Se houvesse um assentamento humano que tivesse se beneficiado ao máximo com a ascensão repentina de Necrópole ao poder, seria definitivamente Gartmar. O que costumava ser uma pequena cidade de mineração reclusa, agora se transformou em uma cidade completa.
Era o mesmo Gartmar que havia sido abandonado pela capital do reino, mas ainda impunha um imposto de 80% sobre a mineração, o que empobrecia o povo.
Então veio o Rei Goblin que aterrorizou o campo. Muitas vezes pediram ajuda ao governo e, quando finalmente chegaram, pouco fizeram para combater a ameaça e atacaram a população, exigindo subornos exorbitantes pelos seus serviços. Quando eles finalmente enfrentaram o Rei Goblin, eles foram massacrados de um lado e Gartmar nunca recuperou suas perdas.
As pequenas aldeias vizinhas foram massacradas e agora Gartmar era o próximo no caminho do Rei Goblin. Infelizmente, este trágico evento coincidiu com a expedição dos Elfos, fazendo com que os aventureiros assumissem essas missões aparentemente mais fáceis, que ofereciam recompensas mais ricas, deixando os Goblins livres para fazerem oque quiserem.
O prefeito, indignado com a morte de parentes que viviam no campo, chegou a pedir ajuda a um império vizinho, o que poderia ser interpretado como uma rebelião contra a coroa. Mesmo assim, os impérios próximos não estavam interessados em interferir e o sofrimento de Gartmar continuou.
Assim como todos haviam perdido as esperanças, um herói apareceu do nada. Liderando um pequeno bando de algumas dezenas de aventureiros, ele conseguiu matar o Rei Goblin. Uma façanha na qual milhares de soldados do Reino falharam.
Os cidadãos aplaudiram de todo o coração por este herói que salvou suas vidas e de suas famílias.
No entanto, este herói infame não foi ouvido desde então. Até mesmo as três aventureiras com quem ele supostamente era próximo ficaram com vergonha de dizer que não tinham notícias dele.
Independentemente de quão longe, ou quão duro eles procuraram por ele, não havia pistas a serem encontradas.
As pessoas começaram a falar e os boatos se espalharam, como costuma acontecer nessas pequenas cidades. Dizia-se que ele era um dos apóstolos de Deus, um Messias que descia do céu para ajudá-los em sua situação e, agora que a ação estava cumprida, ele havia retornado ao céu. Ele rapidamente se tornou imortalizado como a lenda da cidade e todos os cidadãos o adoravam.
Pouco depois disso, a expedição élfica estava em pleno vigor. Dizia-se que seus exércitos eram milhares e que eram liderados por dragões míticos.
Toda Gartmar prendeu a respiração durante esse tempo. Todos eles se lembravam de como seu herói punira simpatizantes dos elfos e estavam preocupados com a retribuição. Ainda assim, eles nunca apoiaram a expedição, apesar da pressão esmagadora de um exército tão grande.
O poder de tal força era tão grande que mesmo que os diferentes reinos humanos se reunissem sob uma bandeira, não havia certeza se eles poderiam derrotá-los em uma batalha aberta. Todos os países vizinhos assistiam à expedição com muito nervosismo.
No final, as expectativas de todos foram destruídas. As forças élficas recuaram em pânico, espalhando-se em suas florestas. Houve até rumores de que seus dragões se submeteram ao Rei da Cova. Os cidadãos de Gartmar mais uma vez agradeceram silenciosamente ao seu herói. Se ele não tivesse se levantado expressamente contra os elfos, talvez a cidade os tivesse ajudado e sofrido a fúria do Rei da Cova como resultado.
Pouco depois, uma mulher apareceu na cidade, alegando ser amiga do herói de Gartmar. Ela se apresentou como Ian e foi acompanhada por uma fada falante e um lindo dragão bebê. Ela se aproximou das três aventureiras e foi rapidamente aceita por todas as pessoas da cidade que adoravam o herói.
Como resultado disso, Gartmar mais uma vez recebeu um grande benefício. Sozinhos, os produtos feitos pelas fadas e anões não eram incrivelmente populares ou procurados. No entanto, quando eles combinaram os encantos das fadas com a habilidade superior dos anões, o valor de tais itens disparou.
Esses itens incríveis foram inicialmente vendidos a preços relativamente baratos pela amiga do herói, Ian. Armas, armaduras e acessórios superiores se tornaram uma visão comum em toda a cidade. A notícia se espalhou rapidamente por todo o continente e o interesse pelos produtos do Gartmar aumentou dramaticamente.
Esses produtos logo foram rastreados até o Rei da Cova, mas sua cidade não permitia a visita humana por longos períodos de tempo e estabelecer uma rota comercial com eles era incrivelmente difícil. Gartmar rapidamente se tornou o único lugar para encontrar esses produtos tão procurados.
Logo depois, a cidade foi reconhecida como parceira comercial exclusiva da Necrópole, e Gartmar cresceu rapidamente em tamanho, mesmo rivalizando com a capital de seu próprio reino. A necrópole havia crescido tanto que, simplesmente por ser seu intermediário, Gartmar lucrou imensamente.
É claro que, quando as coisas vão bem para você, os outros ficarão com inveja do seu sucesso. A capital do reino cobiçava o novo poder e luxos de Gartmar. Há muito tempo eles a viam como uma cidade de caipiras e não mantinham um relacionamento harmonioso devido aos anos de arrecadação de impostos, mas oferecendo poucos benefícios. O rei, portanto, planejava remover o prefeito de Gartmar e substituí-lo por seu próprio fantoche para cumprir suas ordens.
Por meio de sua rede de espiões, ele soube que o prefeito havia procurado a ajuda de um império vizinho durante a crise do Rei Goblin, então isso foi usado como um pretexto legal.
“O prefeito de Gartmar foi intimado à capital para responder pelos crimes de traição.”
O enviado do rei havia anunciado no meio do mercado de Gartmar, que já se tornara o maior do país. Do ponto de vista da nobreza, era inaceitável que uma cidade tão pequena ofuscasse sua grande capital. O rei sentiu que seu plano daria certo sem problemas, mas não foi assim. A carruagem que escoltava o prefeito de Gartmar até a capital foi interceptada por aventureiros que nunca haviam concordado com as táticas agressivas da nobreza.
“Prefeito, viemos salvá-lo!”
Um grupo de aventureiros chegou ao mercado liderado por Tyr e Kishande.
“Por que você faria uma coisa tão tola, ao me salvar, você está colocando todos na cidade em perigo!”
“Não é só você que é o alvo?”
Kishande rapidamente falou e o prefeito assentiu.
“Ok, não adianta chorar sobre o leite derramado, agora podemos ser considerados como oficialmente rebeldes, então precisamos bolar um plano.”
A capital enviou um grande exército com o pretexto de fazer justiça, enquanto o prefeito investia nos cofres da cidade para organizar uma milícia e pedir apoio aos vizinhos. Foi nesse momento que ele se encontrou com Ian, que acabara de entrar no mercado.
“Você é Ian, certo? Você pode se comunicar com o herói? ”
“A qualquer momento”
“A questão é que meio que temos um pequeno problema… ”
“Já que ele fez uma promessa de proteger este lugar, tenho certeza que manterá sua palavra.”
Embora fossem palavras simples que acabaram de ser ditas de passagem, sem falar que tudo havia ocorrido há não muito tempo. Naturalmente, os cidadãos sabiam que Gaspard tinha todo o direito de recusar o pedido, mas ainda tinham esperança.
Um exército da capital do reino marchava sobre Gartmar. Levariam cerca de uma semana a pé, então esse era todo o tempo que a cidade tinha para preparar sua defesa e se preparar para a batalha.
Nesse ínterim, os enviados diplomáticos enviados pedindo ajuda foram todos recusados. Seus vizinhos também tinham inveja do sucesso de Gartmar e provavelmente também planejavam ocupá-lo.
Dez dias depois, ainda não havia sinal do exército do reino. Eles enviaram um batedor para descobrir onde eles poderiam estar escondidos, mas não foram encontrados rastros. Mais tarde, alguns rumores se espalharam entre os aventureiros de que uma grande força de mortos-vivos foi vista marchando na capital, mas ninguém havia feito a conexão entre eles e o exército do reino desaparecido.
Embora como isso aconteceu permanecesse um grande mistério, o resultado foi incrivelmente favorável para o Gartmar e desastroso para a capital. Eles haviam enviado quase todo o seu exército, deixando apenas um esqueleto de força para defender e manter a paz em casa. Os nobres ciumentos e gananciosos reuniram suas forças particulares e criaram um exército de 50.000 homens, mas de alguma forma todos eles desapareceram no ar.
“Sua Majestade! Por favor, poupe-nos, nossa casa não pode se dar ao luxo de enviar mais tropas agora! ”
“O que! Você está tentando desobedecer a uma ordem direta de seu rei? “
O rei ameaçou os outros nobres usando sua posição. Seria difícil para ele manter seu título e estrangular sua própria cidade, muito menos o país com apenas 3.000 soldados, quando a população da capital era de 100.000.
No dia seguinte, eles receberam notícias ainda piores.
“O quê, um enorme exército de mortos-vivos está marchando sobre nós?”
“Sim, majestade… com nossa pequena quantidade de tropas, não podemos enfrentá-los.”
“Embora os mortos-vivos sejam normalmente muito fracos e facilmente mortos, mas com um número tão alto pode-se esperar que haja um necromante envolvido que pode facilmente reanimá-los. Além disso, o ponto mais problemático são seus números suspeitos… ”
“Então, o tamanho da força de mortos-vivos é semelhante ao do nosso exército com o qual perdemos contato?”
“Sim, senhor, foi relatado por um de nossos olheiros sênior para que sua validade possa ser garantida.”
“Lechan! Entre e relate o que está acontecendo! ”
O rei convocou seu chefe cavaleiro real, que guardava a entrada da sala do trono, para confirmar o relatório. Normalmente ele estaria sempre ao lado dos reis para garantir sua segurança, mas ele teve que ser enviado para proteger a entrada devido à falta de mão de obra.
“Sim, senhor, realmente existem cerca de 40.000 esqueletos e zumbis. Seus números são quase exatamente iguais aos das tropas que enviamos. ”
“Qual o significado disso!? Chame rapidamente o reforço de nossos aliados! Os civis também devem estar armados e prontos para lutar. Bem, o que vocês estão esperando? Vá em frente! ”
O impaciente rei perdeu a paciência e ficou com raiva. Ele pensava que, enviando um exército de 50.000 homens a Gartmar, ele seria capaz de destruir facilmente aquela cidade fraca.
É claro que ele não enviou todo o seu exército apenas para lidar com uma aldeia remota como Gartmar, mas para colocar pressão sobre esta nova super cidade que foi ridiculamente chamada de Necrópole.
No entanto, com seus soldados desaparecidos e um exército de mortos-vivos à sua porta, era semelhante a uma combinação de nocaute e um-dois e a segurança do reino não poderia ser garantida.
Era problemático que o rei considerasse seus próprios soldados apenas como um número simples, em vez de seres humanos vivos. Se seus soldados soubessem de seu pensamento, estariam revirando seus túmulos, isto é, se tivessem sido enterrados em vez de marchar em sua própria capital no momento.
“Contate o Templo e diga a eles para despacharem os sacerdotes! Os mortos-vivos não são algo com que eles deveriam lidar? “
“Eu farei isso imediatamente, sua majestade.”
“Você não tem tempo para responder! Encontre rapidamente uma solução para esses mortos-vivos amaldiçoados! “
O rei estava ordenando freneticamente seus súditos, enquanto tentava entender a situação atual.
“Droga! Quando tudo começou a desabar sobre mim? Foi quando comecei a interferir com o prefeito do Gartmar? Ou foi quando enviei os militares? Será que tudo isso aconteceu porque eu estava acusando falsamente o prefeito de traição? ”
O rei estava perdido em pensamentos, tentando descobrir a causa por trás de seus problemas recentes. Como seu próprio exército desapareceu e então se torna uma legião de mortos-vivos marchando em sua capital em apenas 10 dias?
“Não há ninguém no continente com esse tipo de habilidade, certo? Espere, o governante da Necrópole não era um Demi-Lich? Então talvez…’
De repente, todas as peças do mistério estavam se encaixando. E se o governante da Necrópole tivesse algum tipo de conexão com o Gartmar? Isso explicaria a recente ascensão da pequena cidade à fortuna, e como um Demi-Lich ele teria a habilidade de formar um exército de mortos-vivos.
Aquele rei Morto-Vivo era poderoso e tinha até conseguido subjugar os dragões dos Elfos, então com isso e a conexão os mortos-vivos recentes deram crédito às suas suspeitas.
“Como ele ousa se envolver! Traga-me a pedra de deus! ”
O Reino Mirin protegeu por muito tempo esta pedra sagrada, eles a receberam como parte de uma aliança com um Alto Deus, muitos anos atrás. No entanto, havia um preço para usar a pedra de deus, que era a força vital do rei. Por esse motivo, foi um trunfo que poucos reis jamais usaram, exceto para graves questões de vida ou morte.
Enfrentando o governante da Necrópole que havia conseguido subjugar dragões e matar o Rei Diabo e agora estava no topo do continente, o pobre rei sentiu sua condenação iminente e não hesitou em usar a pedra de deus.
Segurando a pedra sagrada que emitia uma luz azulada em suas mãos, ele começou o encantamento adequado.
Ughh!
A luz azul brilhou, absorvendo a força vital do rei enquanto seu rosto envelhecia e rugas profundas apareciam.
“Rei de Mirin! De acordo com o juramento feito por seu primeiro rei e ancestral cujo sangue corre em suas veias, eu, Miguel desci. Ajoelhe-se!”
No meio da sala do trono, um anjo de oito asas apareceu e todos os servos, cavaleiros e o rei na sala se prostraram diante dele.
“Nós te damos as boas-vindas, ó enviado de Deus.”
“Já sei de seus problemas e lutarei em sua guerra. Em quatro dias, irei aparecer diante de seu portão norte e aguardar o inimigo. ”
Tendo terminado de falar, ele desapareceu em um flash de luz ofuscante.
“Certifique-se de que todas as nossas forças estejam prontas e mobilizadas em quatro dias!”
Por ordem do rei, o recrutamento obrigatório era feito entre os camponeses. Ele estava pronto para arriscar tudo neste confronto contra a Necrópole. Se ele pudesse derrotá-los aqui, ele se tornaria naturalmente a nova superpotência no continente.
Todos os civis na capital poderiam estar sujeitos ao recrutamento e, com sua população de 100.000 habitantes, eles conseguiram armar uma força de cerca de 40 a 50.000 homens, mulheres e crianças.
E assim o novo desafio de Johra começou.
