Capítulo 9.2
A compreensão de um jovem caçador
“Os malditos pirralhos acham que são fodas”, Hazawa resmungou enquanto observava os jovens caçadores de Druncam do outro lado da carroceria do caminhão.
De certa forma, as crianças estavam provando que não eram um peso morto – aproveitando as especificações de suas armas para monopolizarem todas as mortes. A presa era a primeira a chegar, a primeira a ser servida, e a caça era uma questão de habilidade, então eles não tinham nenhum dever ou obrigação de permitir que outra pessoa recebesse uma parte. Mas isso não significa que mais alguém apreciasse a sua demonstração de competência.
Os jovens caçadores levavam sua profissão muito a sério, mas ainda usavam equipamentos de alta qualidade emprestados por Druncam para eliminar todos os monstros no caminho da patrulha. Eles até tinham o veterano Shikarabe cuidando deles. Aos olhos preconceituosos das crianças, elas estavam apenas fazendo jus ao estereótipo ao superestimar a própria capacidade. E mesmo que os outros caçadores tivessem reconhecido o talento do jovem trio, isso não teria melhorado o seu humor. O grupo Druncam ainda estava abusando de seu armamento superior para reivindicar cada morte antes mesmo que a presa chegasse ao alcance de seus companheiros de viagem.
“Oh, não estou falando de você”, acrescentou Hazawa, lembrando que Akira estava sentado ao lado dele.
“Eu não me importo”, respondeu Akira, imperturbável. “Eu sei que sou uma criança.” Sua modéstia – pelo menos comparada a Katsuya – restaurou um pouco do bom humor de Hazawa. Entre isso e a história de Akira sobre se mudar para hotéis mais baratos para pagar seu equipamento, o garoto estava subindo um pouco na avaliação do caçador mais velho. “Sim? Pensando bem, você usa um AAH, assim como eu”, disse Hazawa, mostrando a Akira sua própria arma. Na verdade, era um rifle de assalto AAH, embora em um estado de conservação consideravelmente diferente do de Akira. Ainda assim, ele estava feliz por ter encontrado outro fã de sua arma preferida. “Ótimo rifle, não é? Uma verdadeira obra-prima. Algumas pessoas os descartam por serem baratos, mas armas caras nem sempre são melhores. Gastar mais em armas não faz diferença se você não for bom o suficiente para acertar o que mira.”
Hazawa olhou para Katsuya. Ele não estava falando em benefício do jovem caçador, mas a carroceria da caminhonete era grande. Katsuya não pôde deixar de ouvir e fez uma careta de aborrecimento e frustração. Mas ele continuava calado e Shikarabe o proibiu de causar problemas, então ele não podia discutir. Hazawa percebeu isso e riu zombeteiramente às custas de Katsuya.
“Bem, ele está mirando em monstros distantes na traseira de um caminhão barulhento ”, comentou Akira espontaneamente. “Ele não terá facilidade em acertar nada, e duvido que ele estivesse tentando matar alguma coisa de qualquer maneira. Ele provavelmente está atirando para chamar a atenção deles.” Seus comentários soaram como uma defesa de Katsuya, trazendo uma carranca ao rosto de Hazawa e melhorando ligeiramente o humor de Katsuya. Mas então acrescentou: “Aquele cara durão disse que vai ficar de olho nas coisas lá e garantir que não causem problemas para nós. Esqueça esse lado até que os monstros comecem a perseguir o caminhão.”
Akira pretendia apenas alertar Hazawa sobre mais brigas, mas as mentes preconceituosas de Hazawa e Katsuya interpretaram isso de forma diferente – como uma declaração de que os caçadores de Druncam seriam um peso morto sem um veterano para cuidar deles. O ânimo de Hazawa melhorou, enquanto o de Katsuya caiu.
“Já que carregamos a mesma arma e tudo mais, vou deixar você dar o primeiro tiro se algum monstro aparecer deste lado,” Hazawa disse amigavelmente, tendo perdido o interesse em Katsuya.
Akira não teve certeza do que fazer com a oferta por um momento, mas logo respondeu com “Obrigado” e não pensou mais no assunto.
Não muito tempo depois, um monstro entrou na zona designada de Akira e Hazawa. A grande fera avançou em direção a eles assim que avistou o caminhão. Assim que Akira percebeu, ele respirou fundo para acalmar os nervos e disse: Alpha, estou contando com você.
É isso mesmo, Alpha respondeu, seu sorriso confiante contrastando com seu olhar sério. Quanto suporte você deseja? Esta é uma oportunidade de experimentar algo diferente do seu treinamento normal, então você pode tentar mirar por si mesmo.
Não, me dê todo o apoio que puder. O caminhão está tremendo tanto que nunca vou bater em nada sem a sua ajuda, então vamos ver o quanto o seu apoio pode fazer nesta situação.
Quando você coloca dessa forma, suponho que não tenho escolha a não ser mostrar o que posso fazer por você, Alpha respondeu presunçosamente. Deixe para mim.
Obrigado.
Akira ergueu o rifle, espiou pela mira e mirou com cuidado. Linhas de trajetória previstas e marcadores nos pontos fracos do monstro aumentaram sua visão. O balanço do caminhão deveria ter afetado sua arma e feito sua mira tremer violentamente, mas a visão através da mira do rifle permaneceu imóvel como uma imagem, focada no alvo apenas dentro do alcance efetivo de seu AAH. Alpha continuou ajustando delicada e precisamente a posição da arma para cancelar até mesmo as menores vibrações do caminhão. Quando ela sentiu que Akira estava prestes a atirar, ela levou seu traje ao limite para mantê-lo em uma posição de tiro perfeitamente calculada.
Akira puxou o gatilho e sua bala, guiada pela incrível pontaria de Alpha, acertou em cheio os pontos vitais do monstro distante – um ferimento leve. Mais duas puxadas no gatilho enviaram mais tiros direto na mesma parte do alvo em movimento. A segunda bala deixou o ferimento grave, e seu tiro final perfurou o crânio duro da fera e atingiu seu cérebro. Ele tropeçou, desabou e ficou sem vida.
O sorriso de Hazawa congelou em choque enquanto observava a coisa cair. Nem por um
momento ele esperava que o garoto acertasse seu alvo naquela distância. “B-Bom trabalho,” ele disse.
“É uma ótima arma”, Akira respondeu casualmente, abaixando o rifle. “É-é verdade.”
Hazawa ficou ainda mais surpreso e confuso. O garoto quase parecia considerar seus golpes garantidos — como de fato fazia, já que Alpha havia atirado em si. O que você acha? Incrível, certo? ela perguntou, com um sorriso maroto. Totalmente, Akira respondeu.
Então por que você não parece mais impressionado? ela exigiu, sua expressão insatisfeita.
Não é? Bom, tem sido uma surpresa atrás da outra desde que te conheci, então acho que já me acostumei.
Realmente? Nesse caso, tenho certeza que vou te surpreender de novo, em breve, disse Alpha, com seu sorriso habitual restaurado.
Akira manteve a calma, já que qualquer reação visível a Alpha poderia levantar suspeitas. Para quem não conseguia vê-la, ele parecia um mestre atirador que nem sequer sorriu depois de acertar um tiro extremamente difícil. E Hazawa não foi o único espectador surpreso – Katsuya também testemunhou o feito de Akira.
O caminhão voltou em direção à cidade, com sua rota de patrulha concluída. Os caçadores a bordo relaxaram e a caçamba do caminhão ficou barulhenta com conversas triviais. Akira conversou com Alpha enquanto se mantinha em silêncio, embora tomasse cuidado para não olhar em uma determinada direção.
Alpha riu quando percebeu sua cautela. Presumo que você sabe que está sendo vigiado?
Era Katsuya. Ele estava lançando olhares para Akira desde a surpreendente exibição de tiro certeiro do outro garoto (e de Alpha). Akira percebeu a atenção, mas a ignorou deliberadamente.
Quem se importa? Akira respondeu. Não é como se ele estivesse brigando comigo. Ele pode simplesmente não estar acostumado a ver caçadores crianças fora de seu grupo. Na mente de Akira, os jovens caçadores de Druncam eram o tipo de pessoa que criava problemas desnecessários. Contanto que o deixassem sozinho, ele não queria nada com eles. Ele percebeu que seu histórico quando se tratava de causar problemas era muito pior, à luz de seu comportamento recente na base de Sheryl, mas ele não gostava muito de autocrítica.
De qualquer forma, Alpha, acabamos derrubando apenas aquele monstro, disse ele.
Todos os nossos trabalhos vão ser assim por um tempo? A propósito, quanto vou receber por isso?
Não basta alugar um quarto com banheiro, isso é certo. Claro, seu salário dispararia se outra horda de monstros viesse atrás de você.
Me dá um tempo. Nunca mais quero passar por isso. A lembrança fez Akira fazer uma careta apesar de tudo.
Você sempre pode fugir a pé da próxima vez, agora que tem um traje motorizado, sugeriu Alpha com um sorriso complacente.
Sem chance. Isso destruiria minhas pernas, e então onde estaríamos?
Dosar cápsulas de recuperação enquanto seus membros ainda estão inteiros deve lhe dar bastante tempo antes que fique tão ruim.
Eu preferiria uma solução que não terminasse com minhas pernas despedaçadas.
Akira virou-se para o deserto, decidindo que se alguém perguntasse o que o estava incomodando, ele culparia seus baixos ganhos.
♦
A turbulência interna de Katsuya transpareceu em sua carranca. Ocasionalmente, ele se pegava olhando para Akira sem perceber.
“Katsuya, o que você continua procurando aí?” Yumina perguntou, lançando-lhe um olhar perplexo.
“Não há razão”, ele respondeu lentamente.
“Então pare com isso. Se você continuar olhando furtivamente para as pessoas, elas podem pensar que você está procurando briga.”
“Acho que você está certa. Desculpe.”
Apesar de seu pedido de desculpas, a carranca de Katsuya permaneceu no mesmo lugar. Agora que percebeu que estava olhando inconscientemente para Akira, ele se forçou a olhar para outro lugar. Mas isso só fez com que o outro garoto se tornasse mais importante em seus pensamentos. “No que você estava pensando enquanto olhava para lá?” Airi perguntou curiosamente.
“Nada, como eu disse”, respondeu Katsuya. “Esqueça isso.”
“Eu quero saber.” Airi fixou Katsuya com um olhar intenso, com um pouco de ciúme por ele estar focado em outra pessoa enquanto ela e Yumina estavam ao lado dele. Katsuya, no entanto, estava distraído demais para perceber essas sutilezas. “Eu vi aquele cara abater um monstro e isso me fez pensar. Isso é tudo”, explicou ele, dando um suspiro resignado. Mas sua descrição do tiro certeiro sobre-humano de Akira ainda omitiu qualquer menção de como ele se sentiu ao testemunhar isso.
Airi pensou brevemente sobre isso. “Provavelmente uma coincidência”, disse ela. “Ou talvez você não tenha visto o que pensa que viu.”
“A coincidência poderia realmente explicar um tiro àquela distância?” Katsuya rebateu. “Estava dentro do alcance efetivo do AAH, então sim. E ele pode nem ter acertado. Talvez ele tenha caído no chão perto do monstro e isso o fez tropeçar. Uma queda forte o suficiente poderia até quebrar seu pescoço. Ou outro caçador poderia ter atirado ao mesmo tempo. Tenho dificuldade em acreditar que ele acertou deliberadamente.”
Talvez ela estivesse certa, pensou Katsuya, mas ele não conseguiu aceitar essa resposta.
“Acho que sim”, disse ele em voz alta, “mas foi assim que me pareceu ”.
“Eu não estava olhando, então coincidência é a melhor explicação que posso lhe dar. Além do mais…”
“Sim?”
“Mesmo que ele tenha atirado como planejado, não tem nada a ver conosco.” “Claro, eu ficaria impressionado se realmente fosse tudo habilidade, mas vale a pena ficar preso nisso?” Yumina entrou na conversa, parecendo confusa. “Oh, você esperava pedir dicas a ele?”
“Não, nada disso”, respondeu Katsuya.
“Então esqueça o que outros caçadores podem fazer”, aconselhou Yumina. “Devíamos estar mantendo o nariz no trabalho e melhorando a nós mesmos, lembra?”
“Sim, eu acho.”
“Mais importante,” Airi acrescentou, ainda parecendo taciturna, “você deveria ser o líder de nossa equipe, Katsuya, então não deveria se concentrar em outros caçadores enquanto estivermos por perto.”
Katsuya riu de si mesmo e depois deu a Airi um sorriso firme. “Você tem razão. Desculpe por ficar preso a um estranho enquanto estou liderando vocês. Prometo prestar mais atenção aos meus companheiros de agora em diante. Está melhor, Airi? “Uh-huh.” Airi assentiu, satisfeita, enquanto um leve sorriso marcava seu rosto geralmente inexpressivo. A visão também provocou uma risada de Yumina.
Katsuya não foi capaz de confessar seus sentimentos porque eles eram mais do que simples inveja. Apesar de ter aproximadamente a mesma idade, Akira incorporou efetivamente o que Katsuya esperava alcançar. Hazawa os desprezava quando crianças – e ainda assim, com uma única e fugaz demonstração de habilidade, o outro garoto transformou completamente a atitude do caçador sênior e claramente conquistou sua aprovação.
Se isso fosse tudo, Katsuya poderia ter elogiado Akira sem reservas. Ele teria sentido um simples desejo — uma determinação determinada — de seguir os passos do outro garoto. Mas Akira simplesmente não parecia capaz para ele. Nada no garoto sugeria que ele tivesse a habilidade de dar um tiro daqueles sem pestanejar. Ele quase podia acreditar que realmente tinha sido um acaso — se seu excepcional senso inato para atirar com precisão não lhe tivesse dito o contrário. No entanto, essa mesma proficiência também lhe disse que Akira não tinha feito isso com habilidade. A contradição deixou Katsuya em total confusão.
Ele invejou Akira e por isso não pôde deixar de se ver no outro garoto. Mas ele também se sentiu assombrado pelas críticas que lhe foram dirigidas. Através das lentes de Akira, ele via os dois como tolos que não sabiam a diferença entre a força emprestada e sua própria habilidade. E então, Katsuya não conseguiu elogiar sinceramente o outro garoto.
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A visão de Katsuya e seus companheiros conversando alegremente deixou Hazawa de mau humor novamente.
“Ugh. Eles nunca param de me irritar”, ele resmungou para Akira. “Esqueça-os”, respondeu Akira com aparente desinteresse. “Ficar preso a eles é um desperdício de energia, e você certamente perderá se isso se transformar em uma briga – especialmente com aquele cara durão esperando nos bastidores.”
Hazawa olhou para Shikarabe, que estava sentado perto dos jovens caçadores Druncam , e murmurou: “Você tem razão. Mas diga-me, por que você é tão diferente daqueles pirralhos? Vocês têm quase a mesma idade.
Para Hazawa, era uma questão inútil. Mas Akira precisava de um momento para encontrar uma resposta.
“Aposto que não somos tão diferentes, na verdade”, ele disse finalmente.
“Você acha?” Hazawa respondeu. “Você parece noite e dia para mim.” “Nós somos iguais. Todos arriscamos as nossas vidas no deserto, mesmo que alguns de nós se esforcem mais do que outros – e mesmo que nem todos percebam isso. Caçar relíquias exige sorte e habilidade. O mesmo acontece com enfrentar monstros e lidar com problemas. E quanto mais apostamos e piores são as nossas probabilidades, maior será o pagamento. Isso é tão verdadeiro para eles quanto para nós.”
Akira não mencionou que o maior benefício de se unir a outros caçadores era o acesso à ajuda deles – o que significava que a parceria com Alpha o colocaria em uma posição muito mais privilegiada do que Katsuya e seus companheiros de equipe.
“Sair para um terreno baldio significa esbarrar em pessoas como eles às vezes”, continuou Akira. “Isso significa apenas que não tivemos sorte ou habilidade suficiente para evitá-los. Mas tivemos a sorte de voltar sem problemas. É simples assim.”
Akira ainda estava vivo porque teve a sorte de conhecer Alpha. Mesmo assim, ele passou por muitos encontros com a morte. Ele falou com convicção, não tanto para o benefício do outro caçador, mas para se alertar contra a complacência que geraria muita fé no favor de Alpha.
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Um pensamento ocorreu a Hazawa enquanto ele estava sentado na carroceria da caminhonete, observando Akira em silêncio. Ele tinha visto o garoto despachar facilmente um monstro usando um AAH igual ao dele. No calor do momento, ele tentou parecer calmo, mas por dentro ficou impressionado.
Ele poderia atingir um alvo àquela distância com seu próprio rifle idêntico? Ele duvidava muito disso. O melhor que ele pôde fazer foi lançar uma rajada de fogo dispersa, contando com algumas balas para acertar e desacelerar seu alvo antes que ele causasse ferimentos mais graves e finalmente acabasse com ele. Ele sabia que derrubar um monstro com o mínimo de tiros, como Akira havia feito, estava além de sua capacidade.
Hazawa olhou de seu rifle para o de Akira. Ambos eram AAHs, mas o do menino parecia perfeitamente conservado. O caçador mais velho tentou se lembrar da última vez em que fizera a manutenção adequada de sua própria arma, mas não conseguia se lembrar. O AAH era famoso pela sua capacidade de permanecer funcional mesmo em mau estado de conservação, mas negligenciar a manutenção ainda prejudicava o seu desempenho. O rifle de Hazawa de repente lhe pareceu surrado.
Talvez eu também seja um cara de sorte, pensou ele, sorrindo amargamente para si mesmo. Quer dizer, eu sobrevivi a uma viagem ao deserto com essa coisa velha e surrada.
Apesar de todos os seus esforços para evitar a morte, mantendo empregos relativamente seguros no abate de monstros, ele estava cortejando o desastre, trabalhando como estava com uma arma mal conservada. A ideia fazia com que trabalhos como patrulhas, que ele considerava mais problemáticos do que valiam na melhor das hipóteses, parecessem ainda piores.
Hazawa já havia adotado uma abordagem mais proativa em relação à caça. Ele mergulhou em muitas ruínas, descobriu inúmeras relíquias, lutou contra inúmeros monstros e voltou vivo do deserto. Ele também tinha visto muitas mortes — camaradas de suas expedições, ladrões com quem lutou, conhecidos que de repente pararam de aparecer no bar. Todas essas mortes o fizeram recuar e fugir do perigo. Eles roubaram sua chance de crescer e o deixaram com segurança em troca.
Não é de admirar que eu tenha me tornado um caçador fracassado, com muito medo de assumir grandes trabalhos, pensou ele. Eu costumava ter mais ambição.
A atitude de Katsuya impressionou Hazawa, em parte porque ele sentiu o desejo do garoto de ter sucesso. Katsuya não iria deixar o medo impedi-lo, pelo menos. E se sua sorte e habilidade fossem reais, então ele provavelmente sairia da liga de Hazawa em pouco tempo. Até mesmo a raiva do jovem caçador por ser desprezado mostrou que ele se recusou a se contentar com sua situação atual na vida – como Hazawa também fez uma vez.
A habilidade e a motivação que Hazawa viu os dois meninos demonstrarem foram motivo de autorreflexão.
Vou encerrar o dia e realmente revisar meu rifle quando chegar em casa. Então vou começar de novo, ele decidiu. Eu sou um cara de sorte. Conhecer aquelas crianças hoje foi a maneira que o destino encontrou para me dizer para tentar novamente.
Sem o conhecimento de ninguém , Hazawa decidiu tentar novamente se tornar o caçador que uma vez sonhou ser. E Hazawa realmente teve sorte – mais sorte do que ele imaginava. Foi por isso que ele saiu e passou o resto do dia fazendo manutenção de armas em seu quarto de hotel.
