NOTAS
Tenho uma notícia boa e uma má.
A boa é que fiz toda a tradução desse volume em 3 dias e já está completo.
A má é que acabei apagando toda a formatação do volume, negrito, itálico etc…
Não sei se lembram, mas as conversas entre Akira e Alpha são em itálico, nesse volume estão sem formatação. Eu tentei revisar tudo do inicio, mas vi que mesmo sem formatação ainda da para entender normalmente.
Por fim decidi lançar o volume assim mesmo.
Também adicionei as ilustrações coloridas do volume anterior. Link Aqui!
Capítulo 1
Os Mutantes
Determinados a ficar ricos, Akira e Alpha decidiram vasculhar o deserto em busca de uma ruína desconhecida. Lá, eles encontraram as Ruínas da Estação Yonozuka, uma vasta extensão subterrânea com uma abundância de relíquias e nenhum monstro à vista, um verdadeiro tesouro. Satisfeito, Akira fez mais algumas viagens às ruínas para coletar os artefatos abandonados, primeiro com Elena e Sara, depois com Sheryl e sua gangue. Tudo parecia estar indo bem. Mas Akira subestimou muito o quanto os caçadores valorizavam as ruínas virgens, e assim se envolveu em uma luta muito maior do que ele esperava.
Um grupo obscuro de caçadores sequestrou Sheryl na tentativa de aprender mais sobre as ruínas. Depois que Akira a resgatou de suas garras, a existência da ruína tornou-se de conhecimento público, e um enorme conflito eclodiu entre os caçadores e gigantes que convergiram para o local. Na sua esteira, a extensão subterrânea ficou totalmente transformada.
No entanto, apesar de tudo o que aconteceu, Akira saiu ileso. Durante a luta, Akira inesperadamente encontrou Yumina e ainda mais inesperadamente, acabou ajudando não só ela, mas também Katsuya. No final, os dois meninos lutaram lado a lado. Seu tempo como aliados foi breve, mas longo o suficiente para Akira ver o quão surpreendentemente capaz Katsuya era em combate.
Agora eles estavam indo para casa. Akira estava deitado na traseira da caminhonete de Elena e Sara, dormindo para se livrar de toda a exaustão que acumulou. A batalha dentro das ruínas foi feroz, mas graças ao apoio de Alpha e ao seu equipamento recém-atualizado, pelo menos sua vida não esteve em perigo. Se ele tivesse entrado lá com seu antigo equipamento e habilidades, certamente teria morrido. Seu novo equipamento e habilidades de combate aprimoradas aumentaram exponencialmente sua força, afinal , ele estaria travando batalhas mais difíceis no futuro.
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Assim que Akira voltou para a cidade de Kugamayama, Elena e Sara o deixaram em sua casa, onde se despediram. Se ele tivesse se comportado com mais prudência, ele teria primeiro recuperado as relíquias que havia enviado para a cidade e depois decidido quem ficaria com quanto do saque. Akira era amigo de Elena e Sara, mas mesmo assim eram todos caçadores. Eles não formaram uma aliança oficial nem estavam vinculados a um contrato detalhado. Negligenciar questões como essas agora deixava a porta aberta para a tensão entre eles no futuro.
No entanto, graças à sua confiança nelas ou talvez sentindo que mesmo que elas decidissem traí-lo, naquele momento não haveria nada que ele pudesse fazer sobre isso, ele decidiu deixar o assunto para outro dia. De qualquer forma, ele se sentia cansado demais para fazer algo a respeito agora.
Além disso, ele também queria acreditar que Elena e Sara eram do tipo que agem de boa fé e se abstêm de fazer qualquer coisa desagradável a um benfeitor, muito menos a um amigo. Nesse caso, deixar a divisão do saque para mais tarde provavelmente não representaria problemas.
E foi assim que, em confiança e boa vontade mútuas, Akira e as mulheres decidiram encerrar o dia e, com despedidas amigáveis, seguiram caminhos separados.
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Enquanto Akira deixava o cansaço e a consciência remanescente derreterem na água quente do banho, Alpha (que se juntou a ele na banheira como sempre) o advertiu levemente.
Cuidado, Akira. Se você dormir aqui, você vai se afogar.
Demorou um pouco para Akira responder. ‘Estou bem.’ Ele balançou a cabeça ligeiramente para recuperar a consciência da água e levantou-se preguiçosamente contra a borda da banheira. Por alguma razão, a primeira coisa que veio à sua mente recém-restaurada foi o que aconteceu na Estação Yonozuka. “Cara… Hoje foi um dia cheio, né? O que você acha que vai acontecer com essa ruína de agora em diante?”
Muito provavelmente, continuará a ser explorada e saqueada como qualquer outra. Afinal , com tantos caçadores migrando para a área, não pode mais ser considerado um local desconhecido. Espero que essa ruína fique um pouco mais difícil.
“Mais difícil? Tipo, como?”
Bem, para começar, os mutantes provavelmente começarão a surgir agora que o ecossistema dos monstros foi desequilibrado.
Feras carnívoras devoravam não apenas carne humana, mas também outros monstros. Alguns ecossistemas forneciam-lhes mais presas do que outros e, enquanto um determinado ecossistema fosse estável, os tipos e populações de feras naquela área permaneciam relativamente constantes. Se algo não natural acontecesse e perturbasse o equilíbrio, no entanto, uma série de criaturas que não tinham sido capazes de prosperar no ecossistema anterior poderiam aparecer rapidamente, e surgiriam mutantes claramente desviando-se dos padrões normais de crescimento. Atualmente, um enxame de feras que normalmente não seriam capazes de sobreviver nas Ruínas da Estação Yonozuka (ou na área ao redor, aliás) estava saindo de seus túneis. Se um monstro sofresse mutação ao se adaptar ao ambiente desconhecido e depois se reproduzisse e gerasse mais mutantes, não seria incomum que um ou muitos deles se tornasse subitamente muito perigosos.
Além disso, como resultado da batalha entre eles e os caçadores, as ruínas estavam agora cheias de sustento para os primeiros. Enquanto um monstro tivesse comida, não havia como dizer o quão grande e poderoso ele poderia se tornar, mas no ecossistema original, alguns teriam sido devorados antes mesmo de terem a chance de ficarem mais fortes. Agora, aqueles que tinham conseguido escapar à selecção natural, e que estavam a sofrer um rápido crescimento como resultado do excedente alimentar e do novo ambiente, corriam o mesmo risco de sofrer mutação.
Assim que o ambiente se estabilizar, as coisas voltarão ao normal. Mas vai demorar um pouco, então precisamos ter cuidado enquanto isso.
“Uau, esse tipo de coisa pode realmente acontecer? Bem, isso não deveria ser uma preocupação para nós, desde que não cheguemos muito perto dessas ruínas. Vamos ter calma por enquanto. Você sabe, estocar munição e vender as relíquias. As coisas deverão estar calmas novamente quando terminarmos com tudo isso.” Então Akira mergulhou na água quente mais uma vez, voltando sua atenção para preocupações mais imediatas e urgentes. Quando ele finalmente saiu do banho, foi direto para a cama para se livrar do cansaço restante.
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Após um dia de descanso, com mente e corpo totalmente rejuvenescidos, Akira foi até a loja de Shizuka para arrumar seu equipamento. Os reparos em sua caminhonete foram finalmente concluídos, então ele pediu que ela a levasse para o estacionamento da loja. Enquanto carregava o caminhão com toda a munição que havia comprado, ele conversou preguiçosamente com ela sobre tudo o que havia acontecido nas Ruínas da Estação Yonozuka. Quando ele terminou sua história, Shizuka deu-lhe um sorriso irônico.
“Você lutou contra todos aqueles monstros sozinho, Akira? Deve ter sido difícil.”
“Sim, com certeza foi! Teria sido ainda pior sem meu equipamento atualizado. Isso realmente ajudou muito.”
“Como aquela que lhe vendeu aquele equipamento, fico feliz em ouvir você dizer isso. Mas quantas vezes tenho que lhe dizer para não morder mais do que você pode mastigar?” Shizuka o repreendeu gentilmente.
Akira sorriu. “Eu sei, eu sei. Eu não fiz isso porque quis. E sim, lutar contra esses monstros foi difícil, mas não foi uma luta desesperada nem nada.”
“Realmente? Pelo que você me contou, com certeza parecia uma.”
“Bem, eu fiz uso total da minha minigun DVTS para poder vencer o mais facilmente possível.” Seu sorriso ficou um pouco triste. “E, bem, pode ter sido uma vitória fácil, mas estraguei um monte de pentes de alta capacidade que me custaram uma fortuna e usei uma tonelada de munição. Então, nesse sentido, sim, acho que foi bem difícil.” Akira tinha acabado de comprar ainda mais pentes o suficiente não apenas para repor os que ele havia esgotado, mas também para completar seu estoque excedente e a traseira de sua caminhonete estava lotada deles. Sua munição custou tanto para substituir que ele estaria em sérios apuros se não lucrasse logo em todas aquelas prateleiras que ele, Elena e Sara trouxeram das ruínas.
Um sorriso divertido e provocador apareceu nos lábios de Shizuka enquanto ela falava em um tom falso e profissional. “Muito obrigada por adquirir outro suprimento vitalício de munição do meu humilde estabelecimento. Seu patrocínio é sempre muito apreciado, Sr. Akira.”
“Foi um grande prazer, como sempre, Sra. Shizuka,” Akira respondeu sem perder o ritmo, devolvendo o sorriso. Eles riram juntos e então Shizuka adotou seu sorriso habitual mais uma vez.
“Então, qual é o seu plano daqui em diante, Akira? Vai voltar direto para aquelas ruínas?”
Vou esperar até ter cuidado de tudo aqui antes de começar a me preocupar com o que fazer a seguir. Por exemplo, ainda preciso apostar nisso”, disse, apontando para várias mochilas caídas no chão. Dentro estavam as relíquias que ele coletou durante sua viagem anterior à Estação Yonozuka, e que foram transportadas de volta para a cidade antes de seu retorno. Quando Elena e Sara chegaram de volta à cidade, elas as recuperaram de Kurosawa e as deixaram na loja de Shizuka para Akira pegar e trocar sozinho mais tarde. Como eles adquiriram as relíquias em equipe, normalmente Elena as teria vendido, e então eles teriam dividido o pagamento igualmente (menos as despesas). Mas neste caso Sara já havia decidido ficar com as roupas íntimas do Velho Mundo para si, então eles concordaram que cada um deveria escolher o que fazer com as relíquias restantes em sua posse.
Shizuka pareceu um pouco impressionada ao olhar para os numerosos sacos. “Em outras palavras, você tinha fundos para comprar tanta munição antes mesmo de trocar essas relíquias? Você se tornou um caçador bastante rico agora, não é? Ela sorriu e depois deu-lhe um leve aviso. “Subir a escada é bom e tudo, mas tome cuidado para não deixar isso subir à cabeça. Caso contrário, você poderá se encontrar em um mundo de dor.”
“Obrigado, terei cuidado.” Akira deu-lhe um sorriso caloroso, grato por ter pessoas que realmente se importavam o suficiente para se preocupar com sua segurança, por mais poucas que fossem.
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Depois de carregar seu caminhão com o resto da munição e relíquias, Akira deixou a loja de Shizuka, voltando para casa apenas o tempo suficiente para descarregar uma parte de sua carga antes de partir mais uma vez. Então ele notificou Katsuragi que estava a caminho e saiu da cidade, dirigindo pelo deserto até chegar a um lugar familiar.
Estação Yonozuka.
O trailer de Katsuragi, sua loja móvel, já estava estacionado do lado de fora da entrada. Quando Katsuragi percebeu Akira se aproximando, ele o chamou alegremente.
“Ei, Akira, estava esperando por você! Parece que você me trouxe uma tonelada de relíquias desta vez.”
“Sim, algumas, com certeza. Parece que essas relíquias basicamente fizeram uma viagem de ida e volta, e não tenho certeza de como me sinto sobre isso”, disse Akira, examinando a área que ele conhecia muito bem com uma careta. Katsuragi riu disso. “Ah, vamos. Se ajudar, você pode ir até lá e coletar mais!”
“Não, vou deixar isso passar. Não estou com vontade agora. De qualquer forma, eu as trouxe até aqui para você, então faça o que quiser. Akira saiu da caminhonete e descarregou as mochilas, empilhando-as na frente de Katsuragi.
O sorriso do comerciante aumentou quando ele viu como elas estavam cheias até a borda. “O pagamento de bônus pelas relíquias coletadas em uma ruína recém-descoberta já expirou, então tenho recebido cada vez mais lixo comum ultimamente. Estas, no entanto, são de quando as Ruínas da Estação Yonozuka ainda eram uma descoberta recente, então estou muito ansioso para ver o que você me trouxe hoje.”
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A notícia do fantasma das ruínas do Velho Mundo se espalhou e, como resultado, a população em geral passou a conhecer o local como Estação Yonozuka, o nome que ela usou para designá-lo. Nem mesmo uma semana se passou desde que a existência da ruína se tornou de conhecimento público, então vários caçadores experientes ainda exploravam suas profundezas. Katsuragi, vendo sua oportunidade de ganhar dinheiro, aproveitou a vantagem de ter uma loja itinerante para se instalar logo na entrada. Então ele procurou seus conhecidos e os convenceu a abrir mais lojas, criando uma pequena área de troca que permitia um manuseio mais eficiente das relíquias. Era igualmente conveniente para os caçadores: se pudessem vender relíquias e reabastecer munições nas proximidades, não teriam que perder tempo voltando para a cidade. E como muitos de seus clientes estavam dispostos a pagar os preços aumentados dos terrenos baldios por causa dessa conveniência, os lucros que Katsuragi e sua equipe obtiveram valeram bem o risco de administrar um negócio à sombra da ruína.
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Enquanto esperava Katsuragi terminar de avaliar suas relíquias, Akira decidiu verificar o estado de Yonozuka. Ao ampliar a entrada da ruína com seu scanner, ele viu muitos veículos, presumivelmente pertencentes a caçadores, estacionados ao redor da área. Ninguém estava tentando reivindicar a entrada para si agora, já que não havia mais apenas um ponto de entrada. Os monstros atualmente fora das ruínas cavaram seu caminho para fora do interior, criando novas entradas e buracos desmoronados para entrar. Isso também significava que os monstros podiam ir e vir quando quisessem, o que obviamente tornava a área externa igualmente perigosa.
“Você tem coragem de se instalar em um lugar como este, Katsuragi. É muito mais perigoso do que as Ruínas Kuzusuhara, você sabe.”
“Estou ciente do perigo. Mas o lucro obtido aqui é algo que simplesmente não posso ignorar. Tenho uma loja que posso levar para onde quiser, e é em momentos como este que vale mais a pena.”
Akira refletiu. “Bem, contanto que você esteja ciente do perigo, eu acho.” As vendas de Katsuragi dispararam em comparação com seus números habituais e ele estava animado. Mas a preocupação de Akira o fez hesitar, então ele decidiu investigar um pouco. “O quê, você está querendo se gabar de ter voltado vivo daquelas ruínas ou algo assim? Não é típico de você ser tão vaidoso.”
“Não é nada disso. Quase não consegui voltar”, disse Akira, com um pouco de força.
Vendo sua reação, Katsuragi ficou um pouco preocupado e começou a se perguntar se talvez as ruínas fossem realmente mais perigosas do que ele imaginava. Mas ele não deixou transparecer, mantendo sua atitude otimista e sorriso enquanto interrogava Akira ainda mais. “Sério agora? Quão perigoso estamos falando, então?”
“O suficiente para que, depois que essas relíquias sejam vendidas, eu saia daqui assim que puder. Na verdade, se você não tivesse decidido se instalar aqui, eu teria ficado o mais longe possível deste lugar. Isso é muito perigoso.”
“Ah, é mesmo?” Katsuragi percebeu pela expressão de Akira que ele não estava apenas ficando na defensiva e inventando coisas. Ele sabia o quão forte Akira era agora e seu sorriso vacilou ligeiramente. “B-Bem, como eu disse antes, vim aqui totalmente ciente do risco. E estamos muito bem equipados para qualquer coisa aqui. Contratei vários caçadores para ficarem de guarda e nos manter seguros também. Todos foram capazes o suficiente para enfrentar aquelas ruínas no primeiro dia e voltar vivos. Então ficaremos bem.”
Quando Akira ouviu falar da habilidade dos caçadores que a equipe de Katsuragi havia contratado para protegê-los, ele inconscientemente imaginou Elena e Sara, ou talvez um grupo como Charles e sua equipe, que não se incomodaram com o conflito e continuaram a recuperar relíquias como se nada estivesse acontecendo. Se fosse alguém como eles, ele imaginou, então provavelmente ficariam bem. Seu alívio transpareceu em sua expressão e, ao ver isso, Katsuragi também se sentiu tranquilo.
Então, como que na hora certa, seus guarda-costas entraram no mercado, depois de retornarem da inspeção da área ao redor das ruínas. Katsuragi os apontou. “Ei, falando nos diabos, eles estão aqui! São esses caras, Akira. Não poupei despesas para contratá-los, sabe?”
Mas quando Akira viu quem eram os guardas, uma sombra de dúvida passou por seu rosto. Katsuragi percebeu, e sua própria expressão tornou-se de incerteza e suspeita.
“O que está errado?”
“Ah, nada.”
“Se não é nada, então por que você está com essa expressão no rosto?” Só então, o líder dos guarda-costas se aproximou e começou a fazer o seu relatório. “Esquadrão Cinco reportando intermitentemente conforme solicitado. Voltamos da nossa patrulha. Tudo quieto. Vamos descansar um pouco agora, então… Huh?!” Ele parou ao notar Akira.
Katsuragi parecia mais sombrio. “Amigos seus, Akira?”
“Digamos apenas que eu os conheço.”
A equipe que Katsuragi contratou para protegê-lo não era outro senão Levin e sua equipe. Eles eram de fato caçadores que sobreviveram ao tumulto no primeiro dia de exploração da Estação Yonozuka, então a descrição de Katsuragi, estritamente falando, não estava errada.
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Quando Katsuragi ouviu o relato de Akira sobre como ele conheceu a equipe de Levin, ele não conseguiu mais manter o sorriso de comerciante de sua marca registrada.
Malditos sejam esses intermediários fraudadores! “Caçadores experientes,” minha bunda! Eles podem ter sobrevivido àquelas ruínas, mas foi tudo o que fizeram!
Naturalmente, Katsuragi teria preferido caçadores capazes o suficiente para sobreviver sozinhos às ruínas. Com base na história de Akira, os intermediários com quem ele havia negociado anteriormente não estavam necessariamente mentindo, mas claramente não estavam dizendo toda a verdade. Mesmo que ele fosse confrontá-los sobre isso agora, eles certamente se fariam de bobos. E pela forma como Levin e seu grupo estavam agindo, eles provavelmente também eram cúmplices, então ele também não esperava que eles confessassem. Merda, eu já tive. Droga! Eles me fizeram de bobo! Se Akira não tivesse aparecido, o comerciante não teria ideia de que havia sido enganado e contratou caçadores novatos para protegê-lo por um preço exorbitante. Quanto mais ele pensava sobre isso, mais sua frustração aumentava. Mas ele estava no meio dos negócios, então suprimiu sua insatisfação no momento e se concentrou em avaliar as relíquias de Akira. Se ele perdesse a paciência em Akira, poderia perder um de seus melhores clientes. Ele olhou carrancudo em silêncio, tentando pensar em uma maneira de obter compensação, mesmo enquanto continuava avaliando cada relíquia completa e cuidadosamente.
“Akira, essas são as relíquias que você acumulou no primeiro dia de exploração daquelas ruínas, certo? Você não deveria ter mais do que isso?”
“Bem, havia alguns tipos nos quais você disse que não estava interessado, então os deixei de fora.”
“Ah, é mesmo? Sabe, eu mencionei isso antes, mas estou sempre em busca de novas rotas de intercâmbio, certo? E, por acaso, descobri que relíquias de roupas são, na verdade, um mercado bastante lucrativo.” Katsuragi falou com cuidado, escondendo seu verdadeiro objetivo sob o pretexto de bater papo. “Não que alguém realmente me traga roupas, então não é como se eu quisesse fazer delas um negócio principal meu ou algo assim.”
Agora que lançou as bases, Katsuragi deu o próximo passo. “Dito isto, se for por você, Akira, eu estaria disposto a abrir uma exceção e tirar essas relíquias de suas mãos. Somos praticamente melhores amigos neste momento, então farei o meu melhor para lhe oferecer um bom negócio.” Sutilmente enquadrando isso como um favor de um amigo, Katsuragi falou casualmente, como se sua proposta não fosse grande coisa. “É claro que as rotas de intercâmbio não são construídas da noite para o dia e exigirão muito tempo e esforço. Terei que passar por mais atacadistas do que o normal, então talvez tenha que comprá-los de você com um pequeno desconto, mas ei, é melhor do que ter essas relíquias apenas ocupando espaço na sua casa, certo?” Ele deu seu melhor sorriso de comerciante para mascarar sua verdadeira intenção.
“E o que você ganha com isso?” Akira respondeu. “Não, prefiro não. Já tenho dois outros lugares onde posso vender roupas, então vou levá-los para lá. Além disso, eu odiaria pedir mais favores a você além das coisas com Sheryl.”
“É mesmo? Tudo bem, faça como quiser. Dependendo do comprador, as relíquias de roupas poderiam ser vendidas por preços incrivelmente altos. Katsuragi esperava deixar Akira em dívida com ele para obter essas valiosas relíquias baratas. Com isso em mente, ele empregou alguns truques quando ensinava a Akira os meandros do comércio de relíquias, e percebeu que tinha funcionado. Para começar, Akira não estava familiarizado com relíquias, e Katsuragi intencionalmente lhe deu informações que distorceriam sua percepção a favor de Katsuragi. Tudo o que restou foi Akira concordar com o acordo de Katsuragi.
Mas agora que Akira encontrou sozinho uma via de troca diferente, todos os planos do comerciante fracassaram. Mesmo mantendo uma atitude indiferente na superfície, Katsuragi secretamente estalou a língua em irritação. Com base em sua expressão, duvido que Akira tenha percebido meu plano ou algo assim. Eu supunha que ele acharia um incômodo procurar outros compradores e não se importaria, mas acho que é isso que acontece quando você assume. Droga. Ele também queria recuperar algumas das perdas sofridas com a contratação do grupo de Levin, então perder esse acordo foi ainda pior para ele do que teria sido de outra forma. Inconscientemente, ele suspirou mais profundamente do que o normal.
“Akira. Você irá embora assim que essas relíquias forem vendidas, certo? Se for esse o caso, por que não dar uma olhada em meus produtos enquanto espera? Você terá muito dinheiro depois que isso for feito, então fique à vontade para pegar o que quiser. Compre coisas suficientes e eu lhe darei um bônus.”
Vendo a atitude improvisada e bastante derrotada de Katsuragi, Akira finalmente baixou a guarda. Afinal , ele precisaria reabastecer seu suprimento de remédios . “Claro. Tudo que preciso fazer é comprar?”
“Se você comprar o suficiente. Espero que você encontre muitas coisas que goste.” Mas, ao contrário de suas palavras, a expressão no rosto de Katsuragi não parecia nada esperançosa.
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Fileiras e mais fileiras de armas, munições e outras bugigangas indispensáveis aos caçadores alinhavam-se no interior do trailer que Katsuragi chamava de sua loja móvel. Enquanto navegava no vasto inventário, algo curioso chamou a atenção de Akira, e ele parou no meio do caminho. Era uma bolsa de armazenamento de relíquias do tipo que Sara recomendou durante a última excursão.
Eu vou pegar um desses. Uh, vamos ver… Parece que tem de todo tipo. Esta é para máquinas de precisão, esta é à prova d’água, esta é à prova de balas, esta é à prova de eletricidade, esta absorve impacto… Alpha, qual destas você acha que seria o melhor?
A escolha ideal seria comprar todas elas e usá-las conforme a situação exigir, mas se isso for muito incômodo, talvez seja melhor comprar uma básica por enquanto.
No entanto, também existem todos os tipos básicas.
Então você não saberá as diferenças sutis entre elas até experimentar cada uma delas, eu acho. Elas não são particularmente pesadas, então escolha uma aleatoriamente.
Acho que essa é a única opção, hein? Akira selecionou uma e colocou em sua cesta de compras. Os preços diferiam muito dependendo se os itens eram consumíveis ou reutilizáveis, mas graças à visão distorcida do dinheiro de Akira, todas pareciam custar mais ou menos o mesmo para ele. Sem nem olhar a etiqueta de preço, ele decidiu comprar uma bolsa que realmente escolheu ao acaso. De certa forma, talvez poder escolher sem se preocupar com dinheiro fosse a prova do crescimento de Akira como caçador.
Ele continuou navegando pelos produtos em exposição. Spray à prova d’água? “Proteja sua arma da ferrugem. Por um tempo limitado, lançaremos uma versão com absorção de impacto sem custo adicional!” Hum…
Alguns deles não funcionam com os materiais de certas armas, então tome cuidado, alertou Alpha. Se você quiser, seria melhor comprar na casa de Shizuka junto com suas ferramentas de conserto de armas, para que você possa perguntar a ela se haverá algum problema de compatibilidade.
Isso faz sentido. Akira devolveu o produto à prateleira e pegou outro item próximo. “Atolamento de fumaça. Corporação Yuzumo de uso geral tipo A28. Para verificar a compatibilidade com o seu scanner, cruze os ingredientes abaixo com as especificações do fabricante do seu scanner.” Você acha que isso seria útil?
Isso poderia diminuir a precisão do seu scanner a ponto de meu suporte não ser capaz de compensar, ou até mesmo ter um efeito adverso na minha capacidade de digitalização. Não se esqueça disso.
Entendo. Acho que não vou levar, então. Akira devolveu o item à prateleira. Quando ele estava prestes a dar uma olhada em outro corredor, Katsuragi entrou no trailer. “Akira, terminei de avaliar suas relíquias. Já comprou o suficiente? Quando Akira mostrou sua cesta de compras a Katsuragi, o comerciante deu um suspiro insatisfeito. “Eu te disse, você tem que comprar muito para conseguir o bônus, então pare de olhar para essas bugigangas baratas e opte pelas coisas caras. Olha, tem uma fileira de armas legais ali.”
“Não preciso de mais armas.”
Katsuragi suspirou mais uma vez. Depois, de forma resignada, como se já soubesse desde o início que seria inútil, deu uma sugestão. “Olha, posso lhe dar doze milhões de aurum pelas relíquias. Mas se você comprar dez milhões de aurum em mercadorias da minha loja, acrescentarei mais um milhão para adoçar o negócio. O que você acha disso?”
Akira olhou o conteúdo de sua cesta. “Quanto vale tudo isso?”
“Não faço ideia. Muito longe de dez milhões, porém, isso posso lhe garantir.” “Então talvez eu deva comprar algum remédio adicional.”
“Você poderia encher aquela cesta inteira de remédios e ainda assim não seria suficiente.”
“Não, não os baratos na prateleira, aqueles caros que comprei da última vez. Aqueles que custam dois milhões de aurum por caixa. Não os vi na prateleira, mas aposto que você os tem, certo?”
Quando Katsuragi ouviu isso, sua atitude mal-humorada mudou de direção. “Espere, você quer comprar outro daqueles?! Você já usou todos?!”
“Muita coisa aconteceu naquelas ruínas, você sabe. Não usei todos, mas gostaria de ter mais em mãos. Se você tiver em estoque, aceito cinco. Isso eu ganho dez milhões. Se você não os tiver, terei que repassar sua oferta de bônus.”
“E-espere aí! Vou verificar o estoque agora mesmo! Mesmo que eu não tenha nenhum, tenho certeza de que posso conseguir alguns de um amigo que conheço. Não vá a lugar nenhum!” Katsuragi saiu correndo, todo animado. Akira, no entanto, não se importou e continuou folheando as prateleiras como se nada tivesse acontecido.
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Depois de conseguir os itens solicitados, Katsuragi finalizou sua transação com Akira. O incidente com a equipe de Levin e seu fracasso em envolver Akira em seu esquema o deixaram de mau humor, mas agora que ele recebeu muitas relíquias valiosas e, além disso, uns robustos dez milhões de aurum, sua atitude mudou completamente.
“Prazer em fazer negócios com você. Isso compensou o golpe que levei com o grupo de Levin. Cara, isso é um alívio!”
Akira olhou para ele com curiosidade. “Algo errado com eles?”
“O que você quer dizer com ‘Algo errado com eles?’ Foi você quem me disse que tinha que ajudar aqueles caras a sair vivos das ruínas, não foi? Então paguei uma fortuna só para acabar com um bando de novatos como meus guarda-costas. Claro que isso me irritaria! Até você ficou em dúvida quando os apresentei antes, certo?”
Akira tentou esclarecer. “Eu só duvidei da parte de sair das ruínas por conta própria. Não é como se esses caras fossem fracos ou algo assim.”
Katsuragi pareceu surpreso. “Realmente?”
“Bem, sim. Quero dizer, se olharmos para suas especificações gerais, eles poderiam usar equipamentos melhores, mas o fato de que eles foram capazes de escapar dessas ruínas inteiros, sem nenhum traje motorizado, é bastante impressionante.” Akira não estava especialmente saltando em defesa do time de Levin, apenas dando sua avaliação honesta. Katsuragi percebeu isso, e foi exatamente por isso que pareceu surpreso.
“Não esperaria essas palavras de você, Akira. Realmente era tão perigoso lá dentro, hein?”
“Claro! Não acho que teria sido capaz de sobreviver sem um traje motorizado, pelo menos. Foi só graças ao equipamento atualizado, ao meu estoque de remédios e ao gasto de munição como um louco que estou aqui hoje.” Com isso, Katsuragi ficou pensativo, seus pensamentos mudando para o modo comerciante. Aposto que os intermediários ainda não sabem dos perigos destas ruínas. Caso contrário, eles os teriam usado como pretexto para aumentar ainda mais a taxa de contratação desses caras. Eu poderia usar isso a meu favor?
“Portanto, mesmo que a contratação desses caras fosse cara, eu não chamaria isso necessariamente de perda. E, bem, sendo honesto, você contratar esses caras por um preço alto realmente me ajuda .”
“Huh? Como assim?”
“Eles me pagaram integralmente pela listagem de emergência para a qual me contrataram . Não é como se eu fosse importuná-los sobre isso ou algo assim, mas se eles não pagarem, isso vai colocar Elena e Sara em uma situação difícil.”
Akira, Elena e Sara decidiram recuperar os custos das Ruínas da Estação Yonozuka com o dinheiro da recompensa da equipe de Levin, embora as mulheres precisassem convencer Akira a concordar com isso. Como Akira estava ocupado resgatando Yumina e Katsuya, ele na verdade não participou da proteção do time de Levin. Então Akira hesitou em aceitar o dinheiro em primeiro lugar, mas Elena afirmou que, por ser algo que eles realizaram como equipe, todos tinham direito à recompensa. Akira, não querendo arriscar aborrecer Elena e Sara por algo como aceitar recompensa em dinheiro, concordou no final.
No entanto, Levin e sua equipe não tinham capital para desembolsar cinquenta milhões de aurum de uma só vez. Mesmo depois de venderem suas relíquias e suas informações sobre a ruína e esvaziarem seus fundos coletivos, eles ainda não conseguiram cobrir a conta total e acabaram precisando pagar o valor restante em parcelas.
Além disso, a equipe de Akira teve que recolher o dinheiro sozinha. Mesmo que a listagem emergencial tenha passado corretamente pelo Escritório dos Caçadores, a instituição era responsável apenas por garantir a validade do contrato. Quando se tratava da cobrança real de dívidas, eles eram estritamente indiferentes. Vender a dívida com o Escritório era outra opção, mas Elena também havia apostado nisso, dizendo que o Escritório compraria a dívida com um grande desconto para que não recebessem tanto dinheiro, e isso deixaria uma situação ruim.
Ao ouvir isso, o sorriso profissional de Katsuragi voltou, mais amplo do que antes. “Akira, você pode me contar um pouco mais sobre essa dívida?”
“O que você está planejando agora?”
Vendo a expressão cautelosa de Akira , Katsuragi fez um gesto exagerado, como se dissesse que a dúvida de Akira o feriu. “Ora, absolutamente nada! Eu só estava pensando que poderia saber uma maneira de fazer com que esses caras desembolsem o resto do dinheiro que devem a você bem rápido. Somos amigos, certo? Pense nisso como um favor de um amigo.” Quando a suspeita não saiu do rosto de Akira, Katsuragi deu um sorriso astuto. “Claro, talvez eu queira que você fique mais rico para poder comprar mais coisas na minha loja. Mas não é um incômodo ter que se esforçar para arrecadar dinheiro dos caçadores? Sendo um comerciante, sei disso muito bem.”
Akira hesitou. “Bem, eu suponho.”
“Olha, se tudo correr bem, isso vai até aliviar o fardo de Elena e Sara, não é? Tudo o que peço em troca é que você compre muitos itens da minha loja depois. Isso não deveria ser pedir muito, certo?
Akira pensou um pouco. A proposta de fato beneficiaria não só ele, mas também Elena e Sara. “Tudo bem, combinado. O que você tem em mente?” “Excelente. Aqui está o que faremos.” Com o sorriso de comerciante cheio de antecipação, Katsuragi revelou seu plano para Akira.
♦
Assim que Akira concluiu seu negócio com Katsuragi, ele saiu do trailer e foi até sua caminhonete, com a intenção de deixar a área imediatamente. Mas então ele notou uma comoção perto da entrada da ruína.
“O que está acontecendo?” Cautelosamente, Akira usou a função de zoom de seu scanner para ver mais de perto. Uma multidão de caçadores saía da entrada como se fugissem para salvar suas vidas, seguidos de perto por um grupo de monstros. A princípio, Akira presumiu que os caçadores estavam fugindo desses monstros. Mas então sua expressão tornou-se mais uma vez tingida de cautela.
Alpha, corrija-me se eu estiver errado, mas não parece que aqueles monstros estejam perseguindo os caçadores.
É verdade que os monstros estavam atacando os caçadores à sua frente, mas apenas porque as pessoas estavam no caminho. Aqueles que corriam de ambos os lados e, portanto, não impediam o avanço dos monstros, foram ignorados, completamente ignorados. Não, você está certo, Alpha confirmou. O fato de nenhum dos monstros parar para devorar suas presas é prova suficiente. Eles parecem muito preocupados em fugir de outra coisa para prestar atenção aos caçadores.
Então do que eles estão fugindo? Enquanto Akira se perguntava, a resposta apareceu nas ruínas. Uma cobra gigantesca, se fosse uma cobra, com um torso de mais de cinco metros de diâmetro irrompeu da entrada, levando uma multidão considerável de monstros em fuga para sua enorme boca com presas enquanto saltava. Suas escamas eram um mosaico remendado a partir de uma variedade de exteriores de outros monstros, das escamas de monstros reptilianos à pele de mamíferos carnívoros, às conchas de insetos, à armadura de máquinas, cada última criatura que o gigante onívoro devorou foi representado em sua própria pele. Todos que olharam para puderam ver quantas criaturas havia consumido e quão poderoso era.
Akira fez uma careta. O que diabos é isso?!
Imperturbável, Alpha respondeu. Como o crocodilo glutão, ele absorve o que come. Seriam necessárias muitas presas para ficar tão grande, mas imagino que havia mais do que suficiente naquelas ruínas.
Não me parece um crocodilo .
Essas criaturas não precisam necessariamente ser crocodilos para terem essa característica. Aquele era originalmente um monstro parecido com uma cobra, provavelmente.
Hã, é isso mesmo?
Depois que a cobra gigante engoliu a massa de comida em sua boca aberta, ela imediatamente saiu em busca de novas vítimas entre os caçadores e monstros próximos. Como visava primeiro a presa maior, os caçadores em fuga foram ignorados por enquanto, mas uma vez em seus veículos não teriam tanta sorte. Os pneus cantavam no chão enquanto os veículos arrancavam antes que todos os grandes animais que ficavam para trás pudessem ser devorados.
Akira, podemos estar a uma distância considerável, mas não devemos perder tempo. Precisamos sair daqui também.
Ah, certo. Voltando a si, o rosto de Akira se contraiu e ele saltou para dentro da caminhonete. Antes que ele pudesse ir embora, no entanto, Katsuragi sinalizou para ele parar. “Ei, Akira! Você está me deixando na mão?!”
Akira olhou para o trailer de Katsuragi. Ele supôs que um veículo tão grande seria o alvo principal da serpente.
“Você precisa sair daqui também, Katsuragi. Basta olhar para aquela coisa! Você acha que conseguirá continuar fazendo negócios aqui com uma criatura como essa à solta?”
“Não foi isso que eu quis dizer! Estou dizendo, se vamos escapar, não deveríamos ir juntos?!”
“Tudo bem, mas lembre-se, se você quiser que eu seja seu guarda-costas, isso vai custar caro.” Akira lançou um olhar severo para Katsuragi. O comerciante, que de fato planejava contar gratuitamente com a proteção de Akira sob o pretexto de fugir juntos, estremeceu. Mas não havia tempo para negociar a taxa agora, e Katsuragi poderia imaginar Akira deixando-o para trás se achasse o processo de negociação muito incômodo. Então Katsuragi abordou a questão de um ângulo diferente.
“Então que tal isso? Em vez de uma taxa para me proteger, continuarei a cooperar com Sheryl. Parece bom?”
Akira se esquivou por um momento. “Não exagere.”
“Tudo bem, é um acordo. Contarei com você, amigo!”
Aliviado, Katsuragi imediatamente começou a se preparar para fugir. Depois que ele explicou a situação aos seus colegas comerciantes, todos formaram um comboio de veículos e começaram a sair. Akira e seu caminhão posicionaram-se no final do comboio. Os monstros que fogem da cobra gigante podem não estar interessados em atacar os humanos, mas também não fariam o possível para evitar algo em seu caminho. Akira foi encarregado de lidar com eles em cima do caminhão.
Com seu caminhão configurado para “direção automática” (que na verdade era apenas Alpha assumindo o volante), ele carregou um grande carregador em sua minigun DVTS e começou a abater os monstros que se aproximavam do comboio por trás. Regado com inúmeras balas, as feras feridas caíram no chão ou caíram para trás. Akira e os outros só queriam escapar, então não havia necessidade de matar as feras, apenas atirar de vez em quando para mantê-las afastadas.
Um monstro ferido, irritado por ter levado um tiro, avançou. Com uma explosão de fogo concentrado, Akira o pulverizou. O spray implacável destruiu sua pele dura e seus músculos protuberantes, cada golpe individual o feriu apenas levemente, mas a saraivada de balas da minigun acertou o monstro rapidamente, destruindo seu corpo até que ele ficasse imóvel.
Naquele momento, a minigun ficou sem munição, o grande carregador estava esgotado. Um pouco surpreso, Akira rapidamente começou a recarregar.
Já está vazio? Aquele pente era enorme, mas acho que, como era um pente padrão, gastei ele com a mesma rapidez.
Essa é uma minigun para você, disse Alpha. Se você não usar pentes estendidos, ficará sem munição antes que perceba.
Mesmo um pequeno carregador estendido contém muito mais munição do que um grande padrão, hein? Não admira que sejam muito mais caros.
Eles podem ser mais caros, mas quero que você use pentes estendidos de agora em diante, sempre que possível. Afinal, há um limite para o quanto você pode carregar.
Certo. Então vamos usar os pentes mais baratos enquanto isso. Akira disparou sua minigun contra os monstros que se aproximavam sem se conter, com a intenção de queimar toda a munição padrão armazenada em sua caçamba.
Quase todos os monstros que se aproximaram do comboio caíram.
Depois de garantir algum espaço para respirar, Akira voltou seu olhar para as ruínas. Ele viu a gigantesca figura serpentina à distância. A essa altura eles estavam longe o suficiente para que, a olho nu, já parecesse muito menor do que antes.
Mas Akira franziu a testa, desconfiado. Ele ampliou a cobra mais uma vez e a ruga em sua testa se aprofundou.
Alpha, aquela cobra de alguma forma ficou ainda maior?
O diâmetro do seu torso é duas vezes maior que antes, para ser mais precisa, respondeu ela. Por estar fora das ruínas, não está mais limitada a caminhos estreitos e parece ter adaptado o seu corpo ao novo ambiente.
Isso é tudo o que é preciso para um monstro crescer? Enquanto o comboio continuava em direção à cidade de Kugamayama, Akira olhou surpreso para a serpente gigante que se agitava à distância, uma existência incompreensível que violava os limites de seu bom senso.
♦
Quando finalmente chegaram à cidade, Akira estava prestes a voltar para casa, tendo cumprido suas funções de guarda-costas. Porém, quando ele se virou para sair, Katsuragi o chamou.
“Muito obrigado, Akira! Você realmente salvou meu bacon lá atrás. Você realmente é forte, você sabe.”
“Então mostre sua gratidão pagando-me o que valho.”
“Tudo bem, tudo bem, tudo bem! E como bônus, como eu disse, cooperarei com Sheryl da melhor maneira possível. Afinal, somos amigos, certo? Relaxe, eu cuido de você!”
Katsuragi estava agindo de forma muito amigável com ele. Embora Akira achasse isso um pouco estranho, ele percebeu que era apenas a amabilidade que o empresário demonstrava a todos os seus clientes e não pensou muito nisso.
“Eu vou exigir isso de você, então. Até mais!”
Enquanto Akira se afastava, Katsuragi o observou partir, com o sorriso de comerciante ainda estampado em seu rosto. Então ele virou aquele sorriso para Levin e sua equipe próxima. “Bom trabalho para vocês também! Cara, foi uma grande comoção, né? Graças às suas habilidades, porém, conseguimos voltar inteiros. Honestamente, gostaria de oferecer um bônus adicional como forma de agradecimento, mas como o contrato foi feito por meio de intermediários, isso ficaria complicado. Desculpe por isso.”
Levin ficou um pouco surpreso, surpreso por Katsuragi ter tanta estima por seu time. “S-Sério? Se você pudesse contar aos intermediários como nos saímos e nos dar boas palavras, isso seria uma grande ajuda. Se recebermos uma avaliação elevada de um de nossos clientes, isso nos dará mais poder para negociar nossa taxa de contratação por meio de intermediários.”
Quando ouviu isso, Katsuragi deu a Levin um sorriso conhecedor. “Ah, sim, com certeza contarei a eles. Direi a eles que você fez o seu melhor, para uma equipe que teve que criar uma lista de emergência e contratar outra pessoa para tirar você das Ruínas da Estação Yonozuka com vida.”
Levin balbuciou, o que contou a história de várias maneiras, mas ele ainda tentou salvar a aparência. “Só fazemos os trabalhos que os intermediários nos indicam. Seja qual for o acordo que você fez com eles, não somos responsáveis por isso.” Isso não era tecnicamente uma mentira, mas Levin e sua equipe estavam plenamente conscientes de que haviam participado de uma tentativa de encobrir a verdade, e seus rostos enrijeceram.
Vendo isso, Katsuragi deliberadamente deu-lhes um sorriso caloroso. “Olha, entendi, pessoal. Não se preocupem, não estou chateado nem nada. Quaisquer que sejam as circunstâncias, permanece o fato de que vocês realmente deram tudo de si tentando nos proteger ao lado de Akira.”
“S-Sério?”
Katsuragi manteve um silêncio significativo. Os caçadores começaram a ficar inquietos. Então a expressão gentil de Katsuragi ficou com pena.
“Suponho que vocês também devem estar passando por dificuldades, hein? Em dívida com Akira, entre todas as pessoas. Ele me contou tudo, sabe? Disse que vocês ainda não pagaram integralmente o que devem pela lista de emergência. É melhor vocês tomarem cuidado para não se matarem.”
“Como?!”
“Eu e Akira somos melhores amigos, então eu o conheço bem. Ele vem da favela, então naturalmente está acostumado a tirar vidas. Na verdade, outro dia, três caçadores tentaram colocar as mãos na mulher dele, e ele acabou massacrando todos eles.”
Levin e os outros empalideceram.
“Ah, e esses caras não eram ex-caçadores fracassados nem nada. Todos usavam trajes motorizados como se isso não fosse grande coisa, e ouvi dizer que havia até um cujo equipamento desviava as balas da minigun. Mas Akira apagou todos eles sem pestanejar.”
Qualquer que fosse a cor que permanecesse nos rostos dos caçadores, agora estava completamente drenada. “Então é melhor vocês tomarem cuidado, entenderam? As pessoas das favelas tendem a ter uma infância difícil e tudo mais, então odeiam ser subestimadas. Se ele perceber que vocês não estão pagando porque acham que ele não vale a pena, ele poderá vir atrás de todos vocês, danem-se as consequências ou a dívida restante.”
“N-Não, espere um segundo! Estamos em dívida com uma caçadora chamada Elena, não com ele!” Levin conseguiu responder, tentando ao máximo mascarar sua ansiedade.
Mas Katsuragi apenas balançou a cabeça. “Não importa. O dinheiro da recompensa pela listagem emergencial também irá para Akira, já que eles atuaram em equipe. E isso não muda o fato de que a recompensa ainda não foi paga.” Aqui, Katsuragi fez uma demonstração de parecer um pouco perturbado. “E o que é mais, mesmo Elena e sua companheira não são exatamente tolerantes quando se trata desse tipo de coisa. Você faria bem em não subestimar essas duas também. Na verdade, elas aceitaram uma lista de emergência minha uma vez no passado e, uau, essa foi difícil! Se as coisas não tivessem corrido a meu favor, eu teria acabado falido!”
Katsuragi falou abertamente sobre o passado e, vendo que havia despertado mais ansiedade e inquietação entre os caçadores, riu consigo mesmo.
“Bem, de qualquer forma, tomem cuidado, pessoal. Falando francamente, seu equipamento precisa de uma atualização, mas todos vocês podem se defender em uma luta, pelo menos. Eu odiaria ver um talento como o seu sendo desperdiçado só porque você foi morto por um motivo estúpido, como não pagar uma dívida. De qualquer forma, nos vemos por aí!”
Assim como Katsuragi estava prestes a se virar, Levin interveio em pânico. “Espere, não vá ainda! Você realmente acha que apenas ‘cuidar de nós’ será suficiente?! Isso só vai nos deixar mais ansiosos e não há como isso resolver o nosso problema!”
“Talvez”, respondeu o comerciante, “mas o que você espera que eu faça a respeito? Sinto muito, mas se você espera que eu acrescente o suficiente ao dinheiro da sua recompensa para saldar sua dívida, esqueça.”
“E-eu não estou pedindo muito. M-Mas tem que haver algo que possamos fazer, certo? Você disse que era o melhor amigo daquele cara, então não pode mexer os pauzinhos ou algo assim?”
Sem deixar transparecer seus verdadeiros pensamentos ou sentimentos, Katsuragi assumiu uma expressão sombria. “Para ser totalmente honesto, prefiro não irritar o lado ruim dele. Vocês já sabem o quão forte ele é. Entendo que você esteja em uma situação difícil, mas não me peça o impossível.”
“Você não pode nos dar uma mão, por favor?! V-Você disse que queria nos dar um bônus adicional antes, não foi? E que podemos nos defender em uma luta? Ter caçadores promissores como nós em dívida com você só pode funcionar a seu favor, certo? A partir de agora, compraremos exclusivamente na sua loja, por isso gostaríamos que você nos ajudasse de alguma forma se puder. Por favor?!”
“Hmm, não sei…” Depois de fingir que refletiu um pouco, Katsuragi falou as palavras que já havia preparado em sua cabeça de antemão. “Nesse caso, que tal converter a dívida para outra pessoa? Ou seja, vocês teriam apenas que pagar a taxa de recompensa pela listagem emergencial, e sem precisarem temer por suas vidas. Sua dívida com a equipe de Akira desapareceria, assim como suas preocupações.”
“Converter a dívida?”
“Claro, farei um favor a você e cuidarei do refinanciamento de sua dívida. Mas apenas sob diversas condições. Afinal, estarei emprestando para caçadores, e os caçadores não têm garantia de um amanhã em seu ramo de trabalho. Como resultado, as condições são um pouco íngremes, então esteja preparado.”
Todos os caçadores pareciam graves e perturbados. Então Katsuragi deu o golpe de misericórdia.
“E eu lhe devo aquele bônus que mencionei pelo trabalho de hoje, então vou encaminhá-lo para um financiador e negociar com ele para vocês. É apenas uma opção, então não sintam que precisam aceitá-la, mas lembrem-se de que essa é toda a ajuda que posso oferecer. Agora, o que vai ser?”
Levin e sua equipe estavam sem opções e não tiveram escolha senão aceitar. Katsuragi estava bem ciente disso enquanto os pressionava por uma decisão. E exatamente como ele esperava, os caçadores concordaram com seus termos com igual resignação e esperança em seus corações.
“Certo. É um acordo!”
“Excelente. Então vou preparar as coisas imediatamente. Um momento, por favor. Ao virar as costas para eles, Katsuragi pegou seu terminal de dados e começou a entrar em contato com seus comerciantes conhecidos, rindo sozinho o tempo todo sobre como tudo havia acontecido de acordo com seu plano.
