Capítulo 8.1
O Verdadeiro Poder do Traje
Um dia depois de receber seu traje motorizado, Akira voltou ao deserto para praticar seu uso. Ele representava uma figura perigosa , parecendo cada vez mais parte do deserto infestado de monstros. Com seu novo traje, rifle de assalto antimonstro e mochila cheia de munição e suprimentos médicos, ele parecia um caçador de verdade – não mais molhado atrás das orelhas.
Alpha, por outro lado, parecia totalmente deslocada em seu vestido branco: brilhante, de alta qualidade, translúcido. A luz filtrada através do tecido transparente, criando sombras que sugeriam sua forma nua por baixo. Akira desejou que ela fizesse mais esforço para se misturar, mas guardou sua opinião para si mesmo. Ele decidiu, embora sem provas, que ela provavelmente tinha um bom motivo para escolher o traje, assim como tinha para o vestido branco que usara anteriormente e para a nudez quando se conheceram. Mais do que isso, ele também temia que uma palavra descuidada dele pudesse levá-la a se transformar em algo perturbador. Esta foi sua primeira sessão de treinamento em terreno baldio em algum tempo, e ele não queria nenhum problema extra. Então ele disse a si mesmo que pelo menos ela não estava nua e manteve a paz.
Akira, é hora de começar a treinar com seu traje, ela anunciou com um sorriso. Estou pronto. Akira moveu-se para vestir seu traje, mas ele foi ativado antes que ele pudesse tocá-lo. Assustado, ele olhou para Alpha, e uma olhada em seu sorriso maroto lhe disse que isso era obra dela.
“Então, o que você quer que eu faça primeiro?” ele perguntou.
Comece caminhando até esse local. Alpha apontou para longe.
Akira se virou para olhar e viu uma flecha flutuante – uma das imagens AR de Alpha – apontando para um pedaço de deserto árido a cem metros de distância. Esse tipo de coisa não o surpreendeu mais e ele imediatamente partiu conforme as instruções. Ele chegou ao seu destino sem dificuldade.
Em seguida, vá para lá.
Akira obedientemente passou para o próximo ponto e depois para o próximo. Depois de cerca de dez vezes, ele naturalmente começou a ter dúvidas.
“Alpha, eu deveria ficar mais atento ou segurar minha arma pronta para disparar ou algo assim enquanto caminho?” ele perguntou. “Ou estamos apenas garantindo que meu traje se mova bem antes de treinarmos de verdade?”
Não, seu treinamento já está em andamento, respondeu Alpha. Assim como minha coleta de dados.
“Mesmo que tudo que eu esteja fazendo seja andando?” Akira parecia confuso. Alpha deu a ele um sorriso conhecedor. Suponho que será difícil para você realmente apreciar meu apoio até tentar sem ele.
“Que apoio? Estou apenas andando. Você já está fazendo alguma coisa? Alpha parecia travessa. Você está prestes a descobrir. Caminhe até o local para o qual estou apontando novamente – mas desta vez sem minha ajuda. Vou aumentar a produção do seu traje para torná-lo mais óbvio. Então você verá quanto vale meu apoio! Akira achou o olhar de Alpha perturbador, mas mesmo assim deu um passo à frente. Ou tentou – e caiu esparramado. No momento em que tentou andar, seu pé traseiro pressionou com tanta força que levantou uma nuvem de terra atrás dele, e o recuo o fez cair no chão.
Ele lutou para se levantar, ainda cambaleando de surpresa, e empurrou a mão direita para baixo para se apoiar. Mas longe de suportar seu peso, sua mão rasgou o chão, afundando até o pulso. Freneticamente, ele colocou a mão esquerda ao lado da direita para ajudar a soltá-la, e a força da ação o jogou de costas. Quando ele ficou tenso e tentou rolar para trás, ficando de bruços, seu impulso o fez cair e se debater. Ele colocou toda a sua força nas pernas e lutou para se levantar mais uma vez, mas elas abriram novos sulcos na terra e ele caiu novamente.
Depois disso, Akira moveu-se lentamente, com o máximo cuidado, e de alguma forma se levantou. Mas assim que tentou andar novamente, perdeu o equilíbrio. Recuperar-se e impedir a queda exigiu tudo o que ele tinha. Então, movendo-se lentamente para evitar outra queda, virou-se para olhar para Alpha.
Agora você entende? ela disse alegremente. Até mesmo caminhar normalmente é um desafio quando você não sabe como lidar com sua força aprimorada. Tanta coisa era verdade: a incapacidade de Akira de dar um único passo deixou claro o quanto ele devia à ajuda de Alpha. Normalmente, você consegue se locomover sem cair porque inconscientemente ajusta sua caminhada ao seu peso e força normais. Aprender a fazer a mesma coisa com seu traje motorizado é um exercício de treinamento vital. Sorrindo, ela acrescentou, agora restaurei meu apoio, então é seguro andar novamente.
Akira deu um passo cauteloso à frente. Quando percebeu que poderia se mover normalmente novamente, ele franziu a testa e disse: “Não consigo nem andar sem a sua ajuda, hein? É assim que é a primeira vez que todo mundo usa um traje motorizado? Não consigo nem me mover direito – e devo continuar treinando até poder lutar nessa coisa? Na verdade, posso ficar melhor sem ele.
Isso depende do desempenho do traje. Os modelos de última geração vêm com um excelente software de controle, muitos deles modulam sua saída para permitir que seus usuários se movam normalmente imediatamente.
Ela explicou que quanto mais energia um traje pudesse gerar, mais precisa seria sua compensação de movimento . Como resultado, muitos modelos anunciaram a qualidade de seus autobalanceadores. Um traje com força para enviar um tanque pelos ares normalmente faria o mesmo com seu usuário se não tivesse os sistemas de controle para compensar a reação resultante. De certa forma, o usuário precisava considerar a facilidade com que poderia se mover em um traje, mais do que a força bruta que ele lhe proporcionava.
Akira ouviu com interesse. Então um pensamento lhe ocorreu. “Isso significa que você está cuidando de toda essa assistência de movimento para mim?”
Pode apostar que sim.
“Uau.” Tendo sentido em primeira mão a diferença que a ajuda de Alpha fez, Akira não ficou apenas surpreso, mas genuinamente impressionado.
Você ainda não viu nada, disse Alpha, radiante de satisfação. Você precisará trabalhar ainda mais se quiser ter uma ideia do quanto posso realmente fazer por você.
“Sim, senhora!”
O treinamento continuou. Repetidamente, Alpha deu instruções e Akira as executou. Suas tarefas começaram com movimentos lentos e simples, depois se transformaram em um conjunto graduado de testes para a força aprimorada pelo traje. Primeiro ela o fez caminhar lentamente, depois trotar, correr e, finalmente, correr a todo vapor. Ele praticou a recuperação rápida de uma queda. Ao fazer parada de mão, ele saltou usando apenas os braços. Ele fez curvas fechadas enquanto corria em alta velocidade. Então Alpha exigiu manobras que normalmente exigiriam longos períodos de treinamento, dadas as especificações de seu traje; Akira, é claro, não tinha como saber disso enquanto os executava. Ele nem sequer pensou em questionar o padrão absurdamente alto de assistência de movimento que tornou tais feitos possíveis.
Depois de uma manhã de treinamento, Akira fez uma pausa para um almoço leve, que consistia em algo parecido com um biscoito duro demais. O lanche, feito para caçadores em movimento, foi projetado para ser barato, rico em nutrientes e um antídoto conveniente para a fome – o sabor era uma preocupação secundária. Mesmo assim, enquanto Akira mordia, ficou surpreso ao perceber que parte dele ansiava por algo mais palatável.
Sempre fui feliz o suficiente para colocar comida no estômago, refletiu ele, divertido consigo mesmo. Acho que me acostumei bastante com luxos ultimamente. Mas mesmo enquanto ria de si mesmo, ficou feliz ao ser lembrado de quanto seu padrão de vida havia subido.
“Qual é o plano para a tarde, Alpha?” ele perguntou. “Mais exercício?” Prática de tiro ao alvo, depois exercícios de combate corpo a corpo , ela respondeu. “Corpo a corpo? Tipo, er, socos e chutes e outras coisas? Treinamento abrangente de combate corpo a corpo, incluindo armas de fogo. Começaremos com combate corpo a corpo contra oponentes humanos. Você vai me enfrentar em uma luta simulada.
Akira parecia confuso. “Como isso deveria funcionar? Quero dizer, não posso tocar em você, certo?Alpha ganhou um corpo físico enquanto não estava olhando? Ele estendeu a mão para testar suas dúvidas, mas sua mão passou por ela como sempre. Ele se sentiu aliviado por ela ainda ser incorpórea, mas também permaneceu perplexo.
Você entenderá em breve, ela o informou com um sorriso. Aguarde a surpresa.
Akira estava curioso, mas como Alpha não parecia inclinada a lhe contar mais nada ainda, ele voltou para o almoço parecendo confuso.
Depois de comer, Akira começou a praticar tiro ao alvo conforme planejado. Ele achou difícil se ajustar à sensação de atirar enquanto usava o traje, especialmente a estranha sensação de segurar seu rifle através de luvas grossas, então ele começou a atirar em pedras em vez de monstros simulados.
Ele segurou o rifle com firmeza, mirou cuidadosamente uma pequena pedra a cem metros de distância e puxou o gatilho. Sua bala atingiu o alvo e fez a pedra voar. Satisfeito com seu sucesso inicial, ele sorriu levemente enquanto alinhava meticulosamente sua próxima tacada. Ele acertou outro alvo, depois outro e outro.
“Uau! Estou pegando fogo hoje!” ele exclamou, satisfeito com seus resultados. Nesse caso, vamos começar a aumentar a distância de seus alvos, sugeriu Alpha alegremente.
“Certo.”
Akira tomou ainda mais cuidado ao alinhar uma pedra mais distante em sua mira e puxar o gatilho. Sua bala atingiu o alvo em cheio. Ele continuou mirando nas rochas cada vez mais longe, mas acertou cada tiro com precisão. Com o tempo, seu bom humor deu lugar à confusão.
Seu traje poderia ter aumentado sua precisão, dando-lhe força para suprimir o recuo como nunca antes. Ou foi o que disse a si mesmo para manter as dúvidas sob controle enquanto mirava e atirava. Mas depois de um tempo ele estava atirando em pedras distantes demais para que essa explicação fosse válida, e mesmo assim suas balas continuavam atingindo com uma precisão enervante. Elas quase pareciam atraídas pelos seus alvos. E quando ele acertou uma pedra a quinhentos metros de distância, suas suspeitas se aproximaram da certeza.
“Você está fazendo alguma coisa, não está?” ele perguntou, virando-se para olhar para Alpha. Estou lhe dando todo o meu apoio, respondeu ela, radiante.
“Isso faz sentido.” Akira não se tornou de repente um mestre atirador. Ele tinha adivinhado isso, mas ainda fez uma careta.
Depois que você mirar, eu faço alguns ajustes usando seu traje. Também estive ajustando sua postura e centro de gravidade quando você atira. E movendo levemente suas juntas, absorvo quase completamente o recuo.
“Você pode fazer tudo isso? Uau.” Então um pensamento lhe ocorreu. “Espere. Isso significa que não preciso mais me preocupar com a prática de tiro ao alvo?
Isso não. Quanto mais precisamente você mirar, menos ajustes precisarei fazer. E às vezes você terá que lutar sem seu traje ou em lugares onde eu não posso te ajudar tanto. Portanto, seu treinamento de pontaria veio para ficar. “Tudo bem, isso faz sentido.”
Na verdade, suponha que seus exercícios ficarão mais intensos agora que posso controlar seu traje para incutir em você uma postura adequada com mais eficiência.
O traje motorizado de Akira deu-lhe força física para disparar seu rifle de uma posição pouco estável, sem reduzir significativamente sua precisão. Ele agora poderia acertar golpes quando estivesse desequilibrado, ou correndo, ou mesmo quando seu alvo estivesse fora de vista, se ao menos tivesse habilidade para retirá-lo. E um dia, Alpha lhe garantiu, ele aprenderia a fazer tudo isso sem a ajuda dela. Akira hesitou ao pensar em quanto treinamento seria necessário, mas Alpha respondeu com um sorriso confiante.
Não se preocupe. Se você ficar exausto demais para se mover, simplesmente assumirei o controle de seu traje e o acompanharei até sua casa. Então relaxe e concentre-se no treinamento.
Isso assustou Akira. “Não seja tão dura comigo ”, ele implorou com um sorriso apreensivo.
Resumindo, poderei ajudá-lo a mirar de agora em diante”, disse Alpha em tom mais sério . Agora que você entende como posso ajudá-lo por meio de seu traje motorizado, tenho uma pergunta para você.
“Sim?”
No momento, só estou controlando seu traje para fazer pequenos ajustes em seus movimentos. Estou ajudando nas ações que você escolhe e não estou impedindo você ou fazendo nada contra sua vontade. Mas se desejar, posso assumir o controle total dos movimentos do seu traje. Isso me permitiria mover seu corpo como eu quisesse, independentemente do que você pretende fazer.
Alpha não revelou os limites de seu atual nível de suporte até que Akira experimentou seus benefícios. Mas agora ela compartilhava alguns dos riscos envolvidos, levando-o a seguir uma certa linha de pensamento.
Claro, prometo não fazer nada que vá contra os seus interesses. No entanto, meu controle tem vantagens consideráveis e desvantagens igualmente significativas; portanto, ouça com atenção e pense bem antes de me dar sua resposta.
O tom profissional de Alpha lembrou Akira da vez em que ela pediu permissão para contornar um monte de regulamentos irritantes. Ele decidiu que a pergunta dela provavelmente era importante.
“Tudo bem”, disse ele, dando-lhe toda a atenção. “Comece com as partes boas.” Se eu assumir o controle total do seu traje, posso levar seu desempenho ao limite absoluto. Você será capaz de realizar alguns feitos quase sobre-humanos. Correr ao longo da borda de um telhado enquanto atira, sacar armas na cintura e derrubar com precisão monstros que se aproximam de você de ambos os lados com os olhos fechados, por exemplo. Akira tinha acabado de experimentar como era fazer acrobacias incríveis semelhantes, e agora ela estava prometendo poderes ainda maiores – desde que ele confiasse a ela o controle total. E em combate corpo-a-corpo, meu apoio permitirá que você lute como um veterano. Posso detectar ameaças em seus pontos cegos e incentivá-lo a evitá-las ou a lançar um contra-ataque eficaz.
“Parece tudo uma vantagem para mim”, disse Akira. “Qual é o problema?”
Para começar, existe a repulsa que você sentirá quando seu corpo se mover por conta própria. E como usarei força bruta para controlar seu corpo, ele estará sob muita pressão. Enquanto ela falava, Alpha confundiu a linha entre a carga mental e física, atrapalhando seu julgamento. E porque você estará combinando meus movimentos, e não o contrário, você atrasará suas reações e tornará as coisas mais difíceis para seu corpo se tentar lutar reflexivamente contra seu traje. Você pode até quebrar um osso às vezes.
Terminada a explicação, Alpha esperou por uma resposta.
