Capítulo 1
Quando seus ataques regulares melhoram, as aventuras ficam muito mais fáceis.
O fim das férias de verão não significou o fim do verão, e o calor teimosamente persistia até 1º de setembro. Eu estava numa sala de aula um pouco antiquada, bocejando após a primeira manhã cedo em tempos. Do outro lado, Hinami estava sentada bem ereta, com seus grandes olhos abertos e alertas. Pela primeira vez em pouco mais de um mês, Hinami e eu estávamos tendo uma reunião matinal na Sala de Costura nº 2.
“Ok. Antes de falarmos sobre os próximos passos, precisamos revisar algumas coisas”, Hinami soava tão rápida e eficiente como sempre.
“Como o quê?”
Olhei ao redor da sala de aula. O lugar não parecia tão deteriorado como antes — talvez porque toda vez que nos encontrávamos ali, limpávamos um pouco do pó e movíamos as mesas e cadeiras para facilitar a conversa. Agora tinha uma sensação levemente habitada. O que não mudou foi a atitude tranquila de Hinami.
“Você terminou o treinamento para o seu emprego de meio período durante as férias de verão, não terminou? Como foi?” Hinami ajeitou seus cabelos sedosos atrás da orelha enquanto falava tão clara e fluidamente como sempre.
“Oh, era isso que você queria dizer… Bem, o treinamento foi duas horas por dia durante cinco dias, com o chefe e outros funcionários. Nada de especial para relatar. Eu tive um quase incidente com Mizusawa, mas ainda não tive a chance de conversar sobre isso com ele.”
“Entendi. Então, nada mudou desde a última vez que conversamos… Nesse caso, é melhor definirmos seus novos objetivos para o segundo semestre hoje.”
“Tá.”
Era hora de mais “objetivos”. Estávamos de volta à nossa rotina habitual após umas férias de verão cheias de desafios: a viagem noturna para juntar Nakamura e Izumi, meus encontros com Kikuchi-san e a discussão e reconciliação entre Hinami e eu. Assim como antes, Hinami estava focada unicamente no futuro.
“Após cinco dias completos de treinamento, eu esperava que você tivesse iniciado algum estudo independente… mas acho que esperava demais.”
“Eu sei, eu sei. Desculpa. Eu tinha boas intenções, mas…”
“Hm. Você parece cansado de argumentar comigo.”
“Uh…”
“Não tem muitos segredos, você é fácil de entender.”
“Fique quieta, não precisa me dizer.”
Isso era tão familiar, inserindo banalidades em nossa estratégia para meu crescimento pessoal.
Mas…
“De qualquer forma, vamos falar sobre seus objetivos daqui para frente.”
“Ok.”
Havia apenas uma coisa.
“Tivemos uma verificação rápida de você sair sozinho com uma garota que não fosse eu, e você completou esse objetivo. Então, suponho que o próximo deva ser compartilhar segredos com uma garota.”
Hinami desviou o olhar, ligeiramente desconfortável. Sim, apenas uma pequena coisa havia mudado.
“…Você tem algum problema com isso?”, perguntou ela abruptamente, buscando minha aprovação para os objetivos que ela estabeleceu.
“Não…”, refleti por um momento. “Não estou fazendo discursos superficiais ou dizendo a uma garota que gosto dela, mas, caso contrário, estou bem. O que você tinha em mente?”
Estava ficando melhor em comparar os objetivos de Hinami com meus próprios valores e dizer a ela o que eu pensava. Ela ficou ligeiramente surpresa por minha resposta franca, mas rapidamente recuperou a compostura.
“Basicamente o que eu disse. Quando você compartilha um segredo com alguém, mostra que ambos se veem como especiais um para o outro, e também é um sinal de confiança. Será um grande passo em direção ao seu objetivo de médio prazo, que é ter uma namorada até começar o terceiro ano do ensino médio.”
“Er, ok.”
“Mas tem que ser mútuo. Não basta contar um segredo sem ouvir um ou ouvir um segredo sem contar um. Vocês precisam abrir seus corações um para o outro.”
Eu já tinha pensado no segredo de Kikuchi-san sobre escrever um romance, mas aparentemente isso não contaria porque não era mútuo. Mas se eu contasse um segredo para Kikuchi-san, isso resolveria?
Enquanto pensava, Hinami piscou para mim de forma vulnerável.
“Igual a esse relacionamento secreto entre você e eu…”
“Ei, o que…?”
Meu rosto estava em chamas após seu ataque sorrateiro. Ela sorriu brincalhona e observou minha reação.
“O que foi?”
Ela olhou fixamente para mim com seus grandes olhos, entregando o golpe seguinte.
“N-nada…”
“É mesmo?”
Ela sorriu satisfeita ao me ver tão sem palavras e logo retomou sua expressão neutra, apontando para mim.
“Você precisa fortalecer suas defesas contra esse tipo de coisa. As garotas comuns são naturalmente boas em se aproximar dos caras. Se você não se mantiver firme, elas terão a vantagem.”
“Você…”
Como sempre, ela me tinha na palma da mão, e eu me recompus. Droga, minhas defesas estavam praticamente zeradas no momento, então essas coisas me incomodavam. Não vou ceder.
“E eu sei que isso é óbvio, mas quero que você dê o seu melhor nos seus objetivos diários. Claro, você não pode esquecer dos objetivos de curto e médio prazo. E finalmente, a coisa mais importante é…”
“Eu sei!” Interrompi o rápido fluxo de ordens dela (parcialmente como resposta ao seu ataque anterior também).
“Se eu me deparar com uma situação que acho que renderia EXP, você quer que eu tome a iniciativa e entre nela.”
Hinami piscou duas vezes.
“…Entendeu. Fico feliz que tenha entendido.”
“Ok.”
Levantei uma sobrancelha para mostrar que sim. Não faz muito tempo, eu nem sabia como fazer essa expressão. Era um pequeno gosto de vingança. Ela franziu os lábios em um breve bico, depois sorriu rapidamente.
“Quanto mais cedo você aprender a se melhorar, mais rápido as coisas vão avançar.”
Eu sabia que não entendia completamente ela, mas mesmo que não conseguisse explicar o porquê, ela fazia sentido.
“Pode ser”, concordei, me sentindo estranhamente satisfeito.
“Porque é.”
Hinami pareceu satisfeita com minha resposta. Observando-a, tive a suspeita sorrateira de que ela me tinha na palma da mão. Bem, ela tinha. Vamos ser realistas. Ela ainda estava muito acima do meu nível. Mesmo assim, não gostava de sempre perder para ela e queria minha vingança, então decidi dar mais um golpe.
“E quando eu descubro minhas próprias estratégias… é mais divertido.”
Ela franziu a testa de forma suspeita.
“Mais divertido, é?”
Hinami me examinou de cima a baixo, seu olhar subindo dos dedos dos meus pés até minha cabeça.
“Sim”, falei com um extra de confiança. “Prioridades, sabe?”
Sorri.
Depois de discutirmos na plataforma, tivemos outra conversa no lugar onde nos encontramos pela primeira vez, e fui direto ao ponto com ela. O critério mais importante para tudo aquilo era meu próprio desejo — o que eu queria. Para mim, ser verdadeiro comigo mesmo era como tornar-se meu personagem em um jogo — realmente me dedicar a algo que amo e aproveitar ao máximo.
O que eu queria não era um engano temporário ou algo que eu precisava me convencer a acreditar. Era real.
Claro, não tinha prova para minha teoria. Não podia explicar tudo com lógica. Mas realmente havia pressionado esse ponto, e precisaria de algo para mostrar a ela se quisesse convencer Hinami. Não que tivesse ideia de quando isso aconteceria.
Enquanto pensava em tudo isso, a confiança foi se esvaindo gradualmente do meu sorriso. Eu estava começando a me preocupar, na verdade, e meu sorriso começou a parecer uma máscara que encobria minha ansiedade. Sim, o que vou fazer sobre tudo isso?
Hinami devia ter percebido minha fraqueza, pois me olhou sadicamente.
“Provar isso certamente será uma tarefa implacável, praticamente impossível. Estou ansiosa para ver o que você vai inventar”, ela disse.
“Uh-huh…”
Tudo o que pude fazer foi concordar impotente enquanto ela me lembrava que ainda tinha a vantagem. Essa era a Hinami que eu conhecia — ela nunca se deixava aberta por um milésimo de segundo, e se recusava a me deixar esconder atrás de ambiguidades.
“De qualquer forma, vamos deixar isso de lado por enquanto”, disse ela, mudando de assunto.
“Ok”, concordei. “Para a tarefa de hoje?”
Ela suspirou, sorrindo.
“Sim. Gostaria que você observasse nossa turma por um tempo.”
“O que devo observar?”
“Para suas tarefas anteriores, você esteve trabalhando em habilidades básicas, como sua expressão e forma de falar, e aprendendo os fundamentos para manipular o humor de um grupo. Você também completou algum treinamento básico sobre como se estabelecer numa hierarquia.”
“Sim.”
Tinha adotado o hábito de treinar meus músculos para expressão e postura. Pratiquei para que as pessoas aceitassem minhas sugestões quando fui comprar o presente de aniversário de Nakamura e apliquei essa experiência durante o discurso do conselho estudantil da Mimimi.
Também brinquei com Mizusawa e Nakamura como parte da minha prática em conversas casuais. Quando pensava sobre isso, havia realmente realizado bastante.
“O próximo passo é começar a aplicá-los.”
“Entendi.” Fez sentido. “E você está dizendo que a observação é necessária para fazer isso?”
Hinami assentiu.
“Você desenvolveu suas habilidades e aprendeu as regras básicas, e essas formam a base de algumas das habilidades que você praticou até agora. Você já tem a maioria das técnicas básicas, mais ou menos.”
“Eu tenho?”
“Bem, você ainda não é ótimo nelas, mas sim,” disse Hinami. “De qualquer forma, você não vai e aprende coisas novas logo depois de começar a aplicar o básico, certo? A aplicação é apenas polir essas habilidades e usá-las em situações reais. Essa prática faz parte do polimento, e você vai desenvolver sua habilidade de decidir quando usá-las. Esses dois pontos serão muito importantes… Mas acho que não preciso te dizer isso, certo?”
“Sim…”, falei, pensando em Atafami. “Entendi o que você está tentando dizer.”
Atafami era igual. Depois de aprender os movimentos básicos, você precisava se tornar melhor em usá-los até conseguir executar o que precisava quando precisava. Se dominasse isso, é claro que melhoraria. E quando todos começam a usá-los, chamamos de ‘combos’ ou ‘estratégias’.
“Então, prática e tomada de decisão. Para a prática, tudo que você pode fazer é repetir, repetir e repetir até dominar. Mas para a tomada de decisão, desde que esteja consciente das suas estratégias diariamente, você deverá conseguir melhorar um pouco.”
Pensei sobre isso e decidi que ela estava certa.
“E é aí que entra a observação?”
Hinami sorriu afirmativamente.
“Sim. Quem fala quando, e por quê? Quais são os relacionamentos na classe? O que os determina? Quando o grupo decide o que fazer juntos, que fatores levaram a isso? Quero que observe cuidadosamente, analise e verbalize todas essas coisas.”
“Então… vou observar pessoas e grupos? Para melhorar na tomada de decisão?”
Hinami se levantou e veio até mim. Então, ela se inclinou perto do meu ouvido e sussurrou, “Exatamente.”
“Ei!” Mais uma vez, ela sorriu com satisfação sadista enquanto eu saltava, meu rosto queimando.
“De qualquer forma, é isso. Espero que também esteja analisando habilidades comuns e as utilizando para si mesmo.”
De repente, ela voltou a falar no seu tom normal, implicando que eu tinha reagido exageradamente.
Fria e sadista — essa é a Aoi Hinami para você.
* * *
“Hey, Fumiya.”
Hinami e eu saímos da Sala de Costura #2 com alguns minutos de diferença. Quando cheguei à sala de aula, Mizusawa estava conversando perto das janelas com Nakamura e Takei. Ele levantou casualmente uma mão enquanto me chamava com sua voz tranquila.
“Ei, Mizusawa.”
Imitando conscientemente ele, sorri casualmente, levantei a mão da maneira mais despretensiosa possível e retribuí a saudação. Como ele já sabia que eu estava imitando seus movimentos, não tentei ser sutil. Ainda não estava no nível dele, mas estava melhorando bastante em comparação com antes. Pelo menos, era o que eu esperava.
Caminhei lentamente até o fundo da sala, pensando no que fazer.
Havia uma escolha aqui.
Eu tinha que decidir se deveria continuar indo em direção ao Mizusawa até me juntar à Facção Nakamura. Em termos de EXP, a resposta parecia ser sim, e eu queria evoluir, então parecia uma boa opção. Mas dois dias juntos seriam suficientes para eu me juntar ao grupo na escola? A viagem durante a noite parecia ser algo separado, então talvez ainda estivesse proibido de me aproximar muito deles aqui. Afinal, isso era sobre mim.
Para ganhar um tempo, dei passos cada vez menores enquanto me aproximava. Eu precisava tomar uma decisão. E no meio do meu constrangimento interno, Takei de repente apontou para mim com diversão.
“Garoto do Campo, qual é essa pernada? Você é um pinguim?”
“C-ca-la a boca!” Retruquei. Hinami me ensinou que não era bom ficar lá e apenas aceitar tudo o tempo todo, e vi que ela estava certa pela experiência. Era mais uma daquelas coisas que você precisa praticar. Além disso, a voz normal de Takei era o que a maioria das pessoas consideraria gritar, então mandar ele calar a boca era instintivo.
Obrigado, volume do Takei. Apenas… abaixe quando estiver me chamando de Garoto do Campo.
Entretanto, a onda de agressão normal não ia terminar tão facilmente, e meu alívio após a resposta foi breve.
“Como você espera que um Fumin estúpido ande?” Nakamura zombou.
Não tinha certeza de como responder, mas em uma situação assim, a rapidez superava o conteúdo. Respirei fundo.
“Quem você está chamando de estúpido?”
“Uh, você? Óbvio.”
Ele rebateu imediatamente. Ah, típico Nakamura. Ele não tinha problemas em me atingir com um combo completo. Mas eu não podia ceder agora. Os desafios mais valiosos são aqueles que estão bem no limite do seu nível de habilidade. Eu deveria encarar isso como uma oportunidade de ganhar EXP.
Estava prestes a revidar o mais forte e suavemente possível quando aconteceu.
Sem emoção, como se não fosse grande coisa, Nakamura deu um passo para o lado no pequeno círculo que ele formou com Mizusawa e Takei. Havia um espaço suficientemente grande para mais uma pessoa. Era como… um convite.
“…Uh…”
O quê?
Todos ignoraram o que ele acabara de fazer e começaram a conversar de novo.
Fiquei tão surpreso que não consegui responder ao Nakamura, mas finalmente aumentei meu ritmo e me aproximei do círculo com um pouco de nervosismo.
Pisei no espaço aberto.
O novo círculo era formado por Nakamura, Mizusawa, Takei — e eu. Que grupo desajustado. De repente, algo tocou minha bunda, e olhei para ver o que era. Mizusawa sorriu de brincadeira, levantou as sobrancelhas e deu um soco no meu ombro. A expressão dele definitivamente era provocativa, mas por alguma razão, não me incomodou. Na verdade, foi reconfortante.
Olhei novamente para o círculo. Mizusawa, Nakamura e Takei. Eu podia ver que eles planejavam continuar implicando comigo… mas não senti malícia nem desejo de me eliminar do grupo. Minha mente ainda estava confusa, mas…
Sempre vivi como um solitário, mas talvez…
…se eu me juntar a um grupo assim, talvez minha vida na escola seja mais tranquila e divertida.
De repente, ouvi um clique e voltei à realidade. Olhei para cima.
Lá estava, vi um celular em uma capa vermelha brilhante, sua câmera apontada para mim.
“…Haha! Garoto do Campo parece tão perdido! Vou postar isso no Twitter!”
“Ei, espera aí!”
Pensando bem, não tem nada de tranquilo nisso!
* * *
Depois de alguns minutos implorando desesperadamente, consegui impedir que Takei postasse a foto no Twitter, e nós quatro saímos da sala de aula. Eles implicaram, eu retruquei, não consegui reunir coragem para implicar com eles, e logo estávamos no ginásio. Nos separamos para nos alinhar por ordem de altura, e a cerimônia de abertura terminou sem incidentes.
E sim, fiquei feliz em voltar para a sala de aula sozinho, mas me dê um desconto, tá? Não posso estar treinando o tempo todo.
Enquanto eu estava sentado antes do início da primeira aula, ouvi alguém dizer “Ei!” e olhei para o lado.
Izumi estava acenando com a mão ao lado do peito e sorrindo um pouco brincalhona para mim. Sua expressão amigável habitual e suas ações eram um reflexo claro de suas habilidades de comunicação.
“Ah, oi, Izumi. Já faz um tempo.”
Gerenciando uma resposta ao seu ataque repentino, certifiquei-me de levantar os cantos da boca e sorrir o mais naturalmente possível.
“Com certeza! Desde o churrasco, certo?”
Por algum motivo, ela pareceu envergonhada por um segundo.
Huh? Então percebi que provavelmente era porque a viagem tinha sido toda sobre juntar ela e Nakamura. Depois do desafio, Nakamura a convidou para sair, o que contou como um pequeno sucesso.
Segundo Hinami, ela havia contado para Izumi depois sobre nossas intenções ocultas, e Izumi tinha ficado envergonhada, mas extremamente agradecida. Nakamura era o único que não sabia disso agora. O que, acho que é o melhor.
“Ah sim, você está certa.”
Coloquei meu cérebro para funcionar. Ela tinha mostrado certa vulnerabilidade. Será que eu poderia brincar um pouco com ela? Normalmente, minhas habilidades não estavam à altura de provocar Izumi, mas ela deixou uma abertura. Afinal, mesmo uma lâmina cega pode cortar um estômago.
Vou ignorar o fato de que a lâmina pode ser fraca além de cega. De qualquer forma, repassei o que sabia sobre Izumi, encontrei as palavras e imaginei o tom certo.
“E então? Algo aconteceu com Nakamura?” Perguntei baixo para que ninguém nos ouvisse.
Izumi corou e olhou ao redor.
“O quê?! Bem, é que…”
Sucesso. Acho que se eu jogasse sujo e fizesse um ataque sorrateiro no ponto fraco do meu oponente para ganhar vantagem, até eu poderia atingir Izumi um pouco.
“Uh, o Shuji disse que estava ocupado com coisas da família durante as férias de verão, então ainda não saímos…”
“Ah, é mesmo?”
A conversa voltou ao normal.
“Sim… mas, uh…”
“O que foi?”
Ela olhou para baixo.
“No próximo fim de semana… nós vamos sair para fazer compras juntos,” ela disse, claramente curtindo o anúncio.
“Nossa, sério?”
Eu estava sinceramente feliz por ela, então usei meus olhos e voz para comunicar isso da forma mais direta possível. Eu tinha um estilo híbrido — expressando sentimentos reais com habilidades.
“Sim…”
Embora tivessem concordado durante as férias de verão em sair em algum momento, eles só se encontrariam na segunda semana de setembro. Tive que me conter para não sorrir com a típica lentidão deles. Ainda assim, Izumi e Nakamura finalmente iam sair. Isso era uma boa notícia — não desejava mal a eles, nem estava com ciúmes.
“Você conseguiu!”
“Sim… cheguei até aqui, então vou continuar,” Izumi murmurou, concordando lentamente. Acho que ela estava falando tanto para si mesma quanto para mim.
“Sim… Bem… um passo de cada vez, sabe?”
Fiz o meu melhor para parecer genuíno. Mas ela aproveitou meu estado emocional um pouco mais sensível para fazer um contra-ataque repentino.
“E você?”
“Uh, eu? O que você quer dizer?”
“Sabe o que quero dizer! Você não tem alguma novidade na sua vida amorosa ultimamente também?”
“Uh, não…”
De onde surgiu isso…? Não podia dizer que não tinha alguém em mente, mas não tinha coragem de contar para Izumi, então apenas olhei para longe.
“Não está acontecendo nada especial…”
“Essa foi uma resposta muito suspeita!”
“O-o que você está falando…?”
“Hmm? Muito suspeita!”
Como de costume, os olhos de Izumi brilhavam com a perspectiva de uma fofoca romântica. Mas o que deu a ela essa impressão…?
“O que vocês estão cochichando aí?! Estão falando de sexo?!” A voz que irrompeu subitamente atrás de mim tinha energia demais, e eu não precisava olhar para saber quem era.
Virei de qualquer maneira.
Sim.
Mimimi.
“Ei, Mimimi! O Tomozaki estava apenas dizendo…”
“Xiuuu, Izumi! Você não precisa contar para ela!”
“Meu Deus, é sobre sexo, não é?!”
“Não, não é!”
Conforme a agitação crescia, alguém na frente da sala gritou “Silêncio!” Tama-chan apontava firmemente para Mimimi.
Não via Tama-chan desde antes das férias de verão. Ela era tão pequena quanto sempre, com seu cabelo castanho brilhando. Provavelmente sentava na frente por ser tão pequena.
“Se vão falar sobre isso, pelo menos fiquem quietos!” A bronca dessa garotinha não tinha muito peso por si só, mas sua postura era ameaçadora o suficiente.
Mimimi sendo Mimimi, ela tremia de felicidade com a repreensão de Tama-chan.
“Ooh… Um sermão da Tama-chan é exatamente o que meu corpo cansado precisava…”
“Não era isso que eu quis dizer!”
Era divertido ver Tama-chan reclamar energeticamente. Claro, Mimimi era dez vezes mais enérgica que Tama-chan. O que havia entre essas duas?
“Ah, minha deficiência de Tama-chan está sendo reposta!!”
Mimimi pulou na direção de Tama-chan para um abraço apertado e antigo. Tudo normal.
“Hey, para com isso, Minmi!”
Ignorando as tentativas de resistência de Tama-chan, Mimimi encostou feliz o rosto no pescoço de sua amiga. Quando ficou satisfeita, levantou a cabeça lentamente e olhou para o rosto de Tama-chan com uma expressão estranhamente séria.
“Oh, Tama…”
Ela tocou o nariz de Tama-chan experimentalmente, então olhou para baixo.
“O quê?”
“Você não…?”
Ela pausou pesarosa. Seu olhar se desviou ansiosamente e sua boca se abriu um pouco, como se não soubesse o que dizer. O que…
“O que…?” Tama-chan perguntou nervosamente.
Mimimi olhou nos olhos dela novamente e começou a falar lentamente.
“…Você não trocou o seu sabonete, trocou?” Ela perguntou desanimada.
Tama-chan ficou em silêncio por alguns segundos. Então apontou ferozmente para Mimimi, com o rosto vermelho como um pimentão.
“O que eu cheiro não é da sua conta!!”
“Nya, nya!”
Mimimi sorriu amplamente e mostrou a língua. Será que eu estava só imaginando, ou Mimimi estava ficando mais pervertida a cada dia? Se eu não ficasse atento, isso poderia ir longe demais.
De qualquer forma, uma vez passada a agitação inicial, as duas se acomodaram em sua rotina habitual de repreensão mútua e conversas animadas.
Ufa. Eu estava pensando que a confusão tinha acabado e que eu poderia voltar à minha rotina tranquila quando percebi um brilho nos olhos de Izumi.
“Voltando ao que estávamos falando… Você tem alguma fofoca romântica para me contar, Tomozaki?”
“Um, não é…”
Outra coisa para ficar de olho: a tenacidade de Izumi nesse tipo de assunto.
* * *
Consegui escapar do interrogatório de Izumi até o sinal do primeiro período tocar. Enquanto Kawamura-sensei entrava na sala, Izumi abandonou a conversa com um sorriso satisfeito. Acho que ela fica feliz só de falar sobre esse tipo de coisa, mesmo que não consiga nenhuma informação real?
“Ok, se acomodem, pessoal. O sinal está tocando!” Kawamura-sensei disse de forma enérgica.
Cara, ela é uma guerreira.
Todo mundo parou de falar e sentou-se silenciosamente para a longa primeira aula do segundo semestre. Kawamura-sensei arrumou as pilhas de papel meio ofício em sua mesa e começou uma palestra importante.
“…Vocês ainda são estudantes do segundo ano, mas os exames de admissão para a faculdade estão no horizonte. Presumo que cada um de vocês tenha estudado por conta própria durante as férias de verão e em breve começarão aulas aqui na escola para se preparar também. Hoje, vou distribuir uma pesquisa de carreira e explicar suas opções eletivas.”
Concluindo seu discurso com sua habitual confiança, ela distribuiu os montes de papel para o primeiro aluno de cada fileira. A pesquisa que caiu em minha mesa presumia basicamente que todos iriam para a universidade, o que obviamente era o objetivo de nossa escola para nós. Poderíamos estar na Província de Saitama, mas o Sekitomo High ainda era uma respeitável escola preparatória para a faculdade.
“Por favor, selecionem suas aulas com base nas matérias dos exames que farão…”
Em vez de seguir o currículo geral, estávamos mudando para o modo de preparação para exames. Kawamura-sensei explicou que a turma seria dividida em várias seções com base em nossas matérias eletivas e estudaríamos intensivamente o conteúdo do próximo exame.
Afinal, os exames estavam chegando em pouco mais de um ano. Não era péssimo em estudar, mas ainda não tinha tomado decisões concretas sobre o futuro. Acho que é hora de pensar seriamente na minha carreira. Até agora, tudo o que sei é que quero tentar entrar na universidade.
Kawamura-sensei terminou sua explicação e nos deu algum tempo para preencher as pesquisas e entregá-las. Quando terminamos, sua expressão relaxou enquanto ela as folheava.
“…Certo. Temos algum tempo extra, então vamos discutir o torneio esportivo. Está chegando daqui a três semanas!”
“Sim! Estava esperando por isso!” Gritou Takei animadamente.
A turma riu.
Uau, algumas palavras e ele consegue uma risada.
Pensei em roubar algumas de suas habilidades, mas rapidamente percebi que seria difícil copiá-lo diretamente. Na boa, se eu dissesse “Estava esperando por isso!”, todos ficariam apenas confusos.
Ele estava construindo em cima de seu personagem existente, enquanto meu personagem existente era um perdedor e praticamente invisível.
Triste.
Acho melhor focar na observação por enquanto, como Hinami me disse.
“Sim, Takei, todos nós estávamos ansiosos por isso. Mas o que precisamos fazer agora… é escolher os capitães dos times masculino e feminino.”
Kawamura-sensei escreveu a palavra “Capitães” no quadro-negro.
“O principal trabalho deles é comparecer às reuniões dos capitães. Os capitães de cada classe se reunirão para decidir quais séries vão participar de quais esportes e criarão um cronograma para o uso das quadras. Eles também ajudarão a preparar as quadras e o equipamento no dia do torneio e gerenciarão os times durante as partidas. Basicamente, eles são responsáveis pelo lado administrativo das coisas. Precisamos de um menino e uma menina para o papel. Alguém se voluntaria?”
“Eu farei!”
A mão de Takei disparou tão rápido que parecia quase um reflexo.
Outra onda de risadas passou pela turma. Tenho certeza de que isso é menos uma habilidade para Takei e mais um dom inato. Parece ser a característica definidora de seu personagem. Você poderia resumi-lo em uma palavra: simples.
“Certo. Se não houver mais voluntários, então Takei será o capitão dos meninos.”
“Sim! Vou conseguir o futebol!” Takei bombeou o punho, cheio de um sentido inocente de dever.
“Exceto no ano passado, você perdeu no jokenpo e ficamos com vôlei,” zombou Nakamura. A turma riu. Então Takei concorreu à posição dois anos seguidos…
Espere. Aquela alfinetada foi interessante, na verdade.
Se eu pensasse sistematicamente, essa era uma aplicação da habilidade de mexer com as pessoas. Nakamura estava apenas provocando uma pessoa, mas porque ele fez isso na frente de um grupo, ele arrancou algumas risadas.
Eu já tinha praticado isso, então talvez isso estivesse dentro do meu alcance. O problema era se eu tinha coragem de fazer isso publicamente, e havia a chance de todos acharem muito estranho… Sim, não vou mexer com isso ainda. Melhor observar e praticar mais primeiro.
“Quem se importa? Ei, Aoi! Escolho você para ser minha parceira!” Takei fez gestos energéticos para Hinami.
“Hmm, mas acho que não posso. Não é, Kawamura-sensei?”
Ela inclinou a cabeça brincalhona, cravou Takei com um sorriso e olhou para a professora.
Takei encarou Aoi chocado. Que tipo de truque era esse? Sua habilidade de deixar os caras desconcertados era como arco e flecha a cavalo. Se Hinami tivesse uma característica, seria a de metamorfo.
“É verdade. Começando este semestre, Hinami estará servindo como presidente do conselho estudantil, então infelizmente, terei que rejeitar sua nomeação como capitã.”
“De jeito nenhum!! Só me voluntariei porque pensei que Aoi seria a capitã do time feminino!”
Toda a turma riu novamente. Estavam rindo porque ele estava sendo tão honesto? Eu era bom em dizer o que pensava também, mas ainda não tinha habilidades para dar um toque tão cômico. Se eu quisesse copiá-lo, precisaria praticar em dar uma entrega mais descontraída.
Deixando isso de lado, Takei realmente era louco por Hinami, né? No churrasco, ele estava morrendo de vontade de fazer par com ela no pingue-pongue também. Ou ela era tão popular assim?
“Hahaha. Meus pêsames,” disse Kawamura-sensei. “Você quer desistir agora?”
“De jeito nenhum. Vou fazer isso!” Takei bombeou o punho novamente.
“Hahaha. Então o cargo está em suas mãos, Takei. O que significa que temos um capitão para os meninos… Agora, e as meninas? Alguém?”
Kawamura-sensei observou a turma, mas as meninas apenas lançaram olhares umas para as outras. Fiz o possível para prestar atenção aos olhares delas e à atmosfera geral. Desta vez, eu estava observando o clima geral em vez das habilidades individuais delas.
Uma coisa que eu sabia era que o calor gerado pela brincadeira de Takei mais cedo estava se dissipando lentamente. Honestamente, ser capitão não era um trabalho tão desejável para começar. Pela explicação de Kawamura-sensei, não parecia muito divertido. Na verdade, parecia chato. Takei era apenas um caso especial.
Esperava que Mimimi ou alguém levantasse a mão como Takei fez, mas ninguém se moveu. Mimimi era uma pessoa muito mais ponderada do que sua persona distraída sugeriria. O impulso da classe parou completamente.
De repente, Mizusawa soltou um suspiro dramático que cortou o silêncio como uma faca e virou-se para Takei.
“Ah, não se preocupe, cara. Não fique mal só porque ninguém quer ser seu parceiro.”
“Espera, o quê?! É por isso que ninguém está se voluntariando?” Takei gritou em um tom que denotava tanto ansiedade quanto tristeza. Os rapazes da turma explodiram em risos diante de sua reação emocional.
Aha, foi o mesmo método que Nakamura usou antes. Mas caramba, a entrega de Mizusawa foi perfeita. Eu não esperaria nada menos, é claro.
Olhei ao redor para as meninas. Cerca de metade estava rindo, mas a outra metade estava apenas sorrindo um pouco.
Huh. Não era uma situação super séria. Acho que elas estavam tendo dificuldade em relaxar o suficiente para rir quando ainda existia a possibilidade de terem que ser capitãs.
Faz sentido.
Todo mundo odeia trabalhos chatos.Parte superior do formulário
O que dizer da rainha da nossa turma, Erika Konno? Lancei um olhar na direção dela. Ela estava reclinada na cadeira, com as pernas cruzadas, entediada e neutra enquanto examinava suas unhas.
Uau.
Que aura impressionante. Sua característica seria a dignidade real. Desviei o olhar rapidamente, já que eu estaria em apuros se nossos olhos se encontrassem.
“Nenhuma voluntária para ser capitã do time feminino?” Naturalmente, ninguém respondeu.
“…Hmm. Nesse caso, decidiremos mais tarde. O torneio ainda vai demorar um pouco, e o trabalho dos capitães não começa até… parece que é na próxima semana. Se alguém decidir que quer o cargo entre agora e então, por favor, se inscreva. Continuando…”
Mas, assim que Kawamura-sensei estava prestes a encerrar a discussão…
“…E quanto à Yuzu?”
A voz da rainha soou abruptamente.
“Um, eu?” Izumi ficou confusa ao ser chamada tão de repente.
“Você foi capitã da Turma 2 no ano passado, não foi?”
“Um, sim…” Izumi disse hesitante, esfregando a nuca como se não soubesse o que fazer.
“Eu sabia! Você já sabe como fazer isso, então, tipo, por que não?”
“Uh, um…”
Konno sabia que tinha a vantagem lógica aqui, e estava pressionando sua vantagem, enquanto Izumi se recusava a dar um sim ou não definitivo.
Sim, reconheci essa dinâmica.
Quando fui à casa de Izumi no semestre passado, ela falou sobre como sempre seguia o clima, mesmo que não quisesse.
Provavelmente foi assim que ela acabou com o cargo no ano passado. E dado o quão boa Erika Konno era em influenciar o clima a seu favor, eu esperava que Izumi cedesse e aceitasse o cargo novamente.
Mas às vezes as coisas não acontecem como você espera.
“Não, mas…”
“O quê?”
Izumi desviou o olhar nervosamente.
“É só… Eu não quero ser capitã este ano…”
Ela respondeu quietamente, mas honestamente.
Isso foi bastante surpreendente. Eu não tinha notado uma vontade forte nos olhos de Izumi, mas ela havia resistido ao olhar mal-humorado e controlador de Erika Konno.
No semestre passado, quando fomos para o quarto dela, ela me disse que queria parar de deixar o clima controlá-la, e aos poucos estava tornando esse desejo realidade.
Eu estava fascinado. Na superfície, parecia uma rebelião pequena, talvez até fraca. Mas nessa ação, vi sinais concretos de sua vontade de crescer, por mais lenta que fosse. Houve um breve silêncio e então Erika Konno desviou o olhar de Izumi, irritada.
“Ah, tá,” ela respondeu um pouco bruscamente, apoiando a bochecha na mão.
Izumi soltou um suspiro suave, a tensão se dissipando de seus ombros encurvados. Seus olhos pareciam um pouco úmidos. Aquilo realmente a tirou da zona de conforto, e ela quase desabou. Bom trabalho, Izumi.
Eu também senti meu relaxamento, e tenho certeza de que não era o único, agora que a crise tinha sido evitada. Erika Konno realmente era uma manipuladora de humor poderosa, capaz de criar tanta tensão com apenas algumas palavras e olhares. Conforme a tensão se dissipava, comecei a me perguntar de onde diabos vinha todo aquele poder.
Um momento depois, no entanto, Erika Konno disparou sua segunda flecha. Com a bochecha ainda apoiada na mão, ela brincava distraindo um pedaço de cabelo entre os dedos.
“Bem, e quanto à Hirabayashi então?”
“…Hã?” Hirabayashi-san estava tão surpresa que mal conseguiu dizer isso.
Ela tinha cabelos pretos longos com uma franja grossa e era uma das meninas mais quietas da nossa classe. Eu a vi com amigos, mas não com frequência — ela era solitária, como costumam dizer. Por que Erika Konno a mencionou? Tentei entender, mas não consegui chegar a uma resposta.
“Vamos lá, Hirabayashi. Você deveria fazer isso. Você é boa em, sei lá, organizar e tal.”
Erika Konno deu uma risada curta, vagamente zombeteira, deixando claro que o suposto elogio era um código para “Você é chata”.
Então, como se estivessem seguindo ordens silenciosas de Erika Konno, os membros de seu grupo começaram a se manifestar.
“Ela parece ser boa em organizar.”
“O que isso quer dizer afinal? Ha-ha.”
“Espero que ela faça, pelo time.”
Não era uma coerção direta, mas definitivamente estavam pressionando-a nessa direção. E ao fundo, Erika Konno observava tudo. Violência invisível infligida pelo humor.
Caramba.
“Alguém tem que fazer afinal.”
“Exatamente! E temos que escolher a pessoa certa para o trabalho!”
“Mas sério, como alguém é bom em organizar? Ah-ha-ha.”
Os seguidores de Erika Konno estavam se empolgando com isso enquanto ela observava como se fosse completamente normal.
Hinami definiu humor como “os padrões de certo e errado em uma situação específica”. Enquanto eu observava a situação com base nas “regras” que ela me ensinou, comecei a tirar algumas conclusões.
O que Erika Konno e seus seguidores estavam fazendo era provavelmente muito simples. Estavam usando o humor existente da classe para atacar indiretamente Hirabayashi-san. Provavelmente, uma das normas em nossa classe ditava que era ruim ser chato e prático. Por esse padrão, pessoas comuns tinham um status mais baixo do que aqueles que buscavam atenção.
Ao rotular Hirabayashi-san como sendo boa em organizar, Erika Konno estava usando essa norma para menosprezá-la indiretamente e afirmar a relação hierárquica delas. E então, depois de estabelecer seu status superior, estava tentando impor um trabalho chato a ela.
Agora que eu tinha colocado tudo em palavras, eu realmente não gostava dessa norma.
Continuei pensando e observando silenciosamente. Como poderia intervir usando as habilidades que tinha? Será que eu poderia mudar o humor? Busquei uma maneira de combinar minhas observações com minhas habilidades existentes para mudar o resultado.
Mas quanto mais eu pensava nisso, mais sentia que minhas habilidades não estavam à altura da tarefa. Quer dizer, eu nem conseguia suavizar o humor da classe em uma situação normal. Como eu deveria de repente superar esse obstáculo tão grande?
Era frustrante, mas decidi continuar observando em silêncio. Seria uma coisa se eu fosse o único em risco, mas se eu estragasse isso, Hirabayashi-san também poderia se machucar. Era melhor jogar seguro.
“E aí, Hirabayashi? Sim ou não? Se você não vai fazer, diz logo.”
Erika Konno pressionou ao máximo, provavelmente para tornar o humor impossível de resistir. Seus seguidores também empurravam, murmurando ‘Sim!’ e ‘Vamos lá!’
Izumi foi a única do grupo deles que não disse nada. Ela apenas olhou para Hirabayashi-san com preocupação.
Hirabayashi-san pareceu hesitar por um momento, mas acabou cedendo, sorriu levemente e levantou uma mão ao lado do rosto, o braço pressionado firmemente ao seu lado.
“Okay… Eu faço,” ela disse para Kawamura-sensei.
“…Hirabayashi. Você não precisa fazer se não quiser. Além disso, não precisamos decidir hoje. Temos bastante tempo.”
Mas apesar do tom sério e repreensivo de Kawamura-sensei, Hirabayashi-san balançou a cabeça.
“Um… tudo bem. Eu faço.”
Ela sorriu fracamente novamente, como se estivesse tentando afastar seu próprio desconforto.
“…Bem, está certo.” Kawamura-sensei não parecia totalmente convencida, mas aceitou a oferta de Hirabayashi-san.
Acho que ela não tinha muita escolha quando Hirabayashi-san mesma estava se voluntariando.
“Então vamos com Takei e Hirabayashi para os capitães?”
“Tudo certo por aqui! Mal posso esperar para trabalhar com você, Miyuki-chan!” Disse Takei.
Ele tinha espírito, pelo menos.
“Uh, ah, sim… Eu também.”
O breve sorriso de Hirabayashi-san naquele momento era genuíno.
Então, foi isso que aconteceu na longa aula inicial do segundo semestre. Passei todo o tempo observando silenciosamente para a minha tarefa, e o que vi não foi bonito. Manobras de humor são como boxe para os normais. Honestamente, esse tipo de coisa está bem fora da minha área, mas suponho que seja necessário para conquistar a vida?
Por outro lado, eu poderia tirar algumas dicas das habilidades sociais de Takei, como ele lembrava o nome de Hirabayashi-san e agia tão amigavelmente com ela. A única razão possível para um idiota desses ser tão bem-sucedido socialmente deve ser que havia uma parte dele impossível de ser detestada.
Para continuar a metáfora do boxe, ele era como o personagem mascote que só aparecia no ringue entre os rounds. Estou torcendo por você, Takei.
* * *
Era o intervalo depois da primeira aula. O sinal tocou, Kawamura-sensei nos dispensou, e todos foram se juntar aos seus respectivos grupos de amigos. Olhei para o lado e percebi que Izumi ainda estava sentada em sua cadeira, olhando desanimada para a mesa.
Não queria simplesmente deixá-la, então decidi dizer algo. Ultimamente, acho que meu treinamento tem começado a se misturar com meus próprios sentimentos.
“…Izumi?”
“Oi? …Ah, Tomozaki.”
Voltando à Terra de repente, ela tentou manter o sorriso ao se virar para mim. Não a provoquei exatamente, mas tinha isso em mente enquanto dava um passo mais perto dela.
“Pensando no que aconteceu com Hirabayashi-san?”
“Um… sim,” ela disse desconfortavelmente.
“…Você percebeu?”
“Sim, meio que.”
Izumi suspirou e abaixou a voz.
“É que… eu não sabia o que fazer.”
“É mesmo?”
Izumi deu uma olhada rápida em Erika Konno, então sorriu sombriamente.
“O que você acha que eu deveria ter feito?”
“…Hmm.”
Eu podia ver que ela estava se sentindo mal por não ter feito nada para ajudar Hirabayashi-san. Eu também.
“É complicado. Não tínhamos muito que pudéssemos ter feito.”
Izumi concordou.
“É… Não é como se Erika estivesse fazendo algo tão ruim que eu pudesse ter mandado ela parar.”
“…Verdade.”
Concordei. Como Izumi disse, tudo o que Erika Konno e seus amigos realmente fizeram foi empurrar Hirabayashi-san; eles não a forçaram ou ameaçaram. Além disso, tudo o que estavam pressionando era para que ela fosse capitã do torneio esportivo. Sim, era uma chatice, mas não era um trabalho tão grande assim. Se era tão horrível pressionar alguém para esse cargo, por que Takei se voluntariou para fazer? Mais uma vez, voltávamos ao fato de que Takei era um idiota.
“Konno não obrigou ela a fazer isso.”
“É, verdade…”
Seria fácil condená-la se ela tivesse claramente ameaçado Hirabayashi-san, mas, no fim das contas, a razão principal pela qual Hirabayashi-san acabou com o cargo foi porque ela mesma disse que o faria. O clima criou uma força coercitiva invisível, mas essa invisibilidade tornava difícil condenar.
“Acho que tudo o que podemos fazer é não fazer muito alarde disso e ver como as coisas vão,” eu disse.
“É, acho que sim,” respondeu Izumi, olhando para baixo e sorrindo. “Mas…”
“Mas…?” Eu a incentivei.
Ela concordou com a cabeça e continuou.
“Se eu simplesmente me tornasse capitã, o problema estaria resolvido.”
“…Ah.” Sim, seria uma forma de resgatar Hirabayashi-san.
“Mas aí seria ruim para mim pessoalmente.”
“Um, ruim como?” Perguntei, não totalmente certo do que ela queria dizer. “Bem, seria fácil para mim ocupar o lugar dela, mas…”
“…É mesmo?”
Izumi pressionou os lábios firmemente por um segundo.
“Mas é exatamente o que a Erika queria.”
Agora estava se encaixando. Voltei a pensar no que Izumi tinha me contado em sua casa.
“…Ah.”
Ela não gostava de como era vulnerável ao clima.
“Quero mudar essa parte de mim… então tenho me esforçado mais nessas situações, sabe?”
Ela parecia tímida e um pouco ambígua. Acho que com “essas situações” ela incluía o confronto na partida Atafami entre Nakamura e eu no antigo escritório do diretor. Ainda me lembrava de Izumi rebelando-se de maneira desajeitada, mas insistente, contra o grupo de Konno quando estavam atacando Nakamura.
“Sim,” disse, assentindo intensamente.
Izumi baixou um pouco mais a voz.
“E hoje… tentei de novo quando disse a ela que não queria ser capitã. Cara, ela assustou! Viu o olhar dela?!”
“Eu estava ficando assustado só de assistir!”
“Sério?!”
Ambos rimos. Uau, risos numa conversa normal. Tinha que admitir que era bom rirmos sem nem tentar. Também estava gostando como a conversa parecia meio secreta. Espera, sobre o que estou falando?
“Não fiz um bom trabalho em enfrentá-la? Vamos lá, me dê um pouco de crédito aqui!”
“Pescando elogios, huh? Não quase chorou?”
“Cala a boca! Sério, porém, a Erika é aterrorizante quando fica assim!”
Enquanto surfava na onda da conversa, lembrando de provocá-la aqui e ali, algo me ocorreu. Eu era um personagem de nível inferior, mas não era o único lutando para evoluir um dia de cada vez. Izumi estava passando pela mesma coisa como uma pessoa normal.
“Eentããão… acho que você está mudando aos poucos.”
“O quê?! Sério?”
Eu realmente estava falando sério, e os olhos de Izumi se iluminaram. P-para! Recue um passo! Ainda não estou acostumado com aquele cheiro de pessoa normal — suave, ligeiramente doce, cheio de espírito adolescente… Minha defesa mágica é praticamente zero.
“Uh, er,” murmurei incoerentemente.
“Uh,” disse Izumi, examinando as palmas das mãos.
“Você disse… que não era tarde demais para eu mudar.”
“…Ah, é.”
Quando ela se abriu comigo daquela vez, mencionou seus problemas com o clima, mas também que acreditava que isso nunca mudaria. E eu discordei.
“Desde então, tenho tentado quando posso.”
“Ah, entendi.”
Izumi assentiu e sorriu brincalhona.
“Além disso… foi você quem deu uma lição nela naquela vez. Foi tão legal que eu tive que aumentar meu jogo também!”
“Oh, er, obrigado.”
Consegui responder mesmo ela acabando de soltar um “legal” sobre mim e embaralhando minha mente. A capacidade de fazer esses ataques surpresa é definitivamente uma característica de pessoa normal. Eles têm um grande impacto em nós, personagens de nível inferior, mesmo quando sabemos que não há significado por trás disso. É super eficaz!
“Mas… de qualquer forma. Se eu cedesse e concordasse em ser capitã, estaria voltando ao que eu costumava ser. Acho que não queria que isso acontecesse.”
“…Faz sentido.”
Como ela disse, se ela cedesse à
manipulação de Erika Konno sobre o clima para fazer quem ela quisesse ser capitão, isso seria o mesmo que ceder ao próprio clima. Especialmente se Izumi não quisesse ser capitã.
“Sim,” disse Izumi suavemente, suspirando com profundo cansaço. “As pessoas podem ser um saco. Especialmente em grupos.”
Suas palavras me surpreenderam. Todas as lutas pelas quais passei para completar as tarefas de Hinami, incluindo esta atual, giravam em minha mente como um carrossel, e antes que eu percebesse, minha boca se mexeu quase contra minha vontade.
“São… São mesmo… São mesmo,” eu disse, com todas as emoções dos últimos meses transbordando dentro de mim.
“Puxa, não precisa tornar isso tão dramático!” Izumi pareceu um pouco desconcertada.
* * *
Como era o primeiro dia do segundo semestre, saímos da escola ao meio-dia. Hinami tinha me dito que não poderia se encontrar depois da aula, então eu planejava ir direto para casa. De acordo com a mensagem extremamente profissional que ela tinha enviado pelo LINE durante o intervalo, ela estava almoçando com Mimimi e Tama-chan, e seria difícil para ela sair.
Eu planejava chegar em casa o mais rápido possível e usar o tempo extra para praticar Atafami, mas vinte minutos após a escola, me vi no fliperama perto da estação da nossa escola.
“Caramba! O Garoto do Campo é bom!”
Takei estava atrás de mim, torcendo enquanto eu jogava. Nakamura estava sentado no fliperama oposto e jogando contra mim, e Mizusawa estava atrás dele.
Sim, o capanga de Nakamura, Takei, tinha me sequestrado enquanto eu me preparava para ir para casa e me levado para cá (ileso) para o Cruz Game Center um pouco enfumaçado.
“Puxa, Garoto do Campo, você é meio fora do normal nisso!”
“Cala a boca, Takei.”
“Ai!”
Ao responder friamente a Takei, acumulei mais uma vitória. Estava ficando realmente fácil contra-atacar ele. Um idiota como ele praticamente tinha uma placa de neon dizendo “Só vá em frente!” Isso realmente facilitava o treino. Modo de treinamento: Takei.
A tela do gabinete em frente a mim se atualizou. Respirei fundo e olhei ao redor. Diferente do fliperama que eu frequentava às vezes em Omiya, esse era um lugar pequeno, provavelmente independente. Parecia ser um ponto de encontro para os alunos semi-arruaceiros das escolas locais – ou seja, eu não pertencia ali.
“…Cara, você é bom demais. É meio… Ah, tanto faz.”
Nakamura coçou a cabeça, irritado, enquanto se levantava e vinha para o meu lado com Mizusawa. Julgando pela partida que tínhamos acabado de jogar, Nakamura tinha passado um tempo razoável praticando esse jogo de combate chamado Dogfight 4 – mas não tanto quanto eu.
Talvez por isso ele não estivesse me xingando tanto como de costume por estar ganhando. Ele nem mesmo me insultou, então isso foi um grande avanço. Triste que seja um grande avanço, mas vou ignorar isso.
Nakamura se sentou ao meu lado. A cadeira desgastada do fliperama rangeu quando ele abriu as pernas largamente, invadindo meu espaço. Droga. Ele agia como se fosse completamente natural ser tão dominante. Apertei minhas pernas juntas. A pressão da situação me deixou nervoso, mas me concentrei em não gaguejar como um idiota.
“Eu pratiquei…”
“Hum,” ele disse sem me olhar.
Mizusawa pareceu impressionado e espiou a tela.
“Então você joga bem além do Atafami?”
“Eu me viro. Esse aqui é bem famoso.”
Pelo que pude perceber depois de dar uma olhada rápida no fliperama, todos os jogos que tinham ali eram famosos. Provavelmente optaram pelos clássicos porque não tinham muito espaço. Eu provavelmente poderia vencer Nakamura em qualquer um deles – afinal, eu tinha praticado muito sozinho. Ha-ha.
“Nunca perdi para nenhum dos caras daqui. Você pratica demais, cara. Saia um pouco de casa de vez em quando.”
Nakamura estava me provocando, como sempre. Ele realmente era uma força a ser considerada.
Ainda assim, fiz um esforço para observar, como Hinami tinha me instruído.
Quando o fiz, percebi que o comentário dele para “sair de casa” tinha uma estrutura semelhante ao comentário de Erika Konno sobre Hirabayashi-san ser “boa em se organizar.”
Ao rotular Hirabayashi-san como boa em se organizar, ela estabeleceu a posição inferior de Hirabayashi-san de acordo com o padrão que ditava que ser simples e prático era ruim.
Da mesma forma, Nakamura me tratou como simples ao dizer que eu deveria “sair de casa”, usando a mesma norma de Konno para me colocar no meu lugar. Nakamura pelo menos reconheceu que eu era bom em jogos, então o comentário dele foi muito mais suave que o dela, mas a estrutura era idêntica. Deve ser uma estratégia típica de pessoa normal.
“N-não, eu gosto mais de jogar.”
Considerando que eu estava recebendo ajuda de Hinami para me tornar uma pessoa normal, não tinha certeza se deveria me orgulhar tanto disso, mas o que mais eu poderia dizer? É genuinamente como eu me sinto, e isso não vai mudar. Não vou desistir do que gosto. Vou vencer esse jogo da vida como jogador e me divertir fazendo isso.
“Tanto faz. Ok, Fumin, esse é o próximo.”
“Ah, ok.”
“Você está exaustando ele, cara.”
“Vai, Garoto do Campo, vai!”
Apesar de todas as minhas preocupações, eles passaram por cima da minha declaração de nerdice como se fosse nada, e Nakamura continuou a me usar como seu parceiro de treino por mais um tempo.
* * *
Já passava das seis. Tínhamos feito uma pausa para o almoço em um restaurante Gusto nas redondezas, mas, fora isso, tínhamos passado o tempo todo jogando.
De fato, já tínhamos jogado por cinco horas. Sério mesmo?
“Shuji, até quando você vai ficar nessa?” Mizusawa perguntou com um sorriso cínico.
“É, Shuji, vamos embora logo,” Takei acrescentou, parecendo um pouco descontente.
“Vocês vão para casa primeiro. Vou ficar um pouco mais aqui.”
“Eu também queria ir para casa…”
Sentia que Nakamura estava presumindo que eu ficaria como seu parceiro de treino, então fiz questão de corrigir essa ideia. Quer dizer, se eu ficasse mais tempo, meus pais realmente começariam a se preocupar.
“Ah, é? Ok, até mais tarde.”
“Até mais.”
Surpreendentemente, ele me deixou ir. Pensei que ele diria para eu ficar. Bem, ok então.
“Prontos, pessoal?” Mizusawa disse com um suspiro, como se tivesse adivinhado o que estava acontecendo com Nakamura, e então ele nos levou para fora do fliperama. Olhei para trás enquanto saíamos. Nakamura estava sentado sem expressão na frente do gabinete do jogo, os braços cruzados, iluminado pela luz da tela. Havia algo triste e vulnerável em seu rosto sob a luz daquele fliperama antigo e escuro.
Depois que saímos, os três seguimos em direção à estação de trem. A tarde tinha sido quente, mas agora o calor tinha dado lugar a uma brisa confortavelmente quente. Mizusawa suspirou silenciosamente mais uma vez.
“Parece que está acontecendo de novo.”
Takei virou a cabeça na direção de Mizusawa e concordou com ele.
“Eu também achei! Será que eles tiveram outra briga?” Esta era uma conversa interessante.
“Tudo o que ele pode fazer é esperar. A Yoshiko é super rígida.”
“Será que isso vai durar muito tempo?”
Não reconheci o nome que Mizusawa tinha mencionado, então decidi perguntar.
“Quem é Yoshiko?”
Havia uma garota na nossa turma chamada Yoshiko? Se sim, por que eles a mencionariam?
“Shuji tem uma situação familiar complicada. Sua mãe é superprotetora – uma daquelas mães helicóptero. Se ele tira notas ruins, bagunça muito ou fica fora até tarde, ela fica muito brava. E é difícil lidar com ela mesmo nos melhores dias.”
“M-mesmo?”
Então Yoshiko era a mãe de Nakamura. Chamá-la pelo primeiro nome era uma coisa de pessoa normal? Mas agora que penso nisso, lembro de alguém mencionando que sua mãe era assustadora quando tivemos a reunião estratégica Nakamura-Izumi na minha casa.
“Imagino que eles estejam brigando agora,” disse Mizusawa, verificando o horário do trem no celular.
“Uma briga, huh…? Mas ele não vai piorar as coisas ficando fora até tarde?”
Mizusawa sorriu inocentemente.
“Você pensaria isso, certo? Isso que é frustrante no Shuji.”
Takei jogou a cabeça para trás e gargalhou concordando. “O que você quer dizer?”
“Ele é teimoso,” disse Mizusawa calorosamente. “Quando brigam, o Shuji fica fora de propósito.”
Sorri ironicamente.
“Então… ele não quer vê-la porque estão brigando? Ou ele quer fazer ela se preocupar?”
“Você pegou,” respondeu Mizusawa, apontando elegantemente para mim.
Suspirei. Então basicamente…
“O que ele é, uma criança?”
“Ha-ha! Sério!” Mizusawa riu alto. “Ele fica na casa de um amigo ou volta para casa bem tarde para não ter que ver os pais.”
“I-Isso é tão infantil…”
Ainda assim, também fazia sentido… Pressionei meus dedos na testa, um pouco frustrado com ele também. Takei sorriu, como se quisesse acompanhar meu gesto.
“Você acertou em cheio, cara! Ele é tão infantil, às vezes me preocupo com ele!”
“Você mal pode falar,” retruquei.
“Ai!”
Eu disse o que estava pensando em um tom natural. Já tinha praticado o suficiente para fazer isso de forma razoavelmente suave e natural. Deve ser isso que Hinami quis dizer quando mencionou prática repetida. Era como responder reflexivamente com um uppercut a um ataque vindo pelo ar.
“Por que o Garoto do Campo está sendo tão malvado comigo hoje?”
“Ha-ha-ha. Mas vamos lá, você realmente não pode falar.”
“Takahiro, você também está entrando nessa?”
Essa foi basicamente a tonalidade da conversa a caminho de casa, e eu me senti relativamente confortável.
* * *
Nos separamos e fui para casa. Minha mãe reclamou sobre como estava incomumente tarde, mas eu só jantei e fui para o banho. Enquanto eu relaxava na água quente, refleti sobre o dia.
Tinha ido ao fliperama depois da escola com alguns amigos normais e ficamos juntos até a noite, brincando uns com os outros. Tomei cuidado para observar, mas também não me forcei a fazer nada estranho apenas por causa de uma tarefa. Ainda assim, de alguma forma, a escola se tornou um pouco mais animada para mim.
Na verdade, a mudança foi tão dramática que jamais teria imaginado isso alguns meses atrás. Mas eu sabia melhor do que ninguém que essa mudança aparentemente transformadora de personalidade era composta por um pequeno, inevitável passo após o outro. Não estava usando um continue, um truque, um atalho ou qualquer outra coisa assim. Apenas avançava um pouco mais a cada dia, até me virar e perceber que o ponto de partida estava longe atrás de mim.
Mas se era esse o caso…
…havia alguém que tinha ido muito mais longe do que eu.
Por quanto tempo Aoi Hinami tinha trilhado esse caminho, e quão longe ela tinha chegado?
Neste momento, ela estava tão à frente de mim que era difícil sequer imaginar de onde ela tinha começado. Mas em algum momento do passado, a única e exclusiva Aoi Hinami deve ter estado onde eu estava agora. Provavelmente fazia tanto tempo que seus passos tinham se apagado. Para chegar de lá até aqui, ela não tinha usado um salto no tempo ou mágica ou algo do tipo. Apenas seguiu em frente, um passo de cada vez, como eu estava fazendo.
Mas havia uma grande diferença entre Hinami e eu.
Para mim, cada passo desta jornada, desde a sensação da terra sob meus pés até a paisagem se estendendo diante de mim, era nova, excitante e cheia de prazer. Isso é o que me mantinha avançando.
Mas não para Aoi Hinami.
Parecia que para ela, avançar em si era o objetivo.
Ela não curtia a jornada, não olhava ao redor para a nova paisagem e não olhava para trás no ponto de partida. Mantinha seu olhar fixo no objetivo, e seguia em frente quase como uma máquina. Pelo menos, pelo que eu podia perceber.
O que a permitia continuar assim por tanto tempo? Eu tinha que me perguntar.