Capítulo 15
A Frustração de Katsuya
Akira estava guardando alegremente seus cartuchos (suas preocupações com custos de munição agora eram coisa do passado) quando Reina se aproximou dele timidamente. Akira olhou para ela e voltou a fazer as ‘malas’. A equipe de Katsuya a acompanhou, assim como Shiori, que parecia serena, mas por dentro estava cheia de ansiedade.
Reina quase disse algo para Akira, mas hesitou, escolhendo cuidadosamente as palavras. Por fim, um pouco tensa, ela quebrou o silêncio. “Umm… O QG acabou de ligar para discutir nossa compensação por aquela batalha, e eles disseram que cada um de nós será pago por um terço da contagem estimada de mortes. Certo?
“Sim”, respondeu Akira. “Isso foi o que eu disse a eles quando me perguntaram.”
Reina parecia confusa. Akira percebeu, e uma expressão perplexa cruzou seu rosto. Cada um ponderou o que o outro devia estar pensando – sem nunca perceber que seus pensamentos estavam se movendo em direções opostas. Antes que pudessem esclarecer o mal-entendido, Akira tirou sua conclusão.
“Você está dizendo que eu não deveria ganhar nada por essa batalha, já que já fui pago para apoiá-la?” ele exigiu, descontente.
“Desculpe, mas isso não vai dar certo.” A hostilidade flagrante de Akira deixou Shiori ainda mais cautelosa com ele e colocou a equipe de Katsuya em guarda.
Por um momento, Reina ficou perplexa. Então ela balançou a cabeça freneticamente. “Não! Eu não quis dizer isso! Eu quis dizer o contrário!”
“Como?” perguntou Akira.
“Você matou a maioria daqueles escorpiões. Um terço para cada um é muito mais do que receberíamos normalmente. Você tem certeza disso?”
“Nós três matamos, então dividimos em três partes. O que há de tão estranho nisso? Se todos nós estivéssemos pagando pela nossa própria munição, eu diria que deveríamos subtrair esses custos e depois ficar com partes iguais do que sobrar, mas meu cliente está cobrindo os meus. Não quero discutir sobre esse lado das coisas, e você?”
“N-Não, mas…”
“Então. Se dividirmos o pagamento pelos extermínios apenas com base na contagem de mortes, os batedores estariam em enorme desvantagem que o caçador, não sendo pago porque encontrou todos os alvos, mas não matou nenhum?”
Akira ficou genuinamente impressionado com o trabalho de Reina e Shiori. Sem elas, ele teria ficado preso entre dois enxames de escorpiões. E embora não tivessem discutido o pagamento antecipadamente, ele não conseguia pensar em nenhuma divisão com maior probabilidade de manter a paz entre uma equipe improvisada do que partes iguais.
Reina entendeu o que Akira queria dizer, mas ainda não estava satisfeita. Embora ela soubesse que tinha feito a sua parte, ela não acreditava que suas conquistas se igualassem às dele. Ela estava pronta para responder quando Shiori interveio.
“Senhorita, ele já concordou com essa divisão e isso não nos penaliza. Não acredito que você deva forçar a questão. Se você acender um fusível, espere uma explosão.”
“Eu… eu entendo”, concordou Reina apressadamente. A insinuação de Shiori de que ela poderia provocar Akira novamente fazia muito sentido. “Você está certo: não faz sentido discutir sobre isso.”
“Isso é tudo que você queria?” Akira perguntou.
“Sim, é,” Shiori interrompeu quando Reina abriu a boca. “Lamentamos ter incomodado você. Senhorita, vamos embora.”
Reina não sabia o que pensar disso, mas saiu, acompanhada por Shiori. “Eu, humm, tentei prestar atenção nas minhas palavras”, disse ela assim que saiu do alcance da voz. “Eu ainda errei?” Ela teve o cuidado de evitar antagonizar Akira, mas a atitude de Shiori a fez duvidar de si mesma.
“Você certamente o aborreceu sem motivo, mesmo que seja apenas porque ele a entendeu mal”, Shiori respondeu severamente. “Posso garantir que você não teve culpa, senhorita, mas isso não é desculpa: você não deve presumir que todas as pessoas com quem você fala são sensatas. Mal-entendidos imprevisíveis são um risco sempre presente e nem sempre você será capaz de esclarecê-los.”
“Eu esperava conversar um pouco mais com ele.”
“Você já gritou com ele diversas vezes e até sugeriu que seria melhor que ele morresse. Sugiro que você dê a ele algum tempo para se acalmar e depois peça desculpas antes de tentar falar com ele novamente. Você não deve esperar que ele ria de suas explosões como o Sr. Katsuya e seus companheiros fazem.”
“V-Você tem razão. Vou manter isso em mente.” Reina queria perguntar a Akira o quão bem ela havia lutado e o que ele achava do desempenho dela agora, mas parecia que ela teria que esperar. Mais uma vez, ela lamentou que seu próprio comportamento lhe tivesse custado essa oportunidade.
Mas embora Reina e Shiori tenham deixado Akira, os outros caçadores Druncam permaneceram.
“Você, er, não se importa que eu pergunte,” Katsuya disse sem jeito, “O que foi tudo isso sobre um trabalho de apoio?”
“Você deveria perguntar a elas”, respondeu Akira.
A breve recusa irritou Katsuya, mas ele controlou seu temperamento e tentou novamente. “Estamos todos com Druncam, trabalhando juntos em equipe. Eu sou o líder, então gostaria de saber o que elas estavam fazendo enquanto estavam longe de nós. Para começar, preciso me reportar aos nossos superiores, e isso também influencia nosso salário. Você se importaria de me informar?”
“Pergunte a elas”, repetiu Akira, ignorando-o mais uma vez.
“Há algo que você não pode me dizer?” Katsuya exigiu mais enfaticamente. “Por que você está guardando segredos?”
“Basta perguntar a elas. Elas responderão a todas as suas perguntas.”
Akira sentiu-se obrigado a honrar seu acordo com Shiori e Reina. E, em sua opinião, isso significava guardar para si a perigosa altercação entre eles. Ele também não estava orgulhoso do incidente, então ficou feliz em deixar as mulheres esconderem se quisessem. Não que ele se importasse se elas decidissem falar – ele estava pronto para lidar com qualquer novo problema que a revelação trouxesse ao seu caminho. Independentemente disso, ele ainda sentia que a escolha era delas, não dele.
Mas para Katsuya, que não conhecia as circunstâncias, o silêncio calmo de Akira parecia rude. E os sentimentos complicados do caçador Druncam em relação ao outro garoto não ajudavam em nada.
Yumina estava igualmente no escuro, mas a tensão que piorava rapidamente entre os dois jovens caçadores a fez querer embalar a cabeça nas mãos. Ela sabia exatamente por que Katsuya queria a versão de Akira na história: ele só estava preocupado com Reina. Conhecendo sua companheira de equipe, eles esperavam que ela se vangloriasse alegremente de quantos escorpiões ela havia matado, ignorando o fato de que ela e Shiori haviam deixado o grupo – e seus postos – sem ordens. Mas Reina quase não falou. E longe de se gabar, ela minimizou sua própria realização, chegando ao ponto de questionar se um terço do pagamento era mais do que ela merecia.
Então Katsuya suspeitou que algo havia dado errado e, como líder da equipe, considerou seu dever descobrir. Yumina duvidou de seus instintos aqui, mas ela não tinha certeza do que fazer a respeito. Ela percebeu que Katsuya presumia que receberia uma resposta direta se tudo estivesse bem, e então ele estava perdendo a paciência com a reticência de Akira. No entanto, desta vez ela não conseguiu parar Katsuya com os punhos – ele estava apenas tentando ser um bom líder e não estava longe o suficiente para merecer um golpe.
Ao mesmo tempo, ela via pouca esperança de persuadir Akira, que permanecia teimosamente calado. Ela não conseguia pensar em nenhum argumento que pudesse fazê-lo se abrir, e Katsuya estava começando a se intrometer também – ele não recuaria facilmente. Do jeito que as coisas estavam indo, ele poderia até começar a gritar e tentar arrancar a informação de Akira.
Yumina hesitou por um momento, então decidiu por uma maneira pouco ortodoxa de conter o líder de sua equipe. Pelo menos seria melhor do que uma briga. “Katsuya, vamos. Você está perdendo seu tempo conversando com ele.”
“Yumina?” Katsuya pareceu surpreso. Ele pensou ter ouvido um tom áspero na voz de Yumina, e ela até pareceu olhar friamente para Akira. Ela quase nunca agia assim. Ele não percebeu que ela fez isso para acalmar ele – e para garantir que qualquer retribuição caísse sobre ela.
“Você não sabe nada sobre esse cara”, ela continuou. “Por que deveríamos acreditar em qualquer coisa que ele diz?”
“B-Bem, acho que é verdade,” Katsuya admitiu, a incerteza começando a minar sua determinação.
“Perguntar a elas será mais rápido e você poderá confiar nelas. Então, vamos lá,” Yumina pressionou, sorrindo docemente.
“Eu concordo,” Airi entrou na conversa, falando o que pensava. “Você não pode trabalhar com informações vagas e não verificadas.”
Sob a influência delas, Katsuya se acalmou o suficiente para pensar melhor antes de questionar Akira. Ele não conseguiria nada de alguém que deixasse Yumina tão irritadiça.
“Bom ponto. Vamos.” Ele se virou e Airi o seguiu sem dizer mais nada.
Yumina, porém, voltou-se para Akira. Ele não pareceu se importar com o comportamento deles – ele nem estava olhando para eles – mas ela ainda balançou a cabeça como se pedisse desculpas. Então ela saiu atrás de seus companheiros de equipe.
Essa garota é suave, Alpha comentou, tão imperturbavelmente alegre como sempre. Todas aquelas fábricas de problemas reunidas em um só lugar, e ela impedia que as coisas piorassem.
Você está exagerando, Akira resmungou.
Você acha?
Ao sorriso insinuante de Alpha, Akira refletiu um pouco. Ele não estava observando a equipe de Katsuya, mas notou o tom de Yumina – Alpha o manteve ciente de tudo o que acontecia ao seu redor. A garota foi cortês com ele; talvez ele devesse ter agido da mesma forma, apenas respondendo à pergunta de Katsuya com um simples “Nada demais”.
Após seu rápido intervalo, Akira voltou a vigiar enquanto conversava com Alpha. Embora parecesse tenso e alerta, ele permanecia relaxado, apoiado em seu traje motorizado. Um oficial perspicaz percebeu e decidiu avisá-lo.
Então o oficial fez-lhe uma pergunta – uma pergunta que só um guarda atento poderia responder. Akira acertou – naturalmente, já que Alpha lhe disse o que dizer. “Ah, então você estava fazendo o seu trabalho”, disse o funcionário, surpreso. “Desculpe por ter duvidado de você.”
“Não, eu não ficaria surpreso se parecesse que estava relaxando,” Akira respondeu com indiferença. “Estou cansado, então posso estar com os pés instáveis.” Ao lado dele, e invisível para o oficial, Alpha ria.
“Oh, certo. Foi você quem encontrou o buraco na área inexplorada. Ouvi dizer que você estava massacrando geral. Desculpe, mas aguente mais um pouco até o seu turno terminar.”
“Certo.”
Enquanto observava o oficial partir, Alpha riu. Você com certeza o enganou.
Por que eu não deveria? Akira sorriu de volta. Um milhão de agradecimentos; Eu não poderia ter feito isso sem você. E estou fazendo meu trabalho, pelo menos graças ao seu apoio. Mas se isso é um problema, então eu não deveria estar aqui em primeiro lugar. Quer dizer, conto com você para tudo.
É verdade.
Akira sabia que seria um peso morto sem Alpha e planejava aceitar toda a ajuda dela que pudesse conseguir. Não importava se ele tivesse feito um único funcionário duvidar de seus instintos no processo. Alpha não estava nem aí, e Akira estava muito ocupado com seus próprios problemas para se preocupar com outras pessoas. Mesmo que alguém o tivesse criticado por isso, ele considerava a perda de confiança de uma pessoa uma perda aceitável, muito preferível a deixar que os escorpiões os atacassem. No longo prazo, esta era a melhor forma de apoiar os outros caçadores com quem trabalhava.
O resto do turno de segurança de Akira transcorreu sem intercorrências.
O extermínio do ninho e os esforços que o acompanharam para explorar e proteger os túneis abaixo de Kuzusuhara continuaram 24 horas por dia. Monstros subterrâneos não tinham noção de dia ou noite, portanto, manter bases de operações subterrâneas exigia vigilância constante. Os turnos de Akira eram de no mínimo oito horas — e ele poderia ficar no trabalho por até vinte e quatro se quisesse aumentar seus ganhos. Não é de surpreender que ele planejasse partir assim que suas oito horas terminassem.
Assim que Alpha o informou que ele poderia bater o ponto, ele ligou para o quartel-general. “Aqui é Vinte e Sete.”
“QG aqui”, respondeu uma voz. “Qual é o problema?”
“Meu turno deveria estar terminando. Envie alguém para assumir meu lugar. “Espere, deixe-me verificar. Vinte e sete, vinte e sete… Sim, você trabalhou o mínimo. Entendido. Seu posto de controle não tem poucos funcionários, então você está livre para simplesmente sair.”
“Onde devo devolver meu terminal?”
“Você pode ficar com ele até o término do contrato, mas se estiver preocupado em perdê-lo, deixe-o com um funcionário temporário. Ou, se não quiser ser incomodar, leve-o para casa e apresente-se amanhã no primeiro andar deste prédio. Se você perder o terminal, não se preocupe; apenas deduziremos o custo do seu pagamento. Eles são produzidos em massa e temos muitas peças sobressalentes. Muitos caçadores os quebram enquanto lutam.”
“Certo. Vou para casa hoje.”
“Cuidado no caminho para casa. Você não será pago por nenhuma luta depois de terminar. QG fora.” A sede encerrou a ligação e o dia de trabalho de Akira terminou com isso. Mas como ele havia assinado contrato por pelo menos uma semana, ele tinha mais seis dias pela frente — mais seis como este, se seu azar persistisse.
Bom trabalho! Você sobreviveu mais um dia, Alpha disse alegremente. Um já foi, faltam seis. Vou fazê-lo contar.
Hoje ainda não acabou, respondeu Akira. Não posso relaxar até estar de volta à cidade, ou pelo menos à base temporária – ou pelo menos à superfície. Sua exploração voltará ao normal assim que eu sair do subsolo, certo?
Certo. E que bom que você não baixou a guarda. Isso é um sinal de crescimento.
Um elogio franco de Alpha? Akira decidiu que poderia se acostumar com isso. Ele estava prestes a voltar correndo para casa quando viu a equipe de Katsuya. Eles chegaram ao posto de controle subterrâneo antes dele, então ele ficou um pouco surpreso ao vê-los ainda por perto. (Leia no site animecenterbr.com)
Esses caras ainda não foram embora? ele se perguntou.
Entusiasmo não lhes falta, admito-lhes isso. Ou talvez os contratos deles sejam apenas diferentes dos seus. Bem, de qualquer forma, não tem nada a ver conosco.
É verdade. Vamos nos mexer. Estou morrendo de vontade de tomar um banho. Akira partiu animado.
Somente após a manutenção da sua arma, Alpha o lembrou. Considerando o quão cansado você está, você pode adormecer sem limpar adequadamente seus rifles se tomar banho primeiro.
Eu não poderia deixar isso para amanhã? ele arriscou, sabendo que era em vão. Não, disse Alpha, destruindo suas esperanças com um sorriso.
Oh tudo bem. Akira baixou a cabeça e suspirou. Alpha achou seu desânimo divertido.
♦
Reina não tinha nenhuma razão específica para observar Akira – nenhuma que ela conhecesse, pelo menos – mas ela percebeu que seu olhar o acompanhava enquanto ele se afastava. Katsuya percebeu. “Algo errado, Reina?” ele perguntou.
“Hum? Ah, nada”, ela respondeu. Mesmo assim, ela parecia de bom humor; o aborrecimento que ela demonstrara no Posto de controle Quatorze desapareceu sem deixar vestígios.
“Você tem certeza?” Katsuya pressionou, intrigado com sua transformação. Reina não estava acostumada com esse nível de atenção de Katsuya, mas não deu muita atenção aos seus modos.
“Bem, acho que estava pensando em como as pessoas que começaram a trabalhar depois de nós já estão indo embora”, ela admitiu, seu tom azedando ao lembrar que estava presa aqui. “Onde está o nosso alívio?”
“E-Eles estão vindo. Você sabe que eu pedi para eles se apressarem,” Katsuya a tranquilizou, culpando-se por agitar aquele ninho de vespas.
O contrato de Druncam com a cidade especificava que o sindicato forneceria ajuda aos seus próprios caçadores. Então, ao contrário de Akira, eles não poderiam simplesmente partir mesmo quando o posto de controle estivesse totalmente tripulado.
“Você está dizendo isso há duas horas”, retrucou Reina. “É melhor você pelo menos estar verificando como eles estão.” Quanto mais ela pensava nas coisas, mais furiosa ela ficava. Quando ela lutou ao lado de Akira, ela não escondeu nada; agora o cansaço estava tomando conta dela. E embora ela estivesse descansando em turnos, sentar no chão duro não oferecia muito descanso. A exaustão não fez nada para melhorar seu humor.
“Eles demoraram para decidir quem enviar, mas nossos substitutos estão a caminho agora”, disse Katsuya, desejando ter mantido a boca fechada. “Não deve demorar muito.”
“Acalme-se e seja paciente”, acrescentou Yumina. “Culpar Katsuya não tornará isso mais rápido.”
“Não é culpa dele”, Airi ponderou sucintamente.
Reina sentiu seu rosto ficar tenso. No passado, essas tentativas desajeitadas de acalmá-la teriam sido sua deixa para ter um ataque. Seus companheiros de equipe fizeram uma careta, esperando que ela começasse a gritar loucamente. Mas, para surpresa deles, ela fechou a boca, reprimindo a explosão, e depois exalou profundamente.
“Você está certo”, disse ela. “Desculpe.”
Foi um momento de cair o queixo para Katsuya, Yumina e Airi.
“O que são esses olhares?” Reina exigiu, com renovada irritação. “Vocês tem algum problema com isso?”
“Não, não há problemas aqui,” Katsuya respondeu apressadamente. “Certo?”
“Huh? Claro que não”, disse Yumina.
“Estamos felizes que você parou de perder o controle por causa de cada pequena coisa”, acrescentou Airi. Esta última observação fez Reina franzir a testa, mas nada pior; e depois de algumas respirações para se acalmar, ela voltou ao bom humor de antes. Akira disse que não a contrataria de graça – a pior avaliação que ela poderia imaginar – e se recusou a voltar atrás mesmo quando Shiori o ameaçou. No entanto, ele lhes deu até mesmo uma parte da recompensa por aquele encontro massivo como se fosse algo natural. Ela tinha visto o que ele era capaz de fazer, e a sensação de que ele a considerava merecedora de salário igual a deixou positivamente tonta.
Observando-a, Katsuya virou-se para Yumina e sussurrou: “Então, o que você acha que realmente aconteceu?”
“Não sei ”, ela respondeu. “Mas algo com certeza aconteceu, e deve ter sido bom.”
“Ela me disse que se manteve firme contra um enxame de escorpiões Yarata. Mas se isso é tudo, por que aquele cara esconderia isso?” Katsuya falou com Reina novamente após sua conversa com Akira, e ela descreveu uma batalha da qual vale a pena se gabar. Shiori confirmou seu relatório. Ainda assim, Katsuya não conseguia se livrar da sensação de que eles estavam escondendo alguma coisa.
Yumina teve uma impressão semelhante, mas não viu necessidade de se intrometer. “Isso ainda está incomodando você, Katsuya?” ela perguntou.
”Deixe-a descansar já. Claro, ela deixou seu posto sem permissão, mas voltou com as mortes para provar isso.
“Bem, sim, mas…”
“Se você tiver que pensar, pense em como você não conseguiu impedir que Reina e Shiori fugissem. Você falhou como líder lá.”
Katsuya fez uma careta – este era outro ninho de vespas que ele deveria ter deixado parado. Mas esta distração não foi suficiente para dissipar suas dúvidas. Yumina percebeu isso e estava ansiosa para garantir que esse problema não causaria problemas no futuro. Então, desculpando-se mentalmente com Reina, ela sussurrou algo que ela mesma não acreditava no ouvido de Katsuya.
“Ooooh, sim. Acho que pode ser isso”, concordou Katsuya. “Não admira que ele tenha mantido a boca fechada.”
Lutar contra um enxame de escorpiões com uma equipe pequena normalmente seria assustador. A simples sugestão de Yumina – que Reina poderia ter se molhado – parecia inteiramente plausível para Katsuya. Se Akira fosse perspicaz, ele teria notado e, como a maioria das pessoas, não se sentiria inclinado a falar sobre isso depois.
O olhar de Katsuya desviou-se para a virilha de Reina.
“Senhor Katsuya?” A voz fria de Shiori intrometeu-se em seus pensamentos. “Sim?!” Katsuya instintivamente chamou a atenção.
“Eu apreciaria muito se você mantesse descrição.”
“Sim, senhora!”
Katsuya correu para acelerar as coisas, suas dúvidas persistentes foram esquecidas.
Os olhos de Yumina e Shiori se encontraram. Ambas transmitiram a mesma mensagem: desta vez vou deixar passar.