Hinami e eu fomos os primeiros a chegar no nosso ponto de encontro, a escultura Árvore de Feijão na Estação Omiya.
Quer dizer, ela me disse para vir cedo.
「Ah, lá vamos nós…」
「O quê, você vai começar a reclamar já? Se recomponha!」
「Vamos lá! Dois caras e duas garotas estão prestes a fazer compras, e, além disso, todo mundo, exceto eu, sabe como fazer isso. É bem óbvio que eu ficar nervoso…」
「Supostamente, íamos sair para comer. Quem é o culpado por tornar isso mais difícil, de novo?」
「Uh…」
Não pude dizer muito a isso.
Hinami sorriu triunfante.
Olhei ao redor. Pessoas de todas as idades, incluindo muitos jovens, estavam esperando junto à escultura Árvore de Feijão. Diferente de mim, todos eles pareciam cheios de energia. Provavelmente todos tinham amigos ou encontros como pessoas normais, e aposto que nenhum deles estava nervoso esperando encontrar alguém… Cara, a Província de Saitama tem sua parcela justa de pessoas normais à moda.
「Por enquanto, concentre-se em se manter calmo o suficiente para trabalhar na sua tarefa.」
Aparentemente, Hinami conseguia ler meus pensamentos. Como de costume, ela me deu uma tarefa para completar enquanto estávamos fazendo compras.
Bem difícil.
「Droga, vocês estão adiantados.」
Enquanto eu olhava para o horizonte, Mizusawa chegou. Tenho certeza de que fui o único que notou os músculos faciais de Hinami se ativando de repente.
「Ooh, o Takahiro está atrasado!」
「Ainda nem é a hora!」
「Você tem certeza?」
Hinami estava brincando com Mizusawa. Estavam sendo irônicos, mas como confiavam um no outro, ainda era divertido de assistir.
Mizusawa estava usando um moletom branco de marca, jeans escuros e sapatos vermelhos. Sua expressão, a silhueta de seus cabelos castanhos, a magreza de seu torso e os sapatos vermelhos acrescentavam à força de sua aura como uma pessoa normal. Não, eu não vou ganhar essa.
Enquanto isso, Hinami — que estava conversando alegremente ao seu lado — também estava vestida com estilo. Ou talvez não fosse tanto suas roupas, mas sim sua aura. De qualquer forma, ela parecia uma celebridade, como sempre fazia. Ela estava usando calças largas verde-escuras (acho que são chamadas assim?) dobradas até o tornozelo, sandálias brancas e, por cima, uma blusa branca e arejada… acho? Na verdade, não sei o que era, mas algo arejado. Não sou muito bom em identificar diferentes tipos de roupas.
Estou usando o conjunto de manequim que comprei outro dia.
Pelo menos sei o que dizer sobre as minhas próprias roupas agora.「Ei, eu não quero ouvir falar sobre atrasos de você, Hinami! Você se atrasou outro dia!」
「Eu? Sério? Eu esqueci!」
「Bem, eu não esqueci.」
Eles riram em uníssono. A conversa deles era totalmente casual, mas eu não podia acreditar no que acabara de ouvir. Aoi Hinami estava atrasada? Em que universo paralelo?
「D-desculpa!!」
Absorto em meus próprios pensamentos, eu havia completamente saído da conversa quando Izumi se aproximou. Verifiquei o relógio. Ela estava cerca de dois minutos atrasada. Ela estava correndo a toda velocidade.
「Yuzu, cuidado! Você vai tropeçar!」Hinami disse, rindo feliz.
Olhei para os pés dela. Acho que são saltos? Eles eram pretos e bastante altos. Ela usava um par de shorts jeans rasgados, e as pernas longas e esbeltas nesses shorts eram incrivelmente sexy. Como os shorts eram muito curtos, ofereciam uma visão generosa de suas coxas tonificadas e sedosas (pelo menos era o que eu achava). Na parte de cima, ela usava algo preto e bastante decotado que, após uma inspeção mais próxima, revelou-se transparente na altura da barriga.
Por baixo disso, eu podia ver algo branco, também bastante decotado. Ela usava um colar também. Ela parecia surpreendentemente adulta, como uma mulher sexy que gosta de escolhas de moda ousadas. Ironicamente, considerando que ela age como uma criança.
Mas, hmm. Acho que se você está correndo, as pessoas vão te perdoar por estar atrasado ou até achar isso fofo e engraçado. Isso a fazia parecer inocente ou algo do tipo… Ah.
De repente, percebi algo. Isso provavelmente era…
「Você está atrasada, mocinha! Eu ia pagar o lanche, mas não mais!」
「O quê?! …O-okay, eu entendi!」
「Não, não, não, não se preocupe com isso! De qualquer forma, vamos!」
Mizusawa parecia achar Izumi incrivelmente fofa naquele momento. Era como se ela precisasse de proteção, como se você não pudesse simplesmente deixá-la por conta própria. Em outras palavras… Hinami tinha atrasado de propósito outro dia para produzir o mesmo efeito.
Sério? Sim. Posso dizer com certeza porque vi partes do que ela realmente é e que eu preferiria esquecer. Ela nunca seria atrasada por engano, e se foi de propósito, deve ter sido por isso.
「Estou pronta!」
Enquanto o verdadeiro terror de Aoi Hinami enviava um arrepio pela minha espinha, nossa expedição de compras começou. Espera aí… eu disse uma palavra desde que Mizusawa e Izumi chegaram?
O primeiro lugar para onde fomos foi o shopping Lumine perto da Árvore de Feijão. Não fazia ideia do porquê de estarmos indo lá — Mizusawa apenas disse: 「Então, Tomozaki e Izumi vão comprar presentes, certo? Que tal começarmos pela Lumine?」Deve ser porque eles têm muitas coisas diferentes.
Logo dentro do prédio — que aparentemente se chamava Lumine 2 — havia uma loja de roupas estilosa chamada Beams, e foi para lá que fomos. Não faço ideia do porquê de termos escolhido a Beams. Talvez porque eles tenham muitas coisas? Eu não sei de nada.
「Hmmmmm…」
Assim que entramos na loja, Izumi começou a observar as várias bolsas, carteiras e outros acessórios com desdém, fazendo um som de desaprovação bem marcante enquanto o fazia. Hinami seguia ao lado, observando as vitrines, até que deu um gritinho suave.
「Ooh, isso é fofo!」
「Ooh, você está certa! Mas você acha que o Shuji vai gostar?」
Pegando a bolsa marrom, Izumi olhou incerta para Hinami.
Hinami inclinou a cabeça.
「Sim, eu não sei.」
「Ei, Hiro.」chamou Izumi, 「o que você acha?」
Aparentemente, ela chama Mizusawa de 「Hiro」.
「Não é realmente o estilo dele.」
「Sim, você está certo.」
Izumi devolveu o porta-moedas à prateleira com desânimo. Parecia genuinamente decepcionada, mas começou a examinar as vitrines novamente com determinação renovada. Eu podia dizer que ela estava pensando muito seriamente em Nakamura enquanto tentava encontrar algo. Ela estava franzindo a testa intensamente, mas de alguma forma, ainda parecia boba e volúvel. E ao mesmo tempo, incrivelmente focada. Quem era essa garota na minha frente?
Mas e eu? Apenas ficar olhando para os outros não me levaria a lugar algum, e Hinami iria gritar comigo por isso depois, então eu sabia que tinha que agir logo. Me aproximei timidamente de Izumi.
Ela virou a cabeça e olhou nos meus olhos, completamente séria. O quê?
Ela abriu os lábios. 「Eu simplesmente não sei…」
「I-isso é tudo?」Foi anticlimático descobrir que isso era tudo o que havia por trás de sua expressão grave.
「O que você acha que ele gostaria…?」Ela perguntou.
「Uh, bem…」
Izumi estava pedindo minha opinião assim como havia feito com os outros, e eu apreciava que ela não fazia discriminação. O único problema era que eu não tinha absolutamente nada útil para dizer.
Mesmo assim, eu daria o meu melhor. Aliás, eu não faço ideia do que Nakamura usa quando não está na escola, e quase não sei sobre seus gostos ou até mesmo sua personalidade, na verdade. Tudo o que sei é que ele está interessado em Atafami e que ele meio que odeia perder.
Concluí que era melhor começar com o que eu sabia sobre ele, ou então eu não conseguiria dizer nada. Sim, eu estava ferrado. Hora de recorrer ao velho truque de dizer o que estava pensando.
「Uh, bem, se eu não sei o que comprar para alguém, geralmente não tenho ideias apenas vagando pelas lojas assim. É melhor, tipo, pensar no que você sabe sobre Nakamura. Depois de ter uma ideia do tipo de presente que comprar para ele, aí você começa a olhar um monte de coisas. É a única maneira de fazer isso, pelo menos eu acho…」
Minha voz foi se enfraquecendo à medida que minha confiança se esvaía, mas Izumi murmurou encorajadoramente e olhou para mim com sinceridade, e quando terminei, ela foi gentil o suficiente para dizer 「Você está certo!」muito entusiasmadamente.
Está tudo bem agora, Izumi? Você não vai comprar nenhuma dessas porcarias?
「Obrigada! Acho que vou fazer algumas perguntas sobre ele!」
Com isso, ela começou a olhar ao redor. Ela provavelmente estava procurando por Mizusawa ou Hinami. Já percebeu como os movimentos dos normies são estranhamente suaves? Ela estava misteriosamente quieta, mesmo enquanto vasculhava a loja. Eventualmente, ela os avistou à distância.
「Ah!」
Por alguma razão, no entanto, ela tocou minha bochecha. Quando me virei para ela, ela se aproximou do meu ouvido. O que é isso? Droga, o rosto dela está muito perto. Quantas vezes ela vai fazer isso?
「Olhe para lá!」
Olhei para onde ela estava apontando. Mizusawa e Hinami estavam conversando como melhores amigos enquanto se revezavam colocando chapéus na cabeça um do outro… E?
「Você quer dizer que eles estão se dando bem?」
Não tinha certeza do porquê de Izumi estar me olhando com um olhar extremamente animado e maquiavélico.
「Bem… na verdade — oh, isso é um segredo, ok?」
「Ah, sim, claro.」Eu me inclinei para frente, e sua boca se aproximou do meu ouvido.
「Eu ouvi dizer que eles estão namorando.」ela sussurrou.
「O quê?!」Eu exclamei.
「Quieto, seu idiota!」Izumi sibilou.
Aparentemente, minha prática em respostas rápidas deu frutos; foi uma reação dramática perfeita. Ótimo! Agora os vendedores e Mizusawa e Hinami estavam todos me encarando. Não era tão ótimo assim…
Izumi acenou com as mãos para dizer que nada suspeito estava acontecendo, mas os dois ainda estavam desconfiados, e começaram a se aproximar de nós com pequenos sorrisos em seus rostos.
「Eu te conto o resto depois!」
「Uh, ok….」sussurrei.
「Não é nada!」Izumi disse, indo em direção a Hinami e Mizusawa. E eu? Eu estava parado enraizado no chão com as palavras de Izumi ecoando na minha cabeça.
Eu ouvi dizer que eles estão namorando.
Então eles estão namorando. Faz sentido. Aoi Hinami é a heroína perfeita; é claro que ela tem um namorado. Sim, seria estranho se ela estivesse se achando a última bolacha do pacote me fazendo arranjar uma namorada quando ela mesma não estivesse saindo com ninguém. É óbvio agora.
Mas algo não está certo. Eu estou meio… irritado. Talvez porque Izumi estava sendo tão vaga, como se ela tivesse ouvido um boato em algum lugar. Izumi e Hinami são próximas, então Izumi poderia simplesmente perguntar diretamente a ela. Por que não fez isso? Acho que é isso.
De qualquer forma, não tinha nada a ver comigo diretamente, então eu não me importava, mas algo parecia estranho nisso. Eu não gosto de não ter a história completa. É como se alguém dissesse: 「Ei, eu tenho um segredo… Não, esqueça!」Isso é irritante, certo? Isso não era porque era Hinami; era só irritante de forma geral.
「Tomozaki-kun! Estamos indo embora!」
「Ah, claro!!」
Hinami estava me chamando. Mais uma vez, reagi de forma exagerada. Ela se aproximou um pouco de mim e falou em voz baixa para que apenas eu pudesse ouvir.
「Você está agindo de forma estranha. Sobre o que você e Yuzu estavam conversando?」
Um arrepio percorreu minha espinha.
「Uh, n-n-nada」Respondi suavemente, mas eu estava um tremendo desastre.
「…Nada, ne? Espero que seja verdade.」Mesmo Hinami parecia surpresa com minha gagueira e repetição.
「S-sim.」
「Mas, mais importante, não vi sinais de que você está tentando cumprir sua tarefa.」
「Ah, é, claro. Vou fazer isso, não se preocupe.」
「Entendi… Ok, então.」
Ela deve ter decidido que qualquer conversa adicional seria inútil ou faria os outros se perguntarem, porque ela voltou para o lado de Mizusawa. Um segundo depois, ela estava conversando alegremente novamente. Ambos pareciam estar se divertindo.
Vamos lá, Tomozaki, se concentre! Eu não estava aqui para observar o ato camaleônico de Hinami. Eu tinha uma tarefa para cumprir.
Eu estava aqui pelo EXP.
Forçando-me a me concentrar, lembrei-me da nossa reunião no dia anterior para me lembrar das minhas tarefas.
「Seu dever para o nosso passeio é fazer pelo menos duas sugestões bem-sucedidas.」
「…O que quer dizer?」
Tendo recebido minha tarefa de Hinami, pedi detalhes.
「Exatamente o que eu disse. Escute, quando você está fora com um grupo, você tem que tomar decisões envolvendo todos, como para onde ir, o que comer e quando voltar para casa.」
「Beleza, eu acho.」
「O que significa que uma pessoa tem que fazer uma sugestão, e todos os outros têm que concordar com isso. Mesmo que as outras pessoas já quisessem ir lá desde o início, alguém tem que dizer isso, certo?」
「Certo.」Verdade o suficiente — alguém tinha que quebrar o gelo.
「Então, uma sugestão bem-sucedida é quando você propõe uma ideia de onde ir ou o que comer e consegue que o resto de nós aceite. E seu trabalho é fazer isso duas ou mais vezes.」
Entendi agora.
「Entendi… mas tenho uma pergunta.」eu disse, levantando a mão.
「Sim, Tomozaki-kun?」
Ela apontou para mim como uma professora sexy. Mesmo que eu fosse quem começou, fiquei um pouco envergonhado. O papel de professora realmente funcionava para ela.
「Um, por que estou recebendo essa tarefa?」
「Ótima pergunta, Tomozaki-kun. Existem duas razões principais.」
Hinami levantou dois dedos ao lado do rosto dela. Ela ainda estava falando daquela maneira adulta. Era difícil não ouvir quando ela soava tão sexy.
「D-duas?」
「Primeiro, vai te dar prática em tomar a iniciativa em um ambiente de grupo.」
「Tomar a iniciativa?」Não entendi muito bem.
「Basicamente, fazer uma sugestão bem-sucedida significa que você está temporariamente controlando o humor do grupo.」
「Um…?」Ponderei sobre isso.
Fazer uma sugestão bem-sucedida era controlar o humor?
「Nós já falamos sobre humor antes, certo? E eu te disse que o humor estabelece o padrão para julgar o que é bom e ruim em um grupo específico, lembra?」
「Ah, sim, você disse isso.」
Eu mesmo vivenciei isso durante o incidente com Erika Konno. Basicamente, o humor era o padrão para os julgamentos de valor de um grupo. Então qual era o ponto dela…? Tentei reunir as duas pistas que ela me deu.
Acho que entendi? Talvez?
「Ao fazer com que todos achem que minha sugestão é boa… eu estou controlando o humor?」
Hinami sorriu.
「Exatamente.」
「Entendi.」
「Em outras palavras.」Hinami disse, tocando meu peito com a ponta do dedo. 「Avançar com suas sugestões te dá prática em manipular o humor do grupo.」
Embora meu coração estivesse acelerado com o toque inesperado, mantive uma aparência de calma.
「Um, então é para eu aprender a controlar o humor?」
「Exatamente. Por isso você vai avançar com suas sugestões.」Hinami disse, retirando o dedo do meu peito. 「E você sabe por que deve aprender a controlar o humor?」
Tentando ignorar a sensação persistente de ela levantar o dedo, respondi à sua pergunta.
「…porque faz parte de ser um normie?」
「Exatamente.」
「Você está realmente soltando essas hoje, hem?」
「Basicamente, os normies são aqueles que controlam o humor, certo?」
Hinami continuou, ignorando meu comentário.
Seja lá o que for. Pensei em algumas pessoas que costumavam controlar o humor.
Ela estava certa — todos eles eram normies.
「Verdade… geralmente são eles que mandam, como o líder ou o chefe. Parece que geralmente são normies de alto nível.」
「Certo. Pessoas como Nakamura ou Erika Konno ou eu.」
「Sim, você é incrível.」
Estou acostumado a ela se vangloriando. Neste ponto, estou tipo, faça como quiser.
「Por isso essa tarefa é a melhor maneira de se tornar um normie chefe.」
「Faz sentido.」eu disse, antes de subitamente voltar à realidade. 「…uh, você está me dizendo para me tornar um chefe?」
Não, não mesmo, impossível. Obviamente.
Para minha surpresa, Hinami balançou a cabeça. 「Eu não te diria para de repente se tornar o chefe de um grupo de normies. Só estou dizendo para você desenvolver suas habilidades gradualmente para que possa chegar lá eventualmente.」
「Gradualmente…」
E estamos assumindo que isso é possível…?
「Sim. Fazendo as pessoas aceitarem suas sugestões, você se acostuma a manipular o humor. A partir daí, você apenas fica gradualmente melhor em fazer isso em situações mais difíceis.」
「Uh, sério?」Então… 「Isso significa que existem humores mais difíceis de manipular?」
「Obviamente. Ainda é muito cedo para você realmente ver isso, mas você pode ter total controle sobre o humor de um grupo maior, ou pode manter o controle por mais de uma situação. Existem várias coisas que você pode fazer.」
Grupos grandes e períodos mais longos? Tentei pensar em exemplos, mas nenhum me veio à mente.
「…Por exemplo?」
「Como aquela coisa de que as garotas não legais não podem usar a gravata na nossa escola. Ninguém fica por aí dando avisos, mas muitas pessoas aceitaram essa regra por muito tempo.」
「Ah, isso.」
Claro, enquanto ela explicava, ela mesma usava uma gravata. De qualquer forma, entendi o ponto. Isso é totalmente uma coisa — uma regra social invisível que um grande grupo dá como garantida.
「Ao manipular repetidamente o humor de um grande grupo, você incute uma certa norma. Uma vez que isso acontece, ela se solidifica para que você não precise mais manipulá-la. Se você desenvolver completamente suas habilidades, será capaz de fazer isso.」Hinami sorriu teatralmente.
「…entendi.」
Ponderei sobre isso, embora a implicação por trás de sua expressão e explicação me assustasse. Ao controlar o humor ao longo do tempo, você mudava as normas básicas do grupo até que fossem tão aceitas que você não precisava fazer mais nada. Basicamente, era lavagem cerebral.
「E as pessoas não manipulam apenas o humor nas escolas. Elas fazem a mesma coisa em empresas, governos municipais e até em países inteiros.」
「E-então…」
Fazer um pequeno grupo fazer algo uma vez, como durante as compras com os amigos, era o exemplo mais fácil desse fenômeno. Fazer a mesma coisa para criar uma norma disseminada era a versão difícil. À medida que a escala aumentava, também aumentava a extensão, a força e a durabilidade da manipulação.
「E-então… se levarmos isso ao extremo, podemos criar algo como uma seita.」Hinami sorriu.
「Uma seita? Do que você está falando?」
「Huh?」
「Isso acontece com religiões também, Tomozaki-kun.」
「Ah…」
Aquilo parecia perigoso.
「Mas essa é a ideia geral. Não é apenas religião. Não importa o quão grande ou pequeno seja o grupo, você pode encontrar essa manipulação de humor em toda parte. Nenhum grupo pode existir sem isso. Isso é verdade na escola, nas famílias e até para nós dois agora. Como espécie, somos incapazes de funcionar sem padrões para julgar nossas ações.」
「E-eu entendi.」
Fazia sentido, embora eu estivesse ficando sobrecarregado. Ela agia como se tivesse descoberto a verdade de todos os mistérios da vida.
「Agora você entende, certo? Se você praticar a manipulação de humor na menor escala, em breve será capaz de fazê-lo em uma escala um pouco maior e depois em uma ainda maior. À medida que você avança, será capaz de controlar cada vez mais o humor do grupo, ou seja, você se tornará o chefe do grupo — e um verdadeiro normie.」
「Entendi, é assim que funciona?」
「Se eu te dissesse para assumir o controle do grupo imediatamente, você não saberia como fazer, mas se eu te disser para avançar com suas sugestões de onde ir ou o que comer, você tem uma ideia do que fazer, certo?」
「É verdade.」
「Depois de pegar o jeito, você começa a fazer isso cada vez mais — mudando normas em grupos maiores — e de repente se tornar um normie, não parece tão impossível. Captou?」
Soava simples e difícil ao mesmo tempo.
「Sim, é exatamente isso.」
「Não é assim que se usa.」
Hinami parecia extremamente insatisfeita. Aparentemente, os pormenores de 「exatamente「 eram perigosos.
「Um… e a segunda razão?」
「Voltaremos a ‘exatamente’ depois. A segunda razão tem a ver com responsabilidade.」
「Responsabilidade?」Mais uma palavra chique.
「É muito simples. Veja bem, você é solitário na escola, certo?」
「Ai, caramba.」
Ela acabara de me acertar um soco surpresa.
「Isso é importante. Quando você está sozinho, não precisa se responsabilizar pelos outros. Basicamente, você é o único que experimenta as consequências de suas ações, certo?」
「Huh? Bem, eu suponho que sim.」Se você está sozinho, então sim.
「Se você entra em um restaurante sem verificar antes e a comida é ruim, você é o único que ficará chateado. Se você entra em uma loja aleatória para fazer compras e eles não têm o que você quer, você apenas desperdiçou seu próprio tempo. Você não arrastou mais ninguém com você.」
「Verdade.」
Isso era bom de ser um solitário. Moeda de um lado, duas faces.
「Mas se você se junta a um grupo como um normie e começa a tomar decisões, isso não é mais verdade.」
「…O que? Em outras palavras?」
「Se você sugere que todos comam em um determinado lugar e não é bom, será sua culpa. Se você sugere que todos comprem em uma loja específica e eles não têm coisas boas, você leva a culpa.」
「Ah… É verdade.」
Obviamente, todos concordaram com sua sugestão, então logicamente todos deveriam compartilhar a culpa, mas mesmo assim, geralmente a sensação geral tendia a ser de que a pessoa que sugeriu é quem errou, certo?
「Eu posso entender isso.」
「E você é um solitário, certo?」
「Isso de novo?」
「Quero que você experimente diretamente a responsabilidade que vem com a tomada de decisões porque você não lidou com isso. E quero que você se acostume com isso. Para levar um pouco mais adiante, quero que você seja capaz de trabalhar confortavelmente com isso. Esta tarefa é o primeiro passo para esse objetivo.」
「…Entendi.」Concordei, satisfeito com sua explicação.
「Basicamente, o objetivo é tirar o solitário mais solitário do banho quente da solidão em que você esteve mergulhado o tempo todo. Porque, na verdade, é um pântano pútrido.」
「Isso era realmente necessário?」
Hinami nunca pode parar em uma explicação simples.
Então, agora eu tinha que convencer todos a aceitar pelo menos duas das minhas próprias sugestões. Não era hora de ficar observando Hinami e Mizusawa e especulando.
Saímos da Beams e agora estávamos andando por aí tentando decidir para onde ir a seguir. À minha frente, da esquerda para a direita, estavam Mizusawa, Hinami e Izumi. Izumi estava caminhando um pouquinho atrás de Mizusawa e Hinami, que estavam conversando alegremente como antes. Izumi estava alternadamente participando da conversa deles e olhando para trás para mim.
Hã? Espere um segundo… Alguém está se preocupando comigo?
Isso era ruim. Divagar em pensamentos era bom, mas não se isso fizesse as pessoas se preocuparem comigo ou estragasse a diversão delas. Até esse ponto, ficar sozinho não tinha causado problemas, mas agora eu estava me sentindo responsável… Ei, era isso que Hinami queria dizer com responsabilidade?! Ela estava certa! Eu nunca me senti assim como um solitário…!
Eu tinha que fazer algo para que Izumi parasse de se preocupar comigo. Acelerei o passo até ficar ao lado dela.
「…Isso realmente é difícil」Comentei, com uma expressão cuidadosamente composta de calma natural.
「Com certeza!」Izumi exclamou.
「Você já decidiu algo?」
Ah é, eu também deveria comprar alguma coisa. Tarefas, presentes… eu estava me afogando em coisas para fazer.
「Ainda não. E você?」
「 Eu também não. Perguntei ao Hiro antes, mas… Oh, quero dizer, ao Mizusawa!」
「 Ah, entendi.」Ela estava preocupada que eu não tivesse entendido que Hiro era Mizusawa. Eu entendi. Ainda assim, um gesto simpático.
「 Ele disse que o Shuji está preocupado com acne ultimamente e que eu deveria dar a ele um creme para espinhas. Cara, ele ficaria tão bravo!」
「 Ha-ha-ha.」Na maioria das vezes, eu estava rindo do fato de que o Nakamura se importava com acne. 「 Mas a ideia geral poderia funcionar, certo? Dar a ele algo que ele já queira, quero dizer.」
「 Sim, mas… eu não sei o que seria isso. Você sabe…? Não, você não saberia.」
「 Ei, não desista de mim antes mesmo de perguntar!」
Hinami me zoa tantas vezes que estou ficando melhor nas respostas. Pelo menos quando estou com amigos.
「 Ah-ha-ha! Mas você realmente não sabe, sabe?」
「 Um…」Enquanto eu pensava nisso, olhei para Hinami e Mizusawa. Eles estavam tão felizes quanto sempre. 「 Eu sei que ele gosta de Atafami… Ele é forte, é bonito, tem um corte de cabelo de normie…」
「 Ei, peraí…」Izumi tinha percebido algo. 「 Oi? O que? Corte de cabelo de… Ah!」
Uma lâmpada acendeu. Falando de cabelo… poderia funcionar.
Izumi e eu nos olhamos e falamos ao mesmo tempo.
「 Gel para cabelo!」
「 Aqueles clipes para franja!」
「 …O quê?」
Izumi me olhou novamente. 「 Não… nada,」murmurei incoerentemente.
「 Tomozaki, o que você acabou de dizer?」
Não tenho certeza por que, mas sabia que ela acharia que eu era estranho se eu dissesse a verdade. Um, por favor, pare de olhar!
「 Nada…」
「 Você disse aqueles clipes para a franja, não foi?」
Acho que ela me ouviu. Ela estava tentando não rir.
「 Não, quer dizer, eu tenho essa imagem na cabeça de caras populares prendendo a franja de alguma forma…」
「 Mas o cabelo do Shuji é curto!」
「 É verdade.」
A força do argumento dela era óbvia. Ainda assim, havia algo na maneira como falamos ao mesmo tempo, algo sobre o ritmo disso, que me fez sentir que talvez eu esteja ficando um pouco melhor em conversar. Eu, de todas as pessoas.
「 Ah-ha-ha! Mas sério, não seria um bom presente, não seria?!」
「 S-sim, acho que sim!」
Quero dizer, se eu tivesse que escolher entre bom e ruim, eu diria bom. Se eu tivesse que escolher entre bom e eu não sei, porém, eu iria com eu não sei.
「 Ei, Hiro! Que tal gel para cabelo?」
「 Ah, boa ideia! Ele tem uma coleção bem legal!」
「 Ah… então ele já pode ter o que eu ia comprar.」
「 Nah, provavelmente tenho uma ideia de quais ele ainda não tem.」
「 Sério?! Uau, Hiro!」
「 Fui eu quem o apresentou a isso em primeiro lugar.」
「 Sério! Ah, certo, você quer ser cabeleireiro!」
「 Sim. Há uma marca meio cara que eu acho que ele não tem. Ele gosta de comprar vários baratinhos e experimentar todos.」
「 Mesmo! Você pensaria que com a importância que ele dá a si mesmo, ele seria menos mão de vaca.」
「 Na verdade, não, Yuzu. Com gel, mais caro nem sempre significa melhor qualidade. É mais importante encontrar aquele que é certo para você. Assim como namoradas.」
「 Cala a boca, pegador! Caras como você não sabem de nada.」
「 Eu não sou pegador! Você nunca adivinharia, é claro.」
「 Por quê?」
「 Bem, meu cabelo, para começar.」
「 Você acha que tem um cabelo de pegador?」
「 Quero dizer, quando vou ao salão e eles me perguntam que estilo eu quero, eu digo para me dar um estilo de pegador.」
「 Ah-ha-ha! Não acredito em você!」
「 É verdade!」
Yuzu e Mizusawa começaram a rir. Assistir à troca deles me fez pensar em algumas coisas. Ficar bom em conversar? Quem eu estou tentando enganar? Eu só sobrevivi porque a Yuzu era tão boa nisso.
Você ainda é um novato, Tomozaki.
A partir daí, fomos para a loja Tokyu Hands no lado oeste da Estação de Omiya, que segundo Mizusawa era o lugar para comprar gel para cabelo. Na verdade, percebi, esta foi a segunda vez que ele impulsionou uma sugestão, a primeira sendo a Beams. Ambas muito naturalmente. Testemunhe o poder do normie.
Nós quatro pegamos o elevador até a seção de produtos para cabelo masculino no quarto andar. Muitos géis em caixas chiques estavam alinhados nas prateleiras.
「 Me pergunto qual deles você deveria pegar.」Hinami disse para Izumi.
「 Não faço ideia. Hiro?」
「 Eu não acho que ele tenha nenhum desses.」Mizusawa apontou para uma linha de gel em tubos.
「 O que esses números significam? O quão forte é?」
「 Sim. Dois é leve e dez é forte.」
「 Qual é o melhor?」
「 Depende do tipo e comprimento do seu cabelo. Tipo, aqui…」Mizusawa espremeu um pouco do gel número 8 de um tubo de amostra.
「 Tomozaki, me ajude.」
「 Huh?」
Mizusawa fez sinal para eu me aproximar. Eu obedeci.
「 Ooh, é hora do show de cabelo do Takahiro!」Hinami sorriu enquanto o incentivava.
O quê? Show de cabelo?
「 Por exemplo, o cabelo do Tomozaki é um pouco longo, mas é macio, então eu vou usar o número oito, o segundo mais forte. Claro, é melhor experimentar todos eles. O melhor é fazer alguns testes no salão e usar o que eles recomendam. A pessoa que cortou o cabelo do Tomozaki é muito boa também.」
「 Um, hum…?」
「 Só ouça. Para essa quantidade de cabelo, você precisa de uma porção do tamanho da unha do mindinho. Coloque na palma da mão e esfregue assim. E, a propósito, você realmente deveria começar com o cabelo molhado e usar um secador de cabelo. Como você seca o cabelo determina grande parte do resultado. O que estou fazendo agora é uma intervenção de emergência.」
「 Nossa, sério?!」Hinami estava agindo impressionada, mas eu sabia que era falso. Ela já devia saber de tudo isso, com certeza.
「 Você pega isso e aplica uniformemente em todo o cabelo, exceto na franja. Já ouvi falar de algumas pessoas que acham que só precisam colocar na parte que querem arrumar, como o topo ou os lados, mas isso está errado. Você coloca em todo lugar. Só precisa ter cuidado para não colocar demais na franja, senão vai parecer oleosa.」
「 Oh…」Fiquei chocado, ouvindo passivamente o discurso de Mizusawa.
「 Com esse comprimento de cabelo, e um pouco de ondulação ficaria bom. Então eu vou aplicar o gel por todo o cabelo e depois amassar assim para separá-lo em seções.」
Ouvi alguns amassados bem cronometrados no meu cabelo.
「 Ah!」Izumi parecia estar se divertindo. Que diabos estava acontecendo?
「 Uh, como estou parecendo agora?」
「 Espere só. Este é o segundo ponto crucial. As pessoas tendem a esquecer isso quando estão fazendo o próprio cabelo, ou talvez nunca tenham aprendido, mas é realmente importante prestar atenção na parte de trás da cabeça. Claro, você não pode ver isso no espelho.」
「 Mesmo?」Hinami exclamou, concordando atentamente. Levei como um sinal de que ela queria que eu prestasse atenção nessa informação.
「 A parte de trás da cabeça afeta como você parece de lado e por trás. Como dizem, o perfil lateral é especialmente importante para os caras, então você quer se certificar de que parece bom nesse ângulo quando está arrumando o cabelo. Para ser mais específico…」Mizusawa desenhou um semicírculo no ar com a palma da mão. 「 Você quer deixar a parte de trás um pouco volumosa!」
「 Volumosa?」
Até eu estava ficando cada vez mais fascinado com a palestra de Mizusawa. Sim, ele era bom de conversa.
「 Você vai ver isso se olhar o perfil de um estrangeiro ou de um personagem de mangá, mas as cabeças parecem mais atraentes quando a parte de trás é arredondada. Você pode até mesmo procurar no Google. O problema é que muitos japoneses têm cabeças planas atrás, então você precisa criar a forma com o penteado.」
「 Oh…」
「 Hiro, você está parecendo um vendedor porta a porta!」Izumi interrompeu de forma provocativa.
「 Cala a boca! De qualquer forma, você levanta essa parte… Eu realmente gostaria de usar spray fixador nesse ponto para fixá-la, mas como estamos dentro, deve estar tudo bem por um pouco. Ok, pronto.」
「 Nossa! Tomozaki, esse estilo ficou surpreendentemente bom em você!」Os olhos de Izumi estavam brilhando.
「 Não precisava do ‘surpreendentemente’.」Eu tenho respostas para insultos, pelo menos. Só me jogue debaixo do ônibus, e você nunca mais terá que se preocupar com um silêncio constrangedor depois.
Hinami olhou para mim com um sorriso radiante. 「 Isso é tão legal! Parece que você também tem uma habilidade especial, Takahiro!」
「 E você tem uma boca grande, Aoi.」
Sim, eles são definitivamente próximos.
De qualquer forma, o futuro cabeleireiro acabara de fazer meu cabelo.
「 Uh, como está minha cabeça agora?」
「 Você pode dar uma olhada mais tarde no banheiro, cara.」Mizusawa tinha um grande sorriso no rosto.
「 Realmente está bom! Você deveria fazer assim para a escola!」Izumi olhava fixamente para o meu cabelo. Ela parecia estar falando sério.
「 Oh, talvez.」O elogio surpresa me deixou envergonhado. Eu não sei como responder quando as pessoas não estão me zoando. 「 Um, uh, você não ia comprar um presente…?」
Mudei de assunto para algo menos embaraçoso o mais rápido possível. O presente de Izumi!
「 Ah, é mesmo! Então qual seria bom para o Shuji?」
「 Hmm… Bem, o cabelo dele é curto, então provavelmente este.」Mizusawa pegou um tubo do número 10 e entregou a Izumi.
「 Ok, vou pegar este! Eu vou pagar. Esperem por mim, ok?」
Ela correu para o caixa. Eu podia dizer que ela estava tentando evitar fazer o resto de nós esperar por ela nem que fosse por um segundo a mais do que o necessário. Se fosse a Erika Konno, aposto que ela iria para o caixa tão majestosamente e lentamente quanto uma rainha.
「 Cara, seu cabelo foi tão fácil de fazer. Você acabou de cortar?」
「 Uh, acho que foi há umas duas semanas, eu acho?」
「 De jeito nenhum! Onde você fez isso?」
「 Acho que o lugar se cham — 」O sapato de Hinami tocou o meu levemente. Um segundo depois de eu dizer o nome do salão, percebi que ela estava me dizendo para não dizer.
「 Sim! Falei para ele sobre aquele lugar!」Hinami interrompeu imediatamente depois que respondi e antes que Mizusawa pudesse reagir. Ela fez isso de forma tão natural.
「 Ok, faz sentido. Eu estava pensando que era o mesmo lugar que você vai. Então você falou para ele sobre isso?」
「 Sim! Ele disse que estava procurando um lugar bom, então dei o nome deles para ele. Você ganha pontos por recomendar pessoas também!」
「 Ooh, astuto!」
Eles riram juntos. Eu ri também, alguns segundos atrasado demais. Uh, ok. Eu acabei de estragar tudo, né? É estranho que a Aoi e eu vamos para o mesmo salão, e seria difícil passar isso como uma coincidência. Então eu não podia dizer o nome do salão sem mencionar que Hinami me contou sobre ele. Foi por isso que ela mesma disse o nome assim que eu disse, para evitar suspeitas. Uma vez que Mizusawa já tinha dito 「 Ei, não é esse o lugar que você vai, Aoi?」teria sido tarde demais; eu deveria ter sido o primeiro a mencionar a conexão. Além disso, o Mizusawa é esperto. Enquanto me repreendia pelo deslize fui novamente lembrado de quão impressionantes eram as habilidades de Hinami. Foi uma decisão em questão de segundos.
「 Entendido!」Izumi voltou, radiante.
「 Vamos embora?」Provavelmente para evitar mais perguntas, Hinami liderou a nossa saída. Havia uma escada rolante por perto, então descemos por ela.
Foi quando aconteceu.
Subi na escada rolante, sem notar o espelho na parede ao lado. Olhei casualmente naquela direção e me vi da cabeça aos pés.
Eu sou bastante rigoroso comigo mesmo; foi assim que fiquei tão bom no Atafami. Sou muito cuidadoso para não me orgulhar de algo que não mereço, especialmente quando se trata da minha aparência, e sempre tento me avaliar com base em padrões objetivos. Então, eu não acho que tenha sido um erro de julgamento.
Aquele cara no espelho não parecia um normie.
Mas ele estava andando ao lado de duas garotas bonitas e um cara legal; ele tinha boa postura graças a tensão nos músculos do bumbum; seu peito estava empinado; sua boca estava virada para cima; ele estava vestindo roupas estilosas que comprou de um manequim; ele tinha sobrancelhas bem desenhadas; e o cabelo na cabeça foi estilizado por um colega de classe que aspirava ser cabeleireiro.
Ele não parecia um nerd patético. Pelo menos não para mim.
Os quatro de nós pegamos a escada rolante até o primeiro andar. Todos estavam dizendo coisas como 「 Você realmente encontrou algo bom」e 「 Para onde vamos agora?」e 「 O que você vai comprar, Tomozaki?」
Eu não conseguia fazer nada além de respostas vagas como 「 Oh, uh-huh.」Eu estava distante, em outro mundo.
A empolgação que eu tinha sentido um minuto antes ainda não tinha desaparecido completamente.
Hinami deve ter percebido que algo não estava certo. 「 É uma escolha difícil, né?」ela disse brincando.
「 Quer passar no Starbucks ou em algum lugar e descansar por alguns minutos? Estou exausta!」
「 Ooh, boa ideia! Eu quero um Frappuccino de matcha!」Izumi respondeu, mas eu mal a ouvi.
Eu não parecia um geek.
Por um segundo, eu nem mesmo me reconheci. Estava pensando, Ah, lá vai outro estudante do ensino médio com aparência normal; vão para o inferno, normies, quando percebi que era eu. Eu sei; é meio bobo, para mim também. Afinal, estou fazendo exatamente o que Hinami me ensinou em relação à minha postura e expressão, então é claro que funciona, e quanto às minhas sobrancelhas e cabelo, eles foram feitos por um profissional e um aspirante a profissional, então naturalmente, os resultados são bons. E as roupas, bem, eu só as peguei emprestadas de um manequim bem vestido em uma loja elegante.
Junte tudo isso, e não importa em que estado o original estava, o resultado final não será horrível. Eu entendia isso. Mas eu ainda estava feliz.
Minha irmã me perguntou se eu tinha lido livros sobre como não parecer um geek, e Mizusawa disse que minha maneira de falar estava mais animada agora. Eu já tinha recebido comentários, e cada um deles me fazia feliz. Mas isso era diferente.
A mudança era totalmente óbvia para mim. Eu sentia que tinha conquistado algo. Até eu fiquei surpreso com o quanto aquela pequena realização ressoou no meu coração.
「 Tomozaki-kun, o que há de errado?」Disse Hinami.
「 Hinami…」
Hinami tinha voltado ao meu lado para falar comigo. Dadas as circunstâncias, não pude contar a ela o que estava pensando, então apenas balancei a cabeça. Isso claramente não foi suficiente para ela, mas ela rapidamente escondeu isso por trás de outra expressão.
「 Vamos lá!」ela disse com sua habitual alegria deliberada.
「 Desculpe, estou indo.」
Eu a imitei e respondi o mais animado que pude. Comecei a andar até estar bem ao lado dela novamente.
「 Eu vou continuar tentando.」
「 Hã?」
Sussurrei tão baixo que apenas ela poderia me ouvir. Ela parecia um pouco confusa, mas eu não me importei.
「 Uh, vou querer um Caramel Macchiato, em um — Tall?」
「 Um Caramel Macchiato Tall?」
「 Uh, é, isso!」
Todo mundo sabe que é fácil errar o pedido no Starbucks, mas a coisa verdadeiramente assustadora é que mesmo se você tentar tomar controle da situação, as sutilezas de sua resposta quando você precisa tomar uma decisão rápida revelam sua virgindade Starbucks. No meu caso, mesmo que eu nunca tivesse pedido um Tall antes, eu disse isso como se soubesse tudo sobre isso, então quando o barista detectou minha inexperiência, eles também perceberam que eu estava tentando fingir que sabia o jargão. Ok, do que eu estou falando?
Estou me preocupando demais com isso.
Mas honestamente, eu me senti tão deslocado lá dentro que até as pequenas coisas começaram a me incomodar. Os outros clientes não eram tão elitistas quanto eu esperava, mas isso não era o problema. Eram os funcionários de meio período com sua atitude de 「 Olha para mim! Tudo é incrível!」. O clima ensolarado era tão extremo que eu senti como se eles estivessem explicitamente me rejeitando por ser sombrio. Se não fosse pela sensação de realização que eu tinha experimentado alguns minutos antes, acho que teria saído correndo pela porta.
Me aproximei do balcão de retirada de bebidas, peguei meu macchiato e fui para a mesa que Mizusawa tinha guardado para nós. Izumi e Hinami estavam atrás de mim. Ambas estavam estudando o cardápio com grande seriedade. Isso era típico para Hinami, mas Izumi já não tinha dito que queria alguma coisa com matcha?
「 Bom trabalho.」
「 Ah, é verdade.」
Mizusawa já estava sentado. Havia um sofá com duas cadeiras de frente para ele, espaço suficiente para quatro pessoas. Mizusawa estava sentado em uma das cadeiras tomando algo marrom com creme por cima.
Fiquei diante de uma decisão difícil. Onde eu deveria sentar?
Eu não tinha muito tempo para decidir. Se eu ficasse aqui hesitando, Mizusawa inevitavelmente me perguntaria o que estava errado, e Hinami me repreenderá por isso. Continuei andando na direção dele, me dando apenas alguns segundos entre ver a mesa e alcançar meu assento. Minha única opção era escolher um lugar baseado em puro instinto.
Optei pelo sofá, diagonalmente oposto a Mizusawa, para colocar um pouco de distância entre mim e sua aura normie. Linhas diagonais são as mais longas.
「 Ufa, estou cansado.」
Não estava especialmente cansado, mas queria tentar dizer isso mesmo assim. Na minha mente, os normies dizem coisas assim o tempo todo, então eu começaria copiando isso.
「 Ha-ha-ha. Nem andamos tanto assim ainda.」
「 É, acho que não.」
Bem, foi uma resposta rápida dele. Me parabenizando por falhar em uma conversa sobre estar cansado, comecei a revisar minha situação.
Calmamente.
Dada nossa disposição, não seria provável que Izumi se sentasse ao meu lado? Mesmo que nós sentássemos um ao lado do outro todos os dias na escola, sentar um ao lado do outro em um sofá significava algo diferente. Havia a questão de quão perto ela estaria, e além disso, ela estava usando… o que ela estava usando hoje. Especialmente a parte do peito. Eu estaria em sérios apuros se ficasse… você sabe.
「 Você decidiu o que vai dar para Nakamura?」
「 Uh, é, mais ou menos.」
「 Sério?」
Na verdade, eu já tinha decidido alguns minutos antes. Mas naquele momento, eu estava mais preocupado com quem chegaria à mesa em seguida.
Olhei para o caixa. Alguém estava se aproximando de nós.
Era Hinami.
Ei, aqui! Ainda não estou pronto para que Izumi se sente ao meu lado!
「 Então, o que você vai pegar?」
「 Uh, bom…」
Justo quando eu estava prestes a responder, Hinami chegou à mesa e se sentou ao lado de Mizusawa. Sim, era o que eu esperava. Ela queria me colocar à prova. Isso decidiu: Izumi se sentaria ao meu lado. Eu estava nervoso.
「 Ooh, Takahiro, isso parece bom!」Hinami estava olhando para a bebida de Mizusawa.
「 Não pense que vou te dar.」
「 Eu não pedi nada!」
Continuavam tão amigáveis como sempre. Ela até tocou no ombro dele. Talvez ela tenha se sentado ali porque é tão próxima dele? Ou talvez não? Não importa de qualquer maneira.
「 Na verdade, a sua parece incrível. O que você pegou?」
Mizusawa olhou para a bebida dela com interesse. O copo que ela colocou na mesa estava coberto com chantilly salpicado com pó preto e coberto com calda de chocolate, e por baixo disso havia um líquido branco e slushy com pedaços de biscoito misturados.
Ela levantou a bebida arrogantemente na altura do rosto.
「 Um Frappuccino de tiramisu.」
「 Tiramisu? Eles têm isso?」
「 Eles têm aquele Frappuccino de cheesecake assado no menu de verão, né? Eu pedi um shot de espresso e um pouco de calda de chocolate, e depois coloquei um pouco de cacau em cima. Minha própria opção secreta do cardápio!」
「 Não acredito. Parece tão bom…」
「 Não é?」
「 Mas e as calorias?」
「 Vai, você não pode contar calorias no Starbucks! …Ah. Acho que vou ter que correr mais tarde.」
「 Ha-ha-ha! Parabéns a você por correr de qualquer jeito.」
Quem era essa garota? Eu quase comecei a rir quando olhei para Hinami. Ela e seu queijo… Melhor não sorrir muito, senão ela vai me chutar de novo.
「 E não pense que eu não percebi você pegando queijo de novo.」
「 Cala a boca, Takahiro! Não é da sua conta!」
「 O quê?」Antes que eu pudesse me controlar, eu reagi.
「 Huh? O quê, Tomozaki?」
「 Oh… nada.」Ignorando a pergunta de Mizusawa, me concentrei no sabor doce do meu Caramel Macchiato para me centrar novamente.
Droga, estava bom. Desceu facilmente depois que minha língua ficou amortecida pelo excesso de açúcar. Espera, não é esse o ponto aqui. Ah, é… isso mesmo. O que Mizusawa acabou de dizer.
Aquilo me pegou de surpresa.
Pensei que eu fosse o único que sabia sobre a fraqueza de Hinami por queijo. Pelo visto não.
Não havia razão para ela esconder isso de outras pessoas, então qualquer pessoa com quem ela tivesse saído para comer várias vezes saberia disso. Incluindo Mizusawa.
Na verdade, Mizusawa provavelmente tinha saído para comer com ela muito mais do que eu, o que significava que ele provavelmente conhecia melhor a obsessão dela por queijo do que eu. Afinal, eles se encontravam tanto que as pessoas pensavam que estavam namorando. Eu claramente interpretei mal minha posição.
Tanto faz. Eu reagi, mas fiquei apenas um pouco surpreso. É só isso. Só isso.
「 Oh, eu quase peguei o Caramel Macchiato também!」
Com isso, Izumi se sentou ao meu lado sem hesitação. Os normies não se preocupam com onde sentam? Ou são bons em esconder isso? Ou eu simplesmente não percebo os sinais de sua preocupação?
Ah, é!
「 Então você pegou o de matcha no final?」perguntei.
「 O que posso dizer?」
Ela sorriu arrogantemente para mim, e eu não consegui entender por quê. Será que ela achou que eu estava elogiando ela?
「 Você decidiu o que vai comprar?」ela perguntou, colocando sua bebida na mesa e se inclinando para beber. Toda vez que ela fazia isso, eu podia obviamente ver dentro da blusa dela. Tentei não prestar atenção, mas as roupas dela estavam ainda mais apertadas do que o uniforme escolar, o que fazia com que seus seios parecessem ainda maiores. Encontrei algo mais para olhar enquanto respondia.
「 Uh… mais ou menos.」
「 Sério?! Me conta, me conta!」
「 Ah é, o que você decidiu?」
「 Estou tão curiosa!」
Minha cabeça estava girando com o bombardeio de perguntas de três normies, então resisti à pressão explicando sinceramente meu processo de pensamento. Ei, se estou explicando algo que já pensei, consigo fazer isso mesmo ao redor de normies!
Quando terminei…
「 Isso é, uh…」Mizusawa estava lutando para encontrar uma resposta.
「 Eu não sei o que dizer.」disse Izumi, desviando o olhar.
「 …Só você, Tomozaki-kun!」disse Hinami, habilmente ligando os comentários de todos com sua própria observação indireta. Muito impressionante a demonstração de habilidade. Muito obrigado por não me machucar.
Ainda assim, é praticamente a única coisa que posso dar a ele. Hinami não enviou nenhum sinal rejeitando minha ideia, então estava tudo bem, certo?
Bem, essa é minha versão de jogo limpo.
Terminamos nossa pausa e fomos para a loja de eletrônicos, e eu comprei meu presente. Quando os quatro saíram da loja, Izumi e eu tínhamos comprado nossos presentes, então o objetivo do dia tinha sido alcançado.
Falando em objetivos, eu naturalmente avancei minha sugestão de ir para a loja de eletrônicos, deixando-me com mais um obstáculo para atender a minha meta mínima. Tudo aquilo não tinha causado muito impacto. Será que era mais fácil do que eu pensava? Eu podia continuar assim?
Ok, eu consigo fazer isso. Vou só pensar no que fazer a seguir e sugerir para todos.
O problema era… eu não conseguia pensar em boas ideias.
Ah. Antes, eu conseguia sugerir algo porque tinha o objetivo de comprar um presente em mente, mas quando não havia tal objetivo, era difícil dizer o que eu queria fazer.
Por exemplo, eu vou muito ao fliperama, mas não tinha certeza se era um bom lugar para esses três. Ok, e que tal comer alguma coisa? Acabamos de ir ao Starbucks, então algumas pessoas talvez não estejam com fome. Quem era eu para sugerir sair para comer, afinal?
Eu estava tendo dificuldades até mesmo para encontrar algo para sugerir, quanto mais fazer com que todos concordassem com isso.
「 Ok, e agora? Todo mundo está com fome?」disse Mizusawa. Então é assim que se faz. Se você não sabe se todo mundo está com fome, você pergunta. Tão óbvio.
「 Não exatamente.」disse Hinami.
「 Eu estou quase lá!」disse Izumi.
「 Eu estou com fome.」eu acrescentei.
「 Ok…」Mizusawa hesitou por alguns segundos. 「 Eu conheço um lugar de pizza com um queijo sensacional. Vamos lá?」
「 Com certeza.」Hinami disse imediatamente, mesmo sendo a única que disse que não estava com fome.
「 E vocês?」
「 Pizza parece ótimo!」
「 Tudo bem pra mim.」
「 Ok, está decidido!」
Enquanto eu observava Mizusawa ter sucesso com mais uma de suas sugestões, eu me perguntava qual diabos era a diferença entre ele e eu.
Depois de terminarmos de comer pizza, realmente não tínhamos mais nada para fazer, então o clima acabou se voltando para nos separarmos. Aliás, quando Hinami estava comendo a pizza, ela não tinha aquele sorriso adorável no rosto, o que me faz pensar que ela não gostou tanto assim. Aparentemente, nem todos os queijos são iguais. Para mim, era uma pizza básica.
Voltamos para a Estação de Omiya e passamos pelas catracas. Izumi estava pegando a Linha Takasaki, enquanto o resto de nós estava pegando a Linha Saikyo.
「 Foi divertido! Até mais tarde!」
Izumi acenou para nós três. Nós acenamos de volta. Como era Izumi, eu imaginava que ela também estava incluindo a mim na parte 「 divertida「 . Engoli as lágrimas, querendo tranquilizá-la e mostrar que ela não precisava se esforçar tanto. Ai ai.
Mizusawa, Hinami e eu seguimos para a Linha Saikyo e conversamos sobre coisas aleatórias enquanto esperávamos o trem. A conversa era cerca de 40% de Mizusawa, 40% de Hinami, 10% de mim e 10% do anunciante da estação. Números nada ruins.
Após alguns minutos, o trem chegou. Entramos e, depois de mais alguns minutos, chegamos à minha parada, Kitayono.
「 Bom, até mais tarde.」
「 Até mais, cara.」
「 Tchau, Tomozaki-kun.」
Eles me assistiram descer e a porta se fechou atrás de mim. Olhei para trás casualmente. Através da janela, pude ver o sorriso feliz de Hinami enquanto conversava com Mizusawa, se afastando de mim com cada vez mais velocidade.
…vamos lá. O que é isso?!
De qualquer forma, a viagem de compras finalmente acabou.
No final das contas, só fiz uma sugestão bem-sucedida: ir à loja de eletrônicos, o que significa que não alcancei minha meta atribuída. Eu sabia que deveria estar pensando no porquê de ter falhado, mas algo mais estava me incomodando só um pouquinho.
Eu fiquei angustiado com isso por um tempo e, eventualmente, decidi que não havia nada de incomum em fazer uma pergunta, então cheguei a uma ação que provavelmente não teria tomado antes. Abri o LINE.
Fumiya Tomozaki: De quem você ouviu o rumor sobre Hinami e Mizusawa?
Yuzu-san: Pensei que você pudesse estar se perguntando!
Após mais algumas mensagens, ela finalmente me disse que ouviu isso de alguém do grupo de Erika Konno. Ela não sabia se era verdade.
Pfft.
Bem, tanto faz.
O aniversário de Nakamura era na quarta-feira, 27 de julho. Eu já estava ficando nervoso.
「 Tenho certeza de que você tem considerado por que não conseguiu completar sua tarefa, não é verdade?」
Era segunda-feira de manhã, dois dias depois de eu ter comprado o presente para Nakamura. Estávamos na Sala de Costura #2. A reunião da manhã começou com a pergunta de Hinami, e sua voz estava um pouco mais assustadora do que o habitual.
「 Um, foi mais fácil do que eu esperava nos fazer ir à loja de eletrônicos, então acho que fiquei excessivamente confiante…」
「 E antes disso?」
「 Huh?」
「 Antes de irmos à loja de eletrônicos. Isso foi no meio do dia, certo? Pelo que pude perceber, você nem tentou sugerir nada antes disso.」
「 Uh, bem…」Desviei o olhar dela. 「 Mizusawa continuou sugerindo coisas…」
「 E você não previu isso?」
「 Prever o quê?」
「 Que se Mizusawa estivesse lá, isso aconteceria. Você nem considerou isso?」
「 Uh, não, é só que…」Ela está certa; eu poderia ter previsto isso… mas sou tão novo em tudo isso! Fui sobrecarregado!
「 Entendo. Bem, de qualquer forma. Você, mais do que qualquer pessoa, deveria saber que não ganhará EXP alguma se ficar parado e não participar da batalha.」
「 M-Me desculpe.」
「 …Sinceramente, às vezes eu dou a você tarefas que espero que você falhe apenas para que você aprenda com esse fracasso, mas não esperava que você tivesse dificuldade para completar essa… Eu estava considerando sua habilidade e atitude atuais, mas talvez eu precise revisar minha avaliação.」
A faísca de decepção em suas palavras doeu profundamente.
「 Eu entendo. Vou me esforçar mais a partir de agora.」
Na verdade, eu vinha me esforçando para sair e acumular EXP ultimamente, e eu senti que Hinami tinha me dado algum crédito por isso. Agora eu tinha ido e traído suas expectativas.
Eu sabia que desta vez eu não tinha tomado medidas proativas. Por que não? Parte disso era o nervosismo de estar ao redor de três normies, mas o que eu estava pensando enquanto estávamos fazendo compras? Ah, certo. O que Izumi disse sobre Hinami e Mizusawa…
「 Ei, Hinami…」
「 O que? Você não vai me fazer perder ainda mais fé em você, vai?」
O olhar afiado de Hinami foi desanimador.
「 …Deixa pra lá.」Sim, era bobagem se preocupar com isso. Não valia a pena perguntar sobre isso. Esquece.
「 O quê?」
「 Nada…」Não era importante.
「 …Ok. De qualquer forma, você percebeu, aprendeu ou se perguntou sobre alguma coisa enquanto estávamos fazendo compras? Isso é o que importa.」
Enfoquei minha atenção e lembrei-me da viagem de compras. A primeira coisa que me veio à mente foi minha imagem no espelho.
「Acho que o que mais me impressionou foi que minha aparência… está melhorando um pouco.」Ofereci um tanto hesitante.
「Hum.」Disse Hinami, sorrindo gentilmente. 「Isso é progresso.」
「Mas… é apenas minha própria impressão.」
「Isso também é importante. Mudanças visíveis aumentam sua motivação e assertividade. É emocionante quando você finalmente começa a causar dano de três dígitos, não é? Esses pontos de virada óbvios são importantes para inspirá-lo a continuar.」
Como de costume, ela só parecia feliz quando estava falando sobre jogos.
「Ha-ha, sim. O mesmo quando você domina uma nova habilidade.」
「Sim! Principalmente um feitiço AOE grande!」Hinami estava ficando tão animada quanto uma criança, então ela tossiu. 「Claro, contanto que eu esteja observando, não vou deixar você relaxar, esteja motivado ou não.」
E a treinadora do inferno estava de volta.
「Eu não vou relaxar! Eu quero fazer isso!」
「Mesmo? Bem, no final, sua própria motivação é o que mais importa. Quando se trata de mudar a si mesmo, suas ações são menos importantes do que como você se sente em relação às pequenas coisas que acontecem ao seu redor — sua mentalidade.」
「Huh. Você realmente acha isso?」
「Acho. Especialmente no começo. Como no tutorial, às vezes você começa com equipamentos malucos que lhe dão EXP apenas por andar por aí ou algo assim. No momento, você está no tutorial. Onde você está, ganhar EXP mínima em situações cotidianas é eficaz.」
「H-hum.」
Lá estava o rosto feliz de novo. Ela realmente é uma viciada em jogos.
「Então você não teve nenhuma observação relacionada à tarefa? Nenhuma ideia?」
「Deixe-me pensar…」Disse, pausando por um minuto antes de continuar. 「Como não consegui fazer sugestões sólidas, pensei muito sobre a diferença entre o Mizusawa e eu. Notei que a maioria de suas sugestões tinha substância.」
「Substância?」
「Tipo, ele sugeriu irmos à Beams, e quando entramos lá, era realmente uma loja estilosa com muitas coisas chiques. E quando ele sugeriu o lugar de pizza, ele estava pensando em quanto você gosta de queijo…」
Hinami me olhou em branco. 「Ei, Tomozaki-kun. Você está se sentindo mal hoje?」
「O que?」
「Você está sendo menos objetivo do que o normal. Pense um pouco mais.」
「Sobre o quê?」
「Eu diria que é o oposto.」
「O oposto?」
Enquanto eu tentava entender o que ela queria dizer, ela colocou o dedo nos lábios e franziu a testa.
「Ou talvez fazer compras tenha sido demais para você…」
「O que você está dizendo?」
「Vamos pegar a primeira sugestão do Mizusawa, a Beams. Como foi aquele lugar, na verdade?」
「Um, acho que era uma loja legal… Claro, era muito cara e chique para mim, ha-ha — 」
De repente, Hinami estendeu a mão e tapou minha boca, interrompendo meu riso patético.
「Mm?!」
Não toque na minha boca assim! Era a primeira vez! Seja gentil!
「Não era isso que eu queria dizer. Como foi como um lugar para comprar um presente para Nakamura?」
O rosto de Hinami ainda estava em branco. Ela soltou meus lábios, mas eles ainda estavam estranhos.
「…Uh, bem, agora que você mencionou… não compramos nada lá, mas não foi tão ruim, certo?」
Hinami suspirou com minha resposta pouco comprometida.
「Escute. As coisas que eles têm lá, especialmente os acessórios que você poderia dar a alguém como presente? São ótimos, mas nada se encaixa no estilo do Nakamura.」
「R-realmente?」Eu não tinha percebido isso.
「…Bem, teria sido difícil para você perceber isso. Afinal, quando se trata de roupas, você só sabe comprar o manequim inteiro. Você vai entender com o tempo. Mas e a pizza?」
「O que você quer dizer?」
「O que você achou daquele lugar?」A pergunta era um teste. 「Você não teve nenhuma opinião depois de comer lá?」
「Ah.」disse, percebendo o que ela estava insinuando. 「Não… não foi muito boa.」
「Pois é. Então você percebeu. O que significa que as sugestões do Mizusawa não tinham substância.」
「E…? Você está dizendo que é mais fácil superar sugestões ruins?」
「Perto, mas não exatamente.」
「Perto?」
Hinami assentiu. 「Falando precisamente, o quão boa é uma sugestão não tem nada a ver com o quão fácil é convencer os outros a aceitá-la.」
Pensei nisso por alguns segundos e decidi que fazia sentido.
「Huh.」
「Você entendeu agora?」
「Você está dizendo que o que é importante é ser convincente?」
Mesmo que a pizza não fosse realmente boa, contanto que você convencesse as pessoas de que era, a sugestão seria aceita.
「Exatamente. A verdade é que o Mizusawa sugeriu um lugar de pizza que não era muito bom e uma loja com nada que o Nakamura gostasse, mas ambas as sugestões foram aceitas muito facilmente, certo?」Hinami parecia estar explicando algo totalmente óbvio, ignorando a ironia.
「Huh. O mundo é meio bagunçado.」Eu disse antes de perceber a essência do que ela estava dizendo. 「…Espere um minuto. Isso não soa como um péssimo equilíbrio de jogo?」
Que tipo de regra era essa? Com regras ruins assim, como a vida poderia ser um bom jogo?
「Por quê?」
「 Porque você não consegue fazer as pessoas aceitarem o que é melhor! Isso é estranho! Não é elegante. É lixo!」
Hinami suspirou. 「 Do que você está falando? Estou apenas explicando uma regra simples: A persuasão das sugestões tem precedência sobre sua qualidade. Você não entendeu?」
「Agora você está apenas distorcendo a lógica…」
「Ok, e se existisse um jogo de negociação onde você precisasse convencer a audiência para alcançar seu objetivo? Isso seria um jogo ruim? Você teria que falar de uma maneira convincente e entender os gostos dos outros personagens e se adaptar aos interesses deles. Tente imaginar um jogo com esse tipo de realismo.」
Tentei imaginar. Acho que seria dividido em uma parte de negociação e uma parte de pesquisa, e você teria que ser bom em ambas. Você desenvolveria suas habilidades de negociação e coletaria dados e coisas do tipo. Sim.
「…parece bom para mim.」
「Então a realidade também é um jogo divertido.」
「…Hmm.」Mais uma vez, ela me convenceu.
「O que eu disse agora foi muito simples, mas convencer todos não é nada simples. Existem todas as regras possíveis. Por exemplo, você tem que fazer com que todos estejam investidos na mesma coisa. Além disso, é especialmente importante persuadir as pessoas mais vocais.」
Hmm, garantir que todos queiram e persuadir as pessoas mais vocais presentes. 「…Então, depois de conseguir que todos concordem, você convence o chefe.」
「Exatamente. Às vezes, os interesses são mais sobre responsabilidade do que lucro, e às vezes as pessoas vocais não são chefes, mas ainda assim, você persuade a maioria e depois convence as pessoas com alta posição… por exemplo, você se lembra da sugestão do Mizusawa?」
Lembrei-me daquela cena. Como ela disse, ele conquistou a maioria e depois convenceu a pessoa mais vocal.
「…Sim. Pizza!」
「Exatamente.」
「E é isso aí.」
「Ele conquistou a maioria faminta sugerindo uma refeição, e então ele me persuadiu — a pessoa mais vocal — com a frase ‘queijo matador’.」
Mais uma vez, ela está se vangloriando… Ah, deixa pra lá. Já passamos por isso. O mesmo com 「exatamente「.
「Entendi… Então é assim que você avança uma sugestão.」
「Claro, se todas as suas sugestões acabarem sendo criticadas depois, as pessoas deixarão de confiar em você, então você não pode simplesmente lançar o que quiser.」
「Isso está ficando complicado de novo.」É difícil equilibrar tudo.
「De qualquer forma, esse não é o ponto desta conversa. Ainda não chegamos à conclusão.」
「Conclusão?」
Não era sobre convencer a maioria e persuadir as pessoas mais vocais?
「 Você ficou todo bravo porque acha estranho as pessoas não aceitarem uma sugestão que é a melhor, mas isso é inútil. Se você ficar aí de braços cruzados, convencido de que está certo e não mudar sua abordagem nem um pouco, ainda assim não conseguirá convencer ninguém, então isso é totalmente inútil.」
「 Uh…?」
「 Se você não se ajustar, nunca na sua vida conseguirá que alguém aceite suas ideias, não importa quão certas elas sejam, e você morrerá sem realizar nada. Se você não está conseguindo o que quer, precisa mudar.」
A voz dela estava afiada, como se estivesse rasgando algo friamente. Ela estava tão intensa que quase me convenceu, mas eu pensei novamente.
Afinal…
「 Sério? Você está dizendo que só porque minhas sugestões não estão sendo aceitas, eu deveria parar de dizer o que acho que está certo e priorizar o que é mais convincente? Algo sobre isso parece errado.」
Agora estávamos colocando o carro na frente dos bois. Uma vez que você para de dizer o que acredita ser certo, qual é o sentido? Isso deveria ser mais importante. Convencer as pessoas não é o objetivo.
Hinami balançou a cabeça. 「 Não é isso que estou tentando dizer.」
「 Então o que você está dizendo?」
「 Se você tem confiança de que sua sugestão está certa e aprendeu sobre uma ‘regra ruim’ que diz que sugestões não serão aceitas só porque são corretas…」
「 …Sim?」
「 Se você quiser causar impacto, precisa fazer uso da regra ruim.」
「 …Ah.」Entendi o que ela queria dizer.
「 Se você acha que está certo, apenas vista sua ideia com uma camada convincente de tinta. Como camuflagem. Fazendo isso, você avança com a mesma ideia básica que você sempre achou que estava certa. Não é uma maneira saudável de competir?」
Nunca tinha pensado nessa estratégia antes — se camuflar para conseguir o que quer.
「 Você está convencido?」
「 …sim.」
Você não insiste que está certo e luta de acordo com suas próprias regras. Você entra no ringue governado pelas regras dos outros e vence. Parecia distorcido, e era assustadoramente honesto, mas pelo que pude perceber, era assim que o NO NAME jogava.
Isso era um pouco diferente da minha abordagem.
「 Parece que isso seria eficaz em grupo. Talvez até inevitável.」
As táticas de batalha que aprendi jogando não funcionavam bem na vida real. Deve ser por isso que eu estava me debatendo o tempo todo como um excluído, enquanto a Hinami subia para o topo do mundo normie. Eu queria pensar mais sobre isso — mas ainda assim, ela me convenceu.
「 Parece que você entendeu. Com base nisso, para persuadir as pessoas e ter sucesso em suas sugestões, você precisa pensar nas apostas que todos têm na decisão e convencer aqueles cujas opiniões têm peso extra, em vez de saber se sua ideia é realmente correta. O Mizusawa é bom nisso. Por exemplo, ele me convenceu usando o fato de que eu sou atraída pela palavra queijo. Se você entender isso, terá passado nesta tarefa. Pense no que Mizusawa fez e aprenda com ele.」
「 Entendi…」
Mas por que eu me senti tão… sei lá, estranho quando Hinami me disse para aprender com Mizusawa? Não, o que estou dizendo? Eu estava estranho desde o dia anterior. Se recomponha. Então, Hinami sempre podia ser persuadida com queijo? Interessante.