Capítulo 6
Déjà Vu
O contêiner que transportava Akira e Carol seguiu para o distrito comercial. Entre as muitas coisas que ela lhe ensinou enquanto viajavam estava o porquê de o contêiner não ter nada além deles.
“Um monte de contêineres no terminal estão vazios como este”, explicou Carol. “Normalmente, eles estariam cheios de todo tipo de coisa, mas as fábricas que os fabricavam agora estão extintas. Mesmo assim, o próprio sistema de transporte ainda está online, então ele continua movendo os contêineres mesmo que estejam todos vazios. É o que eu deduzo, de qualquer forma.”
“Faz sentido, mas isso não significa que o sistema de gerenciamento da ruína ainda está ativo? E ele não verificaria se eles estão vazios ou não? Considerando o quão high-tech tudo do Velho Mundo parece, eu acho que um dos sistemas deles não deixaria algo assim passar.”
Carol balançou a cabeça. “Na verdade, é o oposto. É porque a administração desta ruína é tão frouxa que os caçadores aparecem em massa. Se o sistema do Velho Mundo fosse realmente tão infalível quanto você está pensando, ninguém colocaria os pés aqui.”
Os guardas mecânicos posicionados ao redor de uma ruína atacariam os caçadores que invadissem seu território, mas era só isso que faziam. Independentemente de quantos ladrões de fora invadissem a cidade diariamente, o sistema tinha limites sobre o que podia fazer.
No passado, Mihazono teria tido uma presença militar humana para compensar as falhas em sua segurança automatizada. Assim como a Cidade de Kugamayama havia despachado sua força de defesa para cuidar da horda que se dirigia a ela, Mihazono tinha o dever de cuidar dos ladrões que ameaçavam seu próprio território. Mas o fato de tantos caçadores conseguirem entrar e sair deixou claro que o sistema da ruína havia sofrido algum tipo de degradação, dano ou outro erro.
Akira assentiu. “Suponho que tudo esteja certo. E é também por isso que conseguimos escapar para um lugar seguro com relativa facilidade, certo?” Ele olhou pela janela e viu uma vista panorâmica do distrito comercial, um mosaico de prédios de aparência nova aleatoriamente intercalados com pilhas de entulho. Essa mistura de áreas também se deve ao mau funcionamento do sistema, ele pensou.
Algo se moveu no topo de sua visão, e ele olhou para cima para ver uma fenda
abrindo no ar. Que diabos? Confuso, ele olhou para ela um pouco mais. Akira! Inimigo chegando! Alpha avisou, sua expressão sombria.
“O quê?!” Akira gritou, pego completamente desprevenido.
Alpha já estava movendo seu traje para ele. Assim que seu pacote de munição estava de volta em seus ombros, ela pegou seu CWH e DVTS do chão, um em cada mão.
“Akira?! O que está acontecendo?!” Carol gritou.
“Estamos sendo alvos!”, ele gritou de volta.
“Huh?!” Ela olhou para fora da janela pela qual Akira estava olhando, e seu rosto ficou rígido.
A “fenda” era na verdade a porta lateral de uma gigantesca aeronave de transporte, e ela estava se abrindo. Conforme ela se alargava, eles conseguiam ver claramente a carga dentro, uma enorme máquina com várias pernas que lembrava um tanque. Seus canhões de artilharia estavam apontados diretamente para o contêiner em que viajavam.
Carol saltou reflexivamente para fora da linha de fogo, evitando um tiro direto. Mas eles ainda estavam dentro de um recipiente flutuante, o que significava que não havia para onde realmente escapar. Os projéteis os bombardearam, e Carol foi lançada para o céu. No breve momento em que ficou suspensa no ar, ela teve um vislumbre do chão bem abaixo.
Merda, está muito alto! Se eu cair dessa altura…
A consciência de que ela estava prestes a morrer a atingiu como um caminhão. Ela estava usando um traje motorizado, então um impacto de um projétil como aquele não a machucaria. Mas por mais alto que fosse o desempenho, o traje só poderia ajudar até certo ponto, e ela sabia que não faria bem algum contra uma queda daquela altura. A sensação de morte iminente fez tudo parecer estar se movendo em câmera lenta. Mas no ar seus movimentos eram severamente restritos, e então essa sensação só serviu para prolongar desnecessariamente seu terror. Seu rosto se contorceu em desespero.
Então Akira caiu do céu e bateu nela.
“Akira?!”
“Agarre-se ou morra!” Akira puxou Carol para mais perto para que ela pudesse agarrá-lo com força. Ainda segurando suas armas em ambas as mãos, ele abriu fogo.
Os projéteis de artilharia destruíssem o contêiner, Alpha já havia percebido o que aconteceria e planejado o melhor curso de ação para Akira. Ao calcular onde os projéteis cairiam e quanto dano o contêiner receberia e onde, ela ajudou Akira a escapar da explosão. Então, ele saiu do contêiner (que agora estava tão destruído que mal lembrava seu formato original) com a força de seu traje, dando a ele a velocidade necessária para chegar a Carol a tempo.
Agora que ele a tinha segura, ele usou o recuo de seu CWH e DVTS para impulsioná-los em direção a um arranha-céu próximo. Eles “pousaram” na parede, e ele correu pela lateral do prédio, assim como fez ao lutar contra os guardas de Serantal.
Isso foi demais para Carol, que mal conseguia entender o que estava acontecendo. Agarrando-se a ele com todas as forças, ela gritou: “Akira?! O que diabos está acontecendo?!”
“Mais tarde! Só espere!” Lutar dessa forma agora era um déjà vu para Akira, então, embora sua expressão permanecesse tensa, ao contrário de Carol, ele conseguiu manter a compostura enquanto examinava os céus em busca do inimigo. Mas, por mais que tentasse, ele não conseguia avistar nada. Isso era devido à camuflagem ativa?
Mas Alpha apontou para o telhado do prédio. Acima de você, Akira!
No momento em que ele olhou para cima, o prédio tremeu sob seus pés. Uma das máquinas parecidas com tanques havia caído da aeronave de transporte para a lateral do prédio. Ela tinha pneus na parte inferior de suas muitas pernas, e sobre elas girou bruscamente na direção de Akira e Carol. Mesmo enquanto avançava em direção a eles, ela alinhou seu próximo tiro.
De jeito nenhum! Como algo tão grande pode se mover tão rápido?!
É uma máquina, Akira. Diferente dos humanos, ela foi projetada para se mover facilmente pelas paredes sem cair. Vamos lá, isso deveria ser bem menos surpreendente do que ver um contêiner voando pelo ar.
Bem, claro, mas…
Mais importante, apresse-se e livre-se dessa coisa. Agora seria um bom momento para mostrar um pouco dessa sua determinação!
Entendido! Entrar em pânico não mudaria nada, então ele se concentrou em se livrar da monstruosidade. Silenciosamente se preparando psicologicamente, ele segurou seu CWH pronto enquanto praticamente deslizava pelo prédio. Com mira perfeita, ele abriu fogo. Quase no mesmo momento, o tanque disparou. A bala de seu rifle e o projétil do canhão passaram um pelo outro em alta velocidade enquanto cada um se dirigia para seus respectivos alvos.
O tiro do rifle atingiu seu alvo. A quantidade de luminescência de conversão de impacto espalhada pela armadura do campo de força do inimigo mostrou o quão poderoso o tiro tinha sido. Ainda assim, não foi o suficiente para destruir o monstro. A bala tinha amassado sua armadura, mas não conseguiu perfurar.
Enquanto isso, o projétil errou Akira e disparou pelo ar. Com a força que seu traje lhe dava e o recuo do DVTS, Akira rapidamente saltou para o lado, para fora do alcance do projétil.
O projétil atingiu o chão e explodiu. Por mais longe que estivesse, Akira ainda conseguia sentir o calor escaldante em suas costas, o projétil tinha sido incrivelmente poderoso.
Um tiro desses e eu estou perdido!
Mas você consegue lidar com isso! Continue atirando! Alpha insistiu.
Entendido! Enquanto o monstro tanque perseguia Akira pelo prédio, eles continuaram trocando tiros. Carol ficou tão estupefata que só conseguiu dar um sorriso vago enquanto segurava Akira.
Ao longo da batalha, Akira disparou mais três tiros proprietários no tanque. Embora todos tenham causado sérios danos à sua blindagem, nenhum deles conseguiu dar um golpe fatal. Akira começou a parecer um pouco nervoso.
Droga, essa coisa é dura! Não teríamos uma chance melhor de lutar contra ela no chão? Ele supôs que em terreno plano ele poderia concentrar todo seu poder de fogo no inimigo em vez de usar o recuo para mobilidade. Talvez então ele teria a força necessária para acabar com ele.
Mas Alpha balançou a cabeça. Não, seria melhor você derrotá-lo antes de chegar ao fundo. O inimigo poderá se mover mais livremente abaixo, agora, na lateral do prédio, seu movimento é restrito. Não podemos deixar essa desvantagem ser desperdiçada.
Que chatice… Tudo bem, tudo bem. Talvez eu tenha que ser um pouco imprudente, mas vou terminar isso!
No mesmo instante, Carol chegou a uma resolução própria, ela soltou Akira e se juntou à luta. Sua expressão anterior, tingida de desespero, agora foi substituída por um sorriso forçado, mas ousado, enquanto ela segurava sua grande arma de fogo de uma mão e lançava balas poderosas no tanque. Claro, ela dificilmente conseguiria mirar com precisão nessa situação, mas as balas atingiram o corpo do tanque mesmo assim. Impactos como os das balas CWH de Akira estavam visivelmente jogando o inimigo para trás.
Uau, agora é disso que estou falando! Akira exclamou. Ei, você acha que a arma dela é ainda mais poderosa que meu CWH?
Agora tendo duas ameaças para lidar em vez de uma, o tanque disparou um tiro em Carol também. Ela não tinha o suporte adicional que Akira tinha, então ela teria tido mais dificuldade para evitar sua explosão. Mas Akira cortou essa preocupação pela raiz mirando no projétil que se aproximava e o tirando do curso.
A atenção do inimigo dividida entre os dois, eles tiveram mais margem de manobra para atacar diretamente a máquina. Lentamente, mas seguramente, Akira e Carol ganharam vantagem. Sobrecarregado pelo fogo concentrado, o tanque não conseguiu acompanhar o ataque e foi rapidamente preenchido com buracos. Eventualmente, o monstro não conseguiu mais resistir e caiu da lateral do prédio para sua ruína.
Exultantes com a vitória, os dois relaxaram um pouco a concentração. Para Akira isso não foi problema, já que ele tinha o apoio de Alpha para apoiá-lo. Mas Carol não conseguiu manter o equilíbrio e começou a cair da parede.
Imediatamente, Akira saiu do prédio, atirando-se para baixo mais rápido do que a queda livre normal. Assim, ele chegou ao fundo antes que ela pudesse e, descartando ambas as armas, esticou os braços e pegou Carol antes que ela atingisse o chão.
Seus olhos se encontraram. Por um momento, suas mentes processaram o que tinha acabado de acontecer. Finalmente Carol abraçou Akira com alegria.
“Estou viva, não acredito! Akira, você realmente me salvou! Aaah, essa foi por pouco! Eu estava quase perdida! Pensei que estava morta! Mas estou viva!” Akira estava mais aliviado e exausto do que eufórico. Colocando Carol no chão, ele deu um grande suspiro. “É, parece que consegui… Graças a Deus! E eu aqui achando que ter que fazer isso uma vez por dia era o suficiente.”
“Uma vez é o suficiente para você?!” Carol perguntou, incrédula. “Eu pessoalmente não gostaria de fazer algo assim nunca se eu pudesse evitar! Não, obrigada! Mas se você consegue dizer algo assim com uma cara séria, você deve ser ainda mais forte do que eu pensava!”
Claro, se Akira negasse sua própria força neste momento, teria soado muito pouco natural para ser tomado como mera modéstia. Na verdade, parte dele se perguntou como ela reagiria se ele dissesse que esta era a segunda vez que ele corria por um prédio hoje, mas ele também não disse isso. Em vez disso, ele tentou arrancar Carol dele. “Ok, hora de descer agora. Não pressione seu peito contra mim assim, seu traje motorizado parece uma pedra, e dói.”
“Oh? Que rude! Esse tipo de coisa não é para te deixar satisfeito?”
“Não sei. Mas dói. Então saia.”
Akira não estava sendo tímido ou envergonhado. O traje interno de Carol era fino o suficiente para mostrar claramente o formato do peito dela, mas também era uma vestimenta defensiva de alto nível. O material interno era tão flexível que permitia que seus seios balançassem, mas o exterior era resistente o suficiente para proteger o usuário. O mesmo era verdade para o arnês que ela usava, parecia macio à primeira vista, mas parecia um bloco de aço preso nele.
Carol também percebeu isso e obedientemente o soltou. Então ela removeu a parte do peito do seu arnês e abriu o zíper do traje até o estômago, expondo sua pele por baixo. Finalmente, ela o abraçou mais uma vez. Pressionando o rosto dele em seu enorme decote, Carol sorriu. “Agora não dói, certo?”
Ela ainda estava tonta por seu encontro com a morte momentos antes, e a emoção de estar viva a fez se sentir mais próxima de Akira do que normalmente se sentiria. E tendo experimentado a mesma coisa, Akira descobriu que não sentia mais vontade de afastá-la. Ela estava certa, não doía mais, então com um suspiro ele a deixou fazer o que quisesse.
Alpha sorriu provocativamente. Hmm. Parece que a coisa real realmente provoca uma reação completamente diferente em você. Acho que não consigo competir, afinal.
Cale a boca, disse Akira, mais concisamente do que o normal.
Por algum tempo depois disso, Carol se agarrou a Akira alegremente.
Depois que ela finalmente se acalmou, Akira a tirou de cima dele e falou. “Tudo bem, Carol, acho que devemos ir andando. Meu trabalho dura até chegarmos à filial do Escritório dos Caçadores, certo?”
Mesmo depois de estar imerso em um baú que encantou vários homens, Akira não demonstrou nenhum sinal de constrangimento ou mesmo interesse, Carol observou ironicamente. “Claro, vamos lá.” Mesmo assim, ela ainda estava de bom humor. A força e a atitude de Akira a fizeram gostar bastante dele. “Então contarei com você por mais um pouco”, ela acrescentou, sorrindo amigavelmente.
Eles estavam prontos para sair. Mas eles só tinham dado alguns passos para frente quando Akira parou no meio do caminho.
“Akira, o que houve?” Carol perguntou.
Mas Akira não respondeu.
Carol achou isso estranho, mas quando o viu cair de joelhos na sua frente, ela gritou horrorizada: “Akira?!” Imaginando se ele talvez estivesse apenas fingindo estar em boas condições quando na verdade havia atingido seu limite, Carol correu até ele e começou a examiná-lo.
Akira tinha ambos os braços flácidos ao lado do corpo, e sua cabeça estava abaixada. Ela podia ouvir soluços silenciosos.
“M-Minha relíquia…” ele parecia estar dizendo.
“O que?” Aturdida, Carol avistou algo à frente de Akira.
A relíquia que ele vinha arrastando consigo todo esse tempo estava em pedaços, espalhada por todo o chão.
Sua descoberta estava guardada dentro de uma caixa resistente do Velho Mundo, mas caiu de uma grande altura, foi pega pelos tiros do inimigo e para piorar a situação, sofreu com o tanque gigante de várias pernas pousando diretamente em cima dela. A mochila foi despedaçada pelos tiros, a caixa saiu voando do contêiner e a parte mecânica dentro foi despedaçada no chão. A recompensa de Akira por todo seu trabalho duro naquele dia estava agora irreparavelmente destruída.
“Deu tanto trabalho para encontrar… E foi tão difícil de carregar…” Não havia como contornar o fato de que a relíquia agora não tinha mais valor. Conforme a realidade se aprofundava, Akira foi pego nas garras do desespero.
Carol pareceu surpresa. “Hum, Akira, você está bem para continuar, certo?”
“Eu pareço bem?! Que parte disso parece ‘bem’ para você?!” Sem querer, Akira gritou com ela.
Vendo que ele estava bem o suficiente para morder de volta, ela relaxou, mas perguntou só por precaução, “Er, você não está machucado em lugar nenhum ou algo assim, certo? Você está bem fisicamente? Quero dizer, você foi meio imprudente lá atrás”
“Hm? Ah, sim, estou bem nesse ponto.” Sentindo que ela estava preocupada com a condição do corpo dele, a expressão de Akira voltou ao normal por um momento, e ele assentiu. Mas então ele imediatamente pareceu triste mais uma vez. “Minha relíquia…” Enquanto Carol sentia pena dele, ela achou seu desespero exagerado divertido e não conseguiu evitar soltar um bufo. Ele conseguia derrubar um tanque de várias pernas enquanto descia correndo um arranha-céu e via isso como completamente natural, mostrando quase nenhum sinal de orgulho por sua realização, e ainda assim, aqui estava ele, chorando como um bebê por uma relíquia perdida. Carol achou isso estranhamente adorável.
Akira virou um rosto amuado para ela. “Não tem graça! Todo o meu esforço hoje foi em vão.”
“Desculpe, eu não queria rir. Sinto muito pela sua perda.” Carol achou a maneira como Akira estava se comportando como um garoto normal da idade dele ainda mais divertida, mas reprimiu sua risada forçando-se a sorrir gentilmente. “Não precisa ficar tão chateado,” ela disse. “Que tal isso? Como uma espécie de pedido de desculpas por arrastá-lo para isso, eu comprarei essa relíquia como ela está, pelo preço que normalmente custaria. Que tal?”
A oferta inesperada dela pegou Akira desprevenido. “Sério? Quer dizer, isso seria ótimo, mas está tudo bem mesmo?”
“É! Quer dizer, você essencialmente sacrificou isso para me resgatar. Como quem te contratou, eu deveria assumir alguma responsabilidade por isso. Então, quanto custava aquela relíquia originalmente?”
“Hum, para ser honesto, não tenho a mínima ideia.”
Carol percebeu imediatamente que isso não era uma tática de negociação e que ele realmente não sabia. Se ele tivesse tido vontade, poderia ter mentido e dito qualquer preço exorbitante. No entanto, ela não conseguia sentir nenhum tipo de aura conivente de Akira, e sua opinião pessoal sobre ele aumentou ainda mais. “Entendo. Então discutiremos o preço quando sairmos daqui, sãos e salvos. Tudo bem?”
“Sim, tudo bem. Tudo bem, vamos lá!” Com o otimismo restaurado, Akira pulou de pé. Seu apego obstinado ao dinheiro pareceu bastante infantil para Carol, e ela não conseguiu deixar de sorrir. A dupla começou a se dirigir para a filial mais uma vez, mas não tinha ido muito longe antes de Akira parar novamente.
“O que há de errado agora?” Carol perguntou.
“Ah, bem, algumas pessoas que eu conheço estão vindo para cá.”
Carol olhou para a frente de onde Akira estava olhando e viu três figuras que provavelmente eram outros caçadores de relíquias ela mentalmente adicionou “provavelmente” porque devido à aparência delas ela não tinha certeza. Duas delas estavam usando roupas de empregada, e apenas uma ostentava um traje motorizado. Dada a reação de Akira ao vê-las, elas não pareciam ser inimigas, mas até Carol, em seu traje motorizado inspirado no Velho Mundo, sentiu que suas roupas eram bastante inadequadas para a caça de relíquias.
Uma delas avistou Akira e acenou entusiasticamente. “Akira, garoto! Que legal te encontrar aqui de novo!”
Era, claro, Reina e sua comitiva.
♦
Depois que Reina e suas empregadas se separaram de Akira na filial de Mihazono, elas começaram a caçar monstros mecânicos no distrito comercial. Essa foi a sugestão de Shiori. O motivo que ela deu a Reina foi que esta precisava ser exposta a batalhas mais difíceis para crescer como caçadora. Mas o verdadeiro motivo era a segurança de Reina. Em vez de ir fundo em uma ruína em busca de relíquias, caçar os monstros no distrito comercial e vender seus cadáveres tornaria mais fácil resgatá-la se as coisas dessem errado. Ao contrário dos interiores dos prédios onde as relíquias provavelmente estavam esperando para serem coletadas, as áreas de vigilância dos guardas mecânicos do lado de fora eram muito mais fáceis de determinar e, da mesma forma, muito mais fáceis de fugir. E, caso encontrassem uma emergência e tivessem que fazer um pedido de resgate, estar mais perto da filial significava que haveria uma chance maior de um caçador aceitar o trabalho.
Para Reina, que desejava realizações mais do que tudo, e Shiori, que não queria nada mais do que manter Reina segura, a melhor opção era evitar ir muito fundo nas ruínas por enquanto e apenas derrotar monstros simples.
Tecnicamente, porém, Reina estava fazendo a maior parte do trabalho. Escondida na sombra de um prédio, ela atirou em um alvo de longe, um monstro padrão vagando pelo distrito comercial. Parecia uma esfera metálica com uma coleção de braços e pernas brotando de seu corpo. Como um robô de manutenção, normalmente ele estaria limpando entulhos e mantendo sua área designada. Mas quando detectava um intruso, ele largava tudo para atacar, e podia até pegar as armas que os caçadores largavam e usá-las contra seus próprios alvos. Em outras palavras, ele era mais perigoso do que sua aparência sugeria e era comumente subestimado.
Reina disparou tiros perfurantes em suas pernas, depois em seus braços, destruindo cada um sistematicamente. Uma vez que ele não conseguia se mover e estava indefeso, ela mirou em seu corpo e destruiu os mecanismos internos, silenciando o monstro para sempre. Shiori elogiou as ações de Reina. “Excelente trabalho, senhorita.” Seu elogio foi genuíno, Reina não desperdiçou um único movimento. Ela examinou a área com antecedência, encontrou um local seguro para atacar e estrategicamente derrubou o inimigo em vez de tentar eliminá-lo com um único tiro. Além disso, ela fez tudo parecer tão natural que se um novato completo a tivesse assistido lutar, provavelmente pensaria que o inimigo era um fracote ou que Reina não tinha feito nada muito impressionante. Embora estivesse muito longe do tipo de feitos imprudentes, corajosos e lendários que caçadores embriagados poderiam contar animadamente em bares, isso ocorreu porque Reina nunca deixou que se tornasse uma situação desesperadora em primeiro lugar. Um caçador mais experiente saberia que tal desempenho exigia habilidade.
A própria Reina estava ciente de tudo isso, então ela entendeu que Shiori não estava apenas bajulando-a. Mas ela não sorriu. “É”, ela murmurou. “Obrigada.”
Ela fez a exploração e a luta completamente sozinha. Shiori estava apenas ajudando a carregar restos de monstros para o veículo deles para serem transportados de volta ao posto avançado, e Kanae apenas ficou por ali parecendo bastante entediada. Mas o fato era que ela ainda estava sendo mimada por duas caçadoras que eram muito mais habilidosas. Então ela não podia aceitar os elogios de Shiori pelo valor de face.
Embora doesse Shiori ver Reina agindo tão sombriamente, a empregada sabia que mais elogios só piorariam as coisas, nem seriam benéficos para Reina. Então Shiori deixou por isso mesmo. As duas trouxeram os últimos restos mortais do monstro para o veículo. Kanae, como sempre, não levantou um dedo para ajudar.
Seu egoísmo sem remorso irritou Reina. “Acho que você vai mesmo ficar aí parada assistindo?”, ela retrucou.
Mas Kanae apenas sorriu, completamente imperturbável. “Senhorita, eu já te disse antes. Meu trabalho é apenas ser sua guarda-costas, não te ajudar em sua carreira de caçadora. E Shiori também não é obrigada a te ajudar, sabia?”
“Eu sei, mas…” Reina não pediu para nenhuma delas lutar por ela, é claro. Mas Kanae nem se ofereceu para ajudar Shiori, sua colega de trabalho, apesar de vê-la carregar aquelas pesadas peças de maquinário. Reina não conseguiu deixar de ter reservas sobre empregar uma guarda com essa atitude, e seu rosto se contorceu em desgosto.
Kanae percebeu o que Reina estava pensando e sorriu novamente. “Olha, meu trabalho é me preparar para o pior cenário, e parte disso é estar pronta para levar você para um lugar seguro quando necessário. Então pense o que quiser, mas estou muito ocupada. Não tenho tempo para ajudar. Desculpe, mas é assim que as coisas são.”
“Ah, é mesmo?” Para Reina, parecia que Kanae estava ocupada por causa da fraqueza dela, e ela abaixou a cabeça.
Shiori interrompeu. “Senhorita, apesar de como ela parece, Kanae é capaz o suficiente para ter sido escolhida a dedo para ser sua guarda-costas. Pense nela apenas como um último recurso.”
Reina se virou para olhá-la.
Shiori deu a ela um sorriso gentil e continuou, “Esse último recurso precisa ser confiável, então ela não pode se distrair com nada além de seu trabalho principal, ou isso iria derrotar o propósito. E pense desta forma: se você realmente não fosse habilidosa, ela não teria a liberdade de fazer tanto quanto faz.” Shiori estava implicitamente dizendo que a força de Reina permitiu que Kanae tomasse a atitude que tomou.
“Que malvada, mariquinha,” Kanae fez beicinho. “Estou fazendo tudo o que meu nível de pagamento exige.”
“Naturalmente. Se você não estivesse fazendo pelo menos isso, eu te cortaria bem onde você está,” Shiori disse com um olhar assassino e pegou a lâmina em sua cintura, cem por cento séria.
Mesmo assim, o sorriso irônico de Kanae não vacilou. Não que ela achasse que Shiori estava blefando, ela só pensou que seria divertido se Shiori tentasse atacar.
“Shiori,” Reina avisou, e balançou a cabeça.
Shiori recuperou a compostura e suspirou. Sua mão deixou o punho da lâmina. O sorriso de Kanae desapareceu, como se dissesse: “Que chato.” Com isso, as três retomaram sua caça aos monstros.
Ao contrário da suposição de Reina, Kanae estava de fato levando seu trabalho a sério. Essas eram ruínas do Velho Mundo, onde qualquer coisa podia acontecer sem aviso. O tempo todo, ela estava observando os arredores vigilantemente por quaisquer sinais de atividade não natural.
Por outro lado, ela não via nenhum problema no horizonte, ou pelo menos achava que seria extremamente improvável. Shiori, que era superprotetora de Reina desde o começo, tinha se ferrado tanto nas ruínas subterrâneas de Kuzusuhara que dessa vez ela sentiu que era necessário levar Kanae junto como seguro para manter Reina segura. Então ela provavelmente também tinha tomado todas as medidas possíveis para garantir que esse seguro não fosse necessário em primeiro lugar. Desde o começo, Kanae tinha imaginado que ela passaria o tempo todo de guarda sem nada para fazer. Então, na verdade, ela estava bem entediada.
Mariquinha não pode nem ser superprotetora da Senhorita, hein? Embora eu saiba muito bem que não é algo que ela possa evitar.
Se Shiori realmente quisesse manter Reina longe do perigo, ela não a teria deixado ir para as ruínas em primeiro lugar. Naturalmente, a própria Shiori sabia disso também. Mas certas circunstâncias ditavam que ela não tinha escolha. Então Shiori estava fazendo tudo o que podia para manter Reina segura sob as condições que lhe foram dadas. Ainda assim, essas circunstâncias diziam respeito apenas a Reina e Shiori, elas não tinham nada a ver com Kanae. Então a última ficou sem nada para fazer além de encará-la distraidamente.
Cara, eu queria que algo interessante acontecesse! Por “algo interessante”, ela naturalmente quis dizer algo que lhe desse um desafio. Essencialmente, ela estava desejando que o perigo caísse sobre a pessoa que ela deveria estar defendendo, o que a tornava uma espécie de guardiã fracassada. Mas Kanae não poderia ter se importado menos enquanto olhava para o céu com indiferença.
Então, de repente, ela sentiu algo e ficou em alerta. Shiori detectou a mudança abrupta em seu comportamento. “Algo errado, Kanae?”
“Bem, estou apenas sentindo uma vibração estranha de lá…”
Reina e Shiori olharam para onde Kanae estava indicando. No instante seguinte, algo explodiu no ar diante de seus olhos.
Kanae e Shiori imediatamente tomaram posições defensivas ao redor de Reina. Todas ficaram surpresas, mas suas expressões eram diferentes. A de Reina era de pura surpresa. A de Shiori era de cautela. E a de Kanae sugeria que ela finalmente havia encontrado o “algo interessante” que estava procurando.
Então, como se saltassem da explosão, Akira e Carol apareceram de repente, voando pelo ar até atingirem a lateral de um arranha-céu próximo. As três mulheres observaram o tanque de várias pernas emergir de repente e grudar no prédio também. Então Akira e o monstro começaram a brigar na parede.
“Tudo bem! Agora é disso que estou falando!” Kanae comemorou. “O que… no mundo?” Ao contrário de Kanae, que agora estava se divertindo imensamente, Reina ficou boquiaberta com o que estava testemunhando.
Shiori também ficou surpresa, mas priorizou a segurança de Reina em vez de observar a batalha. “Kanae, você sente mais alguma coisa estranha na área?”
“Não, era isso. Mas uau, olha eles indo! Eles vão lutar contra o monstro em queda livre? Não, eles estão correndo pelo prédio enquanto lutam! Eles devem estar loucos!” Observando atentamente o combate que desafiava o senso comum se desenrolar, Kanae deu zoom nos combatentes para dar uma olhada mais de perto. “Hm? Espera, é Akira, garoto!”
Mesmo enquanto Reina e Shiori estavam em choque com a notícia, a batalha chegou a um fim rápido. Akira e Carol pousaram, e suas figuras desapareceram atrás de outro prédio.
Após rever a filmagem do seu scanner, Reina pôde dizer, era inconfundivelmente Akira. Ela estava perplexa. “É ele mesmo, hein? Então o que foi tudo isso?”
“Seria mais rápido perguntar ao próprio homem, certo? Ele não deve ter ido longe, então vamos!” Kanae insistiu. Então, antes que Shiori pudesse objetar que era muito perigoso, ela acrescentou: “Você não acha que seria mais seguro perguntar a ele também, maninha? Se algo estranho realmente está acontecendo nessas ruínas, precisamos saber, certo? Pode não ser mais seguro caçar aqui.”
A lógica de Kanae era sólida, então Shiori hesitou, sem saber como prosseguir. Mas Reina falou primeiro. “Shiori, vamos atrás dele.”
Shiori se sentiu em conflito, mas eventualmente concordou. “Muito bem, senhorita.”
E então as três correram atrás de Akira. Sentindo que o
“algo interessante” que ela esperava estava prestes a acontecer, Kanae estava sorrindo de orelha a orelha.
