Capítulo 7

 

É o terceiro dia da Competição das Nove Escolas.

“Icicle Destruction” e “Battle Board” masculinos e femininos estavam sendo realizados hoje, fazendo deste o maior obstáculo da primeira metade da Competição das Nove Escolas.

Os jogadores do First High que haviam avançado até agora incluíam dois homens em “Icicle Destruction”, dois homens e mulheres em “Battle Board”, e uma mulher em “Icicle Destruction”. Isso não estava de acordo com o planejado, mas ainda estava dentro dos parâmetros de combate aceitáveis.

“Hattori-senpai está na primeira rodada da equipe masculina, Watanabe-senpai está na segunda para a equipe feminina, Chiyoda-senpai está definido para a primeira rodada, e líder do grupo Juumonji está agendado para a terceira rodada….. ”

Tatsuya sentiu uma dor de cabeça se formando enquanto analisava o cronograma.

Mesmo que o início da disputa não coincidisse perfeitamente com a programação, ele só podia assistir ao evento de Hattori ou Kanon.

(Embora Hattori-senpai provavelmente não queira que eu o veja competir …)

Dito isto, Miyuki e Hattori faziam parte do Conselho Estudantil, portanto, não assistir a disputa de Hattori ainda era um problema.

“Ah, encontrei você, Tatsuya-kun!”

Ainda assim, Tatsuya não precisava mais se preocupar com isso, ou talvez ele não precisasse mais se preocupar com o período.

“Presidente, qual é o problema?”

“Eu estava esperando que você pudesse ajudar.”

Mayumi arrastou Tatsuya em direção aos veículos de engenharia.

◊ ◊ ◊

“Onii-sama, está prestes a começar!”

No final, Tatsuya mal conseguiu fugir a tempo de pegar o início do evento de Mari.

Mari tinha aparecido quando Tatsuya estava trabalhando e especificamente o lembrou: “Você vai vir me ver, certo?”

Se ele ficasse afastado depois disso, mesmo que estivesse um pouco atrasado e perdesse o segmento de abertura, ele nunca ouviria o final.

Tatsuya agradeceu a sua irmã mais nova e amigos por reservar-lhe um lugar, depois se virou para olhar para a linha de partida.

Parece que ele chegou a tempo.

Mari estava usando sua costumeira faixa de cabelo enquanto ela adotava a posição fixa.

Havia um total de três competidores na semifinal, que seria disputada em duas partidas. Os vencedores dos dois jogos avançariam para a rodada final, onde eles duelariam um com o outro.

As outras duas estavam tensas de ansiedade, mas Mari esperou sem medo o sinal de partida.

O apito “Prepare-se” soou.

A audiência estava em silêncio.

Depois de uma fração de segundo, o segundo apito soou.

A corrida estava acontecendo.

 

A primeira a sair do portão foi Mari.

Ao contrário da rodada preliminar, a segunda estava bem em seus calcanhares. A jogadora em terceiro ficou apenas um pouco mais atrás.

“Eles são duros ……!”

“Não admira que sejam conhecidos como ‘Seventh High das Ondas’.”

“Eu lembro que eles tiveram o mesmo time nas finais do ano passado.”

As ondas oscilando na superfície eram uma clara evidência de que sua magia estava interferindo uma na outra.

Geralmente, Mari usaria sua posição na liderança para aproveitar as ondas para atrapalhar seu oponente, obtendo assim um efeito maior do que a soma de suas partes, mas o jogador do Seventh High manobrava habilmente sua prancha para compensar sua desvantagem mágica.

As três jogadoras entraram no aqueduto serpenteante e contornaram pescoço a pescoço.

Depois de passar por ali, elas entraram em uma passagem que não podia ser vista da plataforma de observação, então agora a ação tinha que ser vista através das telas da televisão.

Tatsuya olhou para a TV widescreen que exibia as imagens da curva acentuada.

“Huh?”

Uma pequena esquisitice na tela chamou sua atenção.

“Ah!”

Então Tatsuya acidentalmente perdeu esse momento.

Gritos irromperam das arquibancadas.

Tatsuya olhou freneticamente para trás.

A jogadora da Seventh High perdeu completamente o equilíbrio.

“Explosão de velocidade?”

Alguém gritou.

Isso é certamente o que parecia.

A prancha da jogadora não estava presa a superfície da água.

Como se estivesse em pleno voo, a jogadora do Seventh High estava deslizando pela superfície da água e estava prestes a bater direto no gradil.

– Sob o pressuposto de que ninguém estava no caminho.

Mari, que acabara de desacelerar e estava pronta para correr adiante, estava diretamente no caminho da trajetória.

Mari enfrentou o gradil.

Mesmo assim, ela ainda mantinha a cabeça para trás, provavelmente porque detectou a presença que se aproximava por trás.

Sua ação seguinte, só poderia ser descrita como superlativa.

Mari cancelou sua aceleração para a frente e mudou para aceleração rotacional paralela, usando as ondas batendo de volta das paredes do aqueduto e sua própria magia para girar a prancha a meio caminho.

Em seguida, ela usou vários recálculos para usar duas novas magias e preparou-se para receber a jogadora fora de controle do Seventh High.

Primeiro, ela usou a magia tipo movimento para arremessar a prancha da jogadora e, em seguida, aplicou a magia de neutralização inercial tipo peso para evitar que caísse no gradil depois de pegar a outra jogadora.

Isso teria sido suficiente para evitar o desastre.

– Se a superfície da água não afundasse de repente.

Foi apenas uma diferença minuciosa. No entanto, Mari estava no meio de uma técnica de alto nível para alcançar um giro de 180 graus.

Mari não era uma especialista em surfe, ela estava apenas usando magia soberba e polimento pessoal para mudar sua postura. No momento em que sua flutuação desapareceu, seu equilíbrio foi destruído também.

O que por sua vez fez com que a magia de ativação fracassasse.

Ela redirecionou com sucesso a prancha do outro jogador que estava correndo em direção às pernas. Mas a magia de neutralização inercial não ativou, o que enviou a jogadora do Seventh High voando para Mari.

As duas bateram no gradil juntas.

Gritos estridentes soaram ao redor das arquibancadas.

Imediatamente, uma bandeira subiu para sinalizar uma parada na competição.

Tatsuya não pôde evitar de levantar-se.

Mari estava entre o gradil e a jogadora do Seventh High. Parecia que ela não foi capaz de erguer com sucesso quaisquer medidas de proteção.

“Onii-sama!”

Completamente pálida, Miyuki estava olhando para ele.

“Vou dar uma olhada, vocês ficam aqui.”

Tatsuya havia recebido treinamento militar e de guardião desde a juventude, que mais do que qualificou ele para operações cirúrgicas menores.

“Entendido.”

A voz firme de Tatsuya permitiu que Miyuki percebesse que todo mundo que ia dar uma olhada só aumentaria o pânico, então ela acenou com as mãos para sinalizar aos seus amigos para se sentarem e assentiu em concordar com Tatsuya.

Tatsuya avançou pelo convés de observação e passou pela multidão densa como se estivesse fazendo um truque de mágica.

◊ ◊ ◊

Ela não acordou muito rapidamente.

Parecia haver uma nuvem espessa pairando sobre sua consciência, por isso era difícil entender o que a rodeava.

O que ela estava fazendo aqui……?

Essa foi a primeira pergunta que passou pela cabeça de Mari quando ela acordou.

“Mari, você está acordada? Você sabe quem eu sou?”

Uma amiga malvada – até mesmo neste momento na privacidade de sua mente, Mari ainda não aplicava o termo “amigo” – podia ser vista na frente de seu rosto.

Mari sabia o significado literal da pergunta, mas era incapaz de compreender por que a pergunta foi feita, então ela murmurou em confusão.

“Mayumi, do que você está falando? Por que você perguntaria …”

– No meio da frase, Mari lembrou-se do motivo pelo qual Mayumi fez a pergunta, bem como sua situação atual.

“Então eu estou no hospital ……”

“Sim, o hospital da Base Susono. Graças a Deus … parece que não houve danos mentais.”

“Quanto tempo eu estive fora?”

Ainda havia um latejar surdo vindo da parte de trás de sua cabeça, o que permitiu a Mari perceber que ela não caiu no sono, mas foi violentamente deixada inconsciente depois de falhar em erguer suas defesas a tempo.

“Desde logo depois do meio-dia. Ah, não se levante ainda.”

Mari queria se sentar, mas Mayumi rapidamente a empurrou de volta para baixo.

Ela não aplicou muita força, mas a mobilidade física de Mari foi reduzida para menos da metade.

“Suas costelas estão quebradas e, enquanto usaram magia para reconectá-las, ainda precisam de algum tempo para se estabilizar. Acho que você sabe muito bem que a magia de cura é, no final, apenas uma medida de emergência.”

“Há apenas a aparência externa de recuperação durante o período de estabilização, em vez de recuperação instantânea – não se preocupe, pelo menos eu sei disso.”

Mari tirou as palavras da boca de Mayumi enquanto ela murmurava para si mesma e afundou de volta na cama.

“Quanto tempo vou ficar fora?”

“Pelo menos uma semana para uma recuperação completa, embora você esteja liberada para atividades diárias depois de um dia de descanso na cama. Ainda assim, para estar no lado seguro, você está proibida de atividades extenuantes pelos próximos dez dias.”

“Ei, então ……!”

“Você também terá que se retirar do ‘Mirage Bat’. Não há nada que possamos fazer sobre isso.”

“É assim mesmo……”

Mari suspirou e fechou os olhos.

Ela os reabriu depois de um curto intervalo.

“Qual foi a conclusão da disputa?”

“A instigadora do Seventh High foi banida como punição com o Third e Ninth High avançando para as finais. Kobayakawa-san estava altamente motivada, então acho que temos uma chance de conquistar o Terceiro Lugar.”

“Kobayakawa é mais do que capaz, desde que ela não se prejudique mentalmente”.

“De fato. A propósito, a jogadora do Seventh High não sofreu ferimentos graves, então seus esforços não foram desperdiçados.”

“…… Realmente não conta como ajudar se eu mesmo estou gravemente ferida.”

Mari franziu o cenho enquanto se queixava, embora sua “pretensão” de negatividade provocasse uma leve risada de Mayumi.

Mayumi desviou a cabeça e fingiu ignorância.

“Na Seleção Masculina, Hattori-kun avançou para as finais, mas Murakami-kun apenas mal ficou de fora. Juumonji-kun e Kanon-san avançaram para a eliminatória simples de ‘Icicle Destruction’ em seus respectivos lados.”

“Então eu sou a única que não poderia cumprir o seu fim da barganha……”

“Não é sua culpa. Mari, você tomou a decisão certa. Se você não parou sua aceleração, você poderia ter sido capaz de evitar a colisão e avançar para as finais, mas …… a jogadora do Seventh High provavelmente teria sofrido sérios ferimentos a ponto de sua vida como maga ter acabado, isso era o quão perigosa a situação dela era. Tatsuya-kun também concorda. ”

“…… Ei, por que você está trazendo o nome desse cara agora?”

“Porque ele foi quem te acompanhou aqui e ficou na estação enquanto você estava em tratamento.”

“O que?”

“Bem, é claro que não deixamos tudo para o próprio Tatsuya-kun….. Chocada?”

Mayumi exibiu um sorriso enquanto Mari se virou com uma expressão miserável no rosto.

Foi precisamente porque ela sentiu um nó apertado se desenrolando dentro dela que o sorriso de Mayumi a irritou ainda mais.

“Naturalmente, os homens não estarão presentes enquanto as mulheres estão mudando, então ele obedientemente esperou no corredor enquanto o tratamento estava em andamento. Mas é melhor agradecê-lo mais tarde. Ele chegou praticamente ao mesmo tempo que as equipes de emergência e ajudou a trazer você. Ele também viu suas fraturas em um piscar de olhos e deu as ordens para tratamento.”

“…… Quem diabos é esse cara?”

Os olhos de Mari estavam arregalados de espanto, enquanto Mayumi assentia profundamente.

“Como eu devo colocar isso, ele parece muito adepto de lidar com acidentes e vítimas …… Falando nisso, qual é o seu estado?”

“Por que você está perguntando isso agora? Eu tenho uma pequena dor de cabeça, mas isso é uma lesão estritamente física, e minha cabeça está clara.”

“Parece que não há nenhum trauma …… nesse caso, deixe-me acabar com isso agora”.

“?”

Mayumi prendeu a ainda confusa Mari com um olhar sério.

“O que há com a repentina atitude séria?”

“Mari …… naquele momento, você foi prejudicada pela magia de um estranho?”

“O que você quer dizer?”

“Apenas quando Mari estava prestes a pegar a jogadora do Seventh High, você perdeu o equilíbrio porque um terceiro usou a magia maliciosamente para atrapalhar a superfície da água? Isso é o que eu quero expressar.”

Ao compreender a intenção por trás das palavras de Mayumi, os olhos de Mari brilharam de alerta.

“…… Pouco antes da prancha começar a afundar, senti uma vibração estranha perto dos meus pés, mas não faço ideia se isso foi causado por magia e menos ainda por uma ideia se foi malicioso ….. . Porque você pensaria isso?”

“Quando você perdeu o equilíbrio, os movimentos da água eram muito antinaturais, a tal ponto que há suspeita de que isso foi causado por meios ilógicos como o fenômeno de reescrever a magia. No entanto, nenhum jogador das outras escolas usou essa magia, então a única possibilidade remanescente é que um terceiro externo conjurou essa magia. Tatsuya-kun também concorda. Ouvi dizer que ele está solicitando a gravação do comitê para analisar as flutuações na superfície da água. Pelo menos podemos descobrir se isso foi realmente causado por forças estrangeiras não naturais.”

“Eu gostaria de questionar por que um calouro do ensino médio é capaz de tal análise, mas vamos explicar isso por enquanto …… Como as outras jogadoras e eu estávamos usando magia, por que estamos investigando se havia forças estrangeiras não naturais no trabalho? Eu, pelo menos, acho que isso é inútil …”

“Tatsuya-kun disse que os efeitos mágicos dos jogadores poderiam ser levados em conta também para determinar se forças externas estavam agindo sobre a situação. Isori-kun também disse que iria ajudá-lo depois que as competições terminassem hoje, então eu acho que entre os dois podemos encontrar algumas respostas significativas. Mari, se você puder pensar em mais alguma coisa, por favor, deixe-me saber. Isso não apenas nos preocupa – a classificação geral do First High, isso pode impactar toda a Competição das Nove Escolas e todas as escolas de magia combinadas.”

“…………”

Como Mari silenciosamente digeriu isso da cama, Mayumi disse “Eu deveria ir” e partiu do quarto.

Agora sozinha, Mari dirigiu um olhar solene para o teto.

◊ ◊ ◊

Ao ouvir os sons da batida, Miyuki foi abrir a porta e encontrou um par de alunos do segundo ano esperando do lado de fora.

“Por favor, entre …… Onii-sama, Isori-senpai e Chiyoda-senpai estão aqui.”

As palavras de Miyuki levaram Tatsuya a parar de digitar e levantar da cadeira.

“Desculpe por chamar você aqui.”

“Não tem problema, por favor, não se preocupe com isso. Afinal de contas, fui eu quem se voluntariou e não consegui trazer o dispositivo de terminal ainda ativo para cá.”

Tatsuya assentiu ligeiramente de acordo, enquanto Isori casualmente acenou com a mão.

Depois de agradecer novamente, Tatsuya se virou para Kanon.

“Chiyoda-senpai, parabéns por ganhar o ouro.”

“Obrigado. Desde que Mari-senpai foi pega naquele incidente, o resto de nós tem que trabalhar mais em seu nome!”

Sangue quente seria a maneira perfeita de descrever Kanon com os punhos cerrados, fazendo com que Tatsuya a reavaliasse como deslumbrante.

“Então, encontramos alguma coisa?”

“Eu passei pela gravação uma vez e cheguei à conclusão de que este é definitivamente o trabalho de uma parte externa. Isori-senpai, você se importaria de verificar isso mais uma vez?”

“Entendi …… Como esperado de Shiba-kun, isso foi rápido.”

Isori aceitou o convite e sentou-se enquanto usava um gesto com a mão para expressar sua admiração.

Havia um monitor modesto (tamanho padrão, 20 polegadas) na mesa que estava dividido em duas telas, uma exibindo a gravação em si, enquanto a outra era estritamente o esboço do que acontecia.

Isori selecionou o ponteiro visual em forma de monóculo com um complemento suplementar de ondas cerebrais e desenrolou suavemente a fina e comprida armação de metal em forma de C em torno de sua cabeça, ajustou o monóculo sobre o olho direito e colocou o dedo nos botões perto do centro da parte inferior do teclado.

O complemento suplementar de ondas cerebrais e os ponteiros visuais foram originalmente planejados para os usuários inserirem dados sem a necessidade de remover suas mãos do teclado, mas desde então progrediram ao ponto em que a entrada direta no teclado se tornou desnecessária. No entanto, Isori escolheu usar a função original, que era um suplemento puro para a entrada do teclado.

A gravação real e as imagens do modelo começaram a se mover sob a direção de Isori. Ele rapidamente avançou para o momento em que o incidente ocorreu, depois começou a tocar a sequência em câmera lenta.

Acima das imagens do modelo, linhas de dados descreviam as mudanças na superfície da água.

Dentro da cena em questão, que foi quando a superfície da água afundou, uma quantidade desconhecida surgiu, significando que o “poder” liberado não poderia ser explicado pela interferência mágica dos três jogadores.

Isori fez uma pausa na imagem e se virou.

“…… Isso é ainda mais problemático do que imaginávamos.”

“Kei, o que aconteceu?”

“Kanon, você sabe que, para evitar que pessoas de fora usem magia para interferir na competição, a Competição das Nove Escolas contratou magos de counter magic altamente qualificados e os colocou como membros de comitê em várias arenas, em seguida, colocou câmeras em todo o lugar para observar a situação. Como a rede não percebeu isso, suspeitei que o culpado agiu de uma grande altitude que excede a rede de segurança e disparou um bloco de ar comprimido para baixo para causar a queda na superfície da água. Mas se fosse esse o caso, não há como Watanabe-senpai ter deixado passar isso e também percebo que essa é uma hipótese ultrajante. No entanto, com base na análise de Shiba-kun, o mergulho na superfície da água se originou de dentro da própria água. Se alguém utilizasse uma sequência mágica de fora do aqueduto, a rede de segurança a captaria imediatamente. O único caminho natural para a superfície da água afundar seria um vazamento, de modo que a possibilidade também pode ser descartada. A única possibilidade que resta é que alguém estava escondido na água para este exato momento …… mas isso é quase impossível … ”

“A análise de Shiba-kun poderia estar incorreta?”

A pergunta contundente de Kanon fez Miyuki enrijecer.

“Não.”

No entanto, antes que Miyuki pudesse falar, Isori negou a afirmação de Kanon.

“A análise de Shiba-kun é impecável, pelo menos não está dentro da minha capacidade de discernir quaisquer erros.”

Isori e Kanon ficaram em silêncio.

O silêncio durou cerca de dois minutos antes de ser quebrado por mais batidas.

Miyuki visualmente interrogou seu irmão e só se moveu para abrir a porta depois que seu irmão concordou com a cabeça.

Ela rapidamente retornou com dois colegas de classe no reboque.

“Mizuki disse que Onii-sama queria que eles viessem ……”

“Desculpe por chamar vocês dois por todo o caminho até aqui.”

Tatsuya verificou a pergunta de sua irmã e voltou-se para os dois veteranos.

“Permitam-me apresentar-lhes: Estes dois são meus colegas Yoshida e Shibata. Eu acho que vocês dois sabem que estes dois são Isori-senpai e Chiyoda-senpai do 2º ano.”

Mikihiko e Mizuki estavam ambos um pouco tensos e, depois de uma rápida rodada de autointroduções de Isori e Kanon, Tatsuya usou uma resposta concisa para responder aos cinco olhares questionadores enviados em sua direção.

“Pedi aos dois que viessem e identificassem nosso culpado”.

Essa frase sozinha era um pouco vaga demais para qualquer um entender. Tatsuya sabia desde o início, então ele continuou explicando sem parar.

“Estamos agora examinando a possibilidade de que o incidente de Watanabe-senpai tenha sido causado por interferência maliciosa de um grupo externo.”

Isso foi para o benefício de Mikihiko e Mizuki.

Mikihiko franziu as sobrancelhas enquanto Mizuki revelava uma expressão espantada.

“Enquanto Watanabe-senpai estava perdendo o equilíbrio, uma imersão não natural apareceu na superfície da água, o que interrompeu o momento de sua magia de neutralização inercial e forçou-a a colidir com a grade. A mudança na superfície da água foi quase certamente causada por magia de dentro da água.”

Mizuki ainda não tinha sacudido seu espanto.

No entanto, ao ouvir as palavras de Tatsuya, os olhos de Mikihiko assumiram um olhar duro.

“É estritamente impossível lançar magia na água de fora do estádio sem detecção. A possibilidade de isso ser causado por magia retardada também é baixa. Porque se esse fosse o caso, Kobayakawa-senpai teria detectado isso na primeira corrida.”

A magia moderna também possui magia que é ativada após um atraso definido, mas a sequência mágica deve ser “gravada” no objeto. Uma vez que a magia atrasada foi conjurada, o objeto alvo estaria sob a influência de reescrita mágica e interferiria com a próxima magia lançada no objeto alvo.

“Se esse é o caso, então a única possibilidade que resta é que algo escondido na água lance a magia – esta é a conclusão que Isori-senpai e eu chegamos.”

Tatsuya buscou visualmente a confirmação de Mikihiko e Mizuki, que ambos assentiram em compreensão.

“Ainda assim, ter um mago vivo que respire submerso na água parece ridículo. Atualmente, nem a magia moderna nem a magia antiga são capazes de realizar essa façanha sem falhas.”

Desta vez, as palavras de Tatsuya levaram Isori e Kanon a concordar.

“Se esse é o caso, uma hipótese mais adequada é que ‘algo inumano’ lançou a magia enquanto se escondia na hidrovia.”

Isori e Kanon se entreolharam, espelhando a confusão um do outro.

Depois de um tempo, Isori finalmente perguntou.

“…… Shiba-kun acha que isso pode ser o trabalho da Magia Espiritual?”

Tatsuya assentiu em resposta às palavras de Isori.

Magos que usam magia moderna tipicamente usam ondas psions para identificar magia. Mas SB, ou Seres Espirituais, são compostos principalmente de pushions.

Pushions são suplementos usados ​​para “mover” os objetos ao redor – exatamente como ordenar espíritos ao redor – essa era a teoria dominante atual.

Não era que os magos não pudessem identificar os pushions. No entanto, em circunstâncias comuns, eles não podiam identificá-los tão prontamente quanto os psions. Por exemplo, mesmo que os sentidos humanos pudessem detectar os raios infravermelhos como “calor”, não havia como distinguir as cores da mesma maneira que eles poderiam para a luz visível.

Os magos poderiam usar seus sentidos para identificar os impulsos ativos. Mas teve muita dificuldade em identificar os inativos.

Em outras palavras, os magos que usam magia moderna não poderiam detectar os Seres Espirituais adormecidos.

Se eles estivessem usando um Ser Espiritual plantado antes do tempo – um tipo de magia atrasada usando Seres Espirituais, havia uma grande probabilidade de que eles escapassem da detecção do comitê.

“Yoshida é um especialista em magia espiritual e Shibata é especialmente sensível à luz de pushion.”

“Daí porque você chamou os dois”

Tatsuya mais uma vez acenou para Isori e se virou para encarar Mikihiko.

“Mikihiko, eu gostaria da sua opinião de especialistas. Existe alguma maneira de a magia espiritual atrasar a ativação por várias horas e depois criar seletivamente um mergulho na superfície da água?”

“Sim.”

Mikihiko respondeu imediatamente.

“Com base nessas condições, tudo o que você teria que fazer é definir o início da segunda corrida como a condição principal, então a abordagem de alguém como a segunda condição e ordenar o espírito da água a criar uma onda ou redemoinho. Mesmo que os espíritos estejam fora da mesa, um shikigami pode realizar isso também.”

“Consegue fazer isso?”

“Com tempo suficiente para se preparar. Não posso fazer isso direito neste momento, mas me dê meio mês para me preparar e entrar repetidamente na arena para fazer os preparativos, eu deveria poder.”

“Você precisaria se infiltrar na arena no dia anterior?”

“Não há necessidade. Enquanto eu estiver familiarizado com o arranjo da terra, eu posso usar as linhas ley para enviar os espíritos, que é o ponto de investigar de antemão. No entanto ……”

“?”

“Mesmo se eles conseguiram fazer isso, não há quase nenhum poder para falar. Espíritos são fortalecidos pelas emoções e vontade do usuário, então se ele foi definido várias horas antes, eu sinto que a única coisa remanescente seria algo como uma brincadeira na melhor das hipóteses.”

“Em outras palavras?”

“Mesmo se eles pudessem perturbar a superfície da água, eles não poderiam usar esse método para criar ondas grandes o suficiente para perturbar o equilíbrio de Watanabe-senpai. Se a jogadora do Seventh High não perdesse o controle ao mesmo tempo, isso ser relegado à brincadeira de criança. ”

Por alguma razão, Tatsuya deu um grande aceno às palavras de Mikihiko.

“Isso é apenas sob a suposição de que foi um acidente em primeiro lugar……”

“Ah?”

Mikihiko foi incapaz de seguir as palavras enigmáticas de Tatsuya, mas Tatsuya não respondeu imediatamente e, em vez disso, voltou seu olhar para Mizuki.

“Mizuki, durante o incidente de Watanabe-senpai, você viu os movimentos de SB?”

“…… eu estava usando meus óculos na hora …… desculpe.”

“Por favor, não diga isso. Você está certa, esse é o meu erro. Mizuki, você não precisa se desculpar.”

Tatsuya inclinou a cabeça para a triste Mizuki e Miyuki também veio para confortá-la.

“Em relação ao que estávamos falando …”

Tatsuya se voltou para Mikihiko.

No entanto, Isori e Kanon sabiam que essas palavras também eram direcionadas a eles.

“Eu sinto que a perda de controle da jogadora do Seventh High não foi uma pura coincidência. Dê uma olhada nisso.”

Tatsuya trouxe Mikihiko na frente do monitor e reiniciou as imagens do modelo.

Ele também estava prestando atenção em Isori e Kanon, que estavam espiando para dar uma olhada, e parou a gravação pouco antes do acidente acontecer.

“A jogadora do Seventh High normalmente desacelerará neste ponto.”

Em seguida, procedeu-se ao avanço da gravação quadro a quadro.

“Mas como todo mundo pode ver, ela na verdade continuava aumentando a velocidade.”

“…… Você está certo, isso é extremamente estranho.”

“De fato. Um mago que comete um erro tão fundamental não tem nada a ver com a Competição das Nove Escolas.”

Tatsuya assentiu de acordo com as opiniões de Isori e Kanon, então retornou a reprodução para a velocidade normal.

“Eu suspeito que o CAD que a jogadora do Seventh High estava usando tinha sido adulterado.”

A sala estava impregnada de choque.

“Esta é a primeira grande curva que requer desaceleração ao longo de todo o percurso. Se a sequência de ativação desaceleradora foi trocada por uma sequência de ativação de aceleração, um acidente aqui é inevitável. Com base nos resultados do ano passado, está bem dentro dos limites previsíveis que Watanabe-senpai e a jogadora do Seventh High seriam pescoço a pescoço neste estágio. Se meu objetivo fosse sabotá-los, esta seria a oportunidade perfeita para eliminar dois candidatos favoritos do Primeiro Lugar de uma só vez.”

“Isso soa razoável … ,as eles poderiam adulterar o CAD? E se sim, quando eles fariam isso?”

“A menos que haja um traidor que se esgueirou para a equipe técnica do Seventh High?”

Tatsuya balançou a cabeça ligeiramente para as perguntas de Isori e Kanon.

“Infelizmente, nós não temos provas. Mesmo se pedirmos ao Seventh High que revise seus CADs, eles certamente nos recusarão. Ainda assim, acho que há uma oportunidade para fazê-lo.”

“Então realmente existe um traidor?”

Tatsuya mais uma vez balançou a cabeça com as especulações de Kanon, mas desta vez ele estava visivelmente mais lento.

“Embora não haja maneira de avaliar adequadamente essa possibilidade… acho que há uma chance muito maior de que haja uma toupeira no comitê.”

Suas palavras pararam por aí.

Isori, Kanon e Mikihiko ficaram todos sem fala.

Todos eles usavam expressões céticas.

“…… Mas Onii-sama, assumindo que há uma toupeira no comitê, como e quando eles adulterariam os CADs? Cada escola protege zelosamente seus próprios CADs de uso de competição ……”

Miyuki nunca questionaria o julgamento de Tatsuya. Ela estava apenas supondo que a hipótese de seu irmão era verdadeira e pedindo o próximo passo no quebra-cabeça.

Tatsuya não respondeu diretamente, mas contou a todos uma informação publicamente conhecida.

“Todos os CADs têm a garantia de deixar o controle de cada escola e ser entregues ao comitê uma vez.”

“Ah ……!”

Miyuki soltou um suspiro desde que ela nunca tinha pensado nisso. Além disso, ela foi a única que engasgou, já que Isori, Kanon, Mikihiko e Mizuki ficaram todos mudos.

“Ainda assim, não há como dizer quais são os métodos deles, essa é a área verdadeiramente intrigante …”

Apenas no caso, eles não podiam baixar a guarda nem por um instante.

Miyuki e Tatsuya, a primeira que estava prestes a começar sua competição e o último que foi responsável pela calibração dos CADs, gravaram essas palavras em seus corações.

◊ ◊ ◊

Pelo terceiro dia, First High conquistou o primeiro lugar em ambos os concursos “Icicle Destruction”, o segundo lugar no “Battle Board” masculino e o terceiro lugar no “Battle Board” feminino.

Third High ficou em segundo lugar em ambos os concursos “Icicle Destruction”, bem como em Primeiro lugar em ambos os concursos “Battle Board”, por isso as duas escolas estavam muito mais perto do que no dia anterior.

Antes do início da competição, Mari disse a Tatsuya que a Divisão de Recém-Chegados não deveria ter impacto no resultado final. Neste caso, ela parecia estar enganada.

Tatsuya examinou meticulosamente os CADs para os jogadores pelos quais era responsável e se preparou para a Divisão de Recém-Chegados de amanhã. Foi nesse momento que Mayumi enviou uma mensagem via terminal solicitando sua presença.

Confuso, ele parou seu trabalho e pensou “O que ela precisa de mim para esta hora?”.

Enquanto se dirigia para a sala de conferências reservada para ao First High, ele encontrou Miyuki na porta.

“A presidente ligou para você também, Miyuki?”

“Sim, Onii-sama também?”

Tatsuya inicialmente considerou que Isori e companhia pediriam que ele viesse discutir contramedidas contra futuras sabotagens, mas isso não explicaria por que Miyuki também havia sido convocada.

“Vamos entrar.”

“Sim.”

Havia algumas coisas que só podiam ser discernidas após um pensamento cuidadoso, e algumas que não podiam ser discernidas, por mais que se pensasse sobre isso.

Se ponderar não representasse nenhum benefício, agir seria o caminho a seguir. Como os antigos dizem, a ponderação inútil é perda de tempo.

“Desculpe-nos.”

Tatsuya não queria estar atolado em pensamentos tão cansativos – da mesma forma, ele não o fez por nenhum grande princípio, mas pelo menos ele não se preocupou desnecessariamente antes de abrir a porta.

Mayumi, Suzune e Katsuto estavam dentro – assim como Mari, que deveria estar na cama.

“Obrigado pelo seu trabalho duro. Você está pronto para amanhã?”

“Não, eu ainda preciso de algum tempo.”

“Isso é assim …… eu sinto muito, eu chamei Tatsuya-kun também.”

De acordo com as palavras culpadas de Mayumi, o principal destinatário dessas palavras era Miyuki.

“Por favor, sente-se.”

Os irmãos fizeram isso lado a lado.

“Há um pequeno detalhe que gostaria de discutir com vocês dois… Desculpe, não é pouca coisa. Eu pedi a vocês dois para virem discutir algo de vital importância.”

Parecia que fazia anos desde que o tom de Mayumi era tão sério, fazendo com que Tatsuya se animasse um pouco.

“Rin-chan, você pode explicar?”

Então ela ainda usa “Rin-chan” mesmo quando está com um humor sério, Tatsuya pensou enquanto olhava para Suzune.

“Eu acho que vocês dois estão cientes da classificação atual.”

Esta foi obviamente uma pergunta retórica por parte de Suzune, mas Tatsuya e Miyuki concordaram de qualquer maneira.

“Embora tenhamos encontrado alguns acidentes imprevistos, a pontuação da nossa escola é praticamente a mesma das nossas previsões. Infelizmente, a pontuação do Third High é muito maior do que esperávamos, então a diferença entre nós é muito menor do que esperávamos.”

Nesse ponto, os dois irmãos assentiram para mostrar que entendiam.

“Dito isto, ainda possuímos uma vantagem suficiente. Mesmo se não formos os vencedores da Divisão de Recém-Chegados, ainda podemos reivindicar a vitória total, desde que reivindiquemos o primeiro lugar para o último ‘Monolith Code’ e o diferencial de pontuação não seja muito grande. No entanto, se ficarmos muito atrás do Third High, então isso pode desmoronar no evento ‘Mirage Bat’ da Divisão Oficial. ”

Tudo o que Suzune detalhou eram todas suposições, então ela estava dizendo a eles para terem um bom desempenho durante a divisão de recém-chegados? Se isso é tudo, não há necessidade de chamá-los a esta hora……

Tatsuya estava bastante confuso sob sua poker face.

“O total de pontos da Divisão Oficial vale duas vezes mais do que a Divisão de Recém-Chegados, então os conselheiros táticos da nossa escola chegaram à conclusão de que deveríamos fazer alguns sacrifícios na Divisão de Recém-Chegados e canalizar nosso poder de fogo para o ‘Mirage Bat’ da Divisão Oficial. ”

A testa de Tatsuya se contraiu. Ele rapidamente leu entre as linhas de “alguns sacrifícios na Divisão de Recém-Chegados”, produzindo pequenas mudanças em sua poker face.

“Sim, Tatsuya-kun, é exatamente como você imaginou.”

Mayumi habilmente leu as mudanças fracionais no rosto de Tatsuya e respondeu preventivamente.

“Miyuki-san, pedimos que você substitua Mari em ‘Mirage Bat’ pela Divisão Oficial. Tatsuya-kun continuará a servir como técnico de Miyuki-san e competirá no nono dia.”

As palavras de Mayumi entraram em conflito com suas palavras anteriores, isso não foi uma discussão. Esta foi uma declaração do que será feito.

“Mas há outras senpais que só participam de um evento, então por que fui escolhida como substituta, sabendo que isso colocaria em risco a Divisão de Recém-Chegados?”

A voz de Miyuki era firme, não cheia de alegria por ela ter sido subitamente promovida, mas estava calma e serena enquanto ela levantava sua próxima pergunta.

Sua reação provocou um “Oh”? expressão de Mari, até Katsuto foi pego de surpresa.

“Acreditamos que dessa forma podemos maximizar nossos ganhos”.

A voz de Suzune foi ainda mais calma quando ela respondeu.

“O maior motivo é que não preparamos um backup para o ‘Mirage Bat’”.

Mari, que era originalmente a jogadora responsável, também se juntou às fileiras dos persuasores.

“Mesmo para os jogadores representativos da nossa escola, pedir-lhes para competir de repente no ar durante o ‘Mirage Bat’ da Divisão Oficial ainda é um exagero. Comparado a isso, temos uma chance melhor se enviarmos um estudante do 1º ano que já treinou para isso. Em cima disso—”

Mari fez uma pausa aqui para dar ênfase.

Ela era uma jovem que gostava de entrar em dramas.

“Tatsuya-kun, sua irmã vai triunfar mesmo na Divisão Oficial, correto?”

E atingiu o ponto fraco por dano massivo.

Tatsuya achava que esse argumento era um pouco astuto, mas não tinha motivos para ser humilde.

“Claro.”

“Onii-sama ……”

A resposta certa de Tatsuya foi dada como se ele estivesse afirmando um fato, fazendo com que Mari abrisse um sorriso, Katsuto concordasse gentilmente, Mayumi arregalasse os olhos, Suzune deslocasse as sobrancelhas levemente, e Miyuki abaixasse a cabeça em vergonha.

“Desde que todos nos estimam tanto, vou colocar tudo como engenheiro. Miyuki, você está disposta?”

“S….. Sim!”

As belas costas de Miyuki estavam mais retas do que nunca quando ela respondeu a Tatsuya em uma voz elevada.

Isso perfeitamente transmitiu sua vontade de investir na brecha.