Capítulo 9
Os frutos da boa sorte (ou má)
Akira deu outro tiro na cabeça de Nelia. Sua bala atingiu o chão ao lado dela, fazendo-a cair por uma curta distância.
Eu errei de novo?! ele perdeu a cabeça.
Acalme-se, Alpha disse com um sorriso reconfortante. A frustração só piorará sua mira.
Você não pode me ajudar com isso?
Todos esses danos desestabilizaram seu traje. Ele pode funcionar mal se eu tentar forçar mais comandos externos — arrancando seus braços se você não tiver sorte. Você gostaria que eu tentasse mesmo assim?
Não, obrigado!
Com a aparência de sempre, Alpha ficou ao lado de Akira mais uma vez. Nelia não conseguia vê-la agora que Akira havia destruído a relíquia que permitia a ladra acesso ao mapa das ruínas.
Assim que Akira ergueu o rifle para atirar novamente, Nelia começou a falar em voz alta. “Se você me matar, você morrerá também”, disse ela com um sorriso.
Akira puxou o gatilho de qualquer maneira. Mais uma vez, seu tiro a arremessou a uma curta distância.
Mesmo assim, Nelia continuou: “Meu cúmplice acabou de me esfaquear pelas costas. Ele quer que nós dois morramos e enviou sua armadura motorizada para este prédio no piloto automático para fazer o trabalho. Possui um sistema de autodestruição projetado para derrubar seus inimigos. A bomba explodirá assim que você estiver dentro da zona de destruição e é pelo menos poderosa o suficiente para desabar este prédio – provavelmente para explodir todo o lugar. E a armadura irá persegui-lo até os confins da terra, então nem pense em correr.”
Akira a ignorou, aproximou-se e deu outro tiro. Desta vez, ele acertou no peito dela, desintegrando tudo que restava abaixo do pescoço. A explosão fez sua cabeça decepada rolar pelo chão.
“Existem apenas duas maneiras de evitar a detonação: destruir o sistema de controle ou invadir e desligá-lo. O computador está em algum lugar do seu torso, mas encontrá-lo e destruí-lo através daquela armadura pesada não será fácil. Posso hackea-lo — na verdade, já comecei e estou atrasando a explosão enquanto conversamos. Se você me matar, irá disparar imediatamente.”
Akira se aproximou e atirou. A bala passou de raspão pela orelha de Nelia e atingiu o chão, jogando novamente sua cabeça desencarnada para o lado.
“Oh. Bem, fique à vontade – a escolha é sua. Eu não me importaria de morrer com alguém com quem flertei ”, disse Nelia, com o mesmo sorriso que exibiu ao dar em cima dele.
Ele já estava bem perto dela. Agora ele se aproximou e levantou a cabeça dela pelos cabelos, olhando diretamente em seus olhos. “Tem alguma prova?” ele perguntou. O que significava que ela não estava mentindo para se salvar?
“Nenhuma”, respondeu Nélia.
A resposta honesta dela não o deixou mais próximo da verdade. Ela estava mentindo? Akira não poderia saber.
Mas antes que ele chegasse a qualquer conclusão, Alpha interrompeu severamente: Esqueça isso e mova-se! Agora mesmo!
Akira obedientemente começou a correr, ainda segurando a cabeça de Nelia. O prédio tremeu quando a armadura de Kain começou a abrir caminho para dentro. Funcionando no piloto automático, a enorme máquina agiu sem qualquer preocupação com a autopreservação, esmagando seu volume de aço contra um ponto fraco que as balas de Kain haviam deixado na fachada do edifício. Sua cabeça e braços colossais arranhavam paredes e tetos enquanto ele passava por todos os obstáculos com armamento pesado, ignorando o consumo de energia e os padrões de segurança para abrir caminho em direção a Akira com um poder incrível. A máquina não sabia exatamente onde encontrar seu alvo, mas com a névoa incolor dissipada, seu scanner poderia mais uma vez rastrear sua localização aproximada.
A enorme arma não tripulada, mais alta que o teto, disparou uma saraivada selvagem na direção de Akira. Projéteis devastadores voaram de seu arsenal titânico, pulverizando tudo nas proximidades. O interior do edifício não era tão resistente quanto a parte externa, então pedaços quebrados de paredes, piso e teto enchiam o ar. O piloto automático não tentava conservar o suprimento restante de munição — ele apenas continuava atirando até não ter mais nada para disparar.
A rápida fuga de Akira o livrou do ataque da armadura. “Por que seu amigo está tão decidido a me matar ?” ele perguntou a Nelia enquanto corria. “Ou ele está apenas fazendo isso para ganhar tempo para sua fuga?”
“Não é nada disso”, ela respondeu. “Ele não pode partir com nossas relíquias a menos que mate você primeiro.”
“O que minha vida tem a ver com partir com as relíquias?”
“Yajima, o homem que você matou, registrou você em seu Software de Vingança. Portanto, o programa manterá nosso caminhão de fuga trancado até matarmos você.”
Akira lembrou-se da promessa de vingança de Yajima e fez uma careta, percebendo que não era uma ameaça vazia. “Que pé no saco”, ele resmungou. “Eu nem sabia que eles faziam programas assim.”
“Ah, eles fazem. Caso contrário, nunca teríamos saído do nosso caminho para caçá-lo. Agora, se eu respondi suas perguntas, vamos fazer um acordo: vou parar a armadura de Kain, mas em troca, quero sua ajuda.”
“Tudo o que preciso fazer é correr. Se eu sair enquanto ele ainda está abrindo caminho por corredores estreitos, posso fugir sem problemas.”
“Mas você sabe que não pode. Não foi por isso que você fugiu para este prédio?”
“Digamos que você hackeie o traje. O que a impedirá de me atacar assim que tiver o controle? Me matar lhe renderá um monte de relíquias, certo?”
“Você apenas terá que confiar em mim. Não estou interessada em lutar outra rodada com alguém que já destruiu a maior parte de mim.” Mesmo reduzida a apenas uma cabeça, Nelia exibia um sorriso que não perdera a confiança. “Não é um mau negócio, se é que posso dizer isso. Nós dois sairemos disso vivos. Ah, e não vou insistir para que você concorde em começar a namorar comigo – ameaçar meu caminho para um relacionamento não é meu estilo.”
Akira fez uma careta. Como ela ainda poderia estar falando sobre isso?
Alpha, você acha que ela está dizendo a verdade sobre o sistema de autodestruição? ele perguntou. Você pode mais ou menos dizer quando alguém está mentindo, certo?
Alpha balançou a cabeça. Não neste caso, infelizmente. Como já disse antes, nem sempre é possível ler as expressões de um ciborgue. Ah, eu diria que ela está falando sério sobre a coisa do namoro, no entanto.
Quem se importa com isso?
Akira vacilou. Aceitar a oferta de Nelia significaria não apenas deixar escapar o oponente que ele lutou tanto para encurralar, mas também dar-lhe a chance de contra-atacar. No entanto, fugir do prédio também não oferecia nenhuma garantia de sobrevivência – a armadura de Kain poderia facilmente alcançá-lo e matá-lo.
Devo apostar em aceitar a ajuda dela? ele se perguntou. Ou em fazer uma pausa?
Você não está esquecendo a terceira opção? Alpha interveio. Você poderia apostar na luta.
Mas não vai explodir se eu tentar lutar?
Não necessariamente.
Em primeiro lugar, elaborou Alpha, eles não podiam ter certeza se a armadura realmente estava preparada para se autodestruir. Mesmo que fosse, Nelia poderia não ser a razão pela qual ainda não tinha disparado. Nesse caso, a zona de destruição da explosão pode ser definida para cobrir uma área tão pequena que eles poderiam evitar uma detonação mantendo distância. Eles também não sabiam se o sistema de autodestruição usava explosivos a bordo ou se convertia as reservas de energia da armadura em força destrutiva. Este último utilizaria a mesma fonte de alimentação que mantinha a blindagem do campo de força – o que significa que eles poderiam reduzir o tamanho da explosão, forçando a máquina a desperdiçar energia atacando com a munição proprietária do CWH. Se tivessem sorte, poderiam até conseguir retirar o sistema de controle enquanto estivessem fazendo isso. Alpha apenas descreveu possibilidades – ela não tinha evidências concretas nas quais basear suas suposições – mas pelo menos Akira tinha mais opções agora.
Três escolhas, então, ela disse. Pedir ajuda, correr ou lutar.
Isso é tudo que posso oferecer – não posso aconselhar qual é o melhor caminho, respondeu Alpha. Todos eles envolvem muita sorte. Mas seja qual for a sua escolha, estarei com você o tempo todo.
Eu sei. Akira jogou a cabeça de Nelia no chão. “Espere pacientemente. Não quero pedir sua ajuda antes de tentar a sorte”, disse ele, e então saiu correndo para lutar.
Nelia rolou até parar com o pescoço apontando para baixo. Um sorriso apareceu em seus lábios enquanto ela o observava partir.
O piloto automático da armadura de Kain não era particularmente brilhante. Ele sabia apenas que seu alvo era alguém ou alguma coisa dentro do prédio e apontava suas armas para qualquer correspondência potencial que seu scanner de bordo detectasse. A máquina nem estava caçando Akira – apenas identificando entidades humanoides e obedecendo às suas prioridades predefinidas. Ele não contornava obstáculos para alcançar seus alvos, em vez disso utilizava sua força e seu arsenal para abrir um novo caminho de destruição. Duas das enormes armas em suas quatro mãos já estavam sem munição, reduzidas a instrumentos contundentes. Até mesmo Akira poderia dizer isso enquanto observava a armadura furiosa a uma curta distância com sua visão aprimorada por Alpha.
Se esperarmos o suficiente, talvez ele esvazie as outras armas também, pensou Akira. Só espero que não se autodestrua no momento em que disparar seu último cartucho, disse Alpha. Estaremos em apuros se este edifício desabar em cima de nós.
Isso parece muito crível para arriscar. Ah, bem, vamos lá.
Akira manteve-se protegido, atirando na armadura enquanto sua saraivada selvagem destruía o interior do edifício. A enorme máquina não tripulada avançava lentamente pelos corredores cheios de escombros. Mesmo em sua condição precária, Akira poderia atingir um alvo tão gigante e pesado. Suas balas proprietárias atingiram o torso da armadura, e seu campo de força parou cada uma delas com um estrondo, convertendo o impacto em uma explosão de luz. A máquina tentou responder ao fogo, mas seus braços e armamentos ficaram presos nos escombros, dando a Akira bastante tempo para se esquivar.
Ele continuou se movendo e atirando, descarregando cartuchos proprietários em seu oponente. Para cada tiro que ele disparava, uma chuva de projéteis enormes enchia o ar ao seu redor. As paredes ruíram e os tetos desabaram enquanto o tiroteio se arrastava. Embora Akira parecesse estar dominando o combate, um golpe das armas de seu inimigo acabaria com ele, enquanto a armadura de Kain poderia receber tiro após tiro de seu rifle e então contra-atacar sem sequer vacilar. E cada bala disparada o deixava com um lugar a menos para se esconder. Ele não tinha ilusões sobre estar em vantagem.
O combate perigoso continuou até que o som dos tiros de Akira atingindo a armadura mudou abruptamente. A energia da máquina estava tão baixa que a bala perfurou a enfraquecida armadura do campo de força e perfurou seu corpo. Seus movimentos tornaram-se visivelmente menos coordenados.
Akira aproveitou a chance, disparando mais munição proprietária no torso da armadura até que, finalmente, danificou seu sistema de controle. O computador com defeito enviou instruções anormais aos componentes da armadura, fazendo o colosso de aço se contorcer como se estivesse em agonia. Ele se debateu descontroladamente, emitindo um som estranho como um estertor mortal. Então, depois de mais alguns tiros desesperados de Akira, a armadura gigantesca finalmente ficou imóvel e silenciosa. Ele colocou mais uma bala na máquina e ela desabou, caindo no chão em uma grande declaração de sua vitória. Akira examinou seu oponente caído enquanto trocava os cartuchos. Não mostrou nenhum sinal de movimento. Hesitante, ele perguntou: Eu ganhei?
Acredito que sim, respondeu Alpha. Você deveria estar seguro agora. Pelo menos, você não tem mais nada a temer daquela armadura motorizada.
Tudo bem! Akira aplaudiu, emocionado por ter escapado da morte quase certa. Ele não pôde deixar de se alegrar por ter derrotado um adversário tão forte, mesmo quando isso o pegou desprevenido.
Ainda não acabou, Akira. Não relaxe até resolver todos os seus problemas.
Eu sei. Vamos ao que interessa, disse Akira com convicção. Ele saiu correndo para cuidar de seus negócios inacabados.
♦
Nelia simplesmente esperou que seu estratagema acontecesse. Era tudo o que ela podia fazer. Depois de algum tempo, o resultado ficou claro quando Akira chegou ao alcance de seus sensores.
“É bom ver você de novo”, disse ela, sorrindo para ele. “Você deve ter desativado a armadura motorizada de Kain – um grande feito em sua condição.” Ela estava certa: Akira estava um desastre. Tanto sua carne quanto seu traje estavam a um passo de cederem completamente. No entanto, lá estava ele, ainda vivo – e intrigado ao vê-la ainda tão alegre e confiante.
“Você não parece muito incomodada”, disse ele, tirando suas próprias conclusões. “Acho que morrer não te assusta, então.”
“Nem um pouco”, ela confirmou. “Embora eu considere isso desagradável.”
“Sim. Eu também.”
“Nós temos muito em comum. Tem certeza de que não gostaria de começar a namorar?”
“Não, obrigado. Dar em cima de alguém que estou prestes a matar não é meu estilo, e não gosto de namorar os mortos”, disse Akira categoricamente e levantou seu CWH em Nelia. Ele não iria errar nesta distância. Bastaria puxar o gatilho e ele ainda poderia fazer isso, mesmo em sua condição atual. Ele havia vencido. Ele sabia disso. Mas Nélia continuou sorrindo. “Isso não será um problema.”
Apesar de tudo, Akira conteve o dedo no gatilho, perplexo. “O que não vai..?” Antes que Nelia respondesse, Alpha gritou: Akira, não mova um músculo!
Um momento depois, seu rifle foi puxado para o lado. Para sua surpresa, um homem apareceu de repente do espaço vazio – ou pelo menos do espaço que Akira pensava estar vazio. O recém-chegado estava armado e acabara de tirar o rifle de Akira de suas mãos. Enquanto Akira ficou ali, atordoado, mais pessoas equipadas como o homem piscaram e ganharam visibilidade em rápida sucessão.
Alpha, de onde vieram esses caras?! Akira exigiu. Eles não estavam aqui antes, certo?!
Eles acabaram de entrar, Alpha respondeu. Você não os notou porque todos estavam usando equipamentos furtivos.
Equipamento furtivos?
Uma combinação de sistemas de camuflagem, incluindo termopticos, controle de fluidos, eliminação de ondas sonoras e muito mais, projetados para evitar a detecção pelo inimigo…
Não estou pedindo uma definição! Eu quero saber…
“Você ai! Estamos com a Força de Defesa da Cidade de Kugamayama!” um dos recém-chegados falou, respondendo à pergunta de Akira. “Renda-se pacificamente! O não cumprimento será considerado um ato hostil contra a cidade e resultará em rescisão imediata!”
Mais tropas municipais apareceram, cercando Akira e Nelia. A sede do distrito subterrâneo despachou vários mensageiros além de Akira. E embora ele não tivesse conseguido estabelecer comunicações, os outros chegaram em segurança. O comandante da base temporária encarou com severidade os ataques subterrâneos e mobilizou a força de defesa, o seu recurso mais valioso.
Um grupo de soldados partiu imediatamente para vasculhar o distrito subterrâneo e seus arredores. No caminho, porém, eles detectaram sons e fumaça do que parecia ser armamento explosivo – vestígios do ataque de Kain e Nelia ao prédio onde Akira se refugiara. Considerando que os ladrões de relíquias poderiam estar lutando contra monstros, um destacamento de soldados se separou para investigar. E eles chegaram e encontraram Akira apontando seu rifle antimaterial para Nelia.
Akira olhou para as tropas que o cercavam e suspirou. Os soldados eram claramente mais bem treinados e equipados do que ele e mantinham as armas apontadas para ele, sempre alertas. Se ele fizesse alguma coisa para despertar suas suspeitas, mesmo que ligeiramente, ele poderia dar adeus à sua vida, e ele sabia disso.
Sinto que já passei por isso antes, ele resmungou.
Que coincidência, disse Alpha. Eu também!
Eles estavam pensando em como haviam matado Yajima e deveriam ter atirado nele na hora. Fazer a escolha errada levou Akira a uma briga com Shiori. Mas embora puxar o gatilho fosse a resposta certa para esse dilema, não era uma opção nesta. Ainda assim, ele não queria acabar em maus lençóis novamente só porque alguém o venceu com uma mentira.
Antes que Nelia tivesse chance de falar, Akira ergueu as mãos e gritou: “Meu nome é Akira! Sou um caçador contratado para trabalhar nos distritos subterrâneos! Eu estava indo entrar em contato com a base temporária quando ladrões de relíquias me atacaram e eu revidei! Você pode conferir minha história!”
“Contenha-o!” um soldado latiu. “Se ele resistir, você pode atirar para matar! Perdemos muitos caçadores nos túneis e nem todos sobreviveram para contar isso! Não baixe a guarda!”
“Estou lhe dizendo, não estou…”
Vários soldados seguraram Akira e colocaram algemas resistentes em seus pulsos e tornozelos. Ele não resistiu. Então eles começaram a arrastá-lo.
Akira se sentiu totalmente relaxado, ele percebeu – qualquer que fosse o resultado, sua luta havia acabado. E uma vez que a tensão deixou sua mente e corpo exaustos, ele se tornou vítima fácil da fadiga. Suas pálpebras caíram, dominadas pela vontade de descansar.
Antes que sua consciência desaparecesse completamente, Alpha disse: Não se preocupe. Você merece uma boa e longa soneca. Seu sorriso tranquilizador lhe disse que o perigo havia passado.
Ok, ele murmurou cansado. Boa noite. Então, pacificamente, ele desmaiou. “O alvo perdeu a consciência!” gritou um soldado, lutando para pegá-lo quando ele caiu repentinamente.
“Verifique seus sinais vitais e tome as medidas que julgar necessárias para mantê-lo vivo!” o líder comandou. “Ele provavelmente é um ladrão de relíquias, então não o deixe morrer até que ele nos conte tudo o que sabe! Entre em contato com a equipe médica e diga-lhes para aguardarem! Vamos nos dividir em duas equipes! A Equipe A irá escoltar o alvo até o QG do distrito subterrâneo e entregá-lo à equipe médica! A Equipe B irá varrer este prédio – pode haver mais ladrões escondidos! Cace-os e capture-os vivos, se possível! Se não, mate-os!”
Os soldados entraram em ação.
Nelia recebeu o mesmo tratamento que Akira. Ela era apenas uma cabeça, mas os soldados ainda a colocaram num dispositivo de contenção que bloqueava as conexões externas. Embora ela não pudesse se mover, ela teve um vislumbre coincidente de Akira enquanto o carregavam.
Eu lhe disse que não seria um problema, ela pensou, rindo consigo mesma. Ela calculou que a força de defesa lhe ofereceria uma chance de sobrevivência, supondo que ela pudesse ganhar tempo até que eles chegassem. E sua tentativa valeu a pena.
Será que a sorte de Nelia a manteve viva — ou a de Akira? De qualquer forma, se a morte é um infortúnio, a sorte deles foi boa – por enquanto.
♦
Kain alcançou a borda externa das ruínas, tendo escapado sozinho da perseguição da força de defesa. E ele não tinha corrido cegamente – ele tinha negócios aqui.
Vários homens o aguardavam. Todos estavam armados, até certo ponto mecanizados e tinham ar de soldados endurecidos.
“É bom ver você, camarada!” eles chamaram com saudações disciplinadas quando notaram Kain.
“É bom estar de volta, camaradas,” Kain respondeu suavemente, saudando-os por sua vez.
“Dê-me as últimas.”
“Sim senhor! Retiramos todos que tínhamos em posição. Segundo relatos, todos os nossos camaradas que se infiltraram em suas fileiras também escaparam com sucesso.”
“Bom! Nesse caso, nos retiraremos também. Por segurança, evitaremos retornar a Kugamayama e iremos para outra cidade. Vamos!”
“Não deveríamos nos livrar deles primeiro?”
“Eles” referia-se à gangue de ladrões de relíquias com quem Kain estava trabalhando. Os bandidos ainda estavam esperando no caminhão de fuga pelo retorno de Kain e Nelia.
Mas eles não eram seus camaradas.
“Não, a força de defesa da cidade cuidará deles”, disse ele. “Corremos mais risco de exposição se acabarmos com eles nós mesmos. A descoberta não significaria muito para mim, mas criaria dificuldades para nossos camaradas em outros lugares.”
“Entendido!”
Kain partiu com os homens. Enquanto viajavam, um deles lhe disse: “Posso perguntar por que o plano falhou, camarada? Nossos últimos relatórios afirmaram que tudo estava ocorrendo sem problemas.”
“A causa imediata foi o assassinato de um homem chamado Yajima. Ele era a chave para o nosso plano de fuga e a sua morte causou uma cascata de dificuldades que se tornaram cada vez mais incontroláveis até que, infelizmente, não tive outra escolha senão cancelar a operação.”
“Sua morte foi inevitável?”
“Não estava em nosso plano original – eu iria deixá-lo vivo até que ele transportasse as relíquias para nós.” Kain fez uma pausa. “Camarada, se você está insinuando que minha falha em prever a morte dele condenou a operação, aceito seu julgamento.”
“N-Não, camarada, tenho certeza de que os eventos aconteceram muito repentinamente para você lidar.”
“Perdoe-me por minhas observações enganosas.” Convencido de que havia ofendido Kain, o homem não fez mais perguntas.
Ainda, Kain se perguntou enquanto eles viajavam, por que falhamos ? De acordo com nossos camaradas do Departamento de Estratégia de Longo Prazo da cidade de Kugamayama, nenhum caçador nos túneis deveria ser páreo para Yajima ou Nelia. Eles estavam enganados? Duvido que eles tivessem nos dado informações falsas conscientemente. Na verdade, os dados vazados estavam inteiramente em ordem. Nem mesmo o DLS conseguiu avaliar o que Akira era capaz com a ajuda de Alpha.
Nelia levantou a possibilidade de agentes municipais se misturarem com os jovens caçadores de Druncam. Ouvi dizer que uma nova facção surgiu naquele sindicato e que um novato extremamente promissor está no centro disso. Druncam, na verdade, começou recentemente a fortalecer os seus laços com a cidade e a expandir ainda mais a sua influência. Os funcionários do sindicato haviam conquistado as boas graças daqueles que estavam dentro dos muros. A cidade plantou um agente secreto para assumir o controle de Druncam por dentro? Aconteceu que entramos em conflito com ele? Isso explicaria a habilidade daquele caçador, mas preciso investigar.
“Camarada,” Kain disse em voz alta. “Ouvi dizer que um dos novatos de Druncam teve um desempenho admirável, garantindo a zona ao redor da base temporária. Ele supostamente resgatou vários outros caçadores sozinho, demonstrando uma habilidade que dificilmente se esperaria de uma criança. Dada a juventude do caçador, falava-se em recrutá-los pelo valor propagandístico. Você conhece alguém que se encaixe nessa descrição?
“Sim”, respondeu o homem. “O nome dele é… Katsuya, se bem me lembro. Ouvi dizer que ele é incrivelmente habilidoso para um garoto de sua idade e que salvou muitos caçadores sozinho enquanto fazia trabalhos de resgate. Você precisa de arquivos dele?”
“Não, eu mesmo irei examiná-lo detalhadamente mais tarde e emitir ordens se for necessário.”
“Entendido.” O homem não disse mais nada, ansioso para não irritar Kain novamente. E assim Kain perdeu a oportunidade de esclarecer seu mal-entendido. O grupo deixou as Ruínas da Cidade de Kuzusuhara e desapareceu no deserto.
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Nelia se viu encarcerada em uma cela solitária. Sua prisão estava sob a administração da cidade de Kugamayama e foi construída para manter até mesmo ciborgues de combate trancados a sete chaves. Ela permaneceu com a cabeça decepada e, embora estivesse presa a uma mesa em sua cela, não tinha como se mover, mesmo que se libertasse. Uma série de cabos se estendia do cotoco de seu pescoço, mas a maioria era para suporte de vida e nenhum fornecia comunicação. Estar completamente isolada do mundo exterior estava entediando Nelia.
Um homem entrou em sua cela. O recém-chegado não era um guarda – usava terno e um sorriso vagamente insincero – mas irradiava a aura distinta de uma pessoa nos escalões superiores do comando e dava uma impressão de profunda experiência que tornava difícil considerá-lo um novato, apesar de seu talento e aparência jovem.
“Nélia, não é?” ele disse cordialmente. ‘Sou Yanagisawa. Como você está se sentindo?”
“Não muito bem, infelizmente”, respondeu Nelia, igualmente agradável. Estou entediada até as lágrimas. Você não vai me dar uma linha externa? Eu nem me importo se for monitorada.” Yanagisawa riu e balançou a cabeça.
“Desculpe, não tenho autoridade para fazer isso. Mas eu ficaria feliz em ajudá-la a passar algum tempo. De qualquer forma, eu esperava uma conversa agradável, um interrogatório, essencialmente, mas não há nenhuma regra contra apreciá-la.”
“Bem, eu não me importaria de bater um papo, embora eu ache que já contei tudo que posso. Não de graça, veja bem: espero uma sentença reduzida pela minha cooperação”, disse Nelia arrogantemente.
“Naturalmente,” Yanagisawa concordou, ainda alegre. “Acredito nos direitos humanos, mesmo para os bandidos, e garanto o seu direito de barganhar. É uma habilidade valiosa, você sabe, ser capaz de fechar um acordo. Negociar é precioso. Ele une as pessoas. Até os inimigos podem realizar todo tipo de troca. Qualquer um que não consiga pode muito bem ser um monstro. Quero dizer, você não pode trabalhar com alguém assim.”
Algo em seu tom irritou Nelia. Ela parou de sorrir e perguntou: “Então, o que você gostaria de saber?”
“Oh, eu adoraria saber tudo sobre a pessoa que você chama de Kain.”
“Eu sei que já falei isso antes. Você quer que eu me repita?”
“Sim, ouvi o que você – e seus cúmplices têm a dizer sobre o assunto. E com base nas suas histórias, tentei localizar esse suposto fugitivo chamado Kain, para investigar suas atividades e origens. E você acreditaria?” Yanagisawa fez um show teatral de surpresa. “Descobri que tal homem não existe. Não quero dizer apenas que Kain é um pseudônimo, veja bem – nesse caso, ainda haveria um registro da pessoa real que o usou.”
“Não me peça para explicar suas fracas habilidades de detetive.”
Yanagisawa parou abruptamente de falar e começou a olhar atentamente para Nelia. Seu silêncio e sorriso inabalável a enervaram. Por fim, ela não conseguiu reprimir um suspeito “O quê?”
“Diga-me, o que você imagina que o destino tem reservado para você?” ele perguntou.
“Deixe-me pensar”, refletiu Nélia. “Talvez trabalho forçado, presa em um órgão cujos privilégios administrativos pertencem à cidade? E em alguma ruína extremamente perigosa sob o controle da cidade, não duvido. Lá, passarei meus dias como uma serva dispensável, recuperando relíquias para meus superiores até pagar a dívida que contraí nesta pequena aventura. Isso cobre tudo?”
“No ponto.” Yanagisawa assentiu afavelmente. “Mas essa seria a sua sentença como ladra de relíquias operando em ruínas sob a administração da cidade de Kugamayama. É um destino reservado a pequenos criminosos sem consequências para o Oriente como um todo.”
Nelia fez uma careta – algo que ela não tinha feito nem momentos antes da morte, sob a mira da arma de Akira. “O que você quer dizer?”
O sorriso de Yanagisawa se alargou, perturbando-a. “Acreditamos que este homem, ‘Kain’, seja membro de um grupo nacionalista. E não qualquer subordinado: achamos que ele ocupa uma posição de liderança.”
O rosto de Nelia registrou uma leve surpresa.
“Vários nacionalistas estão a causar incidentes semelhantes em todo o Oriente”, continuou Yanagisawa, aparentemente divertindo-se mais do que nunca. “Eles incitam bandidos mesquinhos a saquear as ruínas controladas pela cidade e depois roubam o saque para si próprios. As perdas atingiram níveis que a ELGC não pode ignorar e todo esse dinheiro vai diretamente para a causa nacionalista. Você sabia disso?”
“Sim, foi o que ouvi”, disse Nelia lentamente.
“E alguém está comandando esses roubos – um mentor que quase certamente existe, mas que não conseguimos identificar. E suspeitamos que o homem que você chama de Kain seja esse alguém. Você deve ter notado o impressionante equipamento dos soldados que o prenderam. Eles foram preparados para capturar aquele esquivo líder nacionalista.”
Um pavor crescente cresceu dentro de Nelia. Yanagisawa observou seu rosto se contorcer de emoção enquanto ele continuava alegremente: “No momento, acredita-se que você tenha relações amigáveis com nosso alvo – e possua informações que nos permitiriam identificá-lo. Você está sob suspeita de pertencer a uma organização que se opõe ao ELGC, e não apenas a uma única cidade.”
“S-Significa?”
“Se você não conseguir desiludir as pessoas dessa noção, seu destino será realmente muito infeliz. Especificamente, você se tornará uma cobaia do Rebuild Institute (Instituto Reconstruir).”
“M-mas isso não foi dissolvido?” Nelia perguntou, sua voz tremendo de medo enquanto a cor sumia de seu rosto.
“Claro que foi. Oficialmente, pelo menos. Mas os seus investigadores não foram massacrados e as suas criações não foram desmanteladas. Eles ainda estão trabalhando arduamente, embora seus experimentos sejam um pouco mais éticos do que antes – do tipo que podemos fechar os olhos em consideração aos seus resultados.”
O que foi o Instituto Reconstruir? Que experimentos ele realizou ? Nelia sabia, como o seu terror deixava claro.
“Sob a supervisão da ELGC, eles conseguem grandes feitos sacrificando os direitos humanos de um pequeno número de pessoas. Todas as cobaias são criminosos hediondos, é claro – a maioria culpados de desafiar a Liga e infligir sérios danos a todo o Oriente. As pessoas, por exemplo, gostam dos nacionalistas e dos seus colaboradores.”
Nelia estava horrorizada demais para se comunicar com clareza. No entanto, ela lutou para responder com sua voz trêmula. “Eu… eu não sou uma…”
“Eu sei”, disse Yanagisawa agradavelmente. “Tenho certeza de que você não é um deles. Você não tem nada a ver com nacionalistas, não é? Então, tente provar isso. Diga-me algo que me convença. Com pesar obviamente fingido, ele continuou: “Como eu disse a você, acredito firmemente que mesmo os bandidos têm direitos humanos básicos – que eles pelo menos merecem morrer por serem cortados em carne picada ou por beberem veneno mortal ou por serem comidos vivos por monstros. Então, pessoalmente, não posso aprovar algo tão desumano quanto sacrificar você aos experimentos do Instituto Reconstruir.” Ele parecia resignado, embora não houvesse nenhum indício de sinceridade nele.
“Mesmo assim, tenho meus deveres. Então, gostaria que você cooperasse comigo para o seu próprio bem. Ah, e para falar a verdade, nem eu sei o que o Instituto Reconstruir faria com você. A ELGC mantém essa informação confidencial.”
Nelia estava congelada de terror.
“Então, você vai me contar o que sabe?” Yanagisawa a incitou suavemente. “Não se preocupe, temos muito tempo. E você estava entediada de qualquer maneira, certo?”
“Não se preocupe com isso também – o tempo voará .”
Houve uma longa confissão enquanto Nelia defendia desesperadamente a sua causa, lamentando o tempo todo a sua sobrevivência.
Será que a sorte de Nelia a manteve viva, ou a de Akira? De qualquer forma, o júri ainda não decidiu se foi sorte.