Lord of the Mysteries – Capítulos 431 ao 440

Capítulo 431 – Um homem que está se afogando não deve se agarrar desesperadamente a palhas

Combo 01/60

Ao ouvir a pergunta de Klein, Emlyn White pulou de susto enquanto ele o avaliava cuidadosamente e disse: — Você é mais rico do que eu pensava.

Ele imaginou que Sherlock Moriarty levaria pelo menos uma semana para conseguir 2.450 libras.

— Estou economizando há muito tempo. — Klein suspirou em resposta.

Emlyn assentiu pensativamente.

— É tão lucrativo ser um detetive particular?

— Esta é apenas uma identidade que torna as coisas convenientes. Se você não encontrar uma recompensa enorme, será de duzentas a trezentas libras por ano, — disse Klein com franqueza.

Emlyn olhou para ele e perguntou casualmente: — Então, o que você realmente faz? Contrabando de armas? Roubar dos cofres dos ricos e poderosos? Para Beyonders abaixo da Sequência 7, não há muito que possa ser feito para economizar mais de 2.000 libras tão rapidamente, e a maioria deles são áreas cinzentas que beiram a violação da lei.

“Você, um vampiro, está falando comigo sobre quebrar a lei? Parece que você está ansioso para ganhar dinheiro rápido…” Klein sorriu.

— Aceito algumas missões relativamente perigosas; se você não tem medo da morte, pode tentar.

Emlyn calou a boca e só depois de muito tempo disse: — Venha me encontrar à noite. Vou levá-lo ao lugar do vendedor.

“Que vampiro obediente…” Klein estava prestes a concordar, mas de repente achou inseguro.

E se o vendedor ficar pensando ao ver todo o dinheiro? E se ele não tiver os ingredientes correspondentes de Beyonder e estiver tentando me enganar para cometer um roubo? Emlyn White pode ser confiável, mas não necessariamente o vendedor que ele está apresentando… Tenho que encontrar uma desculpa para fazer uma adivinhação acima da névoa cinza para confirmar o grau de perigo… Sim, não há necessidade de ser tão complicado. Existe uma maneira melhor…’ Depois de pensar um pouco, Klein virou a cabeça para olhar para Emlyn.

— Não, vá sozinho.

— Vou lhe dar 1.000 libras como depósito e você trará os dois ingredientes para a Igreja da Colheita. Após a confirmação, pagarei o saldo restante. Acredito que o vendedor aceitará esse método. Isso mostrará o respeito de um nobre sanguíneo.

Ao ser lisonjeado, Emlyn inconscientemente ergueu o queixo.

— Não há problema com esta forma de negociação.

Dizendo isso, ele soltou uma risada.

— Você tem medo de que a outra parte não cumpra sua palavra? Você se sente mais à vontade na Igreja da Colheita?

— Claro, qualquer um se sentiria seguro ao ver um adorador da Mãe Terra ao lado, com mais de 2,2 metros de altura e músculos excepcionalmente firmes. — Klein sorriu e apontou para o padre Utravsky. — As pessoas que podem lidar com ele não se importariam com as duas a três mil libras.

O rosto de Emlyn escureceu e ele bufou.

— Você não está preocupado que eu roube o depósito de mil libras?

Klein casualmente olhou para a frente.

— Por que eu deveria me preocupar?

— Você voltará aqui todos os dias, tornando mais fácil encontrá-lo, e uma criatura viva como um vampiro seria vendida por mais de mil libras.

Emlyn, que havia sido atingido em um ponto dolorido, murmurou exasperado: — Sanguíneo! Você entende? Sanguíneo!

— Além disso, não me chame de criatura!

Klein riu e não disse nada enquanto esperava que Emlyn se acalmasse.

— Faremos do jeito que você pediu. — Finalmente, Emlyn estendeu a mão e esfregou as têmporas.

Klein imediatamente pegou o envelope que havia recebido naquela manhã e o entregou a ele junto com a pilha de dinheiro no valor de mil libras.

— Vejo você aqui às oito da noite.

Depois de contar as notas e depois de confirmar que não havia nenhum engano, Emlyn olhou cautelosamente para o padre Utravsky e disse em voz baixa: — Sr. Detetive particular, estando em contato com muita informação e novidades, você já ouviu falar de um deus maligno conhecido como O Louco?

“Maligno?… Maligno? Você…” Por dentro, Klein quase soltou um palavrão.

Ele respondeu com a expressão mais normal: — Muitas pessoas estão procurando por crentes do Louco recentemente. Você está planejando se juntar a eles para obter a recompensa?

Emlyn suspirou e disse: — Não, estou apenas considerando se devo pedir a esse deus maligno ou à alma maligna para me ajudar a dissipar a influência psicológica. Como você sabe, os rumores que circulam incluem Seu nome honroso específico, e desde que seja convertido em Hermes ou Hermes antigo, é possível obter uma resposta… O que você sabe sobre Ele? Quanto dano Ele trará aos Seus crentes? Será que Ele mudará vigorosamente os pontos de vista dos crentes?

“Embora pergunte para mim, ainda tenho que dizer. Meu querido amigo vampiro, você é como um homem se afogando agarrando-se desesperadamente a palhas…” Sentindo uma mistura de emoções, Klein disse: — O Louco é muito misterioso. Até hoje, além das notícias que você já conhece, ninguém sabe de Sua situação detalhada. Por exemplo, quão vasto é o seu clero, ou que tipo de rituais de oração correspondentes existem.

— O que me intriga é que você não está considerando dois seres… Uh, a ancestral dos Sanguíneos, a antiga deusa Lilith? Contanto que o ritual esteja correto e as oferendas sejam apropriadas, Ela irá ajudá-lo a dissipar a influência psicológica.

Emlyn recostou-se ligeiramente e olhou para a frente, sem dizer nada por vários segundos.

Ele pareceu instantaneamente ficar mal-humorado.

Após um breve momento de silêncio, ele disse em voz baixa: — Antes do Cataclismo, a ancestral raramente respondia às orações. Apenas certas circunstâncias especiais nos permitiram obter a ajuda Dela. Isso não inclui a remoção de uma influência psicológica.

“Nas lendas da Cidade de Prata, a antiga deusa Lilith, que representava a lua, já teve sua autoridade retomada pelo despertar do Criador, ou talvez ela tenha caído em alguma batalha entre os deuses antes… Então, quem é aquele que ocasionalmente responde aos apelos dos sanguíneos? A Lua Primordial?” Klein pressionou deliberadamente: — Então, ainda há a Lua Primordial para orar. Muitos Beyonders ocultos têm rituais que emprestam Seu poder.

“Isso se refere principalmente ao Rei Xamã e às criaturas biológicas correspondentes…” Klein acrescentou interiormente.

Os lábios de Emlyn tremeram, mas ele não falou porque havia um medo indescritível em seu rosto.

Depois de muito tempo, ele disse solenemente: — Eu suspeito que a Lua Primordial foi personificada por algum deus maligno ou um diabo de alto nível. As pessoas que oram a Ele geralmente experimentam mudanças, tornando-se cruéis, loucas e até mesmo cheias de desejo. E os demais, com os Sanguíneos principalmente, há uma chance maior deles perderem o controle e se tornarem verdadeiros monstros.

— Era uma vez uma poderosa Sanguínea que tentou rezar devido a algum perigo, mas acabou se transformando em nada além de um pedaço de carne que só sabe acasalar e reproduzir. Ela, junto com touros, carneiros, cavalos, ratos e até plantas e pedras, deu à luz estranhos descendentes um após o outro. Cada um deles desenvolveu sua própria espécie de Monstro. Felizmente, ela foi rapidamente eliminada junto com seus descendentes.

“… A Lua Primordial é tão perigosa assim? Não havia menção disso no Livro dos Segredos. Os pensamentos do Rei Xamã Klarman foram corrompidos? Felizmente, eu apenas fiz referência, modifiquei e rezei para mim mesmo…” O coração de Klein disparou de medo como resultado da descrição de Emlyn White.

Isso o fez perceber que as existências ocultas além das sete divindades não eram tão confiáveis.

“Exceto eu…” Ele suspirou.

Naquele momento, Emlyn sorriu amargamente e disse: — Se os efeitos negativos trazidos pelo Louco não são tão grandes, rezar para Ele pode ser algo a se considerar.

“O único efeito é que você pagará uma certa quantia de dinheiro por isso…” Para manter sua imagem, Klein só poderia dar um tapinha no ombro de Emlyn e desenhar um Emblema Sagrado triangular em seu peito.

— É muito perigoso rezar para uma existência oculta que você não conhece. Se você está considerando isso, pode escolher uma fé entre as sete divindades de sua preferência. Eles não afetarão sua vida diária e não farão você abandonar suas bonecas.

— Se realmente não há outra maneira… — Emlyn de repente se viu mais calmo do que esperava.

Klein não demorou. Ele abriu caminho para o corredor e saiu da Igreja da Colheita.

Olhando para o céu enevoado, começou a pensar no que fazer a seguir.

Não havia dúvida de que seu foco atual era economizar dinheiro e encontrar os ingredientes.

“O lado do Jovem Sol precisa se estabilizar um pouco mais. Para evitar que ele seja suspeito novamente, usarei o método de livrar a corrupção mental de um Descontrolado como o pagamento prometido… O cabelo de um Naga do Mar Profundo pode ser confiado ao Sr. Enforcado. Vou ter que confiar em mim mesmo para a característica da Sombra de Pele Humana… Não houve nenhuma informação relevante de Emlyn White e do Olho da Sabedoria, Sr. Stanton, por mais de um mês. Vou ter que tentar canais diferentes… Sim, já faz muito tempo. É provável que o Beyonder de alta sequência da Escola de Pensamento Rosa não esteja monitorando o Bar dos Corajosos tão de perto. Vou visitá-lo à noite e ver se consigo entrar em contato com a Srta. Sharron e Maric…” Klein rapidamente teve uma ideia.

Para ir ao Bar dos Corajosos, ele tinha que ir primeiro ao Burgo Leste e trocar de roupa de trabalhador no apartamento de um quarto que também alugava na Rua Palma Negra.

Enquanto pensava nisso, ele caminhou em direção à parada de carruagens no lado oposto da estrada.

…

Burgo Oeste, dentro do Cemitério Grimm.

Fors Wall, que usava um chapéu preto com véu, caminhava silenciosamente ao lado de Dorian Gray, um membro da família Abraham. Ela o acompanhou para colocar flores nos túmulos de Lawrence, Aulisa e companhia.

Enquanto caminhava silenciosamente, seus pensamentos estavam completamente focados no ingrediente Beyonder, a bolsa estomacal do Devorador de Espíritos.

Ela sabia que já havia digerido a poção do Aprendiz e, desde que conseguisse a bolsa estomacal do Devorador de Espíritos, ela se tornaria uma Mestre de Truques. No entanto, acabou por não ter as pistas relacionadas a isso, e O Sol, que ela tinha mais expectativas em poder ajudá-la, não se atreveu a realizar um ritual ou convidar amigos para caçar Devoradores de Espíritos por causa do que havia acontecido antes.

Para avançar o mais rápido possível e escapar da maldição da lua cheia, ela até pediu ajuda ao Sr. Louco, esperando que Seus adoradores pudessem ajudá-la a encontrar os ingredientes. No processo, ela revelou que havia publicado seu novo livro e estava prestes a receber uma taxa fixa pelo livro, a fim de provar que tinha dinheiro suficiente — ela não temia que sua verdadeira identidade fosse conhecida pelo Sr. Louco, porque acreditava que o Sr. Louco claramente sabia disso.

No ambiente isolado, silencioso e frio, Fors e Dorian pararam no túmulo de Lawrence.

Olhando para a foto tirada após sua morte e lendo o epitáfio: Ele é um bom professor”, Dorian Gray permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de suspirar.

— Que irônico…

— Por que? — Fors perguntou surpreso.

Ela tinha ouvido Lawrence mencionar que ele era professor de escola pública na Cidade Constante, Midseashire, e foi por isso que ela usou tal epitáfio.

— Isso não tem nada a ver com você. Tem a ver com a nossa família. — Dorian deu uma risada autodepreciativa e se abaixou para colocar as flores.

Depois de endireitar o corpo, ele olhou para a frente e de repente falou: — Fors, você quer se tornar uma Beyonder? Do tipo que descrevi em minha carta.

Capítulo 432 – Criaturas Contratadas

Combo 02/60

A pergunta de Dorian Gray não surpreendeu Fors. Ela havia se preparado depois de manter contato com ele no mês anterior e até pediu ao experiente Sr. Enforcado do Clube de Tarô para decidir que tipo de expressão e reação ela deveria usar diante da pergunta.

— Existem realmente esses Beyonders? — Fors perguntou surpresa.

Dorian assentiu gentilmente.

— Sim.

Ele olhou em volta para se certificar de que não havia ninguém por perto, então caminhou até uma árvore com folhas caídas e pressionou a mão nela.

A figura de Dorian de repente ficou borrada, como se fosse um reflexo na água.

Quando reapareceu, ele já havia aparecido atrás da árvore, sua postura imutável.

— Oh Deus! Isso é realmente incrível! — Lembrando-se dos ensinamentos do Sr. Enforcado e da Srta. Justiça, sua boca se abriu em um semicírculo enquanto ela exclamava.

Dorian voltou, sorriu e perguntou: — Você quer se tornar uma Beyonder?

Fors ficou em silêncio por um momento antes de ela responder excitadamente, — … Sim!

Agora que ela finalmente seria um membro periférico da família Abraham, muitas coisas seriam muito mais fáceis para ela no futuro! Seu coração estava cheio de alegria genuína.

Dorian riu antes de tornar sua expressão séria, perguntando com toda a seriedade: — Você está disposto a ser meu aluno?

Fors assentiu.

— Sim!

Dorian soltou um suspiro de alívio e então fez um comentário autodepreciativo.

— Eu não sou um bom professor, eu até ensinei um… Heh, não precisa mais falar do passado. Resumindo, não crie expectativas muito altas.

Depois de considerar durante esse período de tempo, ele decidiu aprender com suas experiências e lições anteriores. Ele não contou a Fors a situação em relação à família Abraham e apenas tratou o relacionamento deles como de professor e aluna. Dessa forma, ele não precisava se preocupar com a outra parte cobiçando os poucos itens místicos restantes de sua família.

— Não, suas explicações sobre misticismo são excelentes, sério, Sr. Gray. Não, professor. — Fors rapidamente confirmou a relação entre eles.

Dorian olhou para a lápide, balançou a cabeça e exalou.

— Eu não estava planejando receber mais alunos, mas seu nobre caráter me contagiou.

— Se nada inesperado acontecer, posso lhe dar a poção correspondente hoje.

— Hoje? — perguntou Fors, surpresa.

Quando ela foi à estação de Backlund para encontrar Dorian Gray, ela notou que ele carregava apenas uma mala muito pequena, apenas o suficiente para uma muda de roupa. Não havia nenhuma evidência de que ele tivesse algum ingrediente Beyonder com ele.

“Ele tem seus próprios recursos e canais em Backlund, aqueles que pertencem à família Abraham?” Fors deu um palpite vago.

Seu plano original era contar com a inconveniência da distância entre eles para vender os ingredientes de Beyonder para a poção do Aprendiz e, em seguida, dizer a ele que ela havia avançado com sucesso para se tornar um Beyonder. Dessa forma, conseguiria uma quantia considerável em dinheiro, além de evitar a trágica consequência de tomar novamente a poção de Aprendiz e ter que gastar tempo para digeri-la.

— Sim. — Sem explicar, Dorian apontou na outra direção. — Vamos ver Laubero e Aulisa primeiro.

Fazendo uma curva, eles deixaram o Cemitério Grimm e voltaram para a casa no Burgo Cherwood que Fors e Xio haviam alugado.

Há cerca de um mês, Xio, que havia avançado para Xerife, saía cedo e voltava tarde todos os dias para saldar suas pesadas dívidas. Ela estava se esforçando para conseguir todas as recompensas que podia, então não havia dúvida de que estava na casa por volta do meio-dia.

— Existe uma sala silenciosa? — Dorian olhou em volta casualmente.

— Bastante. — Fors levou seu novo professor para a sala de atividades no primeiro andar.

Dorian circulou pela sala, verificou os arredores e pediu a Fors que acendesse uma vela misturada com um pedaço de sândalo vermelho escuro.

Fechou a porta e puxou as cortinas.

Ele caminhou até a vela e pegou dois frascos de óleo essencial e alguns pós de ervas comuns.

“Um ritual? Não deveria haver três velas?” Fors observou curiosamente de lado e não abriu a boca precipitadamente, como se estivesse atordoada com a atmosfera.

Depois de terminar a primeira parte do ritual, Dorian deu um passo para trás e, com uma expressão séria, mudou para a linguagem do antigo Hermes.

— EU!

— Eu invoco em meu nome:

— Corpos espirituais especiais vagando pelos reinos superiores, a criatura do vazio que adora música, o Companheiro de Contrato de Dorian Gray Abraham.

Whoosh!

Houve uma súbita rajada de vento na sala de atividades e, com uma voz soluçante, as chamas tremeluzentes das velas foram tingidas com um tom azul profundo.

Os anéis de luz rapidamente se espalharam, formando uma porta que estava além do conceito de normalidade.

Uma bola de objetos semi-ilusórios e meio-corpóreos voou do fundo do círculo de luz.

Todo o seu corpo era colorido de um branco leitoso. Não havia olhos, nariz, braços ou pernas ao redor dela. Apenas uma abertura que se assemelhava a uma boca se abriu em sua superfície.

Dorian sorriu, abriu a boca e começou a cantarolar uma suave canção de ninar popular.

A bola balançou para a esquerda e para a direita, parecendo extremamente satisfeita.

Depois que ele terminou de cantarolar, Dorian estendeu a mão.

— Malmouth, me dê os itens que depositei com você anteontem.

A bola saltou para cima e para baixo enquanto seu corpo inchava de repente e abria sua boca extremamente larga.

Então, cuspiu dois ingredientes de Beyonder que tinham brilhos estranhos.

“E pensar que isso pode ser feito…” Fors olhou surpresa.

Dorian pegou os principais ingredientes da poção do Aprendiz, cancelou a convocação e encerrou o ritual.

Ele virou a cabeça e sorriu para Fors.

— Mesmo no mundo espiritual, criaturas do vazio como Malmouth são extremamente raras. Em circunstâncias normais, os rituais de convocação não apontarão para eles. Um ancião de uma Sequência suficientemente alta deve entrar no Mundo Espiritual e, após um longo período de busca, fazer um contrato com um deles. Dessa forma, permitirá que os descendentes subsequentes concluam um ritual de invocação com o nome correspondente.

— Depois que a criatura do vazio chega, um novo contrato pode ser feito, tornando-os intimamente conectados a si mesmo e não mais invocáveis por outros.

— Então é assim… Parece interessante! — Fors disse do fundo do coração.

Ela não podia deixar de olhar para o futuro.

“Se eu não considerar a maldição da lua cheia, ou como os Beyonders comuns estão sendo suprimidos e constantemente enfrentando perigos, explorar este mundo maravilhoso seria a coisa mais deliciosa… Espero que um dia eu possa realmente vagar pelo Mundo Espiritual…”

Dorian respondeu com uma risada: — A maior habilidade de Malmouth é engolir muitos itens em sua barriga sem causar nenhum dano a eles. É o equivalente a um armazém móvel e oculto que quase ninguém consegue encontrar.

— É claro que não pode armazenar muito, pois seu estômago tem espaço limitado. Além disso, não gosta de pessoas sem talento na música. Rejeitaria assinar um contrato com essas pessoas.

“Pelo menos eu sei tocar lira…” Assim que Fors deu um suspiro de alívio, Dorian a instruiu a pegar uma panela preta para ensopado.

Percebendo que ele estava prestes a preparar a poção ali mesmo, ela manteve sua expressão, mas seu coração estava rezando freneticamente por um acidente.

“Não quero beber a poção do Aprendiz de novo! Isso me fará perder muito tempo! Se eu soubesse que isso aconteceria, teria sido mais honesta… É tarde demais para dizer a verdade. O professor Gray deve ter tentado uma adivinhação, mas o resultado sofreu interferência. Confessar agora significaria que há uma pessoa poderosa me apoiando ou me instigando…” No meio de seus pensamentos, ela viu Dorian se virar e entregar a ela um frasco da poção borbulhante.

— Beba e você se tornará uma Beyonder, — Dorian disse em um tom calmo, mas muito sedutor.

Então ele a tranquilizou: — Não se preocupe. Não haverá nenhum problema comigo aqui.

— OK! — Fors cerrou os dentes, recebeu a poção de Aprendiz e bebeu tudo de um só gole.

Ao mesmo tempo, um pensamento surgiu em sua mente:

“Honestidade é a melhor política…”

…

A carruagem parou no Burgo Leste e Klein, caminhando com uma bengala e um chapéu, entrou na espaçosa favela em um bairro relativamente decente.

Enquanto avançava, viu duas figuras familiares emergirem do apartamento relativamente limpo à sua frente.

Eram meninas, uma de dezessete ou dezoito anos, a outra de quinze ou dezesseis anos — filhas da lavadeira, Liv — Freja e Daisy. Esta última já havia sido sequestrada por Capim e foi resgatada pelo Imperador das Trevas.

Daisy também viu Klein e sorriu alegremente.

— Boa tarde, detetive Moriarty!

Klein sorriu e acenou com a cabeça antes de perguntar, perplexo: — Daisy, você não tem escola primária pública para frequentar?

A pedido de repórteres como Mike Joseph e do impulso da Igreja da Deusa da Noite Eterna, o governo de Backlund estabeleceu um fundo de caridade com a propriedade de Capim, especificamente para ajudar mulheres e famílias que foram feridas por Capim.

A família de Daisy aproveitou a oportunidade para se mudar de um apartamento miserável em um ambiente com pouca segurança nos arredores do Burgo Leste. Mudaram-se de um cômodo para dois, separando a lavanderia do local onde comiam e dormiam.

Além disso, Daisy recebeu uma bolsa de estudos para frequentar uma escola primária pública e ficou encantada com o fato de o fundo de caridade ser responsável por suas mensalidades e refeições que custavam três centavos por semana.

O que intrigou Klein foi que a escola primária pública só tinha folga aos domingos, então Daisy não deveria estar aqui naquele horário.

— A escola é muito próxima, aproveitei o intervalo da tarde para voltar e ajudar a Freja a levar a roupa lavada e seca para um cliente. Ela e a mãe não conseguem lidar com a carga de trabalho, — respondeu Daisy com franqueza.

O efeito imediato de ela ir para a escola foi que a quantidade de roupa que Liv e Freja podiam lavar todos os dias diminuiu, obviamente diminuindo a renda familiar. Se não fosse pela ajuda de Mike ao solicitar uma bolsa da instituição de caridade, elas não seriam capazes de manter suas vidas atuais.

Portanto, não havia dúvida de que Freja não conseguiria entrar em uma escola pública de ensino fundamental e, quando Daisy e Klein conversavam sobre isso, seus olhos se enchiam de inveja e dor indisfarçáveis.

Apesar de ainda não ter dezoito anos, tudo o que ela podia fazer era observar silenciosamente sua irmã frequentar a escola.

Klein notou esse detalhe e deliberadamente lembrou a Daisy: — Você realmente deveria saber que sua mãe e Freja estão passando por momentos difíceis. Trate-as bem.

Daisy assentiu com seriedade e disse: — Já pensei nisso. Quando as coisas se acalmarem, ensinarei a Freja o que aprendi durante o dia, à noite e aos domingos. Eu serei sua tutora!

Os olhos de Freja piscaram de repente, e ela não pôde deixar de abaixar a cabeça.

— Bom, muito bom, — Klein a elogiou antes de se despedir delas de bom humor, e ele virou para outra rua.

Ele foi à Rua Palma Negra para trocar de roupa de trabalhador e, logo após sair do apartamento onde alugava um quarto, viu um velho de meia-idade se aproximando. Ele perguntou com um rosto bondoso: — Senhor, você já ouviu falar do Criador original?

Capítulo 433 – Vendedor de Informação

Combo 03/60

“O Criador Original?” Klein ficou atordoado por um momento e então imediatamente pensou na informação que o Velho Kohler havia lhe dado anteriormente.

Recentemente, havia pessoas pregando a fé do Criador Original no Burgo Leste, na área das docas e no distrito industrial. Impulsionou a crença de que Ele realmente não havia falecido e que existia no corpo de cada ser humano e de cada objeto. Contanto que alguém servisse a Ele de todo o coração e o louvasse, então não apenas Seus crentes seriam redimidos após a morte, mas também entrariam em Seu reino. Eles também sofreriam grandes melhorias em sua vida atual, por exemplo, tendo carne quente para comer todos os dias.

Isso estava muito próximo da teoria da Ordem Aurora sobre o Criador, então Klein deduziu que era a organização secreta que estava por trás disso. Ele sentiu que eles começaram a valorizar a grande maioria dos pobres após o incidente de Lanevus.

“Eles já se desenvolveram com tanta arrogância a ponto de pregar a pessoas nas ruas?” Klein hesitou e respondeu: — Já ouvi falar disso.

O bem vestido homem de meia-idade imediatamente revelou um sorriso.

— Então, você sabe sobre o apocalipse que se aproxima? Você sabia que o Criador Original criará um santuário para proteger Seus crentes?

Por um momento, Klein pensou em seguir o fluxo e ser inocente para se infiltrar lentamente na organização periférica da Ordem Aurora, a fim de reunir as evidências e pistas apropriadas para se vingar deles por procurarem os crentes do Louco. Mas depois de uma consideração cuidadosa, sentiu que era muito perigoso. Era algo cansativo e trabalhoso para ele fazer sozinho, sem nenhuma certeza de sucesso.

No final, decidiu informar a Mente Coletiva da Maquinaria sobre a situação atual e deixar para as organizações oficiais cuidarem!

Depois de pensar no problema, a expressão de Klein imediatamente escureceu.

— Não sei e não quero saber!

Ele avançou, empurrando o homem de meia-idade e ignorando seus gritos.

Ao sair do Burgo Leste, ele observou atentamente e descobriu que os trabalhadores que haviam perdido seus empregos devido ao período de entressafra e às melhorias de eficiência das máquinas têxteis estavam agrupados. Eles estavam sendo consolados e ouvindo as pregações de pessoas de identidades desconhecidas.

“As investigações do Burgo Leste, da área portuária e do distrito industrial foram concluídas há dois meses. Por que as três Igrejas e o parlamento ainda não produziram medidas concretas? A importância que eles deram a esta questão deve ter aumentado. É impossível que eles não percebam a situação atual… Isso é uma armadilha para peixes maiores? Isso é muito arriscado e pode facilmente sair do controle!” Enquanto Klein satirizava, enfiou o boné na cabeça enquanto saía do Burgo Leste e ia direto para a área da Ponte de Backlund.

Ao meio-dia, o Bar dos Corajosos acabara de abrir e quase não havia bêbados presentes. Apenas os trabalhadores próximos e ocupados entravam e comiam um almoço simples.

Klein se misturou com eles e gastou dez centavos em pão de trigo com linguiça de porco e um copo de cerveja do sul, fazendo-se parecer bastante rico.

Depois de encher o estômago vagarosamente e terminar a cerveja, ele olhou para o barman.

— Kaspars Kalinin está aqui?

Ele planejava reabastecer um pouco de sua munição comum enquanto estivesse aqui.

O barman olhou para ele.

— Parece que você não vem aqui há algum tempo?

— Kaspars está morto. Dizem que ele ficava um pouco inquieto enquanto dormia à noite, enrolando-se em uma trouxa apertada e sufocando-se no final. Heh heh, eu realmente não acredito que esse tipo de coisa aconteceria. Só ouvi falar dessas coisas em histórias de fantasmas, mas é o que dizem aqueles cachorros de preto e branco.

Cachorros de preto e branco se referiam aos policiais que usavam uniformes xadrez preto e branco.

“Sufocando-se até a morte? Isso soa como misticismo… Foi porque o Beyonder de alta sequência da Escola de Pensamento Rosa foi incapaz de encontrar a Srta. Sharron e Maric e, portanto, eles escolheram matar alguém para descarregar sua raiva? Onde está a honra de ser um Beyonder de alta sequência? Nesse caso, Kaspars não conseguiu entrar em contato com a Srta. Sharron… Talvez eles já tenham saído de Backlund.”

“Kaspars não estava preparado para os perigos do mundo Beyonder. Se fosse eu, não teria voltado ao Bar dos Corajosos. Eu teria pegado todo o dinheiro que economizei e iria para outra cidade para uma mudança de ambiente… No entanto, em circunstâncias normais, um Beyonder de alta sequência não lidaria especialmente com pessoas comuns. No máximo, eles forçariam um ritual de mediunidade sem considerar os efeitos posteriores… Como esperado da auto-indulgente Escola de Pensamento Rosa. E pensar que um Beyonder de alta sequência realmente faria uma coisa dessas…”

Embora surpreso, Klein também sentiu pena do traficante de armas do mercado negro.

O barman limpou um copo e continuou: — Se você quiser comprar alguma coisa, há um novo revendedor.

— Quem? — Klein perguntou de passagem.

— O Velhote. Ele está na sala de bilhar 3 — disse o barman sem erguer os olhos.

Klein imediatamente se levantou, caminhou lentamente em direção àquele lugar familiar e bateu na porta destrancada.

— Entre. — Uma voz soou.

“Esta voz soa um pouco familiar…” Klein empurrou a porta e olhou para dentro.

Em pé ao lado da mesa estava um menino que não parecia muito velho. Ele vestia um sobretudo velho, um chapéu-coco marrom e tinha olhos vermelhos brilhantes. Era Ian, que Klein conheceu quando chegou a Backlund. Naquela época, ele foi encarregado do caso do desaparecimento do detetive Zreal e acabou envolvido no conflito sobre os manuscritos de uma máquina de diferença de terceira geração. Ele foi forçado a pagar um alto preço para que o Sr. A da Ordem Aurora matasse o embaixador de Intis que foi enviado ao Reino de Loen, Bakerland Jean Madan.

— É você, detetive Moriarty? — Ian se assustou.

Ele havia deliberadamente colocado dois bigodes acima da boca para parecer mais velho.

Klein sorriu ao entrar na sala de bilhar e fechou a porta ao passar.

— Muito tempo sem te ver.

Ele ficou inicialmente surpreso por Ian ter aparecido aqui e se tornado um traficante de armas no mercado negro, mas depois pensou nos detalhes por trás do assunto e descobriu que fazia sentido.

Klein foi capaz de ir ao Bar dos Corajosos e encontrar Kaspars Kalinin foi tudo graças à apresentação de Ian.

Este adolescente definitivamente tinha algumas conexões por aqui!

— Sim. — Ian tirou sua expressão chocada e murmurou: — Fui para o Porto Pritz por dois meses e achei aqueles caras tão selvagens e cruéis. Eles não tinham nem um pouco de modéstia ou amor por crianças, então não tive escolha a não ser voltar para Backlund e fazer o que eu era bom. Quando Kaspars morreu, decidi mudar de carreira.

Antes que Klein pudesse dizer qualquer coisa, ele acrescentou: — Sr. Detetive, sempre tive em mente que ainda lhe devo dois pedidos.

“Não há necessidade de explicar muito, nem me importa o que você fez no passado. Embora eu sempre tenha pensado que sua fuga do MI9 era suspeita, não me importei muito com isso…” Klein pegou um taco, gesticulou e disse: — Além de negociar com armas do mercado negro, você vente informações?

— Sim, — Ian respondeu muito calmamente. — O que você quer saber? É grátis.

“Muito direto… Sentindo-se culpado pelo que aconteceu comigo anteriormente?” Klein empurrou o taco para a frente e acertou a bola, mandando uma bola vermelha direto para a caçapa do meio.

Sem nenhum traço de polidez, ele endireitou o corpo e disse: — Recentemente, todos estão procurando pelos crentes do Louco. Existem muitas recompensas disponíveis. Que novidades você tem?

Ian pensou por um momento e disse: — Nada.

— Eu até suspeito que o Louco não tenha crentes, já que ninguém consegue encontrar nenhuma pista.

“… Isso é o que você chama de acertar na mosca…” Klein deu uma risada silenciosa e autodepreciativa antes de se virar para perguntar: — Além disso, há outra recompensa. As pessoas estão procurando um palestrante chamado Azik Eggers. Desejo saber quem estava por trás da recompensa, para determinar se devo me envolver nela. Heh, procurar pessoas consome muito tempo.

Ian não respondeu diretamente; ele examinou os arredores e baixou a voz.

— MI9.

“MI9? Não é o Episcopado Numinoso… Parece que realmente foi arranjado por Ince Zangwill. Ele está tentando criar conflito entre o Sr. Azik e o MI9? Talvez ele conheça algum segredo do qual não deveria saber?” Uma série de pensamentos passou pela mente de Klein. Finalmente, ele sorriu e disse: — Parece que não preciso me preocupar com o fato de a recompensa ser falsa, mas temo que as circunstâncias pelas quais Azik Eggers está sendo perseguido pelo MI9 sejam porque ele conhece algum segredo. Sendo esse o caso, o dia em que obtiver a recompensa pode ser o último dia da minha vida.

Ian abriu as mãos.

— Não tenho certeza sobre isso.

— Mas você pode fornecer apenas pistas.

— Boa sugestão. — Sem fazer mais perguntas, Klein gastou cinco solis, reabasteceu parte de sua munição comum e saiu do Bar dos Corajosos.

Ele subiu na carruagem alugada e olhou pela janela para o tempo sombrio. De repente, sentiu-se um pouco melancólico.

“Kaspars Kalinin está morto, o que também significa que a Srta. Sharron e Maric desistirão desta base. Como eu só posso contatá-los unilateralmente, será difícil encontrá-los…”

“A menos que eles encontrem algumas dificuldades que requeiram minha ajuda, ou tenham chegado ao estágio de lidar com o espírito maligno enterrado nas ruínas. Caso contrário, provavelmente não os encontrarei novamente.”

“Embora eles não possam ser considerados amigos, nós cooperamos um com o outro duas vezes. Eu poderia interagir com eles como um Beyonder sem esconder meu rosto. Agora, há duas pessoas a menos de tais pessoas.”

“Se não fosse o Apóstolo do Desejo, eu teria apenas um esquisito como o vampiro Emlyn White, com quem posso falar sobre misticismo sem nenhum disfarce.”

“Felizmente…”

Enquanto ele suspirava silenciosamente, uma voz etérea de repente soou em seus ouvidos.

— Precisa de algo?

Klein estremeceu instantaneamente e só quando viu quem estava sentado à sua frente soltou um suspiro de alívio. Ele riu exasperado e disse: — Senhorita Sharron, você sempre aparece assim de repente?

Vestida com um vestido real gótico e um chapéu preto combinando, Sharron estava sentada silenciosamente do outro lado da carruagem, seu rosto pálido como sempre.

— Vou bater na janela da próxima vez. — Sharron assentiu sem emoção.

Ela não repetiu a pergunta, mas olhou calmamente para Klein de maneira reservada.

“Bater na janela de repente? Isso é igualmente assustador…” Klein não estava com pressa de mencionar o assunto sobre a Sombra de Pele Humana e, em vez disso, perguntou: — O Beyonder de alta sequência foi embora?

— Sim, — Sharron disse concisamente.

Klein ficou um pouco aliviado quando ele a alertou: — Também pode ser uma armadilha.

Ao dizer isso, lembrou-se de algo e rapidamente acrescentou: — Terminei de ler o Livro dos Segredos e obtive a informação correspondente de outras fontes de que rezar para a Lua Primordial é propenso a problemas. É melhor nem tentar.

— Tudo bem. — Sharron não perguntou por quê.

Ela parou por um segundo e disse com uma voz etérea: — A Lua Primordial e o Deus Acorrentado parecem ser arqui-inimigos.

“Porque eles podem trocar Sequências? Ou pode haver outras razões?” Klein pensou enquanto dirigia a conversa para o que realmente importava.

— Senhorita Sharron, você conhece algum lugar com a característica de uma Sombra de Pele Humana?

Como uma marionete, Sharron ouviu em silêncio antes de acenar com a cabeça.

— Sim.

Capítulo 434 – Tumba e recompensa

Combo 04/60

“Ela sabe?” Klein ficou radiante e perguntou rapidamente: — Onde?

Em seu coração, ele já estava preparado para pagar a taxa de consulta.

Sharron sentou-se lá sem se mexer e disse, como uma boneca falante: — Em uma das reuniões das quais Maric participou, alguém uma vez descobriu a tumba de um antigo nobre. Eles exploraram a periferia, mas não se atreveram a se aventurar profundamente, mas havia vestígios de atividades de Sombras de Pele Humana.

— Eles esperavam recrutar uma equipe forte o suficiente para explorar completamente a tumba e dividir os objetos de valor igualmente.

“Para buscar ajuda em uma reunião de Beyonders que não se conhecem, como todas as partes podem garantir a credibilidade uma da outra? E se não houver tumba alguma e for apenas uma armadilha?” Klein pensou rapidamente e perguntou em resposta: — Eles conseguiram?

— Sim, — Sharron respondeu simplesmente.

“Isso…” Klein temporariamente não investigou os detalhes. Ele suprimiu a voz para evitar ser ouvido pelo motorista da carruagem.

— E então?

— Depois disso, eles nunca mais apareceram, — Sharron relatou calmamente. — Um dos membros era amigo de Maric e desapareceu completamente depois disso.

Sem esperar que Klein perguntasse, ela continuou a falar com sua voz etérea.

— Maric encontrou alguns dos pertences de seu amigo. Usei o método de adivinhação para rastreá-los até a Vila do Penhasco Branco e encontrei uma entrada escondida para a tumba na curva do rio Stratford. O amigo de Maric estava lá dentro, mas já estava morto.

— Você entrou? — Klein deixou escapar.

— Não, eu determinei usando outro método, — explicou Sharron. — Aquela tumba me deu uma sensação de grande perigo. Eu não tentei explorá-la.

Nesse ponto, ela olhou para Klein com seus olhos azuis.

— Sem a ajuda de um Beyonder de Sequência 4 ou um Artefato Selado de nível correspondente, seria melhor não se aventurar profundamente naquela tumba.

“Até você acha isso muito perigoso. Não preciso ir além da névoa cinza para saber como é assustador…” Klein olhou para o chão da carruagem e pensou por alguns segundos.

— Você sabe a qual nobre antigo pertence?

Sharron não parou em sua resposta.

— Seu sobrenome é Amon.

“Amon? Um membro da família daquele Amon que possuiu o corpo do Jovem Sol e quase se esgueirou para o espaço misterioso acima da névoa cinza?” Klein usou sua habilidade como Palhaço para controlar a leve contração de suas pálpebras. Ele perguntou perplexo: — Tem certeza?

Nesse momento, uma figura apareceu em sua mente — um manto clássico preto, um chapéu pontudo combinando, uma testa larga, um rosto magro, olhos negros, cabelo preto e um monóculo de cristal.

O cabelo loiro claro de Sharron brilhava através da névoa como uma pintura a óleo desenhada por um mestre, e ela disse em seu tom monótono de sempre: — De acordo com os itens obtidos na exploração inicial, um membro da reunião especializado em história antiga determinou que o dono da tumba veio da Dinastia Tudor da Quarta Época. O nome da família é Amon.

“Realmente é a família da Blasfêmia da Quarta Época… Esta família não é amaldiçoada como a família Abraham, nem foi destruída diretamente pela Igreja de uma certa deusa como a família Antigonus…”

“De acordo com o desempenho especial e poderoso que Amon mostrou na Cidade de Prata, a situação desta família pode ser comparável à de Zaratul. Eles se mudaram secretamente, com a presença de Beyonders de Alta Sequência entre suas fileiras, talvez até com anjos poderosos. Eles protegem certos segredos cruciais, como as coordenadas da Terra Abandonada dos Deuses…”

“O perigo de uma tumba deixada por tal família pode ser imaginado. Talvez Amon possa pegar emprestado o poder de certas alterações para lançar seu olhar da distante Terra Abandonada dos Deuses… Não posso usar a perspectiva de um Beyonder de Sequência Baixa ou Média para deduzir o terror de um semideus…”

Klein não pensou muito antes de negar a possibilidade de explorar o túmulo da família Amon.

Ligeiramente desapontado, ele olhou para Sharron.

— Esse lugar é o único lugar com uma Sombra de Pele Humana?

Sharon balançou a cabeça.

— Não.

— Oh? — Os olhos de Klein brilharam e ele assumiu uma postura de escuta.

Sharron disse, com a voz inalterada: — Eu participei de uma reunião. Uma Beyonder prometeu que, desde que alguém completasse uma missão dada por ela, satisfaria qualquer pedido razoável. Quando se trata de ingredientes, é limitado àqueles abaixo das Altas Sequências.

— Em outras palavras, ela pode dar qualquer ingrediente Beyonder abaixo dos Beyonders de Alta Sequência? — O primeiro pensamento que veio à mente de Klein foi: “ela está se gabando?”

Mesmo para a Igreja da Deusa da Noite Eterna, apenas a Catedral Sagrada, ou em outras palavras, a Catedral da Serenidade, possuiria tal possibilidade!

Muitos desses ingredientes não eram comuns porque não eram necessários.

Ao ouvir a pergunta de Klein, Sharron respondeu calmamente: — Ela é uma Beyonder de Alta Sequência.

“Beyonder de Alta Sequência? Não é de admirar… Isso estaria no nível dos membros de alto escalão das Igrejas ou organizações secretas. Mesmo que não pertençam a nenhum partido, eles ainda construiriam sua própria facção! No entanto, a promessa de qualquer tipo de ingrediente Beyonder abaixo da Alta Sequência definitivamente não pode ser completamente cumprida…” Klein momentaneamente teve esse pensamento.

Sharron simplesmente acrescentou: — Ela disse que certos ingredientes exigiriam um certo período de tempo.

“Eu sabia!” Klein perguntou com interesse: — Que missão ela deu?

Sharron sentou-se ereto e digno.

— Investigar a verdadeira identidade do Herói Bandido Imperador das Trevas.

— …

Klein acreditava que, se estivesse bebendo água naquele momento, não seria capaz de se controlar e a teria borrifado na sua frente.

“A quem eu ofendi? Por que sou o alvo de uma Beyonder de Alta Sequência?” Ele primeiro lamentou em chinês, depois analisou rapidamente as possíveis partes.

“Membros da Ordem Eremita do Crepúsculo? Porque o Herói Bandido Imperador das Trevas matou o Apóstolo do Desejo, Beria?”

“Membros da Ordem Aurora? Eles traçaram conexões entre O Louco das cartas de tarô que deixei durante o incidente do Capim e decidiram investigar o Herói Bandido Imperador das Trevas?”

“Membros das três Igrejas e do MI9? Só para saber a verdade sobre o caso Capim?”

“Cada um deles é possível, e nenhum deles pode ser descartado!” Klein não mostrou nenhuma anormalidade enquanto deliberava e perguntava: — Por que ela está investigando a verdadeira identidade do Herói Bandido Imperador das Trevas?

— Ninguém sabe, — respondeu Sharron nos termos mais simples.

Klein pensou por dois segundos e disse depois de organizar suas palavras: — Que tipo de pessoa ela é? Quero saber se devo aceitar esta missão.

Sharron permaneceu em silêncio por dois segundos, aparentemente em recolhimento.

Em seguida, ela descreveu: — Mulher, acima de 1,70 metros de altura, muito bem proporcionada, cabelos castanhos, estava disfarçada, adora botas pretas de couro, só ocasionalmente frequentava as reuniões e apareceu pela primeira vez há dois meses.

“Adora usar botas pretas de couro, bem encorpada, Beyonder de Alta Sequência…” Quando essas três palavras-chave foram reunidas, imediatamente desencadeou uma certa parte das memórias de Klein!

Quando ele foi ao Museu Real para roubar a carta do Imperador das Trevas, ele conheceu uma misteriosa Beyonder de Alta Sequência na biblioteca reconstruída do Imperador Roselle. Ela só revelou os pés com botas de couro preto, e quando ele pegou emprestado o poder da névoa cinza para escapar, acabou se deparando com o Cachorro Diabólico devido aos efeitos colaterais da Chave Mestra e teve que gritar por socorro. Portanto, Klein Moriarty acabou reencontrando a semideusa.

“Por que ela procuraria o Herói Bandido Imperador das Trevas? Ela confirmou que o ladrão que roubou a Carta da Blasfêmia é um Corpo Espiritual e sabe o que aconteceria se um Corpo Espiritual carregasse e contivesse a carta do Imperador das Trevas. Portanto, ela se concentrou no Herói Bandido Imperador das Trevas, que tem características semelhantes?” Klein rapidamente pensou em uma possibilidade muito convincente.

A única coisa que o confundiu foi como a outra pessoa sabia que ele havia pegado a carta do Imperador das Trevas e não nenhuma outra carta, como a carta do Abismo ou a carta do Sol.

“A menos que ela visasse a Carta da Blasfêmia, e ela havia investigado de antemão que era a carta do Imperador das Trevas… Bem, a Srta. Sharron disse que se juntou à reunião pela primeira vez há mais de dois meses. Isso corresponde ao momento da exibição da biblioteca de Roselle… Mais tarde, ela ocasionalmente participou sem deixar Backlund, ou talvez, ela voltou regularmente para procurar o inimigo que havia pegado a carta do Imperador das Trevas…” Os pensamentos de Klein brilharam em sua mente enquanto ele dava um leve sorriso.

— Vou ficar de olho. Espero que haja algo a ganhar.

“Ela pode esquecer de conseguir qualquer coisa durante toda a sua vida!” Ele acrescentou interiormente sem hesitação.

Sharron assentiu quase imperceptivelmente e não disse mais nada sobre a Sombra de Pele Humana.

Obviamente, ela só tinha duas pistas, mas ainda era melhor do que o grupo do Vampiro Emlyn White e do Olho da Sabedoria Isengard Stanton.

Klein exalou lentamente, escondendo sua decepção interior, e disse com um tom respeitoso: — Você e Maric não estão mais preocupados com a maldição, estão?

— Existe apenas uma Coroa da Lua Escarlate, — Sharron respondeu calmamente.

A pessoa que usava a Coroa da Lua Escarlate era imune aos efeitos da lua cheia, um item dos sonhos para os Mutantes.

“Ou seja, um ficará bem e o outro estará na mesma situação de antes… Quando afetado pela lua cheia, Maric será levado à loucura, enquanto a Srta. Sharron perderá suas forças. Parece que Maric é quem está usando…” Klein pensou enquanto mudava de assunto.

— Você encontrou uma maneira de remover a corrupção mental de um Descontrolado na característica Beyonder deixada pelo Espectro Steve?

Ele casualmente fez essa pergunta sem muita esperança. Em seu coração, ele acreditava que havia uma chance maior com o O Sol.

— Não. — Sharron parecia estar falando de outra pessoa.

“Talvez eu venda esse método a você no futuro e espero que você tenha economizado suas libras de ouro…” Klein reconheceu laconicamente e de repente não tinha certeza de como continuar a conversa.

Ele parou por alguns segundos antes de perguntar: — Onde fica a Vila do Penhasco Branco?

— Subúrbios de Backlund, ao sul da ponte, — Sharron respondeu sucintamente.

Ela olhou nos olhos de Klein novamente.

— Nada mais?

— Nada. — Klein primeiro balançou a cabeça e depois perguntou: — Posso contar a outras pessoas sobre a tumba?

— Claro.

A figura de Sharron desapareceu rapidamente antes que ela desaparecesse da carruagem.

Talvez fosse para se esconder, pois nunca teve o hábito de usar perfume; assim, deixando para trás um ambiente vazio mais uma vez.

Capítulo 435 – Efeito de Agregação

Combo 05/60

20h, Igreja da Colheita.

Depois de vestir seu traje habitual, Klein olhou em volta uma vez enquanto apertava a ponta do chapéu. Então, entrou no corredor e se dirigiu para Emlyn White, que estava parado diante de três fileiras de velas no lado direito do corredor.

Aos pés do vampiro havia uma mala preta, sua superfície aparentemente coberta por uma camada de uma parede de espiritualidade.

Ao sentir o detetive Sherlock Moriarty chegando, Emlyn primeiro ficou satisfeito antes de revelar um olhar alarmado.

Ele se abaixou para pegar sua mala e deu alguns passos para trás, diminuindo a distância que tinha com o padre Utravsky, que estava concentrado em rezar.

“Você está com medo de que eu roube de você os ingredientes Beyonder…” Klein parou a três metros de distância, então sorriu e disse: — Deixe-me primeiro verificar se são os dois ingredientes de que preciso.

Emlyn White passou a mão pelos cabelos, ergueu a mala de couro até o peito e abriu a fivela.

A parede da espiritualidade quebrou como resultado, transformando-se em uma leve brisa que soprou pela sala de oração.

Klein, que há muito ativou sua Visão Espiritual, imediatamente viu rajadas de luz estranha e deslumbrante. Foi o brilho espiritual liberado por muitas características de Beyonder.

Havia duas caixinhas dentro da mala. Uma delas era feita de estanho e tinha muitos padrões. Parecia espartana e pesada. A outra era apenas uma caixa de papelão.

Segurando a mala de couro preto em uma das mãos, Emlyn abriu a caixinha prateada ligeiramente manchada. O item dentro parecia uma noz amarelada descascada com as ranhuras e sulcos de um cérebro.

Junto com a cintilação da chama da vela, sua aparência mudava constantemente. Às vezes, ficava cinza e parecia enrugada. Em outras ocasiões, ficava marrom escuro e extremamente liso. As cores se entrelaçavam, delineando um rosto inexpressivo.

Ao vê-lo, Klein sentiu o poder da poção, que ele havia digerido e assimilado completamente, agitar-se um pouco, como um ímã encontrando um polo oposto.

Ele foi capaz de controlar seu corpo com seus poderes de Palhaço enquanto suprimia o sentimento de atração. Sabia no fundo que o item era uma genuína glândula pituitária mutante de um Caçador de Mil Faces.

“Parece que o que o Imperador Roselle especulou em seu diário é possível, que itens de Alta Sequência do mesmo caminho atrairiam Beyonders de baixa e média sequência para eles… a glândula pituitária ainda está muito longe de uma Alta Sequência e não tem esse tipo de força especial de atração, ela contém bastante características de Beyonder. Além disso, digeri a poção Sequência 7. Quando a pessoa e os ingredientes estiverem suficientemente próximos, tal fenômeno aparecerá…”

“Eu não percebi isso antes porque, em primeiro lugar, os ingredientes correspondentes de Beyonder são de baixa qualidade e, em segundo lugar, minha própria força está faltando e eu não tinha uma Sequência alta o suficiente… Certo, toda vez que eu digeria a poção, um céu estrelado ilusório aparecia ao meu redor. Havia muitas luzes resplandecentes lá dentro, e elas puxavam umas às outras na tentativa de convergir… Isso pode ser uma cena da lei da convergência das características do Beyonder do mesmo caminho, e quanto maior a qualidade, mais forte a atração…”

“Então, as características de Beyonder de caminhos semelhantes estarão em conformidade com esta lei?”

A expressão de Klein não mudou ao recordar os registros no diário de Roselle, e combinado com suas três experiências de digestão de poções, ele foi capaz de determinar a existência de uma certa lei.

Emlyn White olhou para ele com cautela, fechou rapidamente a caixinha e abriu a de papelão ao lado.

A caixinha de papelão era acolchoada com algodão grosso e, no centro da caixa, havia uma garrafa de vidro com capacidade para 200 mililitros de líquido. A garrafa estava meio vazia, enquanto o resto estava cheio de um líquido viscoso que podia mudar de cor com base na mudança de luz.

— Algum outro problema? — Emlyn fechou a caixinha de papelão.

— Deixe-me confirmar mais uma vez. — Klein pegou uma moeda de ouro e a deixou girar entre os dedos, como se tivesse vida própria.

Ding!

A moeda de ouro saltou para cima e caiu novamente, caindo na palma da mão de Klein.

Foi cara, indicando uma resposta positiva.

Klein assentiu levemente e tirou pilhas e mais pilhas de notas de vários bolsos. Elas estavam em denominações de dez libras, cinco libras e uma libra.

— 1.450 libras. — Klein colocou a pilha de dinheiro em um móvel próximo.

— Recue alguns passos, não, cinco passos! — Emlyn exclamou com cautela.

Klein sorriu, ergueu as mãos e deu cinco passos para trás.

Emlyn aproximou-se cautelosamente, verificando se havia algum papel em branco na pilha de dinheiro.

Depois de fazer uma leve contagem, jogou a mala de couro em sua mão para Klein.

Klein se assustou e com seus movimentos ágeis, pegou a mala com precisão.

Ele temia que o sangue do Caçador de Mil Faces vazasse depois que a garrafa se quebrasse.

E Emlyn White aproveitou para recolher as notas e rapidamente se retirou para o lado do padre Utravsky.

Só então ele deu um suspiro de alívio e verificou seriamente a quantia e sua autenticidade.

Ao vê-la, Klein relembrou a cena e de repente sentiu vergonha.

Ele e Emlyn fizeram uma bela catedral da Igreja da Mãe Terra parecer a cena de um comércio de armas ou drogas…

Depois de confirmar a condição dos dois ingredientes, Klein estalou os dedos, acendendo um fósforo que havia separado especialmente em suas roupas e permitiu que as crescentes chamas vermelhas envolvessem seu corpo.

Quando as chamas desceram, ele já havia desaparecido.

Como ele sempre encontrava Emlyn White na Igreja da Colheita, ele não se importava se o padre Utravsky descobrisse que ele era um Beyonder que o ajudou a eliminar sua personalidade sombria. Ele até sentiu que isso lhe daria algum tipo de amizade.

Emlyn, que estava contando o dinheiro, olhou para cima e ficou atordoado por uns bons dois segundos.

Ele murmurou para si mesmo em voz baixa: — Minha mala…

— Minhas caixinhas…

…

Na rua iluminada por lâmpadas, uma carruagem rolou sobre as poças e se dirigiu para a orla do Burgo Imperatriz.

Fors disse a sua boa amiga, Xio Derecha, que ela tinha um professor e acabou consumindo outra poção de Aprendiz.

Depois de confirmar que não tinha sinais de perda de controle, Xio olhou pela janela para os lampiões a gás, que não eram muito mais altos do que ela, e perguntou perplexa: — Sempre me perguntei por que eles estão preservados como ingredientes e não como uma poção. Seu professor poderia ter preparado a poção de antemão e trazido aqui, então não havia necessidade de ele fazer isso na hora.

Fors deu um leve sorriso e disse: — Já perguntei a ele sobre isso antes. Ele disse que há duas razões principais. Uma é que diferentes ingredientes de Beyonder têm usos diferentes e, quando são transformados em uma poção, podem ser usados de maneira flexível. A segunda é que, quando as características do Beyonder são solidificadas, elas podem ser mantidas para sempre, mas depois que se torna uma poção, esse não será o caso, a menos que alguém use uma técnica especial de isolamento.

— Por que? — Xio perguntou surpreso. — Este não é um tipo comum de remédio ou arma Beyonder em que sua espiritualidade continuará a se dissipar e enfraquecer.

Fors não estava com vontade de rir, mas não teve escolha a não ser manter o sorriso.

— Não é um problema sobre a perda de características, mas uma vez que os ingredientes de Beyonder se tornam poções, não apenas os humanos podem absorvê-los, até mesmo outras criaturas ou materiais sem vida podem. É apenas relativamente mais lento. Por exemplo, se eu usar uma garrafa de vidro para armazenar a poção, ela pode parecer estável, mas depois de alguns dias, a garrafa de vidro beberá a poção, tornando-se um item místico especial. Pode até ganhar inteligência. Claro, meu professor disse que tal situação tem efeitos colaterais muito grandes, semelhantes aos que um Descontrolado deixa para trás.

— As sete Igrejas e algumas facções ocultas têm técnicas especiais de isolamento, mas são bastante problemáticas e não as usam em poções de Sequência Baixa ou Média.

— Que incrível! — Xio suspirou.

Ela deu outra olhada para fora e disse em voz baixa: — Estamos quase lá.

Ela e Fors estavam aqui para participar da reunião de Beyonder que o Sr. A estava realizando.

Fors sorriu ao sentir seu coração sangrar.

— Espero que haja a bolsa estomacal do Devorador de Espíritos.

Seu professor, Dorian Gray, havia lhe ensinado o método de atuação antes de partir. Ele até deu a ela a fórmula da poção para Mestre de Truques e fez com que ela tentasse encontrar os ingredientes de Beyonder por conta própria. Se ela não tivesse reunido todos os ingredientes no momento em que digerisse a poção do Aprendiz, poderia escrever para ele pedindo ajuda.

Isso deixou Fors em um estado bastante perdido.

“Por que gastei grandes somas de dinheiro para comprar a fórmula do Mestre de Truques e o método de atuação?”

Até agora, a maior e inestimável ajuda que o Clube de Tarô me deu foram as coisas que o Sr. Enforcado e a Srta. Justiça me ensinaram a tomar nota, bem como a interferência do Sr. Louco na adivinhação. Caso contrário, o professor teria descoberto há muito tempo um problema comigo e eu não teria me tornado sua aluna…”

“Fuuu, vou apenas considerar isso como o preço para neutralizar a maldição da lua cheia…”

Quando o pensamento passou por sua mente, Fors de repente notou que a casa onde o Sr. A realizava sua reunião havia desabado visivelmente e havia até marcas de queimadura em muitos lugares.

“Houve uma batalha feroz aqui… Quem lidou com o Sr. A? Uma organização oficial?” Fors imediatamente sinalizou para Xio e instruiu o cocheiro do lado de fora: — Aqui não, mais duas ruas à frente.

…

— A base da Ordem Aurora foi encontrada. A organização terrorista sofre um grave revés.

No dia seguinte, Klein viu este artigo no momento em que abriu os jornais.

— Vamos torcer para que o Sr. A tenha morrido nesta emboscada. — Ele desenhou a lua carmesim em seu peito com solenidade.

Ele já havia jogado o sangue do Caçador de Mil Faces e a glândula pituitária mutante da noite anterior acima da névoa cinza para garantir que eles não fossem perdidos.

“Mesmo que eu morra, eles não serão perdidos…” Klein mastigou um pedaço de bacon com grande facilidade.

Após a transação da noite passada, suas reservas de caixa caíram para menos de 1.000 libras, deixando-o com apenas 735 libras, o que era suficiente apenas para comprar o pelo de um Naga do Mar Profundo. Assim, ele não tinha a habilidade de comprar a característica da Sombra de Pele Humana.

Sem nenhuma pista melhor ou dinheiro, Klein descansou em casa a manhã inteira. Depois do almoço, ele se arrumou e foi direto para a área da Ponte de Backlund.

Ele já havia feito um acordo com Carlson da Mente Coletiva da Maquinaria para encontrá-lo no Bar da Sorte perto da doca de Balam Oeste se ele tivesse alguma informação. Se fosse especialmente importante e Carlson não estivesse lá, ele deveria ir direto para a Catedral. Afinal, Sherlock Moriarty não era membro de uma organização secreta, então não havia necessidade de cautela.

Não havia muitos clientes no Bar da Sorte à tarde, então Klein imediatamente viu Carlson sentado e bebendo sozinho em um canto do bar.

Ele se aproximou, bateu na mesa e relatou com uma voz abafada: — Muitas pessoas no Burgo Leste estão espalhando a fé do Criador original.

Carlson tomou um gole de álcool feito de puro malte e respondeu evasivamente: — Estou ciente.

“Como esperado…” Klein comentou silenciosamente antes de sorrir.

— Tenho uma pista sobre a tumba de um nobre da Quarta Época.

— Ah!

O copo na mão de Carlson parou quando ele olhou surpreso para Klein e inconscientemente cutucou seus óculos grossos.

Mas notou que o detetive Sherlock Moriarty não estava continuando a descrever o assunto, mas olhando para o barman a alguns passos de distância enquanto dizia com um sorriso: — Um copo de cerveja do sul.

Capítulo 436 – Pedido de Klein

Combo 06/60

Vendo a espuma branca da cerveja do sul sendo colocada na frente de Sherlock Moriarty, Carlson finalmente caiu em si.

Foi só quando o barman estava a uma certa distância deles que ele perguntou com voz reprimida: — O que você quer?

Klein pegou seu copo e tomou um gole. Ele levou alguns segundos para saborear o sabor amargo do malte e sua leve doçura.

— Saúde! — Ele olhou de soslaio para Carlson e sorriu antes de levantar o copo.

Sem hesitar, Carlson balançou a cabeça e recusou a oferta, resmungando: — Você tem cerveja, enquanto eu tenho um destilado forte. Não é adequado para um brinde.

Klein estava apenas fingindo, então mais uma vez tomou um gole de sua cerveja, olhou para frente e riu.

— O que eu quero é muito simples.

— Não tenho certeza do que há dentro da tumba, então só posso descrevê-la vagamente… Bem, espero poder escolher um item dos despojos de sua exploração da tumba. Não sou ganancioso e meu pedido não envolverá itens de Alta Sequência. Eu não ousaria aceitar mesmo que fosse uma das opções.

— Se você não encontrar nada ou houver apenas itens de Alta Sequência, não quero nada. Claro, acredito que, quando isso acontecer, você não seria mesquinho em me dar uma quantia em dinheiro compatível com minha contribuição.

Depois de ouvir sobre a tumba da família Amon da Srta. Sharron ontem, ele fez planos aproximados.

O primeiro plano era soprar o apito de cobre, entrar em contato com o Sr. Azik e unir forças para explorar a tumba.

No entanto, havia muitos problemas potenciais com este plano. Em primeiro lugar, ele não tinha certeza da quantidade de força que Azik, que ainda estava no meio de encontrar suas memórias perdidas, havia recuperado. Em segundo lugar, Azik estava sendo perseguido pelo MI9, então era muito fácil para ele e Azik se meterem em problemas. Em terceiro lugar, havia uma grande chance de Klein acabar reaparecendo na mira do Artefato Selado 0-08 mais uma vez. Claro, ele também poderia considerar usar a ajuda da névoa cinza para fazer contato ou embarcar na expedição. No entanto, soprar o apito de cobre acima da névoa cinza impossibilitava a convocação do mensageiro; portanto, encerrando todos os seus planos subsequentes.

Mais importante, Klein não se atreveu a revelar o segredo do espaço acima da névoa para Azik Eggers, cuja identidade permaneceu um mistério.

Portanto, finalmente escolheu o segundo método, que era usar sua identidade como informante para enviar as informações à Mente Coletiva da Maquinaria e pedir uma recompensa razoável.

“Quando se trata do número de Beyonders de Alta Sequência, qual facção poderia ter mais do que as sete Igrejas?”

De acordo com o que Klein sabia, havia cerca de dez Beyonders de Alta Sequência na Igreja da Deusa da Noite Eterna. Em outras palavras, quase metade dos treze Arcebispos e nove diáconos de alto escalão haviam alcançado ou ultrapassado a Sequência 4. Isso sem contar o adorador da Deusa, o Papa que dirigia a Igreja.

Mesmo que a situação da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria fosse inferior nesse aspecto, não poderia ser tão inferior. O Arcebispo da diocese de Backlund, Horamick Haydn, era um Beyonder de Alta Sequência.

E como tal, para uma igreja ortodoxa, com todos os seus recursos acumulados até hoje, não valorizaria muito os itens de Média Sequência. Klein acreditava que poderia negociar um preço razoável.

Simplificando, o elemento central do segundo plano era: encontrar uma organização para qualquer dificuldade!

Ao ouvir a oferta de Klein, Carlson parou por um segundo e então deixou escapar: — Você não acredita em Deus?

“Sempre tive a Deusa em meu coração…” Klein desenhou um Emblema Sagrado triangular em seu peito.

— É por causa de minha crença em Deus que contei esta informação a você, não aos Falcões Noturnos através do Sr. Stanton.

— Deus disse para deixar aqueles que desejam ser fortes, sejam fortes. Só ficando mais forte e tendo mais dinheiro posso ter mais acesso a diferentes canais e recursos e, assim, fornecer informações melhores e mais eficazes.

Para convencer a Mente Coletiva da Maquinaria, ele passou especificamente a manhã lendo a Bíblia do Vapor e da Maquinaria que havia comprado anteriormente. Ele então encontrou algumas frases da divindade que atendiam aos seus requisitos e as memorizou.

Carlson foi momentaneamente incapaz de fornecer uma réplica. Ele apenas ficou ali sentado, atordoado, a ponto de esquecer de beber.

Vendo isso, Klein acrescentou rapidamente: — Além disso, isso ajudará você a estabelecer um relacionamento harmonioso e eficiente com os informantes da nova geração. Contanto que você espalhe a notícia das recompensas que recebo como resultado disso, além de manter sua promessa sem voltar atrás em sua palavra, acredito que os outros informantes ficarão profundamente comovidos e muito motivados a fazer o melhor para coletar informações úteis para você.

— Claro, desejo que você use meu pseudônimo ao anunciar isso.

Carlson ouviu com uma expressão impassível, pegou seu copo e bebeu um gole. Ele quase engasgou.

— Coff. Sherlock, o verdadeiro você é completamente diferente do que eu me lembro de você antes. — Ele suspirou.

O detetive Sherlock Moriarty em suas memórias era bom em análise e raciocínio, era extremamente calmo e educado e, com grande senso de justiça, havia oferecido conselhos muito eficazes. Ele era um excelente crente em Deus.

“No entanto, agora, ele estava…”

Klein tomou um gole de sua cerveja e riu.

— Todo mundo tem seus lados diferentes. Usar uma única personalidade para enfrentar tudo está sujeito a erros. Este é um problema ao qual você deve prestar atenção ao fazer deduções.

Depois de se acalmar por um momento, Carlson se levantou e disse: — Não tenho o direito de concordar com tal pedido. Vou falar com meu superior imediatamente, então espere aqui um pouco.

— Tudo bem. — Klein acenou para o barman e acrescentou uma porção de fatias de batata.

No momento em que terminou sua comida e cerveja, Carlson voltou ao bar com o diácono da Mente Coletiva da Maquinaria, Ikanser Bernard.

Ikanser olhou em volta e, vendo que não havia ninguém por perto, disse com uma voz profunda: — Não há problema com o seu pedido, mas há uma condição a ser adicionada — itens com fortes efeitos colaterais e maldições não estão entre os itens disponíveis para seleção.

“O que eu quero é um ingrediente…” Klein imediatamente riu.

— Tudo bem!

— Atrevo-me a perguntar novamente se esta é sua decisão pessoal ou a resposta dos superiores?

— Eu tenho o direito de tomar tal decisão. — Ikanser usou o chapéu para pressionar o cabelo macio. — Mas como se trata de um túmulo de um nobre da Quarta Época, enviei um telegrama ao Arcebispo e ele não se opôs a isso em sua resposta.

— Tudo bem. — Klein desenhou outro Emblema Sagrado triangular em seu peito. — Vou te dar a informação agora.

Ikanser balançou a cabeça inconscientemente.

Ele olhou em volta e apontou para uma sala de bilhar.

— Vamos conversar lá dentro.

“Este diácono, que é sempre julgado publicamente pelo espelho chamado Arrodes, é bastante experiente…” Klein murmurou e seguiu Ikanser e Carlson até a sala de bilhar, certificando-se de que as salas adjacentes estavam vazias.

Klein fez uma pausa por alguns segundos e disse com alguma deliberação: — O fato é que havia um Beyonder que encontrou uma tumba escondida na foz do rio Stratford na Vila do Penhasco Branco. Ele vasculhou a periferia e encontrou alguns itens.

— Depois disso, recrutaram pessoas e fizeram mais explorações, mas ninguém voltou. Se você procurar com cuidado por lá, com certeza encontrará os vestígios correspondentes.

Depois de ouvir atentamente, Ikanser perguntou: — Tem certeza de que é uma tumba de um nobre da Quarta Época?

— Os itens do lado de fora podem provar que são membros da família Amon da Dinastia Tudor, — Klein respondeu com sinceridade. Ele então o avisou: — Os Beyonders que morreram lá não eram fracos, e havia mais de um ao mesmo tempo explorando. Acredito que esta tumba não seja algo que possa ser explorado por aqueles abaixo dos Beyonders de Alta Sequência.

— Amon… — Ikanser franziu a testa instintivamente.

Podia-se ver que, como diácono, ele tinha autoridade para conhecer alguma história secreta antiga.

Sem esperar que Klein enfatizasse novamente, ele ergueu os olhos e disse: — Vamos coletar as informações relevantes antes de agirmos.

— Uma tumba aristocrática da Quarta Época é muito perigosa. Não conte essas informações a mais ninguém, nem as explore você mesmo. Caso contrário, você e seus amigos só perderão suas vidas.

“Se eu ousasse, não estaria sentado aqui…” Klein deu uma risada autodepreciativa e disse: — Minha reputação sempre foi boa.

Depois de fechar o negócio, ele observou Ikanser e Carlson saindo antes de colocar o chapéu e sair do Bar da Sorte.

“Em relação aos nobres da Quarta Época, bem como à família Amon, a Mente Coletiva da Maquinaria ainda será muito cautelosa. Eles terão que ter pelo menos vários dias de preparação antes de agirem… Prudência…” Os pensamentos aleatórios de Klein congelaram em uma única palavra.

Ele pensou em outra coisa que poderia ser descrita como prudente.

Depois que Roselle se juntou à antiga organização suspeita de ser a Ordem Eremita do Crepúsculo, ele nunca mencionou seu nome em seu próprio diário secreto, escrito em chinês. A cada vez, ele se referia a si com as características apropriadas.

“Esse nível de prudência era um fenômeno muito suspeito!”

“Por que o imperador Roselle não se atreveu a mencionar o nome dessa organização, mesmo quando escrito em chinês? Isso é completamente diferente do estilo de escrita em que ele ousava escrever qualquer coisa em seu diário… Do que ele tinha medo ou com o que estava preocupado? Será que, desde que ele dissesse ou escrevesse o nome da Ordem Eremita do Crepúsculo, eles seriam informados disso, independentemente do idioma que ele usasse? Um de seus membros ou um Artefato Selado que eles possuem possui tais habilidades?” Um palpite surgiu na mente de Klein, mas não havia como confirmá-lo, a menos que ele estivesse disposto a correr o risco.

“Vou primeiro assumir que é verdade e que não fui percebido por eles, porque a canalização do espírito do Apóstolo do Desejo foi feita acima da névoa cinza. Informar a Srta. Justiça também foi feito em resposta a uma oração usando a névoa cinza… Bem, é quase segunda-feira, e eu tenho que lembrar a Srta. Justiça no Clube de Tarô para não dizer ou escrever o nome Ordem Eremita do Crepúsculo. Quanto ao motivo, ela pode entender sozinha comigo simplesmente dando uma olhada…” Klein rapidamente fez seus próximos arranjos e saiu do Bar da Sorte.

Vendo que ainda era cedo, ele pegou uma carruagem para o Clube Quelaag, pretendendo passar a tarde lá.

Assim que entrou no salão, viu o professor de hipismo, Talim Dumont.

Este descendente de sangue azul estava sentado em um canto, segurando um copo de vinho de uva escarlate. Seu rosto estava rosado, e ele estava bebendo em alto astral.

— Você parece estar de bom humor, Talim, — Klein sorriu e o cumprimentou.

Talim riu e disse: — Porque o ano novo está chegando.

Então, bastante animado, ele perguntou: — Sherlock, você sabe o que é realmente gostar de alguém?

— … — Klein mostrou um sorriso falso.

— Sinto muito, ainda estou solteiro.

Talim terminou o resto do vinho, levantou-se, acenou com a mão e disse: — Que pena. Bem, eu tenho que me ocupar.

— A propósito, obrigado por apresentar o Sr. Framis Cage, — Klein relembrou o investimento do projeto da bicicleta e expressou sinceramente sua gratidão. — Quando você está livre hoje em dia? Eu gostaria que você me levasse para provar algumas das iguarias de Backlund.

— Depois do ano novo. — Talim colocou o chapéu e caminhou com um sorriso para o salão de recepção.

“Este sujeito entrou na estação do amor?” Klein não pôde deixar de murmurar.

Assim que ele se virou e deu alguns passos, de repente ouviu um baque forte.

Klein virou a cabeça para trás e viu Talim Dumont no chão, a mão esquerda apertada com força no peito, onde estava o coração. Seu corpo estava convulsionando sem parar.

“Isso…” Klein se apressou.

Mas neste momento,Talim já havia cuspido toda a espuma branca em sua boca, perdendo seu último suspiro de vida.

Em apenas alguns segundos, ele se transformou em um cadáver morto.

Capítulo 437 – Obituário

Combo 07/60

Esta não foi a primeira vez que Klein viu alguém familiar morrer na frente dele, mas foi a morte mais abrupta e imprevista. A expressão no rosto de Talim Dumont quando ele perguntou sobre o que era realmente gostar de alguém era uma expressão vívida de excitação oculta e ostentação, mas que não podia ser compartilhada diretamente devido à necessidade de ser cuidadoso como resultado de alguns fatores.

“Isso foi muito rápido… Doenças normais não causam a morte tão rapidamente!” A expressão de Klein era solene enquanto ele batia levemente em seus molares para ativar sua Visão Espiritual.

Ele caiu sobre um joelho e se agachou. Viu a aura de Talim Dumont e as cores de suas emoções desaparecendo rapidamente.

Além disso, havia fios de gás preto enrolados em seu coração como uma cobra que foram gradualmente escurecendo.

“Uma habilidade Beyonder semelhante a uma maldição?” Klein imediatamente fez uma conclusão preliminar.

Nesse momento, um atendente de colete vermelho próximo e uma criada em um vestido preto e branco correram. Eles olharam para o cadáver no chão com horror — seus olhos estavam arregalados e redondos, e os cantos de sua boca ainda tinham espuma branca remanescente.

Klein fechou os olhos e instruiu em voz profunda: — Vá até a delegacia de polícia mais próxima e diga a eles que alguém morreu aqui.

— Sim, Sr. Moriarty. — O atendente de colete vermelho imediatamente se virou e saiu correndo porta afora, tão apressado que até se esqueceu de vestir o casaco.

Sob o olhar atento da multidão, Klein não verificou os pertences de Talim, nem tentou arrancar alguns fios de cabelo para uma tentativa de adivinhação quando não estava perto de ninguém.

Sua identidade já era considerada semioficial, então poderia usar o poder da Mente Coletiva da Maquinaria para acompanhar a investigação. Não havia necessidade de ele agir como um herói solitário.

Pensando nas muitas vezes em que jogou cartas com Talim Dumont, em como ele apresentou clientes e investidores e na história de amor que pairava em sua mente por tanto tempo, Klein não pôde deixar de fazer uma longa, lenta e profunda reflexão.

“Quem é o assassino de Talim?”

“Qual Beyonder, que é adepto de maldições, Talim ofendeu?”

“A julgar por sua atitude hoje, ele deveria estar em um estado muito feliz e calmo, completamente inconsciente do fato de ter provocado alguem tão terrível…”

Perguntas passaram pela mente de Klein, mas sua falta de compreensão sobre Talim Dumont resultou em falta de base para nutrir qualquer dedução.

Quando a polícia chegou, ele foi interrogado como testemunha e isso o fez perder bastante tempo.

Foi só quando tudo isso acabou que Klein teve a chance de deixar o Burgo Hillston e voltar para o Bar da Sorte na área da Ponte de Backlund.

Carlson ainda estava lá bebendo; a única diferença é que sua bebida havia sido trocada de um forte licor destilado feito de puro malte por uma cerveja dourada e espumosa.

Klein ergueu a mão direita, cobriu a boca e apertou. Ele bateu levemente na mesa e disse: — O seu trabalho é beber aqui todos os dias?

Carlson deu um pulo de susto ao virar a cabeça, relaxando apenas quando viu que era Sherlock Moriarty.

— Você… O que é agora?

“Essa reação é muito familiar…” Klein suspirou silenciosamente e disse seriamente: — Há um caso envolvendo Beyonders.

Carlson olhou em volta e viu que o Bar da Sorte já tinha muitos clientes. Eles estavam gritando por cima das grades de proteção ou ansiosos para lutar no ringue.

— Siga-me, vamos jogar uma partida de bilhar. — Carlson cutucou seus copos grossos e levou sua cerveja para uma sala de bilhar vazia.

Klein o seguiu, fechando a porta atrás de si.

— Sua tolerância ao álcool parece muito boa, — disse ele de passagem.

— Não, eu só bebo bem devagar. — Carlson largou o copo e pegou o taco.

Então, ele acrescentou inexplicavelmente: — E eu gostaria de passar um tempo sozinho ultimamente.

“Não me importo com isso…” Klein franziu os lábios e disse: — Encontrei uma morte no Clube Quelaag no Burgo Hillston. Era um amigo meu, descendente nobre e professor de hipismo. Ele geralmente é saudável e recentemente esteve em um estado mental muito bom, mas agora, de repente, ele morreu na minha frente. Parecia um ataque cardíaco, mas minha Visão Espiritual me disse que ele poderia ter sido amaldiçoado.

— Você pode usar a Visão Espiritual? — Carlson perguntou inconscientemente.

“Que tipo de detalhes o Sr. Stanton inventou para mim? Depois de me tornar um informante da Mente Coletiva da Maquinaria, eles nunca me perguntaram em que caminho eu estava, ou em qual Sequência estou, nem tentaram descobrir minhas origens e antecedentes… Claro, deixar um informante manter certos segredos próprios também é uma tática comum usada por organizações oficiais…” Klein respondeu francamente: — Sim, o peito do falecido tinha um gás preto ilusório e decadente.

— Envolve a possibilidade de uma maldição e um Beyonder. — Carlson não perguntou mais nada enquanto assentiu lentamente. — Burgo Hillston… Esse é nosso território.

No noroeste de Backlund, que era o coração da metrópole, Burgo Imperatriz e Cherwood ficaram sob a jurisdição dos Punidores Mandatários. As áreas oeste e norte ficaram sob os Falcões Noturnos, e a área do Burgo Hillston e da Ponte de Backlund ficaram sob a Mente Coletiva da Maquinaria.

Dito isso, Carlson olhou para Klein e tentou confirmar os detalhes.

— Em que divindade seu amigo acredita?

Depois de pensar cuidadosamente por alguns segundos, Klein respondeu hesitantemente: — O Senhor das Tempestades.

— Um crente do Senhor das Tempestades… Ele é o único falecido? — Carlson perguntou com uma careta.

— Sim, — Klein deu uma resposta afirmativa.

Carlson passou giz no taco e suspirou.

— Não temos o direito de aceitar o caso. Isso está sob os Punidores Mandatários.

— Mas vou passar suas informações para eles.

No Reino de Loen, o princípio de jurisdição sobre os eventos de Beyonder era primeiro dividi-los de acordo com suas crenças. Se eles envolvessem os seguidores de várias divindades, então seria decidido de acordo com quem tinha jurisdição sobre a área.

Klein não era estranho a isso. Ele não tinha intenção de dificultar as coisas para Carlson, então disse sinceramente: — Obrigado. Espero que eles possam encontrar o verdadeiro assassino o mais rápido possível.

Carlson pegou o copo de cerveja ao lado dele e tomou um gole.

— Ele é um descendente de sangue azul. Os Punidores Mandatários definitivamente levarão isso a sério.

Parando por um segundo, ele olhou para Klein e disse em voz baixa: — Acho difícil acreditar que você só está em Backlund há cerca de três meses.

— Você parece ter estabelecido uma ampla gama de conexões sociais e possui muitos recursos aqui.

— Algumas pessoas são naturalmente adeptas disso. — Klein balançou a cabeça com uma risada autodepreciativa antes de se despedir.

Quando ele voltou para a Rua Minsk, estava completamente escuro e os lampiões a gás nas ruas estavam sendo acesos pelos trabalhadores.

Embora seu relacionamento com Talim Dumont não fosse profundo, ele era um conhecido que encontrava quase todas as semanas. Era um amigo com quem jogava cartas de vez em quando, e Talim era bastante caloroso e sempre o exaltara como um grande detetive. Além disso, ele praticava o que pregava apresentando clientes e investidores.

Sua morte também deixou Klein triste, tornando-o plenamente consciente de seu desamparo em relação ao destino.

Fora isso, também estava muito zangado. Ele estava com raiva do assassino que amaldiçoou Talim até a morte.

“Espero que eles possam descobrir o que aconteceu. Espero que os Punidores Mandatários não fiquem sem mão de obra por causa do caso de assassinato do Duque Negan…” Klein suspirou ao descer da carruagem e caminhar em direção ao portão.

No processo, ele descobriu que não havia luz na casa dos Sammers ao lado.

“Parece que eles estão a caminho da Baía de Desi… Esta é a atmosfera de ano novo em Backlund? No entanto, não sinto absolutamente nada…” Klein sentiu-se momentaneamente melancólico.

Com essas emoções em mente, ele foi para a cama cedo e acordou às sete da manhã.

Na tentativa de mudar seu humor, Klein decidiu fazer um bolo caseiro hoje.

— Vou comprar os ingredientes depois do café da manhã, — ele sussurrou, bebendo seu leite e folheando os jornais.

Logo, ele viu um obituário no Notícias de Tussock: — Meu amado filho, Talim Dumont, faleceu em 18 de dezembro devido a uma súbita doença cardíaca. Seu funeral será realizado no Cemitério da Coroa exatamente às 9h do dia 21 de dezembro.

No Continente Norte, devido às ressuscitações, já era uma tradição antiga ser enterrado o mais rápido possível após a morte. Claro, isso partia da premissa de que não faltaria dinheiro para um funeral.

“Doença cardíaca repentina? É este o resultado final da investigação? Ou será que os Punidores Mandatários estão tentando acalmar o culpado?” Klein franziu a testa, incapaz de fazer um julgamento.

Talvez eu possa ir acima da névoa cinza para ver se é uma armadilha armada pelos Punidores Mandatários, mas há uma grande probabilidade de falha. Afinal, não tenho nenhum de seus itens comigo, nem fui alvo…” Ele respirou fundo, se acalmou e metodicamente encheu o estômago.

A tentativa subsequente não excedeu as expectativas de Klein. Ele só podia sair da Rua Minsk e pegar um ônibus para o Burgo Hillston para visitar Isengard Stanton.

O grande detetive entrou na sala quente, apontou para a frente e disse: — Sherlock, você gostaria de tomar café da manhã? As habilidades do meu chef não são piores do que as minhas.

— Não, eu já tomei café da manhã, — Klein balançou a cabeça e recusou.

Isengard parou no meio do caminho e perguntou casualmente: — Onde você vai passar o ano novo? Estou planejando… voltar para Lenburg.

— Ainda não confirmei. Talvez Midseashire, — disse Klein, superficialmente.

— O cenário lá era originalmente muito bom, mas, infelizmente, há uma abundância de recursos de carvão e ferro, havia também uma indústria naval bastante desenvolvida. — Isengard endireitou o colarinho e tocou o cachimbo no bolso. — Você parece estar um pouco ansioso?

— Sr. Stanton, tenho uma coisa para lhe perguntar. — Klein aproveitou a oportunidade quando relatou o que aconteceu com Talim, em detalhes, os resultados de sua Visão Espiritual, seu conselho para a Mente Coletiva da Maquinaria e o que ele havia visto no obituário desta manhã.

Claro, ele havia escondido o fato de que havia se tornado um informante da Mente Coletiva da Maquinaria. Ele apenas disse que, para seu amigo, havia encontrado um Beyonder oficial que conheceu devido ao caso do Apóstolo do Desejo.

— Você acha que isso é uma armadilha dos Punidores Mandatários? — ele finalmente perguntou.

Segurando o cachimbo, Isengard disse pensativo: — Tenho tentado evitar os Punidores Mandatários e não sei o suficiente sobre a situação.

— Vou conseguir alguém para descobrir. Se houver alguma notícia, escreverei para você.

— Ok, obrigado. — Klein curvou-se sinceramente.

À noite, ele recebeu uma carta enviada especialmente de Isengard. Havia apenas uma frase na carta: — Este caso não é tratado pelos Punidores Mandatários. A família real assumiu o caso alegando que Talim Dumont é um nobre.

Capítulo 438 – Convite

Combo 08/60

“A família real…” Klein segurou a carta que recebeu de Isengard Stanton e murmurou silenciosamente para si mesmo.

Ele olhou para cima e para fora da janela, e viu a chuva caindo. Os lampiões a gás nas ruas emitiam halos silenciosos.

Dentro da sala, a mesinha de centro estava limpa e arrumada, com algumas pilhas de jornais colocadas no canto. Havia silêncio ao seu redor.

Klein sentou-se no sofá enquanto se inclinava um pouco para a frente. Ele ficou sentado em silêncio por um longo tempo.

Depois de quase dez minutos, exalou e balançou a cabeça. Lenta e pesadamente, jogou a carta na lata de lixo.

Ele lentamente se levantou e caminhou sem expressão para o segundo andar.

E na lata de lixo, a carta de Isengard Stanton pegou fogo silenciosamente e rapidamente se transformou em cinzas negras.

…

Na manhã de segunda-feira, Klein parou na frente do espelho, pressionou o polegar direito e o dedo médio nas têmporas e esfregou-os com um pouco mais de força.

Quando terminou, abriu a torneira, abaixou o corpo, jogou a água fria da torneira no rosto e lavou o rosto enquanto tinha um ataque de frio.

Depois de se refrescar, pendurou a toalha, caminhou até o primeiro andar e simplesmente fez ovos fritos bem passados de um só lado com torradas com manteiga.

Claro, uma xícara de chá preto com algumas rodelas de limão matou sua sede e reduziu a sensação de enjoo que estava sentindo.

Depois do café da manhã, enquanto folheava o resto dos jornais, Klein de repente ouviu o tilintar da campainha.

“Quem é? Uma nova comissão? Será que a Mente Coletiva da Maquinaria já terminou de explorar a tumba da família Amon? Não, não pode ser tão rápido…” Klein murmurou enquanto guardava o guardanapo e os jornais e caminhava lentamente até a porta.

Quando segurou a maçaneta, a imagem do visitante do lado de fora da porta apareceu em sua mente.

Era um senhor idoso vestido a rigor. Sua camisa branca como a neve estava engomada e um colete grosso azul-acinzentado escondia completamente sua barriga. O longo fraque tinha linhas nítidas sem manchas.

O senhor calçava um par de sapatos de couro brilhante, tão brilhante que era impossível dizer se havia caminhado na chuva ou na lama.

Ele usava um par de luvas brancas de malha, com cabelos prateados nas têmporas. Seu rosto estava profundamente enrugado e seus olhos castanhos claros estavam tão sérios que não continham a menor sombra de sorriso.

“Não o conheço…” Klein resmungou e abriu a porta.

— Posso saber quem você está procurando? — ele perguntou educadamente.

O senhor idoso tirou o chapéu, apertou-o contra o peito e saudou da maneira mais padrão.

— Sr. Sherlock Moriarty, sou um mordomo que veio convidá-lo no lugar de meu mestre.

— Conheço seu estimado mestre? Por que ele está procurando por mim? — A cabeça de Klein estava completamente cheia de perguntas.

Mas, neste momento, já havia notado uma carruagem estacionada do outro lado da estrada de cimento. Tinha uma estrutura externa preta profunda e havia uma cortina do lado de dentro da janela. Era óbvio que não era nada comum.

“Há luxo em ser discreto…” Klein olhou atentamente e de repente viu que havia um brasão em uma parte visível da carruagem.

O corpo principal do brasão era uma espada vertical voltada para baixo e o punho da espada tinha uma coroa vermelha.

“Essa é a… Espada do Julgamento… É a Espada do Julgamento representando a família real Augustus!” O coração de Klein palpitou quando ele entendeu o histórico do mordomo.

“Talvez ele seja um Beyonder bastante poderoso…” Klein deu um palpite.

O mordomo profissional e sério não prestou atenção ao seu escrutínio. Ele revelou um sorriso educado e disse: — Você nunca conheceu meu mestre, mas de certa forma, você o conhece. Você tem fornecido a ele pistas sobre a organização simbolizada pelas cartas do tarô, e ele pagou pelo dinheiro de que você precisa.

“Como esperado, é a figura importante que Talim mencionou. Tenho usado informações falsas para roubar fundos e até enviei todos os reembolsos que o Velho Kohler exigia dele… Não posso recusar o convite agora, especialmente quando Talim está morto…” Klein ponderou por dois segundos e disse: — seu mestre veio até mim devido à morte de Talim?

— Sim, Talim era amigo dele. Ele estava triste e confuso com sua morte, e soube que você estava lá quando aconteceu, — o velho mordomo articulou claramente.

“Não, eu não estava…” Klein subconscientemente quis negar, mas no final das contas só conseguiu assentir.

— Sim, eu vi Talim morrer na minha frente.

— É realmente uma coisa triste e lamentável, — disse o mordomo em tom sincero. — Você está disposto a aceitar o convite do meu mestre?

— Tenho motivos para recusar? Isso só me faria parecer muito suspeito! Posso até ser morto na hora por você… — Klein olhou para ele e disse: — Acontece que não tenho nada planejado esta manhã.

— Tudo bem, então. Sr. Moriarty, por favor. — O velho mordomo curvou-se ligeiramente, estendeu a mão direita com a luva branca e apontou para a carruagem do outro lado da estrada de cimento.

“Fuuu, tenho tentado evitar me envolver com figuras importantes. No final, não tenho escolha a não ser enfrentar a pessoa por trás de Talim após sua morte… Será que isso atrairia atenção ou levaria a verificações de antecedentes mais aprofundadas… Tenho que planejar com antecedência e estar pronto para abrir mão de minha identidade e este ponto de apoio a qualquer momento… Além disso, preciso obter a característica Sombra de Pele Humana e o cabelo do Naga do Mar Profundo e avançar para Sem Rosto o mais rápido possível! Nesse caso, minha capacidade de resistir a riscos mais que dobraria!” Quando Klein vestiu o casaco e o chapéu e caminhou até a carruagem com o brasão real, já havia pensado nos desdobramentos subsequentes.

Nesse momento, o criado que o velho mordomo trouxe consigo abriu a porta para ele.

Pisando no grosso carpete marrom, Klein olhou para os armários de madeira contendo vinho tinto, vinho branco, champanhe, Lanti e Black Rand, junto com as taças de cristal. Klein sentiu-se bastante restrito ao sentar-se perto da janela.

Lanti se referia a destilados fortes feitos de puro malte. Havia muitos tipos, como o Lanti Proof favorito dos marinheiros. As garrafas expostas nos armários eram obviamente de alta qualidade. Quanto ao Black Rand, eles se referiam a vinhos fortes destilados misturados com outros grãos fermentados, que, como Lanti, era algo exclusivo de Loen.

Enquanto a carruagem atravessava as ruas molhadas, Klein perguntou de passagem: — Vamos para o Burgo Imperatriz?

— Não, meu mestre está esperando por você na Mansão da Rosa Vermelha nos arredores do Burgo Imperatriz. — O velho mordomo não escondia nada.

“Parece que esta é a mansão da família real…” Klein pensou por um momento, então perguntou com um sorriso: — Você pode me dizer a identidade de seu mestre agora?

As costas do velho mordomo, que já eram retas, ficaram ainda mais retas quando ele ergueu o queixo.

— Ele é o descendente do Fundador e Protetor. Ele é o neto do portador do poder, o quinto filho de Sua Majestade, Duque de Lastings, Sua Alteza o Príncipe Edessak Augustus.

“Então é o terceiro príncipe, o segundo príncipe mais novo, mas deve ter em torno de 21 a 22 anos…” Klein relembrou o que tinha visto nas descrições ocasionais nos jornais e revistas do Clube Quelaag.

A carruagem passou por uma rua após a outra, indo de um lago artificial para o noroeste. Depois de mais de uma hora, eles finalmente chegaram a uma mansão extremamente grande.

Na entrada da mansão, Klein foi inspecionado por dois soldados em uniformes militares vermelhos e calças brancas. Ele não escondeu a existência do coldre e do revólver.

Ele acreditava que definitivamente havia pessoas ao redor do Príncipe Edessak que poderiam dizer que ele estava carregando uma arma, e que facilmente pioraria as coisas se ele as enganasse com ilusões.

“De qualquer forma, o príncipe sabe que sou um detetive particular, então seus subordinados definitivamente não mandariam seus convidados para a delegacia só porque eu estava de posse ilegal de uma arma…” Klein observou enquanto o soldado pegava o coldre e o revólver antes que ele fosse informado para tomá-lo quando saísse.

Depois de mais duas inspeções, Klein seguiu o velho mordomo, contornou a casa principal e chegou a uma ampla área com colinas e águas correntes.

A única desvantagem deste lugar era que a vegetação havia murchado há muito tempo no auge do inverno, deixando nada além de desolação.

Tap. Tap. Tap. Vários cavalos vieram correndo de longe e pararam na frente deles.

Um jovem de calça branca, botas pretas de salto alto, camisa justa e túnica escura de cavaleiro desmontou agilmente e se aproximou. Todos os outros seguiram de perto ao seu lado.

Ele tirou o capacete da cabeça e sorriu para Klein.

— Finalmente estou conhecendo você, detetive Moriarty.

Ao ver isso, os olhos de Klein brilharam. Não era por ser tão bonito, mas porque parecia o Henry Augustus impresso nas notas de cinco libras.

Edessak Augustus também tinha um rosto redondo e um par de olhos esguios, mas não parecia nada sério. Em vez disso, sempre tinha um sorriso no rosto, parecendo jovem e espirituoso.

— Eu não sabia que você, Alteza, foi quem me confiou a tarefa. — Klein fez uma reverência.

Segurando um chicote na mão, Edessak pesou-o na palma da mão e riu.

— Ouvi dizer que você desempenhou um papel importante nos casos do assassino em série e do Apóstolo do Desejo. A recomendação de Talim foi realmente boa. Fuuu, quem sabia que ele iria embora dias depois que eu estava correndo com ele. Ele foi para o reino da tempestade e do relâmpago.

Desde a fundação do reino, a família Augustus sempre acreditou no Senhor das Tempestades.

Sem esperar que Klein respondesse, ele disse com uma expressão pesada: — A investigação sobre a morte de Talim não passou por mim, Sr. Moriarty. Quero que me ajude a descobrir a verdade.

“A conclusão dada pelo resto da família real? Seus dois irmãos mais velhos? Esse súbito nível de luta interna não é algo com que eu possa lidar… Além disso, Alteza, seu estilo é realmente direto…” Klein suspirou.

— Sinto muito, mas ainda dizem que Talim morreu de uma doença cardíaca súbita.

— É assim mesmo? Notícias vieram dos Punidores Mandatários de que um detetive chamado Sherlock Moriarty havia testemunhado que Talim tinha sinais de sofrer de uma maldição. — O príncipe Edessak riu.

Klein só pôde responder com um sorriso irônico: — Sua Alteza, você deve conhecer os princípios aos quais sigo, ainda desejo viver mais cinquenta anos.

— Talim não era seu amigo? — perguntou o príncipe Edessak.

Klein não sabia o que responder quando uma criada veio repentinamente da sala principal, aproximou-se rapidamente do príncipe e sussurrou algumas palavras.

O rosto de Edessak endureceu.

— Diga a ela que ela não pode sair!

Depois que ele terminou de falar, ele deu dois passos para frente. Sua expressão séria se suavizou e uma pitada de suavidade e desamparo apareceu em seus olhos azuis.

— Mas vou permitir que ela saia do quarto e caminhe livremente pela mansão.

Capítulo 439 – O Príncipe Generoso

Combo 09/60

A cena diante de seus olhos lembrou Klein da história de romance que Talim Dumont lhe contara.

Seu nobre amigo havia se apaixonado por uma mulher plebeia e insistia em se casar com ela. No entanto, estando no círculo superior da aristocracia, o casamento era absolutamente proibido. Talim ficou irritado com o assunto e até considerou a possibilidade de contratar um assassino, mas no final conseguiu persuadir a mulher a deixar seu amigo por conta própria.

“Poderia o personagem principal desta história ser Edessak Augustus? A situação é muito consistente em todos os aspectos. Como príncipe, casar com uma plebeia é praticamente uma traição nesta época. Desde a fundação de Loen, a esposa de um descendente direto da Família Augustus só poderia ser uma nobre… Pelo que acabei de ouvir, Edessak trouxe aquela mulher plebeia de volta? E ele até a castigou como punição? O verdadeiro amor…” Em uma fração de segundo, a história de um príncipe tirânico e uma lamentável e frágil flor branca tomou forma na mente de Klein.

Ele olhou para longe, apreciando a paisagem de inverno.

— Isso não é o que realmente parece. Quando a primavera chegar e a grama brotar, você verá um campo de golfe da mais alta qualidade. — O príncipe Edessak dispensou a criada, ergueu o chicote e apontou ao redor.

— Golfe? — Klein perguntou, ao mesmo tempo sabendo a resposta para sua pergunta.

O príncipe Edessak fez sinal para que seus guardas e criados se afastassem, deixando o velho mordomo e Klein a seu lado.

Ele caminhou pelas planícies desoladas, riu e disse: — Sim, golfe. Este é um esporte verdadeiramente aristocrático, no qual até mesmo os donos da maioria das revistas e jornais têm dificuldade em se envolver.

— Embora eu não goste de Roselle, tenho que admitir que as ideias fantasiosas que ele teve nos deram um mundo com muita diversão. Se você descobrir a verdade sobre a morte de Talim, este lugar estará sempre aberto para você.

“Foi mesmo Roselle…” Klein soltou um leve suspiro.

Vendo que ele não respondia, o príncipe Edessak continuou a lamentar.

— Há muito a aprender com Roselle em todos os sentidos, mas sua atitude em relação aos sentimentos me deixa doente. Claro, esta é a natureza comum e o estilo da maioria dos aristocratas de Intis, e também é a fonte de sua paixão pelo luxo e devassidão em suas vidas.

Olhando adiante para o fluxo lento, Edessak disse em um tom maduro que estava além de sua idade: — Noventa e nove por cento das pessoas não são gênios como Roselle. Para ter sucesso e estabelecer um grande empreendimento, é preciso primeiro entender o que realmente querem e, para isso, devem estar dispostas a pagar o preço e nunca voltar atrás, persistindo até o fim.

Ao dizer isso, seu tom de voz tornou-se lento enquanto ele ria de si mesmo e dizia: — Antes deste ano, sempre pensei que gostava muito da filha do Conde Hall. Ela tem uma aparência perfeita, um comportamento elegante, uma rica fortuna, uma família distinta e um pai muito poderoso. Ela é alguém que nenhum príncipe pode encontrar defeitos, mas agora eu entendo que o que realmente me atrai é algo que desejo ter até mesmo em meus sonhos; é um temperamento único e uma alma profunda nascida da experiência. Heh, não estou dizendo que falta temperamento para a Srta. Hall, mas não é isso que eu quero, admiro ou gosto.

“Vossa Alteza, seu tom, atitude e expressão agora são quase idênticos a Talim pouco antes de morrer… Não morra de repente na minha frente. Mesmo que eu pulasse no rio Tussock, não teria como provar minha inocência… Além disso, ouvir muito disso torna mais fácil para mim ser silenciado. Você quer me amarrar à sua carruagem…” Klein sentiu um pouco de medo por algum motivo desconcertante.

Ele limpou a garganta e tomou a iniciativa de mudar de assunto.

— Sua Alteza, com seu status e identidade, certamente não lhe faltarão subordinados. Há muitas pessoas dispostas a investigar a morte de Talim para você, então por que você precisa de mim?

Edessak balançou a cabeça e riu.

— Como príncipe, tenho tanto poder quanto a pouca liberdade que tenho. Há muitas coisas que não posso deixar que as pessoas ao meu redor façam, pois há muitos olhos em mim.

— Você é um grande detetive com cérebro e tem um bom relacionamento com Talim. Você estava lá na época, então não acho que haja alguém mais adequado do que você.

— Não se preocupe, se realmente houver um problema, posso garantir sua segurança com certeza.

“Tal promessa é como papel higiênico no banheiro…” Klein não pôde deixar de satirizar silenciosamente.

Com o Príncipe Edessak já dizendo isso, ele sentiu que havia poucas chances de ele deixar a Mansão da Rosa Vermelha se recusasse novamente. Ele só pôde suspirar e dizer: — Na verdade, estou tão zangado quanto você com a morte de Talim, mas a realidade me mantive calmo.

Edessak sorriu.

— O que posso fazer para você?

— O cabelo de Talim, sua carne e sangue, mais algo que ele carregava consigo. — Klein fez o pedido.

— Ok, então vou mandar entregar na sua casa. — Edessak concordou imediatamente e então perguntou curiosamente: — Só isso?

Klein não fazia cerimônia.

— Só saberei que tipo de ajuda preciso quando tiver uma pista preliminar. Alteza, é melhor que me dê uma maneira de me comunicar com você. Um detetive particular que frequentemente visita esta mansão certamente levantaria suspeitas.

Edessak assentiu e disse como se estivesse preparado: — Vou mandar alguém alugar secretamente a casa ao lado da sua, Rua Minsk nº 13. Quando precisar fazer contato, escreva uma carta para o vizinho sobre a visita e coloque na caixa de correio. Quanto à recompensa, você deve saber que não sou uma pessoa mesquinha, mesmo que acabe em fracasso. Contanto que você contribua e assuma o risco, ainda receberá a renda correspondente. Se você descobrir a verdade, darei a você uma recompensa suficiente para sua aposentadoria.

“Este príncipe faz as coisas com muita rapidez e decisão… Aposentadoria, isso seria pelo menos 3.000 libras…” Klein suspirou secretamente.

— Tudo bem, que o espírito de Talim esteja em paz no reino da tempestade e do raio. — Ele se curvou.

Edessak assentiu levemente e instruiu seu velho mordomo: — Leve o detetive Moriarty para fora e volte para a Rua Minsk.

“Por que você não me deixa para o almoço? Você não está tratando seu convidado de uma maneira um pouco arrogante demais? Claro, provavelmente tem a ver com o fato de ser muito antes do meio-dia…” Klein o provocou silenciosamente.

Ele seguiu o velho mordomo até a entrada da mansão e recuperou o coldre da arma, o revólver e as balas.

…

Na Rua Minsk, nº 15, Klein parou na janela oriel e observou a carruagem com o brasão real se afastar.

“Sherlock Moriarty pode morrer a qualquer momento se as investigações forem realmente mais profundas… Quem sabe quem pode estar me observando agora… Hmm, por enquanto não, já que ainda não fiz nenhum movimento…” Klein franziu a testa e ficou parado.

Neste momento, ele estava extremamente ansioso para avançar para o Sem Rosto.

“Não posso me dar ao luxo de esperar pela exploração do túmulo da família Amon. Eu tenho que continuar tentando comprar a característica Sombra de Pele Humana através de outros canais. Afinal, ninguém sabe quanto tempo vão demorar os preparativos da Mente Coletiva da Maquinaria. E se exceder um mês ou mesmo meio ano? Isso não é impossível. Eles podem primeiro enviar pessoas para vigiar a entrada e coletar lentamente as informações correspondentes para garantir que nada dê errado. Não é uma estratégia ruim, mas não é algo que eu possa esperar…” Enquanto os pensamentos corriam pela mente de Klein, ele tomou sua decisão.

Às 14h45, ele levou seu jornal para o banheiro e se preparou ativamente para o Clube de Tarô desta semana.

Três horas em ponto.

Um brilho ilusório vermelho profundo surgiu quando Audrey Hall olhou em volta de bom humor.

Ontem à noite, ela finalmente recebeu a fórmula da poção da Sequência 7: Psiquiatra com a qual estava sonhando. Suas emoções ainda eram uma mistura de excitação, agitação e serenidade. Além disso, os Alquimistas da Psicologia não pediram imediatamente que ela fizesse nenhuma contribuição, alegando que era um avanço.

Eles tinham plena confiança na notável capacidade da Srta. Audrey de compensá-los.

“Nenhum novo membro…” Audrey levantou-se e olhou para o final da longa mesa de bronze. Ela levantou as pontas da saia e fez uma reverência.

— Boa tarde, Sr. Louco~

Sua voz leve e alegre quebrou o silêncio imutável acima da névoa e permitiu que Klein, que vinha se sentindo um pouco deprimido, se livrasse temporariamente dos problemas que o mundo exterior lhe causava.

Ele acenou levemente com a cabeça e respondeu às saudações dos membros.

Quando ela se sentou novamente, Audrey avaliou os outros membros à vista e criou uma cena dinâmica com as observações anteriores.

“Ao se curvar, o Sr. Enforcado silenciosamente avaliou o Sr. Louco com discreta curiosidade. Então, olhou para o Sr. World em antecipação… Em outras palavras, com ele tendo um relacionamento profundo com a Igreja do Senhor das Tempestades, ele conhece os detalhes do assassinato do Duque Negan e está ciente da aparição do Herói Bandido Imperador das Trevas. Ele tem o desejo de investigar a verdade oculta por trás deste assunto… Parece haver um resultado em relação à característica do Beyonder Lobisomem que o Sr. Mundo o confiou para vender, e ele provavelmente também encontrou as características da Sombra de Pele Humana ou o pelo do Naga do Mar Profundo…”

“As emoções do Sol são muito estáveis e relaxadas. Isso significa que ele acredita que a vigilância da Cidade de Prata sobre ele foi suspensa… Em que ele se baseou para fazer esse julgamento? Ele foi realocado para as chamadas equipes exploratórias?”

“Fors está um pouco deprimida apesar de se sentir relaxada… Ela passou no teste da família Abraham e se tornou uma aluna, mas foi forçada a aceitar algo que era desvantajoso para ela?”

“O Sr. Mundo está tão frio e profundo como sempre… Talvez quando eu alcançar a Sequência 7 ou 6, eu seja capaz de compreender suas mudanças emocionais e pensamentos…”

“Bem, O Louco ainda é misterioso, poderoso e insondável.”

Uma série de pensamentos passou pela mente de Audrey. Ela olhou para a figura envolta na névoa cinza e disse: — Honorável Sr. Louco, obtive três novas páginas do diário de Roselle.

Era uma cópia que ela havia pedido aos Alquimistas da Psicologia. No entanto, como havia mencionado apenas ontem à noite, Escalante só teve tempo de lhe dar três páginas em tão pouco tempo.

— Que tipo de recompensa você quer? — Klein perguntou com um sorriso.

Audrey respondeu com sinceridade: — Você pode apenas tratar isso como uma recompensa por responder à minha pergunta anterior?

Ao dizer isso, teve uma sensação inexplicável de se exibir.

“O Sr. Enforcado e o resto de vocês ainda não sabem da existência da Ordem Eremita do Crepúsculo!”

“Uff, que inveja. Eu me pergunto para qual problema a Srta. Justiça procurou orientação em particular… Vou escrever para o professor quando voltar e vou perguntar se ele está com o diário de Roselle, não — para o mundo exterior, caderno.” Fors imediatamente teve o desejo e a motivação.

Sob o olhar desconfiado do Enforcado, Klein assentiu sem nenhum cuidado.

— Claro.

Audrey rapidamente produziu três páginas de anotações do diário e as passou para o Sr. Louco.

Klein as pegou e leu. Na primeira página, estava escrito: “13 de janeiro, contato com o Sr. Porta estabilizado.”

Capítulo 440 – Família de Anjos

Combo 10/60

Assim que Klein pegou o diário, Audrey acrescentou: — Sr. Louco, ainda tenho dez páginas do diário que serão dadas a você mais tarde. É para o pagamento de sua bênção anterior.

Ela repetiu sua promessa particular para não deixar o Sr. Louco pensar que ela havia esquecido, e a razão pela qual pagou as informações sobre a Ordem Eremita do Crepúsculo foi primeiro saldar a “dívida” enquanto tinha a intenção de se mostrar um pouco.

“O pagamento pela bênção…” Fors refletiu sobre essas palavras e de repente percebeu um importante descuido de sua parte.

“Sobre o assunto da família Abraham, o Sr. Louco enviou seu anjo para me ajudar a interferir na adivinhação! Eu deveria ter pago uma quantia apropriada… Oh não, eu não sabia disso… Eu pensei, como todos os rituais, que seria o fim dele assim que fosse concluído…” Por um momento, Fors entrou em pânico.

Durante a magia ritualística comum, se alguém orasse pedindo ajuda de uma divindade ou de uma existência correspondente, eles realizariam um sacrifício antecipadamente. Queimar óleos essenciais, extratos e essências de ervas que agradassem o alvo equivalia a fazer um pagamento adiantado, mas nos rituais correspondentes ao Louco, havia muitas etapas que podiam ser omitidas, e o preço só podia ser pago depois. Às vezes, não havia nem necessidade de oferecer nada. Fors, que já estava acostumada com o primeiro, acabou deixando apenas uma palavra de agradecimento.

Ela olhou apressadamente para o final da longa mesa de bronze e disse sinceramente: — Honorável Sr. Louco, sua interferência na adivinhação me ajudou muito. Vou tentar encontrar dez páginas do diário de Roselle o mais rápido possível também.

Vendo o desempenho da Srta. Justiça e da Srta. Mágica, ocorreu a Derrick Berg que ele havia encontrado uma maneira de expressar plenamente sua gratidão.

“No entanto, a Cidade de Prata não tem as páginas do diário do chamado Imperador Roselle… Bem, o Sr. Louco se interessa muito por história, então terei que ler mais livros e registros sobre isso…” Pensando bem, Derrick fez uma promessa ao Sr. Louco, que estava sentado bem acima deles.

O Enforcado assistiu a tudo isso de lado e não teve dúvidas de que o Louco tinha um anjo a seu serviço.

“Qualquer organização deveria ter um personagem como a Srta. Justiça… O poder de influência um modelo é ilimitado…” Com muitas “dívidas” a cobrar aparecendo do nada, Klein suspirou feliz por dentro.

Como o alto e poderoso Sr. Louco, ele sempre achou estranho pedir compensação diretamente, e sempre acreditou que ajudar os membros de sua própria organização era uma coisa normal e razoável de se fazer, sem a necessidade de tornar-se tão dependente de transações. Assim, ele não controlou o O Mundo para fazer a performance apropriada para lembrar a todos.

Claro, se a Justiça e os outros estavam dispostos a pagar, então Klein não tinha intenção de recusar.

— Tudo bem. — Ele sorriu e acenou com a cabeça antes de voltar o olhar para o diário em suas mãos.

“13 de janeiro, contato com o Sr. Porta estabilizado.”

“O poderoso Beyonder, que está perdido na escuridão e preso na tempestade, não me apressou para completar um ritual complicado e difícil para ajudá-lo a retornar ao mundo real.”

“Ele parece ter entendido que tem que inventar algo que me comove, em vez de me dar três desejos intangíveis, para que eu considere se devo correr os riscos ocultos de salvá-lo.”

“Sr. Porta temporariamente não mencionou esse assunto e, em vez disso, com grande interesse, conversou sobre a criação das minhas cartas de tarô. Heh heh. A palavra ‘criação’ deve ser escrita entre aspas. A partir deste ponto, fica claro que o Sr. Porta é capaz de fazer contato com o mundo real em determinados momentos e por meio de métodos específicos, e deve ser capaz de observar muitos detalhes.”

“Enquanto falava sobre a carta ‘A Lua’, pensei em um assunto mencionado por Zaratul. Ele disse que a Escola de Pensamento da Vida adora a lua, mas não a Deusa da Noite Eterna. Sim, eu mesmo adicionei a segunda metade!”

“Portanto, perguntei ao especialista da Quarta Época, Sr. Porta, sobre esta questão. Ele riu e da mesma forma não deu uma resposta direta. Porém, comparado ao Vidente furtivo que fala meias-verdades, me dando vontade de bater nele, ele é muito mais franco.

“Ele me disse que se fosse escolher uma carta do tarô para representar a Deusa da Noite Eterna, ele não escolheria a Lua, mas…

“A estrela!”

“Isso torna as coisas muito interessantes. Eu pressionei, ‘Quem é o verdadeiro possuidor da Lua? Sua resposta foi ainda mais digna de prazer.”

“Ele disse rindo que A Luz atualmente não tem dono.”

“Se eu não o entendi mal, então ele quis dizer que o pico do caminho da Lua está vazio. A Sequência 0 está vazia!”

“Isso não está certo. Não existe uma Lua Primordial?” Ao ver isso, Klein de repente teve esse pensamento.

Ele já havia antecipado que a carta “A Lua” não representava a Deusa. Fosse a fé da Escola de Pensamento da Vida, a atitude dos vampiros ou os registros no Livro dos Segredos, todos apontavam vagamente que Meia Noite não era a Lua.

Em contraste, a Vampira Ancestral Lilith e a Lua Primordial se assemelhavam à Sequência 0 deste caminho de mais maneiras.

“De acordo com as lições de história da Cidade de Prata, Lilith provavelmente caiu na Era das Trevas, a Segunda Época. No entanto, a Lua Primordial era uma existência na qual as pessoas ainda acreditavam e enviava respostas até hoje. Claro, aqueles que rezavam para Ela não acabariam bem… Por que o Sr. Porta disse que A Lua não tinha dono no momento? Como visto no Livro dos Segredos, a Lua Primordial ainda existia durante a Quarta Época…” Klein quase franziu a testa.

Logo, teve três palpites. “Primeiro, o Sr. Porta não sabia o suficiente sobre a Lua Primordial oculta, mas essa era uma possibilidade muito baixa; segundo, que a Lua Primordial era, na verdade, o disfarce de outra divindade, não ocupando essencialmente a posição do caminho da Sequência 0 da Lua; terceiro, que Ela era uma Sequência 1 do caminho da Lua ou estava disfarçada e tinha o Artefato Selado correspondente.”

“E mais uma possibilidade, é a resposta da Singularidade do caminho da Lua.” Klein murmurou silenciosamente.

O ingrediente Beyonder mais importante na fórmula da poção da Sequência 0 descrita pela carta do Imperador das Trevas não eram todas as características do Beyonder da Sequência 1, mas algo chamado Singularidade. Caminhos diferentes tinham singularidades diferentes.

“Um verdadeiro deus era único!”

“Além do primeiro palpite, as outras possibilidades não são pequenas… Qual é o caminho do Beyonder da Lua?” Klein abriu a segunda página do diário e teve a sorte de descobrir que ela estava ligada à página anterior.

“Continuei pressionando, mas o Sr. Porta se recusou a dizer mais. Heh, ele acha que vou resgatá-lo abrindo meu apetite? Continue sonhando!”

“Eu escondi minha curiosidade e zombei do Sr. Porta por não ser respeitoso o suficiente com os verdadeiros deuses. Ele casualmente, sim — casualmente — me respondeu. Esta é a atitude que um nobre da Quarta Época tem para com as divindades.”

“Esse cara é muito bom em atuar! No entanto, eu realmente estou interessado na nobreza da Quarta Época, então aproveitei para perguntar.”

“Sr. Porta me disse que na Dinastia Tudor havia cinco famílias nobres: Abraham, Antigonus, Amon, Tamara e Jacob. Cada família era conhecida como uma Família de Anjos, e eles possuíam uma força tremendamente aterrorizante.”

“Família de Anjos, apenas o nome em si levanta muitos problemas. Realmente faz alguém ansiar por isso! O Sr. Porta disse que o número de Famílias de Anjos na Quarta Época excedeu as cinco. Havia a família Zaratul e Zoroast, que sempre foi leal ao Império Solomon; as famílias Augustus, Sauron, Einhorn e Castiya da Dinastia Trunsoest; e as famílias ocultas Andariel e Beria; assim como a família da Demônia que se originou de uma verdadeira deusa que estava um passo acima das Famílias de Anjos.”

“Então, o último vencedor da Quarta Época foi a Dinastia Trunsoest, mas para onde foi sua família real? As quatro Famílias de Anjos — Augustus, Sauron e os outras — dividiram o Continente Norte.

“Assim como o Sr. Porta disse da vez anterior, as potências mais fortes da Quarta Época excedem em muito minha imaginação. No entanto, a maioria foi enterrada nas cinzas da história. Até a família Sauron diminuiu, destruída por mim. Em mais um a dois milênios, talvez a família Augustus não exista mais. Apenas os verdadeiros deuses parecem capazes de iluminar para sempre o mundo real.”

“Embora algumas divindades tenham perecido na Quarta Época, elas devem ser poucas em número. Isso me faz pensar em algo, algo que foi previamente escrito em uma web novel que eu memorizei. Pode ser usado aqui com algumas alterações:”

“As cinzas aguardam aqueles que falham em se tornarem verdadeiros deuses!

“Depois que o período de comunicação terminou, o Sr. Porta desligou. Ele é como um prisioneiro que está em liberdade condicional por um determinado período de tempo. E ele sabe muito. Quando ele mencionou a família Zaratul, havia um leve desprezo em seu tom.”

“Talvez eu precise manter meu relacionamento com o Sr. Porta. Além da Igreja do Deus do Vapor, Zaratul, e aquela organização secreta e antiga, devo deixar outra saída.”

“Ao contrário do ditado, uma lebre astuta tem muito mais do que três buracos!”

“Quando o Imperador Roselle estava lutando no final, estava apenas pensando na organização que se suspeita ser a Ordem Eremita do Crepúsculo. Ele não mencionou o Sr. Porta. Aparentemente, algo aconteceu no meio… Então, o ancestral da família real de Loen, a família Augustus era, na verdade, tão rica e poderosa para ser uma Família de Anjos. No entanto, por que a família real da Dinastia Trunsoest, à qual eles eram leais, “desapareceu” assim?…” Klein de repente pensou em algumas coisas e em seu desejo de limpar a névoa que envolveu a história da Quarta Época e ver sua verdadeira aparência cresceu.

Este também foi o maior hobby do dono original de seu corpo.

“Talvez aquela relíquia subterrânea com dois assentos lado a lado e um terrível espírito maligno me ajude a responder a muitas perguntas…” Klein baixou o olhar e virou para a terceira página.

“2 de junho, Bernadette massageou minhas costas!”

“É bom ter uma filha. Ela sabe cuidar de seu velho pai e, embora eu possa ver o que ela quer de relance, pelo menos ela está disposta a representar. Além disso, ela fez um bom trabalho.”

“Eu perguntei a ela qual caminho Beyonder ela queria. Ela disse que estava indecisa, mas gostou da máxima ‘faça o que quiser, mas não faça mal’.”

“3 de junho. Eu vi Floren novamente. Ele está muito diferente de antes, como se fosse uma pessoa diferente. Não, ele ainda tinha suas memórias originais e algumas de suas características distintas, o que é suficiente para provar que ele é ele.”

“O que exatamente aconteceu com ele para experimentar uma mudança tão grande?”

“Talvez uma metáfora possa ser usada para descrevê-lo com mais precisão. Alguns monstros são suturas físicas, enquanto ele é um monstro de suturas mentais.”

“5 de junho. Eu obtive um livro antigo. Na verdade, ele menciona o nome da Demônia Primordial, não um nome honroso!”

“O nome dela é Cheek, mas é nome de homem.”

“Este livro antigo é falso?”

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Lord of the Mysteries – Capítulos 431 ao 440

Capítulo 431 – Um homem que está se afogando não deve se agarrar desesperadamente a palhas

Capítulo 432 – Criaturas Contratadas

Capítulo 433 – Vendedor de Informação

Capítulo 434 – Tumba e recompensa

Capítulo 435 – Efeito de Agregação

Capítulo 436 – Pedido de Klein

Capítulo 437 – Obituário

Capítulo 438 – Convite

Capítulo 439 – O Príncipe Generoso

Capítulo 440 – Família de Anjos

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