista de moda fornecida pelo aeroporto. Parecia que, depois da maratona de compras, algum tipo de interesse estranho foi despertado nela.

– “Onde você esteve nesses últimos dias?”

– “Eu voltei para casa e depois viajei um pouco.” Nick respondeu sucintamente e sorriu.

– “Falando nisso, você não levou sua família para Los Angeles?” Jiang Chen perguntou, um tanto surpreso.

– “Eles não podem mais sair desse lugar.” O rosto do Nick revelou uma rara expressão melancólica.

Jiang Chen não sabia o que dizer. Ele pareceu ter notado algo quando um sorriso irônico apareceu no rosto do Nick.

Olhando para as informações do voo sobre sua cabeça, ele parecia nostálgico quando disse, – “Você se lembra da cabana de madeira em Donetsk? Aquela é minha casa.”

– “Desculpe por fazer você se lembrar de algo assim.” Jiang Chen disse baixo.

– “Tudo bem, está tudo no passado.”

Anteriormente, Jiang Chen só ouviu o Robert mencionar que a cidade natal do Nick ficava na Ucrânia. No entanto, ele não imaginou que aquela cabana de madeira em Donetsk seria sua casa.

Devido à atmosfera pesada, a conversa foi interrompida.

Depois de olhar a hora, Jiang Chen se levantou e caminhou em direção ao banheiro. Antes de embarcar no avião, ele decidiu ir com calma.

Mas quando ele estava prestes a sair do banheiro, ele inesperadamente encontrou alguém… alguém que ele já esperava encontrar.

O mesmo colete cinza e nariz aquilino, era o agente da Sociedade Willy que ele conheceu dois dias atrás na sorveteria.

– “Você finalmente veio me procurar. Falando nisso, eu ainda não sei o seu nome.” Jiang Chen estendeu a mão com um sorriso.

– “É complicado revelar meu nome por causa do meu trabalho, mas pode me chamar de Merlin.” Merlin apertou sua mão, mas seus olhos estavam fixos no Jiang Chen.

– “Merlin? O mago? Enfim, suas horas extras terminaram?”

– “Isso mesmo. Graças a você.” Embora ele tenha agradecido, não havia um traço de gratidão em seu rosto.

– “Onde está o atirador?” Merlin foi direto ao ponto.

– “Em uma casa em Donetsk. Eu ouvi dizer que a resistência dos atiradores não é ruim, então antes de sair eu o alimentei bem. Deve ter sido suficiente para sustentá-lo por três dias sem problemas.” Jiang Chen sorriu.

A expressão no rosto do Merlin não mudou e seu olhar de falcão ainda era penetrante.

– “Sua localização exata. Segundo o acordo, você disse que nos daria a coordenada da localização dele antes de deixar o país.”

– “Está neste pendrive.” Jiang Chen casualmente pegou um pendrive do tamanho de um polegar e o entregou para o Merlin.

Merlin silenciosamente estendeu a mão para segurar o pendrive apenas para descobrir que o Jiang Chen não estava soltando. Ele lançou um olhar desconfiado para o Jiang Chen.

– “Eu ainda não embarquei.” Jiang Chen afirmou com um sorriso.

– “Nós manteremos nossa parte do acordo.” Merlin exerceu um pouco mais de força.

– “Mas eu não confio em vocês.” O aperto do Jiang Chen no pendrive permaneceu firme.

– “Por quê?” Os músculos faciais do Merlin estavam bem tensos devido à pressão.

– “Ainda falta meia hora para embarcarmos no avião. Para garantir que entrarei no avião com segurança e também pousarei no meu destino com segurança, eu só quero lembrá-lo de uma coisa antes de entregar isso a você.” Jiang Chen fez uma pausa e sorriu quando viu a tensão no rosto do Merlin, antes de continuar, – “Eu criptografei o conteúdo dentro deste pendrive. Depois de inseri-lo no computador por uma hora e meia, ele desbloqueará automaticamente as informações criptografadas. Se alguma coisa acontecer comigo durante esta viagem, eu sinto muito, mas a KGB poderá colocar as mãos na localização do atirador primeiro.”

Uma hora era suficiente para o avião pousar na República de Níger.

Depois de dizer sua parte, Jiang Chen soltou a mão sem aviso prévio. Merlin agarrou o pendrive desajeitadamente e bateu na porta do banheiro, tropeçando alguns passos para trás.

Olhando fixamente para o Jiang Chen, Merlin de repente começou a rir.

– “Eu não esperava que você também soubesse programar.”

Seu plano original era esperar até que eles adquirissem a localização do atirador e então prender imediatamente o Jiang Chen. Havia muitas razões para a Sociedade Willy fazer isso. Quanto à organização dando suporte ao Jiang Chen — ridículo, por que eles teriam medo?

Jiang Chen encolheu os ombros, – “Eu não sei programar, mas eu sou o chefe, e tenho muitos funcionários competentes.”

Naturalmente, os códigos no pendrive eram uma obra-prima da Yao Yao

– “Bom, espero que você nunca mais ponha os pés na Ucrânia.” Merlin pegou o pendrive, deixou palavras cheias de ameaças e foi embora.

– “Espero que você consiga receber seu salário antes que seu chefe vá à falência.” Ele gritou para a figura que estava saindo antes de retornar à área de embarque com um sorriso.

Ele se sentou ao lado da Ayesha, que ainda segurava a mesma revista de moda.

– “Aquelas pessoas foram embora.” Ayesha baixou a voz.

Os agentes secretos que estavam sentados nas proximidades já haviam saído, e a sala de espera pareceu deserta por um momento.

– “Sim, eu conversei com o chefe deles. Qual vestido da revista você gostou?” Jiang Chen habilmente mudou de assunto.

Ayesha corou ao esfregar os dedos na página.

– “Esse— ah! Não, eu já tenho roupas o suficiente…”

– “Hum, esse realmente ficará bonito em você. Certo, vamos comprá-lo! Copie o endereço do site e eu vou te ensinar a comprar online…”

Nick olhou para os dois e abriu um sorriso pela demonstração de “carinho”. Então ele olhou para o relógio na parede novamente.

Estava quase na hora de embarcar.

Adeus, minha terra natal. Eu desejo-lhe paz.

Vol. 3 Cap. 152 A Última Parada

Aeroporto Internacional de Niamey, Níger.

– “Parceiro, nos encontramos novamente, haha.” Robert cumprimentou calorosamente e abraçou o Jiang Chen.

Jiang Chen desajeitadamente o empurrou para longe. – “Cof cof, eu acho que é melhor se nós apenas apertarmos as mãos.”

– “Não, não, não, isso é para expressar sinceramente meu remorso.” Ele bateu nas costas do Jiang Chen com bastante vigor. Então ele caminhou na frente de um Hummer e abriu a porta exageradamente com um sorriso provocador. – “Por favor, entre no carro, Sr. Ditador.”

– “Eu ainda tenho um longo caminho pela frente.” Jiang Chen respondeu com um sorriso.

Ele levou a Ayesha para sentar na parte de trás do carro, enquanto o Nick naturalmente ocupava o banco do passageiro na frente.

– “Pensando bem sobre isso, eu acredito que o destino nos uniu no deserto.” Robert pisou no acelerador, segurou o volante e ligou a ignição. Ele comentou sorrindo, – “Da última vez, também foi no deserto do Iraque.”

– “Da última vez, eu estava lá para limpar sua própria bagunça. Espero que você não tenha problemas desta vez.” Jiang Chen não resistiu à tentação de zombar dele.

– “Cof cof, você não está perdendo o ponto aqui? Há um americano que executa tarefas para você em todo o mundo, um eslavo que foi para a linha de frente com você e uma beldade sentada ao seu lado.” Robert brincou e olhou para ele pelo espelho retrovisor do carro.

Ao ouvir isso, embora não houvesse mudança visível na expressão da Ayesha, seu rosto ficou corado.

– “Foque na condução do carro e pare de falar bobagens.” Jiang Chen o repreendeu rindo e depois parou antes de perguntar, – “Onde fica a localização da base?”

– “Deserto do Saara, Níger. É uma área pouco desenvolvida na Região de Agadèz. Melhor se preparar mentalmente, pois pode ser uma região bem isolada.” Roberto lembrou.

Havia montes de loess do lado de fora do aeroporto, e quase não havia prédios à vista. Além da estrada, havia poeira e areia amarela por toda parte. Uma rajada de vento ocasionalmente varria camadas de poeira.

Além disso, era provavelmente o único aeroporto que o Jiang Chen tinha visto sem uma pista de táxi, um ponto de ônibus e muito menos um metrô.

– “Caramba, como esse lugar pode ser tão pobre!” Ele disse enquanto olhava pela janela para as infinitas dunas de areia que iam até onde os olhos podiam ver.

Como alguém poderia dizer que aquela era a capital? No mínimo, não deveria ser tão subdesenvolvida.

– “O centro é bem melhor. Parece com os subúrbios de Los Angeles.” Robert riu. – “Faltam 10 quilômetros. Não estamos muito longe. Falando em pobreza, o Ministro do Comércio do Níger, Armani, gostaria de se encontrar com você e convidá-lo para jantar.”

– “Para atrair investimento estrangeiro?” Jiang Chen perguntou sem muito interesse. Ele se recostou no banco e bocejou. – “Por que você não vai em meu nome? Eu já comprei 20 acres de terreno baldio. Eu não estou temporariamente interessado em investir em outros projetos.”

– “Cof cof, não, na verdade há mais do que isso. Necessidades básicas como água, fornecimento de energia, alimentos, munições que serão usadas no treinamento e assim por diante.” Robert o lembrou.

Essas eram de fato preocupações a serem consideradas. Jiang Chen ponderou sobre isso enquanto beliscava o queixo.

– “Suprimentos militares, isso eu posso resolver. Quanto aos outros… o que você sugere?” Jiang Chen olhou para o Robert.

– “Para o fornecimento de energia, meu conselho é comprar alguns conjuntos de geradores ou um lote de células solares. O sol é bem intenso neste lugar, então acho que a energia solar seria nossa melhor escolha. Quanto à água, parece ser ilegal perfurar nesta região. Eu também não sugiro entrar em disputas com as tribos locais. Eu ouvi dizer que nem o governo do Níger pode controlá-los, então é melhor se os terceirizarmos. Alimentos e necessidades básicas podem ser adquiridos localmente. O custo de vida aqui pode ser bem barato, especialmente a comida.”

– “Então vamos fazer isso.” Jiang Chen assentiu.

– “Se esse for o caso, você definitivamente precisa se encontrar com o Armani. Mas antes disso, eu vou mandá-lo para o hotel onde você vai ficar.” Robert encolheu os ombros e sorriu.

O carro finalmente chegou ao centro da cidade.

O Rio Níger corria pela cidade. O rio era verdejante, como um oásis no deserto.

Na verdade, não era tão ruim quanto o que o Robert fez parecer. Pelo menos, Nieamay, a capital do país, não parecia tão ruim. Embora não tivesse visto os subúrbios de Los Angeles, quando chegaram ao centro da cidade, os prédios ao redor pareciam bastante sofisticados.

Ele só ficou no hotel por um curto período de tempo antes de vestir um terno que o Robert havia preparado para ele e entrar no carro.

Desta vez, em vez do Hummer do Robert, eles entraram no carro do Departamento de Comércio do Níger, exclusivo para receber convidados VIP.

Eles desceram em um restaurante onde aparentemente eles recebiam convidados estrangeiros. Um homem negro de terno caminhou em sua direção e o cumprimentou com um sorriso.

– “Bem-vindo, Sr. Jiang Chen. Você deve ser o bilionário oriental de quem o Robert estava falando.” O ministro já de idade segurou calorosamente a mão direita do Jiang Chen e a apertou com firmeza.

Para grande surpresa do Jiang Chen, Armani podia realmente falar em chinês.

– “Obrigado por me convidar, Sr. Armani.” Ele respondeu à saudação entusiástica.

– “Eu conheci muitos camaradas chineses tão notáveis quanto você. Nós temos muitos camaradas aqui em Níger vindos da China, então você pode pensar neste lugar como sua segunda casa. O Níger lhe dá as boas-vindas.” Armani disse calorosamente, falando em um chinês bastante fluente.

– “Haha, é claro.”

Com as saudações concluídas, Jiang Chen e Armani entraram no restaurante com uma comitiva de guarda-costas e outros funcionários. Esta “cerimônia de boas-vindas” era bastante extravagante.

Vendo isso, uma ideia repentina e estranha surgiu na mente do Jiang Chen.

Ele estava se perguntando se quando ele voltasse para casa no Ano Novo, será que o prefeito também levaria uma congregação de pessoas para recebê-lo de uma maneira grandiosa como aquela? Ele era, afinal de conta, um homem que apareceu no Wall Street Journal. O jornal do governo também o elogiou por sua conquista no setor de tecnologia. Mesmo em toda a província, poucas pessoas podiam ofuscá-lo.

Certamente seria bacana chegar em casa e ser recebido de forma tão grandiosa.

Apesar de estar no exterior, a distância não interferiu em suas fantasias de conquista.

Armani o convidou para se sentar com ele. A disposição dos assentos lado a lado dizia muito sobre o quanto o Ministro do Comércio o considerava.

Naturalmente, olhando deste ângulo, também se podia ver como o Níger era pobre.

Talvez por causa da presença de vários investidores chineses no Níger, Armani optou por discutir negócios durante o jantar. Ele claramente conhecia as complexidades da cultura dos chineses enquanto bebia duas taças antes de decidir parar.

Obviamente, ele estava bebendo enquanto falava de negócios de acordo com os “costumes chineses”.

Após outra troca de cumprimentos, Armani naturalmente levou o assunto ao caminho certo.

– “Muito obrigado, Sr. Jiang, por investir no Níger. Há algo em que possamos ajudá-lo para facilitar esse processo? A condição econômica básica está em uma posição excelente e agora estamos em um estágio de rápido desenvolvimento. Existem muitas oportunidades de negócios para investir…”

Ouvindo o discurso apaixonado do Armani, Jiang Chen não pôde deixar de ridicularizá-lo em sua mente. ‘Você nem tem uma pista de táxi no seu aeroporto, mas tem a audácia de dizer que sua situação econômica está boa?!’

Mas mesmo que seu coração dissesse isso, essas palavras não podiam ser ditas em voz alta.

– “Claro, eu estou muito otimista em relação ao desenvolvimento interno do seu país. E é exatamente por isso que estou estabelecendo uma empresa de segurança e construindo um centro de treinamento aqui.” Ouvindo esse tiozão falando por um longo tempo, Jiang Chen ainda manteve a compostura.

O significado por trás dessas palavras era: Eu não tenho interesse em investir agora.

No entanto, Armani aparentemente não estava pronto para desistir tão facilmente, pois continuou a discutir com entusiasmo alguns outros projetos em grandes detalhes. O que ele queria dizer era óbvio: me dê mais dinheiro.

– “Que tal isso, eu tenho uma proposta — para facilitar o transporte de mercadorias, eu pretendo investir na construção de estradas da capital da província de Agadèz até a área subdesenvolvida.” Na verdade, essa ideia estava fervendo em sua mente há algum tempo, e era uma excelente oportunidade para trazê-la à tona.

Assim que o Armani ouviu sobre a construção das estradas, seus olhos brilharam instantaneamente. Se eles pudessem construir estradas, não apenas melhoraria drasticamente o sustento das pessoas nas áreas subdesenvolvidas, mas também fortaleceria o controle do governo sobre as tribos rebeldes.

– “Haha, os cidadãos do Níger certamente ficarão muito gratos por sua generosidade e amizade, Sr. Jiang.”

– “Não se preocupe. Cabe a você estudar o planejamento específico das estradas e depois discutiremos melhor com base em sua proposta.” Jiang Chen respondeu com um sorriso enquanto olhava para os olhos afiados do Armani.

Finalmente, o jantar terminou em um clima harmonioso. O ministro do comércio o mandou pessoalmente de volta ao hotel onde estava hospedado.

– “Como foi, meu amigo?” Robert perguntou enquanto sorria para ele. Ele estava parado na entrada do hotel.

– “Irritante. Os ministros sempre conversam tanto assim? Eles são tão desesperados por um investimento.”

Aquele Armani era um personagem bem interessante, um político com jeito para falar em público. Não havia nada de errado em solicitar investimentos, mas quando o Armani percebeu sua falta de interesse, ele se tornou mais assertivo e continuou importunando. Por um tempo, embora soubesse que o Armani estava falando em chinês, ele não tinha ideia do que estava sendo falado.

– “Hahaha!” Robert começou a rir histericamente e lhe deu um tapinha no ombro.

– “Meu amigo, agora você entende minha dor. No primeiro dia em que estive aqui, ele basicamente fez serenatas para mim o dia inteiro. Mas eu habilmente mencionei seu nome e disse que só estava trabalhando para você, e a verdadeira pessoa com dinheiro era o cara chamado Jiang Chen.”

– “Isso não é engraçado.” Jiang Chen olhou para ele e entrou no hotel.

Robert o alcançou e começou a tratar de um assunto mais sério.

– “Simplificando, pode ser muito chato falar de negócios com esse pessoal, mas nós não podemos simplesmente ignorá-los. Amanhã iremos para a província de Agadèz para inspecionar sua base militar.”

– “Cof cof, é um centro de treinamento para uma empresa de segurança.”

– “Não importa, pois todo mundo já sabe.” Robert comentou descuidadamente.

Parando na frente do elevador, Robert o cutucou com o cotovelo e brincou, – “Nós partiremos amanhã bem cedo, então lembre-se de não exagerar demais essa noite.”

Sem esperar pela reação dele, Robert correu para o elevador que estava prestes a fechar.

– “Esse pervertido.” Jiang Chen disse brincando e balançou a cabeça.

Mas naquele momento, uma imagem da Ayesha vestida com o vestido floral branco da noite passada apareceu em sua mente.

‘Bem, acho que posso tirar um tempinho.’ Jiang Chen decidiu.

‘Eu dormirei um pouco mais tarde esta noite para experimentar algumas roupas com ela…’

Vol. 3 Cap. 153 A Tribo Tuaregue

De manhã, o tranquilo deserto do Saara recebeu um grupo de estranhos convidados.

Três Hummers galopavam pela vasta extensão de areia, deixando três rastros de poeira atrás do deserto intocado.

– “Falta quanto?” Jiang Chen perguntou entediado enquanto sentava na parte de trás com os braços cruzados.

Ayesha, que estava sentada ao lado dele, tinha a mesma expressão sem emoção, mas pelas olheiras escuras e profundas sob seus olhos, era evidente que ela não dormiu o suficiente.

– “Está bem à nossa frente! Mas primeiro, nós precisamos cumprimentar os chefes das tribos próximas.” Robert gritou com entusiasmo enquanto dirigia.

– “Por que eu sinto que você fica realmente animado quando está no deserto?” Jiang Chen olhou para ele.

– “Essa sensação de liberdade é algo que você nunca entenderá!”

‘Esse cara é louco.’

Jiang Chen refletiu enquanto olhava pela janela.

Os outros dois Hummers estavam com os dez veteranos recrutados como instrutores; comparada com a energia do carro onde ele estava, a deles era muito mais silenciosa.

Logo o veículo entrou em pequenas dunas de areia com uma superfície mais dura.

Quando a visão do Jiang Chen de repente clareou, ele viu fileiras e mais fileiras de pequenas cabanas.

Primitivo, ignorância, pobreza.

Essas três palavras resumiam sua primeira impressão.

Casas cinzas amareladas e pátios cheios de cascalhos. Galhos secos eram amarrados e usados como portões dos pátios, e as janelas eram cobertas com panos tingidos como uma antiga cidade árabe do Século XII. Toda casa tinha um camelo. Diziam que naquele lugar o status social de um homem era medido por quantos camelos ele possuía.

– “Estou um pouco confuso. Talvez você possa me explicar nosso propósito de vir aqui?” Jiang Chen perguntou desamparadamente.

– “É claro. Hum, pode ser um pouco difícil de entender com base na perspectiva moderna. Afinal, já pagamos o dinheiro e compramos a terra do governo do Níger. Uma parte desse dinheiro também foi usada para compensá-los por ocuparmos o terreno deles. No que diz respeito ao contrato, os 20 hectares de terra não muito longe daqui são nossos, mas de acordo com os costumes locais, a nossa identidade ainda é a de hóspedes. Então, seguindo a tradição deles, nós devemos primeiro obter reconhecimento antes de podermos nos estabelecer aqui.” Robert explicou.

– “É assim tão problemático?” A boca do Jiang Chen se contraiu.

– “Na verdade, é apenas uma formalidade, pois eles são mais ou menos secularizados.” Robert encolheu os ombros e diminuiu a velocidade do carro, – “Ainda assim, há alguns benefícios em respeitar a tradição local. Pelo menos assim nós podemos coexistir harmoniosamente sem nos preocupar com eles nos causando problemas, e eles podem até ficar ao nosso lado em momentos críticos.”

– “Eu não entendo muito bem o que você está dizendo. Então, quem é o dono deste pedaço de terra? O Níger? Ou a Tribo Tuaregue?”

– “Hum, você pode pensar nisso como o governo do Níger como rei da região, e a Tribo Tuaregue como um lorde deste pedaço de terra.” Robert revirou os olhos enquanto dava uma metáfora improvável.

– “Se entrarmos em conflito com eles, de que lado estaria o governo do Níger?” Jiang Chen fez uma pergunta perigosa depois de ouvir a explicação do Robert.

Um sorriso perturbado apareceu no rosto do Robert ao ouvir a pergunta do Jiang Chen.

– “O governo do Níger ficará encantado se pudermos eliminá-los, mas isso é meio impossível. Os homens tuaregues estão espalhados pelo deserto. E rumores dizem que eles têm um relacionamento incomum com organizações extremistas como a Al-Qaeda. Os guerrilheiros tuaregues também lutaram ao lado da Al-Qaeda durante um motim no Mali.”

Robert fez uma pausa quando notou a falta de resposta do Jiang Chen. Por medo de que o Jiang Chen pudesse fazer algo imprudente, ele imediatamente acrescentou, – “Uh, eu sugiro que não entremos em conflito com eles. As pessoas aqui são bem fortes e, apesar de serem pobres, todas as famílias têm uma AK jogada pela casa.”

– “Não fique preocupado, eu só estava perguntando.” Jiang Chen brincou.

Quando o carro entrou na tribo, todos os nativos lançaram olhares curiosos para os veículos. Devido às más condições da estrada, Robert baixou a janela e sinalizou para os dois veículos atrás ficarem fora da tribo.

Não era grande coisa, seguir a tradição local não demoraria muito para ser concluído.

– “Aquele é o mercado de alimentos, mas eu não recomendo que você experimente as coisas que eles vendem lá.”

– “Que coincidência, eu também não estou interessado.” Jiang Chen olhou pela janela. Uma criança em um camelo lançou um olhar curioso na direção dele, e seu pai, que usava um véu, conduziu o camelo para fora da tribo.

Ayesha olhou sutilmente para a janela e murmurou uma palavra. – “Heresia.”

Então, o carro parou. Seguindo a direção de uma mulher negra, Jiang Chen e Robert entraram em uma casa no centro da tribo.

* * *

Tribo Tuaregue, uma confederação étnica nômade distribuída principalmente nos subúrbios do deserto do Saara na África, e um ramo dos Berberes espalhado por toda a vasta região do norte da África. Eles eram reconhecidos por sua escrita, linguagem e vida nômade única, que eram substancialmente diferentes das de seus vizinhos. Em vez de uma organização social matriarcal, os Tuaregues eram uma sociedade matrilinear. Embora eles acreditassem no Islã, as mulheres não eram obrigadas a usar véu. Pelo contrário, homens com 25 anos ou mais deviam usar véu na sociedade dos tuaregues.

O que mais chamava a atenção eram seus valores conjugais abertos, em que as mulheres podiam ter vários parceiros de casamento e, em caso de divórcio, todos os bens pertenciam a elas.

Além desses costumes estranhos, eles nasciam guerreiros por natureza. Havia um lema local notável: O deserto não guarda nenhum segredo do povo tuaregue. Naquele deserto, eles sabiam lutar melhor do que ninguém. Durante a guerra civil do Mali, guerrilheiros tuaregues causaram perdas consecutivas às forças do governo.

Além disso, por causa de sua forte capacidade de combate, havia muitos ditadores e senhores da guerra do Mediterrâneo que estavam interessados em suas proezas de combate. O mais famoso era o Gaddafi, que favorecia particularmente os mercenários tuaregues. Após a eclosão da guerra civil na Líbia, Gaddafi chegou a oferecer à tribo tuaregue uma lucrativa remuneração de US$ 1000 por dia para ajudá-lo a reprimir militantes antigovernamentais. Claro, ninguém sabia se o dinheiro foi realmente entregue em primeiro lugar.

Na verdade, Robert havia recomendado ao Jiang Chen que, como eles escolheram o Níger como local da base, recrutar pessoas tuaregues talvez não fosse uma má ideia. No entanto, após alguma consideração, Jiang Chen ainda rejeitou sua proposta.

O principal motivo era a falta de confiança do Jiang Chen na cultura e religião deles, e também para evitar possíveis problemas que poderiam surgir no futuro. Pelo menos os refugiados que fugiram de sua terra natal não clamariam de repente para voltar para casa. De qualquer forma, os refugiados eram mais confiáveis.

Na casa relativamente espaçosa, Jiang Chen viu a lendária chefe tribal.

– “Visitantes distantes, que sua riqueza seja infinita como as areias do Saara.” A chefe de pele morena assentiu levemente, com suas mãos entrelaçadas.

Talvez porque ela sempre lidava com franceses, seu francês era bastante fluente. Mas, independentemente de quão fluente ela fosse, Jiang Chen, que só sabia inglês, não conseguiu entender nada, então ele simplesmente ficou quieto enquanto esperava o próximo passo do Robert.

– “Obrigado por sua generosidade em compartilhar sua terra. Que sua tribo floresça e seus camelos cresçam em bandos.” Robert respondeu em um francês fluente. Mesmo depois de o conhecer por algum tempo, Jiang Chen não conseguia descobrir quantas línguas aquele cara conhecia.

Ao ouvir isso, a chefe já de idade abriu um sorriso, com suas rugas se juntando.

A cerimônia seguinte foi bastante simples. Um homem, cuja cabeça estava enrolada em um turbante assustadoramente grosso, carregava duas tigelas de leite de camelo e as colocou na frente deles. De acordo com o costume local, quanto mais grossos o turbante e o véu, mais respeito eles demonstravam aos convidados.

Diziam que, no passado, sempre que um convidado do sexo masculino visitava aquele lugar, ele também era obrigado a usar um lenço na cabeça, ou pelo menos sua boca deveria estar coberta. Mas no momento parecia que eles fizeram algumas concessões a culturas estrangeiras no processo de adaptação aos tempos modernos.

Não se sabia se a chefe estava cantando um mantra ou rezando, mas ela falou por um longo tempo antes de gesticular para as duas pessoas com um sorriso.

Olhando para aquela tigela de leite de camelo turvo na frente dele, Jiang Chen não pôde deixar de se perguntar se o leite tinha acabado de ser tirado da camela. Quando ele olhou para o Robert, ele notou que as sobrancelhas dele também estavam franzidas.

– “Isso é realmente potável?” Jiang Chen sussurrou em inglês.

– “Sim, mas confie em mim, você não vai beber novamente depois de experimentar uma vez.” Embora a expressão do Robert estivesse um pouco amarga, ele tentou uma façanha hercúlea de engolir o leite de camelo com os olhos fechados.

Aparentemente, era a segunda vez que ele bebia aquela coisa horrível.

Jiang Chen ficou secretamente sem palavras.

Vendo a ação rápida do Robert, o sorriso no rosto da chefe se tornou mais brilhante. Quanto mais rápido o convidado bebesse, mais ele demostrava seu respeito pelo anfitrião.

Quando ela olhou para o Jiang Chen, no entanto, seus olhos ficaram ainda mais brilhantes.

Robert ainda nem tinha colocado a tigela no chão, mas o Jiang Chen já havia colocado a tigela vazia na mesa.

Demorou um pouco para o Robert finalmente terminar e colocar a tigela na mesa com a mão trêmula. Então, quando ele viu a tigela vazia do Jiang Chen, seus olhos quase saltaram das órbitas.

Depois de sair da casa da chefe tribal, os dois homens receberam uma calorosa despedida.

De volta ao carro, Robert reclamou enquanto limpava a boca.

– “Droga, eu sinto que tenho uma camada de gordura no estômago.” Robert reclamou enquanto olhava para o Jiang Chen estranhamente, – “Você está bem com esse cheiro estranho?”

– “Que cheiro estranho? Foi de boa.” Jiang Chen riu alto enquanto se inclinava para trás e colocava os braços atrás da cabeça.

Além da gordura do leite que mal tocou sua boca, ele não bebeu uma única gota e tudo foi enviado para a dimensão de armazenamento.

Ele estava ficando mais hábil em usar aquela habilidade.

Depois de sua interação amigável com os vizinhos, os três Hummers voltaram para a estrada mais uma vez.

Finalmente, Jiang Chen viu um “castelo” no meio do deserto — Segurança Futurista.

Vol. 3 Cap. 154 Segurança Futurista

Cercas de arame farpado, torres de vigia de concreto e alguns edifícios — estruturas que lembravam muito uma pequena base militar.

– “O que você acha?” Robert se virou e sorriu orgulhosamente.

– “Nada mal.” Havia também uma expressão satisfeita no rosto do Jiang Chen.

Tudo estava bem organizado.

Os três Hummers pararam no posto de controle na entrada. Os soldados patrulhando com óculos escuros se aproximaram do carro e, após verificarem as informações do Robert, fizeram uma simples saudação militar e, em seguida, liberaram a entrada.

Os soldados patrulhando eram mercenários contratados de uma empresa de segurança na África do Sul. Com a chegada do Jiang Chen, 20 pessoas em um uniforme de combate camuflado empunhando rifles automáticos da série M rapidamente se reuniram em uma formação organizada no centro da base.

Essas pessoas só sabiam como seguir o dinheiro e não faziam perguntas. O preço deles era inteiramente baseado no grau de perigo da missão, e o Robert conseguiu negociar com eles o preço de US$ 70000.

À medida que a situação na região se agravava, Jiang Chen fez alguns ajustes no plano de recrutamento de refugiados depois de deliberar com o Robert. O plano original era sequestrar navios de refugiados e depois transferi-los à força para a base militar. Mais tarde, o plano foi alterado para ir diretamente para a fronteira com a Síria e se passar por tropas americanas responsáveis por escoltar os refugiados e enganá-los para entrar no veículo que originalmente os levaria à Europa.

Quanto à forma de enganá-los, a resposta foi bastante simples.

Panfletos e cartazes.

< Programa Europeu de Imigração Laboral:

Qualquer homem entre 18 e 25 anos pode se registrar. Você também pode trazer seu cônjuge com você.

Os interessados podem se inscrever neste lugar. A agência providenciará empregos para você.

Vagas: 100. >

Vendo que não só você podia levar seu cônjuge e também havia um trabalho garantido para começar, sem mencionar que essas pessoas estavam equipadas com armas americanas, os registros acabaram se tornando populares.

Depois que aqueles que conseguiram se qualificar entraram no veículo, não demorou muito para eles perceberem que algo estava errado.

Ao confirmar que estavam indo na direção errada, os refugiados começaram a entrar em pânico e correram freneticamente para sair do caminhão, mas os mercenários, que estavam apenas cumprindo sua responsabilidade de completar a missão, permaneceram imperturbáveis e arrastaram à força todos os refugiados de volta para dentro.

Depois de cumprirem o dever de “escolta”, a missão deles foi alterada para proteger os refugiados e prevenir quaisquer ataques de organizações extremistas ou quaisquer outros imprevistos.

De acordo com o contrato, assim que o grupo do Jiang Chen chegasse, eles entregariam imediatamente o controle da base e partiriam. Para eles, esta foi provavelmente a tarefa mais fácil que eles já tiveram, mesmo que o pagamento não fosse muito.

Vendo as figuras dos mercenários em retirada, Jiang Chen gesticulou para que os dez veteranos ucranianos se alinhassem atrás dele e sinalizou para o Robert ligar o alto-falante e reunir os refugiados na praça.

Os refugiados já estavam convergindo naquela direção.

Depois de testemunharem os mercenários, que entregaram o controle da base para o Jiang Chen, partiram, eles sentiram um amálgama de emoções complexas e confusas.

Eles pensaram anteriormente que aquelas pessoas eram soldados americanos, que os levariam para um local seguro ou pelo menos um campo de refugiados perto da fronteira de um país europeu, mas eles não esperavam ser levados para uma direção completamente oposta e para o deserto.

A princípio, eles pensaram que era a base de um grupo extremista, mas não parecia ser o caso. Eles basicamente não fizeram muitas exigências contundentes. Os soldados colocaram um número neles e até arranjaram quartos para eles que eram muito mais espaçosos do que os de um campo de refugiados.

Mas mesmo que ninguém os impedisse de sair, não havia para onde ir.

Aquele lugar estava no meio do deserto do Saara. Sem nenhum meio de transporte e suprimento suficiente, até onde seus pés seriam capazes de levá-los? Eles certamente morreriam se encontrassem uma tempestade de areia ou se perdessem no deserto.

Após passarem pela fase inicial de inquietação, eles optaram por esperar e observar. Pelo menos essas pessoas não os torturavam e não havia muitas restrições de comida e água. Podia-se até dizer que a vida naquele lugar era melhor do que qualquer campo de refugiados.

Talvez aquele lugar fosse o novo campo de refugiados planejado pelas Nações Unidas. Afinal, os europeus não queriam que eles migrassem para seus países, então talvez eles tivessem financiado a construção de instalações nas profundezas do deserto… havia várias pessoas com esse tipo de pensamento ingênuo.

No entanto, eles estavam condenados a ficar gravemente desapontados com o Jiang Chen.

Qualquer ganho tinha um preço.

* * *

Olhando para os refugiados espalhados por todo o lugar, Jiang Chen inclinou a cabeça levemente e perguntou ao Ivan, que estava de pé ao lado, – “O que você acha dessas pessoas? Você tem confiança em treiná-las?”

Ao ouvir isso, um vislumbre de orgulho brilhou no rosto do Ivan.

Houve um tempo em que ele pensou que só serviria sob um presidente que não era digno de sua lealdade, e serviria como bucha de canhão por causa de ideais pelos quais não valia a pena se sacrificar. No entanto, enquanto ele estava lá, olhando para o centro de treinamento avançado, recebendo o alto salário prometido, e recebendo aquela pergunta de seu chefe: Você tem confiança em treiná-los?

A resposta era óbvia.

– “Vai depender do que o chefe quiser.” Ivan levantou a cabeça e respondeu com firmeza, como se tivesse acabado de recuperar seu orgulho de soldado.

Jiang Chen ergueu as sobrancelhas, com o queixo apontado para a entrada, – “Semelhante ao grupo de pessoas que acabou de sair.”

– “Sim, Chefe!” Ivan gritou com veemência, – “Mas, Chefe, eu tenho um problema!”

– “Oh? Diga.” Jiang Chen assentiu, satisfeito com sua determinação.

– “Eu posso exagerar um pouco.” Os olhos do soldado ardiam com um espírito de luta feroz.

Ao ouvir isso, Jiang Chen fez uma pausa e então riu inesperadamente.

– “Nesse caso, eu posso até te dar um bônus.”

Jiang Chen deu um tapinha vigoroso no ombro dele e subiu no pódio enquanto sorria na frente dos refugiados.

Sentindo que uma figura de autoridade havia aparecido, os refugiados reuniram coragem para expressar suas dúvidas.

– “Quem diabos é você?”

– “Por que você nos trouxe aqui? Nós queremos ir para a Europa!”

– “Eu também ouvi dizer que a Alemanha abriu campos de refugiados. Por que você não nos mandou para lá?”

– “…”

Jiang Chen ignorou essas perguntas, continuou mexendo no microfone e então apertou o botão de ligar.

Buzz.

A estática ensurdecedora ecoou pelos quatro cantos da base e, exceto o Jiang Chen e os dez instrutores, quase todos taparam os ouvidos enquanto se abaixavam.

– “Cof cof, parece que o microfone está funcionando agora. Todos vocês conseguem entender inglês, certo? Então eu vou começar.”

Ele ignorou os pares de olhos assustados, raivosos, confusos e indefesos. Ele fez uma pausa enquanto renovava a sensação das terras desoladas.

– “Vocês podem pensar que foram enganados. Por que vocês não desembarcaram na Grécia, mas em vez disso foram levados para a África Central?” Olhando ao redor da multidão, Jiang Chen riu e continuou, – “Isso mesmo, eu enganei vocês.”

A multidão explodiu instantaneamente.

– “Isso é ilegal!”

– “Você não tem medo de ser processado pelo Tribunal Internacional de Justiça? Isso é contra a lei…”

– “Nos envie de volta…”

– “Mandar vocês de volta? Desculpe, eu não sou obrigado a fazer isso. Mas se algum de vocês quiser sair, pode ir em frente, a porta está aberta.” Jiang Chen disse com um sorriso enquanto estendia as mãos.

Ninguém falou. Todos sabiam que seria estúpido atravessar o deserto sem meios de transporte.

– “Abrigo quente, comida deliciosa e água limpa, vocês não podem negar que a vida de vocês aqui é muito melhor do que nos campos de refugiados na fronteira com a Síria.”

– “Mas pelo menos ainda teríamos nossa liberdade.” Alguém murmurou na multidão.

– “Ah, liberdade. A única coisa que um pobre tem é liberdade, mas foi por isso que vocês entraram no caminhão, não foi? Se vocês tivessem dinheiro, vocês definitivamente teriam pagado por uma passagem, não é mesmo?” Jiang Chen sorriu enquanto olhava para o jovem que o interrompeu.

O jovem não esperava ser encarado pela pessoa no pódio, ele engoliu em seco e se encolheu um pouco.

Mas o Jiang Chen não parecia que faria alguma coisa com ele, enquanto levantava a mão e continuava, – “Depois de irem para a Europa, vocês fariam o quê? Se esconderiam em um abrigo fornecido pelo governo enquanto observariam a felicidade de outra pessoa? Abandonem essas ilusões. Aquele lugar não pertence a vocês. Eles os enxergam apenas com refugiados. Ah, vocês podem dizer que trabalharão duro, mas se considerarem a quantidade de nativos desempregados, que tipo de vantagem competitiva vocês acham que terão?”

Ao ouvirem isso, muitas pessoas baixaram a cabeça. Eles haviam pensado um pouco nesse problema, mas nunca ousaram pensar tão à frente. Se uma pessoa insistisse demais na miséria, a coragem de seguir em frente se tornaria ainda menor, sem falar na possibilidade de encontrar a felicidade no futuro.

– “Receber doações, comer rações de ajuda alimentar e se tornar o tipo de pessoa que as pessoas achariam suspeita onde quer que vá. Eu assumo a responsabilidade de dizer a vocês que, de fato, vocês podem sobreviver dessa forma, mas também ficarão no abrigo pelo resto de suas vidas. Um dia, quando seus filhos quiserem ir a um parque de diversão, vocês terão que quebrar a cabeça para inventar uma desculpa, dizendo que não é um lugar divertido, tudo por falta de dinheiro. Eu não posso nem imaginar como vocês se sentirão ao passarem por algo assim. Vocês ainda querem ir para a Europa depois de ouvirem tudo isso?” Jiang Chen olhou para o público cujos olhos haviam perdido o vigor. Vendo isso, ele não pôde evitar em mostrar um leve sorriso presunçoso no rosto.

– “Para onde mais podemos ir se não formos para a Europa?” Um jovem não pôde deixar de expressar.

– “Mesmo que eu tenha enganado vocês, não foi exatamente baseado em mentiras.” Jiang Chen ignorou a pergunta, depois abriu os braços e disse enquanto sorria, – “É só trabalhar, algo que eu já providenciei para vocês. Se trabalharem para mim, eu darei um ambiente de vida estável e um salário de US$ 200 por mês. Esse salário aumentará gradualmente, dependendo do desempenho de cada um. O período do contrato será de 3 anos e, após esses 3 anos, vocês poderão decidir se querem sair e levar suas poupanças para qualquer outro país do mundo ou se querem continuar trabalhando para mim. Mas acreditem em mim, em menos de um ano, vocês não irão pensar em algo tão idiota como abandonar esse trabalho.”

– “Se você não nos contar sobre a natureza do trabalho, como poderemos acreditar em você?” Houve outra pergunta da multidão.

– “Natureza do trabalho? Não é óbvio?”

Jiang Chen agiu como se estivesse surpreso antes de continuar, – “Esta é uma base militar, do que você acha que estamos precisando?”

Vol. 3 Cap. 155 Era Uma Vez Um Imperador

Outro alvoroço.

Naturalmente, a multidão se inflamou novamente.

Eles pensaram que só teriam que minerar em algum lugar obscuro ou se engajariam em trabalhos forçados, e a instalação militar estava lá apenas para supervisioná-los, mas o que eles não esperavam era que o Jiang Chen queria que eles se tornassem mercenários!

Isso era uma piada? Eles deixaram suas casas pelo próprio motivo de evitar a guerra. Se eles participassem do campo de batalha novamente, isso não anularia o propósito de fugir da guerra?

Alguém fez essa pergunta em voz alta e denunciou que ninguém tinha o direito de forçar civis a empunhar armas e colocar os pés no campo de batalha.

Ao ouvir isso, todos os veteranos ucranianos gargalharam.

– “Você está me perguntando qual é o objetivo? Você entenderá no futuro. Eu sou muito preguiçoso para perder tempo com bobagens. Você está perguntando que direito eu tenho? Claro que nenhum, mas como eu disse, se você quiser sair, pode seguir em frente e ir embora. Você tem meia hora para decidir, e se você ainda permanecer na base depois de meia hora, então eu irei considerar que você está concordando.”

Depois de fazer seu discurso, independentemente do quanto estivessem protestando, Jiang Chen imediatamente deu meia-volta e deixou o pódio.

Obviamente não haveria aplausos para ele, e ele certamente não precisava de algo do tipo.

Assim como a Base Fishbone no início, quando se vissem incapazes de resistir, mas ao mesmo tempo vivendo uma vida de fato confortável, aos poucos eles aceitariam seus destinos.

Além disso, Ivan naturalmente os treinaria para serem absolutamente leais à organização e os moldaria para se tornarem soldados.

Jiang Chen foi ao lado do Ivan e deu um tapinha no ombro dele. – “Eu vou deixá-los sob seus cuidados.”

– “Sim, Chefe!” O soldado eslavo gritou enquanto saudava e mantinha sua postura militar.

Jiang Chen assentiu com a cabeça, satisfeito. Então ele acenou para a Ayesha, que estava parada silenciosamente na sombra, então eles caminharam juntos em direção ao centro de comando.

Enquanto caminhava, Jiang Chen olhou para a Ayesha e de repente perguntou, – “Diga, Ayesha, sua cidade natal fica na Síria, certo?”

– “Sim.”

Depois de um momento de hesitação, ele continuou, – “Hum, minhas ações estão deixando você desconfortável? Afinal, sua cidade natal—”

– “Não, eu sempre estarei ao seu lado.” Ayesha balançou a cabeça, seu rosto frio de repente revelou um sorriso gentil, – “E você é uma pessoa muito gentil.”

Jiang Chen quase engasgou com seu próprio cuspe.

‘Você está brincando comigo? O que você quer dizer com gentil?’

– “Cof cof, embora a primeira parte tenha me emocionado, eu discordo da última parte.” Ele nunca hesitou ao matar, exceto no momento em que matou pela primeira vez.

Naquele momento, uma pequena mão se estendeu para apertar a sua.

Parecia que depois da noite à beira do rio, ela se apaixonou pela sensação de estar de mãos dadas, e ela sempre inadvertidamente estendia a mão para ele.

– “Você se lembra da época em que estava no caminhão?” Ayesha perguntou baixinho.

Embora não estivesse claro por que ela mencionou o passado, ele ainda sorriu e apertou a mão dela.

– “É claro que eu me lembro. Como eu poderia esquecer?”

Foi bem interessante, na época ele nem notou que a Ayesha era uma garota.

– “Mesmo para uma estranha como eu, você ainda ajudou quando viu meus olhos famintos.”

Jiang Chen sorriu, – “Você quer dizer aquelas bolachas? Eram bolachas baratas.”

Ayesha balançou a cabeça e apertou a mão do Jiang Chen. Sua boca estava ligeiramente curvada em um sorriso.

– “Mas você ainda escolheu compartilhar em vez de ficar apenas observando.” Estando sozinha em sua busca pela liberdade, ela já estava entorpecida pela apatia.

Jiang Chen baixou ligeiramente a cabeça e mergulhou em pensamentos profundos.

‘Por compartilhar? Será que estou enganado? É assim que as pessoas me veem?’

Ayesha deu uma espiada no Jiang Chen e sorriu com ternura.

– “Era uma vez um imperador que era generoso, gentil e corajoso. Seu território se estendia do oeste da Trácia, leste da Planície Indo-Gangética, norte de Amu Dária e ao sul do Golfo Pérsico. Ele agiu como um conquistador em Damasco, mas ganhou o respeito das pessoas que conquistou. Os egípcios construíram uma cidade no deserto para honrar sua ação meritória.” Ela murmurou para si mesma como se estivesse contando uma lenda.

Ao ouvir isso, Jiang Chen de repente começou a rir.

– “Mas o império durou pouco.” Ela estava se referindo ao Alexandre?

Diante dessa observação, ela apenas sorriu e não refutou.

Obviamente, ele poderia ter usado balas para suprimi-los, usado seus entes queridos para ameaçá-los, usado força para fazê-los se render, fazê-los viver em tendas e fazê-los viver de acordo com suas regras.

Mas ele não fez isso. A condição de vida naquele lugar era muito melhor em comparação com o campo de refugiados. Ele até lhes forneceu um salário e esperança.

Sentindo o calor da mão dele, Ayesha fechou os olhos, com os lábios curvados em um sorriso.

* * *

‘Que tipo de piada é essa? Atravessar o deserto?’

Os refugiados estavam cheios de protestos.

No entanto, essas objeções eram ignoradas enquanto o Ivan e os outros instrutores ignoravam os rostos cheios de indignação justa e ficavam apenas parados como estátuas. O clamor público aumentou, mas foi isolado de confrontos violentos.

Força era sempre a melhor dissuasão.

Todos os instrutores estavam com um fuzil automático na cintura, e o cano escuro alertava quem ousasse incitar a violência.

Meia hora passou rapidamente.

Ivan abriu um sorriso e fez sinal para seus nove compatriotas cercarem os refugiados.

* * *

No posto de comando, Jiang Chen e o Robert ficaram lado a lado em frente à janela enquanto observavam de bom humor a situação no campo.

– “Haha, eu não pensei que você teria o dom da conversa.” Robert disse, com o cigarro pendurado na boca e os braços apoiados no parapeito da janela.

– “Eu tenho muitos talentos.” Jiang Chen sorriu, ele também estava encostado no parapeito da janela.

Em vez de talento, era mais como uma prática incessante. Três meses atrás, se fosse para ele falar na frente de mais de 100 pessoas, ele duvidaria se seria capaz de dizer uma única palavra. Mas no momento, ele nem precisava preparar um discurso.

– “Você sabe no que eu estava pensando quando você estava fazendo aquele discurso?”

– “No quê?” Jiang Chen perguntou casualmente, seus olhos ainda estavam no campo.

Uma comoção começou a se formar por lá. Alguém tentou pegar o rifle do Ivan, mas foi facilmente reprimido com um único movimento.

– “No Hitler.” Robert fez uma imitação brincalhona do Führer e comentou rindo, – “Mas você não aprendeu o jeito dele de provocar. Você deveria ter dado a eles um pedaço de pão e dizer: Você pode comer contanto que você jure sua fidelidade a mim.”

– “Não havia necessidade.” Jiang Chen riu e se levantou da janela. – “Eu já dei a eles incentivos suficientes.”

Com isso, ele deixou o centro de comando.

Olhando para a figura do Jiang Chen, Robert encolheu os ombros e mais uma vez voltou a observar o campo.

A comoção já havia terminado.

Talvez devido à experiência que ganharam na Ucrânia, algo que os treinou para serem especialistas em reprimir revoltas, Ivan conseguiu liderar seus nove companheiros para controlar com sucesso a situação.

Embora os refugiados tivessem uma expressão carrancuda no rosto, eles ainda se dividiram obedientemente em dez colunas, cada uma liderada por um respectivo instrutor. O restante de suas famílias foi levado de volta para o alojamento atribuído.

O treinamento começou imediatamente. A primeira missão foi dar duas voltas nos 20 hectares da base.

Eles só poderiam comer quando terminassem.

Não quer cooperar? Então passe fome junto com sua esposa e filhos.

Se eles pensassem apenas em si mesmos, alguns deles talvez tentariam resistir; no entanto, ao ouvir que não seriam apenas eles que passariam fome, mas também suas famílias…

Todos escolheram se comprometer.

Sob o sol escaldante, figuras podiam ser vistas correndo ao redor da base, deixando rastros de poeira atrás delas.

Quando eles arrastaram seus corpos exaustos depois de finalmente terminarem duas voltas, todos caíram no chão. Não só os implacáveis instrutores não mostraram um pingo de misericórdia, os demônios também anunciaram que a corrida se tornaria parte da rotina deles.

Embora quisessem reclamar, eles não conseguiram reunir energia suficiente para fazer isso.

Felizmente, a noite chegou, o que significava que o treinamento do dia estava oficialmente encerrado.

Quando eles arrastaram seus corpos castigados para o refeitório com suas famílias e receberam sua parte de uma refeição quente, de repente eles sentiram que não parecia tão ruim.

Peru assado, guisado de carneiro, salada verde bem fresca…

Em respeito à alimentação, havia uma diferença como do dia para a noite em comparação com os campos de refugiados.

Talvez fosse por causa da exaustão após o exercício, algo que estimulou a fome de todos, mas o jantar estava especialmente delicioso.

Muitas pessoas até comeram porções extras, e o Jiang Chen não economizou na comida.

Hassan sentou ao lado de sua esposa, Mary, carregando uma tigela de guisado de carneiro, e então pegou um pão, mergulhou no guisado e deu uma grande mordida.

Olhando para o marido exausto, Mary estendeu a mão ansiosamente até ele e limpou a poeira de seu rosto.

– “O que eles mandaram você fazer?”

– “Além de correr, não muito, mas quem sabe o que eles vão fazer depois? Droga, esses instrutores são simplesmente desumanos.” Hassan xingou enquanto devorava a comida à sua frente. Como ele gastou uma quantidade bastante significativa de energia, seu apetite era grande o suficiente para devorar um camelo.

Não ficou claro se foi intencional, mas todos ali pareciam ser cristãos, então não havia nenhum sinal de véus e lenços de cabeça no refeitório.

Hassan estava mastigando seu frango e pão, enquanto refletia sobre o futuro.

Ele tinha 20 anos, sua esposa 19. Eles planejavam ter um bebê, mas o conflito subitamente aumentou da noite para o dia, enquanto a sombra do Estado Islâmico envolvia metade da Síria. Por ser considerado um “herege”, ele naturalmente não se atreveu a ficar em sua cidade natal, então ele pegou sua esposa e foi para o campo de refugiados na fronteira.

Mas ele não sabia se deveria se considerar sortudo ou infeliz por ter sido levado para aquele lugar.

Se tornar um mercenário? Ele nunca considerou essa posição.

Mas agora parecia que não havia muitas opções para ele.

– “Você vai… ir para a linha de frente?” Mary perguntou relutantemente.

– “Se eu me tornar um mercenário, provavelmente.” Ele fez uma careta e resmungou enquanto enchia a boca com pão. Então ele olhou para os instrutores que também estavam jantando no refeitório.

Ele estava muito confuso sobre o que aconteceria no futuro.

Mas o contrato de 3 anos lhe deu alguma esperança.

– “Daqui a três anos, vamos ter um bebê. Eu vou trabalhar duro para dar a você e à criança um ambiente estável.” Hassan prometeu.

Mary olhou para ele, seus olhos estavam cobertos de névoa, e então ela abaixou a cabeça timidamente.

– “Certo.”

De qualquer forma, já que sua família já estava lá, ele só precisaria fazer o melhor por eles.

Ele apenas esperaria e veria o que aconteceria no futuro.

O pensamento do Hassan refletia o pensamento de outros recrutas na base.

Mas pelo menos na questão da refeição, não havia do que reclamar.

Vol. 3 Cap. 156 Finalmente Indo Para Casa

No início da manhã seguinte, dez grupos estavam correndo do lado de fora da muralha da base.

Esses grupos estavam sendo liderados por seus respectivos instrutores e correriam por 10 quilômetros como treinamento de resistência.

Jiang Chen deu como exigência para o Ivan que ele tinha apenas meio ano, independentemente do método que ele utilizasse. Seis meses depois, ele queria ver tropas disciplinadas e velozes. Além disso, esta unidade devia ser leal apenas a ele.

Era fácil garantir a lealdade dos soldados: primeiro era com dinheiro e segundo era com o colar eletrônico.

Além do contrato de trabalho, Jiang Chen também assinou um acordo de confidencialidade de 10 anos com os dez instrutores ucranianos. Pelos termos do contrato, eles deviam usar o colar eletrônico com capacidade de detecção de informações para proteção de vazamentos durante todo o período de vigência do contrato.

Nesse sentido, os dez treinadores ucranianos não resistiram, já que era por apenas 10 anos, e eles também não tinham nenhuma intenção de divulgar nada.

O tempo de seis meses era bem curto, seria impossível treinar uma força especial capaz de executar uma vasta gama de habilidades de combate. Embora contar com o sistema de realidade virtual para treinamento exigisse apenas de 1 a 2 meses para concluir o regime de treinamento de novos recrutas, não era o momento correto para ele usar esses produtos de alta tecnologia ao ar livre. Atualmente ele carecia de uma base adequada, então seria muito imprudente. Sem falar que ele também não tinha a quantidade adequada de equipamentos para treinar tantos soldados.

Mas é claro, o Jiang Chen também deixou claro para o Ivan que ele não precisava de uma força especial, mas sim de uma infantaria competente e moderna, com o mínimo de habilidades para lidar com guerra de cerco e guerra urbana. Eles não precisavam ser capazes de executar missões especiais, eles precisavam apenas ser capazes de lutar.

Quanto à habilidade limitada dos soldados, havia muitas maneiras de compensar isso.

Sem resistência suficiente? Só aplicar uma injeção.

Uma vacina genética de Classe-E era bem barata e comum na Sexta Rua. Embora não fosse tão poderosa quanto à vacina genética de Classe-C do Jiang Chen, era o suficiente para melhorar a constituição dos soldados para o nível de uma força especial. A única razão pela qual ele ainda não os injetou foi que ele queria que eles treinassem sua perseverança e resistência. Eles receberiam uma injeção ao longo do treinamento.

Embora o Ivan e os treinadores estivessem céticos sobre a droga que poderia melhorar a forma física, ao ver o rosto confiante de seu chefe, eles finalmente acreditaram que era real. Apesar de suas dúvidas, depois de serem injetados, eles ficaram surpresos ao descobrir que sua força e reflexo melhoraram aos trancos e barrancos, só então o ceticismo deles finalmente desapareceu. Eles agora estavam mais confiantes com a missão de treinamento com prazo de 6 meses.

Claro, Jiang Chen não disse a eles que era um medicamento genético. Ele apenas disse a eles que era um misterioso remédio Chinês.

Isso mesmo, da medicina tradicional chinesa.

Para começar, do ponto de vista de um estrangeiro, a medicina chinesa em si era uma coisa muito misteriosa. E precisamente por causa dessa natureza misteriosa que ele não foi pressionado a se explicar.

Vale ressaltar também que a vacina genética funcionava ajustando a sequência genética das células somáticas e células-tronco sem afetar os genes em determinadas células. Em outras palavras, não havia necessidade de se preocupar com questões genéticas.

Pontaria ruim? Só fazer a tecnologia atirar por você.

AK47? M4A1? Obviamente, eles não usariam essas sucatas.

Em 100 anos no futuro, esses rifles aparentemente decentes seriam extremamente fracos. Um bom exemplo disso era a submetralhadora Thompson, que ainda podia ser usada nos tempos atuais, mas todos os novos rifles podiam definitivamente superar seu desempenho.

Os 150 Rifles de Assalto Reapers que o Jiang Chen pegou da Base Fishbone superavam tranquilamente todas as armas de fogo modernas em estabilidade, penetração e precisão. Afinal, havia uma diferença fundamental entre a estrutura das guerras do futuro e das guerras do presente.

Até as infantarias leves usavam trajes de combate de nanotecnologia, bem como esqueletos cinéticos. Sem mencionar as infantarias pesadas totalmente equipadas com armaduras de combate. Se a penetração do rifle fosse baixa, seria difícil até mesmo penetrar na armadura do inimigo. Como este era um rifle de assalto padrão da OTAN, sua capacidade de penetração era naturalmente inequívoca. Embora fosse comum no futuro com a ciência altamente avançada, era ridículo no mundo moderno, onde podia penetrar facilmente através de aço ou concreto.

Logicamente falando, quanto maior o poder explosivo, mais recuo o soldado receberia, mas devido ao design especial dessas armas, o recuo foi significativamente reduzido.

Além disso, devido ao seu design interno compacto, a precisão era excelente.

O único problema era a munição. Como o Jiang Chen ainda não possuía uma base segura, ele não se atreveu a mover a linha de produção de balas, então ele tinha que transferir a munição pessoalmente.

Felizmente, as transações entre a Base Fishbone e a Sexta Rua haviam finalizado, e o lote adicional de munição que ele comprou chegou bem a tempo. Ele enviou seis meses de munição para o arsenal, algo que resolveu temporariamente o problema.

Além dos rifles, com o desenvolvimento no lado do apocalipse, Jiang Chen transportaria continuamente equipamentos ainda mais ridiculamente incríveis para aquele mundo.

Como esqueletos cinéticos, granadas com sensor de calor e etc…

Jiang Chen confiou toda a responsabilidade do treinamento ao Ivan. O veterano era muito respeitado entre seus pares, então ele ficou mais à vontade em deixar os assuntos básicos da base aos cuidados dele.

Quanto à logística, também era fácil de resolver.

De acordo com a sugestão do Robert, ele montou um escritório para a Segurança Futurista em Niamey e contratou especialistas locais para lidar com o problema. A única coisa que ele precisava se preocupar era fornecer o fluxo de caixa operacional para a conta da empresa, e as despesas diárias, salário, logística e outros aspectos dos negócios seriam coordenados pelo escritório.

No final de cada mês, haveria uma fatura detalhada enviada para seu e-mail.

* * *

Depois de passar dois dias viajando entre a base e Niamey, Jiang Chen finalmente resolveu tudo daquele lado.

O gerente da Segurança Futurista era um homem chamado Barkley, que ele encontrou no mercado de talentos no Níger. Apesar de ter apenas 35 anos, ele já tinha 15 anos de experiência profissional na área. Ele parecia estável e confiável.

O custo da mão de obra no Níger era muito baixo, o salário mensal de US$ 400 já era considerado alto no mercado local. Diante de um salário tão generoso, o homem ficou em êxtase ao prometer cuidar de tudo com perfeição.

Jiang Chen ficou satisfeito com a empolgação do homem, já que significava que ele teria menos coisas para se preocupar.

Com a base começando a operar no caminho certo, finalmente era hora de voltar para casa.

Quando eles foram para o aeroporto, eles seguiram no veículo do Ministro do Comércio do Níger. Como um bom anfitrião, o Ministro do Comércio Amani os enviou pessoalmente ao aeroporto.

– “Esperamos que volte logo, Sr. Jiang. Você sempre será amigo do Níger.” Armani apertou a mão dele com entusiasmo com um sorriso brilhante no rosto.

US$ 2 milhões em investimento para construir uma estrada da rodovia nacional até a área subdesenvolvida. Ele ganhou muito com esse amigo do Oriente, e por isso estava naturalmente muito entusiasmado.

– “Claro, eu desejo que nossa amizade dure por toda a eternidade. Obrigado por sua hospitalidade calorosa. Adeus.” Jiang Chen soltou a mão e levou o Robert, o Nick e a Ayesha para o aeroporto.

Depois de passar pela segurança, Robert soltou um suspiro de alívio e revirou os olhos.

– “Eu posso finalmente deixar este maldito lugar. Caramba, quando eu voltar, a primeira coisa que eu vou fazer é tomar um bom e longo banho e depois ir ao hospital fazer uma sucção gástrica.”

– “Depois vai espalhar suas sementes em algumas garotas de Hollywood?” Jiang Chen brincou.

– “Cof cof, claro, a vida noturna é necessária para aliviar um pouco o estresse no trabalho, sabe. Na próxima vez que você for em Los Angeles, eu vou levá-lo para aproveitar a noite.” Robert riu. – “E quanto a você? O que você pretende fazer quando voltar?”

– “Tomar banho, dormir e depois descansar por alguns dias.” Jiang Chen encolheu os ombros e sentou na cadeira da sala de espera. Ayesha sentou bem ao lado dele, com os olhos olhando para todos os lados. No entanto, para sua decepção, ao contrário do aeroporto de Kiev, não havia uma revista para passar o tempo.

– “Não seja tão chato, você tem que aprender a aproveitar a vida corretamente.” Robert sentou do lado oposto do Jiang Chen, cruzou as pernas e encostou confortavelmente no assento. – “Qual é a utilidade de ganhar tanto dinheiro se não for para aproveitar?”

Nick observou o saguão da sala de espera e então se dirigiu à máquina de café.

– “Haha, como você sabe que eu não saio para me divertir? Deixa-me lhe dizer uma coisa, quando eu ganhei minha primeira bolada, a primeira coisa que eu fiz foi gastar generosamente.” Jiang Chen disse com orgulho, nem um pouco envergonhado.

– “Oh? Eu não esperava por isso… Haha! A propósito, parceiro, eu tenho uma ideia divertida. Por que não compartilhamos o que fizemos com nossa primeira bolada?” Robert ficou subitamente interessado e se endireitou.

Enquanto isso, Nick veio com um café e sentou ao lado do Robert.

– “Nick vai ser o primeiro.” Robert deu um tapinha no ombro do Nick enquanto ria.

Nick tomou um gole e olhou confuso para o Robert. Depois de ouvir a explicação, o eslavo de poucas palavras deu uma declaração comum.

– “Eu comprei uma casa em Los Angeles e depois consegui um cachorro.” No que diz respeito ao estilo de vida de um cidadão americano, o estilo de vida dele não podia ser mais comum.

– “Certo, eu retiro o que disse, o Nick é uma das pessoas mais sem graça.” Ele ignorou o olhar confuso do Nick e então tossiu e continuou, – “Minha vez… eu lembro que foi há cinco anos, eu ainda estava ajudando um mexicano contrabandeando armas de fogo ilegais. No dia do pagamento, ele me deu US$ 50 mil, e a primeira coisa que eu fiz foi…”

Neste ponto, o rosto do Robert ficou vermelho enquanto ele coçava o nariz, pois ele estava muito envergonhado para continuar.

– “Cof cof. Hum, eu encontrei duas jovens garotas em um bar… Resumindo, eu me livrei da minha… virgindade.” Robert havia abandonado completamente seu sentimento de vergonha. Então ele olhou para o Jiang Chen, – “Parceiro, sua vez.”

‘Esse velho pervertido.’ Jiang Chen pensou rindo.

– “Quando eu consegui minha primeira bolada…” Ele queria dizer o que aconteceu em Sanya, mas de repente parou ao olhar desajeitadamente para a Ayesha.

Uh, ele estava parecendo um pouco com o velho pervertido Robert. Depois de ganhar dinheiro, a primeira coisa que ele fez foi ir para Sanya e encontrar uma garota.

Sentindo o olhar do Jiang Chen, Ayesha olhou para ele intrigada.

No entanto, sua expressão pura tornou ainda mais difícil para o Jiang Chen abrir a boca.

Robert sorriu e então sussurrou, – “Eu entendo, nós somos homens.”

– “Não, espere, minha situação é um pouco diferente da sua.”

– “Não, não, não, não precisa explicar, eu entendo.”

‘Porra, do que você entende?!’

Vol. 3 Cap. 157 Vai Me Ensinar Sobre Aptidão Física?

Nos últimos dias, Jiang Chen ficou sem muito o que fazer.

A primeira etapa do projeto de captura da ilha foi concluída, e os assuntos com a Sexta Rua também haviam finalizado.

Do nada, ele ficou sem o que fazer.

Ele saiu do quarto, bocejando. Depois de lavar o rosto brevemente, ele foi até a cozinha e sentou ao lado da Ayesha enquanto se espreguiçava.

– “Você ficou acordado até tarde de novo?” Ayesha perguntou preocupada.

– “Uh, eu joguei demais ontem à noite.” Jiang Chen estendeu a mão e pegou uma torrada.

Café, torradas e omelete no café da manhã, a comida da Ayesha estava melhorando… Enquanto mastigava, ele estendeu a mão e ligou a TV.

– “Não durma muito tarde.” Ayesha lembrou baixinho.

– “Certo.” Ele tomou um gole de café, e a amargura deixou seu cérebro sóbrio.

A TV WideScreen estava passando o noticiário.

< Ontem ao meio-dia, um fogo cruzado ocorreu nos subúrbios do norte de Donetsk, Ucrânia — o maior desde a virada do ano. As forças civis usaram canhões, artilharias autopropulsadas e outras armas pesadas contra a área controlada pelo governo. Atualmente, o Protocolo de Minsk funciona apenas em nome. Por outro lado, os Estados Unidos acusaram a Rússia de implantar artilharia na fronteira… >

Observando inexpressivamente o bombardeio de artilharia na tela do noticiário, Jiang Chen deu uma mordida na torrada.

– “Eles começaram a lutar novamente?”

Verdade seja dita, ver o canhão apontando na tela não podia ser comparado ao espanto de vê-lo na linha de frente.

Ayesha parecia indiferente a essas coisas e estava concentrada em seu café da manhã.

– “Eu estou ficando enferrujado nesses últimos dias.” Jiang Chen reclamou de tédio.

Ayesha colocou a omelete na torrada e soprou algumas vezes, antes de dar uma grande mordida.

Depois de ouvir como o Jiang Chen se sentia, ela hesitou um pouco antes de sugerir, – “Que tal eu te ensinar sobre um bom conjunto de exercícios?”

Exercícios?

Jiang Chen ficou surpreso.

– “Eh? Eu tomei a injeção, então, mesmo sem exercícios, eu ainda posso manter meu corpo em ótimas condições.”

Ele simplesmente tinha que elogiar a beleza da ciência e da tecnologia.

– “Hum, além da aptidão física, ainda existem outros benefícios para se exercitar, como manter sua figura e manter seu corpo flexível.” Ayesha murmurou.

– “Minha figura… Hum, falando nisso, eu ainda não toquei nos equipamentos para treino que compramos. Só você que está usando os equipamentos.” Jiang Chen coçou o queixo pensativamente e de repente bateu palmas. – “Então está decidido, depois você pode me ensinar a me exercitar.”

– “Claro!” Ayesha sorriu com ternura e assentiu.

* * *

Pouco depois do café da manhã.

Os dois ficaram cara a cara no tapete de ioga. Ayesha já havia trocado para uma roupa de treino com um pequeno top preto, seu cabelo estava amarrado em um rabo de cavalo.

Ela parecia animada e atraente.

Curvas delineadas por roupas apertadas, com certas saliências levemente visíveis…

Seria problemático se ele continuasse olhando.

Jiang Chen sutilmente mudou sua linha de visão.

Uma seleção deslumbrante de equipamentos comparáveis aos de academias profissionais estava localizada no terceiro andar da academia privada. No canto, uma Câmara de Treinamento em Realidade Virtual podia ser vista; porém, antes de digitar a senha, pareceria apenas uma banheira coberta de formato estranho.

– “Exercícios de aptidão física são divididos em dois tipos; exercício aeróbico, como esteiras e bicicletas. E exercício não aeróbico, como abdominais e levantamento de peso.” Sem perceber o olhar estranho do Jiang Chen, Ayesha foi até o próximo equipamento e começou a explicar seriamente.

Quando se tratava de se exercitar, ela era naturalmente bastante experiente. Afinal, ela passava quase todos os dias na academia. Quando não estava completando seu “dever de casa” diário na realidade virtual, ela estava usando os equipamentos para exercitar seu corpo.

Depois de ouvir a Ayesha explicar os principais conceitos, o próximo passo, claro, foi a aplicação prática.

Jiang Chen torceu o pescoço enquanto pisava ansiosamente na esteira e a iniciava sob a orientação da Ayesha.

< Velocidade: 10. >

‘Hum, parece que eu não estou sentindo nada.’

De acordo com os valores no EP, sua força muscular já estava em 30 e seu reflexo estava próximo de 29, então esse tipo de exercício era realmente muito simples para ele.

Impaciente, ele apertou o botão do sinal de mais fazendo a velocidade aumentar até que finalmente parou no limite de 30.

Seus pés estavam praticamente dançando, mas ele ainda não sentia um pingo de pressão.

– “Não adianta correr tão rápido.” Ayesha sorriu ironicamente.

– “Por que eu sinto que esta esteira é praticamente inútil para mim?” Jiang Chen também estava com um sorriso irônico enquanto apertava o botão de menos até a esteira parar.

Depois que o Jiang Chen saiu da esteira, Ayesha assumiu. Ela respirou fundo e apertou o botão de partida.

< Velocidade: 5. >

– “Embora a injeção com o remédio estranho tenha melhorado muitos aspectos do seu corpo de forma bastante significativa, o exercício diário para manter sua saúde ainda é importante. Não precisar ser rápido, uma corrida leve é o suficiente. Isso ajuda a tonificar o corpo e mantém o corpo flexível…”

Enquanto corria em velocidade constante, Ayesha explicava ao Jiang Chen simultaneamente.

Flexibilidade? Tonificação corporal? Jiang Chen assentiu pensativo.

Mas quando ele pensou em corpo tonificado…

Por algum motivo, a primeira coisa que veio em sua cabeça foi o corpo dela sendo acentuado pelas roupas de academia.

Olhando para os ombros e braços dela se movendo ritmicamente junto com o balançar de seus seios firmes e pequenos…

‘Isso é um perigo!’ Seu nariz quase sangrou.

Jiang Chen cobriu o nariz envergonhado e rapidamente desviou o olhar.

Felizmente, foi apenas sua imaginação, mas nada saiu de seu nariz.

Ayesha mostrou a ele um olhar perplexo. Terminada a demonstração, ela desligou a esteira e pulou para o lado.

– “Agora para os exercícios não aeróbicos. Hum, por onde devemos começar… Ah! Vamos começar com isso.” Olhando ao redor, seus olhos se iluminaram quando ela viu o aparelho elíptico perto da porta.

Era um equipamento de aparência estranha, que tinha os quatro lados conectados, algo que o Jiang Chen viu antes na academia da universidade. Simplificando, sentado no equipamento, você podia realizar flexões, abdominais, barras paralelas e outras séries de exercícios complexos.

– “Eu raramente uso, já que é um equipamento voltado para desenvolver os músculos, mas é adequado para homens.” Ayesha sentou no equipamento e sorriu levemente para o Jiang Chen. – “Eu vou demonstrar para você.”

Ela ajustou o peso para 20 kg, respirou fundo e estendeu os dois braços para cima enquanto segurava a barra.

Ela era bem forte.

Um peso daquele nível era naturalmente muito fácil para alguém como ela, que havia recebido uma vacina genética, mas mesmo assim…

Devido à tensão feita pelo esforço de seus braços, a maciez redonda em seu peito parecia prestes a explodir.

Jiang Chen inconscientemente engoliu sua saliva.

Embora ele soubesse que era ruim ficar encarando certas partes de uma garota, ainda assim ele era incapaz de desviar o olhar.

No entanto, isso não era o mais problemático.

Tendo terminado com os exercícios de alongamento dos músculos superiores e inferiores, Ayesha, que permaneceu alheia ao olhar dele, colocou os braços contra a almofada do aparelho exercitador de membros borboleta e forçou ambos os braços em direção ao peito.

Por causa da pressão, as protuberâncias macias foram espremidas sob a força de seus braços.

Pior ainda, por causa do exercício aeróbico, a testa da Ayesha suava profusamente. O top pequeno estava se tornando mais transparente à medida que grudava na pele dela.

– “Qual o problema?” Ayesha olhou perplexa para o Jiang Chen, que estava cobrindo o nariz.

– “Hum, nada, meu nariz está coçando um pouco. Ha ha ha.” Jiang Chen riu secamente.

Ele não queria admitir que estava pensando em coisas maliciosas enquanto ela ensinava com tanta seriedade.

Embora ainda estivesse confusa, Ayesha não insistiu no assunto. Ela pressionou as pernas contra a almofada, pronta para demonstrar o próximo conjunto de movimentos.

No entanto, naquele momento, ela acidentalmente viu algo que não deveria ter visto.

Como o Jiang Chen também estava usando roupas de academia, o design das calças esportivas era bastante solto.

Então havia uma protuberância em forma de tenda…

O rosto frio da Ayesha ficou vermelho, ela abaixou a cabeça timidamente, os dedos esfregando distraidamente contra o equipamento de treino.

– “Quer, quer pausar um pouco para resolver isso?”

Ao ouvir isso, foi a vez do Jiang Chen corar.

Sua consciência dizia que ele deveria recusar para mostrar sua integridade e resolver esse “mal-entendido”.

– “Sim.” Ele assentiu sem pensar.

Embora seus pensamentos fossem dignos, sua boca e seu corpo, por outro lado, eram ambos muito honestos.

– “Hum, então vamos para—”

– “Vamos aqui mesmo!”

– “Eh?”

* * *

Já é hora do almoço quando eles saíram da academia.

Vendo a hora no EP, Jiang Chen não pôde deixar de sorrir ironicamente.

Agora, com a Ayesha se sentindo desorientada, ela definitivamente não seria capaz de cozinhar.

Foi um erro de cálculo.

Ele balançou a cabeça e foi para a cozinha.

Ele ligou a panela de arroz, despejou meia xícara de arroz nela e misturou com água.

Vestindo o avental, ele pegou uma espátula e cozinhou os ovos mexidos com tomate, que há muito não cozinhava, e depois fez uma sopa de pepino.

Este era o limite de sua culinária, pois ele certamente não sabia cozinhar cordeiro e carne bovina.

Mas devia ser o suficiente para o almoço.

Ele levou os pratos para a mesa enquanto cantarolava. Então ele voltou para a cozinha e tirou uma massa da geladeira.

Ayesha ainda não estava acostumada a comer arroz. Geralmente era o Jiang Chen que comia arroz, enquanto ela comia pão.

Ele colocou a massa no micro-ondas, deu um tapinha na mão e apertou o botão de partida.

Observando o pão dourado girando no micro-ondas, ele tocou narcisicamente o queixo enquanto balançava a cabeça.

‘Por que eu sou tão talentoso? Capaz de lidar com negócios e capaz de cozinhar… espere! Um homem não deveria ser descrito dessa forma!’

Então, naquele momento, ele de repente sentiu um toque suave atrás dele. Uma pequena mão apareceu por trás e o abraçou.

– “Hum? Cof cof, desculpe, eu fui meio bruto hoje. Você está se sentindo melhor?” Jiang Chen disse enquanto se virava e coçava a cabeça sem jeito.

– “Sim… obrigada.”

– “Obrigado? Eh? Espera, por que você está chorando?”

O rosto da Ayesha estava firmemente pressionado contra suas costas quentes, ela não respondeu e apenas esfregou o canto dos olhos nas roupas dele.

Dez minutos atrás, ela se recuperou lentamente de seu estado desorientado.

Como uma autoproclamada “esposa competente”, ao perceber que já era hora do almoço, ela se levantou imediatamente, se apoiou na parede e arrastou o corpo para a cozinha.

Quando ela viu os pratos na mesa, por algum motivo, ela sentiu seus olhos lacrimejarem.

Ela foi gentilmente até a porta da cozinha e viu o pão quente que o Jiang Chen fez para ela.

Então ela deu um passo à frente e o abraçou, com seu rosto pressionando firmemente contra as costas quentes e fortes, e seus cílios delicados se fechando.

– “Uh, desculpe por ter sido tão bruto, no futuro—”

– “Não, você não precisa mudar.” Ayesha murmurou feliz.

Vol. 3 Cap. 158 Um Jogo Popular

Depois do almoço, Ayesha voltou para a academia dizendo que ia limpar o local. Afinal, ela recebeu uma vacina genética, então ela já estava quase completamente recuperada no momento.

Jiang Chen estava sentado no sofá assistindo TV para passar o tempo. Bocejando, ele estava prestes a se levantar e voltar para o quarto para uma soneca quando seu celular de repente tocou.

Ele pegou o celular e leu: Xia Shiyu.

Ele apertou o botão de atender e colocou preguiçosamente o celular no ouvido.

– “Alô! E aí?”

– “Eu tenho algo para te dizer. É sobre o jogo.” A voz animada da Xia Shiyu soou, o que deixou o Jiang Chen extremamente surpreso.

– “Acho que deve ser uma boa notícia.” Jiang Chen riu.

– “Isso mesmo.” Xia Shiyu recostou-se na cadeira do escritório com um raro sorriso orgulhoso aparecendo em seu rosto. – “Após um período de marketing e testes beta, o primeiro jogo para celular da nossa empresa, o jogo Nova Era, agora está oficialmente lançado! De acordo com as estatísticas diárias recentes que acabaram de ser divulgadas, o primeiro dia de downloads ultrapassou a marca de 15 milhões, estabelecendo um recorde de downloads em jogos para celular!”

Depois de praticar na frente do espelho inúmeras vezes, quando a Xia Shiyu finalmente compartilhou as boas notícias com o chefe, sua voz ainda estava desafinada devido à empolgação extrema.

– “O quê?!” A notícia praticamente fez o Jiang Chen pular do sofá.

– “Cof cof, não precisa gritar.” Xia Shiyu advertiu levemente antes de continuar: – “De acordo com os dados do servidor, o maior número de usuários simultâneos ultrapassou 5 milhões… é melhor você vir à empresa esta tarde, para que eu possa mostrar as estatísticas de back-end diretamente.”

– “Logo eu chego aí.” Depois de dizer isso, Jiang Chen desligou o celular e saiu imediatamente.

* * *

Universidade de Xangai, dormitório masculino.

Um cara com um par de óculos estava olhando para a tela de seu celular, seus dedos estavam se movendo rapidamente na tela sensível ao toque. Seus óculos refletiam a cena de luta de um personagem de RPG.

– “Quatro olhos, o que você está jogando? Ou você está assistindo pornô?” Tian Zhongjie, seu companheiro de quarto, aproximou a cadeira e esticou o pescoço para dar uma espiada na tela.

Tian Zhongjie tinha acabado de jogar League of Legends e quase quebrou seus teclados por causa daqueles noobs. Ele estava com tanta raiva que não queria mais jogar. Após 20 derrotas, ele fechou o jogo diretamente, abriu o launcher e desinstalou o jogo.

Esta foi sua décima vez desinstalando o jogo.

A maioria dos jogos online estavam cheios de mecânicas P2W ou cheios de “cheaters”. Embora muitos noobs jogassem LOL, a qualidade do jogo em si ainda era muito boa. Pelo menos as vendas de skins no jogo não influenciavam nas mecânicas. Então, depois que sua raiva diminuísse, ele se veria incapaz de largar o jogo e o baixaria novamente. Apesar disso, toda vez que ele terminava de desinstalar, ele jurava que cortaria sua mão se o instalasse novamente.

Chen Hong deu uma olhada para seu amigo antes de retornar seu olhar de volta para a tela e então controlou seu personagem na direção da cidade principal.

– “Sobre o que você está sendo tão misterioso?” Tian Zhongjie tinha acabado de sair do jogo, então ele não tinha nada melhor para fazer. Então ele se levantou e ficou atrás do amigo.

Chen Hong o ignorou e continuou olhando fixamente para a tela.

Naquele momento, a porta do dormitório abriu e o Gao Fei, que tinha acabado de jogar basquete, entrou.

– “Ei, quatro olhos, você não disse que só idiota joga jogo para celular? Então por que você está jogando?” Gao Fei brincou. Ele chegou curiosamente atrás do Chen Hong tentando ver o que ele estava jogando.

– “O quê, sem chance! Este é realmente um jogo para celular?”

Como resultado, Gao Fei também não conseguiu tirar os olhos da tela.

As texturas, o design detalhado dos personagens, bem como a jogabilidade espetacular, os jogos 3D comuns para celular não eram nada comparados a isso! Não, não apenas os jogos para celular, até mesmo Skyrim não se comparava!

– “Isso mesmo, este não é um jogo convencional para celular, e é por isso que eu estou jogando.” Chen Hong empurrou seus óculos para cima e franziu as sobrancelhas para o completamente atordoado Tian Zhongjie.

Gao Fei engoliu em seco e zombou: – “Os gráficos são tão bons, o conteúdo do jogo deve ser meio meh.”

Chen Hong olhou para ele antes de continuar: – “Mapa de mundo aberto e escala continental 2:1. Combina elementos de aventura de um RPG e os elementos de gerenciamento de um jogo de estratégia. O jogador pode escolher interpretar um aventureiro ou se tornar um lorde administrando um pedaço de terra. Você também pode abrir um negócio e se tornar um comerciante para combater piratas no mar. Seja nos gráficos ou no conteúdo, mesmo que seja comparado aos jogos de PC, é uma obra-prima AAA.” Chen Hong disse com absoluta certeza. Embora ele sempre fosse extremamente crítico se tratando de jogos, ele ainda não encontrou nenhuma falha no Nova Era.

– “Seu celular antigo consegue lidar com um mapa com o tamanho de dois continentes?” A mandíbula do Tian Zhongjie estava prestes a cair no chão, ele sentiu que seu vício em LOL ainda não estava além da redenção!

– “O jogo tem apenas 300 MB.”

– “300MB? Você está brincando!” Gao Fei proferiu em completa descrença.

– “A empresa afirmou que eles usaram a mais nova tecnologia de compressão de dados, bem como a tecnologia de computação em nuvem… De qualquer forma, eu não entendo nada disso, então só estou preocupado em jogar. E em um dia, eu consumi apenas 10 MB de dados, o que foi bem pouco.”

Chen Hong matou outro monstro e habilmente pegou o saque de moedas de prata e equipamentos e depois focou no próximo monstro.

– “Eu posso ver que você vem matando monstros por um tempo, você não acha isso chato?” Tian Zhongjie percebeu que ele só estava matando monstros depois de vê-lo jogar por um longo tempo. Claro, o combate e os gráficos eram ótimos, mas não seria muito chato bater em monstros constantemente?

– “Você ainda se sentiria entediado se houvesse dinheiro envolvido?” Chen Hong respondeu a ele como se estivesse falando com um idiota.

– “Dinheiro?”

– “Dinheiro vivo, sabe?” Ele acrescentou, suspirando.

– “O quê, a moeda do jogo pode ser trocada por dinheiro?” Gao Fei perguntou incrédulo, seus olhos quase saltando.

– “O operador do jogo não troca moedas de ouro, mas oferece uma plataforma semelhante à casa de leilões do Diablo 3. Os jogadores são livres para precificar e vender moedas de ouro em consignação. Este sistema é um pouco semelhante ao preço de ações, onde o preço mais baixo tem preferência. O operador do jogo cobrará apenas 5% de comissão e receberá apenas 10% de comissão pelo leilão de equipamentos.”

Enquanto falava, os olhos do Chen Hong estavam queimando de paixão como um louco.

– “Durante o teste beta, a empresa distribuiu uma grande quantidade de códigos de ativação para membros VIP do sistema Futuro 1.0. Há um grande número de jogadores ricos jogando este jogo de acordo com os dados oficiais coletados durante a fase beta.”

– “Ou seja, há uma alta probabilidade de que os jogadores P2W te desçam o cacete.” Gao Fei disse zombando.

– “É assim que uma pessoa aleatória pensaria.” Chen Hong mostrou um olhar arrogante para ele: – “O jogo Nova Era não criou um sistema de shopping de itens. Os pontos comprados só podem ser usados para expandir o armazém ou comprar skins que não afetem o equilíbrio do jogo.”

– “Em outras palavras, é semelhante à loja do LOL?” Os olhos do Tian Zhongjie se iluminaram e, de repente, ele sentiu vontade de baixar e jogar o jogo.

Chen Hong ignorou a pergunta de seu amigo e murmurou: – “Você se lembra do que eu disse antes? Há muitas maneiras de jogar este jogo. Você pode ser um aventureiro, um lorde e assim por diante.”

– “Tem alguma coisa a ver com jogadores P2W?” Gao Fei perguntou, franzindo a testa.

– “É claro!” Os olhos do Chen Hong estavam praticamente brilhando com os símbolos das moedas de ouro. Ele lambeu os lábios rachados antes de continuar: – “A condição para se tornar um lorde é comprar uma licença de arrendamento por 100000 moedas de ouro e depois obter a qualificação da cidade. Imagine se você fosse um jogador rico, você preferiria caçar monstros como o que eu estou fazendo, ou você preferiria se tornar o lorde de uma cidade com inúmeros seguidores?”

– “Isso é um absurdo!” Gao Fei zombou, mas ele pareceu ter pensado de repente em algo enquanto seus olhos se arregalavam: – “Espere, se a licença custa 100000 moedas de ouro, então a casa de leilões…”

– “Isso mesmo, se você jogar o jogo normalmente, seria impossível obter 100000 moedas de ouro em tão pouco tempo. Matar um único javali deixa apenas 2 moedas de prata e matar 50 mal chega em 1 moeda de ouro. Então, para se tornar um lorde, a única maneira de adquirir moedas de ouro é através da casa de leilões!”

– “Mas tem muitas pessoas dispostas a comprar uma licença para se tornar um lorde?” Tian Zhongjie perguntou.

– “Deixa eu te dar um dado simples. Atualmente, o preço de uma única moeda de ouro na casa de leilões é de ¥ 5. Então, para cada 10 javalis que eu mato, eu ganho ¥ 1.” Quanto mais o Chen Hong falava, mais motivado ele ficava.

– “Quê, um arrendamento de terra custa ¥ 1 milhão? Isso é insano!” Gao Fei proferiu em descrença.

– “Seu noob, existem pessoas ricas que não têm medo de desperdiçar 1 milhão jogando Plants vs. Zombies. Você não sabe que construir um território é semelhante a um investimento? Além disso, por meio de impostos, produção de materiais e outras formas de ganhar dinheiro, você ainda estaria preocupado em não ter retorno? Eu vou te contar um boato que eu ouvi de um dos meus amigos. Você já ouviu falar sobre a guilda Mar de Sangue do jogo Sword 4? Por causa da popularidade do Nova Era, eles planejam mudar para este jogo. Eles também estão levantando fundos em preparação para algo grande. Não apenas pessoas ricas, muitas oficinas de jogos também estão de olho nesta licença de arrendamento, então você pode imaginar o futuro deste jogo.”

– “Sword 4 não é um jogo para PC?” Tian Zhongjie não pôde deixar de perguntar em voz alta.

– “Se um jogo para celular é mais divertido do que um jogo para PC, onde você preferiria jogar? O futuro pertence à plataforma móvel!” O próprio Chen Hong estava ficando cada vez mais empolgado pelo futuro.

– “Não só isso, também pode-se dizer que a construção da cidade é a maior característica do jogo. As configurações do tipo sandbox permitem que os jogadores projetem sua cidade com base em suas próprias preferências. A cidade pode ser construída em qualquer lugar a uma certa distância de outra cidade. E dependendo do terreno e do próprio mapa, a cidade estabelecida recebe uma recompensa correspondente que permite o recrutamento de NPCs especiais para atrair outros jogadores solos. Você sabe o que isso significa? Significa que quanto mais cedo a cidade for estabelecida, maior será sua vantagem! Você pode obter minas que produzem minério de ferro, áreas costeiras adequadas para atracação de navios, bem como NPCs exclusivos… Todas as principais guildas estão comprando moedas de ouro para aproveitar esses bons lugares! Meu plano atual é matar monstros para ganhar moedas de ouro e depois vender o ouro por dinheiro. Depois que subir de nível, eu explorarei as partes mais profundas dos continentes. Será ótimo se eu puder desencadear alguma missão oculta. Seria muito louco!” Uma expressão ambiciosa apareceu no rosto do Chen Hong.

– “Mas o valor do ouro não vai depreciar depois de um tempo se todos comprarem a licença de arrendamento?” Gao Fei perguntou ansiosamente.

A razão pela qual ele estava perguntando era porque de repente ele teve a ideia de ganhar dinheiro com o jogo. Matar apenas dez monstros lhe renderia ¥ 1. Era algo realmente atraente para alguém que não tinha muito dinheiro no bolso.

– “Você está pensando demais. Você não precisaria construir estabelecimentos depois de construir uma cidade? Muralha, prefeitura, prédios residenciais, fazenda, etc., tudo isso custa dinheiro. Além dos lordes da cidade, existem exploradores do mar! Embora montar uma loja não custe 100000 moedas de ouro, uma pequena loja custa pelo menos 500 moedas de ouro. Quanto aos mega navios, eles custam de 1000 moedas de ouro para cima.”

A casa de leilões não interferiria no conteúdo do jogo, e a diferença entre a demanda por ouro e renminbi levaria a trocas frequentes entre os jogadores. Enquanto o operador continuasse a empurrar novos conteúdos do jogo que impediriam que o valor do ouro se depreciasse, o jogo continuaria a sobreviver.

Considerando a qualidade impecável do jogo, o número de usuários, bem como o crescimento contínuo do sistema Futuro 1.0…

Os olhos do Gao Fei estavam ficando cada vez mais brilhantes quanto mais ele pensava sobre isso.

– “Quatro olhos, eu tenho uma ideia. Por que nós, do dormitório 101, não criamos uma oficina focada no jogo?”

Vol. 3 Cap. 159 A Armadilha

Sempre que o nome da companhia Lingyu Network Technology surgia, a maioria dos fanáticos por jogos de celular pensava automaticamente em jogos de qualidade, com designs exclusivos e jogabilidade excelente, em jogos como “Eu Sou ATM” e “Dota Epic”.

Dentro do prédio da Lingyu Network Technology na cidade de Xangai, Ling Zhongtian estava sentado em frente à mesa do escritório com um rosto sombrio enquanto olhava silenciosamente para as informações em sua mesa. O gerente responsável pelo desenvolvimento de jogos para celular, Qian Haiming, estava com a cabeça baixa enquanto suava profusamente e esperava a repreensão do chefe.

Depois de um longo tempo, Ling Zhongtian finalmente falou.

– “Em um mês, a ACU do jogo Dota Epic caiu 10% e os índices de KPI diminuíram 17%… Esta é a galinha dos ovos de ouro de que você estava falando? E quanto ao jogo Eu Sou ATM? O que sua equipe fez no mês passado?” Sua voz estava trêmula devido à raiva.

ACU referia-se à média de usuários simultâneos, enquanto KPI referia-se a indicadores-chave de desempenho. O primeiro ponto estava relacionado à sustentabilidade do jogo, enquanto o segundo estava relacionado à lucratividade do jogo. Naquele momento, no entanto, à sua frente estava um relatório que mostrava que as estatísticas de seus dois jogos para celular mais lucrativos estavam em grande declínio.

‘Não tinha problema algum até o mês passado!’

*Bang*

Ling Zhongtian jogou o documento em suas mãos sobre a mesa com grande força, seus pulmões estavam à beira de explodir devido à raiva.

O repreendido Qian Haiming estava mostrando uma expressão de ter sido muito injustiçado. Realmente não foi culpa dele.

Engolindo em seco, ele tentou organizar a frase em sua cabeça antes de explicar calmamente ao seu chefe: – “Chefe, isso realmente não pode ser atribuído a nós.”

Respirando fundo, Ling Zhongtian pegou a xícara na mesa para tomar um gole de chá e gradualmente acalmou a raiva em seu peito.

– “É aquele jogo Nova Era, não é?”

– “Sim.” Qian Haiming se sentiu secretamente aliviado porque o chefe entendeu a situação, mas a atmosfera permaneceu tensa como sempre.

Esses dois jogos da empresa eram muito lucrativos, e o Dota Epic costumava registrar um fluxo de caixa impressionante de 200 milhões por mês. Embora o resultado tenha sido um pouco diluído, não estava longe da verdade.

A questão tinha a ver com o Dota Epic, apesar de rodar há mais de um ano, o jogo não tinha nada de novo a oferecer. Ao contrário dos jogos para PC, a capacidade interativa em tempo real dos jogos para celular já era muito limitada; dessa forma, estava destinado a limitar severamente a probabilidade do jogador de se manter no jogo por meio da interação social. Podia-se dizer que quando os jogadores de jogos para celular abandonavam algum jogo, a relutância em se separar do jogo se devia principalmente aos equipamentos e às moedas premium ganhas ao longo do tempo e não por causa de seus bons amigos no jogo.

Após o sucesso do ano anterior, os usuários ativos do Dota Epic foram diminuindo gradualmente. No entanto, Qian Haiming ainda tinha um pouco de habilidade, já que liderou toda a equipe do projeto para criar vários eventos únicos que permitiram que o KPI mal atingisse a marca.

Mas quem teria pensado que um jogo altamente competitivo faria tanto sucesso e levaria um grande pedaço da torta?

Ling Zhongtian caiu em uma profunda contemplação enquanto olhava para o relatório sobre a mesa.

Como presidente de uma corporação, ele obviamente não deixaria de saber da existência do jogo para celular mais promissor do mercado.

O conteúdo massivo do jogo tornava difícil para os jogadores ficarem entediados devido à jogabilidade repetitiva.

Também oferecia interação em tempo real comparável à dos jogos para PC, o que significava que, quando os jogadores jogavam, realmente parecia um jogo online de grande porte, em vez de um jogo mais simples, onde você jogava apenas com uma única lista de amigos.

E mais importante, como é que eles conseguiram fazer o jogo não consumir muitos dados?

Ling Zhongtian estava com tanta inveja que queria vomitar palavrões, ou talvez ele já estivesse xingando em sua mente.

Os três pontos acima eram as principais limitações do desenvolvimento de jogos para dispositivos móveis nos tempos atuais. Todos as grandes desenvolvedoras de jogos que queriam sua participação no mercado estavam quebrando a cabeça para encontrar as melhores soluções possíveis para superar esses três grandes obstáculos.

Muito conteúdo no jogo? Se os usuários vissem um jogo com alguns gigabytes de tamanho, eles ficariam com preguiça de baixá-lo.

Altas especificações de hardware? Isso causaria lag e deixaria o celular quente.

Alto consumo de dados? Isso poderia deixar as empresas de telecomunicações felizes, mas definitivamente enfureceria os usuários; então o jogo seria naturalmente incapaz de sobreviver.

Como usar empacotadores de software para incluir mais conteúdo de jogo, na maior quantidade de modelos de celulares possíveis, mas de uma forma que não consumisse muitos dados. Isso sempre foi uma grande fonte de preocupação na indústria.

Felizmente, surgiu um software que executou a inspiração de muitos programadores.

O sistema Futuro 1.0.

Ao simplificar o algoritmo, o desempenho dos celulares foi aumentado em três vezes e o consumo de energia foi reduzido em duas vezes. Isso, sem dúvida, permitiria que eles recuperassem as ideias que haviam sido cortadas anteriormente.

Ling Zhongtian era de fato um homem com visão. Quando ele viu o registro de downloads do sistema Futuro 1.0 sendo continuamente atualizado, ele imediatamente emitiu instruções para o Qian Haiming para reunir pessoas da equipe de desenvolvimento para desenvolver um “jogo para celular AAA”.

A ideia era, sem dúvida, insana.

No momento, não havia um único jogo para celular que pudesse atender ao padrão “jogo para celular AAA” no mercado, apesar de todo o marketing jogado na cara dos usuários pelas desenvolvedoras dizendo o contrário. Implantar uma grande quantidade de recursos técnicos para se aventurar em um mercado totalmente desconhecido era, sem dúvida, uma grande aposta.

A razão para tomar tal decisão foi porque ele foi capaz de prever a mudança no futuro do desenvolvimento de jogos para celular.

Dado pelo resultado do sistema Futuro 1.0, o futuro teria jogos de alta qualidade, alta resolução e ricos em conteúdo que poderiam competir com os jogos para PC para preencher as lacunas do mercado atual. Os jogos para PC e Console seriam continuamente empurrados para fora do mercado, e a indústria de jogos para dispositivos móveis só aumentaria. A única coisa que ele precisava considerar era como ganhar vantagem e adquirir uma fatia maior dessa torta.

No entanto, sua ambição já foi esvaziada antes de ser realizada.

Acabou que o sistema Futuro 1.0 tinha uma ambição muito maior.

Antes de ganharem uma posição no mercado, eles rapidamente lançaram um jogo independente e se aventuraram no mercado de jogos para celular.

Nova Era?

No início, Ling Zhongtian não havia dado tanta bola para o marketing de “jogo de mundo aberto”, “mapa sandbox”, “maior liberdade da história”…

Quem não sabia se gabar? Quais desenvolvedores não se gabavam de seu próprio jogo? Não apenas os jogadores, até mesmo sua própria equipe de marketing não acreditava nessas propagandas.

Mas quando o jogo foi lançado, a expressão do Ling Zhongtian instantaneamente ficou verde de inveja.

Ele ouviu muitas promessas vazias antes, mas foi a primeira vez que ele viu todas as promessas cumpridas.

A qualidade de jogo inacreditável estabeleceu um novo recorde em termos de jogabilidade. Com o apoio da base de usuários do sistema Futuro 1.0, o jogo Nova Era conquistou o mercado com um impacto impressionaste e se tornou um tema quente da mídia. O sistema Futuro 1.0 voltou às manchetes.

Sem dúvidas, o jogo Nova Era tomou a iniciativa e assumiu a liderança neste mercado, para o qual ele tinha grandes esperanças.

– “Como vão as coisas do seu lado?” Ling Zhongtian não repreendeu mais o Qian Haiming e, em vez disso, perguntou sobre o “jogo para celular AAA” que estava atualmente em desenvolvimento.

Ao ouvir isso, Qian Haiming pareceu inconcebivelmente amargo.

– “Está quase desenvolvido e está atualmente em fase alfa, mas comparado ao jogo Nova Era…”

Como gerente de projeto, ninguém conhecia melhor do que ele o produto que sua própria equipe estava desenvolvendo.

Se a qualidade fosse quase comparável, ele pelo menos tentaria impulsionar seu próprio projeto um pouco mais para deixar o chefe ver que eles realmente tentaram e conseguiram alguns resultados, no entanto, depois de jogar pessoalmente o jogo Nova Era por algumas horas…

Sim, ele continuou jogando por um tempo, e sem dúvida foi tão divertido que ele não pôde deixar de expandir o armazém de seu personagem.

Eles perderam completamente.

– “Não importa, apenas faça tudo o que puder para utilizar completamente suas habilidades e criatividade. Tente ir um pouco mais longe nas operações.” Ling Zhongtian aconselhou exausto enquanto esfregava as têmporas.

– “Sim, chefe.” Qian Haiming assentiu e saiu rapidamente do escritório.

Cotovelos na mesa, Ling Zhongtian olhou para o relatório sem expressão.

Ele já tinha 50 anos e, independentemente de quão forte seu corpo fosse, sua têmpora já tinha uma faixa branca. Depois de estar no mercado por tantos anos e começar com apenas um punhado de pessoas em um estúdio de 10 m² até se tornar gradualmente o líder da indústria no desenvolvimento de jogos para dispositivos móveis, foi a primeira vez que ele enfrentou um problema tão problemático.

O que o tornava problemático não era o jogo em si, mas as reações em cadeia que o acompanhavam.

A indústria de jogos para celular era enorme, grande demais para se imaginar, então não importa o quão voraz fosse o apetite da Tecnologia Futurista, seria impossível dominar completamente a indústria. No celular da maioria dos usuários, seria impossível não ter mais de um jogo. Dessa forma, mesmo que perdessem o mercado de jogos de “grande escala”, a Lingyu Network Technology ainda manteria uma forte participação de mercado na indústria.

No entanto, com o surgimento desse jogo móvel de grande escala, os hábitos de consumo dos usuários, sem dúvida, teriam um enorme impacto. O declínio contínuo do lucro da Lingyu Network Technology durante esse período era um indicador claro desse problema.

Semelhante à analogia de que: Se você tivesse um jogo excelente no seu celular, você ainda pagaria por um jogo como o Tetris? Mesmo se pagasse, provavelmente não seria muito.

A indústria móvel era uma indústria dividida, onde todos tinham jogos semelhantes comparáveis entre si, e nenhuma empresa conseguia monopolizar o mercado.

No entanto, isso foi antes desse jogo ser lançado.

O jogo Nova Era reuniu rapidamente todos os jogadores que já estavam entediados com os jogos para celular monótonos do mercado. O jogo revolucionou a perspectiva que os usuários tinham sobre os jogos para celular terem “conteúdo monótono” e “pobre capacidade interativa em tempo real”.

Desde o lançamento deste jogo, os dias da empresa começaram a ficar difíceis; e aparentemente, não era apenas a Lingyu Network Technology que estava tendo problemas. Enquanto o Ling Zhongtian refletia sobre isso, ele batia levemente na mesa com o dedo.

‘Talvez seja hora de dar um sermão a esse “novato”, não?’

Enquanto pensava nisso, Ling Zhongtian fez uma careta. Ele pegou o celular e ligou para seu antigo rival.

– “Olá, Wang Zong. Haha, como você tem passado?”

– “Certo, chega de bate-papo. Tem sido um dia duro para todos. Você não acha que devemos fazer alguma coisa…”

Mudando a opinião pública, fornecendo fundos para o desenvolvimento de “hacks”, explorando as vulnerabilidades do Nova Era, contratando hackers para atacar o servidor…

Ainda havia muitas coisas que eles poderiam fazer para preservar seus interesses.

Eles só precisavam tomar cuidado para não serem pegos em flagrante.

Ling Zhongtian desligou o celular com sua boca curvada em um sorriso de escárnio.

‘Independentemente de quão poderosa seja a Tecnologia Futurista, como eles seriam capazes de evitar ataques de todos os lados?’

Vol. 3 Cap. 160 O que é um Marido Nacional?

Chegando no Edifício Guanglu, Jiang Chen fechou a porta e olhou narcisicamente no espelho do carro antes de caminhar em direção à porta da frente.

Ele estava um pouco envergonhado — como presidente, ele tinha quase certeza de que visitou a empresa não mais do que dez vezes.

A maioria das empresas que escolheram o Edifício Guanglu como espaço de escritório lidava com tecnologia da informação, semelhante à Tecnologia Futurista. O ponto em comum entre todas essas empresas era que seus intervalos para o almoço eram muito curtos. Eram apenas 13h30, mas não havia ninguém à vista no saguão. Quando ele estava prestes a subir no elevador, ele ouviu seu nome.

– “É o Jiang Chen?”

– “Sim, parece que é ele…”

Ouvindo as discussões, Jiang Chen olhou perplexo para a recepção do saguão.

Duas recepcionistas sussurravam entre si enquanto riam. Quando elas notaram o Jiang Chen olhando para elas, elas não pararam, mas sim acenaram para ele.

– “Ei, Yingying, ele olhou para cá.”

– “Fale baixo, não faça alvoroço. Agora deixa eu adicioná-lo no Weibo.”

Estranho.

Jiang Chen murmurou para si mesmo enquanto entrava no elevador.

Quando o elevador parou no décimo segundo andar, um sorriso orgulhoso surgiu em seu rosto quando as palavras < Tecnologia Futurista > apareceram.

Três meses atrás, a Tecnologia Futurista existia apenas no documento de texto da Xia Shiyu, mas agora já havia crescido nessa escala.

Ele foi direto para o escritório da Xia Shiyu.

Sentada atrás da recepção estava uma linda garota. Jiang Chen não a reconheceu; ela provavelmente era uma das novas contratadas. Quanto às duas recepcionistas anteriores, elas devem ter sido transferidas para outros departamentos.

Comparado com o começo da empresa, o número de funcionários já havia dobrado. Considerando a nova equipe de projeto da empresa, Xia Shiyu foi em frente e alugou o décimo terceiro andar para ser usado pela equipe do Nova Era.

Quando a beldade sentada na recepção viu o Jiang Chen, seus olhos imediatamente se iluminaram enquanto ela cumprimentava com um sorriso alegre.

– “Olá, Presidente! Bem-vindo!”

– “Obrigado pela boas-vindas.” Jiang Chen disse casualmente enquanto ria e a cumprimentava. Depois, ele perguntou, intrigado: – “Você é nova aqui, certo? Como você sabe que eu sou o presidente?”

À esquerda do peito dela havia um crachá que dizia “Su Mengqi”.

– “Presidente, você não sabe que é extremamente popular ultimamente?” Com os dois cotovelos sobre a mesa, Su Mengqi sorriu.

Sua voz tinha um tom único que fazia os outros se sentirem em paz. Xia Shiyu realmente tinha bons olhos para escolher as pessoas. Com um talento desses, depois de um pouco de treinamento, ela se daria muito bem na área de vendas.

– “Popular?” Jiang Chen pareceu confuso por um momento. Embora soubesse que era considerado uma figura pública, ele não se considerava popular.

Quando ele saiu do aeroporto há alguns dias, ele não viu nenhuma câmera apontada para ele.

– “Haha, quando foi a última vez que o presidente acessou a internet? Ah, eu lembro que você tem uma conta no Weibo, a menos que seja falsa?” Su Mengqi perguntou curiosamente.

– “Uh, eu tenho uma conta no Weibo, mas como você sabia disso?” Jiang Chen pegou seu celular e fez login em sua conta há muito esquecida.

Ele lembrou que a única pessoa que seguiu foi a Liu Yao. Depois disso, ele não se preocupou em enviar um único pedido de amizade. Mas quando seus olhos pousaram nos números, ele quase pulou.

< Seguidores: 8,21 milhões. Seguindo: 1. >

– “Hehe, eu também sigo você.” Su Mengqi balançou o celular enquanto piscava timidamente os olhos. – “Todos te chamam de Marido Nacional.”

– “Hã?” Jiang Chen olhou para as fileiras de notificações, perplexo.

Ele abriu algumas mensagens privadas aleatoriamente. Ou eram frases do tipo “eu quero fazer bebês com você” ou do tipo “por favor, me siga de volta, eu posso aquecer sua cama”. Muitas mulheres apaixonadas adicionaram uma selfie na mensagem, e a maioria das selfies parecia não ter muita manipulação.

Jiang Chen ficou secretamente chocado com sua popularidade.

Mas ele passaria a parte dos bebês.

No entanto, fazia sentido — a Tecnologia Futurista estava agora avaliada em mais de US$ 5 bilhões pelos analistas da Wall Street, e esse foi o número dado à imprensa há um mês. Após a introdução e o sucesso de seu modelo de receita, bem como do jogo Nova Era, o valor da Tecnologia Futurista podia facilmente ter dobrado.

Sem exagero, o patrimônio líquido do Jiang Chen superava facilmente os US$ 10 bilhões.

Além disso, ele tinha uma boa aparência e alguém revelou que ele tinha apenas 23 anos.

Novo nos negócios, jovem, rico, e também solteiro…

Imediatamente, todos os holofotes estavam focados nele.

Mesmo sem enviar uma única mensagem no Weibo, os funcionários da plataforma agiram por conta própria e verificaram a conta, fazendo o número de seguidores explodir.

Uh, ele estava bem curioso. Como eles descobriram sua conta oficial?

– “O que você acha? Não é ruim ser popular, certo?” Su Mengqi sorriu feliz para o Jiang Chen.

– “Nada mal.” Ele coçou o nariz enquanto ria timidamente.

Sua repentina estatura pública parecia surreal.

– “Hehe, falando nisso. Presidente, você ainda não tem namorada, certo? Eu também sou solteira. Acha que eu tenho chance?” Su Mengqi disse timidamente em um tom de voz meio brincalhão.

Assim que o Jiang Chen estava prestes a rejeitá-la, uma leve tosse foi transmitida do final do corredor.

Xia Shiyu estava parada lá.

Seu cabelo preto e sedoso estava puxado para cima, e seu terno preto combinava com a camisa social branca, meias pretas e saia preta. Ela demonstrava a vibe de senhorita do escritório com perfeição.

Continuava deslumbrante.

Su Mengqi colocou a língua para fora brincando e imediatamente guardou o celular. Era evidente que a Xia Shiyu era muito respeitada na empresa.

– “Não use o celular no trabalho. Lembre-se disso da próxima vez.” Depois de dar um breve sermão na Su Mengqi, Xia Shiyu olhou para o Jiang Chen. Ela fez uma pausa antes de dizer: – “Não vejo você há bastante tempo.” Seu tom de alguma forma parecia carregar uma amargura escondida.

Jiang Chen disse se desculpando: – “Uh, eu estava prestes a encontrar você.”

– “Então siga-me.” Xia Shiyu assentiu, então ela se virou para liderar o caminho para o escritório.

Depois que os dois saíram, Su Mengqi deu um tapinha no peito com alívio.

Sua melhor amiga se aproximou com uma maleta e gentilmente bateu nela.

– “Qiqi, tá querendo morrer? Você se atreveu a paquerar o presidente na frente da CEO?”

– “Hum? O quê?! Será que eles…” Os olhos da Su Mengqi saltaram repentinamente enquanto ela notava a relação entre os dois.

Sua melhor amiga, Li Fengying, sussurrou misteriosamente: – “Deixa eu te contar, já que você é nova e ainda não sabe. A razão pela qual nossa CEO ainda não encontrou um namorado é por causa do Presidente Jiang…”

– “O-o que eu faço então? A CEO Xia vai criar problemas para mim por causa disso?” Su Mengqi começou a ficar ansiosa. Na verdade, ela não planejava namorar o Jiang Chen; foi apenas uma brincadeira. Se ela ofendesse sua chefe por causa disso, seria bem ruim.

O salário e os benefícios da Tecnologia Futurista eram extremamente competitivos.

Sua melhor amiga de repente começou a rir.

– “Você se atreve a rir. Devolva meu sorvete Haagen-Dazs que eu paguei para você.” Su Mengqi disse com uma raiva fingida.

– “Não, haha, não se preocupe, a CEO Xia não é esse tipo de pessoa. Ela geralmente parece séria, mas ela não é do tipo intolerante que causa problemas por qualquer coisa.”

Se o Jiang Chen ouvisse essas palavras, ele ficaria chocado.

Xia Shiyu fez exatamente isso para demiti-lo.

Então era verdade que as pessoas podiam mudar para melhor?

I Have a Mansion in the Post-apocalyptic World – Capítulos 151 ao 160

Vol. 3 Cap. 151 O Fim da Jornada

Vol. 3 Cap. 152 A Última Parada

Vol. 3 Cap. 153 A Tribo Tuaregue

Vol. 3 Cap. 154 Segurança Futurista

Vol. 3 Cap. 155 Era Uma Vez Um Imperador

Vol. 3 Cap. 156 Finalmente Indo Para Casa

Vol. 3 Cap. 157 Vai Me Ensinar Sobre Aptidão Física?

Vol. 3 Cap. 158 Um Jogo Popular

Vol. 3 Cap. 159 A Armadilha

Vol. 3 Cap. 160 O que é um Marido Nacional?

By Tinky Winky

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