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Na Rua Pinster, nº 7, Leonard, que havia retornado especialmente para casa para participar da Reunião de Tarô, estava prestes a ir ao porão da Catedral do Santo Samuel para ler os dossiês e fazer os preparativos para o apaziguamento das almas à noite, quando sua visão de repente ficou embaçada. Ele viu a mensageira em um vestido escuro e completo segurando quatro cabeças loiras de olhos vermelhos.
Como um Assegurador da Alma, ele já podia ver tais criaturas com corpos espirituais.
Depois de pegar a carta de Klein, Leonard nem teve a chance de agradecer quando Reinette Tinekerr se virou e entrou no vazio. Ela nem ficou muito tempo.
— … Velho, por que Klein tem uma mensageira desse nível? Isso é uma vantagem de ser um Abençoado? – Leonard não pôde deixar de perguntar a Pallez Zoroast com a voz reprimida.
Originalmente, ele fantasiou que era padrão para todos os membros do Clube de Tarô, mas mais tarde percebeu que estava imaginando coisas.
A voz ligeiramente envelhecida de Pallez Zoroast riu imediatamente.
— É provável que pertença exclusivamente a Klein Moretti. Todo mundo recebe algum encontro fortuito especial, não é? Não é o mesmo para um sujeito como você?
— Heh heh, pensei que você usaria ‘anjo incompleto’ para descrever ‘Ela’, mas acabou usando ‘mensageiro deste nível’. Nada mal, você ainda se lembra do meu aviso.
Leonard curvou os cantos dos lábios, abriu o pedaço de papel e leu o conteúdo dele.
— Ele é de fato o Abençoado da Ocultação e do Destino… — Pallez Zoroast rapidamente examinou o título através dos olhos de Leonard.
Leonard não olhou para o chão. Em vez disso, deu alguns passos para trás e se jogou no abraço do sofá antes de dizer: — Klein pode perceber o roubo e substituição do destino… Então, não precisamos nos apressar para procurar itens no caminho do Saqueador de nível semideus.
— Mesmo que você esteja com pressa, você não tem ideia de onde procurá-los, — zombou Pallez.
Mesmo para a reunião dos Eremitas do Destino, itens semelhantes precisaram de anos para aparecer pelo menos uma vez. E o próximo encontro aconteceria no final do ano.
Leonard ficou momentaneamente sem palavras e só conseguiu olhar para os dois últimos parágrafos.
Após um breve silêncio, ele riu.
— Sempre tive curiosidade de saber onde Klein recebeu o amuleto de alto nível do domínio do Sol ao enfrentar Megose. Achei que foi fornecido a ele pelo Cônsul da Morte, mas não conseguia entender por que um anjo do domínio da Morte estaria reunindo amuletos de alto nível do domínio do Sol. Isso não seria suicídio? Agora, finalmente entendo.
— Velho, eu empunhei 3-0782 antes também. Por que você não percebeu que havia uma gota do sangue divino do Eterno Sol Ardente escondido nele? Se você pudesse ter roubado parte de seu poder naquela época, as coisas não teriam…
Leonard originalmente queria zombar do Velho, mas ao continuar, ficou em silêncio.
Pallez Zoroast suspirou em sua mente.
— Se aquela gota de sangue divino pudesse ser descoberta tão facilmente, aquele Emblema Sagrado do Sol Mutante não estaria em Tingen.
Leonard ficou em silêncio por alguns segundos antes de perguntar: — Então, como posso criar uma oportunidade para fazer com que o Emblema Sagrado crie o Amuleto do Sol Ardente?
Embora Klein tenha feito parecer simples em sua carta, Leonard sabia que não era uma tarefa fácil. Isso porque ele não era um Falcão Noturno da cidade de Tingen. Mesmo que voltasse para visitar seus ex-colegas e companheiros de equipe, ele não tinha autoridade para entrar no Portão Chanis.
Ao ouvir sua pergunta, Pallez Zoroast respondeu irritado: — Por que você está me perguntando algo tão trivial como isso? Você não consegue pensar por si mesmo?
Leonard tossiu desconfortavelmente enquanto começava a pensar seriamente em procurar uma solução.
— Atualmente estou trabalhando sozinho, mas o arcebispo me deu autoridade para obter a ajuda dos Falcões Noturnos locais na região em questão.
— Hmm, se todas as almas de Backlund foram aplacadas e se eu não terminei de digerir minha poção, não teria que fazer isso em outras dioceses?
— Quando isso acontecer, se Tingen sofrer um acidente paranormal, será muito razoável para mim retornar e pegar dois Falcões Noturnos e usar 3-0782…
Depois que Leonard terminou de murmurar para si mesmo, Pallez Zoroast riu.
— Nada mal. Você teve uma ideia tão rapidamente.
— Mas você já pensou sobre isso? Você aplacará as almas, não as purificará. Isto é contraditório com a obtenção de 3-0782. Isso facilmente gerará suspeitas.
Leonard, que havia sido elogiado, riu imediatamente.
— Velho, isso é porque você não está ciente. Quando entrei para a equipe Falcões Noturnos, havia uma frase na educação que recebi: somente sob a premissa de ter a capacidade de purificar o aplacamento pode alcançar os melhores resultados.
— O imperador Roselle também disse uma vez que para resolver problemas é preciso um pedaço de pau em uma mão e uma cenoura na outra.
Pallez Zoroast imediatamente fez uma careta.
— Então siga seu plano. Claro, isso pressupõe que você possa terminar as missões de Antônio Stevenson em uma ou duas semanas. Se você não obteve as Balas do Sol Ardente antes do início da operação real de eliminação de Amon, então isso não seria mais necessário.
Leonard lembrou-se da lista de missões escritas nos pedaços de papel enquanto sua testa se contraía.
Ele então se forçou a esquecer suas preocupações e murmurou: — Eu me pergunto quando a missão de punir o Sanguíneo começará…
— Eu me pergunto se o Sanguíneo tem um Artefato Selado no nível semideus do caminho do Saqueador. Mundo dos sonhos temporário… eu posso criá-lo sozinho. Encontrarei uma chance de fazer alguns amuletos, mas será que o poder neste nível será capaz de resistir à corrosão das trevas na Terra Abandonada dos Deuses?
…
Num apartamento no Burgo Cherwood.
Fors pegou um romance, sentou-se no sofá e observou Xio caminhar em direção ao saguão enquanto calçava as botas para sair.
Finalmente, Fors não conseguiu conter a perplexidade ao dizer: — Não há pressa. Esse senhor disse que não atribuiria a missão tão rapidamente.
Xio lançou-lhe um olhar e disse: — Sou uma caçadora de recompensas. Tenho outras missões.
Ao dizer isso, fez uma pausa e disse depois de alguma deliberação: — Fors, você acha que a Srta. Justiça se parece com a Srta. Audrey?
Fors ficou surpresa por alguns segundos antes de voltar a si. Ela subconscientemente acenou com a mão e riu.
— Como isso é possível…
Assim que ela disse isso, as semelhanças começaram a surgir em sua mente, seus olhos se arregalando em resposta.
Depois de um tempo, ela sussurrou: — Não é impossível.
— Caminho do Espectador, Alquimistas da Psicologia, mulher nobre, cabelos loiros e olhos verdes… Ela é a única nobre que conheço que atende a esses critérios… Claro, não conheço tantas nobres. Além disso, não tenho ideia se aquelas que conheço têm alguma coisa a ver com os Alquimistas da Psicologia…
Xio ouviu silenciosamente sua amiga e disse depois de pensar um pouco: — Fors, você ainda se lembra das missões que nos foram atribuídas pela Srta. Audrey? Originalmente, pensei que fosse emitido pelo Conde Hall, mas pensando bem, talvez tenha vindo da Reunião de Tarô…
— Além disso, como sabíamos do nome honroso do Sr. Louco? Você se lembra? Foi de livros que pegamos emprestado do Visconde Glaint! Na capa do livro havia um estranho e antigo papel!
Fors acenou com a cabeça em esclarecimento.
— Se pudéssemos descobrir, como uma boa amiga do Visconde Glaint, a Srta. Audrey, também tem chance de descobrir! Isso pode explicar por que ela se juntou à reunião…
— Sim, — Xio concordou com o palpite de Fors.
Fors abriu a boca e estava prestes a dizer algo quando lembrou que o assunto com o Sanguíneo não estava completamente resolvido. Ela imediatamente olhou em volta com cautela e disse: — Xio, deveríamos diminuir nossas discussões sobre reuniões no futuro.
— Quanto à Srta. Audrey, podemos visitá-la uma ou duas vezes por semana. Podemos continuar observando quando chegar a hora.
Xio recuperou os sentidos e assentiu pesadamente.
— Tudo bem!
Ela então abriu a porta e foi a um determinado bar no Burgo Leste e sentou-se ao lado do balcão do bar.
Batendo na mesa, ela disse ao barman que ergueu os olhos: — Alguma missão nova hoje?
O barman forneceu uma lista aproximada sem mencionar quaisquer investigações sobre um determinado Sr. Ernes Boyar.
“Na verdade, terei que esperar até amanhã ou depois de amanhã…” Xio olhou em volta, retraiu o olhar e perguntou perplexa e preocupada: — Faz algum tempo que não vejo Sherman. Você sabe onde ele esteve?
Sherman era um jovem que se considerava uma mulher — um dos informantes de Xio.
O barman riu.
— Talvez ele tenha fugido com algum homem. Você sabe que ele fica feliz em fazer isso se um homem gosta dele.
— Isso não é algo que valha a pena condená-lo ao ostracismo, — Xio rebateu seriamente, sentindo uma desconcertante sensação de preocupação.
Ela então exerceu força na palma da mão e pulou do banquinho alto, preparada para procurar Sherman nos lugares onde ele costumava ser visto.
Área da Ponte de Backlund, Rua Portão de Ferro, Bar dos Corajosos.
Segurando o chapéu, Emlyn apertou o nariz enquanto passava pela multidão que exalava todos os tipos de cheiros antes de encontrar o Ian de olhos vermelhos.
— Sr. White, o que é desta vez? — Ian sorriu enquanto conduzia Emlyn para uma sala de bilhar vazia.
Emlyn tirou o chapéu e brincou: — Algo trivial. Ajude-me a montar uma missão para os caçadores de recompensas. Os detalhes da missão são rastrear um homem chamado Ernes Boyar. Descubra suas atividades diárias. A recompensa será de 100 libras.
— 100 libras? — Ian perguntou inconscientemente.
Para investigações como rastreamento, 100 libras era uma recompensa ridícula. Era preciso saber que se um caçador de recompensas conseguisse completar esta missão sozinho, poderia descansar por um ano inteiro, mesmo que sustentasse uma família!
Emlyn assentiu.
— O alvo é bastante perigoso.
Após a discussão com o Clube de Tarô, ele já havia pensado nisso. Acreditava que rastrear Ernes Boyar era uma missão fácil. O Visconde Sanguíneo definitivamente fingiria que não percebeu nada e seguiria deliberadamente uma trajetória fixa.
Portanto, essas 100 libras foram na verdade um pagamento para que a Srta. Julgamento assumisse o risco de participar desta operação. É claro que, para ajudar na desorientação e ocultação, era quase certo que mais de um caçador de recompensas completaria esta missão, permitindo-lhes ganhar diferentes porções da recompensa. Tudo o que Emlyn podia garantir era que a Srta. Julgamento ganharia mais.
— Entendo. 000 Chegando a um entendimento, Ian estendeu a mão. — É preciso um adiantamento, endereço exato, nível de perigo, aparência e características. É melhor se você tiver um retrato.
Ernes Boyar deu então 30 libras em dinheiro e o retrato de Ernes Boyar.
— Olhos vermelhos? — Ian folheou os pedaços de papel em suas mãos e não pôde evitar deixar escapar.
— Sim. — Emlyn assentiu gentilmente e olhou ao redor. Ele suprimiu a voz e disse: — Há também outra coisa. Ajude-me a procurar pistas sobre os membros da Escola de Pensamento Rosa em Backlund.
— … Escola de Pensamento Rosa? — Ian ficou surpreso ao perguntar, perplexo, como se nunca tivesse ouvido falar do nome.
Capítulo 995 – “Pessoa Conjunta”
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Emlyn olhou para lan, ergueu a mão para apertar o nariz e riu.
— Parece que você não me entende. Tudo bem. Uma descrição mais simples é reunir informações sobre estrangeiros que vêm do Continente Sul, especialmente das Terras Altas das Estrelas e do Vale do Rio Paz.
— Que informações você quer exatamente? Há muitas pessoas de sangue puro do Continente Sul em Backlund. Aqueles que você mencionou também são comuns, — Ian perguntou calmamente, sem se irritar com o desprezo que recebeu.
Emlyn riu.
— Aqueles que são um pouco mais anormais. Eles fazem as coisas de maneira suspeita e parecem misteriosos. Você deveria entender o que estou dizendo.
— Definitivamente há muitas pessoas que você descreve. Em Backlund, eles são servos, trabalhadores ou ladrões, fazendo parte de gangues. Todos os últimos atenderão aos seus critérios de serem anormais, suspeitos e misteriosos. — Ian destacou sinceramente o quão pouco pragmático era o pedido de Emlyn.
Emlyn já estava preparada para isso. Com um sorriso nada óbvio, ele assentiu levemente.
— Então, me dê todas as informações que atendam a esses critérios. Eu farei a filtragem. Ah, pagarei 50 libras como entrada por esta comissão como taxas padrão para as investigações em estágio inicial. O pagamento subsequente será contabilizado com base na quantidade de informações de valor fornecidas. Cada um custará 20 libras.
— Quem é que determina o seu valor? — Ian perguntou depois de alguns segundos de reflexão.
Para ele, ter uma renda de 50 libras para trabalhos preliminares como esse foi o suficiente para aceitar o emprego. Foi mais do que suficiente contratar cerca de uma dúzia de pessoas para investigar as áreas de Burgo Leste a Burgo Cherwood durante meio mês.
Ele não se importava com o quanto trabalharia por aquelas 50 libras, já que havia muitas pessoas aqui que dependiam dele para sua sobrevivência. Ele precisava arranjar empregos remunerados para eles fazerem de tempos em tempos; caso contrário, nunca seria capaz de se manter atualizado com os últimos desenvolvimentos.
Emlyn avaliou Ian e zombou.
— Claro que serei eu. Você deveria saber o quão confiável eu sou.
— O detetive Moriarty nunca me disse isso… — Ian murmurou e suspirou. — Tudo bem. Nossa última cooperação ainda foi muito boa. Eu escolho confiar em você.
Emlyn acenou com a cabeça satisfeito, tirou a carteira e contou outras notas de 50 libras.
Durante esse processo, Emlyn sentiu momentaneamente um aperto ao perceber que tinha apenas 407 libras em economias.
“E agora há apenas 357 libras…” Ele desviou o olhar das notas e entregou o dinheiro a Ian.
Ele não ficou. Colocando o chapéu, saiu da sala de bilhar e saiu do Bar dos Corajosos.
Na rua, Emlyn parou de apertar o nariz e olhou para as nuvens parecidas com chamas. Sua expressão gradualmente ficou pesada enquanto ele murmurava silenciosamente: “Aquele Espectro de antes não está por perto… Para onde foi?”
“Humph, Ian agiu como se nunca tivesse ouvido falar da Escola de Pensamento Rosa, mas seu batimento cardíaco acelerado o traiu…”
“Além disso, ele não perguntou se Sherlock Moriarty está de volta a Backlund. Ele nem demonstrou preocupação… Será que Sherlock já voltou para Backlund e já o viu?”
Arquipélago Rorsted, Cidade da Generosidade, Bayam.
Em uma área próxima ao porto, a Almirante das Estrelas Cattleya trouxe Frank Lee, que estava com as mangas arregaçadas revelando seu cabelo castanho, para uma área do lado de fora de uma casa com luminárias de parede a gás. Eles chegaram a um canto vazio e observaram uma figura surgir das sombras.
Era o Sem Sangue Heath Doyle que ficou encarregado de monitorar o Artesão Cielf. Ele era magro e sua pele era tão pálida que era transparente. Ele parecia tão frágil que uma rajada de vento poderia derrubá-lo.
— Aconteceu alguma coisa estranha recentemente? — Cattleya cutucou os óculos de aro dourado em seu nariz.
Heath Doyle acenou laconicamente.
— Três dias depois de você partir, um estranho visitou Cielf. Ele ficou por cerca de quinze minutos. Não me aproximei por medo de ser descoberto.
— Com base em suas instruções, enviei homens para seguir o estranho, mas eles perderam seu rastro.
— Como era aquele estranho? — Cattleya perguntou com um leve aceno de cabeça.
Heath Doyle tirou um pedaço de carne crua de uma bolsa de couro pendurada na cintura. O sangue permanecia fresco, mas não apresentava sinais de contaminação. Parecia ser um pedaço puro de carne.
Logo depois disso, este pedaço de carne derreteu na mão de Heath Doyle, pingando no chão como água. Os pingos então se contorceram como se tivessem vida, desenhando um retrato.
— Este é o efeito que eu quero! — Os olhos de Frank Lee brilharam ao observar a cena, expressando suas intenções com entusiasmo.
Sob seu olhar, Heath Doyle tinha a intenção de correr, mas inclinou levemente o corpo e apontou para o chão.
— Mais ou menos assim.
Neste momento, um retrato de sangue já havia tomado forma. Era o de um homem de bigode, com traços faciais que lembravam os do Vale do Rio Paz. Sua maior característica eram os três brincos em ambas as orelhas.
— Brincos de orelha dourados, corpo magro, sem muita gordura, muito atlético, — acrescentou Heath Doyle.
Cattleya retraiu seu olhar do chão e perguntou: — E então?
Heath Doyle acenou laconicamente.
— Ninguém visitou Cielf depois disso, exceto seus empregados temporários e o chef que ele contratou. Tenho homens para investigá-los. Eles estão limpos.
— Cielf faz um passeio noturno em horário fixo todos os dias. Ele vai trazer uma prostituta para casa, permitindo que ela saia apenas ao amanhecer… Tenho o seguido constantemente, mas nunca descobri nenhum contato com pessoas estranhas.
— Ele tem agido normalmente todo esse tempo? — Cattleya perguntou franzindo a testa.
Do ponto de vista dela, não ter nenhuma anormalidade tornava tudo ainda mais anormal!
Afinal, isso envolvia membros da Escola de Pensamento Rosa que acreditavam na Lua Primordial.
Heath Doyle assentiu em afirmação.
— Sim.
Cattleya virou a cabeça para olhar para a porta principal do prédio e disse depois de pensar um pouco: — Na verdade, planejei usar os poderes Beyonder para me infiltrar e colocar Cielf sob controle na velocidade mais rápida possível antes de levá-lo embora para evitar acidentes. Mas pelo que parece, a melhor solução é bater na porta.
O perigo desconhecido era o que mais aterrorizava as pessoas.
Ao pensar que esteve ocupado com seus experimentos recentemente e não cumpriu seu dever como primeiro imediato, Frank Lee disse apressadamente: — Capitã, irei com você.
Cattleya tirou os óculos grossos e os pendurou na cintura do seu manto preto de feiticeiro antes de concordar.
— OK.
Dito isso, ela saiu do canto sombrio e caminhou em direção à porta principal da residência de Cielf.
Ao se aproximar, olhou para a lua carmesim que podia ser vista penetrando através das nuvens. Ela curvou os dedos e bateu três vezes na porta.
Em pouco tempo, passos se aproximaram e a porta se abriu com um rangido.
Cielf não mostrou nenhuma mudança óbvia em relação à época anterior. Ele permaneceu magro e moreno. Seus olhos estavam um pouco inchados e tentava forçar um sorriso.
— Almirante, há algo desta vez?
Ele ficou parado perto da porta, bloqueando a luz do abajur a gás atrás dele. Isso fez a área parecer escura e sombria, como se ele estivesse afundando nas sombras.
Cattleya olhou para ele por alguns segundos antes de dizer lentamente: — Tenho uma nova ideia. Pretendo fazer de você parte da minha tripulação.
Ela ficou ali imóvel, sem qualquer intenção de entrar.
A expressão de Cielf distorceu quando sua voz ficou um tanto sombria.
— Por que?
Os olhos de Cattleya pareceram congelar quando ela disse lentamente: — Porque sou uma pirata.
Os piratas não precisavam de motivos. Faziam tudo o que queriam por seus próprios desejos.
Os músculos faciais de Cielf se contraíram quando um sorriso encheu seus olhos mais uma vez.
— Posso ser seu marinheiro, mas como artesão serei muito mais útil em uma cidade.
— Eu concordo, — Cattleya destruiu sua resistência. — Mas antes disso, preciso que você gaste algum tempo no Futuro para ser parceiro de outras pessoas.
A expressão de Cielf gradualmente ficou fria quando ele respondeu com uma voz etérea: — Temo não ser capaz de me controlar. Tenho um forte desejo de procriar todos os dias…
— Forte desejo de procriar? — Os olhos de Frank Lee brilharam quando ele perguntou, aparentemente em confirmação.
Cielf ficou surpreso porque não tinha certeza se deveria acenar ou balançar a cabeça.
Frank então olhou para Cattleya e perguntou entusiasmado: — Capitã, ele será meu assistente em meus experimentos?
— Eu amo essa característica dele!
Cattleya ficou em silêncio por alguns segundos antes de assentir pesadamente.
— Sim.
Frank imediatamente revelou um sorriso brilhante e ofereceu a mão direita ao Artesão Cielf.
— Prazer em conhecê-lo. Deixe-me apresentar-me. Primeiro imediato do Futuro, Frank Lee.
A expressão de Cielf voltou ao normal enquanto ele apertava a mão do homem com perplexidade. Então, ele disse: — Vou realmente passar um curto período de tempo no Futuro?
— Eu garanto isso com minha reputação em jogo, — Cattleya respondeu sinceramente antes de acrescentar interiormente, “Não demoraria muito para que Sua Majestade cuidasse de você pessoalmente…”
— Tudo bem. Não é como se eu pudesse vencer você. — Cielf encolheu os ombros. — Por favor, permita-me arrumar meus pertences pessoais.
Ele então deu dois passos para trás, virou-se e caminhou até a escada no final do saguão.
Enquanto caminhava, parou de repente e disse em tom etéreo para Cattleya e Frank Lee: — O luar de hoje está tão lindo como sempre foi, não é?
Sem receber resposta, avançou e desapareceu da escada.
Neste momento, a expressão pesada de Cattleya tornou-se óbvia.
Depois que Cielf abriu a porta, ela já havia notado uma anormalidade em seus olhos.
No passado, o Corpo Espiritual de Cielf era o de um humano comum, mas agora ele era uma pessoa conjunta!
Sob a iluminação do luar, esta pessoa siamesa estava sendo nutrida e rapidamente se fortalecendo.
“Este não é um problema que eu possa resolver. Tenho que escrever para Sua Majestade. Além disso, não devo esquecer o pedido de Gehrman Sparrow para uma reunião…” Cattleya suspirou silenciosamente enquanto inconscientemente olhava para cima.
No alto do céu, uma lua carmesim permanecia brilhante e silenciosa em meio às nuvens finas.
Backlund, Burgo Hillston, Refeitório para os Militares Veteranos de Balam Leste.
Dwayne Dantès e Macht desceram de suas carruagens separadas e entraram juntos no saguão.
Capítulo 996 – Jogo de Cartas
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Depois de entrar no Refeitório para os Militares Veteranos de Balam Leste, Klein entregou sua bengala e chapéu ao seu valete, Enuni, apenas para ver o Coronel Calvin, do Ministério da Defesa do Reino de Loen, vestindo um uniforme do exército, esperando no saguão com uma taça de vinho tinto na mão.
Este oficial de rosto comprido sorriu ao erguer a xícara para Dwayne Dantès.
— Muito tempo sem nos ver.
— Já faz um tempo. — Klein sorriu enquanto se aproximava.
O Coronel Calvin ofereceu imediatamente a mão direita.
— Parabéns. Você se saiu muito bem. Todos ficaram muito satisfeitos.
— Também fiquei muito satisfeito. — Klein usou um eufemismo no estilo de Loen para expressar seu prazer em cooperar. Ele então apertou a mão dele.
Calvin retraiu o braço e olhou para Macht antes de dizer com um suspiro risonho: — Quando você apresentou Dwayne pela primeira vez, eu estava bastante desconfiado de seu julgamento, mas agora entendo como você é um membro do Parlamento.
— Qualquer pessoa que interaja com Dwayne pode facilmente dizer que ele é um especialista nisso, — Macht aceitou a aprovação do coronel com o mesmo eufemismo ao estilo de Loen.
Calvin retraiu o olhar, tomou um gole de vinho tinto e sorriu para Dwayne Dantès, perguntando de passagem: — Quanto você ganhou desta vez?
— Não se preocupe, não vou aumentar os preços no futuro por causa disso. Estou simplesmente curioso.
— 20.000 libras em ouro, — Klein deu o valor médio como resposta.
Na verdade, ele ganhou 25.000 libras, mas depois de pagar à Srta. Mensageira 10.000 libras pelos serviços dela, ganhou apenas 15.000 libras.
Calvin assentiu.
— Nada mal. Se você precisar converter essas barras de ouro em moedas de ouro, posso apresentá-lo a alguém da casa da moeda imperial.
— Como foi? Você notou algo anormal na área de Maysanchez? —
Klein disse diretamente, sem pensar: — Sim!
— Havia um lugar chamado Praça do Reavivamento sob seu controle que foi destruído por um raio.
— Isso eu estou ciente, — Calvin respondeu com uma expressão bastante pesada.
“Mas você provavelmente não sabe que a pessoa na frente de você foi quem criou o relâmpago…” Klein sorriu e disse: — Além disso, Maysanchez parece estar mantendo um equilíbrio frágil entre muitas facções, mas, na verdade, ele já se alinhou secretamente com uma facção específica. Claro, não tenho certeza de qual é.
Ele não tinha intenção de trair a Igreja do Deus do Conhecimento e da Sabedoria. Tudo o que fez foi divulgar um pouco para ganhar a confiança dos militares de Loen.
— A única coisa que pode ser confirmada é que não somos nós, — Calvin assentiu e disse com um olhar profundo.
— É improvável que seja Intis. — Klein o ajudou a eliminar uma das escolhas erradas.
Calvin acenou laconicamente.
— Isso também não é uma coisa ruim. As poucas facções que cercam Maysanchez são apoiadas por Intis. Se ele deseja expandir, não há como contorná-los. Quando chegar a hora, talvez tenhamos mais vendas de armas em mãos.
Dito isso, ele ofereceu um brinde.
— Santo Senhor das Tempestades, para riquezas para todos.
Como crentes da Deusa da Noite Eterna, Klein e Macht sorriram em resposta sem dar uma resposta direta.
Depois de tomar outro gole de vinho tinto, Calvin apontou para o segundo andar.
— Dwayne, trouxe você aqui hoje para jogar cartas com um VIP. Texas Hold’em.
— Qual VIP? — Klein perguntou com interesse despertado.
A expressão de Calvin tornou-se solene quando ele disse com um sorriso nada óbvio: — Almirante Amyrius. Ele recebeu um cargo e atualmente está encarregado do Ministério da Defesa.
“Almirante Amyrius… O almirante cujo irmão mais novo foi destituído do cargo de governador-geral, teve sua amante corrompida pela Árvore Mãe do Desejo e acabou perdendo o posto de comandante máximo da marinha do Mar Sônia Central? Já trabalhei com ele antes e até fingi ser ele por algum tempo… Na verdade, quando se trata de um semideus, contanto que eles não tenham estragado tudo, e se estiverem dispostos a aguentar, eles vão sempre ser capazes de sair do ponto mais baixo…” Klein relembrou tudo o que aconteceu na Ilha Oravi, ficando melancólico.
Em relação ao almirante Amyrius Rieveldt, ele ainda sentia alguma culpa por ele. Embora a maior parte do que aconteceu naquela época não tenha nada a ver com ele, a anomalia de sua amante foi, em última análise, resultado do desejo da Árvore Mãe do Desejo de controlá-lo.
— Isso quer dizer que a nossa cooperação futura requer a aprovação de Sua Excelência? — Klein perguntou esclarecedor.
— Exatamente. — Calvin assentiu e apontou para as escadas. — Vamos subir.
Quando chegaram ao segundo andar, pararam em frente a um par de portas duplas vermelhas escuras. Calvin virou a cabeça para olhar para Dwayne Dantès.
— Sua missão hoje é perder dinheiro.
“Perder dinheiro?” Klein avaliou Calvin enquanto ele curvava as pontas da boca.
— Vou tentar o meu melhor.
Ao lado, Macht disse rindo: — Na verdade, não há necessidade de ser muito deliberado. O Almirante Amyrius possui excelentes habilidades para jogar cartas. É quase impossível se você deseja ganhar algum dinheiro. Heh heh, eu sempre perco. Fuu, só espero não perder muito hoje. Caso contrário, eu nem ousaria voltar para casa.
Klein assentiu pensativamente.
— Eu trouxe apenas 200 libras em dinheiro. Isso seria suficiente?
— Definitivamente não. — Calvin riu. — Já troquei fichas no valor de 1.000 libras para você. Apenas lembre-se de devolvê-las.
“Os melhores advogados de Loen ganham superficialmente apenas cerca de 1.000 libras por ano… Seu bando de perdulários…” Klein avaliou Calvin novamente.
Este coronel não percebeu quando bateu na porta.
Depois de um tempo, a porta dupla se abriu, revelando a cena lá dentro.
Era um salão pavimentado com tapetes grossos e macios. Não havia muitos móveis, fazendo com que parecesse bastante espaçoso.
No meio do salão havia uma mesa de jogo que acomodava mais de dez pessoas. Ao redor havia cadeiras luxuosas de encosto alto.
Nas laterais do salão havia talheres folheados a ouro, esculturas esculpidas em mármore, mesas de centro com livros e jornais e uma série de sofás de couro.
Klein olhou e viu Amyrius Rieveldt sentado no assento de honra. Este almirante não parecia diferente de antes. Seu cabelo preto estava bem penteado para trás, com seus olhos azuis escuros e profundos. Os cantos de seus lábios caíram ligeiramente e seu rosto estava barbeado. Ele tinha um temperamento austero e usava roupas azul-escuras com dragonas. Era meticuloso em todos os detalhes, parecendo extremamente sério.
Quando ele passou o olhar, Klein encontrou outra pessoa familiar.
Ele tinha sobrancelhas pretas grossas, mas bem cuidadas, com um corte curto e rígido da mesma cor. Olhos azuis escuros e um nariz alto, com um bigode espesso saindo da boca. Ele tinha um rosto comprido com contornos acentuados e curvas insensíveis.
Era o vice-diretor do MI9, Qonas Kilgor!
Ele foi um dos alvos do retorno de Klein a Backlund. Ele era o intermediário nas negociações entre a Seita da Demônia e uma facção específica da família real. Ele foi um dos cúmplices da Grande Poluição de Backlund!
Este general de brigada tinha ombros anormalmente largos, tornando sua camisa branca e colete preto anormalmente justos. Ele estava jogando Texas Hold’em com grande concentração.
“Existem dois, não, três semideuses em uma mesa de jogo. Como ainda há regras? Interessante…” Klein sentou-se e começou a observar os outros na mesa.
Durante esse processo, um atendente entregou uma enorme pilha de fichas, no valor total de 1.000 libras. Nas primeiras rodadas, Klein desistiu depois de olhar suas cartas. Ele agiu com muita cautela, agindo como se nunca pagasse ou aumentasse a menos que tivesse boas cartas.
Quanto ao Almirante Amyrius, seu estilo era completamente oposto ao dele. Ele não era de forma alguma conservador. Pagou quase todos os rounds, aumentando constantemente de forma extremamente agressiva.
Cada rodada em que ele se envolveu raramente chegava ao ponto em que todos mostravam suas cartas. A maioria das pessoas não conseguia resistir a tal agressão e, com a força dominadora do almirante, pediam uma ou duas rodadas antes de desistir. Às vezes, alguém tentava igualar o blefe de Amyrius Rieveldt, apenas para encontrar quatro noves. A cor de seu rosto desapareceu instantaneamente, como se tivesse recebido o veredicto de morte de um juiz.
Qonas Kilgor também tinha um estilo completamente diferente. Ele ocasionalmente perdia uma rodada, mas as fichas perdidas não seriam muitas, impedindo-o de ter uma perda muito grande. E na ronda seguinte após a sua derrota, muitas vezes ele conseguia eliminar a pessoa que ganhou todas as suas fichas na ronda anterior, forçando-o a gastar dinheiro para fazer o buy-in novamente.
“Existe necessidade? Por que você está usando poderes para trapacear ao lidar com Beyonders de sequência baixa e média ou até mesmo com pessoas comuns? Outros podem não saber, mas eu seria enganado? Um é do caminho do Árbitro e o outro tem poderes de Suborno do Barão da Corrupção…” Klein olhou para seu Cinco de Copas e Nove de Paus enquanto balançava a cabeça indiscernivelmente.
Ele não pôde deixar de considerar quais poderes do caminho do Vidente poderiam ajudá-lo se quisesse trapacear.
“Transformar todos os meus oponentes em marionetes? Nesse caso, posso ganhar o quanto quiser. Sou praticamente invencível, mas não tem valor pragmático. Não é como se eu estivesse planejando algum torneio de pôquer deathmatch…”
“Infelizmente, não há mosquitos aqui. Caso contrário, posso usar seus Fios do Corpo Espiritual e transformá-los em marionetes para me ajudar a verificar suas cartas…”
“Sem Rosto só me permite mudar a mim mesmo, não as cartas…”
“Ilusão do mágico? Os efeitos provavelmente seriam muito bons ao jogar com pessoas comuns ou Beyonders de sequência baixa e média. Mas há dois semideuses aqui…”
“Usar a habilidade de um Palhaço para trocar cartas? É inútil. A distribuição e o embaralhamento das cartas são feitos pelo crupiê…”
Enquanto seus pensamentos corriam, Klein percebeu que aparentemente apenas seus poderes como Vidente eram úteis aqui.
Ele jogou fora suas duas cartas para baixo para indicar um fold antes de tirar uma lasca de metal e permitir que ela se movesse entre seus dedos.
Neste momento, Amyrius Rieveldt de repente olhou para ele e retraiu as mãos antes de colocar todas as suas fichas.
“Na verdade…” Klein assentiu interiormente sem nenhum sinal de surpresa.
Durante sua última cooperação, ele sabia que o Almirante Amyrius era capaz de distinguir pessoas comuns de Beyonders a partir de sua posição. Ele suspeitava que poderia até determinar o nível de um Beyonder, ou em outras palavras, sua posição.
No entanto, Klein não estava muito preocupado, porque um Feiticeiro Bizarro tinha poderes de ocultação até certo ponto. Foi também por isso que ele conseguiu convergir o efeito de fortalecimento que a névoa cinza teve sobre ele depois que alcançou a Sequência 4. Isso o deixou confiante de que Amyrius não seria capaz de determinar seu nível. No entanto, ele não tentou qualquer interferência correspondente, pois suspeitava que Amyrius fosse capaz de dizer que ele era um Beyonder.
Portanto, decidiu revelar um pequeno problema, tornando-o fácil de ser percebido e compreendido.
Capítulo 997 – “Deus do jogo” Dwayne
Combo 41/100
As regras básicas do Texas Hold’em eram muito simples. O objetivo era usar duas cartas próprias e cinco cartas comunitárias para formar uma mão com qualquer combinação de cinco cartas. Quem tivesse a maior mão vencia. E as cartas comunitárias foram distribuídas em três fases. Três cartas comunitárias para formar o “flop” na primeira fase, uma quarta carta comunitária chamada “turn” na segunda fase e uma quinta carta comunitária chamada “river” na terceira fase. Cada fase permitiu aos jogadores desistir, passar, pagar ou aumentar. Isso continuou até que todos terminassem ou até que sobrasse uma pessoa.
Klein mexeu no baralho em sua mão enquanto adivinhava a existência de qualquer caso de sorte nas próximas rodadas. No entanto, ele não conseguiu dizer qual rodada exata era. Afinal, foi apenas uma adivinhação rápida e simples com efeitos medianos.
“Usar esse método para jogar com pessoas comuns e Beyonders de baixa sequência não seria um problema, desde que a estratégia correta fosse usada, mas é definitivamente inadequado contra semideuses. Já é um grande desafio derrotar um Beyonder de Sequência Média… Devo fechar os olhos a cada rodada e fazer uma adivinhação por sonhos completa? Heh heh, se esse fosse o caso, Dwayne Dantès poderia acabar com o título de Deus do Jogo Adormecido…” Klein suspirou interiormente. Ele continuou assistindo a rodada enquanto se sentava ao lado. No momento, ele já havia perdido um big blind e um small blind quando chegou a sua vez.
Nesse momento, Klein percebeu um ponto: o vice-diretor do MI9, Qonas Kilgor, havia perdido 20 libras para o almirante Amyrius.
“Um suborno bem sucedido… O Almirante Amyrius deveria ser capaz de dizer que Qonas está usando seus poderes como Barão da Corrupção, mas ele pode não saber que este vice-diretor do MI9 é um semideus… A próxima rodada será interessante… Hehe…”
Klein ficou atento quando a nova rodada começou. Ele não verificou suas cartas próprias quando o crupiê lhe entregou duas novas. Em vez disso, colocou a ficha de metal com a qual estava jogando na mão em sua carta própria, assumindo a postura de não planejar olhar para ela.
Depois que duas pessoas desistiram, o severo e antiquado Amyrius Rieveldt casualmente deu uma olhada em suas cartas próprias. Depois de contar cinco libras em fichas, ele as jogou no meio da mesa, aumentando as apostas sem nenhuma surpresa.
Outra pessoa desistiu quando Macht pagou. Logo depois disso, Qonas Kilgor, que tinha uma personalidade inflexível, aumentou as apostas, apostando um total de 20 libras.
Calvin confirmou suas cartas próprias mais uma vez antes de pagar.
Depois de uma última pessoa ter desistido, Dwayne Dantès não fez uma contagem real. Ele pegou um punhado de fichas e apostou.
O crupiê encarregado de contar as fichas olhou para ele antes de anunciar com precisão a ação de Dwayne: — 20 libras. Pagou.
— Achei que seriam 50 libras. Pelo que parece, ainda não estou muito acostumado com essas fichas, — disse Dwayne Dantès, de costeletas brancas e temperamento marcante, rindo.
No entanto, não acrescentou 30 libras adicionais.
Neste momento, ninguém fez nenhum movimento. Foi novamente a vez de Amyrius Rieveldt.
Este almirante nem sequer olhou para os jogadores restantes. Pegando cinco fichas de cinco libras, ele as jogou.
— Outro aumento.
Ele não demonstrou nenhuma perturbação em suas emoções, agindo como se estivesse pedindo uma xícara de chá preto. No entanto, aquela indescritível sensação de domínio e o ato de aumentar repetidamente as apostas pré-flop fizeram o clima na mesa congelar.
Tais situações muitas vezes implicavam que o Almirante Amyrius tinha excelentes cartas próprias. Talvez fossem um par de Ases ou um par de Reis, ou um Ás e um Rei.
Macht decidiu desistir. Qonas Kilgor esfregou a ponte do nariz alto e olhou ao redor com seus olhos azuis escuros antes de dizer: — Pago.
O Coronel Calvin confirmou novamente as suas cartas. Após dez segundos de hesitação, ele decidiu desistir.
Dwayne Dantès tocou a ficha de metal em suas duas cartas próprias e sorriu.
— Pago.
Depois de uma rodada expressando suas intenções, havia apenas três jogadores na rodada. Então, o crupiê virou as três cartas comunitárias no meio da mesa para o flop.
— 2♠, 9♥, K♠.
A pessoa que levantou primeiro foi o almirante Amyrius Rieveldt. Ele se inclinou ligeiramente para a frente e disse de maneira dominadora: — 50 libras.
Ele imediatamente aumentou as apostas para 50 libras!
Macht, Calvin e companhia, incluindo aqueles que não estavam no jogo, sentiram-se sufocados por algum motivo desconcertante.
— … — Qonas Kilgor tremeu ligeiramente, mas finalmente pegou 50 libras e apostou.
Dwayne Dantès olhou para o vice-diretor do MI9. Completamente imperturbável pela pressão, ele disse com um sorriso: — Pago.
Ao ouvir isso, Calvin virou a cabeça e acenou com a cabeça para Dwayne Dantès com seus profundos olhos azuis que lembravam um lago noturno, indicando sua aprovação.
Do seu ponto de vista, a postura dominadora do almirante Amyrius não afetava uma pessoa que viesse a perder dinheiro.
Neste momento, o crupiê de colete vermelho revelou a quarta carta — o turn.
— 9♠.
Havia três espadas, aumentando tremendamente as chances de um flush. No entanto, o Almirante Amyrius ainda não hesitou. Ele calmamente empurrou uma pilha de fichas.
— 100 libras.
Os dedos de Qonas Kilgor bateram nas suas cartas, mostrando sua falta de confiança. Mas, no final das contas, ele optou por pagar.
Dwayne Dantès olhou mais uma vez para o vice-diretor e manteve seu sorriso caloroso.
— Pago.
Neste momento, ele ainda não tinha visto suas cartas próprias, deixando Calvin um pouco preocupado. Ele acreditava que tal ato era um exagero — um claro ato de jogar dinheiro fora. Não era algo que o almirante Amyrius, que era relativamente conservador, pudesse considerar aceitável.
Neste momento, o crupiê de colete vermelho revelou a carta final — o river:
— 2♣.
Assim, as cartas comunitárias tomaram a seguinte forma:
“2♠, 9♥, K♠, 9♠, 2♣.”
— 200 libras. — O almirante Amyrius empurrou uma pilha de fichas de metal com uma atitude extremamente dominadora.
Qonas Kilgor respirou fundo antes de empurrar duas pilhas de fichas.
— 500 libras.
Essa quantia era metade de seu suposto salário anual.
“Ele está tentando blefar?” Calvin e Macht trocaram olhares, acreditando que o general de brigada Kilgor havia deixado isso muito óbvio, tornando mais fácil ver através dele.
Era preciso saber que jogar Texas Hold’em, além de fazer gestão de risco e cálculos de probabilidade, também envolvia batalhas psicológicas na maioria das vezes. Seja em termos de linguagem corporal, expressão ou estilo usado, eles tornaram mais fácil expor as cartas ocultas.
É claro que bons jogadores também poderiam usar esses detalhes para desorientar deliberadamente seus oponentes.
Dwayne Dantès avaliou Qonas Kilgor antes de rir. Então, como nas vezes anteriores, ele disse: — Pago.
Amyrius levantou as mãos, preparado para empurrar todas as suas fichas restantes, para pressionar seus oponentes a desistirem.
Neste momento, fez uma pausa repentina. Sua expressão inexpressiva exibia uma expressão de solenidade.
Após alguns segundos de silêncio, ele disse calmamente: — Pago.
Neste ponto, as cartas próprias poderiam ser reveladas para comparar a mão de cada pessoa.
O almirante Amyrius virou primeiro. Foi um A♠ e 10♠. Formou um flush com 2♠, K♠ e 9♠. Era uma mão bastante alta, com as únicas maiores sendo um full house, uma quadra, um straight flush e um royal flush.
— É a sua vez — Amyrius então pediu a Qonas.
Qonas primeiro mostrou uma única carta — K♦. Fez dois pares com o K e o 9 das cartas comunitárias.
Depois disso, pegou sua segunda carta própria. Naquele momento, as cartas de pôquer restantes na ponta do crupiê de colete vermelho ficaram borradas.
Pa!
A carta própria foi mostrada, revelando-se: — 9♣!
— O quê? — Macht e companhia exclamaram, mal acreditando no que viam.
Isto significava que Qonas Kilgor obteve um full house — noves sobre reis!
Era maior que uma flush!
— Desculpe por isso. Full House — Qonas olhou para Amyrius e disse com um sorriso.
Então, ele se virou para olhar para Dwayne Dantès.
— Você pode revelar suas cartas.
— Também estou muito curioso para saber quais são minhas cartas. — Dwayne Dantés sorriu. Ele pegou a ficha de metal que havia colocado em suas cartas e, muito casualmente, virou as duas cartas próprias.
— Eh…
— O quê?
…
Calvin e companhia esfregaram os olhos.
As cartas próprias de Dwayne Dantès eram um par muito fraco: “2♥, 2♦.”
Acontece que havia um par muito pequeno nas cartas comunitárias: “2♠, 2♣.”
Eles formaram uma quadra — a menor classificação quando se tratava de quadra, mas era mais alta do que todos as full house!
— Louvada seja a Dama! — Dwayne Dantès desenhou a lua vermelha no peito com uma agradável surpresa, parecendo nunca ter esperado por isso.
— Uma rodada interessante. — Amyrius ficou surpreso por um momento antes de bater palmas gentilmente.
Qonas Kilgor lançou um olhar profundo para Dwayne Dantès e disse com um suspiro risonho: — Nunca esperei que o vencedor final fosse você.
Klein tirou o sorriso do rosto enquanto resmungava interiormente: “É justo que eu conquiste vocês dois. Por um lado, o Almirante Amyrius gosta de pressionar os outros e realmente não confia em seus poderes Beyonder para trapacear. Quanto a você, você colocou seu foco e poderes Beyonder no Almirante Amyrius; assim, me ignorando. Por outro lado, aquele que está jogando cartas com você se chama Vencedor Enuni.”
Sem sequer olhar para as suas cartas próprias, era óbvio que ele estava confiando apenas na sorte!
No momento em que colocou sua ficha nas cartas próprias, Klein já havia trocado de posição com Enuni enquanto eles trocavam de rosto!
Embora o Coronel Calvin tenha feito com que ele perdesse deliberadamente 1.000 libras, Klein decidiu ganhar muito depois de ver Qonas Kilgor.
Não porque não suportasse abrir mão do dinheiro; em vez disso, seu principal motivo era atrair a atenção desse semideus do MI9. Ele queria se familiarizar com ele e construir relacionamentos!
Somente fazendo isso Klein teria a oportunidade de obter informações de Qonas Kilgor e até mesmo de realizar um ataque contra ele. Afinal, ele era um semideus. Lidar com ele em Backlund exigia cuidado e cautela suficientes. Ele preferiria desistir de uma operação se não tivesse confiança para garantir uma morte ou atraí-lo para longe de Backlund. Caso contrário, se exporia, acabando cercado por semideuses e até anjos em Backlund.
Nas rodadas seguintes, Klein venceu e perdeu rodadas diferentes. No final, não apenas manteve suas 1.000 libras em fichas, mas também ganhou quase 1.000 libras adicionais. Durante esse processo, Calvin gesticulou para que Dwayne Dantès perdesse, mas ficou estupefato com a ridícula sorte deste último, que o deixou invencível.
Depois que o jogo terminou, uma pessoa se aproximou de Dwayne Dantès com um sorriso — Qonas Kilgor.
Capítulo 998 – Estabelecendo Relações
Combo 42/100
Com olhos azuis escuros, Qonas Kilgor, que tinha cabelo cortado à escovinha, raramente visto entre os membros da alta sociedade, segurava uma taça de champanhe enquanto caminhava até Dwayne Dantès. Ele disse com um sorriso: — Você teve muita sorte hoje. Você também teve muita coragem.
“Se ele está se referindo a eu desistir imediatamente após receber um suborno, sendo que eu prefiro perder um big blind, isso não é sorte, mas conhecimento… Quanto às outras vezes, jogar cartas com todos vocês praticamente drenou toda a boa sorte recentemente acumulada de Enuni…” Klein girou o copo com álcool dourado claro na mão e disse com um suspiro risonho: — Para uma pessoa que não se importa com o resultado, naturalmente não há nada a temer.
— Heh heh, louvada seja a Dama!
Ele estava usando um eufemismo no estilo Loen para indicar que estava aqui principalmente para perder dinheiro e que sua boa sorte se devia às bênçãos de uma divindade. Não tinha nada a ver com ele mesmo.
Qonas não havia perdido muito naquela noite — aproximadamente entre cem e duzentas libras. Embora esta já fosse uma quantia considerável quando comparada com o seu suposto salário, para um vice-diretor-geral de brigada do MI9 — um semideus oculto — o seu salário era a parte mais trivial do seu rendimento. Portanto, ele não se importou. Ele balançou a cabeça com um sorriso.
— Os humanos muitas vezes não têm como ver através do arranjo do destino.
— Você é uma pessoa interessante. É um prazer conhecer você.
Sua frase final foi ao mesmo tempo uma forma de elogio e também parte das formalidades. Isso indicava que a conversa havia terminado.
No entanto, Klein agiu a noite toda para se familiarizar com esse semideus do caminho do Imperador das Trevas, então como ele poderia desistir? Ele primeiro respondeu: — É um prazer também. — Então, ele perguntou de uma maneira aparentemente aleatória: — Excelência, você conhece as mansões nos subúrbios de Backlund? É melhor que elas venham com florestas para caçar.
De acordo com as informações que Klein recebeu da Srta. Justiça, Qonas Kilgor não gostava de realizar banquetes, bailes ou salões em sua casa. Ele também não aceitou convites sobre tais assuntos. Não se sabia se era um problema de caráter ou de trabalho.
Ele tinha hobbies muito simples. Primeiro, gostava de fumar charutos, especialmente Chieftain Cigars de Mikent em Balam Leste — reconhecidos como os melhores charutos do mundo. Em segundo lugar, gostava de jogar cartas, especialmente Texas Hold’em. Terceiro, ele gostava de caçar. Costumava ir para os subúrbios de Backlund durante o outono e o inverno. Até foi ao condado de Awwa ou ao condado de Chester Leste para caçar.
Klein já planejava comprar uma mansão, despesa destinada exclusivamente à integração na alta sociedade. Ele ainda não havia tomado nenhuma decisão, mas depois de conhecer Qonas Kilgor hoje, de repente acrescentou esta pergunta em uma tentativa de atrair seu interesse. Quando chegasse a hora, ele poderia até convidar o vice-diretor do MI9 para caçar nos subúrbios durante um fim de semana agradável. Ele poderia então procurar uma oportunidade para agir.
Qonas Kilgor bebeu um gole de champanhe e disse, depois de pensar um pouco: — Vou ajudá-lo a tomar nota disso. Se houver algo adequado, mandarei alguém. Rua Böklund, certo? Sim, alguém irá informá-lo lá.
— Muito obrigado, — respondeu Klein sinceramente.
Ao mesmo tempo, sentia pena de seu ex-valete, Richardson, que agora se tornara assistente de mordomo. Este jovem que desejava melhorar recentemente saiu de manhã cedo e voltou tarde da noite. Ele vinha coletando informações sobre mansões nos subúrbios de Backlund, filtrando aquelas que atendiam aos requisitos e aquelas que estavam à venda. Ele as visitou pessoalmente em uma tentativa de listar opções que eram todas perfeitas. Ele não queria que seu empregador descobrisse que algo não estava à venda ou que as condições reais eram muito piores do que as descritas.
E depois que Klein mudou repentinamente seu pedido, todo o trabalho que Richardson havia feito foi, sem dúvida, inútil.
“A malvada Parte A dos contratos sempre muda seus requisitos e solicitações… Sim, depois que for feito. Farei com que Taneja aumente seu salário anual em 5 libras. Como assistente de mordomo, ele naturalmente deveria ganhar mais do que seu tempo como valete… 5 libras… Isso acabou em apenas um ou dois aumentos no jogo de hoje… O salário anual de Richardson é suficiente apenas para jogar algumas rodadas de Texas Hold’em…” Klein suspirou interiormente quando sentiu olhos olhando para ele.
Ele olhou diretamente para trás e percebeu que era o almirante Amyrius Rieveldt.
Este homem de meia-idade, antiquado e severo, assentiu gentilmente e retraiu o olhar. Ele não tinha intenção de se comunicar com Dwayne Dantès, nem conseguiu que alguém prendesse este Beyonder não oficial. Afinal, ele era considerado um parceiro de trabalho dos militares, e não era raro que um comerciante, um aventureiro com amplas conexões, conseguisse obter uma poção.
Neste momento, o Coronel Calvin e o Membro do Parlamento Macht caminharam até Dwayne Dantès com taças de vinho nas mãos.
— O que aconteceu? — Calvin perguntou com uma voz exasperada e reprimida.
Como Dwayne Dantès ganhou quase 1.000 libras, ele e Macht tiveram que mudar suas estratégias para evitar que o almirante Amyrius perdesse algum dinheiro. Eles passaram de uma estratégia rígida para uma estratégia desenfreada. Eles sentiram um grande aperto ao perder várias centenas de libras cada.
Assim, somando-se às perdas de todos, o almirante Amyrius ganhou um total de quase 300 libras.
Com relação a isso, Klein abriu as mãos.
— Eu nem olhei minhas cartas próprias! — Nas entrelinhas, ele quis dizer que eram simplesmente as bênçãos de alguma divindade que controlava a sorte.
No momento, as divindades, anjos e existências secretas que tinham autoridade no domínio do destino incluíam, mas não estavam limitadas a, a Deusa da Noite Eterna, O Louco, a Serpente de Mercúrio Will Auceptin, Pallez Zoroast, o Blasfemador Amon e a Serpente do Destino. Ouroboros.
— Este é realmente um assunto tão irritante, — disse Macht com um sorriso amargo enquanto balançava a cabeça. — Calvin e eu nem nos atrevemos a voltar para casa depois do que perdemos.
Eles perderam aproximadamente metade de sua suposta renda anual.
Dwayne Dantès, de costeletas grisalhas, revelou um olhar surpreso.
— Quando vocês perderam?
Ele então apontou para a pilha de fichas em seu assento.
— Acontece que fiquei com as 1.000 libras que comprei no início. O resto é seu, não é?.
Calvin e Macht ficaram surpresos ao trocar olhares. Então, eles revelaram sorrisos.
— Devemos ter contado errado devido à ansiedade. — Calvin deu um aceno de aprovação.
Klein riu e imediatamente mudou de assunto. Então começou a olhar para o jantar que estava colocado na mesinha de centro ao lado dele.
…
Cidade de Prata, no pináculo de uma das torres gêmeas.
Derrick Berg encontrou-se mais uma vez com o chefe do conselho de seis membros, Colin Iliad.
— Você disse que tem algo que gostaria de me perguntar? — Colin, que tinha várias cicatrizes antigas no rosto, perguntou calmamente ao jovem que não era considerado muito alto.
Derrick curvou-se e respondeu francamente: — Sim, Excelência. No avanço para Sacerdote da Luz, preciso de pura escuridão, mas assim que fizer isso, será extremamente perigoso. Estou me perguntando se há alguma solução.
Colin Iliad ouviu seriamente antes de concordar.
— Você tem que confirmar um ponto: é pura escuridão ou escuridão sem luz? Esses dois conceitos são muito diferentes.
— Se for o último, você pode obtê-la nas masmorras subterrâneas da torre. Você já esteve lá há algum tempo, então deve saber do que estou falando.
Derrick tinha um medo profundo pelas masmorras da torre porque foi lá que ele conheceu o Blasfemador Amon. Ele não só viu o ex-capitão da equipe de expedição, mas também foi parasitado. A menos que fosse necessário, realmente não queria se lembrar disso.
Nesse momento, após receber o lembrete do chefe, começou a vasculhar lentamente suas memórias. Ele descobriu que, sob o pináculo, embora cada cela recebesse velas, era preciso esperar que os guardas entregassem comida e remédios e pedir mais quando terminassem de queimar. Isso não acontecia com frequência, acontecia apenas três vezes por dia e os intervalos entre eles eram muito longos.
E em tal ambiente, fenômenos como o aparecimento de monstros e o desaparecimento de humanos nunca ocorreram.
Derrick lembrou que esteve na escuridão e sem luz por algum tempo, sem encontrar nenhum perigo.
Ele ponderou por um momento e disse hesitantemente: — A escuridão com zero luz na parte inferior da torre tem poderes externos envolvidos?
Foi esse poder que impediu que as trevas fizessem as pessoas desaparecerem ou produzissem monstros? Colin Iliad olhou para as duas espadas que estavam penduradas em forma de cruz na parede. Ele olhou para cima e suspirou.
— Sim, é por isso que se chama escuridão com luz zero, não escuridão pura.
Derrick franziu a testa ligeiramente enquanto tentava se lembrar.
Depois de alguns segundos, ele disse sem certeza: — Se for esse o caso, a escuridão fora do porão da torre também não é pura escuridão. Em muitos registros históricos, as noites anteriores à Idade das Trevas não fizeram as pessoas desaparecerem ou produzirem monstros. Agora, a escuridão deve ter sofrido uma mudança anormal ou teve outras forças misturadas para torná-la perigosa.
— Nada mal. O fato de você fazer essas conexões mostra que você melhorou… Portanto, deixe-me perguntar novamente. Você precisa de escuridão pura ou escuridão sem luz? — Os olhos azuis claros de Colin revelaram uma pitada de surpresa.
“Isto… Será que a escuridão pura só existe fora da Terra Abandonada dos Deuses?” Derrick ficou sombrio antes de se animar.
— Excelência, também não tenho muita certeza. Levarei algum tempo para confirmar isso.
Ele acreditava que o experiente e forte Sr. Enforcado, Sr. Mundo e os demais membros do Clube de Tarô poderiam lhe dar uma boa solução.
Colin Iliad não perguntou mais nada e disse com um aceno de cabeça: — Vá em frente então.
— Depois de alcançar a Sequência 5, mesmo que não seja capaz de se tornar um semideus por um longo período de tempo, você terá a chance de empunhar certos Artefatos Selados.
…
Backlund, Burgo Hillston, Xio vestiu uma jaqueta marrom e usou um boné, fingindo ser um homem baixo muito comum.
Ela havia oficialmente assumido a comissão e começado a seguir e investir no cavalheiro chamado Ernes Boyar. Houve também alguns outros caçadores de recompensas que participaram desta missão.
Ernes Boyar ergueu a cartola e apontou a bengala para a frente enquanto instruía o cocheiro: — Para o burgo de St. George.
Ficava a sudeste de Backlund, separado do Burgo Leste pelo rio Tussock.
Assim que subiu na carruagem e se sentou, Ernes fungou. Ele olhou pela janela e de repente grunhiu.
Como visconde sanguíneo, como ele poderia não ter descoberto que os desajeitados caçadores de recompensas o seguiam?
Capítulo 999 – Instigação
Combo 43/100
Quando Ernes partiu em uma carruagem, os poucos caçadores de recompensas escondidos nas proximidades apareceram imediatamente. Sem serem mesquinhos com os custos envolvidos, pararam imediatamente todas as carruagens alugadas que passavam. Alguns memorizaram as características da carruagem alvo e tentaram pegar atalhos pelos caminhos apertados e isolados para alcançá-la. Outros andavam nas bicicletas que haviam preparado com antecedência, desviando da multidão e das carruagens com os sinos tocando. Foi muito fácil para eles acompanharem o ritmo.
Entre eles, apenas Xio estava completamente calma. Ela permaneceu em seu lugar, observando Ernes e seus colegas partirem.
“Essa ferramenta de transporte conhecida como bicicleta é mais útil do que eu imaginava. Não é de admirar que tantos caçadores de recompensas tenham economizado para comprar uma. Isso pode economizar despesas com transporte de carruagens e economizar tempo caminhando… Se alguém costuma realizar essas missões de rastreamento, então o dinheiro economizado é suficiente para comprar uma bicicleta nova… O único problema é que esse meio de transporte tem poucos modelos disponíveis. Todos têm assentos altos…” Xio ficou seduzida.
Nesse momento, um bonde passou do cruzamento e parou na frente dela.
Xio estava em uma estação.
Olhando para o ‘ônibus’ de dois andares que parava nos trilhos de ferro, Xio tirou algumas moedas, se aproximou e sentou-se perto da janela.
Esses bondes públicos podiam acomodar quase cinquenta pessoas. Não estava muito lotado, permitindo que Xio observasse facilmente a paisagem lá fora.
No entanto, ela não admirou a paisagem. Sua mente estava delineando rapidamente a aparência exata de seu alvo: cabelos castanhos, olhos vermelhos, feições pronunciadas, nariz tão alto que parecia deformado e um catálogo de pinturas a óleo nas mãos.
Com seus sentidos sobrenaturais como Xerife, bem como a distância entre eles não sendo muito grande, Xio poderia compreender vagamente a localização atual de seu alvo e o destino predeterminado.
Portanto, permaneceu muito calma e até tirou o boné enquanto usava as janelas de vidro para arrumar os cabelos loiros, grossos e teimosos.
Depois de várias estações, Xio levantou-se de repente quando a carruagem pública parou e ela desceu.
Esta era a área da Ponte de Backlund. Ela sentiu que o alvo já havia mudado de direção e estava se preparando para seguir em direção à ponte.
Xio imediatamente foi a pé, planejando entrar em outra rua na curva à frente para embarcar na carruagem pública que se dirigia à margem sul do rio Tussock.
Ela teve sorte, com uma carruagem pública passando assim que ela chegou ao ponto.
Xio exalou silenciosamente e tirou outro lote de moedas que havia preparado, seu desejo de comprar uma bicicleta se fortaleceu.
Esta carruagem estava muito lotada, mas com sua aura dominadora como Árbitra, ela conseguiu passar facilmente pela multidão, subir ao andar superior e encontrar um assento.
A carruagem moveu-se lentamente enquanto Xio olhava casualmente pela janela quando seu olhar congelou de repente.
Ela viu Sherman! Ela não conseguiu encontrar em ele lugar nenhum!
Este jovem que se considerava uma mulher carregava um saco de papel com alguns pães compridos e uma pilha de jornais quando entrou em um beco estreito.
Seu cabelo castanho na altura dos ombros estava mais comprido e suas calças cinza pareciam mais justas.
Embora sua figura tenha desaparecido quase tão rapidamente quanto apareceu, tornando impossível para uma pessoa comum perceber, Xio, que era uma Xerife, facilmente fez o julgamento necessário.
“Sherman parou de alugar sua casa no Burgo Leste e mudou-se para cá?” Vendo que Sherman estava bem e que ela ainda estava rastreando seu alvo, conteve a vontade de pular da carruagem para persegui-lo e perguntar sobre sua situação recente.
Sherman carregava o saco de papel com vários pães compridos e uma pilha de papéis enquanto passava por becos e ruas, fazendo um grande desvio antes de entrar em um prédio de apartamentos. Ele seguiu as escadas apertadas até o terceiro andar, pegou uma chave e abriu a porta de onde morava.
Ele parecia possuir algumas boas habilidades anti-rastreamento.
Com um rangido, a porta se abriu e os olhos de Sherman se iluminaram. Ele viu uma mulher usando um vestido preto na frente dele.
Esta mulher tinha um rosto doce e flexível e uma figura impecável. Mesmo estando na janela e bloqueando a luz do sol, ficando envolta nas sombras, parecia sagrada, tornando-a santa e bela.
— Por quê você está aqui? — Sherman olhou para ela surpreso, mas não pôde deixar de avaliá-la.
Seu óbvio pomo de adão balançava para cima e para baixo enquanto ele engolia um bocado de saliva.
No segundo seguinte, virou a cabeça e olhou para o lado como se não ousasse olhar para ela de frente.
— Madame T-Trissy… — Sherman gaguejou uma saudação.
Trissy sorriu lentamente enquanto permitia que a sala mal iluminada parecesse ficar mais clara. Então, ela perguntou em tom de provocação: — Por que você não se atreve a olhar para mim?
— E-eu não sei. Eu gosto de homens. P-por que ainda tenho pensamentos estranhos quando olho para você… — Sherman continuou olhando para o chão ao seu lado enquanto gaguejava uma resposta.
A expressão de Trissy imediatamente ficou confusa antes de sorrir como se nada tivesse acontecido.
— As mulheres também podem apreciar o encanto da beleza dentro do seu gênero.
Ela fez uma pausa antes de dizer: — Vim aqui hoje porque tenho uma missão para você. Seu progresso original foi muito rápido, me deixando muito satisfeita. Mas parece que parou recentemente.
O rosto de Sherman imediatamente assumiu uma expressão de horror quando inconscientemente deu um passo para trás.
— E-eu não acho que haja necessidade de fazer tais coisas…
Vendo Trissy em silêncio, Sherman gradualmente encadeou suas palavras com eloquência.
— Eu realmente não desejo instigar outros a roubar, roubar e assassinar. Isso é muito mau, muito desprezível!
— Mesmo no começo, aquelas pessoas que você me fez assassinar pareciam um pouco exageradas. Embora realmente tivessem me amaldiçoado, me espancado, me condenado ao ostracismo e espalhado rumores ruins sobre mim, usando todos os tipos de meios para me prejudicar em troca de alegria, suas ações não exigiram que eles pagassem com suas vidas.
Sem surpresa, Trissy sorriu e disse: — Não foi isso que você disse naquela época. Você os odiava e tinha sentimentos perversos por eles. Depois de obter os poderes de Beyonder, você ficou ansioso para se vingar deles. Acabei de fazer uma pequena sugestão e você planejou várias missões de assassinato. Sempre me lembro de como você parecia: manchado de sangue, tremendo de excitação e fervor.
Sherman não pôde deixar de recuar ao ouvir isso, até ser parado pela porta que havia se fechado em algum momento. Ele então cobriu o rosto com as mãos, gritando: — Não!
— Tenho pesadelos todas as noites, sonhando com eles me cercando, cobertos de sangue. Eles me perseguem, me mordem…
Pa! O saco de papel caiu no chão enquanto os longos pães eram espalhados. A pilha de jornais caiu bem ao lado deles.
— Isso é muito normal. — Trissy interrompeu Sherman. — Esta é uma mudança psicológica necessária para um Assassino. Pense nisso. Você não queria matá-los quando eles estavam intimidando você?
— … Sim, — Sherman respondeu hesitante.
Trissy então riu.
— Apenas trate isso como autodefesa quando for intimidado; assim, matando-os.
Sua fala tinha um encanto natural que fazia querer ouvir e acreditar. Sherman rapidamente se acalmou e assentiu.
— Desse ponto de vista, parece muito melhor…
Ao ouvir isso, as covinhas de Trissy apareceram quando ela acrescentou provocativamente: — Além disso, eles não eram páreo para você quando estavam vivos, então o que há para ter medo quando estiverem mortos?
— Mesmo que eles se tornem fantasmas ou espectros, não é nada. Você só precisa completar seriamente o ritual e consumir mais uma poção, e então você será capaz de queimar todas aquelas almas até o esquecimento!
— M-mas eu não suporto ver as pessoas ficarem feias, loucas e más sob meus atos de instigação. — Sherman ainda parecia pouco disposto.
Trissy curvou indiscernivelmente as pontas dos lábios enquanto dizia com o sorriso mantido: — Esses são pensamentos malignos com os quais eles tiveram para começar. Não tem nada a ver com você. Mesmo sem você, esses pensamentos malignos surgirão em momentos e situações específicas.
— Além disso, as missões que organizei para você estão todas relacionadas às gangues. Você não está mais consciente de como essas pessoas são? Fazer com que eles se fraturem e matem uns aos outros é misericórdia e bondade para pessoas como você e para as pessoas inocentes do Burgo Leste.
Sherman inconscientemente abriu a boca, engolindo as palavras que estava prestes a dizer.
Ele instantaneamente ficou em silêncio.
Os olhos de Trissy passaram por ele e continuaram com uma voz suave: — Você está a apenas um passo do seu alvo. Contanto que você complete o ritual restante, você pode beber a terceira poção para se tornar uma mulher completamente.
— Quando isso acontecer, você poderá usar o nome Shermane que já escolheu para si. Que nome bonito, não é? Depois, você pode deixar Backlund como mulher, indo para Midseashire ou Baía de Desi, onde poderá começar uma vida totalmente nova. Você não terá mais nada a ver com este lugar. Sim, você definitivamente ficará cheio de charme. Muitos homens excelentes irão cortejá-la1, e você pode escolher aquele que mais gosta e com o qual está mais satisfeita, caminhando pelo corredor de uma catedral. Você terá filhos alegres e poderá criá-los para serem crianças saudáveis. Você pode trazê-los para o Condado de Winter para esquiar, para a Baía de Desi para férias e para os campos de caça, que são prazeres que só os nobres têm…
— Você não disse que estava disposto a fazer qualquer coisa para recuperar seu verdadeiro eu?
Os lábios de Sherman tremeram e, depois de pressioná-los com força por um tempo, ele os separou e disse: — Madame Trissy, eu entendo. Eu procederei de acordo com suas instruções.
Depois de dizer isso, ele pareceu perder todas as forças ao tropeçar no chão. Inconscientemente estendeu a mão para segurar um apoio ao lado dele.
Durante esse processo, seu olhar passou pela pilha de jornais.
Já havia se espalhado, revelando um relatório específico:
“… O magnata de Desi, Sr. Dwayne Dantès, demonstra interesse em adquirir a Companhia Siderúrgica Larryway, acreditando que esta tem excelente rentabilidade e um futuro promissor…”
…
— Senhor, você está realmente planejando comprar a Companhia Siderúrgica Larryway? — Enuni perguntou enquanto subia as escadas na Rua Böklund, nº 160.
Dwayne Dantès balançou a cabeça e sorriu.
— Essa notícia é pura invenção. Só conheci o proprietário da Companhia Siderúrgica Larryway, Sr. Phil La Rivie, em um baile na semana passada e conversei.
Ao lado, Mordomo Walter deu um suspiro de alívio ao avisar: — Senhor, a Companhia Siderúrgica Larryway está realmente procurando um comprador. Há um grande número de pessoas que estão considerando a opção.
“Isso também significa que esta notícia foi divulgada pelos repórteres sob as instruções de Phil para que ele pudesse vendê-la por um preço melhor?” Klein assentiu pensativo. Ele entrou na sala com meia varanda e se preparou para subir acima da névoa cinza. Ele queria usar a oração de Enuni para ver qualquer anormalidade na casa de Hazel.
Isso era algo que ele vinha fazendo diariamente nos últimos dias.
