Capítulo 1 – Dr. Kou

Diziam que as pessoas além da montanha usavam uma nova fonte de energia. Diziam que as casas daqueles moradores da cidade eram como computadores; eles poderiam falar, eles poderiam conversar, eles fariam o que você dissesse a eles para fazerem. Diziam que, se estivessem separados por uma distância longa e perigosa, bastariam ligar o celular e seria como se a outra pessoa estivesse sentada na frente deles, real o suficiente para ser tocada. Dizem que algum cientista estava pesquisando… algum tipo de espaço… algum tipo de princípio e, no futuro, chegaria o dia em que aqueles moradores da cidade poderiam abrir suas portas e imediatamente chegar a um local de trabalho muito distante.

Diziam…

Mas nada disso tinha nada a ver com a pequena aldeia na montanha. Embora a rodovia já tivesse passado por aqui anos atrás, por questões geográficas, as condições das estradas ainda eram ruins. Foi curva após curva. Todos os anos aconteciam muitos acidentes. Produtos vindos de fora ou pessoas da montanha saindo eram coisas extremamente difíceis.

Os bens e materiais que muitas áreas forneceram para ajudar na construção foram entregues aqui com muito trabalho para construir casinha após casinha para os aldeões, ainda mais bonitos que os da cidade, para consertar a rodovia e colocar novos telhados na escola e no hospital. Mas as condições de vida das pessoas ainda eram restritas. Ainda havia velhos que não queriam ir ao hospital quando adoeciam, preferindo ficar em casa e tomar remédio popular, pedir bênçãos.

Portanto, havia muitas pessoas que não sabiam que o coração humano também pode ficar doente, e que suas doenças podem ser terríveis.

Em um quarto do sótão, uma adolescente acordando de um sonho sentou-se, ainda com alguma confusão no rosto. Só então, as cortinas foram ligeiramente abertas, e o sol da tarde entrou inclinado no quarto. O homem que abriu as cortinas abaixou a cabeça e encostou-se no parapeito da janela com a cabeça baixa. Ele respirou fundo a fragrância das camélias crescendo ali.

Então ele olhou para trás e estreitou os olhos em um sorriso. “Como você está? Você está acordada?”

Este era um homem muito jovem – para não dizer que era jovem, mas que fazia você pensar que mesmo no futuro, quando ele estivesse na meia-idade, mesmo quando se tornasse um homem velho com a cabeça cheia de cabelos brancos, ele ainda seria jovem, porque tinha um par de olhos especialmente felizes.

Ele tinha uma cabeça de cabelo curto que sempre parecia um pouco bagunçado. Ele era alto e tinha pernas longas, o que o fazia parecer ainda mais magro do que era. Ele tinha um sorriso que parecia brilhar, tornando as pessoas incapazes de resistir sorrir junto com ele quando o viam. Ele era muito simpático.

A garota olhou para ele e de repente sentiu o contorno do olho esquentar. Por um tempo ela não soube se expressar. Ela só podia começar a chorar instintivamente. “Dr. Kou…”

Dr. Kou não interrompeu. Ele a deixou chorar até o contentamento de seu coração, enquanto ele silenciosamente guardava seu equipamento. Ele sempre estava com uma bolsinha bem retrô. Quando ela estava prestes a chorar, ele tirou uma pequena caixa do tamanho da palma da mão e passou um pacote de lenços de papel. “Aqui, limpe seu rosto. O tratamento final está completo. Esta caixa contém nosso árduo trabalho durante esses dias. Você pode mantê-la como uma lembrança.”

“Uma lembrança?”

“Uma lembrança de você voltando à vida.” O Dr. Kou piscou para ela, ergueu sua grande mochila contendo o equipamento com uma mão e colocou-a sobre o ombro, como um viajante de longa distância carregando uma bagagem com excesso de peso. Cantarolando uma melodia descontroladamente desafinada, ele abriu a porta e acenou com a cabeça para os pais da garota, que estavam esperando do lado de fora da porta por muito tempo. “Vocês podem entrar e vê-la.”

A mulher de meia-idade cobriu abruptamente a boca, contendo os soluços. Ela entrou na sala. A menina chamou suavemente “mamãe”, e os soluços reprimidos se transformaram em choro nos braços uma da outra. O Dr. Kou parou na porta e acenou com a cabeça para o homem que estava expressando mil agradecimentos. Ele se virou e saiu, como se nunca tivesse parado por aí e nunca tivesse feito nada.

Kou Tong era um médico itinerante.

Normalmente, ‘médico itinerante’ tem um sinônimo mais comum – ‘vigarista’. E Kou Tong parecia um pouco mais vigarista do que até mesmo um médico itinerante comum, porque ele era um psicólogo.

De acordo com o entendimento usual das pessoas comuns, qualquer pessoa que vivesse de comida humana teria emoções. Haveria momentos em que elas queriam lutar, e momentos em que elas queriam praguejar. Não foi nada importante. Como você poderia determinar que havia uma doença no coração delas? Não foi apenas o que o psicólogo disse?

Se você disse que havia uma doença, então havia doença; se você disse que era melhor, então era melhor. Se isso não era um vigarista, então o que era?

Era melhor ter um especialista em dança xamânica. Pelo menos essas pessoas eram reais; eles gritaram e reviraram os olhos, pulando por um longo tempo. De qualquer forma, eles valiam o preço da admissão.

Mas Kou Tong era esse tipo de pessoa mágica. Corria o boato de que ele tinha um emprego e que sua posição era no departamento mais misterioso do mundo – o ‘departamento relevante’ deste país.

As contribuições do Dr. Kou para o departamento relevante foram excelentes. Que ótimo? Bem, o negócio do departamento relevante era ultrassecreto, então isso não poderia ser falado em detalhes.

De qualquer forma, supostamente os psicólogos de primeira linha do mercado haviam aprimorado muito suas técnicas com um instrumento de tratamento. Eles poderiam usar alguns meios para realmente ver o que estava na consciência de uma pessoa. E esse instrumento chamado Projetor tinha a maior ligação com o Dr. Kou. Ele deveria ser um dos desenvolvedores.

Ficou claro que embora o Dr. Kou fosse muito discreto, ele era silenciosamente incrível.

Mas o incrível Dr. Kou nem sempre teve tanto trabalho de pesquisa. Seu trabalho era geralmente um pouco vagaroso, provavelmente o suficiente para fazê-lo frequentemente se sentir um pouco perdido. Assim, imitando o deus Erlang na TV, sob o glorioso nome de trazer benefícios para as massas, ele tomou orientações gerais, mas não as ordens.

Quando ele não tinha mais nada para fazer, com isso como sua desculpa, ele vagou por toda parte carregando sua bolsa de equipamentos nas costas como um charlatão. Ele não se importou. De qualquer forma, seu rosto era mais grosso do que uma muralha da cidade. Se alguém confiasse nele e o deixasse tratá-lo, ele parava por um tempo, curava a pessoa e depois ia embora. Quanto dinheiro o paciente deu foi inteiramente voluntário – de qualquer maneira, ele estava viajando com dinheiro público… Quanto à sua prática, é claro que também não poderia ser falado em detalhes.

Kou Tong saiu da casa da garota, colocou um par de óculos de sol muito grandes no rosto, assobiou, trouxe seu equipamento de volta para seu hotel, então se arrumou e foi feliz para um encontro – um grupo de jovens meio-crescidos da aldeia tinham feito um convite a ele, porque eles o reverenciavam muito.

Aos olhos do povo da aldeia, especialmente dos jovens, o Dr. Kou era um indivíduo mágico.

Todos eles conheciam a garota da família Huang. Ela era uma esquisita. Sem nenhum motivo que eles soubessem, ela tentava se matar praticamente todos os dias. As pessoas da aldeia não viam isso como nada fora do comum, porque seu comportamento suicida parecia ser ainda mais frequente do que a menstruação – havia alguns dias disso todos os meses.

Mas depois que o Dr. Kou veio, ele ficou na casa dela por um mês ou mais, e a Srta. Huang tornou-se muito mais humana. Ela não tentou suicídio como de costume. Ela poderia sair, e quando ela saísse, ela poderia dizer olá para as pessoas na rua. Depois de mais um mês, a Srta. Huang virou uma nova página. Ela estava até se dando bem com seus pais, que antes eram como inimigos para ela.

Para falar de fato, o Dr. Kou era na verdade mais mágico do que aqueles que dançavam músicas xamânicas.

Assim, os jovens se dispuseram a estender a ele sua maior homenagem: haviam convidado o Dr. Kou para a grande ladeira da entrada sul da aldeia para participar de sua atividade tradicional – as corridas.

É claro que eles correram com bicicletas. A estrada não passou por aqui. Havia uma inclinação natural e íngreme. As pessoas da aldeia normalmente não passavam por aqui, então se tornou o playground das crianças. Na primavera, uma montanha cheia de flores silvestres e grama se transformou em um tapete. Em meio ao carpete havia uma estrada de terra feita por esses “pilotos de corrida” que pisam ao longo do ano. Foi muito bom.

Andar de bicicleta daqui, tirar os dois pés dos pedais, fazer todos os tipos de movimentos de alta dificuldade, gritar enquanto carrega, foi a primeira prova de fogo para os meninos se tornarem “homens de verdade” – autoproclamados, é claro.

A verdade era que todos os anos, muitos pirralhos quebravam as pernas aqui, tantos que os pais e responsáveis usavam vassouras para ameaçar cruelmente seus filhos – se você descer a grande ladeira largando o guidão de novo, então vou quebrar sua maldita perna!

Infelizmente, fosse quebrar sua perna ao cair ou espancá-los, o resultado final foi o mesmo, então as ameaças falharam. A corrida continua como um incêndio violento como antes.

Quando Kou Tong chegou, os meninos já tinham começado.

Um menino baixo o viu e imediatamente se aproximou para recebê-lo. Ele enxugou o suor da testa e gritou: “Dr. Kou está aqui!”

Além daqueles que ainda estavam escorregando ladeira abaixo e não tinham atenção para dar, os outros meninos se aproximaram e conversaram explicando as regras para ele, bem como explicando o quão incrível eles eram na frente de seu ídolo.

Eles estavam dispostos a agrupá-lo como um conterrâneo, porque o Dr. Kou nunca agiu como um ‘adulto’, fazendo uma expressão feroz como se fosse tudo aquilo, dizendo de forma insondável não faça isso e não faça aquilo – embora ele realmente meio que fosse tudo isso.

Kou Tong agachou-se alegremente de lado, observando algumas rodadas de partidas. Por fim, ele não conseguiu resistir à vontade de tentar.

Os adolescentes se atropelaram para entregar suas bicicletas a ele. Kou Tong jogou a sacola de lado, arregaçou as mangas da camisa e, como um doente de síndrome do ensino médio, tirou os pés dos pedais como os adolescentes e desceu zunindo, gritando: “Yahoo—”

Seu cabelo originalmente bagunçado ficou ainda mais selvagem. Ele desceu correndo até o fundo da encosta. Então, ainda insatisfeito, ele empurrou a bicicleta todo o caminho para cima e deu um sorriso ainda mais radiante. “De novo. Quem vai descer comigo?”

O comboio de “coelhos selvagens” estava pronto para partir. Os meninos esticaram o pescoço e gritaram juntos. Desta vez, Kou Tong até largou o guidão. Apenas sua bunda ainda estava tocando a bicicleta. Foi uma visão assustadora. Seus pequenos fãs gritaram atrás dele: “Droga! Dr. Kou, você é um homem de verdade! Não se engane!”

“Aquilo não foi nada. Vou te mostrar um movimento ainda mais difícil.” Kou Tong empurrou a bicicleta pela terceira vez e subiu, ofegando levemente. Os aplausos da multidão estavam fazendo com que ele se exibisse um pouco.

Desta vez, ele segurou o guidão. Depois de se estabilizar, ele de repente levantou os pés e os colocou sobre o guidão. Então, como um grande pássaro, ele soltou as mãos e usou os joelhos dobrados para fazer a bicicleta avançar. Os aplausos subiram aos céus.

Nesse momento emocionante, de repente, a mulher da família Zhang se aproximou levando uma multidão de adultos. Eles devem ter recebido notícias e estavam preparados para cercar e suprimir a atividade ilegal de corrida. O resultado foi que eles viram o desempenho de Kou Tong.

Zhang-da-jie ficou instantaneamente com o rosto pálido de medo. Ela gritou: “Meu Deus! Dr. Kou! Dr. Kou, desça! Oh, meu Deus, por que você está brincando com essa multidão de pirralhos miseráveis? Você vai quebrar a perna se cair neste lugar!”

Sorrindo, Kou Tong respondeu: “Não, não vou.”

Zhang-da-jie ficou na ponta dos pés. Em meio a muitos assuntos urgentes, ela não se esqueceu de puxar seu próprio filho azarado e dar-lhe dois fortes tapas na nuca. “É perigoso, Dr. Kou!”

Kou Tong disse: “Não se preocupe!”

“Como posso não me preocupar? Desça!”

Então…

Então Kou Tong realmente desceu – porque suas pernas eram muito longas, dobrá-las bloqueava sua linha de visão. Ele não viu uma grande pedra rolar na frente da roda e caiu.

Na hora, Kou Tong ouviu um som sinistro. Ele se deitou de lado como havia caído e enterrou o rosto nos joelhos. Por um lado, isso acontecia porque doía muito; por outro, porque era muito humilhante.

Ele pensou que talvez tivesse realmente… realmente quebrado a perna.

Portanto, a história começa com um médico itinerante não confiável, por um método ainda mais inconfiável, quebrando a perna.

Capítulo 2 – A arma

O homem tinha um rosto com contornos distintos, não excessivamente robusto, que mostrava um pouco de beleza cínica ao sol. Seus dedos eram como os de um pianista, longos, delgados e bonitos, extremamente hábeis. Não importa o que ele fizesse com essas mãos, pareceria agradável aos olhos – mesmo se ele estivesse segurando um rifle de precisão.

Já havia tiroteio à frente. As pessoas gritavam sem parar por causa do comunicador pendurado em sua orelha. Esta foi uma batalha de policiais armados limpando os restos de extremistas científicos.

“Solicitando suporte, solicitando suporte. O poder de fogo na porta dos fundos é muito forte, não podemos resistir! Essa multidão está lutando até o fim!”

“Copiado!”

“Todas as unidades tomem nota, tomem nota para não deixar escapar o indivíduo perigoso Número 002. Todas as unidades, tomem nota…”

Enquanto isso, como sempre, ele ergueu a arma, nem rápido nem lento. Ele carregou as balas, deslizou-as para dentro da câmara e mirou sem pressa.

“Encontramos o número 002. Este é o esquadrão 4. Encontramos o número 002!”

“Copiado. Esquadrão 4, relate sua posição.”

O homem estreitou os olhos e deu uma olhada de longe. Ele balançou a cabeça e riu baixinho. Ele recitou indistintamente: “Número 002.”

“Aproximando-se da posição da porta dos fundos. Número 002 está tentando correr!”

“Pare ele!”

“O Esquadrão 1 está em posição para apoiar.”

“Copiado!”

Outro período de feroz tiroteio. O homem pegou o binóculo pela mão e olhou, estreitando os olhos e franzindo os lábios. Ele casualmente ergueu a arma e inclinou a cabeça, parecendo mirar distraidamente.

“Aviso! Aviso! Reação de energia incomum detectada no Número 002. Ele está prestes a ativar o equipamento de energia espacial!”

“Bloqueie ele!”

“Tudo bem”, acrescentou o homem para si mesmo – como se os outros pudessem realmente ouvir o que ele estava dizendo. Então, de repente, ele apertou o gatilho. A bala voou infalivelmente de acordo com sua trajetória precisamente planejada. O homem nem deu uma olhada. Após atirar, ele abaixou o rifle e o guardou agilmente. Ele tocou o elaborado comunicador, ajustou a frequência e disse em um tom sério: “Reportando! O indivíduo alvo foi morto a tiros.”

Houve um silêncio sobre o comunicador caótico. Então, a voz de um novo recruta óbvio timidamente disse: “Esquadrão 4, número 5 reportando! O indivíduo perigoso está morto. Aviso de equipamento de energia espacial resolvido.”

Então, como se os outros não pudessem ouvi-lo, ele acrescentou baixinho: “De onde veio o atirador? Ele é tão incrível.”

Em seguida, houve um leve clique – deve ter sido um colega de equipe ao lado dele desligando o comunicador, com medo de humilhá-los.

O homem colocou os óculos escuros e colocou a sacola com a arma no ombro. Ele arregaçou as pernas da calça e lentamente deixou o telhado, cantarolando alguma música. Ele pegou um telefone e discou um número. Mais morto do que vivo, ele disse: “Resolvido”.

A pessoa do outro lado riu. “Tão rápido. Um desempenho digno da melhor arma.”

O homem prendeu o telefone entre a orelha e o ombro e tirou um cigarro. Ele acendeu e deu um “sim” indistinto. Parecendo um pouco sem entusiasmo, ele disse: “Quando chegará minha ordem de transferência?”

A outra pessoa ficou em silêncio por um tempo, depois perguntou: “Jinchen, você realmente quer ir embora?”

O homem soprou um anel de fumaça e desceu as escadas. Havia um carro estacionado esperando lá. Ele jogou a sacola no banco de trás e se jogou no banco do passageiro, rolando casualmente a janela e jogando a cinza do cigarro do lado de fora. Ele não parecia um atirador misterioso. Em vez disso, ele parecia um gato grande e preguiçoso.

Ele disse: “Há muitos anos vendi minha vida pelo meu país. Agora quero desfrutar de uma aposentadoria tranquila. Não acho que seja um pedido excessivo, não é?”

A outra pessoa suspirou. “Eu entendo o que você quer dizer. Eu já enviei. Você descansa por alguns dias e a organização tomará as providências para você. Você será notificado nesta quinta-feira, o mais tardar.”

O homem assobiou. “Obrigado por se dar ao trabalho!”

Seu nome era Huang Jinchen, mas poucas pessoas conheciam esse nome. Durante a última década e mais, ele teve outro nome e identidade.

A ciência e a tecnologia estavam se desenvolvendo rapidamente. Terroristas científicos estavam à altura da ocasião. Neste mundo, uma organização terrorista conhecida como ‘Utopia’ acabara de ser capturada – não, em vez de dizer que foram capturados, seria melhor dizer que, depois de uma guerra difícil, as forças aliadas internacionais mal haviam vencido.

Esta era uma organização terrorista que tinha uma ‘fonte de energia’ como seu núcleo, com corpos humanos como seus portadores e emoções humanas como seu combustível. Por meio de um processo especial, eles obtiveram e queimaram a ‘energia emocional’ da vida e da mente de pessoas inocentes e desenvolveram todos os tipos de armas inimagináveis. Eles quase arrastaram o mundo inteiro para seu louco ‘Espaço Alternativo de Utopia’, tentando formular novas regras.

E nessa guerra, o agente plantado que teve o efeito mais crítico foi Huang Jinchen, chamado de ‘arma’ pela organização Utopia, número de série 11235.

Nem uma única pessoa escapou com sorte, uma vez que esta arma colocou seus olhos sobre eles. Todas as pessoas no mundo que usavam armas não podiam deixar de temer essa pessoa, que parecia alguém saído da lenda. Ele não tinha um corpo anormal remodelado pela Utopia. Ele não podia usar aquele sistema de energia impensável, e ele não tinha nenhuma habilidade bizarra. Ele era apenas uma pessoa comum.

Mas uma ‘pessoa comum’ que poderia facilmente perseguir e matar pessoas com habilidades extraordinárias.

Por mais inacreditáveis que sejam as circunstâncias, mesmo em um espaço anormal onde todas as armas foram bloqueadas, mesmo um lugar onde as leis da física mudaram, um lugar com reações de energia anormais, uma pessoa que ele tinha visto não poderia escapar do destino de receber uma bala entre os olhos.

Seja inimigo ou camarada de armas, todos sentiram um medo estranho em relação a esta ‘arma’ lendária, porque em suas mãos, uma arma não era uma arma letal, nem mesmo era uma arma, mas algum tipo de objeto mágico; também porque ele nem parecia uma pessoa. Mesmo entre os companheiros de armas que lutaram pelo mesmo país, corria o boato de que ‘aquela arma’ não era realmente uma pessoa viva, mas um robô fabricado por uma das bases secretas do país.

Foi assim que ele pôde ser tão preciso, assim como seu número de série na Utopia, 11235 – a sequência de Fibonacci; perfeito.

Como uma pessoa pode ter uma qualidade psicológica tão assustadora?

Mas, na verdade, Huang Jinchen não bebia óleo de máquina. Vez após vez, ele gostava de beber certas marcas de bebidas carbonatadas contra as quais departamentos relevantes emitiam avisos, porque seu conteúdo de conservante excedia o padrão. Seus hobbies normais não eram limpar armas ou praticar tiro ao alvo; ele jogava um jogo online – é claro, o jogo não era a série wuxia do clube holográfico ou o World of Warcraft do clube de teclado; ele gostava de interpretar Lian Lian Kan [1].

Além disso, embora o governo tivesse lhe dado trabalho e benefícios generosos, em suas horas de lazer, ele ainda tinha hobbies que trouxeram uma pequena renda extra – por exemplo, trabalhar como artista.

Quando ele não tinha uma missão, usava um par de óculos de sol chamativos, uma guitarra de madeira nas costas, uma camiseta desbotada comprada no atacado no zoológico e jeans rasgados com uma calça longa e a outra curta, revelando um par de tênis falsificados por baixo, ele iria cantar por dinheiro no metrô. Às vezes, ele cantava velhas canções clássicas. Às vezes ele ganhava muito dinheiro e, como se estivesse se exibindo para uma plateia, levantava uma música original.

Na tarde de quinta-feira, quando o homem de meia-idade veio procurá-lo, Huang Jinchen estava apresentando uma edição em inglês de ‘Dois Tigres’ para duas crianças estrangeiras loiras de olhos azuis – a letra foi traduzida extemporaneamente por ele mesmo. Por alguma razão, ele cantou com um forte sotaque russo: “Dois tigres, dois tigres, corram rápido, corram rápido…”

As duas crianças estrangeiras ouviram isso e ficaram boquiabertas, sentindo que as canções infantis daquele país eram realmente abundantes e vigorosas. Eles absolutamente não conseguiam entender!

Um homem de meia-idade com um par de óculos refinado no nariz, vestido como uma fera com roupas humanas, esperou que os aplausos e risadas estrondosos da multidão passassem, então foi dar um tapinha no ombro de Huang Jinchen. “Senhor, não sei se você tem algum interesse em ser recrutado para o show business?”

Huang Jinchen parecia desdenhoso. “Vocês, caça talentos, movem-se muito devagar. Estou me exibindo nesta linha de metrô há meses e você acaba de me descobrir. Quão ruim está sua visão? Tut, não é bom ser um pouco quatro-olhos.”

Em seguida, o trem parou na estação. Apresentando ares como um superstar, ele se curvou em direção ao público, então se afastou abraçando sua guitarra. O homem de meia-idade de óculos, sob o olhar da multidão, saiu calmamente atrás dele.

Havia um membro da audiência presente que gostou das transmissões ao vivo e gravou uma versão completa de ‘Dois Tigres’ de Huang Jinchen para postar online, até mesmo batizando-o de ‘Cantor incomparável, sacudindo o mundo com uma música’.

Quando eles saíram da estação de metrô, havia um carro esperando. O homem de meia-idade se aproximou para abrir a porta do carro para ele, fazendo um gesto convidativo. “Grande estrela, por favor, entre.”

Huang Jinchen não fez cerimônia nenhuma. Ele se sentou, virou-se e comentou: “Escute, que empresa é essa? Possui ativos? O assento desse carro horrível é mais difícil do que o assento traseiro de uma bicicleta. Você é tão pobre e ainda quer me contratar? Você pode até contratar um agente?”

O homem de meia-idade olhou para trás e tirou os óculos, revelando olhos impassíveis. “Que tal eu ser seu agente?”

Huang Jinchen zombou. “Você? Eu não penso muito em você. Você também não é bonito.”

Os dois riram ao mesmo tempo. Huang Jinchen largou o violão e cruzou as pernas. “O que, eles querem me transferir para você?”

“Isso mesmo, que tal?” O homem de meia-idade piscou. “Sentado em um escritório todos os dias, sem necessidade de lutar contra os elementos, sem necessidade de correr por aí levantando uma arma batendo na cabeça das pessoas. Sua classificação seria mais alta do que antes, e a posição é especial, em uma base de treinamento especial. Pessoas de outros lugares não puderam direcionar você. Quando não estiver ocupado, você pode sair para plantar. Tem terra, o ambiente é bom. É adequado para uma aposentadoria tranquila.”

Huang Jinchen considerou por dois segundos, então balançou a cabeça decididamente. “Não, eu não vou. General Zhong, senhor, não vá nos enganar, camaradas incultos. Eu sei sobre o seu lugar abençoado, ‘a base de contato final’. Ninguém pode orientá-lo, você pode ter uma aposentadoria tranquila quando não há nada para fazer, mas quando há algo para fazer, você tem que colocar sua vida em risco. Não pense que eu não sei que você acabou de sair do hospital.”

Antes que o General Zhong pudesse falar, Huang Jinchen continuou: “Embora… eu ouvi que o tratamento na Base ST é o melhor, e é verdade que ninguém pode direcioná-lo. Eu poderia… heh-heh, trabalhar para você apenas no nome, conseguir um cargo para mim. Não arranje tarefas concretas para mim. Acho que buscar chá é um bom trabalho. Não há necessidade de me esforçar quando há negócios e, quando não há, posso receber meu salário. De qualquer forma, nossos camaradas não têm as práticas infelizes dos ricos latifundiários da velha sociedade. Eu acho que não haverá necessidade das atenções desse indigno. Quando nada está acontecendo, posso faltar ao trabalho e sair para tocar guitarra, obter uma renda extra. Talvez um dia eu tenha um grande sucesso.”

O general Zhong não falou. Ele apenas se virou para olhá-lo do banco do passageiro e dizer-lhe com seus olhos frios e distantes – acorde, garoto, você está babando.

Então Huang Jinchen cantou obstinadamente: “Irmãzinha, caminhe bravamente para a frente—”

O general Zhong suspirou. Olhar para aquela pessoa difícil estava lhe dando um pouco de dor de cabeça. “Você está absolutamente decidido a receber alta do serviço?”

Huang Jinchen cantou: “Siga em frente—”

O general Zhong ficou em silêncio por um tempo, então de repente deu ao motorista o endereço de um hospital, interrompendo as notas demoníacas de Huang Jinchen. “Que tal agora? Vou inscrever você na base. Você não terá que vir trabalhar normalmente. Vou inscrever você no ‘grupo de especialistas especiais’.”

“Vocês não estão dispostos a me deixar ir?” Huang Jinchen perguntou.

“Você é excelente. Ninguém quer perder um talento como você.”

Os cantos da boca de Huang Jinchen se curvaram em um sorriso ligeiramente inescrutável. “Que tipo de ‘especialista’? Você está me dizendo que vai me inscrever como um ‘especialista em assassinato’?”

“O grupo de especialistas em tratamento médico especial.” O general Zhong fez uma pausa delicada. “Antes de você, havia apenas o especialista em tratamento médico especial. Não vou esconder que há apenas uma pessoa. Normalmente, quando não está acontecendo nada, ele também não vem muito para a base. Vou levá-lo para ver este especialista. Talvez você se interesse pelo trabalho dele. Então você pode decidir se quer ficar ou não.”

Huang Jinchen não se opôs a isso. Ele sentou-se em silêncio no banco de trás, puxando seu violão desafinado, pensando que os assuntos mundanos seriam realmente inconstantes se um dia ele pudesse fazer algo que tivesse tão pouco a ver como ser um especialista em tratamento médico.

O general Zhong o levou direto ao hospital. Ao seguir em frente para liderar o caminho, ele disse: “Ele recentemente teve um pequeno acidente e está internado no hospital agora. Embora vocês não tenham se visto, acho que você deve ter falado com ele por um comunicador durante a guerra da Utopia. Ele é…”

Sua voz parou quando ele empurrou a porta do quarto do hospital. No quarto de hospital com uma cama de solteiro, um homem alto e magro com gesso na perna estava de pé. Apesar de sua lesão grave, ele ainda estava se comportando mal, apoiado em uma perna como um galo, se balançando para manter o equilíbrio, segurando uma tigela de macarrão instantâneo que tinha pegado de algum lugar, compartilhando-a com um gato de rua agachado na parede perto da janela.

Ele próprio bebeu um gole de caldo e escolheu um macarrão para o gato. Foi muito dramático.

“…Dr. Kou”, concluiu o General Zhong, imperturbável, depois de olhar silenciosamente para este médico inovador por um longo momento.

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Nota da tradutora:

[1] 连连看, um jogo de combinação de imagens com muitas variações.

Capítulo 3 – Lao Yao

Kou Tong em seu traje alternativo virou a cabeça e teve uma visão clara das duas pessoas paradas na porta do quarto do hospital. Ele imediatamente sorriu como o sol da primavera. O gato parado na parede, no entanto, como um gato de rua que teve que se defender sozinho, naturalmente tinha um QI um pouco mais alto do que um gato doméstico que corre ao ver um rato. Pareceu sentir o perigo instintivamente, uivou e saltou da parede, sem ter tempo de comer o macarrão instantâneo.

Huang Jinchen, sentindo o cheiro do quarto de hospital cheio de cheiro de macarrão instantâneo, olhando para Kou Tong balançando como uma vara de bambu instável, se perguntou como essa pessoa ainda podia estar sorrindo mais brilhantemente do que um gato sortudo. Sem dúvida, ele teria sorte de ganhar dinheiro se saísse com ele.

Kou Tong, com uma perna aleijada, saltou vigorosamente na outra perna. Ele se revelou muito ágil. O general Zhong ficou abalado com a visão e rapidamente foi segurá-lo, mas o Dr. Kou não gostou nada da gentileza. Ele tateou graciosamente o bolso do general Zhong. Na velocidade da luz, ele pegou sua carteira. “Ei, instrutor, por que você é sempre tão educado? Ir visitar os enfermos é uma coisa, por que trazer presentes?”

Huang Jinchen ficou observando, arfando de admiração. Ele concluiu que seu futuro colega era um excêntrico.

O general Zhong não ficou nem um pouco irritado. Ele disse muito calmamente: “Há um pagamento de compensação aí. Embora você não tenha se machucado no trabalho, a base acredita que você ainda estava servindo ao povo, então a compensação foi aprovada.”

Então, com uma perna engessada erguida, Kou Tong encostou-se a uma parede, pegou uma pilha de vovô Maos e começou a contar, sua técnica praticada o suficiente para ser comparada a um caixa de banco.

Para o bem de sua futura segurança pessoal, Huang Jinchen não resistiu a fazer uma pergunta: “Como você se machucou?”

“Corrida”, disse o general Zhong.

Dr. Kou disse: “Heh-heh, que vergonhoso para mim.”

Huang Jinchen olhou para o corpo magro do Dr. Kou de cima a baixo e mais uma vez sentiu que um homem de verdadeiro talento não se exibe. “Um oito cilindros?”

General Zhong: “…”

“…Uma bicicleta:, disse o Dr. Kou.

Os olhos de Huang Jinchen se arregalaram. Ele olhou Kou Tong de novo e sentiu que havia algo especialmente familiar nessa pessoa – ele era claramente mais aberração do que ele mesmo! Ao pensar nisso, ele simplesmente se arrependeu de não terem se conhecido antes. Então, ele olhou ternamente para Kou Tong por um longo tempo, depois forçou uma frase: “Já conheci esse irmão antes.”

Kou Tong tocou junto: “Bao-gege!”

Huang Jinchen disse: “Lin-didi!”

O general Zhong olhou melancolicamente para a parede nua pela janela, sentindo-se realmente um pouco supérfluo parado ali.

Esses dois vilões se deram bem desde o início. Quando terminaram de reivindicar um vínculo familiar como o Segundo Exército Vermelho se juntando ao Quarto Exército Vermelho em Yan’an, eles finalmente se lembraram de que ainda havia um general de sobrenome Zhong ao lado deles. Kou Tong deu uma tosse seca. “Instrutor, esta pessoa é…”

O general Zhong tossiu levemente. “Este é um colega recém-transferido para a base. Acho que vocês dois têm alguma afinidade um com o outro, então eu estava planejando transferi-lo para ajudá-lo em seu trabalho.”

Kou Tong ficou olhando. “Meu trabalho…”

Mas o general Zhong o interrompeu. Ele riu. “Agora que mencionei, embora vocês não tenham se visto antes, vocês já se falaram. Kou Tong, esta é aquela arma lendária, codinome 11235, chamada Huang Jinchen. Você ainda se lembra?”

O sorriso impróprio desapareceu do rosto de Kou Tong por um momento. Então seu olhar mudou para Huang Jinchen. Ele fez uma pausa e esboçou um sorriso ligeiramente complicado. “Amigo, é você.”

Huang Jinchen congelou. Apenas uma pessoa o chamava de ‘amigo’. Em sua batalha final contra a Utopia, havia uma pessoa substituindo o general Zhong na ‘base de contato final.’ Independentemente do tiroteio lá fora, ou de como as forças armadas de cada país estavam lutando uma guerra de energia, ou do perigo dos arredores, aquela pessoa ficou de guarda do outro lado do comunicador com uma calma incrível. Usando os olhos de Huang Jinchen, com base em todas as informações coletadas sobre o líder da organização antigovernamental Utopia, ele julgou o comportamento daquela pessoa passo a passo.

No final, você poderia dizer que a remoção perfeita do velho da organização desumana foi o resultado dos dois se unirem.

Huang Jinchen ainda se lembrava de como, devido ao sinal um pouco fraco do comunicador, aquela pessoa perguntou qual era seu nome com a voz firme e como ele lhe disse: “Não se preocupe. Desta vez, você não estará sozinho em sua missão. Estarei aqui o tempo todo e farei o meu melhor para protegê-lo.”

Depois de mais de uma década sozinho, já à prova de morte, quando até mesmo ele suspeitou que era um robô, essas palavras pareceram de repente injetar nele um pulso.

Por um momento, Huang Jinchen até sentiu-se formar a impressão equivocada de que realmente havia alguém parado atrás dele. Olhando para Kou Tong, ele descobriu que a pessoa do outro lado do comunicador realmente teria esta aparência.

Em um piscar de olhos, parecia que ele o conhecia há muito tempo.

“Bonito”, disse Huang Jinchen, encostando-se na porta e lançando-lhe um olhar coquete, “você nunca me disse suas informações de contato.”

Kou Tong, mantendo o equilíbrio com dificuldade, cobriu o rosto com as duas mãos e, “timidamente”, disse: “Não sou o tipo de pessoa que vai casualmente com ninguém.”

Huang Jinchen imediatamente trouxe o violão de madeira que carregava nas costas, exibindo-se como um colegial antiquado dos anos 80 do século passado. “Bem, você acha que pode casualmente concordar comigo?”

Kou Tong virou a cabeça e disse: “General Zhong, copie meu arquivo pessoal e envie para ele. Isso não contém apenas minhas informações de contato e e-mail usual, há também minhas circunstâncias residenciais e as mulheres de caráter duvidoso que compõem dezoito gerações de meus ancestrais. Eu, Kou Tong, atualmente sou sozinho e solteiro. A bagagem de mão é bem-vinda. Apenas investigações sérias.”

Huang Jinchen riu alto. Ele sentia que já fazia muitos anos que não era tão feliz. Ele bateu no ombro de Kou Tong. “Beleza, você realmente é baixo e capaz, realmente muito adequado para o meu gosto.”

Seu punho fez Kou Tong balançar onde estava, quase caindo no chão. Ele sentiu que não conseguia digerir esta refeição. Rapidamente, ele disse educadamente: “O mesmo com você, você é muito generoso.”

O general Zhong de repente sentiu que… ele havia feito um arranjo bastante inadequado. Ele só conseguiu dar outra tosse seca forte. Até ele sentiu que era como se tivesse engolido uma pena de galinha. Então ele tirou uma pasta. “Dr. Kou, eu também vim aqui porque quero pedir sua ajuda com um pequeno assunto.”

“Como esperado, pessoas suspeitas que carregam presentes sempre têm uma agenda oculta.” A expressão de Kou Tong se torceu, de repente se tornando delicada. Ele não repetiu a vitalidade de Peter Pan com a qual pulou em uma perna para arrebatar a carteira. Ele tropeçou para trás para se sentar na cama do hospital, curvou-se e gritou: “Instrutor, minha perna está doendo.”

“Vai ser bom ter algo para tirar sua mente disso – Jinchen, vá sentar-se.”

Kou Tong pegou o arquivo de má vontade. “Instrutor, eu tenho uma perna aleijada. Quando eu entrar no projetor, se houver carnificina, serei reembolsado por um acidente no trabalho?”

“Vamos tratá-lo se estiver ferido e enterrá-lo se estiver morto”, disse o general Zhong com muita responsabilidade.

Dr. Kou suspirou longamente. Huang Jinchen sentiu que, sentado ali todo torcido, parecia uma berinjela atingida pela geada. Mas no momento em que ele abriu o arquivo, a expressão desse médico insolente e aparentemente sem ossos de repente tornou-se grave e séria, como se ele tivesse uma personalidade dividida.

Então ele não resistiu a se aproximar para olhar também. Ele descobriu que o arquivo era um esboço biográfico de um velho soldado chamado Yao Shuo. Essa pessoa parecia estar inteiramente coberta de medalhas, coberto de glória do começo ao fim.

“Este é um velho camarada de armas”, disse o general Zhong. “Eu sinto que ele tem andado um pouco mal ultimamente e consegui convencê-lo a vir conversar com você.”

“Oh?” Kou Tong ainda não tinha terminado de ler. Ele ergueu a cabeça e olhou para ele. “Qual o problema com ele?”

“Não sei dizer. Eu só sinto que ele está um pouco estranho.” O general Zhong pegou um cigarro e olhou para Kou Tong. “Posso fumar no seu quarto de hospital?”

“Sim,” Kou Tong disse feliz, “a enfermeira não está aqui. Dê-me um também.”

“Saia. O paciente deve se comportar.” O general Zhong olhou feio para ele. “Lao Yao costumava ser uma pessoa muito sociável e muito gentil. Ultimamente, a atmosfera tem estado muito tensa. Todo mundo está fora de contato por causa do negócio Utopia, e então eu fiquei no hospital por um tempo. Ele veio me ver.”

“Assim que ele entrou, senti que algo estava errado. Aqui estava uma pessoa que adorava rir muito, mas além de forçar algumas risadas quando ele entrou, ele manteve seu rosto todo tenso depois, e seu olhar vagou. Ele não conseguia dizer algumas frases sem que sua mente vagasse. Perguntei o que havia de errado e ele não respondeu, apenas disse que estava bem.” O general Zhong recostou-se na cadeira, cruzou uma perna sobre a outra e soprou um anel de fumaça. “Então, ele quase não disse nada quando de repente olhou para mim e disse: ‘Escute, você não chegou aqui porque estava pedindo? Quem ficará grato a você por se machucar? Tudo bem, eles estavam lutando até a morte, mas por que você entrou em ação? Em sua posição, indo para a batalha sozinho, você não é um idiota estúpido? Quem vai se lembrar de você? Essa sua base de contato final não pode ser exposta em público. Quem sabe sobre você? Quem vai agradecer?’”

O general Zhong franziu a testa. Depois de um tempo, ele finalmente continuou: “No início, pensei que ele estava apenas de mau humor. Então, alguns dias depois, alguém de repente me disse que ele estava se divorciando de sua esposa. Quando perguntei sobre isso, descobri que era porque ele ficou furioso com o filho e quebrou um peso de papel ornamental de cobre na cabeça da criança. Levou oito pontos. Ele estava todo ensanguentado quando o trouxeram para o hospital. Se eu não entendesse Lao Yao, não teria pensado em nada, mas sei que ele não é esse tipo de pessoa. Ele sempre foi um marido modelo e um pai modelo, o tipo de pessoa que não deixaria a lua brilhar se seu filho quisesse as estrelas. Como ele pôde fazer uma coisa dessas?”

Kou Tong estava ouvindo com atenção. Agora, de repente ele perguntou: “Você já falou com ele?”

“Sim”, disse o general Zhong. “Ele não queria me ouvir. Duas frases e ele ficou furioso. Quando ele estava bravo, ele começou a me atacar com palavras, dizendo que eu era um intrometido. Eu não conseguia entendê-lo de jeito nenhum. Foi como se todos aqueles anos de amizade tivessem sido em vão.”

“Espere, então como você o convenceu a vir me ver?” Kou Tong franziu a testa.

O general Zhong balançou a cabeça exasperado. “Isso é exatamente o que eu queria dizer a você. Ele sempre se recusou a buscar a ajuda de um psicólogo e argumentou logicamente que os psicólogos eram uma multidão de pedantes que não conseguia entender o coração humano tão bem quanto ele. Eles eram inúteis. Então eu o enganei e disse que há um lote de testes para alguns equipamentos na base que precisam de um grupo de voluntários para ajudar, mas com as circunstâncias especiais da base, não há muitas pessoas que saibam disso, então eu só posso pedir ajuda ao pessoal interno.”

Kou Tong esfregou o centro da sobrancelha. Ele fechou a pasta. “Tudo bem, eu entendo.”

O general Zhong forçou um sorriso. “Obrigado pelo seu trabalho árduo… vocês dois.”

Agora, Huang Jinchen finalmente colocou uma palavra: “Lao Zhong, este nosso grupo de especialistas em tratamento médico especial, o que ele realmente faz? Não me parece que está abrindo as pessoas.”

“Isso está abrindo suas cabeças”, disse Kou Tong descaradamente.

Huang Jinchen cruzou os braços e disse indecentemente: “O quê? Eu realmente não sabia que homens adultos como nós tinham tantos pensamentos pequenos e complicados que precisávamos de psicólogos para nos consolar.”

“Apenas ocasionalmente.” O general Zhong se levantou e deu um tapinha no ombro de Kou Tong. “Descanse. Entrarei em contato com você quando chegar a hora – vocês dois ainda estarão livres na maior parte do tempo.”

“O que farei quando estiver livre?” Huang Jinchen perguntou com interesse.

O general Zhong disse: “Faça um passeio panorâmico.”

Kou Tong disse: “Coma, beba e divirta-se.”

Os dois falaram quase simultaneamente. O general Zhong riu, disse adeus e se virou para ir embora.

Huang Jinchen imediatamente sentiu que havia encontrado um emprego confortável.

Capítulo 4 – O Projetor

Huang Jinchen achou que a voz de Kou Tong ao telefone era ligeiramente diferente de sua voz quando ele falava normalmente. Ele não sabia dizer que tipo de sentimento era esse. Como um atirador que mirava nas sombras, em certos aspectos ele era muito mais sensível do que uma pessoa comum.

Quando a voz de Kou Tong veio ao telefone em meio a um ruído caótico de fundo, Huang Jinchen de repente sentiu que parecia ter retornado à primeira vez que se encontraram; ouvindo essa voz, era como se ele pudesse obter algum tipo de paz e tranquilidade mística com ela.

“O general Zhong quer que a gente vá hoje – dr. Kou, como está a coxa de frango [1] do seu mendigo?”

“Nada mal. Em alguns dias, o hospital vai quebrar a lama e então estará pronto para sair da panela. – Onde nos encontraremos? Vou pegar um táxi.”

“Não precisa, vou buscá-lo no meu caminho.” Huang Jinchen vestiu uma jaqueta e perguntou casualmente: “Onde você está? Não no hospital, certo? Por que parece tão ocupado?”

Kou Tong fez uma pausa e deu-lhe um endereço.

Huang Jinchen disse: “…O que você está fazendo?”

Kou Tong deu uma risada seca. “Em repouso. Só descansando.”

Huang Jinchen pegou suas chaves e saiu. Ao sair, ele automaticamente procurou o armário em sua sala de estar. Ao abri-lo, havia uma gaveta cheia de revólveres, rifles e aço frio. Ele olhou fixamente por um momento, então se lembrou que no futuro ele não precisaria desses velhos companheiros. Ele não resistiu e segurou a cabeça. Ele estava de repente um pouco perdido. Então ele balançou a cabeça e sorriu. No final, ele não resistiu em esconder uma pequena arma sob a perna da calça. Então ele abriu a porta e saiu.

Kou Tong estava em um salão de jogos fedorento. Quando Huang Jinchen o encontrou, ele descobriu que o angelical Dr. Kou de sua imaginação, vestido de branco, com sua perna aleijada, estava mostrando uma força de vontade apesar de seu corpo deficiente e jogando mahjong. Não importava o mahjong, havia também uma pilha de cartas de baralho na mão de cada pessoa.

O que? Os filhos puros e honestos não entendem?

Huang-ge entenderia de relance, de qualquer maneira. Este Dr. Kou, que apesar de ser um pouco desatento para com suas obrigações, passou de qualquer forma por um funcionário do governo, não estava usando a ponta dos dedos para desenhar círculos em uma cabeça careca como Ikkyū [2] – ele estava jogando.

O Dr. Kou estava soprando uma série de anéis de fumaça com a perna engessada projetada para cima, empurrando um punhado de ladrilhos com um espírito heróico crescente. Ele bateu na mesa. “Mahjong! Camaradas, paguem!”

Um sujeito barbudo ao lado dele, seus traços faciais amargos, contou algumas cartas de baralho e deu a ele. Um homem de meia-idade com cara de cavalo estava apontando para ele e rindo. “Isso é ótimo, Lao Xiong! Quanto do seu dinheiro Kou Tong vai levar embora esta noite?”

O sujeito barbudo olhou tristemente para Kou Tong com olhinhos escuros e líquidos. “Ele está sempre colocando armadilhas!”

“Você está sempre desistindo de ganhar peças.” Kou Tong virou a cabeça e acenou com a cabeça para Huang Jinchen, então se levantou encostado na mesa. “Vamos, vamos, acalme-se, acalme-se. Não estou jogando mais hoje. Trabalho para fazer.”

Lao Xiong olhou para Huang Jinchen com lágrimas de gratidão, como se ele fosse uma Deusa da Misericórdia ajudando os necessitados.

No entanto, eles contaram o dinheiro, Kou Tong coletou seus ganhos do círculo e guardou um punhado de vovô Maos vermelhos. Ele mais uma vez deu um sorriso brilhante e insolente como o de um gato sortudo e saiu atrás de Huang Jinchen.

Huang Jinchen ajudou-o a entrar no carro e colocou a muleta de lado. “Você tem um talento especial para ganhar dinheiro. Bom trabalho.”

Kou Tong deu a ele um olhar significativo. “Camaradinha, venha comigo, e haverá carne para comer.”

Huang Jinchen virou o rosto e sorriu com muita naturalidade para Kou Tong. O próprio Kou Tong passava o tempo todo vagando e era do tipo que se sentia em casa em qualquer lugar. A linha lateral de Huang Jinchen estava ocupada no metrô, então, infelizmente, ele também era do tipo que se sentia em casa em qualquer lugar. Como se se conhecessem há anos, os dois divagaram sem sentido por todo o caminho até o local onde o general Zhong os estava recolhendo.

Para o mundo exterior, a Base ST era um lugar muito misterioso. Embora, quando a estrutura do governo falhou totalmente, tornou-se a base de contato final na guerra com a organização terrorista Utopia, em tempos de paz era apenas um ‘departamento relevante’ desconhecido. Sua localização era extremamente remota. Contava com os mais modernos equipamentos tecnológicos… além das mais rústicas condições de vida.

Por exemplo, em um trecho da estrada que leva à base, nem mesmo a rodovia poderia passar. Não havia nada além de uma estrada de terra empoeirada. Seguir em frente era como andar de montanha-russa. Atrás da base, havia um riacho e terras agrícolas, bem como algumas aldeias dispersas cujos habitantes ganhavam a vida principalmente da agricultura.

Quando eles chegaram, já era muito tarde. O general Lao Yao de que Zhong falara só chegaria no dia seguinte. Kou Tong foi ajustar seu equipamento. Huang Jinchen agachou-se no quintal por um tempo com a cabeça erguida, olhando para o céu claro, sentindo que o ar nesta misteriosa base no vale era muito melhor do que na cidade. Era como se as estrelas tivessem sido lavadas com água.

Ele respirou fundo, sentou-se no meio do quintal e tirou uma maçã. Nem mesmo lavando, usando a manga para enxugar, ele começou a mastigar, sentindo-se de repente um pouco perplexo.

Kou Tong ajustou o equipamento da base. Este enorme projetor também foi chamado de Espaço Multidimensional de Alteração de Freqüência. Pode lançar a consciência de uma pessoa em um espaço de frequência especial e pode até levar a própria pessoa para dentro. Comparado com o pequeno projetor que ele normalmente carregava nas costas, era a diferença entre uma pistola de ar e um canhão.

Este enorme Projetor, desde o planejamento até a perfeição final, teve uma grande quantidade do sangue de seu coração derramado nele. Quando Kou Tong viu, foi como se estivesse vendo sua própria esposa. Ele correu para mexer com os corações nos olhos.

O general Zhong o seguiu, firmando-o quando viu que não conseguia se equilibrar. Os dois pareciam ser velhos parceiros; eles tinham uma espécie de compreensão tácita sem palavras. Quando o instrumento estava quase ajustado, o General Zhong de repente falou: “Eu transferi Huang Jinchen para você sem consultá-lo…”

“Oh sim?” Kou Tong o encarou por um momento, então disse descuidadamente: “Não se preocupe, ele é muito fácil de se conviver.”

O general Zhong olhou para suas costas em silêncio por um momento. “Huang Jinchen quer ser dispensado do serviço. Os poderes superiores não querem deixá-lo ir. Quando Lao Yang mencionou isso para mim, de repente pensei em você. Você… bem, você está crescido e está sempre em movimento. Se você tiver uma pessoa um pouco mais confiável para cuidar de você no futuro, não seria uma coisa ruim.”

Kou Tong disse descaradamente: “Sou bastante confiável.”

O general Zhong apontou lentamente para a coxa de frango de seu mendigo e disse: “Como você fez isso?”

Kou Tong não falou. Ele manteve a cabeça baixa, ajustando o instrumento. Depois de um tempo, ele riu de repente. “De qualquer forma, ele não vai ficar muito tempo. Eu não tenho nenhuma objeção.”

Kou Tong balançou a mão para pegar sua muleta. O general Zhong o segurou pelo cotovelo, ajudando-o a ficar firme. Kou Tong olhou pela janela. Huang Jinchen estava apenas brandindo um caroço de maçã, mirando em um passarinho em uma árvore. O passarinho saltou e quicou, sem dar atenção a esse homem que parecia um doente mental. O resultado foi que um vento forte o atacou de repente e, infelizmente, se transformou em uma tragédia de pássaro – ele foi atingido na cabeça por um caroço de maçã esburacado por mordiscar e caiu da forquilha na árvore.

“Ele é uma pessoa de grande habilidade”, comentou Kou Tong, com os braços cruzados na frente do peito e os olhos semicerrados. “Na adolescência, quando outras crianças ainda estavam em sua fase rebelde, ele foi para aquele lugar sozinho e foi crescendo aos poucos. Ele passou todos esses anos cercado pela carnificina, e agora que de repente voltar, deve haver uma disparidade. Vou ficar com ele por alguns dias. Quando ele aceitar a situação, vou mandá-lo fazer o que for preciso.”

O general Zhong seguiu seu olhar e acenou com a cabeça. “Obrigado.”

Kou Tong baixou os olhos e riu. “Instrutor, por que você está sendo educado comigo? Se precisar da minha ajuda com qualquer coisa, é só dizer a palavra. Eu não vou discutir. Contanto que Vossa Majestade não confie seu filho a mim em seu leito de morte novamente.”

A expressão do general Zhong se suavizou. “Que…”

Kou Tong virou a cabeça, olhando maliciosamente. “Mas confiar sua esposa a mim não é problema.”

O general Zhong deu um tapa na nuca dele.

Huang Jinchen estava decidindo se cozinhava ou assava o pássaro que havia derrubado quando ouviu um movimento atrás dele. Ele se virou para olhar e viu o general Zhong acenar para ele e sair. Kou Tong estava encostado na porta. Ele acenou para ele. “007, venha aqui, venha aqui!”

Com um olhar para seu sorriso alegre, Huang Jinchen sentiu que tudo estava bem. Ele tirou a poeira da bunda e se levantou de muito bom humor, caminhando ansiosamente. “O que é isso, beleza?”

“Deixe-me mostrar como estamos colocando comida na mesa.”

Cheio de interesse, Huang Jinchen andou em círculo, observando o maior Projetor do mundo. Ele comentou com muita pertinência: “Parece uma grande caldeira.”

Kou Tong imediatamente sentiu que havia conhecido uma alma gêmea. “Isso mesmo. É o meu design. Usei a grande caldeira de água do refeitório como referência.”

Huang Jinchen achava que o Dr. Kou era realmente um gênio. Ele se aproximou e tocou a coisa algumas vezes, depois perguntou: “Como você usa essa coisa?”

Kou Tong estava ao lado da grande caldeira com um sorriso maligno. Ele rapidamente abriu um painel de controle na ‘grande caldeira’ e inseriu um programa.

Huang Jinchen ficou tonto. Ele parecia ter sido esmagado e rapidamente jogado em um buraco negro. Ele ficou surpreso e automaticamente se agachou como uma bola, pronto para rolar para longe a qualquer momento, sentindo a mão ao lado do pé.

Mas ele não caiu pesadamente. Ele veio levemente para o chão e descobriu que estava em um trecho de areia fofa. Huang Jinchen ergueu a cabeça em espanto. Kou Tong estava parado não muito longe dele. O estranho é que a muleta que ele segurava havia sumido e ele estava de pé, como se estivesse perfeitamente intacto.

Os dois estavam em uma ilha deserta com areia branca a seus pés. Ocasionalmente, uma ave marinha passava flutuando.

A ilha era muito pequena. Havia apenas uma pequena floresta nele. Mas no meio havia uma torre. A torre era muito grossa e pesada. Não tinha portas ou janelas. Quem quer que o tenha construído, era extremamente alto, de modo que as pessoas que estavam na parte inferior não podiam ver o topo da torre, mesmo inclinando a cabeça para trás. Parecia cutucar as nuvens.

Tudo ao redor era um oceano sem limites. Uma leve brisa salgada soprou. Em todos os lugares havia o som das ondas. O mar e o céu eram da mesma cor.

Huang Jinchen relaxou lentamente e virou a cabeça para olhar para Kou Tong, que estava olhando para a torre. “Isso é… dentro daquela grande caldeira?”

“Você poderia dizer isso.” Kou Tong estava muito ereto. “O Projetor é um instrumento espacial especial. Pode levar as pessoas a diferentes espaços. A frequência dos espaços é ajustada de acordo com um programa definido. Corresponde ao pensamento das pessoas que entram. Agora mesmo, ajustei para atingir todos que entraram no espaço. Em outras palavras…”

Ele sorriu inescrutavelmente. “Este espaço é o resultado da sobreposição de nossas duas consciências.”

–

Nota da tradutora:

[1] Frango de mendigo é um prato em que um frango inteiro é assado envolto em argila e folhas de lótus.

[2] Referência ao anime Ikkyū-san, baseado na vida do monge zen budista não tradicional Ikkyū; o personagem-título gira os dedos na cabeça calva quando está pensando em um plano é uma ocorrência comum no anime.

Capítulo 5 – Primeiro tiro da grande aventura

Huang Jinchen agachou-se espantado e tocou a praia arenosa a seus pés. “É como a coisa real.”

“Ele é a coisa real”, explicou Kou Tong. “O Projetor não puxa a consciência de uma pessoa; ele cria um espaço aparentemente ilógico com base na consciência da pessoa e ajusta as frequências para sobrepor esse espaço sobre aquele em que vivemos. É rápido, conveniente e amigo do ambiente.”

Huang Jinchen olhou para sua perna. “Tudo bem, então o que há com a sua perna?”

Kou Tong pisou no chão. “O corpo humano é uma substância. Esta é uma alteração provocada pela entrada em um espaço alterado. Eu acredito que é uma perna intacta, então é uma perna intacta.”

Dr. Kou saltou duas vezes no lugar. Então, sob o olhar significativo de Huang Jinchen, sua perna originalmente machucada de repente ficou fraca e não conseguiu segurar seu peso. Ele se ajoelhou no chão. Huang Jinchen, sentindo-se muito realizado, disse: :É realmente a sobreposição das consciências de duas pessoas! Veja, eu não acreditei, então você é manco de novo.”

Kou Tong disse: “…Você tem uma mente muito prática.”

Huang Jinchen sorriu. Ele se aproximou e gentilmente ajudou Kou Tong a se levantar. Ele perguntou: “Então, normalmente, quando você diagnostica pacientes, você também entra?”

“Eu mesmo vou, mas posso configurar o projetor para bloquear a influência da minha consciência.” Kou Tong olhou sombriamente para sua perna aparentemente intacta. No momento, ele só poderia exercer a função que tinha quando engessado – atrapalhar.

Este Huang era realmente um idiota, Kou Tong pensou, rangendo os dentes enquanto mancava com uma perna só na praia apoiado por Huang Jinchen.

Ele não resistiu em virar a cabeça para olhar para Huang Jinchen. Ele pensou, esse idiota é realmente muito capaz, no entanto. Sua perna estava, de fato, intacta, e então instantaneamente se tornou inútil. Isso mostrou que Huang Jinchen havia mudado instantaneamente suas idéias.

Uma pessoa podia controlar o que dizia ou não dizia, mas era difícil controlar o que pensava ou não pensava. Era fácil dizer “mude suas ideias”, mas na verdade fazê-lo era bastante difícil.

Parecia que, como esperado, esse cara não era apenas um gênio; ele era um grande gênio.

Huang Jinchen, apoiando Kou Tong enquanto ele pulava sem fôlego, também estava secretamente medindo este canalha de pernas compridas em um jaleco branco. Ele pensou que se fosse apenas sua própria consciência que havia entrado no instrumento, agora ele definitivamente sacaria uma arma para silenciá-lo. Mas, em vez disso, Kou Tong descobriu esse espaço confuso e sobreposto e se arrastou para dentro também. Teria sido bastante rude matá-lo, fazendo-se parecer muito indelicado.

Em toda a volta, além do mar, havia apenas o céu. Havia apenas uma pequena ilha sem espaço suficiente para virar e nada que valesse a pena olhar. Os dois naturalmente correram em direção à torre no centro.

Huang Jinchen perguntou: “O que você acha que tem dentro?”

Kou Tong pensou sobre isso. “Sem portas, sem janelas – claramente não temos permissão para entrar. Acho que pode haver algo não muito bom lá dentro.”

Huang Jinchen perguntou: “Você está escondendo algo perverso aí?”

Em tom de retidão, Kou Tong disse: “Como pode ser isso? Embora eu tenha grande admiração por belezas de peito grande e delicadas e ocasionalmente goste de jogar, no geral sou uma pessoa respeitável.”

Huang Jinchen desprezava sua estética. Ele disse com muito tato: “Sua estética é muito tradicional.”

Kou Tong aguardava modestamente a instrução. Huang Jinchen, gesticulando, disse: “O peito não é importante. Contanto que haja um pouco, é o suficiente. O fundamental é olhar para as pernas. Pense nisso – durante o exercício, você pode fazer com que ela enrole aquelas pernas compridas em volta da sua cintura, e elas darão a volta por cima. Então você consegue um pequeno acompanhamento extático. Esse é o produto genuíno.”

“Sim Sim Sim.” Kou Tong acenou com a cabeça para indicar aprovação. “Vamos, especialista Huang, limpe a boca. Você está babando.”

O especialista Huang limpou a boca sem qualquer constrangimento. Ele apontou para a torre à sua frente e disse: “Uma mosca não pica um ovo sem costura. Como entramos?”

As duas moscas com suas três patas fizeram um grande círculo ao redor da torre. Por fim, Kou Tong avistou uma pequena janela na lateral da torre, em torno da altura de um segundo andar. Ele se arrependeu um pouco de não ter trazido as ferramentas. Huang Jinchen o soltou, fez com que ficasse firme por conta própria e recuou uma dúzia de metros.

Uma subida, um salto e, como uma grande lagartixa, Huang Jinchen estava agarrado à parede de pedra lisa da torre, pendurado com uma das mãos em um pequeno entalhe logo abaixo da janela. A força de seu braço era considerável. Ele facilmente se pendurou por um braço, então empurrou a janela da torre com o cotovelo e cutucou para dentro para olhar ao redor.

Não havia pornografia dentro da torre e nenhuma mesa de mahjong. Havia apenas escuridão total.

Surpreso, ele pegou uma pequena lanterna e varreu o interior da torre com a luz insignificante.

Dentro havia um grande espaço. Olhando de fora, parecia que sete ou oito pessoas seriam capazes de cercar esta torre alta e estreita com seus braços; mas olhando pela janela, parecia ser um único espaço com escuridão aparentemente infinita.

Huang Jinchen lembrou-se do que Kou Tong havia dito. Este era apenas um espaço anormal projetado da consciência; dentro dele, as verdadeiras leis da física e da lógica não existiam – poderia ser que não fosse do mesmo tamanho por fora e por dentro?

As sombras deixavam escapar um ar frio e úmido e um cheiro ligeiramente pútrido. Sua lanterna brilhou na parede. Havia muitos murais pintados lá, como os murais de alguma religião. Eles eram coloridos e realistas, mas o conteúdo era estranho.

Ele estava planejando chegar um pouco mais perto quando ouviu Kou Tong abaixo, encostado na torre com os braços cruzados sobre o peito, levantar a cabeça e perguntar: “O que você vê lá dentro?”

“Uma super belaza de peitos grandes, cintura esguia e pernas compridas”, Huang Jinchen deixou escapar em resposta, agarrando-se firmemente à treliça da janela e movendo-se um pouco mais para dentro, tentando ver o que estava desenhado nas paredes com um pouco mais de clareza .

Era uma pessoa… ou não era. Ele tinha uma cabeça verde, saborosa e monstruosa e uma faca na mão; a ponta da faca gotejava sangue, mas a coisa que ele matou não havia sido sacada. O monstro com cabeça de fera e corpo humano estava apenas olhando silenciosamente para fora da foto com a cabeça inclinada; os olhos pareciam estar vivos.

O que isso significa?

Huang Jinchen pensou sobre isso, não conseguiu entender e apenas ficou olhando para baixo. Ele viu a pintura de uma ponte sobre um rio de corridas. A ponte estava coberta de gente e gado, muito traficada. Mas sob a ponte havia uma rachadura; o apoio estava prestes a acabar.

Algo parecia estar flutuando na superfície do rio, mas antes que Huang Jinchen pudesse olhar de perto, ele ouviu o rugido de uma besta feroz vindo da base da torre, quase o derrubando da janela. Ele se assustou, sentindo um vento forte o atingir no rosto. Ele automaticamente o soltou e caiu para trás, caindo firmemente no chão. A torre tremeu ferozmente, como se algo dentro dela estivesse prestes a sair correndo.

Mas Kou Tong ainda estava encostado na torre sem se mover, sua cabeça erguida para olhar o rosto do monstro saindo da pequena janela… ou melhor, eram apenas os olhos do monstro.

Seus olhos eram do tamanho de uma janela. Sua respiração pesada era rápida. Um cheiro fétido veio de lá. Então houve um rugido ainda maior. Ela bateu com o corpo contra a parede interna da torre com toda a força, fazendo um som alto e abafado.

“Oh, entendo…” Kou Tong olhou com admiração para o único canto visível da grande cabeça do monstro. “Então, é assim que os gostos do Expert Huang estão na moda!”

Huang Jinchen se jogou, agarrou Kou Tong e rolou para o lado. A batida fez uma grande rachadura na lateral da torre. Pedras caíram de cima, atingindo o lugar onde Kou Tong estava.

O elegante jaleco branco do Dr. Kou ficou coberto de areia, mas ele ainda estava um pouco desligado da situação. “Uau, que garota gostosa!”

Huang Jinchen olhou para a fenda que ficava cada vez maior e tirou a arma de debaixo da perna da calça. “A gostosa viu como eu sou bonito e começou a ter ideias. Ela está encenando uma fuga da prisão.”

Assim que ele terminou de falar, a torre desabou de repente. Os rugidos do monstro cobriram até mesmo o rugido das ondas do oceano, trovejando tão alto que entorpeceu seus ouvidos. Parecia ter três andares de altura; quem sabia como cabia naquela torre esguia. Suas presas afiadas pareciam capazes de alcançar o chão. Todo o seu corpo estava vermelho brilhante, como se tivesse escapado do inferno.

“O peito é muito grande, as pernas são muito longas… mas e a cintura?” Segurando o braço de Huang Jinchen, Kou Tong pulou em uma perna. Em meio à brisa do mar e à ferocidade do monstro, ele olhou com atenção e questionou.

“Tão esguio que você não consegue ver.” Huang Jinchen puxou o gatilho abruptamente, atirando três vezes em um dos olhos do monstro. Mas enquanto as balas atingiram seu globo ocular, elas não entraram. Eles levantaram faíscas afiadas e ricochetearam.

O monstro ficou furioso. Uivou e se jogou sobre ele. Huang Jinchen puxou Kou Tong. “Vamos correr por agora. Acho que nossos corpinhos não serão capazes de enfrentar essa garota.”

Kou Tong cambaleou quando o arrastou. Huang Jinchen lembrou-se imediatamente daquela perna machucada e gritou: “Essa sua perna está obviamente bem! Não está quebrada! Corra!”

Antes de terminar, a sensação de algema na perna de Kou Tong desapareceu de repente. Ele tropeçou uma vez e então conseguiu colocar os dois pés no chão novamente. Os dois correram à frente e o monstro perseguiu atrás. Eles percorreram quase todo o caminho ao redor da pequena ilha.

De repente, Kou Tong puxou Huang Jinchen e se espremeu nas profundezas de um matagal. O corpo do monstro era enorme. As árvores estavam em seu caminho. Ele estava muito impaciente, abrindo sua bocarra feroz e mordendo uma árvore com um uivo.

“Que boca inteligente ele tem!” Huang Jinchen disse, olhando estupefato. Sem desistir, ele gesticulou, ainda segurando a pequena arma. “Onde você acha que tem um ponto fraco em seu corpo? Onde está seu ponto fraco?”

Mas Kou Tong não tinha atenção para dar a ele. Ele rapidamente desenterrou uma pequena caixa preta debaixo de uma árvore. Seus dedos rapidamente inseriram um código. A tampa da caixa se abriu. Huang Jinchen deu uma olhada. Carregando uma bala na câmara, ele perguntou calmamente: “Isso é um controlador? Por que foi enterrado sob uma árvore?”

“Em espaços diferentes, a posição do controlador não pode ser a mesma.” Quando a tampa da pequena caixa preta se abriu, uma tela e um teclado transparentes surgiram lá dentro. O grande monstro uivante estava se aproximando passo a passo. Kou Tong nem mesmo ergueu a cabeça. “Como nenhum de nós foi isolado, o controlador entrou no espaço aleatoriamente. Quando estamos com um paciente, o sistema nos isola e vamos trazer o controlador.”

Huang Jinchen não acreditava nisso; se realmente tivesse entrado ao acaso, não teria caído no mar? Como ele poderia ter encontrado isso tão facilmente? Então ele atirou na língua do monstro. A bala ricocheteou. “Tsk, isso ainda não vai funcionar. Dr. Kou, minha estimativa conservadora é que a gostosa ainda está a um minuto de nós.”

“OK, sem problemas.” Kou Tong achou que um minuto era o suficiente.

Mas antes que ele terminasse de falar, houve um uivo, e o monstro levantou uma árvore em sua boca, arrancando-a e varrendo-a horizontalmente. Kou Tong e Huang Jinchen rolaram simultaneamente com agilidade em duas direções. Kou Tong gritou: “Você não disse que havia mais um minuto?”

Huang Jinchen gritou de volta: “Eu não sabia que ia usar um rolo de massa!”

Os dedos de Kou Tong saltaram sobre o teclado como se estivessem prestes a decolar. Então houve um assobio e uma rachadura apareceu de repente no chão. De longe, Kou Tong o avisou: “A frequência do espaço está começando a entrar em um segmento instável, cuidado…”

Então ele desapareceu. Huang Jinchen ficou sem expressão. De repente, ele se sentiu como se a areia sob sua bunda tivesse crescido como uma merda. Foi como ser jogado em um banheiro. Ele girou e girou por muito tempo, então finalmente foi “liberado”.

Ele abriu os olhos – ele estava mais uma vez em frente àquela grande caldeira. O Dr. Kou, segurando sua muleta, deu dois passos mancando e se jogou em uma cadeira.

Os dois ficaram em silêncio por um tempo. Então, simultaneamente, eles começaram a rir.

“Este trabalho é muito estimulante.” Huang Jinchen foi o primeiro a expressar seus sentimentos. “É fácil acidentalmente acabar com fraqueza renal.”

Capítulo 6 – Lao Yao (1)

Os dois se recuperaram da guerra na praia contra uma donzela de ferro, bem como do intenso exercício de um trio de três pernas e duas pessoas de alta dificuldade. Eles descansaram por uma noite e no dia seguinte viram o tão falado Lao Yao.

Lao Yao tinha mais ou menos a mesma idade do General Zhong e era extremamente magro. Huang Jinchen olhou para ele objetivamente e descobriu que ele se parecia um pouco com um grande louva-a-deus verde com cara de triângulo, mas ele não disse isso – afinal, ele, como Kou Tong, estava vestido com um casaco branco digno e estava ciente de tinha um leve ar de uma besta em roupas humanas.

Ele ainda não conseguia entender os mistérios dentro daquela grande caldeira do dia anterior. O que era um projetor? Kou Tong havia falado uma série de princípios combinados com aplicação prática e, na verdade, isso o deixava tonto. Os romances de ficção científica regularmente tinham coisas sobre ‘entrar no cérebro das pessoas’ ou ‘entrar nos sonhos das pessoas’, mas o Dr. Kou disse que não era isso. O espaço era real… mas como poderia ser real?

Se fosse real, por que ele poderia ditar o estado da perna de Kou Tong?

Se fosse real, e se eles tivessem sofrido um fracasso miserável na noite anterior e acidentalmente sido usados para arrancar os dentes daquela jovem de peito grande e pernas compridas? Será que eles realmente viveriam apenas no coração de seus camaradas?

Além disso… se o espaço fosse feito de consciências sobrepostas, por que haveria aquela torre bizarra no meio? Por que haveria um monstro preso na torre?

E então, para que o monstro quebrando a torre era uma metáfora? Por que Kou Tong mostrou apressadamente o controlador e o tirou de lá?

Antes que seus pensamentos parassem de vagar, ele ouviu Kou Tong sendo peculiarmente advertido por Lao Yao. O motivo era que o Dr. Kou não era meticuloso. O primeiro botão de seu jaleco branco estava desabotoado; adicionado à sua perna aleijada, todo o seu estilo agora era um grande desafio à tradição. Portanto, Lao Yao deu uma olhada para ele e não gostou. Ele se virou e perguntou diretamente ao general Zhong: “Ele é do seu departamento? Seu pessoal é tão frouxo na disciplina? Eles não podem manter uma aparência padrão? Os jovens de hoje… ha!”

Quando ele riu, Huang Jinchen viu sua expressão facial se contrair e ficou preocupado que fosse paralisia facial de um derrame.

Mas Kou Tong estava bem-humorado. Depois de um momento de vazio, ele levantou a mão apropriadamente e fechou todos os botões com firmeza. Então, apoiado em sua muleta, ele fez uma saudação de alta dificuldade. “Velho…”

Ele provavelmente queria dizer alguma denominação como ‘velho chefe’, mas Yao Shuo riu amargamente de novo e passou diretamente entre Kou Tong e Huang Jinchen. Ele tirou as luvas e desrespeitosamente as jogou de lado. “Escute, camarada pesquisador, não me venha com essa. Das pessoas em sua base, quem não me supera? Uma coisa velha e inútil como eu, estou preocupado que esse respeito imerecido encurte minha vida.”

Huang Jinchen franziu a testa. Ele estava prestes a falar quando, no tempo que levou para virar a cabeça, Kou Tong, apesar de andar sobre três pernas, de alguma forma se moveu um pouco mais rápido do que ele mesmo. Ele já havia se virado e surgido na frente dele, ainda com sua expressão de gato da sorte como uma brisa de primavera, seu rosto tão impassível quanto uma montanha, como se ele tivesse sido temperado por trabalhar no atendimento ao cliente para transporte e comunicações.

Antes que Huang Jinchen pudesse suspirar de admiração, Kou Tong virou a cabeça e disse baixinho em seu ouvido: “Em nossa linha de trabalho, a primeira habilidade a praticar é não revidar quando atingido e não responder quando amaldiçoado.”

Huang Jinchen não respondeu, com o rosto cheio de interesse. Kou Tong viu e suspirou interiormente, pensando que este Huang Jinchen realmente era um lorde irremediavelmente ocioso que veio para experimentar um gostinho pessoal da vida real.

Então Kou Tong olhou para o general Zhong. O general Zhong estava tremendo por dentro; ele sentia que o olhar de Kou Tong era muito significativo.

Há muito tempo, uma frase circulava na base – se você não estava preocupado com Kou Tong agindo indecentemente, estava preocupado com ele fingindo ser decente. O general Zhong de repente teve uma premonição sinistra. Ele pensou que o Dr. Kou estava começando a fingir ser decente e imediatamente sentiu uma dor de cabeça chegando.

Os quatro foram diretamente para a “grande caldeira”. Yao Shuo franziu a testa e olhou para o instrumento mais avançado do mundo, sem intenção de se curvar e adorar. Em vez disso, ele estava inclinado a desprezá-lo. Embora ele tivesse dito que todos nesta base o superavam, ele ainda tratava Kou Tong com um ar autoritário de ancião. “Diga-me o que diabos essa coisa faz.”

“É um campo de treinamento simulado.” Kou Tong empurrou para cima os óculos de vidro simples que estava usando e sorriu com um sabor acadêmico. “É assim, velho chefe – como você sabe, senhor, fora das condições urgentes de guerra, a Base ST normalmente é um campo de treinamento, então queremos…”

Lao Yao interrompeu Kou Tong mais uma vez. Parecia que ele não estava deixando Kou Tong terminar deliberadamente nenhuma de suas frases. Sem nem mesmo olhar para a expressão do General Zhong, ele ergueu o polegar e disse: :É claro que sei disso. Seu nível de sigilo é alto, assim. Você não aparecerá até o momento crítico, não como nós soldadinhos baratos que têm que derramar nosso sangue e sacrificar nossas vidas sempre que houver o menor desastre natural ou causado pelo homem em qualquer lugar.”

Huang Jinchen ficou na posição de observador, assistindo a diversão, pensando que este grande louva-a-deus tinha vindo aqui procurando uma surra .

Esse discurso de Lao Yao foi muito estranho. Até a expressão do general Zhong era infeliz. Explícita e implicitamente, ele estava dizendo que a base era privilegiada e indiferente, não realizava nenhum trabalho, não aparecia até o momento final, um lugar especialmente para senhores de apoio – embora não importasse como você o cortasse, mesmo que a base realmente fosse um lugar para apoiar os senhores, quando se tratava dos tempos mais perigosos, esses “senhores” ainda tinham que colocar suas vidas em risco. Dizer isso na frente do general Zhong, o chefe da base, que acabara de voltar do hospital depois de escapar por pouco com vida, foi realmente doloroso demais para o sentimento público.

Kou Tong fingiu não ter ouvido, ajustando o instrumento de costas para eles. Ele olhou para trás e disse a Lao Yao: “Velho chefe, por favor, carregue uma arma e prepare-se para a batalha. Jinchen, venha aqui. General Zhong, por favor, dê um passo para trás.”

Yao Shuo hesitou. “Eu tenho que levar minhas próprias armas?”

Ele virou a cabeça e viu que Huang Jinchen havia tirado o jaleco branco que o prendia. Por baixo, ele vestia uma jaqueta justa, parecendo um traficante de armas com revólveres pendurados na cintura e um rifle nas costas.

Ao descobrir que estava no centro das atenções, Huang Jinchen, imitando Kou Tong, esboçou um sorriso refinado. “Assim desse jeito vai ser bom, senhor.”

Por alguma razão, ele pensou que as bochechas de Yao Shuo se contraíram novamente.

Mas quando eles entraram no espaço de projeção, Huang Jinchen descobriu que desta vez não havia se preocupado com nada. De acordo com o que Kou Tong disse, desta vez suas duas consciências foram completamente bloqueadas pela máquina. O que eles entraram foi inteiramente o espaço de projeção da consciência de Yao Shuo.

A grama é sempre mais verde do outro lado; Huang Jinchen olhou para os prédios altos e as ruas de neon à sua frente e os comparou com sua experiência de ontem, sentindo que finalmente entendeu a diferença entre um país desenvolvido e um em desenvolvimento.

Na verdade, havia pessoas indo e vindo nesta rua principal, e havia o cheiro doce de uma loja de doces flutuando no ar. Na frente deles havia um cruzamento de quatro vias, atrás estava um enorme outdoor e uma grande faixa de vilas com muitos carros de luxo e gente bonita entrando e saindo. Todos os tipos de mulheres lindamente maquiadas e homens elegantes roçaram os ombros com eles, assim como uma multidão de celebridades.

Yao Shuo só apareceu então. Ele apontou para um poste de luz que tinha acabado de mudar e bufou para Kou Tong. “Este é o campo de treinamento simulado que você mencionou? Por favor, me diga qual é o conteúdo do treinamento. Comendo, bebendo e se divertindo?”

Kou Tong disse descaradamente: “É exatamente por isso que nosso equipamento precisa de um teste. Às vezes, ele produz todos os tipos de desordem com base nas diferentes qualidades do penetrador – quando Jinchen e eu o testamos ontem, acidentalmente caímos em um grande mar e fomos perseguidos por um polvo. É por isso que colocamos de lado nosso constrangimento e pedimos ao General Zhong para passar por seus contatos privados para convidar você e alguns outros amigos dele para virem ajudar.”

Yao Shuo acenou com a mão. “Tudo bem, tudo bem, podemos sair?”

“Não imediatamente. Para o bem da estabilidade do equipamento, existem certos controles de tempo máximo e mínimo.” Kou Tong trouxe essa mentira sem hesitação, Huang Jinchen pensou com admiração, ainda melhor fingindo que o próprio Huang Jinchen, que tinha sido um agente infiltrado.

Yao Shuo bufou, se virou e foi para a rua, indo direto para um café.

Huang Jinchen aproveitou a oportunidade para esconder as armas que carregava. Ele caminhou atrás, puxando Kou Tong, que já estava andando sobre as duas pernas. Ele o consultou sobre uma questão profissional: “Você não disse que nós dois estávamos bloqueados? Por que sua perna está boa de novo?”

“Estamos bloqueados com certos parâmetros. Podemos fazer algumas definições simples – por exemplo, pensei que seria muito improvável que entrássemos direto no campo de batalha da Segunda Guerra do Iraque, então defini uma caixa para aquela arma nas suas costas.”

“Ainda não entendo muito bem o mecanismo do projetor.”

“O funcionamento do cérebro humano é extremamente complexo. Muitas pessoas podem não apenas ser incapazes de controlar suas próprias ideias, mas podem nem perceber o que estão realmente pensando – é claro, não estou falando de uma pessoa que recebeu um treinamento especial como você.” Kou Tong manteve uma certa distância de Yao Shuo, seguindo atrás. Ele baixou a voz e explicou pacientemente a Huang Jinchen: “No cérebro de uma pessoa, inúmeras operações estão acontecendo ao mesmo tempo. Por causa disso, é muito difícil conectar as consciências de duas pessoas. Isso seria extremamente caótico.”

Huang Jinchen acenou com a cabeça rapidamente.

Kou Tong continuou: “Então, adotando os meios tecnológicos do espaço especial, quando usamos o Projetor, não é para deixar você entrar no pensamento de uma determinada pessoa, é para materializar esses pensamentos, para compor um espaço completo com certas regras especiais e ajustar a frequência para sobrepor em nosso espaço real. Dessa forma, o sujeito e nosso pessoal podem entrar nesse espaço juntos.”

Huang Jinchen perguntou rapidamente: “Então, quem inventou aquele grande monstro que encontramos ontem? Com certeza não fui eu.”

Kou Tong disse pacientemente: “Não fui eu também. Foi o resultado da combinação do meu subconsciente com o seu. Na falta de parâmetros, é difícil para mim dizer o que representa concretamente. Sem uma análise concreta, confiar apenas em suposições grosseiras é definitivamente não científico. Além disso, embora a projeção da consciência de uma única pessoa seja comparativamente clara e tenha regras e lógica unificadas, é muito mais difícil falar sobre as consciências de várias pessoas se sobrepondo. Às vezes, pode ser muito instável.”

“Então… e se em nosso trabalho futuro, encontrarmos outra artista convidado amigável como ogarotão de ontem? Será glorioso – seremos mártires?”

Kou Tong estava se divertindo. “Não se preocupe, nós não morreremos. O projetor está no modo não fatal.”

Huang Jinchen franziu a testa, sua expressão um pouco confusa.

“Deixe-me fazer uma analogia.” Kou Tong desenhou um plano de coordenadas em sua mão. “Você entende isso, certo?”

Huang Jinchen acenou com a cabeça, indicando que embora tivesse entrado na grande sala de aula da sociedade em uma idade jovem, ele ainda tinha recebido uma educação básica. “Meu professor de matemática ensinou isso quando eu era pequeno. É um eixo x e um eixo y, certo?”

Kou Tong disse: “Certo, é isso. Não importa como você chame os eixos – vamos supor que cada ponto no eixo vertical possa ser mapeado no eixo horizontal de alguma forma. Por exemplo, digamos dois para um. Então, se o intervalo no eixo vertical é de um a dois, então o intervalo no eixo horizontal é de meio a um, certo?”

Huang Jinchen acenou com a cabeça. Depois de um momento, vendo repentinamente a luz, ele disse: “Oh, então quando for projetado, vai faltar um segmento – por exemplo, a roda que contém a poeira será removida e não projetada?”

“Isso mesmo.”

“Então, por que estávamos correndo?”

Kou Tong sorriu. “Mesmo que não seja realmente ficar pendurado na parede, isso não significa que você pode evitar morrer no espaço. Acontece que os meios de morrer aqui foram quebrados à força do espaço por padrão. Enfim, para falar a verdade, a sensação de morrer não é tão agradável.”

Huang Jinchen estava ansioso para tentar, planejando uma busca por novidades.

Kou Tong fingiu não ver, acelerou um pouco e disse disfarçadamente a Huang Jinchen: “Depressa. Eu enganei a coisa velha. Vamos segui-lo. Esta é a projeção de sua própria consciência. Mesmo que ele não saiba disso, ele ainda sabe instintivamente para onde ir.”

Capítulo 7 – Lao Yao (2)

Assim que o conheceu, Kou Tong descobriu que Lao Yao não estava especialmente interessado em reconhecê-lo. Ele parecia ter alguma animosidade em relação a todos, inclusive em relação ao seu velho amigo, o general Zhong, e ainda mais em relação a si mesmo.

Por quê?

Normalmente, ao entrar inicialmente no espaço de projeção da consciência de alguém, contanto que as pessoas que entraram se comportassem um pouco – não realizando ações agressivas, ao contrário, por exemplo, do Mestre Huang, escalando torres altas, quebrando janelas de pessoas e assediando os locais – o próprio espaço, antes que o conflito interno surgisse, seria comparativamente pacífico por um tempo, refletindo o nível superficial da consciência de uma pessoa.

A julgar pelas aparências, Lao Yao, de qualquer forma, não era um homem de disposição solitária.

A projeção da consciência de uma única pessoa era diferente da projeção sobreposta de várias pessoas. Quando várias pessoas se sobrepõem, como um amortecedor contra o conflito das consciências de duas partes, raramente aparecem pessoas que não sejam quem está entrando.

Mas o espaço de projeção da consciência de uma única pessoa era muito estável, com regras fixas. Era um todo integrado. Normalmente, o grau de atividade interna pode refletir a importância que uma pessoa atribui aos relacionamentos interpessoais.

A estrada movimentada à frente deles pelo menos mostrava que Lao Yao era uma pessoa acostumada a compromissos sociais, inclinado a ser sociável. Uma pessoa assim, na idade de Lao Yao, falando razoavelmente, deveria ser muito habilidosa. Mesmo que ele realmente mantivesse animosidade em relação a alguém por algum motivo, essa pessoa provavelmente não sentiria, muito menos seria diretamente criticada com palavras.

Ele deve ter algum conflito já incontrolável em sua mente.

Enquanto Kou Tong pensava isso, ele inconscientemente virou a cabeça para olhar para Huang Jinchen. Ele descobriu que o Mestre Huang estava olhando com um olhar perscrutador para as pessoas na rua que passavam sem parar. O olhar de Kou Tong passou por trás de seus óculos de vidro simples. Mais de uma vez, ele havia pensado que o olhar de Huang Jinchen era muito frio.

Sim – não é frio, legal.

À primeira vista, Huang Jinchen era um homem que era bom em se sentir em casa, bastante falante, capaz de entreter e brincar e também muito capaz de tato; mas quando havia alguém sentado ao lado dele, mesmo que todos estivessem reunidos para uma conversa muito relaxada, se alguém acidentalmente empurrasse um pouco a xícara em sua direção, ele sempre mudaria inconscientemente sua própria xícara ao mesmo tempo.

Huang Jinchen, como uma “arma” disfarçada de uma organização terrorista por muito tempo, provavelmente estava acostumado a esse modo de vida atrás de uma mira telescópica. Ele poderia diminuir a frequência de sua respiração ao extremo por horas a fio, ficar em um lugar imóvel, esperando atentamente por um alvo.

Era muito difícil para os outros imaginar em que tipo de estado ele se encontrava. Às vezes, Kou Tong não conseguia deixar de duvidar de que pudesse distinguir as pessoas que seus olhos viam e as pessoas em sua mira telescópica.

Sempre chamado de “arma” pelos outros, ele inconscientemente objetificaria a si mesmo e aos outros?

Nesse momento, Huang Jinchen cutucou-o suavemente com o cotovelo. “Ei, ei, o velho está fingindo estar na moda. Ele está indo para a cafeteria.”

Então Huang Jinchen olhou para baixo e descobriu que Kou Tong estava fingindo estar absorvido em mexer em uma caixa de controle que havia tirado de algum lugar, até mesmo segurando de forma convincente o fone de ouvido Bluetooth que tocava música preso à orelha. Fingindo que era um comunicador, ele disse seriamente: “Quanto tempo até o teste terminar? Oh… Ok, tudo bem, o mais rápido que você puder. Não importa para mim, mas o velho chefe veio até aqui. Não o obrigue a trabalhar em vão conosco.”

Huang Jinchen observou com admiração enquanto, parecendo estar atuando em uma peça, ele entrou na cafeteria e acenou com a cabeça, desculpando-se, para Yao Shuo, que já estava sentado. “Sinto muito, realmente sinto muito.”

Como se fosse verdade!

As luzes da cafeteria estavam fracas. De alguma forma, embora fosse meio-dia com o sol alto no céu, assim que você entrou pela porta, você parecia estar entrando na noite. A música era baixa e profunda. Não havia muitas pessoas lá dentro. Todos os clientes estavam quietos, sentados espalhados pelos cantos, vagos e obscurecidos, sua privacidade bem protegida.

As pupilas de Huang Jinchen dilataram-se rapidamente por causa da escuridão. Seus passos pararam ligeiramente. Kou Tong percebeu e calmamente explicou a ele: “Você deve ter notado. Esta é uma peculiaridade do espaço de projeção. Há muitas coisas que você não pode julgar de acordo com o bom senso.”

Yao Shuo ocupou um assento para duas pessoas, pediu uma bebida e recostou-se na cadeira enquanto esticava as pernas, ocupando quase todo o espaço sob a cadeira em frente a ele, claramente não planejando se associar a eles. Kou Tong não se tornou desagradável. Ele se sentou com muito tato com Huang Jinchen em uma pequena cadeira ao lado do balcão.

Huang Jinchen então perguntou: “Você não pode julgar de acordo com o bom senso, mas ainda deve haver uma base teórica, certo? Caso contrário, isso não seria muito bizarro?”

“Há.” Kou Tong ficou de olho em Yao Shuo. Sua voz era baixa e sua fala muito lenta. “Ele não sabe onde está, então desde o início, por instinto, ele nos conduziu a este lugar. Como eu disse, ele é o mestre desse espaço de projeção, então ele sabe instintivamente para onde ir. Para ele, esta cafetaria representa um conflito.”

Huang Jinchen piscou, indicando que elevar seu nível de habilidades profissionais era realmente sua principal prioridade.

“Por exemplo, por um lado, ele é uma pessoa forte e autoritária, mas por outro, ele está escondendo algumas fraquezas. Acrescentando algumas razões externas – chamaremos isso de estimulação por fontes de estresse – isso está fazendo a contradição em sua mente explodir. Ele não pode mais regular isso sozinho, e é isso que leva a um comportamento anormal.”

Huang Jinchen pareceu chegar a um grande entendimento repentino. “Oh, isso faz sentido.”

Kou Tong de repente olhou para ele e disse com um sorriso que não era bem um sorriso: “Para colocar esse tipo de conflito em uma forma concreta, vou dar um exemplo. Digamos, você mesmo. Embora na superfície você pareça muito extrovertido, muito indiferente às trivialidades, gostando de amigos e se divertindo, na verdade você se sente muito distante dos outros. Você se afastou por muito tempo da sociedade comum. Você não sabe como deve tratar os outros, como se dar bem com os outros, e tem medo de se entregar… Hã? Mestre Huang, o que está sentindo na sua mão?”

A mão de Huang Jinchen estava automaticamente alcançando a arma pendurada em sua cintura. Ouvindo a voz de Kou Tong, ele imediatamente fez uma pausa e pareceu mudar de ideia. Sua mão continuou descendo como se nada tivesse acontecido. Finalmente, ele colocou muito naturalmente na coxa de Kou Tong e piscou para ele. “Aqui estamos no escuro. O que você acha?”

Kou Tong estava ciente de que ele era um talo de gergelim de um homem sem carne na perna. Ele não sabia quem estava se aproveitando de quem com essa apalpação. Então ele nem se esquivou, apenas continuou: “Então você vê, quando alguém vira o assunto para você, você automaticamente fica nervoso e executa uma ação instintiva agressiva ou defensiva. Então seu intelecto alcança seu instinto, e você usa outro meio para mudar de assunto.”

Ao dizer isso, ele de repente cobriu as costas da mão de Huang Jinchen em sua perna. Sua mão era um pouco áspera, com todos os tipos de cicatrizes antigas, mas era muito quente. Esse calor repentino deixou o corpo de Huang Jinchen tenso involuntariamente. Mas antes que ele pudesse reagir com qualquer emoção a este contato íntimo no escuro, Kou Tong removeu sua mão da perna e riu. “Claro, você não deve levar a sério o que eu acabei de dizer. É apenas uma pequena técnica que os vigaristas comuns usam para se aproximar e enganar os outros para que confiem neles.”

Por um tempo, Huang Jinchen não conseguiu alcançá-lo. “O que?”

Kou Tong encolheu os ombros. Muito relaxado e alegre, ele cruzou uma perna sobre a outra, pegou o café da mesa, bebeu, franziu a testa e disse: “Você não se opõe, não é?”

Antes que Huang Jinchen pudesse perguntar ao que ele não se opunha, ele trouxe duas porções de açúcar e as colocou em seu próprio café. Então, muito paroquialmente, ele comentou: “Este lixo não tem gosto de remédio? Só estrangeiros idiotas bebem esse lixo.”

Huang Jinchen: “…”

Ele sentiu que essas palavras eram indignas de seu traje de besta em roupas humanas.

Kou Tong continuou como se nada fosse o problema: “Cada pessoa tem uma dupla natureza. Durante um longo período de tempo, o estado psicológico de uma pessoa, existindo em estado de equilíbrio, não pode ter as características de apenas um lado. Só que normalmente, a maioria das pessoas não consegue mostrar especialmente sua natureza dual ou estado psicológico para os outros, então eles sempre enfatizam um lado. Portanto, ao fazer pose e acertar alguém, um dos movimentos infalíveis é mostrar deliberadamente um lado com características contrárias às da outra pessoa, seja ele verdadeiro ou falso. De qualquer forma, isso os faz pensar que você é muito culto, muito parecido com um estranho que é uma alma gêmea com uma profunda conexão espiritual e preferência por eles.”

Huang Jinchen ponderou profundamente e perguntou: “Então, você está dizendo que está dando em cima de mim?”

“…” Kou Tong fez uma pausa. “Estou explicando técnicas profissionais para você. Pessoas em nossa linha de trabalho, além de não reagir quando atingidas e não responder quando amaldiçoadas, também têm que aprender como evitar com segurança ser atingidas por um raio por agirem de forma pretensiosa.”

Huang Jinchen lançou um olhar profundo de adoração a seu pai. Mas a atenção de Kou Tong se voltou para Yao Shuo. “Ele não deixa os outros se aproximarem, e seu movimento amassando a embalagem de bala parece muito preocupante… Por que você acha que ele está se preocupando?”

Huang Jinchen disse: “Lao Zhong não disse que ele estava se divorciando?”

Kou Tong perguntou: “Podemos confiar no que o General Zhong diz?”

Huang Jinchen respondeu: “Certamente não, senão as porcas poderiam subir em árvores.”

Kou Tong riu, pensando que esse colega realmente jogou bem.

Quando ele riu, metade de seu rosto estava escondido na escuridão. Mesmo alguém sentado à sua frente só conseguia ver um olho em seu rosto ligeiramente virado. Havia apenas um abajur amarelo claro sobre a mesa, fazendo com que tudo parecesse suave e nebuloso.

Huang Jinchen de repente descobriu que as pupilas de Kou Tong eram proporcionalmente um pouco maiores do que as de outras pessoas, então quando ele olhava fixamente para alguém, seu olhar parecia muito afetuoso, quase exsudando ternura, especialmente quando seus lábios se erguiam ligeiramente quando ele olhava diretamente para você; você pode simplesmente pendurá-lo na parede como o sorriso mais curativo do ano sem nenhum problema.

Huang Jinchen ficou repentinamente muito arrependido de não ter tocado no assunto de antes. Não seria inaceitável ser criticado um pouco por um cara legal como esse.

Só então, a porta da frente da cafeteria foi aberta com um chute de fora. Uma luz ofuscante brilhou, quase cegando a todos. Quando Kou Tong instintivamente levantou a mão para proteger os olhos, ele disse calmamente com um pouco de entusiasmo: “Vem aí!”

A visão de Huang Jinchen era muito melhor para se ajustar do que a dele. Ele já podia ver claramente as pessoas na porta. Ele viu dois homens armados parados, vestidos como ladrões de banco clássicos, segurando armas, os rostos cobertos por meias, mostrando apenas os olhos. O que era um pouco mais gordo deles atirou duas vezes no teto de forma dominadora. Em meio a vidros quebrando e gritaria, ele gritou: “Abra o cofre, tire o dinheiro e coloque-o no saco! Fiquem parados, não toquem em seus telefones. Se alguém chamar a polícia, eu mato todos vocês!”

Huang Jinchen ainda não estava familiarizado com as regras de jogo do espaço místico do Projetor, então ele não conseguiu descobrir a princípio se havia transmigrado ou se esses dois caras haviam entrado na sala errada.

Capítulo 8 – Lao Yao (3)

Huang Jinchen escondeu-se quase automaticamente à sombra de uma planta, seus movimentos eram ágeis, silenciosos, como uma sombra grudada na parede. Kou Tong não deu atenção a ele. Sua atenção estava inteiramente concentrada em toda a luz e sombra do café.

Este lugar era muito particular. Por um lado, estava extremamente escuro, um lugar especial para Yao Shuo. Por outro lado, esta escuridão silenciosa e secreta tinha agora de repente sido quebrada por esses dois intrusos bizarros. A luz forte e ofuscante de fora se misturou com a escuridão da sala, desenvolvendo-se em um fenômeno extremamente peculiar – a cafeteria agora estava clara, agora escura, a alternância no tempo e não no espaço.

Kou Tong fechou os olhos ligeiramente e jogou a cabeça para o lado. Ele estava um pouco tonto com a alternância de luz e escuridão. Ninguém ficaria muito tranquilo em ambientes estranhos como este. Ele sentiu uma espécie de ansiedade aguda.

Este era o mestre da oscilação do espaço. Como sua condição mental era instável, o espaço de projeção que ele criou também seria comparativamente caótico.

Só então…

Houve um tiro. Sem aviso, o ladrão que caminhava na frente caiu de cara para cima com um óbvio buraco de bala na testa. Só então o sangue começou a escorrer lentamente.

Para atirar em alguém morto em circunstâncias confusas como essas sem um som… Kou Tong não pôde deixar de pressionar as têmporas, pensando que Huang Jinchen poderia ser um verdadeiro agitador de merda.

Mas antes que ele pudesse agir, as luzes da cafeteria, piscaram como as de uma casa mal-assombrada, de repente pararam de piscar. Toda a luz foi retida do lado de fora da porta da frente. As pessoas lá dentro, como figurantes não profissionais de filmes, estavam apenas interessadas em assistir e esqueceram suas falas. Depois de muito tempo, eles finalmente perceberam que alguém havia morrido e começaram a gritar no escuro e correr como moscas sem cabeça.

Yao Shuo, que estava deitado, atacou sem aviso, removendo agilmente a arma do outro ladrão, dando uma joelhada na parte de trás dos joelhos e torcendo os ombros. Uma boa espada permanece afiada com o tempo – em um movimento suave, ele trouxe o infeliz ladrão estúpido ao chão, segurando seu pescoço.

Então alguém acendeu as luzes da cafeteria. Uma luz quente e bastante sugestiva se irradiou. Ao mesmo tempo, sirenes da polícia soaram do lado de fora da porta.

Quando as coisas foram resolvidas, Lao Yao retirou-se e deu a Huang Jinchen um olhar estranhamente frio. “Você atirou?”

Antes que Huang Jinchen pudesse falar, Kou Tong deu um passo para se colocar entre os dois. Ele avançou do lado esquerdo de Lao Yao, bloqueando Huang Jinchen com metade de seu corpo. O movimento foi muito natural; parecia que ele queria separar os dois, mas também não parecia especialmente deliberado.

Kou Tong baixou a voz. “Sr. Yao, já notifiquei nossos testadores de sistema lá fora. Eles vão ajustar o equipamento o mais rápido possível e nos deixar sair. Fique tranquilo, senhor.”

Ele falou mais devagar e mais devagar e mais baixo e mais baixo, finalmente engolindo as últimas palavras com uma vivacidade incomum. Então ele olhou para Huang Jinchen e acenou levemente com a mão. Ele se virou e convidou Yao Shuo para ir em frente. “Está uma bagunça aqui. Parece que há mais espaço dessa forma. Vamos.”

Yao Shuo olhou para ele insatisfeito, mas não disse nada muito desagradável. Ele apenas olhou para Huang Jinchen novamente à distância e disse com forte objeção: “Na minha opinião, a existência de classes privilegiadas é o início da corrupção. Seu departamento sempre careceu de supervisão e qualquer pessoa pode ser recrutada para ele. É completamente sem lei.”

Kou Tong ergueu os óculos e não comentou suas palavras. De qualquer forma, seria o general Zhong quem ficaria chateado em ouvir isso.

Huang Jinchen olhou para fora e revirou os olhos, silenciosamente colocando a arma nas costas e seguindo bem atrás deles. Por alguma razão, assim que viu aquele velho peido Yao Shuo, sua mão coçou um pouco; ele imaginou como seria segurar aquela coisa velha e torcer o pescoço, tudo isso e aquilo… aquele tipo de cena pesada de violência sangrenta.

Ele estava tão absorto em seus devaneios que até colocou um pé errado e pisou no calcanhar de Kou Tong, quase fazendo os dois tropeçarem ao mesmo tempo.

Huang Jinchen mostrou a língua, tendo a premonição de que o cobertor molhado Yao teria algo mais a dizer. Com certeza, o cobertor molhado Yao franziu a testa em desaprovação e pigarreou. “Olhem para o estado de vocês. Vocês não conseguem ficar de pé ou sentarem adequadamente. Vocês não receberam treinamento militar? O que é isso? Vocês dois…”

Mas Kou Tong ignorou seu chefe feudal de tagarelice e passou direto por ele. Eles chegaram inconscientemente à porta dos fundos da cafeteria. Havia um antigo sinal de ‘Somente funcionários’. Kou Tong puxou a placa e abriu a porta estreita.

Naquele momento, Huang Jinchen, seguindo Yao Shuo, notou agudamente que os músculos dos ombros de Yao Shuo se contraíram inconscientemente, como se ele quisesse parar Kou Tong, mas quando ele pensou sobre isso, ele não entendeu o porquê, então ele pôde apenas permanecer nesta postura estranha, parado sem expressão onde ele estava.

Huang Jinchen esticou o pescoço e viu que, inesperadamente, havia uma montanha atrás da porta. Era como se ele tivesse se conectado a outro mundo quando Kou Tong o abriu.

A montanha era extremamente alta, com uma crista larga, mas comprimida contra uma parede fechada. Quaisquer que fossem os monstros que estavam sendo suprimidos sob a montanha, a parede envolvente com menos de dois metros de altura, na verdade, tinha toda a montanha presa dentro dela.

A luz da porta da frente era como o meio-dia, mas na porta dos fundos era um crepúsculo escuro. O sol se foi e a luz no céu escureceu. Havia apenas as pedras escarpadas da montanha e os galhos secos pendurados do alto, desabrochando na noite sem vento, como o corpo de algum monstro.

Nesse momento, o solo sob seus pés começou a tremer violentamente. Kou Tong e Huang Jinchen simultaneamente ouviram uma voz masculina mecânica dizer em seus ouvidos: “Aviso, aviso, espaço instável, espaço instável, colapso em meio minuto—”

Um som alto. Uma enorme pedra rolou do topo da montanha, indo direto para a porta aberta dos fundos da cafeteria. Huang Jinchen saltou. Ele agarrou o colarinho de Kou Tong e o puxou vários passos para trás, como se levantasse um coelho, gritando: “Abaixe-se!”

A grande pedra se chocou contra a pequena porta dos fundos. Fragmentos de areia e rocha voaram para todos os lados, atingindo-os como balas. O chão estremeceu cada vez mais violentamente. Eles deitaram no chão mal ousando se mover. Em quase nenhum momento, eles foram enterrados.

À medida que Huang Jinchen se sentia cada vez mais como um bulbo de alho plantado na terra, a sensação familiar de ser espremido voltou. Então ele se jogou no chão. Os dois espaços que acabavam de se sobrepor não tinham deixado um ao outro a menor lembrança, nem mesmo um pedaço de areia.

Huang Jinchen estendeu a mão em direção ao unilateral Dr. Kou, planejando puxá-lo para cima, quando Yao Shuo de repente explodiu em um uivo histérico: “Isso é o resultado de sua pesquisa? Pra que diabos essa sua coisa serve? A cada ano, o país lhe dá financiamento, espreme tanto dinheiro dos contribuintes para apoiar seu povo todo ano, apenas para que você possa fazer este simulador de cenário completamente sem noção e sem sentido?”

O General Zhong, ouvindo isso, rapidamente abriu a porta e entrou. “Lao Yao, se você tem algo a dizer, diga para mim, ou se houver algo com o qual você esteja insatisfeito, você pode…”

Yao Shuo bufou com raiva. “Vermes se alimentando de dinheiro do governo.” Sem nem mesmo olhar para o general Zhong, ele saiu.

“O que está acontecendo?” O general Zhong se virou e perguntou a Kou Tong quando ele havia partido.

O rosto de duas camadas de Kou Tong desviou o ataque mental de Lao Yao firmemente para longe de sua verdadeira pele. Levantou-se descuidadamente, apoiado na muleta, e sentou-se sem forma em uma cadeira de madeira, segurando a perna engessada. Ele ergueu as pálpebras e olhou para o general Zhong. “Você está me perguntando o que está acontecendo? Eu nem te contei nada ainda.”

O general Zhong suspirou e olhou para Huang Jinchen, que havia se afastado e mexia na arma como se estivesse assistindo ao show. Ele puxou uma cadeira e sentou-se em frente a Kou Tong, suavizando seu tom. “Primeiro me diga o que você viu.”

Kou Tong puxou o registro de monitoramento do projetor da grande caldeira e colocou o microchip em uma pequena pasta que carregava com ele. “Para as circunstâncias concretas, posso fazer uma análise e, em seguida, escrever um relatório para você. Olhando superficialmente, é provável que esse seu velho amigo frequentemente sinta uma ansiedade insuportável porque seu estresse psicológico é muito grande. Ele está muito interessado em salvar sua aparência. Mesmo que ele normalmente pareça suave e esperto, na realidade, ele não é muito bom em se comunicar com os outros. Quando muito estresse se acumula em seu coração, ele não tem onde liberá-lo, então fica cada vez mais ansioso. Quando seu conflito interno se torna desequilibrado até certo ponto, isso o torna incapaz de se controlar, do jeito que está agora. Então, ele instintivamente usa palavras negativas para ferir deliberadamente os outros como uma forma de liberar o estresse.”

O general Zhong ficou em silêncio por um momento, mas Huang Jinchen, ouvindo, acenou com a cabeça muito pensativo, sentindo que realmente parecia ser o caso.

Depois de um tempo, o general Zhong acendeu um cigarro um tanto irritado. “Então, qual você acha que é a fonte de seu estresse?”

Kou Tong piscou. Ele se inclinou para trás e esfregou a perna no gesso. “Instrutor, você realmente sempre pensou em mim como a máquina multifuncional de Doraemon, não é? Você acha que eu sei tudo?”

O general Zhong lançou-lhe um olhar profundo e amargo. Até Huang Jinchen no canto sentiu esse “raio sexy” e ficou instantaneamente abalado, começando a arrepiar.

“A fonte de seu estresse.” Pressionado, Kou Tong teve que começar a falar direito. “Você sabe o que é uma fonte de estresse? Pode ser qualquer coisa. Por exemplo, você peida, e eu não consigo andar facilmente, então não posso sair de uma vez e tenho que sentir o cheiro e me sentir muito infeliz. Isso também é uma fonte de estresse.”

Huang Jinchen disse: “Pffft.”

Kou Tong acenou com a mão. “Tudo bem, Mestre Huang, eu estava apenas mencionando um exemplo. Não há necessidade de você demonstrar.”

Em seguida, ele continuou: “Muitas coisas podem constituir uma fonte de estresse, mas não necessariamente causam estresse a uma pessoa. Pessoas diferentes terão reações diferentes a diferentes fontes de estresse…”

Huang Jinchen, colocando seus estudos em prática, continuou: “Por exemplo, eu posso andar facilmente, então se eu ouvir um peido, eu imediatamente prenderei minha respiração e sairei, então isso não constitui estresse.”

O general Zhong virou a cabeça e olhou para Huang Jinchen, que estava demonstrando um grande interesse repentino pela psicologia e parecendo muito satisfeito. Ele se arrependeu tanto de seus próprios arranjos que suas entranhas doeram. Ele apenas disse com remorso: “Ele realmente estava apenas mencionando um exemplo.”

Kou Tong riu e puxou a última imagem do registro de monitoramento da projeção. As cortinas do quarto se fecharam automaticamente e a tela congelou na montanha presa pela parede. A imagem estava um pouco desfocada. Kou Tong disse: “Foi aqui. A cafeteria estava muito escura, extremamente escura, refletindo um desejo poderoso de autoproteção. Sua autoproteção foi exagerada. É quase agressivo. Houve um conflito agudo no meio do caminho, mas ele o suprimiu. Foi também aquela precaução inconsciente dele que nos prendeu neste lugar, incapazes de entrar ou sair. Então, quando seus sentimentos estavam um pouco relaxados, dei-lhe a dica de ‘ir para um lugar mais espaçoso’. Então, ele inconscientemente nos levou até esta porta.”

O general Zhong olhou atentamente para a foto, como se não quisesse relaxar no mínimo.

Kou Tong disse: “Mas eu estava com pressa hoje. Assim que viu o que havia atrás daquela porta, embora não saiba o que é o projetor, deve ter vagamente percebido algo. As coisas atrás da porta o provocaram fortemente, então o espaço desabou de uma vez – agora eu preciso entender algo sobre este hóspede…”

“Eu me lembro disso.” O general Zhong de repente apontou para a parede que cercava a montanha na foto. “As paredes do pátio de sua casa são assim.”

“Oh…” Kou Tong retirou a mão e apoiou o queixo nos dedos longos e finos. “A provocação vem da família dele?”

“Vou mandar alguém investigar isso.”

“Sim… Ei, ouça, instrutor.” Kou Tong de repente levantou a mão e fechou a imagem. Ele se inclinou para frente e pigarreou, mas baixou a voz. “Instrutor, não me deixe no escuro. O que você acha que Yao Shuo fez que o levou a me pedir que eu fizesse uma avaliação psicológica dele?”

A expressão do general Zhong congelou.

Kou Tong balançou a cabeça. “Esqueça. Desde quando você consegue me manter no escuro? Mesmo se você colocasse dois olhos negros nele, Yao Shuo não se tornaria um tesouro nacional. Não há o suficiente para obrigá-lo a usar privadamente o equipamento da base para fazer uma avaliação, certo?”

O general Zhong ficou em silêncio por um longo momento. Ele se levantou e colocou a mão no ombro de Kou Tong. “Eu não posso dizer.”

Kou Tong encolheu os ombros, mostrando que não estava nem um pouco surpreso. O general Zhong olhou para ele e suspirou. “Complementarei os materiais sobre sua família o mais rápido possível.”

“Se possível, gostaria de ver seus familiares”, acrescentou Kou Tong.

O general Zhong concordou e saiu, fechando a porta.

Kou Tong se levantou, apoiado em sua muleta. Quando olhou para cima, descobriu que Huang Jinchen estava sentado no chão com as pernas cruzadas, abraçando sua preciosa arma, olhando em sua direção com uma expressão curiosa.

Kou Tong disse: “O quê?”

Huang Jinchen disse: “Zhong Shiliang é uma antiga paixão sua?”

Capítulo 9 – Lao Yao (4)

Kou Tong disse: “O que você falou?”

Huang Jinchen pensou sobre isso. Ele não sabia por que de repente surgiu com essa pergunta, e ele pensou que tinha falado um pouco fora de hora, então ele agarrou o cabelo. Mas, novamente, ele pensou que já havia pedido, e não adiantava desistir no meio do caminho. Uma pessoa deve terminar o que começou. Então ele disse: “Não é nada… Na maioria das vezes, fico vendo vocês dois trocando olhares.”

“O que?” Kou Tong tirou sua besta em óculos de roupas humanas e lançou seus olhos sorridentes para Huang Jinchen. “Tive muitos parceiros masculinos. Você poderia montar um jogo completo de ‘Lendas dos Três Reinos [1]’ se somar. Você quer entrar?”

Huang Jinchen imediatamente olhou Kou Tong de cima a baixo. Radiante, ele disse: “Sem problemas, eu posso fazer isso!”

“Parceiro Huang!” disse Kou Tong.

“Parceiro Kou!” disse Huang Jinchen.

Então Huang Jinchen abriu os braços, virou o rosto e sorriu como uma flor ao sol da primavera. “Vamos lá, parceiro, coloque um em mim!”

Kou Tong, apoiado em sua muleta, saiu cambaleando, passando por ele com calma e autocontrole, dizendo com uma aparência de decoro: “Este estilo é muito ousado. Não é bom. Como sou uma pessoa conservadora, vamos começar da etapa do estudo mútuo e avançar juntos.”

Huang Jinchen observou-o sair mancando, insistindo em endireitar os ombros e levantar a cabeça como se estivesse pronto para lutar pela causa revolucionária, e se sentiu profundamente entretido. Ele caiu na gargalhada.

Quando ele terminou de rir, ele descobriu que Kou Tong havia sumido. Só então Huang Jinchen se lembrou de que Kou Tong havia evitado a questão crucial. Ele não obteve nenhuma resposta!

Assim, o coração invulgarmente ativo de fofoqueiro em seu peito se inflamou com um espírito de luta. Ele se sentiu como se de repente tivesse sido possuído por um grupo heterogêneo de esposas e cunhadas no final de uma rua. Ele sentia um profundo interesse pelos casos amorosos do Dr. Kou.

Kou Tong voltou para seu quarto e reproduziu todas as imagens capturadas pelo sistema de monitoramento, fazendo anotações no papel enquanto observava. Seus óculos de vidro simples pendurados na frente de seu peito. O cabelo na frente de sua testa, que precisava ser cortado, pendia, a mecha mais longa já caída na ponta do nariz.

A gravação durou mais de uma hora. Kou Tong tocou sete ou oito vezes do começo ao fim, parando ocasionalmente, pausando em uma determinada imagem para estudá-la por um longo tempo. Quando ele acabou de assistir, ele descobriu que era muito tarde. Estava completamente escuro lá fora. Assim que ele se endireitou, suas costas estalaram, doloridas.

Seus dedos segurando a caneta bateram levemente duas vezes na mesa. Então ele pegou o telefone e discou um número.

Ele se conectou após dois toques. Um homem atendeu e disse em um tom indolente: “Sim? Dr. Kou?”

“Isso mesmo.” Kou Tong estreitou os olhos em um sorriso, jogando a caneta de lado. “Eu não te tirei da cama de alguém, não é?”

“O que você acha?” Como se de propósito, o homem riu com uma voz baixa e incomumente sexy. “Para que você precisa de mim?”

“Eu quero descobrir sobre alguém.” Kou Tong tirou a fotografia de Yao Shuo. O homem da fotografia tinha uma expressão muito solene. Ele estava de frente para a câmera, o rosto tenso, sem o menor traço de sorriso. Provavelmente porque ele estava envelhecendo, suas bochechas caíram, fazendo suas maçãs do rosto se destacarem um pouco. Os cantos de sua boca estavam virados para baixo e franzidos. Ele parecia um tanto severo. “Uma pessoa chamada Yao Shuo. Sabe quem é?”

“Yao Shuo?” O homem fez uma pausa. “Sim… eu acho que me lembro de algo. Espere um minuto.”

O som de uma conversa tranquila veio ao telefone. Kou Tong não estava com pressa. Ele segurou o telefone, esperando, com as pontas dos dedos batendo em uma linha de escrita pequena: “Ele solicitou voluntariamente a retirada do serviço da linha de frente.” Ele pensou sobre isso, então sublinhou levemente a palavra ‘voluntariamente’.

Nesse momento, alguém bateu na porta. O Dr. Kou de uma perna só pulou em sua perna para abri-lo e viu Huang Jinchen parado ali segurando um saco plástico. Sem fazer cerimônia, antes que Kou Tong pudesse falar, ele entrou sozinho e empurrou de lado a pilha bagunçada de coisas em sua mesa. Ele abriu a bolsa que trouxera. O aroma da comida exalou. Kou Tong tocou seu estômago e realmente sentiu um pouco de fome.

O homem ao telefone não o fez esperar muito. Depois de um momento, ele disse a ele: “Espere até que eu verifique isso para você amanhã, então vou lhe dar informações concretas.”

Huang Jinchen observou-o dizer “Tudo bem” com uma expressão suave, depois desligou o telefone. As chamas da fofoca mais uma vez começaram a arder. “Uma garota? Um parceiro?”

O Dr. Kou sentou-se corajosamente, enxugou as mãos e muito heroicamente mordeu uma coxa de frango, piscando alegremente para Huang Jinchen. “O que você acha?”

Huang Jinchen apertou o peito. “Você é tão infiel!”

Sem demora, Kou Tong revelou seus verdadeiros sentimentos, indistintamente dizendo: “Não, parceiro. Na verdade, é de você que eu mais gosto.”

Huang Jinchen piscou.

Kou Tong descuidadamente enxugou um pouco de óleo dos lábios. Colocando sua lealdade onde estavam seus interesses, ele disse: “Porque você me trouxe uma comida gostosa.”

Huang Jinchen ficou em silêncio, sentindo que sua amizade com o Dr. Kou na verdade se baseava apenas em uma gorda coxa de frango.

Ele se moveu até uma cadeira e sentou-se ao lado de Kou Tong, estendendo a mão para repassar as notas bagunçadas que Kou Tong havia feito. Ele viu que, em meio a uma série de frases incompreensíveis, Kou Tong havia escrito uma expressão em caneta-tinteiro preta e desenhado um círculo ao redor dela como se enfatizando um rótulo: crise da meia-idade.

“O que isto significa?” Huang Jinchen perguntou.

“Oh, o significado literal.” As bochechas de Kou Tong estavam cheias. Ele estava demolindo comida em um ritmo surpreendente. Talvez ele estivesse com fome depois de perder a hora do jantar. Todos os dez dedos se moveram juntos, eliminando as tropas inimigas como um tapete rolando. “Algumas pessoas, quando atingem uma certa idade, têm cada vez mais responsabilidades a pressioná-las, mas fisiologicamente as suas capacidades ficam cada vez mais aquém do que desejam. Suas carreiras podem estagnar ou começar a declinar. Para salvar sua aparência, eles tenderão a se esquivar dos julgamentos dos outros, chafurdando na glória passada. Sua capacidade de aceitar coisas novas diminui, sua capacidade de aprender diminui… Tem pimenta nisso?”

Huang Jinchen disse: “Coma, não seja exigente. – Pelo que você diz, o Velho Yao está sendo tão estranho por causa de merdas insignificantes como essa?”

“Quando a meia-idade chega à adolescência, uma pessoa dessa idade pode se sentir farta da vida familiar imutável ou pode ter relacionamentos tensos com seus filhos devido à dificuldade de comunicação. Portanto, com as pressões duplas da família e da carreira, devido ao seu forte respeito próprio, mesmo que seu estresse ultrapasse sua capacidade de lidar com a situação, eles ainda não terão vontade de dizer o que estão pensando ou de procurar ajuda. Em vez disso, eles desenvolverão um desejo extremo de se proteger.”

Quando Huang Jinchen terminou de ouvir, ele pensou cuidadosamente, sentindo que havia algum sentido nisso. Então ele balançou a cabeça lentamente. “Diga, você tem um talento especial para isso. Não se trata apenas de enganar as pessoas.”

Kou Tong cuspiu um osso de galinha. Ele fizera o possível para não deixar um único pedaço de carne nele. Mesmo um cachorro não poderia ter obtido nada com isso. Em seguida, ele tirou algum tempo de seus afazeres ocupados para olhar para Huang Jinchen, pensando: O que ele está perguntando sobre isso? Este grande personagem está realmente planejando mudar de profissão?

A posição de Huang Jinchen na Base ST era apenas nominal. Para evitar que ele atrapalhasse o trabalho regular da base, o general Zhong o prendeu com Kou Tong, como um casamento forçado. Claro que você não podia contar com ele para fazer um trabalho sério.

Nos últimos dias, Huang Jinchen estivera em um estado de observação entusiasmado, assistindo à diversão sem rumo e se divertindo.

Kou Tong sabia que no momento estava um tanto perdido, como uma corda constantemente tensa que de repente relaxou e por um tempo não pôde fazer nada além de tremer descontroladamente.

Na vida de Huang Jinchen, não havia objetivos, nem convicções. A frieza em seus olhos, na verdade, vinha da indiferença – nada nem ninguém poderia despertar seu interesse. Ele não queria continuar vivendo sua vida anterior, estimulante, mas precária, mas também não tinha sido capaz de encontrar um novo modo de vida.

Kou Tong considerou e sentiu que estava prestes a terminar de comer, então se abaixou e pegou duas garrafas de cerveja do pequeno armário embaixo da mesa, como um truque de mágica. Sob o olhar zombeteiro de Huang Jinchen, ele familiarmente esfregou a boca das garrafas e removeu as tampas de ambas. Então ele abriu uma gaveta e tirou um saco de amendoins torrados e gordurosos de debaixo de uma pilha de documentos mortalmente sérios. Ele rasgou o invólucro de plástico e o jogou na mesa.

“Venha, vamos beber e bater um papo.”

Huang Jinchen não hesitou em pegar a garrafa de cerveja e tomar um gole. “Merda, isso é incrível! Onde você conseguiu isso?”

Kou Tong sorriu e disse baixinho: “Meu esconderijo particular. A base não permite álcool, fique quieto sobre isso – vamos lá, vou lhe contar o que temos até agora no caso de Yao Shuo…”

Então, naquela noite, depois de comer e beber até se fartar e ouvir durante metade da noite uma palestra sobre análise teórica de casos com aplicação prática, Huang Jinchen simplesmente ficou no quarto de Kou Tong.

Kou Tong tinha um mau hábito – ia para a cama mais tarde do que os cães e levantava-se mais cedo do que as galinhas.

Ao primeiro vislumbre do amanhecer, ele se sentiu acordando turvamente. Antes de abrir os olhos, ele já viu vagamente uma névoa branca. Na frente da névoa branca, Kou Tong olhou por um tempo e ficou exasperado – essa cena era realmente muito clichê e muito familiar. Ele parecia já ter se tornado uma mão experiente. Rijo de tédio, ele estendeu a mão para agarrar. Ele agarrou a névoa branca como se estivesse enrolando seda de um casulo, espremendo-a agora na forma de um coelho, agora na forma de um coque.

Atrás da névoa branca, um espelho apareceu lentamente, com um Kou Tong idêntico sentado ali espremendo a névoa branca, silenciosamente olhando para trás através do reflexo místico. Não havia sorriso em seu rosto. Os olhos um tanto longos e esguios inexplicavelmente pareciam um pouco sombrios.

A pessoa no espelho e a pessoa fora do espelho estavam ambas localizadas em grandes extensões de escuridão. Apenas as lentes de proteção UV penduradas na frente de seu peito refletiam um pouco de luz fraca. Essa luz branca leitosa parecia envolver apenas ele. Kou Tong respirou fundo e sorriu para o espelho, mas a pessoa no espelho permaneceu apática.

O sorriso de Kou Tong esfriou lentamente. Ele tocou levemente o espelho. Foi como tocar a superfície da água. Com um leve toque, as ondulações se espalham.

A forma da pessoa dentro ficou turva. Mas um momento depois, a superfície do espelho parou, e ele ainda estava sentado lá como uma estátua, seus olhos longos e ligeiramente luminosos olhando quietamente para a pessoa fora do espelho, como um estranho olhando objetivamente.

Kou Tong suspirou. Então ele se levantou e, com incomparável familiaridade, pegou o banquinho em que estava sentado e jogou-o contra o espelho. O espelho se estilhaçou – ele parecia ter repetido essas ações centenas de milhares de vezes. Ele jogou o banquinho para baixo. Nem mesmo olhando para as figuras humanas refletidas nos cacos, ele caminhou em direção a um lugar mais escuro.

Uma luz feroz se espalhou. Kou Tong finalmente abriu os olhos e viu uma brancura débil na luz fraca. Ele soltou um suspiro, sentindo um pouco de frio. Não havia coberturas sobre a metade de seu corpo – elas foram roubadas por Huang Jinchen.

Kou Tong esfregou o rosto e sentou-se, sentindo que o sono o havia deixado com um pouco de rigidez no pescoço.

–

Nota da tradutora:

[1] Popular jogo de cartas de 2008 baseado no Romance of the Three Kingdoms; os jogadores assumem várias funções, incluindo agente inimigo. Ele permite até dez jogadores.

Capítulo 10 – Lao Yao (5)

Não houve trabalho adicional naquele dia. Huang Jinchen não tinha nada para fazer, então ele colocou uma arma nas costas e foi investigar a “grande caldeira”. Desta vez, ninguém entrou com ele. Com uma espécie de ar exploratório, ele entrava e saía, brincando.

Kou Tong teve que voltar ao hospital para tirar o gesso. Ele saiu logo de manhã. Daí em diante, ele poderia finalmente ficar em pé e andar como um ser humano.

Quando ficavam gravemente feridos, as pessoas sempre tinham que pagar um preço se tivessem passado da adolescência, mas ainda estivessem causando estragos como se estivessem no ensino médio – por exemplo, embora o Dr. Kou tenha saído do hospital por conta própria como um ser humano, sua postura de andar ainda era bastante original. Sua perna ferida não conseguia encontrar força e não cooperava muito harmoniosamente. Depois de segurar a parede e balançar, praticando por um tempo, ele estava cansado o suficiente para vacilar. Então ele decidiu se dar um dia de folga.

Ele avisou o general Zhong. Em pé, Kou Tong considerou a direção futura de sua vida em uma postura muito elegante. Em seguida, ele acenou com a mão para sinalizar um táxi.

Ele passou pelo centro da cidade e chegou a um quarteirão bastante remoto. Embora ele estivesse andando sobre uma perna e meia, ele ainda passou suavemente sobre a grade dilapidada de uma escola primária para filhos de trabalhadores migrantes, pegando um super atalho para um pequeno beco atrás da escola.

Este lugar esquecido pelos planejadores da cidade tinha o playground da escola quase abandonado de um lado e casas baixas de um andar do outro. As caixas de papelão gastas de alguém bloqueavam o caminho. Havia espaço suficiente para uma única pessoa passar. O grito agudo de um gato fez Kou Tong erguer a cabeça. Ele viu um gatinho de rua deitado no telhado de tijolos e telhas, trêmulo com o rabo para cima e olhando-o com os olhos arregalados.

O Dr. Kou, que conseguia apaziguar bebês que choravam à noite, apalpou o bolso e descobriu um pedaço de doce de leite. Ele rasgou a embalagem e ficou na ponta dos pés.

O gato de rua provavelmente ainda era um gatinho. Foi muito tímido. Ao ver alguém estender a mão em sua direção, ele não resistiu e recuou, com a cauda balançando com maior frequência. Ele mostrou cautelosamente dentinhos afiados que ainda não haviam crescido totalmente e, dando uma demonstração de força, gritou de novo.

Dr. Kou colocou o doce de leite na borda de um ladrilho. O gatinho de rua hesitou. Então, como se achasse que essa pessoa era inofensiva, miou duas vezes e, hesitante, deu um passo à frente. Ele abaixou a cabeça para cheirar o doce branco leitoso, então o lambeu.

Kou Tong sorriu, se virou, tirou os óculos de proteção ultravioleta do bolso, colocou-os e caminhou lentamente como uma fera em roupas humanas.

No final das casas, havia uma pequena loja com um deus de porta preso à porta e uma espada de madeira de pêssego pendurada. As paredes internas estavam repletas de talismãs amarelos desenhados com cinabre. Como um visitante frequente, Kou Tong afastou a cortina suja e gordurosa e entrou. Ele se inclinou na porta, esperando, e viu uma mulher de meia-idade de costas para ele, conversando com um velho cego bizarro de óculos escuros.

O velho disse: “Olhando para o seu e seus Oito Personagens… eh, há algo que eu realmente não deveria estar dizendo.”

“Por favor, me diga, senhor.”

“Eh, há um ditado que diz que é melhor destruir dez templos do que um casamento solteiro, mas marido e mulher devem passar os dias juntos dia após dia. Seus destinos não devem ser mutuamente destrutivos. No passado, quando os antigos eram casados, eles tinham seus Oito Personagens contados para ter certeza de que combinavam e escolhia uma data auspiciosa. Só então eles poderiam marcar uma data para se casarem. Mas as pessoas hoje em dia, elas perderam as tradições de seus ancestrais. Olhe aqui, senhora, nos anos desde o seu casamento, seu marido, ele tem tido dificuldades em sua carreira?”

“Sim! Desde jovem, ele nunca foi capaz de realizar suas ambições. No começo, ele ainda podia fazer progressos, mas depois foi piorando e piorando…”

“E ele começou a beber em excesso.”

A mulher disse: “Sim! Como você pode saber tudo?”

“Seu filho deve ser um adolescente, em breve terá um teste…”

“Teste na escola.”

O velho torceu a barba, franziu os lábios e calculou por um tempo, sacudindo e balançando a cabeça. Ele suspirou. “Senhora, você tem um destino de fogo, e seu marido, ele tem um destino de madeira. Pense nisso, quando a madeira encontra o fogo, ela não queima?”

Kou Tong observou a mulher estúpida olhando para o velho como se estivesse segurando sua última esperança. “Então, senhor… o que devo fazer?”

“Seus Oito Personagens e os dele estão em desacordo. Vocês não deveriam estar juntos nesta vida. Depois de seu casamento, seu marido deve ter encontrado muitas pessoas vis e ter sido obstruído em sua carreira. Você também deve ter provado a amargura do mundo mortal enquanto estava com ele. Suportando adversidades, a cada dia seu temperamento fica irascível, até que ele nem consegue se controlar, não é?”

“Sim Sim! Verdade, demais! É apenas como você diz!”

“O ressentimento entre vocês dois vem de suas vidas passadas. A perturbação ainda não terminou nesta vida. Temo que… no futuro, cairá sobre o seu filho também.” O velho continuou a cambalear. “Ultimamente… a criança tem tido problemas na escola?”

Esta frase abriu o sistema de abastecimento de água para a mulher. Seus olhos ficaram vermelhos instantaneamente e grandes lágrimas caíram. Depois de um longo tempo, parando e começando, ela disse: “Eu entendo… o que você quer dizer, eu sei, nós dois, nunca deveríamos ter ficado juntos.”

O velho, muito atenciosamente, pegou um lenço de papel e deu a ela.

A mulher desmoronou emocionalmente, soluçando. Depois de soluçar por um longo tempo, cerca de quinze minutos, ela lentamente se acalmou. Uma expressão determinada apareceu em seu rosto. Ela tirou uma pilha de notas vermelhas de sua bolsa e colocou sobre a mesa. “Velho imortal, muito obrigado. O que você disse está certo! Vou fazer o que tenho que fazer e me divorciar dele. Vou pegar meu filho e criá-lo como um homem.”

“Ei, ei, bom…” O que era bom era o dinheiro. Uma luz azul estava prestes a começar a brilhar nos olhos do velho. Suas mãos como pés de galinha tentavam agarrá-lo quando Kou Tong, encostado na porta, soltou uma tosse forte. O velho viu-o e, como se apanhado no ato de roubar, rapidamente recuou as mãos e pareceu justo e correto, como se considerasse o dinheiro uma sujeira sem valor. “Bem, você está sendo muito educada. Não quero seu dinheiro, senhora. As pessoas do mundo estão confusas. Para aqueles que cultivam, como eu, apontar as pessoas para o caminho certo é o equivalente a melhorar nosso próprio carma, acumulando bom carma para nós mesmos. Ficamos bem sem coisas que fedem a dinheiro. Leve isso de volta. Se você acha que o que eu disse tem mérito, quando sua família e amigos estiverem em dificuldades no futuro, eles podem vir me ver.”

Kou Tong queria rir, mas pensou que na presença daquela amargura como o familiar de uma vítima de assassinato, não seria muito apropriado para ele rir, então ele teve que se conter, sentindo que os músculos de seu rosto estavam se contraindo um pouco. Ele desviou o rosto e os esfregou furtivamente.

Quando a mulher saiu com profusa gratidão, ele ostensivamente entrou e se sentou na frente do velho. “Imortal Ji, você vai dizer a minha sorte?”

Imortal Ji olhou de soslaio para ele e bufou. Ele se levantou lentamente, fechou a porta e pendurou uma placa dizendo “Três fortunas completadas, venha amanhã cedo.”

Então ele virou a cabeça e olhou para Kou Tong, fervendo de raiva. “Há alguma necessidade de dizer a sua sorte? Você é um portador de má sorte. Você atrapalhou meu sustento!”

Kou Tong disse: “Não fale merda. Incentivando a mulher a se divorciar e pegando seu dinheiro, você não está preocupado que os Reis do Inferno vão puxar sua língua para fora quando você chegar lá?”

Imortal Ji rudemente deu um tapa na nuca dele. “Você é quem está falando merda. Isso é superstição feudal!”

Kou Tong olhou para ele com admiração, pensando que até um carro blindado seria inferior ao lado de um rosto tão grosso!

O Imortal Ji acendeu um cigarro e disse lentamente: “Ela veio até mim muitas vezes. Ela tem muitos ferimentos. À primeira vista, eles vêm da violência doméstica. Você viu as roupas dela. Embora não sejam roupas de marca, ainda são de muito bom gosto. Ela deve ser uma mulher que se preocupa com as aparências e gosta de limpeza, mas veio aqui de chinelos – se ela não estivesse perdendo o juízo, estaria com tanta pressa?”

Ouvindo isso, Kou Tong achou que fazia algum sentido. Ele perguntou: “Como você sabia que o marido dela não era capaz de realizar suas ambições por ter encontrado pessoas vis? E que ele bebe em excesso?”

“Bem, ela mesma me disse.” O velho soltou um anel de fumaça vagaroso. “Ela mesma disse que o marido não volta para casa depois do trabalho, mas brinca com os outros do lado de fora e só volta no meio da noite. Já vi muitos homens assim. Quando estão em público, eles se deixam intimidar e se mostram impotentes. Então, à noite, eles bebem um pouco de lixo barato e vão para casa para jogar seu peso com suas esposas. Não importa por que eles são incapazes de realizar suas ambições, na maioria das vezes eles ainda vão culpar os outros. ‘Encontrei pessoas vis’ deve ser sua própria desculpa. Enfim, aquela mulher, ela não me parece o tipo de suportar humilhações. Os dois devem brigar muito. Como ela poderia não estar irritada, passando sua vida com uma pessoa assim?”

Kou Tong riu. “Então como você sabia que as notas do filho dela não eram as ideais? A criança pode ter sido particularmente sensata. Todos não dizem que os filhos dos pobres começam a administrar a família desde cedo?”

“Quando eu disse que as notas da criança eram ruins?” Imortal Ji estava entretido. “Eu apenas perguntei a ela se a criança estava tendo problemas na escola. Se houvesse problemas, ela naturalmente pensaria que eu tinha acertado em cheio e, se não houvesse problemas, eu não poderia simplesmente dizer ‘isso é bom’ e seguir em frente? Quando ela veio da última vez, havia um livro de exames simulados que ela comprou para a criança em sua bolsa. Eu vislumbrei um canto dele. Então eu sabia que devia haver uma criança dessa idade na casa dela. Mesmo que a criança não tivesse problemas na escola, ao ouvir isso, ela ainda teria pensado que eu não faria uma pergunta inútil. Teria sido um aviso para ela de que a criança estava em um momento crítico e ela tinha que se prevenir contra possíveis problemas.”

Kou Tong ficou sem palavras, de repente pensando que aqueles velhos adivinhos eram os verdadeiros especialistas.

O Imortal Ji olhou para ele e disse: “Como é que você tem tempo para vir me ver e não está brincando?”

“Minha perna está me incomodando”, disse Kou Tong sem corar e magnânima. “Saí há um tempo e sofri um acidente, quebrei a perna e o gesso acaba de ser retirado. Ainda não está funcionando bem. Isso estragaria a diversão.”

Imortal Ji olhou para os óculos em seu rosto e bufou tristemente, murmurando: “Isso é evasivo.”

“Eu só… de repente queria vir e sentar com você por um tempo,” Kou Tong finalmente disse baixinho depois de um tempo.

“Você pode se sentar comigo. Tire seus óculos, olhe aqui.” Imortal Ji gesticulou para seus próprios olhos. Ele havia tirado os óculos de sol em algum momento. Seus olhos não só não eram cegos, como também tinham a incisividade particular de um velho.

Kou Tong hesitou.

Sem aviso, Imortal Ji arregaçou a manga da camisa, revelando as cicatrizes bagunçadas no antebraço do Dr. Kou, que usava camisas de mangas compridas o ano todo. A maioria dessas cicatrizes eram cortes de instrumentos pontiagudos; alguns eram queimaduras de cigarro. Os cortes eram todos profundos por fora e superficiais por dentro, como se… ele mesmo os tivesse feito.

O Imortal Ji disse friamente: “Eu já vi isso. O que você ainda tem medo que eu veja?”

Kou Tong riu ironicamente e abotoou a manga, abotoando o punho. Ele tirou os óculos e olhou silenciosamente para Imortal Ji.

“Você tem sonhado de novo?” o velho perguntou, fumando seu cigarro.

“Sim.” Kou Tong entrelaçou os dedos e colocou os cotovelos na mesa. “Desta vez eu quebrei o espelho e ele quebrou, mas a pessoa dentro não saiu… eu sinto… como se ele não fosse sair pelo resto da minha vida.”

Imortal Ji não respondeu.

“Quando me levantei, vi o espelho do meu quarto e automaticamente fiz a mesma coisa que faço no meu sonho – sorri para o espelho. Mas a pessoa no espelho não sorriu para mim. De repente pensei então que…”

“Que outra pessoa apareceu no espelho?” Velho Ji perguntou.

“Não… que eu estava preso no espelho. Quase quebrei o espelho novamente. Só me recuperei quando meu colega me chamou.” Kou Tong franziu a testa, sua expressão de repente um pouco cansada. “Claro, posso ter ficado confuso logo de manhã, mas Velho Ji, não somos pessoas que acreditam em nossas próprias mentiras. Tenho medo de que… se as coisas continuarem assim, isso vai se tornar uma alucinação.”

O velho franziu a testa. “Com medo de ficar preso no espelho – que tipo de ansiedade é essa? Você já esteve dentro do seu próprio espaço de consciência?”

“Sim. É muito instável e desmorona com bastante facilidade.”

“Oh…” O velho pensou por um longo tempo, então falou com cautela: “Kou Tong, você está com um pouco de medo que…”

Mas antes que ele pudesse terminar de falar, o telefone no bolso de Kou Tong tocou. Ele o tirou, olhou para o visor do chamador e explicou casualmente: “É Su Qing, pedi a ele que procurasse alguém para mim ontem… Alô?”

No momento em que pegou o telefone, a leve ansiedade, palidez e abatimento de Kou Tong desapareceram magicamente, como se ele fosse mais uma vez um homem que pudesse brilhar quando recebesse um pouco de sol, tão feliz que era como se ele não tivesse crescido pra cima. Depois de menos de duas frases, ele se levantou rapidamente. “Já entendi, obrigado… Tudo bem, sem problemas, vou convidá-lo para jantar em outra hora.”

Então ele rapidamente disse adeus ao Imortal Ji. “Eu tenho algo para fazer hoje. Não vamos falar mais. Eu voltarei a vê-lo em outra hora.”

Ele se virou e correu.

Itinerant Doctor – Capítulos 1 ao 10

Capítulo 1 – Dr. Kou

Capítulo 2 – A arma

Capítulo 3 – Lao Yao

Capítulo 4 – O Projetor

Capítulo 5 – Primeiro tiro da grande aventura

Capítulo 6 – Lao Yao (1)

Capítulo 7 – Lao Yao (2)

Capítulo 8 – Lao Yao (3)

Capítulo 9 – Lao Yao (4)

Capítulo 10 – Lao Yao (5)

By Tinky Winky

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