Capítulo 441 – Aumento de “Canais”

Combo 11/60

“Cheek? A Demônia Primordial também era um homem no passado?” Klein quase levou a mão ao queixo.

Ele uma vez adivinhou que era por causa da existência da deusa maligna, a Demônia Primordial, que levava ao caminho do Assassino, fazendo com que membros do sexo oposto se transformassem em mulheres após a Sequência 7. Quem diria que o diário de Roselle indicaria que a Demônia Primordial era um homem no começo também?

Isso representava dois problemas. Primeiro, a Demônia Primordial não era uma divindade nascida naturalmente, e contou apenas com poções para alcançar a Sequência 0. Segundo, as mudanças puramente femininas nesse caminho eram inerentes às suas características de Beyonder.

“Roselle uma vez especulou sobre a verdade por trás da Lei da Conservação das Características de Beyonder. Ele suspeitou que todas as características do Beyonder se originaram do Criador Original, então não há aumento, e que a quantidade total é conservada… Supondo que isso seja verdade, isso significa que o Criador que criou tudo é todo-inclusivo, masculinidade, feminilidade e gênero neutro tudo em um… E o caminho da Demônia é uma representação da pura feminilidade? Claro, aquele livro antigo pode realmente ser falso… Há muitas informações nas páginas do diário de Roselle hoje…” Com pensamentos passando por sua mente, Klein deixou o diário desaparecer em suas mãos.

— Vocês podem começar, — ele sorriu e disse para Justiça, O Sol e os outros.

Alger olhou para o Mundo imediatamente.

— Sua característica do Lobisomem foi vendida. Um artesão pagou 1200 libras por ela. Segundo nosso acordo, receberei 200 libras.

— Além disso, encontrei pistas sobre o pelo de um Naga do Mar Profundo. 100 libras por fio, e você quer cinco deles no total. Se você estiver bem com este acordo, eu o concluirei o mais rápido possível.

Klein havia prometido uma parcela maior da característica Beyonder do Lobisomem porque sabia que O Enforcado havia se esforçado mais e assumido um risco que excedia em muito o que o Vampiro Emlyn White havia gasto.

Nesse ponto, pensou por um momento e controlou o Mundo para responder.

— Sem problemas. Dê-me os cinco fios de cabelo Naga do Mar Profundo e 500 libras em dinheiro o mais rápido possível.

“Agora, apenas a característica Sombra de Pele Humana que não tenho, e a quantidade de dinheiro que tenho aumentou para 1.235 libras, o que não é suficiente. Se eu não quiser esperar pela exploração do mausoléu da família Amon pela Mente Coletiva da Maquinaria. Eu teria que esperar para receber outras 500 a 1.000 libras antes de poder comprá-la imediatamente quando a visse…” Klein subconscientemente se perguntou que outros itens ou conhecimento ele poderia usar para trocar por dinheiro.

Claro, isso partia da premissa de que o alvo dessas transações era capaz de pagar a remuneração, em dinheiro.

Ao ouvir isso, Audrey ergueu levemente a mão e, sem esconder nada, disse: — Gostaria de comprar três ingredientes: um par de olhos de um Dragão do Espelho, 50 mililitros de seu sangue, bem como uma fruta do Árvore dos Anciãos.

“A Srta. Justiça obteve a fórmula da poção Psiquiatra…” Klein fez esse julgamento em um instante, e o Enforcado chegou a uma conclusão semelhante.

— … Vou escrever para meu professor e perguntar se ele tem um desses ingredientes. — Fors pensou por um momento.

Derrick assentiu com a cabeça e disse: — Também tomarei nota. Dragões do Espelho não são raros, o mesmo para a Árvore dos Anciões. Uh, na Cidade de Prata, há também a característica Beyonder deixada para trás por um Analista de Psique; no entanto, é difícil comprá-las e é fácil ser suspeito.

Analista de Psique era o antigo nome do Psiquiatra.

Quando a conversa chegou aos ouvidos de Klein, ele imediatamente manipulou O Mundo e fez o smurf dizer com voz rouca e melancólica: — Vou perguntar no meu círculo. Ah, certo, continuem me ajudando a encontrar a Sombra de Pele Humana.

— Tudo bem. — Audrey virou a cabeça com confiança para encarar a pessoa à sua frente. — Sr. Enforcado, também procurarei a fórmula da poção Abençoado pelo Vento que você precisa.

Ela já havia se juntado aos Alquimistas da Psicologia e tinha uma organização secreta que a apoiava. Com eles, muitos ingredientes não faltavam mais. Ela poderia obtê-los desde que pagasse o preço necessário.

Fors repetiu: — Vou escrever para meu professor e perguntar.

Ao ver esse desenvolvimento, Klein sentiu-se bastante satisfeito. Após um longo período de trabalho árduo, o Clube de Tarô finalmente desenvolveu dois grandes canais, os Alquimistas da Psicologia e a família Abraham. Muitas coisas se tornariam simples.

O Mundo riu e disse: — Suas respostas me enchem de esperança, mas vocês também devem tomar cuidado para se proteger e proceder de maneira a evitar suspeitas tanto quanto possível.

— Sr. Mundo, você raramente fala tanto. — Audrey sorriu em resposta.

“… Fiquei um pouco satisfeito e momentaneamente esqueci o perfil original do personagem do Mundo…” Klein imediatamente remediou a situação e fez o mundo rir e dizer:

— Todos vocês se tornaram suficientemente valiosos. Espero que esse tipo de transação dure muito, muito tempo. É por isso que estou lembrando vocês.

— Obrigada, — Audrey expressou graciosamente sua gratidão.

Naquele momento, Derrick hesitou e disse: — Vou tentar também. Recentemente, completei várias missões de patrulha, mas não há nada fora do comum.

“Muito bom…” Klein disse para si mesmo, fazendo O Mundo calar a boca.

Após um breve momento de silêncio, Alger olhou pensativo para a Srta. Justiça.

— Gostaria de saber os detalhes do assassinato do Duque Negan. Que tipo de recompensa você precisa?

“Por que me perguntar? Como alguém próximo à Igreja do Senhor das Tempestades, você já não deveria saber todos os detalhes deste caso?” Audrey ficou surpresa por um momento, mas então entendeu o significado das palavras do Sr. Enforcado.

“Ele quer perguntar sobre a organização ou força que instigou o Apóstolo do Desejo, mas não acha certo perguntar diretamente ao Louco, pensando que seria muito repentino e invasivo. Então fez um desvio ao me pedir para abrir o assunto, mudando gentilmente o foco para as coisas que ele quer saber… Ele sabe que eu sou uma dama nobre e que devo prestar atenção ao assassinato do Duque Negan. Então não está preocupado que eu não responda… O Sr. Enforcado é realmente experiente…” Audrey disse, com os cantos da boca ligeiramente curvados, — Não, não há necessidade de compensação. Não é o objetivo do nosso Clube de Tarô trocar livremente conhecimentos comuns entre si sobre suas respectivas regiões?

“Só assim o nosso Clube de Tarô pode expandir-se a um ritmo acelerado!” ela pensou consigo mesma, bastante possessivamente.

— Suas palavras me envergonham. — Alger ficou atordoado por um momento antes de pressionar a mão no peito e se inclinar um pouco para a frente.

— …

Klein, que estava envolto na espessa névoa cinza, riu interiormente secamente.

Audrey franziu levemente os lábios, pesou suas palavras e disse: — O Apóstolo do Desejo usou uma situação única para completar o assassinato do Duque Negan; usando sua habilidade de desencadear emoções e desejos intensos, e à custa de ferimentos graves, ele conseguiu escapar do cerco, entrando nos esgotos.

— Quando os Falcões Noturnos o alcançaram, ele já estava morto. O Herói Bandido Imperador das Trevas estava presente. Este não o fez para silenciá-lo, mas para atingir a organização que confiou o contrato de assassinato ao Apóstolo do Desejo.

“Qual organização?” No momento em que o Enforcado se perguntava, perplexo, o Louco, que estava sentado na ponta da mesa, elogiou silenciosamente a Srta. Justiça e olhou para ela. Ele então lhe deu um lembrete de passagem: — No mundo exterior, não mencione o nome da organização ou anote-o.

— Por que? — Audrey deixou escapar em espanto.

Klein recostou-se na cadeira e respondeu com voz gentil: — Qualquer menção a ela será conhecida.

“Qualquer menção a ela será conhecida…” Audrey inconscientemente olhou para o Sr. Louco, apenas para sentir que ele parecia estar enfatizando algo com os olhos escondidos na névoa.

“O Sr. Louco está insinuando que, se não estiver em Seu reino ou conversando com Ele, mencionar ou escrever o nome da Ordem Eremita do Crepúsculo permitiria que eles sentissem isso por algum meio ou item… Dever ser isso… Que organização extremamente secreta e de alto nível! Até certo ponto, é ainda mais assustadora do que a Igreja das sete divindades… E, Sr. Louco, nosso Clube de Tarô está procurando por eles…” Audrey instantaneamente sentiu que entendia muitas coisas. Ela endireitou as costas e disse: — Ao seu desejo.

“Qualquer menção a ela será conhecida… Uma organização secreta cujo nome não pode nem ser mencionado? Uma organização poderosa que eu não conheço? Esta é a facção por trás do Apóstolo do Desejo? O Sr. Louco havia enviado seu adorador para procurá-los? Essa situação de alto nível no mundo realmente é mais complicada do que eu pensava. Existem ainda mais segredos que eu não tenho como saber…” Alger acenou levemente com a cabeça, sentindo-se chocado e agitado ao mesmo tempo.

Nesse momento, teve vontade de pagar ao Sr. Louco pelo nome da organização.

No entanto, depois de pensar cuidadosamente sobre isso, ele sentiu que não havia necessidade. Embora entender a situação envolvendo as entidades de nível superior o ajudasse a aperfeiçoar seus planos para o futuro e desempenhasse um papel importante em determinadas situações, ele, que estava atualmente no nível mais baixo dos níveis da Sequência Média, não tinha como fazer contato com assuntos relacionados à misteriosa organização. O que ele mais precisava agora era a fórmula e os ingredientes para o Abençoado pelo Vento, então ele tinha que economizar dinheiro suficiente para eles.

“Depois de conseguir meu avanço, eu poderia procurar uma oportunidade para consultar o Sr. Louco…” Alger tomou nota disso.

Fors ficou confusa com o que ouviu. Coisas como o Apóstolo do Desejo e a organização na qual qualquer menção a ela será conhecida eram completamente diferentes do que ela havia lido nos jornais.

“De fato, existem muitos segredos por trás do assassinato de um duque… É uma pena que o nome da organização não possa ser escrito. Caso contrário, posso usá-la como vilão de um futuro romance; com certeza será um clássico… Ainda devo dez páginas do diário e não comprei a bolsa estomacal do Devorador de Espíritos. Não há necessidade de gastar dinheiro para entender assuntos tão sofisticados por enquanto… Bem, o segredo e o conhecimento que circulam no Clube de Tarô são dez vezes maiores do que o recolhimento do Sr. A, ou mais!” Fors conteve sua curiosidade como escritora.

Quanto a Derrick, ele não sabia quem era o Duque Negan, então não se importava com quem estava por trás do assassinato.

Ele se sentou em silêncio e ficou reservado, como se estivesse em aula.

Quando o assunto sobre a Ordem Eremita do Crepúsculo acabou, Fors olhou em volta e perguntou: — Senhoras e senhores, vocês têm uma maneira de resolver o problema de acumular muitas características de Beyonder do mesmo nível?

Capítulo 442 – Missão de Exploração

Combo 12/60

Alger olhou para Fors e voltou com uma pergunta.

— Você foi forçado a beber uma segunda poção de Aprendiz?

“Por que você descobriu isso tão facilmente… É como se você estivesse lá para ver…” Fors desconfortavelmente pigarreou e disse: — Sim, vamos apenas fingir que foi isso que aconteceu…

— Que soluções você tem? Quanto quer por elas?

Alger olhou para o Sr. Louco, mas vendo que ele não tinha nada a dizer, respondeu em voz baixa e calma: — Você não precisa de pagamento, porque certamente não será capaz de satisfazer suas necessidades.

Sem esperar que a Srta. Mágica e a Srta. Justiça perguntassem, ele explicou casualmente: — Os Beyonders de Alta Sequência podem decidir independentemente se devem ou não passar suas características de Beyonder para seus descendentes e quanto eles herdarão como resultado. A Sequência 6 e a Sequência 5 passarão naturalmente uma parte dela de maneira incontrolável. Embora a quantidade não seja muito a cada vez e não afete a força do Beyonder, sua Sequência regredirá se eles tiverem filhos suficientes.

— Essa criança nasce com alta percepção espiritual e um certo nível de poderes incompletos de Beyonder? — Audrey de repente percebeu, compreendendo as origens de algumas pessoas especiais.

O Enforcado assentiu.

— Sim, equivalem a meia Sequência 9, com certa quantidade de características. Se eles quiserem se tornar um Beyonder, só podem escolher o caminho correspondente. Claro, essas pessoas podem não ser resultado de herança. Pode ser o resultado de ganharem as bênçãos de uma divindade ou a corrupção de um espírito maligno. Existem muitos fatores que podem causar o mesmo grau de influência. Além disso, quando os Beyonders de Alta Sequência têm filhos, eles podem dar à luz alguém que já está na sequência 5. Este é um dos raros casos em que alguém pode avançar sem perder o controle.

“Então é assim…” Audrey suspirou de satisfação.

Para ela, conhecer mais mistérios era mais agradável do que conseguir um belo vestido ou uma joia.

Fors também percebeu quando ela pressionou: — Então, e os Beyonders na Sequência 7, 8 e 9?

— Teoricamente falando, suas características de Beyonder não serão passadas para seus descendentes, mas isso não é absoluto. Se houver uma quantidade excessiva de características de Beyonder, há uma chance de serem transmitidas também. Ou seja, se você estiver grávida de uma criança, existe uma maneira de reduzir efetivamente a poção remanescente em seu corpo. Não, uma criança pode não ter sucesso, mas três ou quatro terão uma chance maior.

“Três ou quatro?” Fors olhou boquiaberta.

Klein, que havia aprendido todo esse conhecimento geral com o diário de Roselle, não pôde deixar de pensar em uma piada.

“Senhorita Mágica, no futuro, você pode dizer ao seu filho que você foi um presente grátis por beber uma poção!”

“Embora pareça que, de acordo com o Sr. Enforcado, o fardo pode ser reduzido no momento em que uma criança é concebida, ter um filho ainda exigiria quase quarenta semanas de trabalho. Não, mais do que isso, é impossível deixar a criança depois que ela nasce, né… Depois de assimilar o método de atuação, mesmo que o processo posteriormente se torne mais difícil, com certeza dois meses serão suficientes para digerir. Pode até não demorar tanto; afinal, é apenas uma Sequência inicial…” Fors forçou um sorriso e disse: — Entendo, a melhor maneira ainda é contar com a atuação para digeri-la.

Alger deu uma resposta afirmativa. — Esse é o caso da Sequência 7 e abaixo.

“Depois disso, a digestão levaria facilmente um ano ou mais, dois a três anos e depois cinco a seis anos. Quando isso acontecesse, dar à luz uma criança seria um plano mais simples…” ele acrescentou interiormente.

Houve alguns segundos de silêncio enquanto as duas mulheres digeriam o conhecimento que haviam acabado de adquirir.

Esta foi a primeira vez que souberam que ter um filho tinha tais utilidades.

Para Derrick, isso era de conhecimento comum. Ele ajustou sua postura e disse: — Recebi outra missão de exploração.

— Para onde? — Alger inclinou a cabeça e perguntou.

— Ainda é o templo semi-destruído do Criador Caído, — Derrick respondeu sem soar muito grave.

“Parece que há um certo nível de segurança garantido…” Audrey não interrompeu.

O Enforcado ponderou por dois segundos antes de perguntar: — A Pastora ainda está na prisão?

— Sim. Esta exploração será liderada pelo Chefe. — O Sol não escondeu os fatos.

— Dessa forma, o nível de perigo será muito menor do que da última vez. Você pode tentar. — Alger não pôde deixar de olhar para o Sr. Louco mais uma vez.

Incapaz de ler os pensamentos dos olhos embaçados da outra parte, ele continuou a falar com o O Sol.

— Esta deve ser sua última inspeção antes que a vigilância seja completamente removida.

— Anteriormente, a informação que você deu a conhecer era que Amon é arqui-inimigo do Criador Caído. Eles não se importariam em se expor para estragar os planos do outro. Desta vez, indo ao templo do Criador Caído para exploração, contanto que você não revele nenhuma anormalidade, o conselho de seis membros basicamente determinará que você não está mais sob a influência de Amon.

“O Sr. Enforcado com certeza é experiente. É como se ele estivesse planejando a operação…” Derrick manteve isso em mente antes de perguntar: — No que mais eu preciso prestar atenção?

No final da longa mesa de bronze, O Louco, que observava em silêncio, abriu a boca.

— Carne e sangue, delírios.

Klein disse apenas três palavras, deixando os membros do Clube de Tarô para compreendê-los por conta própria.

Este era o comportamento de uma grande figura.

O Enforcado ponderou por alguns segundos, depois disse ao Sol que havia agradecido ao Louco: — Em particular, não olhe para o que não deve, não ouça o que não deve, não coma o que não deve e não toque no que não deve.

— Quais são aqueles que não devem ser vistos ou ouvidos? — Perguntou Derrick, intrigado.

O Enforcado disse com voz grave: — Depois de entrar no templo, tudo está incluído.

— Então, como devo explorar? — Derrick perguntou surpreso.

O Enforcado riu.

— Não há outros membros? Não existe um chefe?

“É realmente o estilo do Sr. Enforcado…” Audrey inconscientemente queria cobrir o rosto com as mãos, mas a educação e os hábitos arraigados nela lhe diziam que tais ações não eram graciosas, então mudou vigorosamente a maneira como se movia, acariciando o cabelo caído e empurrando-o atrás das orelhas.

— … — O Sol sentiu que tal método era bastante inaceitável.

Ao perceber sua reação, Alger amaldiçoou secretamente antes de dizer: — O que quero dizer é ouvir as instruções de seu chefe. Faça apenas o que ele permite que você faça. Em qualquer outro momento, não faça justiça com as próprias mãos.

— Eu entendo. Obrigado, Sr. Enforcado. — O Sol relaxou instantaneamente.

Ufff. Alger suspirou e virou-se para a mulher à sua frente.

— Srta. Justiça, gostaria de saber as mudanças políticas em Backlund após a morte do Duque Negan.

Audrey relembrou as informações que ouvira, direta e indiretamente nos últimos tempos.

— A morte do duque Negan dividiu a Câmara dos Lordes. Embora seu filho mais velho esteja prestes a herdar o título de nobreza e se tornar membro da Câmara dos Lordes, seu prestígio não é suficiente para acalmar a disputa.

— Quase dez membros da Câmara dos Lordes propuseram conjuntamente que a nobreza recém-conferida também tivesse a chance de obter um assento fixo como membro do Parlamento.

— Simplificando, deixar aqueles que recebem nobreza por meio de doações políticas, doações de caridade e compra de terras se tornem membros da Câmara dos Lordes.

Ao ouvir isso, o Enforcado Alger riu.

— Os nobres com uma certa quantidade de história em sua linhagem familiar não são os que mais desprezam essas pessoas que dependem de meios pouco ortodoxos para receber um título de nobreza? A honra final e o maior orgulho deles não era o fato de que um assento fixo na Câmara dos Lordes era hereditário?

Ignorando a zombaria inadvertida, Audrey explicou calmamente: — Quando você tiver dezenas de milhares de libras, centenas de milhares de libras em dívidas ou até mais, também fará a mesma escolha.

Dever dinheiro não era uma ameaça fatal para muitos nobres, mas o devedor poderia recorrer ao tribunal e usar suas terras como pagamento das dívidas. Sem a quantidade mínima de terra necessária para um título nobre, seu status de nobres estaria à beira do colapso.

— E então? — Alger não continuou a insistir na pergunta anterior.

Audrey deu uma descrição aproximada. — Esse tipo de disputa colocou muitos projetos de lei em espera, incluindo, mas não se limitando a, o aumento do salário do trabalhador, a melhoria da jornada de trabalho e a revisão da Lei dos Pobres. É gratificante ver que o Exame Unificado do Servidor Público continua progredindo de forma constante e não parou, e a investigação sobre a poluição do ar em Backlund também está sendo aprofundada.

— Não haverá guerra por enquanto… — O Enforcado sussurrou e passou a falar com os outros membros.

Preocupado que ficar muito tempo no banheiro pudesse levantar suspeitas, Klein anunciou o fim do Encontro de Tarô depois que eles terminaram.

…

Depois de voltar para o quarto, Audrey não se apressou em se levantar. Ela primeiro resolveu silenciosamente as coisas que precisava fazer depois disso.

Olhando para o espelho à sua frente, ela brincou com os acessórios nos lóbulos das orelhas. Com um leve sorriso, murmurou silenciosamente para si mesma: “Haverá uma aula de psicologia amanhã à tarde. Posso dizer à Srta. Escalante que conheci alguém em um círculo Beyonder que está procurando comprar a característica da Sombra de Pele Humana e prometeu um preço anormalmente generoso por ela. Eu me pergunto se os Alquimistas da Psicologia vão se interessar por isso ou não…”

“Além disso, não devo esquecer o diário de Roselle e a fórmula Abençoado pelo Vento…”

“Sim, tenho que encontrar os ingredientes do Psiquiatra o mais rápido possível. Audrey, você não pode ser preguiçosa! Susie já é Sequência 8, então você não pode deixá-la ultrapassar você!”

…

Depois de andar de um lado para o outro na sala, Fors finalmente se decidiu e puxou a cadeira.

Ela pegou um pedaço de papel e uma caneta e, depois de refletir sobre isso por quase um minuto, começou a escrever para Dorian Gray.

Ela descreveu como soube de alguém que solicitou a característica de uma Sombra de Pele humana e a fórmula da poção Abençoada pelo Vento, bem como sua curiosidade sobre o caderno de Roselle.

…

A capital do Arquipélago de Rorsted, a Cidade da Generosidade.

Alger Wilson saiu do hotel e dirigiu-se a um mercado subterrâneo secreto.

Seu alvo era o pelo de um Naga do Mar Profundo.

Ele não tinha intenção de perder uma Sombra de Pele Humana se alguém a tivesse.

…

“Estou com pouco dinheiro…” Klein sentou-se na sala e suspirou novamente.

Ele ainda precisava de um pouco de dinheiro para garantir que pudesse comprar os itens diretamente quando recebesse pistas sobre as características da Sombra de Pele Humana.

Klein pensou por um longo tempo, imaginando se deveria encontrar outros canais para vender a característica Beyonder deixada pelo Interrogador e parar de esperar que a Srta. Xio economizasse seu dinheiro.

Após um período de tempo desconhecido, o som da campainha tocou, quebrando o silêncio da tarde.

Capítulo 443 – A performance de um homem só

Combo 13/60

O visitante era um homem com um uniforme verde-escuro de carteiro. Ele sorriu para Klein de maneira bajuladora.

— Você é o Sr. Sherlock Moriarty? — ele perguntou.

— Sim. — Klein podia adivinhar vagamente o propósito da visita da outra pessoa.

O visitante ergueu a mão direita e entregou um objeto do tamanho da palma da mão envolto em camadas de gaze preta.

— Por favor, assine e aceite seu pacote.

Klein revelou deliberadamente suas dúvidas.

— Você não deveria me dar um recibo e me deixar ir ao correio correspondente para a coleta?

O sistema postal do Reino Loen era uma réplica perfeita do sistema Intis, e até mesmo as falhas foram copiadas de forma bastante significativa. Qualquer coisa que não pudesse ser colocada diretamente na caixa de correio, não importando o que fosse, receberia apenas um talão de cobrança do carteiro, fazendo com que o destinatário tivesse o trabalho de recolhê-lo ele mesmo.

— … Haha, porque é muito precioso, então tenho que entregá-lo pessoalmente a você, — disse o carteiro após um choque momentâneo.

“Parece que você não é profissional o suficiente para ser um carteiro de verdade…” Sem mais perguntas, Klein aceitou o pacote, a caneta e o papel antes de assinar.

Fechou a porta e voltou para a sala. Ele não se apressou em abrir o pacote, mas tirou uma moeda de ouro e a jogou no ar.

Pa!

Klein pegou a moeda de ouro e olhou para baixo para ver se era cara ou coroa.

“Um número voltado para cima, indicando uma resposta negativa. Não há perigo latente…” Klein assentiu levemente e guardou a moeda de ouro. Ele tocou a estatueta de papel em seu bolso e abriu cuidadosamente o pacote.

Depois que uma camada após a outra de gaze preta foi removida, os objetos dentro dela se apresentaram claramente para ele. Era um relógio de bolso de cor dourada clara, elegantemente estampado; um lenço manchado de sangue vermelho-escuro; sete ou oito fios de cabelo castanhos curtos e encaracolados amarrados juntos; e uma pilha de notas.

“Os pertences de Talim, seu cabelo, seu sangue e seus registros diários estão todos presentes… Príncipe Edessak com certeza é um homem muito eficiente. Nem é noite…” Klein olhou para os itens na mesinha de centro e de repente sentiu que havia muitas pessoas olhando para ele naquele exato momento.

“Uma antiga família de anjos com uma herança de mais de dois mil anos definitivamente teria um passado inimaginável. Estar envolvido com os conflitos internos da família real possibilita que eu seja pulverizado a qualquer momento e em qualquer lugar… Talvez eu já esteja sendo monitorado agora… Tenho que parecer medíocre e inútil o suficiente, para garantir minha segurança…” Klein já havia decidido o que fazer, então levou seu tempo verificando o relógio de bolso, lenço e cabelo.

Durante esse processo, sua intuição espiritual não lhe deu nenhum aviso, nem o impediu de tentar a adivinhação.

Depois de entender melhor a situação, Klein pegou a carta, pegou uma caneta e escreveu sua frase de adivinhação:

“A verdadeira causa da morte de Talim Dumont.”

Ele agiu com grande decoro e equilíbrio, como se não sentisse que estava sendo monitorado naquele exato momento.

Pegando o cabelo encaracolado e o lenço, Klein entoou a sentença de adivinhação enquanto se recostava no encosto do sofá. Seus olhos se tornaram profundos quando ele entrou em Cogitação.

Depois de repetir sete vezes, ele voltou ao mundo dos sonhos e viu o familiar saguão do Clube Quelaag.

E então ele viu Talim Dumon apertar seu coração, seu rosto contorcido novamente.

— Esta revelação mostra que Talim morreu de uma súbita doença cardíaca… — Klein abriu os olhos e murmurou baixinho para si mesmo.

Ele franziu a testa, com uma expressão intrigada, confusa e pensativa.

Tentou várias declarações de adivinhação diferentes e obteve o mesmo resultado.

Ele se levantou e andou de um lado para o outro várias vezes.

Seu um soco na própria cabeça, como se estivesse com raiva por não ser bom o suficiente para ajudar o amigo ou descobrir quem era o culpado.

No final, sentou-se desanimado e não se mexeu por um longo tempo. No quarto escuro, ele era como a silhueta de uma estátua de pedra.

“Isso deve ser o suficiente. Não posso exagerar… Se não houvesse ninguém me monitorando, então eu estaria lutando contra o ar agora…” Klein balançou a cabeça de forma autodepreciativa, levantou-se e caminhou até a cozinha.

Depois do jantar, pareceu se animar novamente antes de ler a pilha de anotações cuidadosamente, incluindo o que Talim havia feito e quem ele conheceu no dia e nos dias anteriores à sua morte.

“Casa, Mansão da Rosa Vermelha, Clube Quelaag, mansão do Visconde Conrad… Não há nada fora do comum nisso…” Klein pegou um lápis apontado e desenhou círculos, marcando os lugares que visitaria e os alvos sobre os quais faria perguntas nos próximos dias.

Depois de fazer tudo isso, ele soltou um longo suspiro. Sem confiança, ele arrumou suas coisas, lavou-se e foi para a cama.

No meio da noite, quando a lua vermelha estava escondida por camadas de nuvens, Klein de repente abriu os olhos e acordou.

Ele saiu da cama, abriu a porta lentamente e foi para o banheiro ao lado, escondendo-se com um Substituto de Estatueta de Papel no processo.

Andando quatro passos no sentido anti-horário, ele chegou acima da névoa cinzenta e sentou-se no assento que pertencia ao Louco.

Seus olhos ficaram claros, não mais desanimados e pessimistas.

Logo depois, Klein tirou o lenço manchado de sangue de um bolso escondido em seu pijama feito de roupas velhas.

Quando ele estava arrumando suas coisas, usou seus poderes de Beyonder como um Mágico para esconder o lenço em seu corpo.

Depois de respirar fundo, Klein conjurou uma caneta e um papel e escreveu a frase de adivinhação que não era diferente desde o início:

“A verdadeira causa da morte de Talim Dumont.”

Depois de repeti-lo sete vezes com o corpo e a mente em paz e sossego, recostou-se na cadeira com o papel e o lenço na mão e adormeceu no velho palácio silencioso e vazio.

Em um mundo cinza, separado e ilusório, Klein viu uma cena completamente diferente de antes.

Apresentado diante de seus olhos estava um boneco de madeira do tamanho da palma da mão, esculpido com olhos, nariz e boca.

Havia algumas gotas de sangue vermelho escuro no corpo da marionete, dando-lhe uma aparência demoníaca.

Uma palma se estendeu. A pele era branca e requintada, lisa e bonita, com cinco dedos finos e delicados que acentuavam a carne e os ossos da mão.

A coisa mais atraente era um anel único com uma safira incrustada no dedo mindinho da mão.

Pa!

O dedo indicador da mão estava envolto em chamas negras enquanto apontava para o centro do boneco de madeira.

Sem um som, a cena se desfez e Klein acordou de seu sonho.

Seu julgamento inicial não estava errado. Talim morreu sob uma maldição!

Mas havia um problema. Ele já tinha visto a cena da maldição acontecendo, então por que a cena não foi exibida na íntegra?

“O espaço misterioso acima da névoa cinza é capaz de se livrar de todas as interferências…” Klein ficou intrigado por um momento.

Normalmente falando, receber uma revelação muito abstrata e fácil de interpretar mal era um problema com suas limitadas habilidades de adivinhação. Isso significava que a dificuldade do assunto que ele estava adivinhando era muito alta e que não tinha nada a ver com a névoa cinza. Foi um resultado compreensível, mas ele viu claramente a cena da maldição, mas estava limitado a um pequeno escopo da situação. Não forneceu uma revelação relativamente eficaz e foi bastante desconcertante.

“Eu… encontrei uma situação semelhante no passado?” Klein vasculhou suas experiências passadas.

De repente, ele se endireitou, lembrando-se de uma experiência semelhante.

Em Tingen, quando ele estava adivinhando a verdadeira razão por trás das inúmeras coincidências, algo semelhante aconteceu!

Ele podia ver claramente a casa com a chaminé vermelha, mas não conseguia alcançar Ince Zangwill e o Artefato Selado 0-08!

“E-este é o poder de alguém ou algo que está no nível de um Artefato Selado Grau 0 que está resistindo ao poder da névoa cinza?” Os olhos de Klein se estreitaram abruptamente.

“Não, não necessariamente. Ainda existem algumas possibilidades. Tenho que confirmar novamente!” Ele se esforçou muito para se acalmar.

Quanto ao método usado para confirmar, não era assustador. O método era simples: refazer a mesma adivinhação novamente.

Se a revelação não mudar, isso significa que as coisas não são tão terríveis, e se a adivinhação não for mais bem-sucedida, algo ao redor do alvo ou o alvo está resistindo à névoa cinza até certo ponto, como 0-08!

Respirando fundo, Klein repetiu calmamente a adivinhação anterior.

“A verdadeira causa da morte de Talim Dumont.”

…

Ele se recostou na cadeira e recitou em voz baixa, seus olhos ficando mais escuros.

No sonho, tudo o que ele podia ver era uma neblina cinza estilhaçada e nebulosa. Não havia mais bonecos de madeira ou dedos.

Whoosh!

Klein endireitou as costas, sua expressão anormalmente grave.

“No que Talim se envolveu?” ele franziu a testa enquanto murmurava para si mesmo.

“Não há dúvida sobre o que devo fazer a seguir. É ser passivo e superficial. Primeiro vou mentir para o Príncipe Edessak antes de dizer a ele que sou incapaz de descobrir a verdade.”

“Uff, este mundo é realmente assustador. Apenas o menor descuido me faria entrar em contato com algo extremamente aterrorizante…” Klein suspirou. Sem ousar ficar mais tempo, voltou rapidamente ao banheiro do mundo real.

…

Terça-feira, 9h, no Cemitério da Coroa.

Klein ficou no meio da multidão, vestindo uma camisa preta, colete preto e um casaco preto enquanto carregava algumas flores frescas que comprou por 12 solis. Ele olhou gravemente para o caixão de Talim Dumont sendo carregado, teve sua alma purificada e foi enterrado pouco a pouco na terra.

Durante esse processo, os olhos da mãe de Talim ficaram vermelhos e inchados. Ela quis falar algumas vezes, mas não conseguia encontrar sua voz. O cabelo de seu pai era grisalho e sua expressão era abatida. Ele apenas ficou lá, tremendo ligeiramente.

Quando a cena refletiu em seus olhos, Klein inclinou a cabeça para trás e fechou os olhos.

Ele esperou até que os enlutados fossem embora antes de se aproximar, curvar-se e colocar as flores brancas em cima das outras.

“Sinto muito…” ele silenciosamente disse interiormente.

Levantando-se, deu um passo para o lado e estava prestes a sair quando Klein notou o repórter Mike e o cirurgião Aaron se aproximando.

— Que pena. Eu nunca pensei que Talim fosse realmente… realmente… Fuuu…” A expressão de Mike era de dor, pois ele não conseguia terminar a frase.

Aaron, que estava sempre com frio, tirou os óculos e enxugou os cantos dos olhos. Ele suspirou e disse: — Ele é um cara caloroso. Ele não deveria ter acabado assim.

— Sim, ele poderia ter se livrado da má reputação de seu avô, — repetiu Klein.

Nesse momento, ele viu uma figura feminina em um vestido preto grosso com um véu cobrindo o rosto caminhar até o túmulo de Talim. Ela também carregava um buquê de flores brancas.

Klein desviou o olhar, sem prestar muita atenção, apenas observando com o canto do olho.

A mulher abaixou-se para soltar a flor, revelando a palma da mão esquerda, que estava coberta por uma luva de gaze preta.

Uma gema azul apareceu fracamente no mindinho da palma da mão esquerda.

O couro cabeludo de Klein formigou instantaneamente.

Seu corpo inteiro estava dormente.

Capítulo 444 – Confissão

Combo 14/60

Um sentimento semelhante que não era estranho. O experiente Klein imediatamente usou seus poderes de Palhaço para controlar sua expressão facial e o leve tremor de seu corpo.

Sem pressa, ele gentilmente retraiu seu olhar, fazendo o olhar casual de antes parecer normal.

— Fuuu, Talim era tão jovem. Ele nem era casado e não tem filhos. — Klein suspirou enquanto seguia o fluxo.

Ele disse isso porque isso lhe deu uma explicação plausível para sua reação sutil em relação à mulher que havia oferecido as flores — ele ficou triste ao ver uma mulher que tinha alguma ligação com Talim, associando-a ao casamento e à família e, finalmente, como seu amigo havia falecido em tenra idade.

— Sim, na verdade, na idade dele, ele deveria estar casado há quatro ou cinco anos. Infelizmente, o assunto com seu avô o deixou com um trauma psicológico extremamente forte. Ele sempre rejeitou o casamento e só recentemente melhorou. — O repórter Mike suspirou.

Neste momento, o Klein aparentemente normal parecia ter um aglomerado de espinhos perfurando suas costas, perfurando lentamente sua pele e carne, fazendo-o sentir-se extremamente tenso.

A garota de vestido preto com o anel de safira no mindinho da mão esquerda endireitou o corpo e examinou calmamente os arredores. Depois disso, ela deixou silenciosamente o túmulo de Talim com duas criadas que a acompanhavam. Ela caminhou silenciosamente cada vez mais longe do túmulo de Talim.

Ufa… Klein secretamente soltou um suspiro de alívio.

A sensação de suas costas sendo esfaqueadas rapidamente se transformou em suor frio.

“Quem é ela e por que ela veio ao túmulo para oferecer flores? Amante de Talim? No entanto, como poderia Talim, que não tinha riqueza ou status, ter um relacionamento com uma pessoa terrível que está envolvida com um Artefato Selado de Grau 0 ou de um semideus? Isso não é um romance! Além disso, ela deveria ter usado uma maldição para matar Talim… Este assunto é profundo…” Klein ouviu em silêncio enquanto Mike e Aaron recontavam o passado de Talim.

Seus pensamentos rapidamente se dispersaram, sentindo que a coisa mais intrigante sobre esse assunto era que a morte de Talim — uma pessoa comum que não tinha dinheiro, poder, status ou força — estava realmente envolvida com um Artefato Selado de Grau 0 ou uma potência de força do mesmo nível. Isso era simplesmente inconcebível!

“Mas este não é um caso isolado. Há outro caso semelhante que aconteceu comigo…” Klein de repente pensou em algo e olhou para o cirurgião, Aaron.

“A casa dessa pessoa comum pode muito bem estar escondendo uma Serpente de Mercúrio de Sequência 1!”

Seguindo essa linha de pensamento, Klein relembrou os quase cinco meses que passou aqui desde que transmigrou. Ele ficou surpreso ao descobrir que havia se envolvido inconscientemente com muitos semideuses e terríveis Artefatos Selados.

“A mulher que matou Talim; a Serpente de Mercúrio, Will Auceptin; o blasfemador Amon; a mulher misteriosa no Museu Real; um Beyonder de Alta Sequência da Escola de Pensamento Rosa; 0-08; 1-42; Ince Zangwill; o Emblema Sagrado do Sol Mutante; o caderno da família Antigonus; Sr. Azik Eggers, que é suspeito de ser um descendente da Morte; Sr. Porta; a Ordem Eremita do Crepúsculo…” Cada nome passou pela mente de Klein, e cada um deles o fez sentir vontade de respirar fundo.

Ele acalmou seu coração e pensou cuidadosamente: “Estes não incluem o Verdadeiro Criador e o Eterno Sol Ardente, que estão acima deles… Estritamente falando, posso ser considerado um dos seus. Afinal, eu vim de um ritual sombrio e sou uma estranha alma do mundo alternativo que controla a estranha névoa cinza… Isso poderia ser outra crista dos tempos depois de Roselle? Então todos os semideuses e os terríveis Artefatos Selados estão aparecendo na vida real…”

Enquanto esses pensamentos passavam pela mente de Klein, o aflito repórter Mike e o cirurgião Aaron se despediram. Ele então deixou o cemitério em um ritmo vagaroso.

No momento em que procurava uma carruagem alugada, uma carruagem familiar saiu de um local isolado e parou na frente dele.

Embora o brasão da carruagem preta estivesse habilmente escondido, Klein ainda foi capaz de reconhecê-la como a carruagem do Príncipe Edessak.

Sem fazer barulho, a porta da carruagem se abriu e o velho mordomo de cabelos meticulosamente penteados desceu. Ele educadamente fez um gesto de convite.

— Sua Alteza está esperando por você.

— Tudo bem. — Klein não se sentiu nem um pouco culpado ao entrar na carruagem espaçosa e aquecida.

O Príncipe Edessak vestia um casaco azul escuro com gola larga e uma fita dourada no peito, o que o fazia parecer anormalmente nobre.

Ele esfregou o broche de diamantes e seus olhos longos e estreitos mostraram indícios de um suspiro.

— Sou restringido até para participar do enterro de um amigo. Não pude comparecer pessoalmente e só pude observar de longe, mandando alguém oferecer flores para mim. Esta é a falta de liberdade da família real.

— Se o avô de Talim não tivesse perdido seu título aristocrático, você não teria que evitar nada. — Klein obedeceu ao gesto do Príncipe Edessak e sentou-se à sua frente.

Edessak pegou uma taça de vinho vermelho-sangue e disse: — Fuuu, originalmente planejei encontrar uma oportunidade para ajudar o pai de Talim a recuperar seu título aristocrático, mas infelizmente…

Em vez de se aprofundar no assunto, ele perguntou: — Sherlock, você recebeu o pacote?

— Sim, — Klein respondeu a todas as perguntas que lhe foram feitas, nunca dando nenhuma descrição adicional.

Edessak assentiu ligeiramente.

— Algum progresso?

— Fiz várias adivinhações usando o cabelo, o sangue e os pertences de Talim, mas todas levaram à conclusão de que ele havia morrido de uma doença cardíaca repentina. — Klein usou sua narração suave e sem emoção para sugerir que minha Sequência não é alta o suficiente, meus padrões são limitados, embora eu seja bom em adivinhação, a outra parte é mais forte e Tenho certeza de que NÃO consigo descobrir a verdade.

Edessak pareceu desapontado e suspirou.

— Como você planeja continuar a investigação?

— Começando com as pessoas com quem Talim entrou em contato alguns dias antes de sua morte e os lugares que ele foi, — respondeu Klein de acordo com o plano.

Edessak olhou para o velho mordomo.

— Definitivamente não faltarão interrogatórios ameaçadores ou subornos. Hmm… Pague a Sherlock 100 libras pelos honorários da investigação.

— Sim sua Majestade. — O velho mordomo pegou uma pilha de notas que havia preparado antes.

“Cem libras direto?” Mais uma vez, Klein sentiu a generosidade do Príncipe Edessak.

— Farei o meu melhor. — Ele pegou as cem libras em dinheiro e as embolsou sem contá-las detalhadamente.

— Espero que possamos colocar Talim para descansar. — O Príncipe Edessak cerrou o punho direito e bateu no lado esquerdo do peito.

Ele virou a cabeça para olhar pela janela para o Cemitério da Coroa, que não ficava muito longe.

“Sua amizade por Talim ainda permanece forte…” Klein suspirou antes de ser conduzido a uma carruagem pelo velho mordomo.

…

No Burgo Imperatriz, a opulenta vila do Conde Hall.

Audrey olhou para a professora de psicologia, cujos longos cabelos chegavam à cintura, e fingiu olhar atentamente de um lado para o outro.

Ela imediatamente baixou a voz e disse: — Senhorita Escalante, recentemente entrei para uma nova reunião de Beyonder. Houve grandes ofertas para uma característica da Sombra de Pele Humana e a fórmula da poção Abençoado pelo Vento. Eh… pessoas diferentes. Estes são prováveis itens de Média Sequência, certo? Parece bastante interessante. Ah, certo. Os Alquimistas da Psicologia estarão interessados?

Escalante se assustou. Ela ponderou por alguns segundos e disse: — Vou perguntar quando voltar.

— Tudo bem, — Audrey respondeu rapidamente, como se estivesse simplesmente intrigada com essas transações de Média Sequência.

Escalante retraiu sua atenção e disse em tom sério: — Senhorita Audrey, embora você já seja uma Beyonder de Sequência 8, ainda não recebeu educação formal em misticismo. Você ainda não entende o suficiente sobre as técnicas e aplicações de um Espectador e Telepata, bem como as teorias fundamentais. A partir de hoje, vou guiá-la para se tornar uma verdadeira Beyonder.

— Isso é o que eu desejo, — Audrey disse sinceramente.

A enorme golden retriever, Susie, que estava sentada a seus pés, abanava o rabo alegremente, como se estivesse feliz por sua dona.

…

Decidido a não trabalhar, Klein pegou a carruagem de volta para casa.

Ele abriu a porta e estava prestes a tirar o chapéu quando congelou.

Sua intuição espiritual lhe disse que um estranho havia entrado na sala. Alguém havia entrado em seu quarto!

“Isso… Ele mal escondeu seus rastros… Isso é considerado um aviso? Ter um aviso é melhor do que não ter…” Klein ficou um longo tempo em silêncio no corredor.

Imediatamente, ele se virou e foi para a Catedral do Vapor em uma carruagem alugada.

A catedral se erguia sobre as chaminés e a torre do relógio, representando o poder do vapor e a beleza da maquinaria através da suspensão de seus intrincados relógios.

Não era fim de semana, meio-dia ou noite, então havia apenas alguns devotos no salão orando silenciosamente.

Klein sentou-se no corredor, apoiou a bengala, tirou o chapéu e fingiu rezar por dez minutos diante do Emblema Sagrado.

Então, pegou suas coisas e caminhou pelo corredor até o altar. Ele disse ao bispo que estava ao lado: — Desejo fazer uma confissão.

— Ótimo, Deus está te observando. — O bispo, que tinha um rosto bondoso e cabelos grisalhos nas têmporas, caminhou ao seu lado até o confessionário.

Klein seguiu logo atrás e fechou a porta.

Ele se sentou em uma cadeira e disse ao bispo através da tábua de madeira: — Confesso que não segui meus princípios diante do perigo e escolhi recuar.

— O que você estava pensando na hora? — o bispo perguntou gentilmente.

Klein imediatamente descreveu em detalhes sobre a morte de Talim; suas suspeitas; o lembrete da Mente Coletiva da Maquinaria; a incumbência do Príncipe Edessak; e, depois de não conseguir obter nenhuma resposta de sua adivinhação, ele expressou sua sincera covardia diante dos conflitos da família real.

A razão pela qual ele não foi direto para Carlson foi que ele estava com medo de não apenas estar sendo observado, mas os homens do Príncipe Edessak também o estavam observando das sombras. Depois de deixar claras suas intenções, ele não tinha certeza se encontraria outra calamidade.

A Catedral do Vapor era a sede da Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria, e era um dos três Grandes Templos Sagrados. Ninguém poderia espionar o que acontecia lá dentro.

O que Klein pretendia fazer era usar a Igreja do Deus do Vapor para transmitir seus verdadeiros pensamentos e evitar ser pego em um conflito mais profundo.

Simplificando, era para cumprir o que seu coração queria.

O bispo ouviu em silêncio e respondeu sem mudar de tom: — Sua escolha deriva do instinto humano; Deus não vai culpá-lo.

— Volte, Deus vai te proteger.

“Isso é bom…” Klein entendeu a dica e silenciosamente deixou a Catedral do Vapor.

Parado na rua do lado de fora, olhando para o céu enevoado, ele suspirou silenciosamente.

“Preciso avançar o mais rápido possível.”

Capítulo 446 – Estilo de Combate da Mente Coletiva da Maquinaria

Combo 16/60

Em um instante, Klein mudou para seu estado insondável de O Louco que ignorou tudo. Ele acenou com a cabeça e disse: — Nada mal.

À sua frente, o rio crescia, e as palavras brancas se contorciam e mudavam antes de tomar forma novamente.

“O que se segue é o processo de exploração que seu leal servo, Arrodes, registrou. Você pode optar por acelerar ou pular certas cenas a qualquer momento.”

Essa frase congelou por dois segundos e, em seguida, a cena aumentou abruptamente. Klein apareceu instantaneamente ao lado de Ikanser Bernard, mas ninguém o notou.

Ele olhou em volta e sentiu que estava cercado por pessoas vivas com cenas realistas. Nada ao seu redor parecia irreal, fazendo-o sentir como se estivesse ali pessoalmente.

“Posso até acelerar ou pular certas cenas… A forma original desse espelho, Arrodes, é um cinema familiar de realidade virtual…” Klein não pôde deixar de satirizar.

Ele deu outra olhada nos membros da Mente Coletiva da Maquinaria e viu que eram liderados por um velho em vestes sacerdotais brancas e um chapéu de clérigo. Seu rosto era extraordinariamente gentil e sua expressão era calma.

— Sua Graça, todos estão prontos, — Ikanser se aproximou do ancião e disse com uma reverência.

“Arcebispo… Este é o Arcebispo da diocese de Backlund da Igreja do Vapor e da Maquinaria, o semideus, Horamick Haydn? A Mente Coletiva da Maquinaria realmente é cautelosa, e não descuidada…”

“Quem sabe, eles podem até ter trazido um Artefato Selado de Grau 1 e realizado uma adivinhação com antecedência. Afinal, eles estão no controle do caminho do Espreitador de Mistérios. Felizmente, posso basicamente confirmar que as habilidades anti-adivinhação ou interferência de adivinhação acima da névoa são semelhantes às Cartas da Blasfêmia, permitindo que o resultado seja o mais verdadeiro possível e o menos suspeito; caso contrário, certos assuntos podem ser expostos…”

“No entanto, há uma certa probabilidade de que o encontro entre a Srta. Sharron e eu apareça, porque, para mim, isso não é algo prejudicial. Depende se o instinto de um Espectro de interferir na adivinhação afetará a tentativa da Mente Coletiva da Maquinaria. Espere, é altamente provável que a Mente Coletiva da Maquinaria tenha confiado em Arrodes e, com base em seu desempenho de agora e anteriormente, não é impossível para ele bajular-me adicionando algumas coisas…” Klein pensou em esclarecimento.

Neste ponto, Horamick Haydn desenhou um Emblema Sagrado triangular em seu peito.

— Comecem a operação. Deus nos protegerá.

Quase dez Beyonders desceram enquanto Klein seguia logo atrás. Ele não avançou de jeito nenhum.

Ele sempre teve curiosidade sobre os estilos de combate dos Beyonders de baixa e média sequência da Mente Coletiva da Maquinaria e queria aproveitar esta oportunidade para experimentá-lo.

Além disso, ele também estava muito preocupado sobre como um semideus realmente se saía em combate, bem como os segredos escondidos na tumba da família Amon.

Depois de ter sido saqueada pelo tempo, num período de um ou dois mil anos, a escadaria de mármore negro manteve a sua dureza sem qualquer sinal de corrosão. Os membros da Mente Coletiva da Maquinaria o seguiram até o subsolo, onde viram os pilares de pedra assimétricos únicos e o machado e a lâmina do período da Quarta Época.

Os pilares ficavam de cada lado da larga estrada, e na frente deles havia uma grande, pesada porta dupla de pedra cinza escuro.

A porta de pedra já havia se aberto, larga o suficiente para duas pessoas caminharem uma ao lado da outra. Estava completamente escuro lá dentro.

Os membros da Mente Coletiva da Maquinaria não tinham pressa em entrar. Eles vasculharam cuidadosamente a área circundante com lanternas, mas não encontraram nada de valor.

— De acordo com o plano, o primeiro grupo começará com uma limpeza preliminar. — Com a aprovação do arcebispo, Ikanser abaixou o chapéu, comprimindo os cabelos macios.

“Limpeza?” Ao lado, Klein ruminava sobre a palavra.

Em meio a sua perplexidade, os dois membros masculinos mais fortes e corpulentos da equipe colocaram uma longa caixa preta em suas costas e as abriram.

Dentro de uma longa caixa havia um objeto em forma de canhão resistente, pesado e preto como ferro. Sua superfície foi gravada com padrões densos e misteriosos. Na outra caixa havia uma arma de fogo complexa e requintada com uma corrente de balas de ouro pálido inseridas nela.

Um dos dois membros da equipe carregou o objeto em forma de canhão e caminhou até a porta de pedra aberta.

Outro membro da Mente Coletiva da Maquinaria pegou a arma peculiar, ajustou a corrente da bala e seguiu um pouco atrás.

Depois que os dois se entreolharam, o objeto em forma de canhão no ombro do primeiro se iluminou rapidamente, delineando padrões de queima e impressões antes de uma salva alta.

Estrondo!

Uma bola de fogo dourada, semelhante a um sol em miniatura, voou do cano do canhão para a escuridão.

Estrondo!

O chão tremeu ligeiramente e uma luz intensa foi emitida pela rachadura.

O corpo do membro da Mente Coletiva da Maquinaria, que estava segurando o cano do canhão, claramente afundou um pouco enquanto seus pés tremiam.

Estrondo! Estrondo! Estrondo!

Ele usou repetidamente a arma Beyonder para lançar uma bola de canhão dourada após a outra em diferentes pontos, fazendo com que a tumba balançasse sem que um grão de poeira caísse.

Depois que ele parou, o membro da equipe com a arma peculiar deu um passo à frente e puxou o gatilho.

Da! Da! Da! Da! Da!

O som de tiros de metralhadora ecoou quando uma bala dourada pálida após a outra voou, purificando o perigo nas profundezas da escuridão.

“… Não é este o efeito de bombardeio que eu sempre quis? Além disso, eles estão usando produtos descartáveis de Beyonder, como balas purificadoras e balas de canhão de exorcismo… Que extravagante! Este é o estilo de combate da Mente Coletiva da Maquinaria?” Klein olhou com os olhos arregalados e a boca ligeiramente aberta.

Após a série de bombardeios selvagens, Ikanser ergueu a voz acima dos ecos estrondosos e disse: — Grupo dois, faça a limpeza seguinte.

“Tem mais…” Klein se sentiu um pouco entorpecido com o que estava acontecendo.

O segundo grupo também era formado por dois membros da equipe que usavam pergaminhos feitos de diferentes tipos de couro.

Eles entoaram encantamentos simplificados, ativaram os pergaminhos e os jogaram dentro.

A construção atrás da porta de pedra foi repentinamente envolta por uma luz suave e pura. Gotas de chuva sagrada dourada caíram, limpando tudo na área.

Klein olhou para essa cena e de repente achou um tanto ridículo.

“Espere, vocês não estão aqui para fazer estudos arqueológicos? Vocês não são arqueólogos profissionais? Vocês não têm medo de que a tumba desmorone usando esses métodos de limpeza?”

Enquanto esses pensamentos passavam por sua mente, a segunda equipe terminou e eles gritaram para Ikanser: — Deacon, como esperado, a integridade estrutural da construção não foi destruída.

Eles estavam claramente preparados.

— Tudo bem, continuem em frente. — Ikanser deu a ordem.

Klein caminhou pelo meio, passando pela porta de pedra, e viu pilhas de terra e escombros no chão. Era impossível dizer que tipo de monstros já estiveram ativos aqui, e ninguém poderia adivinhar as funções dos mecanismos que foram montados aqui.

“Após esses procedimentos de limpeza, desde que não se esquive com antecedência, nenhum Beyonder abaixo dos Beyonders de Alta Sequência seria capaz de resistir…” Klein mais uma vez ganhou uma compreensão mais profunda de como era a estética da violência e o que significava ser simples, direto e irracional.

No que se seguiu, as cenas anteriores foram repetidas várias vezes. Os membros da Mente Coletiva da Maquinaria se aproximaram suavemente, explorando uma área após a outra, ocasionalmente colhendo algumas características de Beyonder que estavam começando a se reunir.

— Não há murais… — Vendo a câmara do túmulo principal à vista, o arcebispo da Igreja do Deus do Vapor, Horamick Haydn parou e murmurou para si mesmo em perplexidade.

Klein, considerado meio historiador, ficou igualmente intrigado.

De um modo geral, o túmulo de um nobre membro da família expressaria mais ou menos sua posição e honra quando estavam vivos.

E quando uma sepultura se tornava um túmulo ou mesmo um mausoléu, era muito comum que um mural fosse usado para descrever a vida de seu mestre quando ele possuía espaço suficiente. Em épocas ainda mais antigas e obscuras, isso não era raro, e era até o método mais comum — a primeira coisa que os humanos aprendiam era desenhar, não escrever.

Assim, era realmente um pouco estranho que não houvesse murais semelhantes no túmulo de uma família nobre da Quarta Época.

Ao ouvir a pergunta do arcebispo, Ikanser ordenou imediatamente que os homens se espalhassem em grupos de dois para procurar nas proximidades vestígios relevantes de murais.

Observando do lado de fora, Klein não pôde deixar de querer avançar um pouco para ver imediatamente o resultado.

Naquele momento, ele notou que os dois membros da Mente Coletiva da Maquinaria no canto esquerdo de repente se transformaram em três!

Um deles parecia idêntico a Ikanser Bernard, seu cabelo fofo sustentando o chapéu alto.

“Isso…” Klein ficou atordoado antes de dar um palpite.

No momento em que pensou, Ikanser caminhou até o membro da equipe mais próximo a ele.

— Alguma descoberta? — Ele limpou a garganta e baixou a voz.

O membro da equipe se virou com cautela, mas imediatamente relaxou quando viu que era Deacon Ikanser.

— Não… — Antes que ele pudesse terminar sua frase, o Ikanser na frente dele de repente se transformou em um pedaço de pele humana e envolveu seu corpo.

A pálida pele humana o envolveu firmemente, e seu rosto começou a formar o contorno de suas características faciais. Durante esse processo, não houve sons adicionais, nem movimentos anormais que foram acionados.

De repente, a pele humana começou a emitir raios de luz, assim como o nascer do sol!

A pele humana imediatamente ficou translúcida e rapidamente voou no ar como se estivesse sendo queimada.

Um chicote preto imediatamente atacou, atingindo seu corpo, fazendo com que seus movimentos diminuíssem claramente.

Em tal batalha, a lentidão era um pecado original. Uma arma Beyonder após a outra, pergaminhos em chamas e balas douradas pálidas foram lançadas contra a pele humana.

Após uma brilhante explosão de luz, incontáveis cinzas caíram do céu.

Todas brilhavam com uma luz fraca e lentamente lutavam para se reunir.

“É realmente uma sombra de pele humana…” Klein voltou sua atenção para os membros da Mente Coletiva da Maquinaria que haviam acabado de ser atacados.

O homem puxou o colarinho e tirou um amuleto protetor. Havia muitos símbolos e padrões mágicos relacionados ao sol nele.

— Felizmente, o arcebispo nos fez usar essas coisas! — ele segurou a lanterna e elogiou sinceramente.

Foi só então que Klein percebeu que seu broche tinha a qualidade da noite, seu anel tinha a intensidade da tempestade e seu cinto exalava a sensação de força física…

“Embora não sejam todos itens místicos, a maioria deles está na categoria de amuletos e armas Beyonder. Mesmo que seus efeitos diminuam rapidamente, eles ainda valem muito! Se você não fosse um Artesão ou um Beyonder rico, não há como coletar tanto… Esse é o estilo de combate da Mente Coletiva da Maquinaria? Queimando dinheiro…” Klein sentiu um revés repentino e demorou muito para se recuperar.

Naquele momento, a característica da Sombra de pele humana se reuniu e tomou forma. Era como um enorme diamante com incontáveis lados refletindo a luz, e cada lado refletia uma face diferente.

Os rostos estavam densamente compactados, em camadas e deixavam um tonto.

“Estou quase sem…” Klein ficou radiante.

Depois que a Mente Coletiva da Maquinaria lidou com os despojos, eles continuaram a procurar os murais, mas não encontraram nenhum vestígio deles.

Eles não tiveram escolha a não ser se reunir novamente e seguir para a passagem que levava à tumba principal.

Capítulo 447 – Retrato

Combo 17/60

Após outra série de bombardeios, a passagem para a tumba principal foi revelada aos membros da Mente Coletiva da Maquinaria.

O chão estava cheio de detritos. A característica Beyonder em forma de diamante que refletia um rosto humano estava silenciosamente na parte inferior da parede direita, brilhando com a luz de dois outros objetos.

Todo o túnel, incluindo as duas paredes laterais e o teto de pedra, estava cheio de buracos. No entanto, uma coisa permaneceu intacta.

Era uma moldura pendurada à frente a cerca de sete metros de distância. Era de cor marrom e o tipo de madeira era óbvio, mas apenas a lateral da moldura era revelada.

Sem que ninguém mencionasse nada, todos os Beyonders presentes perceberam que aquilo era estranho.

Nesse momento, o arcebispo da Igreja do Vapor e da Maquinaria, Horamick Haydn, deu um passo à frente e disse com uma voz gentil: — É provável que seja a Moldura de Retrato do Espectro que pertence à família Amon, de acordo com os registros. Enquanto alguém entrar em seu alcance e for iluminado por ele, seu Corpo Espiritual será instantaneamente separado de sua carne e sangue, transformando-se em um retrato e para sempre selado dentro dele. Nesse estado, mesmo que o retrato seja substituído, não há como resgatar a pessoa sem os meios correspondentes.

— Se a duração do selamento for muito longa, o corpo já estaria morto; então, mesmo que alguém compreenda o método correto para remover o selo, o espírito se dissipará rapidamente.

Enquanto falava, Horamick avançava, passo a passo, aproximando-se da estranha moldura.

Klein ficou um pouco preocupado, não ousando assistir a luta do semideus contra o Artefato Selado, mas logo percebeu que estava apenas assistindo a uma cena proporcionada pelo espelho mágico, Arrodes. O que havia para ter medo?

“Isso é muito normal — é como assistir a um filme de terror ou jogar um jogo sombrio…” Klein se acalmou enquanto acelerava o passo e alcançava Horamick Haydn.

O arcebispo semideus alcançou rapidamente os limites de onde estava o item místico que precisava ser selado. Ele usava uma túnica branca de padre e um chapéu clerical, e sua figura gradualmente apareceu no vidro na superfície do porta-retrato.

“Vidro… Vidro na Quarta Época? Parece ser o caso. Pelo menos houve vidro na história da Quinta Época todo esse tempo, e não houve menção de quem o inventou…” Klein esperou com grande interesse pela batalha entre o semideus e o estranho Artefato Selado.

A parte superior do corpo de Horamick apareceu totalmente dentro da Moldura de Retrato do Espectro, mas seus olhos não perderam o brilho!

Ele caminhou em direção ao quadro, cara a cara.

A silhueta dentro da pintura tremeluzia, como se estivesse encolhendo constantemente, mas não conseguia.

Horamick parou, pegou um grande pano preto quase opaco que havia preparado há muito tempo e cobriu a moldura.

A moldura tremeu algumas vezes, mas no final foi completamente coberta pelo pano preto e ficou silenciosa.

Horamick parecia não ter sido afetado enquanto removia sem esforço a moldura e terminava de envolvê-la com o pano preto antes de dar um nó nas costas.

“Isso… Isso não é místico… Você não disse que seu Corpo Espiritual seria absorvido pela moldura e se transformaria em um retrato? Por que o arcebispo está bem… Isso é a singularidade de um semideus ou é por outro motivo?” Klein avaliou Horamick Haydn, mas não notou nada fora do comum.

“Seus olhos estão cheios de espírito, sua expressão genial, e ele é rico em carne e osso… É uma pena que eu não esteja lá pessoalmente. Caso contrário, eu poderia ativar minha Visão Espiritual e dar uma olhada…” Klein retraiu seu olhar e esperou que os membros da Mente Coletiva da Maquinaria, como Ikanser, se aproximassem.

Horamick entregou a moldura a um membro da equipe e caminhou em direção à tumba principal no final da passagem.

Havia uma porta de pedra negra cheia de arranhões esculpidos por lâminas e machados. No meio da porta havia um disco branco acinzentado.

A superfície do disco foi dividida em doze segmentos. Havia uma agulha preta, como um relógio do mundo exterior.

No entanto, os segmentos não foram distribuídos uniformemente pelo disco. Eles eram de tamanhos variados e extremamente incongruentes. Além disso, cada segmento tinha metade de sua superfície coberta por uma sombra.

— O brasão da família Amon. — O arcebispo Horamick deu uma breve explicação.

Ele não explicou o significado simbólico do brasão, porque atualmente apenas o diácono Ikanser Bernard estava qualificado para saber.

Klein, por outro lado, confiou em seu próprio conhecimento do misticismo para tentar decifrá-lo.

“Disco, doze segmentos e uma agulha. Combinados, eles representam claramente o tempo. Ele corresponde ao Verme do Tempo que o avatar de Amon deixou para trás depois de ter sido eliminado. O que deveria ser doze segmentos iguais em um disco, são desiguais em tamanho, e há uma sombra sobre uma parte dele. Isso significa que a família Amon é o lado negro do tempo? Então, onde seu título como a família blasfemadora se mostra?”

Enquanto Klein pensava, o arcebispo Horamick abriu a porta de pedra sem nenhuma proteção.

A pesada porta de pedra se abriu, revelando uma tumba extremamente espaçosa.

No centro da câmara havia um estrado com um caixão preto em cima.

As paredes ao redor eram decoradas com candelabros de ferro, cada um segurando uma vela branca acesa.

Todas as velas não piscaram. Estava tão quieto que parecia uma cena atemporal no lugar, completamente desprovida de qualquer sinal de sofrer os efeitos do tempo que durou de um a dois mil anos.

No caminho direto da porta de pedra até o caixão, havia cadáveres caídos no chão. Todos usavam casacos pretos, meias cartolas ou até mesmo roupas comuns de trabalhador com um boné na cabeça. Era óbvio que eles haviam entrado nos últimos anos.

“Os Beyonders que anteriormente recrutavam ajudantes? Como eles passaram pela área na frente? A Sombra de Pele Humana e os outros monstros claramente ainda estavam vivos…” Com a mente cheia de perguntas, Klein olhou para os cadáveres.

O que ele viu o deixou imediatamente chocado.

Todos os cadáveres tinham cabelos brancos esparsos, pele seca e enrugada e marcas óbvias na pele. Pareciam pessoas de oitenta ou noventa anos.

Não havia feridas óbvias em seus corpos, como se tivessem morrido de velhice. Além disso, parecia que eles haviam morrido recentemente e ainda não haviam apodrecido.

“É muito óbvio que não haveria tantos Beyonders idosos explorando a tumba. Mesmo que os descobridores da tumba fossem velhos, ainda fariam o possível para escolher os jovens e fortes ao recrutar ajudantes… Há algo estranho nisso!” Klein franziu a testa e olhou em volta novamente.

Ele rapidamente pensou no Verme do Tempo deixado pelo avatar de Amon e no brasão da família Amon que representava o tempo na porta de pedra.

Fazer as pessoas envelhecerem rapidamente é um dos poderes Beyonder da família Amon? O lado sombrio do tempo… A brecha no tempo… Será que, à medida que os outros envelhecem rapidamente, os membros da família Amon recuperariam a juventude e prolongariam suas vidas? Espere um minuto, para esses Beyonders invadirem facilmente este lugar assim, talvez tenha sido deliberado por parte do mestre do túmulo. Ele queria roubar o tempo deles para manter sua própria existência…” Klein olhou desconfiado para o caixão preto na plataforma.

Nesse momento, o semideus, Horamick Haydn, ergueu a mão esquerda e a pressionou.

— Vocês vão parar aqui.

— Sim, Vossa Graça, — Ikanser e companhia responderam sem qualquer hesitação.

Como membros de uma organização oficial, eles leram um grande número de eventos anteriores. Eles sabiam que, em circunstâncias semelhantes, teriam que obedecer à vontade de um Beyonder de Alta Sequência e absolutamente não poderiam agir precipitadamente ou então morreriam sem saber como.

Horamick olhou para frente e seus olhos caíram sobre um porta-retrato pendurado de cabeça para baixo na parte inferior do estrado.

Sua expressão não mudou enquanto ele continuou a caminhar em um ritmo vagaroso.

“Não está fazendo nenhuma preparação? A marca registrada dos semideuses é ser impulsivo?” Klein ficou atordoado.

Ele parecia ser capaz de imaginar os dentes de Horamick caindo, seu cabelo embranquecendo e sua pele murchando conforme ele envelhecia rapidamente.

Um passo, dois passos, três passos… Horamick, que parecia bem, de repente tremeu, e um rangido agudo e penetrante pôde ser ouvido em seu corpo.

Seu ritmo começou a diminuir, seus movimentos tornaram-se rígidos e sua pele secou visivelmente.

“Há algo de errado com isso… Esse não é o processo de envelhecimento de um ser humano normal… O que foi aquele rangido agora?” Klein murmurou interiormente.

Quatro passos, cinco passos, seis passos. Sons de rasgo vieram do corpo de Horamick quando algo caiu no chão.

Klein subconscientemente olhou e viu uma engrenagem.

Uma engrenagem coberta de ferrugem!

Horamick continuou enquanto os itens caíam de seu corpo de tempos em tempos. Havia parafusos enferrujados, cera derretida, ossos amarelados e molas soltas… Sua figura foi ficando cada vez mais magra e instável, como se pudesse desmoronar a qualquer momento.

“É como um robô… Bem, nos termos desta época, como um boneco vivo…” Klein de repente entendeu.

Ele lembrou que antes de o Velho Neil morrer, ele havia dito que a Sequência 4 da Igreja da Mãe Terra era boa em Vida Alquímica, e que a Sequência correspondente do caminho do Erudito era capaz disso também.

Quanto a Horamick, ele era um Beyonder de alta sequência do caminho do Erudito!

“O Horamick na minha frente não é o verdadeiro ele, é apenas um boneco refinado. Agora, a razão pela qual a Moldura do Espectro era ineficaz era que um boneco não tem um Corpo Espiritual! O verdadeiro Horamick ainda deve estar longe… Como esperado de um semideus…” Em meio ao esclarecimento de Klein, o arcebispo caminhou até o estrado, dobrou os joelhos e as costas e virou a moldura de cabeça para baixo.

De um modo geral, ao explorar uma tumba envolvendo elementos Beyonder, era necessário evitar virar os itens, mas desta vez, Horamick fez a escolha oposta.

Seguindo a virada da moldura do retrato, um vento de repente soprou na tumba lacrada, dispersando a prisão informe e o silêncio.

As velas nas luminárias cor de ferro acenderam rapidamente, tornando-se extraordinariamente brilhantes. No entanto, logo chegaram ao fim de suas vidas e desapareceram.

Os velhos cadáveres no chão apodreceram rapidamente e fediam.

Em apenas alguns segundos, a câmara principal da tumba ficou escura, deixando apenas as lanternas que os membros da Mente Coletiva da Maquinaria estavam segurando mal iluminando a área à frente.

Horamick pegou o porta-retrato do chão e subiu as escadas até o estrado.

Ele se aproximou do caixão preto, estendeu a palma da mão direita e empurrou com força.

Ranger. A pesada tampa do caixão se abriu com um rangido, como se não tivesse sido selada.

Horamick olhou para baixo e disse na mesma voz imutável: — Não há cadáver.

À medida que a cena se aproximava, Klein viu que o interior do caixão estava vazio, exceto por uma almofada de ouro bordada com um verme com doze anéis.

Naquele momento, Horamick se virou e a moldura em sua mão se refletiu nos olhos de Ikanser e dos outros.

Com apenas um olhar, o olhar de Klein congelou de repente.

Era o retrato de um jovem sorridente.

Ele tinha olhos negros e cabelos pretos encaracolados.

Ele tinha uma testa larga e um rosto magro.

Um monóculo de cristal pairava sobre seu olho.

Ele usava um chapéu pontudo preto.

“Amon!”

Capítulo 448 – As Possíveis Origens de Amon

Combo 18/60

“Amon…” Klein disse a palavra em sua mente.

Ele originalmente pensou que o Blasfemador que apareceu na Terra Abandonada dos Deuses, na Cidade de Prata, era descendente de uma família antiga como Amon. Ao herdar o legado de seus ancestrais, passo a passo, ele entrou na hierarquia dos semideuses. Para sua surpresa, era muito possível que aquela pessoa em particular pudesse muito bem ter vivido por mais de dois mil anos e fosse um membro da família Amon quando ela estava no auge de sua força!

“Uma velha antiguidade… Por que ele, sem motivo, construiria uma tumba para si mesmo? Ele fingiu sua morte para sair de uma situação, ou há outro motivo, como deixar rastros e roubar o tempo de vida de outros? Ele foi capaz de viver da Quarta Época à Quinta Época, tudo porque estava sugando a vida de outras pessoas? Originalmente, imaginei que ele fosse um Sequência 3 ou Sequência 2. Com base no que vi hoje, não é impossível para ele ser um Sequência 1. Afinal, longos períodos de tempo acabariam por trazer uma melhoria intrínseca…” Klein voltou atrás e adiante entre a perplexidade e a especulação. Seus pensamentos eram como água fervendo, gorgolejando sem parar.

O boneco Horamick puxou sua garganta e acidentalmente arrancou um pedaço de pele, revelando a complicada estrutura mecânica interna.

Sua voz saiu daquele ponto e trouxe consigo a impressão de vazamento de ar.

— Procurem os cadáveres no chão; não se aproximem.

— Sim, Vossa Graça! — Ikanser e companhia deram um claro suspiro de alívio.

Os cadáveres no chão há muito produziram suas características de Beyonder. Alguns deles até se combinaram com certas partes do corpo para formar um item místico aterrorizante.

Além disso, os mortos carregavam todos os tipos de itens com eles.

“A Mente Coletiva da Maquinaria com certeza colheu bastante desta vez. Juntamente com a Moldura do Espectro e a característica da Sombra com Pele Humana, isso compensa completamente as despesas malucas da limpeza… Um grande investimento para um alto retorno…” Os olhos de Klein permaneceram no chão por um bom tempo.

Ele inalou, desviou o olhar e seguiu Horamick, que não carregava uma lanterna, até a parede do outro lado do caixão.

Nesse momento, o espelho mágico, Arrodes, iluminou a cena, permitindo que as coisas à sua frente fossem vistas claramente.

Klein viu que a parede à sua frente estava manchada devido ao rápido desbotamento do momento. Muitos dos murais foram destruídos e não puderam mais ser restaurados em seus estados originais.

O único mais completo e quase invisível era um mural colorido no alto da parede, que ocupava uma pequena metade da cúpula.

Descrevia uma imponente cordilheira e, no pico mais alto da montanha, havia uma enorme cruz que era mais alta que a montanha.

A cruz estava coberta de camadas de brilho, fazendo com que parecesse extraordinariamente sagrada.

À sua frente, uma figura alta e dominadora podia ser vista vagamente. A cordilheira era como um animal de estimação que jazia prostrado a seus pés.

Esta figura estava cercada por anjos de duas asas, quatro asas e seis asas. Eles estavam segurando cornetas, tocando harpas ou flautas, parecendo piedosos e alegres.

No sopé da cordilheira, dois anjos de doze asas caminhavam humildemente em direção ao topo da montanha, cada um segurando um bebê nos braços.

O bebê da esquerda tinha cabelo preto encaracolado, e o bebê da direita tinha cabelo loiro claro.

Um de seus olhos era preto; o outro dourado.

Em outra parte da cordilheira, havia uma vaga representação de um gigante com correntes nas pernas e um dragão que tinha as pernas amarradas e nunca seria capaz de pousar.

Horamick olhou primeiro para o bebê à esquerda e sua expressão jovial tornou-se cada vez mais séria.

Ele disse uma palavra em voz muito baixa: — Amon.

Então, ele se virou para olhar o bebê à direita e, após alguns segundos de silêncio, disse outro nome: — Adam…

“Amon, Adam…” Enquanto Klein repetia os nomes, ele sentiu que a névoa que pairava sobre a história da Quarta Época e da Terceira Época estava ficando mais espessa.

Ele combinou todas as informações que havia aprendido e rapidamente teve um palpite.

“No topo da montanha, a figura em frente à cruz brilhante é cercada por anjos, com gigantes e dragões se submetendo a ela. É definitivamente um deus real que está na Sequência 0… Outro ser que gosta de usar parcialmente a cruz como símbolo é o Verdadeiro Criador… Dizem que Amon é descendente de um antigo deus do sol, mas aquele no topo da montanha parece um deus do sol puro…”

“Será que Ele é o Senhor que tudo criou, o Deus onipotente e onisciente em que a Cidade de Prata acredita?”

“Isso está de acordo com as lendas da Cidade de Prata. O despertar do Criador que despojou o Rei dos Gigantes e o Dragão da Imaginação e outros deuses antigos de suas autoridades…”

“O chamado antigo deus do sol é, na verdade, o Senhor que criou tudo como falado na Cidade de Prata? Ele pode estar encarregado de domínios como sol e tempo. Além disso, as autoridades do Rei Gigante, Aurmir, e do Dragão da Imaginação, Ankewelt, provavelmente retornaram para Ele…”

“E-isso não pode mais estar completamente contido na Sequência 0…”

“Então, o Amon original era o descendente do Senhor que criou tudo, o Deus onipotente e onisciente da Cidade de Prata, que herdou as características de Beyonder do domínio do tempo? Isso parece explicar um pouco por que ele permaneceu em silêncio na masmorra da Cidade de Prata por décadas.”

“Além dele, há também outro descendente do Senhor que tudo criou, o Deus onipotente e onisciente, chamado Adam…”

“O que Adam herdou no princípio? Ele ainda tem um descendente vivo e, em caso afirmativo, onde ele estaria…”

“Qual é a relação entre o Verdadeiro Criador e essa pessoa? É simplesmente uma imitação usando o título do Criador e o símbolo da cruz? Ou existe alguma conexão mais profunda entre os dois?”

Klein não deixou transparecer muito suas dúvidas. Afinal, o espelho mágico, Arrodes, poderia estar avaliando-o.

Horamick olhou para o mural por um tempo, então de repente ele deu alguns passos para frente e pressionou as palmas das mãos estendidas contra a parede.

Sem um som, o majestoso mural se desintegrou, transformando-se em pedaços de fragmentos de pedra que caíram no chão. Até a cor evaporou rapidamente, desaparecendo sem deixar vestígios.

“A Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria está conscientemente ocultando a história da Terceira e Quarta Épocas… As outras Igrejas também?” Klein franziu a testa e seguiu o boneco Horamick para o outro lado.

Depois de dar meia volta, eles descobriram outra coisa.

Uma porta de pedra, que tinha apenas um contorno, surgiu no canto.

Nesse momento, as juntas do boneco Horamick estalavam constantemente, mas isso não o impediu de se aproximar rapidamente da porta de pedra e estender a mão direita para tentar empurrar.

Acima da porta de pedra, houve uma explosão repentina de luz aquosa que se condensou em uma cena que parecia tão real que parecia possível tocá-la diretamente.

Ondas azul-escuras avançavam e havia uma densa névoa negra que parecia líquida.

Uma montanha escarpada se projetava da névoa, fluindo continuamente com líquidos viscosos.

Atrás desta montanha, a névoa negra parecia interminável, sem fim à vista.

Também não havia limite para sua profundidade. Quanto mais fundo se olhava, mais plácido parecia. Era como se uma vez que algo caísse, cairia para sempre.

“O que é este lugar?” A expressão de Klein não mudou enquanto ele murmurava interiormente.

Horamick recolheu as palmas das mãos e observou a cena desaparecer gradualmente até desaparecer por completo.

Ele inclinou a cabeça para trás e suspirou para si mesmo enquanto se sentia perplexo.

— O abismo…

“Abismo? Essa é a fonte de toda a corrupção. Dizem que é um abismo que pode até corromper um verdadeiro deus?” Klein ficou surpreso, mas como um ex-Palhaço, ele regulou sua expressão e membros para parecer imperturbável.

Ele imediatamente pensou em algo. Roselle, que estava explorando o Mar da Névoa, uma vez se desviou de seu caminho, deixando para trás uma frase intrigante: — Eu vi o abismo.

Enquanto Klein ponderava sobre as camadas de ondas que surgiam em direção à névoa negra, ele fez uma conjectura.

“Existe uma entrada para o Abismo em algum lugar no Mar da Névoa?”

Imediatamente depois, ele olhou para a porta de pedra. Ele suspeitava que Amon, que espreitava pela Cidade de Prata, havia empregado um certo ritual. Depois de terminar a tumba, ele não saiu dela normalmente; em vez disso, usou um túnel especial para ir para o Abismo. Assim, aos olhos da maioria das pessoas, ele já estava morto.

Quanto a saber se a Cidade de Prata ou a Terra Abandonada dos Deuses estava localizada em algum lugar do Abismo, Klein não tinha certeza. Afinal, a história desta tumba tinha pelo menos 1500 anos, então Amon teve muito tempo para usar o Abismo para ir para outro lugar.

“Ele ainda voltaria ocasionalmente para desviar o tempo? Se ele descobrisse que alguém desenterrou seu túmulo, a expressão em seu rosto seria definitivamente maravilhosa…” Klein se alegrou por um motivo desconcertante.

Nesse momento, o boneco Horamick segurou a mão esquerda na palma da mão direita e a torceu abruptamente.

Com um rangido, sua mão esquerda estava dobrada no pulso, mas não havia ossos que perfurassem sua pele, expelindo carne e sangue.

Havia um pesado tubo de metal preto incrustado em seu pulso esquerdo!

Todo o seu braço esquerdo era um canhão místico de pequeno calibre!

“Para esconder um canhão de tecnologia avançada, ele realmente é digno de ser da Mente Coletiva da Maquinaria. No entanto, os requisitos e custos para tal coisa são muito altos. Claramente, isso só poderia ser fornecido para pessoal específico e não para tropas militares…” Klein sentiu que hoje foi uma revelação para ele, uma oportunidade de ver outro caminho de desenvolvimento neste mundo misterioso.

O único problema é que as características de Beyonder são conservadas, os Artesãos são limitados, muitas coisas não podem ser produzidas em massa.

O boneco Horamick colocou seu pulso esquerdo contra a porta de pedra.

Dentro de seu corpo, o som de engrenagens girando umas contra as outras enquanto giravam emitiam um intenso brilho espiritual.

Um raio de luz brilhante como o dia apareceu e desapareceu.

A porta de pedra de repente se transformou em pó puro, como se nunca tivesse existido.

“E-ele destruiu a porta? Se o Blasfemador Amon encontrar uma situação de emergência e tentar voltar aqui, apenas para descobrir que a porta sumiu, isso seria divertido…” Klein quase riu quando imaginou aquela cena.

Este foi o fim da exploração do túmulo da família Amon. A cena em torno de Klein encolheu rapidamente e tornou-se pequena.

Um espelho de prata ilusório, antigo e bizarro apareceu no ar. As pedras pretas semelhantes a olhos no espelho piscaram.

Palavras brancas foram rapidamente delineadas no espelho:

“Seu leal servo, Arrodes, terminou de relatar e está pronto para atendê-lo a qualquer momento novamente.”

Klein estava um pouco cauteloso e desacostumado com o sujeito que parecia muito entusiasmado. Ele acenou com a cabeça e disse: — Muito bem, você pode sair primeiro.

“Sim, a poderosa existência acima do mundo espiritual.” Assim que Arrodes produziu essa linha de palavras, a cena ao seu redor se estilhaçou.

Depois de confirmar que seu poder havia deixado seu sonho, Klein pensativamente disse a si mesmo: “A poderosa existência acima do mundo espiritual? Ele realmente sentiu vagamente a névoa cinza…”

“Esse espelho mágico com um senso de humor perverso realmente deseja confiar em mim ou tem algum outro propósito?”

“Eu tenho que observar com cuidado; caso contrário, com ele na Mente Coletiva da Maquinaria, não quero ser repetidamente atingido por tiros de canhão…”

Reunindo seus pensamentos, Klein começou a esperar ansiosamente pelo dia seguinte.

Depois que a Mente Coletiva da Maquinaria arrumasse seus despojos, eles provavelmente o fariam escolher um item!

Capítulo 449 – Melhor escolha

Combo 19/60

No Burgo Imperatriz, dentro da opulenta vila do Conde Hall.

O ar frio era impedido pelas janelas e paredes. O interior do edifício era quente como se fosse primavera, e a lareira era elegante.

Audrey Hall estava tendo suas medidas tiradas pela estilista, Sra. Guiné, para que ela pudesse criar uma fantasia para Audrey para o banquete de ano novo em consideração ao seu estado físico e emocional recente.

Nesse momento, sua empregada pessoal, Annie, aproximou-se de seu ouvido e sussurrou: — Lady Escalante está aqui.

“Uma resposta tão rápida?” Audrey ficou encantada, mas não deixou transparecer em seu rosto. Com um leve sorriso, ela disse: — Por favor, faça-a esperar em meu estúdio de arte. Hmm, por cinco minutos.

— Estúdio de arte? — Annie perguntou surpresa.

— Sim, eu gostaria de pedir a ela para admirar minha pintura a óleo recém-concluída. Ela diz que o conteúdo que é pintado em um estado relaxado permite facilmente que a pessoa expresse seus verdadeiros pensamentos e emoções, — explicou Audrey sem pressa.

Annie de repente se sentiu esclarecida.

— Sim, senhorita.

Menos de cinco minutos depois, Audrey entrou no estúdio e viu Escalante admirando as pinturas nas paredes.

— Essa é a Noite do Coração Interior do Sr. Cenci, uma obra-prima que permite sentir paz, — ela sorriu e apresentou a pintura a Escalante.

— A Noite do Coração Interior do Sr. Cenci? Uma das dez melhores obras das ‘pinturas centenárias’ do ano passado que a Notícias de Tussock votou? — Escalante era obviamente o tipo de pessoa que lia jornais com frequência.

E como uma Beyonder do caminho do Espectador, ela tinha uma boa memória.

— Sim, — Audrey respondeu simplesmente, como se fosse uma questão trivial.

— Na verdade, tenho a honra de ver a real… — Escalante olhou para a pintura novamente.

Ela engoliu as palavras isso vale pelo menos uma mansão, não querendo parecer muito burra.

Audrey não continuou apresentando as outras pinturas. Ela encontrou um motivo para mandar Annie embora e fez sinal para Susie ficar de guarda do lado de fora da porta.

Susie entendeu sua dica sem nenhum obstáculo, abanou o rabo e saiu correndo.

Escalante fechou a porta e voltou para o lado do cavalete. Antes que Audrey pudesse perguntar, ela tomou a iniciativa e disse: — Temos a característica da Sombra de Pele Humana e a fórmula da poção Abençoado pelo Vento. No entanto, não há necessidade de vendê-los, a menos que a outra parte seja capaz de fornecer uma oferta irresistível.

“A vontade de negociar significa que há esperança!” Os olhos verdes de Audrey dispararam levemente quando ela perguntou com uma risada: — O que você deseja receber em troca?

Escalante acariciou seus cabelos e deu sua resposta pré-preparada.

— 2.500 libras para a característica da Sombra de Pele Humana e 3.000 libras para a fórmula da poção Abençoado pelo Vento.

“Um preço enorme…” Embora Audrey não os achasse caros, ela lamentou o fato de o preço dos Alquimistas da Psicologia ter excedido 50%.

De acordo com a descrição dada por O Enforcado, em circunstâncias normais, a fórmula para a Sequência 6 teria custado menos de 2.000 libras, mas quanto mais próxima de uma Sequência Alta, menos fórmulas de poções haveria para circular, tornando-a muito difícil comprá-las. Não havia uma situação normal, e o que era ainda mais importante era que, mesmo que alguém se deparasse com uma venda, era muito difícil verificar sua autenticidade.

Naquele momento, Escalante acrescentou: — Se a outra parte pode negociar itens místicos, tudo o que é necessário é que eles tenham aproximadamente o mesmo valor.

“Ou seja, você quer mais itens místicos e pode aceitar uma redução de preço por eles… Os Alquimistas da Psicologia é uma das organizações secretas mais jovens. Eles claramente não acumularam o suficiente nesta área em comparação com as outras…” Audrey franziu os lábios e disse: — Vou informá-los, mas não posso garantir que eles aceitarão.

Ela não estava nem um pouco preocupada que os Alquimistas da Psicologia notassem que ela não havia se envolvido em nenhuma reunião de Beyonder recentemente. Afinal, sua agenda era bem apertada — chá da tarde, aulas de música, jantares, bailes, treinamento equestre, aulas de idiomas, aulas de dança e assim por diante. Havia muitas oportunidades para ela interagir com pessoas diferentes. Nesse caso, talvez um determinado jantar fosse um disfarce para reuniões de Beyonder, ou talvez o professor de música fosse um Beyonder sênior, e era quase impossível para os Alquimistas da Psicologia, que se escondiam nas sombras, investigá-la quando não podiam atuar abertamente.

Tendo dito isso, Audrey perguntou curiosamente: — Sra. Escalante, pensei que você não venderia a fórmula da poção Abençoado pelo Vento, pois já está na Sequência 6.

— Heh heh, se houver uma chance, pode ser mais útil espalhar essa informação, — respondeu Escalante vagamente.

Em sua mente, embora a Srta. Audrey fosse uma nova membro que tinha um alto nível de importância atribuído a ela pela organização, ainda era nova, afinal. Havia muitas coisas que ela não podia saber.

“Por que?” Audrey suprimiu suas dúvidas e sorriu docemente. Ela perguntou inocentemente: — Sra. Escalante, se esse negócio for bem-sucedido, você pode contar como minha contribuição?

Escalante caiu na gargalhada.

— Sim.

…

Klein ocupou-se a manhã toda, até voltar para a Rua Minsk. Ele encheu o estômago e se preparou para descansar; só então teve tempo e oportunidade de ouvir orações acima da névoa cinza.

“Alguém do lado da Srta. Justiça tem a característica Sombra de Pele humana? Sério? Ou não vem, ou vem em pares… Como uma organização secreta, os Alquimistas da Psicologia são bastante qualificados no campo dos recursos…” Klein foi repentinamente deixado em agonia de felicidade por ter uma escolha.

Mesmo contando as 500 libras que o Enforcado ainda não lhe pagou, ele só tinha 1.335 libras em dinheiro. Isso não o impediu de considerar seriamente o pedido de acordo com os Alquimistas da Psicologia.

Depois de pensar por cerca de uma dúzia de segundos, passou as palavras de Justiça para o Enforcado para ver que escolha este último faria.

…

“3.000 libras?” Alger Wilson, que ainda estava na capital do Arquipélago de Rorsted, a Cidade da Generosidade, sentiu como se alguém o tivesse atingido com força.

Depois de se tornar capitão do Vingador Azul, ele às vezes desempenhava o papel de pirata e às vezes de aplicador da lei, exterminando secretamente vários grupos de piratas. Mas, mesmo assim, o valor total de seus espólios de guerra não ultrapassou 2.000 libras, e uma parte teve que ser distribuída aos marinheiros sob seu comando. Claro, isso não incluía os navios e canhões que foram capturados, pois deveriam ser entregues à Igreja do Senhor das Tempestades.

Isso fazia Alger frequentemente suspirar que a maioria dos piratas não eram ricos, que eles estavam acostumados a esbanjar em ter vidas opulentas — bebida, churrasco, prostitutas, maconha e jogos de azar haviam drenado o dinheiro dos piratas.

“A menos que eu encontre uma tripulação pirata com Beyonders, seria muito difícil ficar rico tão de repente…” Alger deu alguns passos, então se decidiu.

Ele tirou uma máscara de ouro do bolso da roupa de baixo.

A máscara tinha traços faciais ásperos e a forma como eram formados tinham as características de um ser humano primitivo de uma floresta antiga.

Alger sentou-se, recitou humildemente o nome honroso do O Louco e disse: — … estou disposto a usar este item místico para negociar a fórmula da poção Abençoado pelo Vento.

— Enquanto o usuário usar esta máscara, ele ficará extremamente calmo e sem emoção. Ao mesmo tempo, também obterão uma capacidade regenerativa extremamente forte, velocidade exagerada e força excepcional, além de dominar uma certa quantidade de magia negra e técnicas de maldição primitivas.

— Sua fraqueza é que, à medida que aumenta o número de vezes que é usada, o usuário se torna cada vez mais diferente de um ser humano. Eles ficarão cada vez mais frios, eventualmente se tratando como um deus.

…

Sentado em seu lugar como O Louco, Klein olhou para a nota de 500 libras à sua frente, os 5 fios de pelo azul-escuro grossos como uma pequena cobra e a simples máscara dourada. Ele bateu na borda da longa mesa com o dedo, pensando cuidadosamente sobre quais itens místicos poderia usar para uma troca.

“O Olho Todo Preto? Certamente não. Este é o ingrediente principal de um Sequência 5: Mestre das Marionetes. Falta pouco para o Jovem Sol obter o método para remover a corrupção mental.”

“Carta do Imperador das Trevas? Esta carta que não pode ver a luz do dia tem um valor inúmeras vezes maior do que a característica de uma Sombra de Pele Humana…”

“O apito de cobre do Sr. Azik? No momento, sua única função é a convocação de um mensageiro, sendo uma importante ferramenta de comunicação não consigo vender…”

“O apito de cobre do membro do Episcopado Numinoso que deixou penas brancas? Da mesma forma, ele só pode convocar um mensageiro, mas o alvo do outro lado do mensageiro parece ser muito perigoso…”

“Broche de Sol? Isso é algo que eu quero usar para mim. Ele efetivamente compensa minhas fraquezas.”

“Chave mestra? Envolve o Sr. Porta e tem muitos segredos ocultos. Além disso, apenas pelo valor de seus efeitos, ele empalidece em comparação com a característica da Sombra de Pele Humana…”

“Frasco de Veneno Biológico? Isso é muito compatível com meu estado de Corpo Espiritual. Se eu usá-lo bem, posso até lutar contra um grupo de Beyonders…”

“Balas de caça-demônio, balas de purificação, balas de exorcismo? Não há itens místicos e são considerados armas Beyonder consumíveis. São de baixíssimo valor…”

“O Livro dos Segredos? Este também não é um item místico. Os Alquimistas da Psicologia provavelmente não carecem de tal conhecimento…”

“No momento, apenas a característica Beyonder de um Interrogador pode ser vendida. No entanto, os Alquimistas da Psicologia querem itens místicos. Além disso, o local de negociação é em Backlund, então facilmente exporia informações pertencentes ao Herói Bandido Imperador das Trevas…”

Klein aproveitou a oportunidade para organizar o que tinha e finalmente elaborou um plano perfeito.

Ele primeiro assumiu a forma do Sr. World, manipulando-o para que assumisse uma postura de oração, e então respondeu com voz rouca: — … Aceito o preço de 2.500 libras, mas me dê dois dias para obter o dinheiro.

Imediatamente depois disso, Klein lançou as cenas de resposta de O Enforcado e O Mundo para a estrela carmesim que simbolizava a Srta. Justiça.

…

Depois de receber a confirmação da Srta. Justiça, Klein esperou pacientemente a tarde toda na Rua Minsk.

Já era fim de tarde quando o membro da Mente Coletiva da Maquinaria, Carlson, tocou a campainha.

Klein não perguntou mais nada. Ele seguiu o homem até a Catedral de Lever perto da doca de Balam Oeste e entrou em um prédio de três andares ao lado da catedral.

A tabuleta dizia: — Instituto Backlund para Pesquisa Mecânica.

“Que acadêmico…” Klein de repente pensou na Companhia de Segurança Espinho Negro e estalou o canto dos lábios em um sorriso.

Sob a orientação de Carlson, ele passou por alguns dispositivos estranhos e se viu em uma sala sem janelas.

Na longa mesa da sala, havia muitos itens que emitiam forte espiritualidade, incluindo a característica da Sombra de Pele Humana e a Moldura do Espectro, coberta com um pano preto. No entanto, não houve características deixadas pelos Beyonders mortos.

“Obviamente, os superiores da Mente Coletiva da Maquinaria não querem que eu saiba sobre a Lei da Indestrutibilidade e Conservação…” Klein não ficou nem um pouco surpreso.

— Você pode escolher um. — O Ikanser sem chapéu apontou para a mesa comprida.

Klein examinou os itens várias vezes antes de suspirar.

— Não há nada que eu queira.

— Se eu preferir ouro, quanto receberia?

Ele já havia decidido que não obteria a característica da Sombra de Pele Humana da Mente Coletiva da Maquinaria.

Embora isso pudesse ser explicado como a necessidade de criar algum item místico ou experimentar uma magia ritualística única, ainda havia uma chance de expor sua própria Sequência. Numa situação em que havia uma escolha melhor, Klein não quis correr o risco.

Assim, ele pretendia levar apenas dinheiro!

Isso não apenas o ajudaria a reunir as 2.500 libras que os Alquimistas da Psicologia citaram, mas também poderia efetivamente dissipar a cautela da Mente Coletiva da Maquinaria em relação a ele.

Ikanser ficou visivelmente aliviado. Ele alisou o cabelo e respondeu com um sorriso: — 1.500 libras.

— No entanto, encorajamos você a escolher dinheiro, totalizando 2.000 libras.

Klein imediatamente revelou um sorriso sincero.

— Tudo bem!

Capítulo 450 – Distribuição de dinheiro

Combo 20/60

Com a ajuda de um ritual de doação, Klein entregou 2.500 libras em dinheiro e a máscara de ouro fornecida pelo Enforcado à Srta. Justiça, e usou a imagem do Mundo para fechar o negócio o mais rápido possível.

“Gastei quase 5.000 libras nas últimas duas semanas. Se eu não tivesse deixado Tingen, essa quantia de dinheiro é suficiente para eu manter um estilo de vida igual ao da família da minha senhoria… Uma boneca arruína a vida de alguém, consumir poções leva você à falência por três gerações…” Klein olhou para a vasta névoa e o antigo palácio, que havia voltado ao silêncio. Ele estava um pouco chateado, como se tivesse perdido algo importante.

Ele ficou quieto por alguns segundos antes de retornar ao mundo real. Pegou as 830 libras restantes em sua mesa e contou seis notas de cinco libras.

Então, Klein colocou as trinta libras em dinheiro em sua carteira agora murcha e enfiou-a solenemente no bolso interno de suas roupas.

Ele dividiu as outras oitocentas libras em duas pilhas, colocando uma pilha em cada um dos bolsos laterais.

Depois disso, Klein abriu a gaveta e tirou dois dos cinco fios de cabelo do Naga do Mar Profundo que havia trazido de volta ao mundo real. Ele os embrulhou em camadas após camadas de papel e cuidadosamente os colocou no bolso.

Quando terminou, pegou o chapéu e a bengala e dirigiu-se à esquina sob a luz dos postes de noite. Ele subiu em uma carruagem e se dirigiu ao Bar dos Corajosos na área da Ponte de Backlund.

No ambiente aquecido e barulhento, Klein insistiu em terminar seu copo de cerveja do sul antes de sair lentamente do bar e entrar em uma carruagem alugada em meio aos aplausos estrondosos dos boxeadores.

Observando o barulho das rodas, ele intencionalmente fechou os olhos. De repente, ouviu o som de batidas leves na janela.

Os músculos faciais de Klein contraíram-se levemente quando ele abriu os olhos e olhou à sua frente. Ele viu a pálida e requintada Srta. Sharron sentada silenciosamente à sua frente.

Sem esperar que ela o questionasse, Klein sorriu e disse: — Vendi a informação que você me deu da última vez por um bom preço, aquela sobre a tumba da família Amon.

Sharron olhou para ele em silêncio.

Inclinando a bengala para o lado, Klein tirou do bolso duas pilhas de dinheiro e um pequeno maço de papel.

— Oitocentas libras mais duas mechas de pelo Naga do Mar Profundo, num total de cerca de mil libras; isso é o que você merece. — Klein respirou em silêncio e sorriu ao entregar o dinheiro e o maço de papel.

Sharron olhou para ele e estendeu a mão para pegar os dois itens.

Ela abaixou a cabeça, olhou para os itens em sua mão e perguntou com uma voz etérea: — Por quanto você vendeu?

— Duas mil libras, então dividimos igualmente. — Klein riu.

“Se a Mente Coletiva da Maquinaria tivesse me pago apenas 1.500 libras de acordo com o plano original, então primeiro teria que lhe dever uma parte…” ele pensou alegremente.

Com um movimento da mão linda de Sharron, o dinheiro e o maço de papel desapareceram sem deixar vestígios.

Ela levantou a cabeça e reconheceu laconicamente antes de perguntar sucintamente: — O que há na tumba?

— Eu não sei, eu não fui. — Klein não revelou a ajuda que recebeu do espelho mágico, Arrodes.

Por um instante, ele sentiu que, se descrevesse a experiência em detalhes, a Srta. Sharron teria ouvido atentamente com uma das mãos no rosto, como fizera antes.

“Essa Sra. Espectro parece ter como hobby assistir cenas situacionais e dramas ou ouvir todo tipo de boato…” Klein resumiu.

A expressão de Sharron não mudou. Após alguns segundos de silêncio, ela disse: — Alguém está cavando um túnel para a ruína subterrânea.

— Huh? — Klein não foi capaz de reagir por um momento ao que Sharron estava falando.

No entanto, logo entendeu a qual ruína subterrânea Sharron estava se referindo.

Havia apenas uma ruína subterrânea que os dois conheciam, e essa era a ruína da Quarta Época da Dinastia Tudor.

“Alguém está cavando para entrar na estrutura subterrânea?” Klein ponderou por alguns segundos, então de repente ele percebeu.

— É aquele baronete?

Ele já havia esquecido o nome do descendente oculto da dinastia Tudor, além de saber que ele tinha um título aristocrático de baronete e que morava na rua Sivellaus, onde ficava a delegacia de polícia de Backlund.

— Sim. — Sharron deu-lhe uma resposta positiva.

— O que ele está procurando? Ele não sabe que há um espírito maligno lá dentro? Ele não sabe que todos os Beyonders de sua família morreram lá dentro? — Klein se fez algumas perguntas.

Sharron endireitou-se e respondeu seriamente: — Não sei se ele sabe ou não.

— … Quanto tempo mais ele vai demorar para cavar? — Klein perguntou em deliberação.

— Mais dois a três meses, por enquanto, ele está fazendo isso sozinho. — Sharron forneceu seu próprio julgamento.

Ufa. Klein soltou um pequeno suspiro.

— Não há necessidade de pressa. Quando eu estiver pronta, podemos ir ‘visitá-la’ juntos.

Nesse ponto, ele explicou com um sorriso: — Como você sabe, gosto de fazer os preparativos com bastante antecedência.

“Não vou me envolver em nada até avançar para Sem Rosto!” Ele advertiu-se interiormente.

— Tudo bem. — Sharron não perguntou o que ele ia fazer, mas sua figura desapareceu rapidamente e ela desapareceu da carruagem.

Klein recostou-se, sentindo-se relaxado.

— Os ingredientes para a poção Sem Rosto foram reservados e estou apenas esperando a entrega… Minhas dívidas foram todas pagas, então não há com o que se preocupar… — Seu humor era como um vinho efervescente que se assentou. Ocasionalmente, haveria um pouco de alegria que surgiria silenciosamente.

“O único problema é…” Klein tocou seu seio esquerdo, onde havia uma carteira murcha.

Ele suspirou e disse para si mesmo silenciosamente: — Apenas trinta libras em dinheiro, cinco moedas de ouro e alguns trocados…

…

Quinta à tarde.

Audrey Hall estava esperando no escritório pela chegada da Srta. Escalante.

Depois de receber as respostas do Enforcado e do Mundo, ela imediatamente enviou um criado para enviar uma carta a Escalante.

O conteúdo da carta era muito comum. Audrey esperava que a segunda aula de psicologia desta semana fosse antecipada para quinta-feira. Na verdade, Audrey já havia feito um acordo com Escalante. Quando expressasse tal intenção, isso significaria que a outra parte havia concordado com as condições.

Tic. Tac. O relógio de parede na parede moveu-se rapidamente, e Escalante com seus longos cabelos até a cintura entrou na sala com vários materiais didáticos nas mãos.

Audrey imediatamente deu uma olhada em Susie. A grande golden retriever saltou com certa relutância, deitou-se nas sombras próximas e observou as pessoas indo e vindo.

Escalante fechou a porta do escritório, olhou em volta lentamente, depois sentou-se na mesinha redonda branca e largou o material didático.

— Eles vão pagar em dinheiro ou com algum tipo de item místico? — este membro dos Alquimistas da Psicologia perguntou em voz baixa.

— Um deu diretamente 2.500 libras e o outro forneceu um item místico. — Audrey tirou levianamente uma caixa de papelão branca de sua bolsa laranja de tamanho médio. A parte externa da caixa estava coberta por uma parede de espiritualidade.

Depois de remover a parede da espiritualidade, ela abriu a tampa da caixa, revelando a simples máscara dourada.

Em seguida, contou as falhas e efeitos da máscara.

Para ser sincero, ela ficou muito curiosa quando recebeu o item místico. Desejava testar seus efeitos desde que foi a primeira vez que entrou em contato com um item místico. No entanto, finalmente resistiu a seus impulsos, pois não queria ficar fria¹.

— É basicamente o mesmo valor. — Escalante experimentou e deu um suspiro de alívio.

Depois de dois segundos, ela pegou o livro mais grosso e abriu na página 48.

A parte do meio do livro havia sido esvaziada. Havia uma caixa de ferro do tamanho de uma palma e um pedaço de pergaminho enrolado.

— Característica da Sombra de Pele Humana… Fórmula de poção Abençoado pelo Vento… — Escalante mostrou e os apresentou a ela.

O olhar de Audrey lançou-se para a característica que se assemelhava a um diamante. O rosto dentro deixou sua cabeça girando.

“Isso… Isso tem a capacidade de restringir os poderes de um Espectador… Esse é o caminho da Sequência do Sr. Mundo? Não é de admirar…” Audrey desviou o olhar e estudou a fórmula.

“Sequência 6: Abençoado pelo Vento. Ingredientes principais: Seis penas cristalinas de um Falcão Azul das Sombras, um par de olhos de Condor Marinho com Olhos de Dragão…”

Antes que Audrey pudesse examinar os ingredientes suplementares, Escalante enrolou o pergaminho a tempo.

Depois disso, ergueu novamente a parede da espiritualidade ao redor da caixa de metal, fechou o livro e empurrou o livro grosso para Audrey.

Audrey segurou o livro, mas não entregou a máscara de ouro e 2.500 libras a Escalante em tempo hábil.

Vendo a expressão de perplexidade nos olhos de Escalante, a preparada Audrey sorriu e disse: — A outra parte está preocupada que a característica não corresponda e que a fórmula seja falsa. Eles esperam verificá-la primeiro.

— E antes da verificação, o dinheiro e os itens serão mantidos sob minha custódia. Todos eles acreditam em minha confiabilidade e não desejo perder essa reputação.

— Eu entendo suas preocupações. — Escalante parou por um momento antes de dizer: — Nós também confiamos em você.

Como o dinheiro e os itens estavam nas mãos de um de seus próprios membros, ela não estava preocupada em ser enganada, apesar de sentir transtornos.

“Além disso, a Srta. Audrey é rica e poderosa. Ela pode ser confiável como fiadora…” Escalante pensou com alívio.

…

No antigo palácio acima da névoa.

Klein segurava um pêndulo espiritual na mão, adivinhando a autenticidade da fórmula da poção Abençoado pelo Vento.

Ele não queria perder inadvertidamente o membro mais experiente e poderoso do Clube de Tarô, o Sr. Enforcado.

Quando abriu os olhos e viu o pingente de topázio girando no sentido horário, Klein soltou um suspiro de alívio e dirigiu seus pensamentos para a estrela carmesim que simbolizava o Enforcado.

…

Cidade da Generosidade.

Alger primeiro viu a interminável névoa cinza antes de ouvir a voz baixa, mas distante, do Sr. Louco.

— Srta. Justiça completou o negócio.

Um pedaço ilusório de pergaminho apareceu na frente de Alger. Nele estava a fórmula da poção Abençoado pelo Vento.

Com a poção passando pelas mãos do Sr. Louco, ele não teve dúvidas sobre a autenticidade da fórmula. Abaixou a cabeça respeitosamente e agradeceu.

Quando a ilusão se dissipou, ele imediatamente encontrou uma caneta e papel para anotar a fórmula da poção.

Então, andou de um lado para o outro com entusiasmo, murmurando para si mesmo: — Falcão Azul das Sombras… Essa ilha primitiva tem…

…

Depois de terminar o assunto sobre O Enforcado, Klein finalmente teve tempo de verificar sua característica de Sombra de Pele Humana.

Depois de confirmar sua autenticidade, relaxou e recostou-se na cadeira, exalando alegremente.

“Finalmente…”

Após três segundos, Klein sentou-se repentinamente e decidiu que não havia tempo a perder. Hoje à noite, ele prepararia a poção Sem Rosto!

e calculista, auuuuuuuu, o fraco? ordena, mas o Lobo… O LOBO UIVA, AUUUUUUU, – desculpa, sou ifunner[↩]

Lord of the Mysteries – Capítulos 441 ao 450

Capítulo 441 – Aumento de “Canais”

Capítulo 442 – Missão de Exploração

Capítulo 443 – A performance de um homem só

Capítulo 444 – Confissão

Capítulo 446 – Estilo de Combate da Mente Coletiva da Maquinaria

Capítulo 447 – Retrato

Capítulo 448 – As Possíveis Origens de Amon

Capítulo 449 – Melhor escolha

Capítulo 450 – Distribuição de dinheiro

By Tinky Winky

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