Capítulo 5.2
O garoto que era uma mina terrestre
Shijima, assim como Sheryl, comandava uma das inúmeras gangues que espalhavam-se pelas favelas. Ao contrário do grupo incipiente de Sheryl, porém, o de Shijima tinha muito mais membros e uma área muito maior sob seu controle – um sindicato de médio porte com bastante influência.
Akira e Sheryl estavam na sede de Shijima. Os subordinados deste último os conduziram a uma grande sala – ocupada, como seria de esperar, com muito mais de seus seguidores.
Um subordinado em pânico informou Shijima de sua chegada. O líder da gangue ouviu com certo ceticismo, pois alguns dos detalhes relatados a ele pareciam duvidosos, mas ele decidiu que o sucessor de Syberg e seu patrono caçador merecia uma audiência pessoal.
Shijima fez Akira e Sheryl esperarem e, quando finalmente entrou na sala, viu exatamente o que lhe disseram para esperar: Akira, calmo como sempre; Sheryl, obviamente nervosa; um de seus homens, fazendo uma careta devido aos ferimentos de bala enquanto outros o apoiavam; e o cadáver de Wataba, que deixou um rastro no chão ao ser arrastado. A visão deu credibilidade ao relato do subalterno – Akira tinha ido ver Shijima com o homem morto a reboque.
O homem que perdeu uma perna recebeu apenas os primeiros socorros básicos antes de ser deixado aqui para interrogatório.
Já terminei com ele aqui”, disse Shijima a um de seus funcionários. “Conserte-o direito. Vão.” O interrogatório terminou antes de começar.
O líder da gangue observou seus subordinados ajudarem o companheiro ferido a sair da sala e depois voltou seu olhar para Akira.
“Você fez isso?” ele perguntou calmamente. “Ah, certo, sou Shijima. Eu comando a gangue que mantém este bairro unido.”
“Sim, eu fiz,” Akira respondeu no mesmo tom. Sou Akira, e ela é Sheryl. Ela não tem muito a ver com o assassinato, mas ainda é da conta dela. Então eu a trouxe para mantê-la informada.”
“Tudo bem”, respondeu Shijima. “Nesse caso, vou direto ao assunto: por que você está aqui?”
“Para negociar e verificar alguma coisa.”
“Entendo. Bem, sente-se.
Havia uma mesa no centro da sala, com dois sofás ladeando-a. Akira sentou-se em um deles a convite de Shijima, e o líder da gangue sentou-se à sua frente. Sheryl permaneceu de pé, aparentemente deixada para trás.
“Você não vai se sentar?” Akira perguntou a ela, surpreendentemente casual para uma criança no coração do território inimigo.
“Você também pode”, acrescentou Shijima, notavelmente composto por um homem cujo subordinado acabara de ser assassinado.
Sheryl sentou-se no assento ao lado de Akira de maneira bastante desajeitada, como convinha a uma pessoa que visitava o quartel-general de uma gangue mais poderosa na companhia de alguém que havia matado um de seus membros.
Enquanto os membros da gangue olhavam para Akira, Shijima o estudava. Ele viu uma criança normal agindo normalmente – mas não havia nada de normal em uma criança que agia imperturbável sob as circunstâncias. Ver Sheryl e Akira sentados um ao lado do outro foi um estudo de contrastes: a garota agitada e ansiosa, destacando o quão estranho o garoto estava se comportando. Ela estava fazendo o possível para parecer durona, mas não conseguia esconder o suor frio e o tremor. Shijima a observou tentar desviar o olhar dele apenas para que seu olhar caísse sobre o corpo de Wataba, estimulando-a a procurar apressadamente outro lugar novamente. Shijima se sentiu menos cauteloso com ela – e ainda mais cauteloso com Akira.
“Então você quer negociar e verificar alguma coisa? Não sei o que aconteceu, mas pelo menos vou ouvir você. Começar falando.” Shijima pegou um terminal de dados e começou a mexer nele enquanto falava. Ele claramente não tinha interesse em negociar nem intenção de prestar atenção ao que eles tinham a dizer.
Sheryl não considerou a atitude dele rude – ela sabia quem detinha o poder aqui. Na verdade, ela ficou aliviada com a reação silenciosa dele à morte de Wataba, que ela interpretou como um sinal de que ele não a mataria imediatamente.
“Isso acabaria comigo matando vocês um por um, então eu não aconselharia isso,” Akira disse casualmente.
A mão de Shijima parou sobre seu terminal de dados. Ele estava prestes a enviar uma ligação para seus pesos pesados. Inicialmente, ele presumiu que Akira e Sheryl estavam lá para se desculpar depois que as negociações se tornaram inesperadamente mortais. Mas assim que ficou cara a cara com eles, percebeu que Akira, pelo menos, não tinha tal intenção.
Agora o menino estava basicamente avisando-o: “Pare, se você sabe o que é bom para você”. Se Shijima pedisse reforços, Akira abriria fogo ali mesmo, antes que eles tivessem a chance de se reunir. Ele estava ameaçando acabar com todos eles sozinho e acreditava firmemente que conseguiria.
Shijima manteve o rosto inexpressivo, mas por dentro considerou a ameaça de Akira. Mesmo que o garoto estivesse blefando ou apenas tivesse delírios de grandeza, a gangue de Shijima sofreria perdas em uma briga – provavelmente incluindo o próprio Shijima. Essa não era exatamente uma proposta atraente.
E agora que Akira percebeu que ele estava prestes a pedir reforços, Shijima perdeu a chance de matá-lo facilmente. A rigor, foi Alpha quem percebeu e passou o alerta para Akira, mas Shijima não tinha como saber disso. Como o menino descobriu isso não importava tanto para Shijima quanto o fato de ele saber.
Parece que não foi por acaso que esse garoto matou Syberg e seu grupo, refletiu o líder da gangue, agora ainda mais cauteloso com ele. Ele não parece nada de especial. Mas é exatamente por isso que eles provavelmente o consideraram um pirralho normal – até que ele virou o jogo contra eles. O garoto é uma mina terrestre ambulante. Shijima colocou lentamente seu terminal de dados sobre a mesa.
“Você parece muito seguro de si”, disse ele. Sua voz ainda estava calma, mas sua presença enchia a sala.
Akira respondeu com confiança: “Isto não são terras devastadas. Monstros não dão meia-volta e correm.”
“Entendo. Somente um verdadeiro caçador poderia dizer isso.”
Sheryl estava ouvindo em silêncio, sem acompanhar o que estava acontecendo. Mas ela sentiu o clima estranho no ar e depois de alguns momentos percebeu que eles estavam à beira de um derramamento de sangue até que Shijima recuou. A cor desapareceu de seu rosto.
“O que quero verificar com você é simples”, continuou Akira, sem prestar atenção na garota sentada ao lado dele. “O que quer que tenha acontecido, acabei matando um de seus membros e ferindo outro.”
“Você fez isso”, reconheceu Shijima.
“Então, qual é o seu próximo passo? Você vai considerar o cadáver um idiota que foi morto ou vai tentar igualar o placar? E se você quer vingança, quantos mais do seu povo eu terei que matar para fazer você desistir? Isso é o que eu quero saber. Os caras de Syberg jogaram a toalha depois que eu eliminei cerca de dez deles, incluindo Syberg. Certo, Sheryl? Ele se virou para ela em busca de confirmação. “Huh? Sim, isso mesmo! Sheryl respondeu, nervosa por de repente se encontrar no centro da conversa perturbadora. “Ninguém da minha gangue tentará matar você! Juro!”
“Ninguém quer vingança por Syberg, aquele idiota. Muitos de nós estamos gratos por ele ter partido, inclusive eu ”, Shijima retrucou. Ele levou um momento para se acalmar antes de continuar. “De qualquer forma, não vamos apressar as coisas. Claro, pular para o final de algumas discussões pode economizar tempo, mas outras vezes você tem uma noção diferente das coisas – e chega a conclusões diferentes – quando repassa os detalhes com paciência e na ordem certa. Então, me diga: por que você matou meu cara?
“Porque ele me ameaçou”, respondeu Akira.
“Isso é tudo?”
“Ok, ele me ameaçou de uma forma que me fez querer matá-lo. Não tenho senso de humor, então tome cuidado com o que você fala perto de mim.
Normalmente, Shijima teria rido da cara de qualquer punk idiota que falasse assim. Mas não um punk maluco que apareceu arrastando um cadáver. “Ser minucioso e sincero não garante que você transmitirá seu ponto de vista”, continuou Akira. “O cara com quem você está falando ainda precisa descobrir o que você está dizendo. E sou um covarde, então quando alguém ameaça me matar, não consigo ter uma boa noite de sono até matá-lo primeiro. As únicas pessoas que me dizem coisas assim são sinceras, então eu as reprimo antes que elas tenham a chance.”
Akira olhou atentamente para Shijima. “Estou escolhendo minhas palavras com cuidado”, ele parecia estar dizendo. “Não me ameace; Vou levar seus blefes a sério.” “A propósito”, acrescentou ele, “seu homem disse a Sheryl para entregar seu território, com base e tudo. Você o mandou para morrer e começar uma briga?
Isso fez Shijima hesitar. “Ele foi tão longe?” ele perguntou, olhando para Sheryl em busca de confirmação.
“E-Ele disse isso,” ela respondeu com um aceno de cabeça. Ela ainda parecia nervosa, mas respondeu com certeza.
Ela parecia alguém tentando escapar de uma situação difícil, pensou Shijima, mas ela não parecia estar mentindo. Ele suspirou e gentilmente embalou a cabeça entre as mãos. Ninguém poderia culpar outra gangue por interpretar o comportamento de Wataba como uma demonstração de agressão. Dado o que aconteceu e a disposição de Akira de matar num piscar de olhos, ele decidiu adotar uma abordagem pacífica.
“Bem, posso ver que parte disso é por nossa conta. Pessoalmente, eu só queria apagar qualquer faísca que pudesse causar uma briga. E se você não conseguir controlar seu território com firmeza, isso causará problemas para todos.” Shijima soltou um suspiro cansado e deu a impressão de estar voltando sua atenção para outro lugar. “Agora, como eu estava dizendo, considerando nossa parcela de culpa e a bagunça de Wataba, gostaria de resolver isso sem problemas.” Ele olhou para Akira, solicitando uma resposta.
“Eu também. Não sou fã de derramamento de sangue inútil”, disse Akira.
Os dois então olharam para Sheryl, que – percebendo que deveria participar da conversa – começou a entrar em pânico novamente. “Huh? E-eu? Não tenho nada contra uma resolução pacífica.”
Shijima voltou-se para Akira. “Então estamos de acordo. Vamos chegar a um acordo pacífico. Mas não importa quem começou, quero que você se lembre de que fui o único que saiu dessa com pessoas mortas e feridas.”
Akira apenas respondeu com silêncio, sobre o qual Shijima ponderou enquanto continuava. “Claro, não posso exatamente pedir que você me deixe atirar em alguns de seus rapazes. Isso só causaria uma nova bagunça. Então, vamos resolver isso com dinheiro.” Ele fez uma pausa, como se estivesse pensando, antes de declarar sua conclusão. “Um milhão de aurum deve esclarecer quaisquer ressentimentos . Até manteremos relações amigáveis com sua gangue, o que deve nos ajudar a evitar mais situações como essa. Não é um mau negócio para resolver uma morte, não acha?
“Sheryl, ele está pedindo um milhão de aurum,” Akira repetiu casualmente para a garota ao lado dele.
Sheryl pareceu confusa por um momento e, quando finalmente processou as palavras dele, a cor desapareceu de seu rosto mais uma vez. Ela não podia pagar um milhão de aurum sob demanda. No entanto, rejeitar a proposta poderá afundar o seu acordo de paz e colocá-los no caminho para mais derramamento de sangue. Então ela entrou em pânico.
“Não posso!” ela deixou escapar, praticamente gritando. “Quer dizer, eu gostaria de pagar, mas não tenho esse dinheiro, nem tenho ideia de como consegui-lo!”
A testa de Akira franziu. “Eu também não posso pagar agora. Quero dizer. Equipamento e munição não são de graça, e economizar neles me matará, então não tenho dinheiro sobrando.”
“Eu também estou arriscando o pescoço, você sabe”, disse Shijima, com um toque de ameaça em sua voz. — Você tem alguma ideia do que acontecerá se se espalhar a notícia de que tentei abalar um bando de pirralhos e depois escapei com o rabo entre as pernas depois que eles mataram um dos meus rapazes? Cada gangue da cidade sentirá cheiro de sangue na água e virá buscar um pedaço de mim. Quero resolver isso com dinheiro, mas só posso ir até certo ponto. Já estou sendo bastante generoso apenas por me oferecer para deixar você pagar uma morte.” Ele queria deixar-lhes absolutamente claro que a sua organização estava a fazer concessões apesar da sua posição superior.
Seguiu-se um silêncio sufocante. Todos eles tinham razões convincentes pelas quais não podiam recuar. Mas, eventualmente, Akira suspirou e relutantemente ofereceu um acordo.
“Que tal meio milhão de aurum adiantado e outro meio milhão depois? Quinhentos mil é o máximo que posso lhe dar na hora.
“Quando posso esperar o resto?” Shijima exigiu.
“Assim que eu ganhar dinheiro suficiente para me sentir confortável. Os caçadores não têm renda regular.”
Shijima ficou em silêncio. Ele parecia estar refletindo sobre a proposta. Isso foi principalmente uma atuação, embora ele realmente tivesse que considerar o que aconteceria se rejeitasse esse compromisso. Finalmente, ele chegou a uma decisão.
“Tudo bem.”
Akira tirou quinhentos mil aurum de sua mochila e colocou-a sobre a mesa. Ele havia retirado o dinheiro de sua conta com antecedência, caso precisasse de dinheiro.
Shijima sinalizou para seus subordinados com um movimento do queixo. Um deles pegou o dinheiro e saiu da sala.
“Considerarei este assunto resolvido pacificamente”, declarou o líder da gangue, “embora nossa trégua seja temporária até que o pagamento seja concluído. Agora, vá em frente. Sou um homem ocupado e tenho muito a explicar ao meu pessoal.”
Akira levantou-se e saiu da sala sem dizer uma palavra. Sheryl correu atrás dele. Shijima permaneceu na sala depois de vê-los partir, esperando em silêncio que seus subordinados se reportassem a ele. Não demorou muito para que alguém chegasse e anunciasse: “Eles deixaram a base”.
“Entendo.” O líder da gangue respirou fundo e gritou: “Merda! O que diabos há de errado com aquele pequeno punk?! Ele estava seriamente em busca de sangue! Ele está louco?!” Ele continuou desabafando, dando rédea solta à sua raiva. “Aquele pedaço de merda do Syberg finalmente morreu, mas agora tenho que lidar com um psicopata! E é tudo culpa de Syberg! O garoto só é problema meu porque aquele idiota brigou com ele!
“Chefe, você realmente vai levar aquele bando de crianças a sério?” um dos homens de alto escalão de Shijima perguntou, lançando ao seu superior sem fôlego um olhar confuso.
“Por enquanto,” Shijima respondeu enquanto recuperava o fôlego. “Vou pelo menos fingir que estou sendo legal com eles enquanto aquele pequeno punk Akira está vivo e forte. Quero o resto do meu dinheiro, para começar.
Normalmente, um milhão de aurum não seria suficiente para comprar a paz, mas o líder da gangue reduziu sua demanda em consideração à ameaça que Akira representava.
“O menino é tóxico – radioativo – uma bomba esperando para explodir”, acrescentou. “Não precisamos correr o risco de antagonizar aquela pirralha da Sheryl enquanto ela o mantém sob controle. Está claro?”
“O que você fará se a criança morder?”
“Se ele morrer, aquela gangue desmoronará sem qualquer ajuda nossa. Podemos pensar no resto quando chegar a hora. Provavelmente precisaremos trabalhar com os outros grupos quando se trata de dividir seu território, para começar.” Ele já teria resolvido os detalhes se Sheryl não tivesse atrapalhado seus planos.
“Pensando bem, não estaríamos nessa confusão se Sheryl não tivesse trazido Akira e começado sua própria gangue. Teríamos conseguido um pedaço de grama nova e encerrado o dia.” A irritação de Shijima começou a aumentar novamente enquanto ele pensava na causa de seu problema inesperado. “É tudo culpa de Syberg de novo! Sheryl costumava receber ordens daquele idiota! Merda!”
Shijima ainda estava tentando manter a calma quando seu olhar pousou no cadáver de Wataba e ele começou a rugir novamente.
“Esse cara também era um dos Syberg! Eu deixei ele se juntar porque ele trouxe alguns brindes decentes com ele, mas isso tudo é inútil comparado com a bagunça que ele nos trouxe agora! Aquele bastardo do Syberg está me amaldiçoando do além! Merda! Tire esse lixo daqui! É uma monstruosidade!”
Os restos mortais de Wataba foram retirados descuidadamente da sala e então, igualmente descuidadamente, descartados.
O terreno baldio tinha os seus perigos, mas as favelas podiam ser mortais à sua maneira. Lá, aqueles que fazem as escolhas erradas ou agem como tolos são os primeiros a morrer, e qualquer um que faz as duas coisas acaba como um cadáver descartado casualmente.