Capítulo 5
Capítulo de Alexia
— Você veio.
Solon estava sentado na sala para onde fui conduzida sem problemas, como se estivesse me esperando. Como sempre, vestia suas túnicas roxas de sábio.
Parece que ele antecipou que eu viria.
— Por que você revelou que Ares não era o herói?
— Isso seria descoberto eventualmente.
— Eu revisei os registros da investigação. Quando vocês mencionavam “Ares”, estavam realmente falando sobre ele, mas quando diziam “ele”, estavam se referindo a Zack.
Solon não respondeu a isso, apenas sorriu levemente.
— Quando exatamente Zack se tornou Ares? De acordo com minha investigação, parece que Zack já usava o nome Ares quando chegou à capital…
— No caminho para a capital, ele foi atacado por um demônio e Ares morreu, ou pelo menos essa é a versão da história de Zack.
Solon respondeu como se estivesse me testando, sugerindo a possibilidade de que Zack tivesse matado Ares.
— Eu acredito nisso. Mas por que revelar isso agora, depois de todos esses anos?
— Eu não te disse? Ele não tem talento. É um péssimo mentiroso. Foi um milagre ele ter mantido isso em segredo por tanto tempo. Você também não acreditou que ele estava morto, não é, princesa Alexia?
Fiquei em silêncio diante dessas palavras.
— Depois que retornamos ao país, você recebeu várias propostas de casamento. A principal delas foi de Leon. Mas tanto você quanto Leon recusaram. Dizendo coisas como “o herói caído é o único noivo adequado para a princesa, ainda é cedo demais”, e afins.
A proposta não veio apenas de Leon. Solon também era um candidato, mas ele também recusou. Continuei rejeitando as ofertas de casamento que surgiram, e Leon e Solon, por algum motivo, me apoiaram nisso. Apenas Maria insistia: “Pelo bem do reino, você deveria se casar logo” e me pressionava a casar.
Graças a Leon e Solon, ainda não me casei.
— Mas isso também tem seus limites. Sua Majestade não vai continuar perdoando você para sempre. É por isso que você começou aquele projeto de documentar os feitos do herói em literatura. Para tentar encontrá-lo.
É verdade. Eu propus documentar os feitos do herói como uma política nacional e comecei a investigação por conta própria.
Acreditando que ele ainda estava vivo.
Mas nunca imaginei que ele não fosse Ares…
— Existem outros curiosos também. Leon está usando o poder de sua família nobre para reunir informações sobre para onde ele foi. E Maria está usando a rede de inteligência da igreja para investigar. Eu também inventei alguns feitiços de busca.
— Mas ele não foi encontrado?
— Ele foi para o exterior. Não é tão fácil encontrá-lo.
A expressão difícil de Solon suavizou um pouco, ao que me parecia.
— O que você vai fazer quando o encontrar?
— Vou trazê-lo de volta, é claro. Ele é meu amigo. Uma vida sem amigos é entediante.
Ele abriu os braços em um gesto brincalhão.
— …Zack não quer revelar que é o herói. Você ainda assim o trará de volta? — Essa era a minha preocupação. Zack quer manter a mentira que contou.
— Para quem ele estava mentindo? Se você foi adequadamente até a vila Talis, deveria saber.
— Para Shera-san. Ele quer que Ares ao menos seja considerado o herói, por causa dela.
— Exatamente. Ele está cumprindo seu dever para com ela, sua mãe adotiva. Ele até deu a ela uma pintura de si mesmo que foi feita para se parecer o máximo possível com Ares.
Quando vi a pintura pela primeira vez, pensei que fosse um pouco idealizada, mas havia uma razão para isso.
— Então? Zack não vai voltar por causa de sua mentira. Ele tem a vontade firme de proteger o que conquistou ao derrotar o Rei Demônio. E não podemos simplesmente contar a verdade para Shera-san. Não quero que sua resolução seja em vão.
— De fato — concordou Solon prontamente. — No entanto, e se Shera soubesse da mentira desde o início?
— E se ela soubesse… Como eu poderia saber!?
— Eu sei. Ela sabia, com certeza. — afirmou Solon categoricamente.
— Como você pode dizer isso!?
— Se você for ver Shera novamente, ela mesma te dirá.
O que esse homem chamado Grande Sábio é capaz de ver?
— Você quer que eu vá à vila Talis novamente?
São dez dias de viagem a cavalo. Não é uma jornada fácil.
— Ah, por favor. Eu vou te levar lá. Não me chamam de Grande Sábio à toa.
— Certamente não com magia de teletransporte? Ouvi dizer que você estava pesquisando, mas…
— O feitiço está completo. Embora apenas eu possa usá-lo.
Ele falou de forma leve, mas magia de teletransporte é uma magia lendária, dita existir em um passado distante. Não é algo tão simples.
— Bem, princesa, está com medo de viajar por magia?
Solon provocou. Claro que estou com medo. Confiar-me a uma magia tão desconhecida… Mas…
— Muito bem. Eu vou.
Agora é tarde demais para voltar atrás. Quando respondi, Solon se levantou e me conduziu para outro cômodo.
No fundo daquele aposento, no subsolo da propriedade, havia um grande círculo mágico desenhado no chão.
— Por enquanto, só posso teletransportar de e para esta sala.
Embora ele dissesse isso como se fosse um defeito, era algo revolucionário. Uma verdadeira revolução.
Quando Solon e eu ficamos no centro do círculo mágico, ele começou a entoar o feitiço. O círculo no chão começou a brilhar em um tom azul-pálido. Então a luz se intensificou, e no momento em que minha visão foi completamente tomada por essa luz, estávamos em um lugar completamente diferente.
Cercados por árvores jovens e vibrantes. Embora estivéssemos na capital um momento atrás, agora havia um cheiro intenso de plantas.
— Onde estamos?
— Uma floresta perto da vila Talis. Escolhi um lugar longe dos olhares, por precaução. Ainda assim, a casa de Shera não está longe. Vamos.
Dizendo isso, Solon começou a caminhar rapidamente. À primeira vista, ele parecia um acadêmico, pouco adequado para atividades ao ar livre, mas pensando bem, ele fazia parte do grupo do herói. Uma caminhada como essa não é problema para ele. Na verdade, ele era rápido. Apressada, segui atrás dele.
Como Solon havia dito, não estávamos longe da casa do chefe da vila, onde Shera vivia. Pelo caminho, recebemos olhares curiosos dos aldeões que passavam, mas Solon ignorou completamente seus olhares.
Quando chegamos à casa do chefe da vila, bati na porta, como Solon sugeriu.
— Sim… Oh?
Era Shera quem apareceu.
— Você voltou… Eu imaginava que viria.
Ela sorriu um pouco nervosa e nos convidou a entrar. Embora fosse por volta do mesmo horário da minha visita anterior, parece que seu marido, o chefe da vila, costuma sair nesse período.
— Hm… E esta pessoa é…?
— Solon Barkley. Me chamam de Grande Sábio.
Antes que eu pudesse apresentá-lo, Solon declarou seu próprio nome.
— O Grande Sábio… Quem diria que alguém como você visitaria um lugar tão simples.
— Sou Shera Schmidt. É uma honra conhecê-lo.
Shera fez uma profunda reverência a Solon e, em seguida, se voltou para mim, ajoelhando-se.
— Você é a princesa Alexia, não é? Por favor, perdoe minha falta de modos durante sua visita anterior.
Eu fui descoberta. Tanto desta vez quanto da vez passada, quando vim investigar, vesti-me de forma simples, como uma funcionária civil. Sem adornos, não deveria ser identificada como da realeza.
— A postura digna e graciosa com a qual você se comporta não é tão facilmente disfarçada. À primeira vista, não percebi, mas por seu comportamento e fala, comecei a desconfiar.
Como era de se esperar da mulher que criou Ares e Zack. Shera tem um olhar perspicaz para as pessoas, capaz de educá-las corretamente.
— De fato, você é exatamente como pensei.
Solon baixou a voz um pouco. Algo incomum para alguém que geralmente fala de forma tão franca.
— Você também entende por que viemos aqui.
— Sim, sobre Zack.
Ela respondeu de olhos fechados.
— Eu entendo. As coisas que eu deveria ter dito a alguém mais cedo ou mais tarde. Não, eu deveria ter contado a verdade para aquela criança naquele momento…
— Você sabia desde o início!?
Não consegui evitar elevar minha voz. Não achei que ela soubesse desde tão cedo. Mesmo eu só percebi depois de avançar nas investigações.
— Sou a mãe dele, não sou? Eu consigo perceber quando meu filho está mentindo. Zack sempre foi um menino honesto, ruim em mentir.
Shera sorriu de forma fugaz.
— Quando Zack voltou para casa, por um momento, pensei que Ares tivesse voltado. Mas assim que vi aquele olhar gentil e triste nos olhos dele, soube que era Zack. Então ele disse: “Ares derrotou o rei demônio. Mas Ares também foi morto por um demônio.” E me entregou aquela espada.
Shera apontou para a espada pendurada na parede.
— Ele chorou e disse: “Desculpe, eu fui o único que voltou. Me desculpe.” Perguntei: “Ares derrotou o rei demônio?” Minha voz devia estar tremendo. Ele assentiu em silêncio. Quando perguntei: “Onde você esteve e o que tem feito até agora?”, ele respondeu: “Estava vivendo e trabalhando na capital.” Estranho, não é?
As lágrimas de Shera escorriam incessantemente.
— Porque ele tinha crescido de uma maneira incrivelmente impressionante. Seu corpo estava treinado de um modo que eu nunca havia visto, seu rosto estava mais definido, apenas os olhos eram os mesmos de quando ele partiu… Não há como ele ter trabalhado em uma fazenda ou em uma loja. Você não se transforma assim trabalhando como soldado também. Então, quando perguntei: “O que você vai fazer agora?”, ele disse: “Vou começar minha jornada imediatamente.” Eu não queria que ele partisse, então segurei sua mão para tentar impedi-lo. Foi então que percebi que sua mão estava áspera e calejada, como se ele tivesse brandido uma espada milhares de vezes. A palma de sua mão estava coberta de calos, e eu tenho certeza de que ele deve ter empunhado uma espada incontáveis vezes. Se você olhasse de perto, a pele que aparecia sob suas roupas estava coberta de um número incrível de cicatrizes… Então eu entendi. Ah, esse menino derrotou o rei demônio. Ele derrotou o rei demônio por Ares e por mim. E então, não consegui dizer mais nada. Simplesmente não consegui dizer àquela criança gentil que sua doce mentira era “uma mentira”.
Minha visão se turvou com a história de Shera. O rosto de Solon estava oculto por seu capuz.
— Não é como se eu quisesse que Ares ou Zack se tornassem heróis ou algo assim. Eu só desejava que eles crescessem normalmente, que vivessem felizes. Isso já não é mais possível para Ares, mas ao menos quero que Zack encontre a felicidade. E preciso ouvir corretamente sobre o fim de Ares pela boca daquele garoto. Esse é o meu dever como mãe deles. Portanto, Princesa Alexia, por favor, encontre-o. Por favor, encontre Zack.
Fragmento 1
Após a batalha na Grande Floresta de Rozolof, formei um grupo com Leon, Maria e Solon, e fui oficialmente reconhecido como o herói.
Quando visitei o castelo pela primeira vez, senti uma atmosfera sutil.
Todos provavelmente pensavam: Por que esse cara e não o grupo de Leon? Mas, como eu tinha o mesmo pensamento, isso não me incomodou muito.
O rei não parecia ter grandes expectativas sobre mim pessoalmente, mas parecia confiar nos meus companheiros competentes. A guerra com o exército do rei demônio estava se deteriorando, então ele não tinha escolha a não ser esperar muito de nós.
Entre essas circunstâncias, o rei me apresentou à princesa Alexia.
— Esta é minha filha, Alexia. Quando você derrotar o rei demônio, eu a farei sua esposa e o próximo rei deste país.
Quando a vi pela primeira vez, pensei: Que garota bonita.
Com longos cabelos dourados e esvoaçantes, e belos olhos safira cheios de intelecto. Apesar de ter apenas doze anos, ela possuía uma beleza digna, diferente da de Maria.
— Senhor Herói, por favor, derrote o rei demônio e salve o mundo. Aguardo o seu retorno.
Ela sorriu com toda a força e me disse isso.
Achei que ela estava se esforçando. Ela é apenas uma menina de doze anos. Por mais convencional que fosse, ela certamente não desejava se casar com um homem seis anos mais velho que ela e que nem amava. Ela também estava reprimindo seus verdadeiros sentimentos para desempenhar o papel de “princesa”.
— Princesa, eu prometo. Vou derrotar o rei demônio. — Disse a ela em um tom que só ela pudesse ouvir. — Mas eu não voltarei para cá. Então, por favor, case-se com quem você ama.
Como eu não sou o verdadeiro herói, não posso me casar com a princesa. Muito menos me tornar rei, isso seria presunçoso.
Além disso, eu queria que essa adorável garota diante de mim decidisse seu próprio futuro. Eu queria dar a ela essa escolha.
Ao ouvir minhas palavras, os olhos da Princesa Alexia se arregalaram de surpresa, como se ela não acreditasse no que ouviu.
Fiquei feliz por ver sua expressão real.
Pensando que estou lutando para proteger o futuro de garotas como ela, posso continuar avançando, mesmo sendo um herói falso.
No castelo, fomos recebidos com festas de boas-vindas, tivemos nossos retratos pintados e fomos entretidos por vários dias. Recebemos equipamentos práticos e de alta qualidade, mas continuei usando minha espada original, apenas a mantive em boas condições. Minha intenção era lutar com esta espada até o fim.
Enquanto estava no castelo, eu treinava principalmente com Leon. Minhas habilidades com a espada melhoraram consideravelmente, mas ainda assim eu não conseguia igualar Leon.
Utilizando magia de ataque e magia de cura de forma habilidosa para lutar com tenacidade, eu conseguia, de alguma forma, empatar com ele.
— Seu estilo de luta continua tão pouco refinado como sempre.
Essa era a avaliação de Leon, mas ele não tinha más intenções. Ele também sabia que esse tipo de método de luta era necessário ao enfrentar demônios.
No entanto, consumir tanto a resistência física quanto a mana ao mesmo tempo é extremamente desgastante para o corpo. Quando nosso treino especial acabava, eu caía no lugar onde estava, exausto das sessões.
— Vou na frente.
Enquanto isso, Leon ainda tinha energia de sobra. Nossa batalha era equilibrada, mas seus movimentos não tinham desperdício, e ele ainda tinha bastante resistência de reserva.
Depois que Leon foi embora, enquanto eu descansava, esperando que minhas forças se recuperassem, alguém se aproximou.
Era a Princesa Alexia.
— Eu estava observando.
Diferente da primeira vez que nos encontramos, ela falou de maneira mais casual.
— Leon é melhor com a espada. Eu também tive um pouco de treinamento com espada, então consigo perceber. Seu estilo de luta é desajeitado, meio… feio.
Tão direta quanto aparenta ser. Não pude evitar um sorriso torto.
— Hum… Você acertou em cheio—É complicado. Não sei como falar direito com a realeza. Eu não sou muito versado em etiqueta. Lidar com pessoas importantes, como os nobres, é algo que deixo principalmente para Leon e Maria, então realmente não entendo muito bem.
— Fique à vontade para ser você mesmo. Não espero isso de um herói.
Ela parecia ter uma personalidade descontraída em relação às formalidades. Era revigorante, e achei isso muito simpático.
— Não sou tão forte. Por isso, faço o possível para vencer, mesmo que seja de maneira desleixada e nada heroica.
— Você é um herói, mas não é forte? Como pretende derrotar o Rei Demônio, então?
Ela não parecia me menosprezar, apenas estava genuinamente curiosa.
— Como faço isso? Bem, uso vários métodos.
— Por exemplo?
— Sim, por exemplo, se o castelo do Rei Demônio parecer que está prestes a pegar fogo, eu o incendiaria e queimaria o castelo inteiro.
— Incendiar o castelo!?
A Princesa Alexia cobriu a boca, com uma expressão de incredulidade.
— Usaria óleo, consideraria a direção e a força do vento, essas coisas. Seria muito mais fácil se pudesse fazer isso.
— Isso é algo que um herói deveria fazer? Não seria covardia? Eu já pensei que ser herói às vezes se parece com ser assassino, mas fazer algo assim… — A Princesa Alexia parecia um tanto perplexa.
— Eu não sou tão forte, mesmo que me chamem de herói. Vou fazer o que for necessário pra derrotar o Rei Demônio. Afinal, se eu não derrotar o Rei Demônio, todos estarão em apuros, certo? Então, se veneno funcionar, eu usaria veneno, e se eu pudesse negociar com monstros para que eles se unissem a nós, eu faria isso. Não importa o que as pessoas digam, preciso cumprir a missão.
Eu não era como um herói típico, e, na verdade, nem era um herói. Então, lutaria usando qualquer meio necessário.
— Você não é apenas fisicamente pouco heroico; até mesmo seu caráter não parece o de um herói. Então, por que ir tão longe? Porque, se você não vai voltar aqui, significa que não quer ser rei, certo? Qual é o seu objetivo?
Ela me encarava com olhos cheios de curiosidade, como se estivesse olhando para algo extraordinário.
— Meu objetivo é derrotar o Rei Demônio. Não pensei além disso. Estou disposto a dar minha vida se isso significar derrotar o Rei Demônio. Talvez seja melhor assim.
Se eu puder derrotar o Rei Demônio e perder minha vida no processo, ninguém duvidaria que Ares é o herói. Talvez esse seja o futuro que espero.
— De jeito nenhum!
A Princesa Alexia ficou vermelha de raiva e apontou o dedo para mim.
— Ares-Schmidt. O que você está pensando? Nunca ouvi falar de um herói que pereceu em um golpe mútuo com o Rei Demônio. Uma aventura de um herói tão sombrio assim é impensável! Entendeu? O trabalho de um herói é derrotar o Rei Demônio e voltar para o castelo.
A maneira como ela falava soava de algum modo como a de uma menina de doze anos, e não pude evitar soltar uma risada.
— Mas, quando eu voltar, você vai ter que se casar comigo, não é? Isso não será um problema?
Mesmo enquanto dizia isso, me peguei pensando que queria ver essa garota crescer e se tornar uma bela mulher no castelo real.
— B-Bem, é um pouco problemático, mas… Tudo bem! Vou dar um jeito! Então, me prometa! Prometa que vai derrotar o Rei Demônio e voltar vivo! Essa é uma ordem da princesa!
Apesar da expressão ligeiramente preocupada, ela me deu uma ordem real. Era muito adorável.
— Certo, eu prometo. Vou derrotar o Rei Demônio e garantir que volte vivo.
Deliberadamente, usei “voltar vivo” em vez de “retornar vivo”.
— Então, Princesa Alexia, você também deve se casar com alguém que ame, está bem? Vou lutar para que todos sejam felizes, então não quero que você tenha um casamento indesejado, mesmo que o Rei Demônio seja derrotado.
— …Eu entendo. Se você cumprir sua promessa, eu também cumprirei a minha.
Ela virou o rosto e fez essa promessa.
Fragmento 2
Quando encontrei o herói na sala do trono, ele era completamente diferente do que eu tinha imaginado. Eu havia imaginado um cavaleiro idealista ou um aventureiro rude, mas poderoso. Mas ele não era nenhum dos dois.
Ele era apenas um homem comum, de aparência gentil.
Por que essa pessoa é o herói?
Foi o que pensei. Então, ele me disse:
— Princesa, eu prometo. Eu definitivamente derrotarei o Rei Demônio. Mas não voltarei aqui. Então, por favor, se case com quem você ama.
Eu não conseguia entender o que ele estava dizendo.
Se ele não vai voltar depois de derrotar o Rei Demônio, significa que ele não quer nenhuma recompensa.
Então, por que ele está lutando?
Pela primeira vez, fiquei interessada em Ares Schmidt.
Ouvi dizer que Ares estava treinando no castelo, então fui secretamente observá-lo.
Ele estava lutando com Leon.
Como já estudei esgrima, consegui entender até certo ponto. Leon era esmagador com a espada. Forte, rápido, técnica refinada. Como era de se esperar do Santo da Espada. Suas habilidades fariam qualquer guerreiro aspirar ser como ele.
Por outro lado, as habilidades com a espada de Ares não se comparavam às de Leon. Mas ele, de alguma forma, estava lutando de igual para igual. Acho que porque ele estava usando magia também. Suas habilidades com a espada não eram ruins.
Mas eu não sentia nenhum talento. Parecia que qualquer um poderia alcançar aquele nível com esforço suficiente. No entanto, por mais que Leon atacasse, Ares não vacilava. Ele tinha uma força robusta e inabalável, como um tronco de árvore grosso. Eu conseguia sentir o treinamento acumulado por trás disso.
Ele é tenaz, ou talvez teimoso seja a palavra mais adequada. Ele deveria simplesmente desistir, pensei, mas, de alguma forma, me vi torcendo por ele.
No final, a batalha simulada terminou empatada.
Leon ainda tinha energia de sobra, mas Ares desabou onde estava.
Depois de ter certeza de que Leon havia saído, falei com Ares.
— Eu estava observando — eu disse.
Depois de conversar com Ares, percebi que ele realmente acreditava que, enquanto pudesse derrotar o Rei Demônio, isso seria o suficiente. Ele não tinha interesse em se tornar rei ou se casar comigo. Na verdade, ele nem se importava com a própria vida.
Será que ele vai ficar bem?
Ele prometeu voltar vivo, mas mesmo assim eu me sentia inquieta.
Depois disso, sempre que Ares estava no castelo, eu começava a checar como ele estava com frequência.
E toda vez que eu o fazia, ele estava treinando de alguma forma.
Treinando espada com Leon, magia de cura com Maria, magia de ataque com Solon.
ele sempre treinava tanto que me perguntava quando ele descansava.
Mas as pessoas que assistiam ao seu treinamento no castelo fofocavam que sua esgrima e magia não eram nada especiais. Todos olhavam para Ares com desdém.
Eu me pergunto por quê? Para mim, alguém que se esforça tanto é incrivelmente raro.
Embora eu tenha estudado matérias acadêmicas, esgrima e equitação, nunca consegui me forçar a esse ponto.
Ao contrário, fui elogiada por ter “talento” e aprendi tantas coisas que achava que estava tudo bem relaxar um pouco às vezes.
Mas Ares sempre se esforça ao máximo. Dá para ver só de observar. Não há falsidade nele.
Dizem que ele não é tão bom, mas vai derrotar o Rei Demônio. Isso deve significar que é uma façanha incrível.
Se acham que Ares não é bom, então que eles próprios derrotem o Rei Demônio!
Eu queria dizer isso para todos.
Mas não consegui. Porque eu também não conseguiria fazer algo assim.
Não importa o quão habilidosos sejam o Santo da Espada, a Santa Maria e o Grande Sábio, ir para a terra do Rei Demônio apenas com os quatro é assustador. Queremos que outra pessoa faça isso.
Todos nós somos fracos e covardes. Esperamos coisas sem fazer nada por conta própria, ficamos desapontados sozinhos e dizemos coisas egoístas.
Então, decidi que eu seria a única a torcer por Ares. Rezei pelo seu retorno seguro.
O dia chegou em que Ares e seus companheiros iriam partir.
Logo cedo pela manhã, eles deixaram o castelo discretamente. O motivo era que uma grande despedida poderia alertar os demônios. Ares aparentemente queria uma partida discreta, depois de terem sido atacados por demônios na Floresta de Rozolof.
— Que herói covarde — alguém disse.
Qual o problema de ser covarde? Se qualquer homem corajoso pudesse se tornar herói, o Rei Demônio já teria sido derrotado. Na verdade, não somos nós os covardes por deixar isso para os outros e não fazermos nada?
Subi em meu cavalo.
— Vou sair por um momento.
Disse aos meus atendentes, e parti sem esperar uma resposta.
Alcancei a carruagem deles logo depois de sair da capital.
O cocheiro ficou surpreso ao me ver e parou a carruagem. Ares e os outros saíram, se perguntando o que estava acontecendo.
— Princesa Alexia…
Ares parecia chocado. Leon e Solon estavam com expressões de interesse.
Apenas Maria parecia irritada. Bem, afinal, eu tinha interrompido a partida deles.
— Não morra! Você não precisa derrotar o Rei Demônio nem nada!
As palavras simplesmente saíram da minha boca. Nada adequado para uma princesa que se despedia de um herói.
— Obrigado, Princesa Alexia.
Mas Ares parecia muito feliz.
— Obrigado, Princesa Alexia. De alguma forma, só saber que alguém pensa assim me faz sentir tão aliviado.
Dizendo isso, ele voltou para a carruagem. Leon e os outros o seguiram.
Logo a carruagem começou a se mover novamente, e Ares acenou para mim até desaparecer de vista. Eu acenei de volta até não conseguir mais ver a carruagem.
Quando voltei ao castelo, fui severamente repreendida.
Por um tempo, depois que Ares e seus companheiros partiram, continuamos a receber notícias sobre seu progresso.
Parecia que estavam avançando firmemente em direção ao território do Rei Demônio, e seus feitos eram elogiados em outros países também.
Mas quanto mais eles viajavam, menos frequentes se tornavam as atualizações, até que em algum momento paramos de receber qualquer informação.
Não sabíamos se estavam seguros ou não.
Pensei que deveríamos enviar pessoas para buscar informações e prestar apoio, mas…
— Mas dizem que está tudo bem porque o profeta guiou o herói.
É um raciocínio bastante egoísta. Então culpamos o profeta se o herói falhar?
Não deveríamos fazer o que podemos por conta própria?
Por quem eles realmente estão lutando?
Completei quinze anos nesse período e entrei na Academia Pharme.
Entrei na turma de guerreiros e também fiz aulas de sacerdócio e magia.
Disseram-me: “A princesa imitando o herói,” “Que excêntrica, a princesa,” “A princesa enlouqueceu?” Mas é tudo o que eu posso fazer.
Para aprender as mesmas coisas que Ares, para que, se ele falhar no meio do caminho, eu possa substituí-lo.
Não queria continuar sendo uma covarde que só depende dos outros. Sou a realeza deste país. Devemos ser nós a nos tornar os heróis.
Mas aprender esgrima e magia ao mesmo tempo foi mais difícil do que eu imaginava.
Parece que eu não tenho talento para magia. Minha magia de ataque e magia de cura falharam completamente. Ouvi que Ares também não conseguiu por mais de um ano.
Mas isso é doloroso. Continuar algo quando você não sabe se consegue ou não é mais difícil do que eu pensava.
Então, no verão do meu segundo ano, a notícia se espalhou pelo mundo de que Ares e seus companheiros tinham conseguido derrotar o Rei Demônio.
Todos elogiaram Ares e os outros profusamente.
“Acreditei neles,” “Eu sabia que eles conseguiriam,” “Viva os heróis!”
Eles provavelmente acreditaram. Mas era por seu próprio bem, não por Ares e os outros.
Claro, eu estava muito feliz. Chorei de alegria. Pensei que Ares finalmente tinha sido recompensado.
No entanto, durante a viagem de volta, recebemos a notícia de que Ares havia morrido. Emboscado por demônios que esperavam por ele, ele morreu lutando contra eles.
Enquanto chorava sua morte, uma atmosfera ligeiramente aliviada se espalhou pelo reino. Quanto maior o status social, mais forte a tendência. Alguns até me disseram abertamente: “Que sorte para você, princesa.”
Eles deveriam se envergonhar.
Mas eu sabia. Sabia que Ares nunca teve a intenção de voltar desde o começo.
Tenho certeza de que ele está vivo, cumprindo a promessa que fizemos.
Fiquei convencida depois de ver os rostos de Leon e dos outros que voltaram. Eles não pareciam tristes. Durante a estadia deles neste castelo, Ares e seus companheiros tinham, sem dúvida, se tornado camaradas. Se Ares realmente tivesse morrido, Leon e os outros não teriam expressões tão calmas.
Fui feita de tola.
Sou a Princesa Alexia deste país. Tenho um certo nível de importância.
Depois de me formar na academia e trabalhar no serviço público por dois anos, para honrar o herói falecido, lancei um projeto para compilar suas façanhas em literatura. Meu pai mostrou relutância, mas o país havia se estabilizado, então insisti que isso era natural.
Claro, eu comandaria a vanguarda.
Eu o encontrarei, não importa o que aconteça.
Para fazê-lo cumprir a promessa que fizemos na época.
