Capítulo 5.1
O garoto que era uma mina terrestre
Akira passou as duas semanas seguintes imerso nos estudos. Fiel às instruções de Alpha , ele não saiu de seu quarto de hotel barato – um espaço apertado sem banheiro, apenas um chuveiro simples. Mas, apesar de seu estilo de vida diminuído, ele permaneceu animado enquanto aguardava ansiosamente seu traje de oito milhões de aurum. E ele ficou positivamente animado ao chegar a data estimada de entrega.
E ele estava aprendendo rapidamente, graças à ajuda de Alpha. Ao sobrepor a realidade aumentada à visão dele, ela construiu uma sala de aula totalmente equipada. Um quadro interativo flutuava no ar diante deles, e os cadernos que ele comprara na loja viraram livros didáticos quando ela fez imagens e textos aparecerem nas páginas em branco.
Mas não foram apenas seus materiais didáticos que ajudaram. Ela mesma ensinava com clareza e eficiência – um luxo e tanto, visto que dedicava toda a sua atenção a Akira o tempo todo, em vez de dividi-la entre uma turma de alunos. Em suma, ela criou uma escola que o dinheiro não poderia comprar. E assim, Akira aprendeu aos trancos e barrancos.
Então, um dia, Alpha desviou o ponteiro da escrita no quadro branco para o terminal de dados de Akira.
Sheryl quer falar com você, ela o informou.
Akira pegou seu terminal, mas não viu nenhum sinal de mensagem de Sheryl. Então, para sua consternação, um alerta visual e sonoro notificou-o da chamada recebida.
“Ei, como você sabia antes de chegar?” ele perguntou.
Porque eu assumi aquele terminal, como me lembro de ter dito antes. Alpha parecia presunçoso.
Isso não satisfez totalmente as dúvidas de Akira, mas ele aceitou o chamado e voltou sua atenção para ele.
“Eu sei que você deve estar ocupado, então sinto muito incomodá-lo, mas você poderia, por favor, vir para a base agora mesmo?” Sheryl perguntou, com uma nota de pânico em sua voz. “Temos uma visita de outra gangue e ele insiste em falar com você pessoalmente. Tentei recusar, mas ele ameaçou invadir seu quarto de hotel.
“Por que ele quer falar comigo ? ” Akira respondeu, perplexo. “Quero dizer, é a sua gangue.”
“Ele diz que não vai lidar comigo. Pessoas de fora pensam que sou apenas sua representante, então ele pode não ver sentido em negociar comigo.”
Akira considerou brevemente. Depois de tanto tempo enfiado em seu minúsculo quarto de hotel, ele inconscientemente ansiava por um descanso, e esse desejo venceu.
“Tudo bem”, disse ele. “Eu estarei ai. Enquanto isso, descubra o que ele quer.
“Eu vou. Muito obrigada.” Sheryl parecia um pouco menos ansiosa ao encerrar a ligação.
Alpha, por outro lado, parecia infeliz. Achei que tinha pedido para você ficar lá dentro até que seu traje estivesse pronto, ela resmungou.
“Oh vamos lá. Dê-me um tempo de vez em quando”, respondeu Akira. “Não é como se eu fosse para os terrenos baldios, então qual é o problema? De qualquer forma, eu já disse sim.
Suponho que terei que permitir isso. Alpha riu como se estivesse agradando uma criança pequena. Mas certifique-se de estar totalmente equipado antes de sair. Está claro? “Sim.”
E quando partiu para a base de Sheryl, Akira estava preparado como se estivesse indo para as ruínas.
♦
Parece que ele virá, mesmo que não esteja feliz com isso. Estou com sorte, pensou Sheryl depois que Akira desligou, suspirando de alívio ao olhar para seu terminal de dados.
Ela então voltou sua atenção para seus convidados problemáticos : um homem chamado Wataba, que exigia ver Akira, e sua comitiva. Pareciam os tipos rudes e turbulentos que você encontraria em qualquer distrito sem lei. Em outras palavras, pareciam capangas de algum chefe de gangue — o que de fato eram. Mas mesmo que fossem apenas subordinados, ainda eram homens adultos que ganhavam a vida nas favelas, e sua aparência era suficiente para intimidar as crianças. Sheryl podia ver uma pitada de medo aparecendo em seus jovens seguidores.
Ela afirmou seu status como líder de gangue e enfrentou os homens. Ou pelo menos ela estava tentando.
“Akira disse que está vindo e quer que eu ouça você enquanto isso”, disse ela. “Então vou perguntar de novo: por que você está aqui?”
“E eu disse que te contarei quando aquele garoto Akira chegar aqui”, Wataba respondeu com escárnio.
“Você não estava ouvindo?! Ele apenas me disse para falar com você! Sheryl olhou feio para Wataba, mas ele não se incomodou.
“Cale-se!” ele vociferou. “Eu já disse que não vou te contar merda nenhuma até o pirralho aparecer!”
Wataba não sentia nada além de desprezo por Sheryl e sua gangue. Afinal, ele já havia seguido o próprio Syberg. Ele conhecia as crianças, mas para ele elas eram simplesmente inferiores da gangue extinta.
Por acaso, ele não participou do ataque a Akira, estando ocupado com outros assuntos na época. No entanto, ele ainda evitou o caçador após a queda de Syberg. Com o tempo, porém, Wataba passou a acreditar que o grupo de Syberg tinha acabado de se tornar descuidado. Certamente ele próprio devia ser melhor do que uma garota cuja única habilidade era bajular os homens, ou um garoto a quem ela convenceu a se tornar seu patrono.
Encarar os homens foi o máximo que Sheryl pôde fazer. Ameaças ou força estavam fora de questão. Ela carregava uma arma, mas eles também, e ela não conseguia puxar o gatilho em um tiroteio.
As outras crianças espelharam a ansiedade de Sheryl diante do desprezo dos homens. Vendo isso, Wataba e seus valentões também perderam grande parte da preocupação com Akira. O garoto era tecnicamente um caçador, então eles planejaram tomar pelo menos algumas medidas básicas de segurança, mas agora não sentiam necessidade nem de tanta cautela.
Então Akira apareceu e de repente todos os olhos estavam voltados para ele. O clima na sala lhe dizia que ele definitivamente teria problemas. Ele permaneceu o centro das atenções enquanto caminhava até Sheryl e perguntava: “Então, o que eles querem?” “B-Bem—”
Wataba interrompeu a resposta hesitante de Sheryl com uma risada. “Ela não conseguiu arrancar uma palavra nossa! Parece que ela te decepcionou!”
Sheryl olhou ferozmente para o homem, mas ele continuou zombando.
Akira suspirou e repetiu a pergunta para Wataba.
“Então, o que você quer comigo ?”
“É simples”, anunciou o homem. “Entregue esta base e todo o seu território!”
A exigência surpreendeu Sheryl e seus subordinados. No entanto, era verdade que, embora tivessem herdado o território de Syberg, estavam a ter dificuldades em manter a área decentemente grande com os seus atuais números. Nas favelas, a má gestão leva a conflitos desnecessários, deixando tanto a gangue de Sheryl quanto os grupos vizinhos entre uma rocha e uma posição difícil.
O chefe de Wataba, um homem chamado Shijima, percebeu que a gangue de Sheryl era pequena demais para seu território e decidiu que seria fácil extorquir parte de seu território para si mesmo. Wataba, ele pensava, seria um bom mensageiro, já que as crianças estariam mais dispostas a negociar com um ex-camarada do que com um estranho. Mas quando Wataba viu como as crianças pareciam intimidadas, ele decidiu mudar as exigências do seu líder.
Naturalmente, Sheryl considerou seus novos termos inaceitáveis.
“Você deve estar brincando!” ela retrucou apesar de si mesma. “Eu nunca concordaria com isso!”
“Cale-se! Ninguém te perguntou!” Wataba rugiu, fechando-a. Sheryl se encolheu.
Wataba absorveu seu olhar tenso de frustração e zombou. Então ele voltou suas ameaças para Akira. Longe de ser cauteloso com o caçador, Wataba agora o desprezava descaradamente, e seu tom condescendente anunciava que esperava que Akira concordasse naturalmente.
“Então, o que será?” ele pressionou. “Você vai vazar agora, certo?” Mas Akira casualmente superou as expectativas de Wataba.
“Sheryl já recusou”, disse ele, sereno. “Não venha chorar para mim.”
Wataba ficou atordoado, mas sua surpresa logo deu lugar à irritação. “Estou perguntando a você,” ele rosnou ameaçadoramente. “Essa não é sua gangue?” “Esta é a base de Sheryl, e ela é quem manda aqui, não eu”, Akira respondeu friamente. “Então pergunte a ela e me deixe em paz. Se você tivesse falado com ela, eu nem precisaria vir até aqui. Não me chame para qualquer coisinha. Você disse o que quer agora, então se perca. Eu também irei embora.”
A fala casual de Akira transformou o aborrecimento de Wataba em raiva. “Não fique muito convencido”, alertou o homem. “Estou com Shijima, e a gangue dele não se parece em nada com esse bando de pirralhos insignificantes. Seu território é enorme e ele tem um monte de caras! Você acha que pode recusá-lo e sair impune?!” “Como eu me importo.”
A essa altura, Wataba estava ardendo de raiva, mas Akira ainda via a situação como problema de outra pessoa. Ele parecia tão desinteressado como sempre. O aparente desprezo do menino, somado à sua recusa, alimentaram a fúria de Wataba. A expressão do homem estava contorcida, refletindo sua raiva crescente, e a calma de Akira apenas adicionou lenha ao fogo.
Mas então Wataba de repente recuperou seu sorriso de escárnio confiante. “Você acha que não sabemos sobre você?” ele zombou.
“O que você sabe?” Akira olhou para ele com desconfiança.
Wataba sorriu sombriamente. Esta era a reação que ele esperava. “Eu te disse que somos uma grande gangue, lembra? Não foi difícil para nós rastrear seu hotel.” Akira considerou por um momento.
Alpha.
Você está em uma posição ruim, ela respondeu, antecipando seus pensamentos. Vá até lá.
Akira foi até o local que ela indicou em silêncio, depois se virou e ficou de costas para a parede.
“Você encontrou meu hotel?” ele zombou. “E daí? Você e uma multidão vão invadir o lugar? Você deve estar com morte cerebral. Não sou o único caçador hospedado lá, e a empresa de segurança com a qual o hotel tem contrato também não aceitará isso. Vá em frente e tente, Sr. Desejo-morrer. “Isso não é tudo!” Wataba gritou, teimosamente se dobrando. “Também sabemos tudo sobre onde você compra! Você não se importa com o que acontece com seu traficante de armas favorito?!”
Akira soltou um suspiro afetado, escondendo a turbulência em seu coração enquanto sub-repticiamente pegava seu rifle.
“Só para ser gentil, vou te contar tudo”, disse ele. “Essa loja pertence a um cara chamado Katsuragi. Ele pode parecer um comerciante comum, mas suas habilidades o levaram até a Linha de Frente e voltaram com um caminhão cheio de coisas para vender. Se vocês se unirem contra ele, vocês acabarão mortos.”
Um sorriso grosseiro se espalhou pelo rosto de Wataba.
Akira atingiu seu limite. Alpha, me apoie .
Alpha adivinhou o que Akira queria fazer e tentou alertá-lo contra isso. Akira, eu realmente acho que você deveria pensar mais em—
Mas antes que ela tivesse a chance de terminar seu apelo, o zombeteiro Wataba abriu sua boca muitas vezes.
“Ele não! Quero dizer, a vadia com…
Tiros encheram a sala.
Wataba voou para trás, uma rajada de balas anti-monstro atingiu seu peito. Sangue jorrou de suas costas, respingando na parede atrás dele enquanto ele batia nela. Então ele caiu para frente, com uma expressão de surpresa congelada em seu rosto. Ele bateu no chão com um baque forte e expirou. Uma poça vermelha se espalhou por seu cadáver e começou a manchar o chão.
Akira matou Wataba sem hesitar um momento , pegando todos de surpresa.
Os outros homens ficaram imóveis, abalados.
Então, uma pobre alma teve a infelicidade de cair em si primeiro. Ele sacou sua arma.
Akira estourou as pernas.
O homem caiu no chão, com a parte inferior do corpo destroçada. Enquanto se contorcia, gritando de dor, Akira apontou seu rifle para os outros — um aviso para se conterem. Tardiamente, as crianças começaram a gritar. Alguns olhavam ao redor da sala confusos. Outros recuaram para os cantos ou tentaram fugir da sala. Poucos conseguiram lidar com a violência repentina.
Você precisava matá-lo, Akira? Alpha perguntou, parecendo severa.
Sim, Akira respondeu sem qualquer indício de dúvida.
Alpha suspirou, irritada e resignada, depois retomou seu sorriso habitual. Eu entendo. Bem, não faz sentido chorar pelo leite derramado, mas não baixe a guarda. Isso não acabou.
Sim, eu sei.
Alpha não se importava com quantas pessoas Akira matava, mas preferia evitar a violência inútil que poderia tornar as coisas mais difíceis para eles. E o tempo todo ela continuou a especular. Apesar da aversão de Akira por problemas, ele continuou criando mais problemas para si mesmo. Ele se considerava azarado, mas cortejava ativamente o infortúnio! E ela não viu isso como uma contradição. Algum padrão pessoal, alguma linha misteriosa, guiou suas ações paradoxais. O comportamento de Wataba ultrapassou esse limite, provocando a reação violenta de Akira. Alpha considerou uma compreensão completa de seu padrão vital para induzir as ações futuras de Akira, e então ela continuou a monitorá-lo.
“Larguem suas armas”, ordenou Akira. Ele acenou com seu rifle ameaçadoramente para os homens restantes. “Cinco, quatro, três…”
Aqueles que ainda estavam de pé rapidamente jogaram fora as armas, mas o homem no chão estava com muita dor para obedecer. Akira apontou o rifle para a cabeça do homem.
“Dois Um-”
“Espere!” um dos outros homens gritou freneticamente. “Eu vou ajudá-lo! Não atire! Mas só depois de desarmar o homem caído no chão, chutando para longe a arma de seu camarada e a sua própria, é que Akira finalmente baixou o rifle.
A sala ficou em silêncio. Apesar de ter acabado de matar sem avisar, Akira parecia estar em sua forma habitual. Todos os outros, porém, o observavam com olhos assustados.
“Então, você é daquele cara de Shijima?” Akira perguntou aos homens.
“S-Sim, estamos com ele. Só não atire, ok?
“Leve-me até ele. Sheryl, vamos embora.
Sheryl ficou atordoada, incapaz de processar totalmente o que acabara de acontecer. Quando as palavras de Akira finalmente chegaram até ela, seu corpo enrijeceu, dominado pelo pânico. Por fim ela recobrou o juízo e sua expressão se distorceu descontroladamente. “Com licença?!” ela gritou.
