Uma sensação estranha invadiu as entranhas de Jack. Pela primeira vez em sua vida, ele era responsável por algo diferente de si próprio. Ver que Rachel havia desaparecido causou um pânico genuíno em seu coração. Algo para o qual ele não estava pronto.
Claro, ele tinha responsabilidades por estar no Asas Carmesim. Mas até agora todas as tarefas que ele tinha feito, embora ajudasse o Asas Carmesim como um todo, se ele falhasse, na verdade só o afetaria.
“É culpa de vocês por se separarem tanto dela!” Zink disse num tom agressivo.
As duas crianças começaram a chorar, pois as emoções por dentro estavam confusas.
“Você não pode agir assim, Zink. Eles são apenas crianças.” – Claire respondeu enquanto se ajoelhava. “Vocês também querem encontrar Rachel, certo? Então vocês se lembram de ter visto alguém por perto, ou da última vez que a viu?”
Um dos meninos começaram a farejar virando o rosto cheios de lagrimas de um lado ao outro e ao mesmo tempo esfregaram o rosto para remover as lágrimas. “Rachel estava ocupada naquele canto, olhando para alguma coisa. Quando… quando… o tio Jack estava lutando com aquele homem grande, uma multidão de repente cercou nós três, e então quando o balcão quebrou todas as pessoas pularam para trás e esbarraram nos três de nós, e foi quando não vimos mais Rachel.”
‘Foi nessa hora?’ – Claire pensou. Talvez quando a multidão entrou em pânico com a quebra do balcão, eles tenham esbarrado em Rachel, fazendo-a cair ou ter sua mochila tirada.
Como ela teve esses pensamentos, ela começou a ficar ainda mais preocupada do que antes. A mochila estava claramente na loja, então havia uma grande chance de que sua cauda tinha sido vista. Se for esse o caso, então talvez alguém tenha decidido agarrá-la naquele momento. Mas havia muitas pessoas assistindo o show, e Claire não era capaz de ficar de olho em todas. Então ela não tinha ideia, ou nenhuma pista para descobrir o que havia acontecido com ela.
Jack, porém, após ouvir a história já estava em ação. Ele agarrou a mochila e começou a farejar com o nariz. Ao fechar os olhos, ele começou a se concentrar. Ele se concentrou e permitiu que o Ki subisse em seu nariz e ativasse as células daquela área. De repente, era como se ele tivesse um segundo tipo de visão.
Os cheiros no ar eram diferentes de todas as garotas diferentes. A cor emitida pela mochila era marrom, e ele podia muito levemente, com seu nariz e mente, ter uma visão de marrom levando a algum lugar.
“Siga-me.” – disse Jack. “E fique por perto.”
Jack começou a seguir a cor marrom para fora da loja e para as ruas. As crianças estavam logo atrás dele e começando a ficar um pouco para trás. Ciente disso, Jack começou a desacelerar. Ele já havia perdido uma; ele não precisava de mais problemas em seu prato.
Porém, conforme ele diminuía o ritmo, o cheiro foi ficando cada vez mais fraco com o passar do tempo. Eventualmente, porém, o cheiro levou a um edifício específico, que parecia algum tipo de quartel. Havia vários guardas do lado de fora do edifício bastante grande, e também parecia que muitas coisas estavam entrando e saindo.
O edifício era na verdade uma unidade de armazenamento que atendia a um propósito em particular. Era um lugar para armazenar itens do leilão, e um desses itens incluía escravos. Essa era a razão de ser tão fortemente vigiado e por que Jack o tinha confundido com quartel ou centro de treinamento para soldados.
Carruagens entravam constantemente no local, e o que parecia ser mercadores ricos também apareciam. Jack e as crianças, junto com os adolescentes, estavam distantes e permaneceram na rua, em vez de subirem para o grande edifício para ficar de olho nele.
De repente, porém, Jack percebeu o bater de dentes e um olhar horrorizado nos olhos dos dois adolescentes quando Jack olhou para cima para ver o que as crianças estavam olhando, ele pôde ver um grupo de pessoas, todas acorrentadas e marcadas, fazendo seu caminho para o edifício estranho.
“O que é este lugar?” Jack perguntou.
“É um depósito para o leilão. É onde eles guardam todos os itens antes de serem vendidos.” Zink respondeu.
Jack começou a se lembrar que Ray e Bob estavam indo para a chamada casa de leilões. Na época, ele não estava ciente de tais atos doentios do lugar.
“E a família Dem permite que isso aconteça?” – Jack perguntou, chocado com a coisa toda.
“Do que você está falando?” Claire respondeu. “A casa de leilões é propriedade da família Dem em primeiro lugar. Claro, eles permitem que tudo isso aconteça.”
A última esperança que Jack tinha, de que talvez seus pais fossem boas pessoas, estava começando a desaparecer, mas ele tinha assuntos mais importantes em suas mãos agora.
Ao olhar para o edifício, o cheiro ao qual ele se agarrou estava se tornando mais intenso pela primeira vez. Jack levantou a mochila para dar outra cheirada, certificando-se de que tinha o cheiro certo. A linha marrom em sua mente parecia mais visível agora.
As portas do alojamento se abriram e saiu um homem encapuzado de manto escuro. Em sua mão estava uma bolsa relativamente grande e havia um enorme sorriso em seu rosto. Enquanto Jack olhava para o homem, ele começou a ranger os dentes para trás e para a frente. Este homem cheirava a Rachel, estava claro que foi ele quem a trouxe aqui.
Jack deu um passo à frente, pronto para pulverizar o homem no chão, mas Claire rapidamente agarrou sua mão. “O que você está fazendo? Não consegue ver onde estamos? Há toneladas de Cavaleiros Amarelos por aí. Olha, eu sei que você é forte. Mas você tem que entender que esses Cavaleiros Amarelos são diferentes se comparados aos Cavaleiros normais do lado de fora. Eles são muito mais fortes.” – Claire explicou.
“Acho que a melhor coisa que podemos fazer é voltar e informar Steven da situação e ver o que ele acha que é o melhor plano. Sei que Steven não a abandonará, e você deveria saber disso também.”
Levou quase toda a força de vontade de Jack para recuar e não avançar, mas ele sabia que as palavras de Claire faziam sentido. Ele já tinha experimentado o gostinho dos Cavaleiros amarelos quando foi preso embaixo da mansão, e havia muitos aqui que pareciam muito mais habilidosos que aqueles.
Se ele fosse lutar, ele sentia que tinha cinquenta por cento de chance de resgatar Rachel de lá, mas qual seria seu próximo passo se caísse numa situação desesperada com uma criança em seus braços?
Odiando a si mesmo, ele fez a única coisa que podia. Ele se levantou e voltou com os outros.
Ao chegar na caverna, Steven percebeu que algo estava acontecendo imediatamente; ele não só não conseguia ver Rachel, mas o sentimento e a atmosfera das crianças eram simplesmente diferentes. Jack passou a explicar a seu irmão tudo o que havia acontecido até agora.
“Droga!” Steven gritou enquanto chutava parte da parede da caverna. Ele havia chutado com tanta força que seu pé fez uma marca na parede da caverna.
“Podemos resgatá-la?” Claire perguntou.
Steven olhou nos olhos das crianças. Foi a primeira vez que alguém que já havia sido resgatado foi levado de volta. Ele estava preparado para lutar em algum momento, mas agora não era o momento certo. Eles não tinham poder de luta suficiente. Com Jack, Steven estava confiante de que talvez eles pudessem fazer algo, mas Jack não seria o suficiente. Eles precisavam de algo mais.
Steven então correu para um dos baús que tinha uma fechadura. Ele abriu o baú e tirou todas as moedas de prata que pôde encontrar. No total, ele tinha dez pratas e seis moedas de bronze. Foi toda a sua fortuna que ele reuniu neste lugar ao longo dos anos.
“É tarde demais para tentar resgatá-la.” – disse Steven – “Eles já a terão levado para a seção VIP do leilão. A única coisa que podemos fazer é comprá-la. O outro problema é que também não temos como entrar na seção VIP.”
No entanto, olhando para sua mão, Steven sabia que isso não seria suficiente. Somente se, por algum milagre, nenhum dos outros decidisse não dar lances por ela, isso funcionaria. Jack, olhando para as moedas, também podia ver isso.
“Ela vai estar no leilão, você disse? Bem, talvez eu conheça alguém que possa ajudar.” Jack respondeu se sentindo mais confiante.
