Rebuild World (Light Novel) – Volume 1 – Capítulo 2

O enorme cão armado perseguiu Akira. Tudo nele — sua cabeça enorme e retorcida, suas oito pernas, o canhão maciço brotando de suas costas e a estrutura gigantesca que o sustentava — alertava para uma morte inevitável. Akira correu como um louco da besta quando seu uivo assassino soou atrás dele. Suas pernas grossas trovejaram no chão sob seu corpo. Projéteis de canhão choveram ao redor dele. Sua situação era terrível.

“O que você espera que eu faça com essa coisa com essa pistola minúscula?!” ele gritou, mas sua voz foi abafada entre os foles e os tiros de canhão, e não havia ninguém para lhe responder. A morte estalou em seus calcanhares.

Akira finalmente se virou e disparou sua arma desesperadamente. A bala afundou no rosto do cachorro. De novo e de novo ele puxou o gatilho. Cada tiro acertava seu alvo, mas o cão armado nem vacilava sob a chuva de tiros. Em vez disso, atacou Akira com uma velocidade que desmentia seu grande tamanho, com as mandíbulas abertas para devorar sua presa. Akira olhou para a boca do monstro, maior que seu corpo inteiro, e sabia que sua morte era inevitável momentos antes de ser dilacerado.

Ele acordou. Ele estava deitado em um canto familiar de um beco nas favelas – seu local de dormir habitual.

“Um sonho?” ele murmurou. Ele ainda se sentia rígido de medo e confusão. Bom Dia. Alpha sorriu bem ao lado dele. Você dormiu bem? Instintivamente, Akira deu um pulo para trás e apontou sua arma para ela. Estranhos podiam ser perigosos, e o irritava por ter deixado um chegar tão perto dele sem perceber.

Alpha pareceu um pouco surpresa, mas não ofendida. Sinto muito, ela disse gentilmente. Eu assustei você?

Embora ainda cauteloso, Akira relaxou. Ou seja, parecia menos que estava enfrentando um estranho perigoso e mais como se estivesse simplesmente conversando com um conhecido — presumivelmente — seguro.

“Alpha?” ele perguntou depois de um momento.

Isso mesmo, ela respondeu, seu sorriso aberto contrastando com o olhar cauteloso de Akira. Você se esqueceu de mim?

Akira suspirou, aliviado, e abaixou sua arma quando os eventos do dia anterior finalmente voltaram para ele. “Desculpe”, disse ele timidamente. “Você meio que me surpreendeu. Quando eu acordo e alguém está ao meu lado, geralmente é um ladrão ou algo assim.”

Está bem. Esqueça. A voz de Alpha parecia despreocupada, convencendo Akira de que ela realmente não estava brava com ele.

Isso foi por pouco, ele pensou, aliviado por não ter perdido sua preciosa parceira. Acho que apontar uma arma para Alpha não a incomoda muito – ela não podem machucá-la de qualquer maneira. Ainda assim, estou feliz que foi um sonho. Essa poderia ter sido minha vida se eu não tivesse encontrado Alpha.

Com o início difícil de seu dia atrás dele, uma nova fase na vida de Akira começou.

♦

As favelas de Kugamayama ficavam nos arredores da cidade, estendendo-se ao longo da borda do terreno baldio. Elas eram o depósito de lixo da cidade – desordenadas, empobrecidas e atormentadas por predadores. Monstros de fora ou ladrões de dentro: ambos tinham a mesma probabilidade de atacar os fracos. Escapar dessa pilha de lixo foi o motivo de Akira se tornar um caçador.

A cidade fornecia rações alimentares às favelas duas vezes ao dia, uma de manhã e outra à noite; Akira aparecia sempre que podia e sempre tinha que esperar na fila. Hoje, as pessoas já estavam formando uma fila, embora ainda fosse muito cedo para a distribuição. Akira e Alpha se juntaram ao final da fila.

Ordem e cortesia eram obrigatórias na fila de ‘ração’. Qualquer um que causasse um distúrbio ou tentasse avançar seria negado sua parte de provisões; em alguns casos, a distribuição pode até terminar mais cedo. Quando isso acontecia, o responsável era espancado, sem surpresa.

Mais sutilmente, a prática serviu como uma forma de educação silenciosa por parte da cidade. Era do interesse da cidade garantir que os moradores das favelas pelo menos soubessem como formar uma fila ordenada, e a distribuição ajudou a convencê-los de que todos sofreriam se alguém nas favelas infringisse as leis da cidade. Essa educação deu frutos: depois de uma série de mortes nas mãos da turba, a linha de racionamento agora permanecia ordenada e calma em meio à violência geral das favelas.

Em mais de uma maneira, Akira tinha a distribuição de rações para agradecer por sua tênue sobrevivência. Nem todo mundo se contentava em morrer de fome em paz só porque não tinha dinheiro e comida, e carregamentos de armas de fogo continuavam inexplicavelmente aparecendo nas favelas. Um suprimento de comida ajudou a evitar que moradores de favelas desesperados pegassem as armas e se tornassem bandidos. Assim, mesmo que o centro de distribuição atraísse alguém pobre demais para se alimentar nas favelas, também mantinha um mínimo de ordem pública.

Enquanto Akira esperava na fila de racionamento como de costume, a aparência excepcional de Alpha o atingiu novamente. Com seu rosto cativante, cabelos lustrosos, pele delicada, figura sedutora e roupas reveladoras, ela deveria por todos os direitos ter sido o centro das atenções – especialmente porque a qualidade de suas roupas do “Velho Mundo” as marcava como obviamente caras. Qualquer um versado no Velho Mundo poderia identificá-los à primeira vista como produtos de sua tecnologia avançada, e seu alto valor como relíquias do Velho Mundo chamaria instantaneamente a atenção.

Por todas essas razões, em circunstâncias normais, Alpha deveria ter provocado uma comoção. E, no entanto, ninguém reagiu a ela, o que convenceu Akira de que ela realmente era visível apenas para ele.

“Você não estava brincando quando disse que ninguém mais poderia vê-la,” ele calmamente comentou com ela.

Claro que não, ela respondeu. Você não acreditou em mim?

Akira apenas respondeu à sua voz límpida; ele não deu sinal de vê-la, para que não parecesse estar conversando com uma alucinação. “Isso não é o que eu quis dizer”, ele sussurrou apressadamente. “Eu apenas imaginei que haveria algumas outras pessoas que poderiam ver você, mesmo que a maioria não possa. Quer dizer, não seria estranho se eu fosse o único?” Ao contrário de Akira, Alpha não fez nenhuma tentativa de evitar ser ouvida. Ah, então é isso que você quis dizer, ela respondeu. Isso é complicado, e levaria um tempo para explicar. Vamos analisá-lo em detalhes mais tarde.

A distribuição começou e chegou a vez de Akira. Ele pegou sua ração de comida e se afastou um pouco da fila. Ele tinha que ter cuidado: se ele se afastasse demais, alguém tentaria roubar a comida que ele havia passado tanto tempo esperando. Perto da linha, os combates eram tacitamente proibidos, para não interromper a distribuição e incitar um motim. Uma vez que ambos os ladrões e seus alvos carregavam armas, o acordo de paz tácito ajudou a evitar muito derramamento de sangue.

A ração daquela manhã parecia um sanduíche em uma embalagem transparente, carimbada com um código de identificação. Akira olhou atentamente para ele por algum tempo sem comer.

Você não vai comer isso? Alpha perguntou, intrigada.

Em seu humanitarismo insuperável, a cidade fornecia refeições gratuitas até mesmo para os moradores de favelas mais pobres. Essas rações tentadoras vinham de várias fontes: ingredientes sintéticos produzidos por dispositivos questionáveis, mas ainda funcionais, escavados em alguma ruína; vegetais experimentais cultivados em terras agrícolas com níveis incertos de poluição do solo; pedaços de monstros orgânicos considerados provavelmente seguros para consumo humano; e similar. Depois de distribuir a comida para os moradores da favela por um período fixo, a cidade vigiava e esperava. Se uma erupção de cadáveres ou mutantes não se materializasse, os ingredientes eram julgados de acordo com os padrões de segurança exigidos, e a cidade os comercializava para o público em geral a um preço. Então novos itens de segurança desconhecida tomariam seu lugar nas rações para as favelas.

Ingredientes como esses compunham o pão e o recheio do sanduíche nas mãos de Akira.

“Eu vou comer,” ele disse finalmente.

As pessoas que distribuíam as rações nunca mencionaram esses detalhes menores, mas os destinatários – incluindo Akira – ainda tinham uma noção deles. Mesmo assim, recusar-se a comer não era uma opção, pois a única alternativa era a morte por fome. É claro que a cidade exigia uma espécie de pagamento em troca de sua generosidade. Como o centro de distribuição estava localizado nas favelas, quem precisasse de comida grátis migrava para lá por necessidade – juntando-se assim à primeira linha de defesa contra as frequentes ondas de ataques de monstros.

Para se defender, os moradores da favela foram obrigados a pegar as armas de fogo que de alguma forma continuavam a chegar à periferia da cidade. Com essas armas e seus próprios corpos, os habitantes das favelas serviram como um amortecedor entre a cidade e os invasores – mutantes, plantas carnívoras, armas autônomas e muito mais – até que as forças de defesa da cidade destruíram a ameaça. Não era obrigatório, estritamente falando, mas eles não tinham para onde correr.

Com o tempo, alguns sobreviventes se tornaram proficientes no combate aos monstros. A maioria deles se tornou caçadores, que – se tudo corresse bem – trariam de volta relíquias das ruínas, impulsionando a economia da cidade. Alguns dos lucros cobriram até os custos do centro de distribuição.

Então, no final, Akira estava fazendo exatamente o que a cidade pretendia quando decidiu se tornar um caçador. Os impotentes às vezes eram levados a escolhas inevitáveis. Ainda assim, o próprio Akira havia feito a escolha, e mesmo que tivesse sido forçado a isso, não se arrependia.

O sanduíche tinha gosto duvidoso. Questões de custo e segurança à parte, Akira não teria comido se tivesse outra opção. Enquanto mastigava, ele sonhava em se tornar um caçador de sucesso que desfrutasse de comida segura e deliciosa todos os dias – e seu olhar se desviou para a pessoa que poderia ajudá-lo a realizar esse sonho.

Alpha estava sorrindo gentilmente.

♦

Akira seguiu Alpha mais fundo nas Ruínas da Cidade de Kuzusuhara. Escombros de prédios desmoronados e outros tipos de detritos bloquearam trechos da estrada, transformando as ruínas em um labirinto desconcertante, enquanto algumas das estruturas em ruínas ainda de pé abrigavam monstros que se adaptaram ao ambiente. Em algumas áreas, os monstros até estabeleceram seus próprios ecossistemas únicos.

Os caçadores de relíquias eliminavam quaisquer monstros que bloqueavam seu progresso e às vezes até reparavam as ruas para garantir acesso mais fácil a áreas mais profundas. Frequentemente, eles encontrariam monstros mais poderosos e perderiam suas próprias vidas. Como resultado, as áreas mais profundas das ruínas tendiam a ser mais difíceis de navegar, com monstros mais mortais. E porque menos caçadores as alcançavam, esses lugares naturalmente retinham uma quantidade maior de relíquias. Em outras palavras, as áreas mais inacessíveis prometiam tanto maior perigo quanto maior lucro.

Até Akira sabia disso. Ele havia passado o dia anterior explorando os arredores das ruínas e nem mesmo se aventurara muito por lá. Hoje, no entanto, Alpha recomendou que ele partisse para o coração das ruínas. Não surpreendentemente, Akira hesitou, mas a atitude confiante de Alpha o conquistou, e ele finalmente seguiu seu plano. Alpha explicou a ele que eles precisariam se aventurar mais nas ruínas se quisessem colocar as mãos em relíquias mais valiosas. Ela o guiaria, e ele estaria seguro desde que seguisse suas instruções.

Akira achou difícil dizer não a essas garantias. Ele se tornou um caçador para melhorar sua vida, e foi graças a Alpha que ele ainda tinha sua vida. Então ele nunca chegaria a lugar nenhum se não pudesse seguir em frente mesmo quando ela lhe prometesse algum grau de segurança.

A princípio, Akira seguiu as instruções de Alpha sem questionar. Mas à medida que o tempo passava e ela dava uma ordem aparentemente sem sentido após a outra, ele gradualmente começou a duvidar dela. Primeiro, ela lhe disse para prosseguir devagar com as costas contra a parede de um prédio em ruínas. Em seguida, ela queria que ele entrasse naquele prédio, não pelas portas claramente visíveis, mas por uma janela depois de escalar um monte de escombros nas proximidades. Feito isso, ele deveria sair pela porta que acabara de evitar. Ela o mandou para uma rua várias vezes e depois disse para ele esperar um pouco no meio de outra. Só depois de refazer seus passos várias vezes é que ele prosseguiu. Seguiu todas aquelas direções, mas não pôde deixar de sentir que estava perdendo muito tempo.

Os cães armados atacaram Akira, ignorar as ordens de Alpha quase o matou, enquanto obedecer aos aparentemente imprudentes salvou sua vida. Então ele pensou duas vezes antes de questionar suas instruções e as executou sem reclamar, mas cada ação aparentemente sem sentido que ele tomava o deixava um pouco mais desconfiado. Eventualmente, ele não aguentou mais.

“Ei, Alpha?” ele disse.

Sim?

“Nós não estamos perdidos ou apenas improvisando, estamos?”

Nós não estamos, Alpha respondeu, sem um pingo de dúvida em sua voz.

“Você tem certeza?”

Eu tenho.

“Mas eu sinto que continuamos do mesmo jeito repetidamente.”

Só porque precisávamos, Alpha explicou com um leve sorriso. Tínhamos que evitar as rotas perigosas — ou seu próprio azar, se preferir pensar assim.

Akira olhou de soslaio para ela. “Então é minha culpa?” ele perguntou.

É, Alpha repetiu em um tom que evitou mais discussão, embora não dissipou a frustração e as dúvidas de Akira.

Eles continuaram nas ruínas por mais algum tempo. Então, quando eles estavam prestes a sair de um beco, Alpha parou e anunciou: Estamos voltando. “Novamente?” Akira resmungou quando Alpha passou por ele. Embora ele tivesse tido mais do que suficiente disso, ele começou a segui-la de volta. Mas então ele parou. Além do beco, ele podia ver uma avenida larga, e isso despertou sua curiosidade. Um pensamento lhe ocorreu: tudo o que ele precisava fazer era dar uma olhada à frente e ver se havia uma razão convincente para voltar atrás. Se assim fosse, todas as suas queixas e dúvidas seriam resolvidas instantaneamente.

Eu não irei longe, Akira disse a si mesmo. Vou dar uma olhada.

Ele enfiou a cabeça para fora do beco e inspecionou cautelosamente a avenida, mas tudo o que viu foi outro trecho comum de ruínas desoladas.

Eu sabia. Não há nada aqui.

Mas assim que a irritação de Akira começou a vir à tona, Alpha gritou bruscamente: Volte aqui agora!

Sem aviso, um rugido e um flash de luz vieram da cena supostamente deserta que Akira estava olhando. Fogo de artilharia! Por um momento, o flash e a onda de choque interromperam a camuflagem de um monstro. Akira congelou ao ver a máquina gigantesca que enchia o que ele tinha tomado por uma rua vazia. Estrondo! Uma pesada granada atingiu um prédio não muito longe de Akira. Veio uma rajada de vento. Uma onda de choque destruiu parte da estrutura, arremessando enormes pedaços de detritos ao redor deles. O chão tremeu e Akira cambaleou, congelado em choque. Apresse-se de volta! gritou Alpha. Você vai morrer!

Akira voltou à realidade e começou a correr, correndo loucamente pelo beco trêmulo através da chuva de escombros. Como Alpha instruiu, ele encontrou abrigo em um quarto de outro prédio não muito longe. Os rugidos e tremores de fogo de artilharia continuaram, e poeira e detritos finos continuaram a chover do teto. Isso foi por pouco, Alpha disse a Akira, seu rosto e voz severos. Você quase morreu. Espero que perceba que poderia ter evitado isso se tivesse me ouvido. Akira se encolheu em um canto da sala, parecendo desanimado, e não respondeu imediatamente. Depois de um tempo, ele conseguiu dizer um “Desculpe” baixinho. Seu pedido de desculpas foi carregado de auto-aversão, e ninguém poderia ter perdido a nota severa em sua voz.

O rosto de Alpha assumiu um sorriso um pouco triste. Você pode não ter ficado feliz com minhas orientações, ela disse gentilmente, mas eu nunca vou lhe dizer para fazer nada que o coloque em desvantagem, e se você me perguntar mais tarde, eu me explicarei até que você esteja satisfeito. O que você gostaria de saber?

Apesar do sorriso encorajador de Alpha, Akira permaneceu em silêncio. A expressão de Alpha ficou preocupada, mesmo enquanto ela sorria. Nós só nos encontramos ontem, então tenho certeza que você achará difícil confiar em mim sobre muitas coisas. Isso é natural. Mas terei muitos problemas se você morrer, então farei o meu melhor para garantir que isso não aconteça. Pode não ser fácil, mas pelo menos tente acreditar nisso.

Até Akira percebeu que ela estava preocupada com ele. Atolado em um sentimento de culpa, ele se forçou a responder. “Entendi. Desculpe, eu duvidei de você.”

Alpha tentou consolá-lo. Tudo bem. Não espero que você deposite total fé em mim imediatamente. Essas coisas levam tempo e esforço. De nós dois.

Isso fez algo para levantar o ânimo de Akira, e ele decidiu agir alegremente – mesmo que fosse apenas um ato. Isso também o ajudaria a mudar seu foco para o que estava por vir. Ele se forçou a sorrir. “Acho que sim”, disse ele. “Vou colocar esse tempo e esforço também. O que eu devo fazer a seguir?”

Alpha avaliou Akira e determinou que seu estado mental exigia um pouco mais de tempo para se recuperar. Fique aqui até que a situação lá fora se acalme, disse ela. Estou guiando o monstro para longe desta área, mas acho que vai demorar um pouco. “Espere. Você pode fazer isso?” Akira perguntou, surpreso.

Alpha abriu um sorriso altivo. Dependendo do monstro e da situação, sim. Armas autônomas, como aquele monstro mecânico, às vezes usam feeds de vídeo e outros dados externos de sistemas de vigilância próximos para ajudá-los a monitorar seus ambientes.

Enquanto Akira a ouvia com muita atenção, não lhe ocorreu que ele estava percebendo Alpha através de um processo semelhante.

Tivemos sorte desta vez, ela continuou. Consegui acessar um feed de vídeo externo que o monstro usa para obter informações visuais. Ele ainda deve estar atacando uma imagem falsa de você. Também foi assim que fiz com que identificasse erroneamente sua posição quando atacou pela primeira vez.

Akira ficou ainda mais surpreso com o alcance das habilidades de Alpha.

Eu não poderia ter feito isso com um monstro que dependia apenas de seus próprios dados ópticos, ela acrescentou com um sorriso malicioso. Isso foi por pouco.

Uma sugestão de pergunta entrou na expressão de Akira. “O que teria acontecido comigo se tivesse sido um desses?” ele perguntou.

Aquele projétil de artilharia teria explodido você em pedacinhos, é claro, Alpha respondeu sem hesitar. Seu sorriso nunca vacilou.

“S-Sim?” Akira franziu ligeiramente a testa, mas não abaixou a cabeça de vergonha. A atitude otimista de Alpha parecia ter surtido efeito.

Vamos continuar conversando um pouco mais, ela disse. Diga, você tem alguma pergunta para mim? Apenas me pergunte o que está em sua mente.

Ser informado de que ele poderia perguntar qualquer coisa realmente tornou mais difícil para Akira pensar em uma pergunta, mas o sorriso agradavelmente expectante de Alpha o fez hesitar em dizer a ela que ele não tinha uma. Além disso, esta era tecnicamente uma das instruções de Alpha, e ele sentiu que segui-la era parte do tempo e esforço que devia a ela. Procurando algo para perguntar, ele pensou em seu primeiro encontro. Então o atingiu.

“Ok”, disse ele. “Por que você estava nua na primeira vez que te vi?” Alpha vestiu roupas logo após o encontro, e ela permaneceu totalmente vestida, então sua nudez deve ter sido deliberada. Akira ficou chocado demais na hora para se importar, mas se destacou como antinatural em retrospecto.

O sorriso de Alpha se tornou ousado e um pouco travesso. Akira mal teve tempo de se perguntar antes de fazer suas roupas desaparecerem, expondo cada centímetro de sua pele nua e exibindo sua figura cativantemente curvada sem o menor indício de constrangimento.

O que você acha? ela perguntou alegremente, com um gesto quase sedutor.

Akira ficou surpreso, mas em transe. “Sobre o que?” ele respondeu, ficando nervoso assim que voltou a si. “Na verdade, deixe pra lá; apenas coloque as roupas!”

Alpha restaurou sua roupa com um sorriso satisfeito. Um corpo encantador, não é? Sem falar que chama a atenção. Você não acha que isso me faria o centro das atenções? Você estava olhando mais para mim do que para qualquer outra coisa ao seu redor naquela vez, você sabe.

“O-o que você esperava?!”

Akira realmente ficou mais encantado com a nudez de Alpha do que com a cena fantástica de luzes fracas ao seu redor, mas foi embaraçoso ouvi-la dizer isso. A resposta de Alpha, no entanto, o pegou de surpresa.

E aí está, ela disse. Isso responde a sua pergunta.

“O que você quer dizer?” Akira perguntou, esquecendo seu constrangimento em sua curiosidade.

Quero dizer que era uma maneira eficaz de localizar alguém que pudesse me perceber. Poucas pessoas visitam as ruínas em primeiro lugar, e menos ainda podem me ver ou me ouvir. Eu precisava de uma aparência que garantisse uma reação daqueles poucos que pudessem, sem torná-los mais cautelosos do que o necessário. Experimentei muitos looks, e a nudez funcionou melhor.

“Eu estava totalmente em guarda com você, no entanto.”

Mas você ainda não fugiu no momento em que me viu, não é? O que você acha que teria feito se eu estivesse carregando uma arma e parecesse um soldado endurecido por batalhas quando você me viu pela primeira vez?

Akira tentou imaginar a cena: um soldado musculoso e fortemente armado parado na penumbra — mais do que o suficiente para fazê-lo esquecer a atmosfera fantástica. Então imaginou seu olhar encontrando o do soldado.

“Eu acho que eu teria corrido,” ele admitiu. “Provavelmente o mais rápido que pudesse.”

Claro que você faria. Eu precisava que as pessoas pudessem dizer de relance que eu não estava armada, enquanto ainda definitivamente se interessava por mim. E suas reações tinham que ser óbvias o suficiente para eu ter certeza de que eles poderiam me ver. Estar nua se encaixa perfeitamente na conta. Alpha abriu um sorriso pesaroso. Ainda assim, eu não esperava que você fosse tão cauteloso comigo.

Akira fez uma careta. Agora que Alpha havia apontado, seu comportamento parecia uma reação exagerada. A explicação dela também o satisfez mais ou menos. Mas sua exibição zombeteira de seu corpo exposto o fez querer ter a última palavra.

“Ainda assim,” ele disse, “ficar pelada não parece a melhor ideia.” Não importa, Alpha respondeu. É artificial mesmo. Eu não me importo, desde que eu possa atingir meu objetivo.

“É o que?”

Artificial. Minha aparência é gerada usando computação gráfica, para que eu possa alterá-la à vontade. Alpha de repente parecia uma garota ainda mais jovem que Akira. Seu rosto era jovem, embora prometesse uma beleza futura, mas havia algo de adulto em seu sorriso que a marcava como a mesma pessoa. “Uau!” Akira exclamou surpreso. “Você é Alpha, certo?”

Isso mesmo, ela respondeu. O que você acha? Charmosa né?

“Huh? Ah com certeza.” Akira ficou surpreso, mas ela percebeu que a reação dele à sua nova aparência não parecia particularmente positiva.

Eu posso fazer o inverso também, é claro, ela disse enquanto a garota se tornava uma mulher no auge e depois continuava envelhecendo até se tornar uma senhora idosa. Agora seu rosto projetava o refinamento que vinha com o passar dos anos, apesar das muitas rugas que a marcavam.

“Uau”, disse Akira. “Isso é selvagem. Acho que você realmente pode mudar quando quiser.” Ele parecia impressionado e surpreso, mas não deu nenhum sinal de que preferia essa aparência à anterior. Uma vez que ela estava certa disso, ela voltou à sua forma inicial.

Isso não é tudo. Eu posso mudar minha constituição, penteado e roupas também.

Alpha sorriu orgulhosamente e começou a assumir uma aparência após a outra. Sua altura mudou – agora mais alta, agora mais baixa – enquanto sua figura variava fluidamente de magricela para mais pesada. Ela deixou o cabelo curto, deixou-o crescer até cair no chão, estilizou-o em formas que desafiavam descaradamente a gravidade e até mesmo o fez brilhar com todas as cores do arco-íris. Suas roupas também mudaram, de algum tipo de uniforme escolar para um vestido adequado para uma festa da alta sociedade, um maiô chamativo, uniforme de camuflagem, um traje de piloto e muito mais. Algumas de suas roupas eram tão vanguardistas que era duvidoso que elas realmente tivessem existido.

A princípio, Akira achou suas transformações surpreendentes. Mas depois de um tempo, ele ficou absorto em vê-la posar em uma infinidade de roupas. Sua vida nas favelas tinha sido virtualmente desprovida de entretenimento, e enquanto Alfa dançava em seus vários trajes, ele se viu em transe.

Enquanto Akira olhava para Alpha, ela também o observava. Ele não percebeu que, embora as mudanças tenham começado aleatoriamente, sua idade, constituição, cabelo, roupas e todos os outros aspectos de sua aparência gradualmente se adaptaram às preferências dele. O sorriso de Alpha era alternadamente alegre, encantador, tranquilo e excitante enquanto ela continuava seu estudo sobre Akira.

Se houver alguma roupa ou estilo que você gostaria de ver, estou aceitando pedidos, disse ela. Ou prefere me ver nua? Isso certamente tornaria mais fácil para você desfrutar deste meu lindo corpo.

Estou bem com qualquer coisa, desde que você use algumas roupas!” Akira gritou, ligeiramente perturbado novamente por seu tom sedutor. “Por que você está tão obcecada em ficar nua?!”

Achei que talvez fosse mais fácil para evitar armadilhas das gatinhas mais tarde, se começasse a se acostumar com isso agora. Isso não soa como um treinamento valioso? Akira suspeitava que teria um mundo de problemas se dissesse sim. “Ninguém vai tentar isso com um garoto como eu”, ele respondeu mal-humorado com um sorriso forçado, tanto para evitar dar uma resposta direta quanto para mascarar seu constrangimento.

Talvez não agora, Alpha argumentou, determinada a deixar Akira sem saída, mas tenho certeza de que há um grande número de pessoas que tentariam capturar um rico caçador experiente. Eu não quero que essas pessoas tropecem em você uma vez que você tenha sucesso. A história está cheia de homens que arruinaram suas vidas por causa das mulheres, você sabe.

“Você acha que eu poderia ser um caçador assim?” perguntou Akira. Ele queria ficar rico, mas não tinha muita fé em sua capacidade de ter sucesso e não podia deixar de dizer isso.

Você pode, Alpha respondeu com total confiança. Você tem a mim para apoiá-lo, e prometo cuidar de tudo para você, exceto sua vontade, sua motivação, sua resolução – esse tipo de coisa cabe a você. Você precisará se esforçar para carregar esse fardo, ou mesmo eu não serei capaz de ajudá-lo.

Akira ficou em silêncio por um momento, mas então seu rosto ficou resoluto. — Entendi — disse ele. “Vontade, motivação e determinação são meu fardo.”

Alpha sorriu em deleite, satisfeita tanto com o progresso de Akira quanto com seu próprio sucesso em moldar suas intenções.

Fim do Capítulo 2.