Capítulo 5
Mesmo quando você pensa que venceu, o senhor demônio frequentemente tem outra forma
“Mizusawa… obrigado por antes.”
Tínhamos saído do USJ e nos registrado na pousada. Eu estava compartilhando um quarto com Mizusawa, um dormitório com beliches e um pouco de espaço. Estávamos sentados casualmente em uma cama, onde eu fui direto expressar minha gratidão.
“Você conseguiu conversar?” Ele perguntou.
“…Sim. Graças a você.” Eu assenti.
“Ótimo.” Mizusawa sorriu.
“Você se confessou—?” Comecei, mas depois reconsiderou e parei. “Não houve tempo para você fazer isso, né… Desculpa.”
Então Mizusawa riu.
“Hahaha. Não esperava que Aoi se envolvesse tanto.”
“Isso é verdade… Bem, eu também não posso falar muito.”
Desde os adesivos de feliz aniversário e a montanha-russa no começo até o Yontendo World, senti que Hinami nos deixou espiar por trás de sua máscara como nunca antes, graças à nossa boa vontade, afeição e um pouco de travessura.
“Acho que Aoi realmente se divertiu mais do que eu esperava, então estou feliz.” Mizusawa disse.
Pensando no comportamento de Hinami naquele dia, eu assenti. “Bem, eu entendo.” Então sorri de forma conspiratória.
“Tenho pensado,” disse Mizusawa, refletindo. “O que Yuzu está fazendo são claramente formalidades comuns, certo? Escolher a atração mais popular, conseguir um bolo surpresa – isso é totalmente convencional.”
Havia um sorriso torto no rosto dele, mas nada sombrio em suas palavras.
“…Mas como realmente tentamos nos divertir, conseguimos fazê-la sorrir.”
Não senti nenhuma inveja.
Era como se ele tivesse encontrado um vislumbre do que queria e agora estivesse tentando definir a forma disso.
“Mesmo que tenha começado com formalidades,” ele disse lentamente, “nós realmente nos envolvemos.”
Isso me fez lembrar de um grande favor de um tempo atrás.
“Mizusawa.”
“Sim?”
“É provavelmente a mesma coisa.”
“…Igual a quê?”
As palavras dele fizeram o mesmo por mim antes.
Eram todas formalidades e blefes, sem substância, mas me ajudaram.
“O discurso que você fez para Ashigaru-san e Endo-san,” eu disse com gratidão e respeito.
Mizusawa sorriu.
“…Oh, realmente?” Entusiasmo iluminou sua expressão – e eu provavelmente fui a causa disso.
“Sim. Foi como um jogo, tentando descobrir a melhor maneira de enrolar… Você pensaria que era apenas o tipo de coisa sem sentido em que sou bom…”
Ele sorriu inocentemente.
“Mas consegui seu primeiro patrocinador. Tenho que dizer, estou meio feliz com isso.”
“Mizusawa…”
E então ele de repente se levantou, como se o que quer que o possuísse tivesse ido embora.
“Ok, entendi. Vou usar o que sou bom um pouco mais para encontrar um caminho de algum modo.”
“…Sim.”
Eu não entendi bem tudo o que ele me disse no final, mas entendi que era construtivo.
Deveria apenas apoiá-lo nisso. Foi o que pensei.
“Vamos, está na hora de ir?” Disse Mizusawa.
“Ah, ah, sim.”
Quando saímos do USJ e chegamos a esta pousada, Mimimi e Tama-chan disseram: “Ainda estamos nos preparando. Esperem cerca de uma hora até a festa começar.” Olhando para o relógio, tinha passado quase uma hora.
Então houve um toque, toque na porta.
“Entre.” Respondeu Mizusawa.
A maçaneta tremeu, e Mimimi alegremente enfiou a cabeça.
“Estamos prontos! Venham para o primeiro andar com corações acelerados!”
“Claro.”
“Entendido.”
E assim finalmente começou o verdadeiro evento principal do dia.
***
“Feliz aniversáááário, Aoi!” Mimimi gritou, sinalizando um estalo, estalo, estalo de estalinhos.
A festa surpresa de Aoi Hinami finalmente tinha começado.
Estávamos reunidos na sala de estar no primeiro andar da pousada.
A sala tinha quatro grandes sofás de três lugares voltados um para o outro e duas mesas baixas entre eles. As cores eram todas brancas ou em tons de madeira, incluindo o tapete abaixo, fazendo a área parecer limpa e acolhedora.
Além de um projetor na parede, havia também uma cozinha ao lado. Tama-chan estava lá, trabalhando em algo.
“Mizusawa, realmente foi um dia agradável,” disse ele de maneira descontraída, sentado em um sofá branco estofado.
“Vamos lá. Estou acostumada a ouvir ‘feliz aniversário’ hoje, sabe? Ouvi das crianças, da equipe e até dos dinossauros.”
“Ei, mas nós dizemos com mais coração do que qualquer um deles!” Exclamou Mimimi.
“A-haha. Talvez isso seja verdade. Obrigada.” Respondeu Hinami com um sorriso brincalhão que mostrava um toque de vulnerabilidade.
Será que era por causa da conversa que tivemos no Yontendo World ou era só minha imaginação? Parecia que a atitude de Hinami estava mais suave e aberta do que de costume. Mas, de certa forma, isso me fazia lembrar da escuridão por trás disso.
…Não, este não é o momento para pensar nisso.
Nós só precisávamos fazer Hinami feliz com esta surpresa, que ressoasse com ela. Era isso que eu queria fazer.
“Tudo bem, pessoal, então todo mundo deve estar com fome agora!” Começou Mimimi a coordenar.
“Estamos realmente com fome,” provocou Nakamura.
“Então, é o jantar de aniversário que todos estavam esperando! Tama, você faz as honras!”
O chamado de Mimimi sinalizou para Tama-chan trazer pratos variados. Tama-chan deve não ter conseguido carregar tudo, pois Takei estava ajudando a arrumar as mesas. Por outro lado, seria um desastre se os dois se aproximassem durante esta viagem, então realmente precisamos protegê-la.
“Hã… é isso…?”
Vendo a comida que foi servida, Hinami ficou surpresa.
“Ohh?! Ela percebeu?!”
“…O penne com queijo que comemos em Omiya?”
“Exatamente!” Mimimi disse com uma risada estrondosa.
Hinami estava sorrindo de maneira constrangida, mas parecia contente.
“Ahhaha… uau.”
“É um jantar completo recriando todos os deliciosos pratos de queijo que experimentamos juntas!”
Com essa introdução de Mimimi, entendemos.
Hinami pegou o prato de carbonara na mesa.
“Então esta carbonara é a que tivemos juntas após o torneio de atletismo no ano passado?”
“Isso mesmo!”
“…Isso me traz boas lembranças.”
Então era de todos os lugares que Hinami, Mimimi e Tama-chan haviam visitado antes. Muito provavelmente, elas recriaram e tentaram fazer aqueles pratos que Hinami gostava, no período de menos de um mês para se preparar.
“Hã…?” Meu olhar foi atraído para a salada que estava na mesa. “Espere, essa salada é de Kitayono?”
“Ohh! Incrível, uma resposta correta do Brain?! Você acertou! Esta é a salada italiana de Kitayono!”
“Haha… sério?”
Mesmo não sendo meu aniversário, eu também estava gostando disso.
Nós visitamos aquele restaurante em um ponto de virada depois que Hinami começou a me ensinar sobre estratégia de vida. Era um delicioso restaurante italiano que Hinami e eu adorávamos.
Chame de memórias ou nossa história — havia muito ali.
…Mas, mais importante…
Olhei para os diversos pratos que estavam na mesa. Salada, carbonara, penne com queijo, salada caprese.
Todos eles devem ter muitas memórias para Hinami, Mimimi e Tama-chan.
“Ei, Aoi, você se lembra?” disse Tama-chan, apontando para o penne com queijo e a salada caprese. “Este é o primeiro restaurante que fomos quando eu, você e Minmi nos tornamos amigas.”
“…Sim, eu me lembro.”
“E lembra? Você de repente pediu uma variedade de queijos, penne com queijo e uma salada caprese.”
“Sim,” disse Hinami.
Com muita brincadeira, Tama-chan disse.
“Talvez seja engraçado vindo de mim, mas eu pensei, que garota estranha.”
“Ahhaha… foi isso que você pensou?”
“Sim. Mas agora… eu acho fofo que você seja assim.”
“Ohh… Obrigada.”
Hinami sorriu, e então seu olhar se fixou na comida alinhada à sua frente. Sua expressão era gentil, como se estivesse se lembrando de algo, e não parecia nem um pouco forçada.
Eventualmente, ela sorriu como se não soubesse o que mais fazer, e em uma voz mais triste do que o normal, disse.
“…O que eu faço? Parece um desperdício comer isso.”
“Eu entendo o sentimento! Mas sinta-se à vontade para comer!” disse Mimimi.
Observamos em silêncio enquanto as três expressavam seus sentimentos umas para as outras.
Hinami e Mimimi se conheceram no clube da escola secundária. Hinami conheceu Tama-chan no primeiro ano do ensino médio, mas ela também me disse que Tama-chan se parece com sua irmã perdida. Não quero fazer comparações sobre qual vínculo era mais forte ou quem ela conhecia há mais tempo. Mas tenho certeza de que o relacionamento entre as três é insubstituível.
“Uau… isso é bom! Na verdade, isso é bem próximo do real…”
Um sorriso cresceu no rosto de Hinami enquanto experimentava a salada. Assim que colocou um pouco na boca, não parou, e num piscar de olhos, já tinha comido metade da salada.
“Ahhaha. Eu pensei que comer isso fosse um desperdício, Aoi,” disse Mimimi.
“Tem um gosto tão bom! Não consigo resistir.”
Enquanto assistíamos às duas brincarem, o resto de nós se olhou e começamos a comer a comida alinhada na mesa.
“Ohh… isso foi reproduzido muito bem.”
Comendo a salada, também fiquei surpresa. Claro, não era uma reprodução perfeita. Mas acho que foi bem impressionante fazer do zero. No mínimo, deve ter havido tentativa e erro.
“Certo?! Fomos ao restaurante várias vezes e eles nos ensinaram algumas coisas!”
A outra comida que comemos também era de alta qualidade, e embora eu não pudesse compartilhar dessas lembranças, pude perceber um significado especial na comida pelo sorriso de Hinami enquanto comia.
Descobri que nas últimas semanas, Mimimi e Tama-chan tinham ido a todos esses restaurantes, e aqueles que os ajudariam ensinaram as receitas a eles. As duas trabalharam juntas na casa de Tama-chan para preparar os ingredientes, molhos e outras coisas, e então naquele dia, trouxeram com bolsas térmicas para deixar na casa de hóspedes junto com a bagagem. Depois, as duas voltaram do USJ mais cedo para cozinhar tudo.
“É incrível ir tão longe,” disse eu.
“Sim. Claro que é,” respondeu Tama-chan abruptamente. Então ela olhou suavemente para Hinami. “Quero dizer, Aoi fez muito por mim. Isso nem é suficiente para retribuir.”
“Hanabi…”
E então, sorrindo para ela com apenas bons sentimentos, Tama-chan disse.
“Então… obrigada novamente, Aoi.”
“…Não, obrigada a você,” ela disse, mesmo que sua voz gradualmente começasse a tremer no final.
“Ahh! Não é justo você ser a única a agradecer, Tama! Eu também quero agradecer!” disse Mimimi.
“Ahahaha. Já entendi.”
“Está tudo bem! Ainda é importante dizer essas coisas em voz alta!” Então Mimimi ficou um pouco tímida. “Acho que sem você, Aoi, eu não estaria no atletismo, e minhas notas seriam muito piores… Você tem apoiado tudo que faço, de certa forma.”
“Vamos lá… isso é exagero.”
“Não é exagero! É totalmente verdade!”
Tímida como seria de esperar, Mimimi disse.
“Então obrigada! Eu te respeito mais do que qualquer pessoa no mundo!” Com o rosto vermelho, desviou um pouco o olhar.
Era completamente diferente de como Tama-chan havia comunicado, mas tenho certeza de que ambas estavam sendo totalmente sinceras. Então, até a heroína perfeita Aoi Hinami mal conseguia encontrar palavras.
“Sim… obrigada.”
Mas a surpresa delas não acabou aqui. Depois de mais ou menos terminarmos de comer, Mimimi foi para a cozinha.
“E agora, este é o evento principal de hoje!” disse ela, trazendo um bolo de queijo luxuoso e magnífico do tamanho do rosto dela.
Estava coberto com frutas vermelhas e outras frutas e cheio de amor, junto com o desejo de dar alegria a quem o comesse. Não apenas parecia bom, era esteticamente agradável. Era esse tipo de bolo de queijo.
Fiquei observando para ver como as coisas iriam, imaginando se isso também remetia a alguma memória, mas Hinami estava olhando fixamente para o bolo.
“Uau, Aoi! Acho que você não conhece esse bolo!”
“Huh? S-Sim.” Aoi assentiu.
Tama-chan parecia quase tímida.
“Um…” Então ela aceitou o bolo de Mimimi e o levou lentamente. “Eu disse que queria me dedicar a ajudar na padaria da minha família, certo?”
Isso foi o suficiente para que todos ali entendessem.
Tama-chan colocou cuidadosamente o prato na mesa e o levou até Hinami. E então ela colocou em cima dele um disco de chocolate que dizia “Feliz Aniversário! Obrigada por tudo, Aoi” — e então sorriu para Hinami.
“Este é o primeiro bolo original que já fiz.”
Hinami ficou surpresa, mas eventualmente sorriu.
“Caraca… vocês duas não estão jogando limpo.”
“Ahhaha. Ainda tive ajuda dos meus pais, porém.”
“…Mesmo assim.”
Enquanto conversavam, Tama-chan colocou uma faca no bolo e serviu uma fatia de bolo em um prato, que ela gentilmente colocou na frente de Hinami. Hinami observou o colorido e brilhante bolo de queijo.
“Vamos lá! Coma, coma!” Minami a incentivou.
“Mas…”
“Depois que der uma mordida, você não vai conseguir parar mesmo.”
“Huhhh, não esperava algo assim vindo de você.”
Mimimi e Hinami estavam trocando brincadeiras, combinando uma com a outra como sempre.
“Acho que, de certa forma, você poderia chamar isso de formalidade, mas isso estava bem, eu pensei.”
Hinami levou lentamente um garfo cheio de bolo à boca.
“…Está bom,” murmurou, e pude ouvir a gratidão em sua voz.
“Como era a Hinami, não sabia o quanto da sua atuação eu poderia acreditar. Mas este era um momento precioso para nós nove.”
Todos seguimos o exemplo de Hinami, cortamos o bolo de queijo e começamos a comer.
“Ohh! Isso é bom!” disse Mizusawa, surpreso.
“…Uau, a doçura das frutas vermelhas e o sabor suave do queijo…” Era tão bom que fiquei um tanto prolixo — meu defeito otaku.
“Estou tão feliz por ter a chance de comer o bolo da Tama…!” Seja lá o que Takei estivesse sentindo, ele estava meio às lágrimas enquanto comia.
“Ahhaha… este pode ser o seu primeiro bolo, mas você poderia vendê-lo,” disse Hinami com um sorriso.
Mas Tama-chan balançou a cabeça negativamente, também sorrindo.
“Um, para o nosso orçamento, estaríamos vendendo por menos do que o custo, então não posso.”
“…Ah, entendi. Obrigada, Hanabi.”
“De nada.” Enquanto Tama-chan acenava gentilmente, ela era menor do que qualquer um de nós, mas maior do que qualquer um de nós.
Ouvindo a conversa deles de lado, Mizusawa e eu nos entreolhamos.
“Okay, vamos lá, Fumiya, Fuka-chan,” disse ele.
“S-Sim.”
“S-Sim!”
E então Mizusawa, Kikuchi-san e eu avançamos.
“T-Tudo bem, pessoal!” Eu disse com um pouco de hesitação.
“Então vocês poderiam olhar o nosso presente?” disse Mizusawa, tão suavemente quanto sempre.
Kikuchi-san repetiu apenas a parte do “P-Poderiam?” enquanto nos alinhávamos na frente do projetor.
Se os sentimentos que Hinami havia acabado de mostrar eram verdadeiros, então eu queria que ela segurasse esse sentimento enquanto via isso.
Fui direto ao ponto e conectei um tablet, que tinha um controle anexado a ele via hub USB, ao projetor. E então fiz com que uma tela com um certo logotipo fosse exibida em toda a parede.
“Throw Throw Found”
Embora fosse simples, já que os gráficos eram direto de Atafami, era uma imagem de abertura bem bonita. Era um original que reproduzia o jogo que Hinami amava, Go Go Oinko, com Found de Atafami.
“Ahahaha, o que é isso? Um vídeo de paródia?” disse Hinami, rindo.
Coloquei o controle na frente dela.
“Hahaha. Não. —É um jogo de paródia.”
“Um jogo?” Hinami estava surpresa.
A observei de soslaio enquanto navegava na tela de abertura, que exibia “modo história” e “modo versus“, e fui com o último.
“Veja, você realmente pode mexer nele.”
“Que diabos?! Você realmente fez isso? Do zero?”
“Sim. Consegui a ajuda de Kikuchi-san, Mizusawa e Ashigaru-san… e conseguimos um cara para fazer isso,” disse eu.
Hinami riu novamente.
“Você acabou de dizer que a Tama-chan foi muito longe. Mas você definitivamente não pode falar.”
Ela estava completamente certa.
Mas minha resposta para ela foi a mesma de antes.
“Claro,” eu disse com ousadia e orgulho. “Você fez tantas coisas importantes por mim — tanto que eu nunca poderia te retribuir.”
“…Entendi,” disse Hinami, virando a cabeça em seu jeito contrário, mas com um leve sorriso. Então ela pegou o controle na frente dela e começou a jogar Throw Throw Found.
“Huh…?” Hinami fez um som surpreso.
“Hahaha, o que achou? Ótimo, né?”
“Esses controles…”, disse Hinami, e eu acenei com orgulho.
No começo, Hinami provavelmente achou que era apenas um atirador com personagens de Atafami. Mas esse jogo não se concentrava apenas nos aspectos superficiais de gráficos e afins. Ele foi feito com foco na jogabilidade — nas regras e controles.
Então, mesmo que parecesse diferente, deveria se sentir mais ou menos igual ao que ela jogava com suas irmãs lá atrás.
“Vamos jogar. Já faz um tempo —,” eu disse.
Peguei o controle novamente.
“—desde que tivemos uma luta de espelho entre dois Founds.”
Hinami parecia exasperada, mas pude perceber que ela estava ansiosa enquanto sorria.
“Vamos lá… Mas…” Sua expressão gradualmente se tornou competitiva.
Era muito parecido com o que ela sempre fazia antes de jogar Atafami comigo. Este sorriso determinado combina melhor com ela, afinal, eu pensei.
“…Eu tenho uma história bem mais longa jogando esse Found — você está bem com isso?”
Eu realmente não conseguia dizer se isso vinha dos sentimentos reais dela, de sua máscara, ou de outra coisa.
Acho que aquele momento, quando Oinko e Atafami foram misturados em um só — foi o exato momento em que uma jovem Hinami e NO NAME se fundiram em uma só.
“Hey, espera aí! Você é boa demais nisso, Aoi!”
“Ehehehheh! Hexatamente. Eu ganhei de novo.”
Estávamos todos jogando partidas repetidas de Throw Throw Found juntos. Estávamos jogando sob a regra de que quem perdesse trocaria com a próxima pessoa, e atualmente, Hinami estava jogando continuamente sem uma única derrota.
“Mas foi um jogo muito bom! GG, Nakamoo!”
“Caramba, eu estava tão perto… No momento em que sua vida ficou baixa, você ficou muito difícil de ser derrotada.” Nakamura estava incrivelmente frustrado, tendo perdido para Hinami por muito pouco. No jogo mais recente, Nakamura realmente tinha liderado no início e estava bem perto, mas no final, o estilo de jogo ultra-cauteloso de Hinami havia vencido por pouco.
“Ei, jogar assim contra um iniciante não é muito maduro, não é, Hinami?”
“Isso faz… quinze vitórias seguidas?” disse Kikuchi-san, observando Hinami com horror.
“Sim, mas…” disse eu confiante. “Basicamente, peguei o jeito. Vou ficar bem na próxima rodada.”
“Ohh! Estou ansioso por isso.”
E então eu peguei o controle de Nakamura para minha quarta partida contra Hinami.
“Hora de te derrotar de novo,” ela disse.
“Não, desta vez eu vou ganhar.”
Nossas provocações de jogadores animaram a plateia. Hmm, como alguém que almeja ser um jogador profissional, acho que realmente é importante oferecer um espetáculo às pessoas.
E então o jogo começou. Para jogar, você movia o personagem para cima e para baixo e pressionava um botão para fazer o Found lançar shurikens. Se isso atingisse a outra pessoa, ela receberia dano, e você marcaria um certo número de pontos — era um sistema muito simples.
Graças a essa simplicidade, o importante era a precisão do controle, e Hinami jogava esse jogo há anos, então seu controle era naturalmente refinado, levando a essa sequência de vitórias.
Mas eu não tinha declarado que ia ganhar à toa. Os pontos-chave deste jogo eram a sensação única dos controles — o movimento do personagem para cima e para baixo começava devagar, mas se você continuasse se movendo na mesma direção, ele acelerava — e cada jogador podia lançar apenas dois projéteis poderosos. Basicamente, como bombas em jogos de tiro. Em Oinko, eram bombas, mas em Throw Throw Found, eram chamadas de flash-bangs.
As flash-bangs eram poderosas, e um único golpe tiraria quase exatamente metade de sua vida, então elas poderiam mudar uma partida com um único golpe. Nakamura quase conseguiu vencer uma vez porque Hinami havia ido para o lado errado no início do jogo e acertado uma daquelas flash-bangs.
Essencialmente, era uma abertura nas regras. Se eu fosse derrotá-la, teria que ser com isso.
Eu observei atentamente como Hinami se movia, esperando minha oportunidade. A maneira como Nakamura estava jogando quando sua flash-bang a atingiu me deu uma dica. A flash-bang causaria um dano massivo — metade da sua vida máxima. Hinami era uma jogadora experiente, e provavelmente não foi coincidência que ela tenha sido atingida pela flash-bang. Aquela realização havia aberto um caminho para a vitória.
“—Aqui mesmo!”
No momento em que o Found de Hinami, o da esquerda, subiu até o topo da tela, eu lancei duas flash-bangs de uma vez com apenas um pequeno atraso entre elas; eu as direcionei bem embaixo do topo, onde a explosão chegaria apenas até o canto superior esquerdo.
“…!”
Hinami entrou em pânico e mudou de direção, mas foi tarde demais. Como neste jogo, o movimento para cima e para baixo começava devagar, meu shuriken a atingiu quando ela estava tentando se mover para baixo, e então — o Found perdeu o impulso e estava em sua animação de atordoamento pelo golpe, então ele não pôde evitar a outra flash-bang que veio em sua direção durante seus quadros de invencibilidade. Um segundo golpe.
“Ahhhhh!” Hinami gritou alto.
Ser atingida por duas flash-bangs significava que o HP do Found de Hinami agora era zero.
“Vamos lá!”
Eu ergui o punho, e todos que assistiam também aplaudiram. Hinami estava ganhando o tempo todo, então sua primeira derrota deixou todos animados. Ela era como o time visitante, mesmo que fosse seu aniversário.
“Espera aí, aquela dupla de bombas! Essa jogada era contra as regras na casa da Hinami!”
“Hã? O que isso significa?” Eu perguntei.
“Você sempre ganha se acertar na hora certa. Decidimos que essa estratégia tornava o jogo chato, então a dupla de bombas estava contra as regras!”
“Ah, é mesmo? …Mas isso é uma pena.”
“O quê?”
E então eu usei uma lógica idiota para abordar esse assunto de disputa, inflando meu peito de maneira infantil.
“Isso não é Go Go Oinko; é Throw Throw Found, então essa regra ainda não foi feita.”
“Ngh… m-mas!”
Cortei Hinami e balancei o dedo para ela.
“Tsk-tsk-tsk. Além disso, você disse dupla de bombas, certo? Infelizmente, o que usei foi… uma dupla de flash-bangs.”
Hinami me lançou um olhar frustrado.
“Nghh. M-Mais uma vez,” ela disse.
Ela era uma péssima perdedora, tão infantil — ou talvez, tão “gamer“. Isso me fez pensar que éramos realmente parecidos nesse aspecto.
“Ok, vocês dois, não fiquem tão exaltados.” Izumi deu um tapa leve na cabeça de cada um de nós. “Já está na hora dos jogos acabarem… e ainda temos nossa surpresa no final, sabem!”
“Ah, é verdade, desculpe,” me desculpei. “…Bem, temos a noite toda, e podemos jogar a qualquer momento.”
“Ainda querem jogar?! Tem amanhã também, então precisam ir dormir, ok?!” Izumi lançou um ataque maternal e desconectou o tablet. Agora, no projetor, em vez disso, estava a tela padrão de um DVD player.
“…Um vídeo?” Hinami disse, confusa, e Nakamura e Takei assentiram com confiança.
“Ok, então, finalmente, temos alguns cumprimentos festivos da Associação de Gratidão a Aoi!” Izumi disse, e então apagou as luzes.
A tela do projetor agora estava mais brilhante do que antes, e exibia o corredor vazio da Sekitomo High School.
“Aoi! Feliz aniversário!”
Um total de seis pessoas surgiram das bordas da tela. Incluía Tachibana e Kashiwazaki-san, aqueles colegas de classe que não estavam conosco.
“É, o único problema aqui é que não podemos estar aí para celebrar com você no seu grande dia.”
“É, totalmente! No ano passado foi um dia da semana, né? Todos comemoramos juntos.”
“Assim que você voltar, vamos fazer uma grande festa!”
“…Ahahaha, desculpe,” Hinami murmurou enquanto assistia ao vídeo.
No escuro, onde esse projetor era a única luz, eu não conseguia ler adequadamente sua expressão.
“Você nunca mostra suas fraquezas, mas às vezes você pode mostrá-las!”
“Ohh! Bem dito!”
“E-Eu sei, né?!”
“Então tenha um maravilhoso décimo sétimo aniversário!”
Isso encerrou os cumprimentos de todos, e então o vídeo terminou com um som de clique. E assim a surpresa de Izumi estava feita — ou assim eu pensava. A tela brilhou mais uma vez.
“Aoi-senpai! Feliz aniversário!”
“Feliz aniversário, Hinami.”
Mostrava seis garotas na frente da sala do clube de atletismo. Em outras palavras, desta vez, era uma mensagem de suas companheiras de equipe em seu clube.
“Nós realmente te admiramos, Hinami-senpai! É como se você estivesse em outro nível, mesmo entre os senpais!”
“Vamos lá, nos dê um pouco de admiração também.”
“Hã? Mas essa realmente não é a pessoa certa para admirar!”
“Ei…”
Eram todos apenas cumprimentos informais de aniversário.
Mas não parecia que eles tinham apenas filmado porque Izumi havia mandado. Era como se estivessem comunicando abertamente o que realmente pensavam.
“Nós vamos manter as tradições deste clube, mesmo depois que você se aposentar!”
“Vamos ensinar aos novatos a sua maneira de manter a pista de atletismo limpa!”
“Eu vou cuidar… cuidar dos… cadarços que você me deu… Hinami-senpai!”
“Ei, não chore! Este é o aniversário dela, não a formatura.”
“Ahahaha… Shima-chan…” Hinami ria, mas dava para perceber emoção em sua voz.
As pessoas que apareceram iam desde o orientador do clube de atletismo que havia saído quando Hinami estava no primeiro ano até a rival com quem ela competiu nos campeonatos nacionais de atletismo, até o dono do restaurante em Omiya com queijos deliciosos que ela frequentemente visitava.
“Aoi-chan!”
“Hinami-san!”
“Hinami!”
Os nomes que chamavam e suas congratulações indicavam vividamente todas as coisas que Hinami havia feito.
A maioria disso provavelmente tinha sido apenas interação através de uma máscara fria pelo bem do sucesso social, provando que o caminho dela estava certo. Ela os estava usando para suprimir sua própria fragilidade. Mas o que Hinami estava fazendo por si mesma havia gerado tanto respeito e boas intenções.
Tantas pessoas estavam agradecidas a ela e queriam que ela fosse feliz, se esforçando para enviar cumprimentos de aniversário.
“Ei, Hinami.”
Pensei que isso fosse uma resposta para o modo como Hinami era.
“…Agora você entende, certo?”
Me aproximei dela enquanto seu olhar era capturado pelo vídeo, e disse a ela o que realmente pensava, para que apenas ela pudesse ouvir.
De perto, seus olhos pareciam úmidos — ou seria apenas o reflexo da luz do projetor nos olhos dela na escuridão? Ou será que ela ficou emocionalmente abalada tantas vezes em um único dia que a inocente boa vontade deles estava ultrapassando sua máscara? Só ela saberia a resposta para isso.
“…Entendeu o quê?” A voz que chegava aos meus ouvidos soava como se estivesse sufocando as emoções nela à força.
“Mesmo que sejam ‘formalidades.‘ Faça repetidas vezes, e eventualmente chegará até você.”
Lembrei-me de um cara que recentemente adquiriu a paixão para continuar. Estava pensando em um casal que passou por tentativas e erros repetidos para tentar alcançar algo especial. E eu estava observando a garota amante de jogos na minha frente, que só sabia se lançar na batalha.
“Talvez você só tenha pensado que as coisas que fez fossem para sua própria prova.” Tanto como ela lidava com todos, quanto minha estratégia de vida, também. “Mas isso me ajudou, a todos nós aqui, nossos colegas de classe, seus companheiros de equipe e até os professores — todos. Todos eles conseguiram algo importante com você.”
Eu tinha certeza de que minhas palavras estavam alcançando onde eu queria.
“Então, isso é suficiente.”
Por algum motivo, eu podia sentir que isso era verdade.
“Você é suficiente como é, Aoi Hinami.”
E então a tela escureceu novamente, e Izumi oficiou com um tom animado.
“—Tudo bem, então o próximo é a mensagem final!”
Depois de uma escuridão que durou um pouco mais do que antes, o vídeo final começou.
Mas então—
—o controle que ainda estava nas mãos de Aoi Hinami caiu no chão com um estrondo.
“…Hã?”
Exibidas na grande tela do projetor estavam algumas pessoas que eu tinha conhecido apenas uma vez—
“—Feliz aniversário, Aoi.”
Era a mãe de Aoi Hinami e sua irmã mais nova.
NOTAS
E aí, pessoal! Chegamos ao volume 10, o penúltimo lançado até agora. O volume 11 ainda não chegou ao ocidente, então não tenho previsão para a tradução. Recomendo que entrem no servidor do Discord para ficarem atualizados; anunciarei lá assim que o volume estiver disponível para nós. Dito isso, nos vemos em breve! Se quiserem acompanhar outras obras da scan, eu recomendo. Estou envolvido em duas: Mahou e Moonlight, e tenho alguns projetos em andamento. Pretendo pegar outra obra para substituir Tomozaki, então, se tiverem alguma em mente, não hesitem em pedir. Vou verificar se me agrada também.
