[Agora, o que devo fazer?], Sofia murmurou para si mesma debaixo das cobertas.

Depois de ter trocado de lugar com a Rachel ontem, Sofia não teve vergonha de aproveitar a cama de sua jovem senhorita. Mesmo que seja simples e destinada apenas ao repouso temporário, ainda é de excelente construção, projetada e construída para satisfazer a filha de um duque.
A cama foi conscientemente projetada para uso no calabouço, com um amplo vão entre o colchão e o chão para permitir a saída da umidade. O edredom foi feito com penugem de alta qualidade e naturalmente dispersaria qualquer umidade do suor absorvido durante a noite. Havia também um teto e cortinas de gaze de seda para manter a privacidade. Para ser franca, essa cama promete um sono muito mais tranquilo do que aquela em que a Sofia e as outras empregadas de alto escalão que possuem quartos pessoais estão acostumadas a dormir.
Agora, quanto ao que tudo isso está apontando…
Pela primeira vez em seus vinte e um anos servindo a Rachel, Sofia dormiu.

Eu poderia dizer, {Tee hee}, mas isso só me faria sentir estúpida, dizendo isso em voz alta assim.

Contanto que nada aconteça, ela deve apenas descansar fingindo ser a Rachel, então dormir até tarde não deve ser um problema. Afinal, Rachel trouxe uma tonelada de livros aqui, e eles acabaram de completar seu suprimento de chá e biscoitos. Além de cuidar do convidado raro, seria essencialmente uma pausa de dois dias – ou esta deveria ser.
Quem teria pensado que o príncipe Elliott e seus associados apareceriam enquanto ela dormia profundamente.

Não é que a Sofia acordou quando o Elliott chegou tanto quanto foi acordada.

Embora eu tivesse as cortinas fechadas apenas por segurança, foi uma má decisão remover minha maquiagem antes de dormir.

Embora as silhuetas gerais da Rachel e da Sofia sejam semelhantes, seus rostos não são tão parecidos que uma pode ser confundida com a outra em plena luz do dia. Foi por isso que elas desenvolveram uma rotina de maquiagem natural que faria a Sofia parecer sua jovem senhorita de relance. No entanto, se eles a vissem antes mesmo que ela se vestisse, não iria adiantar nada. Sofia não pode deixá-los ver seu rosto diretamente, então ela tem que afugentá-los de alguma forma sem sair da cama.

Em um tom arrogante, o vago contorno de um homem do outro lado das cortinas disse: [O que é isso, Rachel? Você nem vai nos deixar ver você? Você está com um humor ainda pior do que o normal hoje] (Elliott)

A culpa é sua, seu príncipe atrapalhado. Espero que você fique careca!

Sofia amaldiçoou mentalmente o príncipe, mas havia coisas mais importantes a fazer do que bater nele verbalmente. Ela tem que fazer algo sobre esta situação. Se o Elliott suspeitar que algo está diferente do habitual, então qual é o sentido de deixar uma dublê de corpo em primeiro lugar?

[Isso é uma coisa e tanto para você dizer depois de invadir os aposentos de uma jovem donzela. Você já pensou em ficar careca, talvez?] (Sofia)

A voz da Rachel saiu da garganta da Sofia junto com uma grande dose de malícia e zombaria. Foi perfeito. Sofia tinha estado com a jovem senhorita noite e dia, por isso sabia falar como a Rachel quando mostra a sua verdadeira natureza.

A silhueta semivisível através das cortinas, que lembra vagamente um príncipe, estremeceu. [O-o quê? Você está terrivelmente direto hoje, não está?] (Elliott)

Com base em sua confusão, Sofia aparentemente está um pouco fora.

Não é bom. Vou precisar me corrigir.

[Estou de mau humor agora. Você me acordou de repente tão cedo de manhã, e isso me deixou no limite] (Sofia)
[Manhã… Já passa do meio-dia, você sabe? Quando você foi dormir?], Elliott questionou.

Droga.

Agora ele está duvidando de seu bom senso.

[Se calcularmos a partir da hora em que fui dormir, então é de manhã] (Sofia)
[Você finalmente decidiu que é o centro do mundo, não é?] (Elliott)

E isso só piorou.

E agora?

O príncipe – supostamente – do outro lado das cortinas balançou a cabeça. [Argh! Isso não importa agora! Rachel, como você ousa enganar a pobre e inocente Margaret quando ela não sabia de nada!] (Elliott)
[Margaret?] (Sofia)

Sofia sabe que tinha ouvido o nome, mas em seu estado perturbado, ela não conseguia colocar um rosto nisso. Ela tinha ouvido falar sobre o príncipe recentemente, mas a quem pertence o nome?
Elliott aparentemente a ouviu murmurar o nome da Margaret, porque sua silhueta de príncipe está agora visivelmente irritada.

[Por que você… Depois do que você fez eu e a Margaret passarmos, por que parece que você não tem ideia de quem ela é?! Eu quero que você saiba, Margaret ainda não saiu da cama depois de ser atingida por aquela lata podre! Até o George e eu só nos levantamos ontem! Você não sente nenhuma dor de consciência, colocando seu próprio irmãozinho e a pobre e frágil Margaret em algo tão horrível?!] (Elliott)

Algo horrível… Uma lata podre… Pode…? Oh!

[Oh, a Senhorita Saco de Pancadas!] (Sofia)
[Huh?!] (Elliott)
[Eu me lembro agora! Meu Deus, Sua Alteza, você realmente deve chamá-la pelo nome próprio, ou quem será capaz de dizer de quem você está falando?] (Sofia)
[Huh? Não. Eu não conheço ninguém chamado Senhorita Saco de Pancadas…] (Elliott)
[É o nome da sua própria namorada, não é? Você não pode ir esquecendo essas coisas. Este é o problema com você, Sua Alteza] (Sofia)
[Namorada…? Espere, você está falando sobre a Margaret?! Margaret é seu nome verdadeiro! Margaret Poisson! Quem você está chamando de Saco de Pancadas?!] (Elliott)

Ah, isso mesmo. Foi um detalhe inconsequente, então entendi errado.

No que diz respeito a Sofia, ela está tendo uma conversa descontraída com esse lixo social, mas ela deve ter dito algo que o ofendeu. Agora o terrível príncipe ficou ainda mais zangado.

[Argh! É uma coisa atrás da outra com você! Rachel, como você se atreve a não mostrar seu rosto quando alguém está genuinamente bravo com você! Saia aqui e fique de joelhos!] (Elliott)
[Tch!] (Sofia)

E pensar que o príncipe com cérebro de ervilha apresentaria um argumento convincente. Ainda assim, não há como a Sofia ir até lá. Ela precisava desligá-lo e, ao mesmo tempo, encerrar essa conversa de uma maneira que mantenha a vantagem para sua jovem senhorita.

[Você acabou de estalar sua língua para mim?! Que atitude é essa com o príncipe de um país?!] (Elliott)

Sofia respondeu com silêncio. Ela será capaz de liderar melhor seu próximo movimento dessa maneira.

[Você está me ouvindo, Rachel?! Eu estou bravo! Saia daí agora!] (Elliott)

Como a Sofia esperava, o príncipe enfurecido gritou sua ordem novamente, embora ela tivesse que questionar sua propriedade por sacudir as barras da prisão em um acesso de raiva. Ela tinha ouvido falar da jovem senhorita, mas ele realmente age como um macaco.
Sofia sentou-se na cama, segurando os lençóis perto dela. De onde eles estavam, tudo o que podem dizer é que ela está se cobrindo com a roupa de cama.

[Sua Alteza…] (Sofia)
[O quê?!], Elliott retrucou.
[Você realmente não entende os sentimentos de uma mulher], Sofia disse com um suspiro deliberado.
[Huh…?] (Elliott)

Elliott caiu em um silêncio raivoso, mas curioso. Tomando o exemplo de sua jovem senhorita, Sofia deitou o doce veneno.

[Eu não posso sair da cama com você aqui, Sua Alteza. Eu não uso nada quando vou dormir…] (Sofia)

Elliott — não, todos os homens ficaram abalados. Com base em todo o burburinho lá fora, ela poderia concluir que o príncipe trouxe um monte de seus parasitas insignificantes com ele.

[S-Sua Alteza…?!], gritou um deles.
[N-Não perca a cabeça! I-Isso pode ser o esquema da Rachel], alertou outro.

Tem razão, é um esquema, mas, infelizmente, não é da jovem senhorita.

As coisas ficaram estranhamente silenciosas. Elliott tossiu educadamente, então disse em um tom digno, [Ha! Ah! Ah! Você não pode me enganar, Rachel. Isso não pode ser o caso. Certo?] (Elliott)

Ele está tentando fingir que tudo está normal, mas a Sofia percebeu que ele está abalado. Ela decidiu seguir com mais.

[Oh, você não estava ciente, Sua Alteza? Este é um costume comum entre as damas de alta classe em nosso país, você sabe?] (Sofia)

A essa altura, Elliott e seu alegre bando de idiotas não conseguiam esconder seu pânico.
[S-S-S-Sua Alteza?! I-Is-Isso significa que todas as garotas fazem isso também?!], gritou um dos parasitas.
[E-Espere! N-N-N-N-N-Não perca a cabeça, cara!], Elliott respondeu.
[M-Mas, pense nisso! Agora que descobrimos essa informação super secreta… nunca mais poderei procurar no tribunal novamente!] (Nobre)
[Acalme-se! Não fizemos nada de errado! Mantenha a cabeça nivelada! Fique calmo. Calma. Você está comigo? Agora, da próxima vez que você olhar para uma jovem, você não deve imaginá-la dessa maneira! Entendido?!] (Elliott)

Suas reações muito inocentes fizeram a Sofia pensar: Esses garotos andam brincando menos do que eu pensei.
Agora que o Elliott e seus comparsas perderam o controle, Sofia deu o golpe final.

[Oh, Sua Alteza, você duvida de mim?] (Sofia)
[Huh? Não, não particularmente?!] (Elliott)
[Se você não pode confiar em mim, então talvez você deva perguntar a Lady Margaret se é verdade?] (Sofia)

Antes mesmo da Sofia terminar, o vento do silêncio já havia girado violentamente pela sala. A imagem sexual de suas palavras os surpreendeu, e eles começaram a bater um no outro por imaginar isso. A brigada de bobos do Elliott desmoronou com essas meras palavras, sua imaginação deixando-os em agonia e tornando-os incapazes de lutar.

Uma vez que ela teve certeza de que todos estavam olhando para o espaço, abatido por seus próprios pensamentos, Sofia disse: [Hum, Sua Alteza? Antes de falarmos, eu gostaria de colocar minhas roupas…] (Sofia)
[Huh? Ah, sim, tudo bem! Estaremos do lado de fora, então nos chame quando estiver pronta!] (Elliott)

Apesar de alegar não ter feito nada de errado, o príncipe estava se sentindo culpado apenas por imaginar. Sua cabeça balança para cima e para baixo como uma boneca bobblehead, e ele levou seus parasitas para fora da sala, seguindo atrás deles.

[Sem espiar pela janela também, ok?], Sofia acrescentou.
[Eu sei! Eu sei, tudo bem?!], Elliott gritou.

Assim que o som de passos na escada desapareceu, Sofia deu um suspiro de alívio.

[Wow, isso foi tenso. Graças a Deus ele não pareceu notar] (Sofia)

Sofia está, é claro, de pijama. Ela é uma criada, afinal.

E embora eu tenha ajudado minha senhorita a se vestir inúmeras vezes, não consigo me lembrar de nenhuma em que ela estivesse nua.

Isso porque não havia tal costume neste país.
Como o Elliott e os meninos tinham saído tão gentilmente para que a Sofia pudesse se trocar, ela voltou a dormir. Obviamente, ela não tinha intenção de chamá-los de volta.

Quando a Rachel voltou no dia seguinte, seu rosto estava radiante.

[Estou tão feliz que você reservou uma pousada. Tínhamos tanto para conversar que conversamos até tarde da noite. Se estivéssemos em casa, Martha teria nos jogado na cama] (Rachel)
[Fico feliz em ouvir isso], disse Sofia.
[Nós trouxemos espetos de carne que compramos em uma barraca de comida conosco e pedimos cerveja do serviço de quarto para um brinde. Eu nunca tive uma refeição assim antes. Foi tão divertido] (Rachel)
[É realmente sábio para mulheres nobres como vocês fazerem isso?] (Sofia)

Não havia suprimentos para trazer hoje, então a Rachel e a Sofia estavam trocando informações durante o chá. Elas iriam terminar rapidamente, no entanto, já que tem que ser cautelosas com os outros.

[Ainda assim, Sofia, você não poderia ter terminado um pouco mais pacificamente?] (Rachel)
[Poderia? Eu nunca briguei com o príncipe, e pensei que o fiz sair bem quietinho] (Sofia)
[Bem, sim, mas… agora Sua Alteza e os outros pensam que durmo nua. Se eles forem contar a alguém, seria uma espécie de escândalo] (Rachel)
[Ah, isso], Sofia respondeu, segurando o bule com um sorriso estranhamente agradável. [Já que os rumores não seriam sobre eu, achei que estava tudo bem, realmente] (Sofia)
[Eu não odeio o jeito que você é fria com absolutamente todo mundo, você sabe disso?] (Rachel)

[Ah… Dar uma volta pela cidade pela primeira vez em um tempo foi legal e tudo, mas…] (Rachel)

Bebendo o último gole de seu chá agora ligeiramente morno, Rachel se recostou na cadeira reclinável e se espreguiçou.

[Sabe, estou mais confortável aqui na minha própria prisão pessoal!] (Rachel)
[Sério, jovem senhorita] (Sofia)