Após o término da reunião, todos os participantes saíram para fazer suas próprias atividades. Slyvia foi ajudar a organizar uma festa de boas vindas tanto para Lenny quanto para Bliss. Logo eles iriam se aventurar no pedaço de terra próximo a Avrion que foi contaminado pela Sombra para testarem se eles poderiam ou não limpar o terreno.
Martha tinha ido verificar seus Faixas-Verde, e Jack tinha ido ver seu velho amigo Harry. Isto deixou apenas Van e Ray sozinhos sem nada para fazer.
“Por que você não vem comigo?” – disse Ray. “Quem sabe, talvez você possa aprender uma coisa ou duas sobre como usar uma espada. Pode chegar um momento em que você não será capaz de usar sua magia.”
Ray começou a andar pela Academia já que atualmente, ele estava procurando possíveis candidatos que seriam capazes de passar pelo processo evolutivo de Besta. Não só seu corpo precisava ser forte, mas Ray também queria testar suas habilidades.
Ray estava como de costume enquanto caminhava pela cidade, mas desta vez ele tinha sua nova espada com o cabo repleto de penas roxas ao seu lado. – “Acho que seria bom ir primeiro na área dos Faixas-Preta.” – disse Ray. “Faz um bom tempo que eu não piso naquele lugar.”
Enquanto caminhava até a mansão dos Faixas-Preta que ficava um pouco fora da Academia, Ray explicou como funcionava o processo de recrutamento, bem como o sistema de Faixa. Como havia um teste, e dependendo dos seus resultados, cada pessoa seria atribuída a uma cor diferente.
Quando finalmente chegaram, logo do lado de fora, Kyle estava ocupado treinando os cavaleiros da faixa preta. Havia atualmente cerca de quinze deles correndo ao redor do local, cada um com uma etiqueta vermelha pendurada nas costas. O desenho fez com que parecesse um tipo de cauda.
Parecia que cada um dos alunos estava tentando pegar a etiqueta do outro enquanto certificava-se de que a sua própria etiqueta não era levada embora por alguém na parte de trás. Enquanto faziam isso, eles usariam um complexo trabalho com os pés e teriam que ser o mais furtivo possível.
Kyle estava supervisionando cada um deles. Desde seu novo papel como Mestre Cavaleiro e comandante dos Faixas-Preta, ele levava tudo muito mais a sério.
“Já faz bastante tempo desde que você pisou nessa mansão pela primeira vez, hein?” Disse Ray.
“Sim, eu me lembro quando havia apenas quatro de…” – Mas Kyle parou no meio da frase. Como ele percebeu, apenas três pessoas sabiam de seu passado.
“Ray!” Ele disse com os olhos bem abertos. Ele então se aproximou e deu um grande abraço em Ray, que pela expressão em seu rosto parecia bastante desconfortável para o mesmo.
“Oh, desculpe.” Kyle disse. – “Eu esqueci que você realmente não gosta de coisas assim. Há quanto tempo cara.”
Só então, os alunos pararam de praticar o jogo do ‘pegue a etiqueta’, pois perceberam que seu professor estava extremamente feliz por ver alguém, e foi a primeira vez que viram Kyle agir dessa maneira.
“Kyle, esse é um ruivo azarado.” Um aluno disse.
Kyle imediatamente virou a cabeça e deu ao aluno um feroz olhar mortal. Avrion tentou o melhor para se livrar das más interpretações associadas com os cabelos de cor vermelha, mas foi difícil de fazer. Especialmente com os alunos do primeiro ano, pois eles tinham vindo de diferentes cidades e vilas.
“Eu deveria te bater na cara pelo que você acabou de dizer, você não sabe quem…” – Quando Kyle levantou a mão e o menino vacilou, Ray se meteu no assunto bem a tempo.
“Não se preocupe, ele está certo, eu não tenho sorte.” – Ray respondeu. Ele então sussurrou no ouvido de Kyle. “Vamos tentar manter em segredo quem eu sou, você pode fazer isso, não é?”
Embora Kyle nunca conseguisse guardar um segredo, ele sabia quando um era importante o suficiente para guardar.
O aluno pisou no chão e falou bufando. – “Qual é o problema? Eu só estava brincando.”
“Quem é ele afinal, pensei que com a maneira como você age por ai, você não teria amigos.” Uma aluna disse.
Kyle então limpou a garganta e estendeu o peito enquanto apontava para Ray.
“Na verdade, esse homem e eu costumávamos ser Faixas-Preta juntos, e ele era um dos alunos mais fortes da Academia.” – disse Kyle.
“Sério, mas eu pensei que você disse que era um dos mais fortes, e então vimos você ir em frente e perder aquela partida amistosa contra o professor Harry.” – Um aluno disse.
“Você sabe como Mestre Kyle gosta de exagerar.” – Um aluno sussurrou. “Na verdade, ouvi dizer que o aluno classificado como número um na época era alguém chamado Jack.”
Embora os alunos estivessem sussurrando, eles não faziam questão de sussurrar num tom baixo, e com cada palavra, Kyle estava ficando cada vez mais irritado.
“Vocês sabem que perdi aquela luta contra o Mestre Cavaleiro Harry de propósito, certo? Os Cavaleiros Faixas-Branca têm esse orgulho teimoso. Se eu fosse vencê-lo, ele teria continuamente me pedido uma revanche.”
Um aluno, com cabelo curto e espetado caminhou para frente, cujo nome era Flynn. Em suas mãos, ele tinha um total de 7 etiquetas. Ele era o vencedor claro do jogo que tinham acabado de disputar, e até Ray podia ver por sua aura, ele era o mais forte.
“Você disse que ele costumava ser um Cavaleiro Faixa-Preta, certo?” – Flynn perguntou. “Bem, se ele realmente é um Cavaleiro de Faixa-Preta e era tão forte quanto você diz que era, por que não jogamos um joguinho?” Flynn ergueu as etiquetas indicando para Ray disputar com eles.
“Por que Ray iria perder seu tempo com vocês, pirralhos?” – Kyle disse, irritado. – “Ele não precisa provar nada para você.”
“Muito interessante, mas qual beneficio eu teria em participar disso?” Disse Ray.
“O que você quer dizer com você com isso? Orgulho de derrotar todos nós, o melhor grupo de Cavaleiros Faixas-Preta de Avrion.”
Kyle começou a rir nervosamente. – “Não dê ouvidos a eles Ray, eles ainda são jovens, eu apenas os elogiei um pouco, e agora suas cabeças ficaram grandes demais para suas pernas finas.”
Ray então caminhou até Flynn e o olhou nos olhos. Os outros alunos recuaram um pouco assustados, mas Flynn ficou lá, ainda olhando para ele.
“Gosto do seu estilo, embora o orgulho não seja suficiente. Se eu ganhar, que tal você ouvir o que eu digo, você se torna um Cavaleiro pessoal meu?”
“O quê? Por que eu iria querer me tornar um Cavaleiro pessoal de alguém como você!” Flynn gritou.
Ouvindo isso, Kyle estava fazendo tudo que podia para se conter, rangendo os dentes para frente e para trás. Mas Ray mais uma vez ergueu a mão, parando-o.
“Se você vencer, eu vou me tornar um Cavaleiro pessoal seu. Na verdade, vou até lhe dar uma arma de nível avançado se você quiser.” Ray disse, apontando para aquele punho da espada repleto de plumas roxas.
Apenas olhando para a espada, Flynn percebeu que era de alta qualidade. Ele estava tão confiante de que não perderia e ficou tentado demais com a oferta de Ray.
“Combinado!” Flynn gritou.
