Combo 45/60

“Sr. A? Sr. A da Ordem Aurora?” Klein, que pretendia se agarrar às paredes e sombras e seguir em direção à porta, recuou silenciosamente.

“Ince Zangwill deve estar trabalhando com alguma facção da família real… Aqueles que são capazes de escavar e esconder uma ruína subterrânea tão grande perto de Backlund devem ser um dos principais poderes do Reino de Loen…”

“Com Ince Zangwill e 0-08 participando deste assunto, a Igreja da Deusa pode ser descartada. Embora o povo do Senhor das Tempestades seja um pouco imprudente e machista, é improvável que eles trabalhem com a Seita da Demônia. Pelo menos até agora, não houve Beyonders que parecem ser do caminho do Marinheiro… Da mesma forma, a Igreja do Vapor e da Maquinaria provavelmente não são suspeitos…”

“Até a Ordem Aurora está envolvida? O que eles estão tentando fazer?”

Klein encostou-se à parede e acalmou a respiração, pensando e ouvindo a conversa no meio do corredor.

Após um curto período de silêncio, uma voz rouca soou: — Está feito.

A resposta foi tão concisa que Klein não conseguiu entender o que eles estavam planejando.

A voz melodiosa e agradável de antes riu em voz baixa, — Você não parece confiar muito em nós?

— Isso mesmo, — o Sr. A respondeu sem rodeios.

— Heh heh, então vou ser franca e descrever nosso objetivo e por que estou buscando sua cooperação. — A gentil voz feminina não parecia nem um pouco zangada. — Fizemos algumas coisas e deixamos para trás traços claros. Antes de sermos descobertos pelas Igrejas de Meia Noite, Tempestade e Vapor, assim como pelos militares, devemos fazer a limpeza correspondente, e isso requer a sua ajuda. Sim, parece que você realmente não entende o que quero dizer, então deixe-me dar um exemplo. Imagine… Imagine que você cometeu um crime hediondo como assassinato em uma casa, então qual é a melhor maneira de eliminar quaisquer evidências e pistas?

— Não há necessidade disso. É nosso objetivo que outras pessoas testemunhem tal ato, — disse o Sr. A com indiferença.

“… Como esperado de um membro da Ordem Aurora… Eles são todos um bando de lunáticos…” Klein fez uma identificação preliminar do homem que falava como Sr. A que havia matado o Embaixador Intis.

— … Suponha que fosse eu, não você. — A voz feminina clara e suave tinha um leve chiado.

Depois de um segundo, o Sr. A. respondeu: — Queime aquela casa e enterre todas as pistas lá.

A voz feminina clara e gentil tinha um tom sorridente.

— Isso é exatamente o que planejamos. Estou encarregada de ‘incendiar’, enquanto você pode usar esta oportunidade para ir com este desenvolvimento para criar uma passagem ou recipiente, de modo a permitir que seu Senhor desça sobre este mundo.

— E o único preço que vocês têm que pagar é suportar toda a infâmia e ganhar a maior inimizade dos militares e das três Igrejas. Mas acho que você não se importaria com isso.

— Enquanto pudermos dar as boas-vindas ao retorno do Senhor, mesmo que sejamos abominados por todas as forças, não mostraremos nenhum sinal de covardia. — O tom do Sr. A não parecia mais indiferente e distante.

“Incêndio culposo? A Ordem Aurora aproveitará esta oportunidade para completar o ritual para a chegada do Verdadeiro Criador? Esta é provavelmente a terceira vez… Por que eu esbarrei nisso de novo… Que maldita reviravolta do destino…” Klein não pôde deixar de xingar internamente em chinês.

Neste exato momento, ele estava extremamente curioso e cauteloso contra as coisas que foram planejadas por esta facção particular da família real, Ince Zangwill, e a Seita da Demônia. Foi aterrorizante o suficiente até para usar a descida do Verdadeiro Criador como bode expiatório!

“Talvez eles tenham guardado algumas cartas na manga e eventualmente destruam o ritual da Ordem Aurora no final e destruam todas as outras facções, exceto eles mesmos…” Klein pensou calmamente enquanto se sentia tenso.

— Parece que você não tem mais perguntas, — disse a gentil voz feminina. — Este local está suficientemente bem escondido e pode ser usado para a configuração necessária. Você pode fazer seu ritual aqui à vontade e não precisa se preocupar se ele será interrompido antes de você ter sucesso. Quanto às coisas lá fora, já terminamos nossos preparativos há muito tempo. Está apenas esperando a ignição de uma ‘faísca’. Se você ainda tiver dúvidas, poderá fazer outra rodada de verificações.

Quando o Sr. A estava prestes a falar, Klein ouviu um baque surdo. Era o som da porta se abrindo.

— Quem permitiu que você entrasse? Eu não declarei que ninguém deve se aproximar desta área? A suave voz feminina suprimiu sua raiva.

— Madame Desespero, há uma emergência! Alguém se infiltrou no porão! Os superiores me enviaram para providenciar um acompanhamento e fechar as passagens correspondentes, — uma voz masculina com um distinto sotaque de Backlund respondeu muito rapidamente.

A chamada Madame Desespero manteve seu silêncio por alguns segundos, como se estivesse se comunicando com uma existência desconhecida para confirmar a situação.

Finalmente, ela disse sem mudar de tom: — Volte para dentro. Não saia de novo, nem deixe ninguém sair. Aguarde até novo aviso.

— Sim, Madame Desespero! — O homem correu em direção à porta de pedra, com um baque forte ao fundo.

Do local onde Klein estava escondido, ele podia ver claramente a porta de pedra que dava para a área dos fundos. Ele esperou por sete ou oito segundos antes que uma figura de altura e constituição normais aparecesse.

Ufa…  O homem respirou fundo, estendeu as mãos e mostrou os dentes enquanto abria a pesada porta de pedra com uma expressão feroz.

Naquele instante, Klein havia captado completamente a aparência e as características do homem sem perder um único detalhe. Este era o poder Beyonder de um Sem Rosto!

A pele daquele homem era marrom-avermelhada e ele era claramente descendente do Continente Sul. Seus traços faciais não tinham características especiais, dificultando sua lembrança.

Devido a ele ranger e mostrar os dentes, revelou uma parte deles. O terceiro dente no canto superior esquerdo de sua boca cintilou com uma luz dourada. Era um dente falso.

“Isso…” Klein, com a intuição espiritual de um Vidente, franziu a testa ao sentir uma sensação inexplicável de familiaridade.

Muito rapidamente, usou suas habilidades para lembrar a fonte de sua familiaridade.

Certa vez, o Enforcado pediu aos membros do Clube de Tarô que encontrassem um homem de pele marrom-avermelhada e forte sotaque de Backlund que não tinha o terceiro dente à esquerda.

O nome do homem era Baelen, e ele estava envolvido na fuga e desaparecimento de muitos escravos da ilha colonial!

E neste momento, o homem na frente de Klein era quase idêntico ao Baelen descrito por O Enforcado!

“O desaparecimento dos escravos da ilha colonial…”

“As muitas tribos do Continente Sul desaparecendo…”

“A aparição de Baelen aqui…”

“Capim, que teve uma grande parte do comércio clandestino de escravos, foi protegido por quatro Beyonders suspeitos de serem do caminho do Árbitro. Dentre eles, o mais forte era um Sequência 6, ou até um Sequência 5…”

“Capim constantemente visava garotas relativamente inocentes em seus sequestros…”

“A aprovação da Lei dos Grãos, a melhoria das máquinas têxteis resultou em um grande número de pessoas perdendo seus empregos…”

“Muitas trabalhadoras têxteis deixaram silenciosamente o Burgo Leste depois de receber novos empregos, sem deixar pistas…”

Os pontos dispersos formaram instantaneamente uma linha na mente de Klein, apontando diretamente para as profundezas da terra!

“O que eles estão fazendo, que precisam de um número tão grande de pessoas, assim como de tantas garotas puras e inocentes? Um ritual? Um ritual extremamente aterrorizante que leva um longo período de tempo enquanto é mantido em segredo?” As pupilas de Klein subitamente se contraíram.

Creak… Bang! A porta de pedra se fechou e Baelen desapareceu de vista.

O corredor ficou em silêncio por alguns segundos antes que a voz profunda e rouca do Sr. A soasse novamente.

— Sinto cheiro de imprevistos. Vamos começar. Precisamos nos apressar antes que chegue a hora.

Madame Desespero respondeu lentamente: — Isso é exatamente o que eu estava pensando.

— Mas eu preciso que você me mande para o Burgo Leste.

“Burgo Leste?” Klein teve uma má premonição.

— Sem problemas, — o Sr. A respondeu com falta de emoção.

Sob o capuz, um livro transparente e embaçado apareceu na frente dele. Acompanhado por um canto distante e indistinto, ele disse: — Eu vim, eu vi, eu registro.

O livro abriu rapidamente e parou em uma das páginas. Logo depois, começou a emitir uma luz azul clara e ilusória.

A luz envolveu a Madame Desespero vestida de branco, fazendo com que sua figura se borrasse primeiro, depois tornando-se indistinta.

Em um instante, Madame Desespero viu inúmeras silhuetas indescritíveis. Ela viu brilhos lustrosos que continham o esplendor brilhante e puro do conhecimento infinito no ponto mais alto.

Seu corpo estava sendo arrastado para frente por uma força estranha enquanto ela rapidamente rasgava o espaço. Não muito tempo depois, ela deixou seu local original e chegou a um canto isolado, desabitado e imundo de um beco.

Ela abaixou o véu para cobrir o rosto e olhou para o céu. O sol da tarde mais uma vez foi obscurecido por nuvens e neblina, tornando-se pálido e escuro.

O nevoeiro amarelo claro não era particularmente espesso e se espalhava por todos os cantos de Backlund, dando uma leve sensação de asfixia em meio ao frio e à umidade.

“É uma pena que a neblina não tenha chegado ao ponto em que está em seu estado pior e mais calmo… O acidente que aconteceu com Trissy, a perda repentina e temporária de controle sobre 0-08, o aparecimento de Azik, a destruição causada anteriormente pelo Imperador das Trevas, estes eram assuntos complicados, atraindo a atenção de outros. Isso forçou a operação a ser antecipada para hoje…” Lady Desespero examinou a área, saiu do beco e foi para as ruas.

Seus passos eram lentos, como se ela estivesse vagando em um mar de névoa.

Por onde quer que passasse, a névoa se espessava imperceptivelmente. Tingido com uma cor preta como ferro, silenciosamente baixou o alcance da visibilidade de alguém.

Quando ela saiu da rua, um vagabundo de rosto pálido com uma jaqueta velha de repente tossiu violentamente e caiu no chão.

As duas pobres pessoas próximas ao vagabundo recuaram horrorizadas, e então cobriram suas gargantas com as mãos enquanto ofegavam por ar. Era como se estivessem sofrendo de uma grave doença pulmonar ou bronquite e não pudessem mais respirar.

Uma névoa que era uma mistura de cores preto-ferro e amarelo pálido desceu sobre o Burgo Leste, a área das docas e o distrito fabril que vomitava fumaça enquanto continuava a se espalhar por Backlund.

Várias cenas à distância foram “afogadas” e até mesmo a imponente torre do relógio era apenas uma sombra pálida. Um a um, trabalhadores e pobres sentiram o desconforto na luta contra o frio, e os vagabundos desordenados caíram um após o outro no rastro da mulher, com a vida tão frágil quanto as bolhas formadas na lavanderia.

A expressão da Madame Desespero era calma e gentil, como se ela estivesse terminando uma obra de arte.

Como uma pessoa comum, ela caminhou entre os pedestres enquanto ria e dizia em voz baixa: — A história do Reino de Loen se lembrará deste dia.

— A Grande Névoa de Backlund.

…

O vale escuro havia sido completamente coberto pela água negra e incorpórea, mas 0-08 não parava de escrever.

Ele inventou histórias ridículas e aterrorizantes onde quer que pudesse pousar sua ponta.

“… A queda das calças não afetou o desempenho de Ince Zangwill, porque ele estava vestindo uma longa túnica, talvez por ter antecipado um acidente semelhante…”

“O Mago Imperativo surpreendeu Azik Eggers no local, roubando-lhe seus dois poderes mais poderosos de Beyonder no último momento… realmente um grande assistente em todos os sentidos da palavra. No entanto, a porta do mundo espiritual e do submundo foi atraída pela característica de Azik, e começou a se ativar pelos poderes da batalha, causando mudanças imprevisíveis.”

“Naquele momento, uma existência desconhecida foi atraída, resultando na passagem ‘Dele’. ‘Ele’ aproveitou a oportunidade para estender as mãos ao mundo real. Oh não! ‘Ele’ pegou Ince Zangwill!”

No ar, dois braços ensanguentados que estavam cobertos de carne se contorcendo de repente apareceram atrás do manto de clérigo Ince Zangwill!

Eles pegaram os ombros de Ince Zangwill, arrastando-o para o vazio e para o mundo espiritual.