— Meu Lorde! Tem 15 cactos agrupados em 400m à frente! Presumo que sejam cactos mineradores disfarçados, então preste muita atenção…
— Avancem e os destruam!
— Meu Lorde! Dois sapos dourados estão cruzando no oásis! É mais sábio contorná-los…
— Dois bosses de campo apareceram ao mesmo tempo? Isso é um jackpot! Pra cima!
— Meu Lorde! Dezenas de sapos do deserto estão nos perseguindo 800m em nossa retaguarda! Temos que aumentar a velocidade ou vão nos pegar…!
— Eles querem se vingar pelos sapos dourados? Certo! Parem! Vamos encontrar as presas que estão dispostas a vir até nós!
— Meu Lorde… Tem um pequeno ninho de minhocas gigantes embaixo da montanha…
— Vamos entrar e acabar com elas!
Do céu, Huroi era capaz de compreender o terreno com antecedência e descobrir os inimigos. Se dependesse de sua habilidade de batedor como um mestre de wyvern, ele conseguiria minimizar os confrontos com monstros até que chegassem ao destino.
Mas quem era Grid? Ele estava entusiasmado depois de ficar sem caçar por um longo tempo, então os monstros do oeste estavam destinados a serem destruídos. Quando Huroi descobria um inimigo, Grid ia pra cima, em vez de evitá-lo. Graças a isso, os membros Superequipados ficaram cansados.
— Huff, huff! Merda, o Grid não fica cansado?
— Sinto isso toda vez, mas a estamina do Grid é muito maior do que pensamos.
— Uhh… Não aguento mais tanto calor.
Era muito difícil marchar pelo deserto. Os membros Superequipados eram os melhores rankers, mas também eram usuários. Devido às repetidas batalhas e o calor, suas estaminas diminuíram rapidamente. Por outro lado, Grid estava bem. Sua estamina era o dobro da dos membros Superequipados graças a sua estatística de persistência, que aumentou pelo trabalho duro de ferreiro.
‘Não importa o quão forte sejam os monstros no Oeste, os bosses de campo têm limites óbvios.’
Bosses de campo eram mais fracos que bosses de missões ou de dungeons, e suas taxas de drop também eram baixas. Grid e os membros Superequipados caçaram um cacto grande e dois sapos dourados, mas apenas conseguiram dois itens épicos e cinco pedras de encantamento.
Enquanto Grid estava sentindo decepção, — Rio!
— Finalmente chegamos!
O grupo chegou ao Rio Hebend, que ficava a apenas 10 horas de Reidan. Se tivessem aproveitado a habilidade de batedor do Huroi, conseguiram chegar em três horas. Porém, Grid fez a jornada se tornar pelo menos três vezes mais longa.
— Grid, todos os membros da guilda estão cansados. É tarde da noite, então por que não descansamos? — Pon sugeriu.
Grid verificou os status dos membros Superequipados.
— Entendo. Se preparem para acampar.
A recuperação de estamina era lenta ao ar livre. Refeições e descansos simples não eram suficientes, então era melhor tirar um cochilo. Os membros Superequipados se juntaram perto do rio e tiraram barracas do inventário. Eles ficaram impressionados quando viram Grid montar sua barraca. Era porque a habilidade de montagem de Grid não era comum.
— Uau, isso não é demais? É a primeira vez que vejo alguém montar uma barraca tão rápido quanto o Grid.
— Ele já montou várias barracas na vida real? Ele acampa com frequência?
‘Que acampar o quê…’
Grid não tinha amigos para ir acampar. A habilidade de montar barracas de Grid era tão boa porque ele foi treinado no exército. Grid tinha mais de 3.000 pontos de destreza, então podia montar uma barraca várias vezes mais rápido que os usuários comuns.
Tinha alguma vantagem em montar uma barraca rapidamente? Não. Não seria útil na vida real a não ser que tivesse uma amante para ir em uma viagem de acampamento.
— Vamos comer.
Quando as barracas foram montadas, os membros Superequipados se sentaram na frente de um fogo. A comida que prepararam era comum: batata arco-íris; a única comida que crescia em Reidan atualmente.
— Estou cansado de comer isso em toda refeição.
— Concordo.
A batata arco-íris tinha sete sabores. A parte vermelha tinha sabor de carne, a amarela de camarão frito, a laranja de molho de mexerica, e por aí vai. Ela tinha um sabor macio, forte ou delicioso, mas no final, era apenas batata. Basicamente, era difícil porque tinham que comer isso em toda refeição.
— Seria bom se tivéssemos um bom chef.
Para um chef com habilidades de cozinha altas, era possível fazer comida usando matos selvagens e monstros. Além disso, os pratos dariam um pequeno buff, então era uma habilidade muito útil.
‘A Eufemina pode duplicar a habilidade de cozinhar…’
Eufemina não estava incluída nessa raid. Atualmente, ela estava fazendo uma grande contribuição para a segurança e os negócios internos do desenvolvimento de Reidan duplicando habilidades como as de um domador de monstros, ferreiro, alquimista, construtor, etc. Era pedir demais depender dela para cozinhar também, então Grid balançou sua cabeça.
‘Não podemos depender da Eufemina sempre.’
Ela pode sair da guilda. Na verdade, tinha um limite para se depender de apenas uma pessoa, então Grid decidiu que era melhor recrutar usuários com várias classes secundárias, como chefs.
— Agora meus olhos estão cansados.
— O que vamos fazer?
Os membros da guilda acabaram suas refeições. Grid se levantou de sua posição e proclamou: “Deixem a posição de vigia para mim. Pessoal, vocês devem descansar bem.
Grid havia amadurecido e agora estava se sacrificando por seus colegas. Mas os membros Superequipados recusaram.
— Grid é o poder central desse grupo de raid. Você não pode exagerar.
— Não se preocupe. Está tudo bem porque ainda tenho muita estamina.
— Estar tudo bem não é suficiente. Você tem que estar bem-preparado. O oponente é forte.
No final, Grid foi excluído do dever de guarda e os membros começaram a se consultar. O tempo de pausa era de 4 horas. Nesse meio tempo, oito pessoas devem ficar de guarda em intervalos de 30 minutos.
— As oito pessoas com a maior estatística de estamina terão que sacrificar 30 minutos.
Toda vez.
Quanto maior a estatística de estamina, maior a estamina máxima e mais rápido é a velocidade de recuperação. Portanto, as posições de guarda sempre eram pegas pelos tanques. Vantner e Toban suspiraram.
— Estou cansado de ser um tanque…
— Um tanque é um pecador.
Pode até ser um método razoável, mas os tanques não podiam evitar as reclamações. Observando-os, Lauel fez uma sugestão sábia.
— Por que o Piaro não fica de guarda?
No caminho até aqui, era óbvio, mas Piaro não participou de nenhuma batalha. Ele apenas teve que caminhar. Lauel achou que Piaro ainda tinha muita estamina sobrando.
‘Um fazendeiro lendário deve ter estatísticas bases altas… Um turno de 4 horas de guarda não deve ser um grande fardo para ele.’
Piaro aceitou a sugestão de Lauel na hora. — Entendo. Deixem isso comigo e tenham uma boa noite de sono.
— Ohh!
Os rostos dos membros Superequipados se iluminaram. Eles não sabiam por que o Piaro estava participando dessa raid, mas ficaram felizes por ele estar lá. Porém, algumas pessoas mostraram reações negativas.
— Essa é uma zona de perigo, então não deveríamos deixar a posição de guarda para um fazendeiro.
— Isso mesmo. E se monstros se esconderem na neblina do amanhecer e atacarem? Um fazendeiro não seria capaz de detectar o ataque de um monstro, então estaríamos vulneráveis ao perigo.
‘Eles não sabem da honra que é ter um grande espadachim na guarda…’
Grid achou essa situação hilária. Por quanto tempo iriam confundir Piaro com um fazendeiro? Era interessante assistir, já que ele sabia da verdade. Ele sorriu e resolveu a situação. — Vocês não deveriam duvidar da habilidade de Piaro para ser um guarda. Não sabiam que ele é um fazendeiro lendário, e não um fazendeiro comum?
Os membros Superequipados ficaram confusos.
— Por que um fazendeiro lendário deve ser bom em ficar de guarda?
— Explique para nós entendermos.
Grid ficou estressado porque os membros pediram por uma explicação. Era impossível dar uma explicação convincente porque era apenas algo que ele comentou sem pensar.
Nesse momento, Lauel deu um palpite. — Fazendeiros tem que proteger seus campos do gelo, de bestas e monstros. Um fazendeiro lendário deve ter uma habilidade excelente para defender seus campos, isso significa que sua habilidade de sentir bestas e monstros é afiada. É por isso que Grid nos disse para confiar em um fazendeiro lendário.
— Isso mesmo.
Grid concordou com a interpretação de Lauel. Os membros Superequipados que deram uma reação negativa começaram a entender.
— Entendo… Fazendeiros tem essa habilidade…
— Tudo bem então. Piaro, por favor, trabalhe duro por quatro horas. Isso é um pedido.
Os membros Superequipados entraram em suas barracas. Pon, que foi o último a entrar, falou com Piaro.
— Tem um monstro enorme vivendo no Rio Hebend. Ele é extremamente poderoso, ao contrário dos sapos dourados que caçamos durante o dia. Se ele emergir, nos avise imediatamente.
— Sim.
Pon finalmente entrou em sua barraca. Piaro se sentou na frente de uma fogueira sozinho e se lembrou do passado.
‘Isso me lembra de meus dias de cavaleiro.’
Durante seu tempo nos Cavaleiros Vermelhos, eles foram a muitas expedições e fizeram acampamentos. Naquela época, ele estava com seus colegas, mas graças à falsa acusação de Asmofeu, todos estavam mortos.
Tadak. Tak.
Piaro estava organizando os gravetos para a fogueira quando de repente virou sua visão para o rio. Era de manhãzinha. Alguma coisa estava se movendo em silêncio na neblina. Detectar isso era difícil até mesmo para a pessoa mais habilidosa. Mas quem era Piaro? Era extremamente raro que alguma coisa pudesse emboscar um grande espadachim com sucesso.
— Você é o monstro do Rio Hebend.
Piaro jogou o graveto que estava segurando no rio. Quando fez isso, alguma coisa soltou um grito agudo.
Nesse dia, o melhor predador do Rio Hebend pela última década encontrou seu fim.
***
— Tudo bem, perfeito.
Grid e os membros Superequipados dormiram por quatro horas e recuperaram estamina o suficiente. Eles comeram batata arco-íris e foram logo para seu destino, chegando finalmente à borda das montanhas depois de passar por vilas fantasmas pequenas e grandes.
Grid e os membros Superequipados não encontraram mais monstros. Grid estava confuso com a floresta de bambu que se prolongava pelo caminho da montanha.
— Como essa floresta foi preservada sem virar um deserto? É um lugar seguro dar minhocas gigantes?
Lauel explicou. — O doppelganger aqui bloqueia o caminho dos monstros também. Graças a isso, essa floresta e a mina nas montanhas atrás dela estão preservadas em segurança.
— Hrmm…
Era um fenômeno estranho onde um monstro defendia uma terra de outro monstro. Grid sentiu um grande interesse enquanto entrava na floresta de bambu.
[Você entrou na floresta misteriosa.]
[Sua mente se tornou calma.]
[Você estará indefeso em meio a essa tranquilidade.]
[Você resistiu.]
— Ugh…! Esse sentimento é tão nojento.
— Só quero dormir.
Com exceção do Grid, todos os membros Superequipados foram tomados pelo sentimento de impotência. Seus corpos ficaram moles e eles tinham expressões de dor em seus rostos. Por outro lado, Grid continuou se movendo para frente e ficou impressionado.
— Pagma…?
No centro da floresta, onde os bambus alcançavam o céu, um homem estava sentado em uma rocha plana. Ele tinha um rosto em formato de ovo e um corpo magro. Pele branca e lábios vermelhos. Seus longos olhos estavam sorrindo. Ele dava uma impressão tão linda e bem cuidada que era difícil de acreditar que era um homem. Ele era exatamente igual ao Pagma, que Grid viu representado nos murais nas Cataratas de Loran.
Suuk.
Pagma, sentado silenciosamente na rocha, se moveu. As roupas de ceda que pareciam vir da Era Joseon balançavam enquanto se movia e olhava para Grid. Seu olhar era completamente hostil.
