Antes de o exército Asas Carmesim partir durante a manhã, todos os soldados foram instruídos a se reunirem, cada um em sua formação. Os chamados Cavaleiros Dragão e líderes do Asas Carmesim ficaram à frente do exército. Todos eles altos e corajosos, sem mostrar nenhum medo em seus rostos. Diante deles, com Katy na frente, estavam todas as forças do Asas Carmesim.
Todos sabiam que hoje era o dia. Tinham passado por uma viagem difícil, mas depois de uma boa noite de descanso, hoje era o dia em que chegariam à fortaleza. O dia em que muitas vidas serão perdidas e sangue será derramado na esperança de um futuro melhor para os que estão à frente deles. Eles estavam fazendo isso para proteger suas famílias que viviam em casa.
Van ficou no centro, junto aos líderes do Asas Carmesim e Sir K estava ao seu lado para fazer um discurso inspirador para todos eles. Os dedos de Van nervosamente se contraíram ao seu lado enquanto ele olhava para todos eles. Ele estava fazendo o seu melhor para se lembrar de cada um de seus rostos, ele queria. Ele não queria que nenhuma de suas vidas fosse perdida e esquecida. Alguns deles não tinham família e foi o motivo pelo qual escolheram lutar.
Talvez depois de hoje eles fossem esquecidos para sempre. Não querendo que isso acontecesse com eles, Van tentou se lembrar de todos os seus nomes e rostos, mas esta era uma tarefa quase impossível.
“Eu não vou mentir para todos vocês!” Sir K gritou em voz alta, utilizando seu Ki para alcançar a vasta multidão de soldados. “A Sombra é forte e essa não será uma luta fácil, mas também não facilitaremos para eles. No passado, os ataques contra a Sombra nunca funcionaram. Nem uma vez um exército foi capaz de retornar das terras da Sombra, mas em Avrion, o Asas Carmesim alcançou a primeira vez na história da humanidade. Defendemos com sucesso um ataque da Sombra. Naquele dia, fizemos história e hoje faremos história novamente. Seremos o primeiro reino a também retornar do Continente das Sombras!”
O exército aplaudiu em resposta a isso, e o discurso de Sir K pareceu inspirá-los. Ele então olhou para Van, o príncipe, e deu-lhe um aceno de cabeça. Naquele momento, Van ergueu o cristal.
“Temos poderes dos quais a Sombra tem medo. Todos vocês testemunharam o poder da pedra branca quando tentaram nos emboscar. Suas bestas foram transformados em cinzas e faremos o mesmo com sua fortaleza.”
Erguendo o punho, todo o exército deu uma grande ovação novamente e a marcha pela neve começou logo depois. Com seus ânimos elevados, a neve parecia mais leve do que nunca.
Os líderes avançaram assumindo o comando, mas assim como antes, Van e Bliss estavam fortemente protegidos pelos membros mais fortes do Asas Carmesim e a força de meio-bestas também estava lá, incluindo os dois alunos.
“Por favor, lembre-se príncipe, que a pedra branca só funcionará em bestas. Existem inimigos nos quais ela não funcionará e será nosso trabalho lidar com eles.” – Bliss o lembrou.
Ouvindo isso, Kyle agarrou sua arma de Corrente com ainda mais força. Até agora, todos os que tentaram convencer Gary a voltar não haviam retornado ou acabaram passando para o lado dele. Talvez todos estivessem sendo tolos pensando que poderiam fazer Gary voltar. Se fosse esse o caso, então havia algo mais que precisava ser feito.
Gary precisaria morrer e, se esse fosse o caso, alguém teria que estar pronto para a tarefa. Todo esse tempo, em vez de tentar salvar Gary como Harry e Ray teriam feito, Kyle estava se imaginando matando Gary.
Ele tentou construir em sua cabeça a imagem de ferir alguém de quem se sentia próximo.
‘Gary não está mais vivo, você está apenas matando outro monstro das Sombras.’ – Kyle disse para si mesmo.
“Esta não é a primeira vez que Avrion e o Reino Alure lutaram na Boca do Leão.” – Disse Sir K. “Quando a Sombra veio para atacar pela primeira vez, sabíamos que este seria um ponto crítico para eles. Queríamos impedir seu avanço, então na época o Reino Alure e os Cavaleiros de Avrion se uniram ao antigo reino que costumava existir aqui. ― Nós tentamos nosso melhor para combatê-los, mas eles eram mais fortes do que esperávamos e a ferocidade de seus ataques nos fez recuar pouco a pouco. Como estávamos sendo muito pressionados com o antigo Reino, não tivemos escolha a não ser recuar. Depois de reunir uma força mais forte foi enviada para lidar com eles. No entanto, isso terminou em uma derrota completa para o reino. O castelo já havia sido transformado em uma fortaleza sólida.” – Sir K explicou.
“Sim.” – respondeu Roy – “Na verdade, eu costumava ser do referido reino. O reino se destacou no uso de Magia de Fogo e eles esperavam que pudessem contar com esse poder, mas quando eles voltaram, o castelo e os portões estavam envoltos em alguma substância estranha tornando impossível acender em chamas. Nossa arma principal era inútil.”
Não era o objetivo de Sir K diminuir o humor do grupo, mas sim que eles soubessem o que esperar.
Logo isso não seria um problema para eles de qualquer maneira. O exército finalmente estava subindo a encosta e, depois de passar por uma pequena elevação, todos puderam ver o que estava diante deles. Uma grande fortaleza esculpida em um cenário montanhoso. Os grandes portões pretos com duas abas em formatos de arco e as duas montanhas de cada lado permitindo apenas a entrada de uma única direção.
Vendo isso, muitos dos soldados imediatamente pensaram que isso era um erro. Eles haviam lutado em alguns outros grêmios, ajudado a resolver disputas em cidades e coisas do gênero, e alguns até haviam lutado em guerras antes.
Mas aqui na Boca do Leão, o terreno era muito desfavorável para qualquer atacante. Subir essa encosta era uma armadilha mortal para eles. Muitos imaginariam uma chuva de flechas e pedregulhos rolando em sua direção, enquanto a magia caia sobre eles. Os inimigos certamente tinham o posicionamento adequado para isso.
“Isto é perfeito.” – Lenny disse em voz alta. “Com aquela grande montanha bloqueando seu caminho, significa que eles não têm para onde correr. Nós os derrotamos aqui e nos livramos deles.”
Certamente era uma maneira otimista de ver as coisas, mas era a única esperança que eles tinham. Quando os dois exércitos estavam a apenas alguns passos de distância um do outro, eles pararam de progredir.
Era comum antes da guerra que cada lado enviasse um mensageiro declarando seus termos, no final, ambos os lados iriam querer evitar derramamento de sangue se possível, e talvez apenas para ver se alguma das forças pudessem se render pacificamente. Para o Asas Carmesim, Jack se ofereceu como voluntário.
Ele estava confiante de que mesmo se eles decidissem atacá-lo, ele poderia sair de lá vivo, enquanto ele não poderia dizer o mesmo para ninguém. Ele recebeu um de seus poucos cavalos para montar.
Ele agora havia entrado no alcance dos arqueiros e a qualquer momento eles poderiam tê-lo atacado, mas não o haviam feito até agora. O outro lado saiu enviando seu próprio mensageiro a cavalo. Então os dois finalmente se encontraram no meio.
Os dois homens pareciam impressionantes, o oponente havia enviado um homem grande que era ainda mais alto do que Jack, usando armadura grossa e pesada e um capacete com chifres. Nas costas, ele carregava um machado tão grande quanto seu próprio corpo.
Mas Jack não faltou no departamento de impressionismo. Ele tinha músculos esculpidos como uma estátua grega, algo que mesmo com dedicação e trabalho árduo ninguém poderia alcançar. Estava simplesmente em seus genes. Ele era um lutador nato, o mundo o dotou de um talento para ser usado na luta.
Os dois pareceram conversar um pouco e os membros do Asas Carmesim estavam ficando inquietos. Van estava olhando para os portões e podia ver as bestas olhando para ele. A qualquer segundo agora ele estava pronto para pegar o cristal e queimar todas elas, era importante acertar o primeiro golpe.
Eles esperaram e esperaram enquanto os segundos se transformavam em minutos. Parecia uma tortura para eles, como se tivesse passado horas. Eventualmente, Jack começou a voltar. Com cuidado, Sir K estava observando os arqueiros para ver se eles o atacariam enquanto ele estivesse de costas. Ele faria qualquer coisa para proteger seus alunos.
No entanto, parecia não haver uma tentativa de assassinato e eles permitiram que Jack voltasse em segurança.
“Você não vai acreditar nisso” – disse Jack. – “Mas eles disseram que desejam se render.”
Na verdade, isso era algo em que não podiam acreditar e foi um movimento inesperado da parte deles.
“Render?” – Bliss disse. “Tem que ser uma armadilha.” – Foi a primeira coisa que passou pela sua mente.
