Jaku-chara Tomozaki-kun – Volume 3 – Capítulo 1

Capítulo 1

Quando você volta para a cidade inicial com o grupo completo, coisas novas costumam acontecer.

Era o primeiro dia das férias de verão — embora as férias não fossem realmente um período de descanso para mim.

「Você realmente não tem jeito para se vestir, não é?」

Por volta das onze da manhã, ao chegar ao nosso ponto de encontro costumeiro perto da escultura da Bean Tree na Estação Omiya, a situação já era complicada. Era típico de alguém ser tão crítica e direta ao mesmo tempo.

Aoi Hinami, a heroína perfeita de nossa escola e minha professora na vida.

「F-fique quieta.」

「Pfft. Então você sabe o quão ruim você parece?」

Ela disse de maneira extremamente arrogante, cruzando os braços.

「Uhhh…」

Devido à campanha do conselho estudantil de Mimimi e à nossa falta de comunicação depois disso, eu não tinha ouvido muito da língua afiada de Hinami nas últimas semanas antes das férias. No entanto, depois de superar a ofensa, percebi que a antiga Hinami estava de volta com toda a força. Sua disposição implacável em destruir minha autoconfiança fazia-me sentir como se nunca tivéssemos estado separados.

「Isso foi sua tentativa de melhorar?」

「Era para ser…」

Completamente derrotado, olhei para minha roupa. Não era a que eu tinha comprado com ela. Eu estava usando uma camiseta muito usada com uma frase misteriosa em inglês sobre um par de shorts jeans que eu tinha ganhado no ensino fundamental. Em outras palavras, coisas que eu tinha conseguido há muito tempo com meus pais em uma loja de departamento barata.

Pelo menos meus sapatos eram os que eu tinha comprado recentemente como parte daquele outro conjunto.

「Bem, certamente não consigo ver sinal de melhora alguma.」

「Eu pensei sobre essa roupa…」

Se estiver se perguntando por que não escolhi a roupa do manequim, é porque ela tinha mangas e calças compridas, tornando-a muito quente para o verão.

「Pff. Parece que vou ter que te dar uma missão especial para isso…」

Ignorando minha desculpa, ela apoiou o polegar nos lábios, profundamente pensativa. No momento em que surgia um novo problema, ela começava a trabalhar em uma solução. Sua abordagem espartana habitual estava em alta velocidade — para Hinami, as férias de verão não eram férias. Claro, a raiz do problema era meu péssimo gosto para moda, mas eu preferia não me aprofundar nisso.

「Não, quer dizer, aquelas roupas que compramos antes são muito quentes… então eu não achei que deveria usá-las.」

Não estava confiante, mas disse a ela o que estava pensando de qualquer maneira. Eu poderia ter escapado com as calças, mas uma camisa de manga comprida estava fora de cogitação. Eu imaginei que ela ficaria ainda mais zangada se eu usasse isso, então optei por isso. Devia pelo menos ter usado as calças. Tive que admitir que, em comparação com a roupa do manequim, isso era coisa de ensino fundamental. Até eu conseguia perceber que parecia estranho. Depois de ela ter dito alguma coisa, é claro.

「 É verdade. Se você tivesse usado aquela roupa, teria sido ainda pior. Mas isso não faz com que essa esteja boa.」

Hinami parecia tranquila e inabalável, sem mostrar qualquer restrição educada.

Embora ela não estivesse completamente impassível — eu vislumbrei um sorriso levemente sádico enquanto ela fazia seu ponto direto. Por isso, não podia baixar a guarda com ela. Tudo sobre sua apresentação pessoal era perfeito, mas seu lado sádico surgia nos momentos mais aleatórios possíveis.

「Ainda a mesma Hinami…」

「Deixe-me adivinhar. Sua caixa de costura da escola primária tinha um design de dragão, certo?」

Meu coração deu um salto. Lembrei-me de que podíamos escolher entre várias opções diferentes, e, claro, eu escolhi o dragão em um fundo preto. Escolhi porque era legal. Quero dizer, sério. Era um dragão.

「Por quê…? O que isso tem a ver com alguma coisa?」

「Os tipos nerds tendem a escolher esse. Temos que começar eliminando esse instinto. Não é legal.」

「Tipos nerds…」

Por um breve e tolo segundo, encontrei conforto no pensamento de que a antiga Hinami estava de volta, e esse foi meu primeiro erro. Se ela continuasse acertando o ponto repetidamente, eu seria reduzido a um mar de lágrimas.

「Bem, vamos deixar isso de lado por enquanto. Chamei você aqui para falar sobre algo mais importante.」

「Vamos deixar de lado o fato de que você acabou de destruir minha autoconfiança?」Hinami ignorou minha fraca tentativa de resposta e continuou falando.

Sim, era a mesma Hinami de sempre.

「 Até agora, você saiu comigo várias vezes, foi envolvido em círculos normies e passou muito tempo sozinho com Mimimi. Você acumulou muita experiência, mas ainda não sabe como agir em um encontro, certo?」

「Um, bem…」

Eu nunca tinha saído em um encontro, então…

「Em breve, isso se tornará necessário, certo? Treinamento de encontro em geral」

「Em breve? Uh, eu não estou planejando isso…」Hinami suspirou com exasperação. Sim, isso era familiar.

「Escute. Qual é o objetivo menor que você deveria estar perseguindo atualmente? Ou você esqueceu?」

「…Ah, é verdade.」

Tardiamente, eu lembrei. Tínhamos discutido isso um milhão de vezes.

「Eu deveria sair sozinho com uma garota que não seja você… certo?」Hinami assentiu cansadamente.

「Em outras palavras… 」

Ela provocou.

「. Treinamento de encontro é extremamente necessário.」

Sorrindo, Hinami apontou para mim de maneira adulta.

「Hexatamente.」

Estava lá. Então estávamos de volta à rotina diária de treinamento.

「Ok, ok.」eu disse, concordando levemente. 「Você está certa.」

E foi assim que minhas férias de verão rapidamente se tornaram mais trabalho, graças à minha professora confiável e espartana. Acho que NO NAME, com seu uso aterrorizantemente eficiente do tempo, estava fazendo sua presença ser conhecida. Bem, uma vez que as coisas chegaram a esse ponto, minha única opção era mergulhar nisso.

「Ok, então. Vamos almoçar e discutir os detalhes.」

Ela disse, como se fosse o próximo passo óbvio.

「Deixe-me adivinhar, você quer algo com queij— Ai!」Ela me chutou no meio da frase.

***

「…Ah, tão bom!」

Hinami sorriu, claramente de bom humor graças ao seu prato de massa no restaurante ocidental em uma galeria comercial fora da saída leste da Estação Omiya. Ela tinha pedido o molho de creme de gorgonzola. Meu conjunto de almoço com hambúrguer também estava muito bom.

「Então, o que exatamente envolve esse treinamento geral de encontros?」Perguntei. Hinami interrompeu sua mastigação blissful e engoliu a mordida de massa.

「Hoje, vamos a várias lojas, e eu vou te dar tarefas em cada uma delas.」

「Uh, que tipo de tarefas…?」

「Bem…」

Ela deu outra mordida na massa. Seu sorriso era um pouco mais contido desta vez, talvez porque ela percebeu que eu estava observando-a.

Tarde demais.

Ela engoliu.

「 Simplificando, vamos ensaiar para um encontro. Eu vou te dizer todos os lugares para onde quero ir, e com base nisso, quero que você me guie como se tivesse planejado tudo sozinho.」

Como se eu tivesse planejado sozinho?

「Um, então basicamente, eu vou fingir?」

「Isso mesmo. Mesmo que seja apenas atuação, quero que você pratique liderar em um encontro. Apenas uma rodada de prática pode fazer uma grande diferença.」

「Apenas atuação…」

「Com base nas informações que estou prestes a te dar, quero que você diga coisas como: ‘Ei, importa-se se pararmos aqui?’ ou algo do tipo. Você vai me puxar junto.」

Ah, então era isso que ela queria dizer. A ideia me deixou um pouco nervoso, mas se fosse apenas atuação, eu poderia fazer. Aquela sensação provavelmente era um sinal de excesso de confiança.

「Okay… entendi.」

「Ótimo. É isso que eu tinha em mente.」

Hinami fez algo no seu celular, e o meu vibrou. Ela me enviou os nomes de três lojas e seus sites no LINE.

「Uh, é para onde estamos indo hoje?」

「Isso mesmo.」 De alguma forma, ela era fácil de entender mesmo com a boca cheia de massa.

Ei, espere, por que estamos indo lá? 「 Quero dizer, o primeiro e o terceiro fazem sentido… uma loja de roupas e Starbucks, certo?」

「Sim. Primeiro, vamos cuidar dessa roupa boba; depois vamos ao Starbucks, e darei outra tarefa a você.」

「Ah…」

「Outra tarefa」ela disse isso de forma tão casual. Estremeci, olhando para o meu celular. A primeira coisa na lista era o nome Lazy Blue e um link. Toquei nele, e o site de uma loja de roupas perto da saída oeste de Omiya apareceu. Então íamos fazer compras lá. O terceiro item na lista apenas dizia Starbucks. Mas, ao ler o segundo item, franzi a testa.

「Um… por que estamos indo para o Big Camera?」

A lista especificava que era o Big Camera no prédio SOGO na saída oeste de Omiya, junto com o endereço da web.

「Eles têm uma configuração de demonstração.」ela disse carrancuda.

「…E?」

Hinami me encarou antes de repetir as palavras de forma bem clara.

「Eu disse, uma configuração de demonstração. Você não quer jogar ao vivo às vezes, não apenas online?

Sem atrasos? Eles têm Atafami.」

「Ah, entendi, sério? Você realmente—」

Interrompi minha frase. Talvez porque ela estava irritada, suas bochechas estavam um pouco coradas. Ela sempre ficava muito emotiva quando se falava de Atafami. Nesse caso, seria melhor não dar muita importância. Deixe o cachorro dormir. Mas, caramba, ela realmente ama Atafami.

「O que?」Ela me encarava.

「N-nada. Deixa pra lá.」

Ela olhou para baixo por um segundo, como se estivesse pensando, antes de sorrir provocativamente para mim.

「O quê?」

「Você não percebeu?」

「Hã?」

Ela apontou para o meu rosto de uma maneira vagamente cruel.

「 Da última vez que fomos a uma loja de roupas, você estava super nervoso, mas desta vez nem piscou com a ideia. Você deve estar bem relaxado se tem tempo para se preocupar com o Big Camera.」

「Ah…」Entendi o que ela queria dizer. Agora que ela mencionou, percebi que nem estava com medo.

「E então? Todas aquelas longas conversas com a Mimimi, a Yuzu, a Mizusawa e outros normies renderam muita EXP, não é mesmo?」

Olhei para minhas mãos. O resultado da minha EXP devia ser…

「Eu acho que… subi de nível.」

Enquanto procurava as palavras certas, Hinami assentiu satisfeita.

「Você se lembra? Quando começou a treinar comigo, eu disse que era importante que você pudesse fazer as coisas por instinto, certo?」

「…Sim, acho que disse.」

「Diante disso, o que você acha da situação atual?」

Meu medo de lojas de roupas tinha desaparecido, e eu nem percebi.

「Hmm, não tenho certeza de como colocar em palavras…」Desviei o olhar de Hinami.

「Ok~. Você tem um ponto.」 Evitando uma resposta direta por timidez, copiei o 「Ok」de Izumi. Hinami olhou nos meus olhos seriamente, depois se transformou em um sorriso.

「Muito bem feito.」 Seu sorriso era gentil, com um calor de adulto. Como uma irmã mais velha sorrindo de maneira juvenil. A contradição me pegou desprevenido; eu gostaria que ela pegasse mais leve com os ataques surpresa.

「Oh, um, obrigado.」

Eu estava totalmente envergonhado por aquela expressão encantadora. Ela observou minha reação, parecendo satisfeita. Espere um segundo… Isso é vingança dela pelo meu comentário sobre o Big Camera?

Depois que terminamos de comer, a conversa mudou para metas maiores.

「Antes de começarmos a tarefa de hoje, gostaria de decidir o que você fará durante as férias de verão.」

「Durante todo o período de descanso?」

「Sim.」ela disse, parecendo séria. 「Se você se esforçar durante o verão, poderá realmente se destacar dos outros.」

「Você parece uma professora de preparação para faculdade.」comentei, depois esperei por suas próximas palavras.

「Vamos definir algumas metas antes do final do primeiro dia.」

「Metas, huh?」

Isso parecia certo, dada a abordagem usual de Hinami.

「 Sim. Sua meta menor atual é sair sozinho com uma garota que não seja eu. A partir daí, vamos definir algumas outras metas para você alcançar até o final de agosto.」

「Isso é um pouco mais de um mês daqui…」

Tínhamos pouco mais de um mês para as férias de verão, e eu tinha uma suspeita de que Hinami estava prestes a encher minha agenda de tarefas.

「Dadas suas atuais condições e pensando de forma realista…」

「…Sim?」

Concordei. Pensando de forma realista, huh?

Ela podia ficar sádica nos momentos cruciais, mas quando se tratava das tarefas extremamente importantes, ela nunca me pedia para fazer algo além das minhas habilidades naquele momento específico, desde que eu fizesse um pequeno esforço. Eram sempre coisas como conversar com uma garota ou pedir a alguém para se conectar no LINE. Acho que o objetivo das mini-tarefas era, em parte, me proporcionar pequenos sucessos e manter minha motivação alta, então não haveria sentido em torná-las impossíveis.

No entanto, assim que achei que estava começando a entender sua lógica, ela desfez todos os meus raciocínios.

「Sua meta para o verão é namorar com a Kikuchi-san.」 Houve um momento de silêncio.

「 O quê?! 」 Gritei, e Hinami olhou ao redor. Senti que já tínhamos feito isso antes em um restaurante diferente.

「…Baixa a voz. Você não entendeu o que eu disse?」

「N-não é isso…」

Confuso, encontrei o olhar dela. Como sempre, ela estava sorrindo sadicamente.

「 Ok, direi de novo de forma simples. Eu quero que você, Tomozaki-kun, e a Fuka Kikuchi-chan, se tornem namorado e namorada neste—」

「 Você não precisa falar isso…!! 」 Consegui manter a voz baixa, mas minhas emoções estavam explodindo. 「Quem você pensa que é para chamar isso de realista…?!」

Hinami fez um bico e fez uma cara deliberadamente inocente.

「Quem? Bem, vamos ver. Você já gosta dela, ambos gostam desses livros do Andi, e já concordaram em ir ver aquele filme juntos em algum momento. Vocês têm um mês inteiro de férias de verão pela frente. Terão muitas chances de convidá-la para fazer mais coisas juntos. E você está me dizendo que não é realista ir de lá para um namoro?」

「Não, é só…」

Pode ser que eu não concorde com alguns dos detalhes, mas quando ela colocou tudo de forma objetiva como aquilo e me deu aquele olhar sem desculpas, não pude deixar de admitir que ela estava certa. E-então é assim que é ser lavado o cérebro.

「É que… nós nem trocamos informações de contato ainda…」

「Você quer dizer isso?」Ela enfiou o telefone na minha frente. A página do LINE de Fuka Kikuchi estava exibida na tela.

「U-uh, é… deveria ter imaginado que ela estaria conectada com todos na nossa turma no LINE.」 Ela riu triunfante. Honestamente, no entanto, ela não estava ignorando os sentimentos das duas pessoas mais diretamente envolvidas?

「De qualquer forma, sua primeira tarefa é marcar um encontro com a Fuka-chan para assistir aquele filme e seguir a partir daí. Quero que você desenvolva seu relacionamento até estar pronto para ser um casal.        É isso.」

「É isso? Parece mais do que o suficiente para mim.」

Mesmo enquanto dizia essas palavras, senti como se estivesse me dissociando um pouco, como se meu cérebro estivesse fugindo da situação. Um segundo depois, percebi outra coisa.

「Espera um segundo. Você disse ‘sua primeira tarefa’?」Hinami riu corajosamente.

「Você está ficando mais esperto, vejo. Como você imaginou, você será inundado com tarefas neste verão.」

「Inundado…?」

Pressionei uma mão contra minha testa, mas eu já meio que havia cedido. Este seria um verão de treinamento intensivo. Uma escola de verão infernal.

「Quanto às outras tarefas, bem…」Hinami apoiou delicadamente o dedo indicador nos lábios. 「Eu diria que planos para uma viagem durante a noite estão em andamento.」

「Uma viagem durante a noite?!」

「Baixe o tom de voz.」 Ela cutucou minha bochecha irritada.

「Ai!」

「A viagem durante a noite seria um verdadeiro achado, mas ainda estou organizando. Se um perdedor total como você será aceito no grupo, tudo depende de mim. Mas acredite em mim, estou à altura do desafio.」

Hinami estalou os dedos. Por que essas coisas são tão importantes para você? Por outro lado, se ela se empenhasse nisso, eu estava certo de que ela conseguiria me incluir de alguma forma. Eu poderia muito bem considerar esse plano como algo já decidido.

Mas…

「Q-quem mais vai…?」Perguntei timidamente.

Hinami inclinou a cabeça, mas tenho quase certeza de que ela estava fingindo.

「Hã?」

Foi tudo o que ela disse. Seu sorriso brincalhão e seus olhos sadicamente brilhantes me fizeram pensar que ela estava planejando revelar tudo para mim assim que tudo estivesse decidido, só para me confundir. Nesse caso, qualquer pergunta agora era basicamente uma perda de tempo. Resignei-me a aceitar o que acontecesse.

「E-eu vou começar a me preparar mentalmente para isso…」

「Boa ideia.」ela disse, assentindo satisfeita.「Além disso, eu tenho algumas outras ideias…」

「Outras?」Instintivamente, me afastei dela.

「Mas suponho que terei que esperar para ver como você estará no final do nosso encontro hoje.」

「Encon—?!」

「Com licença, a conta, por favor!」ela chamou animadamente o garçom, cortando minha expressão de surpresa.

「Sim, senhora!」

No momento antes que o garçom chegasse à nossa mesa, ela me lançou um olhar tão previsivelmente sadístico e malicioso quanto sempre.

Juro que não vou deixar esse tipo de coisa me afetar. Estou falando sério.

***

Saímos do restaurante.

「Aquilo estava tão bom!」

Será que o ensaio do encontro estava começando agora? Por alguma razão, assim que saímos, ela mudou da perfeccionista prática que eu conhecia para a heroína perfeita da nossa escola.

「Uh, sim.」 Decidi apenas seguir o fluxo.

Ela sorriu radiante enquanto caminhávamos lado a lado.

「Para onde vamos agora?」Ela cruzou as mãos atrás das costas, inclinou-se para a frente e olhou para o meu rosto. Qual é a desse gesto de garotinha?

Suspeitei que estaria em apuros se olhasse diretamente para ela, então desviei o olhar. 「Um, Hinami?」Mesmo que estivesse nervoso com a situação estranha, finalmente consegui dizer alguma coisa. É apenas

um ensaio, apenas um ensaio.

「Siiim?」

Meus nervos aumentaram um pouco com o tom provocador falso dela. Uh… o que eu digo agora?

Ela me cutucou como se dissesse

「Vamos lá, o que foi?」enquanto eu hesitava.

「N-nada.」 Me animei novamente. 「Há um lugar para onde eu gostaria de ir, se você não se importar.」

「Claro, onde?」

Suprimi o impulso de dizer, 「Você é quem decidiu isso desde o início!」

「Uma loja de roupas na saída oeste.」

「Oh, legal! É no prédio Arche?」

「S-sim, lá!」

Isso definitivamente fazia parte do endereço listado no site que ela me enviara. Será que isso era um teste para garantir que eu realmente tinha olhado o endereço?

「Ok, ótimo!」Ela concordou entusiasmadamente, então olhou para mim sem se mover.

…Hum?

Esperei um minuto para ver o que ela faria, depois percebi tardiamente o que ela estava fazendo. Ah, certo. Eu deveria liderar novamente hoje. Certo, aqui vamos nós. Trocar de papel com Hinami era estranho, mas consegui abrir a boca.

「Ok, então… vamos para lá.」

Comecei a andar. Ela concordou com entusiasmo e se aproximou de mim com passos rápidos e curtos.

Droga, ela quase encostou em mim agora.

「Uh, chegamos.」

Usando meu telefone para navegar, conduzi Hinami até o elegante prédio Arche na saída oeste da Estação de Omiya. Era estranho como tudo parecia diferente quando eu estava me dirigindo para nosso destino sozinho em vez de seguir outra pessoa. Se nos perdêssemos, seria minha culpa. Eu estava consciente de como minhas próprias decisões afetavam nosso progresso e toda a responsabilidade que isso implicava.

Eu sentira um senso de responsabilidade quando fomos comprar um presente para Nakamura e Hinami me deu a tarefa de apresentar algumas de minhas próprias propostas, mas isso era uma versão ampliada daquilo. As tarefas dela definitivamente estavam ficando mais difíceis.

「Parece que eles têm muitas coisas legais aqui.」

Ela olhou ao redor, fingindo estar entretida com tudo. O corredor estreito estava alinhado com lojas de roupas femininas e cheio de jovens. Cerca de oito em cada dez eram mulheres. Huh? Será que vim para o lugar errado? Verifiquei o mapa ansiosamente novamente, mas definitivamente parecia que a loja ficava no quinto andar deste prédio.

「U-uh, sim. Um, o lugar para onde quero ir fica no quinto andar.」

「Ok! Tem escadas ou algo assim?」

Ela olhou ao redor com falsa impotência. Eu estava pronto para apostar que ela sabia onde estavam as escadas rolantes e elevadores. Ok, ok, entendi — eu deveria liderar mais uma vez.

「…Um, por aqui?」

Arrisquei um palpite e comecei a andar com Hinami atrás de mim. Não tinha certeza se estava indo na direção certa, mas como havia praticamente apenas um corredor, felizmente me levou a uma escada rolante.

「Ufa.」 Suspirei aliviado enquanto subia na escada rolante. Surpreendentemente, era exaustivo liderar, mesmo que tudo o que eu precisasse fazer fosse encontrar uma escada rolante. Talvez eu devesse tentar puxar conversa agora? Enquanto pensava nisso, Hinami assentiu e olhou para o meu rosto.

「Você realmente sabe se virar, Tomozaki-kun!」ela disse energeticamente. Fiquei um pouco surpreso com o elogio dela. Meu Deus, ela realmente tinha controle sobre mim.

***

Dando uma olhada no espelho ao lado da estreita escada rolante, vi minha triste figura.

「Tudo bem.」 Hinami havia abandonado o papel de heroína e estava falando normalmente de novo; eu provavelmente estava prestes a receber outra explicação.

「 Você ainda só sabe comprar o manequim inteiro, não é? Isso é bom se você só quiser camuflar sua camada externa, mas, como vimos hoje, quando pessoas sem gosto compram suas próprias roupas, os resultados podem ser trágicos.」ela disse, varrendo a mão para indicar meu reflexo no espelho.

「Realmente foi necessário me chamar de trágico?」Limpei uma gota de suor da minha bochecha, que estava congelada graças ao ar-condicionado do prédio, e reuni um pouco do meu orgulho magro. Devolva-me a outra Hinami já!

「Bem, me diga o que acha quando se olha no espelho.」

O cara no espelho tinha um penteado adequado, um sorriso natural, sobrancelhas domadas e uma postura reta. Em comparação com o antigo eu, ele não era tão esquisito, mas eu tinha que admitir que ele parecia bastante nerd. E que era culpa de um conjunto de roupas bem sem estilo.

「Você pode sentir por si mesmo, não pode? Que algo está errado?」

「E-eu acho…」Embora eu não pudesse colocar em palavras o que era esse 「algo.」eu podia ver a nerdice.

「Pelo menos, você precisa comprar roupas para cada estação.」

「Para cada estação?」Murmurei, pensando no conteúdo da minha carteira. 「Ser um normie é difícil, não é…?」

Talvez Hinami tenha adivinhado meu pensamento, porque suas próximas palavras foram um pouco tranquilizadoras.

「Não é como se você tivesse que comprar o manequim inteiro toda vez.」

「 Mesmo? 」 Uma faísca de esperança acendeu nos meus olhos, Hinami olhou para o topo da escada rolante.

「Basicamente, desde que você faça compras com alguém que tenha bom gosto, você só precisa comprar uma blusa simples para combinar com a calça que compramos antes. Talvez apenas uma camiseta.」

「Calça?」Tive a sensação de que ela queria dizer algo diferente do que eu estava imaginando.

「Antes que você faça comentários sarcásticos, estou me referindo às calças.」ela disse com um pouco de nojo.

Uh, então… aparentemente, 「 bottom 」 é uma palavra que alguns normies usam para calças. Eu acho? Enquanto eu estava internamente fazendo caretas para isso, percebi o sorriso de Hinami se tornando cada vez mais sádico.

Ela fez uma pausa por um momento antes de parecer perceber que precisava acrescentar algo.

「 Embora, dada a nerdice evidente do seu visual atual, você precise ter muito mais cuidado. O que você acha que as pessoas na loja pensarão quando te virem?」

「C-como assim, eu estava começando a construir um pouco de autoconfiança!」

Ao olhar novamente para minha roupa, o familiar terror das lojas de roupas voltou a me assombrar. Sim.

Aterrorizante.

O medo deve ter me feito ficar desajeitado, porque quase tropecei ao sair do elevador.

「É por isso que vou fazer um favor especial a você hoje… e escolher suas roupas para você.」

Mais uma vez, fui pego de surpresa pelo pequeno inclinar de cabeça dela. Era tão fofo que me irritou. Não é justo mudar de volta para o modo heroína de repente.

「Oh… tudo bem.」 Retomando a liderança, segui para a loja de roupas. O lugar até cheirava a moda de alguma forma.

「Hmm, o que ficaria bom em você? Ei, por que você não escolhe alguma coisa também?」

Com isso, ela escolheu duas blusas e eu escolhi uma, então acabei comprando três camisetas novas. De acordo com o modo heroína de Hinami, 「 Eu escolhi duas que vão combinar com a calça que você já tem! Dessa forma, você não precisa comprar uma nova calça! A que você escolheu não é tão ruim também!」

Por que ela insiste em chamar isso de calça…? Por que essa palavra é necessária? Acho que vou continuar chamando de calça.

***

Saímos da loja com novas camisetas em mãos. Enquanto eu inspecionava tristemente minha carteira aliviada, Hinami apoiou o dedo suavemente nos lábios e começou a pensar em algo. Seus olhos estavam na sacola pendurada no meu ombro.

「O que foi?」

「Nada. Eu estava apenas pensando que você provavelmente deveria pegar isso.」ela disse, ainda no modo heroína, enquanto tirava uma mochila preta dobrada de sua própria sacola. Era simples e sem decoração, o tipo de coisa que eu imaginaria estudantes universitários carregando. Parecia unissex também.

「Hã?」

「Você não tem uma mochila legal, não é?」

Ela me estendeu a mochila. Não sabia o que fazer, mas aceitei.

「Você se importa de me emprestar isso?」

「Apenas considere como um presente, okay?」Isso me pegou de surpresa.

「 Não, de jeito nenhum! Quero dizer… você já me deu coisas demais. Primeiro, você me deu aquelas máscaras, e ainda tenho o seu gravador de voz…」

「Bem, é verdade.」ela disse, olhando para a mochila. 「Mas olhe para isso. Ficou preso em algo afiado e rasgou um pouco, entende?」

Olhei mais de perto. Como ela disse, o tecido no canto superior esquerdo estava rasgado e desfiado.

「Mas isso é quase…」

「Isso me incomoda!」ela exclamou. Bem, não me incomodaria, mas eu acho que até um pequeno rasgo era imperdoável para uma heroína perfeita.

「Mas…」

Quando hesitei, Hinami fez uma proposta.

「 Há uma loja de acessórios perto daqui com algo que estou querendo há um tempo. Por que você não compra para mim? Aí podemos apenas trocar!」

Seus olhos estavam brilhando. Ela parecia tão legal — superficialmente, é claro.

Era realmente uma boa ideia, porém. Eu me sentiria muito melhor dando algo a ela em troca. Mas o que ela poderia querer? Queijo e videogames eram as únicas coisas que eu sabia que ela gostava. O que poderia ser?

「Ok, eu topo. Vamos lá.」

Em parte por curiosidade, acompanhei Hinami até outro prédio perto da saída oeste da Estação de Omiya.

***

「Aqui está!」Hinami disse animadamente, ainda mantendo o modo heroína.

Estávamos em uma loja movimentada que vendia todo tipo de coisa, desde roupas e chapéus até anéis e capas de celular. Hinami pegou um botão grande de lata.

「Oh, certo.」

「É tão verão. Eu adoro!」Ela sorriu docemente.

Segui o olhar dela para o botão que ela queria. Era uma bela imagem de fogos de artifício coloridos contra um fundo preto. Fiquei surpreso que ela tenha gostado, porém. Claro, era brilhante e bonito, mas… o que ela gostava tanto nele?

Ela o pegou delicadamente.

「Você gosta desse tipo de coisa?」perguntei, francamente. Hinami parecia brevemente indecisa.

「Normalmente, não compraria coisas sem motivo, mas… isso me chamou a atenção.」

Respondi com um som neutro a essa vaguidade incomum dela. Então até ela queria coisas às vezes sem um bom motivo. Ou será que tudo isso fazia parte do teatro?

Olhei para os outros broches à venda. Havia bandeiras japonesas; personagens populares de anime; onigiris, ovos fritos e outros tipos de comida; animais como sapos e escorpiões — tudo o que você imaginar. Basicamente, havia toneladas de opções, todas por apenas algumas centenas de ienes. E, dentre tudo isso, ela queria aquele brilhante com fogos de artifício? Eu não entendia.

No corredor, um cara e uma garota que pareciam estar em um encontro estavam olhando as coisas juntos. Eles me fizeram sentir autoconsciente sobre o comportamento girlish da Hinami no modo heroína. N-nós não estamos em um encontro, ok?! Isso é apenas um ensaio de vestimenta!

「Então é isso que você quer trocar?」

Estava ficando um pouco nervoso, quase tímido, mesmo que não houvesse realmente nada entre nós.

Tentando esconder o máximo que pude, peguei o broche da Hinami.

「Sim! Está tudo bem para você?」

Olhei a etiqueta de preço. Era quatrocentos ienes mais impostos. Não era bom.

「 É… é… quer dizer, sinto que não é justo para mim estar levando essa mochila por apenas quatrocentos ienes…」

「Ah, droga! Eu disse que quero isso; isso deveria ser suficiente!」Ela brincou e segurou meu braço com as duas mãos, pressionando-o contra meu peito, broche incluso. Em seguida, ela me empurrou por trás e me guiou até o caixa.

「O-okay, okay.」

「Obrigada!」

O comportamento dela, insistente e quase profissional, me fez pensar. Claro, talvez ela realmente quisesse aquele broche, mas era mais provável que ela estivesse criando uma 「troca justa」apenas para apagar minha culpa por receber algo de graça. Então eu poderia pegar a mochila sem reservas e não me sentir endividado com ela no futuro. E, se fosse o caso, então… uau. Ela não estava sendo egoísta ou insistente. Aquilo era genuína consideração.

Talvez essa habilidade de considerar os sentimentos dos outros fosse o fator-chave que a mantinha no topo do elenco da nossa escola como a heroína perfeita. Pelo menos, essa era a sensação vaga que eu tinha.

Deixei que ela me levasse até o caixa, onde paguei pelo broche e… seria certo dizer que dei a ele de presente para Hinami? Não, isso era uma troca. De qualquer forma, foi assim que acabei trocando um broche de fogos de artifício por sua mochila preta.

「Um, obrigado.」

「Sem problemas. Vou cuidar muito bem dele!」ela disse alegremente, antes de guardar o broche em sua bolsa com um sorriso gentil e feliz. Isso mexeu comigo. Cara, ela era uma ótima atriz.

***

Eu estava em pé na frente de um console de jogo Atafami. Nossos dois personagens ninja estavam na tela.

Hinami e eu estávamos no console na Big Camera, onde eu a levei, jogando para ver quem ganhava três jogos com um estoque de três. Eu já havia ganhado dois jogos, o que significava que seria uma vitória total para mim se eu ganhasse esse jogo. Hinami e eu tínhamos apenas uma vida restante cada um.

O modo heroína tinha desaparecido. Ela era puramente NO NAME agora, sua determinação em plena exibição.

「Ainda não acabou…!」ela murmurou fervorosamente enquanto fazia uma recuperação de borda próxima. Mesmo que ela estivesse agitada, o movimento era extremamente bem planejado, e nem eu consegui bloqueá-la.

「Legal…!!」Eu estava secretamente surpreso. Tanto Hinami quanto eu estávamos jogando com o personagem ninja Found. Como de costume, o estilo dela de jogar era copiar e se defender contra o meu próprio estilo. Nada havia mudado, exceto por uma coisa. Hinami estava melhorando muito mais rápido do que eu esperava.

Cada movimento era preciso, ela sabia jogar o jogo mental, e cada risco era bem calculado. Ela tinha uma ampla variedade de padrões ofensivos à disposição e padrões defensivos flexíveis.

Além disso, sua habilidade já sobrenatural de escapar de combos de alguma forma havia ficado ainda melhor. Eu não conseguia acreditar que ela tinha melhorado tanto durante as últimas semanas ou meses em que não jogamos, enquanto tudo acontecia com a Mimimi.

De média distância, Hinami fingiu que estava prestes a lançar um projétil, cancelou em um bloqueio e, em seguida, cancelou novamente em um wavedash que a fez deslizar pelo chão.

A partir daí, ela correu na minha direção. Provavelmente, o motivo oculto dela era usar o projétil para me atrair para bloquear, dando a ela tempo suficiente para alcançar-me com sua técnica insana e me atingir de perto.

「…Ha-ha.」 Eu não pude deixar de rir.

Joguei com muitas pessoas ao longo dos anos; sei que algumas delas pensavam que, se colocassem X quantidade de esforço a mais, poderiam chegar perto de me vencer, o que as motivava a trabalhar mais duro. Mas mesmo depois de todo esse esforço, elas nunca foram capazes de me vencer. Isso ocorria porque eu também trabalhava mais duro que elas no processo e ganhava mais terreno. Eu começava na frente e melhorava mais rápido do que qualquer outra pessoa — é assim que eu mantinha minha posição como o melhor jogador do Japão. E isso não mudou. Mas Hinami — Hinami era diferente.

Nas últimas semanas, talvez nos últimos meses ou desde que ela começou a jogar, ela vinha melhorando um pouco mais rápido do que eu.

Por isso, eu tive que rir. Nunca aconteceu comigo antes, e isso me deixou estranhamente feliz. Era empolgante saber que havia alguém lá fora que amava Atafami tanto quanto eu e estava trabalhando tão duro quanto eu. Eu não estava sozinho. Quando esse pensamento me atingiu novamente, eu não pude deixar de sorrir.

Apenas jogar com ela deixava óbvio o que ela estava fazendo com o tempo dela ultimamente.

Para Hinami e eu, Atafami era a forma ideal de comunicação. É exatamente por isso que eu estava determinado a não desistir — por que eu não podia desistir.

Visando neutralizar sua estratégia, fiz um wavedash fora do meu bloqueio, mas não deslizei pelo chão. Em outras palavras, fiz um wavedash fora do escudo para aproveitar os frames de invencibilidade e, a partir daí, em um único movimento fluído, inseri o comando para meu Ataque. Meu personagem Found envolveu o braço direito em volta do próprio pescoço.

O personagem de Hinami correu na direção dele. Venha e pegue.

Esse Ataque é de onde vem o nome 「 Attack Families 」 É um golpe especial que pode causar dano ao oponente proporcional à quantidade de atraso de início ou fim no ataque deles, aumentando assim o knockback. Pode ser um contra-ataque vencedor do jogo quando seu oponente está seriamente desprotegido, mas isso não é tudo. Carregar e cronometrar para encerrar um combo também é um dos movimentos distintivos do Found. Eu usei isso para interceptar o golpe de Hinami.

Mas eu tinha calculado errado.

Não tenho certeza se ela me viu carregando o Ataque ou se foi puro instinto. Neste caso, sua reação foi tão instantânea que parecia mais realista atribuí-la ao instinto não racional do que aos reflexos sobre-humanos.

De qualquer forma, Hinami mudou sua estratégia de ação.

Ela cancelou o ataque dela, bloqueou meu Ataque em curta distância e acertou um golpe durante a animação de finalização do meu Ataque. Então ela entrou em um combo decisivo, a estratégia ideal e estável que lhe dava uma vantagem avassaladora.

…Eu menti. Não foi isso que ela fez.

Em vez disso, ela cancelou o dash dela com um wavedash e envolveu o braço direito em volta do pescoço. Ela estava tentando lançar um Ataque de frente sem carregar antes que eu tivesse a chance de lançar o meu depois de carregar. Foi um movimento louco, ambicioso e extremamente confiante.

「…Maldição!」Eu percebi o que ela estava prestes a fazer um segundo antes de ser tarde demais e liberei meu Ataque. Meu golpe de volta cruzou o caminho com o dela. E então…

「Sim! Bam!」

「Maldição!!」

Meu golpe colidiu com Hinami um instante antes de o dela me alcançar. O personagem Found dela foi lançado para fora do palco.

No final, eu venci o jogo com dois estoques restantes, e a partida de três jogos terminou em uma vitória direta para mim.

***

Hinami e eu estávamos na Starbucks.

「S-se eu tocar aqui…」

「Ela é adicionada à sua lista de contatos!」

「Uh, e uma notificação é enviada imediatamente…」

「O quê? Claro! Obviamente.」

「O-o-okay…」

Eu estava encarando a tela para adicionar Fuka Kikuchi como amiga no LINE, travado em uma luta interna. Hinami estava de volta ao modo heroína, mas desde que perdeu no Atafami, ela estava ligeiramente irritada.

Assim que me sentei na Starbucks, meu telefone vibrou com uma mensagem dela contendo o ID do LINE da Kikuchi-san. Tudo o que eu tinha que fazer era tocar no botão ADICIONAR. Tecnologia impressionante. Ainda assim, vários minutos se passaram sem eu fazer nada.

「Mas se eu adicioná-la assim do nada, ela não vai ficar confusa?」

Quero dizer, se eu a adicionasse, ela receberia de repente uma mensagem dizendo [Fumiya Tomozaki adicionou você como amigo], né? Estamos falando de mim, afinal; só de pensar nisso, meu estômago dava voltas.

「O que você está dizendo? Isso não é um problema.」Hinami sorriu.

「O que?」

Ela estava falando de forma um pouco mais brusca do que o habitual, e eu não tinha certeza do que ela queria dizer.

「Quero dizer, eu já disse a ela que você queria adicioná-la no LINE e perguntei se estava tudo bem!」

「Hei…!」Eu me controlei antes que minha voz aumentasse além do volume apropriado para a Starbucks.

「Uau, Tomozaki. Você aprendeu a baixar a voz quando está surpreso. Você está realmente melhorando.」

「A-a melhoria que eu preciso não é exatamente essa…」

A leve dose de sarcasmo de Hinami no modo heroína doeu dez vezes mais do que o normal.

「O ponto é que você teve a audácia de perguntar a ela sem a minha permissão…」

「 Mas seria errado dar o ID dela sem perguntar primeiro, então eu teria que perguntar a ela de qualquer jeito… e pensei que seria melhor apenas fazer isso…」Hinami heroína abaixou os olhos tristemente. Eu quase pedi desculpas por deixá-la triste, mas o leve movimento dos lábios dela a entregou. Ela só queria brincar comigo. Eu não sou tão ingênuo, Hinami.

De qualquer forma, ela já havia falado com a Kikuchi-san.

「O que Kikuchi-san disse?」perguntei, ficando tenso.

「Oi? Ela disse que estava tudo bem, obviamente!」Hinami inclinou a cabeça adoravelmente.

「Ta brincando…?」Sua resposta simples tirou o meu ânimo.「Okay, então.」

Concordei, como se estivesse seguindo suas ordens. Era tão frustrante. Mas adicionar alguém como amigo não era algo tão grande, certo? Eu já havia pedido à Mimimi se poderia adicioná-la, em comparação com isso, isso deveria ser fácil. Eu me animei e prendi a respiração.

「…Aqui!」

Toquei corajosamente no botão ADICIONAR. Eu havia feito isso.

「Muito bem. Teria sido ainda melhor se você tivesse perguntado diretamente a ela, mas… você realmente não teve a chance, né?」

「Uh, sim.」 Concordei, meu rosto corando com o elogio dela. Por favor, pare com isso, Hinami.

Mas pelo menos eu havia cumprido uma tarefa. Soltei um longo suspiro e dei meu primeiro gole no iced latte que tinha pedido.

「…Ei, Tomozaki-kun? Você ainda não mandou uma mensagem para ela, certo? Para que foi aquele suspiro de alívio?」

「Oh.」

Outro golpe da Hinami heroína. Ela estava certa, no entanto. Eu estava muito satisfeito comigo mesmo apenas por adicionar Kikuchi-san como amiga. Eu já estava agindo como se tivesse alcançado algum tipo de objetivo, mas a verdade era que o objetivo de hoje era convidá-la para sair.

「Acho que tudo o que você precisa fazer hoje é enviar uma mensagem curta para ela.」

「É mesmo? E se ela responder?」

「Bem, com alguém como Yuzu, se você enviar uma mensagem no LINE, ela responderá imediatamente, mas com alguém como Fuka-chan, mesmo que ela leia imediatamente, você não receberá uma resposta por um longo tempo. O tipo dela tende a tratar o LINE como e-mail e cartas!」

「Sim… isso soa como a Kikuchi-san.」

A maioria dos jovens como nós dispararia mensagens o tempo todo, mas ela levaria o seu tempo e responderia de forma tranquila, como correspondência em papel. Isso soava bem para a fada da biblioteca. Eu podia totalmente ver isso.

「Deixo o conteúdo com você. Acho que você ficará bem, desde que mencionei que dei a você o ID dela e que você quer vê-la em um filme durante as férias de verão!」

「O quê? Você está deixando isso comigo…?」

Me sentindo um pouco atordoado, lembrei que ela tinha me dito antes que era hora de eu treinar minha habilidade de pensar por mim mesmo agora que aprendi a agir.

「E-então… pensar no conteúdo é parte do meu treinamento agora?」

「Éxatamente.」ela disse com um sorriso. Acho que ela usava essa palavra mesmo no modo heroína. Eu não tinha ideia por onde começar com a mensagem.

「…Isso é difícil.」

Ainda assim, tudo o que eu podia fazer era dar o meu melhor. Lá vamos nós, então. Tudo em nome do treinamento.

Concordei rigidamente e comecei a digitar silenciosamente. Olhando para cima entre os pensamentos, vi Hinami chupando sonhadoramente um líquido alaranjado semelhante a um sorbet de seu copo. Ela estava perdida em seu próprio mundo. Ela só ficava tão feliz assim quando estava comendo, mesmo que não fosse queijo. Honestamente, em momentos como esses, ela era incrivelmente fofa.

Enquanto eu a observava impotente, olhando para sua expressão estranhamente feminina e inocente, ela me encarou. Seus olhos eram afiados quando encontraram os meus.

「…O que?」

「…Nada.」

Hinami de repente e ameaçadoramente saiu do modo heroína e voltou à verdadeira Hinami com tanta força que me deu um torcicolo. Concedi uma derrota completa e voltei para minha mensagem. Eu tinha sido brevemente encantado por sua expressão, mas estava errado. Ela não era fofa.

De qualquer forma, hum… por enquanto, achei que deveria me concentrar em não escrever algo estranho. Sim, esse era o caminho a seguir. Afinal, era tudo o que eu era capaz de fazer. Puxa vida. Todo mundo age como se o LINE fosse tão fácil, mas eu estava realmente tendo dificuldades.

Depois de alguns minutos, olhei para cima.

「Ufa. Pronto.」

Quando terminei a mensagem, notei que Hinami também havia terminado sua bebida alaranjada. Você não acha que deveria diminuir o ritmo com essas bebidas doces?

「Ooh… me mostra, me mostra!」

Passei meu telefone para Hinami, que havia voltado ao modo heroína como se nunca tivesse saído dele.

Esta era a mensagem digitada na tela: [Hinami me deu o seu ID do LINE.

Li outro livro do Andi desde a última vez que conversamos. Esse também foi muito bom.

Então, que tal a ideia que mencionei antes de irmos ver o filme baseado no livro dele em Shibuya? Me avise quando você estiver livre!]

Hinami olhou para a mensagem com preocupação. O-oi?! Qual é essa expressão?

「 O-o que você acha…? 」 perguntei ansioso. Hinami olhou para mim, sua expressão inalterada.

「Bem, talvez a estranheza seja o melhor…」

「Um, o-que você quer dizer…?」perguntei baixinho. Aquele comentário só me deixou mais preocupado.

「Acho… que está tudo bem se você enviar assim.」

Hinami parecia incomumente insegura, e de repente tudo ficou estranho. Será que era por causa do modo heroína dela? Ou será que minha mensagem era tão questionável que até minou a confiança da Hinami?

「Uh, ent-então…?」

「Sim… vamos enviar isso… certo?」Ela inclinou a cabeça para o lado. Acho que era um sinal verde?

「Okay…」Conjurei coragem e pressionei o botão ENVIAR. Em seguida, pedi para Hinami confirmar se eu realmente tinha enviado.

「Sim. Agora é só esperar por uma resposta. Acho que deve vir hoje ainda!」

「Ah, okay.」

「 Bem, bom trabalho. Isso deve ser o suficiente para hoje. Entre em contato comigo quando ouvir de Kikuchi-san, tudo bem? Na verdade, esqueça — você pode muito bem pensar no que responder por conta própria. Eu deixo com você! Eu te aviso quando tiver mais informações sobre a viagem de acampamento.」

「O-okay.」

「Quanto ao seu último dever de casa…」

「Huh?」Justo quando pensei que tinha terminado, lá vem outro dever. Chocante.

「Eu disse que poderia haver outro dever depois do encontro, não disse?」

「D-da…」Isso não era um encontro; era treinamento especial! Mas quando ela disse essa palavra no modo heroína, ainda assim teve o mesmo impacto. Mesmo enquanto seu sorriso malicioso desferia o golpe, eu me lembrei do que ela havia dito.

「 Ah, é verdade. Você disse que poderia ter mais um para mim, dependendo de como as coisas estavam indo.」

「Certo. Eu estive pensando…」

Hinami olhou para o recibo de nossas bebidas.

「 Ultimamente, você tem comprado roupas e comido fora, e se você vier acampar conosco, também terá que pagar por isso.」

「Sim.」 Eu estava um pouco preocupado com isso.

「Então, eu estava pensando que logo suas economias podem acabar.」Lembrando do conteúdo da minha carteira antes, respondi solenemente:

「Para ser honesto, você está certa.」Hinami suspirou e assentiu.

「Pensei que sim. É melhor você começar em breve, então.」

「Começar o quê?」

Ela franziu a testa, exasperada.

「Um emprego de meio período? Obviamente!」

「 Um emprego…? 」 Minhas férias de verão já estavam parecendo suficientemente espartanas com as tarefas da escola e hoje, mas adicionar um emprego a isso…?

Hinami mexia no telefone.

「 Se você tiver apenas um relacionamento insular, você não está vendo realmente o quadro completo, e outras coisas podem parecer arbitrárias e imprevisíveis mesmo que tenham total sentido. Então, você não só ganhará algum dinheiro, mas também terá a chance de aprender com uma nova perspectiva!」

「Ah, entendi… Sim, acho que isso era inevitável…」

Isso era definitivamente verdade no que dizia respeito ao dinheiro. Se eu fosse comprar um monte de roupas novas e sair para fazer coisas que normalmente não fazia, minha mesada regular não daria conta. Meus pais

presumiam que eu não tinha amigos, então, além do dinheiro de Ano Novo, eles mantinham minha mesada no mínimo absoluto. Eles realmente conhecem o filho deles.

「Por isso, quero que você faça entrevistas para alguns empregos por aqui!」Hinami me mostrou o telefone dela. Ao mesmo tempo, meu próprio celular vibrou.

「Hã?」

Mesmo que eu tivesse alguns amigos a mais do que costumava ter, ainda recebia poucas mensagens ou ligações. Pulei um pouco de surpresa e verifiquei a tela.

「 …Um, Hinami? 」 Senti como se meu cérebro tivesse atingido a capacidade máxima. Tudo ficou em branco.

「 Sim? 」 ela respondeu docemente. Vamos lá, pare de brincar comigo! Espera, isso não é o problema agora.

「V-você disse que ela demoraria um pouco para responder…」

「…Hã?」Ela olhou para o meu celular.

Havia uma mensagem no LINE da Kikuchi-san. Hinami tocou na tela sem expressão.

「Hei!」exclamei enquanto líamos a mensagem juntos.

「Eu adoraria ir!

Posso qualquer dia, exceto terças e quartas de agosto! Como está sua agenda?」

Hinami ficou levemente surpresa com a mensagem, que chegou em menos de dez minutos. Em seguida,

ela apoiou o queixo na mão, como se estivesse tramando algo, levantou as sobrancelhas provocativamente e me lançou um de seus sorrisos sádicos.

「Parece que ela está realmente ansiosa para ver aquele filme com você.」

「O quê…?」

Com isso, meus circuitos cerebrais pipocaram, meu rosto esquentou e não consegui dizer mais uma palavra.

E assim terminou o nosso primeiro encontro — quero dizer, o primeiro dia de treinamento especial do verão.

Mais tarde, depois de esfriar o suficiente para ouvir os conselhos de Hinami, Kikuchi-san e eu trocamos alguns e-mails extremamente educados e conseguimos marcar um encontro para ir ao cinema. Segunda-feira, 1º de agosto. Faltavam quatro dias.

Eu sentia que ia explodir se precisasse pensar em mais alguma coisa.

Honestamente, porém… eu estava um pouco feliz também. Afinal, mesmo que sejamos apenas amigos que gostam dos livros do Andi, ela concordou em ir ver um filme só comigo. E se fosse o caso, eu tinha a responsabilidade de me preparar o máximo que pudesse.

Achei que passaria o dia seguinte memorizando tópicos de conversa, praticando meu tom, fazendo treinamento de imagem e me preparando de maneira geral para o nosso encontro. Mas as coisas não saíram bem assim, porque neste verão Hinami-san estava no comando.

Era a noite seguinte, e eu estava me preparando para dormir.

Deitado na cama, folheava cartões de memorização com tópicos de conversa neles, incomumente tenso porque o encontro no cinema estava a apenas três dias de distância.

[Não faça nenhum plano para 4 ou 5 de agosto.]

A mensagem do LINE da Hinami foi direta ao ponto, e seria a primeira de várias sobre a viagem de acampamento. Coloquei os cartões de memorização ao lado do meu travesseiro e peguei meu celular.

[O que foi?」

[Yuzu, Mimimi, Nakamura, Mizusawa, Takei e eu vamos fazer um churrasco, e você pode vir.] [Espera um segundo.]

Ela decidiu compartilhar de repente seu grande segredo, vejo. Acho que a faz feliz testar meus limites. Sim, definitivamente faz.

[Nós vamos passar a noite. Você está livre?] [Sim, mas espere um segundo]

[Nós vamos nos encontrar na casa da Mimimi para planejar tudo. Você está livre amanhã ou no dia seguinte?]

[Você pode desacelerar?!]

Mais uma vez, meus circuitos cerebrais estavam prestes a fritar enquanto digitava minha resposta agressivamente no telefone.

[Sim ou não?]

[Estou livre nos dois dias] [Achei.]

[O que isso quer dizer?]

Eu entendo por que ela diria isso, é claro.

[De qualquer forma, vamos nos encontrar amanhã à tarde na Estação Kitayono. Eu te aviso quando decidirmos um horário exato.]

[Ei, como vai ser esse churrasco? Quando? Onde? É essa a pernoite da qual você estava falando?]

A notificação apareceu mostrando que ela tinha lido minha mensagem, e um instante depois, meu telefone começou a tocar música.

La-la-la…

Surpreso com essa ocorrência incomum, deixei meu telefone na cama, o que tornou o caos várias vezes pior. Quando o peguei cuidadosamente e olhei para a tela, vi que Hinami estava me ligando pelo aplicativo. Huh? Dá para fazer ligações no LINE?

Com dedos tímidos e trêmulos, deslizei o botão para atender a chamada.

「Al… alô?」

「Você está me ouvindo?」

Aquela voz estranhamente bela, clara e confiante alcançou meu ouvido.

「Sim, eu posso te ouvir… mas por que você me ligou?」

「Huh? Porque seria chato escrever uma mensagem de texto.」

「Ah, certo.」

Acho que falar ao telefone não era grande coisa para pessoas normais. Eu, por outro lado, ficava nervoso só de ouvir a palavra telefone. Não confio em mim mesmo para manter uma conversa.

「 De qualquer forma, a história básica sobre a 1pernoite é que estamos tentando juntar a Yuzu e o Nakamura.」

Como eu não podia ver sua linguagem corporal, estava especialmente focado em sua voz. Deveria estar acostumado a isso agora, mas sentia como se aquele som claro e melódico estivesse penetrando diretamente em meu cérebro.

「Hum.」

Por algum motivo, eu estava sentado na cama com as pernas cruzadas como um discípulo adequado enquanto conversávamos. Claro, era a primeira vez que estava falando ao telefone com alguém da minha idade do sexo oposto, então parecia meio que uma conversa secreta. O fato de estarmos conversando logo antes de dormir também me abalou, então mal registrei o que ela estava dizendo.

1 – 「Pernoite」é um termo que se refere a passar a noite em algum lugar que não seja o local habitual de residência. Geralmente, é utilizado para descrever uma estadia temporária durante a noite em um hotel, pousada, casa de amigos ou qualquer outro lugar onde alguém esteja hospedado por uma noite ou por um curto período de tempo.

「 Recentemente, você tem conseguido ter conversas normais com Yuzu, Mimimi, Hanabi e Fuka-chan, mas ainda não tem muitos amigos homens, e isso é um grande problema.」

「Ah, é verdade… isso é verdade.」

Tentei absorver o que Hinami estava dizendo apesar do meu coração pulsante. A questão de não ter amigos homens já tinha me ocorrido antes.

「 Na viagem, você desenvolverá suas amizades masculinas. Além disso, passar dois dias cercado por pessoas normais lhe dará uma grande experiência. Esses são seus objetivos.」

A brisa do ar-condicionado esfriou ainda mais o suor frio escorrendo pelo meu pescoço.

「Então, o que você estava dizendo sobre juntar o Nakamura e a Yuzu?」

「 Esse é o principal objetivo da viagem. Eles se recusam a sair, então a ideia partiu dos outros cinco de nós. Queríamos fazer isso acontecer.」

「Ha-ha-ha… Que plano de normies…」

Eu ainda estava sentado perfeitamente imóvel com as pernas cruzadas, minha coluna reta.

「 Como esse é o ponto da viagem, espero que você não interfira, e se houver algo que você possa fazer para ajudar, gostaria que fizesse. Mas duvido que haja muito que você possa fazer, e é difícil focar em dois objetivos separados, então não se preocupe muito com isso.」

「Entendi…」

Socializar com Nakamura, Mizusawa e Takei e tentar fazer amigos homens já era uma carga considerável para mim. Se eu tivesse que elaborar estratégias para unir Nakamura e Izumi em cima disso, estaria trabalhando em excesso.

De qualquer forma, agora eu sabia qual era o objetivo aqui. Estive lá com a Izumi enquanto ela tentava escolher um presente que o Nakamura gostaria, então eu realmente esperava que desse certo entre eles. Além disso, eu sou o mentor da Izumi, afinal de contas.

「Não deve custar mais de dez mil ienes… Você tem essa quantia?」

「D-dez mil…」Pensei em meu saldo bancário.

「Talvez… por pouco.」

「Bem, na pior das hipóteses, posso emprestar algum dinheiro para você, mas se realmente for difícil para você, não precisa vir, okay? No que diz respeito ao dinheiro, quero dizer.」

「Um…」

Meu cérebro, que estava rapidamente fritando, vacilou por um minuto. Seria apertado. Por outro lado, eu conseguia imaginar o quanto ela tinha trabalhado para me fazer ser aceito no grupo. Eu começaria um emprego de meio período em breve, e essa seria uma grande oportunidade de treinamento…

Meus dedos se apertaram ao redor do telefone.

「Não, eu vou.」disse muito claramente e decisivamente.

「…Certo. Nesse caso, nos encontramos amanhã na Estação Kitayono como eu disse. Provavelmente por volta das duas. Estaremos discutindo a estratégia Yuzu-Nakamura, então será apenas Mimimi, Mizusawa e eu.」

「Ah, certo.」

Com base em quem estava vindo, a reunião de amanhã não seria muito difícil para mim.

「 O Takei vai na viagem, mas ele é geralmente inútil e provavelmente só atrapalharia; ele não vai para a reunião. Ele nem sabe qual é o propósito da viagem.」

「Oh…」Nossa, que forma de zoar o cara.

「Quanto ao seu trabalho para a reunião de amanhã…」

「Sim?」

Então ela tinha um trabalho em mente. Claro.

「Quero que você provoque o Mizusawa três vezes amanhã.」

「P-provocar ele?」

Aquilo soava meio agressivo; agora eu estava ficando nervoso.

「Sim. Está tudo bem discordar do que ele diz. Você sabe por que quero que faça isso?」

「Não… 」respondi honestamente, e Hinami começou uma explicação concisa.

「Há um problema muito comum que os não-normies enfrentam quando querem mudar seu status social, que é concordar com tudo o que os normies dizem.」

「Concordar com o que eles dizem?」

「Sim.」disse Hinami com sua voz suave e bonita. Senti como se o alto-falante do meu telefone estivesse suspirando.

「Quando um não-normie tenta se juntar a um grupo de normies, muitas vezes concorda com tudo o que o grupo diz e age como se estivesse feliz com tudo em uma tentativa desesperada de pertencer.」

「… Sim, consigo entender.」

Faz sentido quando se pensa nisso. Se você não sabe como se tornar amigo de alguém, provavelmente começa tentando demonstrar que é igual a eles. Mas eu tinha algumas dúvidas.

「Você está dizendo que isso está errado?」

Foi uma pergunta sincera. Quer dizer, se você pudesse se tornar amigo apenas concordando com alguém, seria uma ótima maneira de se tornar um normie.

「Sim, é um erro enorme. A melhor posição que você alcançará através dessa estratégia é ser um saco de pancadas designado. Você pode ser temporariamente aceito, mas nunca será um igual. Você é apenas um impostor.」

「Um impostor…」

Eu já tinha visto essa palavra várias vezes online. Acho que significava um normie que sempre mudava com base no que parecia estar na moda ou legal.

「 Os impostores são aquelas pessoas estúpidas que baseiam toda a sua identidade em pertencer ao grupo popular. Eles não têm amigos que os tratam como iguais, e tudo o que fazem é definido por suas tentativas de se encaixar nos valores do grupo ao qual desejam pertencer. Nesse sentido, eles são ainda piores do que os solitários, então você definitivamente deve evitar ir intencionalmente nessa direção. Basicamente, você só precisa lembrar do objetivo final que estabelecemos logo no início, que é você se tornar um normie no mesmo nível que eu.」

Não pude deixar de sorrir de forma cínica para Hinami enquanto ela entregava essa explicação clara e direta.

「 Entendi — não me tornar um impostor, porque então eu nunca serei um igual. Mas você está dizendo que a tarefa que me ajudará a fazer isso é provocar o Mizusawa três vezes?」

Baixei minha voz para que meus pais e minha irmã não ouvissem nossa conversa. Eles com certeza ficariam surpresos se me ouvissem falando sobre impostores e amizades iguais. Eu ainda estava ajoelhado.

「 Sim. É uma maneira de construir uma amizade onde você pelo menos seja igual. Em vez de concordar com a pessoa o tempo todo, você a provoca um pouco, faz alguns comentários diretos, a desafia quando discorda dela. Dessa forma, é mais difícil para eles tratá-lo como um idiota ou mexer com você.」

「… Faz sentido.」

Algo me ocorreu naquele momento. O que ela estava dizendo parecia semelhante ao que eu chamava de Método Mizusawa, onde você dizia algo ácido, mas de alguma forma não estragava o relacionamento. Huh. Então o efeito disso era criar um relacionamento onde você fosse pelo menos igual à outra pessoa. Era incrível como Mizusawa fazia isso naturalmente.

「 Em termos simples, a hierarquia do ensino médio é, em última análise, baseada em se uma pessoa é capaz de provocar muitas outras pessoas ou não.」

「… Ah.」

Entendi intuitivamente o ponto dela. Agora que ela havia explicado para mim, eu podia ver que a razão pela qual Nakamura estava entre as pessoas mais poderosas de nossa classe era que ninguém podia mexer com ele, mas ele podia mexer com quem quisesse.

Quer dizer, Nakamura não seria Nakamura se não implicasse com as pessoas, e também não conseguia imaginá-lo sendo alvo das piadas de todo mundo… Sabe, nesse contexto, as relações humanas começam a parecer meio assustadoras.

「Claro, se você exagerar, as pessoas vão vê-lo como excessivamente agressivo ou irritante, e sua posição cairá. Por isso, coloquei um limite em sua tarefa.」

「Ah, entendi.」

O fato de ela ter dito três vezes em vez de pelo menos três vezes aparentemente era importante.

「 Enfim, essa é sua tarefa. Você deve ter cuidado para não provocá-lo com algo muito estranho, mas ele basicamente acha você interessante por causa da forma como você repreendeu a Erika Konno, então acho que ele vai deixar passar um ou dois erros. Por isso, o escolhi para esta tarefa.」

「Nossa, você realmente pensou nisso…」

「Obviamente.」

Consegui imaginar sua expressão triunfante habitual.

「Isso é tudo. Você entendeu a ideia geral? Alguma pergunta?」

「N-não, estou bem. Entendi.」

「Mesmo? Ok, então vejo você amanhã.」

「Certo, até amanhã.」

De repente, a ligação foi encerrada. Fiquei sozinho, ainda ajoelhado, com o zumbido silencioso do ar- condicionado preenchendo o quarto fresco. Percebi o quão nervoso eu tinha estado durante toda a conversa.

Então, amanhã. Eu tinha mais trabalhos de férias pela frente. A tarefa era provocar o super-normie Mizusawa três vezes…? Eu conseguiria fazer isso?

「Bem, por enquanto…」

Abri a gaveta da minha escrivaninha e guardei os cartões de memória que preparei para a Kikuchi-san. A reunião de amanhã seria com Hinami, Mimimi e Mizusawa.

「Nesse caso… isso e isso devem funcionar.」

Tirei dois novos baralhos de cartas de conversação e folheei-os. Eu sabia que se fosse contestar alguém no grupo, teria que garantir que minha base de tópicos memorizados fosse especialmente sólida. Se não fosse, meu cérebro não seria capaz de participar da conversa em grupo e pensar sobre minha tarefa ao mesmo tempo.

Eu sabia que quanto mais eu memorizasse, mais suaves seriam minhas conversas e mais fácil seria para mim interagir com outras pessoas, e eu sentia uma pequena onda de realização toda vez que memorizava um novo tópico.

Estava começando a ser divertido, na verdade. Acho que quando você vê os resultados de seus esforços, fazer esse esforço deixa de ser um fardo.

Eu já havia memorizado a maior parte dos tópicos quando percebi que havia algo mais que eu precisava fazer. Poderia muito bem aproveitar o momento e fazer isso agora mesmo. Tirei meu telefone, fui para o site que Hinami havia me enviado antes e disquei o número de telefone. Ele tocou algumas vezes antes de alguém atender.

「Obrigado por ligar para a unidade Karaoke Sevens Omiya. Como posso ajudá-lo?」

「Um… estou ligando sobre o aviso de emprego de vocês online…」

Dentro de alguns minutos, consegui marcar uma entrevista para 3 de agosto, daqui a cinco dias.

Isso significava que amanhã, 30 de julho, eu iria para a reunião estratégica na casa da Mimimi. Em 1º de agosto, eu iria ver um filme com Kikuchi-san. No dia 3, eu teria uma entrevista para um emprego de verão. Depois, nos dias 4 e 5, eu iria para a viagem de churrasco noturno.

Realmente estava se configurando para ser umas férias de verão sem descanso, mas talvez não fosse tão ruim afinal.

No dia seguinte, era 30 de julho, o dia da reunião.

Assim como Hinami havia previsto, deveríamos nos encontrar na Estação Kitayono às duas horas. Cheguei à estação cerca de cinco minutos mais cedo e fiquei lá, assando sob o sol escaldante. Estava usando a calça e os sapatos do conjunto do manequim e a camiseta que Hinami havia escolhido para mim dois dias antes.

Aparentemente, o plano era para nós quatro nos encontrarmos e irmos para a casa da Mimimi para conversar.

Eu já tinha ido ao quarto de uma garota duas vezes antes — uma vez quando Hinami me arrastou para a casa dela e outra vez quando fui à casa da Izumi para ensiná-la Atafami —, mas ambas as vezes foram situações incomuns. A experiência ainda era completamente nova para mim, e não pude deixar de sentir nervosismo.

Olhando ao redor para ver se mais alguém já tinha chegado, avistei Mizusawa encostado em uma parede à sombra, olhando para o telefone.

Tudo nele era puro estilo. Ele estava apenas lá, parado; por que eu estava me sentindo dessa maneira? Com base no que Hinami me ensinou, eu imaginei que era a impressão geral criada a partir de suas roupas, cabelo, postura, expressão — todos os pequenos detalhes.

Mizusawa naturalmente se destacava muito nessas áreas. Meu estômago doía só de pensar que eu teria que mexer com ou desafiar esse cara super normal três vezes hoje.

Dei a mim mesmo uma pequena 2pep talk, me aproximei dele e fiz contato visual quando ele me notou.

「Oi, Fumiya.」

「Ei… oi.」

Com um sorriso conciliador e descontraído, ele retirou o sufixo educado do meu nome e levantou a mão em cumprimento. Foi uma combinação simples de palavras e ação, mas demonstrou uma elegância poderosa que eu nunca poderia alcançar.

Esses pequenos comportamentos se acumulavam gradualmente para determinar se era aceitável provocá- los um pouco. Eu já estava prestes a desistir. Mas eu tinha que pelo menos tentar.

Provocá-lo ou desafiá-lo. Três vezes.

Mizusawa enxugou o suor das bochechas com a mão.

「Caramba, está quente hoje.」

Passou pela minha mente argumentar com ele naquele momento — Sério, você acha que está quente? Discordo completamente — mas como estava indiscutivelmente quente, decidi concordar com ele. Foi por pouco. Eu estava prestes a me tornar aquele cara estranho.

「S-sim.」

Pensei que já tinha chegado ao ponto em que poderia dizer 「 sim 」 sem gaguejar, mas como estava pensando em como contradizê-lo ao mesmo tempo, não saiu tão suave quanto eu esperava.

「 Espero que essa viagem corra bem. 」 disse Mizusawa, rindo como uma criança feliz. Seu sorriso era amigável. Sua habitual elegância ainda estava lá, mas havia uma suavidade junto com ela. Talvez esse fosse um daqueles sorrisos que inspiram o instinto materno…

De qualquer forma, eu mesmo sabia que seria estranho discutir com ele sobre esse ponto (Não necessariamente é o melhor se der certo, na minha opinião. Outros caras também podem gostar da Izumi, sabe?), então mais uma vez deixei a conversa fluir tranquilamente.

Além da minha tarefa atual, eu ainda tinha que fazer o trabalho básico de desenvolver um tópico, certo?

Ah, estamos falando sobre a viagem… Sim, eu tinha algo memorizado para isso.

「Você quer dizer a estratégia para juntar Izumi e Nakamura?」Puxando um comentário apropriado de meu repertório, entreguei-o com um tom ligeiramente brincalhão.

「Sim!」

「 Ah, para duas pessoas que gostam uma da outra, eles estão demorando uma eternidade para ficarem juntas.」

Fiz um esforço consciente para avançar a discussão por conta própria. Eu tinha gravado e praticado a entrega descontraída várias vezes, então acho que não soou estranho.

Ainda assim, parecia mais difícil do que o normal porque eu também tinha que procurar oportunidades para provocá-lo.

「Antes de lançarmos esse plano, perguntei à Yuzu quando diabos eles iam começar a namorar.」

「Ah, é mesmo?」

「Ela disse que quer namorar com ele, mas não consegue dar o primeiro passo… Ela é muito covarde.」

「Er, h-ha-ha, sim, Izumi não é muito corajosa quando se trata de coisas assim.」

Sorri enquanto tentava soar como um normie. Devo ter pensado demais sobre como provocar Mizusawa, porque acabei provocando alguém que nem estava presente. Tenho quase certeza de que Hinami não contaria isso.

「 Aqueles dois falam pelos cotovelos, mas quando se trata disso, são super ingênuos. Esses dois idiotas estão nos fazendo fazer todo o trabalho.」

Ele sorriu amigavelmente novamente. Enquanto eu tropeçava para encontrar algo apenas um pouco rude para dizer, com resultados questionáveis, ele simplesmente me mostrou como se fazia com esse comentário leve, suave, conciliador e totalmente cruel.

A crueldade dele estava direcionada às pessoas que não estavam ali, assim como a minha, mas droga, ele era bom. Senti como se estivesse observando um exemplo clássico.

「 Então não é só a Izumi, né? Estou surpreso que o Nakamura seja assim também. 」 Lembrei-me do momento em que Izumi deu o presente para Nakamura. A reação dele me fez pensar que ele estava bastante interessado. Até eu vi um pouco de esperança ali.

Mizusawa baixou a voz de forma cômica.

「Basicamente, ele é um cara simples. Quer dizer, veja só como ele fica todo empolgado com Atafami.」

「Verdade.」 Concordando, ajustei meu humor para se igualar ao casual de Mizusawa.

Consegui afastar a pergunta revoltantemente fraca que ficava passando pela minha mente sobre se eu sequer tinha permissão para falar em termos tão iguais com Mizusawa.

Eu tinha que pensar nele como um igual… mas não, era impossível me ver em pé de igualdade com alguém tão legal.

「 Claro, você não pode falar quando se trata de Atafami, não é mesmo? Você também é um idiota nesse assunto.」

「 Ah-ha-ha… você está certo. 」 Com isso, Mizusawa conseguiu me provocar antes mesmo de eu mexer com ele. E para piorar, nem me importei muito. Total fracasso.

「Eu nem sei se ele sabe como se preparar para alguma coisa. Não tenho certeza se o chamaria de honesto ou apenas burro.」 Seu sorriso estava ao mesmo tempo exasperado e vagamente divertido.

Incrível. Esse tempo todo, ele estava fazendo natural e facilmente o que eu estava me esforçando tanto para conseguir. Sorri junto, mas ao mesmo tempo, estava procurando minha oportunidade para dar uma alfinetada. Foi então que Mimimi e Hinami apareceram.

Droga. Até agora estou com zero pontos.

「Oi! Vocês estão bem adiantados!!」Mimimi caminhou na nossa direção, balançando os braços energeticamente.

Ela estava usando uma camiseta e jeans, que até eu podia ver que era um visual realmente simples, mas ela era naturalmente atraente o suficiente para chamar a atenção.

「Desculpe por fazê-los esperar!」Hinami estava usando algo branco com mangas fofas e uma saia meio acinzentada.

Uma bolsa com uma alça amarelo-claro estava pendurada em seu ombro. Eu nunca tinha visto essa bolsa antes. Então notei que ela também estava usando um relógio azul grande — também novo para mim — e tinha algum tipo de joia brilhante na orelha esquerda.

O que me fez pensar que ela tinha sido muito cuidadosa ao escolher seu visual. Não sou de reparar, mas parecia perfeito para mim.

「 Há quanto tempo, não é?! Ei, Cérebro! 」 Mimimi bateu no meu ombro com sua força excessiva característica. Doeu, mas fiquei feliz de vê-la de volta ao seu antigo eu animado.

Mizusawa estava nos olhando com suspeita.

「Cérebro? Ah, é, eu meio que me lembro de você ter mencionado isso na sala de jantar.」

「 Sim! 」 Mimimi disse, dando-lhe um polegar para cima. Lembrei-me da vez em que encontramos a Facção Nakamura durante uma de nossas reuniões estratégicas do conselho estudantil na cafeteria. Dissemos a ele que eu era o 「cérebro」da campanha dela e estava ajudando a escrever o discurso dela.

「 Ah, é, hum… Ha-ha-ha. 」 Ri, esperando que ele não descobrisse que o truque que fizemos durante o discurso foi totalmente coreografado. O rosto de Mizusawa ficou em branco por um segundo, mas depois ele olhou ao redor para o grupo e continuou falando.

「Então devemos ir? Vamos para a casa da Mimimi, certo? Para que lado fica?」

「Ah, desculpa, pessoal… 」disse Mimimi, juntando as mãos na frente do rosto como se estivesse rezando

pelo nosso perdão.

「Minha avó acabou vindo hoje. Podemos ir a um restaurante ou algo assim em vez disso?」Ela piscou e olhou para cada um de nós em vez.

「Claro, sem problemas. Acho que tem um Saizeriya por aqui e um Jonathan’s também, não é?」

「Ah, droga!」Mimimi gritou, como se tivesse acabado de perceber algo.

「O que foi?」Mizusawa perguntou.

「Eu acabei de lembrar.」ela disse, olhando para mim por algum motivo.

「Sua casa também é perto de Kitayono, não é, Tomozaki?」

「Huh?」Isso foi inesperado; não sabia como reagir. 「Sim, é, mas. 」

「Então, por que não vamos lá?!」Ela juntou as palmas das mãos novamente, suplicando dessa vez.

「Uh, um, é.. 」

Enquanto eu tentava encontrar palavras, Hinami aproveitou para concordar.

「Ah, ótima ideia!

Isso seria bom para você, Tomozaki?」

Droga. Era uma ordem dela para que eu concordasse com isso. Não sabia se isso fazia parte do meu treinamento especial ou se era apenas o lado sádico dela se manifestando, mas não tinha outra escolha.

「Um… não tem problema.」

「Yay, Tomozaki! Salvando o dia!」

「A casa do Fumiya, né? Estou ansioso para isso.」acrescentou Mizusawa. Mimimi se adiantou, liderando o caminho.

「Ok, vamos nessa!」Mas ela estava indo na direção oposta da minha casa.

「Uh, é o caminho errado. É na mesma direção da sua casa, acho.」

「Ah, é verdade!」

Mimimi voltou na minha direção, rindo do erro, e depois continuou a andar. Ela era sem esperança. Eu a segui de forma um pouco tímida.

「Vamos vasculhar a casa dele.」

「Com certeza!」

Atrás de mim, Mizusawa e Hinami estavam me provocando. Droga, eu estava sendo zoado sem parar, e não tinha conseguido uma única alfinetada. Acho que essa é a sina dos personagens de nível mais baixo.

「H-Hinami-senpai… e Nanami-senpai… e Mizusawa-senpai…?!」Minha irmãzinha tinha descido até a porta quando chegamos lá, e ela nos olhava com ambas as mãos sobre a boca e o nariz, como se estivesse testemunhando um desastre natural.

「Um, vocês se importam se usarmos a casa por um tempo? Prometo que não vamos sair do meu quarto…」

「N-nenhum problema! E não se preocupem, vocês podem sair do quarto!」Ela olhava para os três mais velhos com olhos brilhantes e excitados.]

O que era isso? Não, eu conseguia entender o que estava acontecendo. Eu estava ali com a heroína perfeita da nossa escola, Aoi Hinami, junto com o cara legal e bonitão que tinha feito um discurso a apresentando durante as eleições do conselho estudantil, e o segundo membro mais importante da equipe de atletismo que tinha desafiado a equipe dourada da Hinami nas eleições.

Os três deles provavelmente eram os estudantes do segundo ano mais famosos da Sekitomo High School no momento. Dada a empolgação da minha irmã, ela estava claramente muito animada em ver esses três ídolos pessoalmente. Além de mim, do fundo da hierarquia, o que tinha virado todo o mundo dela de cabeça para baixo.

「Mãe! O Tomozaki trouxe alguns amigos… Amigos? Er, alguns garotos legais da turma dele para a nossa casa!!」

「O quê?! Fumiya… trouxe amigos da turma dele?! Amigos?! O que está acontecendo?!」

「Não sei! É estranho, não é?!」

「O que devemos fazer?! Devo ir comprar um bolo ou algo assim?!」

「Não sei! Talvez um feijão tropeiro?」

「Devo começar a cozinhar alguma coisa?!」

「Ah, calem a boca, vocês dois! Me deixem em paz!」Mimimi começou a rir enquanto minha família caía no caos.

「…O que?」

「Nada! Sua família é engraçada!」

「Sinto que isso não foi um elogio…」

Nesse ponto, Mizusawa começou a rir também.

「Nah, eu acho que foi, cara!」

「O quê? Sério…?」Nesse momento, lembrei-me da minha tarefa. 「Não, tenho certeza de que não foi.」

「Ha-ha-ha! Sério?」

「Uh, sim.」

Eu tinha conseguido uma pequena revolta contra Mizusawa. Isso contaria como uma vez? Foi uma contradição muito pequena. Por outro lado, se eu não tivesse essa tarefa, nunca teria dito isso. E agora que eu tinha, senti que tinha expressado meus próprios pensamentos de alguma forma. Estava começando a ver como fazer isso repetidamente poderia levar a um relacionamento igualitário.

Enquanto todas essas ideias passavam pela minha cabeça, tirei os sapatos para poder levar todos até o meu quarto. Depois que Mimimi e Mizusawa tiraram os deles, eles sorriram e olharam para mim e para a sala de estar, onde minha mãe e minha irmã estavam.

Olhei para Hinami para ver se ela tinha percebido meu comentário para Mizusawa. Ela estava alinhando os sapatos de todos de maneira organizada na entrada, como se não tivesse feito nada especial. Em seguida, ela se levantou como se não tivesse feito nada de especial e veio até mim.

「…O que?」ela perguntou.

「Ah, nada…」

Ela era incrível de várias maneiras. Todos nós subimos para o meu quarto.

「Ooh, Brain, vejo algo suspeito!」

Com isso, Mimimi, Mizusawa e Hinami começaram uma inspeção minuciosa do meu espaço privado. Tinha minha cama e minha escrivaninha, uma pequena TV de tubo que eu usava para jogar jogos antigos e um console para jogar Atafami. Além disso, havia um pequeno laptop na minha cama. Fora isso, não havia muito no meu quarto ocidental sem graça. Pesquisem o quanto quiserem, pessoal. Vocês não vão encontrar nada!

「O que é isso?! Tem tantos controles aqui dentro!」Mimimi disse animada ao tirar um saco plástico da minha escrivaninha. Estava cheio de controles que eu tinha usado até gastar e planejava me livrar depois.

「Ah, esses são apenas controles de treino para Atafami. Eles não estão mais bons…」

「Você usou tantos assim?!」

「 Sim, você usa isso em dois ou três anos. Não consigo me convencer a me livrar deles porque ainda servem para outros jogos…」

Os manches não estavam muito desgastados para uso regular, então não parecia certo jogá-los fora. Eles simplesmente não funcionariam em Atafami por exigir movimentos tão delicados do manche.

「Huh… você é realmente intenso quando se trata disso.」Mimimi disse, devolvendo o saco suavemente para a gaveta.

「Sim, acho que sou.」

Mizusawa começou a rir diante da minha resposta bastante confiante.

「O quê?」

「Nada… É só que—você é realmente estranho.」

Eu não entendi. Espera… ele está me provocando de novo?

「O que há de tão estranho nisso?」

Retruquei, esperando conseguir mais um ponto com isso.

「É engraçado, cara.」ele disse, gargalhando. 「Certo, Ao—」

Ele olhou para Hinami e parou no meio da frase. Achando isso estranho, segui seu olhar e vi que Hinami estava alcançando o saco plástico de controles e tocando cada um com o dedo para ver como estavam gastas as alavancas.

「Aoi?」

Ela deu um pequeno sobressalto quando Mizusawa chamou seu nome, o que não era típico dela. Aos poucos, o olhar dela passou da total seriedade de volta para a perfeita heroína.

「É um desperdício jogar isso fora… Se eu fosse sua mãe, ficaria tão chateada…!」

「Ha-ha-ha! Do que você está falando? Eu não sabia que você era tão econômica!」

「Mas é um desperdício…! Estou horrorizada!」

Ela improvisou junto com Mizusawa, interpretando um personagem bobo. Ela era realmente incrível.

「Mas sério.」Mizusawa disse, sentando-se ao lado de Hinami. 「Isso mostra um comprometimento real.」

Ele olhou para o rosto de Hinami. Ele estava falando sobre meu comprometimento com Atafami? Mais importante, eles estavam sentados muiiito perto um do outro. Uma verdadeira conversa de frente entre um cara bonito e uma garota bonita.

「…Hã? Foi isso que eu disse?」

Hinami olhou nos olhos dele, aparentemente relutante em acompanhá-lo. O que ela estava fazendo? É verdade, ela tinha falado sobre desperdício de recursos, não comprometimento. Ainda assim, ela estava tão perto dele, com aqueles olhos brilhantes. Será que essa era uma tática normie? Eu estava impressionado. Uma batalha entre dois personagens fortes.

「O quê? Eu totalmente assumi que era isso que você estava pensando. É incrível. Mostra o quão sério ele é.」

Mizusawa sorriu. Mesmo como cara, eu sabia que ele era atraente, e ele estava sorrindo para ela de perto. Um contra-ataque com um sorriso e olhos suplicantes. Será que conseguiria infligir algum dano em Hinami? Além disso, por alguma razão, o tom dele estava irônico, mas não tenho certeza por quê.

「Talvez você tenha razão.」

Hinami sorriu também. Nenhum dano visível. Um empate, então.

「…De qualquer forma, vamos começar essa reunião.」

Mizusawa se levantou e virou-se para nós três. A batalha acabou, e tinha sido intensa. Eu não entendia o que eles estavam dizendo, mas a intensidade da troca deles era palpável.

Enquanto isso, Mimimi ignorou toda a batalha e estava vasculhando meu quarto em busca de DVDs pornô.

「Eles estão aqui?」Ela murmurou, revirando meu armário. 「Onde poderiam estar?」Estava se sentindo muito em casa, eu diria.

Pena para ela, eu sou o tipo de pessoa que guarda tudo na pasta de Matemática no meu laptop.

「Um teste de coragem vai ser essencial! Eu digo que o básico é o melhor!」Mimimi propôs animadamente seu plano para juntar Nakamura e Izumi.

「Acho que você está certa. Se não fizermos algo assim, nenhum dos dois tomará a iniciativa.」Mizusawa concordou.

Pensei em contradizê-los, mas tudo o que consegui pensar foi algo que abalaria toda a base da viagem, tipo,

「Não, acho que os dois vão acabar ficando juntos sozinhos de alguma forma. Vamos acreditar neles.」então desta vez decidi seguir o plano de Mimimi.

「Sim. Dizem que o efeito da ponte suspensa é algo poderoso.」

「 Exatamente! Aumente a temperatura e eles pularão um nos braços do outro! Eu sabia que você entenderia, Tomozaki!」

Hinami entrou no clima animado de Mimimi.

「Deixe os dois a sós e eles serão inseparáveis!」

「 Sim! Ah, o amor jovem! 」 Mimimi disse, pegando carona nas palavras de Hinami. A onda dessa conversa era algo incrível. Eu mal conseguia acompanhar — droga, talvez eu já estivesse fora — e eu ainda tinha que pensar na minha tarefa ao mesmo tempo? Coloquei meu cérebro em alta velocidade.

「Vocês estão realmente se divertindo!」Mizusawa riu.

「Agora só precisamos pensar numa desculpa.」Hinami assentiu.

「Eu já falei com a Yuzu, então não há dúvidas sobre o que ela sente.」

「E o Nakamu está completamente interessado nela! Eu posso sentir essas coisas!」

「Qualquer um consegue perceber isso.」Mizusawa disse, provocando rapidamente.

「O quê?! De jeito nenhum?!」

「Sim, estou falando sério. Até você consegue perceber, não é, Fumiya?!」

「Sim, até eu.」

「Sério?!」

Mimimi fez um grande show de surpresa. Secretamente, eu estava satisfeito por ter me juntado tão facilmente a essa conversa animada, mas também estava me preparando para a próxima onda.

Além disso, eu tinha que ficar atento para encontrar minha chance de discordar de Mizusawa novamente. Para fazer isso, eu teria que ignorar a necessidade de seguir a onda até certo ponto. Ahhh… era demais para pensar.

Ou talvez a onda não fosse vir, e eu tivesse que criá-la eu mesmo. Hum, algo assim?

「Nós vamos fazer um churrasco, certo?」

「Hum, sim.」

「Que tal darmos a eles algumas tarefas onde eles acabarão sozinhos juntos?」Eu deveria estar fazendo propostas?

「Ei, isso é uma boa ideia!」Mizusawa disse. 「Tipo, fazê-los acender a fogueira ou algo assim!」

Sim! Consegui tirar uma resposta para minha própria proposta que eu poderia contradizer! Com base em algumas pesquisas que eu tinha feito antecipadamente, apresentei meu argumento.

「Ou melhor… que tal fazê-los cortar os ingredientes?」Eu nem mesmo hesitei na conversa.

「Você acha mesmo?」Mizusawa perguntou diretamente, olhando diretamente para mim. Ok, é melhor pensar em uma razão…

「 E-eu quero dizer, acender a fogueira é um trabalho difícil, então não tenho certeza se devemos deixar isso para esses dois…」

「Ha-ha-ha! É por isso? Você pode estar certo!」Mizusawa riu. Acabei fazendo uma piada sobre Izumi e Nakamura de novo. Parece que esse é o resultado inevitável quando estou pensando em contra-argumentar ao mesmo tempo.

De qualquer forma, ponto dois ganho!

Vamos continuar — mais um!

Ou pelo menos, esse era o meu plano, mas a conversa estava seguindo sem mim.

「Algo está me incomodando.」Mizusawa murmurou enquanto a estratégia começava a se encaixar.

「O que é, jovem?.」Mimimi estava agindo de forma boba novamente.

「Em breve seremos alunos do terceiro ano nos preparando para os exames de admissão na universidade.」

「Você prometeu que não mencionaria isso…!」O rosto de Mimimi ficou branco.

「Não é isso, mas…」Enquanto Mizusawa esfregava a testa, Hinami falou do seu lugar ao lado dele.

「 Você está dizendo que não temos muito tempo para brincadeiras, então é melhor garantirmos que eles fiquem juntos nessa viagem?」Ela sorriu.

「Sim… basicamente.」Mizusawa disse suavemente, desviando o olhar dela.

Aha! Parece que ele é muito mais pensativo do que parece à primeira vista… Esta é minha chance?

Respirei fundo. Mentalmente, revisei os tons que eu tinha praticado no gravador de voz e as habilidades que roubei de Mimimi, Hinami e até mesmo de Mizusawa. Isso permitiria que meu corpo fizesse o trabalho necessário mesmo que minha mente estivesse toda tensa e nervosa.

「Ei, Mizusawa, você não está ficando sentimental, está?」Provoquei — levemente, com meu melhor tom de brincadeira.

Mimimi riu.

「Está sim! Eu percebi a mesma coisa! Você está envergonhado, Takahiro? Que cara legal!」Enquanto Mimimi acrescentava mais uma provocação, Mizusawa sorriu.

「Ha-ha-ha, não é? Eu sou um cara legal.」 Ele bateu no peito de forma cômica.

Uau. Ele pegou nossa provocação e imediatamente a transformou para mostrar sua posição como líder. A habilidade magistral de um normie.

De qualquer forma, isso fazia três pontos. Tarefa cumprida.

「 Mas eu entendo o que você quer dizer! Eles gostam um do outro, e parecem um par tão perfeito; é um desperdício que eles não estejam juntos! E nós não podemos ficar jovens para sempre… 」 Mimimi fingiu chorar, mas parte dela parecia séria.

「Sim.」Mizusawa concordou, acenando solemnemente.

A troca deles me surpreendeu um pouco. Eu tinha assumido que, embora estivessem falando sobre juntar Izumi e Nakamura, o ponto principal da viagem era se divertir. Mas aparentemente, todos estavam levando a sério o objetivo.

Até recentemente, eu assumia que os normies levavam uma vida despreocupada e nunca pensavam profundamente sobre nada. Eu estava enganado? Afinal, aqueles que estavam aqui comigo pensavam de maneira muito sincera sobre seus amigos.

Minha empolgação com toda essa ideia de me tornar um normie aumentou um pouco.

Vinte ou trinta minutos depois, tínhamos acertado todos os detalhes do nosso plano e estávamos por aí, conversando.

「Enfim, naquele momento os pais do Shuji ligaram para ele, e ele teve que ir para casa.」

「Ah-ha-ha-ha! Foi uma hora perfeita! Acho que os pais dele são realmente rigorosos!」

「 Sim. Quero dizer, pense nisso. Shuji é um completo idiota, e ele odeia estudar. Ele nunca entraria em Sekitomo High se sua família não fosse tão focada na educação.」

「Muito verdade!」Mimimi riu alto, com risadas exageradas.

A conversa estava esquentando com essa história de como Nakamura teve que ir para casa justamente quando estava prestes a entrar numa briga no fliperama com alguns caras de outra escola.

Hinami deu sua própria risada fofa e sofisticada antes de ampliar o tópico. 「 Shuji geralmente é tão convencido, mas mal pode levantar o dedo contra os pais. Por que será.」

「 Bem, eu nunca a vi pessoalmente, mas pelo que ouvi nas conversas dele pelo telefone… a mãe dele é casada com um gangster.」 Mizusawa imitou cortar a base do seu mindinho direito com o indicador esquerdo, indicando o infame castigo yakuza.

「Caramba, não faça isso! Isso foi assustador!」Eu disse. Eu tinha terminado minha tarefa, mas queria tomar a iniciativa para provocá-lo um pouco mais. Mesmo enquanto dizia isso, senti que minha entrega estava fora do tom.

「Sério? Mas eu estou falando a verdade.」

「Quer dizer, as esposas de gangster ainda têm seus mindinhos.」

Não havia como voltar atrás agora, então mergulhei mais fundo. Eu estava perdendo o controle. Mizusawa apenas me encarou por um minuto antes de finalmente dizer: 「Ha-ha-ha. É, acho que sim.」

Sua risada curta e cínica foi seguida por um comentário que soou desconfortável.

Olhei para Mimimi. Ela parecia confusa.

「Uh, quer dizer, não…」Foi então que voltei à realidade. Eu tinha me empolgado e dito algo estranho. Hinami me disse para fazer isso apenas três vezes, e agora eu tinha exagerado e estragado as coisas. O que fazer agora? Isso estava tão constrangedor. P-por favor, não olhem!

Fiquei em silêncio por um minuto, afundando numa depressão por causa daquele pequeno momento de constrangimento. Tenho certeza de que todos pensaram que eu era um daqueles esquisitos que fazem comentários estranhos… e Hinami estava me lançando olhares exasperados. Mas pelo menos eu terminei minha tarefa!

Para escapar do desconforto do olhar dela, eu trouxe um tópico que eu tinha memorizado.

「Enfim, mudando de assunto… vocês não acham que a Erika  Konno tem estado meio rabugenta ultimamente?」

Isso provocou uma forte resposta de Mimimi. 「Ah sim, eu também notei isso!!」

「Ela tem agido de forma estranha.」disse Hinami, concordando.

「Ela provavelmente está chateada porque parece que a Yuzu vai tirar o Shuji dela.」

「Definitivamente é uma possibilidade!」Mimimi disse, aderindo à análise de Mizusawa.

Ufa, eu estava fora de perigo. Obrigado, memorização de tópicos. Acho que dominei a técnica o suficiente para usá-la quando necessário.

Depois disso, com o desastre evitado por pouco e minha tarefa concluída, consegui introduzir mais alguns tópicos que eu havia memorizado especialmente para essa ocasião e de alguma forma continuar parte da conversa. Como não estava tentando mais desafios estranhos, consegui passar despercebido pelo resto do dia. Minha especialidade.

Ainda assim, o eu antigo nem conseguiria imaginar ter uma conversa comum com três normies — e não apenas qualquer normies, três mestres da conversa. Parecia que eu tinha alcançado algo.

Mais do que isso, provavelmente a coisa mais surpreendente foi que eu realmente gostei da conversa. Por volta das seis, Mimimi olhou para o relógio do seu telefone e ficou chocada.

「Caramba, eu preciso ir embora! Eu tenho um compromisso com a minha avó e o resto da minha família para o jantar hoje à noite!」

Hinami também olhou para o relógio. 「É mesmo? Então deveríamos ir embora logo?」

「Sim, eu estava pensando em jantar no Jonathan’s, mas vamos encerrar por hoje! Já falamos o suficiente!」

「 Ha-ha-ha, é verdade. 」 eu disse, concordando. De qualquer forma, eu já tinha esgotado os tópicos memorizados.

「Ah, Tomozaki — vou te adicionar ao nosso grupo do LINE, ok?」Hinami disse com sua voz falsa. 「

Podemos usar isso para reuniões estratégicas durante a viagem!」

「Ah, ok.」eu respondi.

Mizusawa se levantou e olhou para o grupo como se fosse nosso líder ou algo assim.

「Ok, pessoal, vamos embora. Não esqueçam nada aqui.」Mimimi me saudou.

「Pena que não encontrei nenhum DVD no seu quarto!」

「Você ainda está falando sobre isso?」Hinami disse com um sorriso exasperado, mas de alguma forma também carinhoso.

Os quatro de nós descemos as escadas. Eu os acompanhei até a porta, lançando um olhar para minha irmã enquanto ela os convidava animadamente para voltar a qualquer momento. Ela estava praticamente derretendo quando Mizusawa disse tchau para ela.

E assim terminou o inacreditável encontro de normies na minha casa. Voltei para dentro e fechei a porta, e imediatamente minha irmã me atacou com uma pergunta totalmente sem tato.

「Ei!! Por que você é amigo de todas as pessoas legais? Será que a estratégia antinerd está funcionando?」Deixe-me te contar uma coisa, querida irmã. Eu posso estar buscando subir na hierarquia social, mas não

vou me livrar do meu lado nerd. Meu amor por Atafami é eterno.