Capítulo 3
O Fim da Batalha (Parte 1)
Reina e Shiori não tinham saído há muito tempo quando a ansiedade de Katsuya apareceu. No entanto, esse não era exatamente o sentimento a que estava acostumado – não uma vontade de fugir imediatamente, mas sim um leve e indefinível desconforto.
“O que há de errado, Katsuya?” Yumina perguntou, percebendo que ele não era ele mesmo. “Eu sei que trocar as luzes não é a sua ideia de um grande trabalho, mas mantenha a cabeça no jogo – você ainda é nosso líder.”
“Hum? Desculpe”, disse ele. “É só que… Algo está me incomodando há algum tempo e não consigo definir o que é.”
Yumina suspirou. “Se deixar Reina e Shiori partirem sozinhas de novo te incomoda tanto, ligue e verifique como elas estão.”
“Oh sim! Boa ideia.”
“Eita! É melhor você se recompor depois de acalmar sua mente.”
Katsuya ligou para Reina e Shiori em seu terminal de trabalho, mas elas não responderam. Várias vezes ele tentou fazer a ligação, sem sucesso. Seu rosto caiu e sua preocupação se aprofundou em certeza – algo havia acontecido.
“Algum problema, Katsuya?” Yumina perguntou.
“Não consigo falar com Reina ou Shiori”, respondeu ele.
“Isso é estranho. Talvez haja uma interrupção enquanto elas mudam nossas comunicações para o novo sistema de iluminação. Tente esperar até que a rede se estabilize e…”
“Vou correr até lá e ver como elas estão,” Katsuya disse, e saiu correndo. Airi o seguiu como se fosse a coisa natural a fazer.
“O que?” Yumina exclamou. “Katsuya?! Espere!”
Mas Katsuya não esperou. Outros jovens caçadores Druncam de seu grupo pararam de acender as luzes, clamando para saber por que seu líder havia subitamente abandonado o trabalho. Yumina disse a eles para continuarem trabalhando até que ela voltasse com algumas respostas, então partiu atrás de Katsuya, carrancudo.
♦
Yajima quebrou o espírito de Reina. Agora ele nem se importava em ficar de olho na garota abatida, concentrando-se na luta entre Akira e Shiori. Ele estava voando alto, com seus inimigos mais perigosos atacando uns aos outros e seus cúmplices no caminho. A crescente confiança abriu seus olhos para novas possibilidades e preocupações – como o rifle antimaterial CWH no chão. E assim que notou a arma, ela chamou sua atenção. Afinal, tinha estourado seu braço direito.
Ele pensou: Essa coisa tem força demais para ser ignorada. Depois da maneira como ele me atravessou, aposto que golpes diretos suficientes poderiam danificar até mesmo a armadura de Kain. Gostaria de tirar isso da equação, mas não vejo como.
Yajima deu outra olhada nos combatentes. Eles estavam quase equilibrados, mas parecia que Akira estava começando a ganhar vantagem. O garoto pode vencer, do jeito que as coisas estão indo. Isso seria uma má notícia para mim. Sua refém só era útil contra Shiori. Akira, atualmente travando uma batalha até a morte com a guarda-costas, provavelmente não estaria muito preocupado com sua parceira. Ele mataria Reina sem pensar duas vezes se isso lhe desse uma chance de chegar até Yajima – um cenário que estava começando a parecer inevitável quando Shiori perdeu o fôlego.
Caramba! Kain e Nelia conseguirão chegar a tempo? Eu gostaria de ter dito a eles para se apressarem. Mas depois daquela fumaça que usei, não consigo alcançá-los, assim como esses caras não conseguem entrar em contato com o QG.
Yajima queria apoiar Shiori, mas Akira destruiu sua pistola (junto com seu braço) e até destruiu sua arma reserva. Ele estava pensando que não poderia participar da confusão enquanto segurava Reina quando o CWH chamou sua atenção novamente.
A mulher está esgotada. Eu poderia vencê-la com uma mão agora? É seguro abandonar o refém depois que o punk estiver morto? Yajima pensou consigo mesmo enquanto se aproximava do rifle caído, ainda acompanhando a batalha de Akira e Shiori. Acalme-se. Ainda tenho um longo caminho a percorrer e eles perceberão qualquer grande movimento. Se ele entender, virá direto para mim, mesmo que isso signifique dar um tiro nas costas da mulher. Então, mantenha-os no escuro.
Ele não precisava se preocupar com Reina, pensou Yajima enquanto diminuía lentamente a distância até o CWH. Ela não faria barulho agora – não com a luta acirrada dela. Ele manteve o olhar fixo no rifle que havia atingido seu braço direito. Como seria bom explodir Akira em pedaços com a mesma arma! Ele não pôde deixar de fantasiar sobre a cena.
Vou acertá-lo com sua própria arma!
Akira evitou a emboscada perfeita de Yajima, ferindo o orgulho que o homem tinha de sua própria habilidade. Isso plantou as sementes do rancor, e perder o braço fez criar raízes. Então ele tirou a sorte grande: a chegada inesperada das mulheres, que não só o salvou da beira da morte, mas também lhe deu vantagem.
Virar a mesa havia entorpecido seu senso de urgência. A confiança e o ressentimento distorceram seus pensamentos e percepções, cegando-o para os riscos que antes havia avaliado cuidadosamente. Agora ele via apenas vantagens. E foi por isso – embora ele não percebesse – que ele voltou sua atenção para o CWH.
De repente, Shiori estava se movendo muito mais devagar – seu estímulo de velocidade estava começando a diminuir. Yajima ficou tenso ao observar Akira enfrentando-a cara a cara, focado apenas em calcular o momento certo para correr em busca da arma. Logo ele teria sua chance…
Agora! Jogando Reina de lado, Yajima correu para pegar o rifle caído. Uma fração de segundo depois, Akira deu as costas para Shiori e começou a correr loucamente em direção ao mesmo local.
Muito devagar! Eu venci você! Yajima exultou, agarrando o CWH antes que Akira pudesse alcançá-lo e virando a arma para seu dono. A bala de Akira enfraqueceu Yajima, mas seu corpo ciborgue de alta especificação ainda era forte o suficiente para absorver o poderoso tiro de pelo menos uma munição proprietária, mesmo disparando com uma mão.
Nada ficou entre Yajima e seu alvo. A essa distância, ele não erraria e Akira não conseguiria se esquivar. No mundo em câmera lenta de concentração total, Yajima zombou, sabendo que havia vencido, e puxou o gatilho.
O rifle não disparou.
“O que-?” Yajima exclamou em choque e confusão. Isso não poderia estar acontecendo. Seu rosto era uma máscara de surpresa – até que o punho de Akira o atingiu. Yajima ficou atordoado demais para reagir quando o menino terminou de se aproximar, puxou o braço para trás e lançou um golpe magistral. Com toda a força do traje motorizado de Akira, o golpe levantou os pés de Yajima do chão e o fez voar para trás. O CWH saiu de sua mão.
Mas mesmo aquele ataque devastador quase não causou danos reais ao ciborgue, cuja pele blindada poderia resistir até mesmo à munição sobre pressão do AAH. Mesmo assim, o choque fez com que Yajima voltasse a si.
Por que não disparou?! ele pensou enquanto voava pelo ar. Não poderia estar sem munição – aquele punk recarregou-o logo antes de ser chutado para fora de sua mão! Ele bateu na parede atrás dele, mas ficou surpreso demais para se importar. Não me diga que ele colocou um cartucho vazio! De propósito?! Nessa situação ?! Não, eu sei que ele disparou depois disso! A arma não poderia estar vazia — a menos que ele tivesse recarregado com um cartucho na câmara!
Isso não foi acidente, Yajima percebeu. Quem carregaria cartuchos vazios? Akira deve ter esvaziado o que estava em seu rifle, então apenas fingiu troca-lo enquanto o colocava de volta na arma. A constatação causou um choque ainda maior em Yajima.
A mulher se aproximou dele porque ele parou para recarregar e parecia que deu o último tiro em pânico. Isso foi tudo uma atuação? Ele atirou para que eu pensasse que a arma estava carregada e depois deixou que ela a caísse de suas mãos para que eu a pegasse? Não tem jeito!
Yajima encostou-se na parede. Ele estava instável demais para ficar de pé sem apoio — tonto, não por causa de uma lesão, mas de espanto.
Isso é uma armadilha? Mas quanto disso? A coisa toda? Ele está armando para mim desde que a mulher o atacou?! Mas isso é impossível!
Cada nova descoberta aumentava sua confusão, um labirinto de pensamentos tão desconcertantes que ele esquecia onde estava. Até que ele olhou para o garoto que devia tê-lo capturado e todas as suas especulações se dissolveram. Akira tinha o CWH e estava apontado diretamente para ele.
Ele deu um soco em Yajima, pegou seu rifle no ar e rapidamente recolocou o carregador vazio.
Agora, encerre as coisas antes que alguém interfira! ordenou Alpha.
De Acordo! Akira respondeu, assumindo uma posição de tiro suavemente. Nessas circunstâncias, a assistência de mira de Alpha tornou impossível errar. Yajima havia enganado a morte muitas vezes e sabia quando estava perdido. Sua vasta experiência lhe disse, de forma bastante imparcial, que ele não poderia se esquivar. Mas ele precisava saber uma coisa: suas especulações estavam corretas? Sem querer, ele abriu a boca para perguntar.
Antes que seus lábios pudessem formar as palavras, uma bala – igual à que destruiu seu braço – atingiu-o entre os olhos, explodindo sua cabeça e tudo dentro dela. Yajima morreu sem sequer um último pedido.
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Shiori estava quase atordoada, sua mente lutando para acompanhar o que havia acontecido. Mas assim que se recuperou, ela começou a correr com seu corpo exausto, gritando: “Senhorita! Você está bem?!”
Reina estava tossindo violentamente demais para responder. Yajima a sufocou repetidamente – na verdade, quase arrancou sua cabeça. No entanto, apesar dos ferimentos, sua vida não corria perigo no momento. Assim que conseguiu estabilizar a respiração, ela perguntou: C-consegui?
Não havia alegria em sua voz – ela não tinha acompanhado a mudança repentina em sua sorte melhor do que Shiori.
Shiori queria sorrir e garantir a Reina que agora ela estava segura. Mas ela não conseguiu. Akira estava andando em direção a elas, o cano de sua AAH apontado para Reina, e ele parecia tudo menos amigável.