Capítulo 7.1
Acessórios, Intuição e o Arcano
Quando Akira recebeu a mensagem de Shizuka de que seu traje motorizado havia chegado à loja dela, ele liberou toda a sua impaciência reprimida em um amplo sorriso. Largou tudo, interrompendo uma das aulas que já fazia parte de sua rotina diária, e vestiu-se às pressas. Assim que ficou pronto, ele deixou o hotel e partiu para Cartridge Freak a passos rápidos.
Shizuka percebeu sua excitação mal reprimida no momento em que ele entrou pela porta. Ver o quanto ele estava ansioso por seu novo traje trouxe um sorriso ao rosto dela.
“Bem-vindo,” ela o cumprimentou. “Seu pedido está pronto. Me siga.”
Ela conduziu Akira direto para seu depósito. Ali, destacando-se em meio à desordem, havia uma estrutura robusta que lembrava um cruzamento entre um porta-armas e um cabide de roupas. Akira sorriu quando viu o novo traje motorizado pendurado nele e soube imediatamente que era dele.
O traje era feito de um material flexível, tingido de um cinza tão escuro que era quase preto. Uma estrutura de metal se espalhava por sua superfície, originando-se de um suporte semelhante a uma coluna nas costas do traje e traçando as linhas do esqueleto humano até as pontas dos quatro membros. Não incluía capacete ou qualquer outro acessório.
Akira andava ao redor do cabideiro, olhando para seu traje com evidente fascinação. Shizuka achou seu comportamento infantil encantador.
“Isso é o que você pediu”, anunciou ela, “um traje com motor TLT tipo C. O fabricante o chama de Chiron.”
O traje estava desatualizado em duas gerações de produtos, embora suas especificações de hardware não ficassem muito atrás dos modelos atuais. Mas como o suporte para seu software de controle básico terminou, não houve atualizações para melhorar o desempenho no futuro. Às vezes, os voluntários desenvolviam software melhorado para esses produtos abandonados e divulgavam-no através da Internet. Algumas dessas atualizações do homebrew podem prejudicar significativamente o desempenho de hardware desatualizado. Naturalmente, eles também não tinham nenhuma garantia, e um erro de codificação poderia até mesmo torcer as articulações de um usuário azarado na direção errada. Então, como Shizuka o advertiu vigorosamente, ela absolutamente não o recomendou.
Akira acenou com a cabeça acompanhando a explicação de Shizuka, mas seu olhar nunca deixou seu traje. Ele parecia uma criança animada com um brinquedo novo. Cedendo à sua curiosidade, ele tocou sua superfície, sentindo os numerosos suportes finos e duros que haviam sido tecidos nas fibras sintéticas. Ele passou a mão pelos fios e descobriu que eles estavam conectados ao exoesqueleto de metal. A estrutura era mais macia do que ele esperava: parecia metal, mas dobrava-se como borracha quando ele a pressionava.
“Sh-Shizuka”, disse ele, retirando a mão apressadamente, “é suposto ser tão mole?”
“Não se preocupe. Ele amolece quando não está funcionando para facilitar a colocação e a retirada”, tranquilizou-o a lojista. Ela pareceu divertida com as reações dele. “Agora, não fique aí olhando. Experimente! Vou regravar seus dados físicos para a configuração inicial, então tire a roupa como você fez quando eu medi você.”
Shizuka examinou o corpo de Akira como antes, depois foi para trás do traje e transmitiu seus dados para o sistema de controle através de seu terminal portátil. O traje começou a se ajustar: as mangas, a costura interna e o torso encolheram lentamente até as proporções de Akira.
Akira soltou um grito abafado de surpresa ao observar a mudança. Então, com a ajuda de Shizuka, ele vestiu o traje recém-redimensionado. O exoesqueleto metálico flexível não atrapalhou enquanto ele o colocava ou quando tentava se movimentar nele. Mas seu peso era outra história. Embora a massa do traje tivesse se distribuído por seu corpo quando se adaptou à sua constituição, ele ainda pesava tanto sobre ele que ele não conseguia se imaginar trabalhando nele por muito tempo sem ficar sem energia.
Shizuka olhou-o de cima a baixo e assentiu. “Sim. Você parece bem.” “Obrigado”, respondeu Akira, feliz, mas confuso.
Parece bom! Alpha entrou na conversa. Acho que estou apaixonada!
Cale-se.
Por que você é tão mau comigo? ela exigiu, lamentando a breve rejeição de Akira ao seu elogio.
Porque você sempre parece estar zombando de mim.
Alpha continuou de mau humor, mas Akira a ignorou.
Enquanto isso, Shizuka passou a verificar a funcionalidade do traje motorizado. “Tente inicializar seu traje agora. O interruptor de ativação está próximo à sua cintura. Não acho que você terá problemas, mas desligue a energia imediatamente se algo parecer errado.”
“Entendido.”
Akira ligou seu traje motorizado. Ele sentiu o exoesqueleto e as fibras metálicas tecidas no tecido enrijecerem e o peso desapareceu. O fardo pesado foi subitamente levantado, fazendo-o tropeçar e gritar de surpresa. Ele rapidamente se firmou e começou a flexionar os membros, surpreso com a diferença que a ativação do traje havia feito.
O Chiron não suportou apenas seu próprio peso; ele também movia suas articulações de acordo com seu usuário. Como resultado, Akira se sentiu leve. Shizuka olhou para ele e decidiu que seu traje estava funcionando normalmente.
“Parece que inicializou sem problemas. Tente mover-se lentamente por um tempo enquanto se acostuma com sua força aprimorada”, aconselhou ela. Muitos novatos têm dificuldade em acompanhar o aumento repentino em suas habilidades físicas. “Eu gostaria de dizer para você pegar uma daquelas armas grandes para testar seu novo traje, mas não quero que você quebre nenhuma das minhas mercadorias, então você terá que se contentar em retirar pedaços de entulho no deserto.”
Ela também adicionou mais alguns avisos. “Tenha cuidado ao pegar suas armas também. É fácil esmagá-las acidentalmente quando você não conhece sua própria força. E embora os suportes de metal endureçam enquanto o traje está ativo, eles servem apenas para suportar armas de fogo pesadas e placas de armadura. Não conte com eles para protegê-lo de balas ou ataques de monstros, a menos que você adicione armadura.”
Akira assentiu. “Eu entendo. Eu vou tomar cuidado.”
“Os acessórios estão naquela caixa. Há um pacote de energia sobressalente, um kit de serviço e um manual de instruções simples em papel. Acho que também fornece um endereço para baixar um manual que você pode visualizar no seu terminal. Certifique-se de ler as instruções. Com muita frequência, os usuários presumiam que um traje motorizado seria fácil de descobrir apenas com a prática. “Eu acho que é isso. Você tem alguma pergunta para mim?”
Akira considerou. “Agora que você mencionou isso”, ele comentou, “os trajes motorizados não vêm com capacetes ou algo assim?”
“O capacete para trajes motorizados e armaduras corporais geralmente é opcional”, respondeu Shizuka, parecendo um pouco arrependida. “Você preferia um capacete? Sinto muito, eu deveria ter verificado.”
“Não, só pensei que poderia fazer sentido”, explicou Akira apressadamente. “Não estou infeliz nem nada. Se eu precisasse, teria dito algo quando falei com você antes. Não se preocupe.
“Realmente? Obrigada Senhor.” Shizuka sorriu, tranquilizada. Akira sentiu-se aliviado por ter conseguido evitar ferir os sentimentos dela.
“Você perguntou se eu prefiro capacete”, acrescentou curioso. “Isso significa que alguns caçadores não o fazem?”
“Sim, e muitos deles. É por isso que o arnês geralmente é tratado como um extra.” Alguns caçadores usavam scanners montados na cabeça com seus trajes e, portanto, consideravam os capacetes desnecessários. Outros fazem o possível para evitar qualquer tipo de capacete por motivos pessoais. Ambos os tipos de clientes eram comuns o suficiente para que os revendedores de trajes percebessem.
“É realmente tão comum?” Akira perguntou. A explicação não fazia muito sentido para ele. “Usar capacete parece ser mais seguro.”
“Bastante comum. Você não vê Elena ou Sara usando capacetes integrais, vê?
Shizuka estava certa, agora que Akira pensou nisso. Ele também não se lembrava de ter visto capacetes em nenhum dos homens que atacaram Elena e Sara nas ruínas. Mas isso só aprofundou sua curiosidade.
“Você está certa”, disse ele. “Mas por que?”
“Bem, é meio Arcano.”
“Arcano?”
“Isso mesmo. Você gostaria que eu lhe contasse mais?”
“Sim por favor.”
A curiosidade de Akira foi toda a desculpa que Shizuka precisava para começar sua explicação.
Os fabricantes de trajes motorizados trabalhavam dia após dia, desenvolvendo produtos para satisfazer os caçadores de alto escalão que tinham o mesmo tipo de rendimento disponível que as empresas. Seus esforços renderam um capacete integral de especificações surpreendentemente altas – leve, fino, capaz de resistir ao impacto direto de um projétil de artilharia, um display interno de 360 graus e um sistema de aprimoramento de som. Nem parecia constrangedor de usar. Todas essas características fizeram o preço do capacete disparar, mas ele permaneceu ao alcance dos melhores caçadores.
Mesmo assim, certos caçadores recusaram-se a adotar o produto. Naturalmente, os fabricantes tentaram descobrir porquê.
“O que você acha que eles descobriram, Akira?” Shizuka perguntou. “Não foi um problema de dinheiro, é claro.”
Akira ponderou, mas não deu em nada. Então ele desistiu e pediu ajuda a ela.
“Eu não tenho ideia.”
“Eles disseram que usar capacetes como esse turvava sua intuição, se é que você pode acreditar.”
“O quê?” Akira disse. Ele não esperava essa resposta.
“Intuição”, repetiu Shizuka, sorrindo. Ela esperava exatamente essa reação. “Aparentemente, esses caçadores queriam manter seus instintos aguçados, mesmo ao custo de abrir mão da defesa e da utilidade que obteriam com um capacete de última geração. Estou confiante na minha própria intuição, então posso ver de onde eles vêm.”
“Hm, não tenho certeza se quero.” Akira franziu a testa, não convencido.
“Bem, esses sentidos variam muito de pessoa para pessoa, por isso há muitos céticos.” Como possuidora de uma intuição aguçada, Shizuka não estava entre eles. “Por outro lado, muitas pessoas pensam que devem seguir o seu instinto quando se trata do seu próprio equipamento. Tudo se resume à escolha individual, então não é realmente um problema.”
O tom de Shizuka tornou-se conspiratório, como se ela estivesse contando uma história de fantasmas. “Os problemas surgem quando empresas militares privadas vão equipar as suas tropas. A pessoa responsável pela aquisição de equipamento para uma unidade decide que não acredita “nesse tipo de bobagem supersticiosa ” e tornou obrigatório o uso de capacete de alto desempenho. O que você acha que aconteceu então? “O quê?”
“Eles distribuíram alguns capacetes de alta qualidade para tentar acalmar qualquer reclamação, mas a taxa geral de vítimas da unidade ainda aumentou.”
Akira não conseguiu esconder seu espanto. Shizuka sorriu, satisfeita com a reação dele.
“Não há evidências convincentes”, ela continuou. “As pessoas evitam capacetes por causa de sentimentos vagos . Ainda assim, é difícil argumentar contra números concretos, como estatísticas de vítimas. Então é por isso que as pessoas chamam isso de ‘arcano’”.
“Então, uh, devo evitar capacetes?” Akira perguntou hesitante. “Sinto muito, mas também não sei”, respondeu Shizuka, embora sorrisse de forma tranquilizadora. “Como eu disse antes, a intuição desempenha um papel, então você terá que fazer essa escolha por si mesmo.”
“Realmente? Huh, não tenho certeza se entendi. Akira gemeu.
Apesar de sua óbvia perplexidade, Shizuka não conseguiu simplesmente dizer a ele o que fazer. Alguns caçadores preferiam capacetes integrais. Outros aprenderam lições erradas com as informações que Shizuka acabara de transmitir e morreram por negligenciar o capacete.
“Caçadores veteranos me dizem que não se sentem bem a menos que tenham o capacete exatamente como gostam. Você também poderá entender esse sentimento um dia desses.”
Ela só falou para tranquilizá-lo, mas depois de pensar por um momento, ele sorriu como se tivesse tomado uma decisão.
“Tudo bem”, disse ele. “De qualquer forma, não tenho dinheiro para extras, então vou trabalhar para ser um odiador de capacetes por enquanto.”
Shizuka sorriu de volta para ele. “Claro, não há necessidade de se estressar e se preocupar. E posso encomendar peças opcionais por conta própria, então me avise se mudar de ideia.”
“Obrigado.”
“E me ligue se o seu traje não funcionar bem ou apresentar algum defeito inicial. Posso mandar daqui para conserto, mas lembre-se que, com frete e tudo mais, vai demorar pelo menos um mês. Ah, e você quer tirar antes de sair? Eu lhe darei uma mão se você fizer isso.”
“Não, vou usá-lo em casa”, respondeu Akira.
“OK. Nesse caso, desligue o aprimoramento de força ou coloque seu traje no modo inicial antes de sair da loja. Caso contrário, pode ser perigoso.” Akira seguiu o conselho de Shizuka e desligou seu traje. Instantaneamente, seu peso retornou, arrastando seu corpo para baixo. Voltar para o hotel neste estado seria um desafio, ele percebeu, então mudou o traje para o modo Inicial. Ele ainda sentia o peso, mas não o suficiente para impedi-lo de se mover normalmente. “Tentei selecionar um traje que atendesse aos seus pedidos o máximo possível”, continuou Shizuka. “Tenho certeza de que você encontrará coisas de que não gosta quando fizer uso real delas, mas rezo para que isso o satisfaça por enquanto.”
“Não se preocupe, eu adoro isso. Muito obrigado por escolher isso para mim. “Apenas fazendo o meu trabalho! Sinta-se à vontade para me dizer se tiver alguma reclamação. Farei o que puder.”
“Obrigado. Irei procurá-la para obter mais conselhos se surgir alguma coisa. Shizuka sorriu para Akira, completamente satisfeita.
“Oh, quase esqueci”, acrescentou ela. “Não se esqueça que você terá que pagar pela energia do seu traje além da munição de agora em diante. Se você não puder usá-lo porque ficou sem energia, você o comprou de graça. Foi uma grande compra, por isso mantenha sempre em condições de funcionamento.”
“Pode apostar. Eu vou tomar cuidado.”
“E uma última coisa: não trate esse traje motorizado como uma licença para ser imprudente. Está claro?”
“Claro. Obrigado novamente por tudo.” Akira balançou a cabeça. “Não mencione isso.” Shizuka riu. “Agora posso recomendar armas que antes eram pesadas demais para você levantar. Estou ansiosa por suas compras futuras.”
“Eu adoraria ganhar dinheiro para não decepcioná-la, mas estou tentando não correr muitos riscos, então me dê tempo.” Akira sorriu brincando, fez uma pequena reverência e saiu da loja.
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Depois que Shizuka se despediu de Akira, ela recuou para trás do balcão. “Deixando todo o resto de lado”, ela murmurou com sentimento, “ele trabalha rápido. Ele acabou de comprar seu primeiro AAH outro dia e agora já tem um traje motorizado.”
O equipamento de Akira melhorou consideravelmente em um breve espaço de tempo. Mesmo com a vasta experiência de Shizuka, ele era uma exceção.
“Ele teve a sorte de ser resgatado por Elena e Sara quando estava em uma situação difícil também. Ele tem um futuro brilhante como caçador pela frente se continuar assim.” Um olhar preocupado passou pelo rosto de Shizuka, mas ela rapidamente descartou. “Acho que sim, de qualquer maneira.”
Quanto mais rápido alguém percorresse o caminho do sucesso, maior seria a probabilidade de ter uma visão limitada e cometer erros – e piores seriam os danos que sofreria quando o fizessem. Shizuka havia afastado o pensamento que surgiu em sua mente antes de sair de sua boca, com medo de que uma palavra descuidada pudesse se tornar realidade.