Capítulo 7 – Avanço

Zu An se virou, pegou uma cadeira e se sentou. “Vamos começar. Eu só tenho um pedido: não bata na minha cara. Eu confio na minha boa aparência para comer.”

Chu Huanzhao rangeu os dentes de raiva. Como ela não queria que seus pais ou sua irmã descobrissem nada sobre isso, não teve outra escolha a não ser concordar. “Tudo bem, eu não vou bater na sua cara.” Com um estalo de seu pulso, ela enviou o chicote uivando no ar. Um estalo terrível foi ouvido após o chicote acertar o peito de Zu An, abrindo um buraco em sua camisa e respingando sangue por toda parte.

Chu Huanzhao deu um sorriso vitorioso… mas ficou estupefata logo em seguida. O uivo agonia que ela tanto esperava não foi ouvido, não houve nem mesmo um gemido de dor. Zu An ficou simplesmente sentado, quieto e em silêncio. Além do mais, tinha uma expressão peculiar em seu rosto.

Quando o chicote o atingiu, Zu An não sentiu dor, em vez disso, uma onda de prazer o dominou. Ele lutou para conter suas características faciais e manter a compostura, mas só conseguiu parcialmente. Ele se sentia como um homem perdido no deserto dando uma mordida em uma melancia congelada e suculenta, ou como um estudioso que havia sido o primeiro colocado nos exames imperiais. Ele sentiu tanto êxtase que quase gemeu de prazer.

No entanto, ele se obrigou a ficar em silêncio, pois sabia que poderiam haver pessoas por perto. Ele não queria que se espalhasse o boato que ele era algum tipo de masoquista.

“Huh?!” Chu Huanzhao olhou para ele com os olhos arregalados em choque, ela não havia previsto isso. ‘Ele deve estar se segurando de dor e fingindo indiferença. Sim. Tem que ser isso! Na última vez que bati nele, ele chorou como um bebê. Ele provavelmente está cerrando os maxilares por causa desta aposta!’

Cerrando os dentes, Chu Huanzhao golpeou pela segunda vez. Ela sabia melhor do que ninguém o quão aterrorizante era o Chicote das Lamentações. Alguém com incrível força de vontade provavelmente suportaria um golpe, mas não dois.

O chicote fez um segundo corte no peito de Zu An, marcando-o com um enorme e sangrento ‘X’. Chu Huanzhao olhou para ele ansiosamente. ‘Vamos ver se você vai gritar dessa vez ou não.’

“Hmm? Hmm…” Zu An lutou para conter os gemidos, mas havia atingido seu limite. Ele quase chorou com a quantidade de prazer que sentiu. Um novo mundo de sensações se abriu para ele.

Chu Huanzhao sentiu seus cabelos se arrepiarem. Tudo o que aconteceu hoje foi o oposto do que ela esperava. Ela ficou pensando por um tempo, então decidiu bater em uma parte diferente. Talvez seu peito já estivesse completamente dormente por causa dos ferimentos.

Respirando fundo, ela golpeou a perna, mas, infelizmente, se decepcionou mais uma vez. Embora seu rosto estivesse contorcido pelo que deveria agonia pura, nem mesmo um gemido escapou de seus lábios.

“Eu… ganhei, certo?” Zu An notou que a primeira formação rúnica brilhava e a segunda estava quase cheia. ‘Parece que ela realmente deu tudo de si ao me bater.’

“Isso não é possível!” Os olhos de Chu Huanzhao se arregalaram ainda mais. Ela olhou para o chicote em sua mão, perplexa. ‘Meu chicote está quebrado?’

Ela pensou um pouco, depois foi até Zu An e entregou o chicote. “Pegue, me bata uma vez.”

Zu An ficou desconfiado no mesmo instante. “Você está falando sério?”

“Pare de tagarelar e me bata! Apenas lembre-se de não acertar meu rosto.” Chu Huanzhao lançou um olhar depreciativo, seu nariz estava empinado arrogantemente no ar. Ela fechou os olhos, seus cílios estavam tremendo.

Zu An suspirou enquanto estudava o rosto perfeitamente liso, pálido e oval à sua frente. As mulheres do clã Chu são todas esquisitas, mas tenho que admitir, elas têm bons genes.

De jeito nenhum ele iria acertá-la no rosto. Não era porque ele era feminista; em vez disso, ele estava preocupado com o que o clã Chu faria assim que descobrisse.

Ele riu baixinho. “Eu juro, em toda a minha vida eu nunca ouvi falar de alguém fazendo um pedido como este, mas prometo que irei te satisfazer.” ‘Essa pirralha me bateu tão forte… Agora é hora de dar a ela um gostinho de seu próprio remédio.’

Ele atacou violentamente com o chicote. Infelizmente, seu corpo estava terrivelmente fraco. Apesar de sua dor ser convertida em prazer, o dano real a seu corpo não havia diminuído, era um pequeno milagre que ele ainda estivesse vivo. Como tal, não havia grande força por trás de seu ataque.

Seu golpe foi suave e fraco, mas, assim que acertou, Chu Huanzhao gritou, segurando o pequeno ferimento que se abriu com o rosto contorcido de dor. “Isso dói!!”

Zu An observou enquanto lágrimas escorriam por seu rosto. Pela primeira vez, ele se alegrou por ter ganhado a Bola de Deleite da Herdeira como recompensa.

“Seu desgraçado! Por que você bateu com tanta força?!” Chu Huanzhao apertava o ferimento com uma das mãos.

Zu An ficou sem palavras. “Você claramente me bateu com força ainda agora .”

“Então por que você não gritou?” Chu Huanzhao olhou para ele com curiosidade, ela estava muito ciente de que o golpe dele foi apenas uma fração da força que ela usou antes.

Zu An tossiu levemente, em seguida, disse com uma expressão séria: “Um homem de verdade nunca grita de dor.” Às vezes, você tem que fingir até convencer a pessoa.

Chu Huanzhao piscou, então acenou com a cabeça incerta. “Parece que eu te subestimei. Tudo bem, você venceu. Não vou te culpar por matar o lambe botas.”

Ela se virou para ir embora. Ela precisava encontrar sua serva rapidamente para aplicar um remédio em seu ferimento. ‘Espero que não deixe uma cicatriz.’

Todavia, Zu An a parou com um olhar cheio de antecipação em seu rosto.

“Não vá embora ainda.” Ele implorou. “Me dê mais algumas chicotadas.”

Foi a vez de Chu Huanzhao ficar sem palavras. Ela não conseguia acreditar no que tinha acabado de ouvir.

“Ahem-hem-hem!” Zu An percebeu o quão masoquista aquela afirmação o fazia parecer, e se apressou para corrigir o que havia dito. “Não é isso que eu queria dizer! Eu que eu queria dizer era: vamos fazer outra aposta?”

Sua segunda formação de runas estava quase cheia, como ele poderia deixar passar uma oportunidade tão maravilhosa? Além disso, sua Bola de Deleite da Herdeira ainda estaria ativa por mais um tempo, seria uma pena desperdiçá-la.

“Qual a aposta?” Chu Huanzhao respondeu sem pensar.

Zu An disse: “A mesma de antes. Se eu vencer, você não terá mais permissão para me criticar por ter subido em sua cama ontem à noite. Mas se você vencer, hum… certo. Eu vou… vou lamber seus sapatos.”

Embora muita coisa neste mundo parecesse estranho para ele, ele tinha quase certeza de que um noivo subindo na cama de sua cunhada na noite de núpcias provavelmente era uma ofensa imperdoável. Se sua cunhada estivesse disposta a esquecer o assunto, sua vida no clã Chu melhoraria incomensuravelmente.

Inesperadamente, Chu Huanzhao ficou vermelha. “Por que você está tão obcecado em lamber meus sapatos?! Seu pervertido! Eu vou contar para minha irmã!”

Zu An não acreditou. ‘Foi você quem fez essa aposta pervertida em primeiro lugar!’

“Tudo bem! Eu aceito sua aposta!” Chu Huanzhao esfregou as mãos em antecipação. Ela era como um jogador de jogos de azar; ela não entendia como ou por que tinha acabado de perder, mas estava determinada a vencer a próxima rodada.

“Então, por favor, me chicoteie!” Zu An entoou heroicamente.

Três chicotadas se seguiram. Chu Huanzhao ficou boquiaberta. O homem caiu no chão, imóvel, mas não deixou escapar um único pio. “Isso não dói?”

“Claro que dói! Mas um homem de verdade nunca grita de dor!” Zu An sentiu que sua terceira formação de runas estava pela metade. Ele teria dançado de alegria, mas não queria despertar as suspeitas dela.

Chu Huanzhao ficou em silêncio. ‘Este é o homem mais corajoso que já vi em minha vida. Ele é claramente pateticamente fraco, mas tem uma força de vontade incrível!’ Ela havia encontrado muitas figuras poderosas cuja força superava em muito a de Zu An, mas nenhuma delas foi capaz de suportar mais do que dois golpes de seu chicote.

“Você gostaria de fazer uma terceira aposta?” Zu An investigou.

Chu Huanzhao estreitou os olhos. “Você… tem algum tipo de fetiche maluco?”

“Claro que não!” Zu An protestou inocente. ‘Oh infernos, não. Eu me recuso a acabar com esse tipo de reputação.’ “Eu só quero fazer você lamber meus sapatos.”

“Nos seus sonhos! Sem chance!” A antiga Chu Huanzhao teria concordado em um piscar de olhos, mas tendo perdido duas vezes seguidas diante de alguém que ela pensava que não teria chances de vencer, ela estava se sentindo um pouco impaciente.

Zu An esperava que ela recusasse essa terceira aposta, então, propôs novos termos. “Se eu ganhar, você tem que me tratar respeitosamente como ‘cunhado’ toda vez que me ver. O que acha?”

Chu Huanzhao levou um tempo para considerar as probabilidades. Esta pessoa era seu cunhado para começar, então não seria grande coisa mesmo se ela perdesse. Ela acenou com a cabeça. “Combinado!”

Uma nova aposta começou! Após a primeira chicotada, Zu An não conseguiu mais se conter e tremeu ao soltar um gemido baixo. Não foi um gemido de dor, mas de excitação, de prazer.

“Eu sabia que você era um pervertido! Eu vou parar por aqui!” O rosto de Chu Huanzhao estava vermelho como uma beterraba. Ela bateu os pés com raiva antes de pegar o cadáver do lambe botas e fugir do local.

“Ei, o que aconteceu com as duas chicotadas restantes!” Zu An gritou desesperadamente, mas Chu Huanzhao desapareceu na noite como um coelhinho apavorado.

‘Caramba. Ela não é divertida.’ Zu An resmungou sozinho. Felizmente, a formação da terceira runa estava quase completa. Ele golpeou com o punho para testar sua força recém-descoberta.

“Você realmente alcançou a 3ª Etapa do 2º Estágio? Além disso, está quase no pico da 3ª Etapa!” Uma voz soou e uma figura entrou na sala. Este não era outro senão o Velho Mi.

‘Ele estava se escondendo próximo e assistindo o tempo todo?!’ Zu An sentiu uma onda de raiva, mas não deixou transparecer. Em vez disso, ele perguntou: “O que você quer dizer com ‘3ª Etapa do 2º Estágio’?”

O Velho Mi explicou: “Anteriormente, eu expliquei a respeito dos Nove Estágios para você. No 2º Estágio, você tempera a pele, e a partir dele há nove pequenas etapas em cada Estágio. Garoto, em apenas duas horas você realmente conseguiu chegar na 3º Etapa do 2º Estágio! Isso é intrigante. Uma pessoa comum leva meses ou até mesmo anos para romper o 1º Estágio, quem dirá o 2º Estágio. Você, um talento de classe Ding Inferior (Equivalente a D-), conseguiu chegar na 3ª Etapa do 2º Estágio em poucas horas. O manual secreto que dei a você pode ser formidável, mas não deveria ter permitido que você ganhasse essa força tão rapidamente.”

Zu An deduziu rapidamente o que havia acontecido. Depois de absorver o manual secreto, a tecla ‘F2’ gravou todas as nove formações em sua pele. Isso lhe permitiu pular a parte mais difícil do processo, que era atrair ki suficiente para o corpo. Ele já tinha preenchido duas formações e estava quase terminando a terceira, o que o permitiu alcançar a 3ª Etapa do 2º Estágio.

Ele teve uma grande dor de cabeça tentando criar uma explicação plausível para oferecer ao Velho Mi. Afinal, a covardia era a única forma verdadeira de sobrevivência! Ele ainda estava muito fraco no momento. Logo, se ele demonstrasse uma quantidade absurda de talento, outros poderiam ficar com ciúmes e tentar matá-lo.

Os resmungos do Velho Mi interromperam suas reflexões. “Parece que o Chicote das Lamentações realmente é uma arma formidável. Além disso, sua resistência contra a dor deve ter de alguma forma amplificado sua eficácia. A técnica única deste manual secreto, sem dúvida, agiu como um catalisador fazendo com que você experimentasse esses resultados incríveis.” Devo tentar isso no futuro também?

Ouvindo o Velho Mi juntar as peças da verdade por conta própria, Zu An não viu mais a necessidade de inventar uma desculpa. Ele estava prestes a perguntar quais poderes seu novo nível alcançado desbloqueou quando uma onda de dor o atingiu. Ele uivou.