Jaku-chara Tomozaki-kun – Volume 2 – Capítulo 3

「De qualquer forma, pessoal, eu mencionei isso antes, mas as inscrições para os candidatos ao conselho estudantil terminam hoje. Então entreguem seus formulários se quiserem concorrer. A eleição é… hm, parece que é nesta sexta-feira. Vocês podem me entregar os formulários, colocá-los na caixa do lado de fora da sala dos professores ou entregá-los ao oficial de eleições da turma… E é só isso. Ok, pessoal, todos de pé.」

Em seu tom habitualmente apático, a Srta. Kawamura concluiu sua explicação. Bom, bom. O prazo que ela mencionara na semana passada — para a inscrição que a Hinami havia pego — já havia chegado.

A aula terminou, e a breve pausa antes do primeiro período começou. Hinami entregou um pedaço de papel à Srta. Kawamura. Hum, acho que ela está se candidatando. A questão era, quem ela planejava ter como seu coordenador de campanha? Ela realmente não tinha mencionado nada para mim, e eu estava com muita coisa na cabeça para perguntar a ela. Tinha a sensação de que poderia ser eu, mas ao mesmo tempo, algo nessa história toda me deixava com um pressentimento ruim.

Quando os outros alunos viram que ela estava entregando o papel, mandaram uma série de gritos encorajadores para ela.

「Confio em Aoi!」

「Você tem o meu voto!」

「Relaxe as regras da escola!」

「Você com certeza vai ganhar!」

Ela era a pessoa mais popular da escola. Os alunos de outras turmas já deviam ter percebido que ela iria concorrer, e parecia improvável que alguém tivesse coragem de se opor a ela. Além disso, eles provavelmente queriam deixar tudo em suas mãos habilidosas. Em certo sentido, a vitória dela era praticamente garantida.

E justo quando eu estava pensando nisso, algo surpreendente aconteceu.

「Aqui está o meu!」

A voz descontraída e casual pertencia a — Mimimi.

Eu não conseguia ver o que estava escrito no papel que ela entregou para a professora, mas tinha o mesmo tamanho que o que Hinami tinha entregue.

「Ah, então você também vai concorrer, Mimimi? É o tipo de entusiasmo que eu gosto de ver na nossa turma!」

Mimimi acabara de entregar sua inscrição para concorrer à presidência do conselho estudantil. Comentário da Sra. Kawamura, todos os olhos se voltaram para Mimimi.

「Nossa, a Mimimi também vai concorrer!」

「Eu voto nela!」

「Ela tem meu voto!」

「Tão corajosa!」

Obviamente, a resposta foi positiva, já que Mimimi também era popular, e ela recebeu muitos comentários calorosos. Claro, o comentário sobre ser corajosa sem dúvida se referia ao fato de que ela estaria concorrendo contra Hinami.

Enquanto todos se concentravam em Mimimi, eu me virei instintivamente para Hinami. Sua expressão não tinha mudado muito, mas eu pude detectar puro espanto.

「Então é Aoi contra Mimimi!」

「Isso vai ser uma boa disputa!」

「Quem será que vai ganhar!」

A turma estava cheia de especulações. Não sabia se os dois últimos eram genuínos ou apenas para encorajar Mimimi, mas eu achava difícil imaginar Hinami perdendo. Por outro lado, Mimimi era tão boa quanto Hinami quando se tratava de comunicação. Suas notas também eram altas, e ela era boa em esportes. Talvez, apenas talvez, se Mimimi se dedicasse à eleição enquanto Hinami estava ocupada com outras coisas…

「Maldição! Não consigo acreditar que Mimimi vai concorrer! Isso é péssimo!」Hinami reclamou, um pouco rude e excessivamente honesta.

「Se for uma disputa por notas, eu vou ganhar!」

A turma riu ainda mais da resposta franca de Mimimi e continuou a falar animadamente sobre a eleição.

* * *

Durante o intervalo antes da quarta aula, fui para a biblioteca, como sempre fazia.

「Oi.」

「Oi.」

Sua saudação sussurrada me fez pensar no farfalhar de uma árvore mágica enorme que cobria o mundo inteiro com seus galhos. Depois de cumprimentá-la de volta, começamos nossa sessão de leitura. Enquanto estávamos sentados lado a lado lendo nossos respectivos livros, assim como tínhamos feito na semana anterior, Kikuchi-san de repente começou a falar comigo.

「Parece que encrenca está se formando… Você não acha?」

「O que? Encrenca?」

「Sabe, a eleição do conselho estudantil…」

Uma escuridão se abateu sobre a floresta dos olhos de Kikuchi-san enquanto ela se virava para mim enquanto falava. O que será que estava acontecendo?

「A Nanami-san está concorrendo, certo? Eu simplesmente não entendo por quê…」

Esse era um tópico surpreendente.

「Quer dizer, ela estava brincando com isso. Como aquela coisa das notas…」

「Sim, mas… eu não acho que seja só isso.」

Kikuchi-san balançou a cabeça lentamente. Seus olhos baixos pareciam luas crescentes, me fazendo lembrar de um céu noturno misterioso.

「Você provavelmente está certo. Talvez ela queira mudar a escola ou mudar a si mesma, algo assim.」

「Quem sabe…」

Kikuchi-san levantou um dedo longo e pálido — eu conseguia imaginar totalmente um passarinho vindo pousar nele se ela o estendesse por um tempo — e acariciou suavemente a bochecha. Ela parecia estar perdida em pensamentos. Ela vinha se soltando mais nas conversas comigo, e esses momentos de abertura me ajudavam a relaxar.

「Por outro lado, eu gostaria de mudar a mim mesma também… para poder entender de onde ela está vindo.」

「Mesmo? O que você gostaria de mudar?」Perguntei casualmente.

「…B-bem, é um s-segredo!」

「Ah.」

Olhei para ela. Por trás do véu macio, belo e misterioso de seus cabelos, eu podia vislumbrar suas bochechas cor de rosa, tão adoráveis quanto a fruta proibida comida por Adão e Eva. Engoli em seco. Hum, o que Kikuchi-san gostaria de mudar?

「…V-você está bem?」

「E-eu estou bem. É… nada.」

Consegui ouvir algo levemente sensual vindo em sua direção enquanto seus ombros, delicados como vidro bem trabalhado, subiam e desciam. Quando ela olhou para cima depois de alguns momentos, seus olhos úmidos tremiam como a superfície de uma fonte miraculosa que brilha com todas as cores do arco-íris, mas apenas uma vez por ano. Se eu me movesse até mesmo um centímetro mais perto, eu tinha certeza de que iria cair direto neles.

「Um, ok.」

「…Ok.」

O que quer que fosse isso entre nós, só eu e Kikuchi-san e a expressão perplexa de Kikuchi-san, era incomum. O tempo fluía tão lentamente que eu poderia ter assistido cada grão de areia caindo por uma ampulheta, se eu tivesse uma.

「Bem, de qualquer forma…!」

Kikuchi-san foi a primeira a se libertar da corda do tempo que nos prendia. Ela pegou seu livro com pressa e saiu correndo da biblioteca.

「huh.」

Agora que eu estava sozinho no canto de repente comum da biblioteca, pensei que poderia muito bem continuar lendo meu livro. Mas o que poderia ser o segredo dela? O que ela gostaria de mudar? O que estava acontecendo com essa garota e suas maneiras encantadoras?!

* * *

Era o intervalo do almoço.

「Ei, posso falar com você?」

「Huh…? Hinami?」

「Venha até aqui.」

Ela não encontrou meus olhos durante todo o caminho até o prédio antigo da escola. Eu imaginei que estávamos indo para a Sala de Costura nº 2. Era incomum para Hinami falar comigo sem exagerar em sua persona, exceto em nossas reuniões antes e depois da escola.

Cuidando para não ser notado, a segui a certa distância. Sim, estávamos indo para a Sala de Costura nº 2.

「O que está acontecendo?」

「Eu tenho uma missão de emergência.」

Hinami se sentou levemente em uma das mesas. Para piorar a situação, sua saia curta subiu um pouco, atraindo meus olhos para suas pernas bonitas e tonificadas.

「O quê?」

「Mas antes, as coisas práticas. Durante o período da campanha para o conselho estudantil, vou precisar reduzir nossas reuniões.」

「Ah, entendi. Aposto que você vai ficar ocupada.」

A questão era que ela já sabia sobre a eleição há muito tempo, e não era do feitio dela fazer tanto alarde para me contar algo. Deve ser porque ela não esperava que a Mimimi concorresse.

「No mesmo assunto, você sabe o que envolve ser o gerente de campanha?」

Aqui vamos nós.

「Um, eu tenho uma ideia geral. Você faz um discurso e coisas do tipo, certo?」

「Sim, mais ou menos. É um papel de apoio geral.」

Se ela está trazendo esse assunto agora, deve significar que… O sentimento ominoso voltou.

「Mas você já escreveu o nome da pessoa que você quer para o trabalho no papel que você entregou, certo?」

「Sim, mas o prazo para mudar essa pessoa é amanhã de manhã, na verdade.」

「R-realmente…? Então eu estava certo.」

Ela queria que eu, o personagem de nível inferior, desempenhasse esse papel crucial. Seus métodos espartanos atingiram o ápice.

「Ainda não terminei. Eu estava planejando fazer você fazer isso… mas eu mudei de ideia.」

「O que? Você mudou?」

「Pensei que eu seria a única concorrendo, então não havia pressão, e seria uma oportunidade de treino perfeita para você. Afinal, você tem praticado bastante para melhorar seu tom, e falar o que pensa é sua força, não é? Então eu decidi que você poderia lidar com isso.」

「Bem, eu provavelmente poderia me sair bem nisso, pelo menos.」

Ela já tinha me dito antes que falar o que eu pensava era minha arma. Além disso, eu sentia que toda a minha prática com o tom estava começando a dar resultados.

「Pensei em escrever seu nome sem perguntar e depois contar para você depois, mas…」

「Por que a tática surpresa?」Não era muito difícil de adivinhar — a resposta era um sadismo puro e aterrorizante.

「Mas agora que a Mimimi está concorrendo, as coisas mudaram.」

「…Ah, é isso que você está querendo dizer.」

Se ela fosse a única candidata, não importaria se alguém a apoiasse ou não, então ela planejara tomar a decisão executiva de me dar o trabalho para fins de treinamento. Mas agora a Mimimi estava concorrendo. E como a Mimimi era uma adversária bastante formidável, seria um erro deixar um papel tão importante para mim.

「Sim. Acho que seria um melhor treinamento para você ser o gerente da Mimimi em vez do meu.」

「Certo… Espere, o quê?!」Gritei com esse anúncio inesperado.

「Silêncio. Dessa forma, você ainda estará recebendo algum treinamento.」

「Não é isso… Você está dizendo que, como a Mimimi é sua adversária, em vez de desistir da ideia completamente, eu deveria trabalhar para ela?」

「Exato.」

「Espere um segundo; recue. Isso será ainda mais difícil. Eu não sei se ela vai concordar, e ela está concorrendo contra você! Eu não sou exatamente uma arma secreta, especialmente não contra uma oponente tão forte. Me parece que você nivelaria o campo de jogo se se desse uma desvantagem, me escolhendo.」

Ela manteve o rosto neutro enquanto ouvia meu argumento.

「Posso colocar assim?」

「Huh?」

Ela falou lentamente, indicando que isso era importante.

「Se você for meu gerente e eu por acaso perder, você será culpado por tudo.」

「…Ah.」

Eu tive que concordar. Ninguém achava que Hinami perderia. Se ela perdesse, seria considerado uma anomalia. As pessoas começariam a perguntar por quê, e a maioria delas concluiria que a pessoa estranha e esquisita que gerenciava sua campanha era a culpada. Até eu conseguia imaginar facilmente isso acontecendo. E se acontecesse, eu me tornaria infame em toda a escola.

「Claro, eu nunca perderia a menos que quisesse. Além disso, se juntar à equipe da Mimimi vai lhe dar mais chances de conversar com ela, e isso será bom para praticar a conversação. É perfeito mesmo; se você quiser roubar táticas de conversação de alguém, é a Mimimi.」

「…Eu entendo o seu ponto de vista, mas e se eu for culpado pela derrota da Mimimi?」

Hinami me olhou em branco e piscou várias vezes. Então, parecendo perceber algo, ela respondeu.

「Gosto da Mimimi, e há muitas coisas que eu respeito nela. Ela é uma pessoa importante na minha vida. Mas.」

「Mas…」

A expressão de Hinami não mudou nem um pouco. Ela pronunciou suas próximas palavras como se fossem completamente óbvias.

「Ela não pode me vencer.」

A afirmação foi dita com uma finalidade absoluta. Um arrepio percorreu minha espinha.

「Oh.」

「Então não importa quem seja o gerente dela.」

Eu sei o quanto ela trabalha nos bastidores, então eu não podia realmente argumentar de volta.

「Mas deixe isso para lá. O ponto é que você se junte à equipe da Mimimi para praticar a conversação. Eu nunca imaginei que a Mimimi concorreria, mas esta é uma ótima oportunidade para você.」

「Ah, então é isso que você quer.」

Dessa perspectiva, ser o gerente da Mimimi talvez seja uma boa ideia afinal.

「É isso que eu queria falar com você. Como o prazo para mudar o gerente de campanha é amanhã de manhã, você deve encontrar a Mimimi agora e dizer a ela que você quer ser o representante dela.」

「Então foi por isso que você me trouxe aqui.」Disse , ainda duvidoso. 「Como eu supostamente vou convencê-la?」

「Descubra isso sozinho. Você só precisa de algo para tentá-la.」

「Um, eu, uh, não acho que consigo…」

Enquanto eu gaguejava em protesto, Hinami saiu rapidamente.

「Espera!」Chamei, apressando-me atrás dela. Droga, acho que tenho que fazer isso.

E então.

Eu estava no corredor no final do intervalo do almoço quando vi a Mimimi saindo da cafeteria com a Tama-chan.

「Mi-Mimimi.」

Melhor ter cuidado, já que gaguejar o nome da Mimimi acaba acrescentando um quarto mi.

「O que foi, Tomozaki?」Mimimi respondeu animadamente. 「Um, eu queria falar com você…」

Recentemente, nós tínhamos conversado de vez em quando, então eu não estava super nervoso, mas ainda assim, estava ultrapassando meus limites.

「Sério?! O que?! Você quer me dizer de quem você gosta?!」

「N-não, eu não vou fazer isso!!」Mimimi riu felizmente.

Ela tinha me enrolado, mas eu consegui apresentar minha proposta.

「Hmmm.」

「…Acredite ou não, eu realmente não sou tão ruim nisso…」

「Mesmo?!」Mimimi sorriu. 「Fico feliz que você queira fazer isso, mas…」

「M-mas o quê…?」

Ela piscou provocativamente.

「Não tenho certeza se posso contar com você!」

Minha bolha acabou de estourar. É claro que estourou!!

 

Depois da aula, me encontrei com Hinami novamente.

「Ei, o que foi aquilo?!」

Eu havia aceitado o desafio de fazer o que ela disse, e acabei de cara no chão. Como ela estava tão insistente, eu confiei que ela sabia algo que eu não sabia que me daria uma vantagem, mas acabou que essa vantagem não existia.

「Bem, eu previ que isso aconteceria.」

「Ei!」O que ela estava tentando fazer?!

「Calma. A Mimimi já entregou o nome do seu apoiador, então você estava basicamente condenado desde o início. Mas teria sido a melhor maneira para você ganhar EXP eficientemente enquanto eu estava ocupada com a eleição. Se ela tivesse concordado, você teria se beneficiado. Se ela não tivesse, eu daria algumas tarefas para você fazer sozinho.」Bem, isso fazia sentido.

「…Ah, era isso que você estava pensando. Posso ver isso… mas mesmo assim, você deveria ter me falado!」

「Quando fomos fazer compras, vi o que aconteceu quando eu recuei, então pensei que desta vez eu deveria pressionar um pouco para que não acontecesse de novo.」

「Oof…」Eu não podia dizer muito sobre isso.

「Mas se esse plano não vai funcionar… quanto às coisas que você pode fazer enquanto treina sozinho, bem, você pode conversar com a Fuka-chan, seu interesse amoroso, o máximo possível, ou pode conversar com a Yuzu e o Mizusawa e tentar pegar algumas habilidades.」

「Sim, acho que é verdade.」

「É isso aí. Bem, odeio perder tempo, mas durante o período da campanha, você estará treinando sozinho. Me avise se algo acontecer… devo conseguir nos encontrar depois da escola na quarta-feira, então conversaremos então.」

Estudo independente, né? Bem, ultimamente, eu tinha tomado a iniciativa mesmo quando o treinador não estava por perto, então duvidava que seria uma perda total.

「Entendi.」

「Certifique-se de me contar sobre as coisas antes que elas explodam. Entendeu?」

「Sim, senhora.」

「…Ok, então.」disse Hinami, parecendo um pouco rabugenta. 「É isso por hoje.」

「Ok.」E assim começou meu estudo independente.

Na manhã seguinte, a campanha começou.

「Estou apoiando a Nanami-san para presidente do conselho estudantil porque estamos na equipe de atletismo juntas! Ela sempre ajuda os membros mais jovens e mantém nosso ânimo alto, e como ela é realmente boa nisso, eu pensei que ela poderia animar toda a escola! E é por isso que estou apoiando ela! E a plataforma de campanha dela…」

「Vote em mim! Bom dia! Vote em mim!」

A Mimimi e uma garota que aparentemente estava um ano atrás dela na equipe de atletismo estavam do lado de fora dos portões da escola gritando com as pessoas.

Com a estudante mais jovem fazendo um discurso e a Mimimi conversando com as pessoas enquanto entravam, o clima era muito animado.

A garota que estava fazendo o discurso tinha uma voz muito alta e ficava em pé de forma muito reta e digna, criando energia do lado de fora da escola como uma líder de torcida. Ela tropeçou nas palavras algumas vezes, provavelmente porque estava nervosa. Mas ela estava se saindo bastante bem se já tinha tanta confiança no ensino médio. Se a Mimimi tivesse aceitado minha oferta… A ideia de eu estar em seu lugar me fez tremer.

「Ei, Tomozaki! Bom dia!」Mimimi acenou dramaticamente para mim.

「B-bom dia.」

「O que você acha?」Ela perguntou, apontando para sua faixa de campanha. Ela estava tão animada como sempre.

「Oh, esta é a minha gerente! Ela está na equipe de atletismo comigo!」

「Só estava pensando que você fez a escolha certa… Não há como eu fazer o que ela está fazendo.」

「Ela tem uma voz alta, não é?! Nós somos amigas desde o ensino fundamental!」

「Obrigada!! Eu sou Yumiko Yamashita!!」

「Ah-ha-ha…」

Yamashita-san agradeceu à Mimimi pelo elogio à sua voz, aumentando ainda mais o volume. Mimimi estava certa; volume e qualidade vocal eram importantes ao fazer discursos. Não importava o quão bom fosse o conteúdo, era inútil se ninguém pudesse ouvir você. Nesse ponto, Yamashita-san era perfeita para o trabalho.

「Mas obrigada pela sua oferta, Tomozaki! Muitas pessoas me recusaram porque é um trabalho chato… como Nakamu.」

「V-você pediu para a Nakamura?」

「Bem, ele parecia muito propenso a dizer não… Sim, com certeza ele não ia querer lidar com tudo isso.」

「Mas se surgir algo, vou recorrer a você!」

「Certo, se houver algo em que eu possa ajudar.」

Tentei fazer meu sorriso parecer o mais natural possível. 「Se houver algo em que eu possa ajudar.」Isso parecia algo que um normie diria, certo? Não foi ruim, pensei enquanto acenava para Mimimi e me dirigia para o prédio da escola. Nakamura foi convidado por Mimimi e a recusou, enquanto eu mesmo a convidei e fui rejeitado. Em outras palavras, ele me esmagou completamente. Bem, isso era inevitável. Sim.

Enquanto eu caminhava do portão em direção à entrada da escola, vi uma grande multidão de estudantes. O apoiador de Hinami estava fazendo um discurso.

「Ou seja, uma era de mudanças está prestes a começar, uma que atenderá às necessidades de todos os alunos, com Aoi Hinami-san, a super-heroína da Sekitomo High School, na liderança. A todos vocês que se reuniram aqui esta manhã — você que acabou de empurrar seus óculos para cima! Sim, você! E você que acabou de bocejar! Vocês serão as testemunhas da história à medida que damos este grande passo à frente! A inteligência notável, popularidade e aparência da Hinami-san irão… Oh, me desculpe! A aparência é irrelevante, suponho!」

A multidão riu da estranha imitação do palestrante de um estilo antiquado. Ao contrário do gerente de Mimimi, o de Hinami falava em um volume normal, mas por algum motivo sua voz tinha uma força extraordinária. Cada palavra era clara e fácil de entender, mas o fluxo do discurso ainda era suave. Nada nele parecia artificial. Eu conhecia essa voz.

Era Mizusawa.

「Brincadeiras à parte, no entanto, eu estou completamente sério. Flexibilidade é crucial — se divertir nos momentos divertidos e ser firme nos momentos difíceis. Oh, olá, Sra. Kobayakawa, você ainda não consertou aquela cadeira bambeante na sala de culinária? Aoi Hinami é a candidata que começará com essas pequenas coisas e usará suas habilidades de planejamento e energia para resolver os problemas desta escola!」

「Uau, muito bom!」

A Sra. Kobayakawa sorriu, aparentemente gostando do discurso.

Os padrões de fala, projeção vocal e entonação de Mizusawa eram sutilmente brincalhões, como se ele fosse um comediante em um show de stand-up. Ele não era rígido e havia algo nele que atraía as pessoas. Então Hinami escolheu Mizusawa como seu gerente? Bem, isso estava bem. Enquanto eu o ouvia, tive que admitir que ele era o homem perfeito para o trabalho.

Hinami ficou ao lado da multidão que Mizusawa havia atraído, angariando apoio cara a cara. Um estudante nerd do primeiro ano estava apertando as mãos com ela.

「Obrigada pelo seu apoio!」Ela disse.

「D-de nada!!」

「Você está no clube de tênis… certo?」

「Uh, um, s-sim… mas como você…?」

「Eu acho que te vi jogando um dia quando eu estava no treino de atletismo! Então era você!」

「Um…uh-huh…」

「Passe lá de novo!」

Com isso, Hinami encerrou o aperto de mão. O garoto olhou animado para a própria mão, assentiu e a apertou em um punho. Ele estava completamente apaixonado. Que nerd não ficaria, se Hinami falasse com ele por tanto tempo?

Mas sério, como ela fazia isso? Ela não poderia ter memorizado as atividades dos clubes de todos os alunos da escola, mas ela devia ter chegado bem perto. Notei que algumas pessoas estavam na fila para apertar sua mão. O que estava acontecendo? Ela era como uma verdadeira celebridade.

Observando tudo acontecer de relance, contornei a multidão e entrei no prédio. Foi quando me ocorreu.

Ela está certa. Ninguém pode vencê-la.

Quando cheguei à sala de aula, me certifiquei de completar minha tarefa de estudo independente conversando com Izumi.

「Você viu a Hinami lá fora?」

Izumi se virou animadamente para mim.

「Sim! Aquela multidão estava incrível.」

「Ela é realmente forte.」

Essa foi minha impressão sincera.

「Sim…」

Mesmo que Izumi tivesse concordado, eu podia dizer que ela não estava dizendo tudo. Me perguntei o que mais ela estava pensando… provavelmente tinha a ver com Mimimi e sua campanha nas proximidades.

Honestamente, qualquer um poderia ver que ela não tinha chance. O problema não era com Mimimi. Era apenas que Hinami era boa demais. Eu não conhecia Mimimi há muito tempo, mas com suas habilidades de comunicação, popularidade e personalidade, ela poderia facilmente ser a presidente do conselho estudantil — se Hinami não estivesse aqui.

Infelizmente, ela estava enfrentando a adversária errada.

「De qualquer forma, aqui!」

Talvez porque se sentisse desconfortável e quisesse mudar de assunto, Izumi me entregou o cronômetro quebrado que eu havia dado a ela.

「Ei, então isso significa…!」

「Eu dominei os saltos curtos!」

Ela me deu uma saudação formal e um sorriso meio estranho. Provavelmente ela estava se sentindo desconfortável. O que eu deveria dizer nessa situação? Pensei na minha conversa com Mizusawa para encontrar uma ideia de algo normie para dizer.

「Que cara é essa que você está fazendo?」

「Idiota!」

Agora estamos falando como bons amigos! Uau! Mizusawa, você é incrível!

Se eu continuar com esse tipo de experimentação, vou ver um crescimento significativo durante meu período de estudo independente.

Mas quando eu estava conversando com Izumi mais tarde, e ela disse que ia se esforçar, tentei provocá-la como Mizusawa e disse que ela estava falando alto demais. Dessa vez, ela apenas disse: 「Ah, desculpe.」e ficou toda quieta.

Sim, eu preciso me esforçar mais. Sou eu quem deveria pedir desculpas.

Então o dia progrediu comigo montando o cavalo e caindo repetidamente até a escola terminar.

Hinami e eu não estávamos nos encontrando naquele dia, e não havia nenhuma maneira de eu praticar ter conversas ou ajustar meu tom, então achei que iria direto para casa pela primeira vez em muito tempo e trabalhar nas minhas expressões faciais. Ao sair da escola, esbarrei em Mimimi. Ela estava fazendo campanha sozinha. Onde estava o gerente dela?

Bem, bem, parece que acabei de encontrar uma tarefa de estudo independente improvisada, pensei comigo mesmo como algum personagem de filme policial. Chamei por Mimimi.

「O que você está fazendo?」

「Ah, Tomozaki! Aqui está!」Ela me entregou um pedaço pequeno de papel. 「…isso é minha plataforma.」

Eu olhei para o papel. Uma lista de promessas de campanha estava digitada nele.

1. Incentivar os alunos a cumprimentar uns aos outros, criando um ambiente escolar mais amigável e positivo.
2. Instalar uma caixa de sugestões para os alunos usarem para melhorar a escola.
3. Expandir a seleção na loja da escola.
4. Expandir a escala do festival esportivo.

「O que você acha?」

「O que eu acho? Uh…」

Na verdade, algumas coisas me incomodavam nela. Ou eu deveria dizer que me perguntava por que ela não tinha notado problemas. Mas isso não era um comentário muito positivo, então eu não tinha certeza se deveria dizer alguma coisa.

「O que você acha da minha plataforma? Isso te faz querer votar em mim?」

O que eu deveria fazer?

Se eu não dissesse nada, duvidava que conseguiria inventar uma boa desculpa ou esconder meus verdadeiros sentimentos, e então ficaria desconfortável. Por outro lado, eu sabia que poderia dizer o que estava em minha mente. Isso era minha única força no começo, e agora eu sabia como usar meu rosto e voz para entregá-la de forma mais eficaz.

「Uh…」Eu disse, ainda hesitante. Decidi arriscar. 「É que, a plataforma… bem, a forma como você a escreveu é…」

「O que você quer dizer?」Mimimi parecia muito confusa.

Claro.

「Quero dizer… olhe para isso.」Apontei calmamente para o quarto ponto. 「Aqui.」

Mimimi olhou seriamente para o papel.

「O quê? Isso é totalmente normal.」Ela disse , olhando para mim. Droga, ela está perto. Normies sempre ficam tão perto. Seu rosto bonito estava bem na frente dos meus olhos. Congelei por um momento.

「Um… bem, a fonte aqui é menor do que em todos os outros lugares…」

「…Ah! Você está certo! Uau, Tomozaki! Você é um detetive ou algo assim?」

「Também… esta parte.」

Apontei para a vírgula depois do 1.

「O quê?」

「Veja, todas as outras usam um ponto, certo? Mas esta tem uma vírgula. Provavelmente foi apenas um erro de digitação…」

「Ah, caramba, você está certo!」

「Pessoas que prestam atenção a essas coisas vão notar imediatamente e achar que é desleixado. Isso não causará uma boa impressão. Quero dizer, eu não acho que vai, mas essa é apenas minha opinião.」

Não tinha nada que realmente me qualificasse para apontar coisas assim, então tentei manter a modéstia. Além disso, algumas outras coisas pequenas estavam me incomodando, mas não as mencionei.

Mimimi me olhou com brilho nos olhos. 「…Tomozaki, você é um daqueles tipos que secretamente são super bons em algo?」

「Uh, não…」

Eu só passo muito tempo no computador jogando, então costumo notar esses pequenos detalhes.

Mas agora que eu pensava sobre isso, percebi que Mimimi tendia a seguir o fluxo, e seu gerente de campanha também não parecia muito obcecado com detalhes. O que significava… talvez eu pudesse ser útil? Foi então que uma inspiração me atingiu.

Eu tinha a tarefa de Hinami sobre avançar minhas ideias, além do plano original: A dela de me transformar no gerente de Mimimi. Por que não juntar os dois e levá-los um passo adiante?

「Mimimi.」

「Yeah?」

Hesitei por um segundo e continuei. 「Acho que posso ser o cérebro dessa operação.」

Mimimi ficou de boca aberta para mim.

「….C-cérebro!」Ela iluminou. Isso significava que ela gostou da minha ideia?

「Você não é muito boa com detalhes, certo? Eu poderia cuidar de tudo isso para você. Especialmente qualquer coisa relacionada a computadores.」

Mimimi assentiu silenciosamente enquanto eu explicava como isso seria do seu melhor interesse.

「Não é uma má ideia. Você está certo de que detalhes não são o meu forte e…」

「E?」

Mimimi olhou para mim animadamente antes de responder com entusiasmo. 「Eu só gosto de como soa! ‘O Cérebro’!!」

「Huh?」

「É ótimo; eu amo isso! Assim, eu posso dizer coisas como, ‘Eu preciso do meu cérebro’! Deus, eu quero dizer isso! E você não gostaria de dizer, ‘Eu sou o cérebro!’? Aposto que gostaria!」

As diferentes vozes dela quando estava nos imitando me lembravam vagamente de Hinami. Mas será que ela realmente estava baseando sua decisão no som da palavra? Acho que conseguia entender um pouco isso…

「V-você está falando sério?」

「Isso é meio verdade! A outra metade é que estou apenas seguindo minha intuição!」

Como assim?

「Então sobre minha ideia…」

「Sim! Vamos fazer isso! Na verdade, eu posso realmente ficar feliz por ter a sua ajuda. Yumi-chan não está disponível após a escola.」

「Yumi-chan?」

「A garota que estava aqui esta manhã! Como estamos juntas no time de atletismo, quero que ela vá treinar após a escola. Então, enquanto ela estiver ocupada, eu vou fazer campanha sozinha! Afinal, eu sou a candidata, então tenho que fazer a maior parte!」

「Ah, entendi.」Ela realmente era uma boa colega de equipe.

「É por isso que seria ótimo ter sua ajuda depois da escola. Claro, eu já te rejeitei uma vez! He-he!」

O 「He-he「 saiu alto e claro, mesmo que ela estivesse mostrando a língua.

Mas isso era ótimo. Agora meu estudo independente seria ainda mais produtivo — embora isso fosse um pouco assustador.

「Ok, então o que devo fazer hoje?」

「Adoro o entusiasmo! Um trabalhador tão diligente!」

Ela me deu um tapa no ombro um pouco mais forte do que deveria.

Ai.

Mas aqui vamos nós! Eu falhei em me tornar o gerente dela, mas me tornei o cérebro. E fiz minha segunda sugestão bem-sucedida. Antes tarde do que nunca! Tarefa concluída. Aposto que Hinami não pode reclamar agora!

「Um, Tomozaki? Posso te perguntar uma coisa?」

「O que?」

Mimimi olhou nos meus olhos.

「Por que você está tão ansioso para ajudar?」

Quando ela disse isso, percebi que a pergunta fazia sentido. Eu tinha pedido para ser o gerente dela e ela tinha me rejeitado. Então eu disse que queria ser o cérebro da operação. Qualquer um se perguntaria por que eu estava sendo tão persistente. Droga, e agora? Se eu dissesse a verdade, teria que dizer que Hinami me pediu isso  — que, para ser preciso, eu queria aprender habilidades de conversação, mas não havia como eu dizer isso…

Enquanto buscava uma resposta, a inspiração me atingiu novamente.

「É a Hinami…」

「Oi?」

Mais uma vez, a justificativa saiu dos meus lábios com uma suavidade surpreendente.

「Quero derrotá-la.」

Ao dizer as palavras, percebi que estava me referindo tanto à vida real quanto a nanashi lutando contra a NO NAME.

「O quê?」

Mimimi piscou os olhos grandes e me encarou.

Continuei falando.

「Ela, tipo, é invencível. Quero dizer, ela é OP. Acho que ela poderia perder pelo menos uma vez na vida dela… eu gosto de jogos, e nos jogos, quanto mais forte é o oponente, mais você quer vencer. Então pensei que seria incrível se pudéssemos lutar contra ela e vencer.」

Mimimi ouviu seriamente.

「…Tomozaki.」

「É, o que foi?」

「Você está absurdamente convencido de si mesmo.」

「L- me deixe em paz!」

Claro, ela estava certa; a diferença era tão grande que não tínhamos a menor chance agora. Ela sorriu de orelha a orelha.

「E isso é algo bom! Só entre nós, eu também sou convencida!」

「Mesmo? Você?」

「Sim. Totalmente!」Ela sorriu. 「Afinal, eu quero vencer a Aoi!」

Não conseguia dizer se ela estava atuando ou não; o olhar distante nos olhos dela estava me confundindo.

「R-really?」

「De qualquer forma, estou feliz com isso! Eu pensei que teria uma chance se trabalhasse muito, mas você viu a Aoi e o Takahiro esta manhã?」

「Sim, com certeza vi.」Eles foram incríveis.

「Para ser honesta, quando os vi… senti que não tinha chance.」

Havia um tom de humilhação em seu sorriso.

「…Sim.」

Qualquer pessoa que visse a perfeita manifestação de campanha deles teria sentido o mesmo.

「Eu estava pensando que com certeza perderia se continuasse assim. Preciso mudar algo. Então isso deu certo perfeitamente! Mude algo por mim! Estou contando com você, Tomozaki!」

Ela socou meu ombro novamente.

「Ai! Um, certo, vou fazer isso…」Senti que as expectativas dela estavam muito altas.

「Nossa primeira reunião começa agora!」

「Ok!」

Apesar de eu ter sugerido tudo isso, Mimimi já estava assumindo o controle.

 

「Aqui é onde você muda o tamanho da fonte.」

「Ah, é mesmo! Um…」

「Eu devo digitar?」

「Sim, por favor… Uau, você digita rápido! Sabia que você seria bom com coisas de computador.」

Estávamos no laboratório de informática da escola. Mimimi estava apreciando as habilidades de digitação que eu aprimorei em salas de chat de jogos online. Na verdade, não sou tão rápido assim — na verdade, sou relativamente lento — , mas aparentemente pessoas normais ficam impressionadas com essa habilidade. A propósito, eu estava fazendo o meu melhor para interpretar o 「eu sabia「 antes do 「você seria bom com coisas de computador「 de uma maneira positiva.

「Como está assim?」

Mostrei a tela para Mimimi.

Incentivar os alunos a cumprimentar uns aos outros, criando um ambiente escolar mais amigável e positivo.

Instalar uma caixa de sugestões para ideias dos alunos para melhorar a escola.

Expandir a seleção na loja da escola.

Expandir a escala do festival esportivo.

「Ah, caramba! O que você fez? Agora está super fácil de ler!」

「Verdade?」

「Ah, caramba! O que você fez? Agora está super fácil de ler!」

「Verdade?」

Como eu suspeitava, algumas pequenas mudanças faziam uma grande diferença.

「Você fez algo além do ponto e do tamanho da fonte? Parece que você mudou o layout ou algo assim…」Mimimi olhou atentamente para a tela.

「Provavelmente é isso」Apontei para o primeiro ponto. 「O texto ocupa duas linhas, então criei um recuo suspenso na segunda linha para isolar os números na lista.」

O layout estava bastante desorganizado desde o início.

Mimimi tirou a versão original de uma pasta transparente e comparou as duas.

「Você está certo! E você mudou o segundo ponto também.」

「Oh, sim. Uma palavra estava se estendendo para a próxima linha, então encurtei um pouco para caber em uma linha só.」

Aquela única palavra em sua própria linha estava tornando o texto mais difícil de ler, então eu apaguei 「usar」.

「Wow! Você está muito mais por dentro das coisas do que eu esperava. Muito surpreendente!」

「Bem, pelo menos você é honesta.」Acho que é assim que as pessoas me veem…

「Ótimo! Vamos imprimir isso!」

「Uh, espere um segundo.」Eu queria fazer outra sugestão.

「Por quê?」

Enquanto pensava em várias maneiras pelas quais ela poderia vencer a eleição, senti como se estivesse elaborando uma estratégia com minhas habilidades disponíveis para derrubar um chefe em um jogo.

「Você vai distribuir esse panfleto principalmente para os alunos, certo?」

「Basicamente. Às vezes eu dou um para um professor também!」

「Nesse caso. 」Murmurei. 「…Você não precisa disso.」

「Não precisa do quê?」

Olhei diretamente nos olhos de Mimimi, então me senti envergonhado por causa de seus traços perfeitos e desviei o olhar.

「…Seu primeiro compromisso de campanha, sobre cumprimentar para tornar a escola mais amigável e positiva. A maioria dos alunos não vai se importar com isso. Não acho que você vá ter muito retorno com isso.」

「Ah, você está certo!」

Basicamente, ninguém quer que todos na escola digam oi para eles.

「Se você está dando alguns desses para os professores e o restante para os alunos, seria melhor não dar nenhum para os professores e focar em compromissos de campanha que os alunos gostarão.」

Era como escolher entre ataques mágicos ou físicos, fogo ou água. Era o básico dos jogos — conheça seu inimigo e use as habilidades que seriam super eficazes.

「Hmm, isso pode ser uma boa ideia!」Mimimi parecia convencida e, um segundo depois, disse: 「Vou fazer isso!」

Legal. Fico feliz de ser um jogador.

Mas então lembrei de uma das minhas conversas com Hinami.

「Se você tem confiança de que sua sugestão está certa e aprendeu sobre uma ‘regra ruim’ que diz que sugestões não serão aceitas apenas porque estão certas… se você quiser causar impacto, precisa usar a regra ruim.」

De certa forma, era isso que eu estava tentando fazer. Os alunos queriam promessas de campanha que tornassem a vida na escola mais fácil. De certa perspectiva, seria difícil chamar isso de regra 「boa」. Minha estratégia era criar uma plataforma de campanha que aproveitasse essa regra para conseguir mais votos.

Mas, neste caso, não estaríamos apenas camuflando nossa verdadeira intenção com uma mudança superficial. Estaríamos mudando a plataforma real. Em outras palavras, se Mimimi tivesse algumas coisas que ela queria fazer como presidente do conselho estudantil — algumas coisas que ela achava certas — , então mudar a plataforma poderia impactar fundamentalmente sua capacidade de realizá-las.

Normalmente, as pessoas não escolhem se candidatar a presidente do conselho estudantil a menos que estejam muito sérias. Desta vez, ela também estava lutando contra uma oponente difícil como a Hinami. Mimimi provavelmente tinha algum motivo para fazer isso, e eu precisava garantir que a plataforma que estávamos montando naquele momento não contradissesse esse motivo.

「Primeiro, preciso te perguntar algo.」

「Sério? O que?」

 

Olhei para o rosto de Mimimi novamente. Como sempre, seus traços perfeitos me deixavam desconfortável, mas seria estranho não olhar para ela quando dissesse o que planejava dizer, então me forcei a manter contato visual enquanto continuava.

「Por que você decidiu se candidatar a presidente do conselho estudantil?」

Mimimi congelou por um instante com uma pergunta tão direta.

「Você quer me perguntar isso agora?!」Ela pareceu meio envergonhada e meio surpresa.

「Apenas acho que seria meio chato se as mudanças que fizemos na sua plataforma fossem contra algo que você realmente quisesse alcançar.」

「Ah, é verdade. Isso faz sentido.」

「Também estive pensando. Quer dizer, com a Hinami concorrendo e tudo mais.」

「…Aha, é o que eu pensei」Ela disse com um sorriso cínico. Ela parecia um pouco solitária — nada parecida com a Mimimi que eu conhecia.

「…O que você quer dizer?」

「Sabe, sobre a Aoi.」Ela voltou ao seu jeito habitual brincalhão.

「E isso significa…?

「Um… ah, é verdade! Minha razão para concorrer. É a mesma que a sua para querer me ajudar!」

「A mesma…?」Então caiu a ficha.

「Ah.」

Ela queria tentar derrotar a Hinami. O mesmo motivo que eu havia dado a ela para querer ser o 「cérebro」dela.

「Quero ver se consigo lutar com alguém como a Aoi e vencer! Por isso estou concorrendo.」

「O que significa que você não quer mudar a escola ou alcançar metas específicas…」

「Não, nada disso!」Ela ergueu o dedo indicador para o ar.

「…Ah-ha-ha, isso é surpreendente.」

De repente, eu estava um pouco contente. Nunca teria imaginado que nossa motivação seria a mesma. Quase perguntei a ela por que ela queria derrotar a Aoi, mas imaginei que ela devia ter algo semelhante ao meu orgulho de jogador, então decidi não perguntar. Eu não tinha habilidades para levar a conversa tão a fundo.

「Como eu disse, sou convencida!」

「Nesse caso, podemos criar qualquer plataforma e estratégia de campanha que quisermos?」

「Basicamente! Honestamente, você tem se saído tão bem como meu ‘cérebro’, que eu meio que quero deixar tudo com você!」

Desta vez, ela tinha ambos os dedos indicadores apontados para o alto.

「Mesmo?… Nesse caso.」eu disse, passando ideias pela minha cabeça. 「…Isso vai ser fácil.」

「Essa expressão está aterrorizante, Tomozaki.」Ela sorriu animada.

Aterrorizante? Sim, aposto que está. Acabei de perceber algo.

Aoi Hinami é a jogadora mais forte no jogo da vida. Eu aprendi algumas estratégias com ela, e agora eu estava as utilizando. Eu ainda não tinha decidido se era um jogo de nível divino ou o que fosse, mas pelo menos estava começando a pensar que era bom.

E por isso, comecei a ficar ganancioso.

Um dia desses, eu queria lutar contra a infame super boss Aoi Hinami em um jogo que me desse uma chance justa. E eu não queria apenas lutar contra ela — eu queria vencê-la.

Mas eu ainda era um personagem de nível inferior. Se eu estivesse tropeçando nas conversas, não tinha como fazer discursos de campanha convincentes. O gerente de Mimimi, Yamashita-san, tinha uma energia incrível, Mizusawa era um incrível orador público, e Mimimi e Hinami eram populares e ótimas em comunicação. Eu não estava à altura de nenhum deles. Minhas estatísticas não estavam lá. Mas…

Talvez eu pudesse manipular os bastidores.

Eu era o melhor jogador de Atafami por aí, e aprendi algumas estratégias de vida com a Hinami.

E se eu pudesse controlar o personagem de alto nível Mimimi para lutar contra a Hinami?

Se fizesse isso, o personagem de nível inferior Tomozaki não se tornaria nanashi na vida real também?

Eu vou dar trabalho para a Hinami. Não — eu vou derrotá-la.

Essa ideia me animou.

「Mimimi.」

「O que?」

Eu queria compartilhar essa animação com ela.

「Se vamos fazer isso, vamos vencer de verdade.」

Ela me encarou por um momento, aparentemente surpresa com minha paixão súbita pela causa. Finalmente, ela sorriu com seu sorriso brilhante usual.

「…Com certeza!」

Ela bateu com força no meu ombro.

Eu disse que isso dói!

* * *

「Ok, supondo que o panfleto esteja em boas condições, precisamos pensar no resto do nosso plano…」

「Não poderíamos simplesmente entregar isso aqui?」

「Talvez em circunstâncias normais, mas sua oponente é a Hinami.」

「Ah, é verdade.」

Estávamos discutindo estratégias enquanto cortávamos os panfletos impressos ao tamanho adequado. Olhei para um deles e sorri de forma cínica.

1. Ampliar os itens à venda na cantina e na loja da escola.
2. Relaxar as regras sobre penteados e uniformes escolares, melhorando assim a vitalidade e independência dos alunos.
3. Petição para permitir que os alunos subam no telhado durante o intervalo.
4. Aumentar o entusiasmo e energia convidando celebridades como convidados especiais para o festival cultural.

「Estamos realmente bajulando os alunos agora.」

「Verdade! Você é surpreendentemente maligno, Tomozaki!」Mimimi cobriu a boca com a mão e riu maliciosamente.

「Oh, não, estou jogando limpo!」

Era verdade. Esse era o estilo de jogo de nanashi — usar tudo ao seu alcance.

「Você tem certeza?」Mimimi disse, parecendo surpresa, mas feliz.

「Sério, qualquer um que ver isso vai adorar!」

「Bem, provavelmente ainda vão considerar parte disso como retórica de campanha.」

「Ah-ha-ha! Também pode funcionar, né?」

「Acho que sim.」

「Gosto das desculpas caso um professor veja isso — é terrível! Você é um agente do mal!」

「O que posso dizer?」

Mimimi riu.

Ela estava certa; mantive nossas promessas de campanha focadas em coisas que seriam fáceis de defender como 「apoio ao espírito escolar e conveniência dos alunos「 caso um professor tivesse perguntas.

「Agora precisamos pensar no que fazer a seguir?」

「…Sim.」Eu já tinha algumas ideias.

「Entre agora e o seu grande discurso, precisamos reunir um número de apoiadores que rivalize com os da Hinami.」

O grande discurso dela seria aquele que ela faria na frente de toda a escola nesta sexta-feira. Se deixássemos a Hinami estabelecer uma imagem melhor do que a nossa até lá, perderíamos mesmo que Mimimi conseguisse uma vantagem no discurso.

O problema era que Mimimi teria dificuldade em ganhar mais apoiadores do que a Hinami com as táticas usuais. Tínhamos apenas quatro dias, e isso incluía hoje. Falando honestamente, Mizusawa era de longe um melhor orador público do que Yamashita-san.

Enquanto isso, a Hinami não estava apenas trabalhando duro neste exato momento. Ela já tinha sua boa reputação estabelecida, além do nível insano de esforço que ela já havia colocado em coisas como memorizar fatos sobre cada aluno.

Reduzir a diferença seria difícil. Como a habilidade é construída a partir do esforço anterior, experiência e talento inato, tentar reagir agora seria como uma gota d’água no oceano. Se não encontrássemos um gerente que pudesse fazer discursos de apoio melhores do que Mizusawa e tornar Mimimi mais popular do que a Hinami, não seríamos capazes de reduzir a diferença.

Ambas as coisas seriam difíceis de fazer. Impossíveis, francamente.

A Hinami acumulou uma quantidade avassaladora de vantagens; era assim que ela era.

Em resumo, o estilo de jogo da NO NAME era derrotar o inimigo com esforço.

Nesse caso, nanashi tinha que aceitar sua vantagem óbvia como dada e descobrir como atacar o castelo por trás.

Para desenvolver minha estratégia, explorei Mimimi e suas conexões para obter informações privilegiadas sobre clubes e equipes da escola. Então, com minha sugestão, saímos do laboratório de informática e fomos para o ginásio, onde estavam treinando os times de vôlei e basquete.

Quando contei a ela o que íamos fazer, Mimimi sorriu provocadoramente e disse: 「Ooh, Tomozaki, você é realmente malvado!」

Não, não sou! De certa forma, isso é tão ortodoxo quanto pode ser.

Chegamos ao ginásio. Olhei ao redor e avistei Tama-chan atravessando a quadra de vôlei com uma bola. Parece que o tamanho não importa para esse esporte. Eu poderia ter a cumprimentado, mas não era meu objetivo agora, então deixei as formalidades para Mimimi.

Seguindo o plano que discutimos, Mimimi se aproximou do capitão do time de basquete masculino e começou a conversar com ele. Ele era musculoso e bonito — um normie, aparentemente. Eu fiquei à distância para evitar recuar fisicamente dele.

「Oi, Sasaki!」

「Huh? Mimimi? O que está acontecendo?」O cara que ela chamou de Sasaki atravessou a quadra até ela.

「Estou fazendo campanha!」

Mimimi colocou as mãos nos quadris e estufou o peito. As rugas na sua camisa enfatizando seus seios naturalmente chamaram minha atenção, mas Sasaki nem olhou para baixo. Testemunhe o poder do normie.

「Sim, ouvi dizer que você está concorrendo. Trabalhando duro, hem?」

「Ah, você sabe! O trabalho duro é minha salvação!」

「Nerd!」

Normies — nunca se sabe quando alguém vai chamar outra pessoa de nerd. Eu quase recuei naquela hora.

「Na verdade, vim negociar.」

「Negociar?」

「Sim. Tipo, se eu defender essa política, você vai votar em mim!」

「Hã. Sendo brutalmente honesto, eu pretendo votar na Aoi.」

「Nããão, não diga isso!」Mimimi cobriu os ouvidos com as mãos de brincadeira.

「E daí? Você mencionou alguma coisa sobre políticas?」

「Sim! Políticas!」

「Aff, você é alta.」

「Apenas escute! A ideia geral é… eu vou pressionar a escola para comprar bombas elétricas para bolas. Eu tenho o seu voto?」Enquanto anunciava a oferta, Mimimi sorriu astutamente.

「Você está falando sério?!」

Sasaki mordeu a isca completamente.

Sim, uma bomba elétrica para bolas. Essa era minha estratégia.

Desenvolver uma plataforma que trouxesse benefícios significativos para clubes específicos e solidificar o apoio entre seus membros. Política de compadrio. É uma estratégia de campanha legítima.

「Estou muito sério. Qualquer coisa para dar uma vantagem às nossas equipes esportivas! Aliás, não é apenas para o time de basquete. Vocês compartilharão isso com os times de vôlei, futebol e handebol.」

A bomba traria grandes benefícios para todos os quatro times, e foi por isso que eu a escolhi. Com um custo de algumas centenas de dólares, estava dentro das possibilidades reais, e permitiria que os estudantes poupassem o aborrecimento de encher as bolas. Nada faria os atletas mais felizes.

「Estou dentro.」

「Um voto honesto para a Mimimi! E não apenas o seu, é claro?」

「Ha-ha, certo. A bomba é certa, não é?」

「Pode deixar comigo!」

「Incrível. Vou contar para os caras.」

Ele apontou para a quadra com o queixo. Parecia haver um pouco menos de trinta membros na equipe. Se 80 por cento deles concordassem com o plano, isso seriam pelo menos vinte votos para nós.

「Obrigado!」

Com isso, Mimimi conquistou seus primeiros novos votos. Em parte, isso foi graças ao meu plano de compadrio, mas provavelmente foi mais devido às habilidades de comunicação de Mimimi. Se eu fosse o responsável pela negociação, ele provavelmente teria me recusado com base na lei do não-normie: 「Estranho, nojento e feio「. Mesmo que ele não me recusasse, eu sou tão fraco que isso provavelmente se voltaria contra mim de alguma forma.

Ele poderia até pensar que eu estava sendo ardiloso. Pelo menos, ele não teria sentido essa vibração favorável de 「cúmplices「 como teve com a Mimimi. O culpado usual era o de sempre: eu.

Enquanto pensava em tudo isso, Mimimi olhou para Tama-chan com um brilho nos olhos.

「Tama! Sempre pequena, vejo!」

Com isso, ela correu na direção de Tama-chan e a abraçou.

「Minmi?! O que você está fazendo invadindo a quadra?!」

「Desculpe pela intrusão!」Ela disse, levantando a parte de baixo da camiseta de Tama-chan e esfregando o rosto lá dentro. O que diabos ela está fazendo?

Mimimi colocou a cabeça dentro da gola, de modo que agora duas cabeças estavam para fora da camisa. O que estava acontecendo?

「Minmi, você está apertando demais! Eu não te entendo!」

「Somos como duas ervilhas numa vagem!」

「Ah, para com isso!」

Uma garota mais velha da equipe se aproximou e deu um tapa na cabeça de Mimimi. Aparentemente, ela já tinha tido o suficiente.

「O que você pensa que está fazendo, Nanami?」

「M-minha querida senpai Shiori!!」

Os olhos de Mimimi brilharam ainda mais com a chegada de Shiori, e ela começou a se aproximar dela. No entanto, como ela ainda estava dentro da camisa de Tama-chan, mal conseguia se mexer.

「Você está certa… eu estou presa.」Murmurou. Shiori suspirou e olhou para Mimimi.

「E de quem é a culpa disso?」

「Ah, é mesmo, né! He-he!」

Com isso, ela puxou a cabeça de volta para dentro da camisa de Tama-chan e começou a se contorcer para tentar sair.

「Eek!」Tama-chan gritou. Sem dúvida, Mimimi havia feito algo com ela.

Um segundo depois, Mimimi emergiu da camisa.

「Bleh! Ah, o ar fresco é maravilhoso!」Ela espalhou os braços e sorriu.

Tama-chan segurou o estômago meio atordoada.

「I-isso realmente aconteceu?!」

「V-você está bem, Natsubayashi?」

Uma colega de equipe de Tama-chan olhou para ela com preocupação.

「Meu umbigo…」Tama-chan sussurrou. Ela parecia envergonhada.

「U-umbigo?」

「Ela lambeu meu umbig — 」

「O que há de errado com você, idiota?!」Shiori interrompeu Tama-chan para cutucar Mimimi.

「Eu não sou uma idiota! Hoje eu venho trazendo boas notícias para o time de vôlei!」

「Huh?」

Aproveitando o caos, Mimimi atropelou Shiori com a mesma explicação que havia dado a Sasaki alguns minutos antes.

「…E é assim que estou planejando dar um impulso às equipes esportivas da Sekitomo High School!」

「Pfft… Tudo bem, então. Se é isso que você quer, vamos ajudar. O time de atletismo precisa parar de receber todas as regalias.」

「Muito obrigada, Shiori-senpai! Você é a melhor!」

Mais uma vez, ela tinha facilmente feito sua ideia vingar. Sim, um personagem de alto nível realmente faz a conversa fluir muito mais suavemente.

Mimimi era incrível. Na metade da sua troca de palavras com Shiori e Tama-chan, algumas garotas mais jovens do time já tinham se reunido em volta dela.

「Mimimi-senpai!」

「Ouvi dizer que você está concorrendo!」

「Eu vou votar em você!」

Como diabos ela conhecia todas essas pessoas de diferentes anos e em diferentes times?

Enquanto isso, eu estava lutando para me manter sob os olhares que pareciam gritar: 「Quem é aquele cara que ficou rondando a quadra o tempo todo?」Um personagem de baixo nível não tinha propósito nessa situação, então não havia muito mais que eu pudesse fazer.

Enquanto nos preparávamos para sair do ginásio, Mimimi se virou para Tama-chan novamente.

「Aliás, Tama, cheque suas costas.」

「O quê, você fez?」Sussurrei para Mimimi.

「Dedos mágicos!」Ela disse, juntando o indicador e o dedo do meio e depois soltando-os.

Shiori deve ter entendido o que ela quis dizer.

「Você fez isso enquanto estava lambendo ela? Habilidosa com as mãos, pelo visto.」Ela soava meio impressionada e meio irritada.

O quê??

Mimimi nunca me contou o que ela fez.

Depois disso, fomos para fora, para o campo, e conversamos com os times de futebol e handebol, e no final do dia, tínhamos mais de cem eleitores comprometidos.

No caminho para casa, Mimimi caminhava ao meu lado, conversando alegremente.

「Isso funcionou tão bem! Você resolve as coisas, Tomozaki!」

「Não… Sem suas habilidades de negociação, isso teria sido impossível.」

Estávamos indo para casa juntos. Acho que era natural, já que ambos descíamos na mesma estação. Era a segunda vez que só nós dois íamos para casa juntos, mas eu ainda não estava preparado para isso.

「Acha que as chances estão um pouco mais equilibradas agora?」

「Sim, deveriam estar. Pelo menos, estamos no campo de jogo agora… Eu acho.」

Tentei esconder o quanto estava nervoso. Acabei de aumentar as esperanças da Mimimi, meio que, mas essa esperança realmente era justificada? A Sekitomo High School tinha quase seiscentos alunos.

Para falar a verdade, cem ou mais apoiadores não eram suficientes. Em uma eleição normal, poderia ser, mas estávamos enfrentando a Hinami. Ainda estávamos em desvantagem. O que deveríamos fazer a respeito?

Infelizmente, eu estava tão nervoso por ir para casa com a Mimimi que eu não conseguia pensar direito. Mas enquanto andávamos lado a lado, eu percebi que, mesmo que ela estivesse me superando no jogo da vida, eu era mais alto e musculoso que ela… não sei como colocar isso exatamente, e acho que é óbvio, mas notei que ela era uma garota.

「Por que você está me encarando? Você finalmente quer me contar sobre sua paixonite?!」

「Não é isso!」Eu retruquei, em pânico.

Mimimi sorriu brilhantemente e balançou sua bolsa, fazendo tilintar todos os pequenos pingentes nela.

「…O que é isso?」

Eu olhei para uma miniatura com listras estranhamente coloridas. Parecia uma daquelas esculturas antigas de argila chamadas haniwa. Ela sempre tinha aquilo na bolsa?

「Você tem um bom olho! Me apaixonei por isso outro dia e tive que comprar!」

「Hã, sério?」

Era bem esquisito. Eu não sabia o que dizer.

「O que você acha? Bonito, né?!」

「Bonito?!」Eu disse, surpreso. Ela achava aquilo bonito? Decidi experimentar a mesma provocação estilo Mizusawa que usei com a Izumi.

「De jeito nenhum, é super estranho!」

「O quê? Ah, vamos lá! É super fofo!」Mimimi riu.

Olhe só para nós dois, sendo super amigos. Mizusawa, você é incrível. Isso realmente funciona.

「Quero dizer… parece um haniwa.」

「É exatamente isso que é fofo! Você só não entende.」

Mimimi fez bico, mas ainda parecia estar se divertindo. Essa é uma técnica incrível, Mizusawa. Mas, falando sério, aquilo definitivamente não era fofo.

「Enfim, voltando para a eleição! O que devemos fazer amanhã? Tomozaki, o Gênio, o que você acha?」

Ela segurou um microfone imaginário na minha boca.

「Uh… vamos ver. Na nossa situação atual…」

Eu pensei sobre isso.

O que tínhamos que fazer para vencer essa eleição? Como poderíamos pegar de surpresa a impecável NO NAME?

O cerne dessa batalha era a diferença entre as perspectivas de luta da Mimimi e da Hinami. Francamente, Hinami estava menosprezando-nos. Não quero dizer que ela era tola o suficiente para relaxar seus esforços. Era mais uma suposição válida — mas equivocada — de que não íamos lutar com tanta força.

As pessoas geralmente veem o objetivo em uma eleição como reunir mais votos do que o oponente. Hinami provavelmente assumiu que isso era o que Mimimi esperava alcançar com o seu plano de ação. Simples e direto. E até eu me tornar o cérebro dela, isso era verdade.

A melhor estratégia de Hinami para uma vitória avassaladora nessa situação seria fazer o mesmo e focar em conseguir muitos votos. Se ela tivesse uma grande vantagem e mais recursos do que Mimimi antes mesmo de a eleição começar — ao ponto de Mimimi não conseguir fechar a lacuna  — , simplesmente enfrentá-la com as mesmas técnicas no mesmo campo de batalha praticamente garantiria a vitória para Hinami.

E, certamente, Hinami estava trabalhando neste exato momento para atrair mais eleitores do que Mimimi. Essa estratégia combinava com o padrão da NO NAME de usar um esforço avassalador para investir de frente contra o inimigo.

Em outras palavras, não podíamos vencer sob essas condições. Hinami tinha um monopólio sobre essa arena e esses métodos de luta. Nossa única escolha era jogá-los pela janela.

Por isso, fiz uma proposta diferente para a Mimimi antes de irmos ao ginásio comprar votos.

「Vamos fazer nosso objetivo ser 55%.」

Desde o início, esqueceríamos de conseguir o máximo de apoiadores possível. Desistiríamos de 45% do eleitorado. Em vez disso, dedicaríamos tudo o que tínhamos para garantir os outros 55%.

Enquanto Hinami se concentrava em conseguir o apoio de cada estudante, nós estaríamos tentando solidificar nosso apoio entre essa maioria estreita. Com essa estratégia, mesmo que Hinami fosse o dobro mais forte do que nós, poderíamos oferecer uma boa luta.

E assim, tive uma ideia para uma campanha muito eficaz dentro de uma seção limitada do eleitorado: a bomba elétrica.

Foi assim que expliquei isso para a Mimimi.

「Quando se trata de ganhar uma eleição, conseguir 51% dos votos é tão bom quanto conseguir 100%.」

Quem obtivesse a maioria venceria. Nesse sentido, qualquer coisa além disso era apenas para alimentar o ego. Claro, poderíamos supor que Hinami sabia sobre essa estratégia também. Mas ela era uma jogadora ortodoxa, então ela não a escolheria.

Se ela soubesse que Mimimi planejava jogar a aparência pela janela e apenas buscar uma maioria simples, as coisas seriam diferentes, mas Hinami provavelmente nem tinha considerado isso.

Por isso, poderíamos pegá-la de surpresa e atacar por trás. Em certo sentido, era um ataque surpresa simples. Mas também significava que não poderíamos nos defender se ela escolhesse lutar com outros métodos. Se Hinami tomasse contramedidas contra nossa estratégia, ela desmoronaria como um castelo de areia.

Mas tudo bem. É tudo sobre o metajogo — qualquer estratégia que supera a estratégia anterior se torna a nova melhor estratégia. Acontece o tempo todo.

「…Heeey, Terra chamando Tomozaki! E quanto a amanhã?」

「Ah, é verdade.」

Nada bom, nada bom. Eu inconscientemente mergulhei novamente no meu próprio mundo mental.

「Está tendo dificuldades para pensar em algo?」

「Não… eu vou pensar nisso.」

Eu tinha passado por várias ideias, mas ainda não conseguia encontrar uma que nos desse tantos eleitores comprometidos como hoje.

「A propósito, por que você quer tanto derrotar a Aoi?」

Essa veio do nada.

「Por que?」Eu repeti, um pouco confuso. 「…É como eu disse antes.」

「Porque você gosta de jogos e oponentes mais fortes te fazem querer lutar mais?」

「Basicamente.」

「…É só isso?」

Mimimi continuou insistindo. Para ser sincero, não era só isso. Quero dizer, se eu gostasse de ganhar porque gosto de jogos, eu seria mais competitivo na escola e nos esportes, então não era uma explicação muito boa. Mimimi estava sorrindo, mas parecia desconfiada, então a honestidade parecia ser a melhor política.

No meu nível atual, quase a única coisa que eu podia fazer era dizer o que estava na minha mente.

「…Eu sou muito bom no Atafami.」

「De onde isso veio de repente?」

「Bem, na verdade, a Hinami é muito boa nisso também.」

「Aha!」Mimimi disse, como se de repente tivesse entendido tudo.

「Então você está em busca de vingança?」

Inclinei a cabeça, confuso.

「Vingança?」

「Não? Pensei que era porque ela te venceu em sua especialidade.」

「Ah, certo.」eu disse, sorrindo.

「Não, eu venço no Atafami.」

「Uau, sério?!」

Parece que o fato de eu ter conseguido vencer a Hinami em pelo menos uma coisa foi surpreendente.

「É, mas ela é facilmente a melhor jogadora de Atafami que já enfrentei. Ela pode até me vencer um dia, e eu nunca pensei isso sobre mais ninguém.」

「Ohhh.」Mimimi ouviu, sem palavras.

「A questão é que ela está me esmagando na vida. Não consigo vencer, não importa o que faça — não consigo nem imaginar isso. Enquanto isso, Aoi Hinami é a única pessoa que eu respeito como jogadora de Atafami, e a vida é o seu palco favorito.」

「Oh, então a vida é como um jogo.」

Diria que realmente é um jogo, mas de qualquer forma…

「É, basicamente. E como jogador, quero tentar jogar com ela em seu palco também. Mas sei que não consigo vencê-la ainda…」

「Ah… Então é por isso.」

「Isso mesmo. Eu pensei que se você e eu trabalhássemos juntos, poderíamos talvez derrotá-la.」

「Entendo. É bastante plausível.」

Eu não tinha mentido diretamente sobre nada, embora tenha mantido meu status como o melhor jogador de Atafami do Japão em segredo por vergonha. Não preciso dizer que também não mencionei as lições de vida com a Hinami. Mimimi continuou acenando com a cabeça e fazendo comentários como, 「Sim, faz sentido, você é jovem.」

Caramba, ela conseguiu puxar muita informação de mim. Deve ser uma habilidade de conversa de normies. Bem, então, vou copiá-la. Hinami me disse para roubar alguns truques da Mimimi, e além disso, eu queria saber.

「…E você?」

「Oi?」

「Por que você quer tanto vencer a Hinami?」

Voltei a pergunta dela para ela mesma. Plagiarismo é fundamental em conversas. Assim como plagiei o Método Mizusawa.

「…Bem…」Mimimi sorriu desconfortavelmente e olhou para cima. Será que o meu ato de cópia descarada foi longe demais?

「Desculpe.」

「Não, está tudo bem! Não é grande coisa.」Ela coçou a bochecha, o olhar dela ainda vagando, e continuou a falar.

「Ok, hora do quiz! Qual é a montanha mais alta do Japão?」Sua expressão alegre habitual estava de volta.

Por que esse quiz animado de repente?

「Quiz surpresa, huh?」Eu disse, confuso. 「Monte Fuji, mas…」

 

「Correto! Você é bom!」

「Uh… tá.」eu disse, sem saber como responder.

「Ok, próximo.」Mimimi disse, sorrindo. 「Qual é a segunda montanha mais alta do Japão?」Ela olhou nos meus olhos como se estivesse tentando ler minha mente.

「Uh, a segunda? Um, me dê um segundo… hum…」

「Bzzzt! Tempo esgotado! A resposta é… Kitadake!」Mimimi ergueu dois dedos no ar.

「Kitadake? Eu não sabia disso, na verdade.」

「Não é mesmo?」Disse Mimimi, sorrindo radiante. 「Ok, próxima pergunta! Quem foi o primeiro presidente dos Estados Unidos?」

「George Washington.」

「Correto! E… quem foi o segundo?」Mais uma vez, ela falou lentamente, como se estivesse me testando em algo mais profundo.

「Um… espere um pouco, estou pensando…」

「Desculpe, muito devagar! Foi John Adams. Tomozaki, você é ruim em história mundial?」

「Uh, acho que sim?」

Como aparentemente eu não estava entendendo o ponto dela, Mimimi ficou um pouco mais séria do que antes.

「Ok, próxima pergunta! Quem ficou em primeiro lugar no teste esportivo geral das meninas em maio?」Ela sorriu gentilmente, mas significativamente para mim.

「Hinami, certo?」

「Correto.」ela disse, inclinando um pouco a cabeça. 「E você sabe quem ficou em segundo lugar?」Seus olhos encontraram os meus.

「…Não faço ideia.」

「Pensei que sim. É isso que estou dizendo! Se você fica em primeiro lugar, fica famoso, mas no momento que cai para o segundo, sua vitória praticamente não significa nada!」

Praticamente nada. Comecei a entender o que ela queria dizer.

「Então, a pessoa que ficou em segundo lugar no teste esportivo…」

Por um momento, Mimimi parecia solitária e desconfortável, mas então seu habitual bom humor voltou.

「Exatamente! Essa pessoa fui eu, Minami Nanami! E então? Eu sou bem talentosa também. Você sabia disso?」

「N-não.」

「É isso que estou dizendo. Ah, aliás, eu também fiquei em segundo lugar academicamente durante todo o primeiro ano! No entanto, caí para o terceiro e sexto lugar nos testes do semestre, no entanto.」

Surpreendente. E considerando que estamos em uma escola preparatória para a faculdade, é genuinamente impressionante.

「Sério? Você não parece o tipo estudioso.」Sinceridade excessiva, eu sei. Culpe a surpresa.

「Isso foi rude!」Mimimi disse, gargalhando. 「Mas ninguém sabe, na verdade. Minami Nanami é um desses garotos e garotas japoneses bonitos que se destacam nas artes literárias e militares.」

「Mas você não é um garoto bonito.」

「Isso é o meu Tomozaki, pegando os detalhes! Mesmo assim, eu aprecio que você reconheça o resto!」

「Cala a boca!」Disse com um tom de brincadeira.

Eu estava fazendo o meu melhor para acompanhar o ritmo rápido da Mimimi com minhas respostas rápidas.

「Ah-ha-ha!」Ela abriu a boca para rir, mas o riso logo se dissipou. 「De qualquer forma, essa é a história.」

Ela olhou para baixo, ainda sorrindo, e chutou uma pedrinha.

「…Huh.」

Eu não fazia ideia. Hinami simplesmente brilhava demais, e Mimimi sempre esteve escondida na sombra dela.

Eu continuei andando, evitando inconscientemente o contato visual. Mimimi sorriu novamente enquanto falava — não era o seu sorriso usual, excessivamente brilhante e cintilante, mas um sorriso leve e fugaz.

「É por isso que quero vencer.」

No dia seguinte era quarta-feira. Mimimi estava fazendo campanha no mesmo local com a Yamashita-san, que parecia ter se acalmado um pouco. Hinami estava fazendo campanha perto da segunda entrada da escola, ao invés da primeira entrada, onde ela estava antes, mas estava falando alto o suficiente para ser ouvida pelos estudantes que usavam qualquer porta.

Ela aparentemente planejou para máxima eficiência. Típico da Hinami. Normalmente eu interpretaria isso como uma ameaça, mas também era evidência de que ela estava tentando conquistar o maior número possível de votos, então eu encarei como incentivo. Nosso contra-ataque iria doer.

Durante o intervalo antes do quarto período, eu fui para a biblioteca como de costume e li com a Kikuchi-san… ou fingi que lia. Assim como costumava fazer antes de começarmos a conversar, eu estava planejando estratégia. Mas desta vez, era estratégia para a eleição, não para o Atafami.

Sim, ela queria vencer.

Pelo que eu pude perceber, o desejo de Mimimi pela vitória era genuíno. Ela não queria perder. Ela queria vencer.

Até agora, ela se permitiu ser a segunda colocada, incapaz de vencer Hinami. Mas desta vez, ela estava determinada a mudar isso.

Eu não acredito que alguém nasça com talento para jogos. Se é alguma coisa, é uma questão de o quanto eles odeiam perder. E nesse quesito, Mimimi era como eu.

Nesse caso, tínhamos que lutar.

Talvez meu desejo de vencer a NO NAME na vida real pareça infantil, mas era genuíno. Eu sou um jogador afinal. O que significava que se eu não desse tudo de mim nessa luta, eu me arrependeria depois.

「…As regras da vida: trazer os interesses de todos a um acordo, persuadir as pessoas mais vocais, controlar o clima…」

Enquanto eu segurava o livro de Michael Andi na minha frente, fechei os olhos como fazia quando estava planejando estratégias para o Atafami, dissecando cada regra de vida que a Hinami me ensinou abstratamente, reunindo-as em termos concretos, visualizando os resultados e considerando minhas opções.

「Um… você disse alguma coisa?」

「Ah, não, nada.」

Kikuchi-san me olhou com curiosidade. Eu estava murmurando em voz alta.

Ops.

「Você está… tem certeza?」

Desculpe, Kikuchi-san. Mas eu tenho que vencer.

Naquele momento, eu estava pensando em como abordar o grande discurso da Mimimi. Quando decidi dominar o Atafami, a primeira coisa que fiz foi imitar um jogador chamado Zero, que na minha opinião era o melhor dos melhores. Da mesma forma, agora eu estava tentando imitar Aoi Hinami, a jogadora que eu achava ser a melhor no jogo da vida.

Aoi provavelmente fez a mesma coisa. Eu não sei como ela dominou a vida. Mas pelo menos quando se tratava do Atafami, ela definitivamente começou imitando meu estilo de jogo. Depois disso, ela aprimorou os vários movimentos e desenvolveu contra estratégias com base nos meus métodos.

Ela estava tentando me superar. Comece com a cópia e depois a refine. Eu sei disso porque joguei com ela inúmeras vezes: Seu objetivo no Atafami é extremamente simples.

Com esforço, ela aprimoraria meus métodos de luta, executá-los-ia com mais precisão do que eu e me esmagaria de frente.

Como eu disse antes, o estilo de jogo da NO NAME é usar esforço avassalador para atacar seu inimigo de frente. Ela não insistia que estava certa e lutava de acordo com suas próprias regras. Ela entrava no ringue, jogava de acordo com as regras estabelecidas e vencia. Isso era ela em poucas palavras.

Mas escute, Hinami. Claro, eu posso ter começado imitando outros jogadores. Eu coloquei esforço e conquistei minhas vitórias.

Mas eu não parei por aí.

Quando ouvi a Hinami dizer que você tem que jogar pelas regras existentes, pensei que meu estilo de jogo não funcionaria na vida real. Ao mesmo tempo, a dúvida brotou dentro de mim.

Por isso quero testar isso desta vez.

A NO NAME está jogando Atafami há apenas alguns meses, então ela pode não saber ainda.

Ela pode não saber quem mudou a forma como os jogadores de Atafami viam o jogo apenas seis meses atrás.

Eu quero ver se o estilo de jogo do nanashi funciona na vida real também.

「Tomozaki-kun…」

「…Ah!」

Minha consciência foi puxada de volta das profundezas do meu mundo interior por um fio de luz. Kikuchi-san estava me olhando.

「Sim? O quê —  há algo errado? Tem algo errado com o meu rosto?」

Se ela dissesse que sim, eu tinha uma resposta pronta: Não se preocupe, sempre parece estranho.

「N-não… é só que a sua expressão está…」

Minha expressão? Será que minha boca ficou aberta enquanto eu estava perdido em pensamentos?

「Está…?」

「E-eu só fiquei surpresa porque… você parecia meio… galante.」

「Galante?!」

Meu rosto queimou; essa não era uma palavra que eu esperava ouvir. Kikuchi-san tocou a boca com o dedo e olhou para longe. Droga, quase me apaixonei naquele momento.

 

Após a escola, Mimimi e eu fomos para a cafeteria e sentamos perto da janela, comendo sorvete enquanto começávamos nossa segunda reunião de campanha.

「Primeiro, deixe-me te perguntar algo」Eu disse.

「Claro, pode falar.」

「Você já decidiu o que vai dizer no seu discurso para a escola depois de amanhã?」

「Não. Pensei em algumas opções, mas nada parece certo.」

Ela falava de forma descontraída, mas suas palavras me tranquilizaram — quando, na verdade, não deveriam. Eu achava que podia fazer o que quisesse.

「Nesse caso…」Eu disse, passando mentalmente o restante da minha frase antes de dizê-la, 「q-que tal você me deixar escrever o discurso?」

「O quê?!」Ela exclamou. Bem, é claro que ela fez isso. Eu sabia que estava pedindo muito.

「Um, como posso dizer isso? Olha, você é ótima para falar com as pessoas e negociar, então… eu acho que você deveria passar seu tempo interagindo com o público.」

「Não sei se sou tão boa nisso… mas entendi seu ponto!」

Mimimi respondeu modestamente, mas positivamente. Afinal, eu tinha criado esse argumento pensando no melhor para ela.

「E eu sou bom em estratégias e coisas assim, então… você deveria deixar isso comigo enquanto você lida com a negociação. Enquanto você está fazendo isso, eu vou escrever o discurso e, quando terminar, você revisa e entrega.」

Mimimi olhou para baixo pensativamente.

「…Você acha que vai funcionar?」

O que ela provavelmente queria dizer era ‘Será que vamos vencer?’ Eu olhei diretamente para ela. Havia muitas coisas que me preocupavam: incerteza, falta de autoconfiança, se a Mimimi confiaria em mim. Mas também tinha uma pequena esperança.

「Eu… tenho uma ideia.」

Mimimi olhou para mim por um momento, depois assentiu levemente.

「Ok! Faça o que você sabe fazer, como dizem. Você me apoia; eu te apoio. Eu não me oponho a isso, Cérebro!」Ela disse alegremente, batendo forte no meu ombro.

「Ow!」Eu esfreguei meu ombro enquanto continuava falando. 「Tem algumas coisas que eu gostaria que você fizesse hoje.」

Depois de explicar a estratégia para ela, ela deu sua aprovação e se dirigiu para a escola. Sua missão hoje: conquistar os alunos do primeiro ano. Enquanto isso, eu finalizei os detalhes do discurso que comecei a planejar na biblioteca, e depois fui para o ginásio. Eu queria ver se uma das minhas estratégias potenciais era realmente viável.

「O-o-oi lá dentro.」chamei com uma voz muito suave para que ninguém ouvisse. Como no dia anterior, as equipes de basquete e vôlei estavam praticando no ginásio. Eu procurei Tama-chan no meio da multidão, e quando a vi, contornei a borda do prédio para me aproximar.

「T-Tama-chan.」chamei timidamente.

「Tomozaki? O que foi?」

「Tem algo que eu quero que você me ajude… Tem a ver com a Mimimi.」

「Ok… que tipo de ajuda?」

Você não esperaria isso de alguém tão pequeno, mas essa garota não enrola. Ela é amiga da Mimimi, então aposto que ela já sabe que estou ajudando na campanha.

「Você pode sair um minuto do treino?」

「…」Tama-chan olhou silenciosamente ao redor dela.

「Espere um segundo!」Ela disse.

Ela trotou pelo ginásio até Shiori, trocou algumas palavras com ela e correu de volta para mim.

「Ela disse que está tudo bem. Então, o que você precisa?」

Ela virou o pescoço e focou aquele olhar excessivamente direto em mim. Como sempre, eu sentia que ela estava me aceitando como eu era, em vez de me julgar como alguém que ela gostava ou não gostava.

「Eu preferiria não entrar em todos os detalhes, mas— 」Eu tirei meu smartphone do bolso 「eu vou andar lá longe e colocar um pouco de música, e eu quero que você me diga se consegue ouvir.」

Ela olhou para o meu telefone e depois direto nos meus olhos novamente.

「Devo te dar um sinal?」

「Sim, claro.」

「Entendi! Onde eu devo ficar?」

Estávamos indo rápido. Parece que ela não tinha perguntas.

「Uh, você pode ficar aqui, mas…」Comecei a murmurar mais à medida que o constrangimento crescia.

「Mas o quê?」

「Oh, não, eu fiquei surpreso porque você não perguntou por que eu queria que você fizesse isso.」

Tama-chan inclinou a cabeça como se dissesse

「Hã?」.

「Você não disse que não queria entrar em detalhes?」Ela disse, muito seca.

「Ah, certo, eu disse isso.」

Esse sentimento de constrangimento estava realmente me atrapalhando. Tama-chan não sorria.

「Além disso, é para ajudar a Minmi a ganhar a eleição, certo?」Ela não parecia estar insinuando mais nada.

「Sim.」

「Bem, então, vou te ajudar! Minmi disse que estava tudo bem, certo?」

「S-sim, ela disse.」

「Ok, então! Eu vou ficar aqui e ouvir.」

「Ah, obrigado!」

E foi isso. O que posso dizer? Ela é uma pessoa muito direta. Acho que lembro da Hinami me dizendo uma vez que o tipo dela era incomum nos dias de hoje.

Corri para começar os testes que tinha vindo fazer. Primeiro, fiquei no fundo do ginásio e liguei a música. Tama-chan fez um grande círculo com os braços para indicar que tinha ouvido. Bom. Em seguida, subi para as pequenas varandas dos dois lados do andar superior do ginásio, bem embaixo do teto.

Tama-chan fez outro círculo. Então fui para trás da cortina no palco e testei alguns lugares, como a unidade de armazenamento retrátil onde as cadeiras eram guardadas. Finalmente, voltei até Tama-chan.

「Obrigado!」

「Já terminou?」

「Sim. Ah, onde a música pôde ser ouvida melhor?」Tama-chan apontou para as duas varandas.

「Lá em cima.」

「Ok… obrigado.」

Bom. Eu dei mais um passo para realizar meu plano.

Agora que minha tarefa estava feita e eu não tinha mais nada para falar, me despedi de Tama-chan e me virei em direção à porta, planejando voltar para a cafeteria para trabalhar mais no discurso. Inesperadamente, ela me parou.

「Tomozaki!」

「Oi?」Virei para olhá-la.

「Sobre a eleição.」

「Yeah?」

Ela olhou para mim, claramente preocupada com algo.

「Não a faça trabalhar demais.」

「Oi?」A princípio, eu não entendi.

「A Minmi…」O rosto de Tama-chan caiu. 「Ela tende a se esforçar. Mais do que deveria.」

「Ah, entendi.」Assenti, confuso.

「Claro, eu não acho que ela deixaria você ver isso.」

Tardiamente, percebi que ela estava completamente séria. Ela estava honestamente preocupada com a Mimimi, e estava tentando me contar, de sua maneira muito direta, quais eram suas preocupações. Não havia segundas intenções em jogo. Ela disse o que quis dizer.

「Ela tende a dizer que não está se esforçando demais e depois se esforça demais.」

「…sim, eu consigo ver isso.」

Mesmo que eu não tenha passado muito tempo com a Mimimi, a imagem que Tama-chan pintou se encaixava na garota que eu conhecia.

「Então, cuide dela, ok?」

Hinami me disse uma vez que Tama-chan era capaz de abrir seu coração em suas palavras. Agora, a verdade disso estava ficando bem clara. E isso significava que eu não podia ignorar o que ela estava dizendo. Eu bati no meu peito, que, pelo que eu sei, é o peito mais magro da nossa escola, e forcei um sorriso.

「Pode deixar comigo!」

Tama-chan apontou alegremente para o meu rosto.

「Claro que vou deixar!」

Ela se virou para a quadra, olhando para mim com satisfação.

De repente, eu me lembrei de algo. Eu não tinha perguntado a Tama-chan o que a Mimimi fez com ela ontem, mas ela poderia me contar agora. Por que não tentar?

「Ah, a propósito, outro dia, a Mimimi disse algo sobre ‘dedos mágicos’  o que ela fez com você?」

Vermelha como um pimentão, Tama-chan se virou para mim, apontou agressivamente na minha direção e exclamou: 「Você não pergunta esse tipo de coisa para as garotas!!」

Rejeitado. Por que apenas para as garotas, especificamente? O mistério se aprofunda…

Depois de terminar minha tarefa e voltar para a cafeteria, estava trabalhando no discurso quando a Mimimi chegou.

「Ei. Como foi?」

Ela fez um sinal de 「ok」 e olhou nos meus olhos.

Perfeito!」

A onda de energia ameaçava me dominar, mas tentei acompanhar, formando um sorriso e fazendo um sinal de positivo. 「Bom trabalho!」

Mimimi riu alto. S-sucesso? Eu devo estar pegando o jeito dessas respostas rápidas!

「Caramba… isso não pareceu nada com você…!」Ela riu de novo. Ah, então era isso. Ela riu porque o cara sombrio de repente fez algo animado. Faz sentido.

「E como… Seu polegar…!」Ela riu, imitando meus movimentos desajeitados.

Vamos lá, não se chuta um cara quando ele está pra baixo! Espera aí, sério? Foi isso que eu fiz? Ok, isso é engraçado. Trabalho adicional necessário.

「E-então!」Eu disse, meu rosto quente.

「Você foi para quantas aulas?」

「Uh, duas ainda não tinham terminado a chamada, então fui nessas duas… heh-heh-heh.」

As últimas ondas de risos dela quebraram através da resposta dela.

「Sério, pare. ‘Ok, então você vai fazer o resto amanhã?’」

「Sim. Além disso, é uma questão de quanto eles confiam em mim.」

Eu assenti.

「Mas sério, Tomozaki, você é malvado. Será que eu deveria mesmo enganar os calouros?」

「Do que você está falando? Você não está enganando eles. Quando você vencer, vai realmente se dedicar, então qual é o problema?」

「Ah-ha-ha, acho que sim!」

「Você não está prometendo que conseguirá cumprir suas propostas. E talvez você realmente consiga!」

「É verdade! Se eu ganhar, vou sair e conseguir aqueles condicionadores de ar!」

Sim, essa era minha proposta para a Mimimi: conquistar os alunos do primeiro ano com ar-condicionado. Era muito simples. Ela só precisava ir às salas de aula deles logo após a escola ou logo antes do início das aulas, quando a maioria dos alunos estaria lá, e dizer a eles que assim que fosse eleita, trabalharia para instalar um condicionador de ar em cada sala. O ponto chave era ir apenas para as salas do primeiro ano.

Isso porque nós, alunos do segundo ano, sem falar nos alunos do terceiro ano, já sabíamos o quão difícil seria alcançar esse objetivo. Se ela fizesse o mesmo discurso para essas classes, não só seria ineficaz; faria com que pensassem que ela era irrealista e talvez até perdesse alguns votos.

Os calouros, por outro lado, acabavam de entrar no ensino médio. Era julho, nem mesmo três meses após a cerimônia de entrada, e eles poderiam pensar plausivelmente que, se a presidente do conselho estudantil se esforçasse o suficiente, conseguir condicionadores de ar poderia ser mais do que um sonho vazio. Ainda mais quando ouvissem o discurso apaixonado da Mimimi.

A questão do ar-condicionado era de suprema importância para os alunos do ensino médio. A maioria das escolas hoje em dia já tem, mas não a Escola Secundária Sekitomo. Por isso, qualquer aluno com esperança genuína na possibilidade se tornaria um apoiador fundamental da Mimimi.

Claro, não seria bom mentir, então a Mimimi teria que pressionar bastante pelo ar-condicionado depois de eleita. Se ela não conseguisse até o momento em que eles fossem para o segundo ano, eles provavelmente pensariam que era um objetivo mais difícil de alcançar do que pensavam originalmente. No melhor cenário, de qualquer forma.

「Ah, sobre o discurso.」

「Eu estava pensando nisso! Como está indo?」

Eu espalhei as folhas de papel e comecei a contar para a Mimimi. Claro, eu estava apenas repetindo o que a Hinami havia dito…

「Primeiro, para conquistar o apoio de todos durante o discurso, a Mimimi precisará manipular o clima. Mas não será fácil com um grupo tão grande quanto uma escola inteira. Em uma situação assim, uma arma provavelmente será especialmente útil. Lembrei-me do exemplo mais impressionante que conhecia de manipulação de humor: a vez na aula de economia doméstica em que a Hinami salvou a Tama-chan.」

「Primeiro, você tem que fazê-los rir.」

「Entendi, entendi… Espera, o quê?」Mimimi disse, exagerando sua surpresa como um comediante de stand-up. 「Espera um segundo, senhor! Fazer eles rirem parece fácil, mas não é!」

Sim, faz sentido. Eu concordei. Teria sido mais fácil se a Mimimi tivesse dito: 「Deixe comigo!」Mas como ela não disse, contei-lhe o meu plano.

「Eu sei. Seria realmente difícil fazer uma grande piada inteligente como um comediante, não é?」

「Impossível, na verdade!」

「Mas — 」

「Mas?」

Enquanto pronunciava minhas próximas palavras, visualizei o que a Hinami havia feito na aula de economia doméstica e como a Mimimi tinha falado nos últimos dias — como ela zombava de mim com suas imitações perfeitas.

「Se for uma piada interna, você pode fazer isso.」Na minha opinião.

「…Uma piada interna?」

A Mimimi inclinou a cabeça perplexa. Ela estava certa. Conseguir uma risada da maneira usual seria difícil. Mas se a piada fosse algo relevante apenas para as pessoas ouvindo, tornava-se possível. Foi o que a Hinami fez na aula de economia doméstica.

「Especificamente, imitar a Sra. Kawamura.」

A Mimimi olhou para baixo por um minuto, provavelmente imaginando isso, e então sorriu.

「Ah-ha-ha, entendi… Sim, acho que consigo fazer isso. E acho que vai funcionar!」

Bom. Eu tinha a aprovação da Mimimi. Foi um alívio.

Nossa professora, a Srat. Kawamura, era a professora-chefe do segundo ano, então ela frequentemente se levantava para falar nas assembleias escolares. Como resultado, todos os alunos estavam familiarizados com sua maneira distinta de falar.

A Mimimi estaria imitando ela.

「Oh, bom. Então vamos colocar isso no começo. Quanto à parte principal do discurso — 」

「Oh, meu Deus! Eu estava esperando por isso!」

Pensei em cada uma das técnicas que a Hinami havia me ensinado para uma proposta bem-sucedida, então as usei contra ela como uma arma.

「Os principais elementos do discurso serão promessas de campanha que agradam a todos.」

Primeiro, trazer os interesses de todos para um acordo; faríamos com que o máximo de alunos possível sentisse que ganhariam algo se a Mimimi fosse eleita.

「Ok, como fizemos com o panfleto, certo?」

A Mimimi estava certa, quase. Mas também tínhamos que convencer as pessoas mais vocais na audiência.

「Não exatamente. Precisamos ter cuidado com algo.」

「Cuidado com o quê?… Ah, entendi.」a Mimimi percebeu. 「Professores.」

Exato. Tínhamos distribuído o panfleto apenas para os alunos. Isso era diferente. Também tínhamos que satisfazer os professores, que detinham o maior poder de decisão na escola. Se eles rejeitassem a Mimimi, todos os votos que tínhamos reunido seriam inúteis.

「Tem que fazer os professores pensarem Exatamente!」Eu assenti.

「Ooh, Aoi-ese! Mas acho que você não está usando do jeito certo!」No momento em que fiz minha cara 「legal」A Mimimi me cortou.

「R-realmente? Uh, de qualquer forma, me certifiquei de não escrever nada que fizesse você ser expulsa do palco por um professor, mas todos os alunos ainda sentirão que vão ganhar algo.」

Na verdade, isso fazia meu discurso parecer mais louco do que realmente era. Era apenas uma extensão das promessas de campanha dela.

Mostrei o discurso para a Mimimi e repassei o conteúdo, enquanto ela ouvia muito atentamente.

「Hmm. Parece seguro!」

Ela parecia satisfeita. E ela estava certa — nada era muito arriscado até agora.

「Seria ótimo se você argumentasse pelos condicionadores de ar, mas isso não é uma opção. O que nos deixa com isso como um compromisso.」

「Sim, seria difícil fazer isso!」A Mimimi disse, sorrindo.

「Tem mais uma coisa, e é a mais importante de todas…」Expliquei o truque que eu havia bolado para o final.

「…E é assim que você vai concluir o discurso.」

Quando terminei de falar, esperei nervosamente pela resposta da Mimimi.

Quando olhei para ela, ela estava sorrindo animadamente para mim.

「…Tomozaki, você é um verdadeiro vigarista!」

Ela levantou o braço bem alto acima da cabeça e o abaixou em direção ao meu ombro. Isso de novo. Ela já tinha me pego tantas vezes agora que, no instante em que a vi se mexendo, pulei para o lado, mal escapando do golpe. Whoosh.

「…Hein?」

「Boa tentativa!」

Apontei para o rosto dela como a Tama-chan sempre faz.

A Mimimi começou a rir e espirrou, 「O que foi isso…? Quem é você…?」Entre outras coisas.

Pare já! Prometo que nunca mais farei isso de novo!

Ainda assim, eu tinha a aprovação dela. A única coisa que restava era acertar os detalhes amanhã e me preparar para o grande dia.

Na manhã seguinte — um dia antes do discurso  — , eu saí para a escola mais cedo do que o habitual. Hoje a Mimimi estaria indo às salas de aula do primeiro ano antes do início das aulas para fazer seu discurso sobre os condicionadores de ar.

Quando cheguei à escola, a Hinami estava fazendo campanha do lado de fora como de costume, com um grande grupo de alunos reunidos ao redor. Lancei-lhe um olhar enquanto passava, tranquilizado, e depois segui pelo corredor onde ficavam todas as salas de aula do primeiro ano para verificar a Mimimi.

Após passar por algumas salas de aula, cheguei à que a Mimimi estava falando sobre como trabalharia para conseguir condicionadores de ar.

「Chega dessa campanha para fazer todo mundo se cumprimentar! Eu quero conseguir condicionadores de ar para que todos possam se concentrar melhor nos estudos em vez de sofrerem de insolação. Claro, minha maior motivação é só porque eu odeio sentir tanto calor o tempo todo!」

Com falas como essa, ela estava arrancando risadas junto com o apoio para as pesquisas. Ela era realmente incrível. Eu nunca conseguiria fazer isso tão bem quanto ela. Se eu inventasse a mesma estratégia para mim e tentasse implementá-la, tenho certeza de que minha posição como um personagem de baixo nível faria com que eu tropeçasse o tempo todo.

Então, isso estava indo bem.

A estratégia que eu havia elaborado estava sendo implementada exatamente como eu tinha imaginado. Senti como se estivesse usando um controle para fazer o Found executar os movimentos que eu tinha imaginado. Se a vida fosse um jogo como a Hinami disse, então essa luta era realmente divertida.

E por isso eu estava determinado a levar essa eleição muito a sério. Eu venceria a qualquer custo — pela Mimimi, que tinha confiado o coração da luta a mim. Acho que era isso que a Hinami quis dizer quando estava me falando sobre responsabilidade.

「Ah.」

No intervalo, eu lembrei de algo: eu deveria encontrar a Hinami na quinta-feira após a escola. O que eu deveria fazer? Eu queria falar com a Mimimi sobre os detalhes finais do discurso. A eleição terminaria amanhã. Por que não encontrá-la com a Hinami naquele dia? Decidi enviar a ela uma mensagem no LINE imediatamente.

「Dá para remarcar a reunião para amanhã?」

Alguns segundos depois, ela respondeu.

「Está bem, mas por quê?」

Fiquei indeciso por um minuto antes de decidir responder honestamente.

「Acabei ajudando a Mimimi com a campanha dela, e precisamos acertar os detalhes finais, então quero me concentrar nisso.」

A notificação de que ela havia lido a mensagem apareceu, e depois houve uma pausa. Eventualmente, uma resposta chegou, dizendo simplesmente: 「Ok.」Foi curto. Mas a Hinami também é assim. Tanto faz. Agora eu poderia me dedicar totalmente à campanha até que ela acabasse.

「Ahhh! Não acredito que amanhã é o discurso!」

A escola tinha acabado, e eu e a Mimimi estávamos nos encontrando na cafeteria como de costume para revisar nosso trabalho até agora e falar sobre o plano para o dia seguinte. Mais uma vez, estávamos sentados perto da janela, comendo sorvete.

「Sim. Ah, falando nisso, você foi em todas as salas de aula do primeiro ano?」

「Sim! Eles adoraram!」

「Ótimo…」

Essa foi a melhor notícia que eu poderia ter recebido. Uma ótima reação. Se 80 por cento dos alunos do primeiro ano votassem na Mimimi, isso seria cerca de cento e cinquenta votos. Se 80 por cento dos times de basquete e handebol também votassem nela graças ao esquema da bomba elétrica, isso daria por volta de duzentos e cinquenta votos no total.

A Escola Secundária Sekitomo tem um pouco menos de seiscentos alunos. Isso significava que, para conseguir uma maioria, teríamos que conquistar mais cinquenta ou mais dos trezentos e cinquenta votos restantes com o conteúdo do discurso. Mesmo com a Hinami como nossa oponente, era um plano bastante forte.

Por outro lado, se os planos do condicionador de ar e da bomba elétrica nos dessem 50 por cento dos alunos-alvo, isso nos daria um pouco mais de cento e cinquenta votos. Dos quatrocentos e cinquenta alunos restantes, precisaríamos conquistar cento e cinquenta. Com a Hinami no campo, isso não estava garantido, mas tínhamos uma chance.

「Tudo o que resta é o discurso de amanhã.」

「Sim.」eu disse, assentindo. 「Por falar nisso, você teve alguma ideia para melhorá-lo?」

「Hmm, algumas.」Mimimi disse antes de apresentar suas ideias de onde adicionar mais piadas e coisas do tipo. Todas as revisões dela tinham como objetivo tornar o discurso mais divertido.

「Deixe com um normie.」eu não pude deixar de lamentar. Enquanto estávamos praticando e revisando vários pontos—

「Olá, se não são Tomozaki e Mimimi! O que vocês dois estão aprontando?」

Mizusawa estava se aproximando de nós com Nakamura e Takei.

Nakamura. Mesmo após o incidente no escritório do antigo diretor, ele ainda estava me atacando. Ok, talvez ele não fosse tão agressivo como antes, mas eu ainda o evitava. Toda vez que eu falava com a Izumi, parecia que alguém estava me encarando — mas espero que fosse apenas minha imaginação.

Espera aí… Por que o Mizusawa não estava com a Hinami hoje? Não, não assim — estou falando de atividades eleitorais aqui. Eu estava desconfiado, mas por enquanto, mantive minha posição e respondi ao Mizusawa.

「Ah, eu só estou ajudando a Mimimi com a campanha dela.」

O Nakamura interveio.

「O quê? Você está?」Ele disse, olhando para mim e depois para a Mimimi. 「Por que o Tomozaki?」

「Acredite ou não, Nakamu, o Tomozaki é meu cérebro!」

「Hã? O que isso quer dizer?」

O Nakamura franzia as sobrancelhas, parecendo sério. Ignorando a reação dele, a Mimimi continuou animada.

「Tipo, para conseguir votos e trabalhar no meu discurso!」

「Hmpf. Parece um perdedor para mim.」o Nakamura disse após uma pausa de vários segundos, como se estivesse compartilhando seus sentimentos intuitivos. Era como se cada neurônio em sua mente estivesse colorido pela psicologia do normie sempre vitorioso.

「…Bem, é isso que é preciso para vencer a Aoi!」

Percebi que a Mimimi hesitou brevemente antes de dizer isso.

「Hmpf. Vencer, sério?」O Nakamura zombou, como se tivesse acabado de ouvir uma piada particularmente fraca. Isso me irritou.

「É-é claro que ela quer vencer. Por isso ela está concorrendo.」Não foi exatamente eloquente, mas pelo menos era uma resposta ao Nakamura.

「Ah, é mesmo?」Ele zombou.

「É, é verdade.」

Obviamente, eu estava petrificado.

「Se me perguntar, vocês estão perdendo tempo.」ele disse para nós dois.

「Vocês viram aquela bumerangueada?」

Foi o Mizusawa quem interrompeu as palavras provocativas do Nakamura com uma resposta murmurada. Mas o que diabos? O que um bumerangue tinha a ver com isso?

「Como assim?」O Nakamura disse.

O Mizusawa começou a explicação de bom humor, completa com gestos com as mãos.

「Whoosh, whoosh, bang! Significa que suas próprias palavras voltaram para te morder, Shuji.」

「Cara, do que você está falando?」

Eu já tinha adivinhado o que o Mizusawa estava tentando dizer. Ele estava tentando  —

「Deixa pra lá. Pessoalmente, eu não acho que seja inútil dar o seu melhor para vencer alguém muito melhor do que você. Entende o que quero dizer?」O sorriso de Mizusawa era como uma máscara, mas seu tom alegre evitava que a pergunta parecesse um desafio.

Nakamura desviou os olhos desconfortavelmente por um segundo antes de responder.

「…Ah. Bem, tanto faz.」Então ele fechou a boca.

Afinal, era difícil não notar a implicação irônica na pergunta de Mizusawa: 「Será que também é inútil para você praticar Atafami para vencer o Tomozaki?」

「Mas quer dizer, sério. Tomozaki? E quanto ao Kawasaki ou alguém assim?」Nakamura entendeu o que Mizusawa queria dizer, ou apenas sentiu como uma pequena cutucada em sua ferida? De qualquer forma, ele mudou de assunto e os três começaram a imitar como eu falo e a me provocar de uma maneira pouco amigável. Até você, Mizusawa? Bem, tanto faz.

Meus olhos encontraram os de Mizusawa. Ele avaliou Nakamura por um segundo, depois se afastou da conversa e veio se sentar ao meu lado.

「Então, vamos ver algo bom amanhã?」

Ele estava sorrindo. Ele devia estar falando sobre a eleição.

「Quem sabe? Estamos nos saindo bem, pelo menos.」

「Ha-ha-ha. Bem, estou ansioso por isso.」

「Ei, por que você não está com a Hinami hoje?」

Enquanto eu fazia essa pergunta, senti uma névoa sombria se formar no meu peito. Não, eu estou imaginando coisas.

「Fui dispensado. Ela disse que queria pensar sobre o discurso dela e fazer algumas coisas sozinha hoje.」

「D-di…」Tenho vergonha de dizer que exagerei, mesmo sabendo que ele estava usando a palavra metaforicamente.

「De qualquer forma, amanhã é o grande dia.」Mizusawa começou a se levantar, mas eu o parei. Eu queria dizer algo sobre o ocorrido com Nakamura mais cedo.

「O que foi?」

「Oh, ah, desculpa por ter que pedir ajuda…」

「Hã? …Ah, com o Shuji?」

「Sim.」

Mizusawa ficou sério.

「Escuta. Situações como essa? Você não pede desculpas, Fumiya. Você agradece.」

「Uh…」E com esse pequeno ditado esperto e de alguma forma familiar, Mizusawa se levantou, se juntou a Nakamura e Takei sem olhar para trás, e saiu da cafeteria. O que acabou de acontecer? Não faço ideia se ele estava falando sério ou brincando. Além disso, desde quando ele me chama de Fumiya?

「Aqueles caras estão tão animados como sempre, não é?」De alguma forma, Mimimi foi capaz de ignorar tudo o que acabara de acontecer como algo 「animado」.

Ela realmente tinha uma mentalidade normie. Para mim, parecia mais uma briga verbal. Mas agora que o confronto verbal tinha terminado, Mimimi e eu discutimos calmamente o discurso, praticamos e encerramos nossa reunião.

Mimimi disse que precisava esperar a Tama-chan, então fui para casa sozinho. No caminho, descobri uma emoção em meu coração que nunca, jamais esperava encontrar lá.

Não, isso não pode ser verdade! Dessa vez eu realmente sinto… um pouco de solidão?