Capítulo 6
Um final feliz não significa que o jogo acabou.
Eu percebi algo estranho na segunda-feira depois que Izumi e Nakamura começaram a namorar.
Um barulho alto veio da frente da sala de aula.
“Ah, desculpa!”
Uma caixa de lápis tinha caído no chão, espalhando seu conteúdo por todo lugar. Os alunos sentados por perto pararam as borrachas rolando com os pés. Alguém deve ter esbarrado descuidadamente na caixa, fazendo-a cair da mesa e no chão, e rapidamente pediu desculpas.
Isso não era tão incomum. Acontecia relativamente com frequência. O que me deixou inquieto foi a identidade do aluno que pediu desculpas e a pessoa para quem estava pedindo desculpas.
Quem estava pedindo desculpas era Erika Konno.
A pessoa para quem pedia desculpas era Hirabayashi-san.
Erika Konno tinha derrubado a caixa de lápis de Hirabayashi-san e oferecido um rápido “desculpa!” Depois, ela foi para o seu lugar habitual perto da janela e começou a conversar com seu grupo em vez de ajudar a recolher os lápis. Isso não era tão surpreendente vindo dela.
Honestamente, era meio desconfortável. Mas ela tinha pedido desculpas, e não era algo grande o suficiente para merecer críticas. Afinal, os alunos sentados perto de Hirabayashi-san ajudaram a recolher os lápis e as borrachas, então tudo foi arrumado rapidamente.
Aposto que a maioria pensou consigo mesma: “Ah, Erika Konno está agindo como se fosse dona do mundo de novo”, e ficou por isso mesmo. Apenas mais um dia na nossa sala de aula.
Mas essa impressão mudou rapidamente.
Porque não parou.
Claro, eu não quero dizer que Erika Konno continuou derrubando a caixa de lápis de Hirabayashi-san. Era uma sequência de pequenas coisas.
Por exemplo, quando um membro do grupo de Konno e Hirabayashi-san estavam ambos responsáveis pelas tarefas da sala, Konno fez Hirabayashi-san fazer todo o trabalho, assim como a forçou a se tornar capitã. Outra vez, durante o intervalo, um avião de papel que Konno tinha feito usando um papel de um de seus seguidores acertou a cabeça de Hirabayashi-san. E sempre que ela passava perto da mesa de Hirabayashi-san, sempre dava um jeito de chutar a perna da mesa.
Se olhássemos os incidentes individualmente, poderíamos supor que Erika Konno estava apenas de mau humor naquele dia. Mas essa sequência de pequenos incidentes estava se acumulando sobre Hirabayashi-san.
Depois de cerca de uma semana disso, eu e a maioria dos outros alunos tínhamos percebido que ela estava fazendo de propósito. E estava sendo malvada. As ações de Erika Konno estavam transformando a sala de aula em um lugar desconfortável, e todos, provavelmente incluindo aqueles do grupo dela, queriam que isso acabasse o mais rápido possível.
Mas se realmente quiséssemos, poderíamos considerar cada pequena coisa ruim que ela fazia como uma coincidência. Isso era o que tornava tão difícil dizer para ela parar. Estávamos começando a presumir que suas ações eram inevitáveis, e elas estavam sufocando a turma.
“Hey, Tomozaki.”
Izumi começou uma conversa um dia depois da escola.
“Ah, o que foi?”
Eu me virei para ela. Ela estava olhando intensamente para mim.
“…Izumi?” perguntei. Ela parecia estar tendo dificuldades para dizer o que queria.
“É sobre a Erika…”
“Ah…”
Ela provavelmente se referia à situação com Konno e Hirabayashi-san.
“Ela está fazendo tudo de propósito, não está?”
“Sim, eu acho…”
Konno estava fingindo que eram todos acidentes sem um significado mais profundo, mas na verdade era assédio. Qualquer pessoa que observasse podia ver o que ela queria fazer.
Izumi abaixou os olhos e mordeu o lábio antes de olhar para mim novamente.
“Eu acho…”
“…O que?”
Ela coçou o dedo indicador com a unha.
“Eu realmente não deveria estar dizendo isso, mas…”
“Sim?”
Ela me olhou determinada.
“Eu acho que é por minha causa.” Ela mordeu o lábio novamente.
“…Ah…”
Eu não podia contradizê-la. Hirabayashi-san tinha sido uma espécie de alvo para Erika Konno no passado também. Mas por que tinha escalado ultimamente? Eu só conseguia pensar em uma resposta. Em outras palavras…
“…Você acha que é porque você está namorando o Nakamura?” Izumi assentiu.
“Quer dizer, olhe o timing. Erika ficou chateada por nós ficarmos juntos, mas ela não podia descontar em mim ou no Shuji porque isso seria muito óbvio. Faz todo sentido.”
“Pode ser.”
Não havia como provar. Mas durante a reunião de estratégia para o passeio do churrasco na minha casa, alguém mencionou que Erika Konno estava incomodada pelo fato de Izumi e Nakamura estarem se dando tão bem. Seria uma razão para ela estar assediando Hirabayashi-san. E se estivéssemos certos, bem, ela era muito egoísta. Isso meio que me irritou.
“Mas se for esse o caso, eu provavelmente não deveria falar nada para a Erika, né?”
Assim que ela disse isso, percebi que ela estava certa. Eu assenti.
“É, não…” Ela olhou para baixo, desanimada.
“…Pode ser arriscado”, acrescentei.
Se ela cutucasse acidentalmente a ferida de Konno, a situação poderia piorar. Eu não disse isso em voz alta, mas Izumi sabia. Minha suposição era que ela tinha estado considerando seriamente o que poderia fazer para ajudar Hirabayashi-san. Mas ela percebeu que era a única pessoa que absolutamente não deveria seguir o caminho mais simples, que seria falar diretamente com Konno.
Não estávamos certos de que Izumi era a razão por trás do assédio de Erika Konno. Mas enquanto não pudéssemos descartar completamente a possibilidade, seria praticamente impossível para ela fazer qualquer coisa.
“Sim… Bem, obrigada.”
“Sem problemas,” eu disse sombriamente.
“…Também, lembra quando estávamos falando sobre por que ela está pegando no pé da Hirabayashi-san em particular?” Izumi continuou quietamente.
“Sim.”
“Estive observando a situação na semana passada e acho que sei a resposta.”
Seu rosto se nublou. Eu tinha uma ideia do que ela ia dizer. Na verdade, acho que toda a turma estava começando a supor qual era o problema. Então eu coloquei em palavras.
“É porque a Hirabayashi-san nunca retruca, não é?”
Ela assentiu.
“Sim… Acho que ela é apenas um alvo fácil.”
“…Era o que eu pensava.”
Hirabayashi-san não revidava. Erika Konno sabia disso, e por isso a escolheu para implicar. Era incrivelmente óbvio o que ela estava fazendo, mas havia limites para o quão aberta ela poderia ser sobre isso. Isso tornava ainda mais óbvio que Erika Konno era culpada. Também era um lembrete de como esse jogo da vida poderia ser aleatório e injusto.
Izumi olhou para o relógio e jogou sua mochila no ombro.
“Um… Eu tenho que ir.”
“Ok… Até mais.”
“Até mais!” ela disse, claramente fazendo um esforço para parecer alegre, e se dirigiu ao treino da equipe.
* * *
Depois que Izumi saiu, fui para a Sala de Costura #2 para minha reunião extracurricular com Hinami. Eu mencionei o que estávamos discutindo na aula, e Hinami concordou.
“Eu também acho. Começou logo depois que aqueles dois começaram a namorar, não foi?”
“Deve ser isso.” Hinami assentiu.
“Ela está chateada com os dois, mas atacar a Yuzu faria ela parecer muito mal. A conclusão mais lógica é que ela está descontando na Hirabayashi-san… Ela faria isso,” disse Hinami, sem esconder sua própria irritação.
“Hmm…”
“Bem, não temos provas… mas posso dizer uma coisa. Yuzu não deveria dizer nada para a Konno sobre isso.”
Fiquei surpreso ao ouvi-la dizer exatamente o que estávamos discutindo, como se pudesse ler nossas mentes.
“…Então você também acha, né?”
“Sim. Yuzu provavelmente quer fazer algo agora, não é?” ela disse com preocupação.
“Sim… Como você sabia?”
“Só estive prestando atenção nela,” Hinami disse flatamente.
“Mas seria perigoso para ela fazer qualquer coisa.”
“Sim… Concordo.”
Nossa, isso era uma dor de cabeça. Hinami pensou em silêncio por um minuto, então continuou.
“Sinceramente… enquanto a Konno não fizer algo dramático, não há muito que o restante de nós possa fazer.”
“Porque ela diria que é tudo apenas coincidência?” Hinami assentiu.
“Por enquanto, é algo pequeno. A maior coisa que ela fez até agora foi provavelmente derrubar a caixa de lápis dela da mesa, certo? Se ela estivesse constantemente fazendo coisas desse nível, seria uma coisa, mas apontar para todos esses pequenos incidentes e fazer um grande alarde sobre assédio não levaria a uma solução real. Ela poderia se fazer de inocente, e então estaríamos presos. Com essa abordagem, ela poderia parar temporariamente, mas a posição de Hirabayashi-san na classe pioraria a longo prazo.”
“Você provavelmente está certa.”
Eu assenti. Parecia que ela estava correta de qualquer maneira. Não podíamos apenas pensar em uma solução de curto prazo para o assédio – tínhamos que pensar em como isso afetaria Hirabayashi-san no futuro.
“…Mas o que fazemos?” eu perguntei.
“Agora mesmo, não há muito que possamos fazer. A menos que ela comece algo em uma escala maior, nossa melhor opção é apenas ficar de olho na situação para que não piore.”
“…Hmm,” eu disse fraco. Voltei à ideia que tinha passado pela minha cabeça durante minha conversa com Izumi. Isso era completamente injusto. O que significava…
“A vida é mesmo um grande jogo?” eu não pude deixar de perguntar para Hinami.
“…O que você quer dizer?”
Ela me deu um olhar penetrante, e achei que vislumbrei um toque de tristeza em seus olhos. Mas talvez ela estivesse triste apenas porque eu estava fazendo essa pergunta.
“Quero dizer, isso é basicamente apenas um mau RNG. Isso veio do nada – é estranho, não é? O que há de tão bom nesse tipo de jogo?”
Era difícil falar sobre um jogo que eu tinha começado a gostar nesses termos, mas achei melhor contar para Hinami o que estava em minha mente. Eu estava me divertindo agora, e gostava de todas as novas cenas legais que estava vendo. Mas se alguém pudesse ser atingido por algo assim sem motivo, isso não era evidência de que o jogo ainda tinha bugs?
Hinami balançou a cabeça lentamente.
“Não veio do nada.”
“…O que você está falando?”
Eu esperei defensivamente para ela explicar. Ela enumerou os pontos em seus dedos enquanto falava, como uma professora falando com um aluno.
“Erika Konno gostava do Nakamura, e a Yuzu também. Nakamura brigou com a mãe dele. E Yuzu foi quem o salvou dessa briga.”
Ela resumiu suavemente os eventos recentes.
“Porque Yuzu o salvou, Nakamura pôde participar do torneio esportivo. E por causa da sua tarefa, Erika Konno e seus seguidores também estavam investidos. Graças a esses dois fatores, tanto os garotos quanto as garotas venceram o torneio. E por causa da vitória, Yuzu e Nakamura começaram a namorar… Além disso, Hirabayashi-san é apenas uma pessoa tímida.”
Hinami fez uma pausa por um momento, evidentemente tendo terminado sua lista.
“Individualmente, nenhum desses fatores parece importante. Mas quando você os alinha, eles caem como peças de dominó até atingirem o último e maior dominó: o assédio de Erika Konno. Isso não é apenas RNG. Cada parte da história leva à próxima, e todas juntas fazem uma explicação excepcional. Não há nada especialmente aleatório nisso. Em certo sentido, é inevitável.”
O argumento dela não era pouco convincente. Agora que ela mencionou, o assédio era menos um capricho momentâneo de Erika Konno e mais o resultado de várias coisas apontando na mesma direção. Nesse sentido, eu não poderia dizer que era aleatório. Talvez fosse cedo demais para descartar esse jogo por ser injusto.
Mas algo na forma como Hinami colocou as coisas me incomodou.
“Inevitável, realmente? …Você não sente pena da Hirabayashi-san? Está dizendo que devemos apenas deixá-la?”
Hinami assentiu sem pestanejar.
“Sim, é isso que estou dizendo.”
“Hinami…”
Sua expressão não mudou.
“Além disso… por enquanto, não acho que haja necessidade de resgatá-la.”
“Hã?” eu disse antes de me conter. Por que ela diria algo assim?
“Quero dizer, esse nível de assédio não é como bullying. A vítima pode resolver por si mesma, certo? Hirabayashi-san simplesmente não tem vontade de fazer isso. Então, há uma razão para isso também.”
Ela entregou sua explicação como se fosse a coisa mais óbvia do mundo.
“Ok, Hinami—” Naturalmente, eu estava ficando irritado. “Agora você está indo longe demais.”
Hinami me encarou, sem expressão, e respondeu calmamente: “Desculpe se te ofendi. Mas pelo que vejo, Hirabayashi-san não tem interesse em resolver a situação por si mesma. Se ela tomasse alguma iniciativa, poderia resolver completamente. Hirabayashi-san em si é um dos fatores motivadores para Konno.”
“Ela não é — É…”
Incapaz de continuar, fiquei em silêncio por um momento. Izumi e eu tínhamos falado sobre a mesma coisa. Como Hinami disse, ela estava sendo alvo porque não reagia. Mas isso não significava que Hirabayashi-san estava fazendo algo errado.
“…Mas Konno está usando isso para torná-la um alvo. Isso está errado.”
Hinami balançou a cabeça.
“Concordo que o que Erika Konno está fazendo é bem baixo. Ela está errada aqui, sem dúvidas. Mas você mesmo não disse que os jogadores pegam o controle e abrem caminho? O mesmo vale para a vida, certo?”
“Sim, mas…”
“Escute. Concordo com você. Nem todo mundo precisa ser um jogador, claro, mas acho que nosso jeito é o certo. Pelo menos é assim que eu quero viver.
E acho que é assim que você também quer.”
“…Acho que sim,” respondi de forma neutra, mas concordei. Sentíamos de maneira diferente sobre adotar a perspectiva de um jogador ou de um personagem, mas compartilhávamos a crença de que se deve segurar o controle nessa luta. Quando um muro de regras se erguia em nosso caminho, usávamos o pensamento crítico e a experimentação para obter resultados por meio de nossos próprios esforços. Nunca largávamos o controle. Essa era a postura essencial de um jogador.
“Neste momento, Hirabayashi-san não está segurando o controle. Certo?”
“Talvez não… mas ainda assim…”
Não, ela provavelmente não estava tentando ser uma jogadora. Ela não estava tomando nenhuma atitude ou tentando qualquer tentativa e erro para mudar sua realidade. Parecia que simplesmente aceitava seu assédio diário como inevitável.
“Mas ela ainda é a vítima aqui,” eu disse.
Hinami assentiu.
“Claro. É por isso que estamos discutindo se devemos ou não ajudá-la. Se eu vejo um jogador dando o seu máximo para avançar, mas falhando em resolver um problema, quero me envolver e ajudar. Mas se ela não está tentando se ajudar, então não há necessidade de alguém estender a mão. Claro, se a situação piorar, pretendo intervir. Tudo o que estou dizendo é que, por enquanto, não estamos no ponto em que definitivamente vou me envolver.”
As palavras dela me soaram mais frias do que o habitual, mas talvez só soassem assim por eu achar que a situação merecia mais. Sim, isso era mais sério do que o habitual, mas o cerne de sua mensagem não havia mudado nem um pouco.
“Entendi o que você está tentando dizer.” Como sempre, não havia nada de errado grave com o argumento dela. “Não há nada que a obrigue a ajudar”, continuei.
“Certo. Só porque posso ajudá-la não significa que devo”, respondeu.
“…Entendi.”
Nesse caso, não adiantaria tentar forçar Hinami a fazer algo. Se eu quisesse mudar a situação atual, teria que fazer isso por conta própria.
Enquanto eu permanecia ali, olhando para baixo e pensando no que poderia fazer, Hinami me lançou um olhar exasperado.
“Deixa eu adivinhar… Você está planejando fazer algo, não está?”
“Umm… bem, se houver algo que eu possa fazer, então sim.” Hinami suspirou diante da minha resposta honesta.
“Não faz muito tempo que eu estava pensando como Mizusawa estava te influenciando, e agora parece que Yuzu está te afetando também…” Ela pressionou as têmporas com frustração.
“Não… Eu não estou tentando ser como ela.”
Mesmo enquanto eu dizia isso, porém, percebi algo. Eu não tinha uma relação especialmente próxima com Hirabayashi-san, e heroísmo não fazia parte da minha natureza. Muito pelo contrário – nunca havia considerado tentar interromper o bullying que via na sala de aula antes. E agora, eu queria fazer tudo que pudesse para ajudar. Não sabia o que tinha causado essa mudança interna, mas suspeitava que o hábito de Izumi de tentar ajudar outras pessoas tinha desempenhado um grande papel.
Hinami me olhou gravemente.
“Bem, de qualquer forma, se você vai intervir, pense bem para não piorar tudo. Você pode dar uma pausa nos trabalhos por um tempo. Concentre-se nisso.”
“E-entendido.”
“Vamos dizer que isso é seu dever: não piorar as coisas. O ponto é que você precisa considerar cuidadosamente como agir antes de fazer qualquer coisa.”
“…Ok.”
“Por enquanto, acho que será melhor você apenas observar a situação.”
“Observar, huh?”
Isso não me agradava, mas não conseguia pensar em estratégias práticas por enquanto. Mesmo se quisesse agir agora, a sugestão dela era minha única opção.
Com isso, nossa reunião chegou ao fim.
* * *
Na manhã seguinte, Hinami e eu não conversamos muito em nossa reunião, então terminamos mais cedo do que o habitual. Quando cheguei à nossa sala de aula, Izumi e Hirabayashi-san estavam batendo um papo. Dado tudo o que estava acontecendo, isso provavelmente significava algo. Será que Izumi estava trabalhando em algum tipo de plano?
Eu estava curioso, então escolhi um caminho até minha carteira que me colocasse dentro da distância de escuta.
“Então você encontrou sua mesa lá esta manhã?”
“Sim… Acho que fizeram depois da aula. Quer dizer, eu posso colocar de volta…”
“Sim, mas…”
Eles deviam estar falando sobre o assédio de Erika Konno — sobre coisas que apenas Hirabayashi-san mesma sabia. Eu tinha uma ideia do que Izumi estava tentando fazer.
Ela não podia negociar diretamente com Erika Konno, e não havia evidências suficientes para envolver um adulto. Ainda assim, ela estava coletando o máximo de informações possível de Hirabayashi-san para descobrir como poderia ajudar. A gentileza de Izumi era silenciosa, mas forte.
“Ok… Então eles fazem essas coisas se você vai para casa mais cedo.”
“…Sim, acho que sim.”
Izumi continuava olhando para o relógio enquanto conversava com Hirabayashi-san com uma expressão séria no rosto. Erika Konno ainda não tinha chegado à aula. Poucos minutos depois, Izumi checou o relógio mais uma vez, acenou para Hirabayashi-san com um sorriso e caminhou para frente da sala, onde o grupo de Erika Konno estava. Um ou dois minutos depois, a própria rainha fez sua entrada e seguiu para as janelas na frente da sala, fazendo um desvio intencional para chutar a mesa de Hirabayashi-san no caminho. Então ela começou a conversar com seu grupo.
Passei o resto do dia observando furtivamente a situação e notei algo. Durante os intervalos, quando Erika Konno ia ao banheiro ou quando Izumi voltava para nossa sala principal antes de Konno, e depois da escola, quando Izumi se preparava para o treino e Konno saía antes dela — em outras palavras, todo momento que Erika Konno não estava por perto — Izumi ia até Hirabayashi-san e conversava com ela por um ou dois minutos. Ela fez isso repetidas vezes, desde a manhã até o fim do dia letivo.
Parecia que ela trabalhava constantemente para ajudar a resolver o problema, mesmo que não pudesse fazer muito e mesmo que estivesse sozinha. Se ela pudesse fazer isso, então o que eu deveria fazer?
* * *
Era intervalo após a primeira aula no dia seguinte. Assim que a aula terminou, me virei para Izumi.
“Um, Izumi…”
No dia anterior, depois de vê-la trabalhar tão duro para ajudar, voltei para casa e passei um bom tempo pensando em meu quarto. Eventualmente, cheguei a algo que parecia realizável para mim.
“O que?” Ela me olhou sem expressão.
“Uh…” Procurei pelas palavras que me permitiriam fazer o que eu tinha decidido. “A Hirabayashi-san está bem?”
Ela piscou surpresa para mim.
“O que você quer dizer com ‘bem’?”
“É que… você estava conversando muito com ela ontem.”
“Ah, é isso que você queria dizer!”
“Estava preocupado com ela, então se houver alguma maneira de eu ajudar, gostaria de fazer.”
Se eu não pudesse ajudar Hirabayashi-san diretamente, ao menos queria ajudar Izumi. E se eu ainda não conseguisse fazer nada lá, ao menos queria conversar com Izumi e fazer ela saber que eu estava ao lado dela. Afinal, eu era o mentor dela no Atafami. Quando um aprendiz está em apuros, o mentor tem que vir para o resgate, certo? Quero dizer, queremos ajudar.
Izumi me olhou melancolicamente.
“Bem, na verdade…”
“O que foi?”
Ela baixou a voz.
“Acho que a Erika está fazendo mais coisas com ela em segredo.”
“…Sério?” Fiquei surpreso ao ouvir essas más notícias. “Como o quê?” Izumi olhou para a lapiseira em sua mão.
“Bom, de acordo com Hirabayashi-san… a maioria das pontas de lápis dela foram quebradas, e suas canetas não escrevem mesmo tendo tinta nelas — coisas assim.”
“I-isso…”
Erika Konno devia ser responsável. Sua estratégia era implacável. Ela poderia dizer que as pontas dos lápis quebraram quando o estojo caiu outro dia, e para as canetas, ela poderia alegar má sorte. Isso encerraria a discussão. Provavelmente, ela estava mantendo o assédio em um nível baixo de propósito. O que diferenciava esses últimos atos era que eles causavam danos físicos.
“Se as coisas dela estão sendo quebradas, isso é bem ruim.”
“…Sim.”
Ela teria que comprar substitutos, o que significava que isso estava literalmente custando dinheiro a ela.
“Mas ainda não há evidências, certo?” Izumi assentiu frustrada.
“Além disso, acho que os caras não sabem disso… mas por algum motivo, foi criado um novo grupo no LINE para as meninas de nossa classe…”
“Sério?”
Eu nem sabia que esses grupos existiam. Havia um grupo para a classe inteira? Se sim, eu não fazia parte dele.
“Sim, e a Hirabayashi-san é a única que não está nele.” Izumi franzia o cenho.
“Quem criou esse grupo?”
“A Yumi, mas acho que a Erika disse para ela fazer isso. Ela faz parte do nosso grupo.”
“Hum…”
Sim, ela era astuta. Nenhum dos incidentes parecia ser importante por si só, mas essa corrente constante definitivamente poderia se tornar um peso grande.
Espero que as conversas tranquilizadoras e normais de Izumi estivessem fortalecendo um pouco o espírito de Hirabayashi-san.
“Pelo menos, temos que fazer algo sobre os danos às coisas dela…”
“Sim…”
Olhei para cima e percebi que o assédio parecia estar
acontecendo até naquele momento. Hirabayashi-san estava no banheiro ou algo assim, e enquanto ela estava ausente, Konno e suas seguidoras montaram acampamento ao redor de sua mesa, em vez de perto da janela como de costume.
Concedido, uma das meninas sentou perto de Hirabayashi-san, então se alguém as confrontasse, elas poderiam argumentar que estavam na mesa de sua amiga.
Enquanto as observava, Hirabayashi-san entrou na sala vinda do corredor. Obviamente, porém, ela não podia sentar em sua mesa. Ela também não podia protestar pelo fato de elas terem ocupado seu espaço.
Ela ficou parada perto da porta por alguns minutos, respirou fundo, soltou o ar e voltou para o corredor.
“…”
Não aguentava mais. Comecei a pensar em como poderia mudar o clima agora mesmo.
Talvez se eu gritasse com Erika Konno como fiz antes no antigo escritório do diretor, algo mudaria.
Ou talvez eu pudesse manipular o grupo usando as habilidades que aprendi, já que tinha estado observando e refletindo sobre isso ultimamente.
Justo quando eu estava repassando todos os meus recursos e refletindo sobre o que deveria fazer, outra pessoa me antecipou.
“Ei, Konno!”
Uma voz ressoou, pura e clara, pela sala de aula.
Todos se viraram para olhar para a pessoa que havia gritado, e Konno, especialmente, estava furiosa. Virei na mesma direção e pisquei em choque. A pessoa parada ali era…
…Tama-chan.
Tama-chan podia ser pequena, mas seu olhar não vacilava.
“Não acha que já foi longe demais? Pare com isso! Isso é estúpido!”
Ela apontou acusadoramente para Konno enquanto a confrontava.
Todos haviam percebido o que estava acontecendo, mas ninguém disse nada, seja porque pensavam que nada mudaria ou porque estavam com medo. Mas não Tama-chan. Ela atacou o problema em sua fonte, bem ali, na frente de todos, com suas palavras diretas, decisivas e sem rodeios.
Eu não conseguia tirar os olhos dela.
Quanto a Konno—se olhares matassem, Tama-chan estaria morta.
“Do que está falando?”
Ela ainda fingia inocência. Mas Tama-chan não se dobrou.
“Ah, sério! Você perdeu Nakamura e agora está descontando em outra pessoa! É ridículo!”
Tama-chan estava expondo o cerne do problema escondido pela maldade de Konno, e a atmosfera na sala congelou.
“Hmph…” Konno olhou Tama-chan de cima a baixo, avaliando.
“Entendi.”
Ela desceu da mesa de Hirabayashi-san e começou a se aproximar de Tama-chan. Seus olhos estavam cheios de desprezo, hostilidade e vingança flagrantes. Ainda assim, ela se deu o tempo, lembrando ao resto de nós que ela realmente não se importava.
Ela foi até Tama-chan, olhou nos olhos dela por um minuto e depois sorriu triunfantemente e um pouco de maneira zombeteira. Ela colocou a mão no ombro de Tama-chan.
“Você está tremendo, Hanabi.”
“Cala a boca!”
Tama-chan soou abalada. Ela afastou bruscamente a mão de Konno, e então Konno pressionou seu pulso e gemeu dramaticamente, encarando Tama-chan.
“Aiii!” Eu pude ver a fúria profunda em seus olhos.
“V-você mal encostou em mim…”
Pela primeira vez, Tama-chan deixou sua ansiedade transparecer. Konno resmungou.
“Você começou,” ela disse. Então ela caminhou até seu lugar habitual perto da janela, seu grupo a seguindo. Um murmúrio inquieto se espalhou pela sala.
Foi quando percebi algo.
A linha de dominós ainda não tinha terminado de cair.
Neste exato momento, outro estava prestes a cair.
E quando isso acontecesse, a situação ia ficar ainda pior do que antes.
* * *
Um estrondo alto ecoou na frente da sala de aula.
“Oh, me desculpe muitooo!”
A voz zombeteira e excessivamente inocente pertencia a Konno. Ela nem se deu ao trabalho de olhar para o estojo de lápis caído enquanto se juntava ao seu grupo. Uma tensão desconfortável se espalhou pela sala, e parecia que o ato malicioso original estava sendo repetido novamente. Mas uma coisa era muito diferente desta vez.
Eu mordi o lábio enquanto me virava na direção do barulho. Acho que em algum canto da minha mente, eu estava esperando e temendo isso.
O estojo de lápis não pertencia a Hirabayashi-san. Pertencia a Tama-chan.
As conversas baixas na sala ficaram um pouco mais altas à medida que aquele desconforto surdo nos atingiu. As intenções de Erika Konno eram claras demais. Isso era um ato cruel, pequeno, que prenunciava mais uma centena por vir.
O alvo de sua malícia havia mudado.
Essa nova realidade parecia irritar minha pele enquanto eu caminhava em direção à mesa de Tama-chan para ajudá-la a pegar os lápis e borrachas espalhados. Quando olhei ao redor, vi que Hinami e Mimimi estavam prestes a fazer o mesmo. Foi então que aconteceu de novo.
“Konno!”
A mesma voz clara e poderosa a chamou pela segunda vez.
Senti como se o tempo parasse enquanto meus olhos se dirigiam a ela. Hinami, Mimimi e eu paramos no lugar. Tama-chan estava encarando as costas de Konno e gritando.
“Você fez de propósito!”
Não havia nada indireto ou evasivo em suas palavras. Ela foi direto ao ponto.
“O quê? O que te faz ter tanta certeza? Pare de presumir coisas!”
“Não estou presumindo!”
“Quero dizer, eu pedi desculpas. É só um estojo de lápis; relaxa.”
“E daí se você pediu desculpas? Isso não é o ponto!”
“E então? Vai me bater de novo?”
“Não, eu…! Eu não te…!”
Ignorando esse último protesto, Konno voltou a conversar com seu grupo. Tama-chan a encarou por um tempo, mas acabou desistindo e desviando o olhar. Enquanto ela se agachava e começava a recolher seus lápis, comecei a caminhar em sua direção novamente.
Mimimi se aproximou correndo e chegou primeiro, seguida por mim e Hinami, e nós quatro juntamos os lápis.
Mimimi olhou seriamente para Tama-chan.
“Você não fez nada errado,” ela disse com um encorajamento caloroso.
“…Sim.” Tama-chan sorriu.
“Um… você está bem?”
“…Sim, estou bem.”
Nunca soube o que dizer em situações como essa, então acabei fazendo uma pergunta vaga. Mas Tama-chan também me deu um sorriso.
“Hanabi consegue lidar com isso,” acrescentou Hinami.
“Aoi… obrigada.”
“E-eu… farei algo.”
“…Aoi?”
Parecendo ter decidido algo, Hinami assentiu para Tama-chan.
* * *
A situação mudou consideravelmente depois disso.
Toda vez que Konno passava, ela chutava a mesa de Tama-chan em vez da de Hirabayashi-san. As pontas das lapiseiras e canetas esferográficas de Tama-chan eram quebradas uma após a outra.
Comecei a ouvir o grupo de Konno fofocando dela regularmente.
Como de costume, o mau humor de Erika Konno era a única causa desse comportamento cruel. Todos os dias, pelo menos uma ou duas vezes, ela ou seu grupo faziam algo com Tama-chan. Mas havia uma grande diferença em comparação com quando estavam assediando Hirabayashi-san.
“Konno! Você chutou minha mesa de novo!”
Toda vez que faziam algo com ela, Tama-chan apontava alto. Ela resistia teimosamente e se recusava a ceder.
Enquanto Hirabayashi-san deixava tudo passar em silêncio, Tama-chan não deixava passar um único insulto. Ela confrontava Konno todas as vezes. Suas reações fortes eram quase extremas, mas aquela força me parecia instável, como se pudesse desmoronar a qualquer momento.
Erika Konno nunca mordia a isca.
“Do que está falando? Foi um acidente. Pare de me acusar quando não fiz nada a você.”
“Um acidente, né? Você fez a mesma coisa ontem!”
“Esqueceu que me atacou outro dia?”
“Não… aquilo foi… um acidente…”
“O quê? Não, isso foi um acidente. Você me acertou de propósito.”
Depois dessa acusação odiosa, ela simplesmente ignorava as protestos de inocência de Tama-chan e voltava para conversar com seu grupo.
“Ei, ainda estou falando…”
“Agora, agora, Hanabi, acalme-se.”
“Sim, Tama! Relaxe.”
Quando Tama-chan se recusou a recuar, Hinami e Mimimi intervieram para detê-la.
“…Mas…”
Ela mordeu o lábio frustrada e encarou a rainha da turma. Mas Konno nem ao menos olhou na direção dela; continuou conversando com seu grupo e se divertindo.
Eu vi isso acontecer repetidamente nos últimos dias.
Outra vez, todas as minas de lápis sobressalentes da Tama-chan estavam quebradas. Quando ela descobriu, foi deliberadamente até Konno.
“Konno! Tire suas mãos das minhas coisas!”
“…O quê? Ah, qual é o seu problema?” ela respondeu, parecendo entediada.
“Pare de se fazer de inocente!”
“Você podia parar de ficar tão perto de mim? Não quero me machucar. Você não deveria bater nas pessoas, sabe?”
“…Ah! Você é tão irritante!”
Tama-chan continuou lutando, recusando-se a recuar um centímetro sequer, mas
Erika Konno mal ouvia. Ela só continuava acusando Tama-chan de “violência”, como se estivesse certa.
“Vamos, Tama! É hora do almoço!”
“Se não nos apressarmos, alguém vai pegar os lugares perto da janela! Vamos, Hanabi!”
Mais uma vez, Hinami e Mimimi tentaram acalmar a situação.
E assim foi nos próximos dias.
Pouco a pouco, algo parecia estar se desgastando.
Tenho certeza de que, antes disso tudo começar, Tama-chan já era o tipo de pessoa que seguia suas decisões sem pensar no clima. Foi isso que atraiu Hinami e Mimimi para ela e os fez querer protegê-la. Ela tinha sua própria força única, um núcleo importante bem no centro de seu coração.
Mas foi exatamente isso que a tornou vulnerável.
Houve uma vez em que quase brigou com Nakamura na aula de culinária. E Hinami me contou que ela realmente brigou com ele no passado, e duvido que tenha sido a única vez que algo assim aconteceu. Tama-chan tinha dito ela mesma que tinha dificuldade em se encaixar no grupo, e é por isso que era tão grata a Mimimi. Esse núcleo era sua força, mas também era uma faca de dois gumes.
Com cada pequena agressão de Erika Konno e cada ato de resistência de Tama-chan, estava acontecendo cada vez mais…
“A Hanabi-chan parece estar passando por um momento difícil…”
“Sim… primeiro a Hirabayashi-san, agora a Hanabi-chan. Ela vai atrás de qualquer um.”
“Exatamente. Não dá para escapar enquanto a Konno-san estiver por perto.”
“Ah, queria que pudéssemos mudar de sala logo.”
“A Natsubayashi é incrível, né? Aposto que a Konno nunca imaginou que teria tanta resistência. Eu nunca conseguiria fazer isso.”
“De verdade. Nunca diria pela aparência dela, mas ela tem coragem.”
“Concordo. Agora é basicamente uma briga, né?”
“É. E espero que a Natsubayashi vença.”
“Tipo, sim… Sim, a Konno-san é horrível, mas tenho que dizer, a Natsubayashi-san está meio que exagerando. Não que ela tenha feito algo errado, é claro!”
“Sim, eu acho também. Se ela pudesse ser um pouco mais cuidadosa, eu apoiaria totalmente ela…”
“…Queria que ela pensasse em todos nós que temos que assistir a esse drama todos os dias.”
“Exatamente!”
“Lá vai ela de novo.”
“É. Deus, ela não pode simplesmente parar? Ela está exagerando muito.”
“Não é como se a Konno fosse mudar ou algo assim.”
“Sim, ela só vai piorar as coisas.”
“Quantas vezes isso já aconteceu hoje? Sério.”
“Não me pergunte. Por que a Natsubayashi tem que ficar tão brava?”
“Eu sei que a Konno está sendo uma idiota, mas será que ela não percebe que toda essa discussão estraga a aula para o resto de nós?”
“Você não acha que ela está meio que pedindo por isso?”
“Ela nunca presta atenção em como os outros se sentem.”
“Ok, ela está levando isso longe demais.”
O clima na sala de aula estava piorando cada vez mais.
Uma semana se passou.
* * *
Estávamos na sala antes da chegada do professor.
“Não é fofo? Comprei outro dia. Você quer um também?”
Mimimi estava conversando com a Tama-chan. Em certo sentido, isso era completamente normal. Não estavam falando sobre nada importante.
“Você está brincando? Não é bonito de jeito nenhum. Aposto que o Tomozaki vai dizer que é feio de novo.”
“Awn, que maldade! Olhe só por um tempo; vai acabar gostando.”
“Não acredito em você!”
“Estou falando sério!”
A única diferença era o volume de suas vozes. Até então, elas estavam tagarelando e brincando tão alto que afetavam o humor de toda a turma. Agora estavam falando tão baixo que ninguém mais conseguia ouvi-las.
Era como se tivessem medo de que suas vozes ultrapassassem o território destinado à Tama-chan. Era difícil acreditar que não muito tempo atrás, Mimimi estaria fazendo piadas altas enquanto Tama-chan gritava para ela parar.
Havia uma explicação simples para essa mudança. O clima na sala de aula não permitia mais que Tama-chan falasse em voz alta. Nem ela mesma, nem qualquer conversa que a incluísse. Na verdade, vozes altas na sala de aula eram indesejáveis.
O humor tinha se deteriorado a ponto de se sentir essa regra. A cada minuto ou dois, alguém lançava um olhar curioso e levemente hostil em direção a um círculo imaginário ao redor de Mimimi e Tama-chan.
Ninguém ia excluí-la diretamente, mas havia um sentimento geral de irritação, e evitavam passar perto dela. Por outro lado, não chegava a um nível mais grave de bullying, onde suas ações se estenderiam aos outros membros do grupo. Hinami tinha conseguido, por pouco, evitar que o clima da turma se tornasse explosivo.
“A Erika está exagerando bastante ultimamente, não está…?”
O grupo da Hinami tinha se reunido durante o intervalo, e ela estava manipulando o humor. Como era um dos grupos principais na hierarquia da turma, meninas de nível intermediário se juntavam na esperança de um dia se tornarem membros. No momento, ela estava ocupada contando a elas como o comportamento da Konno era terrível.
“A Hanabi está tentando agir forte, mas lá no fundo, ela está realmente machucada…”
Ela estava usando todas as armas que tinha para apelar para suas emoções e ganhar a empatia delas. Até mesmo aproveitava os sentimentos negativos delas em relação à Erika Konno. Essas meninas facilmente influenciáveis não tinham opiniões fortes, então ela estava fazendo de tudo para conquistá-las. Ela se certificava de não se repetir muito durante os intervalos para não ser insistente, mas garantia que o que dizia tivesse impacto.
E assim, usando sua própria popularidade, ela conseguia manter o humor da turma sob controle. Mimimi cuidava da Tama-chan enquanto Hinami acalmava a atmosfera geral. Entre as duas, conseguiam evitar qualquer coisa irreversível.
* * *
Naquele dia, minha reunião matinal com a Hinami começou com um longo silêncio dela.
“A Tama-chan… Ela está em uma situação difícil, não está?”
“Sim…”
Hinami mordiscava o lábio ansiosamente, seus olhos inquietos. Não ouvi em sua voz a habitual força. Na verdade, ela parecia quase assustada. Para mim, ela estava agindo como uma garota comum, sem muita confiança, o que era o máximo de fraqueza que se podia deduzir da impecável jogadora Aoi Hinami.
“…O que está errado?”
Sua única resposta foi um silencioso “hm” antes de ela ficar em silêncio novamente.
Então fui eu quem falou.
“Se isso continuar… ela vai ficar cada vez mais isolada, não vai? Agora não está tão ruim porque você e a Mimimi estão protegendo ela, mas…”
A situação era pior do que eu imaginava. Toda vez que Erika Konno e Tama-chan discutiam, Hinami e Mimimi interviam habilmente para detê-las. Mimimi ficava ao lado de Tama-chan o máximo possível para apoiá-la emocionalmente, para que Tama-chan não ficasse chateada o tempo todo. Eu a vi sorrindo várias vezes ao dia. Enquanto isso, Hinami estava travando uma batalha diária com o humor, usando todos os meios possíveis para manter a calma e preservar o que podia da imagem da Tama-chan.
Agora que ela estava em ação total, o poder de Aoi Hinami era verdadeiramente impressionante. O controle que ela tinha sobre o humor seria inimaginável para a maioria das pessoas. Mas, no entanto, nada estava melhorando.
Porque Tama-chan se recusava a parar de resistir e discutir com Konno repetidamente, o ressentimento da turma estava aumentando diariamente. Em algum momento, aqueles sentimentos ruins começariam a se enraizar profundamente, como manchas em uma xícara de chá que não podiam ser removidas.
Além disso, cada discussão afetava as pessoas cada vez mais só por estar acontecendo repetidas vezes. Sua frustração estava gradualmente aumentando.
Apesar disso, Hinami continuava lutando para suavizar, embaçar ou completamente encobrir a negatividade deixada por cada discussão. Era verdadeiramente uma proeza que apenas Aoi Hinami era capaz de fazer. E ela estava contra a Tama-chan.
Se a Hinami não estivesse lá, a posição dela na turma provavelmente já teria caído além do resgate. Ela talvez nem conseguisse mais ter aquelas conversas normais e silenciosas com a Mimimi.
“Sim… isso não pode continuar acontecendo. Eu preciso fazer algo…”
“Fazer algo…?”
Algo nisso me deixou inquieto. Especificamente, o fato de a Hinami estar escolhendo lidar com o problema dessa maneira.
“Um… Hinami?”
“…O que?”
Quer dizer, isso não era usual dela. Não achei que a abordagem dela estivesse errada ou que não devesse ser feita. Pelo contrário, achei que era uma possibilidade legítima.
Mas simplesmente parecia estranho. Não era uma abordagem à la Hinami.
Escolhi minhas palavras cuidadosamente para que ela não me interpretasse mal.
“Um, no momento, acho que nossa prioridade é ajudar a Tama-chan… Isso é mais importante do que qualquer outra coisa.”
“…Então… o quê?”
Hinami olhou nos meus olhos com seu próprio olhar indecifrável. Não consegui discernir a emoção em seus olhos, mas fosse o que fosse, era sombria. Tentei expressar a inconsistência que percebi com palavras.
“Bem, se queremos fazer isso, poderíamos, tipo, pedir a ela para parar de ir atrás da Erika Konno, ou—”
“Não. Não podemos.”
Seus olhos pareciam que me puxariam corpo e alma, e sua voz estava cheia de uma determinação poderosa quando rejeitou firmemente minha sugestão.
“…Por quê?” perguntei, assustado por sua aparência de uma maneira diferente do habitual. Embora sua expressão estivesse atipicamente neutra, seus olhos estavam afiados como facas.
“A Hanabi não está errada. Já te disse antes, não foi? Ela apenas fala o que pensa. O coração dela e as palavras dela são completamente sinceros. É por isso que não podemos.”
As palavras de Hinami eram mais desajeitadas que o normal e não totalmente convincentes em sua lógica. Nunca a tinha visto assim antes, e não tinha certeza se deveria continuar pressionando o assunto. De qualquer forma, ela parecia tão instável agora que achei melhor não contradizer nada do que ela disse.
“Mas… por que não?” murmurei.
Quando ela respondeu, parecia que não estava falando comigo.
“Hanabi está certa. O errado é a situação ao redor dela. Ela não precisa mudar.”
“Quer dizer…”
Percebi algo. O argumento dela fazia sentido. Se houvesse um lado certo e um lado errado, então o lado errado deveria mudar. Essa era uma opinião legítima. Afinal, era minha abordagem básica para a vida.
No entanto, parecia estranho vindo dela. Isso era o oposto do que Hinami tinha dito até agora.
“Se a Hanabi não conseguir resolver o problema sem mudar quem ela é… então é sem sentido.”
Ainda assim, por algum motivo, ela parecia muito insistente nesse ponto.
“Hinami…”
Isso não era como ela normalmente lidava com as coisas.
Não importa o quão confiante você esteja de que está certo, se não conseguir fazer o resto do mundo concordar, então estar certo é inútil. É por isso que você tem que fazer as pessoas aceitarem o que você acredita, mesmo que isso signifique entrar no ringue do seu oponente e usar uma máscara no processo.
Em outras palavras, se a situação está errada, você se adapta mesmo assim e luta.
Essa era a crença dela. Era o que a tinha guiado na vida até agora. Nesse caso, fazia sentido que a Tama-chan mudasse e resolvesse o problema atual.
Normalmente, Hinami chegaria a essa conclusão. Então por que ela estava dizendo exatamente o oposto agora?
A Tama-chan não precisava mudar porque a situação estava errada, ela havia dito. E isso não era tudo. Quando não estávamos certos se deveríamos ajudar o Nakamura ou a Hirabayashi-san, ela até declarou que não havia necessidade de ajudar porque eles não seguiam a própria abordagem dela para a vida. A discrepância entre a atitude dela naquela época e agora era inconsistente, até contraditória.
“Está tudo bem. Eu vou mudar a opinião de todos.”
Hinami não estava olhando para mim. Sim, a vontade e determinação em seu rosto eram inegavelmente poderosas. Mas não era como a força maleável da Izumi. Senti que a determinação dela estava um pouco distorcida, como se estivesse fixa e não se dobrasse nem um centímetro.
* * *
Um dia, a Mimimi faltou ao treino de atletismo.
Nesse mesmo dia, a Tama-chan e o time de vôlei não tiveram treino por causa de algo que aconteceu com as quadras no ginásio. Mimimi não queria que ela fosse para casa sozinha, então decidiu ir com ela e me convidou para ir com elas.
E foi assim que nós três acabamos indo juntos até a estação.
As duas garotas estavam sendo elas mesmas.
“Hey, Tama! Você tem umas migalhas aí! Parece que é da torta que você comeu antes!”
“Ah, sério?”
“Espere um pouco… Ok, peguei. Humm!”
“Ah! Por que você comeu isso?!”
Elas pareciam tão próximas quanto sempre e tão malucas quanto sempre, e como não estavam na escola, estavam falando em suas vozes altas habituais. Isso me fez perceber o quanto elas estavam se contendo na sala de aula.
“Mimimi, você está deixando a Tama-chan para trás.”
“O quê?! Eu estou, Tama?! De jeito nenhum, certo?”
“Você está sim! Eu não consigo acompanhar você!”
“Rejeitada!”
“…Ha-ha-ha. Você anda rápido demais, especialmente ultimamente.”
“Não você também, Tomozaki!”
Tentei muito entrar na brincadeira e agir normalmente, usando todas as minhas habilidades para garantir que aquele curto momento fosse divertido, pelo menos.
“Até logo, Tama!”
“Sim, até amanhã.”
“Tchau!”
Quando chegamos à estação, Mimimi e eu nos despedimos da Tama-chan, que estava indo na direção oposta. Ela acenou para nós e sorriu enquanto entrava no trem, enquanto Mimimi acenava dramaticamente com todo o braço. Tama-chan sorriu meio sem jeito de volta.
A porta fechou, e o trem se afastou da plataforma.
Mimimi continuou acenando com toda sua força até o trem finalmente desaparecer. Ela abaixou lentamente o braço, e o sorriso alegre que ela estava usando se desfez. Ouvi-a suspirar suavemente. Ela ficou na plataforma quieta, um sorriso solitário brincando em seus lábios.
“Como isso aconteceu?”
A pergunta dela era vaga, mas parecia conter todas as suas emoções. Eu olhei para os campos agrícolas não muito longe da estação.
“Má sorte e má sincronia?”
“Sincronia e sorte, né?” Mimimi murmurou sem ânimo.
Eu realmente achava que era isso. Hinami tinha dito a mesma coisa. Todos os eventos individuais tinham se alinhado no pior padrão possível e então caído lentamente, um após o outro.
E agora eles tinham alcançado o último, gigante dominó que estava prestes a esmagar algo muito importante lentamente.
Se a principal culpada era Erika Konno, por que tudo tinha começado em primeiro lugar? Por que tinha crescido tanto fora de proporção? A única resposta que consegui pensar foi que uma sequência de pequenos eventos simplesmente… escalou.
“Yeah… eu não acho que poderia ter sido evitado,” eu disse, frustrado.
Mimimi continuava franzindo a testa para o chão.
“A Tama-chan não fez nada de errado, mas todos estão tratando ela como uma criminosa. Eu odeio ver isso acontecer!!”
Ela cerrou o punho e bateu na própria coxa. Estava tremendo, como se toda a frustração que sentia tivesse se transferido para o braço.
“…Eu sei.”
A Tama-chan realmente não tinha feito nada de errado. O único erro dela foi confrontar Konno. Isso, e a forma intensa como ela rejeitava as faíscas de hostilidade que caíam sobre ela. Ainda assim, sua reputação estava lentamente piorando. A questão de quem estava certo e quem estava errado tinha desaparecido antes que alguém sequer percebesse, e agora ela estava sendo tratada como criminosa. Em resumo, isso estava errado.
O braço da Mimimi tremeu. Quando olhei para o rosto dela, ela abriu e fechou a boca algumas vezes antes de finalmente falar.
“Uh, Tomozaki…”
“…O quê?”
Ela se virou para mim e me encarou, cheia de ansiedade. Seus lábios tremiam levemente.
“Eu… estou indo bem?”
“…Sim.”
“Estou ajudando ela?” Incerteza tingia seus olhos.
“Quando estou com a Tama, pareço tão feliz quanto antes?”
Os olhos dela estavam úmidos, se agarrando a mim em busca de tranquilidade.
“Ainda pareço estar me divertindo quando rio…?”
Ela me perguntou tão sinceramente; ela nem estava tentando esconder a ansiedade sobre se tinha desempenhado bem seu papel na frente da Tama-chan. Esses eram os sentimentos reais dela. E então eu ouvi com igual seriedade e respondi tão seriamente quanto sabia.
“Sim… Acho que você tem feito muito bem.”
“Mesmo? Não pareci
estar me esforçando demais?”
“…De jeito nenhum.”
“Ok…”
Ela suspirou baixinho, então subitamente olhou direto à frente, como se tivesse tomado uma decisão.
“A Tama-chan me ajudou quando eu estava passando por um momento difícil… e eu a amo por isso. Quero ajudá-la agora, mesmo que não possa fazer muito.”
“…Sim, consigo ver isso.”
“Mas eu não sou tão boa nessas coisas quanto a Aoi, e não sou tão inteligente quanto você… Tudo que posso fazer é ficar ao lado dela até ela parar de brigar com a Erika.”
“Eu não acho que—”
Mimimi respirou fundo, como se estivesse reunindo toda a sua energia.
“Está tudo bem! Não me importo.”
Ela ainda parecia ansiosa, mas agora estava sorrindo levemente.
“Pode não ser muito, mas… se eu puder ajudá-la um pouco, é isso que quero fazer,” ela disse.
“…Hmm.”
“…Você acha que estou conseguindo pelo menos distraí-la um pouco?” Mimimi perguntou em um tom artificialmente alegre. Ela juntou as mãos atrás das costas, inclinou-se para frente e olhou para cima para mim. Eu concordei o mais confiante que pude.
“Sim. Definitivamente acho que você está ajudando ela.”
Ela ficou reta, juntou os lábios e fez um pequeno aceno com a cabeça.
“Mesmo? Ok, então… Tudo bem.”
Ela se virou para longe de mim e levou a mão ao rosto — parecia que estava esfregando os olhos. Eventualmente, ela baixou a mão e virou de volta. Então tossiu, como se quisesse desanuviar o ambiente. Senti que um pouco da sua positividade habitual, seu brilho de seguir em frente, tinha voltado.
“Sim… Eu tenho que estar ao lado dela!”
Ainda assim, notei que os punhos dela tremiam levemente.
* * *
No dia seguinte, como de costume, Konno estava importunando Tama-chan, e Tama-chan estava resistindo.
“Você mexeu de novo na minha caixa de lápis?!”
“Ah, para, está me acusando de novo?”
O resto da turma assistia com irritação. Era uma irritação leve, mas Tama-chan ainda era o alvo. Como de costume, Hinami e Mimimi seguravam Tama-chan. Eu já tinha assistido aquela cena cem vezes, mas ainda doía tanto quanto antes.
Dessa vez, eu não estava apenas assistindo.
Eu estava observando e analisando para encontrar alguma forma de ajudar. Afinal, Tama-chan estava em apuros. Eu não queria que as coisas fossem assim. Se eu dissesse para mim mesmo que era fraco demais para lidar com isso e apenas ignorasse, nada melhoraria. Hinami tinha dito que eu era bom em analisar as situações que enfrentava. E eu era nanashi, um jogador de Atafami ainda melhor que ela. Eu deveria ser capaz de fazer algo que ela não podia. Ou pelo menos me dizia isso para me encorajar enquanto começava a pensar em como isso poderia finalmente terminar.
Se eu tivesse que adivinhar, o desfecho que Mimimi queria era um onde Erika Konno se esgotasse. Ao ficar constantemente ao lado de Tama-chan e cuidar dela, Mimimi estava ganhando tempo para evitar que ela se machucasse muito e deixasse Konno vencer. Enquanto isso, ela esperaria Konno perder o interesse na sua campanha de assédio. Se parasse, seria um bom desfecho.
Ou talvez ela estivesse esperando que Tama-chan parasse de resistir.
Se isso acontecesse, pelo menos a tensão que sua resistência estava causando desapareceria, e sua imagem entre nossos colegas de classe melhoraria. O assédio de Konno talvez não parasse, mas o panorama geral melhoraria.
Depois disso, tudo o que Mimimi teria que fazer era manter seu apoio emocional a Tama-chan e esperar até Konno desistir. Sem o resto da turma também a pressionando, elas deveriam aguentar.
O problema com essas abordagens era que se Tama-chan fosse tão machucada que o cuidado de Mimimi não conseguisse compensar, o dano seria irreparável. Isso era um grande problema.
Por outro lado, eu imaginava que Hinami estava mirando em duas coisas. Primeiro, como Mimimi, ela queria que Erika Konno desistisse. Mas, ao contrário dela, Hinami estava cuidando de toda a turma em vez do estado mental de Tama-chan. Ela estava ganhando tempo ao acalmar o ambiente, e se Konno ficasse sem energia nesse meio-tempo, então seria um bom desfecho.
Mas eu não achava que essa fosse a opção favorita de Hinami.
O verdadeiro objetivo dela provavelmente era fazer a turma toda mudar de ideia completamente.
Atualmente, a turma estava prestes a culpar Tama-chan. Ao virar essa situação completamente de cabeça para baixo, ela se certificaria de que Konno fosse a responsabilizada.
Ela mudaria o clima para uma correnteza contrária que varresse Konno, encerrando o problema usando o grupo e o seu clima para subjugá-la. Ela pegaria um fluxo equivocado e o colocaria de volta no curso certo. Tenho quase certeza de que era o resultado que ela imaginava.
“Eu vou mudar a opinião de todos.”
Acho que era isso que ela queria dizer com aquelas palavras. Nesse caso, o bom desfecho aconteceria quando ela revertesse com sucesso o clima da turma. Se Tama-chan alcançasse seu limite antes de Hinami terminar o trabalho, seria um desfecho ruim. Mas para ser honesto, eu não conseguia deixar de pensar que seria impossível, mesmo com o poder da Hinami.
Em outras palavras, havia três maneiras possíveis de resolver esse problema.
Primeiro, Erika Konno poderia ceder à resistência de Tama-chan.
Segundo, Tama-chan poderia parar de resistir, e o clima poderia melhorar.
Terceiro, o clima da turma poderia ser forçado a mudar de rumo.
Acho que esse era o leque de desfechos que Hinami e Mimimi esperavam.
Mas o que eu—o que nanashi—deveria pensar sobre tudo isso?
A resposta estava clara desde o início.
Um quarto desfecho.
* * *
Depois da escola naquele dia, fui para a biblioteca. Mas não fui lá para ver a Kikuchi-san. Ela não ia à biblioteca depois da escola de qualquer jeito.
Fui lá esperar o treino de vôlei terminar. Enquanto esperava, nem fingi estar lendo. Apenas sentei e reuni meus pensamentos.
Eu estava pensando no que queria agora — sobre o quarto desfecho, o objetivo final que eu buscava nessa situação. O mais importante não era impedir que Tama-chan mudasse, e também não era lutar com todas as minhas forças nos termos do inimigo. Ambos eram meios, não fins.
Havia apenas um objetivo essencial: evitar que Tama-chan fosse machucada.
Isso era tudo. Tudo que eu tinha que fazer era descobrir a estratégia mais segura e eficiente para alcançar esse objetivo e implementá-la. Nada deveria ter prioridade acima disso.
Eu não precisava de regras sem sentido. Faria o que fosse preciso para alcançar o objetivo, e se alguma regra ficasse no meu caminho, eu a ignoraria. Seguiria em frente, mesmo que o caminho fosse sujo ou “errado”. Isso era algo que NO NAME não podia fazer, mas nanashi podia. E que tática essa situação exigia?
Retirada. Eu estava certo disso.
Fugir do combate. O comando de escape.
Era uma solução comum para problemas em jogos.
Basicamente, havia uma coisa que eu queria que Tama-chan fizesse.
Até a tempestade passar, eu queria que ela ficasse em casa e não fosse à escola.
Tal abordagem reversa poderia exigir que ela mudasse um pouco a forma de pensar. E a tempestade talvez nunca passasse. Mas ainda seria muito melhor do que deixá-la sofrer uma ferida da qual não poderia se recuperar.
As pessoas poderiam chamá-la de patética, perdedora, covarde, ou sem graça, mas nada disso importava. Nada disso era importante.
O que importava agora era garantir que ela não fosse machucada. Isso era tudo.
Além disso, se Tama-chan e Konno parassem de discutir, o ressentimento que as pessoas tinham contra Tama-chan pararia de se acumular. Enquanto isso, Hinami e Mimimi poderiam gradualmente consertar o clima da turma. Izumi talvez conseguisse encontrar um jeito de acalmar a irritação de Konno em relação a Tama-chan. Eu faria o que pudesse, também, com minhas habilidades fracas. E as chances eram boas de que o problema fosse resolvido.
Por isso, achei que a retirada era a opção menos arriscada, mais realista e mais provável de ter sucesso, mesmo agora, tão ruim quanto fosse.
Este era o quarto desfecho pelo qual eu estava buscando.
Eram seis da tarde. Saí da biblioteca e fui para a sala de aula. Tama-chan estava parada perto da janela, observando o treino de atletismo lá embaixo. Eu já tinha conversado com ela aqui várias vezes depois da eleição do conselho estudantil entre Hinami e Mimimi — sobre Mimimi, Hinami e eu mesmo. Eu tinha aprendido muitas coisas valiosas com ela, então queria ter mais uma boa conversa com ela aqui.
“…Tama-chan.”
Ela deu um pulinho, depois virou-se para mim, quase assustada. Seu rosto expressava uma mistura de raiva e medo, mas quando viu que era eu, essa tensão desapareceu.
Simplesmente ouvir o próprio nome era o suficiente para fazê-la pensar que a pessoa falando era hostil — não podia deixar isso continuar acontecendo.
“O que foi, Tomozaki?”
Ela respondeu com o mesmo tom e expressão que usou quando conversamos aqui antes.
“Um, não tem nada de errado, mas…” Tentei sorrir o mais naturalmente possível.
“O que?”
“Só queria conversar um pouco.”
“…Ah, é mesmo?”, disse ela, parecendo incrédula. Mesmo assim, sorriu levemente, relaxando um pouco. Pelo menos não era um não.
“Sim, sobre toda essa confusão com Erika Konno.”
Fui direto ao assunto. Seus olhos se arregalaram de surpresa por um segundo, depois suavizaram em diversão.
“Sabe, Aoi me disse algo recentemente.”
“Hã?”
Aquilo foi um grande salto, e não sabia como responder.
“Ela me disse que achava que você e eu éramos um pouco parecidos.”
“…Interessante.”
Fiquei um pouco surpreso. Lembro que Hinami disse isso para mim, mas ela também disse para Tama-chan?
Tama-chan continuava olhando diretamente nos meus olhos.
“Na época, não entendi muito bem, mas comecei a entender, quando estávamos conversando enquanto a Minmi estava se esgotando e agora também.” Ela sorriu.
“Entender o quê?”
Ela não desviou o olhar enquanto respondeu.
“Nós dois dizemos exatamente o que estamos pensando.”
“Ah, sim.”
Concordei. Isso era definitivamente verdade. Hinami até disse que essa era minha única força, e eu podia ver que Tama-chan tinha a mesma tendência.
“De qualquer forma, sobre toda essa confusão…” ela perguntou, tão diretamente quanto eu fiz um minuto antes. Essa habilidade era puramente de Tamachan — ela conseguia facilmente e diretamente dizer coisas que outras pessoas achavam difícil de dizer ou ouvir — e acho que eu sou parecido. Com ela, não precisava me preocupar com a forma de dizer o que queria dizer. Eu apenas dizia.
“Estava pensando que você deve estar passando por um momento difícil com Konno te atacando e todo mundo te evitando. E, se for o caso, talvez você deva encontrar uma maneira de se afastar disso tudo por um tempo”, disse a ela, sem rodeios. A expressão de Tama-chan não mudou muito. Ela continuou me olhando diretamente e não parecia desconfortável.
“Um, sim, não é fácil. Mas…”
“…Hmm?”
Ela me deu um grande, forte sorriso.
“Mas estou bem.”
Havia força em seu sorriso. Chame isso de luta, ou convicção, ou apenas certeza de que ela estava certa; era um tipo de confiança baseada em seus próprios padrões internos. Eu gostava daquele sorriso. Lembrava-me do meu próprio orgulho como gamer segurando o controle, e como um personagem que não mentia para si mesmo.
“Porque você acredita em si mesma?”
“Sim.”
Ela assentiu simplesmente. Minhas palavras eram muito abstratas, mas por algum motivo, senti que ela as entendia perfeitamente.
“Estou bem porque sei que estou certa.”
Tive a sensação de que entendia exatamente o que ela queria dizer, também, e concordei firmemente.
“…Entendi.”
“Ela está errada, e eu estou certa. Não importa o que ela faça comigo, não vou ceder. Tenho meu próprio jeito de fazer as coisas em que acredito, e odiaria mudar isso ainda mais do que odeio toda a porcaria que ela está fazendo comigo.”
“…Com certeza.”
Eu conseguia me identificar com isso. Neste momento, eu estava vivendo a vida como um personagem de nível baixo, sem confiança em suas próprias ações. Mas isso só acontecia porque eu ainda não havia dominado as regras do jogo que estava jogando. Não era porque eu não tinha fé em mim mesmo — na verdade, quando acreditava que a vida era um jogo terrível e ruim, estava totalmente convencido de que estava certo até a Hinami me mostrar o contrário. E eu estava feliz com isso. Esses eram os valores aos quais dediquei minha vida, de corpo e alma. Eu tinha esse senso de convicção, então não precisava que ninguém me respaldasse.
Por isso, eu me dediquei tanto ao Atafami, um jogo que eu considerava valer meu tempo, e me tornei o melhor jogador do Japão. Nunca hesitei. Era meu estilo de vida e meu sistema de valores. Agora que tinha decidido que a vida era um bom jogo, estava baseando minhas ações nessa decisão. Esse sentimento era a raiz de tudo — o que eu acredito é quem eu sou. Eu sentia a mesma coisa em Tama-chan.
“Então… acho que vai dar certo.”
Decidi naquele momento esquecer tudo o que planejava sugerir a ela, porque entendi o que ela queria dizer. E porque realmente acreditava, do fundo do meu coração, que a posição dela merecia respeito acima de tudo.
Isso era muito mais importante do que os ataques diários de Erika Konno ou a forma como todos os outros a evitavam. Mudar a si mesma com base em um sistema de valores no qual ela não acreditava era muito pior. E é por isso que as coisas estavam bem como estavam. Tinham que ser assim.
Tama-chan concordou confiantemente mais uma vez.
“Enquanto eu puder ser eu mesma, consigo suportar qualquer coisa.”
O simples poder do “eu” apoiando essa afirmação me encheu de admiração.
“Então sim. Vou ficar bem.”
Não havia hesitação ou incerteza em seus olhos — apenas a integridade de uma garota que era honesta sobre como se sentia. Olhei nos olhos dela e concordei.
“Ok, então. Deixa pra lá.”
Decidi ter fé — e acreditar que o que ela estava fazendo estava certo.
Ela estava confiante e conseguia sacrificar tudo mais por essa convicção. Nesta situação, ceder aos valores de outra pessoa seria muito mais difícil. E foi por isso que ela escolheu não deixar Erika Konno sair impune.
Afinal, havia algo dez vezes, até cem vezes mais importante do que impedir Konno de chutar sua mesa ou quebrar suas coisas, ou impedir todos os outros de evitá-la.
Acreditar em si mesma até o fim.
“Bem, estou aqui para você”, disse, olhando nos olhos dela com uma expressão completamente séria e honesta. Talvez eu estivesse presumindo, mas senti que aquelas poucas palavras eram o suficiente para expressar o que eu queria dizer. Ela sorriu gentilmente, como se entendesse tudo, e depois de uma pausa, respondeu:
“Mas sabe, Tomozaki…”
Aquela expressão gentil era a mesma daquela vez em que ela abraçou a Mimimi, mas por algum motivo, eu vislumbrei uma poderosa resolução por trás daquela gentileza.
Ela irradiava uma determinação silenciosa, mas avassaladora, muito maior do que você imaginaria de alguém tão pequeno. Isso apagou todos os meus outros pensamentos enquanto ela continuava:
“Todo mundo está tão triste agora.”
Atrás de seus olhos compreensivos, sua profunda frustração, tristeza e raiva eram quase tangíveis. Tudo o que pude fazer foi continuar ouvindo em silêncio.
“Por isso, eu quero mudar.”
A bondade de sua decisão era impossível de expressar em palavras. Ela tinha a capacidade de acreditar totalmente em si mesma; ela acabara de dizer que podia suportar qualquer coisa desde que soubesse que estava certa. Mas ela estava disposta a jogar tudo isso fora pelo bem de algo mais. Fiquei pasmo.
“Enquanto eu falava, percebi que realmente sou como você. Digo o que penso, e sou ruim em fingir. Mas—”
Ela deu um passo em minha direção. Foi um passo pequeno, à moda Tama-chan, mas foi um passo sobre uma linha invisível no chão da sala de aula.
“Você realmente mudou ultimamente. Você ficou bom em entender as outras pessoas, sorrir e se encaixar. Somos tão parecidos, mas você realmente se desafiou. E conseguiu mudar. Você me mostrou que é possível.”
Seus olhos estavam sérios e incrivelmente poderosos, tanto que eu nunca conseguia desviar o olhar. Ela assentiu uma vez.
“Por isso…”
Ela apontou o dedo para o meu rosto, da mesma maneira que sempre fazia. O gesto foi tão intenso que quase me fez rir, mas ao mesmo tempo, senti que estava tão perto do núcleo fundamental e inalterável de seu coração. Lentamente, ela fechou a mão em um punho.
“Quero que você me ensine a lutar.”
Seus olhos queimavam com o espírito de um guerreiro. Ela acreditava em si mesma, mas não queria machucar as pessoas que amava—
—e por isso queria mudar, mesmo estando certa. Por trás daqueles olhos havia uma chama quieta e tremeluzente de determinação.
