Capítulo 14: Yanagisawa cuida dos negócios
A crise em Mihazono começou quando os guardas mecânicos da ruína começaram a correr soltos fora de suas zonas de patrulha designadas. Mas, graças aos esforços da cidade, a situação estava agora quase sob controle.
No entanto, isso não significava que as coisas tinham voltado ao normal. Parte do distrito fabril estava atualmente inacessível ao público, e no distrito comercial a área ao redor do Edifício Serantal estava murada com barreiras de proteção temporárias. Para garantir que os monstros mecânicos lá dentro não pudessem escapar, as forças Kugamayama também montaram acampamento na frente, bloqueando a entrada do edifício.
No começo, eles queriam proteger o térreo do prédio e fazer sua base no saguão. Mas o grande número de monstros lá dentro os sobrecarregou e os fez voltar para fora. Então, eles chegaram a um acordo, fechando a entrada. Eles cercaram os arredores do prédio, mas a batalha só ficou mais difícil, na verdade, apenas proteger aquele pequeno espaço perto da entrada exigiu quase todos os recursos que eles tinham. No final, eles se contentaram em barricar a entrada do prédio e construíram uma base temporária na frente para mantê-la fechada.
Atualmente, Druncam foi encarregado de defender a base, com a equipe de Katsuya como unidade primária.
Yumina estava em um intervalo no momento. Ela suspirou. “Estou apenas segurando eles, não estou?”
A unidade de Katsuya estava defendendo o terreno do Edifício Serantal com coordenação impecável. Eles estavam se apresentando perfeitamente, perfeitamente demais, de acordo com seu comandante Kurosawa. Mas isso não significava que todos estavam se apresentando no mesmo nível, sem exceção. Alguns estavam achando muito difícil acompanhar o resto da unidade e não conseguiam executar os movimentos precisos exigidos deles, prejudicando a unidade como um todo. Yumina era uma delas.
“Será que eu simplesmente não sou compatível com o traje multifuncional?” ela se perguntou em voz alta.
Sua superior, Mizuha, havia equipado toda a unidade com trajes motorizados novos de uma corporação chamada Kiryou. Ela havia explicado a Katsuya e sua equipe que esses trajes ainda não tinham chegado ao mercado e ainda estavam em desenvolvimento. Kiryou só concordou em compartilhá-los porque precisava ver como o produto se comportaria em campo, o que significa que a unidade Druncam estava essencialmente testando um produto totalmente novo. Katsuya parecia genuinamente emocionado por ter sido escolhido, mas Yumina estava preocupada em usar equipamentos que ainda não tinham sido testados em combate ao vivo.
Mas não havia como negar que os trajes eram bem poderosos. E Yumina não conseguia se obrigar a expressar suas objeções a Mizuha, que era a superior e maior apoiadora da unidade, e que estava tentando se recuperar de seu fracasso na batalha com a cobra hipersintética.
No entanto, assim que a ação começou em Mihazono, a unidade de Katsuya teve um desempenho extraordinário, surpreendendo até Kiryou. Mesmo que eles estivessem em menor número e fossem empurrados para trás do saguão, Katsuya e sua equipe entraram com sucesso no prédio e resgataram os caçadores restantes presos lá dentro, chegando até a entrada dos andares superiores.
Lembrando-se disso, Yumina balançou a cabeça, como se quisesse se livrar de seus pensamentos negativos.
“O que há de errado comigo? Por que estou culpando minha fraqueza no meu traje? Não consigo pensar assim, isso não é do meu feitio. Se controle, garota!”
Katsuya estava andando por perto. Vendo seu olhar abatido e perturbado, ele a chamou. “Ei, Yumina, você está bem?”
“Sim, estou bem. Não se preocupe”, ela respondeu. “Só lamento que eu continue atrasando o time ultimamente.”
Katsuya julgou que isso provavelmente era o que a estava incomodando, e sorriu gentilmente. “Todo mundo comete erros. E como somos companheiros de equipe, nós apoiamos um ao outro, certo? Mesmo se você errar, eu te dou cobertura. Então não se preocupe.”
“Certo. Obrigada, Katsuya,” ela disse, retribuindo o sorriso.
Ela parecia mais feliz agora, então Katsuya imaginou que o problema estava resolvido e assentiu, satisfeito.
De fato, Yumina estava feliz que Katsuya estava preocupado com ela. Mas sua tentativa de encorajamento só confirmou a ela que ela realmente estava arrastando o resto da unidade para baixo. O que ela realmente queria era que Katsuya negasse, e sua resposta real a machucou ainda mais.
Naquele momento, vários outros garotos passaram. Katsuya parecia envergonhado quando eles se aproximaram, como se não tivesse certeza de como agir perto deles.
“Aconteceu alguma coisa?”, ele perguntou.
“B-Bem, M-Mizuha acabou de ligar,” um garoto respondeu. “Ela queria que a gente te dissesse que um figurão da cidade está vindo para cá, e que você se preparasse para a chegada dele.”
“Entendi. Obrigado por me avisar.”
“D-De nada.”
Os garotos pareciam tão estranhos perto de Katsuya quanto ele perto deles. Eles eram ex-novatos do Grupo B que tinham se transferido para o time de Katsuya. Quando eles ouviram que Togami aceitaria o convite de Mizuha e se transferiria para o Grupo A, eles seguiram o exemplo, eles seriam tratados muito melhor no Grupo A, afinal, e com Togami como intermediário, eles não teriam que responder a Katsuya diretamente.
Quando foi anunciado, logo depois, que Togami havia recusado a oferta de Mizuha, os garotos já tinham completado toda a papelada para sua transferência para o Grupo A. Era tarde demais para voltar para o Grupo B agora, então, mesmo que sentissem que o tapete havia sido puxado debaixo deles, eles não tiveram escolha a não ser jurar lealdade a Katsuya. Katsuya, enquanto isso, gostava de ver seus antigos detratores bajulando-o. Então, embora eles não tivessem se dado bem, eles pelo menos evitaram bater de frente enquanto trabalhavam para proteger o distrito comercial. Os antigos garotos do Grupo B ficaram um pouco atrás do resto da unidade, mas ainda trabalharam juntos para tornar a missão um sucesso.
No entanto, depois de ver em primeira mão a incrível habilidade que a unidade de Katsuya havia demonstrado, os novatos revisaram sua opinião sobre eles. A princípio, eles pensaram que Katsuya e seus companheiros de equipe eram injustamente favorecidos pelos executivos. Eles subscreveram a noção de que as classificações de caçadores da equipe eram altas apenas por causa das missões fáceis e lucrativas e do excelente equipamento que recebiam, em outras palavras, as mesmas razões pelas quais todos os caçadores novatos tinham má reputação. Mas como foi a corporação Kiryou que emitiu a todos o mesmo equipamento para esta missão, o equipamento que Katsuya e os antigos garotos do Grupo B estavam usando eram idênticos. Testemunhando a força esmagadora da unidade de Katsuya sob essas condições, os garotos não tiveram escolha a não ser reconhecer sua superioridade, bem como suas próprias deficiências.
Por causa do ambiente severo em que cresceram, as pessoas das favelas respeitavam e obedeciam aos fortes. Na verdade, era por isso que os meninos toleravam Shikarabe e os outros veteranos de Druncam, por mais irritantes que fossem, eles eram inegavelmente habilidosos. Os meninos podiam suportar ser menosprezados pelos fortes, porque os fortes tinham o direito de ser arrogantes. Nas favelas, moralidade e retidão não o protegeriam, a força era a única lei.
Assim, os garotos agora começaram a ver Katsuya sob uma nova luz. Ele era tão forte, eles perceberam, que sua própria avaliação de seu talento agora parecia bastante humilde em comparação. A maneira como ele deliberadamente usou essa força para ajudar seus companheiros, em vez de exibir sua própria habilidade, os impressionou ainda mais. Então, em vez de hostilidade, os antigos garotos do Grupo B agora estavam tratando Katsuya com gentileza e respeito.
Naturalmente, Katsuya tinha apreciado isso, e ele tinha revisado sua própria atitude em relação a eles como resultado, o que por sua vez fez os garotos gostarem ainda mais de Katsuya. Então, mesmo que, graças a seus desentendimentos e rivalidades passadas, eles ainda estivessem um pouco estranhos um com o outro, lentamente, mas seguramente, o sangue ruim entre Katsuya e os antigos garotos do Grupo B continuou a limpar.
Yumina era outra história, no entanto. Para o garoto que havia entregue a mensagem, ela disse: “Hum, não sei quem é esse ‘chefão’, mas parece que você está basicamente dizendo que eles estão vindo para nos observar, e precisamos dar o nosso melhor para não nos envergonharmos?”
“Isso não é óbvio?”, o garoto retrucou.
“S-Sim”, ela respondeu mansamente. Dada a atitude deles em relação a ela, ela pensou que poderia provocá-los involuntariamente se pressionasse por detalhes, então não disse mais nada. Ela apenas contataria Mizuha e perguntaria a ela mais tarde. Os meninos realmente menosprezavam Yumina. A atitude deles em relação a Katsuya havia mudado, mas isso era apenas porque eles estavam arrastando o time para baixo, e Katsuya não estava, por que eles deveriam mostrar qualquer respeito a outra pessoa que também estava segurando o time para trás? Na verdade, eles pensavam ainda menos nela, ela estava no Grupo A desde o início, então por que ela não conseguia acompanhar? Patético! Os meninos tiveram o cuidado de não desprezar Yumina na presença de Katsuya, mas seu desdém estava escrito em seus rostos. E, claro, Yumina não estava alheia a isso. Ela sabia exatamente o que eles estavam pensando.
Katsuya sentiu algum atrito entre Yumina e os antigos garotos do Grupo B, mas não interveio. O Grupo A ainda estava em desacordo com o Grupo B, então ele pensou que era natural que eles não se dessem bem imediatamente. Como sua própria atitude em relação aos garotos havia melhorado muito, ele imaginou que, com o tempo, eles acabariam se entendendo.
♦
Yanagisawa veio em nome da cidade para a base temporária no
do Edifício Serantal. Ele próprio estava desarmado, mas o grupo de subordinados que o seguia certamente não estava.
“Desculpe por aparecer em tão pouco tempo”, ele estava dizendo. “Estou tão ocupado quanto vocês, então sei como é. Mas havia uma pequena vaga na minha agenda, então pensei em usá-la para cuidar de alguns negócios.”
Mizuha andou ao lado dele, respondendo o mais educadamente que pôde para ganhar o favor do executivo de Kugamayama. “Não, não, não é problema nenhum! Na verdade, quando ouvi que um oficial da cidade estava vindo para cá, me ofereci para ser guia, quero que nosso sindicato continue tendo boas relações com a cidade, entende? Mas nunca esperei que alguém tão estimado quanto você aparecesse, Sr. Yanagisawa!”
“Sim, desculpe por isso também. Por causa do meu status, meu paradeiro tem que permanecer confidencial. Eu não poderia te avisar com antecedência, ou isso teria revelado minha localização.”
“Não, isso não é problema! Eu entendo completamente!” Na verdade, Mizuha achou incomum que ele não tivesse anunciado sua chegada com antecedência, até mesmo um funcionário municipal deveria ter conseguido fazer isso. Mas como ele estava muito mais alto na hierarquia do que ela, ela sentiu que não era seu lugar dizer isso.
Ela levou Yanagisawa e seus subordinados até o fundo da base, onde o muro defensivo bloqueava a entrada do Edifício Serantal. Katsuya e o resto de sua equipe já estavam em formação. (Mizuha ordenou que eles se formassem quando Yumina ligou mais cedo para mais detalhes, e Yumina repassou o comando para o resto da equipe.) A executiva de Druncam, tendo assumido que Yanagisawa estava ali para inspecionar a barricada e certificar-se de que o edifício estava devidamente selado, queria mostrar a ele que o sindicato continuava monitorando a área diligentemente, conforme prometido. Ela também estava ansiosa por uma chance de anunciar Katsuya e sua equipe a um oficial da cidade.
Mas os interesses de Yanagisawa, e sua razão para vir aqui, não tinham nada a ver com a unidade de Katsuya. Em vez disso, ele apontou para a parede defensiva. “Se importa em abrir isso para mim?”, ele perguntou agradavelmente a Mizuha.
Mizuha ficou surpresa. “N-Não, isso mantém os monstros lá dentro, então não é para ser aberto…” Ela se lembrou com quem estava falando e se corrigiu: “Q-quero dizer, sim, imediatamente! Vamos abrir em alguns minutos!”
O pedido repentino de Yanagisawa a deixou perplexa, mas qualquer coisa que um executivo da cidade quisesse tinha prioridade. Ela estava prestes a correr para a barreira quando Yanagisawa a parou.
“Nah, estou com uma agenda cheia. Se vai levar tempo, não se incomode.” Ele se virou para um de seus subordinados atrás dele. “Nelia, você faria as honras?” Uma mulher ciborgue se adiantou do resto do grupo. Ela tinha um rosto lindo, e toda a pele acima do pescoço era natural e imaculada. Abaixo, no entanto, a pele parecia artificial, com um brilho sugerindo metal ou borracha. Ela usava um body um pouco mais revelador do que a maioria, mas os membros expostos eram claramente todos mecânicos.
Ela era Nelia, antigamente parte do grupo de bandidos relíquias que atacaram as Ruínas de Kuzusuhara, lutaram com Akira e finalmente foram presos pela cidade. Com uma expressão azeda, ela passou por Yanagisawa até a barricada e agarrou sua lâmina com as duas mãos. No intervalo de um único instante, ela cortou a parede várias vezes. Vários segundos se passaram antes que a barricada, resistente o suficiente para suportar um projétil de artilharia de um tanque, tardiamente desabasse no chão.
A unidade de Katsuya, observando de longe, parecia chocada, como aqueles que lutaram para selar a entrada, eles conheciam a força da barreira melhor do que ninguém. O queixo de Mizuha caiu.
Mas o resto dos subordinados de Yanagisawa não pareceram surpresos nem um pouco, e o próprio Yanagisawa apenas exibia um grande sorriso. “Excelente trabalho! Realmente impressionante. Agora, Nelia, vamos entrar?”
Os dois caminharam até a entrada do Edifício Serantal, deixando o resto para trás. Mizuha tentou segui-los, mas um dos homens de Yanagisawa, parado em frente a barreira agora destruída, a impediu de ir mais longe. Os monstros no Edifício Serantal forçaram as unidades de Druncam e Kugamayama a recuar. No entanto, aqui estava um dos altos escalões da cidade entrando praticamente indefeso. Mizuha entrou em pânico, preocupada que se algo acontecesse com ele, ela seria responsabilizada.
Nelia havia destruído a barreira defensiva em frente à entrada do prédio, mas a entrada em si estava ilesa. Isso não era porque o material parecido com vidro da porta automática era especialmente resistente, mas sim porque ela havia deixado a porta intacta deliberadamente.
Durante sua batalha com Akira, ela perdeu tudo abaixo do pescoço. Yanagisawa lhe deu um novo corpo ciborgue altamente avançado e uma nova arma para combinar, a afiação da lâmina estava no mesmo nível daquelas do Velho Mundo. Ela perdeu para Akira, tão fraco quanto ele estava na época, mas seu novo equipamento aumentou sua força exponencialmente.
Yanagisawa deu um passo à frente de Nelia e ficou diante da porta de vidro. Akira precisou arrombá-la com a força de seu traje motorizado quando esteve ali da última vez; mas para Yanagisawa, a entrada automaticamente deslizou para abrir.
“Entre,” ele ordenou. “Se a porta fechar, você não conseguirá abri-la novamente sem mim.”
Nelia fez o que lhe foi dito e entrou. O andar térreo, o saguão do prédio, parecia tão estranhamente imaculado quanto quando Akira o visitou. Não havia vestígios das batalhas que foram travadas aqui desde então, após cada confronto, o sistema de auto-restauração altamente capaz do prédio havia arrumado tudo quase imediatamente.
Um holograma de uma mulher apareceu na frente de Yanagisawa e Nelia, Serantal, a IA que gerencia o prédio.
“Bem-vindos ao Edifício Serantal”, ela disse. “ Lamento informar que estamos fechados por enquanto. Visitantes sem agendamento prévio, por favor, evitem entrar. Caso contrário, por favor, digam seus nomes e o motivo da visita.” “Yanagisawa. Tenho negócios no andar sessenta”, ele disse com um sorriso. “Sr. Yanagisawa, sinto muito, mas não temos um compromisso marcado para você hoje.”
O sorriso de Yanagisawa endureceu. “S-Sério? Isso é estranho. Eu sei que enviei uma inscrição adequada. Tem certeza?”
“Sinto muito, mas não temos nenhuma consulta marcada para você hoje”, repetiu Serantal, curvando-se profundamente em sinal de desculpas.
Yanagisawa continuou sorrindo, mas por dentro ele estava quebrando a cabeça furiosamente. Que diabos? Tenho certeza de que enviei a inscrição corretamente… Não me diga que não vai funcionar se você não estiver totalmente conectado à rede? Não, o prédio me deixou entrar sem problemas, então deve ter passado. O prédio simplesmente não me deixa passar para o andar sessenta, mas por quê? Eu verifiquei para ter certeza de que foi aceito logo após o envio, então por que só o andar sessenta?!
Levando em conta o que Serantal acabara de lhe dizer, ele especulou mais. Ela disse que não tem um compromisso marcado para mim, mas o requerimento foi aceito? Espere, não me diga, apenas meu compromisso para visitar o andar sessenta foi apagado?! Mas isso significa…! Por uma fração de segundo, o rosto de Yanagisawa escureceu. Mas um momento depois, seu sorriso retornou. Primeiro, vamos ver se há alguma maneira de eu ainda poder entrar no andar sessenta. Se houver, pode não ser tarde demais.
Ele tirou um cartão-chave preto do bolso e mostrou a Serantal. “Tenho negócios no andar sessenta. Deixe-me passar.” Seu sorriso continha um traço de ansiedade enquanto ele esperava a resposta dela.
“Certamente, senhor”, ela disse, curvando-se para ele mais uma vez.
Sim! Yanagisawa sorriu, genuinamente dessa vez.
Yanagisawa e Nelia entraram no elevador que as levaria ao sexagésimo andar. Quando a porta se fechou atrás delas, Serantal se despediu de seus convidados com uma reverência educada.
Na ampla cabine do elevador, Yanagisawa deu um suspiro de alívio e se dirigiu a Nelia alegremente. “Sabe, aquilo realmente foi uma esgrima extraordinária lá atrás. Fiquei extremamente impressionado. Gostaria de se juntar a mim para jantar algum dia?”
Nelia olhou para ele friamente. “Eu passo.”
“Se fazendo de difícil, hein? Nós, executivos da cidade, temos acesso à melhor comida e bebida, sabe. Claro, muita coisa pode ter acontecido entre nós, mas você não tem um credo que diz para não ficar remoendo o passado ou algo assim?”
O olhar de Nelia ficou ainda mais gélido. “Infelizmente, você está zombando de mim agora no presente, então não posso ignorar. Se você realmente quer ganhar meu favor, pode começar me dando um corpo que valha a pena.”
O corpo ciborgue de Nelia foi projetado para combate e nada mais. Isso significava que ela não podia mais comer ou beber. Naturalmente, Yanagisawa sabia disso quando a convidou para jantar.
“Ora, ora, não fique tão chateada. Posso ter muita influência na cidade, mas nem eu posso dar um tratamento tão especial a uma contratação nova. Você terá que trabalhar duro para sair do fundo do poço e pagar o que deve primeiro, como todo mundo.”
Como uma antiga ladra de relíquias, Nelia causou enormes danos à cidade ao longo de sua carreira. Para erradicar a dívida em que agora se encontrava, Nelia concordou em trabalhar para Yanagisawa.
“Sabe, eu estava me perguntando: por que você me levou com você?” ela perguntou.
“Ah, isso é fácil”, ele respondeu. “Porque, diferente dos outros, eu posso simplesmente explodir sua cabeça com o apertar de um botão, se necessário.” Uma bomba havia sido plantada dentro da cabeça de Nelia, e ela permaneceria lá até que ela pagasse sua dívida com sucesso. Era mais ou menos uma sentença de prisão.
“Faz sentido”, ela murmurou.
Seu tom era desprovido de emoção. Yanagisawa levou Nelia junto e deixou o resto de seus subordinados para trás porque, enquanto todos eles conseguiam se virar em uma luta, ela sozinha era facilmente dispensável, ela pelo menos percebeu isso. Mas, em particular, ela estava curiosa, se os segredos do sexagésimo andar eram realmente tão confidenciais que ela poderia precisar ser silenciada, ela não conseguia deixar de se sentir animada com o que estava prestes a testemunhar.
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O sexagésimo andar do Edifício Serantal era um espaço aberto e gigantesco. O chão, as paredes e o teto eram todos brancos puros, com um brilho fraco que iluminava a sala. Como tudo era uniformemente branco, a sala parecia se expandir infinitamente em todas as direções, como se o conceito de distância não se aplicasse aqui. Nelia se encostou na parede enquanto esperava Yanagisawa terminar seus negócios. Ele estava parado no centro da sala, de costas para ela. Ela não conseguia ouvir sua voz, mas pelos seus gestos e linguagem corporal, ele parecia estar tendo uma conversa.
Com quem ele está falando? Nelia se perguntou. Ela sabia que salas brancas como essa exibiam realidade aumentada. A RA era mais avançada que a realidade virtual porque incorporava todos os cinco sentidos, então espaços como esses eram mais adequados para a experiência de RA. Assistir Yanagisawa falando com alguém que ela não conseguia perceber fez Nelia pensar em Akira e em Alpha, a entidade misteriosa que o cercava.
Como parte de seu acordo judicial, Nelia havia revelado a operação de roubo de relíquias e traído seus antigos companheiros de equipe. Ela havia dado informações à cidade, esperando que eles reduzissem sua sentença, sua dívida, em troca.
Mas ela não disse uma palavra sobre Alpha.
Primeiro, essa entidade provavelmente estava apoiando Akira, e Nelia queria que Akira sobrevivesse. Segundo, Nelia tinha se afeiçoado a Akira, tão afeiçoada, na verdade, que ela tentou dar em cima dele. E quando a cidade a prendeu, Akira tinha deixado de ser seu inimigo.
Mas o maior motivo para seu silêncio? Ela sentiu que contar a Yanagisawa sobre Alpha seria extremamente perigoso.
Alpha era um fantasma do Velho Mundo que tinha aparecido nas Ruínas de Kuzusuhara, uma relíquia do passado visível apenas para aqueles que conseguiam se conectar ao sistema de mapas da ruína. Muito provavelmente, ela só existia dentro do Domínio Antigo, a internet do Velho Mundo. Baseado em como Yanagisawa havia interrogado Nelia sobre Kain, Nelia tinha certeza de uma coisa, se ele sentisse que ela sabia alguma coisa sobre Alpha, ele usaria qualquer meio necessário para obter essa informação.
Agora Nelia se sentia confiante de que havia tomado a decisão certa. Yanagisawa havia pisado casualmente nos andares superiores do Edifício Serantal, um domínio do Velho Mundo que a maioria dizia ser impossível de alcançar e não pareceu surpreso ao ver a extensão branca que era o sexagésimo andar. Além disso, ele foi direto para o centro do andar e começou sua conversa como se já tivesse feito isso antes. Ele tinha que saber sobre esse lugar de antemão.
Ele provavelmente está usando RA para falar com uma entidade dentro do Domínio Antigo. Mas quem, e para qual propósito? Estou intrigada, mas suponho que seria muito perigoso perguntar.
Essa provavelmente era outra razão pela qual Yanagisawa havia levado a subordinada com uma bomba plantada em sua cabeça, caso ela fizesse muitas perguntas. Mas mesmo assim, ela não conseguia reprimir a curiosidade que crescia dentro dela.
Yanagisawa havia estabelecido uma conexão parcial com o Domínio Antigo por meio de um dispositivo que ele usava consigo. Agora ele estava olhando para a entidade AR na sua frente com uma expressão sombria. “Não há nada que você possa fazer?”
A mulher que só Yanagisawa conseguia ver repetiu sua resposta anterior. “Você não está conectado à rede. Uma conexão é necessária para autenticação. Por favor, conecte-se e envie sua solicitação novamente.”
Yanagisawa brandiu seu cartão-chave preto. “Desculpe, devido a várias circunstâncias, não consigo me conectar totalmente à rede agora. Tem certeza de que o dispositivo que estou usando não é o suficiente? Você não pode abrir uma exceção, já que tenho esse cartão?”
“Não é possível reconhecer a autoridade do usuário. Você não está conectado à rede. Uma conexão é necessária para autenticação. Conecte-se e envie sua solicitação novamente.”
Yanagisawa tentou várias outras vezes. Enquanto as respostas da mulher variavam um pouco a cada vez, ele não teve sucesso. Finalmente, ele desistiu. “Merda!” Ele arrancou o dispositivo que estava usando. A figura da mulher desapareceu de sua visão. E agora? Devo apenas ser usuário para poder me conectar à rede sozinho como antes? Mas se eu me conectar ao Domínio Antigo novamente, elas definitivamente notarão. Devo me autenticar por meio de outro Usuário, então? E se essa pessoa me trair? Depois de agonizar sobre o enigma e pesar suas opções, Yanagisawa balançou a cabeça. Não, estou me precipitando. Não preciso correr nenhum desses riscos ainda. Vou desistir por hoje.
Com um suspiro profundo, Yanagisawa voltou para o elevador. “Vejo que você não está mais sorrindo,” Nelia disse com um sorriso.
Yanagisawa olhou para ela por um momento, sua expressão ilegível. Então seu sorriso retornou.
♦
Os dois retornaram ao saguão do primeiro andar. Nelia estava indo para a saída quando percebeu que Yanagisawa havia parado no meio do caminho. “O que foi?”, ela perguntou.
“Só um segundo”, ele disse, e depois de parecer pensativo por um momento, ele mostrou seu cartão-chave preto mais uma vez. “Eu quero conversar. Tudo bem?”
A figura de Serantal apareceu na frente dele. “Sr. Yanagisawa, este prédio está fechado no momento. Se você terminou seus negócios aqui, gentilmente vá até a saída.”
“Que tal chegarmos a um acordo?”
“Se você permanecer aqui por mais tempo, não terei escolha a não ser reconhecê-lo como um invasor.”
“Isso diz respeito à defesa do Edifício Serantal também, então eu realmente gostaria que você ouvisse. Vou continuar falando, só peço que você me ouça .” “Por favor, saia. Este é seu aviso final.”
Nelia, sentindo problemas no horizonte, preparou sua lâmina. Mas Yanagisawa levantou uma mão para detê-la, então mostrou seu cartão-chave preto no rosto de Serantal.
“Agora então…”
Continuando a segurar seu cartão-chave para impedir que Serantal convocasse os guardas, ele começou a falar. As Ruínas da Cidade de Mihazono caíram no caos depois que muitos monstros mecânicos ignoraram suas zonas de patrulha designadas, mas outro grupo de monstros realmente exibiu comportamento semelhante antes disso, as sentinelas que protegiam o Edifício Serantal. Ele explicou que, embora nunca tenham saído do terreno do edifício, as sentinelas não hesitaram em destruir os edifícios vizinhos na área para manter o território seguro, o que significava que não eram muito diferentes das máquinas que se rebelaram. Os caçadores simplesmente nunca acharam o comportamento dos guardas de Serantal incomum porque era assim que sempre tinha sido.
O sistema de gerenciamento de uma fábrica normalmente não fabricaria sentinelas que ignorassem ordens. O sistema foi programado para seguir as regras e não iria contra sua própria programação. Isso significava que as sentinelas não sairiam dos limites para perseguir ou atacar qualquer invasor (razão pela qual Mihazono era considerada uma ruína mais fácil, apesar de quão mortais seus monstros eram). Mas se um sistema estivesse criando guardas mecânicos com padrões de pensamento que fossem flexíveis o suficiente para ignorar sua programação, esse sistema também teria que ser capaz de pensamento flexível.
Yanagisawa imaginou e enfatizou que isso era apenas um palpite, que alguém, por algum motivo, havia influenciado um sistema no distrito fabril a desenvolver autonomia. Então, com um novo senso de si mesmo, o sistema havia fabricado sentinelas igualmente autônomas. Tudo até esse ponto provavelmente estava de acordo com o plano. Mas em sua autonomia, o sistema havia acabado contratando um caçador do mundo moderno, enlouquecido e causado o incidente recente.
“Curiosamente”, ele continuou, “foi relatado que uma legião de cadáveres invadiu o distrito fabril durante aquele incidente, algo que só havia ocorrido antes no distrito comercial. E com base em seu comportamento mais recente, o sistema fabril em questão parece ter sido reformatado.”
Implicitamente, ele estava acusando Serantal de ser a única a interferir originalmente no sistema da fábrica. Se os eventos detalhados na história de fantasmas originários do Edifício Serantal também tivessem ocorrido no distrito das fábricas, ela teria que estar envolvida. Além disso, ele estava insinuando que com o sistema reformatado, ela não poderia mais criar sentinelas flexíveis que protegeriam voluntariamente seu prédio às custas das outras estruturas da cidade. “Acontece que sou um dos chefes da Cidade de Kugamayama, e a cidade está atualmente ocupando esta área. Isso pode te chatear, mas pense nisso, de uma perspectiva defensiva, na verdade funciona a seu favor. Enquanto estivermos ocupando o território ao redor do seu prédio, nenhum caçador tentará entrar.” Tendo terminado de preparar o terreno para sua proposta, Yanagisawa guardou o cartão-chave no bolso.
“Então que tal unirmos forças? É verdade que meus aliados e os seus são inimigos. Mas se você é tão capaz de pensamento flexível quanto eu acho que é, não acho que uma aliança temporária estaria fora de questão.”
Ele esperou pela resposta de Serantal. Depois de vários segundos, ela respondeu. “Deixe-me ouvir o que você tem em mente.”
“Muito obrigado”, disse Yanagisawa com um largo sorriso.
♦
Yanagisawa e Nelia voltaram para fora, para a base, onde Mizuha estava esperando ansiosamente. Ela deu um enorme suspiro de alívio ao vê-los e correu até Yanagisawa. “Estou tão feliz que você voltou em segurança! Eu estava tão preocupada!”
“Oh? Sim, sim. Desculpe,” Yanagisawa respondeu levianamente. “Bem, eu terminei aqui, então vou para casa agora. Vocês podem deixar essa base para trás e voltar também.”
“D-Desculpe-me? O que você quer dizer?”
“Fiz um acordo com a IA que gerencia este edifício. De agora em diante, a força de defesa da cidade protegerá esta área. Você não é mais necessária aqui, então está dispensada do serviço. Obrigado por todo o seu trabalho duro! Vejo você mais tarde!” Parecendo especialmente alegre, Yanagisawa se despediu com sua comitiva a reboque. Mizuha ficou ali, estupefata. Quando finalmente recobrou os sentidos, imediatamente começou a fazer ligações para relatar sobre esta nova situação.
No caminho de volta para a cidade, Nelia falou com Yanagisawa. “Aquela era uma área bem perigosa, e você voltou em segurança, certo? Eu chamaria isso de uma conquista digna, então você acha que poderia fazer algo sobre isso agora?” Ela bateu na cabeça com o dedo, indicando a bomba plantada lá dentro.
“Não”, ele respondeu.
“Então você poderia pelo menos me dar um corpo que me deixaria comer e beber de novo?”
“Hmm, deixe-me pensar sobre isso, não!” ele disse com um sorriso. “Miserável,” Nelia murmurou.
“Não se preocupe, não vai demorar muito. Você só precisa provar que sua vida vale um pouco mais. Quero dizer, você tem um grande trabalho chegando nas favelas em breve, certo? Se você voltar inteira, eu vou melhorar seu corpo para algo mais sensível. O que você acha?”
“Tudo bem,” ela disse com um suspiro. Ela ainda estava insatisfeita, mas isso teria que servir por enquanto.
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Sob o acordo de Yanagisawa e Serantal, a força de defesa da cidade protegeria o terreno do Edifício Serantal permanentemente, fechando o livro sobre o incidente de Mihazono finalmente. Druncam também não precisava mais despachar seus membros para a ruína, e eles gradualmente retomaram o trabalho regular de caçadores.
Além disso, por causa da troca, Yanagisawa agora estava convencido de que a razão para as anomalias em Mihazono, especialmente como Akira e o resto de sua equipe derrotaram Monica no distrito fabril, quando tal feito deveria ser impossível, era que Serantal havia interferido, a fim de acabar com um plano que ela mesma havia deixado sair do controle.