Capítulo 131 – Transação
“Sr. A? Isso soa mais como um codinome para um criminoso do que para um poderoso homem misterioso. Não pode ser comparado ao Louco de forma alguma… Não, apenas deuses ou semideuses podem ser comparados ao Sr. Louco…” Audrey sentiu uma sensação de superioridade ao pensar nisso.
Ela olhou calmamente para o Sr. A e falou com Fors e Xio Derecha em voz baixa: — Há alguma história sobre esse homem?
O encapuzado Visconde Glaint estava igualmente curioso.
Xio Derecha respondeu severamente: — Houve vários desses incidentes no passado. Os Beyonders de Sequência 8, alguns até na Sequência 7, o têm como alvo e tentado lidar com o Sr. A, mas todos eles desapareceram misteriosamente.
— Então ele realmente é um poderoso Beyonder, — Glaint se maravilhou.
Eles entraram na sala enquanto falavam. Os guardas imediatamente fecharam a porta atrás deles.
Depois de se ajustar à luz do lampião a gás na sala, Audrey viu dois quadros-negros com várias frases escritas bem à sua frente.
Naquele momento, Fors, que tinha um cigarro apagado na mão, sussurrou: — Esses são os pedidos dos membros desta reunião. Você deve ser capaz de entender que muitas pessoas não desejam que os outros saibam o que possuem para evitar serem alvo de gananciosos. Assim, eles anonimamente escrevem seus pedidos, ou o que estão vendendo, assim como o preço aproximado nas lousas.
Audrey assentiu. Ela não se importava em observar os membros da reunião; em vez disso, desviou o olhar para as palavras no quadro esquerdo.
“Preciso de um par de olhos de um Peixe Manhal maduro.”
“Uma poeira deixada por espíritos vingativos, 165 libras.”
“Três páginas do caderno do Imperador Roselle, 20 libras.”
Audrey não conseguiu manter o estado de Espectadora quando viu aquilo. Ela estava tão chocada quanto animada.
“Esses preços… esses preços são muito… muito baratos!” Ela pensou com entusiasmo e alegria.
Enquanto ela caminhava, seu olhar mudou ao ver outros avisos.
“Lágrimas de uma flor infantil, 200 libras.”
“Pó de múmia, 10 gramas, 5 libras.”
“Secreção de um Homem-Peixe, 30 ml, 29 libras.”
“Fórmula para a poção Sequência 8: Xerife, 450 libras.”
…
“Muito… muito barato! Todos os ingredientes do Beyonder custam menos de 300 libras!” Os olhos de Audrey brilharam quando ela encontrou um lugar para sentar junto com seus companheiros.
Xio Derecha se inclinou e sussurrou em seu ouvido: — Você tem alguma coisa que queira?
Audrey respirava pesadamente. A famosa citação do imperador Roselle passou por sua mente: “Eu quero tudo!”
Ela tinha dois irmãos mais velhos, tornando nula sua elegibilidade para herdar o título aristocrático e a parte principal da herança. Mas como uma dama adorada por seus pais e irmãos, ela tinha propriedades, terras agrícolas, pastos, minas, joias, ações e títulos em seu nome. Juntos, eles foram avaliados em 300.000 libras.
Isso fazia parte de sua herança, mas ela só os possuiria em nome antes do falecimento de seu pai, o Conde Hall, ou quando se casasse. Todos os anos, ela recebia uma quantia correspondente de um fundo fiduciário.
Mas, mesmo assim, ela poderia receber de 15.000 a 25.000 libras por ano, tornando-a uma das mulheres mais ricas entre os nobres de todo o Reino de Loen.
Claro, ela tinha despesas que não podia evitar como nobre. E agora que ela estava recebendo pagamentos anuais, não podia mais importunar seus pais por dinheiro o tempo todo.
Ela se controlou e respondeu com reservas: — Por enquanto, estou de olho no caderno do imperador Roselle. Eu o adoro e acho que os símbolos especiais e a literatura que ele criou possuem um poder misterioso; é que não encontramos a maneira correta de decifrá-los.
“Audrey, você está se tornando cada vez mais hipócrita…” Ela acrescentou em seu coração.
Assim que ela disse isso, um jovem de camisa branca sentado perto deles levantou-se excitado. Ele concordou com Audrey: — Sim! Isso é verdade! Finalmente conheci alguém que compartilha da mesma opinião que eu!
— Sou a pessoa com as três páginas do caderno e posso vendê-las para você agora mesmo!
Audrey ficou perplexa no início, antes de responder com um sorriso: — Então, por favor, permita-me expressar minha gratidão.
Ela pegou um par de notas de 10 libras e as entregou ao homem, em seguida, recebeu as três páginas do diário do imperador Roselle em troca. Claro, ninguém aqui sabia que elas faziam parte de um diário e, portanto, todos geralmente o chamavam de caderno.
Audrey folheou as páginas depois de recebê-las e confirmou que a escrita era semelhante às páginas anteriores que ela havia encontrado.
Ela guardou o diário e perguntou baixinho a Xio e Fors: — Quem posso procurar se as anotações forem falsas? Sr. A?
— Sim, o Sr. A não permitirá que nenhuma fraude ocorra em sua reunião. E eu poderia ajudá-la a mediar isso em particular também, — respondeu Xio Derecha ansiosa.
— Eu entendo. — Audrey entrou em seu estado de Espectadora e examinou os Beyonders e futuros Beyonders ao seu redor.
Havia muitas pessoas olhando por causa da empolgação do jovem agora. Eles estavam observando Audrey e Glaint, alguns deixaram isso óbvio, enquanto outros eram mais discretos, mas os capuzes de Audrey e Glaint cobriam bem suas feições.
“Há sofás e cadeiras espalhados por todo o local, todos voltados para o tabuleiro. O material dos móveis é bastante normal, indicando que a pessoa que os reuniu aqui, o Sr. A, não é um nobre e não se importa muito com o local… Sim, com a confiança que demonstrou, não precisa ser excessivamente pretensioso com o local…” Audrey olhou em volta e observou calmamente.
“O Sr. A olha para todas as damas presentes, seu olhar frequentemente se demoram naquelas que têm aparência acima da média… Ele é lascivo… Por que ele está olhando para mim com tanta frequência? Ele pode ver através do meu manto?”
Audrey ficou chocada com essa dedução. Ela sentiu nojo, como se tivesse acabado de comer uma mosca.
Mas suas preocupações diminuíram rapidamente, pois ela notou que o Sr. A não estava olhando para seu corpo ou para os corpos das outras mulheres…
“Isso significa que seus olhos não podem ver diretamente através do tecido. Seu sentido de visão é excepcional. É como se ele estivesse me observando de perto. Com essa habilidade, o capuz não ajudará muito.” Audrey observou calmamente o resto das pessoas envolvidas em seus próprios negócios e entendeu as circunstâncias de algumas das pessoas ali presentes.
Naquele momento, o organizador do Sr. A se aproximou e sussurrou para o grupo de Audrey: — Vocês podem escrever seus pedidos em um pedaço de papel e passá-los para mim, ou esperar até o intervalo mais tarde para escrever o que deseja vender no quadro-negro no quarto pequeno.
Fors deu uma tragada no cigarro e examinou os arredores com cautela. — Você já considerou qual fórmula de Sequência 9 deseja?
Ela manteve sua promessa e contou a Audrey e ao Visconde Glaint sobre todos os caminhos de Sequência que ela conhecia.
Audrey fingiu pensar antes de dizer: — Espectador, quero me tornar uma Espectadora. E também quero o avanço do Espectador, o Telepata.
Ela considerou o fato de que teria que entrar em contato frequente com Fors e Xio Derecha no futuro, tornando altamente possível que eles percebessem que ela era uma Beyonder, uma Espectadora. Assim, decidiu aproveitar esta oportunidade para revelar isso a eles e esconder completamente o fato de que o Clube de Tarô existia.
“Mesmo que eu esteja gastando algum dinheiro, ainda valerá a pena…” Audrey elogiou a si mesma.
Ao mesmo tempo, notou que Xio Derecha olhava de vez em quando para as lousas, sua expressão era de desejo e depressão.
“Xio me disse que a Sequência 8 correspondente ao Árbitro era Xerife. Ela está olhando para a etiqueta de preço de 450 libras? Bem, é óbvio que ela quer a fórmula para Xerife…”
“Ela já é Árbitra há mais de um ano e, sem saber, está atuando no papel de Árbitra. A poção dela já deveria ter sido digerida…”
“Todos estes pormenores dizem-me que falta dinheiro à Xio!”
Enquanto Audrey deduzia tudo isso, o Visconde Glaint revelou sua escolha.
— Boticário, eu quero a fórmula para a Sequência 9: Boticário!
Sentindo os olhares de Audrey, Fors e Xio, ele se explicou com uma gargalhada: — Para mim, saúde e não ter que me preocupar com doenças graves e danos é o mais importante!
— Uma decisão racional. Uma vez sonhei em me tornar uma Boticária. — Fors suspirou enquanto sorria.
Ela tinha um comportamento bastante lânguido.
Depois de tomar a decisão, Audrey e os demais escreveram seus pedidos em pedaços de papel e os entregaram ao organizador. Eles observaram enquanto o organizador percorria o local e perguntava aos outros participantes, recolhendo vários outros pedaços de papel.
Este organizador então embaralhava as anotações e as entregava ao seu parceiro responsável pelas lousas, pedindo que transcrevesse as informações nelas.
— Preciso das fórmulas das poções Espectador e Telepata, o preço será negociado cara a cara…
O organizador repetia o pedido três vezes depois de escrevê-lo no quadro-negro. Se alguém estivesse interessado, poderia solicitar um quarto em segredo. Haveria organizadores ajudando-os a concluir o negócio.
Depois de esperar um pouco, Audrey e Glaint não receberam um pedido de negócio. Eles ficaram bastante desapontados.
Nesse momento, um organizador se aproximou de Audrey e entregou a ela um pedaço de papel dobrado.
— É do Sr. A, — o organizador disse suavemente.
Audrey desdobrou o pedaço de papel e deu uma olhada.
— Você está interessada nas fórmulas de outras poções de Sequência 9?
Audrey curvou as pontas da boca com desdém e escreveu em um espaço em branco: — Estou interessada apenas no Espectador.
Ela dobrou o pedaço de papel e o devolveu ao organizador, depois observou enquanto ele o devolvia ao Sr. A.
O Sr. A deu uma olhada e não disse nada, continuando a olhar para o resto dos membros silenciosamente.
Mas Audrey notou nitidamente que ele havia queimado secretamente o pedaço de papel e permitido que as cinzas caíssem no chão.
Quinze minutos depois, o Sr. A disse: — Agora vamos fazer uma pausa. Vocês podem interagir com outros participantes livremente.
Neste momento, o jovem que vendia o diário do Imperador Roselle se aproximou de Audrey e disse entusiasmado: — Eu já decifrei uma parte dos caracteres especiais do Imperador Roselle e os tatuei em mim, permitindo-me ganhar algumas habilidades notáveis.
— Você está interessada?
Audrey de repente se lembrou de que havia perguntado ao Sr. Louco se os caracteres especiais do diário do Imperador Roselle possuíam alguma habilidade única. A resposta do Sr. Louco foi que eles eram inúteis, a menos que uma divindade repentinamente se interessasse por eles.
Ela olhou para o jovem à sua frente e pensou por um momento. Ela então questionou: — Que habilidades notáveis?
O jovem respondeu com entusiasmo: — Fiquei mais forte e mais saudável!
Audrey olhou para ele com pena. — Sinto muito, mas tenho mais confiança em minha própria pesquisa.
No tempo restante, ela continuou observando aqueles que vieram a esta reunião, mas não obteve mais nenhuma informação. Tudo o que ela tinha era uma dedução aproximada de que alguns deles eram médicos ou advogados, trabalhos comuns.
Audrey e o resto deixaram o local depois de mais meia hora e voltaram para a mansão do Visconde Glaint enquanto esperavam até que o baile terminasse.
Audrey voltou para casa por volta das 10 horas daquela noite. Ela estava prestes a pedir sua criada para preparar um pouco de água quente quando viu sua cadela Susie lançar um olhar para ela.
“Minha cadela acabou de me dar uma olhada…” As emoções de Audrey ficaram complicadas.
