Capítulo 11.1
Louco, Imprudente e Precipitado
Akira, está na hora! Acorde! Alpha gritou no ouvido de Akira enquanto ele cochilava na carroceria do caminhão patrulha. Ninguém mais conseguia ouvir a voz dela, então não havia nada que a impedisse de gritar alto o suficiente para acabar com a sonolência dele. Akira acordou de repente e olhou para cima – nos olhos de um funcionário do Departamento dos Caçadores chamado Kibayashi.
Como motorista do caminhão e responsável pela patrulha, lidar com os caçadores que viajavam na carroceria do caminhão fazia parte do trabalho de Kibayashi. Ver Akira acordar como se fosse uma deixa – pouco antes de Kibayashi ver como ele estava – arrancou uma risada do oficial.
“Eu ia te expulsar se você dormisse demais, mas você acordou na hora certa”, disse ele. “Você deve ter um despertador muito bom.”
“Sim, de alta especificação”, Akira respondeu casualmente, para desgosto de Alpha. Com licença? ela disse, com indignação incomum. Para quem você está chamando de despertador?
Desculpe.
Que coragem sua!
“Hora de sair!” Kibayashi latiu para os caçadores reunidos. “Se alguém criar problemas, vou expulsá-lo e marcá-lo como abandono do trabalho! Entendido?!” Akira deu uma rápida olhada em seus companheiros de viagem e avistou a equipe de Katsuya. Com base no aviso de Kibayashi, ele imaginou que eles haviam provocado outra discussão. Ele não queria tomar parte nisso e evitou olhar para o outro garoto.
O caminhão logo saiu para o deserto. A terceira patrulha de Akira havia começado.
A patrulha em si estava indo bem, mas os caçadores que esperavam ganhar bônus enormes acharam que era uma enorme perda de tempo. Até agora eles não encontraram um único monstro.
Os grandes scanners a bordo do caminhão personalizado poderiam detectar ameaças em uma vasta área, e as patrulhas deveriam abater a população de monstros. Então, quando um grupo acabava com uma taxa de encontro excepcionalmente baixa, ele saía em busca de alvos. Se as criaturas hostis ainda não conseguissem se materializar, então a área estaria totalmente desprovida de monstros.
Os caçadores na caçamba do caminhão estavam relaxados e conversa fiada enchia o ar. Os veteranos com muitas patrulhas em seu currículo ficavam especialmente à vontade, pois sabiam que os scanners a bordo praticamente eliminavam o risco de emboscadas.
Nada está aparecendo, disse Akira. Ele parou de encarar o deserto por tempo suficiente para verificar a reação de Alpha.
É verdade, ela respondeu friamente.
Alpha estava assim desde a partida deles. Ela não fez nenhuma tentativa de encontrar o olhar de Akira e havia um tom áspero em sua voz. Akira interpretou seu descontentamento duradouro como um sinal de que ele realmente a ofendeu com seu comentário anterior.
Desculpe. Não pensei que meu comentário improvisado fosse incomodar tanto você. O sincero pedido de desculpas de Akira contribuiu muito para suavizar o comportamento de Alpha, mas traços de seu descontentamento ainda permaneciam.
Bem, tudo bem, ela respondeu. Não quero que você pise em ovos perto de mim, mas me colocar no meio de despertadores é ultrapassar os limites. Pense antes de falar da próxima vez.
Akira não pôde deixar de se perguntar por que Alpha se importava tanto, mas não queria chutar um ninho de vespas perguntando. Alpha rapidamente percebeu o vago constrangimento por trás de seu silêncio.
Se você quiser me deixar de bom humor, você pode tentar dizer algo que me faça feliz, ela sugeriu, sorrindo sedutoramente enquanto fazia uma pose picante na frente dele.
Por causa das constantes provocações de Alpha, ele muitas vezes se esquecia de agradecê-la de coração. Então, depois de pensar um pouco, Akira se endireitou e olhou para ela com seriedade. Eu não teria sobrevivido tanto tempo sem você. Obrigado por me afastar dos monstros nas ruínas, me levar às relíquias, me ajudar nas lutas e tudo mais que você fez. Estou muito grato. Agora que tenho um traje motorizado, você até ajuda na minha mira. Não sei o que faria sem você. Muito obrigado. Por favor, continue cuidando de mim.
Você é muito bem-vindo. Agradeço sua ajuda também, por isso estou ansiosa pela continuação de nossa parceria. Alpha sorriu para Akira. Mas no silêncio que se seguiu, o sorriso dela encolheu para um leve sorriso.
Isso me deixou feliz, até certo ponto, ela disse, mas não era bem o que eu tinha em mente.
Akira lançou-lhe um olhar perplexo. Agradecer a ela por uma mudança não foi bom o suficiente?
Realmente? ele perguntou. Eu disse algo errado?
Não, mas você não tem nada a dizer sobre, ah, não sei… minha roupa? Alpha vestiu um maiô enquanto Akira dormia. A roupa reveladora conferia à sua figura uma sensação de energia, liberdade e fascínio sexual. Akira olhou para ela de novo e respondeu com a opinião honesta que vinha guardando para si mesmo.
Você se destaca totalmente como um polegar machucado. Eu gostaria que você vestisse outra coisa.
Alpha deu um leve suspiro. Depois de retirar o maiô, ela vestiu um traje militar que a cobria até a ponta dos pés. O zíper frontal – que ia da gola, passava pelo peito e raiz das coxas e terminava perto da cintura, na parte de trás do traje – estava aberto ousadamente para baixo, expondo uma ampla faixa de pele nua. Ela havia se coberto consideravelmente, mas sua roupa ainda exigia olhares. Você se mistura melhor do que antes, disse Akira. Claro, você só pode parecer natural quando está flutuando no ar. Ele estava de frente para o deserto, tanto para ficar de olho nos monstros quanto para evitar parecer um esquisito olhando para o nada. Alpha ficou no ar diante dele, como se estivesse em um chão invisível. Não foi isso que eu quis dizer, respondeu ela, com um sorriso cada vez mais tenso. Eu esperava um elogio por minha linda aparência ou roupas. Algo como “Você é linda” ou “Isso fica ótimo em você”.
Oh, tudo bem. Akira pareceu surpreso, mas quando continuou, foi em seu tom normal. Você é linda de morrer e basicamente tudo que você veste também fica ótimo. Essa última roupa estava totalmente fora de sincronia com onde estamos, mas ainda acho que é incrível por si só.
É isso que você quer dizer? Você não parece muito entusiasmado.
Eu não sei o que te dizer. Esta provavelmente não é a melhor maneira de dizer isso, mas acho que, er, me acostumei com você.
A aparência de Alpha foi o resultado de seu poder de computação astronômico. Assim, ela poderia alterar sua forma e figura à vontade, esculpindo uma imagem encantadora repleta de beleza excepcional. A primeira visão que Akira teve dela o chocou e o fascinou. Agora, porém, ela mal o perturbava. Ela estava com ele o tempo todo, muitas vezes totalmente ou quase nua, e até se juntou a ele no banho. Ele supôs que, à medida que eles se familiarizassem, ele ficaria mais confortável com as peculiaridades dela.
Alpha refletiu, um tanto persuadida por sua explicação. Ei, você não está tendo nenhuma ideia estranha, está? Akira perguntou. A expressão no rosto dela o perturbou.
Você está imaginando coisas. Alpha afastou seu olhar desconfiado com um sorriso.
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“É ele,” Katsuya murmurou quando embarcou no caminhão para sua patrulha e avistou Akira cochilando no canto de trás.
“Vejo alguns outros caçadores com quem viajamos da última vez também”, disse Yumina, também examinando os outros passageiros. “Mas não o cara que perdeu o controle com você, graças a Deus.”
“Katsuya, mantenha a calma desta vez,” Airi acrescentou para dar ênfase. “Eu sei, eu sei”, respondeu Katsuya. “Mas ele deveria estar dormindo assim?” “Deixe-o em paz”, disse Shikarabe. Ele parecia entediado, mas seu tom não permitia discussão. “Não interaja com ninguém fora de Druncam, a menos que seja absolutamente necessário. Se ele não acordar a tempo, será simplesmente expulso, então esqueça-o e sente-se.”
Os jovens caçadores obedeceram e começaram a conversar para matar o tempo enquanto esperavam para partir. Inconscientemente, Katsuya continuou lançando olhares furtivos para Akira, mas o outro garoto não deu sinais de acordar mesmo quando a hora da partida se aproximava. Ele estava a caminho de ser expulso da patrulha antes que ela começasse, exatamente como Shikarabe havia dito.
A mente de Katsuya se encheu de uma sensação de decepção que ele realmente não entendia. Isso era tudo o que o outro garoto significava? Afinal, seu desempenho foi um acaso?
Então chegou a hora de partir, e Kibayashi estava caminhando em direção ao adormecido Akira. Era tarde demais. Afinal, o menino não era nada especial, Katsuya decidiu quando seu interesse por Akira começou a diminuir.
Mas de repente, Akira acordou. Katsuya observou – surpreso, perplexo – enquanto o outro garoto até contava uma piada com Kibayashi. A patrulha começou sem incidentes, embora Katsuya mantivesse o olhar fixo em Akira, determinado a resolver de uma vez por todas suas dúvidas sobre a habilidade deste último. Mas sem nenhum vestígio de monstro à vista, ele nunca teve a chance.
♦
O caminhão patrulha parou abruptamente, embora ainda não tivesse encontrado nada hostil. O grupo de caçadores ficou alerta quando Kibayashi se juntou a eles na carroceria do caminhão.
“Tenho novidades para vocês”, ele anunciou. “Primeiro, seus trabalhos de patrulha terminaram oficialmente a partir de agora. Eles já foram registrados como completos. A seguir, aqui está nossa situação atual. Temos relatos de que um enorme enxame de monstros das ruínas da cidade de Kuzusuhara estão avançando sobre a cidade de Kugamayama. As forças de defesa da cidade já estão se mobilizando”.
Uma agitação se espalhou entre os caçadores.
“A cidade emitiu uma lista de emergência e está pedindo nossa ajuda. Os caminhões que patrulham perto das ruínas já estão lutando para atrasar o enxame, e nosso trabalho seria apoiá-los.” Kibayashi ergueu a voz acima do murmúrio. “Estou colocando isso em votação! Se mais de vocês quiserem aceitar este trabalho de emergência, este caminhão irá direto para o pedido de socorro mais próximo! Se não, voltamos para a cidade rapidamente! Faça o que fizermos, a minoria pode ir a pé para o outro lado. A votação será daqui a cinco minutos. Isso é tudo.”
Kibayashi havia dito o que seu trabalho exigia, mas duvidava que precisasse sequer contar votos – todo o grupo obviamente retornaria à cidade. Ninguém designado para esta patrulha simples teria o equipamento ou a capacidade para lidar com esta emergência. Mesmo que alguém se oferecesse como voluntário, estaria firmemente em minoria e ninguém seria estúpido o suficiente para deixar o caminhão deixá-lo para trás. Qualquer um que decidisse aceitar o trabalho voltaria com eles para Kugamayama para se preparar primeiro.
Os caçadores na caçamba do caminhão trocaram olhares e confirmaram o que já sabiam.
Presumo que iremos voltar, Akira? Alpha perguntou, também certa sobre o resultado, mas ainda em fase de consideração.
Pode apostar que sim. Quem iria querer enfrentar tantos monstros? A memória de seu encontro anterior com um enxame, ao qual ele sobreviveu por pouco graças à ajuda de Elena e Sara, o deixou profundamente avesso à ideia, e isso ficou evidente. Assim como Akira, a maioria dos outros caçadores já havia decidido retornar à cidade. A maioria, mas não todos. Katsuya ficou sozinho.