Capítulo 8.2
O Verdadeiro Poder do Traje
Akira revisou o assunto em sua mente. Sinto que os prós superam os contras, ele pensou consigo mesmo. Ainda assim, se ela está dando tanta importância a essa escolha, deve haver mais do que isso.
Mas por mais que tentasse, ele não conseguia descobrir o que poderia ser.
“Posso experimentar primeiro?” ele perguntou finalmente.
Claro, Alpha respondeu.
“Então vamos fazer isso.”
Tudo bem. Vou operar seu traje, começando com uma caminhada e depois ganhando velocidade lentamente. Pare-me imediatamente se doer.
“Entendi.”
Aqui vai.
O traje motorizado de Akira começou a se mover sozinho, forçando-o a andar. Isso o assustou, mas nada pior aconteceu. Ele não sentia nenhuma dor, apesar de ter as pernas empurradas com certa violência. À medida que ele adaptava seus movimentos aos do traje, a carga sobre seu corpo diminuía. O traje começou a correr, o que deveria ter parecido um esforço maior para ele – mas apoiou seu corpo, de modo que ele sentiu que o exercício era menos extenuante do que nunca.
É isso? Akira pensou. Por que ela teve que fazer isso soar como um grande d ?
E então ele percebeu sua velocidade. Embora ele se sentisse relaxado, seu traje continuou aumentando o ritmo. Quando ele percebeu isso e começou a entrar em pânico, suas pernas já estavam bombeando mais rápido do que ele jamais poderia desejar. Agora elas não conseguiam mais acompanhar os movimentos do traje, que as apertavam a cada passo. A dor aumentou constantemente. O choque de seus pés batendo no chão fez seus ossos rangerem a cada passo. Seus membros gritaram em protesto contra a força com que eram balançados.
Akira agora levantava uma nuvem de poeira enquanto atravessava o deserto tão rápido quanto qualquer carro. Enquanto corria, sua expressão se distorceu com choque, medo e dor. Assim que se controlou, ele gritou: “Pare! É o bastante!”
Seu traje começou a desacelerar gradualmente, minimizando a tensão em seu corpo. Depois que seu ritmo diminuiu o suficiente, ele recuperou o controle. Ele finalmente parou e caiu de joelhos, com falta de ar.
Só um pouco mais rápido e você poderá fugir de um enxame de monstros, Alpha o informou. Pode ser doloroso, mas pense em como poderia ser útil no esquema geral das coisas. Então o que você diz?
Akira finalmente entendeu por que ela disse a ele para considerar com cuidado. “Por favor, não faça isso a menos que seja realmente necessário”, disse ele. “E me avise com antecedência, se puder.”
Eu ouvi você em alto e bom som. Apenas lembre-se de que você consentiu com isso.
“Isso é mais daquela ‘burocracia’ que você me contou ?”
Exatamente. Preciso de permissão explícita para controlar um traje de uma forma que se desvie da intenção do usuário. Mas não se preocupe – não vou tentar nenhuma brincadeira engraçada. Agora, praticaremos alguns combates corpo a corpo. Mas faça uma pausa primeiro. Começaremos assim que você puder se movimentar novamente.
“Claro”, Akira ofegou enquanto se deitava no chão. Ser sacudido por seu traje lhe causou um grande impacto. A dor que sentiu destruiu qualquer ilusão otimista de que seu novo equipamento tornaria sua vida mais fácil.
No entanto, Akira estava inegavelmente mais forte do que antes, e o apoio de Alpha também melhorou consideravelmente. Ele estava progredindo, disse a si mesmo enquanto reprimia a dor. Depois de ficar deitado por um tempo no chão do deserto, suas dores diminuíram bastante e ele se forçou a sentar-se.
Você terminou de descansar? Alpha perguntou.
“Sim, não posso simplesmente ficar deitado aqui para sempre. Vou dormir bem quando voltarmos ao hotel.” Akira precisava de mais poder para ter sucesso como caçador, e ele não conseguiria isso descansando. O desejo de ter forças para compreender seu sonho o estimulou a se levantar.
- Então vamos começar seu treinamento de combate corpo a corpo. Ver Akira tão motivado trouxe um sorriso ao rosto de Alpha.
O treino começou imediatamente, mas o sparring teve que esperar. Essa roupa não serve. É hora de mudar, Alpha comentou e excluiu seu vestido branco. Ela ficou nua por um momento; então, um traje bastante singular apareceu em seu corpo. Era composto por um macacão sem pernas que se estreitava em um ângulo extremamente agudo na virilha e um par de calças ridiculamente baixas. O tecido fino mostrava cada curva de seu corpo, e aberturas de propósito desconhecido revelavam até partes de sua pele. Na verdade, algumas pessoas podem ter achado o conjunto atraente mais atraente do que nada. O design de seu traje parecia completamente em desacordo com o conceito de utilidade em combate.
A visão trouxe uma pergunta simples aos lábios de Akira : “O que diabos você está vestindo?”
Uma espécie de traje do Velho Mundo, Alpha respondeu, ainda sorrindo como sempre. “Então esse tipo de roupa realmente existe?”
Sim. Tenho certeza de que você poderia encontrar um se procurasse na ruína certa.
Sua explicação não contribuiu em nada para dar a Akira uma impressão precisa do Velho Mundo. Ele logo deixou o assunto de lado, no entanto. O traje de Alpha pode ter se parecido com a tecnologia do Velho Mundo, com todas as suas especificações de desempenho altíssimas, mas isso não importava quando o usuário não estava fisicamente presente. Pelo menos ele não achava que isso aconteceria.
“Você precisa usar essa coisa?” ele perguntou, seu olhar refletindo sua perplexidade.
Eu não me importaria de mudar para outra roupa se você tiver um pedido, desde que isso permita que você tenha uma visão clara de como eu me movo, respondeu Alpha. No seu nível de habilidade atual, você precisará observar exatamente o que estou fazendo se quiser tirar o máximo proveito deste exercício, então qualquer coisa que torne meus movimentos mais difíceis de prever está fora de questão.
Algumas pessoas podiam ler o próximo movimento do oponente na menor contração de seus membros. Outros se vestem bem para esconder essas revelações. E levado ao extremo lógico, Akira percebeu vagamente, que isso significava que o oponente mais fácil de ler era aquele que estava nu. Ele abandonou o assunto.
“Faz sentido. Agora, vamos começar. O que você quer que eu faça? Se eu tentar atacar você, simplesmente passarei direto.”
Dê um soco em mim. Não importa de que tipo.
Intrigado, Akira obedeceu mesmo assim. A mão direita de Alfa segurou o golpe — e seu punho, que deveria ter passado por ela, parou como se tivesse atingido um obstáculo.
“Huh? Eu bati em você? Akira disse, surpreso com a reviravolta inesperada dos acontecimentos. “Não, não é isso. O que está acontecendo?”
Quando detecto uma colisão, simulo parcialmente a sensação de acertar um golpe travando as juntas do seu traje. Alpha sorriu ao revelar seu truque. Isso deve ajudá-lo a ter uma noção das coisas, não acha?
“Faz sentido. Isso é mais aquela coisa de você mover meu corpo sem pedir?
Isso mesmo. Agora, vamos começar de verdade. Venha até mim. Alpha sorriu provocativamente e acenou com os dedos.
Akira novamente voltou sua atenção para o treinamento e atacou. Mas, naturalmente, ele era um amador no combate corpo a corpo. Mesmo que Alpha estivesse fisicamente presente, seus golpes não a teriam atingido de raspão. Ela criticou telepaticamente cada movimento seu em tempo real: como ele fechava o punho, a maneira como estendia as pernas para chutar, onde escolhia golpear, como se posicionava, como ficava em pé, como fechava a distância, onde focava seu ataque. Olhava, como ele mudou seu peso, os sinais antes de se esquivar e as maneiras como ele tentou se defender. Ela também ajustou seu traje para auxiliar nos movimentos corretos e evitar erros, ajudando-o a sentir a maneira certa de se mover.
Com o controle de seu traje, Alpha também poderia simular ataques a Akira. Golpes no estômago o derrubaram para trás, enquanto golpes com as pernas o fizeram cair no chão. Mesmo quando ele bloqueava os ataques dela, ele ainda voava, a menos que sua defesa fosse firme.
Alpha sempre dizia a Akira onde e como ela atacaria, mas ele ainda lutava para se defender do ataque. Se ele se esquivasse de um golpe de maneira imperfeita, ele receberia um acompanhamento perfeito. Se ele bloqueasse incorretamente, ele recebia outro golpe enquanto estava desequilibrado. Se ele levasse uma pancada na cabeça, Alpha considerava isso uma morte e eles recomeçavam.
No combate real, mesmo um único golpe de alguém em um traje motorizado arrancaria a cabeça de Akira. Pode até não ser reconhecível depois. Bloquear nem sempre seria suficiente, então Alpha lhe ensinou que a evasão deveria ser sempre sua prioridade.
A certa altura, Akira caiu de costas; enquanto ele estava lá, Alpha levantou uma perna até que ela apontasse quase para cima. Então ela sorriu e desceu-a, um golpe que teria pulverizado escombros sólidos. O mundo de Akira desacelerou enquanto ele observava o pé dela descer e bater em sua cabeça.
Se Alpha tivesse corpo, sua pisada não só teria esmagado a cabeça de Akira, mas também a obliterado. Como uma visão, porém, o pé dela apenas passou pelo rosto dele, enterrando-se até o tornozelo. Isso ainda foi suficiente para fazê-lo avaliar o que aconteceria com ele se não conseguisse se esquivar.
Agora. Você está morto de novo, disse Alpha. Apresse-se e fique de pé … ou prefere que eu o force?
Akira olhou para o rosto de Alpha – embora, como ele estava deitado a seus pés, seu peito o obscureceu parcialmente. Ver o sorriso habitual dela foi um pouco enervante para ele. “Não se preocupe”, disse ele. “Vou me levantar sozinho.”
Akira ficou de pé cambaleando, deixando seu próprio cadáver caído no chão com a cabeça pulverizada. Era uma farsa virtual, assim como as imagens AR que Alpha lhe mostrou durante os exercícios de tiro, mas a visão foi suficiente para fazê-lo franzir a testa. O chão ao seu redor já estava cheio de Akiras mortos.
Você acabou de acumular outro cadáver, comentou Alpha. Trabalhe duro para garantir que o verdadeiro você não acabe da mesma maneira.
“Sim, sim, eu sei.”
Akira voltou ao treinamento. O sorriso gentil de Alpha ainda lhe dava arrepios.
À medida que o exercício se arrastava, Akira percebeu uma sensação incomum. “Ei, Alpha, você se importa se eu perguntar uma coisa?”
Vá em frente.
“Erm, como devo colocar isso?” Ele hesitou. Já faz algum tempo que tenho sentimentos estranhos intermitentes. Você está tramando alguma coisa de novo?
Estranho como? ela perguntou. Tudo o que fizemos foi controlar seu traje para ajudá-lo a aprender os movimentos com mais eficiência. É isso que você quer dizer?
“Não, não é isso. É como se, no momento em que decido fazer alguma coisa, eu já estivesse fazendo.”
Seu corpo está reagindo um pouco mais rápido do que sua tomada de decisão consciente, mas seu traje não está forçando isso. Eu tenho esse direito?
“Sim, é basicamente assim que parece.”
Provavelmente é uma espécie de ilusão, disse Alpha. Meu palpite é que sua pele está captando os movimentos do seu traje e seu corpo está inconscientemente tentando combiná-los. Então sua mente confirma o que está fazendo depois do fato. Então, acho que o que você está vivenciando vem desse lapso de tempo entre o momento em que você decide se mover e o momento em que toma consciência disso.
“Realmente?”
Mas mantenha essa ilusão – mover-se em sincronia com esse sentimento deve contribuir muito para reduzir a tensão no seu corpo. E os movimentos do seu traje estão no nível de um mestre altamente treinado, então, se você conseguir acompanhar essa sensação, algum dia poderá lutar como um especialista sem minha ajuda.
“Legal. Então é bom que eu esteja tendo essa sensação?”
Provavelmente. De qualquer forma, não é motivo para alarme, então vamos voltar ao seu treinamento. Akira e Alpha voltaram às posições de combate. Ao retomarem o sparring, Akira relaxou e permitiu que a sensação tomasse conta.
Eles continuaram os exercícios até pouco antes do pôr do sol, quando Akira estava tão exausto que mal conseguia voltar para o hotel sem ajuda. Graças ao seu traje motorizado, no entanto, ele voltou em segurança – Alpha cumpriu sua promessa e assumiu o controle do traje para levá-lo para casa.
Conseguir um traje motorizado tornou o treinamento de Akira mais eficiente – e mais cansativo – do que nunca.