Capítulo 271 – Rosa Dourada

Nº 19, Rua Esperança, Burgo Cherwood.

Esta área estava localizada perto do rio Tussock, que passava por Backlund. Os pedestres podiam ver a superfície turva, mas extraordinariamente larga, da água através das rachaduras e fendas em suas casas.

O repórter do Observador Diário, Mike Joseph, desceu da carruagem e apontou para um prédio azul-acinzentado de três andares à frente deles. Ele disse a Klein, que estava de pé ao lado dele e vestindo um terno preto jaquetão e meia cartola e óculos de aros dourados, — Essa é a Rosa Dourada, o melhor bordel legal na área da Ponte de Backlund, assim como o Burgo Cherwood. Abre às três da tarde e fica aberto até as duas da manhã.

“O melhor bordel legal nas regiões do Burgo Cherwood e Ponte de Backlund? Ou seja, existem melhores nestas duas regiões, mas são ilegais?” Klein refletiu silenciosamente e lançou um olhar para a entrada que tinha uma rosa dourada incrustada. Não havia placa.

— Isso não conta como uma garota de rua, certo? — ele respondeu sem pensar.

— Claro, é de um grau superior. — Mike conduziu pessoalmente Klein até a frente do prédio e abriu a porta.

Assim que ele entrou, Klein sentiu o cheiro de uma fragrância mista que era levemente pungente e ouviu uma melodia suave, mas sugestiva.

Instintivamente, ele olhou em volta e viu seguranças, de paletó preto e meia cartola, parados em ambos os lados da entrada e em todos os cantos do corredor. Como um negócio legítimo, eles obviamente se destinavam a lidar com bêbados e rudes.

O salão dourado era cercado por todos os tipos de sofás, cadeiras e até um piano. No centro, havia uma área de dança.

Naquele momento, havia muitas damas sentadas em diferentes áreas com cabelos pintados de dourado, castanho, amarelo claro ou preto. Algumas delas pareciam maduras, algumas tímidas e jovens, algumas jovens e atraentes e outras bastante bonitas.

Essas mulheres estavam curtindo a melodia, rindo enquanto conversavam, lendo jornais e revistas em silêncio ou dançando com os homens.

Eram apenas três e meia da tarde, então não havia muitos clientes. À primeira vista, este lugar parecia mais um baile do que um bordel.

— Se você vier depois das oito da noite, verá algumas apresentações interessantes. Heh heh, se alguma das mulheres chamar sua atenção, vá até elas e convide-as para dançar e depois peça seus preços em meio à bela melodia. Se ambos os lados chegarem a um acordo, você pode ir para o segundo ou terceiro andar e se divertir em algum quarto. Hehe, contanto que você esteja disposto a gastar dinheiro, você pode dormir aqui a noite inteira. — Mike virou a cabeça da esquerda para a direita, perdendo repentinamente sua calma e cavalheirismo anteriores, parecendo um pouco mais frívolo.

Ele entrou no corredor com um sorriso e se aproximou de uma jovem que tinha no máximo quinze ou dezesseis anos.

“E-ele está mostrando sua verdadeira natureza, ou isso é uma conduta de um profissional?” Klein assistiu, um pouco pasmo enquanto subconscientemente seguia atrás de Mike Joseph.

— A vítima, Siber, tinha apenas 16 anos. Em teoria, uma garota da mesma idade tem mais chances de ser amiga e saber mais. — Naquele momento, Mike baixou a voz e explicou.

Ele então ergueu as sobrancelhas finas e perguntou com uma voz normal: — Qual mulher chamou sua atenção?

— Sou apenas seu guarda-costas, — Klein respondeu com uma lógica muito normal.

Mike assentiu levemente e de repente riu.

— Não estou acostumado a ser observado quando faço esse tipo de coisa.

— Estarei de guarda lá fora. — Klein entendeu o que Mike quis dizer e assumiu uma postura séria e profissional.

Sem dizer mais nada, Mike aproximou-se da jovem, curvou-se e estendeu a mão, convidando-a para dançar.

“Sendo uma prostituta nesta idade… Backlund com certeza é tão deslumbrante e suja… Heh, pensar que haveria um cavalheiro de meia-idade de porte aparentemente bom patrocinando este lugar. Até as laterais de seu cabelo são brancas…” Klein abaixou as mãos e ficou muito ereto, observando Mike e a jovem se envolverem em uma dança lenta.

Depois de alguns minutos, Mike voltou e disse a Klein com leve aborrecimento: — É muito caro.

Quando os dois se aproximaram, ele acrescentou em voz baixa: — A garota conhecia Siber, mas a dona, Sra. Lopez, as proíbe de falar com qualquer outra pessoa sobre este assunto; caso contrário, seriam severamente punidas. Deus, quando a punição foi mencionada, a pobre garota até estremeceu instintivamente. Imagino como deve ser horrível.

Desamparado, Klein suspirou em solidariedade e perguntou com uma voz reprimida: — Então, o que você planeja fazer?

— Eu não quero causar problemas para aquelas garotas novamente. Eu pretendo ir direto para a Sra. Lopes. — Mike deu um tapinha no ombro de Klein e disse: — Proteja-me!

Klein virou o corpo para o lado e avisou em tom sério: — Se encontrarmos uma situação perigosa, você deve me ouvir.

— Você entende? Obedeça-me!

— Está bem, está bem. — Mike levou as mãos aos ombros e assentiu.

Enquanto falava, caminhou em direção a um único sofá no canto. Havia uma dama encantadora, com maquiagem grossa, em um vestido lindo sentada ali.

— Se você não quer desistir depois de um baile e se envergonhar na frente daquelas garotas, sugiro que fale com a Sra. Lopez primeiro e descubra os preços das diferentes garotas, — Mike levantou a voz.

A mulher ouviu a conversa e olhou. Ela lentamente se levantou e sorriu.

— Boa-tarde cavalheiros. Eu sou Lopes. Alguma garota chamou sua atenção?

— Sim. — Mike de repente a avaliou e disse com uma risada: — Eu realmente admiro você.

“Eu também te admiro… Você está agindo como se esta fosse sua casa…” A boca de Klein se contorceu.

A expressão de Lopez congelou por um segundo, então ela deu uma risada falsa e disse: — Desculpe, não estou me sentindo bem hoje. Você deve saber que há momentos todos os meses em que as mulheres se sentem bastante indispostas.

Vendo que não havia como colocar Lopez em uma sala para uma conversa, Mike ficou em silêncio por alguns segundos antes de ficar sério de repente.

— Sra. Lopez, sou repórter. Desejo entender mais sobre o assunto de Siber. Aqui está minha prova documental.

O rosto de Lopez escureceu e ela respondeu com impaciência: — Já contei tudo o que sei à polícia. Você deveria perguntar a eles!

— Siber era uma órfã vagabunda que foi adotada por mim. Naquela noite, ela aceitou o convite de um hóspede para passar a noite em sua casa e morreu no caminho de volta pela manhã.

— Tudo bem, por favor, saia! Ou convide uma dama para dançar.

Enquanto ela falava, Lopez acenou para dois de seus seguranças.

Klein interveio para proteger Mike Joseph e escoltou-o de volta ao corredor. Ao ver isso, os dois seguranças não o expulsaram precipitadamente.

Depois de alguns passos, Klein disse em voz baixa: — Ela está mentindo.

— Oh? — Mike virou a cabeça surpreso.

— Quando ela falou, seus olhos dispararam ao redor. Ela não se atreveu a olhar diretamente para você, mas também estava secretamente avaliando você, o que significa que ela estava mentindo e observando sua reação. Além disso, sua postura era altamente defensiva e ela parecia muito agitada. — Klein fez sua análise.

Mike abriu a boca e exclamou após alguns segundos: — Você realmente é um ótimo detetive. Somente com sua observação aguçada e excelentes habilidades de dedução você foi capaz de descobrir detalhes tão úteis.

“Isso é apenas porque eu estava com minha Visão Espiritual e pude ver que as cores emocionais de Lopez não estavam certas… Eu vim com as razões depois…” Klein sorriu e disse: — Obrigado, é hora de irmos.

Mike Joseph olhou para Lopez e viu que ela estava caminhando em direção à porta lateral do corredor, como se estivesse indo para sua própria sala, e que a porta lateral ficava em um canto da sala. Estava muito quieto por lá, e havia muitas áreas no corredor que não podiam ver o que estava acontecendo lá dentro. Havia também dois seguranças montando guarda do lado de fora.

— Talvez devêssemos seguir a Sra. Lopez e observar sua reação. Talvez a ansiedade de agora a faça fazer alguma coisa… — Mike virou a cabeça de repente para olhar para Klein. — Você pode cuidar desses dois seguranças rapidamente?

— Senhor, sou apenas responsável por sua proteção, e isso é contra a lei. — Klein sorriu em resposta.

— Eu vou te pagar mais! Um total de cinco libras com base no preço de combate anterior! Se houver outra luta quando corremos, serão 10 libras! — Mike Joseph cerrou os dentes.

— Ok! — Klein estendeu a mão e apertou sua mão.

Depois, os dois circularam para evitar os dois seguranças de antes e silenciosamente se aproximaram da porta lateral.

— Convidados, por favor, parem. Por favor, deixem esta área. Um dos seguranças deu um passo à frente e parou Klein e Mike Joseph.

— Desculpe, vamos imediatamente… — Klein curvou-se educadamente e pediu desculpas.

Naquele momento, seu punho direito de repente deu um soco, atingindo fortemente o abdômen do segurança à sua frente.

O segurança instintivamente agarrou seu estômago, seu corpo curvado. Quanto a Klein, que agora estava de pé, ele ergueu a mão esquerda e golpeou o segurança na nuca.

Pow!

O segurança caiu no chão e desmaiou. Seu companheiro foi claramente pego de surpresa com essa reviravolta. Ele apenas olhou fixamente e não conseguiu reagir a tempo.

Klein imediatamente deslizou e cobriu a boca do segurança com a mão direita e socou seu abdômen com o punho esquerdo.

Bang!

O segurança de repente se abaixou e cuspiu sua comida não digerida, e Klein prontamente retirou a mão direita e cortou para baixo com a palma.

Ao mesmo tempo, sua mão esquerda apoiou seu oponente, permitindo que o segurança caísse lentamente no chão sem fazer barulho.

Depois de trocar olhares. Klein girou a maçaneta, empurrou a porta lateral e entrou. Mike Joseph abaixou o corpo e o seguiu rapidamente.

“Por que você é tão habilidoso… Você é apenas um repórter!” Klein satirizou baixinho, caminhando rapidamente, mas em ritmo acelerado, ao longo do corredor pavimentado.

De repente, eles ouviram a voz de Lopez.

— Diga ao Capim para não mandar ninguém nos próximos dias!

“Capim? Mandar alguém?” Klein olhou para Mike e percebeu que ele parecia igualmente intrigado.

Nesse momento, ouviram os passos de Lopez que se dirigiam para o corredor.

— Vamos! — Klein puxou Mike e correu para a saída sem se virar.

Durante esse processo, ele fechou a porta lateral e quebrou a fechadura ao passar. Isso poderia impedir que as pessoas de dentro saíssem por um tempo.

Então, como se nada tivesse acontecido, caminharam apressadamente pelo corredor e se aproximaram da saída enquanto ouviam vozes fracas e raivosas.

Depois de chegar às ruas, Mike soltou um suspiro de alívio e disse com espanto e sinceridade: — Já experimentei muitos cenários semelhantes, mas nenhuma vez foi tão simples e descontraído como hoje.

— Obrigado. Preciso voltar para saber quem é Capim.

Enquanto falava, ele tirou a carteira, tirou uma nota de cinco libras e murmurou: — Mas, francamente, seu preço é muito caro. Vale mais do que metade do salário de uma semana.

— Mas você pode pedir reembolso, certo? — Klein respondeu com um sorriso. Em seguida, ele perguntou preocupado: — Você não tem medo de que Lopez encontre sua empresa jornalística e faça a polícia prendê-lo?

— Isso é um cartão de identidade falso. — Mike Joseph deu de ombros com um gesto de familiaridade.

— … — Klein só podia admirá-lo.

Depois de assistir Mike embarcar em uma carruagem e sair, ele atravessou a rua diagonalmente, esperou por uma carruagem pública e ficou de olho em qualquer um que o perseguisse.

Nesse momento, uma carruagem alugada aproximou-se lentamente e parou à sua frente.

Um homem de meia-idade com um casaco preto saiu da carruagem e acenou com a cabeça para Klein.

Ele tinha olhos azuis, rosto magro e têmporas cinzentas. Era o mesmo velho cavalheiro que Klein vira na Rosa Dourada.

“Ele não é um cliente da Rosa Dourada… Ele é como nós…” Klein de repente percebeu isso.

— Olá, sou o detetive Isengard Stanton. Estou ajudando a polícia neste caso. Podemos bater um papo? — O homem de meia-idade apontou para os trilhos da carruagem.

Capítulo 272 – Observando um ao outro

“Detetive? Um colega… No entanto, o fato de ele poder ajudar a polícia a lidar com um caso tão sério mostra que ele realmente é um detetive conhecido, pelo menos dentro da Delegacia Sivellaus… Eh, o Assassino em Série envolvido na adoração ao diabo deveria ser entregue aos Falcões Noturnos, Punidores Mandatários ou ao Mente Coletiva da Maquinaria? Tudo o que o departamento de polícia precisa fazer é enviar alguns assistentes, então por que eles precisariam procurar a ajuda de um detetive particular?”

“Sim, os onze assassinatos em série devem ter causado sensação. Delegacia Sivellaus está sob muita pressão, e eles não estão dispostos a esperar na miséria?”

Muitos pensamentos passaram pela mente de Klein, mas na superfície ele revelou um sorriso.

— Tudo bem.

Ele embarcou na carruagem alugada de Isengard Stanton e viu um jovem de cabelos castanhos lá dentro.

— Este é meu assistente, — Isengard, que tinha um rosto magro e anguloso, apresentou. — Por favor sente-se.

Ele não fechou a porta da carruagem, nem deixou o cocheiro conduzir o cavalo para a frente para mostrar que não queria fazer mal.

Klein sentou-se deliberadamente inquieto e perguntou preocupado: — Sobre o que gostaria de conversar, Sr. Stanton?

Isengard pegou um cachimbo escuro e disse: — Quero saber o que você aprendeu seguindo a Sra. Lopes. Você ouviu ou descobriu alguma coisa?

— Isto… eu também sou detetive, e você deve saber que temos acordos de confidencialidade neste negócio, — Klein respondeu deliberadamente como se estivesse em um dilema.

— Estou pedindo em nome da Delegacia Sivellaus. Isso não tem nada a ver com um acordo de confidencialidade. — Isengard esfregou o cachimbo com o polegar. — Uma libra, hum… Que tal duas libras?

Tendo aprendido uma lição com o incidente anterior com Meursault, juntamente com o fato de que não havia necessidade de manter segredo, Klein respondeu sem hesitar: — Claro.

— Tudo bem. — Isengard sorriu e tirou duas notas de uma libra do bolso.

Klein agiu como se estivesse se lembrando de algo antes de dizer francamente: — Só ouvimos uma frase. Sra. Lopez tentou ordenar a seus subordinados que dissessem a Capim que ele não deveria enviar ninguém nos próximos dias.

— Capim? — Isengard assentiu, aparentemente esclarecido. — Entendi.

— Você conhece o Capim? — Klein não escondeu sua surpresa.

Isengard entregou as notas e disse com um leve sorriso: — Ele é um dos magnatas mais controversos do Burgo Cherwood.

— Em Backlund, garotas inocentes geralmente desaparecem em ruas desertas e, depois de muito tempo, podem ser encontradas em todos os tipos de bordéis legais ou ilegais. Muitos rumores apontam para Capim como o chefão do crime cheio de sangue e sujeira nas mãos, mas por falta de provas, ele continua em liberdade até hoje. Além disso, ele conhece muita gente importante.

“Se isso for verdade, então esse sujeito deveria morrer mil vezes…” Klein assentiu, suspirou e disse: — Aqui é Loen, aqui é Backlund, Sr. Stanton, devo me despedir de você.

— Obrigado por sua cooperação. — Isengard levantou-se no meio do caminho como um gesto educado para mandá-lo embora. — A propósito, suas habilidades de luta são excelentes. Talvez tenhamos a chance de trabalhar juntos no futuro. Como devo me dirigir a você?

— Sherlock Moriarty, — Klein respondeu brevemente e desceu da carruagem.

Somente quando ele embarcou em uma carruagem recém-chegada, Isengard Stanton instruiu seu assistente a fechar a porta e ordenar ao cocheiro que se dirigisse para o Burgo Hillston.

Virando a cabeça para o lado, ele olhou pela janela. O homem de cabelos grisalhos guardou o cachimbo escuro, tirou do bolso um ornamento de latão, acariciando-o lentamente na mão.

O ornamento de latão era um livro aberto de bolso com um olho vertical no centro.

— A aparência e as roupas do Sr. Moriarty de agora eram um pouco fora de lugar. Ele usava óculos de aro dourado muito refinados, mas deixara crescer deliberadamente uma barba em volta da boca, o que o fazia parecer rude e bárbaro. Isso não está totalmente de acordo com a norma. Hoje em dia, as pessoas que usam óculos de aro dourado tendem a se preocupar muito com sua imagem, a imagem de ter conhecimento e porte. Talvez ele esteja tentando esconder alguma coisa… Claro, também é possível que ele seja um cavalheiro com um senso estético incomum… — Isengard parecia estar falando consigo mesmo, mas também parecia estar ensinando seu assistente.

Naquele momento, Klein, que estava sentado na carruagem, murmurou para si mesmo silenciosamente enquanto se encostava na parede: “Aquele detetive Isengard Stanton é problemático. Desde que ativei minha Visão Espiritual, ele tinha uma cor azul de pensamento racional e indiferença e manteve uma cor roxa de domínio da espiritualidade. Não havia muitas outras cores de emoção aparecendo.”

“Para pessoas normais, a menos que estejam totalmente focadas no estudo de um problema difícil, é muito difícil manter estados semelhantes por longos períodos de tempo. Outras emoções inevitavelmente aparecerão, sendo a diferença a questão de quanto tempo elas podem permanecer naquele estado.”

“Sim… Ou o detetive Isengard Stanton é um desses gênios em observação e raciocínio com talento extraordinário, ou ele é um Beyonder?”

O vagão público sobre trilhos tinha dois andares, pois transportava mais de quarenta passageiros em direção à área da Ponte de Backlund. Klein gradualmente refreou seus pensamentos e lançou seu olhar pela janela e admirou os prédios de dois a três andares do outro lado da estrada.

Ocasionalmente, ele podia ver casas marrons de cinco ou seis andares, um sinal da última tendência de Backlund e da mais avançada tecnologia de construção do reino.

Após uma transferência de vagão, Klein chegou à Rua Portão de Ferro e desceu da carruagem em frente ao Bar dos Corajosos.

Como ainda não era o horário de pico no bar, no momento em que entrou, viu Kaspars bebendo no bar.

O velho com nariz de conhaque havia pedido um copo de Langsky Proof, seus olhos se estreitaram de satisfação ao saborear a fragrância do malte e a sensação de queimação na garganta.

Klein aproximou-se, bateu no balcão e perguntou com um sorriso: — Maric está aqui?

Ao mesmo tempo, tinha uma mão no bolso enquanto segurava o apito de cobre de Azik, usando sua espiritualidade para proteger seus efeitos negativos.

Antes de terminar a frase, ele sentiu olhares passarem por ele. Era evidente que eles o estavam observando.

No momento em que terminou de fazer sua pergunta, os olhares se afastaram dele e se concentraram em Kaspars.

O velho com a enorme cicatriz no rosto abriu os olhos e, ao ver que era Klein, disse de mau humor: — Ele não veio. Ele também não veio ontem.

“Ele não veio…” Klein soltou um suspiro de alívio, não mais usando sua espiritualidade para embrulhar o apito de cobre de Azik.

“Quando mencionei Maric, alguém olhou para mim… Quando ouviram que eu estava perguntando sobre seu paradeiro, o olhar mudou novamente… Alguém também está procurando por Maric…” Klein resistiu ao impulso de se virar e observar enquanto analisava a anormalidade.

Combinado com uma dúvida original dele, ele sentiu que a pergunta agora tinha uma resposta geral para ela.

“Fiquei intrigado na semana passada — por que a Srta. Guarda-costas de Sequência 5 aceitaria uma missão de proteção de três dias por 1000 libras? Isso não quer dizer que o preço seja muito baixo, mas sim que alguém desse nível já conta como uma pessoa poderosa. Na Igreja da Deusa, ela está qualificada para ser diácona ou bispa de diocese. Se ela puder ganhar o favor de um Artefato Sagrado, ela pode até competir pela posição de arcebispa ou diácona de alto escalão…”

“Entre as várias organizações secretas e agências de inteligência, um Sequência 5 também implica que a pessoa seria o responsável por um burgo ou pelo menos o segundo ou terceiro em comando. Mesmo se fosse um Beyonder que não faz parte de nenhuma organização, uma pessoa com tanta força seria capaz de estabelecer uma pequena organização própria…”

“Não importa de que ponto de vista fosse, a Srta. Guarda-Costas poderia desfrutar de seus subordinados, então não havia necessidade de ela pessoalmente aceitar o trabalho…”

“Na época, pensei que provavelmente havia contratado um segurança de Sequência 6 que conseguiria aguentar um pouco mais contra o especialista enviado por Bakerland, criando uma chance para mim, mas quem diria que ela seria terrivelmente forte…”

“A julgar pelos eventos de hoje, a Srta. Guarda-Costas e Maric provavelmente são parecidos comigo. Suas identidades são sensíveis e eles precisam se esconder. Sim, a situação deles pode ser ainda pior, e têm que se preocupar constantemente em serem caçados… Tch, para poder caçar a Srta. Guarda-costas, mesmo que essa organização não tenha nenhum Beyonder de alta sequência, eles devem ter alguns Artefatos Sagrados ou vários membros de Sequência 5…”

“Claro, este é apenas o meu palpite. Talvez tenha a ver com a exposição de Maric como um Beyonder e agora ele é alvo do esquadrão da Mente Coletiva da Maquinaria…”

Depois de pensar um pouco, Klein disse com pesar: — É mesmo. Eu estava planejando jogar cartas com ele.

Ao ouvir algo que não combinava com a maneira usual de falar de Klein, Kaspars ficou alarmado. Ele também não olhou em volta, mas riu e disse: — Vou jogar cartas hoje à noite. Você quer participar?

— Não, eu só quero jogar até o jantar. Fuuu, acho que vou voltar para casa. — Klein suspirou e saiu do Bar dos Corajosos sem pedir nada para beber.

Ele pretendia perguntar a Kaspars sobre outras reuniões de Beyonder, mas nessa situação, abandonou cuidadosamente a ideia.

Na verdade, ele poderia ter ido para uma sala de jogos ou alguma área relativamente fechada para conversar com Kaspars, mas só para garantir, ele decidiu esperar até a próxima vez.

Klein não tinha pressa em voltar para casa. Em vez disso, foi para o apartamento de um quarto que alugou no Burgo Leste e começou a adivinhar acima da névoa cinza para confirmar que ninguém o estava seguindo.

Depois de acalmar sua mente, ele chegou à Rua Minsk antes que escurecesse completamente e encontrou todos os tipos de jornais assinados enfiados em sua caixa de correio.

“Eu estava com pressa para sair hoje, então nem tive tempo de ler. No Clube Quelaag, fiz uma boa refeição após o treino de tiro e tirei uma soneca, antes de ser forçado a jogar algumas partidas de tênis com Talim. Heh, minhas habilidades não são boas o suficiente, mas minha forma física pode compensar isso…” Ele murmurou silenciosamente enquanto abria a porta e entrava antes de torcer a fechadura.

Ele trouxe os jornais para a sala e sentou-se no sofá. Acendeu a luminária de parede e começou a ler.

Klein primeiro leu a Manchete da Manhã de Backlund e imediatamente virou para a quinta página e viu um anúncio. Era um anúncio de compra de mercadorias pela Firma Ernst!

Os preços eram 7 centavos por litro de farinha, 1 soli de manteiga, 6 centavos por quilo de banha, 1 soli e 3 centavos por quilo de creme, 8 solis por quilo de chá preto marquês…

“Em outras palavras, haverá uma reunião dos Beyonders no mesmo local às oito da noite de amanhã. O código para a porta é bater sete vezes com força, uma vez de leve, seis intervalos longos e um intervalo curto nessa ordem… Os 3 e 8 restantes não têm sentido…” Klein interpretou o conteúdo, recostou-se no sofá e esperou ansioso para a reunião amanhã à noite.

Ele queria vender algumas fórmulas para ver se conseguia comprar os ingredientes ou itens correspondentes!

Capítulo 273 – Vendendo fórmulas

Quarta-feira à noite, cinco minutos para as oito. Em um beco atrás do Bar dos Corajosos.

Klein circulou por um tempo com base em suas memórias antes de finalmente encontrar a casa com as velas escuras.

Ele estava disfarçado hoje com um uniforme de trabalhador azul acinzentado, boné e barba para que ninguém o conectasse ao cara que tentou a sorte comprando o item do Cobra Negra.

“Seria melhor se o Olho da Sabedoria e o Boticário não me reconhecessem. Caso contrário, um novato que confiou na sorte para se tornar um Beyonder e foi capaz de criar várias poções depois de uma semana definitivamente seria suspeito.” Klein enfiou as mãos nos bolsos e procurou o apito de cobre de Azik, as cartas de tarô comuns e os amuletos que ele havia reabastecido.

Seu uniforme foi especialmente modificado por um alfaiate. Havia muitos bolsinhos com frascos de metal cheios de pó de ervas e essências.

Depois de respirar fundo e expirar lentamente, Klein tirou a máscara de metal que cobria apenas metade de seu rosto e deu o primeiro passo para seu disfarce.

Em seguida, usou a habilidade do Palhaço para controlar sua expressão facial e seus tiques físicos, bem como sua caminhada enquanto entorpecia seus nervos faciais. Ele queria ser muito diferente de seu eu anterior.

“No entanto, não tenho certeza do que o Olho da Sabedoria usa para reconhecer as pessoas. Isso é tudo que posso fazer. Fuuu, se eu já fosse um Sem Rosto… Mas se esse fosse o caso, eu não precisaria me juntar a essas reuniões de baixo nível de Beyonder…” Klein ficou do lado de fora da porta em silêncio por alguns segundos. Ele então levantou a mão direita e bateu na porta, sete batidas fortes e uma leve, com seis longas pausas e uma curta pausa entre elas.

Quase sem esperar, a pequena placa de madeira na porta foi silenciosamente aberta e um olho apareceu atrás dela. Ele examinou o visitante da cabeça aos pés.

Dois ou três segundos depois, a porta se abriu com um rangido e o atendente do Olho da Sabedoria entregou uma túnica preta com capuz a Klein.

Klein manteve seu estado sem emoção enquanto vestia rapidamente o roupão e abaixava o capuz, deixando as sombras cobrirem seu rosto.

No caminho para a sala, ele deliberadamente deu passos aos quais não estava acostumado e tentou ao máximo eliminar o constrangimento.

Havia apenas uma vela na sala escura e silenciosa e um grande número de membros na reunião. Klein não escolheu um canto como da vez anterior. Em vez disso, ele se sentou em um banquinho alto bem no centro.

Resumindo, ele queria que tudo em sua aparência externa e comportamento fosse completamente diferente das duas vezes anteriores!

E foi precisamente devido à sua identidade de Palhaço que lhe deu este domínio de especialização, permitindo-lhe refletir o seu próprio corpo na sua mente e obter um controle fundamental.

A sala estava tão silenciosa que parecia congelada. O tempo passou e, finalmente, o Olho da Sabedoria olhou para o relógio na parede e disse com sua voz antiga: — Está na hora. Vamos começar. Não precisamos esperar por nossos amigos falecidos.

Assim que terminou sua frase, Klein disse imediatamente com uma voz rouca: — Quero vender fórmulas de poções.

— São a Sequência 9: Bardo e a Sequência 8: Suplicante de Luz da Igreja do Eterno Sol Ardente.

— A primeira é 220 libras e a segunda é 450 libras.

Este foi o plano mais adequado que ele poderia apresentar depois de muita consideração. As poções Espectador e Telepata estavam relacionadas aos Alquimistas da Psicologia, uma organização secreta que ainda estava ativa em Backlund, no Reino de Loen. Se ele as vendesse de forma imprudente, poderia atrair a atenção deles. E a Igreja do Eterno Sol Ardente foi bloqueada pela Igreja do Senhor das Tempestades, então os Beyonders correspondentes raramente apareciam em Backlund e podiam fazer muito pouco. Portanto, foi uma escolha extremamente segura.

A poção do caminho do Vidente envolvia o próprio Klein, e ele certamente não queria revelar suas características.

Depois de ter experimentado tantas batalhas e assistido a tantas batalhas com Beyonders, gradualmente começou a entender algo. Era que abaixo das Sequências altas, Beyonders de caminhos diferentes tinham suas próprias características que não se sobrepunham. Ou seja, cada um deles tinha seus próprios pontos fortes e fracos, e seus pontos fortes e fracos eram todos muito óbvios. Os pontos fortes eram realmente fortes e os pontos fracos eram realmente fracos.

Por exemplo, o caminho do Espectador carecia da capacidade de lutar em combate real, mas se se tratasse de conflitos não corporais, não importava o quão fortes fossem as habilidades de combate de um oponente, era possível que eles morressem sem saber por quê. Um exemplo claro seria o Contra-Almirante Furacão, Qilangos, que claramente possuía o item místico Fome Rastejante e tinha uma força de combate geral de Sequência 5, mas ainda assim morreu de uma maneira bastante inexplicável. A maior parte disso foi graças a Azik, mas não se pode descartar o papel da Espectadora.

Devido ao fato de que a maioria dos trabalhos de Beyonder abaixo da Alta Sequência tinham características distintas e fraquezas óbvias com corpos fracos, se alguém pudesse esconder seus pontos fortes e entender a situação de seus inimigos de antemão, não era impossível para eles derrotar alguém mais forte. Em casos extremos, ainda havia uma chance muito pequena de uma Sequência 9 matar uma Sequência 5.

Claro, essa era uma hipótese perfeita, mas, na realidade, era quase impossível. Um Sequência 5 já era considerado forte, e os correspondentes poderes de Beyonder poderiam ser considerados milagrosos. Os pontos fortes poderiam efetivamente encobrir os pontos fracos, mas antes de atingir a Sequência 6, era muito difícil causar qualquer efeito neles.

Por outro lado, muitos dos Beyonders abaixo de Sequências altas tinham muito medo de serem atacados por um grupo, mesmo que seus oponentes estivessem todos abaixo de sua própria Sequência. Isso porque, uma vez que alguém fica confuso, suas tentativas de evitar uma falha levam ao fracasso por outra. Suas fraquezas podem levar a resultados fatais.

Esses problemas foram o motivo pelo qual os Pastores foram classificados em primeiro lugar abaixo das sequências altas. Eles eram tão versáteis que, se combinassem seus poderes de Beyonder bem o suficiente, teriam quase zero deficiências.

“Depois de avançar para a Sequência 7, terei todos os tipos de poderes mágicos de Beyonder. Então, mesmo que eu encontre um Sequência 6, poderei lutar contra eles por um tempo, e posso até vencer… Se eu encontrar um Sequência 5, ainda pode haver uma chance de escapar…” Enquanto seus pensamentos disparavam, Klein olhou em volta, esperando que alguém falasse.

“Se Bardo e Suplicante da Luz não puderem ser vendidos, então só posso escolher o segundo melhor e considerar vender Espectador e Telepata. Em consideração às características de Beyonder, indestrutibilidade e conservação… A fórmula do meu próprio caminho definitivamente não deveria ser vendida. O caminho da Bruxa também não, pois levaria a muitos casos trágicos. Seja o Instigador ou a Bruxa, eles são do tipo que precisam cometer atos malignos…” Klein estava um pouco nervoso, mas seu rosto permaneceu inexpressivo enquanto esperava.

— Na verdade, posso considerar comprar. — Nesse momento, o boticário gordinho riu. — Também posso aceitar outro aprendiz e dar a ele essas duas fórmulas, fazendo com que ele se especialize em rezar para que a luz brilhe em minhas ervas. Perfeito! Que extravagante!

Suas palavras quebraram o silêncio momentâneo na sala. Um homem no canto, que estava com o capuz puxado para baixo, falou com uma voz deliberadamente afiada: — Talvez eu possa dar para meu filho. Pelo menos é mais forte que a minha Sequência.

— Sequência 9, 200 libras, Sequência 8, 400 libras; se você concordar, temos um acordo.

“Ser capaz de sacar 600 libras de uma só vez significa que ele é muito rico. Isso é o suficiente para comprar uma casa na cidade de Tingen…” Klein fingiu pensar, olhou para os outros membros da reunião e observou suas reações.

Percebendo que ninguém tinha vontade de aumentar o preço e que a oferta da outra parte havia atingido seu resultado final, Klein pensou por um momento e disse: — Vou marcar um pedido adicional: você não pode vender essas duas fórmulas neste círculo, mas você é livre para fazer o que quiser em outro lugar.

O homem disse bruscamente: — Tudo bem, o Sr. Olho da Sabedoria testemunhará.

Klein não sabia como provar que a fórmula era real, mas não queria perguntar, pois isso exporia o fato de que ele não havia participado de muitas reuniões. Portanto, silenciosamente puxou seu manto e pegou as duas fórmulas de poções que havia escrito há muito tempo e as entregou a um atendente ao lado dele.

O atendente não foi até a esquina. Em vez disso, ele foi até o único sofá no centro e entregou o papel dobrado ao Olho da Sabedoria.

O velho estendeu o papel e, sem dar mais atenção, colocou-o sobre uma mesinha redonda ao seu lado.

Então, pegou um lenço e enxugou a palma da mão direita. Do bolso, ele tirou um anel incrustado com muitos diamantes minúsculos.

Este anel era complicado e requintado em design. No meio do anel havia uma gema verde escura que parecia um olho. Só de olhar à distância, Klein sentiu sua cabeça inchar e seu corpo ficar desconfortável; era como quando ele estava fazendo o exame de matemática.

O Olho da Sabedoria solenemente colocou o anel no dedo médio direito e depois fechou os olhos, como se estivesse preparando algo.

De repente, a gema verde-esmeralda no anel floresceu com uma cor dourada resplandecente que era tão brilhante quanto o sol.

O Olho da Sabedoria rapidamente estendeu a mão direita e deixou a gema tocar a fórmula da poção escrita por Klein.

Os raios de luz dourada tornaram-se mais puros até que finalmente se transformaram em uma projeção holográfica.

— Autêntico e eficaz! — Olho da Sabedoria anunciou em voz baixa. Ele imediatamente tirou o anel do dedo, não ousando usá-lo por mais um segundo.

“Seu tom soa como um Notário… Aquele anel é o item mais valioso da coleção do Sr. Olho da Sabedoria, Artefato Selado 2-081? Ele emula os poderes de um Notário?” Klein observava pensativo, sentindo-se um pouco cobiçoso.

Após a confirmação, o negócio foi concluído rapidamente e Klein recebeu um grosso maço de dinheiro, tudo em notas de dez libras.

Depois de contar as notas três vezes, não dobrou e colocou no bolso. Em vez disso, ele os segurou na palma da mão e esperou uma oportunidade para gastá-los.

Ele planejou observar por um momento para garantir que não havia nada de que precisasse antes de falar novamente para mencionar seu desejo de comprar coisas.

Naquele momento, o Boticário olhou em volta e disse: — Eu trouxe alguns frascos de sedativos.

“Ele realmente trouxe isso? Eu já esqueci tudo sobre isso…” Para ser diferente de seu eu passado, Klein só podia fingir que não estava interesssado.

Depois de gritar algumas vezes e ver que não houve resposta, o Boticário murmurou: — Aquele cara não veio dessa vez? Talvez ele esteja morto em algum lugar.

“Obrigado por suas ‘bênçãos’… Mas é maravilhoso que você não tenha me reconhecido…” Klein soltou um suspiro de alívio

O Boticário costumava pedir cristais de medula da Fonte dos Elfos novamente, mas foi em vão, como sempre.

Momentos depois que ele calou a boca, uma mulher cujo rosto estava completamente coberto por seu capuz disse com duas caixas a seus pés: — Eu tenho duas armas com efeitos Beyonder.

“Esta deve ser a mulher que vendeu a espada de aço com inscrições pela última vez, certo? Meus instintos de espiritualidade como vidente me dizem que… ela tem outras duas armas semelhantes? Apoiando-a está alguma organização de armas Beyonder, certo… Bem, talvez ela tenha um Artesão por trás dela, também conhecido como Sequência 6: Especialista em Maquinaria do caminho Erudito…” Klein olhou com antecipação.

Ele concordou em dar ao O Sol uma arma Beyonder no valor de 500 a 700 libras, o que poderia efetivamente melhorar sua habilidade de combate. Ele não prometeu o tipo e as características específicas, desde que fosse semelhante e pudesse ser usado, ele poderia comprá-lo. De qualquer forma, o Sol não era exigente quanto a isso.

Capítulo 274 – Arma Beyonder

A mulher com o rosto encapuzado olhou em volta e disse: — As duas armas desta vez são fáceis de carregar.

— Uma delas é o Chicote da Lentidão. É uma réplica de um item místico específico. Ela pode constantemente criar restrições sem forma, influenciando seu oponente pouco a pouco, retardando suas ações gradualmente. Quanto mais você durar na batalha, mais eficaz será.

— Ela ainda pode ser usada por dois anos. 450 libras, ou a fórmula da poção Bárbaro.

“Este chicote soa muito bem, e parece a habilidade de seda de aranha da Demônia do Prazer… No entanto, pareceria um pouco estranho para o jovem Sol usar um chicote?” Klein perguntou com uma voz rouca: — Esse efeito de restrição invisível pode afetar criaturas do tipo espírito? Por exemplo, fantasmas?

A senhora balançou a cabeça lentamente. — Não.

Sem esperar por mais perguntas, ela continuou apresentando: — A segunda arma é chamada de Machado do Furacão. Pode aumentar a agilidade e a velocidade de corrida do usuário. Há também 15% de chance de infligir um efeito entorpecente ao inimigo e 5% de chance de produzir um raio. Se usado em uma tempestade, a chance do raio aumentará para 50%.

— Tudo isso foi verificado por meio de experimentação e concluído por meio de grandes quantidades de dados.

— Os efeitos desta arma não podem durar mais de um ano. 520 libras ou a fórmula da poção Bárbaro.

“É muito mais forte do que o Chicote da Lentidão. Se não fosse pelo fato de ter apenas os efeitos Beyonder por um ano, provavelmente não seria esse preço… Certo, pela descrição de Sol e pela cena que vi vagamente, no ar acima da Cidade de Prata e arredores, sempre há relâmpagos. A maior frequência é durante o dia e a menor frequência é durante a noite. Isso é muito semelhante ao chamado ambiente de tempestade…”

“Se for realmente eficaz, então este Machado do Furacão seria um item verdadeiramente místico nas mãos do Sol. Cada golpe tem 50% de chance de lançar um raio. Seria absolutamente formidável!”

“Mesmo que isso não funcione, olhando para os efeitos mais básicos do Machado do Furacão, ainda é uma arma muito boa e atende às necessidades do Sol… Quanto ao problema de que só pode ser usado por um ano, não é um grande problema para resolver. Em um ano, com a taxa de digestão dele e os recursos Beyonder da Cidade de Prata, desde que ele tenha as fórmulas de poção, ele será pelo menos um Sequência 6 até então. Nesse momento, ele definitivamente precisará substituir sua arma!”

Enquanto sua mente girava, Klein basicamente determinou que compraria o Machado do Furacão.

Naquele momento, o Boticário murmurou: — Um machado é fácil de carregar? Sinto como se tivesse ouvido uma piada e acho que seria mais apropriado fazer uma chave inglesa. Diga, você não pode vender coisas como revólveres com efeitos Beyonder?

— Vou tentar o meu melhor para coletar itens semelhantes. — A mulher enfatizou a palavra coletar. — Tudo bem, amigos que estão dispostos a comprar uma dessas armas, por favor, façam uma oferta.

Antes que Klein pudesse falar, ele ouviu uma voz masculina do longo sofá.

— Machado do Furacão, 520 libras.

A mulher esperou alguns segundos antes de perguntar novamente: — Alguém mais quer dar um lance?

— 530 libras. — Klein acrescentou dez libras.

O homem respondeu imediatamente: — 550 libras.

“… Isso… Jovem Sol, se ele aumentar para mais de 600 libras, eu não vou comprá-lo. Eu vou te dar um novo chicote!” Com uma estratégia definida em mente, Klein disse com muita calma: — 560 libras.

Ele tentou fazer parecer que, independentemente da oferta, poderia acrescentar dez libras adicionais.

E as 600 libras que acabara de ganhar eram suficientes para exercer uma pressão invisível sobre a outra parte.

Ao ouvir o último preço, o homem calou-se e encolheu os ombros.

— Tudo bem então, é seu.

Ufa…  Klein secretamente soltou um suspiro de alívio.

— Alguém mais quer fazer uma oferta pelo Machado do Furacão? — a mulher perguntou novamente, mas a sala estava silenciosa.

— Vendido! — A mulher não hesitou mais e entregou a caixa ao lado de seu pé direito para o atendente.

O atendente fez com que o Olho da Sabedoria o avaliasse antes de trazê-lo para Klein. O dinheiro foi entregue em troca do item.

Guardando as quatro notas restantes de dez libras, Klein abriu a caixa e viu um machado que podia ser preso às costas ou enfiado no cinto.

Seu corpo inteiro era de cor preta como ferro, grosso e resistente, com uma borda afiada. Em sua visão espiritual, ficou claro que o criador havia usado um grande número de materiais espirituais.

Havia também muitos símbolos e runas mágicas na superfície do machado. Eles foram embutidos dentro, transformando-se em padrões de relâmpagos e furacões. Quando Klein estendeu a mão para tocá-lo, sentiu uma dor leve e aguda.

Ele assentiu e colocou a caixa no colo.

“Pode ser trocado pela verdadeira raiz e essência de um Treant da Névoa. Minha poção do Mágico está faltando apenas o fluido espinhal de uma Pantera Negra com Padrões Escuros… Ganhei muito dinheiro em minhas últimas comissões e, junto com minhas economias originais e o que acabei de deixar, tenho 209 libras 5 solis e 5 centavos por minha conta… Os ingredientes correspondentes à Sequência 7 são avaliados em 500 a 700 libras… Heh, eu ainda tive que vender fórmulas ou conhecimento… Sim, vou reservar um tempo para verificar Leppard esta semana e confirmar o progresso de sua bicicleta…” Klein parou de licitar e observou silenciosamente do lado de fora.

Mais tarde, alguém comprou o Chicote da Lentidão por 480 libras, e um ingrediente Beyonder chamado Coração do Homem Plumado não foi vendido porque seu preço chegou a 1.600 libras e ninguém o queria.

De acordo com seu conhecimento de misticismo, Klein sabia que esse ingrediente Beyonder seria classificado na categoria de Sequência 6.

Nas transações seguintes, houve mais falhas do que sucesso. Afinal, a maioria dos Beyonders que vinham à reunião tinham um propósito específico e não desperdiçariam dinheiro e recursos casualmente. Eles não eram como Klein, que compravam qualquer arma desde que os efeitos fossem bons o suficiente.

— Eu quero vender uma fórmula de poção. Sequência 9: Coletor de Cadáveres. 230 libras. — No final, um homem sentado em silêncio em um canto disse com uma voz profunda.

“Colecionador de Cadáveres? Lembro que esta fórmula de poção só pode ser encontrada na Igreja da Deusa da Noite Eterna, Igreja do Deus do Combate e no Episcopado Numinoso… Um Falcão Noturno disfarçado se infiltrou, ou ele é um membro do Episcopado Numinoso que está tentando reviver a Morte? Claro, não é tão estranho que fórmulas de Sequência baixa sejam encontradas. Isso não é um grande segredo… Lembro-me de o Velho Neil mencionar que a fórmula para o Coletor de Cadáveres envolvia um sapo ressecado com manchas pretas…” Klein se controlou e não sorriu. Ele olhou pensativo para frente e descobriu que a fórmula da poção do Coletor de Cadáveres foi vendida rapidamente.

“A fórmula da poção para a Sequência 9 é muito fácil de vender… Antes, havia apenas uma única fórmula da Sequência 8: Raivoso que falhou várias vezes, enquanto minha fórmula Suplicante da Luz combinada com a Sequência 9: Bardo foi vendida com relativa facilidade.”

“Sim, a maioria dos Beyonders coletaria fórmulas da Sequência 9 se tivesse dinheiro de sobra. Eles podem dar a seus próprios filhos e alunos mais oportunidades de escolha, permitindo-lhes trilhar um caminho de sua preferência. Sob essa premissa, se uma fórmula da Sequência 8 não tiver a Sequência 9 básica, eles teriam que esperar pelos Beyonders que estão tentando avançar, e pode nem haver um em um ou dois anos. Afinal, o círculo dos Beyonders é muito disperso, e a maioria das pessoas não conhece o método de atuação…”

“Sim, eles também não conhecem a Lei de Conservação e Indestrutibilidade das Características do Beyonder…”

Klein silenciosamente pensou e não falou.

Depois de mais quinze minutos, vendo que a reunião estava prestes a terminar, ele perguntou inquisitivamente: — Quem tem o líquido espinhal completo de uma Pantera Negra com Padrões Escuros?

Silêncio. Ninguém falou na sala de estar.

Klein pensou por um momento e acrescentou: — Farei o pagamento que nenhum Beyonder recusaria.

“Por exemplo, a Lei da Conservação e Indestrutibilidade das Características do Beyonder. Infelizmente, eu já jurei à Deusa que não daria o método de atuação a mais ninguém… Uh, eu já morri uma vez. Eu me pergunto se esse juramento é inválido…” Klein forçosamente retraiu seus pensamentos dispersos, mas ele ainda não ouviu ninguém falar.

— Ok, então. — Ele deliberadamente deu de ombros que normalmente não faria.

O Boticário pigarreou e disse: — Eu trouxe alguns dos meus próprios remédios. Dê uma olhada no que você quer. Não é nada caro. São apenas algumas libras ou até alguns solis.

Quando a mulher que vendia armas Beyonder ouviu isso, ela perguntou curiosamente: — Quero saber se a fera perigosa nos esgotos foi eliminada?

O Boticário bufou imediatamente.

— Você perguntou à pessoa certa!

Depois de dizer isso, ele estendeu as mãos.

— Eu também não sei.

— Depois que consegui alguém fazer um boletim de ocorrência, nunca mais fui ao esgoto.

“Mano, você está pedindo uma surra… Deve ter sido difícil para você crescer tão saudável… Pelo que parece, você foi muito sábio ao escolher o emprego de Boticário!” Klein não pôde deixar de satirizar em chinês.

A mulher respirou fundo e exalou lentamente sem dizer uma palavra.

Quando todos os remédios estranhos que o Boticário trouxe foram vendidos, o Olho da Sabedoria anunciou que a reunião havia acabado.

Ele delegou Klein para ser o quinto a sair, por uma passagem secreta no porão.

“Ao que parece, o Olho da Sabedoria também não me reconheceu…” Com algum alívio, Klein tirou o roupão com capuz e o jogou para o atendente. Então, saiu da passagem e habilmente circulou ao redor dela.

Depois de confirmar que ninguém o estava seguindo, ele tirou sua máscara de ferro, saiu da rua isolada, pegou a caixa contendo o Machado do Furacão e foi direto para o Burgo Leste.

…

Não havia lampiões a gás na Rua Palma Negra, no Burgo Leste, e depois do anoitecer parecia um abismo.

Em um determinado apartamento aqui, Klein selou a sala com uma parede de espiritualidade, então convocou a si mesmo e carregou o Machado do Furacão acima da névoa cinza.

“Se fosse um pouco mais pesado, eu não seria capaz de carregá-lo comigo mesmo se tivesse o apito de cobre do Sr. Azik para reforçar meu espírito. Então, eu teria que mudar para um ritual de sacrifício…” Klein murmurou, enviando seus pensamentos para a estrela ilusória correspondente ao Sol.

— O Mundo enviou a arma para mim. Você pode preparar o ritual.

…

Cidade de Prata.

Ao ver a névoa cinza e ouvir as instruções do Sr. Louco, Derrick Berg imediatamente se sentou e correu para se preparar.

Antes de realizar o ritual, ele silenciosamente sacou sua espada de cavaleiro e fez alguns golpes verticais para aliviar sua expectativa.

Seria uma espada reta, uma espada larga ou um florete? Derrick parou sem perceber, incapaz de parar de pensar, e subconscientemente se imaginou usando aquela arma poderosa.

Depois de um tempo, durante o ritual, ele viu a arma Beyonder que pertencia a ele.

Era um machado.

Capítulo 275 – Família Pound

— Caro Sr. Louco, por favor, diga ao Sr. Mundo que tentarei reunir a verdadeira raiz e a essência do Treant da Névoa o mais rápido possível.

Depois de receber a resposta do Sol, Klein assentiu indiscernivelmente e murmurou para si mesmo: — Pelo que parece, ele está bastante satisfeito com a arma.

— Mesmo sem os efeitos adicionais do ambiente, o Machado do Furacão ainda é uma arma formidável.

Ele passou as informações sobre as características e limitações da arma Beyonder para o Sol. Não o descreveu diretamente para evitar soar irritante. Precisava manter sua imagem.

Depois de fazer tudo isso, Klein não ficou mais tempo e imediatamente voltou ao mundo real, trocou de roupa e saiu da Rua Palma Negra.

…

Burgo Leste, Rua Dharavi, em um pub apertado, mas animado.

Xio Derecha cobriu o nariz e a boca enquanto se espremia. Para ela, o ruim desse lugar não era apenas porque cheirava a álcool e suor, mas porque encontraria facilmente pessoas muito mais altas do que ela. Ela tinha que enfrentar suas axilas e o cheiro forte era enjoativo.

Com muito esforço e até mesmo usando os poderes de uma Árbitra, Xio finalmente abriu caminho até o balcão do bar e viu o homem que procurava.

Era um jovem de vinte e poucos anos. Ele tinha um rosto comprido e fino como um cavalo. Suas sobrancelhas eram bagunçadas e ferozes, mas seus traços faciais eram relativamente suaves.

Ele estava bebendo álcool e rindo alto com os clientes ao seu redor.

— Williams, tenho algo para falar com você. — Xio bateu no balcão de madeira.

Essa ação grosseira imediatamente atraiu muitos olhares raivosos. No entanto, eles rapidamente recuaram sob o olhar severo de uma Árbitra.

— Ah, Xio, faz dias que não te vejo. Deixe-me ver, já faz uma semana, não, pelo menos três semanas. Quer uma bebida? Meio a Meio? — Williams disse, meio bêbado e meio surpreso.

Meio a Meio era uma das bebidas alcoólicas mais populares no Burgo Leste, feita de cerveja de malte e vinho de uva fortificado, e por ser composta precisamente por dois constituintes de proporções iguais, era conhecida como Meio a Meio.

— Você realmente vai me deixar beber? — Xio ergueu as sobrancelhas.

— Não, ele não vai! — o patrão, que estava limpando os vidros, atendeu apressadamente em nome de Williams.

Ele se lembrava claramente de como a garota se tornava mortal quando ficava bêbada. Ela usava os punhos para persuadir os convidados a parar de beber e os jogava fora um por um.

O canto da boca de Williams se contorceu quando ele abriu as mãos e disse: – Vamos, por que você está procurando por mim?

Ele era um dos informantes de Burgo Leste e estava ligado a várias gangues.

Xio franziu a testa e disse: — Williams, você não consegue parar de beber? Economize seu dinheiro, case-se com uma garota legal e volte para casa todos os dias para água quente, comida e saudações calorosas. Você pode compartilhar todas as coisas que viu durante o dia com ela, e ela pode contar sobre as coisas triviais que aconteceram em sua casa, e haverá crianças fofas que vão te beijar na bochecha e brincar com você. Esse sentimento não é bom?

Ela conseguiu se firmar rapidamente no Burgo Leste, tudo graças à ajuda de Williams, então sempre quis que ele estivesse em uma situação melhor.

— Sentimento? — Williams zombou. — É construído com o dinheiro que trago de volta, e eu vi através da farsa. Se eu pudesse trazer para casa vinte solis por semana, tenho certeza de que minha família seria calorosa e exatamente como você descreveu, mas se não, Senhor, os gritos e insultos da mulher, os gritos e berros das crianças, me deixariam louco!

— Minha mãe é um bom exemplo. Toda vez que meu velho chega em casa, ele me bate e faz confusão, então, se for esse o caso, posso usar os solis e centavos em mim para trocar por bebidas. Ninguém se importa com quanto eu ganho aqui; todos bebem e conversam, e o clima é muito bom. Se eu quiser mulheres, tem garotas bonitas de rua lá fora. Elas não brigariam com você.

Xio sorriu e disse: — Você realmente é um crente incorrigível do Senhor das Tempestades. Um dia, você vai morrer de alcoolismo ou alguma doença estranha.

— Pelo menos eu aproveitei a vida, — Williams respondeu sem se importar com o que ela dizia. — Não trabalho há quase três dias, então não vou te dar desconto.

Xio parou de persuadi-lo. Ela acariciou seu cabelo loiro curto e desgrenhado e entregou a ele o retrato de Lanevus que Audrey lhe dera.

— Ajude-me a ficar de olho neste homem. Encontre-o o mais rápido possível.

— Aqui estão diferentes retratos dele.

Williams abriu o pedaço de papel em seu estupor e olhou para ele antes de clicar com a língua. — Ele parece muito comum, e há tantas pessoas no Burgo Leste. Tem gente que morre a qualquer momento. Alguns partem, alguns vêm e outros se tornam vagabundos. Vai ser difícil encontrá-lo.

— Resumindo, ajude-me a ficar de olho. Avise-me imediatamente se encontrar alguém que se pareça com ele. — Xio tirou uma nota de cinco solis e entregou a ele. — Aqui está o dinheiro da cerveja. Se você conseguir encontrar a pessoa no retrato, eu… uh, lhe darei mais dez libras.

— Dez libras? — Williams assobiou. — Xio, quando você se tornou tão generosa? Ou essa pessoa vale mais?

— Isso é quanto vale a recompensa dele. Dez libras por fornecer pistas. — Xio fingiu dar uma olhada no bar e respondeu: — Não se esqueça desse assunto, volto daqui a alguns dias.

Ela já havia percorrido quase metade do Burgo Leste e enviado a missão aos líderes de gangues e informantes que conhecia, e pagou várias libras adiantadas.

“Enquanto um deles for bem-sucedido, ganharei tudo de volta. Todos aqueles lucros!” Xio silenciosamente se animou e saiu do pub com o nariz e a boca cobertos.

Naquele momento, a cena aos poucos se tornou caótica devido a algum conflito entre alguns bêbados.

Xio olhou exasperada, então ergueu a voz e gritou: — Parem!

Uma sensação de domínio reverberou dentro do pub, e era como se os bêbados tivessem encontrado seu inimigo enquanto se sentavam apressadamente. Alguns deles até abraçaram a cabeça e se agacharam no chão.

“Ufa, eu me pergunto quando serei Xerife…” Xio suspirou, sentindo um misto de satisfação e expectativa.

…

Na manhã de quinta-feira, Klein fez a longa viagem para o Burgo St. George, que parecia outra cidade, para mostrar alguma preocupação com seu primeiro investimento.

Com sua última dica e a revelação do manuscrito de Roselle, Leppard estava progredindo muito rapidamente no projeto da bicicleta e já havia construído um protótipo rudimentar.

Isso estava muito de acordo com a impressão que Klein tinha das bicicletas.

Depois de um teste, Klein deu algumas sugestões de melhorias, dizendo que desembolsaria o segundo pagamento do investimento na próxima semana, e expressou sua esperança de trazer novos investidores o mais rápido possível, para que o projeto entre em uma fase industrial.

O único problema era que Leppard acreditava ser o inventor e tinha o direito de nomear o produto.

Ele não estava satisfeito com o termo bicicleta e pretende adotar o termo mais popular, bike.

Klein não se importava.

Ao meio-dia, ele voltou para casa, mas antes que pudesse tirar o chapéu, ouviu uma série de apelos ilusórios.

“Srta. Justiça? Ela coletou as informações sobre os nobres abjetos tão rapidamente?” Ainda pensativo, Klein se preparou para entrar na sala e seguir para o segundo andar.

Nesse momento ele ouviu a campainha e quando abriu a porta, viu Julianne, a empregada dos Sammers ao lado.

— Sr. Moriarty, a Sra. Sammer gostaria de convidá-lo para um almoço de domingo. Haverá muitos vizinhos presentes, — disse a empregada como se estivesse recitando algo.

Após seu retorno na noite anterior, Klein entregou a câmera portátil à Sra. Sammer e trocou algumas palavras com ela, mas não recebeu nenhuma indicação de um almoço.

“Isso mesmo, de acordo com as revistas, a classe média não convidaria ninguém pessoalmente para um evento, mas, em vez disso, eles enviaram formalmente seus criados ou criadas para enviar o convite… Isso está de acordo com o estilo da Sra. Sammer…” Klein ficou  intrigado a princípio, antes que percebesse imediatamente, então prometeu comparecer pontualmente no domingo.

“Quem não gostaria de ter um almoço grátis? E o Sr. e a Sra. Sammer não são pessoas muito difíceis de se conviver, contanto que você não se importe com a exibição deles…” Klein acrescentou secretamente em seu coração.

Ele observou enquanto Julianne saía. Fechou a porta atrás de si e caminhou em direção às escadas, seus olhos examinando a ligeiramente bagunçada sala de estar, sala de jantar e cozinha.

“Faz alguns dias que não limpo… Sou solteiro, então não é ruim que eu consiga manter um nível de limpeza como esse… Tenho muitos segredos e posso até sofrer um ataque. Não é muito bom contratar apenas uma empregada doméstica para as tarefas. Sim… eu deveria discutir isso com a Sra. Sammer no domingo e pedir a ela para enviar sua empregada para limpar duas vezes por semana, e eu pagarei por isso… Muitos inquilinos e proprietários fizeram acordos semelhantes…” Klein calmamente entrou no quarto no segundo andar e fechou as cortinas.

Depois de entrar na névoa cinza, ele descobriu que a oração realmente veio da Srta. Justiça.

Essa garota de sangue azul estava sentada em um banquinho de piano, com as mãos nas teclas. Ela não estava tocando piano; em vez disso, estava sussurrando o nome honroso de O Louco que não pertence a esta época.

— … Reuni as informações sobre os nobres abjetos. Estou solicitando permissão para realizar um ritual de sacrifício e pedir sua ajuda para passá-lo ao Sr. Mundo.

“Isso é rápido… como esperado de uma profissional…” Klein respondeu imediatamente.

Audrey, que acabara de voltar do escritório do brasão real e de especialistas neste campo, completou o ritual de sacrifício com um pouco de desconhecimento ao jogar o grosso manuscrito na porta ilusória.

— Vou passar para o Mundo. — O tom de Klein era indiferente quando ele cortou a conexão.

Desta vez, não tinha pressa em voltar ao mundo real. Em vez disso, folheou o manuscrito e encontrou a parte pertencente à família Pound.

A família Pound realmente obteve o título de visconde da Batalha do Juramento Violado. Depois disso, foram leais à família real e tinham bastante poder no exército e em seu próprio feudo.

No entanto, há trinta e dois anos, dois herdeiros da família morreram de doenças graves, um após o outro. Naquela época, o velho visconde não teve escolha a não ser trazer para casa o filho de um parente distante.

Não muito tempo depois, o velho visconde faleceu. Como a criança ainda era pequena, sob o engodo e instigação dos criados, trocou de mordomo e ficou almofadinha.

Em apenas oito anos, ele havia perdido a maior parte de sua fortuna e foi reduzido a barão. Até a casa da família em Backlund foi vendida.

Nos anos que se seguiram, seu título foi reduzido novamente ao de baronete.

“Morreu de doenças graves? Seus cadáveres provavelmente não foram encontrados em lugar algum. Eles deveriam estar todos naquela sala mais interna na estrutura subterrânea, do lado de fora daquela porta ensanguentada… O velho visconde deve ter escondido o assunto deliberadamente, impedindo a família real, militares ou igrejas de investigar… Pelo que parece, a família Pound deve ter descoberto a estrutura subterrânea da Quarta Época cerca de trinta anos atrás. Talvez a porta secreta subterrânea tenha sido construída por eles… mas há mais de dois cadáveres naquela sala… Houve outros que entraram em tempos antigos para sondar a área?”

“Bem, terei que falar com o baronete Pound de uma forma que não revele minha identidade…”

Klein parou de pensar e olhou para o último parágrafo. Ele viu o que queria: — Baronete Pound, atualmente morando na rua Sivellaus, nº 29, Burgo Imperatriz.

Capítulo 276 – Rafter Pound