Combo 37/60
O caixão preto como ferro com seus estranhos padrões estava quieto no centro, e parecia haver ondas de choque escondidas no ar que pareciam estar colidindo silenciosamente.
Emlyn White ficou no canto e acendeu as velas de acordo com os procedimentos rituais normais, queimando os óleos essenciais e os pós de ervas correspondentes.
Uma atmosfera densa e instável emanava e, depois de relembrar os requisitos do sonambulismo artificial, Emlyn abaixou a cabeça, começou a entrar em Cogitação e repetiu o nome honroso de O Louco.
— O Louco que não pertence a esta era.
— O misterioso governante acima da névoa cinza.
— O Rei do Amarelo e do Preto que traz boa sorte.
…
Em meio a sua voz monótona, Emlyn gradualmente entrou em um estado mágico. Seu corpo parecia relaxado e reservado. Parecia que ele estava em sono profundo, mas sua espiritualidade era leve e enérgica, pois se espalhava constantemente.
Nesse momento, teve a sensação de que estava continuamente flutuando para cima.
No antigo palácio acima da névoa cinzenta, Klein estava sentado na ponta da longa mesa de bronze, batendo os dedos na tela de luz ondulante ao seu lado. Ele estava observando inexpressivamente a figura orando em diversão.
Embora fosse vago, Klein percebeu de relance que era o vampiro Emlyn White.
“Muito corajoso, parece o impulso de comprar uma boneca…” Klein suspirou e não respondeu.
Ele já havia tentado adivinhar o propósito dos Sanguíneos, mas não conseguiu obter nenhuma revelação efetiva. A única coisa de que tinha certeza era que não tinha nada a ver com a Ordem Aurora.
Isso despertou a curiosidade de Klein, mas ele não correria o risco de responder a Emlyn White quando um nobre Sanguíneo estivesse ao lado de Emlyn.
Ele não sabia se poderia captar vestígios do espaço misterioso acima da névoa cinza e ameaçá-lo como o blasfemador Amon. Ele não tinha intenção de confirmar, já que estava lidando com um avatar de Amon naquela época. No entanto, agora estava enfrentando o verdadeiro corpo de um poderoso Sanguíneo.
“Não há necessidade de arriscar em assuntos sem importância, mesmo que eu queira saber o real propósito dos Sanguíneos… E não é que não haja outro jeito…” Klein olhou para Emlyn White em seu estado de — sonambulismo artificial. Ele disse para si mesmo com um sorriso: — Posso atrasar minha resposta…
Ele planejava esperar até amanhã ou depois de amanhã. Responderia de repente quando Emlyn White estava sem proteção e quando o ancião Sanguíneo desistisse!
No entanto, havia uma premissa, que era usar primeiro a adivinhação para confirmar o grau de perigo.
…
— Devorador de Caudas… Assim como aquele rio? — Derrick Berg de repente pensou em algo.
O Caçador de Demônios Colin assentiu solenemente.
— Sim.
— Significa que podemos ter entrado em um rio que corre da foz até a nascente, impedindo nossa partida.
— Felizmente, isso deve ser apenas resquícios do poder daquele Anjo do Destino. Ele não está se escondendo aqui.
“Não, é definitivamente isso, e tem sido assim há muito tempo…” Derrick disse silenciosamente para si mesmo.
Neste momento, Colin tirou um tubo de metal vermelho escuro. Ele desatarraxou a tampa e engoliu.
Seus olhos azuis claros rapidamente ficaram mais claros, tingidos de prata. No final, suas pupilas pareciam ficar verticais, refletindo a figura de Jack.
Algumas faíscas de luz prateada iluminaram seus olhos. Elas circularam ou colidiram aleatoriamente de uma maneira extremamente intensa.
Ding!
O Caçador de Demônios Colin primeiro enfiou sua espada no chão e, com um movimento da mão, puxou a outra espada, manchando-a com óleo dourado semelhante ao sol.
Percebendo essa ação, a expressão de Jack mudou imediatamente, como se ele estivesse envolto em uma sombra espessa.
Antes que ele pudesse abrir a boca, o Caçador de Demônios Colin se moveu. Ele puxou sua espada do chão, deixando para trás uma figura borrada.
A luz dourada e prateada brilhou intensamente, iluminando todo o salão subterrâneo. A luz diante do menino era a mais intensa.
Depois de um grito triste, a escuridão mais uma vez envolveu o altar.
Jack permaneceu em seu lugar original, sem dar um passo sequer. No entanto, o rosto em seu peito havia desaparecido, deixando para trás apenas um buraco onde seus órgãos internos pulsantes podiam ser vistos.
Alguns metros ao lado de Jack, o Caçador de Demônios Colin dobrou os joelhos, suas duas espadas voltaram às bainhas.
À sua frente, o rosto estava dilacerado, reduzido a olhos dispersos, um nariz e uma boca.
Esses órgãos tiveram espasmos e saltaram como choques elétricos, e logo ficaram imóveis, apodrecendo rapidamente como deveriam.
Em um instante, Derrick sentiu uma barreira aquosa invisível ao seu redor quebrar silenciosamente.
Quase ao mesmo tempo, parecia ter deixado o rio veloz e voltado para a margem.
Olhando para o sombrio corredor subterrâneo e a estátua da divindade de cabeça para baixo, e para Jack, que tinha uma expressão distorcida e desmaiara devido à dor, Derrick sentiu uma sensação de alegria e alívio.
Ele sabia que ele e os outros haviam finalmente escapado do ciclo de repetição de suas vidas.
Derrick estava bem ciente de que, embora a solução final não parecesse complicada, poderia ter levado dezenas ou centenas de tentativas repetidas para encontrar as pistas e a solução, sem conhecer nenhuma pista ou o problema de antemão.
No processo, o menor descuido poderia levar à morte, e Derrick não tinha como saber se uma vida perdida poderia voltar, ou se ainda reviveriam, mas acabariam mortos após escapar dessa situação.
“O que é ainda mais sério é que as pessoas sempre repetiriam a mesma escolha, ou seja, não seriam capazes de descobrir o problema em primeiro lugar. Sem as memórias e experiências correspondentes, eles não detectariam nenhuma anormalidade, mesmo que fosse a milésima vez, e se perderiam completamente no rio circular até chegarem ao fim de suas vidas devido ao fluxo normal do tempo lá fora.
Ao pensar em tal possibilidade, Derrick agradeceu sinceramente ao Sr. Louco por restaurar sua memória e dar-lhe uma dica.
Virando a cabeça para o lado, ele viu que Joshua e os outros membros da equipe exploratória não mostraram nenhuma reação anormal enquanto verificavam a área circundante de uma forma semelhante à sexta exploração.
“Talvez seja somente depois de retornar à Cidade de Prata que eles perceberão que perderam uma parte de suas vidas pela diferença de datas…” Derrick pensou silenciosamente.
Nesse momento, o Caçador de Demônios Colin levantou-se, caminhou de volta para o lado do menino e pegou outra pequena garrafa de metal. Então derramou o líquido preto espesso dentro do peito vazio do menino.
O líquido condensou-se rapidamente em uma membrana translúcida, aderindo à ferida e interrompendo o fluxo de sangue.
— Haim, Joshua, vocês dois estão no comando dele, — Colin suprimiu sua mão latejante e ordenou em voz baixa.
Para ele, esta era a esperança da Cidade de Prata para se livrar da maldição e derrotar a profecia do apocalipse!
Ufa… Derrick queria agradecer secretamente ao Louco, mas percebeu que não havia um gesto de oração correspondente.
…
No Burgo Imperatriz, a opulenta vila do Conde Hall.
O suntuoso jantar brilhava à luz das velas de forma sedutora.
Ao contrário do que se imaginava nos jornais e revistas, o jantar de uma grande família aristocrática não era sério, e não havia necessidade de silêncio.
Esta foi uma rara ocasião para os membros da família se reunirem. Enquanto comiam, eles conversavam casualmente sobre uma variedade de tópicos descontraídos para se comunicar e solidificar seu relacionamento.
Audrey cortou um pedaço de bife produzido em seu rancho, observou a expressão do Conde Hall e, sem esconder sua curiosidade, perguntou: — Pai, aconteceu alguma coisa com o Príncipe Edessak recentemente?
Se nada tivesse acontecido, então seu plano era fingir que tinha ouvido boatos irresponsáveis que não correspondiam à realidade. Não era incomum que isso acontecesse entre a aristocracia.
Conde Hall fez uma pausa, ergueu as sobrancelhas e perguntou: — O que você ouviu?
“Realmente há algo!” Coletando informações sobre a reação de seu pai, Audrey respondeu com um leve sorriso: — Alguns rumores, mas são verdadeiros?
Conde Hall esfregou as têmporas e disse: — Não é um assunto muito sério.
— Audrey, eu sei o que você está pensando, então não preciso esconder de você. Isso envolve um escândalo relativamente comum da família real. Simplificando, o Príncipe Edessak se apaixonou por uma garota comum.
— Isso levou à morte de um descendente aristocrático. A família real bloqueou a propagação deste assunto, não querendo causar muita comoção.
Sua esposa tomou um gole de champanhe e disse: — Parece que ele não é maduro o suficiente.
“A mãe está sendo muito diplomática com suas críticas… Isso soa suspeito… O Príncipe Edessak realmente se envolveu em uma situação perigosa que traria mudanças terríveis para Backlund?” Audrey fez uma expressão de súbita compreensão e disse com um sorriso: — Isso me faz pensar, por que a história de liberdade e amor envolveria a morte de um descendente aristocrático?
Hibbert Hall manteve a cabeça baixa enquanto cortava o bife macio e adivinhou com grande interesse: — Isso me lembra as complicadas histórias de amor que são tão comuns entre os crentes do Senhor das Tempestades. É muito comum lutar pela honra e por uma dama.
— É uma tradição que foi colocada em um museu, — Conde Hall negou a declaração de seu filho mais velho.
Audrey aproveitou a oportunidade e disse pensativamente: — Não acho que o Príncipe Edessak seja esse tipo de pessoa, e os rumores já proliferaram… Talvez não seja isso que eles realmente querem encobrir.
— Talvez não… — Conde Hall ruminou sobre essas palavras, inconscientemente franzindo a testa.
Sabendo quando parar, Audrey não disse mais nada e naturalmente conduziu a conversa para uma direção diferente.
Ela planejou sondar seus outros amigos nobres sobre o assunto. Como uma garota que o Príncipe Edessak havia cortejado, era absolutamente normal que ela quisesse saber os detalhes do assunto. Quer fosse curiosidade ou indignação, eram suficientes para motivar as pessoas a fazer tal tentativa.
…
Incapaz de manter um estado de sonambulismo artificial por muito tempo, Emlyn White voltou à realidade em exaustão. Abrindo os olhos, ele olhou para o caixão preto como ferro, então disse com uma mistura de alívio e decepção: — Lorde Nibbs, não há resposta.
Após um longo momento de silêncio, Nibbs finalmente disse com uma voz um tanto rouca: — Tudo bem.
— Fique aqui esta noite para evitar que qualquer acidente aconteça.
— Tudo bem! — Emlyn não tentou insistir no contrário.
Ele passou a noite preocupado e apreensivo, mas a noite foi muito serena e normal. Desvaneceu-se silenciosamente apenas quando o raro sol de inverno de Backlund se espalhou pela janela.
— Que mau tempo, — Emlyn deixou a vila de Odora, baixou o chapéu e murmurou enquanto subia em uma carruagem alugada.
Seu destino era a Igreja da Colheita ao sul da ponte.
Depois que a carruagem continuou firme por algum tempo, a visão de Emlyn de repente ficou turva e ele viu uma névoa cinza sem fim.
Então, para sua surpresa, ele se viu em um palácio misterioso e majestoso, sentado a uma longa mesa de bronze manchada.
No final da longa mesa, havia uma figura envolta em uma espessa névoa cinza, olhando para ele de cima.
Combo 38/60
Por um momento, Emlyn White ficou rígido e sua mente em branco, como uma estátua de mármore ali.
Então, ele ouviu a figura sentada vagarosamente na espessa névoa cinza perguntar com indiferença: — Por que você orou para mim?
A mente de Emlyn zumbiu e ele deixou escapar: — É uma revelação de minha ancestral. Ela nos disse através de um sonho que o apocalipse se aproxima e que precisamos fazer os preparativos. E eu sou a chave neste assunto. Minha missão era rezar para o Louco!
Ao ouvir a resposta não disfarçada e detalhada, Klein, que havia preparado suas respostas, não sabia por onde começar. Este vampiro, Emlyn White, explicou tudo o que ele queria saber.
“Uma revelação da Ancestral… A antiga deusa Lilith não pereceu na Segunda Época, muito antes do Cataclismo, e teve sua autoridade retomada pelo Criador? Foi justamente por isso que um grande número de vampiros tentou rezar para a Lua Primordial, resultando em um desfecho extremamente trágico… Além disso, o Sr. Porta também havia mencionado que a carta A Lua está vazia, indicando que, por um lado, a Lua Primordial é provavelmente a personificação de alguma outra divindade ou diabo poderoso, enquanto, por outro lado, prova indiretamente que a antiga deusa Lilith perdeu sua posição na Sequência 0, que geralmente é equivalente a morrer…” Klein instantaneamente conectou os pontos.
Ele originalmente imaginou que Lilith, que respondia às orações dos Sanguíneos em assuntos particulares, era uma relíquia da antiga deusa, como a Singularidade do caminho A Lua. Assim, seria rígida, passiva e extremamente restritiva, mas agora, sua iniciativa de fornecer uma revelação havia derrubado seu palpite.
“Duas possibilidades. Uma delas é que Lilith está sendo personificada por outra divindade que ocupou um ponto-chave com antecedência, impedindo que qualquer oponente alcance a Sequência 0 do caminho da Lua. Em essência, a entidade não se importa com os Sanguíneos, e a revelação fornecida é uma espécie de teste. A maior suspeita é a Deusa que havia arrebatado o título de Dama Carmesim, mas Ela já é a Sequência 0, correspondente a A Estrela nas Cartas da Blasfêmia. Por que ela cobiçaria A Lua? É para frustrar os planos de seu inimigo?”
“A segunda possibilidade é que a antiga deusa não tenha perecido totalmente. Enquanto nenhuma outra potência se tornou Sequência 0 no caminho da Lua, Ela é capaz de usar um método único e incompreensível para continuar sobrevivendo, esperando por uma chance de retornar, assim como a descrição da carta do Imperador das Trevas. E talvez a Deusa tenha tomado o título de Dama do Crepúsculo para frustrar essa situação até certo ponto…”
“Seguindo essa lógica, a recente revelação apocalíptica de Lilith é Sua luta para reviver após anos de preparação. E O Louco desempenha um papel fundamental na revelação Dela. Se isso for verdade, então, de certa forma, é um convite à cooperação… Mas eu sou apenas um Beyonder da Sequência 6, então como vou cooperar com uma deusa antiga que ainda não morreu?”
“Deixar Emlyn White ingressar no Clube de Tarô? Os Sanguíneos são uma raça com uma longa vida útil. Eles existem desde a Segunda Época e devem conhecer muitos segredos… No entanto, isso seria um grande risco para mim. Sim, seria possível adivinhar se deveria ou não atrair Emlyn para cada reunião antes do tempo…”
“Sim, houve uma profecia apocalíptica semelhante nas visões do mundo espiritual da Luz Amarela Venithan. Ele também apontou que a maldição da família Abraham seria removida por um Aprendiz que tem a ajuda de uma existência oculta. Isso corresponde ao estágio atual da Srta. Mágica. Ela é uma Aprendiz que recebeu a ajuda de mim, O Louco… Isso é bastante interessante. Todo ser de alto nível que é bom em profecias percebeu que o apocalipse é inevitável e viu a existência do Louco e seus possíveis efeitos?”
Um pensamento após o outro passou pela mente de Klein, mas sua expressão não mudou nada.
Ele se recostou na cadeira e sorriu vagarosamente.
— Pelo que sua Ancestral pediu para você orar a mim?
A voz calma tirou Emlyn de seu estupor, e ele balançou a cabeça de uma maneira ligeiramente atordoada.
— Não sei…
Nesse momento, Klein viu as estrelas atrás da cadeira de Emlyn mudarem rapidamente, transformando-se no símbolo da lua carmesim.
“Como esperado, o caminho Beyonder dos descendentes da antiga deusa, Lilith, aponta para a Lua…” Klein riu e disse: — Em uma situação com os sete deuses ortodoxos e tantas existências secretas, por que sua Ancestral pensaria que eu seria a chave para o apocalipse?
A atitude do Louco finalmente fez Emlyn White se acalmar, percebendo que havia se deparado com um acontecimento incrível. Ele foi puxado à força para um lugar mágico por uma existência oculta!
“Ele é o Louco… Ele não está realmente com raiva… É porque eu represento a Ancestral? Eu, Emlyn White, sou realmente especial. Fui mencionado pela Ancestral e recebi uma resposta do Louco…” Com isso em mente, Emlyn não pôde deixar de se sentar ereto antes de dizer em deliberação: — Honorável Sr. Louco, a revelação fornecida pela Ancestral é esta. Eu, Emlyn White, me tornarei a chave para salvar os Sanguíneos e conquistar a vitória contra o apocalipse. E tudo isso começará com minha oração a você.
O significado por trás de suas palavras era: a chave para o apocalipse não é você, mas eu!
“Este sujeito tem um lado tão síndrome do oitavo ano… Isso mesmo. Ele sempre foi muito arrogante e se sente importante…” Klein satirizou silenciosamente com uma frase popular do passado.
Divertido, ele disse: — A mesma pergunta, por que eu e não os sete deuses ortodoxos ou as outras entidades ocultas?
— … Não sei. — Emlyn balançou a cabeça honestamente.
Klein pensou por um momento, então disse deliberadamente: — Na verdade, acho que entendo as intenções de sua Ancestral. Ela deseja que, com a minha ajuda, você seja capaz de se transformar em uma verdadeira entidade de alto nível e salvar os Sanguíneos quando o apocalipse acontecer.
— Alto nível? — Emlyn disse, perplexo: — Como você sabe, nós, os Sanguíneos, não temos como aumentar nosso poder sozinhos. Somente por meio de cerimônias especiais obteremos a doação de nossos anciãos e relíquias da Ancestral que permitem nosso avanço.
“Na verdade, tem que estar de acordo com a Lei de Conservação das Características de Beyonder… Em outras palavras, tem que haver outras maneiras desde que a lei básica seja obedecida…” Klein riu.
— Seu conhecimento o cegou, tornando-o incapaz de ver o mundo mais amplo.
— Claro, esta pergunta não será respondida por mim. A resposta deve ser encontrada por você. Eu apenas lhe darei uma oportunidade.
Ele parou por um segundo, então disse de maneira condescendente: — Você deseja essa oportunidade?
Sem qualquer hesitação, Emlyn se levantou e fez uma reverência.
— É isso que eu desejo!
“Heh, para onde foi sua arrogância ao enfrentar uma existência oculta? Por que só existe humildade?” Klein satirizou secretamente enquanto batia na borda da longa mesa manchada e dizia: — Mas você tem que aderir a certos assuntos.
— Por favor fale. — Emlyn conteve sua excitação.
Klein sorriu e respondeu: — Você não pode revelar nada relacionado a mim a ninguém, a menos que obtenha minha permissão.
— Isso inclui os Sanguíneos que estavam anteriormente presentes no ritual.
— Mas… — Emlyn foi um tanto incapaz de aceitar o pedido.
Klein perguntou calorosamente de uma maneira muito certa: — É provável que Lilith não tenha feito você se reportar a ninguém depois?
“Isso pode ser inferido do fato de que não havia conteúdo de oração na revelação!”
“E… Ele chamou diretamente a Ancestral pelo nome Dela… Parece que eles são velhos amigos…” O coração de Emlyn tremeu. Ele abaixou a cabeça e respondeu: — Não.
Klein disse com um sorriso imperturbável: — Este é um acordo secreto, e é por isso que respondi depois que você estava livre de vigilância. Da mesma forma, você não precisa relatar isso a Lilith, pois isso permitirá que certas pessoas percebam.
Vendo Emlyn concordar com a cabeça em compreensão, Klein acrescentou: — Se você quer ser a chave para salvar os Sanguíneos, deve sofrer a dor dos espinhos correspondentes. Por exemplo, você não será compreendido pelos outros, será caluniado e menosprezado. Você só pode avançar silenciosamente na escuridão enquanto está sobrecarregado por sua pesada missão.
As palavras dirigidas a ele fizeram Emlyn White imaginar um cenário correspondente.
Ele, que sempre foi ridicularizado por seus parentes por causa de seu gosto por bonecas, se perdeu e entrou na Igreja da Colheita. Manchado com vestígios de vergonha, ele, que nunca foi valorizado e considerado pelos mais velhos, protegeria silenciosamente sua raça pelas sombras, protegendo a todos sem que ninguém soubesse…
Muito em breve, Emlyn, que se moveu, respondeu respeitosamente: — Sua vontade passará pela terra.
Klein recostou-se e disse muito levianamente: — Eu consenti tacitamente com o estabelecimento de uma reunião secreta, e ela é realizada aqui mesmo.
— Você está disposto a se juntar a esta reunião em busca do método para se tornar poderoso para salvar os Sanguíneos?
— Sim! — Emlyn respondeu sem qualquer hesitação.
Klein assentiu com satisfação.
— Você tem algum outro pedido?
Emlyn ficou radiante. Ele disse com pressa: — Honorável Sr. Louco, gostaria que você me ajudasse a dissipar a influência psicológica em mim. Um bispo da Igreja da Mãe Terra…
— Eu sei. — Klein calmamente o interrompeu.
“Ele sabe… Como esperado de uma existência oculta…” A cabeça de Emlyn baixou novamente.
Klein soltou uma risada suave.
— Eu posso te ajudar, mas que preço você está disposto a pagar por isso?
Acima da névoa cinza, ele tinha uma Visão Espiritual muito potente, e havia descoberto anteriormente que a influência psicológica de cor escura dentro do Corpo Espiritual de Emlyn White havia se dissipado um pouco, diminuindo ao ponto da fragilidade.
Klein pretendia resolver o problema referindo-se ao ritual usado para resolver problemas semelhantes no Livro dos Segredos, mas a situação agora o levou a acreditar que um ritual de ato secreto com a carta do Imperador das Trevas e a purificação do Broche do Sol dispersaria a influência psicológica de Emlyn White.
“Preço?” Emlyn pensou nisso por um momento, mas não conseguiu pensar em nada que pudesse interessar a uma existência secreta como O Louco.
Vendo isso, Klein tomou a iniciativa de dizer: — Estou muito interessado em um pouco de sua história, a história dos Sanguíneos. Você pode usar isso em troca.
“A história dos Sanguíeneos?” Depois de pensar um momento, Emlyn concordou.
— Você pode pensar sobre o que gostaria de descrever primeiro. Heh heh. Antes disso, você precisa escolher um codinome daqui. Klein conjurou as cartas de tarô dos Arcanos Maiores não selecionadas na superfície da longa mesa de bronze.
Emlyn White examinou as cartas com interesse e disse: — A lua.
— Eu escolho a carta A Lua!
Capítulo 469 – Rainha dos Vampiros
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Acima da névoa cinza, dentro do palácio que parecia a residência de um gigante.
A Lua, Emlyn, pensou muito sobre que parte da história dos Sanguíneos deveria contar ao Louco.
“Ele e a Ancestral são velhos amigos, então Ele deve saber o que aconteceu antes do Cataclismo, então não preciso repetir… Na Quarta e Quinta Época, a glória dos Sanguíneos não era rara, e havia muita história para falar, mas havia apenas um ponto mais importante…” Emlyn rapidamente teve uma ideia.
Pelo que ele sabia, O Louco provavelmente era um deus antigo antes do Cataclismo. Por certos motivos, não faleceu e dormiu até hoje, gradualmente em processo de recuperação.
Isso explicava por que tal existência secreta não havia aparecido nos registros dos Sanguíneos, que tinham uma história de milênios, até que Seu nome honroso se espalhou repentinamente.
Depois de alguma deliberação, Emlyn endireitou as costas e disse: — Depois do Cataclismo, os Sanguíneos deixaram o centro do palco histórico dos Continentes Norte e Sul e se tornaram nobres de diferentes impérios e dinastias como indivíduos em vez de como uma raça. Eles governavam um território ou guardavam um castelo em uma área chave.
— Isso continuou até que nossa rainha, Rainha da Lua de Sangue, Auernia, que nos conduziu para fora da era das trevas, tornou-se a esposa do Imperador da Noite da Dinastia Trunsoest. Ela reuniu todos os Sanguíneos e se tornaram importantes apoiadores da dinastia. Naquela época, a família Augustus de Loen e Einhorn de Feysac tinham que se dirigir educadamente à nossa rainha como ‘Sua Majestade’.
— Naquela época, a rainha Auernia era o símbolo da beleza. Se houvesse um espelho mágico que pudesse responder a perguntas, então a resposta para ‘quem é a mais bonita de todas’ seria ela…
Quanto mais Emlyn falava, mais orgulhoso ficava. Ele deixou de ser reservado e sério para se tornar extremamente falador.
“Um espelho mágico que pode responder a perguntas; não é Arrodes? Eu me pergunto se há algum membro da Mente Coletiva da Maquinaria que estava tão entediado que fez a pergunta, ‘Espelho, Espelho meu, quem é a mais bela de todas’… Eu me pergunto como Arrodes responderá.” Klein sentou-se na mesma postura, sorrindo enquanto seus pensamentos vagavam.
Depois de falar sem parar, a expressão de Emlyn ficou séria.
— Tudo isso foi destruído na Guerra dos Quatro Imperadores. O Imperador da Noite pereceu, junto com a rainha. Os Sanguíneos sofreram um golpe terrível e, enquanto tentavam colher os frutos finais da vitória, as quatro famílias nobres… Augustus, Einhorn, Sauron e Castiya… dividiram o império, destruindo a família real que carecia de seres de alto nível. Os sanguíneos não tiveram escolha a não ser recuar para uma montanha desabitada para se esconder nas sombras para manter a continuação de nossa raça.
“Exatamente como eu esperava… Os sete deuses já eram os sete deuses durante a Guerra dos Quatro Imperadores…” Klein pensou na estátua dos seis deuses nas ruínas Tudor.
— Felizmente, os sete deuses foram debilitados naquela época e os quatro países se atacaram. Depois de pagar um certo preço, finalmente escapamos do desastre. — Nesse momento, Emlyn estava em um raro estado de excitação.
Ele olhou para Klein e disse: — Honorável Sr. Louco, você tem tempo para ouvir minha descrição dos feitos da Rainha da Lua de Sangue e a glória que os Sanguíneos costumavam ter? Seria como um tomo pesado formado por páginas de exposições gloriosas. Posso repetir tudo.
“Parece que você pode continuar indefinidamente… Eu costumava pensar que você era um vampiro que gostava de marionetes e não sabia muito de história. Eu não esperava que você fosse tão profissional e acadêmico… Não é à toa que você sempre acreditou que os Sanguíneos são nobres e têm orgulho disso… Esse tipo de cara que não gosta de sair vai se aprofundar em uma pesquisa profunda sobre um assunto que lhe interessa. Além disso, os vampiros têm uma vida útil suficientemente longa…” Klein hesitou, preparado para recusar a oferta de Emlyn de maneira eufemística.
Embora não lhe faltasse interesse pela história, o tempo não lhe permitiu ouvir todas.
— É o suficiente. — Klein sorriu e disse: — Gosto de uma troca justa e igualitária, então não vou deixar você dizer nada sem colher recompensas. No futuro, quando tiver oportunidade, poderá usar suas histórias para negociar o que quiser de mim.
— … Tudo bem. — Emlyn se sentiu perdido por um momento.
Esta foi a primeira vez que teve a oportunidade de contar a alguém sobre a glória dos Sanguíneos.
Normalmente, para esconder sua identidade, ele não poderia se exibir para os humanos. Quanto aos membros Sanguíneos, todos sabiam o que precisava ser conhecido, e não era ele o encarregado de educar os recém-nascidos.
Klein não disse mais nada e retomou sua atitude arrogante.
— Tudo bem, você pode voltar agora.
Uma luz vermelha escura imediatamente se iluminou diante dos olhos de Emlyn White, devorando-o rapidamente.
Após um curto período de tontura, descobriu que ainda estava sentado na carruagem alugada.
Logo depois, ele viu um pergaminho de pele de cabra ilusório e obteve o conhecimento de como pedir ajuda ao Louco por meio de um ritual.
“Quando estiver livre à tarde, farei imediatamente o ritual em casa e pedirei ao Sr. Louco para dissipar minha influência psicológica…” Emlyn ficou repentinamente excitado.
Ele esperou até que a carruagem chegasse à Igreja da Colheita antes de se acalmar e pagar pela carona.
Depois de entrar na catedral, ficou aliviado ao ver que o Bispo Utravsky estava ali pregando para os poucos crentes da Igreja. Ele não se sentia mais tão irritado como costumava se sentir e se sentia bastante relaxado.
Nesse estado, de repente pensou em algo.
“O padre Utravsky nunca pareceu me impedir de encontrar uma maneira de dissipar as influências psicológicas… O que exatamente ele planeja…”
…
Burgo Leste, em uma cafeteria gordurosa.
Klein, que chegou na hora marcada, saboreava pão de trigo com ensopado de borrego fresco enquanto ouvia o relato do Velho Kohler sobre as informações que havia reunido na semana anterior.
Era uma pena que não houvesse informações valiosas dentro.
Quando o Velho Kohler terminou, Klein pensou por um momento, então pegou duas libras em notas e as empurrou.
— Você já me pagou agora há pouco! — O velho Kohler deu um pulo de choque e acenou com as mãos à sua frente.
Klein riu e disse: — Ainda esta semana, estarei indo para o sul de férias. Depois de um ano de muito trabalho, é hora de descansar um pouco.
— Talvez demore duas a três semanas antes de voltar, então pagarei adiantado. Heh heh, não se esqueça de me ajudar a coletar informações.
— Está bem, está bem! — O Velho Kohler aceitou as notas com um misto de alegria e gratidão.
Nesse momento, ele já havia pensado em como passar o ano novo.
Planejava comprar o presunto curado que relutava em comprar e combiná-lo com o pão.
“Eu realmente não aguento mais esperar… Obrigado, Detetive Moriarty!” Engoliu a saliva sem perceber.
Klein pegou seu chapéu, hesitou por um momento e disse: — Você deveria ter notado que o Burgo Leste tem estado um pouco caótico recentemente.
— Não corra riscos apenas para obter mais informações. Se notar algo errado, esconda-se imediatamente e evite se envolver.
Ele estava bastante preocupado com o assunto em torno do Príncipe Edessak, então queria dar um lembrete ao Velho Kohler.
— Eu entendo. — O Velho Kohler deu um tapinha no peito e disse: — Sou muito covarde. Não vou correr o risco.
— Muito bom, — elogiou Klein.
Então ele se lembrou da lavadeira, Liv, e de suas duas filhas, Freja e Daisy, que adoravam ler e queriam mudar seus destinos antes de dizer enquanto pensava: — Cuidado com a família de Liv. Não deixe que elas sofram bullying. Se houver algum surto no Burgo Leste, leve-as para um local seguro.
— Surto… Você quer dizer a resistência dos trabalhadores? — perguntou o Velho Kohler, intrigado.
— Mais ou menos, — Klein respondeu vagamente.
Este era o limite do que ele poderia revelar; caso contrário, seria muito fácil para ele ser suspeito por outros ou pelo próprio Artefato Selado.
…
Em uma sala com bonecas grandes e pequenas, Emlyn White chegou em casa ao meio-dia e sentou-se em sua cadeira, apreciando a penumbra criada pelas cortinas.
Ele olhou em volta e cerrou os punhos.
— Vou torcer por mim!
Com isso, vasculhou materiais com espiritualidade e começou a escrever o nome honroso de O Louco, bem como os símbolos correspondentes e padrões mágicos.
Depois de muita agitação, ele tentou o ritual de ato secreto. Sua espiritualidade gradualmente se dissipou, como se ele tivesse chegado a um lugar incomensuravelmente alto.
Vagamente, viu inúmeras sombras de formas inefáveis, sete cores de luz que pareciam conter imenso conhecimento e a névoa branco-acinzentada que pairava acima de tudo.
Acima da névoa cinza sem limites, havia um antigo palácio que era impossível de ver claramente. Sentado dentro do palácio estava uma pessoa envolta em névoa cinza.
Então, Emlyn viu uma silhueta de majestade e santidade dourada, bem como asas negras que encobriam o céu atrás dela.
Ele nem teve tempo de contar o número de pares de asas misteriosas antes de se sentir flutuando rapidamente para cima, fazendo contato com aquela figura dourada.
— Ah!
Ele gritou miseravelmente enquanto segurava a cabeça e rolava no chão, emitindo fumaça verde de seu corpo.
Demorou um pouco para Emlyn se acalmar, e então ouviu a voz profunda do O Louco ecoar em seus ouvidos.
— Sua influência psicológica foi retirada.
“É assim que se sente ao dissipar uma influência psicológica? É muito doloroso…” Emlyn estava sentado no chão, ofegante, seu cabelo bem penteado caindo em desordem.
No topo da névoa cinza, Klein assentiu pensativamente e disse para si mesmo: — De fato, os efeitos de purificação e dissipação do Broche do Sol também podem prejudicar os vampiros.
Ele havia calculado com antecedência que a luz do sol necessária para remover a influência psicológica enfraquecida não prejudicaria gravemente Emlyn, então ele não poderia se incomodar em mudar para uma abordagem mais complicada. E agora, o resultado foi de fato consistente com suas expectativas.
Depois de cuidar desse assunto, Klein tirou o pingente de topázio do pulso esquerdo e planejou fazer uma adivinhação.
“É adequado ir para a Mansão da Rosa Vermelha esta tarde.”
Depois de recitar sete vezes em sua mente, ele abriu os olhos e viu o pêndulo espiritual parado e não girando.
“A dificuldade de adivinhar algo que envolve um Artefato Selado de Grau 0 ou uma potência correspondente é muito alta. Não consigo obter nenhuma revelação efetiva…” Klein suspirou, conhecendo a essência da questão.
Então, começou a adivinhar se seria adequado ir para a Mansão da Rosa Vermelha amanhã à tarde, mas recebeu os mesmos sinais de fracasso como resultado.
“Sempre se disse que a adivinhação não é onipotente, e agora está provado… Tenho que decidir sozinho… Tenho que dar este passo; senão não tem como eu sair do palco sem ser notado para ir aos bastidores… Quanto mais cedo melhor, não posso atrasar; caso contrário, este assunto pode se tornar completamente impossível de acabar…” Enquanto seus pensamentos se agitavam, Klein tomou uma decisão.
Ele imediatamente voltou ao mundo real, vestiu sua sobrecasaca trespassada e meia cartola e saiu da Rua Minsk, nº 15, em direção à mansão do Príncipe Edessak.
Combo 40/60
Fora da Mansão da Rosa Vermelha, Klein saiu da carruagem enquanto carregava sua bengala.
Ele fechou os olhos e se acalmou enquanto olhava para os soldados de uniforme vermelho montando guarda na porta.
“Já que o Artefato Selado 0-08 tem feito coincidências para impedir que a mulher com o anel de safira me encontre, não deve haver nenhuma exceção hoje. Não há necessidade de me preocupar em esbarrar com ela. Contanto que eu engane o Príncipe Edessak com minha atuação, tudo ficará bem…” Klein pensou rapidamente e caminhou em direção à entrada da mansão.
Depois de ser revistado e entregar o coldre da arma e o revólver, ele seguiu a liderança de um criado e atravessou o caminho de pedras cinzas, passou por uma fonte que jorrava água cristalina da nascente e entrou na casa principal. Eles chegaram ao segundo andar e saíram da sala que era para ser um solário de acordo com o layout.
Durante todo esse processo, Klein estava com o coração na boca, temendo que algo inesperado pudesse acontecer. Ele temia que a situação se desenvolvesse da pior maneira possível.
Toc. Toc. Toc. Depois de bater suavemente na porta, um criado se aproximou da porta e sussurrou: — O detetive Moriarty chegou.
Após dez segundos completos de silêncio, uma voz pesada veio de dentro da sala.
— Sua Alteza o convidou a entrar.
A porta se abriu e o calor se espalhou para fora, com uma temperatura mais quente do que no corredor.
Sob o olhar atento dos dois guardas altos, Klein pisou no espesso tapete amarelo estampado.
Ele deu alguns passos à frente, contornando o armário que separava o interior do exterior, e viu o Príncipe Edessak sentado perto das janelas amplas, aproveitando o raro sol de inverno de Backlund.
O rosto redondo e impressionável não tinha o menor traço de sorriso, o que naturalmente criava uma atmosfera solene e reprimida.
Devido à combinação da elegante lareira e dos canos de metal, a sala estava mais quente do que no final da primavera. O Príncipe Edessak não usava casaco e a parte superior do corpo estava coberta por uma camisa branca com punhos que lembravam flores desabrochando e um colete amarelo claro.
Ao ver isso, Klein ficou secretamente aliviado, porque a mulher que usava o anel de safira não estava acompanhando o príncipe.
Assim, ele rapidamente deu um passo à frente e se curvou.
Edessak segurava uma xícara fumegante de chá preto na mão e não convidou Klein para se sentar.
Ele manteve sua expressão anterior e perguntou em voz profunda: — Algum resultado de sua investigação?
— Não, minhas adivinhações, minha canalização espiritual, minhas entrevistas, minhas investigações, tudo me diz que Talim morreu de ataque cardíaco, — disse Klein com uma expressão pesada e dolorosa com sinais óbvios de autoculpa. — Sou muito fraco em todos os aspectos. Vossa Alteza, você deveria contratar um ajudante mais forte e poderoso.
“Por que você não arranja alguém melhor…” Ele acrescentou silenciosamente interiormente.
Foi só então que Edessak pareceu notar claramente o rosto do detetive Sherlock Moriarty. Ele sentiu como se tivesse envelhecido consideravelmente, como se não conseguisse dormir à vontade por muito tempo.
Não era uma ilusão, porque Klein havia usado seus poderes de Sem Rosto antes de partir para ajustar o estado de seu rosto, fazendo sua pele parecer seca e sem brilho. Ele fez sua barba parecer bagunçada e suas olheiras maiores, mais escuras e mais óbvias.
Edessak ficou em silêncio por um momento antes de pousar a xícara de porcelana branca com borda dourada incrustada.
— Eu entendo. É realmente como forçar um pino quadrado em um buraco redondo…
— Farei com que outra pessoa acompanhe o assunto. Prepare um relatório de investigação e não deixe nada de fora.
“Tudo bem!” Klein cerrou o punho interiormente e rapidamente tirou do bolso um pedaço de papel dobrado.
— Alteza, não há necessidade de esperar, pois sempre tenho o hábito de registrar as coisas por escrito.
Depois de instruir os atendentes a pegarem o relatório, o Príncipe Edessak o folheou casualmente e o colocou de lado.
— Existe mais alguma coisa que você precisa?
— Não, Alteza Real, por favor, permita-me ir embora. Ah, certo, estarei indo para o sul por algum tempo; Quero usar a cálida luz do sol para derreter a dor em meu coração. — Klein suspirou em resposta.
— É um costume de Ano Novo de muitos em Loen. — O Príncipe Edessak assentiu ligeiramente e voltou-se para Funkel, o velho mordomo. — Acompanhe o detetive Moriarty à saída e arranje uma carruagem para ele.
“A cidade mais próxima de Mansão da Rosa Vermelha fica a 15 a 20 minutos a pé. Terei que alugar uma carruagem quando chegar lá.”
— Sim, Alteza, — o velho mordomo curvou-se e disse educadamente.
Klein não baixou a guarda e partiu rapidamente.
Ele seguiu o velho mordomo até a entrada da mansão e pegou de volta o coldre da arma e sua arma.
Menos de um minuto depois, ele estava sentado em uma carruagem da Mansão da Rosa Vermelha.
Ele se encostou na parede da carruagem e observou a mansão diminuir à medida que a distância aumentava. Klein relaxou e soltou um longo suspiro, deixando seu coração agitado voltar ao seu estado original.
Ele sabia que havia deixado o centro do palco.
“Depois disso, é hora de me despedir de Backlund e seguir para o sul, uma troca de personagens secreta… Depois disso, vou mudar minha aparência e voltar em segredo…” Ele calmamente considerou seus planos subsequentes.
De repente, sua espiritualidade se agitou e ficou tensa quando ele viu a porta da carruagem se abrir rapidamente e depois se fechar silenciosamente!
Antes que ele pudesse responder, viu uma figura se delinear rapidamente. Usava um vestido preto pesado e tinha um anel de safira na mão.
“Anel de safira!” Ao ver esta cena, Klein, que estava no momento de uma resposta de fuga ou luta, estreitou os olhos e sentou-se, não ousando agir precipitadamente.
Esta era uma pessoa aterrorizante que possuía um Artefato Selado de Grau 0 ou era um semideus de nível semelhante!
“Isso… É bem verdade que quanto mais medo você tem de algo acontecer, maiores são as chances disso acontecer… 0-08 ou outra coisa, o que aconteceu com as coincidências que você criou?” O espírito e o corpo de Klein instantaneamente ficaram tensos, pois ele só podia assistir impotente enquanto a figura aparecia na frente dele.
A idade da mulher era completamente diferente de seu estilo de vestimenta. Ela parecia ter dezoito ou dezenove anos, rosto redondo, olhos esguios e temperamento gentil e refinado. No fundo, era doce e tinha uma beleza excepcionalmente linda.
“Ela…” Klein ficou surpreso por um momento, antes de reconhecê-la imediatamente quando ele deixou escapar,
— Trissy!
“Não é este o sujeito que deixou de ser o Instigador Tris para se tornar a Bruxa Trissy?”
“Como ela deixou de ser desejada para se tornar a mulher do Príncipe Edessak?”
“Como ela, uma membro da Seita da Demônia, acabou ao lado do Príncipe Edessak?”
“E ela ainda tem um Artefato Selado de Grau 0 ou um item místico de nível similar!”
Quando olhou de novo com cuidado, viu que havia algo diferente em Trissy. Seus traços faciais, que não eram marcantes sozinhos, eram mais suaves e delicados, mas quando colocados juntos, eram deslumbrantes.
Ao ouvir sua surpresa, Trissy ficou feliz em vez de ficar alarmada. Ela revelou um sorriso doce e disse: — Você me conhece…
— Eu sabia que você me conhecia!
— Um detetive com poderes de Beyonder definitivamente presta atenção especial aos cartazes de procurado!
“Ele, eh… ela parece muito feliz…” Klein perguntou cautelosamente com dúvida e cautela: — O que você quer?
Ele claramente se lembrava de que a pessoa diante dele não era uma boa pessoa. Tris sozinho criou a tragédia de Alfalfa por meio de instigação, enquanto Trissy causou a morte de muitos civis inocentes na cidade de Tingen.
Trissy franziu os lábios em um sorriso e disse: — Muito simples. Denuncie-me rapidamente aos Falcões Noturnos, aos Punidores Mandatários ou à Mente Coletiva da Maquinaria! Faça com que eles venham aqui e me capturem!
“Chamar a polícia para si mesma? E-essa travesti, eh-essa mulher deve ser louca!” Klein estava um pouco perdido.
Ele logo descobriu o significado por trás de sua mensagem: Trissy preferia ser trancada atrás do Portão Chanis do que ficar na Mansão da Rosa Vermelha. Ela está se esforçando ao máximo para sair daqui!
“Simplificando, ela acredita que este lugar é mais perigoso e mais indutor de desespero do que ser pega pelos Falcões Noturnos e Punidores Mandatários…” Klein tentou o seu melhor para controlar sua expressão e perguntou com uma voz profunda: — Do que você tem medo?
Trissy ficou atordoada por um segundo antes de arregalar os olhos e dizer com os olhos desfocados: — Tem alguém manipulando minha vida. Sempre há coincidências que me horrorizam depois que acontecem.
— E estou me tornando cada vez menos parecida comigo mesma.
Dizendo isso, os cantos de sua boca se curvaram quando ela disse: — Você pode imaginar? Sendo alguém que ama essas empregadas tímidas e fofas, você pode imaginar a dor quando acordo de manhã nos braços de um homem nu?
“Eu posso; é por isso que é melhor ficar longe de ser um Assassino ou Bruxa…” Klein não pôde deixar de imaginar tal cena, e seu coração palpitou por um momento.
Trissy continuou com um sorriso autodepreciativo: — Eu pensei que trabalhando duro para avançar, para me tornar um ‘Prazer’ 1, eu seria capaz de me libertar daquele estado estranho. Por isso, procurei pessoas para me ajudar a procurar os ingredientes correspondentes de Beyonder, mas o resultado só piorou.
— Às vezes, esqueço muitas coisas, mas acabam acontecendo mesmo. Eu suportei o desgosto, seduzi Talim e tentei fazer com que ele me ajudasse a escapar. Quem diria que acabei matando ele com uma maldição sem eu nem perceber… Você acredita nisso?
— Heh heh, eles até mudaram meu nome. Eles queriam que eu abandonasse completamente meu eu passado. Não! Absolutamente não!
— Eles achavam que eu só poderia superar as coincidências por um curto período de tempo e que logo voltaria aos trilhos. Humph, foi apenas uma impressão que criei deliberadamente para eles, então consegui conhecê-lo, Sr. Detetive!
“Prazer… Demônia… Ingredientes…” Klein de repente se lembrou que na reunião do Beyonder realizada pelo Velho Senhor Olho da Sabedoria, Isengard Stanton, havia uma pessoa que havia pedido para comprar os principais ingredientes da poção da Demónia do Prazer. Com ele sabendo da fórmula, instantaneamente a notou no local, mas optou por ignorá-la. Ele gradualmente se esqueceu do assunto com o tempo.
“Então aquela era o ajudante de Trissy! Ela já estava ao lado do Príncipe Edessak naquela época? Por que eu de alguma forma sinto que seu sorriso atual parece tão miserável, mas lindo… Uma Demônia do Prazer doente…” Klein respirou fundo, seus pensamentos em confusão.
Enquanto organizava seus pensamentos, ele perguntou casualmente: — Qual nome te deram?
Trissy franziu suas belas sobrancelhas enquanto respondia com um olhar um tanto vazio em seus olhos, — Trissy Cheek.
“Trissy Cheek… Cheek… Cheek!” Klein levantou a cabeça de repente, todo o seu corpo ficando dormente novamente, tão rígido quanto uma estátua de mármore.
Neste exato momento, havia apenas uma página do diário de Roselle que reverberava loucamente em sua mente.
“5 de junho. Eu obtive um livro antigo. Na verdade, menciona o nome da Demônia Primordial…”
“O nome dela é Cheek…”
