Itinerant Doctor – Capítulos 11 ao 20

Capítulo 11 – Lao Yao (6)

Kou Tong disse adeus com ardor ao Velho Ji Imortal, cujas palavras ficaram presas em sua garganta. Ele sacudiu as mangas e saiu sem tirar um fiapo de nuvem.

O velho Ji tinha um par de óculos de sol enormes na cabeça. Ele estreitou seus olhos triangulares sinistros, sentindo que este Dr. Kou, que ia e vinha como o vento, tinha vindo de longe para não dar nenhuma contribuição além de atrapalhar seu sustento. Pensando em sua profunda dor quando ele se separou do dinheiro, o velho imortal deixou sua posição de lado e lançou uma maldição feroz: “Bah, pirralho podre. Aqueles que dissipam minhas emoções terão um fim ruim. Tome cuidado para não ser pressionado pelo resto de sua vida!”

…Esta história nos diz que seja um imortal real ou falso, você não pode ofendê-lo casualmente, ou então, como os piratas do Caribe, você viverá uma vida desolada carregando uma maldição, não importa o quão atraente você seja— claro, essa é uma história para mais tarde.

Quando Kou Tong voltou para a base, ele viu a esposa de Lao Yao, Dou Lianqing.

Ela deveria ter quase quarenta anos, mas estava bem preservada e ainda parecia muito jovem. Ela estava bem vestida e bonita, sentava-se um tanto desconfortavelmente na sala, falando de vez em quando com o general Zhong.

Huang Jinchen estava sentado lá sem ter nada a ver com nada, olhando avidamente a mulher de cima a baixo. Kou Tong sentiu que Dou Lianqing estava prestes a se enterrar sob seu olhar. Então ele se aproximou decididamente, tirou o casaco e jogou-o sobre a cabeça de Huang Jinchen, bloqueando os raios X que emitiam constantemente, em seguida, pegou o uniforme dos pesquisadores da base e o cobriu com ele – devido a um problema de hardware, ele não poderia andar como se tivesse asas; ele só conseguia se arrastar graciosamente e sentar-se sem pressa. Como uma besta em roupas humanas, ele disse: “Olá, Madame Dou.”

Sua voz era magnética e sua expressão era erótica. Havia nele uma sensação contraditória de estabilidade e juventude. Ele exibia um sorriso agradável, como alguém que tenta progredir no mundo. Era simplesmente primavera cobrindo a terra, devolvendo calor ao mundo mortal – Huang Jinchen, tendo liberado sua cabeça, pensou que Ximen Qing devia ter continuado com Pan Jinlian exatamente dessa maneira [1].

Então Koumen Qing… er, Dr. Kou silenciosamente trocou uma conversa ociosa com Dou Lianqing, direcionando sua atenção do General Zhong para ele mesmo. Quer sua técnica fosse excelente, ou simplesmente porque ele parecia mais genial do que o general Zhong, a mulher que acabara de ficar no limite pareceu relaxar um pouco. Seus dedos pararam de devastar sua bolsa.

Então Kou Tong se virou e disse ao general Zhong: “Deixe isso comigo. Vá em frente.”

O general Zhong acenou com a cabeça. Ele olhou para ele como se quisesse falar, mas se conteve, depois se virou e saiu. Kou Tong olhou para Huang Jinchen. Huang Jinchen sentou-se rapidamente e endireitou suas roupas, fingindo que era diligente e ansioso para aprender, muito desejoso de ficar para observar. Kou Tong pegou o casaco que ele havia acabado de deixar cair e colocou-o sobre o braço. Ele disse a Huang Jinchen: “Vá sentar-se ali.”

Então ele se virou e disse a Dou Lianqing: “Não fique nervosa. Este é meu assistente.”

Huang Jinchen era o mais especialista em se esconder em cantos onde ninguém pudesse vê-lo e, em seguida, disparar um franco-atirador. Ele podia diminuir a respiração e não mover um músculo por dezenas de horas seguidas, como se ele não existisse. Nos tempos antigos, ele teria sido um excelente candidato para estudar a técnica do sopro da tartaruga.

Na verdade, depois de quase nenhum tempo, Dou Lianqing havia esquecido completamente que tal criatura viva existia.

Quando ela relaxou lentamente, Kou Tong olhou para a bolsa em suas mãos, então muito naturalmente usou um gesto insinuante para colocar o casaco pendurado no braço de lado. Dou Lianqing automaticamente executou a mesma ação que ele, largando a sacola que ela segurava nos braços.

Então ela respirou fundo. Como se ela tivesse abaixado uma barreira, um pouco de cansaço apareceu em sua expressão. Ela ergueu as mãos e esfregou os olhos. “Eu não me importo de dizer a você, Lao Yao e eu… estamos tendo alguns problemas ultimamente. Eu não sei o que fazer… Ele está sempre tão irritado, e quando eu pergunto o que há de errado, ele não diz…”

“Vá devagar.” Kou Tong empurrou uma caixa de lenços de papel para a mulher cujos olhos estavam ficando vermelhos rapidamente. Ele deu um tapinha gentil no ombro dela. “Não se apresse. Vamos conversar com calma. Lao Yao muitas vezes perde a paciência e está se tornando cada vez mais pouco comunicativo, certo?”

Dou Lianqing acenou com a cabeça. “Sim. Eu sei que uma família precisa se comunicar. Diz isso na TV. Mas… ele não quer dizer nada para mim, e eu não posso perguntar. Ele fica com raiva assim que eu pergunto. Naquele dia, cheguei em casa e vi que ele estava… estava até batendo na criança. Ele até bateu na cabeça da criança com um peso de papel de cobre. Uma coisa tão pesada, e ele só… Achei que ele fosse morrer, fiquei com tanto medo! Então eu disse a ele, se você quer matar meu filho, você deve me matar primeiro…”

Dou Lianqing ficava cada vez mais agitada enquanto ela falava. Finalmente ela estava chorando quase demais para falar.

Kou Tong falou com ela baixinho. Huang Jinchen observou. Mas enquanto observava, ele começou a se sentir entediado, então pegou uma arma e começou a limpá-la levemente.

Esta era uma mulher que não podia fazer nada além de chorar quando se deparou com um problema. Desde que o general Zhong a trouxera, Huang Jinchen descobrira que essa Dou Lianqing não era apenas uma dona de casa em tempo integral, ela também era uma daquelas mulheres com uma disposição especialmente gentil, especialmente fraca, com dependência mais forte do que a pessoa média. Em tempos normais, ela provavelmente mal colocava o pé para fora da porta; parecia que ela não seria capaz de se orientar se saísse de casa. Quando alguém falava com ela, ela poderia passar anos ficando apavorada.

Como um coelho – essa foi a avaliação de Huang Jinchen.

Ele estava fazendo esse trabalho ao lado de Kou Tong há menos de dois dias e já estava começando a se sentir entediado. Ele tinha a sensação de que havia deixado a linha de frente e se tornado o diretor de uma federação feminina, ouvindo tímidas camaradas lamentando em prantos os problemas domésticos; depois de ouvir o suficiente, sua cabeça doeu um pouco.

Ela não poderia fazer algo em vez de ficar com ele? Huang Jinchen não conseguia entender. No seu entendimento, depois de um tiro de bala, tudo ficaria tranquilo.

Mas ele ainda estava bem treinado, sentado ali parecendo extremamente paciente. Mesmo assim, ele não dedicaria mais sua atenção a Dou Lianqing. Em vez disso, ele começou a observar Kou Tong.

A primeira impressão de Huang Jinchen de Kou Tong foi sua voz particularmente confiante.

No meio da guerra, este homem era como um pau para toda obra que não sofreria de medo do palco, não importa onde você o colocasse. Não importava quem caísse, ele seria capaz de resistir. Com as sobrancelhas levantadas, ele olhou fixamente para as costas de Kou Tong, que estava ligeiramente curvada porque ele estava inclinado para frente. Além da roupa de pesquisador que parecia uma camada de pele de alho, ele vestia apenas uma camisa, o que deixava sua espinha para fora. Huang Jinchen ficou olhando por um longo tempo, perdido em pensamentos, então chegou à conclusão de que “sua cintura é muito fina”.

Um homem adulto como este – Huang Jinchen cruzou os braços sobre o peito, observando Kou Tong acalmando familiarmente as emoções da mulher, levando-a a falar mais sobre as circunstâncias de Lao Yao. Ele pensou espantado – por que faria um trabalho assim?

Ele olhou criticamente para a mulher novamente, pensando que se tratava da chamada sociedade civilizada, onde até camarões e peixinhos tinham “direitos humanos”. Se isso fosse nos dias antigos, onde os fracos eram presas dos fortes, haveria alguma utilidade para essa pessoa estar viva?

Em meio a uma saraivada de tiros, eles tatearam no abismo escuro para trazer paz ao mundo. Tantas pessoas morreram no caminho, tantos ficaram feridos; eles haviam feito quase tudo que era humanamente possível por este país e esta sociedade, protegendo a vida das pessoas comuns, protegendo-as para que pudessem se sentar em casa com segurança, como esta pessoa, e viver uma vida digna.

Por que essas pessoas não estavam satisfeitas com seus lotes? Eles choravam e lamentavam o dia todo por causa de ninharias, procurando por ajuda em todos os lugares.

Pessoas fracas pareciam realmente odiosas – mulheres incluídas. Esta foi a segunda conclusão de Huang Jinchen.

Durante esse tempo, as emoções de Dou Lianqing foram basicamente estabilizadas por Kou Tong. Ela ficou lá torcendo um lenço de papel encharcado de lágrimas, a cabeça baixa, sorrindo desajeitadamente para Kou Tong. Então, com a ajuda de Kou Tong, ela lentamente começou a contar sobre as trivialidades de sua vida doméstica.

Ela não parecia ter muita autoconfiança. Sempre que ela terminava de dizer algo que continha alguma afirmação subjetiva, ela olhava para Kou Tong como um cordeiro perdido e dizia: “Essa é apenas minha opinião. O que você acha?”

Huang Jinchen tornou-se ainda mais zombeteiro, pensando com indiferença: Veja, este é o resultado da civilização – ela produziu uma coisa assim, especializada em desperdiçar recursos, sem um único aspecto útil.

A seu ver, isso era como humanos protegendo pandas gigantes – simplesmente por não terem nada melhor para fazer. Essas coisas só comiam um tipo de comida. Quando o bambu floresceu, eles passariam fome. Eles não podiam pegar uma presa, não podiam correr, até tinham dificuldade em dar à luz. Não deveriam ter sido eliminados pela seleção natural há muito tempo? Que direito eles tinham de continuar vivendo?

Qual era o valor de insistir em desperdiçar grandes quantidades de recursos humanos e materiais para proteger essas coisas?

Ele pensava que Kou Tong era uma das raras pessoas que ele estimava, mas descobriu que ele fazia esse trabalho que era quase o mesmo que ser um tratador de panda. Então Huang Jinchen chegou a uma terceira conclusão: Dr. Kou realmente era meio esquisito.

Dou Lianqing falou longamente sobre Lao Yao e coisas em casa. Na verdade, Lao Yao mudou muito nos últimos anos, especialmente desde que seu pedido de retirada do serviço ativo foi aprovado. O homem que originalmente era muito alegre tornou-se repentinamente destituído de sentimentos humanos.

Rápido para a raiva, sensível, pronto para distorcer o significado dos outros, comunicando-se cada vez menos com sua família, não passando mais tempo com seu filho; era como se ele tivesse se tornado mais ocupado depois de retirar-se para a segunda linha do dever.

“Eu não sei o que fazer. O que devo fazer?” a mulher resmungou. “Eu me sinto muito triste. Discutimos recentemente e eu disse que ia me divorciar dele, mas… mas…”

Kou Tong disse gentilmente: “Você não quer deixá-lo?”

Dou Lianqing olhou para ele confuso. “Deixá-lo? Como vou viver se o deixar? Eu nunca… Eu nunca pensei em como seria não estar com ele um dia. Eu acho… eu… eu não sei. Você é psicólogo. Você pode me dizer o que fazer?”

Em sua agitação, ela até agarrou a manga de Kou Tong como um pequeno animal se afogando, olhando para ele com lágrimas nos olhos.

Tsk – Huang Jinchen baixou silenciosamente a cabeça, escondido discretamente nas sombras, limpando sua arma repetidamente.

Com muita paciência, Kou Tong falou com a mulher por duas ou três horas. Em seguida, ele acompanhou Dou Lianqing para fora. Ela estava meio morta quando chegou, mas ficou muito satisfeita quando partiu. Sentindo que estava se segurando há muito tempo, voltou para dentro, tirou um cigarro, enfiou na boca e abriu a capa preta do caderno que estava usando.

“Farto, não é?” Kou Tong disse de repente para Huang Jinchen enquanto virava as páginas sem sequer olhar para cima.

Huang Jinchen olhou, ergueu as sobrancelhas, depois se levantou lentamente e se jogou na cadeira em que Dou Lianqing estava sentado. “É isso que você faz todos os dias?”

O movimento da mão de Kou Tong parou. Ele ergueu a cabeça, segurou o cigarro entre dois dedos e olhou para ele com um sorriso. “Sim?”

Pela primeira vez, Huang Jinchen não brincou ou sorriu descaradamente. Ele fez uma pausa e disse com seriedade: “Acho que é uma pena”.

“O que há de ruim nisso?” Kou Tong enfiou o cigarro na boca, riu e virou a capa preta de seu caderno. “Eu acho que é muito bom.”

No espaço de consciência de Lao Yao, ele explicou a Huang Jinchen que um espaço de consciência era um espaço real, mas ele não teve a chance de dizer a ele a natureza das “pessoas” dentro dele. De acordo com o entendimento de uma pessoa comum, ‘pessoas em um espaço real’ devem equivaler a ‘pessoas reais.’

Mas Huang Jinchen foi capaz, sem qualquer hesitação, mesmo metodicamente, de matar aquela pessoa na cafeteria.

Enquanto Kou Tong pensava nisso, ele levantou a mão e discou um número interno. “Ei, instrutor… Sim, ela se foi. Venha aqui, vou falar com você sobre Yao Shuo.”

–

Nota da tradutora:

[1] Personagens do romance de boas maneiras da Dinastia Ming 金瓶梅 / A ameixa no vaso de ouro. Ximen Qing é um alpinista social desenfreado, e Pan Jinlian é uma mulher casada que tem um caso com ele e mais tarde mata o marido quando ele descobre.

Capítulo 12 – Montanha (1)

Mais tarde, o general Zhong bateu furiosamente na mesa. Isso foi dirigido a Kou Tong.

Este último estava recostado na cadeira como um lorde, com uma perna cruzada sobre a outra em um movimento de altíssima dificuldade, dada sua condição física atual. Ele resumiu com calma: “Instrutor, do ponto de vista científico, acho que agora você deve limpar seu calor interno e preservar sua vitalidade.”

Huang Jinchen foi sério e sincero: “Camarada Lao Zhong, acho que você geralmente trabalha muito, correndo por toda parte, derrubando a parede leste para consertar a parede oeste, e você está sempre preso aqui, incapaz de voltar para casa. Deve ter passado muito tempo desde que você viu sua esposa. Você deve sentir falta dela. “

O general Zhong disse: “Huang, cale a boca. A sala é muito. Segure-se um pouco, não fale merda.”

Então ele respirou fundo e virou a cabeça para olhar para Kou Tong. Ele estendeu um dedo e apontou trêmulo para o ar por um longo tempo. “Você realmente é… você realmente é…”

Kou Tong conversou preguiçosamente: “Entender as circunstâncias da melhor maneira possível é fundamental de boa fé por parte de um trabalhador de projeção.”

O general Zhong deixou-se cair em uma cadeira, as bochechas magras esticadas. “Kou Tong, oh, Kou Tong, você deve se sentir péssimo se não estiver causando problemas por um único minuto!”

Kou Tong piscou e disse baixinho: “Suponho que o documento que a Unidade RZ está rastreando agora se enquadra na categoria de ‘não posso falar sobre isso com muitos detalhes’?”

O general Zhong rangeu os dentes. “Você sabia disso e ainda ligou para Su Qing!”

Kou Tong piscou inocentemente. “Não poder falar em detalhes é um problema político. O que isso tem a ver comigo?”

O general Zhong ficou com tanta raiva que suas narinas aumentaram para o dobro. Huang Jinchen observou com os olhos arregalados, mudando os arquivos impressos sobre a mesa, pensando que seria melhor se eles não fossem queimados por ele cuspir fogo.

O general Zhong, infligindo sofrimento aos inocentes, olhou ferozmente para ele.

Kou Tong torceu um dedo. “Jinchen, coloque um pouco de água para o General Zhong.”

Huang Jinchen, querendo nada além de criar problemas, imediatamente afundou em sua cadeira giratória, parando precisamente em frente ao bebedouro. Ele pegou um copo descartável, despejou água fria e o colocou na frente do General Zhong. “Vamos lá, a raiva prejudica o fígado. Embora os rins de um homem devam ser os mais importantes…”

O general Zhong desejava apenas que o copo contivesse ácido sulfúrico para que pudesse espirrar nele como um grande urso preto. Ele agarrou o copo descartável por um longo tempo, respirou fundo, não olhou para o rosto de Huang Jinchen e se virou para Kou Tong. “Sabe, naquela guerra… a Utopia, era uma organização enorme…”

Kou Tong estava se divertindo. “A utopia quase conquistou o mundo, a Unidade RZ foi transformada em uma organização ilegal, e eu fugi para cá e para lá com eles e até levei um tiro do poderoso Agente Infiltrado Huang. Estou ciente de tudo isso do início ao fim.”

Huang Jinchen imediatamente fez um esforço tardio para expor seus verdadeiros sentimentos: “Se eu soubesse que você estava naquele grupo, nunca teria atirado.”

O general Zhong o ignorou. Ele continuou: “Uma organização terrorista – especialmente aquela que foi rotulada de ‘organização terrorista científica moderna’ pela mídia – deve envolver uma grande quantidade de fundos de pesquisa, armamentos e todos os tipos de interesses complicados. Você entende isso? Com a Utopia causando tanto barulho, as conexões abaixo dela devem ter sido enraizadas e complexas. Você sabe quantas pessoas de alto escalão foram implicadas?”

Kou Tong disse com franqueza: “Sim”.

A respiração do general Zhong ficou presa na garganta. Ele só deixou escapar depois de um longo momento. “Kou Tong, de qualquer forma, você nominalmente trabalha para a base. Embora você tenha entrado em contato com a Unidade RZ em um momento de emergência, depois deve ser eles fazendo o trabalho deles e você fazendo o seu. Você não deve continuar se envolvendo com eles.”

“É apenas uma conexão pessoal.” Kou Tong riu. “Então… ouvi dizer que o arquivo perdido era uma lista negra?”

“Sim, você poderia chamar de uma pista oculta. Algumas pessoas usaram a Utopia para revender medicamentos ilegais. Isso envolveu uma cadeia de interesses. É possível que… entre os que participaram, possa haver alguns…” O general Zhong estava um pouco inquieto. “Essa coisa não pode ser investigada abertamente. Ouvi dizer que as pessoas implicadas podem ser indivíduos com poder real. Eles são bastante difíceis de tocar, então isso foi conduzido em segredo. Como o assunto é muito grave, cada pessoa envolvida deve ser investigada, uma de cada vez. E naquele dia, este documento crucial desapareceu.”

“Não houve reforços?” Huang Jinchen perguntou.

“Não havia tempo”, disse o general Zhong. Ele percebeu que havia uma expressão de admiração no rosto de Huang Jinchen e olhou para ele. “Você sabe o que significa conduzir algo em privado? O pessoal que participa é estritamente confidencial. Não haverá muita mão de obra envolvida. Eles tinham acabado de colocar as mãos na lista de nomes por meio de certos canais quando ela foi perdida. Na época, Yao Shuo era a única pessoa que poderia ter tocado no cofre.”

“Oh…” Kou Tong acenou com a cabeça.

“‘Oh’ minha bunda!” O general Zhong lembrou-se novamente. “Agora, por sua causa, a Unidade RZ interveio. No que diz respeito à Utopia, eles têm o maior escopo de autoridade do começo ao fim. Essa coisa ficou complicada!”

Kou Tong riu zombeteiramente. “Acabei de ligar para um amigo pessoal. Eu sei que Su Qing tem muitos contatos e pediu algumas informações sobre Yao Shuo. Eu não disse nada sobre o resto. A meu ver, a Unidade RZ que está intervindo neste negócio é mais provável porque o pessoal de trabalho que a investigava escorregou e foi descoberto por seu Capitão Hu exteriormente tolo, mas interiormente inteligente, certo?”

“De qualquer maneira…”

O general Zhong só disse isso quando Kou Tong interrompeu. Kou Tong disse muito atrevidamente: “Mas isso também não tem a ver comigo – não sou responsável por investigar medicamentos ilegais e certamente não sou responsável por capturar terroristas. Sou apenas um médico itinerante que passa a maior parte do tempo vendo os pontos turísticos e, ocasionalmente, fazendo uma avaliação de projeção.”

Huang Jinchen olhou para o general Zhong, de repente vendo a luz. “Não é à toa que o personagem Yao parece todo constipado e resmungão com todo mundo. Todo esse tempo, é porque ele sofreu um erro irrestrito.”

Kou Tong disse cooperativamente: “Ele deve ter sido muito pouco cooperativo antes de ser enganado para vir até mim.”

“Oh, um inquérito extralegal.” Huang Jinchen acenou com a cabeça.

“Aquele que não encontrou nada,” Kou Tong pegou.

“E por causa de algum estresse, foi mantido em segredo, escondido até mesmo do médico que fez a avaliação.” Huang Jinchen fez uma pausa e comentou: “Covarde.”

“Se isso fosse o passado, eu acho que seria uma punição ilegal, enfiando-o em um buraco sujo com a cremalheira e os parafusos de dedo, tirando o que quer que saísse.” Kou Tong balançou a cabeça, dando uma grande demonstração de seriedade. “Eu também acho que o Decreto dos Direitos Humanos promulgado no ano retrasado realmente colocou alguns obstáculos no caminho.”

Os dois trocaram um olhar com o sentimento de amigos íntimos relaxando na companhia um do outro. O general Zhong não aguentava mais. Ele bateu na mesa com tanta força que todo o material de escritório tremeu. “Vocês dois calem a boca!”

Kou Tong e Huang Jinchen tinham um forte entendimento tácito. Eles simultaneamente fizeram um gesto de fechar os lábios. A posição da base era particular. O general Zhong sempre lidava com inúmeros segredos. Ele esfregou as têmporas. Confrontado com aqueles dois além de tudo isso, ele realmente sentiu que seu cabelo ia ficar branco de frustração. Ele simplesmente não sabia o que fazer.

Kou Tong olhou para ele. Ele baixou a voz. “A avaliação psicológica geral não é confiável. Todos na Terra sabem que raramente pode servir como prova em tribunal. Ninguém te pediu para fazer isso, não é? Meu palpite é… alguém transferiu arquivos de você – pessoas dos dois lados. Então você queria saber por si mesmo o que estava acontecendo, certo?”

O general Zhong suspirou. “Se misturar com isso, mesmo se você estiver completamente limpo, você ainda se sentirá chateado. Lao Yao e eu realmente somos velhos amigos. Ele é alguns anos mais velho do que eu. Ele cuidou bastante de mim logo depois que me alistei. Naquela época, ele não era tão espinhoso como agora. E é verdade que o aconselhei a procurar uma consulta, só que ele nunca me ouviu.”

“Você acha que ele é a pessoa responsável?” Kou Tong perguntou.

O general Zhong hesitou. “Se isso fosse há dois anos, eu nunca teria acreditado. Mas durante esses dois anos… Por alguma razão, de repente ele começou a dar grande importância ao dinheiro. Na verdade, passei por alguns canais privados e sei que suas finanças não estiveram completamente limpas nos últimos dois anos.”

Huang Jinchen riu friamente. :Então por que você ainda está perguntando? Você já sabe que as finanças dele não estão limpas. Quer ele esteja ligado ao negócio de que você está falando ou não, esse Yao Shuo não é nenhum tipo de joia, não é? Ele não é louco e não é estúpido. Ele pode contar o dinheiro do contribuinte e é tão cheio de si – por que você ainda gerencia uma pessoa assim?”

Kou Tong olhou para este intruso pouco profissional e descobriu que ele era de fato muito bonito. Apenas seus lábios eram particularmente finos, especialmente quando ele estava com a cabeça ligeiramente abaixada, olhando para o chão com uma frieza indescritível em suas feições. Então ele considerou e perguntou ao General Zhong: “Então… o que você quer dizer é que ele não era assim há dois anos atrás?”

“Tudo começou quando ele se retirou voluntariamente do serviço ativo.” O general Zhong franziu a testa. “Eu tinha acabado de assumir a base então. De repente, ele me disse em particular que se sentia cansado e não queria continuar. Ele já havia enviado a papelada dizendo que queria dar um passo atrás e fazer coisas que não exigissem tanta preocupação. Seu filho tinha acabado de começar o último ano do ensino médio. Foi um momento crucial. Com base em suas circunstâncias, suas ações puderam ser entendidas, então nossos superiores aprovaram.”

“Oh…” Como se tivesse pensado em algo, Kou Tong se inclinou levemente para trás, batendo no queixo com o cabo de sua caneta. “Então tudo começou.”

“Embora eu não entenda, ainda sei que algo deve ter dado errado. É como se toda a sua visão da vida tivesse mudado. Se não havia nada de errado, como uma pessoa poderia mudar assim?”

Kou Tong acenou com a cabeça e lentamente escreveu algo em seu caderno. Depois de um tempo, ele ergueu a cabeça novamente. “Faça com que este Sr. Yao volte, vá para a projeção novamente.”

“Tudo bem, vou pensar em uma maneira.”

O general Zhong foi muito eficiente. Dois dias depois, Yao Shuo mais uma vez apareceu na frente da grande caldeira. Huang Jinchen olhou para ele criticamente e pensou que ele não era mais como um grande louva-a-deus – ele era como um grande gorgulho com sua pele enrugada, tirando proveito mesquinho e fazendo truques baixos, até mesmo colocando no ar.

Desta vez, a grande caldeira não os jogou na rua movimentada. Quando Huang Jinchen pôde ver claramente a paisagem diante de seus olhos, ele descobriu que eles estavam ao pé de uma montanha – aquela montanha cercada pelas paredes do pátio de Yao Shuo.

Capítulo 13 – Montanha (2)

No momento em que pousaram, o solo sob os pés das três pessoas estremeceu violentamente. Algumas pedras de vários tamanhos rolaram da montanha. Eles praticamente podiam sentir a repulsa e a vigilância deste lugar em relação a eles.

No momento em que pousaram, Huang Jinchen se esquivou com agudeza e agilidade anormais. Kou Tong de alguma forma carregou a interface de controle do espaço para dentro. Ele estava usando aquelas lentes de proteção UV inúteis. Suas armações pretas eram bastante grandes, bloqueando em grande parte seu olhar, então em um momento de desatenção, ele infelizmente foi atingido no rosto por um pouco de areia e fugiu da área sob ataque praticamente coberto de sujeira.

Huang Jinchen ergueu a cabeça e olhou para o céu. Ele achava que, se você andasse frequentemente à beira-mar, com certeza molharia os sapatos; embora o Dr. Kou afirmasse saber como agir pretensiosamente evitando ser atingido por um raio, ainda seria difícil para ele evitar que um dia se tornasse uma cratera.

Apenas Lao Yao estava relativamente seguro. Embora ele ficasse lá muito calmo, sem mover um músculo, as pedras e a areia pareciam evitá-lo. Embora estivessem em queda livre, quando chegassem perto de onde ele estava, eles se virariam grandiosamente.

Yao Shuo cruzou os braços na frente do peito – era um gesto defensivo muito típico, não especialmente amigável; uma pessoa que realizava esse gesto regularmente claramente não tinha medo de que os outros percebessem sua inimizade – e ficou a alguns passos de distância, observando friamente Kou Tong tirar a poeira de seu jaleco branco.

Mas então, surpreendentemente, o espaço se estabilizou. As indicações de um deslizamento de terra iminente desapareceram.

Kou Tong tirou os óculos nojentos que bloqueavam seus olhos e os limpou desleixadamente com os dedos.

Ele olhou para a expressão de Lao Yao e soube que aquele homem astuto de meia-idade provavelmente já havia adivinhado alguma coisa. A princípio, alguma provocação dessa cena fez com que a projeção da consciência de Yao Shuo ficasse tão instável quanto da última vez, mas agora ele evidentemente se acalmou.

Então ele sorriu – Huang Jinchen não parava de pensar que o sorriso desse camarada Kou Tong era uma especialidade profissional, contendo muita técnica. De acordo com o julgamento de seus olhos perspicazes, isso definitivamente não era natural; deve ter passado por muito treinamento teórico e prático, conversas e besteiras na vida real, além de se corrigir nanômetro a nanômetro na frente de um espelho.

Kou Tong parecia uma pessoa que facilmente fazia os outros relaxarem e serem incapazes de resistir a se sentirem bem dispostas a ele. Adicionando suas excelentes habilidades de assimilação, poucos minutos depois de começar a conversar, ele sempre conseguia fazer com que as pessoas o vissem como tendo interesses em comum com elas. Se ele tivesse usado isso para flertar, ele teria sido invencível.

Mas a expressão de Yao Shuo parecia ainda mais selvagem. Ele parecia ter uma cautela profundamente enraizada em relação aos outros. Era uma rebelião adolescente em relação a ele, como se fosse um segundo jovem; através da opressão de muitos anos de experiência, ele se tornara cada vez mais intratável – era como se tivesse um espelho em seu coração que refletia a boa vontade das pessoas para com ele com o maior grau de conjecturas maliciosas.

Em termos cotidianos, ao ver Yao Shuo, você sabia que ele definitivamente pensava que Kou Tong tinha segundas intenções, que seu sorriso escondia uma faca.

“Ouvi dizer que você conheceu minha esposa?” Yao Shuo ergueu ligeiramente o queixo e olhou para Kou Tong com espinhos em suas palavras.

“Sim.” Kou Tong fechou a caixa de controle. “É tipo isso. Eu sinto muito. Mas seus amigos e familiares estão muito preocupados, eles esconderam…”

“Chega, é uma investigação, não é?” Yao Shuo o interrompeu levemente. “Não finja. Eu olhei para isso quando saí. Eu sei o que é essa coisa. Campo de treinamento simulado… Você realmente pode inventar coisas.”

Ele soltou uma risada estranhamente aguda e olhou para Kou Tong com uma expressão estranhamente desdenhosa – como se a mentira que Kou Tong inventou fosse um insulto à sua inteligência.

Kou Tong, portanto, calou a boca, mudando de tática decisivamente. Ele conteve o sorriso. Parecendo estritamente profissional, ele fez um gesto. “Já que você já sabe, senhor, não vou desperdiçar palavras. Espero que você possa cooperar com o nosso trabalho, e todos nós possamos ser poupados de problemas. Posso pedir que nos leve até a montanha para dar uma olhada agora?”

Lao Yao parou por um momento, bufou, então, sem nem mesmo olhar para os dois, subiu a montanha.

Era uma coisa estranha – embora esta montanha parecesse bizarra, Lao Yao parecia saber no fundo de seu coração para onde ir. Eles fizeram um semicírculo ao redor do sopé da montanha, então viram um pequeno caminho montanha acima que parecia feito pelo homem.

Lao Yao silenciosamente seguiu em frente, liderando o caminho. Kou Tong não tentou se comunicar com ele novamente. Da caixa de controle, ele tirou um teclado que poderia flutuar no ar e seguir lentamente seus passos. Ele apertou um botão e uma tela transparente apareceu nele. Huang Jinchen percebeu que no canto da tela havia uma pequena câmera piscando. Deve ter sido uma filmagem. Kou Tong fez algumas anotações enquanto caminhava.

Quando os dois estavam a cerca de dez metros de Lao Yao, Huang Jinchen se aproximou para beliscar a orelha de Kou Tong e perguntar: “Ele sabe. O que vai acontecer?”

Kou Tong ficou em silêncio por um tempo. “Na realidade, na grande maioria das vezes, só entro nas projeções da consciência das pessoas depois de obter sua aprovação – bem, o que fizemos antes também não é proibido. Essa coisa foi inventada muito recentemente. Embora alguns países já estejam tentando aplicá-lo na prática, eles ainda não criaram regulamentações a respeito – quanto mais cooperativo o paciente for, mais estável será o espaço. Todo o processo se torna mais suave. Mas, normalmente, as pessoas escondem instintivamente seus verdadeiros problemas. É isso que faz com que os espaços de consciência tenham lógica distorcida e às vezes até cheios de perigo.”

Huang Jinchen pensou sobre isso e mudou para uma ideia que era comparativamente fácil para ele entender. “Você quer dizer que ele vai nos levar em uma caça ao ganso selvagem.”

Kou Tong hesitou. “Não é algo que ele possa controlar. Por exemplo, em nosso espaço de consciência sobreposto antes, você usou algum método intenso de sugestão para se convencer, fazendo-se acreditar que minha perna estava manca, então ela ficou manca sob sua influência…”

Huang Jinchen esfregou o nariz. “Isso é porque você era realmente coxo na época.”

Kou Tong sorriu, mostrando que não havia levado isso a sério. :Além disso, a maioria das pessoas não passam pelo treinamento adequado. É difícil para eles terem um desempenho no seu nível, então eles não conseguem resistir a esse espaço. O instinto está dizendo a eles para onde ir, mas o próprio ‘instinto’ contém resistência.”

“Estou vendo.” Embora Huang Jinchen tenha dito isso, sua expressão ainda parecia perplexa.

Só então, um vento de repente aumentou no espaço de projeção, como o uivo de alguma besta. Veio da montanha. Huang Jinchen olhou para baixo e descobriu que a parede envolvente estava crescendo pouco a pouco. À medida que subiam, a parede envolvente tornava-se cada vez mais alta, dando a impressão de que estariam para sempre rodeados por ela.

Kou Tong fechou repentinamente a tampa da caixa de controle. A caixa preta convenientemente tornou-se invisível. Ele ergueu um dedo e disse baixinho: “E essa intensa resistência e autoproteção às vezes será muito agressiva.”

“Aquilo faz o que…”

Antes que Huang Jinchen pudesse terminar, houve um grande som repentino atrás dele. Seu olhar se aguçou. Ele se jogou para frente praticamente por instinto, esquivando-se com um giro ágil para frente. Ao mesmo tempo, ele puxou a arma de baixo da perna da calça e ergueu a mão, pronto para…

Mas quando ele virou a cabeça, ele congelou.

Não era uma pessoa. Em vez disso, não era um ser vivo – era a parede que eles não podiam evitar, aconteça o que acontecer.

Perto do topo da parede do pátio da casa de Yao Shuo, provavelmente para decoração, havia uma fileira de ladrilhos padronizados. Eles estavam manchados de hera, musgo e da corrosão do tempo. O padrão nos ladrilhos não era mais muito visível; dos buracos, os ladrilhos “cresceram” uma fileira de buracos de disparo próximos e entorpecentes.

Sim – você não podia ver as coronhas das armas ou quem estava atirando, mas elas simultaneamente miravam nas pessoas cercadas.

Yao Shuo também ouviu um movimento agora e olhou para trás, franzindo a testa. Assim que ele viu, ele também se assustou. Apontando para a parede fechada, ele perguntou a Kou Tong: “O que está acontecendo?”

A garganta de Huang Jinchen balançou ligeiramente. Ele virou a cabeça para pedir a opinião brilhante de um profissional. “Dr. Kou, normalmente, o que se deve fazer ao se deparar com circunstâncias como essas?”

Kou Tong olhou fixamente por um tempo para os canos das armas apontados para todo o seu corpo. Depois de um momento, ele disse, um tanto incerto: “Talvez… jogar as mãos sobre a cabeça e se abaixar… Você acha que isso ajudaria?”

Huang Jinchen ficou sem palavras por um momento. Ele foi forçado a reconhecer que esta “opinião brilhante” era muito original.

Ouviu-se o som familiar de uma bala sendo carregada. Huang Jinchen agarrou Kou Tong pelo colarinho e manteve sua cabeça baixa. Kou Tong sentiu uma bala quase roçar em seu couro cabeludo. Então ele foi rapidamente empurrado por Huang Jinchen. “Nada bom. Nós vamos morrer se formos atingidos, mas eles não vão. Corra.”

Não havia necessidade de ele dizer isso. Como se Kou Tong pudesse ler sua mente, ele saltou agilmente. Os três pularam nos calcanhares e fugiram em meio à saraivada de balas. Felizmente, Lao Yao, o mais velho deles, era fisicamente apto e era rápido. Seguindo o exemplo de Lao Yao, eles mergulharam em uma floresta na montanha, as árvores grossas bloqueando o tiroteio atrás deles.

Mas a parede de treliça incomum, como se tivesse absorvido algum fertilizante poderoso, ficou mais alta e mais alta, então mais alta ainda, sem parar, não os deixando sozinhos.

“Porra, não sou o tipo de homem que morre preservando minha castidade, mas ainda tenho medo de ser assediado desse jeito!” Huang Jinchen rugiu, esticando o pescoço. “Dr. Kou, por favor, não mexa apenas as pernas, pense em algo para fazer!”

A qualidade peculiar que fez com que o Dr. Kou quebrasse a perna andando de bicicleta veio à tona. Parecia que sua força era muito boa. Ele ainda conseguia recuperar o fôlego. Ele disse: “Corra por agora, não se preocupe, não morreremos se formos atingidos!”

“Não podemos morrer! De acordo com a teoria de sua coordenada qualquer, morrer no espaço deveria ser o mesmo que uma morte real, certo? Seria o mesmo que abrir os olhos e descobrir que você reencarnou e saiu!” Huang Jinchen agarrou um grande galho de árvore e se ergueu como um macaco, depois agarrou outro galho – ele estava muito familiarizado com tiroteios. Ele já havia descoberto que todas essas balas viajavam basicamente na altura de uma pessoa comum. Se escalassem uma árvore, poderiam ter um momento para recuperar o fôlego.

Kou Tong olhou com o canto do olho e reagiu imediatamente. Ele gritou para Yao Shuo: “Suba na árvore!”

Yao Shuo entendeu. Seguindo o exemplo de Huang Jinchen, ele imediatamente subiu na árvore.

Kou Tong, parecendo animado, disse: “Portanto, esta é a regra da parede envolvente – eles só seguirão onde pisarmos. Se estivermos todos na mesma árvore acima do nível do mar, a parede julgará que não subimos e manterá sua altura original de ataque.”

Huang Jinchen estava deitado em um galho, ofegante ao olhar para ele com um sorriso. “Tudo bem, os esforços tardios do Dr. Kou são realmente bons.”

Yao Shuo disse: “Hmph!”

Kou Tong acenou com a mão. “Que vergonha. Vamos descansar um pouco. Vou pensar no que fazer.”

Huang Jinchen viu Kou Tong pendurado em um galho de árvore e tirar a caixinha preta novamente. Ele não resistiu em colocar a cabeça para fora. “Ouça, irmão Gunner, tenha cuidado. Existe apenas uma coisa dessa. Se quebrar, não há onde comprar um novo. Não seremos capazes de sair.”

Kou Tong nem olhou para cima. “Há um backup no espaço, mas como precaução contra circunstâncias extraordinárias, não está em minhas mãos. Mas o espaço me reconhece como o controlador. Se algo acontecer com este, me levará a encontrar o outro.”

Huang Jinchen pensou sobre isso e achou que fazia sentido – quando eles estavam juntos no espaço da consciência antes e ninguém segurava a caixa de controle, Kou Tong realmente parecia saber onde a coisa estava.

Só então, Kou Tong descobriu que o sinal na tela parecia ter sido interrompido por alguma coisa. A tela ficou branca por um momento, depois restaurada.

Ele franziu a testa e olhou para Huang Jinchen com um medo persistente, pensando: Será que essa boca de corvo grande entendeu direito? Algo realmente deu errado?

“Aqui está o que eu penso. Vamos embora agora. Há algumas coisas que quero discutir com o velho chefe.” Por segurança, Kou Tong decidiu sair para examinar e consertar a grande caldeira. “Eu vou…”

Antes que ele pudesse terminar de falar, uma caixa de diálogo apareceu repentinamente em um canto da tela com um algarismo árabe vermelho brilhante ‘2.’

Kou Tong ficou sem expressão. Ele sabia o que isso significava. Isso significava que uma segunda pessoa havia entrado no espaço de projeção. Em outras palavras, ele inexplicavelmente se transformou no espaço sobreposto de duas pessoas.

Mas a caixa de controle ainda estava em suas mãos. Isso era impossível!

Mas no exato momento em que ele estava atordoado, o número na caixa de diálogo subiu de repente novamente e novamente. Em um piscar de olhos, tinha subido para sete. Antes que ele pudesse ver o último número claramente, a tela da caixa preta de repente piscou e um aviso apareceu:

Privilégios insuficientes.

Então, na frente dos três, a caixa preta nas mãos de Kou Tong de repente desapareceu. Dissolveu-se em pó e sumiu!

Kou Tong piscou e imediatamente chegou a uma conclusão precisa: “Bem, estamos ferrados.”

A chuva de balas havia parado em algum momento. A montanha começou a desabar.

Capítulo 14 – Sete Pessoas (1)

“A partir das 16h desta tarde, devido à atividade anormal na superfície do sol, todo o globo sofreu vários graus de impacto de uma tempestade magnética. As comunicações foram interrompidas por um tempo. É relatado que eles foram restaurados há duas horas…”

O general Zhong acenou com a cabeça inexpressivamente e desligou as notícias. Cinco ou seis dos técnicos da base cercaram a já silenciosa grande caldeira, praticando seus truques… não, eles estavam examinando e consertando muito seriamente.

O general Zhong perguntou: “Como está? O equipamento de comunicação pode se conectar ao Dr. Kou?”

Um técnico com cavanhaque balançou a cabeça. “Não, o canal de comunicação do instrumento foi interrompido. Não temos como determinar sua posição.”

O general Zhong disse: “Como isso poderia quebrar?”

“De acordo com o projeto inicial do Dr. Kou, depois de entrar no espaço de projeção, o controlador será segurado por uma pessoa que foi isolada. O sistema acreditará automaticamente que essa pessoa é a ‘figura principal’. Mesmo que algum dano inesperado aconteça ao controlador, ele ainda poderá encontrar o controlador de backup seguindo as dicas do sistema. Se nenhuma das consciências que entram foram bloqueadas, no entanto, um principal precisa ser definido antes de entrar no espaço e receber privilégios de controlador. Agora, receio que os principais privilégios tenham sido cancelados.”

O tom desse sujeito era único. Ele era como um robô, detalhado e metódico, cuspindo uma palavra após a outra, como se não pudesse expressar sua precisão se não falasse assim.

O general Zhong olhou para ele com uma expressão de dor.

O homem de cavanhaque ergueu a cabeça para olhar seus colegas, subindo escadas e tropeçando, abrindo uma placa de circuito após a outra. Ele disse calmamente ao general Zhong: “Segundo minha conjectura pessoal, o Dr. Kou teria isolado sua própria consciência e entrado como o diretor. E devido à perturbação no campo magnético esta tarde, o instrumento apresentou defeito. De acordo com o registro, sete consciências aleatórias foram puxadas para o espaço de projeção que antes pertencia a uma pessoa, incluindo o próprio Dr. Kou. Portanto, o sistema retirou automaticamente seus principais privilégios.”

O general Zhong acenou com a cabeça. “Muito bem. Você quer dizer que Kou Tong não pode sair porque não consegue encontrar o controlador lá dentro?”

O homem de cavanhaque ergueu os óculos como se o assunto não o preocupasse. “De acordo com o manual de design, se o principal for privado de privilégios e nenhum principal secundário foi definido com antecedência, eles agora devem estar em uma condição de não ter um principal.”

A cabeça do general Zhong inchou ao ouvir isso. Ele esfregou a testa e respirou fundo. “Tudo bem, tanto faz. Pense em uma maneira de tirá-los, então conversaremos. Eu não entendo nada sobre isso. Peça ao próprio Kou Tong para consertá-lo.”

O de cavanhaque, ainda falando uniformemente, disse: “Receio que também não funcione.”

O general Zhong sentiu sinceramente que em um momento como este, a única coisa que poderia fazer era revirar os olhos.

O cavanhaque continuou: “De acordo com a teoria da sobreposição espacial multifrequencial, quando um espaço é composto por duas ou mais consciências sobrepostas de indivíduos, devido a todos os tipos de conflitos, ele será muito instável. Em nossos testes, uma de três pessoas poderia apenas resistir, mas uma sobreposição de quatro pessoas entrará em colapso em trinta segundos. Mas devido ao problema da irregularidade magnética, após a desordem temporária do sistema, sete pessoas que não temos como identificar foram atraídas por motivos desconhecidos, de modo que agora dentro do espaço de projeção…”

Os olhos do general Zhong brilharam. “Então, quando o espaço entrar em colapso, eles conseguirão sair?”

O cavanhaque fez uma pausa. “Não. Até o momento, eles já estão lá dentro há mais de quatro horas, e o espaço continua muito estável. Isso mostra que algum circuito fechado ainda desconhecido se manifestou dentro do projetor. Simplificando, atualmente não temos como determinar a dimensão espacial do Dr. Kou e não temos como desintegrar seu espaço do lado de fora. Eles podem ter caído em algumas coordenadas desconhecidas. Existe uma possibilidade de 86,7% de que as regras de projeção não estejam mais em operação.”

O general Zhong acenou com a cabeça inexpressivamente. “Oh, eu entendo. Então o que você está dizendo é que aquele bastardo do Kou Tong está com seu cartão de jogo em atraso?”

O cavanhaque pensou sobre isso, então disse gravemente: “Você poderia entender assim, senhor.”

“Então, se eles querem sair agora, eles precisam encontrar um controlador de backup que está escondido em algum lugar desconhecido…” , o general Zhong repetiu para si mesmo.

O homem de cavanhaque parecia determinado a quebrar cada resquício de esperança por ele. Ele respondeu vagamente: “A localização do controlador é totalmente aleatória. Em um mundo de projeção com regras alteradas, pode estar no fundo do mar, no pico de uma montanha coberta de neve, na boca de um vulcão em erupção ou na barriga de algum animal carnívoro pré-histórico…”

O general Zhong não aguentava mais. “Wu Xiangxiang, cale a boca!”

Os lábios agitados do de cavanhaque, como se operados por uma voz, se fechassem ao mesmo tempo.

O general Zhong deu a volta na grande caldeira duas vezes, como um burro puxando uma pedra de moinho. “Então o que fazemos agora?”

Ninguém prestou atenção nele. O general Zhong disse com raiva: “Wu Xiangxiang!”

“Comunicando! Você me disse para calar a boca, senhor. “

“E agora estou mandando você falar!”

“O Plano Um, assim que possível, rompa as barreiras tecnológicas de todas as dimensões espaciais, use o comunicador para entrar em contato com o Dr. Kou e notificá-lo da localização do controlador de backup.”

O general Zhong acenou com a cabeça. Isso parecia muito bom.

Wu Xiangxiang continuou: “O tempo estimado de conclusão é de oito a dez anos.”

General Zhong: “…”

“Plano Dois, assim que possível, conserte o equipamento do Projetor, atualize seus processos de sistema, localize a posição de seu espaço, remova a projeção e traga-os de volta. Estimativa…”

“Foda-se suas estimativas!” O general Zhong bateu na cabeça de Wu Xiangxiang com uma pasta grossa, como um pai de sitcom. “Você tem trinta dias, não mais!”

Wu Xiangxiang, com a expressão ainda em branco, concluiu sua frase: “…o tempo estimado para a conclusão é em trinta dias.”

Kou Tong e os outros não foram enterrados pela montanha. A montanha e a parede de tiro que estavam quentes em suas caudas desapareceram de repente, como se no ar. Então, como algodão, os três flutuaram lentamente do ar… a uma velocidade uniforme.

Até a aceleração sempre inquieta da gravidade havia entrado em ação.

Após um ajuste inicial, Huang Jinchen, com seus nervos ásperos únicos, começou a se divertir, fazendo todos os tipos de acrobacias enquanto caía lentamente no ar, agora dando cambalhotas, agora realizando gestos de artes marciais, tendo o melhor momento de sua vida.

Yao Shuo, mantendo rigidamente uma posição ereta, virou a cabeça com desdém.

Kou Tong sabia que as coisas eram graves. Ele rapidamente verificou todo o equipamento que carregava.

Só então Huang Jinchen descobriu que sob o exterior humano do Dr. Kou havia incontáveis produtos eletrônicos escondidos – um fio aqui, um fio ali. Ele não resistiu a apontar e dizer: “Uau! Um Teletubby!”

Kou Tong fez uma careta, sua expressão um pouco rígida.

“O que há de errado?” Huang Jinchen “nadou” em uma braçada de estilo livre.

“Todo o equipamento foi desativado e nossa ligação com o mundo exterior foi interrompida”, disse Kou Tong. “Além disso, de repente fui privado de meus privilégios principais pelo sistema.”

“Em outras palavras…”

“Em outras palavras, não podemos encontrar o controlador agora e não temos como sair.” Kou Tong agarrou seus cabelos duas vezes, transformando-o em uma bagunça. “Isso não aconteceria normalmente, a menos que o projetor encontrasse inferências da física externa…”

“Como o sistema poderia privar você de seus privilégios?” Yao Shuo finalmente se dignou a falar.

“Enquanto estávamos na árvore agora, notei que o número de consciências no espaço de projeção aumentou repentinamente. Em outras palavras, o espaço em que estamos agora é um espaço sobreposto muito complexo, provavelmente feito da sobreposição de sete pessoas.” Kou Tong franziu a testa, parecendo incapaz de entender por que ainda não havia desabado. “Claro, pode ser ainda mais… já que quando o número exibido chegou a sete, meus privilégios desapareceram. Pelo que entendi, isso aconteceu porque a triagem em minha própria consciência desapareceu.”

“Nós dois também fomos atraídos?” A testa de Huang Jinchen franziu fortemente. “Então… aquele, o monstro que destruímos da última vez, vai voltar em busca de vingança?”

Kou Tong sorriu tristemente. “Se apenas…”

Só então, eles finalmente pousaram. O incrível era que o solo era inesperadamente macio, de aparência rosa claro, como se os três estivessem em cima de um grande pedaço de gelatina. Kou Tong pisou no chão e descobriu que também era bastante elástico. Eles haviam retornado à camada mais externa do espaço da consciência de Lao Yao – a rua movimentada, com pessoas ao redor indo e vindo. As pessoas não mancavam enquanto caminhavam no solo macio, mantendo o equilíbrio bastante bem; até os carros estavam se movendo normalmente.

E o café incomum que eles haviam visitado antes ficava perto da estrada, com um poste de luz alto na porta com uma lâmpada nada convencional no formato de uma estrela infantil de cinco pontas, deixando escapar um branco leitoso suave luz.

Kou Tong inconscientemente colocou a mão no poste e de repente sentiu que a sensação não estava certa. Ele o coçou suavemente e uma camada de fragmentos cor de chocolate apareceu sob sua unha. Ele o lambeu e seus olhos se arregalaram instantaneamente. “Este poste é feito de chocolate!”

Huang Jinchen disse: “O quê?”

Então ele corajosamente quebrou uma parte do poste, enfiou na boca, mastigou e julgou: “Sim, chocolate ao leite, muito bom – ei, a lâmpada lá em cima parece um pedaço de doce, você acha…”

Antes que ele pudesse terminar, Kou Tong o agarrou pelo colarinho e o arrastou para o café.

“O que você está tentando fazer? Comer um poste de luz no meio da multidão?” Kou Tong manteve a voz baixa, fazendo essa pergunta estranha em um tom de voz estranho.

Yao Shuo riu friamente. Ele parecia já ter confirmado o fato de que seus dois companheiros eram um pouco deficientes mentais.

As coisas dentro da cafeteria não eram muito diferentes da última vez que eles tinham vindo, mas a escuridão profunda se foi. Desta vez, Kou Tong não teve Lao Yao atuando sozinho. Eles ocuparam uma mesinha perto da janela e se sentaram.

“Isso é muito estranho agora.” Kou Tong olhou para a rua. Ele baixou a voz e disse aos outros dois: “Não sei o que realmente aconteceu lá fora, mas falando razoavelmente, um espaço sobreposto de várias pessoas é muito frágil. Mesmo que não entre em colapso, definitivamente não pode haver pessoas dentro dele.”

Yao Shuo considerou. “A primeira vez que vim, por algum motivo, foi como se eu tivesse entendido que precisava entrar nesta cafeteria. Mas agora, eu não senti isso na porta.”

“Porque este não é seu único território”, disse Huang Jinchen, radiante. Então ele se virou e perguntou a Kou Tong: “Há muitas pessoas aqui. O que isso significa?”

“Eu participei da invenção desta máquina.” Kou Tong suspirou. Ele distraidamente pegou uma xícara e bebeu, sem perceber que ela continha o café que ele havia não muito tempo julgado como ‘com sabor de remédio.’ “Então eu entendo que, falando razoavelmente, isso não pode acontecer. Algum defeito que eu não encontrei antes deve ter acontecido no projetor. É provável que os técnicos tenham muita dificuldade em fazer reparos urgentes.”

“Isso não parece bom.” Huang Jinchen não estava mais sorrindo.

Yao Shuo franziu a testa. Por um momento, todos pensaram que ele ia dizer algo desagradável, mas ele apenas esticou as pernas, recostando-se relaxado na cadeira. Ele pegou sua bebida e bebeu lentamente, virando a cabeça para olhar pela janela.

Ele parecia ter dado um suspiro de alívio.

Kou Tong também ficou em silêncio, juntando-se a ele para olhar para fora. De repente, seu telefone tocou. Os três congelaram simultaneamente. Huang Jinchen perguntou: “Você não acabou de confirmar que todos os comunicadores foram desativados?”

Kou Tong pescou por um tempo antes de finalmente ligar seu telefone. Quando o tirou, deu uma olhada no visor do chamador e parecia ter sido atingido por um raio.

“Por que você parece que viu um fantasma?” Huang Jinchen perguntou. “Quem é?”

“Minha… minha mãe?” Na verdade, houve um leve tremor na voz de Kou Tong.

Huang Jinchen piscou. “O que há de errado nisso?”

Kou Tong de repente levantou a cabeça. “Minha mãe… faleceu há quinze anos.”

…Merda! Ele realmente tinha visto um fantasma!

Capítulo 15 – Sete Pessoas (2)

Kou Tong acreditava que, no momento em que seus dedos pressionaram a tecla, ele pretendia atender. Mas de alguma forma ele apertou a tecla para desligar.

Ele manteve a cabeça baixa, sua expressão parecia estranhamente grave. De qualquer forma, Huang Jinchen nunca o tinha visto tão sério. Era como se ele estivesse diante não de um telefone, mas do fim do mundo.

Os olhares dos três homens pararam no telefone deslizante que parecia ter se transformado agora na TV do The Ring . Meio minuto depois, ele tocou novamente. As palavras ‘Chamada da mamãe’ mais uma vez apareceram alegremente.

Desta vez, Kou Tong distinguiu cuidadosamente a esquerda da direita e pegou. “Olá.”

Uma voz de mulher veio do telefone, uma voz muito suave. Havia algumas mulheres cujas vozes só sabiam dizer seu gênero, mas eram pressionadas a inspirar outras com suas belas fantasias. Mas havia outras mulheres que podiam deslumbrar as pessoas no momento em que abriam a boca. A mulher ao telefone era assim.

O telefone de Kou Tong estava no viva-voz. Ele o colocou na mesa. A mulher disse gentilmente: “Por que você desligou na minha cara?”

O loquaz Kou Tong, que conseguia puxar um caminhão cheio de besteiras, estava naquele momento mudo como uma galinha de madeira, totalmente sem fala, como uma criança que saía furtivamente da aula e de repente era chamada ao pódio pela professora. Ele não conseguiu dizer uma palavra.

Não obtendo resposta, a mulher perguntou, um pouco duvidosa: “Alô? Tongtong, você pode me ouvir?”

Huang Jinchen ficou horrorizado com ‘Tongtong’ e pisou no pé de Kou Tong debaixo da mesa.

Kou Tong disse: “Ai! Hã? Oh… estou dirigindo, posso ligar de volta mais tarde?”

Ele pronunciou a mentira descaradamente, como se a tivesse na ponta dos dedos. Ele era obviamente uma mão experiente. Então ele bateu os pés no lugar onde o pé de Huang Jinchen estava embaixo da mesa. Este último se esquivou com muita agilidade. Como o chão da cafeteria não era de gelatina, Kou Tong mais uma vez fez uma careta de dor.

A mulher ficou um pouco decepcionada. “Oh… então tenha cuidado. Eu só queria perguntar se você vem para casa para jantar neste fim de semana?”

“Eu não…” Quando as palavras alcançaram os lábios de Kou Tong, ele parou de repente, franziu a testa por um tempo e disse: “Tudo bem, estarei em casa esta noite. E… posso levar dois amigos comigo?”

“Claro, isso é ótimo! Vai ser animado com mais gente. Vou fazer alguns pratos extras!”

Huang Jinchen percebeu que Kou Tong parecia estar evitando os lugares onde deveria chamá-la de ‘mãe’. Quando desligou o telefone, Yao Shuo olhou para ele, franzindo a testa. “O que há de errado?”

Huang Jinchen disse sinceramente: “Não se apresse, não tenha medo. Quando suas mãos pararem de tremer, podemos conversar sobre isso com calma.”

“Acho que sei aproximadamente o que está acontecendo agora.” Kou Tong decidiu seguir junto com Lao Yao, indo pelo caminho sério, ignorando firmemente Huang Jinchen. “Nos estágios iniciais do projeto deste projetor, eu tinha um plano provisório para desenvolver um programa com uma função de tratamento – você disse que o investigou, então você deve saber que se uma pessoa é isolada ou o principal sujeito consciente do espaço de projeção, eles não desempenham um papel no espaço de projeção. Em outras palavras, existem outros seres vivos no espaço, mas não existem pessoas que interagem com estranhos como nós – em meu programa planejado, a geração automática do sistema poderia definir um personagem para um estranho usando o sistema de projeção e deixar o consciente sujeito viver dentro de casa.”

“Isso é mágico?” Huang Jinchen suspirou de admiração. “Então, se você queria um cara, você poderia ter um cara, e se você quisesse uma garota, você poderia conseguir uma garota!”

Kou Tong balançou a cabeça. “Foi apenas um plano provisório. A psicologia humana é muito complicada. Mesmo que você saiba onde está o problema de uma pessoa, você ainda precisa definir um curso de tratamento de acordo com suas circunstâncias específicas e, na maioria das vezes, medicamentos relevantes também são necessários. No momento, esse plano provisório não pode ser realizado de maneira especial. A única parte que consegui resolver com o programa foi o sistema atribuindo aleatoriamente um personagem ao sujeito consciente. Eu fiz isso e era um programa incompleto. Por alguma razão, de repente ele foi ativado agora.”

“Então agora você tem uma mãe”, resumiu Huang Jinchen.

Naquele momento, a expressão de Kou Tong ficou em branco. Depois de um longo tempo, ele disse calmamente: “Quando eu planejei, nunca pensei que chegaria um dia em que funcionaria, então os problemas éticos envolvidos…”

Mas ninguém prestou atenção nele. Obviamente, os outros não queriam discutir problemas sociais e éticos. Huang Jinchen já havia chamado ansiosamente um garçom, como se ir ver a mãe fantasmagórica de Kou Tong fosse uma grande aventura muito emocionante.

Enquanto isso, Yao Shuo pegou seu próprio telefone e o olhou fixamente por um tempo. Quando Kou Tong e Huang Jinchen estavam de pé e prontos para sair, ele finalmente deu a volta e se levantou também agitado.

Huang Jinchen perguntou: “Chefe Kou, você sabe como chegar em casa?”

“Pela porta dos fundos”, disse Kou Tong vigorosamente – como se a porta dos fundos da cafeteria tivesse se transformado em uma porta de qualquer lugar que pudesse levar você a qualquer lugar da Idade do Gelo ao Messier 78.

Desta vez, a porta dos fundos não se abriu para a montanha suscetível a desastres naturais. Em vez disso, havia um beco não muito largo, talvez um pouco mais largo do que o beco comum, mas ainda não alcançando o nível de uma “rua”. Havia blocos de apartamentos antiquados e manchados de ambos os lados, com placas de ferro coladas nas portas, grande parte da escrita nelas já indistinta. Você poderia apenas identificar informações como ‘Andar Da Família Fulano.’

Isso não formava um bairro e certamente não correspondia a imóveis. Havia algumas barracas pequenas no beco – deviam ser ilegais. Também havia muitos quartos alugados no andar térreo que haviam sido transformados em pequenas lojas. Havia bicicletas e pedestres indo e vindo, o toque de sinos subindo e descendo, parecendo muito animado.

Isso foi há mais de uma década… Este foi o pensamento que veio aos três homens simultaneamente enquanto estavam na entrada do beco. Seis ou sete anos antes, de acordo com o planejamento da cidade, essas áreas residenciais indisciplinadas que não formavam vizinhança quase desapareceram.

Evidentemente, com base no rosto do Dr. Kou com sua expressão de caixão e no olhar complicado de seus olhos, Huang Jinchen julgou que aquele deveria ser o seu caminho de casa… ou melhor, seu antigo caminho de casa.

O velho ouriço Yao Shuo de repente se acalmou. Ele seguiu os dois um tanto distraidamente.

Fosse porque fazia muito tempo ou porque a memória do Dr. Kou não era muito boa, os becos emaranhados pareciam ser um obstáculo. Freqüentemente, caminhando e caminhando, ele pensava que algo estava errado, então recuava e descia por outro caminho.

Huang Jinchen comprou um espeto de cordeiro assado à beira da estrada e comeu enquanto caminhava. Ele observou Yao Shuo pegar seu telefone e finalmente criar coragem para discar um número. Então, provavelmente sem esperar que ele se conectasse, ele desligou.

O vislumbre de Huang Jinchen foi muito bom. Ele viu que a pessoa para quem ligou era ‘Lianqing.’

Dou Lianqing – esposa de Yao Shuo.

Huang Jinchen comeu, cobrindo a boca de gordura, e silenciosamente chegou a uma conclusão. Yao Shuo estava com medo de ver sua esposa parecida com um coelho.

Por fim, depois que o Dr. Kou os levou por incontáveis caminhos, os três pararam do lado de fora de um antigo prédio de apartamentos, subiram as escadas muito mal iluminadas e muito escuras para o terceiro andar e chegaram a uma porta com um grande ‘fortuna de cabeça para baixo’ Personagem aderiu a ele.

A porta de segurança deste apartamento era de um estilo muito, muito antigo. Você podia ver a porta com barras de metal lá dentro com um dístico não muito bem combinado do Festival da Primavera colado em ambos os lados. Metade do rolo horizontal sobre a porta havia caído.

Kou Tong ficou na porta por um longo tempo, então levemente estendeu a mão. Seus dedos tocaram o dístico desatualizado do Festival da Primavera. Um toque e ele recuou.

Na parede ao lado do dístico do Festival da Primavera, uma criança com pouco espírito público escreveu ‘Casa de Kou Tong’. O caractere ‘Kou’ até foi escrito incorretamente, faltando um traço horizontal; estava tudo torto.

Kou Tong abaixou ligeiramente a cabeça. Por um momento, Huang Jinchen, parado na escada, pensou que um traço de umidade brilhou em seus olhos compridos e estreitos.

Mas foi apenas um momento. Em seguida, ele desapareceu sem deixar vestígios.

A luz operada por som estava muito fraca. Sob essa luz, o perfil do homem parecia mais suave e delicado do que o normal. Parecia ir contra seus atos que violavam a lei e a disciplina. As sobrancelhas de Kou Tong pareciam excepcionalmente arrumadas para um homem, como se tivessem sido arrancadas. Também eram muito compridas, as pontas um pouco cobertas pelos cabelos, com um ar prolongado e indizivelmente romântico.

Por um momento, Huang Jinchen sentiu seu coração palpitar. Então, obedecendo às suas intenções originais, ele pensou: Esse cara é realmente atraente. Olhar para ele faz seu coração doer.

Por fim, Kou Tong respirou fundo e estendeu a mão para abrir a porta de segurança destrancada. Antes que ele pudesse bater, a porta se abriu por dentro. Uma mulher ainda carregando uma espátula na mão saiu para cumprimentá-los com uma expressão quase de surpresa feliz no rosto. “Tongtong, você está de volta! Rápido, entre, eu estava cozinhando e ouvi a porta.”

Essa mulher parecia muito jovem – como ela estava morta havia quinze anos no espaço real, seu tempo parecia estar congelado naquela época. Ela parecia a irmã mais velha de Kou Tong. A aparência de Kou Tong era muito parecida com a dela.

Kou Tong fingiu procurar seus chinelos, abaixando a cabeça, sem ousar olhar para ela. Ele disse apenas levemente: “… Não me chame assim na frente das pessoas.”

Ele ainda não conseguia chamá-la de “mãe”.

A mãe de Kou Tong deu as boas-vindas calorosas a Yao Shuo e Huang Jinchen, deu a Kou Tong um olhar compreensivo e, consequentemente, disse: “Sem problemas. Especialista Kou, por favor, sentem-se. Estaremos comendo em breve.”

Então, com a espátula extremamente vigorosa, voltou para a cozinha. Depois de um momento, ela colocou a cabeça para fora. “Especialista Kou, leve seus amigos para sentar na sala. Oh, não se esqueça de lavar as mãos antes de comer!”

Huang Jinchen disse: “Pfft…”

Kou Tong pressionou as têmporas, pela primeira vez se sentindo um pouco estranho.

Os três foram para a sala. De repente, Kou Tong parou, erguendo a cabeça para olhar para uma moldura de foto pendurada na parede. Nela havia uma foto de uma Mãe Kou um pouco mais jovem e um menino de dois ou três anos. A julgar pelas características faciais, o garotinho deve ter sido Kou Tong quando criança. Mãe e filho eram muito harmoniosos, mas… a composição da foto era muito estranha.

À primeira vista, fez você pensar que algo estava faltando.

Kou Tong estreitou os olhos. “Estranho.”

“O que?”

“Esta foto costumava ser um retrato de família completo.” Kou Tong passou um dedo sobre o espaço em branco não natural à direita do menino. “Este costumava ser meu… pai.”

Huang Jinchen pensou: Hein? ‘Mãe’ e ‘pai’ – essas duas formas de endereço não coincidem.

Yao Shuo, que estava fazendo uma jornada espiritual, de repente virou a cabeça. Em voz baixa, ele perguntou a Kou Tong: “Será que seu pai simplesmente não existe neste espaço?”

“Isso é possível.” Kou Tong fez uma pausa. “Minhas instalações de programação estavam incompletas. Falando razoavelmente, este programa não tem um padrão unificado – que identidade ele deve dar ao sujeito consciente e que pessoas ao seu redor com as quais ele tem contato são provavelmente gerados aleatoriamente. É muito provável que alguém que existia não existisse, ou uma pessoa que não existia pode aparecer.”

Yao Shuo pegou seu telefone novamente. Huang Jinchen finalmente não resistiu e disse: “Se você quiser ligar para sua esposa, ligue. Você não vai perder o prestígio. É irritante ver você sendo tímido. Você não terminou?”

Assim que ele terminou de falar, a mãe de Kou Tong saiu da cozinha carregando dois pratos. “Ligar? Você pode usar nosso telefone para ligar. É uma taxa fixa, de qualquer forma, já vai ser paga.”

Huang Jinchen rapidamente deu um passo à frente e disse de maneira afetada: “Jie [1], deixe-me ajudá-la.”

A expressão de Kou Tong se torceu. “Como você a chamou?”

Huang Jinchen lisonjeado: “Claro! Jie, você parece tão jovem e bonita que não posso chamá-la de mais nada. Seria contra minhas convicções!”

Explodindo de alegria, a mãe de Kou Tong perguntou: “Xiao Huang, você gosta de brotos de bambu?”

“Brotos de bambu com bacon frito”, Huang Jinchen ordenou descaradamente.

A mãe de Kou Tong bateu palmas. “Tem um pouco de bacon na geladeira. Espere, vou fritar um pouco para você!”

Huang Jinchen riu. Do ponto de vista de Kou Tong, ele parecia ter explodido em luxúria.

Yao Shuo olhou de um para o outro e finalmente ligou para Dou Lianqing. Ele quase prendeu a respiração, parecendo estar planejando o que dizer a ela. Mas do telefone veio uma voz fria e mecânica: “O número que você discou não está funcionando…”

A expressão de Yao Shuo de repente ficou muito complicada. Em um instante, todo o sangue foi drenado de seu rosto, mas um traço de relaxamento apareceu irresistivelmente.

Então ele pensou em algo e ligou para outro número. Mais uma vez, não estava em serviço.

Yao Shuo ficou em branco por um longo momento. Ele cambaleou até o sofá e se sentou como se estivesse deixando todo o fôlego sair de seu corpo. Então, com grande esforço, ele assumiu uma expressão calma e objetiva. “Os números da minha esposa e filho não estão em serviço. Isso significa…. que eles também não existem neste espaço?” ele perguntou a Kou Tong.

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Nota da Tradutora:

[1] No inglês estava ‘Big Sister’ que em português pode ser ‘Irmã mais velha’ ou ‘Grande Irmã’, então tomei a liberdade de colocar ‘Jie’, porém também poderia ser ‘Da jie’ mas se tratando do Huang Jinchen e conhecendo a personalidade dele, ‘Jie’ ou ‘Jiejie’ se encaixa melhor 😉

Capítulo 16 – Sete Pessoas (3)

Um carro off-road entrou na Base ST. Uma mão saiu da cabine do motorista e mostrou uma identificação especial. Eles foram imediatamente autorizados a entrar. Quando o carro parou, algumas pessoas uniformizadas saíram.

O motorista era um homem com traços profundamente marcados. Então, um homem de uma beleza estonteante saiu do banco do passageiro. Depois dele veio um pequeno quatro-olhos que parecia estar enrolado em fios; com pressa, ele se salvou dos fios que o prendiam. Outro homem alto e magro com um cigarro na boca estava atrás dele, esperando, parecendo impaciente.

O capitão da Unidade RZ, o ‘diplomata imperial’ Su Qing, o técnico Chang Dou e o agente de campo Fang Xiu… No que diz respeito ao General Zhong, este grupo veio para causar problemas e não se engane. Muito bom, excelente.

“Porra, o que eles estão fazendo aqui? A Unidade RZ está aqui para entrar na diversão de novo?” Quando o general Zhong ouviu a notícia, ficou ainda mais irascível. Sua expressão parecia como se alguém tivesse pisado em seu pé. Então ele teve que sair para encontrá-los, por hábito colocando um sorriso honesto e tolerante. “Que vento soprou todos vocês aqui?”

“Ouvimos dizer que Yao Shuo foi trazido para a base?” O olhar de Su Qing varreu ao redor em um círculo. Radiante, ele disse: “Sinto muito, estamos agindo sob ordens de investigar o negócio da lista de nomes. Gostaríamos que todos entendessem e cooperassem. O que você acha, General Zhong?”

O general Zhong estava muito irritado. Ele amaldiçoou interiormente, Este maldito tigre sorridente. Mas ele não podia praguejar em voz alta. Ele só podia fingir ser honesto e tolerante em sua infelicidade, dizendo: “Claro – embora Yao Shuo tenha vindo à base para uma avaliação e tenhamos tido alguns problemas com o instrumento. Eles… podem demorar um pouco.”

A expressão de Su Qing ficou em branco. Ele perguntou: “‘Eles’ significa… Kou Tong?”

O general Zhong acenou com a cabeça amargamente. Su Qing trocou um olhar com o Capitão Hu, vendo seus próprios pensamentos refletidos nos olhos do outro – Aquilo… realmente parecia uma façanha que Kou Tong poderia fazer.

O técnico Chang ergueu os óculos e disse com muita sinceridade: “Bem… se precisar de ajuda com o aspecto técnico, eu posso…”

“Você pode o quê?” uma voz fria veio de trás do general Zhong. Chang Dou teve um sobressalto, como um coelhinho assustado com água fria, encolhendo-se automaticamente. O cavanhaque Wu Xiangxiang, em uma pose tão elegante quanto seu nome [1], apareceu – movendo os braços e as pernas juntos, andando tão rígido como se seus joelhos não pudessem se dobrar. Em seguida, lançou um olhar crítico a Chang Dou, acenou com a mão e afirmou: “Não precisamos da sua ajuda. Posso ver que você não pertence à porção de pessoas com o QI mais alto.”

Todos olharam para ele como se contemplassem um modelo de sabedoria.

Wu Xiangxiang ergueu calmamente os óculos e pronunciou seu raciocínio: “Porque você não tem barba.”

“…” O general Zhong ficou em silêncio por três segundos de atmosfera peculiar durante os quais ninguém falou. Então ele virou a cabeça e perguntou: “O que é isso?”

“Nós descobrimos algo.” Wu Xiangxiang ergueu os óculos novamente. Seu cavanhaque, que simbolizava a inteligência suprema, ondulava suavemente ao vento. “Durante o tempo em que o servidor foi perturbado, o Dr. Kou e os outros foram levados para um programa desconhecido. Nem o manual de instruções do projetor nem os designs mencionam este programa.”

“Então…” disse o General Zhong.

“Então você quer dizer que esse programa desconhecido provavelmente foi feito de improviso pelo próprio Dr. Kou”, Chang Dou foi o primeiro a dizer. Então ele acariciou o queixo bem barbeado, sem saber o que queria provar.

“Sim.” Wu Xiangxiang olhou para Chang Dou e acenou com a cabeça. “Precisamos de algum tempo para analisar o que este programa realmente é.”

Então, sem esperar que os outros respondessem, Wu Xiangxiang continuou a dizer a Chang Dou: “Você não precisa ficar ansioso para se exibir. Isso só prova que você é um pouco mais inteligente do que esses outros, visto que nenhum deles tem barba.”

Então ele acenou com a cabeça para o general Zhong, virou-se e saiu flutuando.

Chang Dou hesitou. Uma expressão indignada apareceu em seu rosto sempre um tanto tolo. Ele virou a cabeça e pediu permissão ao capitão Hu da Unidade RZ com um olhar assassino. O capitão Hu fez uma pausa e então assentiu. “Tudo bem. É uma emergência e, de fato, temos algumas perguntas urgentes a fazer a Yao Shuo. Podemos transferi-lo temporariamente. – General Zhong, não há problema se o técnico Chang for ajudar?”

O general Zhong sorriu dolorosamente.

Chang Dou virou a cabeça novamente e olhou para Fang Xiu com um olhar um pouco menos assassino. Fang Xiu só conseguiu suspirar e, como se estivesse encorajando um cão trabalhador, deu um tapinha na cabeça de Chang Dou, como um ninho de pássaro. As baterias de Chang Dou se encheram imediatamente e ele avançou como um pássaro zangado – na direção daquele porco magro e zombeteiro.

As três pessoas presas no programa desconhecido passaram a noite em paz. Este espaço era como uma lombriga vivendo no coração – ele tinha o que você queria e não tinha o que você não queria… mesmo que fosse apenas inconscientemente, apenas um pensamento passageiro.

O tagarela Kou Tong parecia ter comido algo engraçado. De jantar a ajudar a limpar a mesa, ele não disse uma palavra, tornando-se uma cabaça sem boca. Yao Shuo também tinha algo pesando em sua mente. Ele havia passado por muitos anos de altos e baixos. Suas emoções realmente não transpareciam em seu rosto. Quando ele não estava falando, suas feições apenas mostravam tristeza e felicidade dentro de uma faixa estreita, sua mente vagando em algum lugar desconhecido.

Apenas Huang Jinchen manteve uma conversa constante com a beleza condenada de uma mãe de Kou Tong, divertindo-se totalmente.

Só quando já era muito tarde Kou Tong perguntou de repente: “…Ninguém tocou nas coisas inacabadas em meu escritório, certo?”

A mãe de Kou Tong estava cortando frutas. Sem olhar para cima, ela disse: “Não se preocupe, não há nada de bom em seu escritório horrível, uma caixa-forte estranha após a outra… Eu nem mesmo deixo a faxineira de hora em hora tocar em seu escritório quando ela vem.”

Kou Tong deu um “sim” e disse baixinho: “Então vou dar uma olhada.”

Ele já tinha notado como ela o chamava de brincadeira de ‘Expert Kou’. Isso provavelmente era uma dica da identidade que este espaço havia atribuído a ele. O sistema não deu a ele nenhuma outra solicitação. Isso mostrou que neste espaço, ele provavelmente viveu aqui. De acordo com seus hábitos, não era muito provável que trabalhasse em um único lugar por muitos anos; alguns documentos bastante importantes provavelmente estariam em seu escritório.

E aqueles relacionados ao programa especial do Projetor provavelmente estariam entre eles.

Kou Tong fechou a porta do escritório como um ladrão. Primeiro ele olhou tudo e rapidamente chegou a uma conclusão: aquele não era nenhum cômodo do apartamento em que ele morou quando criança; era o escritório no apartamento em que ele morava agora.

Ele abriu o armário mais baixo de uma grande estante de livros e tirou um pequeno cofre de dentro dele.

Só então, a porta atrás dele se abriu. Os dedos de Kou Tong pararam. Ele se virou e viu Huang Jinchen entrar corajosamente.

Ele tinha uma maçã na boca e carregava outra descascada que deu a Kou Tong. Então ele puxou a cadeira em frente à mesa e se sentou nela. Ele cruzou uma perna sobre a outra e olhou a sala com altivez.

“Sua mãe levou Yao Shuo para o quarto de hóspedes. Vou ficar com você”, relatou Huang Jinchen voluntariamente. “A comida da sua mãe é deliciosa.”

Mexendo no cofre, Kou Tong riu levemente com a cabeça baixa e não disse nada. Ele rapidamente digitou um código muito longo e abriu o cofre. Ele tirou uma pequena “caldeira” do tamanho de uma lâmpada de mesa.

“O que é isso?” Huang Jinchen perguntou, esticando o pescoço.

“Meu modelo para o projetor de primeira geração”, disse Kou Tong. “Pode não ser muito útil.”

Ao dizer isso, ele conectou a fonte de alimentação e apertou um botão na caldeira. Huang Jinchen saltou. “Ei, ei, ei! Está fumaçando, está fumaçando!”

Kou Tong disse: “Ajude-me a tirar a fonte de alimentação, rápido!”

Huang Jinchen habilmente retirou a fonte de alimentação. A pequena caldeira estufou. Houve estalos e estalos dentro dele, então um som agudo. Tudo ficou em silêncio.

Huang Jinchen: “…”

Kou Tong esfregou a testa. “Realmente não adianta muito.”

Huang Jinchen não resistiu a acariciar seus cabelos. De muito bom humor, ele pensou: É muito bom mesmo. É macio.

Kou Tong se agachou no chão, sem dar atenção a qualquer comentário sobre seu gesto vulgar, pois estava abrindo com cuidado a pequena tampa da caldeira, planejando investigar que mau funcionamento havia acontecido dentro dela. Então ele descobriu que havia dois cogumelos de cabeça grande e corpo estreito crescendo nas rachaduras da fiação e dos microchips complexos do instrumento. Metade dos guarda-chuvas dos cogumelos estava enegrecida, parecendo muito coquete…

Huang Jinchen ficou em branco por um longo momento. Então ele balançou para frente e para trás de tanto rir.

Kou Tong sentou-se no chão, balançou a cabeça e também riu.

Quando Huang Jinchen riu o suficiente, ele lentamente puxou um maço de cigarros, colocou um na boca e o acendeu. Através da fumaça fina, ele avaliou Kou Tong, sentado no chão. Então, como um irmão mais velho compreensivo, ele perguntou suavemente: “Melhor agora? Você parece ter ficado desanimado por um tempo, como se tivesse se transformado em uma pessoa diferente.”

Kou Tong nem ergueu os olhos. “Mesmo?”

Huang Jinchen riu baixinho. “Não se dava bem com sua linda mãe? Ou você se sentiu estranho quando viu uma mãe pouco mais velha do que você?”

Kou Tong ficou em silêncio por um tempo. Ele habilmente puxou os cogumelos, arrancou os microchips e um par de fios de dentro, inspecionou-os por um tempo e descobriu que eles realmente tinham queimado. Ele balançou sua cabeça. “Não.”

Huang Jinchen, sentado na cadeira giratória, inclinou-se para a frente e apoiou os cotovelos nos joelhos, inclinando a cabeça para olhar para ele. “Mesmo?”

Kou Tong olhou para ele e não respondeu.

Huang Jinchen olhou e olhou, e de repente quis fazer algo degradante, por exemplo… beijar o rosto de Kou Tong, provocá-lo, algo assim, tudo para fazê-lo imediatamente pular do chão, limpar seu rosto e praguejar, voar para dentro uma raiva…

Ele lentamente se aproximou, mas antes que pudesse colocar esse pensamento em prática, em um flash, Kou Tong pareceu se lembrar de algo. Ele se levantou e ficou na ponta dos pés para tatear em cima da estante. Ele encontrou uma pequena projeção e pressionou-a. A estante de livros repentinamente se abriu em dois lados em uma costura invisível, revelando um cofre embutido na parede.

Huang Jinchen não tinha tempo para arrependimentos. Ele ficou pasmo, sem perceber quando a cinza do cigarro caiu no chão. “Kou… Kou Tongtong-tongxue, por favor me diga, qual de nós é o verdadeiro espião?”

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Nota da tradutora:

[1] O ‘xiang’ em seu nome é 香, que pode ser ‘perfumado’ ou ‘apetitoso’ dependendo do contexto.

Capítulo 17 – Tagarela

Então, como um 007 encolhido, Kou Tongtong-tongxue deu a Huang Jinchen um sorriso extremamente chamativo do modelo especialmente usado para pegar garotas, então começou a mexer ativamente com o cofre mágico.

Ouviu-se um tinido e uma portinha com cerca de dez centímetros de largura apareceu de um canto. Comparado com todo o muro secreto incomparavelmente enorme digno de uma casa imperial, era como se você tivesse passado séculos arrombando a fechadura de um castelo e finalmente aberto um canil.

Huang Jinchen ergueu a cabeça e olhou para o teto um tanto antigo do escritório, sentindo que suas emoções estavam profundamente perdidas.

Kou Tong puxou uma bolsa de arquivo de aparência um tanto envelhecida. As coisas lá dentro estavam desordenadas, muito desiguais. Huang Jinchen olhou por trás de seu ombro e descobriu que as primeiras coisas a cair foram algumas fotos velhas e amareladas. Antes que ele pudesse ter uma visão clara das pessoas nas fotos, elas foram guardadas na velocidade da luz por Kou Tong. Em seguida, houve um aviso de admissão à universidade e algumas letras amareladas com manchas de sangue ligeiramente visíveis…

O mais estranho de tudo foi um pôster dos Smurfs rasgado em quatro pedaços!

Kou Tong descobriu que o rosto de Huang Jinchen estava torcendo para um lado e para outro como uma agulha de bússola em um campo magnético indeterminado, então ele explicou um pouco sem jeito: “Todo mundo teve um período de paixão, você não acha?”

Huang Jinchen fez uma pausa, depois acenou com a cabeça silenciosamente, sentindo que o ponto apaixonado do Dr. Kou era único. Embora seu cofre pudesse se transformar em uma fazenda de cogumelos, isso não era nada.

Huang Jinchen olhou de soslaio para ele, pensando: realmente não é nada.

Você sempre teve que ser um pouco mais tolerante com os jovens bonitos. Com alguém da Classe S como Kou Tong, não importa um pôster dos Smurfs trancado em um cofre, mesmo se ele estivesse usando botas Ugg como os pés grandes de um Smurf e carregando uma faixa “Lute Gargamel” enquanto riscava, você ainda poderia encontrar um jeito para perdoá-lo.

(…) Deve-se dizer que o Mestre Huang, que percorreu um caminho incomum, não percebeu que possuía a qualidade particular de cada fã obstinado – a tolerância seletiva.

Quando ele folheou até o final, Kou Tong finalmente encontrou uma pequena pilha de documentos – em vez de dizer que eram documentos, seria melhor dizer que eram trabalhos de geometria coordenada de um aluno do ensino médio, todos escritos à mão, tão confuso quanto poderia ser, com todos os tipos de equações que os humanos normais não entendiam espalhadas por toda parte, rotuladas com anotações preenchidas com todos os tipos de substantivos “alienígenas”.

“O que é isso?” Huang Jinchen perguntou.

“Minhas anotações de quando tive temporariamente a ideia de fazer este programa.” Kou Tong sentou-se no chão, folheando-os página por página. Ele pegou uma caneta de uma pequena gaveta sob a mesa e começou a escrever e desenhar, parecendo muito com a coisa real.

“Você também é um nerd em tecnologia?” Huang Jinchen perguntou, se aproximando.

“Meio técnico, não especialmente um nerd”, disse Kou.

“Estou vendo.” Huang Jinchen, que abandonou a escola na adolescência para se especializar no ramo de assassinatos, fez uma determinação bastante precisa sobre si mesmo – Acontece que sou meio analfabeto, pensou ele.

Kou Tong leu e leu e começou a franzir a testa. Os materiais não eram muito completos, apenas produtos de um acesso de excitação. Eles não tinham sido colocados em ordem, e havia lacunas em muitos lugares. Mesmo se ele colocasse tudo em ordem, ele ainda não sabia qual programa havia dado errado por causa da interrupção do servidor, resultando no desvio deles para cá. Quanto a como voltar, ele estava ainda mais perdido.

Huang Jinchen leu com ele por um tempo, com uma expressão séria. Ele descobriu que ainda não entendia e parou de fingir ser uma pessoa cult. Ele pegou o telefone e começou a brincar, se divertindo.

Seu telefone era especial. Não havia nenhum nome nele, apenas números e letras simples. Abrindo o registro de chamadas, havia uma sequência de números de série, como seu nome anterior – 11235. Tinha uma sensação de mistério particularmente fria e desconfortável.

Em seu tédio, ele de alguma forma ligou o som, e do telefone falsificado saiu o som de ‘Love Sale’. Depois de algumas dezenas de anos de história, essa música ainda pode fazer a bunda de uma pessoa apertar – realmente um altar não visitado.

Kou Tong também estava abalado. Ele tirou um tempo de sua agenda lotada para olhar para ele e o viu folheando seu registro de chamadas. O Dr. Kou viu de relance que havia pessoas cujos codinomes estavam entre colchetes, então ele perguntou: “O que os colchetes significam?”

“Eles estão mortos”, disse Huang Jinchen sem erguer os olhos. “Antes também havia parênteses, mostrando aqueles que logo morreriam, embora agora todos tenham sido corrigidos.”

Kou Tong ficou em silêncio por um tempo, então perguntou: “Quem eu sou ?”

“10086 [1]”, disse Huang Jinchen.

Kou Tong: “…”

Huang Jinchen explicou: “Não revida quando é atingido, não responde quando é amaldiçoado; você pode fazer negócios com ele, pode verificar o seu saldo e, às vezes, ele parece bonito. Vocês podem brincar juntos quando nada está acontecendo.”

“…” Kou Tong piscou. “Eu acho que sua avaliação de mim é muito alta.”

Huang Jinchen ergueu a cabeça e sorriu. “Deve ser.”

Kou Tong manteve sua cabeça enterrada em materiais complicados e deduções, sentindo-se um pouco irascível – por exemplo, ele queria pegar um martelo e quebrar os dentes frontais reflexivamente brancos de uma determinada pessoa.

Desde que entrou neste espaço desconhecido, ele começou a ter um pouco de dificuldade em controlar suas próprias emoções. Havia pessoas cujas emoções naturalmente tinham poucas flutuações, pessoas com disposições gentis que não ficariam facilmente felizes ou profundamente tristes. Outros tiveram que confiar no controle consciente e nas realizações profissionais para permanecer calmos.

Infelizmente, Kou Tong foi o último.

Para um psicólogo, ele às vezes parecia muito errático. Era improvável que uma pessoa muito instável e viva tivesse uma natureza calma e morna. Ele havia se esforçado muito e podia, com bastante eficácia, manter suas flutuações emocionais dentro do escopo das exigências profissionais, mas apenas dentro do limite da resistência. Aqui, ele não conseguia se conter.

O espaço de projeção tornou muito fácil para as pessoas perderem o controle. Ele havia sido privado de seus privilégios principais, chegando a ser pego no espaço. Ele também era humano; ele respirou, ele sentiu toda a gama de emoções humanas. Era difícil para ele ser tão indiferente quanto os mais velhos já enterrados na terra e pendurados na parede.

Então ele segurou sua língua, mas sua testa franziu mais e mais. Isso fez parecer que o rosto sempre sorridente de Kou Tong pertencia a uma pessoa diferente. Essas eram evidentemente as mesmas características, mas por causa de um pouco de preocupação e irritação incontroláveis, pareciam muito graves.

De repente, um dedo bateu em sua testa em extrema velocidade. Kou Tong teve um sobressalto e recostou-se automaticamente. Ele descobriu que Huang Jinchen estava olhando para ele.

“Botão branco para baixo.” Huang Jinchen apontou para suas roupas. “Calças longas. Se você adicionar franzir a testa, você parecerá especialmente ascético.”

Kou Tong olhou para ele sem expressão.

“Mau humor, hein?” Huang Jinchen era compreensivo. Com seriedade ilimitada, ele aconselhou: “Bem, às vezes todos os homens ficam entusiasmados. Se você atirar, vai se sentir melhor.”

Os olhos de Kou Tong encontraram os dele por três segundos. Então, de repente, ele se levantou, enrolou os documentos, pegou-os e colocou-os de volta no cofre. Ele fechou a estante com um rangido, pegou a jaqueta pendurada nas costas da cadeira e saiu.

Huang Jinchen perguntou: “Para onde você está indo?”

Kou Tong disse sem olhar para cima: “Acho que o que você disse tem mérito.”

Quando ele abriu a porta, ele correu para sua mãe, segurando frutas e leite e planejando bater na porta. A mãe de Kou Tong disse docemente: “Tongtong, você deveria beber um pouco de leite.”

Huang Jinchen disse: “Pfft-“

Kou Tong ficou em silêncio por um momento. “Embora o ditado comum diga que você ainda pode ter um surto de crescimento aos 23 anos, já passei do período de desenvolvimento.”

A mãe de Kou Tong disse: “É para ajudá-lo a dormir!”

Kou Tong disse: “Não é como se eu tivesse que ir para a escola para aulas de maquiagem amanhã.”

A mãe de Kou Tong não falou. Ela ficou ali com seus olhos límpidos, segurando a bandeja, bloqueando o caminho, usando sua expressão para denunciar o filho não-filiado.

Kou Tong olhou em seus olhos por três segundos, então finalmente pegou a xícara e bebeu até secar em um gole. Ele se cobriu com a jaqueta. “Eu tenho algo a fazer. Estou saindo. Não voltarei esta noite.”

“Tut.” A mãe de Kou Tong balançou a cabeça. “As crianças têm suas próprias vidas para viver quando crescerem.”

Em seguida, ela ajustou o objetivo de sua barragem para Huang Jinchen, que observava furtivamente a diversão. Ela disse cordialmente: “Quer leite, Xiao Huang? Devo adicionar uma colher de chocolate em pó? E quanto ao mel?”

Em meio à busca de prazer à noite, as perspectivas morais das pessoas parecem declinar muito. Depois de sair de casa, Kou Tong familiarmente foi para um bar um pouco fora do caminho. Este lugar incluía a sobreposição de sua consciência. Kou Tong sabia que o sistema o levaria a certos lugares de acordo com seus pensamentos.

Agora, ele estava em um canto, de costas para a luz, sentado em frente a um jovem bêbado cego de aparência bonita, assumindo um tom culto.

“Estou com dor. Você conhece esse sentimento? Você conhece esse sentimento? O mundo inteiro… a porra do mundo inteiro está se divertindo, e é como se eu só tivesse a mim mesmo.” Nesse ponto, o jovem parou por um tempo. O álcool deve ter causado um pequeno curto-circuito no cérebro. Ele se esqueceu temporariamente de como falar. Então ele perguntou: “Você entendeu?”

Kou Tong silenciosamente cobriu as costas da mão do jovem com a mão. Ele estava usando seus óculos de proteção UV. A luz da lamparina caiu sobre as lentes, uma fina camada de luz piscando refletindo, fazendo com que seus olhos semicobertos parecessem extremamente gentis. Quando olhava para outra pessoa assim, parecia incomumente afetuoso, como se a pessoa para quem estivesse olhando fosse alguém que ele amou por muitas vidas.

Mas o extraordinariamente “afetuoso” Dr. Kou estava pensando impacientemente: O inferno que eu entendo, eu só quero me apressar e levá-lo para a cama.

O jovem cobriu os olhos com as mãos, ergueu a cabeça em um ângulo de quarenta e cinco graus para olhar para a luz da parede e disse: “Não me olhe assim. Se eu ficar viciado, não vou conseguir desistir.”

Kou Tong desviou o olhar e riu baixinho. Ele tirou o copo na frente do jovem e disse suavemente: “Não beba muito. Seu estômago vai doer.”

Essas palavras pareceram abrir uma torneira. O jovem desmaiou instantaneamente.

Kou Tong se levantou e colocou a mão em seu ombro. Ele se inclinou e disse em seu ouvido: “Você está de mau humor. Você deve correr para casa. – Sinto muito, senhorita, você poderia pegar um copo de leite quente para ele?”

Sua paciência estava realmente limitada hoje. Ele decidiu mudar para outra pessoa.

Só então, o jovem de repente colocou os braços em volta da cintura. “Não vá!”

Kou Tong pensou, hein?

O jovem corajosamente ergueu a cabeça e olhou para ele. Como se estivesse fazendo um sacrifício heróico, ele disse indistintamente: “Não vá. Eu preciso do seu calor hoje. Você…”

Kou Tong não disse uma palavra em protesto. Ele estendeu a mão para ajudá-lo a se levantar e saiu, pensando: Por que você não disse isso antes? Eu prefiro que você se acalme.

Só então, seu telefone começou a vibrar descontroladamente em seu bolso. Kou Tong deu uma olhada e viu que era Huang Jinchen. Ele recusou a chamada. Depois de um tempo, uma mensagem de texto chegou. Huang Jinchen, em tom insolente: “Ligando para 10086, atendimento pessoal!”

Kou Tong simplesmente o apagou, desligou o telefone, removeu a bateria e saiu para alugar um quarto com sua presa.

Huang Jinchen ocupou o quarto de Kou Tong sozinho. Ele olhou para o telefone por um tempo, esperando. Ele ligou de volta e ouviu a voz técnica dizer: “O número que você discou não está disponível…”

“Merda”, disse Huang Jinchen. Então ele se deu um tapa na cara. “Isso é o que você ganha por abrir sua boca grande!”

Então ele se vestiu, se levantou, abriu a janela do quarto de Kou Tong, olhou para fora e saltou agilmente, sem se importar com quantos andares ele estava.

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Nota da tradutora:

[1] Esse é o número da linha de ajuda do sistema de telefonia celular da China.

Capítulo 18 – Crise

Foi fácil encontrar Kou Tong. Huang Jinchen arrancou uma foto da parede do quarto de Kou Tong, colocou-a em sua carteira, foi a uma área movimentada próxima com bares e outros lugares para passear e perguntou a todos.

Suas circunstâncias eram muito complicadas agora. Huang Jinchen tinha certeza de que, embora Kou Tong tivesse saído para aliviar suas preocupações, ele ainda não ousaria ir longe.

Para tornar esse processo mais fácil, ele também ajustou sua expressão enquanto olhava para a tela de seu telefone, fazendo-se parecer o mais dolorido e pressionado possível. Ele reclamou em prantos para todos que encontrou: “Meu companheiro e eu brigamos hoje e, para se vingar de mim, ele saiu correndo em um acesso de raiva para conseguir um pouco disso e daquilo, estou muito infeliz agora, muito perturbado… Não preste atenção em como ele parece inteligente, na verdade ele não está muito bem da cabeça, se fosse sequestrado e vendido, ele até ajudaria a contar o dinheiro! O que acontecerá se ele levar vantagem? Ahhh, estou tão preocupado.”

Ele passou por três ruas. Praticamente todos sabiam que havia uma “criança de mente fraca e envelhecida” que havia desaparecido, e seu fulano não só não o estava evitando, como estava totalmente apaixonado, procurando por ele persistentemente, andando por aí com uma fotografia perguntando em todos os lugares.

Deve ser porque as coisas boas acontecem àqueles que trabalham duro… ou talvez os humildes sejam incomparáveis?

Por coincidência, um barman se lembrou dessa pessoa e deu a Huang Jinchen um olhar muito hesitante, porque pelo que tinha visto, esse sujeito não só não era especialmente débil, como também era muito hábil na sedução. À primeira vista, ele escolheu a pessoa mais bonita do bar e agiu de forma decisiva, foi bem-sucedido e implacável e foi embora.

Huang Jinchen suspirou melancolicamente. “É tudo culpa dos dramas de TV. Mas uma coisa é os outros imitá-los – como ele também pode imitá-los?”

O barman viu a luz um pouco.

Huang Jinchen enxugou o canto dos olhos, onde não havia lágrimas. Ele abaixou a cabeça e disse muito melancolicamente: “O que eu faço? Seu cérebro não é muito bom e ele é atraente. Com certeza haverá pessoas intimidando-o e tirando vantagem dele!”

O barman expressou profunda simpatia.

Então Huang Jinchen, à beira das lágrimas, ergueu os olhos. “Você pode me dizer em quais lugares próximos você pode alugar quartos?”

Dez minutos depois, carregando um pequeno pedaço de papel e um mapa detalhado, Huang Jinchen saiu com autossatisfação. Mais quinze minutos depois disso, ele encontrou a localização de seu alvo.

Kou Tong era solteiro, rico e atraente. Ele era muito relaxante e agradável. Simplificando, ele era um homem adulto muito charmoso. Adicionando os hábitos não convencionais de seu mocassim, você poderia praticamente prever que a vida privada dessa pessoa não era especialmente restrita. Além do mais, parecia que ele era onívoro, não fazendo distinção entre homens e mulheres.

Huang Jinchen sempre pensou que havia algumas pessoas do tipo que você não pode resistir a dar uma segunda olhada quando você passa por elas na multidão, mas a grande maioria delas, se você for compará-las com coisas, são como joias de Ornamentos de bico fino, como correntes de ouro da largura de um polegar e anéis de diamante do tamanho de um ovo de pombo.

Eles eram atraentes. Qualquer pessoa seria capaz de ver seu valor. Mas depois de usá-los por tempo suficiente, eles se tornariam enfadonhos.

Mas algumas pessoas estavam muito escondidas, como um tipo de relógio caro e discreto. Mesmo se você o usasse regularmente, ele ainda estaria coberto pela manga e apenas ocasionalmente visto por aqueles com uma mente para ver quem poderia distinguir o bem do mal; só então seu luxo contido poderia ser compreendido.

Independentemente do resto, estar com uma pessoa assim faria-te sentir, antes de mais nada, que tens um gosto excelente.

Kou Tong era essa pessoa.

Mas, como Mestre Huang era muito narcisista, ele presumia que nem qualquer pessoa teria seu gosto e visão, mas saberia como apreciar uma obra de arte elegante. Tantas pessoas medíocres – mesmo que encontrassem o produto da mais alta qualidade que o mundo mortal tinha a oferecer, seria como uma vaca mastigando peônias – puro desperdício.

Diante desse entendimento, ao pensar que agora mesmo Kou Tong talvez estivesse indiscriminadamente tendo uma noite em algum pequeno hotel com uma pessoa apanhada sabe-se lá onde, o auto-proclamado artista do metrô e artista popular Huang Jinchen se sentiu péssimo.

Ele simplesmente desejava criar asas e voar para bloquear qualquer conduta que obstruísse sua apreciação da beleza.

Quando Huang Jinchen encontrou Kou Tong, Kou Tong vestia praticamente nada além de uma camisa de manga comprida aberta. Através da abertura nas cortinas, sua cintura fina, mas de aparência poderosa, era visível, assim como suas pernas meio reveladas, parecendo ainda mais esguias e retas. Do ponto de vista do flerte e da provocação, ele parecia perfeitamente metódico, extremamente sexy.

A aparência do jovem abaixo dele não podia ser vista, mas seus gritos fizeram o ouvinte ficar arrepiado. Huang Jinchen franziu a testa, sentindo que se poderia dizer que ele chegou a tempo. Esta cena era realmente repugnante. Para descrever os sentimentos do Mestre Huang, era como um amante da caligrafia ver um autêntico Wang Xizhi [1] colocado em um banco e sentado nele.

…Embora parecesse que este trabalho autêntico estava sendo feito por sua própria vontade, Huang Jinchen ainda achava que isso era uma verdadeira monstruosidade.

Então ele fez uma entrada muito dramática. Como um trapezista, agarrado à parede, ele quebrou a janela do quarto de hotel de Kou Tong no terceiro andar com um chute, então simplesmente levantou as cortinas e entrou, seus movimentos e conduta extremamente agressivos e óbvios. Respirando pelo diafragma, ele gritou: “Pego em flagrante!”

Não vale a pena falar sobre isso, porque ao fazer isso, Mestre Huang… realmente era muito desprezível.

De qualquer forma, vinte minutos depois, o jovem se foi. Kou Tong saiu do banheiro pingando água fria, casualmente enrolado em um roupão de banho, o sorriso tão universalmente atraente quanto dinheiro sumido de seu rosto. Ele estava emitindo um ar de “Estou de muito mau humor”, eviscerando ferozmente Huang Jinchen com um olhar que parecia estar vendo um inimigo de classe.

Ele se jogou em uma cadeira, cruzou uma perna sobre a outra, acendeu um cigarro que pode ter sido antes ou depois do coito e disse laconicamente: “Diga o que você tem a dizer!”

Huang Jinchen olhou para ele. Depois de um tempo, ele se inclinou para frente, apoiou os cotovelos nos joelhos, entrelaçou os dedos e apoiou o queixo neles, e disse muito solenemente: “Kou Tong, quero dizer uma coisa para você. Não importa o que aconteça, a pessoa deve ter respeito próprio. Uma pessoa com respeito próprio, esteja se sentindo sem rumo ou preocupada, não pode ser derrubada. Com o tempo, tudo vai passar. Acho que você deve ver o sentido disso.”

Kou Tong olhou para ele estupefato, até se esquecendo de colocar o cigarro na boca. Ele parecia mal ousar acreditar que um discurso adequado como esse poderia sair da boca de Huang Jinchen!

Huang Jinchen sorriu. Na luz fraca e sugestiva, suas feições pareciam mais profundas do que o normal. “A vida de uma pessoa é muito longa – aqui, dê-me um também – e às vezes há estresse. Por exemplo, quando você pode não ver a luz do dia amanhã. Quando você vai dormir todas as noites, ouve o menor ruído de uma porta lá fora, fica nervoso e imediatamente começa a acordar, segurando a arma debaixo do travesseiro, como se não pudesse viver sem ela. “

“Você muda de lugar todos os dias para que ninguém a encontre.” Huang Jinchen exalou um bocado de fumaça. Todo o seu rosto estava escondido atrás da fumaça, e seus olhos de aparência um tanto fria se aqueceram consideravelmente. Ele disse suavemente: “Na verdade, em um jogo, cada pessoa não pode ser apenas um assassino. Não há ninguém que possa evitar se envolver para sempre e permanecer no controle de toda a trama. Ao matar outras pessoas, você deve se preparar para ser morto por outras pessoas. É uma maneira dolorosa de viver.”

Através da fumaça, Kou Tong olhou cuidadosamente para sua expressão. De acordo com sua experiência profissional, ele julgou que Huang Jinchen estava falando nove partes de falsidade e uma parte de verdade. Então ele não respondeu, apenas ficou sentado esperando para ver como iria continuar.

Huang Jinchen continuou profundamente: “Mas eu acho que se uma pessoa tem que passar a vida toda assim, isso é muito infeliz, não é?”

Kou Tong assentiu cooperativamente.

Aproveitando a abertura, Huang Jinchen disse: “Então, na vida de uma pessoa, ela tem que viver entre a beleza. Há muitas coisas que podem ser retidas na passagem interminável do tempo, agarradas e apreciadas, por exemplo, uma peça musical, uma paisagem, uma pintura ou…”

Ele se levantou, apagou o cigarro contra a parede em total desrespeito à animação pública e colocou as mãos nos braços da cadeira em que Kou Tong estava sentado. Através do cabelo um tanto comprido cobrindo a metade da testa de Kou Tong, ele olhou em seus olhos e disse como um amante nobre, “…uma pessoa.”

Kou Tong ergueu a cabeça e olhou para ele. Ele se manteve firme, pensando sem coração: Foda-se, eu acabei de pregar essa peça, a retribuição nesta vida é realmente tão rápida?

Huang Jinchen continuou olhando em seus olhos. Ele parou no ar por dois segundos, calculando – quando você visse a flor, seria uma pena não colhê-la. Então ele continuou abaixando a cabeça e beijando de maneira muito provocante os lábios ligeiramente cheirosos de fumaça de Kou Tong.

Kou Tong não se esquivou, sentindo que o gosto estava bom. Como seus interesses na vida noturna foram perturbados por Huang Jinchen, ele começou a considerar rapidamente se deveria levá-lo para prestar contas. Ele pesou os méritos e deméritos por um tempo. Quando a língua malcomportada de Huang Jinchen estava entrando em sua boca, Kou Tong tomou uma decisão – esqueça.

Ele colocou a mão no peito firme de Huang Jinchen e o empurrou intransigentemente.

“Desculpe, eu tenho um princípio.” O Dr. Kou, de princípios, disse com justiça: “O coelho não come perto de seu labirinto.”

Huang Jinchen: “…”

Kou Tong bocejou, levantou-se e enfiou-se nas cobertas sem nenhuma sensação de crise. Ele instruiu: “É tarde demais esta noite. Não vou dormir em casa. Deixe dinheiro para consertar a janela antes de ir.”

Huang Jinchen tirou uma pilha de notas do bolso e colocou-as embaixo de um cinzeiro sem nem olhar para elas. Assistindo Kou Tong deitar de lado e se preparar para ir dormir sem nenhuma sensação de perigo, ele de repente se lembrou do que tinha acontecido recentemente nesta mesma cama e descobriu que estava duro!

Parecia que aquela visão traseira meio nua agressiva, mas elegante e vagarosa, poderia estimular o desejo de conquista de um homem ao máximo. Huang Jinchen não resistiu em imaginar… como seria se ele trocasse de posição?

“Eu coloquei o dinheiro na mesa.” Huang Jinchen sentiu que sua voz estava um pouco seca, então ele lambeu os lábios. “Pedindo para aquecer sua cama!”

Kou Tong abriu os olhos e olhou para ele. Ele estimou visualmente a largura da cama e disse decisivamente: “Não, eu chuto enquanto durmo.”

“Tudo bem, vá em frente e chute!” Huang Jinchen saltou sem vergonha, abraçando Kou Tong através das cobertas e se esfregando nelas. “Apenas uma noite. Podemos nos espremer.”

Kou Tong tirou a mão das cobertas e tentou empurrá-lo pelo ombro. Huang Jinchen descaradamente recusou-se a ceder, segurando seu pulso e agarrando-se.

Nesse momento, os dedos de Huang Jinchen deslizaram para cima. De repente, ele sentiu uma mancha no antebraço de Kou Tong que era… irregular. Então, ele casualmente enrolou a manga de Kou Tong. Kou Tong, que o estava empurrando como se estivesse brincando, de repente sentou-se na cama e jogou Huang Jinchen para longe.

O braço de Huang Jinchen havia sido jogado contra a mesa de cabeceira, mas ele estava um pouco estupefato.

Embora tivesse sido apenas um piscar de olhos, ele ainda tinha visto as cicatrizes cruzadas no braço de Kou Tong. Não admira que ele manteve sua camisa mesmo quando foi para a cama com alguém.

“Você…” Ele cuspiu essa palavra, então automaticamente se calou, porque tinha visto que o rosto de Kou Tong estava assustadoramente pálido.

Os dois estavam estranhamente silenciosos. Só então, toda a cama começou a tremer abruptamente. Kou Tong quase rolou. Huang Jinchen o pegou no colo, mas no final os dois caíram no chão juntos. As lâmpadas e lâmpadas fluorescentes explodiram ao mesmo tempo. O quarto ficou escuro. Então, toda a sala começou a tremer violentamente. Houve gritos por toda parte.

“O que está acontecendo?” Huang Jinchen perguntou em voz alta. “O espaço está instável de novo?”

O vidro sobre suas cabeças se quebrou de repente. Huang Jinchen se abaixou, puxou o pescoço para trás e segurou Kou Tong com metade do corpo, o que o protegeu secretamente. Ele cobriu a cabeça.

Houve incontáveis sons nítidos de estilhaçamento. Muitas coisas explodiram. Era como se houvesse uma onda invisível no ar, explodindo coisas uma após a outra.

“Não é instável. Eu já vi isso antes.” Kou Tong segurou o ombro de Huang Jinchen. “Levante-se, vamos pular pela janela.”

Os dois pularam pela janela um após o outro. Todo o bloco foi afetado pelas explosões. As pessoas que cobriam a cabeça e corruam não era minoria.

“É um colapso da cadeia causado pelo sujeito consciente da projeção planejando se matar”, disse Kou Tong rapidamente. Ele deixou a multidão de pessoas passar como moscas sem cabeça. “É uma das pessoas que foi atraída por nós.”

Ele ergueu a cabeça, olhou ao redor e então encontrou um feixe de luz subindo para o céu a noroeste. Ele puxou Huang Jinchen. “Bem ali!”

“Chefe, o que vamos fazer?” O Mestre Júnior Huang humildemente pediu instrução.

“Prepare-se para uma intervenção em crise.”

–

Nota da tradutora:

[1] 王羲之, viveu no século IV durante a Dinastia Jin, um dos mais famosos mestres da caligrafia.

Capítulo 19 – Intervenção

Aviso: Este capítulo pode conter conteúdo sensível para alguns leitores!

–

Huang Jinchen correu dois passos na brisa fria da noite e, de repente, sentiu que algo estava errado. Ele puxou Kou Tong para trás, tirou a jaqueta, que balançava com o vento, e a vestiu. No meio da turbulência, ele disse em voz alta: “Chefe, você não pode ir para a batalha vestido assim!”

Kou Tong disse: “Merda, irmão, estamos prestes a morrer, não seja tão intrometido.”

Huang Jinchen disse: “Hein?”

Kou Tong disse: “Já aconteceu antes que um paciente não conseguisse distinguir o espaço da realidade e se matasse por dentro. Depois que o sujeito consciente desmorona, o espaço desaba imediatamente…”

Huang Jinchen disse: “Não é para melhor? Nós vamos sair, então.”

Kou Tong disse: “Como o inferno! Eu já disse que estamos em um programa de loop fechado desconhecido agora. Eu não estava planejando usar este programa quando o criei, então não defini os valores limite da projeção!”

Huang Jinchen reagiu rapidamente. “Então, você quer dizer que, se ficar pendurado aqui, pode realmente ficar pendurado na parede a partir de então?”

Kou Tong refletiu e disse sistematicamente: “Não tenho como determinar isso. A possibilidade é provavelmente meio a meio.”

Huang Jinchen ficou em silêncio por um momento. Então ele gritou: “Foda-se! Então o que você está esperando?! Corra!”

Os dois correram pelas ruas que tremiam como um terremoto de magnitude 4. Embora Huang Jinchen admirasse Kou Tong da mesma maneira que admirava um vaso de porcelana antigo pintado à mão, ele agora estava profundamente ciente de que esse meio superior, parte do último ano, realmente não era confiável como um vaso. Ele sentiu um arrepio subir por sua espinha, um calafrio sombrio sobre o futuro que surgiu do coração.

Os dois correram pela rua como se estivessem caminhando por montanhas, evitando incontáveis ataques óbvios e ocultos. Eles chegaram ao final de um prédio alto – foi muito fácil de encontrar, porque toda a área ao redor deles estava desabando, enquanto apenas essa pequena área parecia o olho da tempestade, estranhamente silenciosa.

Por motivos profissionais, Huang Jinchen era particularmente sensível a edifícios altos. Quase imediatamente, ele viu um adolescente no telhado, com os pés esticados suspensos no ar, sentado no parapeito, os braços magros plantados de cada lado do corpo, segurando o parapeito, olhando para baixo com uma expressão indistinta.

“Lá em cima.” Huang Jinchen puxou Kou Tong, seu olhar rapidamente se virando para o lado. “Me siga.”

Ele familiarmente levou Kou Tong pela passagem de emergência do prédio. A porta estava trancada, mas aos olhos de Huang Jinchen, essas fechaduras podem muito bem não ter existido. Parecia haver um superprocessador em seu cérebro que poderia transformar qualquer tipo de distorção tridimensional desconcertante que deixaria os outros tontos em um mapa de níveis para manequins.

Cinco minutos depois, quando Kou Tong estava parado atrás de uma grande porta que há muito caíra fora de conserto, olhando através do vidro embaçado em cima dela para o adolescente de costas para eles, sua figura desviada pelo vento, ele suspeitou de alguma forma que este prédio era na verdade o quintal de Huang Jinchen.

Huang Jinchen orgulhosamente fez um gesto em direção a ele – Bem, eu não sou incrível?

Kou Tong não deu atenção a ele. Ele estava observando atentamente as costas do adolescente.

Não era um problema agora de uma pessoa querer se matar. Se ele saltasse, era provável que todo o edifício desabasse, ou mesmo toda a área poderia ser impactada por esse sujeito consciente. Ninguém sabia se havia alguma conexão mística entre as sete pessoas que foram acidentalmente atraídas.

Não quero vê-la morrer de novo… Mesmo agora, durante toda a noite, Kou Tong ainda não tinha conseguido dizer ‘mãe.’

Kou Tong fez um gesto de “fique parado e não se mexa” para Huang Jinchen. Então ele rapidamente abriu a porta nojenta à sua frente e avançou diretamente para… uma pilha de caixas de papelão a cinco metros de distância do adolescente que queria pular.

Huang Jinchen: “…”

O adolescente se assustou. Meio batimento lento, ele virou a cabeça para olhar para este homem estranho.

Ele descobriu que essa pessoa estava vestindo apenas um roupão de banho com uma jaqueta que obviamente não cabia nele. Ele apressadamente abriu a porta e saiu. Ainda havia um traço de suor em suas têmporas. Ele tinha uma aparência bizarra e lamentável.

Era um excêntrico, mas o que isso tinha a ver com ele? o adolescente pensou entorpecido. – Depois de hoje, uma vez que ele cumprisse sua despedida do mundo inteiro, ninguém mais teria nada a ver com ele.

O adolescente abriu a boca, querendo alertar o homem para cuidar da própria vida, mas descobriu que o homem nem olhava para ele. Ele estava agachado irritado no chão, pegando uma pilha de caixas de papelão no canto, levantando-as e olhando, como se procurasse por algo. Depois de vasculhar por um longo tempo, ele não encontrou nada. Então ele bateu em cada uma das barras da grade, uma por uma.

A expressão do homem estava extremamente agitada, tanto que o olhar do adolescente foi involuntariamente atraído por ele por um momento. Naquele momento, o homem já havia chegado na frente dele.

Kou Tong inclinou a orelha e bateu nas barras da grade uma a uma, como se determinasse algo com base no eco interno. Então, por fim, ele ergueu a cabeça e olhou para o adolescente. Ele disse a ele: “Com licença, você pode descer? Não consigo ouvir claramente com você sentado aí.”

O adolescente franziu a testa, simplesmente incapaz de acreditar no que estava ouvindo – ele estava prestes a pular dali, e alguém apareceu abertamente dizendo-lhe para descer. Ele olhou para Kou Tong incrédulo por um tempo, então disse friamente: “Você pode esperar mais cinco minutos. Estou prestes a pular daqui. Você pode bater o quanto quiser, então.”

Mas essa pessoa agarrou irracionalmente seu cabelo já bagunçado e disse com muita impaciência: “Por que você está com tanta pressa de pular? Espere um pouco e depois pule. Tenho negócios urgentes!”

O adolescente se sentiu insultado. Embora ele tivesse decidido acabar com a própria vida, essa deveria ter sido uma ação solene e comovente, depois de ter chegado ao extremo de grande confusão e desespero. Quando esse canalha que vinha sabe-se lá de onde disse isso, o ato sagrado do ‘suicídio’ parecia esperar na fila para usar um banheiro público!

“Eu quero pular!”

“Eu quero bater!”

O observador Huang Jinchen cobriu rapidamente a boca, com medo de escorregar e rir durante a apresentação.

O adolescente xingou furiosamente: “De onde você veio, lunático?!”

Kou Tong praguejou de volta: “Você é o lunático! Apenas lunáticos saltam de edifícios! Você está poluindo o meio ambiente!”

O adolescente disse: “Você …”

Kou Tong o agarrou pelo colarinho e o arrastou do ar, fazendo Huang Jinchen pular de nervosismo enquanto observava. O adolescente tinha dezesseis ou dezessete anos. Embora fosse bastante magro, ele ainda era uma pessoa, não um pintinho sem penas.

Seu cérebro era como seu sobrenome [1]; A mente do Mestre Huang, cheia de todos os tipos de cores bizarras, revelou algumas pequenas noções fantásticas – ele pensou: esse cara parece muito magro, mas na verdade é muito forte. Seu corpo deve ser impressionante.

Huang Jinchen olhou pela fresta da porta aberta e viu que em algum ponto o chão trêmulo e os prédios em colapso haviam se acalmado. O adolescente estava com uma raiva enorme, sua raiva em relação ao saltador já encobrindo seu desejo de saltar totalmente desenvolvido.

Mas Kou Tong nem olhou para ele. Ele estava totalmente absorvido em bater no corrimão com a orelha inclinada, quase colando nas barras de metal geladas, sua expressão tão séria como se estivesse recebendo um noticiário de TV do espaço sideral.

O adolescente friamente observou-o bater em toda a volta, então, lentamente, deu as costas para a grade e sentou-se no chão.

Kou Tong acendeu um cigarro e olhou para o adolescente com uma expressão indiferente. Ele apontou com o queixo. “Tudo bem, vá em frente e pule.”

O adolescente estava fora de si de fúria.

As mangas ligeiramente largas de Kou Tong caíram um pouco, revelando antebraços cobertos de cicatrizes.

Huang Jinchen parou de rir. Encostado em um canto contra a luz, ele observou Kou Tong com atenção. Sua visão era excelente. Desse ângulo, ele podia ver as cicatrizes claramente, uma após a outra, muito confusas. Mas, de qualquer maneira, tudo parecia ter sido feito por ele mesmo.

Ele se lembrou de como Kou Tong reagiu como se eletrocutado quando os encontrou antes, mas agora ele os estava trazendo como adereços sem se importar.

Huang Jinchen coçou o queixo. Ele não parava de pensar que Kou Tong estava em dois estados completamente diferentes no trabalho e em particular. Não podia ser visto na superfície, mas nos detalhes era como o chamado transtorno de personalidade múltipla.

Cumprindo as expectativas, o olhar do adolescente pousou em seus braços. Ofegando, Kou Tong disse: “O que você está olhando? Oh… isso? Isso não vai te matar. Você tem que mirar em uma artéria principal para que ela funcione e, mesmo que vise uma artéria principal, ainda levaria muito tempo para morrer. A taxa de sucesso não é muito alta. Se você quer morrer, acho que a ideia de pular de um prédio é muito boa, mais confiável do que pílulas para dormir ou cortar os pulsos.”

O adolescente hesitou, então se sentou ao lado dele. “Como isso aconteceu?”

Kou Tong olhou para ele. “Fui ao parque florestal e fui arranhado por um grande urso preto.”

O adolescente bufou. “Mentiroso.”

Kou Tong o ignorou indiferentemente. Depois de um tempo, o adolescente falou sozinho. “Eu também tenho cicatrizes assim.”

Então ele arregaçou as mangas. Em sua pele lisa, havia até cicatrizes que ainda não estavam totalmente curadas. Eles estavam manchados de sangue. Os dois sentados lá juntos pareciam dois companheiros de cela de uma toca de prisão discutindo suas experiências de tortura.

“Qual o seu nome?” Kou Tong perguntou.

“He Xiaozhi”, disse o adolescente.

“Entendo.” Kou Tong acenou com a cabeça. Ele fez uma pausa e disse lentamente: “A pessoa que mais amei nesta vida, ela me abandonou”.

He Xiaozhi virou a cabeça para olhar para ele. Ele disse: “O quê?”

Huang Jinchen também esticou o pescoço e olhou. Ele pensou: O quê?

O rosto de Kou Tong estava um pouco borrado sob a luz das estrelas, até um pouco cansado. Isso quase o fez não parecer um jovem, dando-lhe um ar indescritível de ter vivido muitas mudanças…

Kou Tong continuou: “Antes de partir, ela disse que me deixou algumas coisas, aqui neste telhado, mas não consigo encontrá-las.”

He Xiaozhi perguntou: “Então, por que você estava batendo nas barras?”

Kou Tong disse: “Ela bateu na grade nesse ritmo. Venho aqui todos os anos neste dia para bater. Mas nunca consegui encontrar as coisas.”

“Oh.” He Xiaozhi parou por um momento. Ele não conseguia entender especialmente esse comportamento. Ele ainda achava que estava um pouco louco. Então ele disse para consolá-lo: “Não pense mais nisso. Não é sua culpa se os outros o abandonaram.”

Kou Tong perguntou: “Então, por que você está fazendo isso?”

“Eu acho… que não há sentido em viver.” A expressão de He Xiaozhi turvou por um tempo. Então ele apoiou o queixo nos joelhos e disse lentamente: “O que posso fazer se estiver vivo? Não consigo pensar em uma resposta, então é melhor morrer.”

“Viver… é muito doloroso.” Sua voz ficou cada vez mais baixa, cada vez mais lenta. A raiva que sentiu no início porque seu suicídio foi interrompido por Kou Tong o deixou rapidamente, como um bem facilmente consumível.

Kou Tong franziu a testa. Ele sabia que sua intervenção na crise havia sido bem-sucedida, mas esse adolescente chamado He Xiaozhi deve ter um problema sério. Não poderia ser resolvido com alguns dias de conversa. Ele pensou sobre isso, então perguntou hesitantemente: “Você é tão jovem. Que dor você sente?”

Os cantos da boca de He Xiaozhi se curvaram como se ele quisesse sorrir, mas o sorriso não tomou forma. Ele desapareceu rapidamente. Ele parecia não querer mais explicar. Depois de muito tempo, ele disse baixinho a Kou Tong: “Acho que, se eu fosse embora, a vida de muitas pessoas melhoraria um pouco. Você não entenderia.”

Nisso, ele estava errado – as sobrancelhas de Kou Tong se moveram de repente e um pensamento passou por sua mente. Ele não continuou o assunto sobre o significado de ‘viver.’ Ele tirou a ponta do cigarro e deixou-o cair do prédio. Com uma risada zombeteira, ele disse: “Você quer morrer? Acho que você está sendo lento demais. Você notou isso?”

He Xiaozhi ergueu a cabeça e olhou para ele meio batido lento. Sua expressão estava em branco.

Kou Tong o ergueu pelo colarinho, levantando-o do chão. Ele o puxou para a grade. Apontando para a desordem, ele disse: “Venha aqui e olhe.”

A expressão nos olhos de He Xiaozhi era um pouco vazia, como se ele estivesse um pouco fora de si, como se ele tivesse se refugiado em seu próprio mundo. Mas mesmo assim, depois de olhar para baixo por um longo tempo, ele ainda percebeu que algo estava errado. Ele não resistiu a apontar à distância e dizer: “Aquilo… não é um cinema? Por que se transformou em um prédio de escritórios? E o mercado de vegetais ali acabou, e não há supermercado…”

“Mesmo se você pulasse, você não morreria.” Kou Tong o deixou ir. Apontando para os arredores, ele disse: “Você sabe o que quero dizer com dizer que venho bater na grade todos os anos?”

He Xiaozhi franziu a testa.

O vento forte no topo do prédio bagunçou o cabelo bagunçado na frente da testa de Kou Tong. Com um sorriso ligeiramente ridículo, ele disse: “Como este não é o mundo real, o tempo e o lugar aqui são desordenados e ilógicos. Minha linha do tempo e a dela se dividiram em duas metades. Eles se conectam aqui. Então, neste ponto de união, posso ser capaz de encontrar as coisas que ela escondeu durante aquele tempo… Oh, tudo bem, você não entende. Você já ouviu falar do projetor?”

“Um projetor de slides com lanterna?”

Kou Tong cuspiu. “É assustador como as crianças não estudam e são tão incultas – o Projetor é um novo instrumento complementar para o tratamento psicológico. Seu nome completo é instalação de projeção com mudança de frequência multidimensional. Tivemos um acidente durante um experimento, levando a consciência de muitas pessoas a ser atraída para o espaço alterado. Você entende isso?”

He Xiaozhi olhou fixamente e balançou a cabeça.

“Você ainda não entendeu? Então apenas observe.” Kou Tong o segurou pelo colarinho e pressionou sua cabeça para baixo. “Você vê as janelas quebradas e as ruas caóticas? Isso é tudo por sua causa.”

Os olhos de He Xiaozhi se arregalaram.

Kou Tong o pressionou: “Acabei de determinar que você é um dos sujeitos conscientes deste espaço.”

“…Eu?”

“Se você tivesse conseguido se matar agora, o espaço que está sob a influência de sua consciência teria desabado e todas essas pessoas teriam morrido.”

Os olhos de He Xiaozhi se arregalaram, mas Kou Tong riu friamente. “Mas a única pessoa que não teria morrido é você. Sua consciência teria entrado no cache da instalação e, em seguida, teria sido liberada. Isso ocorre porque quando a instalação da projeção foi planejada, por uma questão de segurança, alguns princípios de valor limite foram definidos.”

Huang Jinchen pensou silenciosamente: Você não acabou de dizer que os limites do Projetor acabaram?

Qual versão foi inventada?

Então ele ouviu Kou Tong dizer asperamente: “Isso não seria mais um assassinato. Seria um massacre.”

–

Nota da tradutora:

[1] O sobrenome de Huang Jinchen, 黄, significa ‘amarelo’ e também é usado para significar ‘pornográfia.’

Capítulo 20 – Assistido

‘Massacre’ era uma palavra muito fácil de associar a eventos históricos. Normalmente falando, além dos supervilões de filmes e programas de TV, se pessoas comuns quisessem cometer esse crime, na verdade não seria tão fácil. Esta etiqueta caindo do céu sobre ele imediatamente deixou o garotinho mudo. Ele olhou fixamente para Kou Tong por um longo tempo, então fez um único som como uma criança de mente fraca: “Ah?”

Kou Tong decidiu aumentar as chamas. Ele virou a cabeça e gritou: “Da Huang!”

Enquanto o adolescente que não conseguiu se matar olhou sem expressão, Da Huang, que estivera escondido nos bastidores o tempo todo, obedientemente correu. “Aqui!”

Kou Tong estendeu a mão. “Binóculos!”

Huang Jinchen apertou o peito em profundo alarme. “O que? Eu não tenho binóculos! Eu não sou um pervertido espião Tom!”

É isso mesmo, você ousadamente sobe direto pela janela para espiar – Kou Tong olhou para ele criticamente – Agora é a hora? Não fale bobagem, corra e coopere!

Huang Jinchen franziu os lábios. “Ok…” Ele tateou o bolso da calça e mostrou um par de binóculos do tamanho de um polegar.

Kou Tong pegou os binóculos e deu uma olhada, depois os deu ao adolescente He Xiaozhi. Ele apontou para um táxi na rua que havia sido esmagado por uma árvore e disse: “Olhe para isso.”

Os lábios do adolescente estavam ficando pálidos. Sua mão tremia um pouco enquanto segurava o binóculo.

Uma ambulância chegou rapidamente ao lado da estrada. Havia muitas pessoas reunidas na rua em busca de refúgio do estranho terremoto. Eles foram parados na estrada. Alguns estavam ao telefone, ligando para amigos e familiares para confirmar sua segurança; alguns estavam se aglomerando lentamente, indo ajudar.

A grua não conseguiu passar a princípio. Uma pessoa idosa, que devia ser um tanto renomada, levantou-se voluntariamente para servir como maestro. Alguns homens de pijama trabalharam juntos para mover a árvore caída no carro. He Xiaozhi viu uma pessoa ser retirada do carro, provavelmente o taxista que havia parado o carro na estrada para esperar pelos passageiros ou talvez apenas para descansar um pouco. No final, ele infelizmente encontrou esta grande árvore caindo do céu.

Não ficou claro se ele estava vivo ou morto. De qualquer forma, até ser levantado, coberto de sangue, para dentro da ambulância pela equipe médica, ele não moveu um músculo. A ambulância se afastou, gemendo. Os binóculos na mão de He Xiaozhi caíram e foram agarrados por Huang Jinchen, que, se recuperando do choque, disse: “Estes são os únicos que eu trouxe, tome cuidado!”

He Xiaozhi apontou para a distância e perguntou a Kou Tong: “Isso é… por minha causa?”

Kou Tong observou cuidadosamente sua expressão e reações enquanto dizia sem emoção: “O que você acha?”

He Xiaozhi hesitou por um momento, então balançou a cabeça com força. “Não pode ser? Como isso poderia ser? Isso não pode acontecer no mundo, eu não acredito!”

A resposta de Kou Tong foi empurrá-lo rudemente do parapeito. Ele Xiaozhi ficou suspenso no ar. A intensa sensação de falta de peso fez seu coração pular uma batida. Embora ele tivesse acabado de decidir pular, ele estava preparado e sabia o que faria com antecedência. Agora que ele tinha simplesmente sido empurrado para fora, como todos os seres vivos, ele automaticamente gritou e lutou – ele até mesmo tirou os sapatos.

Huang Jinchen observou e ficou preocupado, com medo de que o Dr. Kou se tornasse um assassino. Ele teve que ajudar a segurar He Xiaozhi. Durante o terror feroz e gritos do adolescente, o espaço anteriormente instável mais uma vez começou uma nova rodada de colapso. Os carros parados na rua começaram a buzinar em coro novamente, e a estrada mais uma vez começou a tremer.

Pálido como a morte, He Xiaozhi olhou para baixo. Seus pés de repente tocaram o chão sólido. Ele ergueu a cabeça e descobriu que o médico canalha Kou Tong o havia puxado de volta.

“Você viu aquilo?” Kou Tong disse.

Com relação ao que estava acontecendo diante de seus olhos, He Xiaozhi sentiu que seu próprio intelecto estava entrando em curto-circuito.

Kou Tong deu um tapinha na cabeça dele. “Venha comigo, e nós pensaremos em uma maneira de sairmos juntos. Quando sairmos, você pode pular de um prédio ou cortar os pulsos, como quiser.”

He Xiaozhi hesitou por meio minuto, então finalmente decidiu que estava perdendo o juízo. Então ele silenciosamente os seguiu escada abaixo.

Foi assim que a criança perdida foi sequestrada.

Descendo as escadas estreitas e sombrias, He Xiaozhi entrou em transe na frente, e Huang Jinchen e Kou Tong foram atrás. De repente, Huang Jinchen virou a cabeça de repente, todos os seus músculos tensos, emitindo o ar de um grande carnívoro. Então, um barulho veio de um canto do telhado. Havia um pequeno rato lá que ele se assustou e bateu na parede.

“Um rato?” Huang Jinchen ergueu as sobrancelhas. Então ele cautelosamente olhou em volta, retirou a hostilidade que havia liberado e alcançou Kou Tong em dois passos rápidos.

Ele hesitou por um momento, depois deu um tapinha no antebraço de Kou Tong e perguntou: “Isso… como isso aconteceu?”

Na escada escura, Kou Tong virou a cabeça para olhar para ele. Havia apenas uma luz fraca refletida em seus olhos. As luzes do carro brilhando através das janelas piscaram, e Huang Jinchen de repente teve a impressão de que seus olhos estavam repletos de uma rica exibição de luz e cor.

Kou Tong disse: “Alguns pacientes cabeça quente não são muito fáceis de lidar.”

Imitando o tom de He Xiaozhi, Huang Jinchen disse: “Mentiroso”.

Kou Tong não respondeu, reconhecendo tacitamente a palavra “mentiroso”.

Huang Jinchen deu dois passos à frente, caminhando ombro a ombro com ele no espaço estreito. Com movimentos excepcionalmente suaves, ele pegou Kou Tong pelo braço e lentamente enrolou a manga. Desta vez, Kou Tong não se esquivou. Ele claramente já havia se preparado psicologicamente.

As palmas das mãos e as pontas dos dedos de Huang Jinchen eram bastante ásperas, cobertas de calosidades. Eles deslizaram sobre a pele nua de Kou Tong, os movimentos extremamente cuidadosos, como se ele não estivesse segurando o braço de uma pessoa, mas um tesouro raro.

O coração de Kou Tong disparou. Ele sentiu que seria perigoso continuar, então puxou o braço de suas mãos.

A voz de Huang Jinchen estava muito baixa. Ele suspirou. Não havia necessidade de olhar para sua expressão para saber o quão arrependido ele devia parecer agora.

“Que pena”, disse Huang Jinchen. “Cicatrizes antigas, hein? Eles parecem estar lá há um tempo. Você os comprou quando era pequeno?”

Kou Tong não respondeu. Huang Jinchen, quase colado ao ouvido, repetiu baixinho: “Que pena. Eu não te conhecia naquela época.”

He Xiaozhi estava parado na rua em ruínas agora, olhando fixamente para tudo o que ele mesmo poderia ter causado. Kou Tong afastou Huang Jinchen e deu um tapinha em seu ombro. “Venha, venha até aqui.”

Huang Jinchen enfiou a mão no bolso e os seguiu a meia distância.

Quando dobraram uma esquina, Kou Tong finalmente virou a cabeça para olhar para Huang Jinchen. Ele viu o homem com a cabeça ligeiramente abaixada, parecendo estar olhando para o chão um pouco distraidamente. Comparado com a rua caótica, ele parecia tão despreocupado que não se encaixava especialmente em seu passado. Ele ainda estava usando calças largas com punhos enrolados, revelando um par de tênis imitações espalhafatosas por baixo.

As palavras que Huang Jinchen dissera agora pareciam dar ao ouvinte a sensação de ser um tesouro estimado; qualquer um que fosse humano e não uma pedra ficaria abalado por um momento ao ouvi-los.

Mas Kou Tong sabia – cada vez que via Huang Jinchen caminhando pela rua assim, ele tinha a sensação – que havia uma indiferença profundamente enraizada em relação ao atirador aposentado. Kou Tong podia ver em seus olhos. Era como se tivesse o hábito de “objetivar” tudo; a seus olhos, todas as pessoas eram como coisas.

Alguns eram lixo, alguns eram pedras preciosas e alguns eram belas obras de arte.

Quer ele gostasse ou não de uma ‘coisa’, afinal eram apenas ‘coisas’, não ‘vidas humanas’. Ou eram apenas sequências frias de números, alguns com parênteses e outros que já haviam mudado para colchetes.

Mesmo ele mesmo não parecia ser uma pessoa.

Ele era a arma mais terrível deste país.

Kou Tong voltou para casa. Antes que pudesse entrar, ele encontrou sua mãe e Yao Shuo, que havia sido afetado pelo terremoto e estava temporariamente refugiado do lado de fora. A mãe de Kou Tong correu de longe e enviou Kou Tong para trás dois passos com um forte abraço de urso. Então, bem ao ar livre, ela levantou a mão com firmeza e bateu na bunda dele com toda a força. Os olhos de Kou Tong se arregalaram. Por um momento, ele de repente não soube o que fazer.

Com lágrimas nos olhos, ela disse: “Para onde você foi? Você não sabe que sua mãe estava preocupada? Por que você é tão desobediente? Você quer me preocupar até a morte?”

Como se seu filho não fosse um homem adulto, mas um garotinho de férias da escola que saiu correndo para brincar e não voltou para casa.

(…) Claro, quando ela deixou o mundo dos vivos, seu filho realmente era um garotinho daquela idade.

O tempo parou para ela há muito, muito tempo. Kou Tong de repente sentiu seu coração doer.

Há pessoas que anseiam desesperadamente por algo, então, depois de muito tempo, tanto tempo que não querem mais, podem finalmente realizar seu desejo já obsoleto – por exemplo, quando ele tinha quatro anos, ele queria muito um pequeno trem. Todos os dias, ao voltar da creche para casa, ele se pressionava para fora da vitrine por um longo tempo. À noite, ele ansiava tanto por isso que não conseguia dormir. Era muito caro. Porém, mais de vinte anos depois, embora estivesse bem de vida, ele não parava mais em frente à loja de brinquedos.

Por exemplo, quando ele tinha dez anos, ele queria muito um abraço quente e perfumado, mesmo que ela o repreendesse, mesmo que o amaldiçoasse na rua, despejando inflexivelmente um desagradável copo de leite em sua garganta todas as noites…

Essas eram coisas pelas quais ele pensava que daria tudo em troca, até mesmo sua própria vida e alma, mas quando elas foram repentinamente forçadas a ele, uma década depois, Kou Tong descobriu que se sentia estranho.

Provavelmente porque o tempo mudou as coisas, ou por algum outro motivo.

Ele lentamente ergueu os braços e abraçou a mulher que era apenas um pouco mais alta que seu queixo … Ela era realmente tão baixa? Então ele abaixou a cabeça e enterrou o rosto nos cabelos macios com aroma de frutas adocicadas. Um pouco indistinto, ele disse: “Sinto muito.”

Eu sinto Muito. Ele fechou os olhos, pensando, mas … você já está morto.

A menos de cinquenta metros deles, um rato abriu os olhinhos e olhou à distância. Provavelmente foram os instintos de um animal que o fizeram temer Huang Jinchen. Não se atreveu especialmente a se aproximar. Ele olhou por um tempo, depois fez um gesto muito humano – estendeu a pata dianteira, riscou uma placa incompreensível na parede e saiu correndo.

Passou pelas casas comuns, pelas latas de lixo no beco e chegou a outra rua – essa rua era como outro mundo; era o que ficava em frente à cafeteria – com uma estrada tão colorida e macia como gelatina, postes de luz de chocolate e postes de luz de doces luminescentes.

O rato seguiu pela estrada e se espremeu em um pequeno buraco. Outro rato estava esperando na porta. Eles se reuniram como se estivessem discutindo alguma informação, então simultaneamente correram morro abaixo.

Havia uma ponte no final da rua, ligando a costa do continente a uma pequena ilha. A ilha estava toda iluminada, como algo saído de um conto de fadas. Olhando de perto, na verdade havia um castelo nele.

Os dois ratos cruzaram a ponte, correndo direto para o castelo.

Este era um mundo onde … tudo podia acontecer e as regras não se aplicavam mais. A cidade inteira estava envolta por um par de olhos, e as pessoas espionadas ainda não estavam em guarda.

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