Capítulo 16
Escárnio
Dez dias depois da derrota da cobra hipersintética, Akira dirigiu até o deserto em seu caminhão para retomar sua busca por ruínas desconhecidas.
Está tudo bem em não esperar até que o último monstro de recompensa estivesse fora do caminho? Alpha perguntou do banco do passageiro, parecendo um pouco preocupada. O gigante mecânico conhecido como o grande caminhante ainda vagava pelo deserto, mas Akira decidiu partir de qualquer maneira.
Ele tinha um bom motivo para fazer isso, no entanto. A recompensa do grande caminhante atingiu agora impressionantes três bilhões de aurum, e a situação atingiu um ponto de inflexão. As empresas de transporte que pagavam as recompensas estavam começando a desistir dos caçadores Kugamayama, preferindo convocar equipes específicas de caçadores mais fortes do extremo leste ou simplesmente fazer com que a força de defesa da cidade cuidasse do monstro.
De qualquer forma, isso não era uma boa notícia para os caçadores da cidade. Sua honra e perspectivas de trabalho futuro estavam em jogo, então muitos dos sindicatos da cidade traçaram um plano para se unir e formar um batalhão capaz de derrubar o grande caminhante antes que seus rivais comerciais o fizessem.
Akira sabia que eles estavam começando a caçada hoje e escolheu intencionalmente retomar a busca ao mesmo tempo. Uma batalha em grande escala como essa sem dúvida atrairia todos os monstros da vizinhança, então vasculhar o deserto seria menos perigoso do que o normal, desde que ele mantivesse distância. Mesmo que ele fosse um pouco visível ao descobrir uma ruína, não importaria, já que os caçadores estariam muito focados em sua batalha para perceber.
“Tudo bem” , respondeu Akira. “Se você me disser que é uma má ideia, eu me virarei e voltarei, mas você também não acha, não é?”
Para atingir seu próprio objetivo, Alpha determinou que seria melhor se Akira pudesse tomar decisões sem a sua contribuição, pelo menos até certo ponto, é claro. Então, em vez de se opor fortemente à decisão de Akira, ela sorriu, oferecendo apenas um leve aviso. Não, eu não acho. Só não baixe a guarda, ok?
“Sim, eu sei.” Akira sorriu de volta, claramente de bom humor.
Como ele esperava, sua busca por ruínas desconhecidas prosseguiu de maneira mais ou menos tranquila. Embora ele não tenha encontrado nenhum monstro novo, ele também não encontrou nenhum monstro e foi capaz de expandir sua área de pesquisa.
“Sem monstros, assim como pensei. Isso é bom, mas estou começando a ficar um pouco entediado”, disse ele.
Várias vezes, ao chegarem ao local de uma possível ruína, eles viram que o marcador que indicava a localização de um terminal de dados da Cauda de Leão apontava apenas para um espaço árido e vazio. Então, depois de uma rápida varredura da área para ter certeza de que não estavam negligenciando nada, eles passaram para o próximo marcador. Para Akira, repetir o mesmo processo antigo estava começando a ficar obsoleto.
Não ter nada para fazer enquanto atravessa o deserto é uma coisa boa. Se você achar isso insatisfatório, isso significa que você está baixando a guarda. Fique alerta!
“OK. Desculpe.”
E como se fosse uma deixa, uma leitura de monstro apareceu de repente no scanner de seu caminhão. Uma nuvem de poeira podia ser vista no horizonte à frente.
Veja, o que eu te disse? Você azarou.
“É meu azar de novo, hein?” Com um sorriso irônico, Akira fez uma curva fechada, desviando-se do local indicado pelo scanner . Ele dirigiu nessa nova direção por um tempo, mas a leitura não desapareceu, em vez disso, o monstro parecia estar gradualmente se aproximando dele. Ele fez meia-volta para ir na direção oposta e pisou mais no acelerador, mas o resultado foi o mesmo.
“Bem, acho que está bloqueado para nós”, disse ele, irritado. “Parece que não temos escolha. Deveríamos cuidar disso, certo, Alpha?”
Akira ainda se sentia bastante otimista, mas Alpha de repente parecia séria.
Akira, vou assumir o controle da caminhonete, ela anunciou. O veículo decolou como um foguete e Alpha dirigiu de forma irregular em um esforço para distanciar-se do monstro o mais rápido possível.
A inércia pressionou Akira contra seu assento e ele exibia uma expressão de angústia. “Alpha?! O que aconteceu?!”
Mas Alpha o ignorou, acelerando, e o caminhão disparou pelo terreno baldio. Garantir que Akira tivesse uma viagem tranquila era a coisa mais distante em sua mente agora. No entanto, apesar de seus esforços, ela não conseguiu afastar o monstro. À medida que a criatura se aproximava ainda mais, o scanner foi capaz de coletar mais informações sobre o inimigo, atualizando sua exibição para indicar a área geral do monstro, a forma real e a localização precisa.
Por fim, determinando que a fuga era inútil, Alpha diminuiu a velocidade do caminhão. Não adianta. Aquela fera está prestes a alcançá-lo. Parece que estamos sem opções, você precisa derrotá-lo, Akira. E quando você se virar e ver o que está nos perseguindo, tente manter a calma.
Com uma sensação de mau pressentimento, Akira olhou para trás e seu rosto imediatamente ficou rígido com uma visão que ele conhecia muito bem.
“Espere um minuto! Não matamos aquela coisa?!
Diante de seus olhos, uma cobra gigante deslizou pelo chão enquanto o perseguia. Parecia exatamente com a cobra hipersintética. Akira entrou em pânico.
Alpha falou deliberadamente com uma voz suave. Acalme-se. É diferente daquela contra o qual lutamos. Veja, é muito menor.
Seu tom conseguiu trazer Akira de volta aos seus sentidos. Ele observou a enorme cobra mais uma vez e pareceu perplexo.
O monstro ainda era grande o suficiente para engolir todo o veículo de Akira, mas era ofuscado pela memória daquele que ele havia enfrentado anteriormente, seu corpo do comprimento de um arranha-céu. Aquele gigante poderia mexer com a percepção de profundidade de alguém, e isso causou tanta impressão na mente de Akira que ele surtou ao ver pela primeira vez seu novo perseguidor. Quando ele se acalmou, porém, viu claramente que aquela não era a cobra de antes.
“Poderia ser um de seus filhos ou algo assim? Um bebê cobra hipersintética?”
A tankântula também produziu descendentes que se pareciam com ela na aparência, então Akira imaginou que esse poderia ser o caso aqui também.
Mas Alpha balançou a cabeça. Não, esta é provavelmente a cobra principal.
“Como isso é possível? É bem menor! E já não matamos a principal?”
Talvez não. Acho que o que todos vocês mataram não foi na verdade o corpo real, mas uma isca.
Akira congelou em estado de choque.
Este é apenas o meu palpite, veja bem. Alpha então expôs sua hipótese para ele. O verdadeiro corpo da cobra hipersintética estava escondido dentro de um enorme exterior. Assim como os humanos podiam andar dentro de mechas e controlá-los, a cobra controlava seu “corpo” externo por dentro. Quando o canhão laser a atingiu, a cobra decidiu que não tinha esperança de vencer, abandonou a carapaça e escapou.
Naquele momento, achamos estranho que a cobra escolhesse ataques que a prejudicassem no processo ou atacasse diretamente um canhão laser que a machucaria gravemente. Mas o tempo todo era apenas um corpo fictício, destinado a dar ao verdadeiro uma oportunidade de fugir. Aposto que no momento em que o corpo externo rompeu sua casca, a verdadeira cobra já havia se enterrado no subsolo e fugido.
Akira relembrou a vez em que foi atacado pela armadura elétrica nas Ruínas de Kuzusuhara, e como ela continuou a persegui-lo mesmo depois que seu cavaleiro escapou. Uma ideia de repente passou pela sua cabeça.
“Espere, se tudo isso for verdade, então e se a verdadeira cobra hipersintética for na verdade uma cobra simples?”
Eu diria que é provável.
“Tudo bem!” Akira foi até a traseira do caminhão e retirou o rifle antimaterial CWH de seu compartimento. Se Alpha estivesse dirigindo normalmente, ele poderia simplesmente ter disparado como está, mas enquanto o caminhão estivesse balançando e balançando como no momento, pegá-lo e segurá-lo funcionou melhor, já que ele teria o apoio de Alpha de qualquer maneira. Ele apontou para a cobra hipersintética e, sem chance de errar, atirou. A poderosa bala proprietária do rifle atingiu seu alvo perfeitamente, mesmo à distância, perfurando não apenas as escamas da cobra, mas também a pele por baixo.
Mas Akira parecia insatisfeito. O tiro causou algum dano, mas não muito. Ao contrário da última vez, quando ele só teve que chamar a atenção da cobra, ele agora estava atirando para matar, e a força de seu CWH por si só não iria mata-la.
“Isso não é muito eficaz, hein, Alpha? Alguma ideia?”
Eu recomendaria chegar mais perto, não, é mais como atirar à queima-roupa. Acho que essa é a única maneira de matá-la. De qualquer forma, ela não pode usar a mesma tática de fuga novamente, então você pode muito bem chegar perto. Ela sorriu maliciosamente. Akira, você está decidido a derrubar esse monstro? Ao ouvi-la recomendar combate de curta distância, Akira também removeu a minigun DVTS de seu local. Empunhando uma arma em cada mão, ele lançou-lhe um sorriso ousado.
“Claro. Afinal, a bravura é meu fardo.”
Isso é o que eu gosto de ouvir. Agora, vamos acabar com essa cobra! O caminhão, que estava fugindo todo esse tempo, de repente girou rapidamente e começou a acelerar em direção ao alvo. Acelerou rapidamente, diminuindo a distância rapidamente. E como a cobra também se movia tão rápido quanto um automóvel, eles se encontraram num piscar de olhos. No topo do caminhão, Akira apontou as duas armas para a cabeça do oponente e abriu fogo.
Suas armas eram mais eficazes quanto mais próximo ele estivesse do alvo. Inúmeras balas de minigun amassaram, perfuraram e quebraram as escamas da cobra, rasgando a pele por baixo. Pedaços de pele e fragmentos de escamas cobriam o terreno baldio. No entanto, em vez de recuar de dor, a serpente abriu a boca cheia de presas (mais afiadas do que as de qualquer cobra típica) e, enquanto seu sangue escorria pelo ar dos ferimentos das armas, ela se lançou sobre Akira para engoli-lo e engolir seu caminhão inteiros.
Akira ajustou sua noção de tempo e viu essa cena hedionda se desenrolar em câmera lenta. Ele cerrou os dentes, resistindo à vontade de fechar os olhos de medo e olhando de frente para o alvo enquanto continuava atirando. Então a cobra chegou ao caminhão, e ele viu a cabeça deslizar pela lateral do veículo, seguida pelo corpo escamoso, tão perto de Akira que ele poderia ter esticado a mão e tocado.
Pouco antes do ataque, a cobra recuou brevemente para atacar e naquele momento, Alpha, com ajustes individuais em cada um dos pneus do caminhão, fez o veículo deslizar para o lado, de modo que a cobra errou por pouco sua presa.
Akira apontou suas armas para a parede escamosa que passava diante de seus olhos e abriu fogo, se ele fosse atingir seu alvo de qualquer maneira, ele poderia muito bem atirar. O CWH destruiu as escamas da cobra e a superfície de seu corpo ondulou sob os impactos. Ele também ajustou sua minigun DVTS para a maior taxa de tiro possível, graças ao carregador estendido que ele equipou, não havia perigo de ficar sem munição enquanto ele atingia o lado da cobra com uma torrente contínua de balas.
Enquanto a cobra deslizava e serpenteava pelo chão, Alpha fazia o caminhão serpentear de um lado para outro para acompanhar seus movimentos. Por mais habilidosa que fosse, ela manteve o veículo a uma distância ideal do monstro o tempo todo. Enquanto isso, Akira, tão perto da cobra que quase conseguia chutá-la, destroçou seu corpo com uma tempestade de balas. Pedaços de metal e fragmentos mecânicos misturados com pedaços de carne voando pelo ar, restos de automóveis e monstros robóticos que a cobra havia consumido, assim como cartuchos de munição não digeridos.
Akira continuou atacando o corpo da cobra até que a cauda finalmente passou por ele, momento em que o caminhão girou cento e oitenta. Em vez de continuar a perseguição, porém, o veículo parou no meio do caminho. Os cartuchos do CWH e do DVTS caíram no chão, Akira estava sem munição.
Ao recarregar suas armas com munição nova, ele observou a cobra hipersintética. Estava ferida, mas seus movimentos não diminuíram. Quando ele a viu se virar, pronto para seguir em sua direção mais uma vez, ele pareceu mais exasperado do que surpreso.
“Eu atirei tantas vezes e ela ainda está viva? Acho que é por isso que eles colocaram uma recompensa por sua cabeça. Na verdade, tecnicamente não é mais um monstro de recompensa, é?”
Eu me pergunto. De qualquer forma, ainda é forte o suficiente para ser considerado um. “E eu tenho que lutar sozinho agora? Quão ruim pode ser minha sorte, de qualquer forma? Acho que devo perguntar: você acha que posso vencer?”
Claro. Contanto que você tenha meu apoio, isto é, com confiança.
A dúvida que começou a surgir dentro de Akira desapareceu em um instante, e ele sorriu também. “É mesmo? Tudo bem então, vamos fazer isso!”
Assim que ele falou, o caminhão deu uma guinada para frente, acelerando em direção à cobra hipersintética no mesmo padrão de ataque de antes.
Anteriormente, Akira desejou que a cobra encontrasse outro alvo além dele e de seu caminhão. Não poderia deixá-lo em paz? Ele não poderia feri-la o suficiente para fazê-la fugir? Nenhum desses desejos convenientes se tornou realidade, é claro, e provavelmente não se tornarão realidade no futuro, simplesmente esperar por algo não significa que isso aconteça. No fundo, Akira sabia disso.
Ainda assim, ele tinha alguém com quem podia contar ao seu lado, por enquanto. Alguém que ele achava que poderia atender a qualquer pedido, por mais impossível que parecesse. Afinal de contas, sempre que ele pedia algo a ela, ela respondia, por enquanto. Mas Akira estava inconscientemente confiando tanto em Alpha que as palavras “por enquanto” e “por enquanto” nunca passaram por sua cabeça. Ele confiava tanto nela que confundiu a linha entre confiança e dependência total.
Assim como antes, depois de encontrar a cobra à queima-roupa, ele atiraria em sua cabeça, Alpha evitaria o ataque da cobra e encheria seu corpo de buracos ao passar para o lado. Depois só precisavam recarregar e repetir até morrer. Com Alpha ao volante, ele estava confiante de que estaria seguro.
E sua confiança subiu à sua cabeça.
Ele já havia feito isso antes, ao lado de Katsuya e Yumina. Naquela vez, seu inimigo era tão grande quanto um arranha-céu, agora era muito menor e gradualmente se tornava mais lento à medida que a batalha avançava. Seu tiroteio contínuo estava claramente funcionando. O monstro era forte, sem dúvida, mas no fundo Akira tinha certeza de que venceria nesse ritmo.
Sua lógica era correta, mas em sua presunção ele se tornou descuidado. E assim que a cobra o alcançou, seu azar o atingiu.
A essa altura, o chão estava coberto de pedaços de pele de cobra e outros detritos. A carga dos veículos que a cobra consumiu também estava espalhada, incluindo granadas de mão e outros explosivos. Estes foram absorvidos pelo corpo do monstro em vez de serem totalmente digeridos e, portanto, ainda estavam intactos.
O caminhão de Akira atropelou um, que explodiu.
A explosão foi bastante fraca, quase não danificando o pneu que tocou o explosivo. Mas isso interrompeu a direção precisa de Alpha no momento em que a cobra hipersintética atacou. O caminhão levantou-se levemente do chão e, por um breve momento, Alpha perdeu o controle. Incapaz de desviar para o lado como planejado, o caminhão foi arremessado em direção à boca aberta da cobra.
Alpha?! Akira havia diminuído sua noção de tempo, então ele teve bastante tempo para reagir. No entanto, ele ficou paralisado em estado de choque, incapaz de se mover. Como ele se sentia confiante em sua vitória, essa reviravolta inesperada o deixou confuso. Mesmo sentindo os momentos passarem, ele só conseguia ficar parado.
Se ele tivesse recuperado o juízo e saltado da caminhonete, ele estaria bem. Em vez disso, Akira e seu caminhão foram engolidos juntos pela cobra hipersintética. Suas mandíbulas se fecharam como uma armadilha e toda a luz do sol foi instantaneamente bloqueada. A escuridão envolveu a visão de Akira.
Um momento depois ele sentiu uma tontura intensa e a figura de Alpha desapareceu de sua vista.
Isso finalmente despertou Akira de seu estupor. Apenas alguns segundos se passaram desde que a cobra fechou a boca, mas em uma batalha como essa, onde a menor hesitação poderia custar-lhe a vida, ficar fora por tanto tempo normalmente significaria sua ruína. Mas ele ainda estava vivo, pelo menos um pouco de sorte deve ter permanecido.
Enquanto estava ali na escuridão total, ele ouviu sons estranhos vindos de baixo. Os líquidos digestivos da cobra estavam começando a derreter as placas blindadas e os pneus do caminhão.
Alpha! ele gritou mentalmente, mas não houve resposta e ele ainda não conseguia ver nada. “Alpha!” ele tentou gritar bem alto, mas isso não mudou nada. Gotículas líquidas de cima entraram em seu rosto e cabelo, fazendo sua pele queimar como fogo.
A extensão infinita da noite desencadeou algo em sua memória, e ele se lembrou de quando descobriu as Ruínas da Estação Yonozuka. Alpha o avisou que quando ele entrasse, sua conexão com ela poderia ser potencialmente cortada. E agora, ele sabia com absoluta certeza, tinha acontecido.
Ele ouviu a carroceria metálica do caminhão se deformar. As entranhas da cobra pressionavam o caminhão de ambos os lados, tentando comprimi-lo. Mas isso pouco importava, já que o caminhão não conseguiria tirá-lo dali.
Então um barulho estranho vindo de seu traje motorizado atingiu seus ouvidos. O ácido estomacal da cobra estava fazendo com que ele derretesse e se dissolvesse. Mas saber disso não lhe deu nenhuma ideia de como escapar, então isso também não importava.
Preso nas entranhas de um gigante, Akira estava sozinho.
Akira entendeu o que isso significava: sem o apoio de Alpha, a boa sorte que ele desfrutava todos os dias desde que a conheceu desapareceu sem deixar vestígios. A bênção que o transformou de uma criança nas favelas em um caçador experiente desapareceu no éter. Akira havia esgotado toda a sua sorte ao conhecê-la, e foi somente através de sua proteção divina que ele foi capaz de resistir a todo o azar que se seguiu.
Em algum lugar no fundo de seu coração, ele sempre soube. Ele sabia que algum dia se depararia com uma situação tão infeliz que nem mesmo o apoio de Alpha seria suficiente para ajudá-lo, e ele morreria. E agora esse dia havia chegado.
Ele tinha determinação. Mas foi determinação suficiente?
Ruídos bizarros o cercavam. O chão sob seus pés tremeu. Não havia luz em lugar nenhum. A consciência dessas coisas assaltou a mente de Akira e sua consciência acelerou. Todos os seus cinco sentidos lhe diziam que ele não poderia escapar de seu destino, e sua concentração se intensificou. Sem perceber, ele diminuiu sua noção de tempo até que tudo ao seu redor ficou quase completamente imóvel. À medida que esse denso instante se estendia pela eternidade, sua mente ficou mais aguçada. Os ruídos ambientais pareciam estranhamente distorcidos. O tremor debaixo dele parecia que algo estava tentando comê-lo vivo. Um pedaço solitário de luz vazando do painel de controle do caminhão apenas ressaltava o quão escuro era todo o resto. Tudo ao seu redor parecia anunciar sua morte iminente.
E Akira riu com escárnio.
“Ah, então é isso! Eu entendo agora! Eu simplesmente não tive determinação suficiente, hein?!” ele gritou a plenos pulmões. Ele gargalhou loucamente, desprezando sua própria fortuna podre que o colocou nesta situação e em todas as outras situações. Ele zombou de tudo. “Você queria que eu fosse um pouco mais independente, né?! Você queria que eu cuidasse de algo sozinho pela primeira vez?!” Dentro do instante densamente comprimido que ele criou, sua própria voz soou distorcida e irreconhecível. “Oh, não se preocupe, agora entendi! A mensagem é alta e clara! A bravura é meu fardo! E vou mostrar o quão forte posso ser!” Ele parecia louco. Mas tudo bem. Porque esta era uma declaração de guerra, contra esta ameaça, contra a má sorte que o levou a isso, e contra a infelicidade de ter tanta má sorte.
Akira gritou, sozinho. Mas não importava se mais alguém o ouvisse, desde que ele próprio o ouvisse. Aqui estava sua declaração de que lutaria contra seu inimigo, que zombaria de seu infortúnio, que se rebelaria contra sua má sorte. Mesmo que ele não pensasse isso conscientemente, ele entendia instintivamente.
Apontando sua minigun DVTS para o lado, ele segurou o gatilho. O rugido dos tiros ecoou pelo estômago da cobra; flashes iluminaram a área, revelando seu interior grotesco. E à medida que eram salpicados por uma cortina de tiros de perto, se tornava ainda mais grotesco, carne e sangue espalhados por toda parte, alguns deles até pousando em Akira. Mas as paredes internas que esmagavam seu veículo começaram a enfraquecer e o barulho do metal contorcido cessou.
Largando as armas por enquanto, Akira pegou um tubo de remédio e esmagou-o na mão, esguichando o conteúdo. Ele aplicou-o na cabeça e no rosto para ter pelo menos alguma pequena proteção contra os líquidos digestivos que pingavam de cima. Então ele tomou mais remédios, desta vez cápsulas e, ignorando as consequências, engoliu quase todas. A quantidade excessiva de drogas permitiria ao corpo de Akira lidar com mais, e as nanomáquinas instantaneamente começaram a trabalhar curando os ferimentos que ele sofreu ao se mover em seu traje motorizado.
Enquanto o ácido estomacal em seu rosto chiava contra o remédio pastoso, Akira pegou o painel de controle de sua caminhonete. Ele o configurou para direção automática e digitou um único comando: acelerar. As rodas, já começando a se dissolver, giravam com toda a força na velocidade máxima.
Se não houvesse como retroceder, sua única opção seria seguir em frente. Os pneus giravam loucamente, rasgando o “solo” abaixo e espalhando pedaços de carne pelo ar. Mesmo assim, o caminhão estava apenas girando, não se mexeu.
Akira pegou suas armas novamente, desta vez apontando-as para a traseira do caminhão, e abriu fogo. Com os pés firmemente plantados na carroceria do caminhão e não afetados pelo recuo (graças ao seu traje motorizado), a força do tiroteio empurrou o veículo para frente. Vendo os pneus raspando no interior do monstro, Akira sorriu e continuou atirando. Não havia necessidade de mirar, não importava onde as balas atingissem, elas feririam o inimigo. Enquanto o caminhão se arrastava da barriga para a cauda, Akira atirou com abandono imprudente.
Naturalmente, as feridas internas da cobra fizeram com que ela entrasse em frenesi. Os tiros poderosos perfuraram todo o seu corpo ao ar livre, e ela se debateu de dor. Mesmo assim, o caminhão seguiu em frente. Coberto com os líquidos da cobra e sorrindo como um louco, Akira não deu descanso a nenhum dos gatilhos enquanto forçava o veículo quebrado a avançar.
Para um monstro orgânico, a cobra hipersintética possuía uma quantidade extraordinária de vitalidade, sem mencionar que era tão poderosa e perigosa que foi designada como monstro de recompensa. Enquanto a cobra frenética se contorcia de dor, ela destruía tudo e qualquer coisa em seu caminho.
Mas por mais resistente que fosse a cobra, ela finalmente atingiu seu limite. O monstro diminuiu a velocidade até parar e, com um estremecimento final, congelou, para nunca mais se mover. Seu corpo então começou a desmoronar, os pedaços enviando tremores pela terra ao caírem no chão.
Por algum tempo depois disso, as balas continuaram a voar erraticamente do cadáver da serpente. Mas finalmente as torrentes de tiros se concentraram em uma única direção e, momentos depois, Akira e seu veículo emergiram, explodindo pela lateral do corpo. O caminhão que estava no ar bateu no chão e tombou de lado, e Akira foi jogado no terreno duro do deserto, onde ficou olhando para cima.
Estou fora? ele murmurou atordoado. Enquanto ele olhava para o céu azul diante dele, a figura de Alpha apareceu em sua visão.
Akira! Você está bem?!
Ele nunca a tinha visto em tal pânico, mas em vez de lhe dar um sorriso (ele já tinha sorrido o suficiente por hoje), ele olhou para ela sem expressão. Mas depois de ouvi-la chamar seu nome várias vezes, sua mente e visão ficaram claras o suficiente para se concentrar totalmente nela.
“Hum, estou bem,” ele murmurou. Mesmo ele não tinha certeza por que disse isso. Alpha pareceu surpresa, mas mesmo assim respondeu: B-Bem-vindo de volta? Uma sensação estranha pairava no ar entre eles. Finalmente, Akira se levantou, balançou a cabeça e olhou em volta. Naturalmente, ele viu o cadáver imóvel da cobra hipersintética e seu rosto ficou sombrio.
“Alpha, confirme para mim, está morta?”
Huh? Ok, só um segundo. Sim, posso dizer que está definitivamente morta.
“Graças a Deus”, ele suspirou de alívio. “Se tudo isso não a matasse, não tenho certeza do que mataria.”
Excepcionalmente, Alpha parecia sem palavras. Akira, o que aconteceu? ela finalmente exclamou.
Depois que sua conexão com ele foi cortada, ela não sabia o que havia acontecido com ele. Ela poderia pelo menos confirmar que a vida dele não estava em perigo, mas precisaria identificar e avaliar rapidamente quaisquer novas mudanças em sua condição, física ou mental, durante o tempo em que estiveram desconectados.
Akira, no entanto, estava tão exausto que era difícil até mesmo abrir a boca e, embora se sentisse um pouco culpado, disse: “Desculpe, mas estou cansado demais para explicar. Eu te conto mais tarde, então deixe-me descansar um pouco primeiro. E se você não se importa, enquanto isso fique atenta a quaisquer monstros na área.”
Mas não se esqueça de me contar toda a história em detalhes em breve, respondeu Alpha, agora com seu sorriso habitual.
Tranquilizado com a visão familiar, Akira relaxou. “Ah, certo, vou dizer isso, pelo menos. Obrigado por sempre me apoiar. Agora sei muito bem em quantos problemas eu estaria metido sem você. Ele sorriu fracamente, mas também havia uma pitada de orgulho naquele sorriso.
O-Oh, de nada! Alpha ficou verdadeira e honestamente perplexa.
De acordo com os cálculos de Alpha, Akira deveria ter morrido. No momento em que ele foi engolido pela cobra e sua conexão com ela foi cortada, suas chances de sobrevivência caíram tanto que ele estava praticamente morto.
Mas contra todas essas probabilidades, ele sobreviveu. Mais uma vez, ele desafiou os cálculos de Alpha. E desta vez, embora suas chances fossem menores do que nunca, ele fez isso sozinho.
Ele deveria estar dançando na palma da mão de Alpha, mas começou a mostrar um crescimento além das expectativas dela. Ela continuou a fazer cálculos, tão intensos que exigiam o poder de processamento que ela normalmente usava para manter sua expressão neutra, em um esforço para determinar se esse crescimento seria benéfico, inconsequente ou prejudicial para seu próprio objetivo no final.
