Epílogo
Parte 1
––— Muralha da Fronteira, área do palco. Quartel General do [Festival da Ascensão do Dragão].
10 horas após o início do jogo.
Todos os vitrais que retratavam as vítimas que sucumbiram pela Peste Negra e os caçadores de ratos haviam sido despedaçados e substituídos por aqueles que retratavam o Rio Weser. Após o cumprimento da regra que dizia para “Despedaçar a lenda falsa e tornar conhecida a verdadeira lenda”, a visão dos participantes subitamente tornou-se clara e eles voltaram a si.
Olhando ao redor, a visão familiar da mesquita e da área do palco com seus lustres iluminados entrou em foco.
O falso crepúsculo e o cenário da cidade apareceram diante de todos.
Enquanto os participantes seguiam atordoados, Shiroyasha surgiu repentinamente entre eles na forma de névoa.
Coçar a cabeça enquanto mantinha uma expressão embaraçada no rosto era, de fato, algo que combinava perfeitamente com sua aparência.
– Senhoras e Senhores, essa performance foi excelente. Como a [Floor Master] do Leste… devo expressar minha gratidão e desculpas. Embora eu tenha observado tudo muito bem, a verdade é que permaneci selada do início ao fim. Aiyah, eu realmente sinto muito…
Embora Shiroyasha se sentisse profundamente envergonhada, ninguém estava a acusando de nada.
Todos depositavam sua confiança na mais poderosa [Floor Master], e isso não seria mudado apenas por esse pequeno incidente.
Com Shiroyasha terminando seus agradecimentos, Sandora adiantou-se com os braços abertos.
– —O jogo do [Demon Lord] chegou ao fim, e nós saímos vitoriosos!
O público explodiu em aplausos. Ouvir o discurso da [Floor Master] era o bastante para fazer com que todos ali sentissem um gostinho da vitória.
Algumas pessoas foram liberadas da maldição.
Algumas pessoas foram às lágrimas porque seus companheiros seriam salvos.
Algumas pessoas estavam felizes porque a ameaça do [Demon Lord] havia desaparecido.
Shiroyasha, que olhava gentilmente para esta cena, deu ordens aos participantes.
– Providenciem tratamento para os feridos, aqueles que não estiverem feridos irão ajudar. Depois que isso for feito… teremos a entrega das premiações pela conquista de derrotar o [Demon Lord], bem como a continuação do Festival e a realização de celebrações. As pessoas podem se alegrar e esperar ansiosamente por isso, bah ♪.
Este decreto anunciado por Shiroyasha fez com que todos aplaudissem ainda mais alto.
As Comunidades começaram a se mobilizar para limpar a bagunça resultante do jogo.
Parte 2
––— Muralha da Fronteira, área do palco. Base das colinas, local das exposições artísticas.
Enquanto os participantes estavam todos se preparando para a celebração, Asuka foi sozinha até a gigantesca caverna.
Embora estivesse preocupada se Kasukabe, que havia sido infectada pela Peste Negra, estava bem, ela ainda assim deu prioridade a este lugar.
Alcançando o centro da caverna, onde Deen originalmente estivera exposto, Asuka abriu as portas ocultas na parede de pedra e passou por elas, chegando ao local onde havia participado do [Gift Game] para obter a posse de Deen.
Era óbvio que ela se encontrava no interior da muralha da fronteira, mesmo assim havia raios de sol brilhando profundamente ali.
Asuka então murmurou,
– …O Grimório de Hamelin desapareceu, está realmente tudo bem assim?
– Sim. Desta forma podemos esperar retornar para o nosso tempo original.
Muitas vozes ecoaram na grande caverna, as quais pertenciam às 130 crianças que foram sacrificadas em Hamelin.
– Porém, assim que retornarem, a fada de número 131— Aquela fadinha de chapéu pontudo também deve desaparecer sem deixar rastros, certo?
Diz-se que ela fora criada a partir de fragmentos dos incontáveis anos de jornada daquele grupo de crianças.
Se as almas das 130 crianças desaparecerem, então ela não conseguirá mais manter seu poder espiritual.
Temporariamente fechando os olhos, Asuka mentalmente preparou-se antes de perguntar,
– Permitam-me perguntar uma coisa. Esse chamado “Desejo de restaurar a linha do tempo” de vocês, refere-se a quê, exatamente?
– …O que você poderia fazer mesmo se conhecesse a resposta?
– Eu simplesmente estou curiosa, isso é tudo. Porque se voltarem para sua linha do tempo original, vocês vão morrer, não é?
Asuka perguntou com um tom sutil, pois naturalmente tratava-se de algo incerto.
Elas surgiram porque os Demônios de Hamelin foram invocados, em outras palavras, estavam destinadas a morrer na forma espiritual. Se elas quisessem permanecer em Little Garden como fadas, então estaria tudo bem. No entanto, se pretendessem deixar Little Garden, esta seria uma proposta difícil de se compreender.
Abrindo os braços, Asuka sorriu em direção ao grupo e propôs,
– Vocês não precisam voltar para aquela era de terror. Se vocês não tiverem um lugar em Little Garden, por que não vêm para nossa Comunidade? Nós precisamos de camaradas iguais a vocês. Se puderem fazer um esforço para incluir a 131ª fada, todos ficariam felizes.
– —…
A dinâmica do grupo mudou.
Não era hostilidade, mas sim confusão.
– …Asuka, estamos felizes por você ter feito este convite a nós. Com essas palavras, nossa longa jornada finalmente foi reconhecida.
– Mesmo assim, ainda temos que voltar, para tecermos a era posterior.
– Mas por sua gentileza, esperamos que no fim você possa nos ouvir. Aquela que não morreu e também não desapareceu— a outra possibilidade na lenda do [Flautista de Hamelin]…
Toda a caverna foi preenchida por um resplendor e uma narração sobre a outra possibilidade para a lenda do [Flautista de Hamelin] teve início.
––— Ano 1284, Diário de Paul e John, 26 de Junho. 130 crianças nascidas em Hamelin foram seduzidas por um flautista usando roupas multicoloridas. Todas as crianças desapareceram no local de execução, próximo das colinas. ––—
A interpretação final dessa passagem.
O conteúdo pode significar que aquelas 130 crianças foram para uma nova terra e construíram sua própria cidade.
Deixando para trás seus pais, descendo o Rio Weser, as crianças estavam tocando flauta enquanto cantavam músicas e avançavam para terras desconhecidas.
Não pelas mãos dos outros, mas por conta própria, elas iniciaram uma nova Comunidade, a qual deram o nome de [Cidade].
Em outras palavras, nesta lenda, o chamado [Flautista] é um equivalente à posição de líder dessa nova cidade.
– Asuka, precisamos voltar para nossa Comunidade.
– Para aquele dia no ano de 1284.
– Levantar nossa bandeira, do nosso segundo lar.
– …
– Sério?
Asuka perguntou com um tom solitário.
Elas eram diferentes de Asuka, não haviam abandonado tudo para virem para Little Garden.
Em vez disso, tinham sido invocadas a força e acabaram presas neste lugar chamado Little Garden.
E agora elas finalmente podiam voltar para seu mundo de origem. Esse desejo, obviamente, não desapareceria por causa de uma garotinha.
Parecendo ter desistido, Asuka deu de ombros e sorriu impotente.
– Como não há outra escolha. Vou orar aqui em Little Garden e pedir bênçãos para que vocês obtenham sucesso em seu plano de erguer essa nova [Cidade].
– …Obrigado, Asuka.
– Porque você é uma pessoa tão maravilhosa, podemos deixar isso com você.
– O Gigante de Ferro Vermelho, o soldado Deen. E — nossa camarada de número 131!
– Eh?
Essas palavras foram seguidas de uma forte ventania.
O poder espiritual do grupo de fadas libertas começou a se condensar em uma forma humanoide.
O que surgiu a partir da luz foi uma fadinha de chapéu pontudo, aquela com quem Asuka havia criado um forte vínculo.
O grupo de vozes começou a desaparecer enquanto ainda ecoava na caverna.
– ——Esperamos por gerações para ofertar essa [Extensão] de poder espiritual a essa criança. Esta é a última prova de que estivemos aqui em Little Garden, e nós agora a confiamos a você——
Depois disso, a presença do grupo desapareceu completamente da caverna.
Tudo que havia restado era a fadinha de chapéu pontudo que estava sobre a palma da mão de Asuka.
Esfregando os olhos enquanto sentia-se sonolenta, a fada lentamente se sentou.
– …Asuka—?
– …Hum, bom dia, Mel.
– Mel?
– Sim, você herdou a vontade das crianças da lenda do [Flautista de Hamelin] e, de agora em diante— é minha companheira.
Ao ouvir essas palavras, Mel fez um som semelhante a “Hum——” e inclinou a cabeça.
Olhando ao redor, balançando lentamente a cabeça para a direita e para a esquerda, ela parecia estar considerando alguma coisa.
– Bom!
Com o rosto preenchido por um grande sorriso, Mel respondeu.
Parte 3
48 horas após o fim do jogo.
Além da celebração pela vitória e do renascimento do Festival, ainda havia um banquete a ser realizado em conjunto no último dia. Sandora, que havia obtido a vitória sobre o [Demon Lord], [Sem Nome], que havia contribuído com realizações significativas, aceitaram de bom grado a animada atmosfera. Dentro do jogo de um [Demon Lord], no qual milhares de pessoas ficaram presas, a pequena quantidade de sacrifícios foi determinante para que alcançassem a vitória. Todos também elogiaram generosamente as Comunidades [Salamandra] e [Sem Nome]. Após esse [Gift Game], ninguém mais os desprezaria. Isso porque as estratégias e as táticas de Izayoi tinham levado ao sucesso no jogo.
––— Do outro lado, atrás do palco.
A guarda pessoal de Mandora havia recebido permissão para se juntarem ao banquete e descansarem. Este tinha sido um ato de rara boa vontade que chegou até mesmo a surpreender os guardas, mas agora todos estavam lá fora curtindo o banquete. Durante este tempo, Mandora era a única pessoa dentro do escritório do Palácio e ele estava lendo o conteúdo de um envelope preto estampado com um selo da [Thousand Eyes].
– …
Nenhuma outra pessoa estava presente e as portas e janelas estavam bem fechadas. O escritório estava vazio.
Tendo lido todo o conteúdo da carta sobre a mesa, Mandora suspirou e disse para si mesmo,
– “O Festival correu muito bem e obtivemos sucesso em repelir o ataque do [Demon Lord], motivo pelo qual celebramos. Nós também esperamos grandes coisas para o futuro da [Floor Master] do Norte, pertencente a Comunidade [Salamandra]. Nota: O ferro de jade divina do Rei Dragão Xin Hai já foi entregue para aquelas iscas.” Eh…? Como esperado da [Thousand Eyes], tudo estava sob seu controle? Nós realmente não podemos nos dar ao luxo de fazer coisas ruins.
– Que coisas ruins?
Mandora subitamente se levantou.
Não havia ninguém ao redor, mas ele já possuía algumas impressões em relação a essa voz.
– O pirralho dos [Sem Nome]…! Onde você está!?
– Escondido no teto!
*Pong!*
Izayoi quebrou um pedaço do teto e apareceu.
Mandora não fazia ideia de como é que ele havia entrado, mas Izayoi no momento estava afastando as teias de aranha presas ao seu corpo. Era óbvio que sua mão direita ainda estava enfaixada e não totalmente recuperada, de modo que era problemático se esgueirar por aí.
Limpando a poeira de seu corpo, ele falou com um sorriso de desdém.
– Bom, a que coisas ruins isso está relacionado? Não é nada sobre a [Salamandra] ter atraído o [Demon Lord] para o Festival, certo?
– …O quê!?
– Oh? Como isso pode ser surpreendente? Isso pode ser inferido se você pensar com calma sobre o assunto, certo? Aqueles caras apareceram das obras de arte que estavam sendo exibidas. E havia um total de 130 vitrais representando o Flautista. A menos que os organizadores tenham feito isso intencionalmente, as pessoas poderiam começar a suspeitar, não é? Estou enganado?
Izayoi perguntou enquanto inclinava a cabeça.
Com suor frio escorrendo por suas costas, Mandora agarrou o punho da espada em sua cintura.
Pensando que esse ato era bastante revelador, Izayoi coçou a cabeça e sentou-se sobre a mesa.
– Whoa, não faça isso, não é por isso que estou aqui. A razão pela qual eu vim até aqui foi para, erm, como dizer…? Deve ser aquilo que chamam de [Curiosidade].
– O quê…!?
– Embora essa seja apenas minha opinião pessoal, você não deseja matar Sandora ou herdar a posição de líder, certo? Mas você espera que… Sandora se anime e leve nos ombros o peso da [Salamandra]. Existe apenas uma conclusão para essa especulação. Você tem complexo de irmãzinha?
– …
– Haha, estou apenas brincando. Tentei pensar um pouco nas razões para fazer isso… e meu pensamento voou até a missão dos [Floor Masters]. Em termos simples, se esse Festival fosse atacado, isso poderia se tornar algum tipo de ritual de iniciação, certo? Um [Floor Master] deve ser capaz de responder a altura diante do ataque de um [Demon Lord]. Em outras palavras, se ela pudesse vencer o [Gift Game] de um [Demon Lord], então as Comunidades ao redor reconheceriam que a [Salamandra] pode trabalhar de forma independente.
Foi assim que Izayoi conseguiu apontar que aquele incidente não passou de uma cerimônia de iniciação.
Mandora, que estava sendo acusado, começou a suar pelas palmas das mãos. Izayoi ignorou essa reação e prosseguiu,
– Novo [Demon Lord] contra a nova [Floor Master]? Aiyah, aiyah, dizer que isso é uma coincidência seria muita sorte! Se você pretendesse se basear na experiência acumulada da Sandora, então não haveria oponente mais indicado. Dessa forma Sandora seria capaz de trabalhar de forma independente e ser reconhecida como a [Floor Master] do Norte! Oh, sério! O futuro da [Salamandra] ficou mais tranquilo agora!
– …Guh…
Mandora apertou os dentes uns contra os outros. Mantendo-se calmo até aqui, Izayoi subitamente mostrou um olhar afiado.
– …Oi, diga alguma coisa! Diga algo concreto enquanto ainda estou de bom humor! Quando tivemos que encarar o [Demon Lord], o que aconteceu com aquela sua atitude superprotetora!?
Mandora unicamente agarrou com ainda mais força o punho de sua espada.
Virando a parte superior do corpo para trás, Izayoi ridicularizou a resposta de Mandora.
– Houveram apenas cinco mortes? Ah, isso é ótimo. Felizmente que todos os mortos pertenciam a [Salamandra]! Se alguma coisa tivesse acontecido com um de meus companheiros, não apenas você— eu iria acabar até mesmo com a Sandora.
– A Sandora não teve nada a ver com isso!
Mandora rugiu enquanto tirava o sabre da cintura.
Izayoi, que estava sentado sobre a mesa, mudou para uma atitude desdenhosa para acalmar Mandora.
– Eu já disse… e vou repetir. Eu não pretendo expor este caso. Porque pelo bem da ordem, o melhor é proteger as coisas que estão em condições contaminadas.
– Por que você tem uma atitude de quem parece saber de tudo…
– Isso mesmo, eu não fingi entender. Então eu não me importo mesmo se outros ajudaram você com esse caminho indisciplinado. De fato, eu não sou melhor, pois não me importo com conspirações ou mesmo com crimes. Você, que agiu voluntariamente de um modo que poderia ter gerado a morte de várias pessoas, apenas— É melhor estar preparado de coração para aceitar as consequências de seus atos!
– Guh…
– Eu baseio meus próprios princípios ao julgar o que vejo como bom ou ruim, mas esse exemplo é simplesmente um lixo. Eu não tenho a menor intenção de ser arrastado para isso… mas uma vez que você quer jogar assim, não tenho nada a dizer. Eu advirto que você deve saber de uma coisa, você não vai ter a menor chance de sequer brandir essa espada contra mim.
Izayoi levantou-se lentamente da mesa.
Seus olhos estavam claramente preenchidos de desprezo e raiva.
– Você disse que Sandora não teve nada a ver com isso? Por causa desses seus planos é que esse ritual fantasma acabou tirando a vida de seus companheiros. Você acha que pode fingir que não sabe de nada e isso vai simplesmente desaparecer de sua mente? O que te dá o grande direito de dizer aquilo aos participantes durante a celebração pela vitória? “Vamos aplaudir nossos camaradas que lutaram com honra”? “Façam suas orações em nome daqueles que se sacrificaram”? Há! Isso realmente está me matando! Esse tipo de palavras vazias, apenas alguém que já conhecesse o segredo de antemão iria—
– —De fato, eles sabiam.
– O quê?
A sentença de Izayoi foi interrompida. Olhando mais atentamente, ele percebeu que a mão de Mandora estava tremendo ao redor do punho da espada.
– Quero dizer… eles realmente foram informados. Exceto pela Sandora, todos os membros da [Salamandra] sabiam que os eventos que levaram ao ataque do [Demon Lord] a nossa Comunidade tinham sido orquestrados de antemão…! Eles compreenderam tudo e perderam suas vidas! Mesmo que tenham compreendido… eles vergonhosamente perderam suas vidas.
– …
Mandora estava tremendo por causa da raiva? Ou seria de vergonha?
Revelando uma expressão que deixava claro que ele havia atingido um beco sem saída, Mandora começou a retrucar Izayoi.
– Como alguém como você, que nem é de Little Garden, poderia saber…!? Proteger a [Bandeira] da Comunidade! Seu [Nome]! Senso de honra!? Fomos traídos pelo mais poderoso sucessor, com nosso líder confinado em uma cama…! Para dar suporte a nossa Comunidade, que estava à beira de um colapso, nós tivemos que apostar nossas vidas! Como alguém de fora de Little Garden, um mero garoto humano, poderia entender tudo isso!?
Era verdade que Izayoi era de fora de Little Garden.
Diante de uma crítica tão afiada, tudo que Izayoi pode fazer foi desviar o olhar e ferozmente estalar a língua.
Mandora, que tremia de agitação, fechou os olhos e voltou a guardar o sabre.
– …No entanto, não acho que possa te derrotar sozinho. Eu tenho apenas uma forma YaLong, possuo um talento que não pode nem sequer ser comparado ao da minha irmã, que é cem anos mais nova.
Ele desafivelou o cinto da espada e o colocou no chão.
– Faça isso, então. Sua ira é justificada. Porém, espero que você possa… me perdoar por este incidente.
– …Hah.
Izayoi soltou um suspiro desencorajador.
– Que bem isso poderia fazer? Eu honestamente acho que isso realmente não importa. Ahh— O quê? Traídos pelo mais poderoso sucessor? É isso? Aquela tal de Sarah que a Shiroyasha mencionou antes?
– …Sim. Originalmente quem supostamente deveria ter herdado a [Salamandra] era minha irmã mais velha, devido ao seu poder plenamente desenvolvido. Mas se nosso pai não tivesse ficado doente, Sandora não precisaria assumir a posição de [Floor Master] apenas aos dez anos de idade…
– Ah, é mesmo?
Parecendo ter perdido o interesse, Izayoi novamente se virou para encarar Mandora.
Sim, ela deveria ter herdado a Comunidade, mas isso não aconteceu.
Então o resultado significaria tudo agora. Izayoi não tinha interesse no motivo pelo qual ela foi embora e muito menos queria se estender no assunto.
– Bom, o que está feito, está feito. Esta não é uma questão na qual eu deva interferir. Se você contabilizar os danos da cidade, aqueles que mais perderam ainda foram vocês, ao passo que nós fomos quem mais ganhamos. Não há nenhuma necessidade especial em sair quebrando as coisas.
– …Desculpe.
Izayoi, que estava planejando sair, parou seu movimento por causa do pedido de desculpas, provavelmente porque esse comportamento inferior de Mandora estava o deixando infeliz. Ele virou-se e fez uma oferta com um sorriso perverso.
– Não, ah sim, eu deveria aproveitar essa chance para fechar um contrato com você.
– …Gu…
Mandora revelou uma expressão de nervosismo. Uma vez que Izayoi havia mencionado todos aqueles problemas irracionais, ele não teria o direito de recusar nada em sua posição atual.
Erguendo o dedo indicador, Izayoi abriu um sorriso muito malicioso.
– Isso é o que você nos deve dessa vez. Não apenas você, mas toda a [Salamandra]— De agora em diante nós continuaremos lutando contra [Demon Lords]. No caso de algo acontecer a nossa Comunidade… vocês devem ser os primeiros a vir nos apoiar. Desse modo eu posso perdoar você.
Sem esperar pela resposta de Mandora, Izayoi se virou para sair.
Olhando para a figura que se afastava do escritório sem nem mesmo esperar por uma resposta, Mandora apenas murmurou para si mesmo,
– —Juro sob minha [Bandeira]. A [Salamandra] irá imediatamente quando a ajuda for necessária.
Parte 4
––— Restos da plantação da [Sem Nome].
Um mês após o incidente.
Um grupo de pessoas que voltaram da muralha da fronteira imediatamente correu até a plantação e pediu a Mel que restaurasse a terra.
Asuka e as outras crianças tinham a expectativa de ver Mel florescer, mas…
– Não posso!
Mel balançou a cabeça com firmeza.
Encarando um solo completamente seco e abandonado, no qual havia restado apenas areia e cascalho, Mel podia apenas erguer a bandeira branca da rendição.
Asuka voltou a perguntar a ela.
– Não pode?
– Não posso!
Essa resposta foi dada sem hesitação. Uma vez que a fada da terra tinha demonstrado claramente tal atitude, essa era uma tarefa impossível para alguém sem todo poder espiritual que ela possuía.
Asuka, que parecia entristecida, curvou-se e pediu desculpas a todos.
– Desculpem… por dizer todas aquelas palavras preenchidas de expectativas…
– Por favor… por favor não se martirize por isso! Tenho certeza que haverá outras oportunidades!
– Isso mesmo, Asuka! Vai ficar tudo bem se continuarmos a participar de outros [Gift Games].
Kuro Usagi e Kasukabe consolaram uma abatida Asuka.
Izayoi pegou um punhado de cascalho da plantação e, de repente,
– Diga-me, Ko-chibi.
– Ko-chibi?
– Sim, porque você é a [Super pequena Mel], então vou te chamar de Ko-chibi[1]. Isso é apenas uma hipótese… mas vamos assumir que podemos conseguir alguns nutrientes para o solo, você poderia processá-los para permitir que as plantas cresçam? Por exemplo, usando restos de madeira da floresta ao redor como base para preparar um fertilizante.
– Hummmm?
Mel começou a pensar. Essa parecia ser uma excelente proposta.
Se ela não tivesse que começar do zero, mas sim usar outros materiais para reviver o solo, então talvez—
– …Posso fazer!
– Sério?
– Talvez!
Asuka sentia que sua energia estava se esvaindo, mas este parecia ser um método que valia a pena tentar.
Tirando um [Gift Card], Asuka invocou Deen e ordenou,
– Deen! Comece imediatamente! As crianças também irão ajudar!
– Entendido!
– DeeN!
Deen assentiu em resposta enquanto as crianças, que estavam cheias de energia, começaram a correr ao redor.
Asuka e os outros mandaram todos irem atrás da madeira e permaneceram em sua posição original, esperando até que todos voltassem. Ganhando seu próprio poder espiritual para sobreviver individualmente, Mel andou divertidamente pelo terreno até que soltou para a mão de Asuka.
Vendo as duas se comportarem de forma tão amigável, Izayoi não pode deixar de ridicularizá-las.
– O que, Ojou-sama, então você tem interesse em coisas assim, eh?
– Ah, isso é— como dizer? Desde que vim para Little Garden, crianças adoráveis se tornaram muito interessantes… além disso…
Os olhos de Asuka subitamente se afastaram para algum lugar ao longe.
Olhando para algum lugar além de Little Garden, ela murmurou,
– … Na verdade, eu supostamente deveria ter irmãs naquela época, então provavelmente é por isso.
– …Sério?
Sim, ela estava destinada a [Ter] irmãs, entretanto, isso não aconteceu.
A conversa chegou ao fim, agora que Izayoi decidiu não continuar a provocação.
Observando o gigante e as crianças brincarem por aí enquanto corriam, Asuka sorriu maliciosamente e tocou Mel.
– Certo, Mel, o próximo passo será cansativo! Se quisermos reviver o solo depressa o bastante para participarmos do Halloween, você vai precisar trabalhar mais duro do que todos os outros!
– Okay♪!
Diante da expectativa de Asuka, a fada Mel respondeu com toda sua energia.
Embora possa ser dali a muito tempo, o dia em que atividades do Dia das Bruxas serão realizadas nesta Comunidade certamente virá.
O pequeno arrependimento de permanecer naquela casa.
Ela sonhava em dizer [Doces ou Travessuras] e acreditava que essa esperança se tornaria realidade em um futuro próximo.