Capítulo 32 – Dragão Oculto

Konrad juntou as mãos em torno do Destruidor de Homens, sua arma de linhagem, e travou sua enorme força de supressão nos agressores. Seus olhos brilhavam com luz roxa enquanto seu corpo se banhava em chamas violetas. Mas, embora a cena fosse semelhante à que marcou a subjugação de Freya, desta vez, Iliana não sentiu luxúria nem sedução.

Uma força esmagadora carregando o desejo irrestrito de dominar era a única coisa em jogo aqui. Pior, aquela arma de veias roxas parecia bater com uma vontade própria e corromper os olhos de Konrad com sua força mística.

Quanto aos Arqui-Cavaleiros, os três no nível médio não conseguiram resistir ao poder horrível do Destruidor de Homens, enquanto os dois no alto nível lutavam para se levantar com um pavor claro dentro de seus olhos.

— Como isso é possível?! O que um nobre demônio de sangue puro está fazendo no coração do Império da Chama Sagrada? Quem convocou você?!

Independentemente de seu poder, as armas de linhagem eram um privilégio das casas nobres do Reino Infernal, e geralmente era impossível que os membros de tais casas aparecessem dentro de um mundo mortal sem serem convocados por cultistas poderosos.

Para não falar da nobreza do Reino Infernal, demônios ainda menores precisavam de rituais de convocação.

Assim, o cavaleiro assumiu que Konrad havia sido trazido direto do Inferno por algum cultista bárbaro e entrou na Cidade da Chama Sagrada com um propósito nefasto.

— Como se nada disso importasse agora.

Konrad girou o Destruidor de Homens nos três cavaleiros suprimidos, desalojando e quebrando seus crânios em um movimento circular hábil, depois disparou em direção aos dois Arqui-Cavaleiro de alto nível que conseguiram recuperar suas habilidades de movimento.

Mas, embora o Destruidor de Homens não os suprimisse inteiramente, suas capacidades de luta foram severamente enfraquecidas, com sua força em algum lugar ao redor do primeiro nível do Reino Arqui-Cavaleiro. Um nível em que Konrad prestou pouca atenção.

Os dois cavaleiros trocaram um olhar e viram confiança no olhar um do outro. Embora a situação tivesse experimentado uma mudança drástica, eles podiam ver a assinatura de energia de Konrad do quinto nível do Reino Grande Cavaleiro. Assim, embora agora estivessem presos ao poder de batalha dos Arqui-Cavaleiro de primeiro nível, eles não acreditavam que não podiam lidar com ele!

Executar demônios era um grande mérito! Talvez eles pudessem usá-lo para obter batismos de alto nível e ter seu cultivo elevado!

Em conjunto, eles dispararam em direção a ele, as chamas douradas que os cobriam queimando mais brilhantes e as espadas flamejantes que eles arrastaram queimando o chão abaixo.

—Morra!

Suas espadas viraram contra Konrad em clivagens duplas. Mas ele não fugiu, parado como uma montanha imóvel.

*ESTRONDO*

Girando o Destruidor de Homens acima de sua testa, ele desviou os dois golpes recebidos e fez com que os cavaleiros perdessem o equilíbrio. Eles deram um salto mortal para fugir, mas como ele poderia permitir que eles recuassem sem um preço?

A luz branco-púrpura irrompeu de seu corpo, uma réplica perfeita de si mesmo apareceu e os dois Konrad dispararam em direção aos cavaleiros caídos.

*Bang*

Dois golpes de martelo idênticos bateram no peito dos cavaleiros, quebraram suas placas torácicas e os fizeram espiralar no ar com jatos de sangue.

Mas Konrad não lhes deu tempo para recuperar a posição e os perseguiu com o martelo brandido.

— Tão odioso! Como um Grande Cavaleiro pode possuir um atributo? E tão poderoso nisso?!

Eles podiam ver que Konrad não tinha apenas criado um doppelganger. Seu atributo de luz o deixou tão rápido que ele parecia estar em dois lugares ao mesmo tempo. Para seu nível de cultivo, isso era inconcebível.

— [Chama de Cura]!

Suas chamas douradas entraram em ação, curando suas feridas a uma velocidade vertiginosa. A chama dourada da segunda divisão não só poderia ser usada para destruir; também poderia consertar feridas físicas e aumentar a vitalidade do corpo.

— É? interessante. Vamos ver quantos golpes você pode reparar!

Os dois Konrad se tornaram quatro, e cada um choveu centenas de golpes de martelo nos cavaleiros ainda em cura.

*Crack* *Crack* *Crack*

Suas armaduras desmoronaram, seus ossos quebraram e eles voaram para trás com centenas de impressões de martelo vermelho-sangue sobrepostas cobrindo seus corpos.

— Aaaargh!

Os cavaleiros uivaram enquanto caíam no chão. Mais uma vez, eles trocaram olhares, mas desta vez, o desespero era a única coisa que viam no olhar do outro.

— Isso não é algo que possamos lidar! Retirada!

— Tarde demais.

Os quatro Konrad mais uma vez se tornaram dois, transformados em feixes de luz roxos e apareceram ao lado dos cavaleiros em fuga

— Encurtar meu tempo de carinho é um pecado capital.

Dois golpes de martelo precisos que quebraram seus joelhos aleijaram as pernas do cavaleiro esquerdo, enquanto um golpe descendente esmagou a cabeça do cavaleiro direito.

Ele nem teve tempo de chorar antes que a vida o deixasse.

Quanto ao cavaleiro esquerdo, seus gritos perfuraram o céu noturno.

O Konrad extra então desapareceu em uma névoa roxa.

Tudo isso aconteceu no espaço de algumas respirações e chocou Iliana até o âmago de sua alma.

— Que tipo de arma horrível é essa?

Ela não tinha um conhecimento claro da hierarquia infernal e não entendia o que era uma arma de linhagem. No entanto, se os Arqui-Cavaleiros da Igreja da Chama Sagrada considerassem suficiente marcar Konrad como um demônio de sangue puro, então ele realmente era um.

Mas ele não era apenas meio antes?

O que estava acontecendo?

Konrad ainda não havia prestado atenção aos pensamentos dela quando se aproximou do cavaleiro deficiente que se arrastou desesperadamente para longe dele.

— S-salve-me… posso dizer quem quer capturá-la. Isso não vale minha vida!

Ele implorou, mas Konrad não se incomodou.

— Tenho certeza que as senhoras que você massacrou gostariam de ter visto o dia seguinte. Já que você não concedeu a elas essa cortesia, por que eu deveria dar a você?

— Quanto a descobrir quem está por trás disso, isso é simples.

Konrad bateu no chão, fazendo com que um som estridente se espalhasse no ar e chamas roxas mergulhassem na testa do cavaleiro.

Suas pupilas se dilataram e ele parou de lutar.

— Quem deseja prejudicar Iliana?

— Uma força conjunta entre um Sacerdote Semi-Santo da Igreja da Chama Sagrada e a casa Leitner.

O cavaleiro respondeu sem falhas.

Ao ouvir isso, os olhos de Iliana se arregalaram com uma mistura de iluminação e incompreensão.

A Casa Leitner era a família materna de Alex, seu meio-irmão mais velho. Para eles, fazer um movimento contra ela era algo que ela podia entender. Mas o que isso tem a ver com uma Igreja Semi-Santo da Chama Sagrada?

A mãe dele poderia ter mexido alguns pauzinhos? Mas com seu status e força, como ela poderia?

— Para onde você deveria levá-la. Há outra emboscada à frente?

— Casa Kracht. Nós deveríamos levá-la para a casa de Kracht para forçar o conde Wolfgang a abdicar de suas terras, bens e propriedades para seu filho, Alex Kracht.

Iliana ficou horrorizada enquanto a confusão crescia nos olhos de Konrad.

— Independentemente do nascimento, os eunucos não podem herdar terras. Como uma exceção poderia ser feita para ele?

— O Semi-Santo prometeu à casa Leitner que ajudaria a restaurar Alex como homem, caso esse empreendimento fosse bem-sucedido.

*BANG*

Tendo descoberto tudo o que queria do cavaleiro, Konrad esmagou sua cabeça e trouxe todas as suas forças demoníacas de volta ao seu corpo. O Destruidor de Homens então desapareceu ao lado das chamas roxas.

Enquanto isso, Iliana não teve mais tempo de se preocupar com a natureza cada vez mais demoníaca de Konrad e correu para a mansão de sua família.

Mas ele não iria deixar que esse movimento suicida acontecesse sob sua supervisão e a puxou de volta para seus braços com uma onda de poder telecinético.

— Me solta!

— Não seja irracional. Dizem que seu pai está no auge do Reino de Cavaleiro Transcendente. Que ajuda você pode ser em assuntos que nem ele pode resolver?

Suas palavras eram lógicas, mas a lógica não era o que ela desejava no momento.

— Talvez se eu me entregar, haverá espaço para negociação. Se eu não fizer isso, talvez eles não hesitem em matá-lo antes de vir atrás de mim!

— Eu sei que isso parece estúpido para você, mas ele é meu pai, não vou me esconder sabendo muito bem que minha família está em perigo!

Mas Konrad ainda não a soltou.

— Pense calmamente por um instante. Um homem que se atreve a ir abertamente contra um santo como a Santa Consorte possui uma enorme força oculta ou um apoio aterrorizante. Provavelmente até uma mistura de ambos.

Sendo esse o caso, como ele poderia cair tão facilmente nos esquemas de um Semi-Santo? Se eles tinham certeza de serem capazes de sobrecarregar sua casa, por que precisariam mantê-lo vivo? Você não é a única refém que pode ser usada para pressioná-lo. Sua mansão da família provavelmente tem mais de um.

Suas palavras fizeram Iliana sair de seu comportamento errático. Ele estava certo; se ela era a menina dos olhos de seu pai, então sua mãe era seu coração. Para ela, provavelmente não havia muito que ele não pudesse desistir.

— Vamos primeiro observar as flutuações da batalha a uma distância segura e avaliar a situação. Se algo der errado, posso deixar você jogar sua vida fora.

Ele mentiu. Se a casa Kracht mostrasse sinais de derrota, ele a nocautearia e sairia.

……

Enquanto isso, dentro de um pátio da luxuosa mansão pertencente à casa Kracht, o conde Wolfgang estava sendo cercado por um quinteto de Cavaleiros Transcendentes do nono nível e uma dúzia de Cavaleiros Transcendentes do quinto nível liderados por duas pessoas com quem ele estava muito familiarizado: seu “filho” Alex e seu “cunhado” Visconde Hannes Leitner.

Embora a casa Leitner fosse descendente de Uradel, eles declinaram e não conseguiram produzir uma contagem nas últimas três gerações.

A nobreza pode ser hereditária, mas os títulos não eram. Sem um cultivo de pelo menos o sexto nível no Reino Cavaleiro Transcendente, não se poderia se tornar um conde.

— Pai, você trouxe tudo isso para si mesmo! Você é cruel e implacável, não apenas favorecendo aquela sua filha bastarda sobre mim, mas também me fazendo sofrer um destino pior do que a morte! Sendo esse o caso, não me culpe por não levar em conta o sangue que compartilhamos!

— Hoje, vou vingar minha mãe, me vingar e te pagar por todos esses anos de crimes!

Alex rosnou com um rosto distorcido pelo ódio. Quando criança, ele sempre desejou o carinho de seu pai, mas embora talentoso no uso de caneta e espada, a única coisa que recebeu foi um olhar frio e insensível.

Que ele poderia ter tolerado, mas o que ele nunca poderia engolir, era a visão de sua mãe escolhendo entrar no sacerdócio para evitar a humilhação de compartilhar seu marido com uma criada humana!

E com a recente demonstração de crueldade de seu pai, todo o amor que ele já sentiu foi substituído por rancor incontrolável. Seu sangue ansiava por vingança!

Mas vendo sua explosão e a reunião destinada a encurralá-lo, Wolfgang se divertiu.

— Com apenas esse pessoal lamentável? Uma vez uma decepção, sempre uma decepção. Mesmo em rebelião, você não consegue se destacar.

Ele desprezou.

O visconde Hannes, ao lado de Alex, tomou sua atitude como uma última demonstração de dignidade.

— Wolfgang, embora você seja um dos condes Uradel mais poderosos e perto do Reino Semi-Santo, você ainda é, afinal, um Cavaleiro Transcendente do nono nível. Hoje temos cinco como você treinados em matrizes de batalha. O que você pode fazer?

Você pode muito bem ser sensato e abdicar de suas terras, riquezas e propriedades para Alex.

O plano era que, uma vez que Alex recebesse os bens da casa Kracht, ele se casaria com a casa Leitner e mudaria seu sobrenome para o deles. Dessa forma, eles poderiam engolir todo o poder do Kracht e subir bruscamente.

Mas quando o vento frio soprou seus longos cabelos verdes, Wolfgang caiu na gargalhada zombeteira.

— Meu pai pagou a dívida que salvou sua vida, casando-me com sua irmã miserável. Cumpri todos os meus deveres filiais para com ele e não tenho mais nada para te dar.

Mas já que você se atreve a conspirar com o verme da Igreja da Chama Sagrada para atacar minha casa, todos vocês podem morrer!

Três pares de asas de luz dourada saltaram de suas costas enquanto um machado de batalha apareceu em suas mãos.

*Slash*

Ele girou o machado de batalha em um deslumbrante arco de luz que enviou as cabeças dos quinze Cavaleiros Transcendentes voando em direção ao céu estrelado em uma erupção de sangue!

Então ele deu um passo no ar, pairando acima das formas agachadas de Alex e Hannes, que olharam para o anel ilusório acima de sua cabeça e as seis asas douradas com horror.

— Anel Incompleto…três pares de asas douradas…T… Terceiro Nível Do Reino Semi-Santo? Como…por quê? Eu não estou entendendo.

Alex deixou escapar com suor e descrença torcendo o rosto.

— Por que esconder um cultivo tão poderoso? O que há para ganhar? Você agora seria um marquês, classificado entre os mais altos nobres do império com prestígio e glória inigualáveis!

Hannes rugiu mais de amargura do que qualquer coisa, percebendo que havia sido enganado.

— Eu sou um Uradel. A nobreza do meu sangue é comprovada pelos feitos e pela história da minha casa.

Não precisa de ornamentos, como títulos triviais, para demonstrar sua altivez.

Apenas formigas inferiores como você encontram prazer em tal vanglória. A maior honra de Wolfgang sempre será…o sobrenome Kracht!

Seu machado de batalha desceu sobre Hannes, dividindo-o ao meio do topo de sua cabeça até as virilhas.

O sangue de Hannes jorrou, encharcando o ainda confuso Alex. Ele ainda não conseguia entender por que o plano impecável de repente se transformou em um desastre.

Mas vendo o claro desdém dentro dos olhos verdes de seu pai, o terror de Alex foi substituído por um novo ataque de fúria.

— Por que me desprezar?! Por que me despreza tanto?! Qual é a diferença entre ela e eu?! Eu sou seu filho!

Mas para aquele rugido sincero de indignação, Wolfgang apenas respondeu esmagando-o sob a pressão de sua força Semi-Santa, depois o humilhou ainda mais com uma risada desdenhosa.

— Meu filho? Olhe para você, inseto alastrando. Como você poderia ser qualificado para ser o filho de Wolfgang Kracht?

— Eu nunca toquei sua mãe. Como você poderia ser… meu filho?

E em menos de cinco segundos, o mundo de Alex desmoronou.