Capítulo Hardcore
Uma questão de sorte
Enquanto Akira esperava a chegada dos novos equipamentos no valor de cem milhões de aurum que ele havia encomendado de Shizuka, ele recebeu um telefonema de Sheryl pedindo-lhe para fazer outra visita à base dela. Muitos caçadores morreram durante as caçadas às recompensas, e Sheryl queria que Akira aparecesse para mostrar a seus subordinados e às gangues rivais interessadas em roubar seu território, que ele não era um deles.
Akira não teria ido para o deserto sem estar totalmente equipado, mas imaginou que ficaria bem apenas indo até as favelas. Enquanto se preparava para sair, porém, ele se viu em conflito.
“Hmm… Devo usar meu traje motorizado desta vez?”
Seu traje estava em mau estado: o ácido estomacal o dissolveu parcialmente durante a batalha com a cobra hipersintética. O dano foi tão grave, na verdade, que ele optou por usar sua armadura diária sem energia ao visitar a loja de Shizuka para evitar que ela se preocupasse desnecessariamente. Embora alguns arranhões ou buracos aqui e ali não fossem um problema, tais cicatrizes de batalha poderiam até fazê-lo parecer um caçador mais distinto, ele estava preocupado que usar seu traje para ir à casa de Sheryl em sua atual condição dilapidada pudesse ter o efeito oposto.
Se você decidir usá-lo, eu faria isso apenas como um blefe, sugeriu Alpha. Eu não recomendaria lutar com isso, nem mesmo para autodefesa.
“Realmente? Mesmo que eu ainda possa me mover nele?”
Se você estiver apenas andando por aí, normalmente você ficará bem; mas se você tentar usar um traje tão danificado, ele não funcionará corretamente. E como é um problema do traje em si, não posso fazer muita coisa para compensar. Por mais improvável que seja, você não gostaria de ter suas articulações dobradas para trás a ponto de quebrarem, não é? E se eu reduzisse a produção de força do traje para torná-lo mais seguro para você usar, no seu nível atual você estaria melhor sem ele.
Relembrando a história de Shikarabe sobre como o traje de seu amigo não funcionou bem, Akira decidiu usar sua armadura novamente. Quando ele terminou de se preparar totalmente, ele saiu. Como seu veículo ainda não havia chegado, ele pendurou a mochila no ombro e fez a caminhada a pé.
Ao chegar às favelas, Alpha avisou, Akira, atenção: você está sendo vigiado.
Estou cercado?
Não, mas eles estão tomando cuidado para que você não os perceba.
Akira pensou por um momento. Isso é realmente tão incomum? A razão pela qual Sheryl queria que eu fosse, em primeiro lugar, era para mostrar a seus rivais que ainda estou vivo. Não faria sentido que eles notassem?
Talvez você esteja certo, talvez não. De qualquer forma, o comportamento deles é incomum, então tome cuidado.
Entendido! Akira se aprofundou nas favelas, permanecendo alerta, até chegar na frente da base de Sheryl.
Estranhamente, Sheryl não estava saindo para cumprimentá-lo. A entrada também estava bem trancada. Agora desconfiado, ele ficou em guarda.
Akira, cuidado. Algo não está certo.
Eu sei. Sacando seus rifles de assalto AAH e A2D, ele fez Alpha ligar para Sheryl através de seu terminal. Ela não respondeu. Ele tentou Erio em seguida, só para garantir, mas obteve o mesmo resultado.
Não é bom, hein? Eu me pergunto o que está acontecendo.
O que você vai fazer, Akira? Entrar ou ir para casa? Alpha perguntou.
Akira sorriu corajosamente. Casa, isto é, se você acha que é muito difícil para mim lidar com isso, mesmo com o seu apoio.
Então vamos entrar? Alpha respondeu, enfrentando sua provocação com um sorriso confiante. Ela modificou a visão de Akira para que ele pudesse ver através das paredes do prédio.
Dois rapazes armados esperavam em uma emboscada, flanqueando a entrada de cada lado.
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Pouco tempo antes, enquanto Akira caminhava pelas favelas, um garoto chamado Zebra, dentro da base de Sheryl, conversava com um homem através de seu terminal. “Isso é realmente verdade?” Zebra perguntou.
“Cem por cento”, disse o homem. “Se você não acredita em mim, verifique a filmagem que estou lhe enviando agora e veja por si mesmo. Ele não está em sua caminhonete e não está usando um traje motorizado, certo?”
Em sua tela, Zebra viu um vídeo de Akira caminhando pelas favelas. “Sua chefe pediu que Akira aparecesse para que ela pudesse provar às outras gangues que seu protetor ainda estava são e saudável, mas veja como ele está despreparado.”
Isso deveria dizer a você que ele não será capaz de manter todos vocês seguros.
Zebra fez uma careta. Mas a prova estava aí: o homem tinha que estar dizendo a verdade.
“Basta pensar nisso”, continuou o homem. “Se as outras gangues simplesmente querem colocar vocês sob seu guarda-chuva, então Akira sozinho pode ser bom o suficiente para protegê-los. Mas se algum dia eles virem você como um incômodo e, em vez disso, tentarem esmagá-lo, será moleza, eles só precisarão esperar até que Akira desapareça.” Zebra se lembrou de quando o grupo de Guba atacou, não para roubar a gangue de Sheryl para si, mas para destruí-la completamente. Seu rosto se contorceu de angústia.
“Agora você entende? Akira pode ser seu protetor, mas ele é apenas um cara, ele é limitado no que pode fazer. É por isso que esta é sua chance.”
“Não!” Zebra insistiu. “Tem que haver outra maneira de convencer a chefe!”
“Existem outras maneiras, é claro. Mas você realmente acha que elas serão suficientes para fazê-la reconsiderar?”
Zebra ficou em silêncio, o que poderia muito bem ter sido um acordo tácito. “Akira está vindo em sua direção agora”, disse o homem. “Você provavelmente não terá outra chance como essa, então pense bem antes de tomar sua decisão.” A linha ficou muda.
“Droga!” o garoto praguejou baixinho. Não apenas pela decisão que teve que tomar, mas porque já sabia a resposta.
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Minutos depois, em seu quarto, Sheryl lançou um olhar severo para Zebra. “Eu te disse, isso nem está em debate.”
“Mas chefe, se não o fizermos, estaremos condenados! Uma coisa seria se você conseguisse que Akira morasse aqui com você, mas você e eu sabemos que seria pedir demais, então…!”
“Não importa. Se entrarmos sob o comando de alguma outra gangue para obter sua proteção, eles inventarão alguma desculpa estúpida para roubar nossos fundos e teremos perdido Akira por nada. Claro, estamos numa situação de alto risco e alto retorno neste momento, mas é muito melhor do que uma situação de baixo risco e sem retorno.”
“Então não poderíamos pelo menos pedir a Shijima que nos desse algum apoio?”
“Isso seria como dizer a ele que somos incapazes de sobreviver mesmo com a proteção de Akira, e nesse ponto ainda teríamos nossos fundos e território arrancados de nós.”
Sentindo que Sheryl não iria ceder, Zebra fez seu apelo final. “Realmente não há outra opção, chefe?”
“Não. Eu tomei minha decisão e é definitiva.”
“Tudo bem, se é assim, eu entendo. Desculpe, chefe.”
Sheryl entendeu que isso significava que ele finalmente desistiu. “Se isso é tudo, então saia daqui”, disse ela. “Akira virá em breve. Bem, suponho que poderia pelo menos tentar convencê-lo a vir visitar com mais frequência…”
Sua voz sumiu quando Zebra apontou uma pistola para ela.
“Chefe, sinto muito, realmente sinto. Mas, por favor, entenda que tenho que fazer isso.” Ele parecia infeliz, mas não havia como voltar atrás agora. “Inicie a operação!” ele gritou.
Ao seu sinal, quatro meninos entraram na sala. Eles estavam todos entre os lutadores mais fortes que a gangue de Sheryl tinha a oferecer, só que agora eles não estavam mais do lado dela.
Com Sheryl como refém, Zebra e os outros quatro começaram a trabalhar ocupando o restante da base. Apontar uma arma para a cabeça de Sheryl rapidamente convenceu os outros membros da gangue a cooperar e ir para o último andar. É claro que havia outros membros habilidosos em combate que não faziam parte do golpe, mas com a vida de Sheryl em jogo eles não tiveram escolha a não ser largar as armas e obedecer.
Erio exibiu uma expressão de descrença. “Zebra, você está maluco?! O que diabos você está pensando?!”
“Desculpe, Erio. Pensei muito nisso e decidi que essa era a única opção. Prosperamos muito ultimamente e só vamos continuar crescendo. Em pouco tempo, mesmo nós e Akira juntos não seremos suficientes para nos proteger.”
“Akira chegará a qualquer minuto”, disse Erio. “E ele vai te matar quando ver o que você fez.”
“Eu também me preparei para isso”, disse Zebra. Ele hesitou e depois entregou uma única arma para Erio. “Mantenha todos os outros no último andar. Não deixe ninguém descer, não hesitaremos em atirar em quem o fizer. Se estamos fazendo a escolha certa, ficará claro em breve, então você não terá que esperar muito até que tudo isso acabe.”
Sheryl sinalizou para Erio com os olhos e deu um pequeno aceno de cabeça, então Erio decidiu entrar no jogo. Zebra e seu grupo desapareceram escada abaixo com Sheryl. No instante em que eles partiram, porém, Erio praguejou baixinho. “Desgraçado!” E ele se sentiu impotente porque amaldiçoar Zebra era a única coisa que ele poderia fazer para resistir a ele.
Enquanto Zebra e seus aliados conduziam Sheryl pela base, ela lançou-lhe um olhar gelado. “Então, qual é o seu grande plano aqui?” ela exigiu. “Você realmente acha que vocês cinco serão capazes de derrotar Akira? Quantos você acha que Akira enfrentou quando lidou com Syberg e seus capangas?”
O massacre da gangue de ex-caçadores de Syberg por Akira foi a razão original pela qual Sheryl fez um acordo com Akira para começar, e como ela foi capaz de usar o que restava da gangue de Syberg para fazer a sua própria. O que deixou Sheryl intrigada agora: essas crianças não perceberam que Akira nunca perderia contra cinco garotos armados das favelas?
“Você entenderá quando chegarmos lá”, respondeu Zebra. Ele a conduziu até o armazém da base e gesticulou. “Aqui está nossa arma secreta.”
Quatro caixas de armazenamento estavam no chão. Sheryl ficou perplexa, ela não conseguia se lembrar de ter visto isso antes, nem imaginar o que Zebra planejava fazer com elas.
Zebra pressionou a arma contra a têmpora mais uma vez. Um dos outros garotos fez uma videochamada para alguém em seu terminal e levantou-a para que Zebra e Sheryl aparecessem na tela.
O rosto de Zebra estava sério enquanto ele falava com seu contato. “Pronto, eu consegui! Agora abra as caixas como você prometeu!”
O homem parecia divertido no terminal. “Entendido! Abrindo as fechaduras agora! Boa sorte!”
Um pequeno estalo veio das caixas de armazenamento e suas tampas se levantaram ligeiramente. Zebra lançou um olhar aos outros garotos indicando que eles deveriam abrir as malas. Quando Sheryl viu o conteúdo, ela pareceu chocada, trajes motorizados, além de armas projetadas para lutar contra monstros. Agora estava claro para ela quais eram as intenções de Zebra. “Zebra! Você… Você vendeu nossa gangue para poder colocar as mãos nisso?!”
“Foi melhor do que ter tudo tirado de nós! Não foi isso que você disse quando vendeu parte do nosso território para Shijima?!
Enquanto isso, os outros meninos vestiram seus trajes motorizados. Então eles ficaram maravilhados ao ver como conseguiam pegar as armas, pesadas demais para serem levantadas normalmente, com facilidade. “Puta merda! Então é assim que é usar um traje motorizado!”
“Não admira que Akira pudesse destruir um prédio com essa coisa!”
“Ele vem com capacete também! Estaremos totalmente protegidos!”
“Inferno, sim! Balas normais simplesmente ricocheteiam!”
Zebra, o único menino que não usava, ordenou que os outros quatro se dividissem em equipes de dois. Uma dupla deveria bloquear a entrada da frente, enquanto a segunda deveria vigiar a outra saída.
Sheryl zombou de Zebra. “Você realmente acredita que vai ajudar em suas chances contra Akira? Akira também está usando um, você sabe.”
“Hoje não, ele não está.”
“O que?” Sheryl não conseguiu esconder sua confusão.
Zebra mostrou a ela o vídeo de Akira em seu terminal. “Esta filmagem foi feita logo quando Akira entrou na favela. Como você pode ver, ele está a pé e não usa traje motorizado. De acordo com minha fonte, ele aparentemente perdeu o traje e o caminhão durante a caça às recompensas. Ele está usando uma armadura, mas isso é tudo. Ele aparentemente também está gravemente ferido e essas feridas ainda não cicatrizaram. Nesse estado, você não acha que temos chances mais que suficientes?”
Sheryl parecia horrorizada. “Alguém reuniu todas essas informações sobre Akira?!”
“É assim que eles querem que nossa gangue saia de cena!” Zebra respondeu com raiva. “O suficiente para que eles estejam dispostos a ir tão longe para espionar nosso protetor!”
“Então por que você está tentando matá-lo?!” Sheryl gritou. “O que faz você pensar que é uma boa ideia acabar com aquele que nos mantém seguros?!”
“Se ele não consegue lidar com nós cinco, ele não tem por que ser nosso protetor em primeiro lugar!”
Chocada, Sheryl ficou sem palavras. “Zebra…” foi tudo o que ela conseguiu dizer por fim.
“Isso é tudo que estamos tentando descobrir, você sabe, se Akira realmente é suficiente para nos proteger.”
Ele ficou em silêncio e eles não disseram mais nada um ao outro. Ambos pareciam sombrios, no entanto.
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Graças a Alpha, Akira podia ver claramente através da parede as duas figuras de cada lado da entrada, bem como o que elas estavam vestindo.
Diga, esses trajes não são motorizados?
Alpha sorriu como se não houvesse nada com que se preocupar. Isso mesmo. E suas armas são destinadas ao uso contra monstros, não contra humanos. Contanto que você esteja usando apenas essa armadura barata, eles podem matá-lo com um tiro, então tente não ser atingido. E não pense que você pode se curar com remédios se fizer isso, você estará morto antes mesmo de ter a chance.
Não se preocupe! Mesmo se eu estivesse usando um traje motorizado, um tiro na cabeça me mataria do mesmo jeito, então eu já sei o que fazer agora, disse ele com um sorriso malicioso. Então sua expressão ficou mortalmente séria. “Ei, vocês dois aí! Você não me parece um segurança. Se você não for hostil, saia devagar com as mãos para cima e me conte o que aconteceu aqui!”
Do outro lado do muro, os meninos pareciam arrasados. “Merda, ele sabe que estamos aqui! Mas como?!”
“Ele provavelmente está usando um daqueles scanners .”
“Droga! Por que ele não poderia ter perdido isso também?! Acho que não temos escolha, então vamos!”
Percebendo que seu plano original, atirar em Akira por trás quando ele entrasse, não era mais uma opção, eles se afastaram da parede, se viraram e atiraram tanto na porta de entrada quanto nas paredes que a cercavam. As armas, tão grandes que exigiam trajes motorizados para serem empunhadas, transformaram a porta em queijo suíço.
Mas mesmo que Akira não estivesse usando um traje motorizado, ele ainda era Akira, então eles continuaram atirando até ficarem sem munição. Em pouco tempo, a área externa também estava repleta de balas e, quando o tiroteio parou, a porta estava no chão, reduzida a lascas.
Tudo estava quieto. Não houve tiros em resposta. Mas, ao sair, eles não conseguiram ver o cadáver de Akira em lugar nenhum, apenas as cicatrizes profundas que a tempestade de balas havia deixado na favela ao redor.
“Eu não o vejo. Ele fugiu? O que devemos fazer? Ir atrás dele?”
“Não, ele provavelmente foi para a outra entrada. Vamos lá também e nos encontraremos com o outro time que está vigiando.”
“Parece bom!”
Mas no instante seguinte, cada menino viu o cano de uma arma através das viseiras de seus capacetes. Antes que seus rostos pudessem se contorcer de terror, as balas atravessaram seus capacetes, pulverizando suas cabeças. Jogados para trás, seus cadáveres caíram no chão no centro da base. Sangue vazou dos buracos de bala e das bordas dos capacetes, manchando o chão de vermelho.
Akira olhou para eles e deu um pequeno suspiro. Dois a menos, eu acho.
Mesmo antes de os dois meninos começarem a atacar, Akira deu a volta pela lateral do prédio para evitar o tiroteio. Graças ao apoio de Alpha, ele podia ver cada movimento deles e já havia se esquivado quando saíram da parede. Depois de escapar do fogo, ele os observou de perto e, assim que saíram para verificar seu cadáver, Akira escalou o prédio e seguiu até a alcova acima da entrada.
Ao sair do prédio, os meninos verificaram para a esquerda e para a direita, mas se esqueceram de olhar para cima. Akira saltou, pegou-os de surpresa e os deixou cair à queima-roupa.
Alpha, quantos sobraram?
Três, eu acho. No primeiro andar vejo dois, e há mais um no andar de cima que está com a arma apontada para Sheryl.
Realmente? Isso é menos do que eu pensava. Achei que enfrentaríamos muito mais, respondeu Akira, parecendo um pouco insatisfeito.
Menos inimigos significa um trabalho mais fácil, então vamos agradecer por termos tido sorte desta vez.
Bom ponto. Vamos começar com os deste andar. Talvez eles sejam tão fracos quanto aqueles dois agora.
Sim. Esperemos que esta sorte se mantenha.
Quer dizer, é de mim que estamos falando aqui, então eu não apostaria nisso! Mas, bem, acho que podemos pelo menos contar como uma fresta de esperança que eu tive a visão de tornar minhas armas utilizáveis sem um traje motorizado.
Os capacetes que os meninos usavam eram resistentes o suficiente para resistir a balas normais, mesmo de perto. Mas eles não conseguiram proteger contra a munições poderosas o suficiente para quebrar os exoesqueletos dos escorpiões Yarata. Quando esses tiros fossem disparados à queima-roupa, até mesmo os capacetes seriam inúteis como proteção, eles serviriam apenas para evitar que os cérebros se espalhassem por toda parte.
Normalmente Akira precisaria de um traje motorizado para usar tal munição, mas as armas que ele empunhava tornaram isso possível. Depois de conversar com Shizuka, ele decidiu atualizar as armas que poderia usar sem um traje motorizado para torná-las mais fortes e comprou vários mods de alto desempenho criados pela comunidade “amante de AAH”. Tanto seu AAH quanto seu A2D foram agora equipados com modificações caras.
Como resultado, as duas armas que ele segurava dificilmente se pareciam com a aparência que tinham quando as obteve pela primeira vez. As peças modificadas foram feitas de um material incrivelmente leve, então agora podiam ser seguradas com a mesma facilidade como se ele estivesse vestindo um traje motorizado. Pentes estendidos agora também podem ser carregadas sem problemas. Além disso, ao usar um pacote de energia nas costas, Akira também poderia gerar um campo de força simples que protegia sua mão e sua arma do recuo. Isso lhe permitiu usar munição sobrepressão como se fossem cartuchos normais.
É claro que todas essas modificações custaram uma quantia considerável, mas ele considerou que valia a pena levar suas armas a um nível de desempenho que o satisfizesse. Ele cancelou sua péssima sorte, encontrar inimigos em trajes quando ele próprio não estava usando um, com a sorte de ter armas fortes o suficiente para perfurar aquela armadura. Sentindo-se satisfeito, Akira continuou avançando pela base.
♦
Quando os meninos que esperavam na outra entrada ouviram o eco de tiros, seus rostos ficaram sérios e eles ficaram de costas um para o outro, alertas.
“O que você acha que isso significa?”
“Provavelmente Akira está aqui e está lutando contra os outros dois.”
“Você acha que deveríamos ir ajudá-los?”
O segundo garoto fez uma pausa. “Não, vamos ver como isso vai se desenrolar por enquanto. Ainda ouço armas, então acho que é o nosso lado. Afinal , eles querem ter certeza de que ele está morto. Claro, está tudo bem se isso funcionar, mas se ele já fugiu da área enquanto eles ainda estavam atirando, ele pode estar vindo em nossa direção.”
“Certo.”
Eles permaneceram vigilantes por mais algum tempo até que o tiroteio finalmente parou. Eles esperaram um pouco mais, mas não conseguiram ver nenhum sinal de Akira se aproximando e sorriram um para o outro de alívio.
“Parece que ele não vem. Isso significa que vencemos?”
“Bem, nossos rapazes estavam usando trajes motorizados, afinal. Mesmo alguém tão forte como Akira não poderia derrubá-los sem usar um.” De volta às Ruínas Yonozuka, os dois testemunharam Akira desabar um prédio enquanto usava seu traje motorizado, e então eles superestimaram severamente o que um traje era capaz e subestimaram drasticamente o que Akira era capaz sem ele. Na verdade, foi principalmente por isso que eles aceitaram o convite de Zebra para se juntar a ele.
“Tudo bem então, vamos nos encontrar com os outros.”
“É uma pena, no entanto. Poderíamos ter cuidado dele muito bem se ele simplesmente tivesse vindo em nossa direção. Parece que eles roubaram nossa caça, não acha?”
Mas o seu otimismo e descuido significaram a sua ruína. Com a guarda baixa e as armas baixadas, eles eram alvos fáceis quando Akira saltou das sombras do corredor escuro e disparou uma saraivada de tiros sobrepressão. Os meninos nem sequer tiveram a chance de experimentar seus novos trajes antes que o caçador impiedosamente os enchesse de buracos.
Akira olhou surpreso para os cadáveres no chão. Nossa, isso com certeza foi anticlimático… Acho que isso significa que ainda não acabou, certo?
Alpha sorriu. Embora seja verdade que o descuido e a confiança são duas faces da mesma moeda, acho que neste caso você pode ter confiança. Do jeito que você é, você não é páreo para eles sozinho, mas graças ao meu apoio, você sabe onde eles estão e o que estão fazendo o tempo todo, certo? Se isso parece anticlimático para você, então você deveria estar igualmente surpreso com o quão incrível eu sou!
Muito verdade. Você é incrível, Alpha! Incrível! Nada passa por você! Tudo bem, agora vamos indo.
O elogio descarado e exagerado e o tom casual de Akira fizeram Alpha franzir a testa em descontentamento. Talvez seja apenas minha imaginação, mas aquelas palavras de elogio de agora há pouco, digamos, foram falsas?
Desculpe, mas se é elogio que você quer, não sou a pessoa certa para perguntar. Embora eu também não estivesse mentindo, eu realmente acho você incrível. Então aceite o que puder por enquanto, disse Akira com um sorriso, esperando que ela aceitasse essa desculpa. Alpha deu seu sorriso habitual. Acho que não há como evitar, então. Vamos!
Deixando aquela cena para trás, eles subiram as escadas.
♦
Zebra estava esperando lá em cima com Sheryl, ainda sem saber se realmente esperava que Akira aparecesse, quando este finalmente entrou.
Akira entrou no corredor normalmente ao invés de tentar se esconder, por vários motivos. Seu oponente estava armado apenas com uma pistola e usava Sheryl como escudo, pressionando o cano da arma direto em sua têmpora. Akira poderia ter atirado em Zebra de surpresa nas sombras, é claro, mas como ele não estava usando seu traje motorizado, Alpha não conseguiu corrigir sua mira. E ele não estava confiante o suficiente em sua própria pontaria para ter certeza de que não acertaria Sheryl acidentalmente. Mesmo que ele atingisse apenas Zebra como pretendido, o impacto poderia acabar acertando o dedo de Zebra no gatilho de sua pistola.
Então, em vez disso, Akira corajosamente saiu para o corredor, indo direto para Zebra e Sheryl.
“Pare aí”, ordenou Zebra.
Akira parou.
“Há outros quatro lá embaixo. O que aconteceu com eles?”
“Eles estão mortos”, disse Akira. “Eu os matei.”
“Entendo.” Esta notícia realmente não surpreendeu a Zebra.
Sheryl falou. “Você perdeu, Zebra. Agora abaixe sua arma. “Não. Ainda não.”
“Você está dizendo que ainda acha que tem uma chance?” ela perguntou. “Isso vai depender de você, chefe.”
“Como?”
“Você é namorada de Akira, certo?” Zebra se virou para Akira. “Larguem suas armas!” ele gritou. “A menos que você queira que sua namorada morra!”
A expressão de Sheryl ficou ainda mais séria. Ela sabia que Akira nunca descartaria suas armas por um motivo como esse. Quais seriam os próximos movimentos da Zebra? E como ela poderia combatê-los…?
Então sua boca se abriu em choque total e ela engasgou.
Akira largou as armas.
Sheryl entrou em pânico e gritou: “O quê…? N-Não, Akira, você não pode! Você não pode se livrar delas!”
Mas Akira a ignorou e olhou diretamente para Zebra.
Zebra também ficou surpreso e tão desapontado que ficou furioso. Ele tinha uma expressão quase de dor nos olhos, como se dissesse que Akira havia falhado com ele. Então ele olhou para Akira. “Então é assim que vai ser, hein? Então”
Zebra não achava que ele fosse um atirador particularmente talentoso. No entanto, ele participou de muitos tiroteios nas favelas e essas experiências lhe ensinaram o que ele era e o que não era capaz. Desta distância, ele tinha certeza de que poderia atingir seu alvo. Ele agarrou sua arma com mais força.
“Morra!” Ele apontou a pistola para a cabeça de Akira e puxou o gatilho. O tiro ressoou por todo o corredor, mas em vez de atingir Akira, a bala atingiu a parede atrás de onde ele estava.
Zebra mal conseguia pronunciar “O que…?” antes que Akira o golpeasse com toda a força.
Mesmo enquanto Akira ainda segurava suas armas, ele já havia começado a aumentar sua noção de tempo. À medida que o mundo ao seu redor desacelerou, ele se concentrou em seu oponente para que nem mesmo o menor movimento passasse despercebido. No momento em que Zebra puxou a arma da têmpora de Sheryl, Akira concentrou seus sentidos com ainda mais precisão e correu em direção a Zebra. Nas profundezas da concentração, sua consciência conseguia acompanhar o próprio movimento do dedo de Zebra enquanto ele avançava, tensionando o gatilho. Então foi fácil para Akira antecipar primeiro a trajetória do tiro na direção do cano, depois o momento do tiro a partir do movimento do dedo do oponente e ele se esquivou para o lado, evitando a bala.
Mesmo com suas previsões, os movimentos de Akira ainda deveriam ter sido impossíveis, seu corpo não deveria ter sido capaz de reagir a tempo. No entanto, Akira tinha conseguido.
Mesmo sem a ajuda de um traje motorizado.
Costumava-se dizer que uma vez que você comece a usar um traje motorizado, suas próprias habilidades físicas param de crescer, uma vez que o usuário começa a confiar na força do traje, não havia mais necessidade de melhorar as suas próprias. Mas e se você movesse seu corpo tão rápido e agressivamente que a força do traje por si só fosse insuficiente? Como os movimentos naturais do corpo humano eram muito mais lentos que os do traje, isso sobrecarregaria o corpo, o que na verdade acabaria fortalecendo o usuário.
Além disso, a medicina do Velho Mundo curava o corpo de acordo com os padrões do Velho Mundo. É claro que simplesmente tomá-lo uma vez não o transformaria em um sobre-humano; mas doses repetidas quando o seu corpo fosse ferido a nível celular certamente curariam e fortaleceriam essas células até que gradualmente se tornassem capazes de lidar com essa carga. Dessa forma, o corpo chegaria um pouco mais perto de se tornar sobre-humano. E mesmo os caros medicamentos modernos fabricados com tecnologia do Velho Mundo poderiam ter um efeito semelhante, embora em menor grau.
Portanto, o estresse em seu corpo, combinado com a ingestão constante de remédios, melhorou o desempenho físico de Akira a um nível que não seria possível apenas com treinamento regular. E através das inúmeras batalhas difíceis que enfrentou desde que se tornou um caçador de pleno direito, ele se acostumou a se movimentar enquanto estava ferido e agora podia ignorar em grande parte a dor que o acompanhava.
A dor servia para impedir que alguém destruísse seu corpo por meio de esforço excessivo. Quanto mais carga era colocada sobre o corpo, mais intensa era a dor, o que normalmente tornava impossível levar o corpo ao limite. Mas como Akira se acostumou com a dor extrema, ele agora era capaz de ultrapassar esses limites (ajudado em parte pela quantidade significativa de remédios que tomou antes de enfrentar Zebra). E ele estava acostumado a batalhas caóticas em alta velocidade em seu traje motorizado, então mesmo que a falta de um traje tivesse diminuído o que ele poderia fazer fisicamente, sua habilidade mental ainda era afiada o suficiente para acompanhar essas batalhas.
De traje, levantar objetos pesados tornou-se uma tarefa simples, mas era mais difícil mover-se com rapidez e precisão. Mas agora que a habilidade de Akira atingiu seu nível atual, mesmo sem traje ele poderia atingir velocidades muito próximas do limite do que era fisicamente possível.
E então Akira não apenas se esquivou do tiro de Zebra, mas também diminuiu instantaneamente a distância entre eles, pegou a arma de Zebra, puxou Sheryl para longe e mandou Zebra voando com um soco. Para Zebra e Sheryl, tudo aconteceu na velocidade da luz, mas Akira sentiu que teve tempo suficiente para fazer tudo.
Deitado no chão após o soco de Akira, Zebra sorriu amargamente. Ele não tinha mais forças para ficar de pé.
“Que diabos…?” ele murmurou. “Ele está… vestindo um traje motorizado, afinal?” Akira caminhou até ele e olhou para ele.
“Não, não estou.” Ele abriu ligeiramente o zíper de sua armadura e mostrou-lhe. Sua roupa era claramente apenas uma armadura e ele nem estava usando roupa interna elétrica por baixo. Zebra percebeu então que Akira havia descartado suas armas porque o caçador sabia que nem precisaria delas para matar Zebra.
“Seriamente…? O que você é? Ainda com um sorriso amargo, Zebra conseguiu rir. “Ei, me diga uma coisa. Como você ficou tão forte? Não muito tempo atrás, você provavelmente era como nós: um garoto de favela que vivia o dia-a-dia tentando sobreviver, certo?” A expressão de Zebra oscilava entre a admiração e o desgosto, mas era evidente pela expressão em seus olhos que, mais do que tudo, ele estava curioso.
“E não diga que você ficou assim apenas por caçar relíquias, porque isso é besteira. Já avançamos bastante. Cooperamos como equipe, nos preparamos para elas o máximo que pudemos… E todas as vezes voltamos sem nada para mostrar.” Ele deu um sorriso autodepreciativo.
“Bem, se eu tivesse que dizer…” Akira, que de fato estava prestes a responder que sua força se devia a lutar contra monstros nas ruínas, agora reconsiderou um momento antes de responder. “Acho que tive sorte.”
“Sorte, hein…? Bem, então não há como evitar” disse Zebra com um sorriso triste, mas parecia satisfeito com a resposta de Akira. Ele certamente não poderia contestar tal resposta, já que era, de fato, a verdade.
Sheryl finalmente se recuperou, pegou a arma de Zebra do chão e apontou para ele. “Zebra, quero saber de quem você comprou esses trajes motorizados. Você vai morrer aqui de qualquer maneira, mas posso mostrar um pouco mais de misericórdia se você falar. Akira interrompeu: “Antes disso, Sheryl, você pode me dizer o que aconteceu aqui?”
“Hum, bem…” Sheryl hesitou. Não havia como evitar o fato de que houve uma insurreição porque seus membros duvidavam da capacidade de Akira de protegê-los, e seu cérebro estava trabalhando furiosamente tentando pensar em uma maneira de dizer a ele que não o irritasse.
Mas Zebra falou primeiro. “Olha, vou te contar tudo.”
Quando ele terminou e Sheryl adicionou sua própria conta, Akira finalmente ligou todos os pontos. Sheryl estava ansiosamente antecipando a reação de Akira, mas Akira achou que a maior parte do que Zebra disse fazia sentido: considerando que ele raramente aparecia na base, apesar de ser seu protetor, seria lógico que um membro pudesse querer matá-lo para ficar mais confiável com o apoio de outra gangue, por mais forte que ele fosse. Mas ele também achou que havia algo estranho na história de Zebra.
“Mas tudo isso era realmente necessário?” ele perguntou. “Quer dizer, eu salvei Sheryl da última vez que ela foi sequestrada e até matei todos os responsáveis, não foi?” Embora fosse tecnicamente o protetor da gangue, quase sempre ficava em segundo plano e acabava reagindo aos problemas em vez de evitá-los. Mas depois do que ele fez, certamente as outras gangues não iriam querer que Akira os atacasse, se pudessem evitar. Suas ações já não eram um impedimento suficiente?
Mas a resposta de Zebra pegou Akira completamente desprevenido. “Você tem razão. Você salvou a chefe daquela vez. Mas, como resultado, Valens morreu.”
Sheryl explicou a Akira que Valens era membro da gangue de Sheryl, morto quando o grupo de Guba atacou. Ela olhou para Zebra. “Então você pensou que isso era apenas motivo para um motim?”
“Não é uma questão de certo ou errado. Se Akira estivesse na base naquela época, ou mesmo se tivéssemos qualquer apoio para nos proteger enquanto ele estivesse ausente, então talvez Valens ainda estivesse vivo. Isso é tudo.” Ele deu um pequeno sorriso. “Não, vou retirar o que disse. No final das contas, eu estava certo. Foi simplesmente uma questão de sorte e acho que tive azar.”
Ele estendeu a mão em direção à arma que Sheryl segurava, agarrou-a e pressionou-a contra a própria têmpora. “Isso mesmo: simplesmente tivemos azar. Tanto eu… quanto Valens.”
Ele apertou o gatilho junto com o dedo de Sheryl. Um tiro irrompeu pelo corredor e a bala perfurou o crânio de Zebra. Sua morte foi instantânea.
Se Zebra tinha algum arrependimento, era apenas por ter julgado mal o que Akira era realmente capaz.
♦
Após a morte de Zebra, Sheryl agradeceu a Akira por ter vindo em seu socorro e foi contar a Erio e aos outros que tudo estava acabado. Ela pediu que Akira fosse junto, mas ele recusou. Depois de recuperar suas armas, ele voltou para o lado de Zebra e olhou para o cadáver do menino. Akira parecia pensativo e um tanto em conflito.
Alpha o observou com curiosidade. Algo errado? Não vejo motivo para se preocupar com esse cadáver.
Hum? Sim, um pouco, eu acho. Alpha, isso é um tiro no escuro, mas vou em frente e pergunto: você sabe onde posso encontrar quem deu esses trajes a eles e os induziu a fazer isso?
Eu faço isso.
Você faz?! Akira ficou chocado, ele não esperava que aquela pergunta levasse a lugar nenhum. Ele se perguntou por que diabos ela sabia disso, e como ela descobriu em primeiro lugar, mas atribuiu isso ao fato de Alpha ser simplesmente Alpha e arquivou o assunto.
É isso mesmo? Então me leve até eles.
Depois de pensar um pouco, Alpha decidiu não impedi-lo.
No momento em que Sheryl trouxe Erio e os outros com ela para o local, Akira não foi encontrado em lugar nenhum. Em seu lugar havia uma mensagem curta dizendo que, como seu trabalho aqui estava concluído, ele estava saindo. Enquanto Sheryl se preocupava com o quanto o incidente poderia tê-lo perturbado, ela cumpriu seu papel como chefe de sua gangue e começou a trabalhar mantendo tudo o que havia acontecido em segredo.
♦
Numa sala na base de outra gangue de favela, um homem chamado Yazan estalou a língua.
“Droga! Eles falharam, hein? Acho que esse caçador Akira é mais durão do que eu pensava.” O homem parado ao lado dele falou. “Ou talvez sua informação fosse ruim?”
“Claro, foi um pouco vago, mas tudo o que eu disse àquele garoto era verdade. Akira quase morreu durante a caça às recompensas e perdeu seu equipamento, isso é um fato. Embora eu tenha assumido a parte de que suas feridas não estavam totalmente curadas.” Yazan incitou Zebra a atacar Akira, misturando fato e ficção para criar uma história que estimularia Zebra a agir, e até mesmo lhe deu um conjunto de trajes motorizados para esse propósito.
“Mas você sabe, aqueles trajes motorizados eram de alta especificação”, disse o outro homem. “Não foi um desperdício entregar equipamentos tão bons para um bando de pirralhos?”
“Bem, eu tive meus motivos, mas não é nada com que você precise se preocupar.”
“Mas eles ainda falharam no final. Isso não será um problema?”
“Vai ficar tudo bem. Eu teria preferido que eles tivessem sucesso, mas também houve uma razão pela qual escolhi agora tomar uma atitude.” Como Akira foi atacado pela gangue que ele deveria proteger, explicou Yazan, ele certamente consideraria Sheryl e sua gangue com suspeita e reservas de agora em diante. E agora que Sheryl sabia o que motivou Zebra, ela seria forçada a repensar sua atual situação de defesa, criando uma abertura para outras gangues se aproximarem dela. Finalmente, como um deles atacou Akira, a gangue de Sheryl não sentiria mais que poderia contar com sua proteção. Em suma, ela precisaria de alguma forma de segurança e estaria mais disposta a fazer concessões.
“É verdade que estaríamos em apuros se não avisássemos um ao outro antes de nos mudarmos”, acrescentou. “A gangue de Sheryl ainda está tecnicamente em conluio com Shijima atualmente, então temos que ser cuidadosos e pacientes.”
Como mero membro de uma gangue, Zebra não poderia saber de nada disso, o que foi um dos motivos pelos quais Zebra se precipitou. É claro que a fachada de amabilidade de Yazan e as informações que ele lhe deu também tiveram um papel decente. “Por enquanto, vamos apenas observar e ver o que acontece”, concluiu Yazan. “Não deveríamos ter que esperar muito para que uma brecha se formasse entre Sheryl e Akira, e é aí que faremos a nossa jogada. Não há necessidade de pressa.”
Enquanto Yazan continuava conversando com os outros chefes de gangue na sala, um de seus subordinados enfiou a cabeça para dentro. “Chefe, tem um cara lá embaixo. Disse que seu nome é Akira. Provavelmente é ele.
“Disse o que?” O rosto de Yazan se contorceu em confusão.
Depois de alguma hesitação, Yazan permitiu que Akira entrasse em sua base. Akira disse ao subordinado que queria conhecer o chefe e que, por enquanto, não veio como inimigo. A julgar pelo seu tom, se eles tivessem se recusado a deixá-lo entrar, ele provavelmente teria entrado à força. E se ele realmente pretendia brigar, seria mais vantajoso tê-lo dentro do prédio onde todos os combatentes já estavam reunidos do que do lado de fora, na entrada.
Por todas essas razões, Yazan tinha reservas em rejeitar Akira imediatamente. Mas talvez o maior motivo de tudo fosse que Zebra não poderia saber que Yazan era o responsável por tudo isso. Yazan fez questão de encobrir seus rastros, mesmo que o garoto tivesse falado, ele teria mencionado o líder de alguma outra gangue. E mesmo que Akira o tivesse de alguma forma descoberto e esta visita servisse também como um aviso, enquanto Yazan se fizesse de bobo, Akira seria incapaz de saber mais. Yazan lembrou que quando Akira também foi para a base de Shijima, no final ele fez um acordo com Shijima e foi embora. Então, finalmente, Yazan decidiu que não seria um problema convidá-lo para entrar.
Depois de reunir alguns subordinados armados na sala com ele, ele deu a ordem para deixar Akira entrar. Claro, ele disse a eles para manterem suas armas fora de vista, mas o objetivo principal era fazer Akira perceber que estava em menor número. Quando Akira entrou na sala, ele não parecia chateado, o que por si só confirmou a Yazan que Akira não tinha intenção de lutar com ele.
Assim como eu pensei. Ele interiormente deu um suspiro de alívio.
“Então, que negócios o protetor de Sheryl tem comigo?” Yazan perguntou. “Foi você quem fez um acordo com Zebra e fez com que ele me atacasse?”
“Huh? Não tenho ideia do que você está falando.” A atuação de Yazan foi impecável. Ele naturalmente assumiu o comportamento de alguém que estava sendo acusado de algo sobre o qual realmente nada sabia.
Mas Yazan era apenas humano.
“Responda à pergunta. Sim ou Não? Se você realmente não sabe do que estou falando, diga que não teve nada a ver com isso.” Depois de estalar a língua como se estivesse lidando com alguém dizendo bobagens completas, Yazan respondeu: “Não fui eu”.
Alpha?
Ele está mentindo.
A cabeça de Yazan explodiu. Uma bala de sobrepressão destruiu mais da metade de seu crânio, espalhando seu cérebro pela sala.
Akira sacou e disparou sua arma em um único instante, sem hesitação. Ele já havia decidido matar Yazan no momento em que Alpha o informou quem estava incitando Zebra; mas só para ter certeza, ele ainda queria encontrar Yazan cara a cara e perguntar diretamente a ele. Depois que Alpha, que era capaz de detectar mentiras de humanos, confirmou isso novamente, não houve mais motivo para atrasar.
Todos os outros na sala congelaram de choque. Mas eles se recuperaram rapidamente e pretendiam matar.
“Seu bastardo!” gritou aquele que reagiu mais rápido.
Ele foi o próximo a morrer.
Depois disso, eles começaram a cair como moscas, do mais para o menos perigoso, conforme determinado por Alpha. Pegos completamente de surpresa, os subordinados de Yazan foram massacrados um após o outro. Mas não de uma só vez, alguns reagiram e estavam demasiado preocupados em manterem-se vivos para se preocuparem com fogo amigo. Em pouco tempo, a sala foi preenchida com um caótico fogo cruzado. Mas ninguém acabou acertando Akira. Controlando seu senso de tempo, ele fez Alpha marcar as linhas de fogo dos inimigos em vermelho; e graças ao remédio que ele havia ingerido anteriormente, ele poderia ignorar a dor e a tensão em seu corpo ao evitar cada bala.
Os homens reunidos na sala estavam armados, mas seu principal trabalho era intimidar os outros para que pensassem duas vezes antes de começar uma briga, então eles não eram habilidosos o suficiente para criar uma cortina de tiros impossível de Akira evitar. Simplesmente prestando atenção às linhas vermelhas, Akira poderia escapar de seus tiros com relativa facilidade e mesmo se alguém tentasse atirar nele por trás, Alpha poderia fazê-lo sentir a localização e a direção do tiro por telepatia. Ninguém poderia pegá-lo desprevenido.
A sobrepressão e os projéteis perfurantes carregados em cada um de seus rifles de assalto modificados destruíram rapidamente as defesas do inimigo e, como agora ele podia usar carregadores estendidos, o fluxo contínuo de balas espalhava-se pela sala. Tanto sangue foi derramado que a cena horrível facilmente se qualificou como um massacre, tingindo as paredes, o chão e o teto de vermelho escuro.
No momento em que o tiroteio parou, os únicos que restaram foram Akira (que causou essa calamidade), aqueles que Alpha calculou que representavam tão pouca ameaça que não valiam a pena matar, e aqueles que estavam tão apavorados que perderam a vontade de lutar.
Recarregando suas armas por precaução, Akira se aproximou de um deste último grupo. “Ei, você!”
O homem gritou ao ser abordado, mas a expressão de Akira permaneceu neutra quando ele avisou casualmente: “Se você não quer lutar comigo, fuja o mais rápido e o mais longe que puder. Reforços chegarão em breve, e não estou tão confiante como atirador a ponto de prometer não acertar você acidentalmente na luta.
O homem assentiu ansiosamente e saiu correndo porta afora.
Por algum tempo depois disso, Akira permaneceu lá, enfrentando quaisquer reforços que aparecessem ao ouvir a comoção. Ele matou qualquer um que o atacou e deixou aqueles que não foram contra ele. Uma vez que ninguém mais estava reagindo, ele fez uma varredura em toda a base e expulsou os membros restantes. Quando tudo isso foi feito, ele finalmente suspirou. “Isso deve bastar.” Ele então pegou seu terminal e ligou para Sheryl.
♦
Um caminhão estava estacionado em frente à base de Yazan. As crianças da gangue de Sheryl trabalhavam arduamente para tirar tudo do prédio e colocá-lo no caminhão. Dinheiro, armas, móveis, roupas, eles levaram tudo. Até as roupas e equipamentos que eles saquearam dos cadáveres foram embarcados.
Os próprios cadáveres, entretanto, não o fizeram. Enquanto as crianças trabalhavam para tirar tudo, seus rostos empalideciam diante da cena horrível lá dentro. “Akira realmente fez tudo isso?”
“Aparentemente. Se o que Erio disse for verdade, esta costumava ser a base do chefe da gangue que apoiava Zebra.”
“Sim, mas isso ainda não é meio insano?”
“Estamos falando de alguém que matou um homem e arrastou seu cadáver para a base de seu chefe, lembra?”
“O-Oh sim, bom ponto!”
Tendo confirmado mais uma vez que o patrono de sua gangue tinha alguns parafusos soltos, eles pararam de conversar e se concentraram no trabalho.
Sheryl estava ao lado do caminhão, explicando a Shijima através de seu terminal que eles haviam tomado o território de Yazan depois que Akira destruiu sua gangue como vingança. Então ela fez uma oferta a Shijima para comprar dela o território de Yazan.
“Entendo. Sim, eu estaria interessado”, respondeu ele. “Teremos uma discussão adequada sobre o preço mais tarde. Você está realmente bem em entregá-lo?
“Sim. Afinal, deixá-lo apenas faria com que outras gangues brigassem por ele. Você também pode ficar com o prédio, quando terminarmos aqui.”
“Parece bom. É um acordo, então.”
Sheryl ficou interiormente aliviada porque o território não era mais problema dela. Uma gangue do tamanho da dela nunca seria capaz de administrar o território de um sindicato de nível médio, e ela poderia facilmente prever grupos rivais “se oferecendo” para tirá-lo de suas mãos pela força.
“A propósito, o que Yazan fez com vocês?”
“Ah, várias coisas. Ao contrário do seu povo, porém, eles não queriam resolver a questão pacificamente, só isso. Se você pensa diferente, estou ansiosa para continuar nossa parceria amigável.” Implicitamente, Sheryl estava alertando: Se você tentar nos rebaixar no território ou resolver isso de qualquer maneira que não seja pacificamente, Akira virá atrás de você em seguida.
“Anotado”, disse ele.
E com isso ela garantiu o acordo.
Akira estava no telhado do prédio, olhando para a paisagem à sua frente. Ele queria um bom ponto de observação caso os remanescentes da gangue decidissem ir atrás dele novamente, mas como a maior parte das forças armadas de Yazan estava na base, ele se preocupou à toa e agora estava apenas matando o tempo.
Alpha sentiu que o comportamento de Akira ultimamente tinha sido incomum e decidiu investigar um pouco mais. Akira, por que você se esforçou para destruir aquela gangue?
Apenas um acidente, ele respondeu.
Zebra e seus conspiradores se rebelaram, mas se isso tivesse sido apenas uma rebelião, Akira provavelmente os teria simplesmente matado e considerado o caso encerrado. No entanto, a razão pela qual Zebra cogitou a ideia em primeiro lugar foi que seu amigo havia morrido quando o grupo de Guba atacou. Assim que Akira descobriu isso, ele sentiu que todo o incidente tinha sido culpa dele, desde quando ele convenceu a gangue de Sheryl a coletar relíquias em Yonozuka. Então ele tentou compensar matando o instigador Yazan também. E depois de matar o chefe, ele não teve escolha senão destruir toda a gangue também.
Mas Akira não explicou nada disso em detalhes para Alpha, nem mesmo por telepatia. Então Alpha determinou que realmente tinha sido apenas um acidente.
Ei, Alpha, ele disse, mudando de assunto. Você acha que aquele Zebra realmente pretendia me matar?
Eu acho que sim.
Realmente?
Sem saber por que Akira faria uma pergunta tão óbvia, sem mencionar a dúvida de sua resposta, Alpha elaborou: Pelo menos, tenho certeza de que ele estava atirando para matar. No entanto, é possível que ele tenha pensado que poderia errar.
Entendo Akira ficou em silêncio. No momento em que largou as armas, ele sentiu algo parecido com decepção na expressão de Zebra e não conseguiu descobrir por quê. E quando Akira o derrotou, Zebra pareceu quase feliz, e isso também o intrigou.
Sheryl apareceu ao lado dele. “Oh, é aqui que você estava!”
“Hum? Sim, eu só precisava de um pouco de ar fresco.
Sheryl contou a Akira como estava a gangue após o incidente e, após alguma hesitação, perguntou: “Hum, como você sabia que Yazan estava aqui puxando os cordelinhos atrás de Zebra?”
“Não pergunte.”
“Oh, tudo bem.” Ela esperava que Akira não o tivesse matado devido a um mal-entendido ou a um palpite errado, mas dada a resposta dele, ela não teve escolha a não ser abandonar o assunto. Já que era Akira, ela disse a si mesma, ele devia ter algum tipo de prova e mudou de assunto. “De qualquer forma, você é realmente incrível, destruindo essa gangue sozinho, sem um traje motorizado. Na verdade, estou curiosa para saber como você ficou tão forte. É apenas talento bruto? Trabalho duro?”
Ela esperava lisonjear Akira dessa forma, mas Akira lembrou que Zebra havia perguntado algo semelhante e deu a mesma resposta.
“Bem, se eu tivesse que dizer, acho que tive sorte.”
“S-Sorte?”
“Sim. Foi tudo uma questão de sorte.”
Bem, isso não era algo que ela pudesse elogiar e, por um tempo, Sheryl ficou sem palavras.
Enquanto isso, Akira refletia sobre o que acabara de dizer. A maior razão para o seu crescimento foi Alpha. Zebra também afirmou explorar ruínas; mas ele não a conheceu. Akira sabia que não foi trabalho duro ou esforço que o levou ao nível atual. Antes de correr para Alpha, ele lutava dia após dia simplesmente para permanecer vivo, então sabia o quão longe o trabalho duro por si só o teria levado. E, no entanto, Akira não sentia que havia trabalhado duro o suficiente para merecer seu encontro com Alpha. Então, quando ele relembrou tudo o que passou desde então, só pôde responder que teve uma sorte incrível.
Então ele se lembrou das últimas palavras de Zebra. “E ele”, refletiu, “teve azar”.
“Hum, sobre quem você está resmungando?”
Akira hesitou. “Ninguém. Não se preocupe com isso.”
Como a resposta dele não foi “Não se preocupe” desta vez, Sheryl percebeu que Akira estava em conflito, mas não perguntou mais para não provocá-lo. Em vez disso, ela mudou para outro assunto e seu olhar ficou severo.
“Akira, preciso te contar uma coisa. No momento em que eles me mantiveram como refém e você largou as armas por minha causa, eu estava sinceramente muito feliz. Mas não faça isso de novo, ok? Se algo acontecesse com você, eu…”
“Ah, isso? Não, só fiz isso porque pensei que seria uma aposta mais segura. Não conte comigo fazendo isso de novo.”
Sheryl fez uma expressão suplicante para tentar convencê-lo, mas, diante de sua resposta prosaica, sua expressão endureceu. “Ah, é mesmo?”
“Sim. Quero dizer, quando você foi sequestrada, eu bati meu caminhão diretamente no veículo do inimigo, certo? Isso foi para que não tivessem tempo de te usar como refém. Eu não poderia permitir que eles fizessem o mesmo truque de antes”, ele explicou, satisfeito consigo mesmo por ter inventado uma boa desculpa. “Ah, é mesmo?” ela repetiu. E fez tudo o que ela tinha para manter o sorriso.
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Nas profundezas de uma mansão pertencente a um dos dois maiores sindicatos que governam as favelas, a corretora de informações Viola estava, fiel ao seu ofício, entregando informações a um cliente. “Aqui está o que você pediu. É do seu agrado?”
O homem folheou o conteúdo. “Hmm… Mesmo sendo apenas um bando de ex-caçadores fracassados, ele eliminou todos eles sozinho e sem um traje motorizado? Isso não é pouca coisa. Eu ouvi alguns boatos malucos de que ele matou um monstro de recompensa por dentro depois que ele o engoliu, mas se ele é tão forte, talvez não seja tão louco, afinal.”
“Você gostaria que eu investigasse isso também?”
“Não, por enquanto isso é o suficiente.”
“Muito bom. Se você não se importa, pode me dizer por que chegou ao ponto de comprar um conjunto de trajes motorizados apenas para investigar um mero caçador?” ela perguntou.
“Se ele fosse fraco o suficiente para ser morto por um bando de crianças com esse equipamento, então não importaria se ele se revelasse um inimigo, e ele não teria nada a ver com ser nosso aliado. Isso é tudo que eu queria ver.”
“É por isso que você gastou tanto?! Esses trajes pareciam bastante caros.” Mas o homem sorriu alegremente diante da surpresa dela. “Esse preço é uma gota no oceano para nós. Uma despesa menor, considerando a batalha que está por vir.”
“Oh? Intrigante. Então a próxima batalha será grande?”
“Você poderia dizer isso.” A expressão do homem ficou séria e o olhar em seus olhos tornou-se penetrante e imponente. “E nem é preciso dizer, mas seremos nós que venceremos. Confio que teremos o seu apoio também?”
Viola rejeitou o olhar intimidador do líder da gangue com um sorriso sedutor. “Isso depende de quanto você está pagando. Espero que você não me decepcione?”
“Humph. Claro.” O homem sabia em primeira mão o quão implacável a mulher à sua frente poderia ser, e aquele sorriso dela apenas o colocou em alerta máximo.
Notas:
Não podia acabar de maneira melhor.
O próximo volume não é dividido em duas partes como os anteriores, é somente volume 4.
Pelo pouco que vi nele, as ilustrações melhoraram bastante e é bem grande em comparação com os outros, com isso irei fazer a tradução com calma, tanto para ficar com mais qualidade como também para não haver erros como a formatação desse volume.
Por fim, se você chegou até aqui e está ansioso para o novo volume, considere apoiar a tradução, além de apoiar você também recebe uma conta para acessar o site sem anúncios. Clique aqui e apoiem!
Até mais.
