Capítulo 18 – Primeira Partida

O dirigível começou a descer visivelmente em altitude. Logo chegaria ao seu destino.

Um raio do sol da manhã atravessou a janela e iluminou o rosto de Qianye. Ele já tinha acordado há muito tempo. Agilmente pulando da cabine do piloto, ele foi até a janela do navio e olhou para fora.

A seus olhos, o terreno inclinado e a cidade de aço que submergia o horizonte, parecendo que viraria de cabeça para baixo a qualquer momento.

Uma torre alta, posicionada no coração da cidade, era a característica mais atraente da vista. Toda a estrutura era de um branco prateado deslumbrante, como se fosse o cume de uma montanha alta. Uma nuvem de vapor branco saia do pico da torre. A fundação da torre alta era incomparavelmente volumosa, cobrindo três ou quatro quarteirões da cidade.

Essa foi a primeira vez que Qianye viu o coração de todas as cidades humanas, a Torre do Dínamo Perpétuo. As pedras negras mais baratas, o aço mais barato, mas o que construíram foi a Torre do Dínamo Perpétuo, um milagre que operava sem parar a qualquer hora, fornecendo energia para toda a cidade.

O navio de carga voou lentamente pelo lado sudoeste da cidade, enquanto o número de navios no espaço aéreo adiante aumentava lentamente. Seus estilos variavam muito, e na verdade havia vários navios estilo barco, com uma requintada e complicada escultura em relevo em seus arcos.

Como esperado, havia muitos dirigíveis se candidatando para a entrada no porto, e eles foram forçados a esperar na fila. O navio de carga começou a pairar no céu. Da linguagem suja e resmungos do piloto, Qianye aprendeu que, além de navios de transporte público e navios de carga, muitos dirigíveis particulares vieram hoje. Toda e qualquer insígnia familiar em muitos navios era um símbolo de autoridade e riqueza monstruosas.

Xiangyang era um dos locais habituais de recrutamento para o Ministério de Assuntos Militares do Império. Todos os anos, milhares e milhares de jovens chegavam de todas as direções. A participação deste ano foi extraordinariamente grande, também não faltavam jovens da classe alta. Isso porque dois colossos apareceram na lista de recrutadores: Anjo da Asa Quebrada e Escorpião Vermelho

O grande Império Qin enfatizava os méritos militares. Mesmo para jovens parentes de grandes famílias e clãs influentes, ganhar conquistas militares ainda era um atalho para o sucesso. Poder entrar em um esquadrão especial era quase igual a ter um foguete de fama.

Anjo da Asa Quebrada e Escorpião Vermelho sempre estiveram entre os cinco primeiros entre as centenas de unidades especiais do Império. Foi precisamente o seu recrutamento que estimulou muitos grandes agregados familiares e clãs a agir, enviando inesperadamente os seus jovens mais notáveis ​​de terras distantes para participarem nas avaliações.

Como o dirigível Qianye era do exército, obteve uma entrada portuária relativamente à frente. Somente depois que ele desceu, sentiu a grande ocasião do dia do recrutamento.

A base do dirigível deveria ser apenas um dos muitos nós de tráfego, mas foi inesperadamente preenchido com fluxos de pessoas de várias cores no início da manhã. A maioria era de jovens com cerca de vinte anos de idade, cada um deles cheio de confiança, vitalidade e esperança. Fora da base, vários tipos de transporte terrestre já estavam alinhados como um longo dragão.

Shi Yan ligou o caminhão pesado e saiu da via militar. Mesmo dentre os numerosos veículos, esse se destacou, por ser maior que os outros. Xiangyang era a terceira maior cidade industrial militar em todo o Império. Não apenas metade da cidade estava sob controle militar, mas também as vias dedicadas às forças armadas instaladas nas estradas e vias aéreas.

Qianye olhou pela janela toda a viagem até lá, com os olhos deslumbrados. O caminho que eles percorreram foi através da Zona de Assuntos Militares. Em comparação com o Campo de Treinamento Yellow Springs, que se importava apenas com a praticidade e não com a estética, os prédios dos dois lados das estradas tinham um sentimento mais decorativo, mas ainda mantinham um ar de dignidade.

O campo de recrutamento ficava no final da estrada. A linha de registro era tão comprida que já passara do portão em arco e podia-se ver de longe.

Dentro da multidão clamorosa, Shi Yan falou com o oficial de registro em voz alta: “Eu peço para entrar diretamente na área do exame!”

Ele mostrou sua identidade, levou Qianye direto para o campo, cuidou do processo de registro para ele e depois passou uma placa de identificação de bronze gravada para Qianye. As palavras “Lin Qianye” estavam estampadas no prato por máquinas.

Olhando para o caractere “Lin” no prato, Qianye tinha uma sensação indescritível em seu coração. Pela primeira vez desde o nascimento, ele sentiu que tinha um lugar que ele pertencia. Não só o caractere “Lin” estava gravado no prato, como também estava gravado em seu coração.

Em seguida, Qianye foi levado para o campo interno por um funcionário militar. O interior do acampamento era a área de exame, onde até Shi Yan não podia entrar.

Só depois de entrar no acampamento interior, Qianye descobriu que era muito maior do que aparentava do lado de fora.

Milhares de jovens que já haviam passado pela primeira seleção de constituição básica foram organizados em vários grupos. Amanhã era quando o teste oficial começaria. Hoje, eles descansariam para ter o melhor desempenho.

Muitos jovens vieram de carro ou até mesmo de transporte público. Essas ferramentas de transporte público eram todas impulsionadas pelo poder das pedras negras e do vapor; ruído e instabilidade eram suas características compartilhadas. Tal jornada como essa era extremamente difícil em sua resistência, e naturalmente afetaria seu desempenho no exame.

Quanto aos exames militares, o Império sempre foi muito justo e quase nunca dava tratamento especial aos filhos de famílias aristocráticas.

Essa também foi a base em que o Império foi construído. Caso contrário, se um jovem mestre inútil levasse tropas para o campo, isso seria um desastre. As raças sombrias matavam qualquer um, independentemente da identidade e status da pessoa.

Havia um total de três etapas no exame de recrutamento. Elas eram: o poder de origem, habilidades de combate e manipulação de armas de fogo.

Depois que os examinandos terminaram o jantar, eles foram levados de volta aos dormitórios para dormir. Qianye já estava acostumado a seguir ordens, então ele foi para a sua cama caiu em um sono profundo logo após as luzes se apagarem. No entanto, alguns dos outros examinandos no dormitório estavam excitados, enquanto outros estavam nervosos, nenhum deles sendo capaz de dormir. Dois jovens que vieram da mesma cidade distante simplesmente começaram a conversar tranquilamente.

Inconsciente de quanto tempo tinha passado, Qianye que já estava profundamente adormecido de repente sentiu seu coração pular e instantaneamente abriu os olhos. Não havia movimentos na superfície de seu corpo, mas todos os seus músculos já estavam tensos, com ele pronto para explodir e matar a qualquer momento. Suas pálpebras também só abriram uma fenda, observando discretamente o que a rodeava.

Nesse momento, Qianye ficou chocado ao descobrir que, em algum momento, o rosto de um homem de meia-idade apareceu na janelinha da sala e estava olhando inexpressivamente para os jovens adormecidos.

Mas além de Qianye, ninguém realmente notou esse homem de meia-idade! Um dos examinandos claramente olhou além da janela, mas era como se não visse nada.

Aquele homem de meia-idade de repente olhou para Qianye um pouco, depois se virou e saiu.

Somente até que ele desapareceu, Qianye finalmente se recuperou do choque. Mas desta vez, ele não conseguia voltar a dormir, não importava o quê.

Momentos depois, um homem de meia-idade indefinido saiu do prédio do dormitório e entrou em outro. Depois que ele passou por todos os dormitórios, a maioria dos nomes na lista grossa de nomes em suas mãos tinham um X marcado ao lado, enquanto apenas uma minoria tinha números marcados variando de um a nove.

No entanto, um asterisco foi marcado ao lado do nome de Qianye. Naquela pilha espessa de listas, apenas quatorze nomes tinham um asterisco marcado ao lado.

Qianye não sabia que ele havia passado inadvertidamente o primeiro desafio.

Na manhã do segundo dia, um alarme estridente acordou os examinandos de seus sonhos. Qianye correu para fora do quartel junto com o fluxo de pessoas e ficou em formação nas áreas de perfuração. Aqui, os examinandos foram divididos em três grupos e, respectivamente, foram submetidos a diferentes exames.

O grupo de Qianye participaria primeiro do exame de tiro das armas de origem.

As armas de origem dadas aos examinandos foram todas feitas especialmente para o exame; seu poder foi muito reduzido, e seu consumo de energia de origem também foi diminuído, de modo que mesmo um Lutador de nível um poderia disparar seis ou sete tiros consecutivos. Esta era a única maneira que eles poderiam completar todos as etapas do exame. Se armas de origem padrão fossem usadas, a arma mais básica de uma arma de fogo dificultaria que até mesmo a potência de origem rica de Qianye terminasse todos os alvos de tiro.

Depois de inspecionar a arma de origem, Qianye e os outros nove examinandos ficaram juntos diante da linha de tiro. Dez alvos fixos ergueram-se a cem metros de distância, todos na figura de aranhas com cara de homem.

Enquanto se familiarizava com a arma e aguardava a ordem de atirar, um jovem à esquerda de Qianye olhou para ele, de repente agarrou a virilha da própria calça, assobiou e disse: “Criança, já brincou com uma arma antes?”

Junto com os passes que ele estava fazendo com os olhos, esse era um duplo sentido extremamente vulgar.

Qianye olhou para ele e disse com indiferença: “Nunca joguei, mas já esmaguei alguns até explodir. Quer tentar?”

Aquele jovem instantaneamente riu de uma maneira exagerada: “Oh cara, estou com tanto medo! Garoto, você sabe quem eu sou, para ousar falar comigo desse jeito?”

“Não importa quem você é, nem um único ponto será adicionado à sua pontuação, certo?” Qianye respondeu com uma pergunta, imperturbável.

Aquele jovem instantaneamente ficou vermelho e falou com raiva: “Muito arrogante, garoto! Mas não faça comentários irresponsáveis, as famílias dos aristocratas do Império ainda não são sem vergonha, a ponto de se intrometerem nesse tipo de exame! Já que seu papai aqui acha que você é uma monstruosidade, é claro que vou te vencer com perfeição e habilidade!

“Me vencer? Você não tem chance.” Qianye ainda estava indiferente ao ponto de poder enlouquecer uma pessoa com raiva.

A expressão desse jovem instantaneamente afundou: “Que tal uma aposta então?”

Qianye ergueu as sobrancelhas: “Apostar em quê? Eu não estou interessado se for muito trivial!”

O jovem arrancou o colar em volta do pescoço e balançou-o na frente de Qianye. O colar era prateado, com uma placa quadrada no final. A cabeça de uma águia estava gravada nela.

O jovem disse: “Vamos apostar isso nos resultados deste exame! Se eu perder, essa coisa é sua!”

Qianye estendeu a mão, curiosamente girou o pequeno prato em suas mãos e perguntou: “Como você usa essa coisa?” Vendo sua maneira de expressão, ele claramente considerava o colar como algo já em seu bolso.

Aquele jovem irritado disse, enquanto zombava: “Você realmente acha que vai ganhar?”

Qianye sinceramente assentiu: “Naturalmente”. Então ele acrescentou: “Como você usa essa coisa?”

O jovem estava tão chateado que as gengivas dos dentes coçavam e disse com raiva: “Esta é a minha lembrança! Com isso, você pode fazer um pedido para minha família. Desde que esteja dentro da minha autoridade, você pode pedir o que quiser!”

Neste momento, outros examinandos também notaram sua disputa e examinaram um por um. Todos notaram a cabeça de águia no prato quadrado e instantaneamente seus rostos mudaram de cor. Claramente, eles reconheceram essa insígnia.

“Na verdade, é alguém da família Wei!”

Ouvindo os murmúrios das pessoas ao redor, o jovem instantaneamente se recompôs, erguendo o queixo levemente como um pequeno galo.

Mas Qianye não reagiu como ele esperava, e apenas soltou um “Oh”. Em vez disso, agora havia suspeita em seu olhar enquanto avaliava o jovem. O significado oculto era muito explícito: só de olhar para o seu jeito de ser corajoso, quão grande pode ser essa assim chamada autoridade?

Aquele jovem estava mais uma vez enlouquecido quando ele gritou alto: “Aposta ou não?”

Qianye finalmente assentiu: “Eu aposto.”

O jovem também não disse mais nada. Em vez disso, ele pegou sua arma de origem e silenciosamente esperou o exame começar.

O exame começou. Depois de um apito, todos os dez examinandos levantaram a arma de origem e começaram a mirar seriamente.

A precisão da maioria dessas armas de origem não era tão boa. Acertar um alvo a mais de cem metros de distância era fácil, mas acertar o centro do alvo seria difícil. A região do centro do alvo valia cem pontos, mas era apenas do tamanho de uma unha. Se o tiro caísse fora do alvo, ele receberia no máximo oitenta pontos. Os vários tipos de alvos foram todos marcados assim.

Não muito tempo depois, o som do tiroteio ecoou. Um fluxo de luz vermelha fina atingiu o alvo enquanto o alvo de metal balançava. Um pequeno buraco foi aberto perto do meio do alvo que era uma pessoa alta de altura. Este tiro foi muito poderoso, mas sua precisão não foi tão grande e só poderia ser contada como mal no alvo.

“Vinte pontos!” Um examinador relatou a pontuação com uma voz alta, enquanto outro examinador registrou a pontuação.

O som dos disparos soou em ordem. Todas as oito pessoas atingiram o alvo, mas mesmo o mais alto foi de apenas 50 pontos. Em um piscar de olhos, os únicos que não atiraram foram Qianye e aquele jovem.

O jovem mirou por um longo tempo, enquanto Qianye continuava olhando para ele de lado. O jovem não pôde deixar de se sentir um pouco inquieto sob o olhar de Qianye, e ele instantaneamente amaldiçoou em seu coração no momento em que puxou o gatilho!