Capítulo 7
Duelo no auge do luxo
No interior do prédio, Akira esperou o resto de seu remédio para fazer o que pudesse pelos danos que sofreu em sua fuga por pouco do bombardeio de Kain. Então, do nada, ele percebeu que Alpha havia alterado sua aparência.
Por que você trocou de roupa? ele perguntou.
Achei que combinar roupas seria legal de vez em quando, disse Alpha. Como estou? Ela usava o que parecia ser uma versão do traje motorizado de Akira. Não era idêntico – as diferenças de idade e sexo exigiam algumas alterações – mas o design básico era próximo o suficiente para ser instantaneamente reconhecível como o mesmo modelo.
O que você acha?
Eu não sei. Normal? Ele estava se lembrando do traje motorizado do Velho Mundo de Alpha, que mostrava tanta pele que ia além da vanguarda e beirava o choque cultural. Comparado a isso, sua roupa atual era absolutamente normal. A forma como o traje se curvava para acomodar seus seios fartos mal era notado quando comparado aos inexplicáveis buracos no busto da modelo do Velho Mundo.
“Normal”? Alpha parecia irritada. Sério, Akira, você precisa de aulas de conversa com mulheres.
Não sei mais o que dizer. De qualquer forma, será que esta é realmente a hora?
Você tem um ponto. Nesse caso, manterei isso relevante. Um de seus inimigos – aquele com armadura menor – entrou no prédio. O grande está de guarda lá fora.
Akira ficou tenso, esquecendo tudo sobre roupas. Eles entraram por aqui, hein? Isso faz sentido. Ainda assim, mesmo o menor era bastante volumoso. Como isso se apertou aqui?
A operadora entrou sozinha – o que significa que conseguimos tirar sua armadura motorizada da equação, atraindo-a para um espaço confinado. Mas não sabemos o quanto isso realmente a enfraqueceu. Ela não teria deixado a armadura para trás, a menos que pensasse que poderia matar você sem ela.
Esse pensamento assustou Akira, mas ele se manteve firme e tentou ver o lado positivo. Estou feliz por tirá-la daquele tanque vestível. Agora que se foi, um tiro do meu CWH deve ser letal. Ele achou desesperador não ser capaz de dizer se suas balas estavam tendo algum efeito real. Agora, pelo menos, ele tinha alguma esperança de vitória.
Você tem uma chance agora, sim, mas isso não significa que você tenha vantagem, Alpha o lembrou antes que seu otimismo se transformasse em ilusão. Não baixe a guarda.
Eu sei. Esses caras estão fora do meu alcance, disse Akira, em parte para si mesmo. Não vou ficar descuidado.
Alpha olhou para ele, satisfeita. Idealmente, eu gostaria de atrair nosso inimigo para um longo corredor para que você possa atirar neles do outro lado. Continuaremos em movimento, procurando lugares que se encaixem no perfil.
Onde ela está agora?
Lá. Alpha apontou para Nélia. Várias paredes estavam no caminho, mas a visão aumentada de Akira mostrou claramente seu inimigo. E embora ele estivesse em guarda contra seu oponente mais capaz, a distância e as barreiras entre eles — e a crença de que ela não podia vê-lo — davam-lhe uma leve sensação de segurança. Então seus olhos se encontraram e o alarme disparou em sua cabeça. Nelia estava olhando para ele e sorrindo.
Abaixe-se! Alpha gritou.
Imediatamente, Akira caiu no chão, seus próprios movimentos e o controle de Alpha sobre seu traje se unindo em uma explosão de velocidade surpreendente . Pouco antes de cair, ele viu Nelia se preparando para brandir uma faca. Sua lâmina era curta demais para alcançar até mesmo a parede à sua frente – e múltiplas paredes, resistentes o suficiente para sobreviver ao fogo das armas pesadas de Kain, estavam entre os dois. Razoavelmente, ele pensou, não havia como ela cortá-lo.
Mesmo assim, seus instintos o incentivaram a se esquivar. E o medo de ser cortado ao meio levou-o a obedecê-los sem parar para fazer perguntas.
Sem que ele soubesse, dois fatores principais influenciaram o julgamento de Akira. Primeiro, Nelia moveu-se com total segurança – ela realmente acreditava que poderia matá-lo com a faca àquela distância. Em segundo lugar, Akira já havia feito algo semelhante.
Um momento depois, Nelia cortou o ar com sua faca, e um flash branco-azulado disparou de sua lâmina brilhante. A onda de luz cortante avançou, dividindo instantaneamente não apenas a parede mais próxima, mas também o exterior do edifício e tudo o que havia entre eles.
Akira escapou por pouco do mesmo destino – a lâmina de luz passou logo acima de sua cabeça e cortou sua mochila. Cartuchos bem cortados se espalharam pelo chão ao seu redor. As superfícies cortadas de seus cartuchos destruídos eram incrivelmente lisas, como se alguém os tivesse polido até ficarem espelhados. A lâmina simplesmente cortou e destruiu todos os objetos em seu caminho.
Onde ela conseguiu algo como…? Ah, Akira percebeu. Na verdade, acho que faz sentido que ela tenha um desses. Quero dizer, ela estava trabalhando com um ladrão de relíquias. Ele fez uma careta, refletindo que embora seu inimigo estivesse menos protegido fora de sua armadura, seu ataque era mais feroz do que nunca. Então ele notou a poça vermelha crescente no chão.
Sangue?! Ela me pegou?! Mas eu sei que me esquivei disso!
Ele se examinou freneticamente, mas não encontrou ferimentos. De quem era o sangue? Perplexo, ele olhou para cima – e congelou.
“Alpha!”
A mancha carmesim no chão escorria do torso bem dividido de Alpha.
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“Peguei ele!” Nelia gritou, examinando alegremente as consequências de seu ataque com faca no Velho Mundo. “Ou não, eu só cortei a bolsa dele. Ah, bem, pelo menos eu acertei seu aliado.” A lâmina da faca desmoronou silenciosamente, incapaz de suportar o esforço de descarregar toda a sua fonte de alimentação de uma só vez. Virou pó ao cair, desaparecendo como uma nuvem de fumaça antes de atingir o chão.
“Ainda assim, se ele se esquivou disso, ele realmente deve ser capaz de me ver também”, refletiu Nelia, com suas suspeitas confirmadas. Ela alegremente jogou de lado o cabo da faca, agora inútil, e tirou mais duas do cinto – uma em cada mão. Essas armas também não tinham lâminas.
“Honestamente, você não percebe que acabei de desperdiçar uma relíquia perfeitamente boa para matar você? E ainda assim você sobreviveu. Que gosto extravagante! Mas isso não importa: tenho mais armas do Velho Mundo de onde elas vieram.”
Nelia fez algo com seus dois punhos e o metal líquido jorrou, desafiando a gravidade para formar lâminas. Mais fluido prateado correu ao longo delas, solidificando-se em suas pontas até que as armas tivessem cerca de dois metros de comprimento.
“Não vá a lugar nenhum.” Ela balançou as lâminas e suas pontas prateadas cortaram a parede firme à sua frente como se fossem gelatina. Seguiu-se um chute devastador, sua força ciborgue demolindo a seção recortada em uma chuva de destroços. Ela atravessou o buraco até a sala e continuou andando, abrindo e abrindo alegremente um caminho direto para seu alvo – Akira.
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Alpha era incorpórea – uma entidade puramente visual. Uma saraivada de tiros não lhe causaria nenhum arranhão. No entanto, lá estava ela, cortada em dois, numa poça de seu próprio sangue. Incapaz de acreditar no que via, Akira esqueceu tudo sobre seu inimigo e correu até ela, gritando seu nome. Ele tentou levantar a metade superior dela, mas suas mãos passaram direto por ela até o chão.
Acalme-se! Você esqueceu que sou virtual? Alpha disse, soando como sempre. A voz dela tirou Akira de sua confusão de pânico. Ela ainda estava deitada em dois pedaços, mas sua cabeça virou e sorriu para ele. Estou apenas simulando o que teria acontecido se eu fosse uma pessoa de carne e osso apanhada naquele ataque.
Até mesmo seu cadáver horrível era uma questão de aparência, fundamentalmente não diferente de suas mudas de roupa. Akira relaxou quando percebeu que ela estava segura. Mas seu olhar de alívio logo deu lugar à perplexidade. Alpha não teria feito isso só para assustá-lo, com certeza. Deve ter havido um motivo para isso. “O que você…?”
As perguntas podem esperar, ela interrompeu. Estou bem, você está lutando e o inimigo está se aproximando. Lembre-se disso e prepare-se para encontrá-la. Ah, e ficarei assim por um tempo, mas ainda posso conversar e apoiar você como sempre, então não deixe que isso te incomode.
Inimigo. Essa palavra baniu todas as dúvidas de Akira e concentrou sua mente na mulher que se aproximava dele. Ele ficou de pé e levantou seu CWH. Ainda havia uma parede no caminho, mas depois de um momento de indecisão, ele centrou Nelia em sua visão e puxou o gatilho. A bala proprietária bateu na parede à queima-roupa. Uma cratera se formou e rachaduras surgiram a partir do ponto de impacto, mas isso foi tudo: a parede nem tinha um buraco. Naturalmente, seu tiro não chegou nem perto de tocar em Nelia.
Essa coisa é forte! Akira exclamou surpreso. Como diabos ela cortou isso?!
Ela usou uma faca do Velho Mundo, disse Alpha. Você mesmo fez isso, lembra? Akira certa vez usou uma faca dessas para cortar um cara – e a parede entre eles. Claro, ele só teve que lidar com uma parede, enquanto Nelia com muitas, incluindo a parede externa que repeliu o bombardeio de Kain. Sua relíquia superou a que ele empunhava em ordens de magnitude.
Uma dessas, hein? Akira disse. Não é divertido estar no lado receptor. O que devo fazer?
Você apenas terá que avista-la de alguma forma, respondeu Alpha.
Ela está quase aqui. Não sei até que ponto seu traje conseguirá acompanhá-la, mas tenho certeza de que isso exigirá algumas manobras extremas. Cerre os dentes e tente resistir.
Qualquer coisa que você diga! Mas, por favor, tente acabar com isso enquanto meus braços e pernas ainda estão inteiros! Akira respondeu, com uma ponta de desespero em sua voz. Agora que ele estava sem remédio, a próxima vez que excedesse seus limites poderia custar-lhe seus membros.
Eu farei o meu melhor.
Alpha estava deitada em pedaços no chão, mas sua voz ainda soava como se ela estivesse ao lado dele. Essa sensação familiar acalmou um pouco Akira – apenas o suficiente para ele abrir um sorriso e dizer: Vamos, me dê algo melhor do que isso! Para onde foi toda a sua confiança?!
Não se preocupe, Alpha disse a ele. Seu traje pode levá-lo para casa, mesmo que você fique um pouco machucado.
Akira sorriu tristemente. Ele estava muito ocupado observando Nelia com cautela para ver a expressão no rosto virtual de Alpha, mas algo lhe disse que ela exibia seu habitual sorriso levemente provocador mais uma vez.
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Nelia seguiu direto em direção a Akira até que finalmente ficou do lado de fora da sala onde ele a esperava. Ela podia vê-lo através da última parede: ele estava do outro lado da sala, com o rifle pronto para disparar no momento em que ela entrasse. Nelia parou e sorriu.
“Se você está aí parado, deve pensar que não posso fazer o mesmo truque duas vezes”, ela refletiu. “E você está certo – eu não tenho outra relíquia como essa. Tudo isso teria sido tão fácil se você tivesse tido a boa vontade de morrer com seu parceiro, mas você insiste em dificultar as coisas.”
Nelia preparou suas lâminas. “Você não pode atirar em mim através daquela parede. Posso cortá-lo, mas isso ainda deixaria você fora do meu alcance. Então, suponho que você pense que estamos em um impasse.” Ela girou no lugar, praticamente dançando com as armas. Havia outros objetos sólidos que ela poderia cortar além da parede, e ela começou a deslizar suavemente as lâminas prateadas por um deles. “Você acha que tudo que você precisa fazer é manter esse impasse até que a neblina se dissipe e você possa pedir ajuda? Esse é o seu plano? Desculpe, minha querida, mas estamos com pressa.”
Com um sorriso encantador, Nelia ergueu um pé acima da cabeça e bateu-o novamente. O impacto desalojou o círculo que ela havia cortado no chão. Ele caiu e ela caiu no buraco com ele, o mesmo olhar encantador brincando em seu rosto.
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Akira ficou perplexo quando viu Nelia cair no andar de baixo. Ele rapidamente percebeu o que ela estava fazendo, e sua expressão endureceu quando ele saltou para o lado. E não demorou muito para que lâminas prateadas entrassem e saíssem brevemente pelo chão. Elas cortaram tudo em seu caminho: o chão, o ar, alguns fios da franja de Akira e a ilusão de que Nelia não poderia atacá-la de fora da sala.
Aproveitando ao máximo sua força ciborgue, Nelia saltou repetidas vezes até o teto – o chão de Akira – e cortou-o em direção ao seu alvo. As bordas prateadas de suas armas dificultavam até mesmo as barreiras que poderiam suportar a munição proprietária do CWH, e o traje de Akira naturalmente não se sairia melhor – qualquer golpe o cortaria. Então ele se esquivou das lâminas que disparavam sob seus pés, ansioso para manter seu rifle (e a si mesmo) fora de perigo. Se ele perdesse seu único meio de ataque, suas esperanças de vitória iriam junto. Ele não gostava de suas chances em combate corpo a corpo – o golpe mais poderoso que seu traje poderia desferir não conseguiu incapacitar Yajima, muito menos matá-lo, e o mesmo provavelmente aconteceria com Nelia.
As lâminas o perseguiram. Levou tudo o que ele tinha para continuar evitando golpes que pareciam vir de todas as partes do chão. E embora as espadas comuns acabassem perdendo o fio no chão duro, esses frutos da ciência de uma época passada não tinham essa limitação. Formadas por uma liga líquida especialmente formulada, mantida no lugar por campos de força, as armas se dissolviam e se reformavam a cada golpe, garantindo que sempre mantivessem o gume mais afiado possível.
Akira não tinha resposta para esse ataque vindo de baixo. O cano de seu CWH era longo demais para mirar em um alvo sob seus pés. E mesmo que ele pudesse ter descoberto Nelia, ele não poderia atirar nela através do chão resistente. No momento, sua única opção era continuar correndo, colocando sua vida em primeiro lugar e evitando por pouco os golpes mortais. Mas embora as lâminas limitassem suas opções, seu CWH ainda desempenhava um papel crucial. Se ao menos conseguisse acertar um tiro, o rifle mataria Nelia tão certamente quanto suas armas poderiam matá-lo — mas se ela o destruísse, sem dúvida retornaria ao chão dele e o cortaria em tiras.
Ele estava tão focado em defender seu rifle antimaterial que deixou seus AAHs serem vítimas das espadas de prata. Uma lâmina passou por eles tão rapidamente que o metal áspero mal parecia tangível. Ele não pôde deixar de fazer uma careta quando viu seu rosto nas superfícies lisas como o espelho que suas bordas impossivelmente afiadas haviam deixado para trás.
Alpha! Minhas pernas não aguentam muito mais disso! Akira gritou. Esquivar-se dos golpes de Nelia exigiu uma série de arranques e paradas repentinas – manobras que dependiam de suas pernas e que as sobrecarregavam severamente. Elas já estavam insensíveis a todas as sensações, exceto à dor. Tanto sua carne quanto seu traje estavam chegando ao limite.
Sorria e aguente, Alpha respondeu, parecendo tão calma quanto frenética. Não se preocupe, suas pernas ainda estão inteiras. Só mais um pouco.
Você quer dizer “só mais um pouquinho até eu ter a chance de revidar”, certo?!
Naturalmente, embora eu não possa garantir em que forma você estará depois do contra-ataque.
Vamos! Encontre uma maneira de garantir isso!
Isso é um pouco difícil.
No que diz respeito a Akira, a garantia de Alpha se resumia a isto: ele teria a chance de revidar, mas isso poderia custar-lhe caro. Ele fez uma careta enquanto continuava evitando desesperadamente o ataque de Nelia.
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Repetidas vezes, Nelia atacou Akira, mas ele se esquivou de cada golpe. No entanto, apesar de sua surpresa, seu sorriso nunca vacilou – ela sabia que estava em vantagem. Embora ela fizesse parecer que estava apenas perseguindo Akira obstinadamente, nem todos os seus golpes eram ataques diretos. Ela estava trabalhando no teto acima de sua cabeça – e portanto no chão sob os pés dele. Com uma série de cortes em ângulos precisos, ela esculpiu uma seção isolada que ficou presa nas superfícies circundantes, evitando que caísse. Ela atrairia seu oponente e então lançaria ele para cima com um chute. Uma vez que Akira estivesse no ar e desequilibrado, incapaz de correr, ela partiria para a matança.
Quando seus preparativos foram concluídos, Nelia começou a direcionar seus ataques para que Akira se esquivasse de sua armadilha. Ele não teve escolha a não ser morder a isca – ele não conseguiria se manter afastado de todos os golpes dela, a menos que escolhesse o caminho mais fácil. Assim que ele se posicionou, o sorriso de Nelia se alargou. Ela saltou, canalizando sua força ciborgue — maior que a da maioria dos trajes motorizados — diretamente para cima em um chute devastador no ar. O chão rachou sob Akira quando seu pé bateu nele com força suficiente para amassar o aço – e mais do que suficiente para lançar ele já morto sobre ela. No entanto, não se mexeu.
Nelia soltou um grito de espanto, o rosto uma máscara de surpresa. A força de seu chute recuou contra o objeto inesperadamente parado, desequilibrando-a. Então a seção do teto, já enfraquecida pelos cortes, quebrou sob o poderoso impacto. Através dos escombros que caíam, ela viu Akira – no ar e desequilibrada, exatamente como ela estava. E ele estava olhando diretamente para ela.
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Quando Nelia bateu no teto por baixo, Akira chutou o chão por cima. Alpha percebeu a estratégia da mulher e transformou-a em uma chance de contra-atacar. Pouco antes de abaixar o pé, Akira disparou seu CWH para cima, usando todo o poder de seu traje para absorver o recuo e adicioná-lo à força de seu ataque. O chute resultante cancelou o golpe da ciborgue de combate e manteve o teto inseguro no lugar.
O tempo parecia confuso para Akira. Quando a força de seu chute o ergueu no ar, ele observou o chão onde estava abaixo dele em câmera lenta. O chão, já desgastado pela batalha feroz, dividiu-se em grandes pedaços enquanto continuava a descer lentamente. Até a espera até que seu rifle disparasse o próximo cartucho parecia interminável. Ele podia ver Nelia através dos escombros, mas isso significava que ainda não tinha chance.
E agora? ele se perguntou, ainda voando para cima. Não posso atirar nela assim e cairei se não fizer alguma coisa. Ela vai me cortar no ar? Como devo evitar isso? Estou preso sem algo em que me apoiar. O que eu deveria…?
Antes que ele pudesse terminar seu pensamento – que durou apenas um momento, mas pareceu se arrastar para sempre – o corpo de Akira se moveu sozinho. Alpha assumiu o controle de seu traje.
Akira pousou no teto e imediatamente deu um impulso, impulsionando-se para baixo. Então ele puxou o gatilho, usando o recuo de seu CWH para ganhar velocidade enquanto despencava para o andar de baixo, com os destroços entre ele e sua agressora.
Nelia tentou arremessar suas lâminas contra ele, mas a força da queda de Akira bateu nela com os escombros e frustrou seu contra-ataque. Os dois lutadores atingiram o chão com tanta força que ricochetearam, e o impacto fez com que suas armas voassem de suas mãos. Eles pegaram todos os armamentos que puderam no ar antes de se endireitarem, pousarem e se prepararem. Nelia segurava um cabo – agora sem a lâmina – na mão esquerda. Akira segurou uma arma idêntica à sua direita.
Nelia olhou para ele e riu enquanto fazia algo com o punho, liberando uma torrente de metal líquido que se transformou em uma lâmina prateada. “Que pena”, ela o provocou . “O que você fará com apenas um punho? Você esperava que a lâmina disparasse automaticamente quando você a agarrou? Lamento desapontá-lo, mas até as armas do Velho Mundo têm dispositivos de segurança. Essa não lhe servirá de nada, a menos que você saiba como liberá-la, e é preciso mais do que um pouco de manipulação para descobrir…”
Para sua surpresa, uma lâmina brotou do punho da mão direita de Akira. “Oh, agora entendo”, ela disse lentamente. “Você já sabia. Essa é uma informação bastante confidencial – a maioria dos agentes municipais não saberia disso, muito menos o caçador comum.” Ela fez uma pausa. “Quem é você?”
Akira não sabia nada sobre a arma. Mas Alpha fez. Ele não tinha ideia de como ela havia conseguido esse conhecimento e não se importava em descobrir.
E quem era ele? Apenas algum caçador sem nome. Somente Alpha o tornava mais do que isso, e ele não podia falar sobre ela. Então ele manteve a boca fechada.
“Entendo”, retomou Nelia, interpretando o silêncio dele como uma recusa. “Você poderia pelo menos me dizer seu nome, então, para marcar a ocasião? O destino nos uniu, então não vou esquecer.”
Após um momento de hesitação, ele disse: “Akira”.
“Bom. Eu sou Nélia. Vou me lembrar do seu nome enquanto você viver, o que deve demorar mais uns trinta segundos.”
De repente, ela estava deslizando em direção a ele, movendo a ponta da espada para cima, de onde a deixara pendurada logo acima do chão. Akira saltou de lado para fora de seu caminho. Se ele tivesse recuado, acreditando que conhecia o alcance de Nelia, teria sido cortado – a ponta da espada se estendeu por um instante no meio do golpe.
A lâmina de Nelia fez uma curva fechada e o perseguiu, mas ele a bloqueou com a sua. As duas lâminas se chocaram e a de Nelia quebrou no ponto de impacto, dissolvendo-se instantaneamente em um líquido prateado. Ela ainda avançou, empurrando com o cotoco restante. Akira se abaixou sob o golpe. Mais uma vez, se ele tivesse recuado, ela o teria espetado – quando ela completou o golpe, a lâmina estava de volta ao comprimento original.
Akira rapidamente saiu de sua posição estranha e Nelia pulou para trás, fora de alcance. Sua lâmina não se estendeu.
Eles se enfrentaram novamente, Akira carrancudo, enquanto Nelia exibia um sorriso confiante.
“Isso teria matado a maioria das pessoas”, ela comentou, com uma risada surpresa, enquanto diminuía a distância entre eles. “Sério, quem é você? Somente alguém que soubesse usar — e se esquivar — de uma espada poderia ter se movido como você. E essa não é uma habilidade que os caçadores comuns se preocupam em aprender.”
Akira ficou em silêncio. Ele não podia dar respostas que não conhecia.
Alpha, o que aconteceu com aquele contra-ataque que você prometeu? Ele demandou. Pelo menos podemos contra-atacar agora, respondeu Alpha. Eu esperava atirar nela com o CWH enquanto caíamos, mas os destroços não se separaram com precisão suficiente para conseguir isso. Se tivéssemos tido um pouco mais de sorte, poderíamos ter acabado com ela com um chute certeiro naquele momento.
Acho que realmente estou com pouca sorte, então. Não admira que eu continue tendo problemas! A propósito, por que minha espada não estica?
Porque está com pouco metal líquido para formar a lâmina. Ela deve ter usado mais esta quando estava atacando você por baixo, seja porque ela é destra ou por algum outro motivo.
Eu tirei a sorte pequena porque ela escolheu a melhor primeiro, ou foi apenas um acaso?
Acaso, provavelmente.
Oh. O que diabos há de errado com a minha sorte, afinal?
Farei o meu melhor para compensar isso.
Obrigado.
Akira morreria no momento em que seus infortúnios dominassem o apoio de Alpha. E enquanto observava o sorriso destemido no rosto de Nelia, ele se pegou pensando que poderia estar chegando perto. Mesmo assim, ele se recusou a ceder.
“Já se passaram mais de trinta segundos,” ele provocou, dando-lhe o melhor sorriso de escárnio que conseguiu. Ele esperava, sem esperança, que uma piada de um oponente menos habilidoso a irritasse o suficiente para fazer seu sorriso desaparecer ou deixar seus movimentos um pouco mais desleixados – qualquer coisa para inclinar a balança a seu favor.
Mas Nelia parecia estar se divertindo. “Vou lembrar do seu nome um pouco mais, então. Você não está feliz? Sei quem eu estou.”
Akira fez uma careta. O que diabos está acontecendo na cabeça dela? ele se perguntou, intimidado pela resposta inesperada dela.
“Ainda assim, não posso acreditar o quão bem você evitou meus ataques,” ela continuou alegremente. “E agora você está se defendendo contra mim em uma briga de facas. Isso é uma grande conquista para a sua idade. Ou você é muito mais velho do que parece e está apenas usando uma prótese jovem? Não que eu realmente me importe. De qualquer forma, você está solteiro?”
“Espere o que?” Akira perguntou, perplexo com o repentino non sequitur. “Se estiver, gostaria de começar a namorar comigo? Meu último namorado acabou de falecer, então estou livre. Pessoas fortes são o meu tipo e suas habilidades são adequadas.”
“Você deve ter certeza de si mesma se consegue contar piadas como essa.” Akira sorriu. Nélia não podia estar falando sério.
Mas ela riu de sua resposta. “Ah, não estou brincando. Estou dando em cima de você e quero dizer cada palavra. Então o que você diz?”
“Você me ajudaria se eu dissesse sim?” Akira perguntou hesitante. Mesmo que tudo isso fosse uma encenação para abalá-lo, seguir em frente poderia levar a novas opções.
“Não, eu mato você”, respondeu Nelia, como se nada pudesse ser mais óbvio. Radiante, ela avançou em direção a Akira.
Ele recuou com uma expressão tensa. O argumento dela foi contra o bom senso dele. “Por que dar em cima de alguém se você vai matá-lo de qualquer maneira?” ele disse, forçando um sorriso rígido. “Você deve ter um parafuso solto.”
“Você acha? As pessoas matam seus entes queridos depois de anos juntos, então o que há de tão estranho em matar alguém com quem acabei de começar a namorar? E amantes lutando até a morte podem ser tragédia ou comédia, mas de qualquer forma, é um raro toque de tempero para afastar o tédio. Você só vive uma vez, então aproveite ao máximo.”
Akira não achava que Nelia estivesse mentindo, embora não soubesse dizer por quê. Ele considerou perguntar a Alpha, mas pensou melhor — ele não queria confirmação de que sua oponente estava falando sério. Suas ideias desconcertantes o deixariam ainda mais sobrecarregado. Ele começou essa conversa para abalar seu oponente, e o tiro saiu pela culatra.
“Então, que tal?” Nelia perguntou novamente, aproximando-se com um sorriso agressivo.
Um toque de medo indefinível cresceu em Akira. Para apaga-lo, ele gritou um firme “Não, obrigado!”
“Oh. Que pena.” O sorriso de Nelia tornou-se genuinamente arrependido. Então ela disparou para frente e cortou. Akira se esquivou e revidou.
As lâminas que eles empunhavam podiam facilmente cortar objetos que resistiam à munição proprietária do CWH. Não utilizadas, elas teriam alcançado um preço considerável. Mas mesmo as relíquias do Velho Mundo perdem valor à medida que a energia e os materiais de que necessitavam para funcionar se esgotassem. Akira e Nelia estavam desperdiçando uma fortuna para se matarem, aumentando o preço da vida ou da morte. Eles estavam realmente duelando no auge do luxo.
