Capítulo 14
Cada um com seus próprios julgamentos
Na verdade, Akira quase decidiu não ajudar Katsuya.
Se ele tivesse sido contratado diretamente por Druncam, ele teria estipulado em seu contrato que teria permissão para agir de forma independente se a situação exigisse (como durante o trabalho de extermínio dos escorpiões Yarata) e não teria nenhuma obrigação comercial de cumprir a ordem de Katsuya. Mas desta vez ele foi contratado por Elena e Sara, e eles confiavam um no outro o suficiente para nem sequer terem elaborado um contrato oficial, apenas feito um acordo verbal. Então ele nem sequer insistiu que lhe fosse permitido agir por conta própria e abandonar as duas mulheres se fosse necessário.
Akira tinha a mentalidade de que, depois de aceitar um emprego, teria que fazer o melhor que podia. Mas se Katsuya o tivesse contatado diretamente, ele poderia ter justificado a recusa alegando que seu trabalho era com Elena e Sara e, portanto, ele não tinha obrigação de concordar com as exigências de Katsuya.
No entanto, Katsuya contatou Elena e Sara primeiro como intermediárias na entrega de seu pedido. Na mente de Akira, isso era o mesmo que se Elena e Sara tivessem aprovado a ordem sozinhas. E ele estava em equipe com as duas mulheres agora, então a responsabilidade de ignorar as ordens de Katsuya recairia não apenas sobre ele, mas sobre elas também. E se a ordem de Katsuya fosse destinada a toda a equipe, então, na pior das hipóteses, Elena e Sara poderiam acabar indo ajudar Katsuya em seu lugar.
Todas essas razões se acumularam, levando Akira, por pouco, a tomar a decisão de ir para Katsuya. E quando ele chegou lá, ele conseguiu salvá-lo de um destino terrível. Então as primeiras palavras de Katsuya para ele “Eu não esperava que você realmente aparecesse” realmente irritaram Akira, a tal ponto que ele teria preferido que Katsuya o repreendesse por ter aparecido tarde demais.
“Então não me peça para vim.”
“Isso de novo?!” Apesar de ter sido resgatado por Akira, Katsuya não pôde deixar de ficar irritado com tanta animosidade e azedume, e olhou de volta.
Mas Akira não se intimidou. “Então o que você quer que eu faça? Ser seu guarda-costas?”
Na verdade, ele não quis dizer isso como um insulto. Mas o tom de desgosto com que Akira disse isso fez Katsuya explodir e a maneira como Akira disse “guarda-costas” trouxe a palavra “babá” à sua mente, o que o perturbou ainda mais.
Então Katsuya respondeu sarcasticamente: “Ajude-me a fazer meu trabalho, idiota! Vamos chamar a atenção da cobra!”
“Ah, isso é tudo?” Akira zombou e não disse mais nada.
Alpha, desculpe colocar esse fardo sobre você, mas assuma o volante e faça a cobra se concentrar em nós.
Alpha ficou tão confusa que se esqueceu de exibir seu sorriso habitual. Não me importo, mas se você está tão relutante em ajudá-lo, então por que não vai embora?
Akira hesitou antes de responder. Faz parte do trabalho. Se você não quiser ajudar, não vou forçá-la.
De certa forma, isso deixou Akira com uma possível saída. Ele certamente não estava interessado em morrer aqui com Katsuya, então se Alpha dissesse que não queria cooperar ou que não ofereceria apoio, ele poderia usar isso como desculpa para jogar a toalha, dizendo que era impossível de fazer apenas com sua própria força.
Mas Alpha não pôde recusar. Se o fizesse, isso interferiria no julgamento de outro sujeito. Então, em vez disso, ela disse alegremente: Que maldade, Akira. Eu concordei com todas as exigências egoístas que você fez até agora, certo? A esta altura, você deveria estar me bajulando e dizendo coisas como: “Alpha, preciso de você! Não posso fazer isso sem você! Certo?
Alpha estava apenas brincando, mas Akira sorriu ironicamente. Ela estava absolutamente certa, ele pensou. Ele sentiu seu humor melhorar um pouco.
Certo, Alpha! Eu preciso de você! Eu não posso fazer isso sem você!
Deixe comigo! Alpha respondeu brilhantemente.
No instante seguinte, o caminhão de Akira, que corria paralelo à cabeça da cobra, virou-se em direção a ela e começou a diminuir rapidamente a distância. Ao contrário da moto de Katsuya, que precisava ser operada manualmente, o caminhão era guiado diretamente por Alpha através de seu sistema de controle, permitindo que os passageiros corressem o risco de se aproximarem muito da serpente.
Assim que o caminhão chegou o mais próximo possível da enorme cabeça, Akira subiu na carroceria do caminhão, segurando seu CWH em uma mão e sua minigun DVTS na outra. Com um alvo tão grande, ele estava agora mais do que perto o suficiente para serem eficazes. Ele abriu fogo, chovendo balas rápidas de um carregador estendido e poderosos cartuchos proprietários, que explodiram as escamas da cobra e a pele por baixo. Ao contrário dos lançadores de mísseis, ambas as armas de fogo ficaram mais poderosas à medida que seu alcance diminuía e, com Alpha concentrando seus tiros em um único ponto, causavam danos imensos.
A cobra estava longe de ser mortalmente ferida, mas também não podia ignorar os ferimentos infligidos pelas armas. Enfurecida, a cabeça do gigante bateu na caminhonete de Akira, como se um gigante estivesse empunhando um arranha-céu como arma e varrendo-o pelo chão. Mas a cabeça era tão grande que ela calculou mal a distância e passou logo acima do solo, tão perto que Akira teve que se abaixar para evitá-la.
O ataque provocou uma enorme rajada que enviou poeira e detritos pelo ar. Graças à direção especializada de Alpha, porém, o caminhão de Akira também conseguiu não explodir. Katsuya se agachou e agarrou-se firmemente ao caminhão para evitar ser jogado para fora do veículo.
A cobra veio atacar novamente. Desta vez, ela passou a cabeça não acima do solo, mas ao longo dele. Devido ao atrito causado pela raspagem no chão, esse ataque foi mais lento do que antes, mas simplesmente se abaixar não seria suficiente desta vez. Mais uma vez veio uma forte rajada de vento e sujeira, pedras e detritos foram lançados no ar.
Mas Alpha maximizou a velocidade do caminhão para tomar medidas evasivas. Pedras gigantescas caíram ao redor deles enquanto avançavam, uma delas até bateu no caminhão, arrancando uma placa de blindagem. Akira e Katsuya se concentraram em se defender e se esquivar. Diminuindo sua noção de tempo, Akira chutou para longe qualquer coisa que navegasse em sua direção, enquanto Katsuya os evitava indo e voltando.
O caçador Druncam virou-se para Akira com uma expressão de descrença. Você está louco? disse. Eu sei que disse que deveríamos ser iscas, mas nunca disse para irmos tão longe! Mas Akira, sentindo o que Katsuya queria dizer, encontrou seu olhar com indiferença. “Se meu trabalho não é ser seu guarda-costas, então não me faça protegê-lo”, disse ele. “Mas se for demais para você aguentar, é só dizer.”
De certa forma, a declaração de Akira poderia até ter sido interpretada como consideração por Katsuya: o último garoto não foi abençoado com o apoio de Alpha, então provavelmente estava passando por momentos mais difíceis. Além disso, se Katsuya dissesse que era demais, então Akira poderia usar isso como desculpa para não ser tão imprudente. Mas Akira ainda estava de mau humor, então sentiu vontade de provocá-lo um pouco.
E, de fato, Katsuya não conseguia ver isso como nada além de uma provocação. “Como o inferno! Eu posso lidar com isso mais do que você, isso é certo!”
“Se você diz.”
Ambos levantaram as armas, apontando-as para fora do caminhão, e começaram a atirar. A rajada selvagem de balas, lançadas por armas tão poderosas, atingiu não apenas a cobra atrás deles, mas também a horda de monstros que se aproximava do caminhão.
As feras orgânicas foram pulverizadas e despedaçadas pela saraivada de tiros, enquanto as feras mecânicas foram destruídas com um único tiro cada. Juntos, os dois meninos trabalharam com eficiência máxima, destruindo o enxame enquanto chamavam a atenção da cobra. Nenhum deles tinha qualquer intenção de cooperar um com o outro, mas mesmo enquanto a rivalidade continuava no topo do caminhão, eles exibiam um nível incrível de coordenação um com o outro.
♦
Os caçadores da força principal haviam terminado de resgatar todos os seus camaradas feridos e agora retomavam o ataque à cobra hipersintética. Eles dispararam míssil após míssil, com a intenção de esvaziar os arsenais armazenados nos seus veículos.
Enquanto isso, o pessoal de apoio estava ocupado protegendo-os da horda. Eles declararam confiantemente a Katsuya que poderiam lidar com essa tarefa, e o fizeram com segurança, mantendo até mesmo em segurança os veículos que não tinham capacidade de combate e transportavam os feridos para as linhas de retaguarda.
E após a declaração espirituosa de Katsuya, a energia do batalhão foi completamente restaurada. Na verdade, até pareceu a Yumina que seus movimentos estavam mais refinados do que nunca.
Tanto amigos quanto inimigos moviam-se constantemente pelo campo de batalha enquanto lutavam, dificultando o cerco da cobra. Yumina e Airi precisavam constantemente verificar e garantir que a força mantinha o inimigo ao alcance, ajustando as posições de seus membros de acordo. No entanto, a capacidade ou não de seus aliados de obedecer a essas ordens dependia muito da habilidade individual. Parte do trabalho de um comandante era ter em mente o que cada pessoa de uma unidade era capaz de fazer e dar-lhes instruções adequadas às suas habilidades.
Mas Yumina não era talentosa o suficiente como líder para fazer isso. Mesmo quando ela comandava ao lado de Katsuya, ela cometeu vários pequenos erros, que se acumularam e fizeram com que a força operasse em um nível abaixo do ideal.
Mas agora eles começaram a ter um desempenho tão forte como uma unidade que a falta de talento dela não importava. Às vezes, os caçadores até corrigiam suas próprias posições antes que Yumina desse suas ordens.
Observando do veículo de comando, Yumina ficou perplexa. Todo mundo ficou anormalmente habilidoso de repente. O que está acontecendo? Mas ela balançou a cabeça, este não era o momento para pensamentos ociosos. Neste momento, tenho um problema maior. Seu rosto ficou mais angustiado, ela não tinha ideia de como iria trazer Katsuya de volta. A situação havia se estabilizado no momento, mas apenas porque Katsuya e Akira estavam distraindo o inimigo. Era tarde demais para ela dizer a Katsuya para abandonar esse papel e voltar para o veículo de comando, se o fizesse, a cobra hipersintética voltaria a atacar a força principal.
E ela também não poderia ordenar que alguém ocupasse o papel de isca em seu lugar. Essa pessoa teria que ser extraordinariamente habilidosa apenas para chegar perto o suficiente da cobra. Nenhum dos novatos Druncam era tão talentoso, e ela duvidava que algum membro do pessoal de apoio cumprisse uma ordem como essa. Acima de tudo, ela sabia que Katsuya nunca permitiria isso.
A única maneira de salvar Katsuya agora era derrubar a cobra hipersintética. Mas a cobra era anormalmente resistente, e ela não tinha certeza se Katsuya seria capaz de resistir até sua derrota, ela até suspeitava que se Akira não tivesse vindo em seu auxílio, ele provavelmente já estaria morto. E se ele nunca mais voltasse? O pensamento a angustiou .
Espere, poderíamos usar o canhão laser?! Mesmo agora, ela lamentava profundamente não ter conseguido impedir Lily. Mas ela se pegou pensando que se eles já tivessem um canhão laser à disposição, poderiam muito bem usá-lo. E então ela teve uma ideia.
Do terminal do veículo de comando, ela verificou remotamente o estado do carro blindado com o canhão. Exceto pelo sistema de controle (que incluía o programa de autodiagnóstico que ela estava usando para determinar o status do veículo), todas as funções listadas estavam quebradas e irreparáveis. Mas como o canhão laser e seus geradores foram adicionados posteriormente, eles não apareceram na lista de inspeção.
Ainda consigo me conectar ao sistema de controle, o interior do Veículo Dois deve estar relativamente intacto. E os geradores? E o canhão laser ainda funciona?
Uma vez que essa possibilidade lhe ocorreu, nada poderia detê-la. Ela nem precisava dar ordens agora que seus camaradas estavam atuando juntos tão fortemente por conta própria, e essa nova ideia a levou ao limite.
“Airi, assuma para mim”, ela instruiu.
“Hum…? OK.” Airi pareceu um pouco duvidosa no início, mas assentiu. Afinal, Katsuya ordenou que Yumina assumisse o lugar dele, Airi a ajudasse e todos calassem a boca e seguissem as ordens. Assumir a tarefa de Yumina não contradizia nada disso. Ainda assim, quando viu a outra garota tirar uma moto dobrável da prateleira do veículo, ela não pôde deixar de se sentir um pouco confusa. “O que está acontecendo, Yumina?”
‘Tenho algo que preciso fazer, então vou sair um pouco. Naturalmente, Airi ficou chocada. Mesmo que o pessoal de apoio tivesse a situação sob controle, ainda havia uma horda de monstros lá fora. Era muito perigoso sair sozinha em uma moto pequena, imprudente, não importa como ela olhasse para isso. Ela deveria impedir Yumina, à força, se necessário.
Com a decisão tomada, Airi deu um passo à frente. Mas as próximas palavras de Yumina a paralisaram.
“Katsuya ordenou que você ficasse aqui e me ajudasse. Você não pode ir contra as ordens de Katsuya, certo?” Até Yumina achou que isso foi um golpe baixo. Mesmo assim, ela olhou diretamente nos olhos de Airi enquanto falava e deu-lhe um sorriso gentil.
Airi parecia nervosa, depois com raiva e depois magoada. Mesmo assim, estava claro que ela permaneceria leal aos comandos de Katsuya.
Ciente de que esta poderia ser a última coisa que diria a Airi, Yumina acrescentou: “Se alguma coisa acontecer comigo, cuide de Katsuya”.
Suas palavras de despedida pareciam pairar no ar enquanto Yumina abria a porta traseira do veículo e acelerava em sua moto.
Airi foi deixada sozinha. Mas sabendo que já era tarde demais para impedir Yumina, ela pelo menos queria fazer um trabalho adequado no papel que lhe foi atribuído. Ela fechou a porta traseira e voltou à sua posição em frente aos comunicadores.
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Yumina acelerou pelo deserto, indo em direção ao carro blindado. Seu transporte era uma moto dobrável fornecida para fins de emergência e, portanto, mais lenta do que a que Katsuya havia usado, mas pelo menos era mais rápida do que correr com as pernas reforçadas pelo traje. Ela dirigiu o mais rápido que a moto permitia, o tempo era essencial.
Acho que isso significa que também sou uma dissidente. Agora não tenho espaço para falar sobre Lily. Quando ela pensou em como estava fazendo exatamente a mesma coisa que a garota que criticou duramente há pouco tempo, Yumina se sentiu em conflito.
Mesmo assim, ela não se arrependeu. Se ela tivesse permanecido no veículo, ela não poderia ter feito nada além de rezar pela segurança de Katsuya. E ela já havia percebido há muito tempo que rezar não resolvia nada.
Os monstros ainda não a estavam atacando, pois, seguindo as ordens de Airi, o pessoal de apoio próximo estava priorizando qualquer criatura que se aproximasse de sua moto, eliminando-as antes que pudessem alcançá-la. Mas a unidade de apoio deveria proteger apenas a força principal. Uma vez que Yumina se aventurasse longe demais, ela não teria essa proteção. Os monstros começariam a atacá-la também e ela ficaria sozinha.
Yumina freou e sacou sua arma grande. Segurando-a firmemente com as duas mãos, ela apontou para um monstro que se aproximava e puxou o gatilho. A bala disparou pelo ar e pulverizou seu alvo com um só tiro.
“Legal. Têm muito poder, exatamente o que eu esperaria de uma munição destinada a Katsuya.” As munições eram de um tipo especial de munição preparada especificamente para Katsuya nesta caçada, ela as roubou do veículo de comando junto com a moto. Embora sua arma pudesse tecnicamente usá-las, isso normalmente não era recomendado porque os cartuchos não eram totalmente compatíveis com esse tipo de arma e poderiam danificá-la seriamente. Yumina sabia disso, é claro, mas ela os usou de qualquer maneira, totalmente preparada para que sua arma de fogo explodisse em suas mãos. Ela só esperava que durasse o suficiente para ela alcançar o carro blindado.
Ela pisou no acelerador novamente, acelerando mais uma vez. A cobra gigantesca agora era visível à distância, mas para ela, a visão de Katsuya chamando sua atenção por perto era muito mais impressionante. Ela esperava que ele pudesse aguentar um pouco mais.
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Enquanto Akira e Katsuya continuavam a espalhar tiros ao redor deles, Alpha consistentemente mantinha o caminhão o mais próximo possível da cobra. Enquanto avançavam pelo terreno baldio, os dois garotos continuaram com suas tarefas gêmeas de eliminar monstros perto do caminhão e manter a cobra hipersintética distraída. Naturalmente, eles estavam esgotando rapidamente seu suprimento de munição. Katsuya foi o primeiro a acabar. Vendo a carranca em seu rosto, Akira apontou para a traseira do caminhão, onde sua munição pessoal estava empilhada bem na parte traseira. “Vá em frente, use-as.”
A carranca de Katsuya se aprofundou, mas ele entendeu que se não aceitasse a oferta de Akira, ele seria apenas um peso morto, um mero passageiro. Então ele, a contragosto, pegou.
“Eu não devo a você por isso nem nada, entendeu?” ele disse, praticamente admitindo que devia a Akira por isso.
A resposta de Akira também foi comicamente dura. “Você realmente acha isso? Então, que tal pular da minha caminhonete e sair andando?”
Para Katsuya, foi assim que soou: Akira considerou um favor deixá-lo andar em sua caminhonete, e quanto mais tempo ele andasse nela, mais endividado Katsuya ficaria com ele, então, se ele não gostasse, ele deveria sair. Katsuya cerrou os dentes em humilhação.
Os dois garotos olharam ferozmente um para o outro. O sangue entre eles era tão forte que era de admirar que não tivessem se matado ali mesmo. Mesmo assim, eles não perderam o ritmo no combate, e sua coordenação foi excelente enquanto canalizavam o ressentimento um pelo outro em tiros.
Internamente, porém, Akira ficou um pouco confuso. Espere um minuto, por que estou tão chateado? Ele odiava tanto Katsuya que parecia quase antinatural. Por alguma razão, o outro garoto o irritou como nenhum outro. Mas quando ele pensou sobre isso, ele não sabia por quê.
Se ele tivesse que escolher entre gostar de Katsuya ou odiá-lo, ele sem dúvida o odiaria. Mas nesse tipo de situação, brigar e deixar suas emoções terem precedência sobre o pensamento racional era definitivamente estranho.
Estranho o suficiente para fazê-lo perceber que algo não estava certo. Mas Alpha não me impediu de vim, então talvez isso não pareça tão estranho para todo mundo? Alpha impediu Akira de iniciar brigas desnecessárias em várias ocasiões, então não era um pouco estranho que ela não o tivesse impedido de brigar com Katsuya? Mas, novamente, ele raciocinou, talvez ela tivesse pensado que interferir descuidadamente poderia piorar as coisas. Ou, considerando o que aconteceu com Lúcia, talvez ela tenha pensado que mesmo que dissesse alguma coisa, não adiantaria nada.
Nenhuma das possibilidades era sólida o suficiente para satisfazer Akira, mas este não era o momento nem o lugar para ruminar. Primeiro, ele precisava esfriar sua mente e tentar encontrar um ponto de acordo com Katsuya. Depois de quebrar a cabeça um pouco, ele pensou em algo que poderia funcionar.
“Ei, quando você pagar essa dívida, não me reembolse, dê para Elena e Sara. Afinal, estou fazendo isso como parte da equipe delas.”
Katsuya não respondeu por um momento. “Tudo bem”, ele disse finalmente. Com isso como desculpa, ele também conseguiu manter sob controle sua irritação desnecessária.
Graças as conhecidas mútuas que ambos respeitavam, foi alcançada uma trégua e o clima no ar tornou-se um pouco menos severo.
Alpha flutuou acima do caminhão o tempo todo, observando a cena abaixo com grande interesse.
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Yumina de alguma forma conseguiu chegar ao carro blindado, mas pareceu sombria quando viu a extensão dos danos, o veículo estava completamente destruído. Curiosamente, porém, o canhão laser no topo parecia estar como novo. “É mais resistente do que eu pensava. Bem, talvez eu devesse ter esperado isso, já que pertenceu a um monstro que vale um bilhão e meio de aurum. De qualquer forma, se for esse o caso, talvez eu tenha uma chance!”
Ela abriu a porta amassada (graças ao seu traje motorizado) e entrou no veículo, depois foi até o terminal e executou uma verificação de diagnóstico automatizada no sistema do canhão. A energia dos geradores do carro permitiu que o canhão se protegesse com uma armadura de campo de força, razão pela qual apenas o canhão permaneceu ileso.
O programa de autodiagnóstico indicou que o canhão ainda estava funcional. Yumina não pôde deixar de sorrir. “Tudo bem! Assim como eu pensei! Agora só preciso iniciar a sequência de disparos e fazer com que os dois garotos atraiam a cobra nesta direção.”
O canhão laser era um acréscimo ao carro blindado, originalmente não fazia parte dele e, portanto, não podia girar. Se ela quisesse mudar a trajetória do feixe, teria que virar o veículo, mas agora que o motor do carro estava desligado, isso não era mais uma opção. Ela poderia, em teoria, deslocar o carro usando seu traje motorizado, mas contra um alvo em movimento não era realista. Então ela tinha que fazer com que o alvo fosse até ela.
Ela iniciou o processo de aquecimento do canhão. Não mais no modo de espera, começou a reunir energia. Ondas de excesso de energia começaram a viajar pela área e a cobra hipersintética percebeu.
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Akira e Katsuya estavam fazendo um trabalho exemplar de atrair o monstro quando a cobra deu meia-volta abruptamente, ignorando os dois garotos, e seguiu na outra direção.
Surpreso, Akira fez Alpha acelerar até que o carro ficasse nivelado com a frente da cobra. Então ele apontou ambas as armas para a cabeça do monstro, enquanto Katsuya fez o mesmo com sua própria arma. Ignorando as feras menores nas proximidades, eles concentraram todo o seu poder de fogo na serpente, esperando que isso fosse suficiente para chamar sua atenção mais uma vez.
Mas a cobra avançou como se eles nem estivessem lá. Tanto Akira quanto Katsuya pareciam perdidos.
Alpha, o que está acontecendo?
A cobra hipersintética encontrou um alvo que deseja eliminar mais do que você. Apenas atacá-la não será suficiente para atraí-la agora.
Então não podemos mais brincar de isca. Isso por si só é uma boa notícia, quero dizer, eu preferiria sobreviver, mas qual é o objetivo dela?
Alpha apontou para o carro blindado à distância com o canhão laser montado em cima, reunindo energia e se preparando para disparar.
Akira pareceu surpreso. O canhão, hein? Mas por que está disparando de repente? Naquele momento, Katsuya recebeu uma ligação de Yumina, que gritava tão alto que Akira também conseguia ouvir. “Katsuya! Você ainda está vivo, certo?! Se você pode me ouvir, responda!”
“Estou bem aqui, Yumina!” Katsuya respondeu. “O que está acontecendo?!”
“Verifiquei o canhão laser do Veículo Dois e ainda funciona! Estou ligando, mas as funções motoras do veículo estão destruídas, então não poderei alterar a trajetória do feixe! Se você puder, quero que você e Akira atraiam a cobra para a linha de fogo!”
Tardiamente, Katsuya percebeu algo crítico ou para ser mais específico, ele de alguma forma foi levado a perceber isso e seu rosto se tornou a própria imagem da seriedade.
“Yumina!” ele gritou. “Saia daí agora mesmo! A cobra está vindo em sua direção!”
“Huh? Você quer dizer que já a atraiu para minha localização?!”
“Não! De alguma forma, a cobra sentiu que você estava se preparando para atirar e agora está indo em sua direção! Não podemos mais atraí-la atrás de nós!”
“OK. Então eu escaparei assim que eu…” Sua voz sumiu.
Katsuya sentiu problemas. “Yumina?” ele perguntou, preocupado. “Yumina? O que está errado?”
“Ah, nada, nada. Está tudo bem, não se preocupe. Eu cuidarei disso do meu lado. Se vocês não puderem mais continuar com seu papel de isca, voltem e juntem-se ao resto da força.”
“Espere! Como assim você vai dar conta?! O que aconteceu?!”
“Está tudo bem, sério! Volte para o veículo de comando e ajude Airi a comandar a força! Vejo você mais tarde!”
A chamada foi cortada. Katsuya era forte em muitos aspectos, mas não forte o suficiente, pelo menos, para pensar que tudo realmente estava bem.
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Assim que Yumina encerrou a ligação, ela deu um suspiro e sorriu fracamente. Então, forçando-se a parecer alegre, ela tentou se animar para a tarefa que tinha pela frente. “Tudo bem. Também tenho coisas que preciso fazer.”
Procurando no veículo destruído, ela encontrou um lançador de mísseis ainda intacto, completo com munição, e saiu. Então, com o lançador pronto, ela puxou o gatilho. O míssil atingiu seu alvo, um grande monstro vindo em sua direção e o explodiu em pedacinhos. Originalmente, a arma foi criada para derrubar um monstro de recompensa, então é claro que tinha poder de fogo mais que suficiente para lidar com um grunhido.
Então uma massa de outras feras passou pelos restos do monstro, avançando em sua direção.
“São muitos monstros”, ela disse casualmente, tentando distanciar sua mente do perigo iminente, e disparou o próximo míssil.
A cobra hipersintética não foi a única criatura atraída pela energia do canhão.
No momento em que Katsuya parou de colocar sua vida em risco como isca, Yumina cumpriu sua missão e não tinha mais propósito de estar aqui. Então ela planejou deixar o canhão como está e retornar à força principal. Mas vendo o grupo de monstros correndo em direção ao carro, ela percebeu que escapar não era mais uma opção. Nesse caso, ela decidiu, ela faria uma última resistência, fazendo tudo o que pudesse para manter a área livre de feras, para que o canhão laser pudesse desferir o golpe final na cobra sem obstruções.
O canhão estava de fato apontado na direção da cobra, mas ainda muito longe para garantir atingi-la. A cobra era tão grande que ela não teria que esperar muito antes que ela chegasse ao seu alcance. Até então, ela tinha que evitar que a horda atacasse o carro blindado. Se pelo menos um de seus ataques derrubasse o carro, o canhão erraria, na pior das hipóteses, a cobra estaria ilesa e perto o suficiente para atacar o veículo, então tudo seria em vão. “Ugh, isso realmente é um monte deles!” ela repetiu enquanto disparava míssil após míssil, tudo o que ela podia fazer para tentar evitar o pior resultado possível.
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Akira viu a situação de Yumina e se virou para Katsuya, com o rosto severo. “Bem, nosso papel de isca acabou, e agora? Voltar?”
Katsuya estava fora de si e em pânico, mas as palavras de Akira agora o trouxeram de volta aos seus sentidos, e ele olhou para o outro garoto. “Claro que não! Nós vamos resgatar Yumina, dã!”
“É mesmo?” Desta vez, Akira não respondeu sarcasticamente. Ele apenas disse telepaticamente: Você o ouviu, Alpha. Vá lá a todo vapor!”
Tudo bem, mas não há nada que diga que temos que ajudá-la, você sabe.
Faz parte do trabalho, foi a resposta casual de Akira. No entanto, não houve nenhum traço de relutância em sua atitude como da última vez.
Entendido. Então recomendo tomar bastante remédio enquanto ainda pode. Entendi. Akira pegou seu estoque de remédios, mas antes de começar a tomar os comprimidos, ele avisou Katsuya: “Estamos indo direto para Yumina. Se você quiser descer, agora é a hora.”
“Como diabos posso descer?!”
“Não? Então, se você tiver algum remédio, tome agora. Além disso, estou prestes a ficar muito ocupado, então não poderei protegê-lo, mesmo que você implore. Você vai ter que cuidar de si mesmo.”
“Eu nunca te pediria algo assim!”
Vendo que eles estavam na mesma página, Akira assentiu e começou a engolir uma cápsula após a outra. Katsuya parecia confuso, como ir até a localização de Yumina estava relacionado à ingestão de remédios? A princípio ele pensou que Akira estava apenas menosprezando-o novamente, mas como o outro garoto estava seguindo seu próprio conselho, isso não parecia provável.
Assim, intrigado com o comportamento de Akira, Katsuya perdeu a oportunidade de tomar remédio de antemão. E fiel à sua palavra, Akira não esperou que o garoto Druncam se preparasse.
Vamos, Alpha!
Agora. Aguente firme! No instante seguinte, Alpha descartou qualquer preocupação com a segurança dos passageiros e impulsionou o caminhão para frente. Para chegar a Yumina o mais rápido possível, ela dirigiu o mais rápido possível sobre o terreno acidentado que não era absolutamente adequado para altas velocidades, ignorando os caminhos tradicionais em favor de criar o seu próprio.
Suas habilidades de direção estavam em um nível que nenhum ser humano poderia alcançar. Sempre que chegava a áreas que normalmente exigiriam um grande desvio para atravessar, ela superava os obstáculos em questão lançando o caminhão sobre eles, usando encostas próximas e pedaços de entulho como plataformas. Certa vez, o caminhão deu uma cambalhota dupla ao decolar, mas mesmo isso estava dentro dos cálculos de Alpha: o caminhão pousou com segurança sobre as rodas antes de Alpha acelerar de volta à velocidade máxima.
É claro que a direção de Alpha teve um grande impacto sobre os passageiros. Cada vez que ela acelerava, freava repentinamente, fazia curvas fechadas em qualquer direção ou fazia o caminhão virar horizontalmente, verticalmente ou diagonalmente, Akira e Katsuya precisavam de tudo para evitar voar para o deserto.
Akira só conseguiu resistir por causa do apoio de Alpha. Ela continuou ajustando seus movimentos para combinar com os do caminhão através do sistema de controle de seu traje motorizado, diminuindo a carga em seu corpo. No entanto, sua resistência diminuiu mesmo assim, e seu corpo estava queimando o remédio tão rápido que Akira podia realmente senti-lo. Uma de cada vez, ele começou a engolir cápsulas extras guardadas em sua boca para restaurar gradualmente suas forças esgotadas.
Katsuya não tinha tal proteção. Ele teria voado para fora do veículo se não tivesse agarrado sua lateral com as duas mãos para salvar sua vida, na verdade, o impulso do caminhão ao girar já havia jogado suas duas pernas para fora da borda. Parecia que seu corpo estava sendo dilacerado, mas de alguma forma ele conseguiu aguentar.
Enquanto tentava desesperadamente colocar o resto de si de volta no veículo, ele agora entendia por que Akira o havia alertado para tomar remédios com antecedência. Ele olhou na direção de Akira e estava prestes a gritar com ele em protesto, mas cerrou os dentes e resistiu ao impulso. Akira parecia estar lutando para permanecer a bordo. Isso significava que toda aquela direção repentina e imprudente não era uma brincadeira maliciosa para ele, Akira na verdade estava tentando entrar em contato com Yumina o mais rápido possível.
Então Katsuya não podia reclamar, se o fizesse, estaria admitindo que não conseguiria lidar com isso e que apenas arrastaria Akira para baixo. Parecia que seus braços quase tinham sido torcidos, mas com muita força de vontade ele conseguiu voltar para dentro da caminhonete.
Akira, siga em frente!
Entendido! Akira subiu na caçamba violentamente ondulada do caminhão e lutou para apontar suas armas para frente. Um grande monstro estava em sua mira, nesse ritmo, colidiria com o caminhão. Mesmo assim, Alpha não diminuiu o ritmo. Akira o despachou com ambas as armas, uma única bala proprietária do CWH o matou instantaneamente, então uma cortina de tiros de minigun DVTS derrubou seu corpo. Tudo o que restou foi uma espécie de placa carnuda.
No instante seguinte, o caminhão de Akira foi lançado no ar.
Akira, outro em frente.
Entendi! Akira moveu-se para a frente da caçamba do caminhão e atirou no grande carnívoro no chão abaixo. Desta vez, seus tiros transformaram o monstro em uma almofada de carne para o caminhão, permitindo que o veículo mantivesse a velocidade ao pousar. Lá eles correram mais uma vez pelo terreno desolado.
Bom trabalho, Akira! Estamos chegando bem perto agora. Depois deste ponto, o solo fica um pouco nivelado, então vou dirigir com um pouco mais de suavidade.
S-Sim? Ótimo. Akira conseguiu retornar ao seu lugar e Katsuya finalmente conseguiu se jogar da beirada do caminhão, caindo dentro dele. Depois de engolir várias cápsulas de remédio cada, os dois suspiraram de alívio. (Katsuya tinha reservas sobre o uso dos remédios que deveria devolver para Akira, mas no final disse a si mesmo que agora não era hora de se preocupar com isso.)
Então eles ouviram um alto CRASH! por trás do caminhão. A cobra hipersintética havia esmagado algo que bloqueava seu caminho e estava atrás deles.
