Capítulo 302 – Uma pista
O detetive, que estava de licença, voltou à Rua Jardim Grimm logo depois que Klein e os outros terminaram o almoço. Isso também significava que sua missão havia terminado.
Devido à visível melhora na situação de Adol, Rogo Colloman foi bastante generoso no pagamento de seu salário e pagou um adicional de cinquenta por cento acima das dez libras que haviam acordado.
“Como esperado de um empresário de joias tão generoso. No entanto, em comparação com as outras pessoas no Burgo Oeste e Burgo Imperatriz, ele não é considerado tão rico. A Rua Jardim Grimm fica perto dos subúrbios e não muito longe do cemitério. Posso alcançá-lo em dez minutos se correr a toda velocidade… Eh, senhorita guarda-costas, não, senhorita Sharron, é altamente provável que seja uma Beyonder de Sequência 5. Ela cobra mil libras por três dias, enquanto eu, como Beyonder de Sequência 7, valho apenas quinze libras por dia. Ainda há uma grande diferença…”
“Claro, se eu fizesse essas missões todos os dias, minha renda seria de mais de 5.400 libras por ano, o que me colocaria no topo da classe média. Até o gerente do Banco Backlund ganha 5.000 libras por ano… Heh heh, isso é pura fantasia. Para a maioria dos detetives, os negócios surgem esporadicamente… E a quantidade de ingredientes que preciso para avançar para a Sequência 6 é definitivamente mais de 3.000 libras. Só de pensar nisso me dá dor de cabeça. Para pessoas normais, esta é uma quantia enorme de dinheiro, o suficiente para sustentar uma boa vida!”
“A boa notícia é que, mesmo que eu compreenda o método de atuação, digerir a poção de Sequência 7 levará algo entre seis meses e três anos. Mesmo que eu possa concluir rapidamente as regras de um Mágico, só poderei avançar esse limite mais baixo em um ou dois meses. Ainda tenho muito tempo para economizar e procurar pistas sobre esses ingredientes…”
“Espere. A Srta. Justiça ainda me deve, uh, meu adorador 5.000 libras…”
“No entanto, sua situação financeira não está em boa forma recentemente. Será difícil para ela conseguir uma grande soma de dinheiro nos próximos meses…”
Klein pegou as três notas de cinco libras e deixou o Burgo Oeste com pensamentos em mente.
Depois de voltar para a Rua Minsk, rapidamente queimou a estatueta de papel usada e fez outras duas.
À noite, pegou o metrô a vapor até o Burgo da Ponte de Backlund e, segundo a localização fornecida pelos jornais, bateu na porta da casa onde aconteceria o encontro.
Semelhante às vezes anteriores, ele colocou uma máscara de ferro que cobria apenas a metade superior do rosto, vestiu um manto preto com capuz e seguiu o atendente até a sala de atividades, onde apenas uma vela queimava silenciosamente.
À primeira vista, Klein percebeu que o número de Beyonders presentes nessa reunião era menos da metade do que costumava ser.
“Eu vim na hora exata. Os outros estão atrasados?” Desta vez, Klein não mudou de velocidade e escolheu uma esquina antes de se sentar lentamente.
Depois de alguns minutos, o velho Olho da Sabedoria pigarreou e disse: — Vamos começar a reunião. Os outros não devem vir.
Depois de dizer isso, ele deu uma breve explicação.
— Como o assassino em série ainda não foi encontrado, os Falcões Noturnos, Punidores Mandatários e a Mente Coletiva da Maquinaria, bem como um grande número do MI9, estão fazendo investigações e buscas em larga escala.
— Em tal situação, é muito normal e compreensível que esses amigos não tenham vontade de sair e participar de reuniões.
— Francamente, estou surpreso com o número de pessoas que compareceram hoje.
“Com certeza, um círculo de Beyonders não está isolado; eles também seriam afetados pelos assuntos atuais…” Klein olhou em volta e viu que o Boticário gordo não estava ausente. Seu coração relaxou imediatamente.
O Boticário cutucou a máscara de metal em seu rosto, gritando sem muita esperança: — Procurando comprar os cristais de medula da Fonte dos Elfos. O preço é negociável.
— Eu tenho, — disse Klein sem hesitar.
Ele estava preocupado que alguém pudesse ter encontrado esse ingrediente Beyonder, fazendo com que o preço de seu estoque de mercadorias caísse.
Embora os ingredientes Beyonder fossem raros e fosse raro os itens reaparecerem em círculos independentes, nunca é demais ter cuidado.
— Procurando comprar os cristais de medula da Fonte dos Elfos… — O Boticário não pareceu ouvir a resposta.
Ele estava no meio da frase quando de repente percebeu. Ele virou a cabeça para olhar para Klein e deixou escapar: — Você tem?
— Sim. — Klein achou seu olhar ardente um pouco avassalador.
Ao fazer isso, enrolou sua túnica preta e tirou uma cigarreira de ferro.
Pá! Klein abriu a cigarreira, revelando o cristal de tutano desbotado em forma de ovo da Fonte dos Elfos.
— Se você está preocupado, pode deixar o Velho Senhor Olho da Sabedoria avaliar isso, — Klein acrescentou em voz baixa.
Isso não era realmente necessário porque era óbvio se algo era um ingrediente Beyonder ou não. Também era rapidamente identificado se algo estava contaminado ou não.
No entanto, se faltasse conhecimento de misticismo, um ingrediente Beyonder poderia ser facilmente misturado com ingredientes de aparência semelhante. Quando isso acontecia, era preciso uma avaliação.
O Boticário parecia estar olhando para uma bela dama pela qual ele ansiava por todo esse tempo. Ele olhou para o ingrediente Beyonder nas mãos de Klein, hipnotizado. Depois de alguns segundos, ele balançou a cabeça e disse: — Não, não precisa! É isso! É isso!”
Klein curvou o canto dos lábios em um sorriso e disse seu preço.
— 300 libras e pistas para a fórmula do Boticário.
— Pistas para a fórmula do Boticário… É você! — O Boticário ficou atordoado por um momento antes de finalmente entender quem era o homem.
Foi o cara que fez ele trazer o sedativo de graça!
Logo depois, seu coração doeu, seu arrependimento também atingiu seu limite enquanto ele suspirava emocionalmente. — Você realmente é um cara de sorte!
— Por que não escolhi esse caminho da fortuna…
“Afinal, sou o Rei do Amarelo e Preto que traz boa sorte…” Klein satirizou a si mesmo.
O Boticário suspirou e mudou de postura.
— Isso é muito caro. 200 libras e uma pista para a fórmula.
— A pista da fórmula é apenas um bônus porque não posso confirmar sua veracidade. Portanto, 300 libras, nem um centavo a menos, acredito que seja necessário em outro lugar. Klein sorriu. — Esse preço é realmente muito justo. Se fosse qualquer outra pessoa, eles poderiam ter pedido 400 ou até 500 libras, e você poderia até aceitar esse preço.
— Eu não sou tão tolo. Ainda posso esperar… — O boticário resmungou antes de dizer: — A pista pode ser verificada pelo Velho, uh… Velho Senhor Olho da Sabedoria.
— Deve ser algo que exista objetivamente, algo que tenha informações detalhadas antes que eu possa avaliá-lo. Apenas uma pista não está entre essas condições, — disse o Olho da Sabedoria.
“A adivinhação, por outro lado, pode determinar aproximadamente se a pista é eficaz, desde que não envolva poderes duas ou três Sequências acima de mim…” Klein disse silenciosamente para si mesmo.
No entanto, ele não revelaria sua experiência em adivinhação em uma reunião de Beyonders.
— Tudo bem então… 300 libras mais a pista. Você teve sorte! — O Boticário respirou fundo e tirou um grosso maço de dinheiro. Ele então contou o valor correspondente e pediu ao atendente que lhe trouxesse papel e caneta antes de começar a escrever.
Depois de terminar de escrever a pista, amassou o papel em uma bola e entregou junto com o dinheiro e alguns itens para o atendente.
Klein ficou repentinamente atordoado quando viu o atendente se aproximar.
Além do dinheiro e da pista, havia também quatro tubos de vidro cheios do que pareciam ser líquidos puros.
— O que é isso? — Klein perguntou, perplexo.
— Esqueceu? Seu sedativo, o sedativo que preparei especialmente. São dez solis a garrafa, duas libras por quatro, então o dinheiro lá é 298 libras, — respondeu o Boticário. — Se você está preocupado com o meu sedativo, você pode avaliá-lo.
“Eu realmente esqueci… Fiz tudo isso para ganhar a confiança da Srta. Sharron, e agora que ela não está aqui, bem… Tudo bem; talvez um sedativo seja capaz de lidar com algumas situações inesperadas…” Klein parou de falar, pegou o cristal, pegou os itens, contou o dinheiro na frente de todos e determinou sua autenticidade com a fraca luz da vela.
“Um total de 298 libras… Isso mesmo…” Vendo que sua carteira não comportava mais dinheiro, Klein só pôde enrolar as notas e enfiá-las no bolso.
Depois de guardar o sedativo, desdobrou o bilhete e deu uma olhada na pista.
— No lado sul da ponte, na Rua Rosa, na Igreja da Colheita, encontre o bispo Utravsky. Contanto que você o ajude a completar uma missão, você poderá obter a fórmula do Boticário.
“Igreja da Colheita. Essa é uma das poucas catedrais da Igreja da Mãe Terra no reino. Esta Igreja também abrange dois caminhos Beyonder: Plantador e Boticário… As pistas combinam bem…” Klein pensou enquanto redobrava a nota.
À medida que a reunião continuava, não se sabia se a Beyonder feminina com o Artesão apoiando-a não estava presente, ou ela simplesmente não tinha nenhuma nova arma Beyonder para vender. Não havia sinais dela, deixando Klein desapontado. Agora que tinha 509 libras em mãos, ele queria se equipar bem.
Depois que muitas transações foram abortadas, um homem sentado em um banquinho disse em voz baixa: — Infelizmente, um amigo meu foi descoberto nesta investigação. Ele está preso em uma catedral específica do Senhor das Tempestades pelos Punidores Mandatários. Desejo contratar alguns ajudantes para resgatá-lo.
O Olho da Sabedoria respondeu imediatamente: — Cão de Rua, desista desse pensamento! Os Punidores Mandatários e os Artefatos Selados de uma catedral são suficientes para destruir todos nós aqui.
— O destino de seu amigo já foi decidido. Não se deixe prender na mesma situação.
Cão de Rua olhou em volta e percebeu que ninguém respondeu ao seu pedido. Ele não pôde deixar de bater na coxa, rosnando: — Mas, o que ele fez de errado?
— Ele é um excelente médico. Ele salvou muitos pacientes e nunca fez mal a ninguém! Só porque consumiu uma poção e se tornou um Beyonder, ele deve ser preso em um lugar onde o sol nunca brilha. Ele até se tornará um sujeito experimental para os Punidores Mandatários?!
— Por quê?
— Por quê?…
As perguntas agonizantes do Cão de Rua ecoaram na sala. Até o Boticário, que não conseguia ficar de boca fechada, ficou calado.
Fuuu… Klein, um ex-oficial Beyonder, só podia suspirar profundamente em seu coração.
“Sem a disseminação do método de atuação, os selvagens Beyonders são bombas-relógio…”
“Mas se o método de atuação for popularizado, então a situação se tornará ainda mais caótica e sangrenta… Afinal, existem as Leis das Características dos Beyonders: Indestrutibilidade e Conservação…”
Nesta atmosfera pesada, a reunião chegou ao fim. Klein, que não conseguira mais nada, falou novamente.
— Quem tem revólveres e balas que vêm aprimorados com diferentes efeitos Beyonders?
— Por exemplo, purificação, caça de demônios, etc.
Ele não fixou especificamente o calibre das balas porque ainda não tinha uma arma. Ele poderia simplesmente esperar até comprar as balas antes de combinar a arma correspondente.
No meio do silêncio, uma Beyonder sentada no mesmo canto respondeu em voz baixa: — Posso ajudá-lo a procurar e darei a resposta na próxima reunião.
“Parecia ser a mulher com o Artesão a apoiá-la…” Klein suspirou.
— Tudo bem.
Depois que a reunião terminou, ele não voltou diretamente para a Rua Minsk. Em vez disso, foi para o Burgo Leste e trocou de roupa, indo para a fronteira entre o Burgo Norte e Burgo Hillston.
Era onde morava o suposto membro do Episcopado Numinoso, Kapusky Reid.
Capítulo 303 – Novato
Burgo Norte, Rua Aulka.
Kapusky Reid estava sentado em uma cadeira reclinável em sua sala de atividades, perdido em pensamentos. À sua frente havia uma lareira acesa com carvão.
Como educador sênior de escola pública, recebia um salário de mais de quatro libras semanais, o que dava para um solteiro como ele viver muito bem, mas as roupas que usava em casa eram remendadas e as xícaras de chá pareciam extremamente simples.
Sem tirar a peruca, o que mais chamava a atenção em Kapusky eram as maçãs do rosto salientes e o peito empinado — uma deformidade em que o esterno se projetava para fora.
Em seu joelho estava um livro de poemas em Feysac antigo, mas ele não tinha virado uma única página mesmo depois de algum tempo.
Os olhos de Kapusky estavam desfocados enquanto olhava inexpressivamente quando de repente ouviu uma leve risada em seu ouvido.
— Estou muito curioso para saber por que você não fugiu e escolheu ficar em casa. Você não tem medo que a polícia venha atrás de você?
A voz era baixa e rouca, como a de um menino cuja voz falhava na puberdade.
Kapusky estremeceu e quase pulou da cadeira reclinável.
Ele abruptamente virou a cabeça para olhar e viu que havia uma figura sentada no sofá a poucos passos dele!
A figura usava roupas de verão — uma camisa de linho e calças leves. Seu rosto era nebuloso e indistinto.
— Q-quem é você? O que você está fazendo aqui? — Kapusky perguntou imediatamente enquanto agarrava o apoio de braço.
Klein, que havia usado seus poderes de alucinação, recostou-se, cruzou as mãos e disse calmamente: — Ontem à noite, heh, deve ser esta manhã, salvei todos vocês.
— Nos salvou? — Kapusky relaxou um pouco quando percebeu que o intruso não parecia querer fazer mal. — V-você é aquela pessoa na floresta? Você cuidou do cadáver que despertamos?
Enquanto falava, ele se movia desajeitadamente, mostrando medo óbvio.
“Ele foi capaz de se infiltrar sem que eu percebesse enquanto eu estava acordado. Eu definitivamente não seria capaz de resistir…” Tais pensamentos rapidamente passaram pela mente de Kapusky.
— Vocês tiveram muita sorte por eu ter passado; caso contrário, haveria apenas cadáveres espalhados no chão da floresta… cadáveres mordidos em pedaços. — Klein riu. — Responda minha pergunta anterior, estou muito curioso por que você ficou em casa. Você sabe quais crimes você cometeu?
Pela maneira como conduziu o ritual de ressurreição e pela reação que teve antes e depois do ritual, Klein confirmou que Kapusky era um novato que não tinha como esconder suas verdadeiras emoções. Portanto, ele pretendia usar apenas Visão Espiritual e interrogatório para chegar ao fundo da questão. No máximo, verificaria com adivinhação no final.
— E-eu sei, secretamente comprei cadáveres e roubei cadáveres de túmulos. Todos esses são crimes que podem me levar à prisão por mais de dez anos. Além disso, definitivamente serei punido pela Igreja. — Kapusky, que não parecia ter trinta anos, respirou fundo e disse com um sorriso irônico: — Entretanto, contanto que eu não causasse muitos problemas, aquelas crianças e seus pais não iriam me delatar porque também fizeram o mesmo. Mesmo que quisessem obter uma sentença mais leve ajudando na investigação entregando-se, ainda assim acabariam na prisão por algum tempo.
— Heh. — Kapusky deu uma risada autodepreciativa. — Algumas das crianças já contaram aos pais quem eu sou. Eles conseguiram que bandidos me avisassem para pedir demissão em uma semana e ficar longe da escola. Eu concordei.
Klein gentilmente acenou com a cabeça.
— É bom mudar de ambiente. Claro, não faça coisas semelhantes novamente. Enfeitiçar crianças ignorantes para cometer crimes é um ato hediondo.
— Eu não vou, nunca mais. Nunca imaginei que seria tão perigoso. Acabei de ver que eles tinham os mesmos interesses que eu, e foi por isso que quis ensiná-los e levá-los a procurar os segredos da imortalidade. Quanto a cavar sepulturas, muitos médicos fazem isso há muito tempo. — Kapusky suspirou com algum medo persistente.
“A cor de suas emoções combina com seu estado de espírito atual… Pelo que parece, ele não parece ser um membro do Episcopado Numinoso…” Klein pensou por um momento, então perguntou sem rodeios: — Onde você aprendeu Dançar Espiritual?
— Dança Espiritual? Ah, eu costumo chamá-la de Dança da Morte. — Kapusky ficou surpreso no início, antes de chegar a uma conclusão. — Um velho senhor me ensinou.
— Um velho senhor? — Klein pressionou.
A mente de Kapusky ficou à deriva enquanto ele relembrava suas memórias.
— Ele era um vagabundo. Ele desmaiou na frente da minha casa por causa de uma doença grave.
— Na época, eu não sabia que ele estava doente. Achei que ele simplesmente tivesse caído inconsciente, então o ajudei a voltar para casa. Eu dei a ele uma toalha aquecida e apliquei um pouco de pomada.
— Depois que acordou, ele me disse para não mandá-lo para um hospital ou clínica e que a morte não era o fim.
— Vivi a morte de meus pais e de vários parentes e me interessei muito por essas coisas. Então, conversei com ele e descobri que ele tinha um conhecimento profundo e uma filosofia admirável nessa área. Ele pareceu muito satisfeito com a minha curiosidade e até fez o milagre de matar um mosquito e ressuscitá-lo.
“Esta introdução… Eu li pelo menos dez novels com inícios semelhantes em minha vida anterior. Eram todas sobre trazer um velho avô, que estava à beira da morte, para casa por bondade, apenas para ter um encontro fortuito…” A boca de Klein se contraiu.
— Então, você o deixou em casa?
Kapusky assentiu solenemente e disse: — Sim. Se não fosse a falta de tempo, eu até gostaria de ser seu aluno.
— Durante esses poucos dias, ele me ensinou muito conhecimento e a Dança da Morte. Infelizmente, esse período de tempo foi muito breve. Assim que aprendi, ele morreu, deixando para trás apenas um apito de cobre.
Antes de terminar a frase, Kapusky pegou um requintado apito de cobre que não parecia velho.
— É isso.
“Eu também tenho um… Provavelmente está no nível dos Ancestrais…” Klein satirizou e perguntou pensativamente: — Há quanto tempo isso aconteceu? Como ele era? Onde você o enterrou?
— Meio ano atrás. Sua característica mais óbvia eram os cabelos grisalhos e manchas vermelhas nas laterais do rosto. Ele me disse para enterrá-lo no jardim dos fundos. — Kapusky fez um cálculo das datas.
“Não é o Sr. Azik, mas as chances são de que ele seja um membro do Episcopado Numinoso e não alguém de uma Sequência baixa…” Klein mudou de assunto e perguntou: — Além da Dança Espiritual, você também aprendeu o ritual da ressurreição?
— Eu só aprendi metade desse ritual. Usei algum conhecimento disperso e folclore para melhorá-lo lentamente, pouco a pouco, — respondeu Kapusky com muita honestidade.
“Melhorou com base no folclore? Oh, pobre gato preto, que a Deusa o abençoe…” Klein resistiu ao impulso de desenhar uma lua carmesim em seu peito.
— O que mais? — ele pressionou.
— Sim, e este apito de cobre. Acho que é a chave para nos comunicarmos com o mundo além dos nossos sentidos. — Kapusky ergueu-o e soprou, suspirando. — Toda vez que termino de soprar, sinto o ambiente esfriar. É como se alguém estivesse me observando e me puxando…
Enquanto ele falava, Klein, que tinha sua Visão Espiritual ativada, viu padrões de água ondulando do chão. Um ar frio se espalhou ao lado dele, e o fogo e a luz diminuíram um pouco.
Em seguida, um crânio com três olhos salientes e desfocados emergiu do solo. Ao redor do crânio, havia muitos tentáculos pretos articulados.
Um tentáculo se estendeu, tocando a perna de Kapusky e puxando suas roupas de vez em quando, parecendo bastante impaciente. No entanto, Kapusky não reagiu, como se não tivesse notado.
“Isso é um mensageiro? O apito de cobre é usado para convocar seus mensageiros correspondentes… Qual é o significado de você convocá-lo sem lhe dar uma carta?” Klein ficou surpreso ao ver essa cena.
Naquele momento, Kapusky olhou para ele com entusiasmo.
— Você sentiu isso? O ambiente ficou frio! A luz das lâmpadas de gás também diminuíram!
— Eu não estou mentindo! Alguém está me observando e me puxando!
O mensageiro de aparência horrível tentou tocar Kapusky, uma e outra vez, mas no final, não recebeu uma carta e voltou ao subterrâneo em resignação.
Os cantos da boca de Klein se contraíram levemente ao ver essa cena. Ele sussurrou para si mesmo em seu coração, “retiro o que disse sobre ele. Ele não é um novato, ele é um noob absoluto.”
“Ele nem é um Beyonder!”
“Eu pensei que ele era alguém que acabou de passar pela porta do misticismo para aprender o básico, mas agora parece que ele nem encontrou a localização da porta…”
“Os Colecionadores de Cadáveres do caminho da Sequência da Morte podem ver fantasmas e corpos espirituais diretamente…”
Combinado com a forma como Kapusky agiu usando o apito de cobre para comandar o zumbi após o ritual, Klein estava convencido de que não estava mentindo. Ele suspirou silenciosamente.
Então, pensou em uma pergunta: “Se eu escrevesse um bilhete e o entregasse a esse mensageiro, onde ele seria entregue?”
“Um verdadeiro membro do Episcopado Numinoso? Algum membro sênior?”
Suprimindo esse pensamento, Klein assentiu e disse: — Realmente esfriou.
Depois de responder, rapidamente mudou de assunto. — Você sentiu algo incomum desde a morte do velho senhor?
— Eh… Não antes, mas nas últimas duas semanas, eu tive a sensação ocasional de que alguém ao meu redor é como um cadáver… do tipo que pode ser acordado. — Kapusky perguntou, sentindo-se curioso e com medo: — É uma alucinação?
“Está de acordo com o que Adol disse. Ele não está mentindo…” Klein deu uma olhada nas cores da aura de Kapusky e disse-lhe sinceramente: — Sugiro que você vá a uma catedral pelo menos três vezes por semana nos próximos dois meses, assista à missa e ouça as pregações.
— Se você não deseja fazer isso, você pode primeiro preparar um túmulo para si mesmo.
— Tudo bem… — Kapusky respondeu, sentindo-se desapontado.
Ele pensou que era uma manifestação de sua melhora!
Klein refletiu por um momento e disse em tom de comando: — Leve-me até o cadáver do velho senhor.
— Ah? OK. — Kapusky estava prestes a recusar, mas logo reconheceu a realidade da situação em que se encontrava.
Ele pegou suas ferramentas e conduziu Klein pela porta dos fundos da cozinha, para um jardim murcho, e parou em frente a uma árvore inclinada.
Klein ficou ao seu lado e observou Kapusky cavar habilmente na terra, revelando a ardósia por baixo.
Depois de terminar a camada superior, Kapusky usou suas ferramentas para abrir a ardósia.
Ufa!
A ardósia estava pressionada contra o solo que havia sido escavado momentos antes. A tumba não tão profunda foi velada pelo brilho da lua carmesim que penetrou levemente através das nuvens.
Kapusky subconscientemente olhou quando de repente soltou um grito miserável, recuou alguns passos e caiu no chão.
Não havia cadáver em decomposição ou ossos na tumba. A camada inferior estava cheia de penas brancas, tingidas com óleo amarelo!
Capítulo 304 – Penas
“Penas Brancas?”
Olhando para o túmulo sem cadáver, Klein de repente pensou em uma palavra: Anjo!
No cânone das sete principais Igrejas, havia diversas lendas de Anjos e Santos. O primeiro tinha uma característica — um par de asas brancas puras nas costas e até dois, três ou até seis pares de asas brancas puras.
No entanto, em um piscar de olhos, Klein se lembrou de outra coisa
O Sr. Azik uma vez descreveu seu sonho para ele — um que parecia indicar suas diferentes vidas.
Uma das cenas foi dentro de um mausoléu escuro. Havia muitos caixões antigos abertos ao lado dele e, nos caixões, havia cadáveres com penas brancas crescendo em suas costas!
“Isso é uma característica especial do caminho da Morte ou um fenômeno estranho causado pelo Episcopado Numinoso?” Klein não disse uma palavra enquanto controlava suas emoções e calmamente olhava para as penas brancas manchadas com óleo amarelado no fundo da sepultura.
Seu julgamento inicial foi que o velho senhor não era um anjo, pois os aterrorizantes Sequência 2, ou mesmo os Beyonders de Sequência 1, certamente produziriam efeitos intensos em seus arredores quando morressem. Por exemplo, um Artefato Sagrado, as cinzas de uma Santa que foram armazenadas atrás do Portão Chanis da cidade de Tingen, estenderiam linhas finas, pretas e frias quase invisíveis para selar as pessoas e as coisas ao seu redor.
“Claro, também é possível que ele não tenha realmente morrido… Ele é como o Sr. Azik?” Klein se abaixou e pegou três penas brancas com a mão direita enluvada.
Ele planejava fazer alguma adivinhação acima da névoa cinza quando voltasse para casa.
Naquele momento, Kapusky caiu em si, correu para o lado de Klein e olhou para o túmulo com uma pitada de medo.
— Onde está o corpo?
Klein olhou para ele e disse em voz baixa: — Talvez ele tenha saído sozinho.
— Ele saiu sozinho… — Kapusky repetiu horrorizado, agora plenamente consciente de como era terrível os mortos acordar.
Suas pernas tremiam quando ele murmurou para si mesmo: — M-mas eu não usei o ritual de ressurreição nele.
Klein se virou e olhou para ele por alguns segundos.
— A morte não é o fim.
— A morte não é o fim… A morte não é o fim… — Kapusky estava bastante assustado com suas próprias crenças quando deixou escapar: — E-ele vai voltar?
“Bem, o apito de cobre havia convocado um mensageiro que provavelmente é do velho senhor. Em outras palavras, entregar uma carta ao mensageiro equivale a enviar uma carta ao velho senhor… um homem que está morto há quase meio ano… Heh, eu me pergunto onde ele foi e em que estado ele está…” Em resposta à pergunta de Kapusky, Klein lhe deu um lembrete indiferente.
— Não sopre esse apito de cobre novamente.
— Você quer dizer que o apito de cobre o atrairá de volta? — Kapusky perguntou horrorizado.
Antes que Klein pudesse responder, ele perguntou novamente: — V-você pode me ajudar a jogar este apito de cobre no rio Tussock?
— Se você não puder, eu-eu mesmo farei isso.
“Você não estava interessado na filosofia da morte?” Klein satirizou enquanto estendia a mão para pegar o apito de cobre de Kapusky.
Ele estava planejando enviar uma carta ao homem morto quando as condições fossem adequadas para ver o que aconteceria.
Claro, o pré-requisito para tudo isso era que ele tinha certeza de que não havia muito perigo envolvido.
Depois de instruir Kapusky a enterrar a sepultura novamente, Klein teve uma breve conversa com ele sobre a Dança Espiritual e o conhecimento de misticismo correspondente, enriquecendo seu próprio conhecimento. Ele também perguntou a Kapusky em detalhes sobre como deitou o corpo do velho senhor, virado para baixo, de acordo com suas últimas palavras.
“Sob certas circunstâncias especiais, usar a Dança Espiritual para substituir parte da incômoda configuração da magia ritualística seria mais eficaz e simples…” Vendo que havia alcançado seu objetivo, Klein alertou Kapusky para parar de se envolver com os chamados rituais de ressurreição.
Então, ele saiu da rua pelo jardim e fez um longo desvio com uma carruagem até o Burgo Leste.
Depois de vestir as roupas anteriores, ele voltou para a Rua Minsk e entrou em seu quarto. Após uma série de ações, carregou as três penas brancas e o apito de cobre de Kapusky acima da névoa cinza.
Sentado na cadeira de espaldar alto do Louco, Klein conjurou uma caneta e um papel. Escreveu uma declaração de adivinhação em que há muito pensava: — Suas origens.
Então, segurou as três penas brancas e recostou-se na cadeira.
Enquanto recitava silenciosamente, Klein entrou na terra dos sonhos. Era um branco acinzentado embaçado ao seu redor.
Neste mundo, havia uma rica escuridão sem nenhuma luz. De repente, a escuridão foi tingida com um tom carmesim. Uma mão magra e pálida se estendeu do solo marrom-amarelado.
Uma figura levantou-se lentamente. Ela não levantou a laje de pedra, mas perfurou o solo diretamente.
Sob o luar vermelho carmesim, as roupas nas costas da figura estavam esfarrapadas e as penas brancas cresciam uma após a outra.
O homem de cabelos brancos inclinou a cabeça, revelando as manchas vermelhas em seu rosto, assim como seus olhos vazios e sem emoção.
Ele começou a andar, lutando por entre as cercas ao redor, indo cada vez mais fundo na escuridão até desaparecer ao longe.
O sonho se desfez e Klein acordou.
“Penas brancas brotavam das costas do cadáver… Seu estado lembra o de Srta. Sharron, mas é claramente diferente também. Dá uma sensação muito pesada e corpórea… Parecia estar passando entre o corpo de um humano e o corpo de um espírito em uma transformação semi-natural e incompleta? Um enviado conectado ao mundo real e ao submundo espiritual?” Klein bateu na beirada da longa mesa e pensou por um bom tempo.
Então, adivinhou se havia algum perigo em usar o apito de cobre que recebeu de Kapusky naquele momento e recebeu uma resposta positiva. Além disso, o pêndulo espiritual se movia com grande amplitude e altas frequências.
“É uma pena não poder usar diretamente o apito de cobre acima da névoa cinza. O mensageiro não poderia entrar de jeito nenhum; caso contrário, não haveria perigo…” Depois de murmurar para si mesmo, Klein desceu da névoa cinza e voltou ao mundo real.
…
De manhã cedo, na floresta relativamente refrescante no Burgo Imperatriz.
O Boticário, de rosto redondo e trinta anos, apareceu em um canto isolado e guardou as ervas que havia plantado secretamente em uma bolsa de couro que carregava consigo.
Depois de completar a missão do dia, ele endireitou as costas e começou a alongar o corpo. Murmurou para si mesmo com grande satisfação: — Com certeza, minha constituição física melhorou. Não sou mais como era antes, agora relativamente resistente a elementos venenosos.
— No entanto… Por que minha Sequência 8 é Domador de Bestas? O que isso tem a ver com Boticário?
— Bem, um Boticário doma e usa plantas e partes de animais que perderam suas vidas, enquanto um Domador de Bestas doma e usa animais vivos. Inclui criaturas Beyonder?
— Então, minha Sequência 7 será capaz de domar e usar humanos?
— O velhote nem me disse o nome da Sequência 7, nem me deu a fórmula. Quando eu me estabilizar, terei que tentar entrar em contato com ele.
O Boticário começou a socar e chutar para se acostumar com seu corpo fortalecido. Ele só parou quando estava totalmente exausto.
Whoosh… Enquanto ofegava, ele começou a considerar um problema sério: “como um Domador de Bestas deveria agir?”
— DOmador de Bestas… como deve ser feito? Procurar animais e domesticá-los? — Enquanto o Boticário murmurava para si mesmo, de repente ele sentiu algo e olhou para o lago artificial.
Havia uma enorme golden retriever correndo alegremente.
A grande golden retriever pareceu notar seu olhar quando de repente virou a cabeça para olhar para ele.
Quando seus olhares se encontraram no ar, a grande golden retriever congelou por um momento. Então, ela se virou agilmente e saiu correndo, desaparecendo sem deixar rastros.
…
Na luxuosa vila da família Hall.
Susie voltou para uma sala de piano e sentou-se ao lado dos pés de Audrey, com a língua para fora enquanto ofegava pesadamente.
Ela esperou até que a loira terminasse de tocar uma música antes de dizer com medo: — Audrey, conheci um cara assustador.
— Seus olhos eram assustadores!
— É assim mesmo? O que ele queria fazer com você? — Audrey perguntou, curiosa e preocupada.
Susie pensou por um momento e disse: — Eu também não sei. Resumindo, ele é muito perigoso. Essa foi a minha intuição.
— Como ele é? — Audrey considerou deixar os guardas e atendentes abordarem o homem.
— Eu não o vi claramente. Sinto que ele é meu inimigo natural! — Susie respondeu com toda a seriedade.
“Seu inimigo natural? Um inimigo tipo cachorro?” Audrey deu um sorriso reservado.
— Susie, não entre naquela floresta por enquanto.
— Woof, Audrey, você estava de mau humor? Eu poderia dizer pela sua música de piano, — Susie perguntou.
Audrey assentiu gentilmente e disse: — Sim… Acabei de receber uma notícia de Glaint de que Fors e Xio queriam me informar que a reunião desta noite foi cancelada. Originalmente, eu estava planejando trocar alguns ingredientes de Beyonder por você.
“E também tentar entrar em contato com pessoas dos Alquimistas da Psicologia…” ela acrescentou silenciosamente em seu coração.
— Por que? — Susie perguntou, intrigada.
Audrey pensou por um momento antes de responder: — Dizem que é resultado dos assassinatos em série.
…
Na manhã de sábado, o ar de Backlund estava ruim como sempre.
Klein estava tentando fazer um prato de macarrão que adorava comer quando criança. Para isso, comprou farinha de melhor qualidade, adicionou água e açúcar e misturou até formar uma pasta fina.
Em seguida, derramou óleo na panela e umedeceu a superfície.
Depois que o óleo esquentou, ele pegou um pouco da pasta de farinha com a colher de sopa e derramou na lateral da panela, espalhando bem fino.
Em meio ao chiado, espalhou vários pedaços de pão, e a fragrância da farinha emanava gradualmente.
Quando estava quase pronto, retirou os pedaços macios de pão, um a um, e os colocou no prato. Em seguida, adicionou água e transformou os materiais restantes em massa.
Assim que voltou para a sala de jantar com o pão achatado e a pasta, Klein impacientemente arrancou um pedaço e o enfiou na boca.
O pedaço achatado de pão tinha apenas uma rica fragrância de trigo e um sabor doce que aguçou seu apetite. Era simples, mas excepcionalmente delicioso.
“É o sabor das minhas memórias…” Klein comeu rapidamente, ocasionalmente bebendo um gole da pasta.
Quando estava quase terminando de comer e começou a diminuir a velocidade, a campainha tocou de repente.
“Uma nova comissão?” Klein tirou o guardanapo, enxugou as mãos e levantou-se para ir até a porta.
Antes de tocar na maçaneta, a imagem de um visitante apareceu em sua mente.
Era um senhor de meia-idade com costeletas brancas, rosto magro e temperamento marcante.
Era o detetive particular Isengard Stanton que conseguiu um convite da polícia!
“Por quê ele está aqui?” Klein abriu a porta perplexo e perguntou com um sorriso: — Bom dia, Sr. Stanton. Há algo?
Isengard tirou a meia cartola e sorriu.
— Bom dia, Sr. Moriarty. Eu gostaria de trabalhar com você. Eu acredito que você é um excelente detetive. Afinal, você anteriormente conseguiu conduzir suas investigações até a Doca Leste Balam e a União das Docas sozinho.
— Trabalhar comigo? — Klein não escondeu sua surpresa.
Isengard bateu com sua bengala preta e respondeu com uma voz profunda: — Para encontrar o assassino em série por trás da recente cadeia de assassinatos em série.
— A polícia já ofereceu uma recompensa de 2.000 libras.
Capítulo 305 – A discussão de detetives
“2.000 libras? Isso é o suficiente para enlouquecer todos os caçadores de recompensas e detetives particulares de Backlund! Isso não é como o Contra-Almirante Furacão, Qilangos, que ficou no mar por longos períodos de tempo e tinha um monte de subordinados. É uma recompensa que pode ser tocada facilmente se alguém estender a mão…”
“Bem, um pirata com proeza de combate comparável a uma Sequência 5 valia 10.000 libras de ouro, e um assassino da Sequência 6 teria que estar no valor de 3.000 a 4.000 libras para ser razoável… o assassino em série ser um Sequência 7, em vez de um quase especialista que está prestes a avançar para a Sequência 5?”
“É muito possível que o ritual mencionado pelo Sol seja bastante antigo. Talvez depois do Cataclismo ela raramente tenha aparecido novamente, e as poucas grandes Igrejas e militares não têm nenhuma informação sobre isso… Há um problema subjacente. Diz-se que a Igreja da Deusa, a Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria, bem como a família real Augustus, surgiram do Cataclismo. É razoável se eles não estão cientes do passado, mas a Igreja do Senhor das Tempestades sempre insistiu que eles são um dos mais antigos… o abismo?”
Depois de ouvir as palavras de Isengard Stanton, a primeira coisa que passou pela cabeça de Klein foi avaliar o valor da recompensa, e então permitiu que sua mente vagasse e fizesse muitas conexões.
— Qual a sua opinião? — Isengard notou que Sherlock Moriarty parecia distraído e o pressionou.
“Minha opinião?” Klein ficou momentaneamente perplexo.
Um detetive particular normal definitivamente teria concordado, tanto por causa da recompensa quanto por causa do conhecido detetive à sua frente. Uma amizade com Isengard lhe proporcionaria grandes benefícios nos círculos de detetives.
O problema, porém, era que Klein não era um detetive particular normal. Ele estava preocupado em encontrar os Falcões Noturnos que estavam no comando da investigação.
“Embora agora eu tenha barba, óculos e uma mudança no penteado, e os poucos Falcões Noturnos que me viram apenas algumas vezes não me reconhecessem, e se fosse a Madame Daly? No entanto, também não é certo recusar o pedido, pois isso não faria sentido. Pareceria bizarro e suspeito… Além disso, espero pegar aquele diabo o mais rápido possível. Caso contrário, não sei quantas garotas inocentes serão mortas…” Klein hesitou por alguns segundos, depois sorriu.
— Recentemente assumi um caso muito problemático. Receio não ter muito tempo livre.
Antes que Isengard Stanton pudesse falar, ele acrescentou: — Posso participar da discussão e ajudar a examinar as informações e analisar as pistas, mas não acho que farei nenhuma investigação específica.
“Farei uma adivinhação mais tarde. Se houver algum problema, também evitarei compartilhar minha opinião e serei apenas um espectador…” Enquanto falava, Klein rapidamente formulou um plano.
Segurando a bengala preta na mão, Isengard ponderou por um momento e disse: — Sem problemas.
— Reuni mais de uma dezena de detetives e tenho gente suficiente para fazer a investigação. O que mais admiro em você é seu excelente raciocínio e capacidade analítica. Sem tantos recursos quanto eu, você conseguiu ir até a Doca Leste Balam e foi para a União das Docas.
— Se capturarmos o criminoso e recebermos a recompensa, distribuirei as recompensas de acordo com a contribuição de todos de maneira razoável. Confie em mim, tenho alguma credibilidade neste negócio.
— Tudo bem, espero uma parceria agradável. — Klein estendeu a mão direita e apertou-a, sentindo o calor seco da palma de Isengard.
Não era fácil para um cavalheiro de meia-idade na casa dos quarenta ou cinquenta anos manter tal calor no final do outono de Backlund. Isso aumentou as suspeitas de Klein de que Isengard era um Beyonder.
— Igualmente. — Isengard sorriu e assentiu.
Naquele momento, Klein percebeu que estava sendo um tanto indelicado, então sorriu e disse: — Desculpe, esqueci de convidá-lo para entrar, vamos conversar sobre isso durante um café e chá?
— Obrigado pela oferta. Já providenciei para que os detetives venham à minha casa às nove da manhã para discutir o caso. Meu assistente está esperando por eles lá. — Isengard pegou uma maravilha de beleza mecânica: um relógio de bolso de prata com gravuras complicadas, abriu-o e disse: — Precisamos ir até lá para encontrá-los. Isso será um problema?
— De jeito nenhum. Deixe-me usar o banheiro primeiro e trocar de roupa. — Nesse momento, Klein repentinamente redescobriu a sensação de ser um Falcão Noturno novamente: derrubar o mal, manter a ordem e proteger as pessoas.
No banheiro, Klein foi acima da névoa cinza e recebeu uma resposta aceitável por meio da adivinhação. Ele rapidamente voltou ao mundo real, vestiu o casaco e o chapéu, pegou a bengala e seguiu Isengard até uma carruagem alugada, onde se sentou ao lado dele.
Isengard olhou para ele e perguntou aparentemente pensando: — Estou muito curioso sobre como você conseguiu descobrir que a morte de Siber estava relacionada à União das Docas na Doca Leste Balam. Como foi?”
“Eu não descobri… É um mal-entendido…” Klein considerou a pergunta seriamente para forjar uma mentira.
Com um sorriso no rosto, ele respondeu vagamente: — O cerne da investigação foi primeiro determinar que a morte de Siber foi causada por um farsante. Este ponto foi tudo graças ao repórter Mike Joseph. Depois de confirmar isso, usando as pistas sobre a rota de Siber da Rosa Dourada, juntamente com outras pistas, tive um palpite correspondente, então me disfarcei de repórter para realizar as investigações.
Isengard assentiu levemente e, sem perder mais tempo com o assunto, passou a dar um relato mais detalhado dos assassinatos em série do que o jornal havia descrito, especialmente o caso mais recente.
O tempo voou à medida que a discussão e o intercâmbio avançavam. A carruagem chegou a um prédio um tanto antigo no Burgo Hillston.
A iluminação da casa não era muito boa. Embora não houvesse muito nevoeiro em Backlund hoje, permaneceu bastante sombria. Isengard Stanton conduziu Klein pela espaçosa sala de estar até a sala de atividades onde a lareira havia sido acesa.
Klein olhou em volta e viu cerca de dezesseis detetives, que haviam ocupado todos os assentos disponíveis na sala de atividades.
— Sherlock? — Uma voz surpresa soou; parecia estar muito familiarizado com Klein.
“Quem é esse?” Klein olhou surpreso e percebeu que o detetive Stuart, de quem ele se despedira ontem, estava realmente aqui.
Ele cuidadosamente olhou em volta e reconheceu a detetive Kaslana, que estava protegendo Adol, e sua assistente, Lydia.
— Que coincidência. — Os cantos da boca de Klein se curvaram em um sorriso quando ele se aproximou de Stuart.
Stuart se espremeu para o lado, desocupando metade de seu assento, e disse com um tapinha:
— Talvez não seja uma coincidência. Já li sobre isso em uma revista antes. Existe um fenômeno psicológico chamado sincronicidade. Apenas pensar sobre isso pode fazer isso acontecer. Haha, isso é uma piada.
Nesse ponto, Isengard apresentou Klein aos detetives presentes: — Este é o Sr. Sherlock Moriarty, um excelente detetive.
Com seu endosso, Kaslana e os outros olharam para Klein com muito mais confiança do que antes, acreditando que ele era um excelente detetive particular.
Klein acenou com a cabeça em resposta, sentou-se ao lado de Stuart e perguntou casualmente: — Sua comissão acabou?
— Sim, a situação de Adol melhorou, e pelo visto algo aconteceu com aquelas más companhias dele, e eles não podem mais ameaçá-lo, então perdemos nossos empregos. — Stuart riu e disse: — Eu estava planejando descansar por alguns dias, mas o Sr. Stanton me convocou, então vim dar uma olhada. Na verdade, isso também é bom, porque eu realmente não gosto de lidar com casos estranhos e assustadores. Oh, assustador como naqueles com elementos paranormais. Comparado a esses, estou mais disposto a aceitar casos de assassinato!
Depois que um assistente serviu a cada um deles uma xícara de café ou chá e distribuiu as informações, Isengard sentou-se em uma cadeira reclinável, pegou seu cachimbo e esfregou-o lentamente.
— Acho que nenhum de vocês não está familiarizado com essa recente cadeia de assassinatos em série. Alguém tem alguma opinião sobre este caso? Fale para que possamos nos envolver em uma discussão sobre isso.
Stuart, cujo rosto era magro e tinha um bigode minúsculo, levantou a mão e falou primeiro.
— Acabei de ler as informações e descobri que a polícia não começou a investigar o caso com base na identidade da vítima.
— Eu não acho que o criminoso poderia ter descoberto com os olhos se a vítima já foi uma garota de rua. Ele deve ter tido contato com elas. Esta é uma pista tão importante, mas a polícia realmente perdeu! Deus, isso é inacreditável!
“Aquele criminoso provavelmente reconheceu a vítima a olho nu…” Klein murmurou para si mesmo.
A maioria dos detetives particulares concordava com as dúvidas de Stuart. Apenas Kaslana, Isengard e alguns outros permaneceram em silêncio.
— Essa é uma direção muito importante. Stuart, consiga alguns amigos para continuar esta linha de investigação. — Quando a discussão diminuiu, Isengard calmamente fez um comentário.
No tempo que se seguiu, os detetives discutiram, levantaram a voz para retrucar, levantaram-se às vezes para andar de um lado para o outro e organizar seus pensamentos. Durante todo esse tempo, Klein ouviu sem fazer comentários.
Quando a troca estava quase terminada, ele de repente levantou a mão e disse: — Quero informações sobre os assassinatos em série não resolvidos nos últimos vinte anos, abrangendo Backlund e até mesmo todo o reino.
A sala de repente ficou em silêncio por alguns segundos, e a maioria dos detetives particulares foi momentaneamente incapaz de entender as intenções e pensamentos de Klein.
Isengard levou o cachimbo ao nariz, inalou seu cheiro e disse, pensativo: — Você acha que esta não é a primeira série de crimes do assassino?
— Você suspeita que ele já tenha cometido crimes semelhantes antes, mesmo que o modus operandi seja diferente?
“Não é uma suspeita, mas quase uma certeza…” Klein respondeu em seu coração.
Este foi o seu raciocínio com base nas informações fornecidas pelo Sol.
Como o assassino estava trabalhando duro para avançar da Sequência 6 para a Sequência 5, o que ele fez na Sequência 7 como assassino em série?
Se ele não tivesse cometido crimes semelhantes, teria sido difícil para ele digerir a poção. Mesmo com o acúmulo de tempo, onde havia uma chance significativa de perder o controle ao avançar da Sequência 7 para a Sequência 6. Além disso, havia um alto risco de os Beyonders no caminho do Abismo perderem o controle.
Portanto, Klein decidiu que, independentemente de o assassino conhecer ou não o método de atuação, ele deve ter cometido assassinatos em série durante seu tempo como Sequência 7 por vários motivos.
Dessa forma, mesmo que o processo de digestão da poção da Sequência 7 não levasse anos para ser concluído, juntamente com a Sequência 6, vinte anos seria um limite bastante razoável. Afinal, se alguém fosse muito velho, independentemente de ter digerido a poção ou não, avançar para a próxima Sequência seria muito perigoso. À medida que o ritual avançava, a pessoa ficava cada vez mais louca, deixando para trás pistas óbvias.
No estágio atual, o assassino está calmo e tem a capacidade de interferir na adivinhação e no rastreamento. Quase não havia brechas, mas ele poderia não ser o mesmo durante seus primeiros dias de inexperiência!
Quando ele concluiu um caso de assassinato em série, havia uma grande chance de que não fosse tão cauteloso!
Este foi o acompanhamento que forneceria as melhores pistas!
Muitos pensamentos passaram pela mente de Klein, mas ele assentiu e respondeu: — O modus operandi desse criminoso não o faz parecer um novato.
— Tenho motivos para acreditar que ele já fez tais casos antes!
— Ao combinar o passado e o presente, é mais provável que compreendamos o cerne do problema.
Ouvindo sua resposta, os detetives sussurraram entre si em discussão. Após um breve silêncio de Isengard, ele elogiou sinceramente: — Uma ideia brilhante!
