Capítulo 14 – Esquemas
O tempo prendeu a respiração, permitindo que os dois aproveitassem o momento fugaz pelo que pareceu uma eternidade.
Konrad então a libertou de suas garras e, embora não deixasse nada transparecer em seu rosto, Iliana sentiu uma pequena sensação de perda girar dentro de seu abdômen.
— Vamos ao negócio adequado. Tenho certeza que você deve ter uma ideia de por que eles queriam te matar, certo? Talvez você até conheça alguns deles?
O inquérito puxou Iliana de volta à seriedade, e Konrad pôde ver a sombra de tristeza escondida em seus olhos.
Após um breve silêncio, ela suspirou e deu um passo em direção às três sacerdotisas deitadas no chão.
— Os homens mortos são eunucos chefes, e essas três mulheres estão entre os atendentes pessoais da Consorte Sagrada.
Ela então se moveu em direção a Freya e indexou seu rosto sonolento enquanto lançava um olhar perturbado para Konrad.
— Quanto a ela, ela é Freya Stein, filha do barão Niklas Stein da raça dos leões de olhos dourados. Ela costumava ser uma dama da corte trabalhando sob a Consorte Sagrada, mas trinta anos atrás, ela se casou com o visconde Thorsten Schoner por decreto do Imperador Sagrado.
As damas da corte eram as superiores das criadas principais do palácio e, teoricamente, não estavam sob a jurisdição de nenhuma consorte ao lado da Imperatriz. No entanto, muitos escolheram se juntar às diferentes facções para pavimentar um futuro melhor para si mesmos. Algumas delas foram promovidas a criadas principais do palácio, mas a maioria veio de famílias nobres e entrou no palácio com o título.
A casa Stein era uma casa nobre fraca, mas Freya era uma mulher de alto talento e beleza incrível, então seu pai a enviou para o palácio em uma idade jovem para servir a Consorte Sagrada e tecer conexões.
Ela não falhou em suas expectativas e conseguiu se casar com a Schoner da casa Uradel, o que melhorou muito o status da Casa Stein e lhes trouxe inúmeros benefícios.
— Você pode não entender o significado de “Uradel”, então permita-me explicar. Os títulos de nobreza podem não ser hereditários, mas a nobreza é. Existem dois tipos de famílias nobres. Os Uradel que constituem a antiga nobreza, casas nobres com mais de dez mil anos de história, e os Briefadel, casas nobres com menos de dez mil anos de história.
— Uradels exercem enorme poder e prestígio dentro do Império da Chama Sagrada e todos podem rastrear sua linhagem até um santo. O Visconde Thorsten Schoner é um Cavaleiro Transcendente de segundo Nível de quinhentos anos com um exército de mais de cinquenta mil soldados. Ele sofreu críticas públicas para se divorciar de sua esposa anterior e implorar ao imperador por uma oportunidade de se casar com Freya. Isso por si só mostra o quanto ele a ama. Mas olhe o que você fez com ela…
— Cuidado, posso pensar que você está realmente preocupada comigo.
— Quem está preocupado com você? Só estou avisando de boa fé.
Mas ela estava de fato preocupada.
— Deixando isso de lado, suponho que a razão pela qual eles estão me alvejando é por causa dos jogos políticos da Consorte Sagrada.
Novamente com a Santa Consorte. Embora ele nunca a tivesse conhecido, Konrad estava começando a achar aquela mulher particularmente irritante.
— Caso contrário, a Consorte Sagrada é o talento número um do país. Ela tem menos de trezentos anos, mas já chegou ao Reino Cavaleiro Sagrado. Mas embora ela seja a consorte favorita do imperador e admirada como a beleza número um do império, ela não está satisfeita.
— Nas últimas décadas, ela vem acumulando uma quantidade crescente de poder político e já tem participação em muitas instituições governamentais. Ela também reuniu o apoio de muitas casas Briefadel. Isso alarmou muitos nobres poderosos que agora tentam frustrar sua influência. Entre eles está meu pai, o conde Wolfgang Kracht.
Ela fez uma pausa, seus olhos vagando para o passado.
— A razão pela qual meu pai me mandou para o palácio não é por causa do meu status ilegítimo. Ele foi forçado a fazê-lo pelo imperador devido às intrigas de Else. Dez anos atrás, como um aviso ao meu pai, ela fez com que eu e meu primo nos esgueirássemos atacados por um Nono Nível do Verdadeiro Sacerdote. Como resultado, meu cultivo espiritual foi selado enquanto meu primo entrava em coma.
— Na verdade, se não fosse por eu sempre escondendo meu cultivo espiritual, eu provavelmente estaria no mesmo estado.
Não havia nada mais aterrorizante do que uma mulher sedenta de poder. O nível de crueldade que podiam alcançar muitas vezes ia muito além dos homens nas mesmas posições. Pensando nisso, isso era natural. Afinal, sua ascensão era muitas vezes mais desafiadora e exigia uma abundância de decisões implacáveis desde o início.
— Quem é a prima que você mencionou? É para ela que você precisava da outra pílula de Restauração do Espírito Verdadeiro de alto grau?
A razão pela qual Konrad estava confiante de que a prima era uma “ela” era simples. Como ela poderia ser usada para ameaçar o conde Wolfgang, ela era sem dúvida sua prima paterna e pertencia à casa Uradel Kracht. Sendo esse o caso, era impossível que seus parentes não tivessem pílulas da Restauração do Espírito Verdadeiro à disposição. A única explicação era que, assim como Iliana, ela havia entrado no palácio.
Quanto ao seu status, Konrad se lembrou do boato de Iliana ser parente de uma consorte.
— O nome dela é Daphne, uma consorte imperial e filha de um dos meus tios. Embora meu pai sempre gostasse muito de nós, ele não conseguiu resistir ao decreto do imperador de nos enviar para o palácio. Felizmente para mim, meu nascimento ilegítimo me permitiu evitar o destino miserável de me tornar uma consorte.
Desafiar o decreto do imperador era traição. Estranhamente, um plebeu cometendo traição só seria decapitado enquanto nobres pegos fazendo isso arrastariam toda a sua linhagem ao lado deles. Isso tinha algo a ver com os plebeus não possuírem nomes de família.
E agora que Konrad sabia da história completa, ele não podia deixar de ter pena daquelas mulheres presas no fogo cruzado dos jogos políticos.
— É necessário penetrar elas com muito amor.
— O que disse?
— Hum, hum, nada, nada…
Ele precisava parar com esse hábito desagradável de pensar em voz alta.
— Independentemente disso, não acho que a Consorte Sagrada tenha sido quem os enviou atrás de você.
— E por quê?
Iliana ficou intrigada. Quem, além da Santa Consorte, poderia despachar aquelas senhoras dentro do pátio interno? Freya era especialmente conhecida por apenas obedecer à vontade de Else.
— Pelo que você me disse, a Consorte Sagrada é insensível, mas astuta. Você e sua prima são reféns políticos dela. O que significa que, desde que seu pai não vá além de um certo limite, ela a manterá viva. Ela pode te machucar, mas não pode te matar. Caso contrário, ela não apenas perde sua vantagem, mas também ganha a retaliação irrestrita de seu pai. Não faz sentido. Mesmo que ela quisesse matar um dos reféns para enviar uma mensagem poderosa, ela primeiro começaria com sua pri…
Naquele momento, os olhos de Konrad se arregalaram em percepção.
— Fudeu! Rápido, mostre o caminho, sua prima está em perigo!
Só agora Iliana tomou consciência de sua própria negligência. Se ela estava sendo atacada, então não era quase certo que sua prima também estava?
Sem outra palavra, ela se virou e disparou em direção ao palácio de Daphne com Konrad ao seu lado.
…
Enquanto isso, no palácio de Daphne, os únicos atendentes que restavam com ela, servos cuidadosamente escolhidos a dedo pela casa Kracht para ajudá-la e protegê-la, agora lutavam com unhas e dentes com um grupo de assassinos mascarados. Mas sua resistência estava chegando a um fim brutal.
